Академия Акм - обновление

— Если ты хочешь ребенка...

— Хочу. А ты — хочешь?

— Не знаю.

— Селия, смотри сама. Я настаивать не буду.

Селия вздохнула.

— Я правда, не знаю. Нам еще столько надо бы узнать друг о друге...

— Например?

— Ты мне не рассказывал, как вы подружились с императором... так, к примеру.

Рональд вздохнул.

— Так получилось. По глупости.

— Да?

— Да, — в глазах Рональда загорелся веселый огонек. — Сели, хочешь расскажу?

— Да.

— Когда родим первенца.

— Это шантаж?

— Нет. Это попытка помочь тебе определиться с выбором.

— То есть?

— Просто так ты будешь колебаться. Но ради новых знаний пойдешь на все.

— Рон!

— Почему бы не попробовать? — Рональд притянул к себе супругу и принялся целовать так, что мысли об императоре, рассказах и прочем вылетели у Селии из головы.

Противозачаточное заклинание она так и не обновила. Решила положиться на судьбу.

Пусть будет так, как будет. А она...

А она, если что — не виновата. Это — судьба!

Эпилог.

— Как так получается? Сели, забеременела ты последней, а родила первой!

— Это потому, что у меня близнецы, — парировала Селия. — Я работаю с перевыполнением плана.

— Да, двоих за раз — здорово, — протянула Линда. Погладила большой живот и покосилась на мужа. — Рен, надо в следующий раз постараться. Я тоже хочу двойню.

— Обещаю, — согласился Далларен.

Они с Линдой ждали сына, и император был счастлив. Плодовитость императрицы заткнула рот всем недовольным. Да и было их немного.

После устроенной Даллареном чистки, аристократия стояла навытяжку, и рот открывала только по команде. А чтобы на императрицу хвост поднимать?!

Жить всем хотелось.

Да и Линда оказалась не худшей императрицей.

Неглупая, не стервозная, с хорошим характером. Еще и беременная — после первой же брачной ночи!

Что еще надо для счастья!?

Глупую стерву, которая за пять лет наследника не принесет?!

Наследник — это стабильность, спокойствие, это преемственность власти... самые отъявленные сплетники решили, что леди де Креси выбрали за плодовитость — и успокоились.

Правда, закончить Академию у девушек опять не получилось. Беременность...

Магички в это время старались быть поосторожнее. Меньше колдовать, больше отдыхать — ничего удивительного.

Как известно, у магов могут родиться как одаренные, так и неодаренные дети. И если в первом случае плод спокойно переносит колдовство во время беременности, то во втором возможен выкидыш. Так что мужчины хором погрозили подругам пальцем, и сказали — нельзя.

Девушки надулись — и углубились в теоретические расчеты (Селия), чтение романов (Анни) и построение придворных (Линда с помощью подруг). А что еще оставалось делать?

Станет ребенок магом или нет, можно определить не раньше пятого-шестого месяца, а до той поры лучше соблюдать осторожность. Девушки соблюдали.

Лучше отстреляться с первого раза, чем потом еще пять раз пробовать, да еще не факт, что так удачно получится...

Да и помимо магии дел хватало.

Налаживать производство серебряной стали — надо!

Семейство Фарресов активно участвовало. Зандарра под именем Зиланы вышла замуж за Энтони Фарреса, родила мальчика, которому его величество милостиво даровал титул барона Бомона, и принялась искать взаимопонимание со вторым мужем.

Да так удачно его нашла, что ждала сейчас второго ребенка. Кажется, тоже мальчика. И были подозрения, что мага воздуха.

Энтони был счастлив.

Деньги есть, поместье он восстанавливал, пасынка на руках носил, равно, как и жену...

Вот налоги платить приходилось драконовские, но — не ссорься с казначеем. Впрочем, тот выдавал дочь замуж, и ему было решительно нее до сведения старых счетов. Айрин, кажется, опять подобрала неподходящего мужа...

М-да.

Судьба...

