Из затылка большого монстра выгребли два пакета чего-то очень ценного, так как люди очень радовались, но не долго. На шум подтягивались со всего города другие монстры попроще, но много. Люди об этом тоже знали и начали отступать.

Хм, мне нужен язык. Нет не потому, что своего не чувствую уже от постоянных электростимуляций.

Соорудить из подручных материалов и струн, на которых висели шторы в верхних квартирах, удерживающую ловушку много времени не заняло. Она должна была при попытках освободиться вспарывать кожу. Смерть от потери крови это не так быстро, несколько часов ещё выиграю.

В первый раз не успел отметить, но есть предположение, что откатываюсь я назад ровно на сутки.

В руки и ноги, шею впивались острые укусы. Приятный запах еды разливался всё сильнее, боли не было, но неудобство, скованность мешающая добраться до еды да.

Зашло светило, всё стало чёрно-белым. Температура опускалась. Ощутимо пробил озноб.

"Еда. Хочу еду."

Тьма.

Я вновь на крыше. И главное боли почти не было. Слизью вышло из организма немного пахнущего кислятиной бурого вещества и всё.

Предположение не подтвердилось. Откат происходит не на сутки, а до определённого времени, но если с момента крайней смерти прошло менее половины дня, точнее ещё предстоит выяснить, то день откатывается до предыдущего.

Так, лекарство найдено, осталось не умирать подольше.

Теперь информация, нужно занять позицию, подготовить расходники, возможно удастся получить информацию от готовых поделиться ею людей.

Место будущих событий было не очень далеко, городок не очень большой, провинциальный.

Зона, где обитает страхолюдина вообще пользуется у перерождённых дурной славой.

Так, вот и минёры. А что это в центре за звуконепроницаемый ящик? Кошки? Зачем?

Даааа, помню! Я кажется нашёл причину деградации сознания! Дурацкая тяга на котят! Не проходит, даже когда мозг совсем отказывает, только ими хочется не любоваться, а наслаждаться каждым кусочком.

— На позициях, начали!

— МрррряяяяяяяяяяяВВв!!! — да уж, если хвост отрезать это больно.

На запах аппетитной крови припёрлась, ещё более страшная вблизи, тварь. И опять очень много сгоревшего пороха разогнавшего кинетические снаряды выбили из неё дух. Но очень уж неуверенно, могло быть и по другому, отвернись от этих людей удача хоть на миг.

— Жемчужина! Красная! И ещё одна, чёрная! — ковырял затылочную часть бронированного костью монстра, кстати весьма страшного, но при этом... завершённого что ли, один из комуфлированных заросших не ухоженными бородами бомжей. Выглядели они весьма замызганно.

— Живём!!! — отозвались с разных сторон.

— Горох, спораны, паутина. Нормуль Элитка была, жирная. — констатировал выгребающий в два пакета янтарные палки мужик.

— Время. Собираемся и валим. Сейчас толпы заражённых подвалят. — вышел ещё один, но более опрятный с тяжёлой снайперкой на локтевом сгибе.

— Всё путём, Шеф, уже всё. — потряс пакетами трофейщик.

И мне пора.

Один точно был сверху. Подкараулить и вырубить. Я конечно не Геркулес, но при метре шестидесяти и шестидесяти килограммах веса вполне уверенно поднимаю до двухсот килограммов веса. Волочь же и того проще. Хотя кабан, тяжёлый.

Как и ожидалось, увидев разбитую рацию на первом этаже ребятки не стали рисковать всем отрядом и добычей, а списали отбившегося в потери.

— Ты кто? — очнулся мой гость.

— А ты кто? — столь же потрёпанным я выглядеть не мог, да и в тринадцать особо надо постараться, чтобы совсем бичом выглядеть. В данный момент я тоже изображал связанного.

— Турок. — представился мужик.

— Турок? О по имени?

— Это и есть имя, кличка, позывной, фамилия. Так крестили. В Стиксе со старыми именами долго не ходят. А ты кто? Что тут твориться?

