Taylor Varga глава 236

— Видишь ли, ключевой момент в том, что мы на самом деле не два разных человека, — пояснила Тейлор, всё ещё с самодовольной ухмылочкой, очень сильно напоминающей Лизу. — Это я, и вон там я, мы по-прежнему одно тело. Просто на данный момент в двух разных местах.

Денни уставился на девушек, после чего откинулся назад и потёр лоб.

— О боже, вы двое просто не осознаёте, что значит "не рушить реальность", верно?

— Пап, это реально круто, — с идеальной синхронностью произнесли обе Тейлор. — Что я придумала, так это версию пространственной свертки Варги в сочетании с некоторыми изменениями из моей техники дробной мерности. В сущности, мы закрепили складку, которая соединяет меня здесь... — стукнула в грудь та, что в конце стола, — со мной тут, — проделала то же вторая. — Это всё равно одно тело в техническом, и вполне реальном, понимании. Просто распределённое по обе стороны конгруэнтного кусочка пространства через аккуратное маленькое искажение. Мы оба фактически присутствуем в обоих местах одновременно, однако на самом деле это не так чтобы точно.

Мужчина перевел взгляд с одной дочери на другую, говорящих со стереоэффектом, и покачал головой:

— Пожалуйста, не делайте так — для начала, это даже хуже, чем наличие вас двоих.

— Ладно, пап, — произнесла с улыбкой та, что напротив. Вторая кивнула.

— Как пожелаешь, Денни, — сказала она.

Докер снова уронил челюсть:

— Вы поменялись местами.

— Не-а. Как я уже сказала, мы оба присутствуем в обоих местах одновременно, — рассмеялась Тейлор Б на изумлённый взгляд отца, чувствующего, как его охватывает ощущение дезориентации. — О'кей. Смотри на это так. Если по существу, у Варги с Луной изначально она вырастала из его лба. Разблокировка его способностей и все те клёвые штуки, которые мы выучили с тех пор, допускают куда большую гибкость, так что у нас имеется Кайдзю, Умихеби и так далее, верно?

Мужчина медленно кивнул.

— Прекрасно. Это два разума в одном теле, которые можно обратить практически во что угодно, что соответствует особенностям Варги. Кусочек бесконечно изменчивого динозавра, — указала она вилкой на своего двойника, затем на себя. — По-прежнему два разума в одном теле. Просто это единое тело имеет зазор между одной своей частью и другой. Поскольку это единое тело, каким ртом нам говорить или какой частью рулит любой из нас, вопрос совершенно произвольный. Для меня проще управлять только одним аспектом за раз, но могу и обоими, а с практикой, думаю, это станет довольно просто. Варга уже за милую душу может управляться с поступлением сенсорной информации от обеих сторон, но контролирует обе разом пока немного неуверенно.

— Мы двое нуждаемся в практике парного оперирования, Денни, — вставил Варга на середине новой стопки блинчиков, явственно в равной мере наслаждаясь и едой, и беседой. — И сочли, что на данный момент, вероятно, лучше всего каждому держаться одной стороны, как и было, и достичь в том мастерства — затем же, со временем, расширить репертуар. Но сие уже предоставляет некие интересные возможности и, вполне вероятно, дарует решение самой большой проблемы, что имеется у нас во всей концепции Семьи.

Денни посмотрел на обеих Тейлор и вздохнул:

— Боже, вы двое. Как будто одной не было более чем достаточно.

Обе девушки хихикнули. Варга произнёс:

— Тут присутствуют определённые ограничения: первое, это расстояние — чем дальше мы отделяемся друг от друга, тем сложнее поддержание состояния. Опять-таки, сие можно улучшить со временем и практикой, однако на сей момент, по моей оценке, мы в силах управиться... возможно с полутора милями или около того? Возможно, чуть больше. Так что сего, к сожалению, недостаточно, чтобы позволить Тейлор посещать школу и при том позволить мне являться в Союзе, однако более чем довольно, чтобы позволить нам обоим быть неподалёку. Разумеется, сделать сие сложнее, нежели сказать, ведь, строго говоря, мы в обоих местах одновременно, однако же... — пожал он плечами. — Довольно близко, чтобы описать действо.