Производство серебряной стали наладить удалось. Хотя и мало — там нужна была особая руда, орки ее разыскали, но месторождение было небогатым. Добыча маленькой...

Далларен не унывал. Месторождения — дело времени, уже сейчас доходы были просто великолепными, а со временем и еще лучше будут. Горы под боком! Орки тоже!

Даешь геологоразведку!

Из Лавадена Зандарре пришло письмо.

Леопард своих пятен не меняет. Оставшись без супруги, сынок эршуда не захотел прожить жизнь без детей. Ему посватали девушку из другой семьи...

Но когда он захотел повторить тот же финт...

Забеременеть девушка — забеременела. Но то ли она была умнее Зани, то ли хищнее...

В один грустный вечер сына эршуда отравили. Да кто!

Вторая супруга!

Как уж яд оказался в их кубках? Неизвестно...

Но покупала — она, подливала, наверное, тоже она...

Линда подумала, что змея, которая ужалила себя за хвост — красивый символ. И тут же забыла об этом. Дел было — не отгрести! Разгрести бы!

Страну чистить от жрецов — надо!

На базе Академии АКМ организовать нечто вроде кадетского корпуса (название предложила Линда, которой в свое время поведал об этой организации Юри). Подготовка детей, с магическими способностями.

В случае, если ребенок остался без родителей, или не нужен им, или магия проявилась сильно и внезапно — вы можете отдать такого ребенка в заботливые руки Империи.

Она предоставит ему общежитие, стипендию, обучение — не бесплатно, потом придется отслужить десять лет. Но это всяко лучше, чем на помойку или помереть, верно?

Не надо даже везти ребенка!

Не тратьте ваши денежки...

Сообщите любому магу, любому чиновнику — им за обнаруженного ребенка капает — нет, не денежка. А то от злоупотреблений не избавишься. Но определенные бонусы они получат. Расходы и затраты им компенсируют, чиновник в перспективе получит продвижение по службе, маг — право на запрос в Академию...

Надо было разработать и внедрить целую систему.

И когда тут скучать?

Линда едва выкраивала время проведать сводного брата.

Аватара, который и не подозревал о своей страшной сущности, таки попал в заботливые объятия семьи Далг. Отец — лэр Винон, мать — Мори Сина Далг. Тоже лэри.

Малыш — Сеалин Юри Далг.

Магические способности у него есть, занавески он пару раз уже поджигал,, так что воспитывать его собираются строго. И тоже отправлять в кадетский корпус.

А что?

Вот подрастет немного...

Садореновцы о себе знать не давали. Последним приветом от них было тело Дариты Далг. И Линда о породившей ее утробе не плакала.

Ни капельки.

Явилось тут в ее жизнь... нечто, напакостить хотело, еще и с садореновцами оказалось связано. И по этому — плакать!?

Не дождетесь!

Мать у нее есть, тетушка Мори уж лет пятнадцать, как эту функцию на себя взвалила, и любви додала ребенку, и заботы. А вот это...

Забыть — и зарыть. В любом порядке.

Анна-Лиза тоже не сильно горевала. Некогда было.

Танну Аркен похоронили по-тихому, Шинора Аркен и Фарла Аркен отправили на рудники. Все же намерение не есть действие, а вдохновителем, да и исполнителем была все же Танна.

А с этих — что взять?

Конфисковать все — и на рудники!

Имущество Анна-Лиза передала непричастным детям Шинора. Пусть их...

А ей ничего не нужно от этой семьи! У нее свое есть!

Своими у нее были все горы. Несколько сотен орков все же погибли в тот страшный день. А могло бы и больше.

Клан Даххаров был первым на пути лавины, следом она бы смела еще шесть кланов. Да и две другие лавины добавили бы...

С жизнью распростились бы несколько десятков тысяч орков.

Когда они это узнали...

Горы прочесали частым гребнем. И с магами, и с собаками, и...