— А я знаю? Было тихо, потом взрывы, стрельба. Думал спасатели, выглянул, потом тень смазанная и я тут. Ты вот тоже тут.

— О, фляжка моя с живчиком рядом с тобой. Можешь толкнуть.

— Живчик?

— Ну... это... самая важная для иммунного вещь. Нам ноги, руки можно оторвать, вырастут, был бы живчик.

— Круто, а из чего он?

— Из споранов. — пожал он плечами.

— Ты прям Кэп, только я не в теме. Хочешь фляжку ответь нормально.

— У заражённых на затылках мешочек, если в него ткнуть, в любого, то он сдохнет. Внутри паутина из неё наркотик можно делать обезболивающий, бодрящий. В паутине спораны. Растворяешь их в алкоголе, фильтруешь от хлопьев, они ядовиты и разбавляешь чем душе угодно. Дай фляжку.

— Держи. — открыл крышку пальцами ног и пододвинул её на середину комнаты. Руки у меня за спиной, у него связаны тоже за спиной.

— Спасиб. — он как улитка подполз к фляжке и зажав её зубами налил себе немного в рот. Проглотил. Верёвка от батареи не давала ему продвинуться дальше.

— А ты смотрю ловко ногами орудуешь, сможешь развязать?

— Не знаю, не пробовал. — пожимаю плечами. — А дальше? Я тут пока прятался таких монстров видел, что в них тоже только спораны?

— Нет конечно. Чем страшнее монстр, тем ценнее добыча, за некоторые в стабе можно год прожить. — хохотнул пленник.

— Это что за чудесные штуки?

— Ну, горох, — правильно понял мой намёк собеседник. — он для развития идёт. Но главное Жемчуг, он пробуждает способности у иммунных.

— Да? — с сомнением протянул я. — А есть такие чтоб от заражения защищали?

— В корень зришь? — приподнял тот левую бровь и оглядел меня с ног до головы задержав внимание на глазах.

— Мама, брат... — пожимаю плечами.

— Да уж, каждая перезагрузка переламывает сотни тысяч жизней. Говорят, что самая дорогая, Белая Жемчужина на это способна. Врут, нет, не знаю.

— А что такое перезагрузка?

— Это когда вот такой город, — обвёл он помещение лицом, очерчивая область. — заполоняет туманом и всё тут становиться по старому. Снова дома целые, люди ходят, монстров нет.

— А если в него перед перезагрузкой? — с некоторой надеждой, но понимая, что так просто быть не может.

— То станешь идиотом слюни пускающим и всё. А трупы, мусор, пыль радиоактивная, всё там исчезает.

— А стаб это, что? — вернулся к непонятному моменту.

— Это город на стабильном кластере. Секторе который не перезагружается, а тут почти все сектора перезагружаются. Какие раз в месяц, какие раз в десять лет.

— Ну и местечко. — покачал головой.

— Да уж, но привыкнуть можно. — и тут же в сторону двери. — Эй, нас кормить будут?

— Громко. — прокомментировал его крик. — Эти набегут. — кивнул подбородком неопределённо.

— Не набегут. Окна целые, звук рассеянный получиться.

Скоро меня начнёт колбасить.

— Слушай, если помогу сбежать, не факт, что вместе продержимся. Объясни как выжить, куда идти.

— Да главное про живец сказал. Горох уксусом растворяется, потом содой гаситься. Стабы на севере в основном. Муры, это людишки, что с внешниками дела мутят и иммунных на органы продают на востоке, но везде шастают, их отстреливают, но так поди пойми мур это или нормальный чел. На юге жесть, там несколько мегаполисов, монстров тьма. В стабе аккуратно на задницу твою много ходоков наберётся. Да, пожалуй ботулизм для нас страшнее пули. Будем выбираться?

— Давай попробую развязать.

Повозившись смог "развязаться", а следом и нечаянного информатора развязал.

Оружие его в квартире не было. Зато были видеокамеры, которые показали наш разговор.