— Также сейчас мы не в силах поддерживать его бесконечно. Пространственная складка стабильна, но в игру вступают и иные моменты, которые приходится непрерывно обрабатывать, и покуда мы не разберёмся как эту часть автоматизировать, вероятно, не сможем поддерживать процесс более чем пару часов, прежде чем потребуется немного отдохнуть, — заговорила Тейлор. — Это вроде усталости, не физической, а умственной. Со временем мы повысим выносливость. Но суть в том, что это позволит Варге чуть больше развлекаться, а не быть вечно привязанным ко мне, и даст мне как Тейлор показываться в компании любой другой меня в одно время, что рано или поздно стало бы проблемой. Я всё поражаюсь, как это никто не додумался, но в конце концов будет кто-то, с кем не договориться.

Варга перекинулся в Сауриал, усмехнувшись слегка дернувшемуся Денни:

— Разумеется, сие склонит чашу весов к доказуемости, что Тейлор Эберт просто друг Сауриал.

— Да, — хихикнула Тейлор на выражение лица папы, — мы оба можем изменять любую из частей в другие формы. Общее ограничение по массе то же, но какая часть какое тело получит, совершенно произвольно, — вид у девушки стал задумчивый. — Помимо прочего, это предоставляет действительно неплохие возможности по тренировке.

— И кое-каким зрелищным розыгрышам, — со зловещей ухмылкой добавил Варга. Напарница кивнула, усмехнувшись в ответ.

— О, боже правый, — вздохнул Денни. — От души надеюсь, что двое это ваш предел. Как бы я не любил Сауриал и её подруг, видеть, как город заполняют их копии, было бы... некомфортно. Делающая новых Эми — это уже достаточно скверно.

Рассмеявшись, девушки переглянулись. Было видно, что они чертовски радуются его смятению и всей этой ситуации. Секундного размышления хватило, чтобы понять причину: Варга теперь получил самую большую степень свободы, какую наверняка имел дольше, чем Денни мог себе представить, и упивался этим. А дочь радовалась за лучшего друга. Докер взял кофе и, не торопясь, отпил, наблюдая, как они оба едят.

— Должен сказать, что это одна из самых странных штук, какие я наблюдал в вашем, ребята, исполнении, а это о чём-то да говорит, — прокомментировал он чуть погодя.

— Мы старались, — довольно посмотрела Тейлор.

— Вы осознаёте, что, если СКП когда-нибудь про это прознает... это же очередная сила, что вы умудрились взять с потолка и которая их напряжёт, — пробормотал он. — Думаю, они станут рассматривать её как некую силу проецирования в сочетании с сильной способностью Властелина или что-то в этом духе.

— Наверняка, — кивнула дочь. — Я знаю, что есть кейпы, которые могут неким образом себя дублировать, возможно, даже лучше, чем мы. Мы-то можем только так, а не столько копий, сколько хотим. Но это не проекция, хотя... полагаю, известном смысле вроде того. Хм-м, — задумалась девушка, затем пожала плечами. — Не то чтобы это имело реальное значение. Скорее просто мысль от безделья, которая обернулась способом дать моему лучшему другу глотнуть побольше жизни.

— А ты не беспокоишься, что та Превеликая Сила может расстроиться, что вы отыскали лазейку? — несколько озабоченно поинтересовался отец.

— Нет, весьма сильно сомневаюсь, что дело обстоит так, Денни, — заверил его Варга. — Пускай даже я не вполне постигаю их мотивы или же способности, та, что стоит за этим, обладает чувством юмора, коему вся сия ситуация определённо импонирует. Как я уже рек, было бы не удивительно обнаружить, что сие на самом деле было предвещено и, возможно, желанно, хотя бы только из юмористического аспекта, — слегка улыбнулся демон. — Вечность порой может вызывать скуку, и, подозреваю, что время от времени они выкидывают коленца просто чтобы её оживить. Помощь низшим сознаниям, как мы все тут сие квалифицируем — полезный побочный продукт.