Нашли несколько месторождений полезных ископаемых, которые принялись разрабатывать вместе с империей. Еще одно заброшенное гнездо садореновцев, которое разнесли в клочья. Открыли несколько новых горных дорог и построили пять телепортов.

Решили, что если уж девчонки-адептки готовы были свои жизни отдать...

Может, и не такие уж сволочи эти люди?

Встречаются среди них исключения?

Далларен не возражал.

Встречаются, конечно!

А казначей-то как не возражал! И министр горнодобывающей отрасли не возражал. Его тоже все устраивало.

Орки учились в империи, маги проходили практику в горах — постепенно два народа налаживали взаимопонимание. Глядишь, и сдружатся.

У Селии тоже все в семье было нормально.

Когда Аргайлы узнали, что она беременна, девушку только что не в вату завернуть попытались. Пришлось защищаться Эдвином.

Подействовало.

Малыша принялись тискать с утроенной силой. И сейчас это был здоровущий и наглющий мелкий вредина, который и думать забыл о своих бедах и невзгодах. Но мистрес Лиан обещала, что вырастит малыша достойным человеком.

Не даст избаловать до полного свинства.

Селия верила.

Отец к ней не обращался, а вот сестер она ко двору вывезла. Пристроила фрейлинами к Линде, а там они и сами разобрались. Одну свадьбу уже сыграли, еще две были на очереди.

Рожать Селия отправилась первой.

Близнецы — они всегда быстрее. Но все равно больно.

Мужчины втроем собрались в гостиной у Рональда, потом к ним добавились Аргайлы, лэр Далг с семьей, девушки, которые переживали за подругу, но к роженице их не пустили...

Со второго этажа, из спальни роженицы, несся вдохновенный мат и обещания оторвать Рональду все, чем тот плодился!

ГАД!!!

Его бы — того!!!

РОЖАТЬ!!!

ААААААА!!!

Рональд только поеживался... а если это всерьез? Лучше уж тогда самому помереть — безболезненно и быстро. Ух!

И ежа ему в глотку, да чтоб вытягивали через... и против иголок!

Фантазия же у дражайшей супруги! Бррррр! Даже представить страшновато!

Впрочем, надолго изобретательности у Селии не хватило. А вскоре (всего каких-то шесть часов ругательств, ерунда!) раздался один детский крик, потом второй...

И сопереживающих допустили к роженице.

* * *

— Они похожи на червяков. Красных гадких червяков.

— И орут так противно...

Анна-Лиза и Линда переглянулись и покосились на свои животы.

— Ничего вы не понимаете! Красавчики у нас! Мальчик вон какой воинственный! А сстренка, сразу видно, нежная такая... называть как будем?

Селия и Рональд переглянулись.

— Мальчика — Аврелий. Девочку — Юлиана.

Это они решили достаточно давно.

— Отлично! — согласились все.

Линда погладила свой живот.

Ее мальчика назовут Фернаном. А дочку Анны-Лизы — Даной. И дети будут расти вместе, играть вместе, а дальше — кто знает?

Девушки мечтали породниться, но не собирались ничего навязывать своим отпрыскам. Пусть сами решают.

Им никто не мешал? Вот и они детям мешать не будут...

Как сложится — так и сложится.

* * *

Поздно вечером Рональд зашел в спальню к супруге.

Не без опаски. А вдруг?

Но Селия мирно лежала в кровати, дети сопели в колыбельках...

— Рон?

— Сели? Ты не спишь?

— Не-а. Не хочется, — отмахнулась виконтесса Аргайл. — Выспалась, наверное.

— Ты уверена, что не хочешь поспать? Все же кормить детей — сложно.

Да, вот еще такая проблема.

Магичкам кормить детей стоило самим, не доверяя кормилицам. Было нечто такое в материнском молоке, что увеличивало детский потенциал. А силой маги не пренебрегали.

Селию, вот, мать не кормила во времена оны.

— Сложно. Но надо...

Хотя бы год. Больше не слишком нужно, но год — в самый раз. Так что молодую женщину ждало нелегкое время.