— Безопасники... — протянул он. — Вот изобретательный народ.

— А я что?

— Подсадной. — кивнул он. — Ещё повезло, могли ведь и пытать. Ладно, оружие дело наживное, главное до стаба добраться.

Вдвоём пробежались по городу до отделения милиции. Но там уже всё расхитили.

Мне же попался электрошокер, который и прибрал к рукам.

Затылок значит.

Пара опытов на способных бегать заражённых показала, что если элетрошокером дать разряд в затылок, то тварь отключается. Может и вовсе сдохнуть.

Беда в том, что там же позвоночный столб, так что и меня может парализовать если применять к себе шокер.

Турок меня даже окрестил кличкой малёк, вот только мне Барабаш больше нравится.

В какой-то момент отстал и потерялся, направившись в многоэтажку приютившую меня.

По пути добыл несколько шариков споранов и алкоголь.

Нужно проверить, как живчик на меня работает.

Тьма. И вот вновь крыша. Однако шокер не панацея, вырубает будь здоров. Хорошо ещё я очнулся, а не заражённый во мне.

Попробовал первый живчик. Фу, гадость.

И так, я не иммунный. Для нормальной жизни мне нужна белая жемчужина, где её взять Турок внятно не сказал, но указал юг, мол, там если встретишь тварь ни на что непохожую, то знай в ней может быть и найдёшь чудо чудное.

Но за не имением гербовой, хоть обычную бы.

Во вторых из города нужно будет сваливать в скором времени.

Можно даже не далеко.

Вот только как, если моей жизни максимум четырнадцать часов, а в сутках шестнадцать? И находить удобные места для отката тоже время. И того мне нужно тридцать шесть часов, но есть, что есть.

Ровно один день.

Эххх, ладно по порядку. Заражённые не раздеваются. Это плюс.

Сделать электронный детонатор не проблема, как и пояс смертника. Алюминий. Магний. Сахар.

Так сегодня всё нужно найти, чтобы потом быстро добывать. Серебрянка в строительном магазине.

Когда началась канонада и все заражённые потянулись на звук, смело смог обследовать большую часть восточных районов.

Попалось даже лучше, тело в разгрузке с гранатами. Отлично, частично проблема снята. Но запасной вариант всё же нужен.

Три гранаты и рожок с патронами, где автомат без понятия. Серебрянка, селитра, сахар, бенгальские огни и ещё десяток килограммов всякой всячины заехали со мной на крышу.

Такой улов решил сохранить и узнать, что день следующий нам несёт.

Под самое безумие немного разрезал себе живот и ввёл лезвие так, чтобы при попытке высвободиться из пут он порезал органы. Так как я буду давить своим весом на рану, то кровью истекать буду долго, а получилось или нет узнаю после.

"Еда, хочу есть. Держит." — но путы держали надёжно, а чем сильнее дёргаешься, тем сильнее пахнет едой.

Вспышка, шипение. Тьма.

Заражённые оказались крепкими ребятами. Кровь на этот раз свернулась быстро, множества мелких порезов было лучше, чем одна, но глубокая рана. В итоге подорвался заряд по хрономеру который и вернул меня назад.

Сутки прошли, охотники убрались. Мина на взводе отсчитывает обратный отчёт до срабатывания.

Пошёл смотреть тушу монстра.

Реальная дичь. Рядом с ней, даже сейчас никого из простых заражённых. Настолько она их пугает. И частокол акульих зубок явно намекает почему так.

Антропоморфная форма. Задние лапы с загнутыми когтями, передние лапы с мощными мышцами и кинжалами когтей.

Плечевые, локтевые и коленные суставы гипертрофированны. Мышечный каркас не симметричен. Смотрится неприятно и отталкивающе.

На затылке костяная складка капюшона прикрывающая споровый мешок. У глаз прозрачные защитные складные мембраны.

При том количестве пуль, взрывов, гранат, что летели в её, твари, сторону и кромсали уже раненного, туша выглядит почти целой.