— Как-то... чудно, — произнёс Денни, осмыслив сказанное. Никто не откликнулся — парочка просто продолжила есть, так что он вернулся к тому же самому.

Когда же завтрак закончился, мужчина помыл посуду, а остальные "двое" (на самом деле только так он и мог о них думать) её вытерли и убрали. Закончив, Денни спустил воду из мойки и повернулся к парочке:

— Я на работу.

— Хорошего дня, пап, — произнесла Тейлор. Девушка взглянула в окно на дневной свет, затем на свою вторую половинку. — Лично я думаю, что хочу сегодня прокатиться до школы.

Отец посмотрел на них, вздохнул, покачал головой и направился к парадной двери и своему портфелю:

— Знать не желаю. Просто не слишком увлекайтесь.

— Понятия не имею, о чём ты, — проводил его на выход хор из двух голосов. На полпути к верфи мужчина рассмеялся, подумав о том шаге к полнейшему хаосу, который наверняка станет результатом всего этого.

* * *

Услышав за спиной что-то странное, Эми повернулась, остановившись на середине школьной лестницы. И уронила челюсть, на миг зажмурилась, после чего снова посмотрела.

Не-а.

Оно всё ещё было тут.

"Оно" было Тейлор, которая только что въехала на Раптавр на автопарковку...

Стоя рядом с сестрой и её приятелем, целительница, вместе с половиной ученического состава Аркадии наблюдала, как Тейлор соскользнула со спины своего альтер-эго, коротко с ней переговорила, усмехнулась и помахала вслед гигантской ящерице, потрусившей прочь и исчезнувшей за углом улицы. Затем повернулась к школе и направилась в их сторону, с до крайности довольным собой видом.

Эми уставилась на подругу, затем покосилась на Дина — тот смотрел, разинув рот. Парень поймал её взгляд, закрыл рот, снова открыл, чтобы что-то сказать, затем помотал головой и с клацаньем закрыл. Затем просто развернулся и пошёл прочь, бормоча под нос слишком тихо, чтобы даже Эми разобрала. Вики, и сама наблюдавшая за Тейлор с несколько довольно странным выражением, проводила ухажёра взглядом, посмотрела на сестру и поспешила ему вслед.

Дожидаясь, когда Тейлор подойдёт, Эми отчаянно пыталась разобраться, как на

, они это провернули. Всё, что приходило её в голову, так это либо некая странная разновидность магической иллюзии, или же массовая галлюцинация. Подруга остановилась перед целительницей и внимательно на неё посмотрела.

— Ты в порядке, Эми? — осведомилась она слегка озабоченно. — Выглядишь странно.

Эми тяжело вздохнула, различив на дне глаз подруги скрытый восторг.

— Стерва махровая, — прошептала она под нос. — Ты это нарочно, я знаю, — Тейлор подмигнула целительнице и повернулась к Люси и Мэнди, стремительно свернувших с курса, едва они стали свидетельницами прибытия высокой девушки.

— Ну вот, другое дело, — рассмеялась, приблизившись, Мэнди. — Большинство садятся на автобус или пешком идут.

— Она предложила подвезти, а я согласилась, — пожала плечами Тейлор. — Вы же обе в курсе, как это весело. И быстро.

Люси со сверкающим взглядом кивнула:

— Боже, да, я бы это повторила когда угодно. Никогда так не веселилась.

— Это куда лучше, чем автобус, — согласилась Тейлор. — И быстрее, чем бегом, как я поступаю обычно.

— Знаешь, я всё удивляюсь, как это ты не пробовалась в клуб лёгкой атлетики, — заметила Мэнди. — Ты действительно в хорошей форме. Если можешь пробежать весь путь от твоего дома сюда и лишь слегка запыхаться, ты бы уйму народа заставила глотать пыль.