Селия потерла висок, словно что-то припоминая. И вдруг покосилась на Рональда.

— Рон?

— Да, дорогая?

— Ты мне обещал рассказать, как вы подружились с императором.

Рональд вздохнул.

Не забыла.

Этого и следовало ожидать — Селия никогда не забывала, что может получить новую информацию. Какой бы области та не касалась.

Ладно...

— Сели, только Далларену не говори, что я тебе все рассказал. Хорошо?

— Хорошо. Итак?

Рональд потер лоб — и решился.

— Когда меня выгнали из дома, да еще обвинили в том, чего я не делал, как ты думаешь, куда я пошел?

— Не знаю.

— В бордель.

Селия даже рот открыла. От удивления. А вот слов подходящих не нашла.

— Эммм?

— Селия, я был в бешенстве. Меня выгнали из дома, меня обвинили во всех грехах, на меня пытались повесить эту девку... ну и?

— И?

— Я решил, что буду торговать своим телом. Обслуживать богатых старух! Какая пощечина родителям: виконт Аргайл — любовник на содержании.

— Так...

— Я добрался до столицы и выбрал самый роскошный бордель.

— 'Шелковая роза'?

— Именно. Роза — хозяйка борделя, выслушала меня внимательно, и пообещала пристроить. А пока поселила в борделе, ну и принялась учить. По ее словам — предоставлять настолько неумелого любовника, это просто позор. Только не ревнуй...

— Рон, а я тогда вообще на свет родилась?

— Кажется, да. Но точно не уверен...

— Понятно. Ревновать не буду. А дальше?

— Это был самый роскошный бордель. И чего удивляться, что Далларен тоже пришел туда?

— Набраться опыта?

— Вместо этого он просто набрался. И попал в мою комнату. Сначала мы набили друг другу морды — он был пьян, я зол... потом выпили, потом разговорились.

— И подружились?

— Примерно так...

— Рональд?

Селия точно видела, что муж недоговаривает. Но — что?

— Далларен предложил мне работать на него. Мы вместе выбрали для меня внешность, манеру одеваться, вести себя... он хотел дать мне денег, чтобы я поступил в Академию. Кстати — в ту, где я сейчас ректором.

— Не дал?

— Я не взял. Да и денег у него, считай, не было. Он же тогда был наследником... драгоценности, еще кое-какие мелочи... нет, я это не взял.

— Но нашел выход из положения?

— Мы. Нашли.

— Какой?! — подалась вперед Селия. Любопытство разбирало. Она понимала, что сейчас откроется какая-то тайна... ну!!!

Рональд собрался с духом.

— Бордель же! Тебе такого расскажут — только записывай!

— А...

— Именно! Мы записали историю одной девушки, добавили счастливый конец — и я отнес роман издателю. Далларен обещал похлопотать, но этого даже н понадобилось. Мы взяли псевдоним, и книга увидела свет. Вторая, потом третья...

— Книги!?

— Да...

— Подожди, ты... вы с императором... когда вы устраиваете совещания...

— Мы и совещаемся тоже. Но — да. Мы до сих пор пишем книги. Благо, те пользуются спросом.

— И в бордель вы ходили не к дамам, а за новыми историями?

— Конечно! Где еще черпать материал для романов? Свеженький, с пылу — с жару?

Селия застонала.

— Романы?

— Да.

— Любовные?

— Конечно! О чем тебе еще расскажут в борделе — о войне? Если только за одеяло или подушку!

— И.... мы с девочками их читали?

Рональд опустил глаза.

— Сели, любовь моя, только не надо меня убивать, ладно? Я все-таки отец твоих детей.

Женщина аж запыхтела, как кипящий чайник.

— Ты... ты... вы...!!!

— Мы, — Рональд уселся на кровать рядом с красной от возмущения супругой, и заключил ее в объятия. — Такая вот страшная императорская тайна. Ну, и моя тоже. Зато вы можете рассчитывать на книги с дарственной надписью.