Сейчас же термит легко её прожигает. Жаль, надеялся узнать уязвимые точки.

Следы за собой поливаю спиртом и поджигаю порой. Нечего гостей зазывать когда стол не накрыт.

Живчик в паре с электричеством продлевал внятное состояние на восемь часов. Это уже было что-то с чем можно жить.

Сутки это до ста километров пешком и двухсот на велосипеде. Сутки это уже не потеря времени на мутное созерцание безумия, можно просто читать и проживать этот день снова и снова. Сколько то так выдержу. За одно и окрестности разведаю, кто где обитает узнаю, что где лежит запомню. Когда буду уходить, всё это пригодится.

Борьба с обстоятельствами закаляет стержень Духа.

И так, средство возврата у меня есть. Разгрузка с термитом мирно тикала хрономером обратного отчёта.

Оружие, пожарный топор с шипом на пятке. Кистень. Ножи.

Погнали.

Город весь провонялся мертвечиной и тухляком. Воняло хуже чем на городской свалке.

Турок сообщил принятую у рэйдеров классификацию монстров.

Бегает — бегун. Челюсть вытянулась — кусач. Пятки начали цокать — топтун. Совсем страшный стал, с когтями, челюстью и бегает быстро — лотерейщик. Толстый лотерейщик с наростами и пигментом по всей туше — рубер. Совсем жуткая тварь в костяной броне — элита.

Мне нужны кусачи или лотерейщики.

— Мммяу, ммяяуу. — старательно имитируя очень вкусную еду шёл по улице.

— Уруррррр. — ух ты сработало. Правда припёрлись простые доходяги.

Свист топора и пара трупов. Костерок из заготовленных заранее дровишек и розжига и мясо падали в него. Теперь уж точно по ветру всех желающих приглашаю.

Заражённые подходили по одному, тройками, пятёркой. Попался мне кусач и топтун, боло из термитных шашек прожарило слишком много обо мне думающего лотерейщика.

Пять горошин, восемнадцать споранов.

На запах крови и горелого мяса припёрся всё таки рубер и я понял, что заготовленных подарков не хватит. Свалил на запасные позиции и сжёг за собой следы.

Рано сегодня помирать, ещё не проверил три подъезда.

— Приятного аппетита, тварь, сегодня после смерти увидимся. — пообещал я ни в чём не повинному монстру.

Гармошка очередной пятиэтажки уже ждала меня.

Дом за домом, гараж за гаражом, по четыре часа перед потерей контроля каждые сутки тратил на разведку.

Городок не большой, но тысяч на сто жителей, охотников среди них хватало.

Большую часть дня читал запасённые из будущего книги. Продукты не кончались, так как день откатывался.

Тишина и размеренность быта.

За три месяца проверил большую часть города. Знал теперь, где заначки на крышах, где нарезные охотничьи карабины, снайперские винтовки и патроны к ним.

Из книг по вирусоведению наметил план исследований заразы в своей крови.

Очередной выход в ещё не проверенный квартал выдался на редкость удачно, на меня неожиданно выскочила тварь... и мне удалось задержать её щитом всего на миг уж больно слаб он бы, но всё же. Ощущался он конечно не как привычно, тормозил, остановить мог разве что удар кулаком, о управлении как третьей рукой вообще можно не говорить, но главное был!

Разработать же его вновь, дело только времени. Правда монстру досталось моё мясо, а мне откат на сутки, но право, это такие мелочи.

Мой старый друг открывал до того абсолютно нереальные перспективы. Начать с того, что в теории он не ограничен по времени. Ни разу терпения не хватало проверить. Теперь времени вагон и заняться нечем.

Во вторых отлично владея полями щита можно контролировать то, чем дышишь. Проверю когда-нибудь не в воздухе ли дело. Конечно защититься от, скорее всего, отравленного воздуха щитом, это не в этом десятилетии. Но сама возможность окрыляет!

Настоящие мастера щитов могут ими даже кровь фильтровать. Но это десятки лет практики.