Брюнетка пожала плечами, чуть заметно нахмурившись:

— Скажем так, у меня паршивые воспоминания о некоей звезде трека из Уинслоу, которые вроде как испоганили мне всю спортивную тему, — проворчала она, пристраиваясь к остальным, направившимся в школу. — Я не слишком заинтересована в спортивных мероприятиях.

— Даже в побивании Барыг? — поддразнила Люси. Тейлор усмехнулась подруге.

— Это не спорт, а гражданская обязанность, — рассмеялась она. — Как у неё с гопниками, — кивнула "обязательная гражданка" в сторону Эми. Целительница вздохнула — подруги смотрели на неё с улыбками разной степени масштабности.

— Один гопник, однажды, — возразила она с добродушным смирением.

— Amy[2] и Матемадева, — хмыкнула Мэнди. — Какая команда вышла бы.

Эми покосилась на Тейлор; обе постарались сдержать смех. Вот бы их друзья знали настоящую правду...

— Тогда ты собираешься на постоянной основе садиться на "Раптавр Экспресс" до школы? — весело поинтересовалась Мэнди, останавливаясь у шкафчика. Остальная группа держалась рядом, пока веселушка его открывала и на секунду залезла внутрь.

— Сомневаюсь, она просто зашла поболтать с папой, — отозвалась Тейлор. — Но было очень весело. Однако теперь, когда я наконец стала наверстывать, может, получится проводить время на Верфи и посмотреть на остальных. Должно быть весело.

Эми пристально обозрела полудемона, по-прежнему совершенно не врубаясь, как та проделала эту хрень. Тейлор одарила её весёлым взглядом, предельно ясно давшим понять — она точно знает, о чём Эми думает и находит это изумительно забавной шуткой. Поморщившись про себя, невысокая девушка пригвоздила подругу тяжелым сердитым взглядом и попыталась передать мысль, что желает получить очень хорошее объяснение, и как можно скорее.

— А как там ваш обед с мэром прошлым вечером? — поинтересовалась Люси, отступив на шаг, когда Мэнди захлопнула шкафчик, чтобы освободить той место.

— Спасибо, действительно здорово, — отозвалась Тейлор под кивок Эми, на время отложившей тайну удвоения рептильего альтер-эго. — Мэр приятный человек, его жена тоже, как и как и сестра с мужем. Их сын Рори забавный и довольно общительный, а ещё была Дина, его племянница. Когда она вступает в дело, это натуральная болтушка, — рассмеялась Тейлор при воспоминании о прошлом вечере. — Как только она преодолела стеснение, то здорово повеселилась.

— У девочки точно полно вопросов о Семье, — с усмешкой кивнула Эми. — Она так хотела с кем-нибудь из них встретиться. Особенно с Сауриал. Денни предложил как-нибудь показать её с родителями СРД и дать познакомиться с Сауриал и остальными — они собирались договориться о времени прихода. На вид, она была в полном восторге от этой идеи.

— И сколько ей? — полюбопытствовала Мэнди.

— Думаю, двенадцать или около того, — Эми покосилась на Тейлор; та кивнула:

— Примерно. Милая маленькая девочка. Мне она понравилась.

— Как и мне. Думаю, всем понравилась — она показалась дружелюбной и вроде как забавной в том плане, что явно пыталась выглядеть настолько взрослой, насколько возможно, — улыбнулась воспоминанию Эми. Дина была милой девочкой и, было определённо похоже, что она хочет, чтобы её воспринимали всерьёз. Девушке было интересно, в чём её сила и как Дина разобралась, что с Тейлор что-то не так. Оставалось надеяться, что то, во что всё это выльется, они смогут выдержать.

Хотя был только один способ это выяснить — поговорить с ней наедине, что скоро должно случиться. Эми была вполне уверена, что девочка собирается подтолкнуть родителей, чтобы позвонить Денни как можно скорее.