Шут Империи. Часть одиннадцатая

В процессе перемещения по настоянию Малинара заехали в лавку одежды для небедных и накупили целый баул вещей. А то я так и ходил в одежде, которую мне любезно предоставил отец дона Олиера.

То ли к концу третьего дня моих бегов по стройкам, то ли четвертого проявилась Варвара.

— Гор, ты так и будешь ковылять на одной ноге, не надоело? Ты же хотел подлечиться или передумал?

Зараза. Мысли мои читает. Я думаю об этом каждый день и каждый день находится уйма причин отложить процесс исправления ноги на потом. Конечно, надо, но подспудно я чего-то боюсь.

— Варечка, ты же знаешь, я только-только затеял несколько строек, без меня там все встанет, давай попозже.

— Гор, куда уж позже. Ты через неделю собирался отсюда уезжать, насколько я помню. Или будешь дожидаться полноценной группы захвата с парочкой неслабых магов. Можем и не отбиться. А лечить ногу в дороге — не самая умная затея, нужен покой хотя бы на несколько дней.

Черт, черт. Варя права. И чего меня понесло в эти стройки? Соскучился, наверное. Решено, будем лечиться, пусть пока Малинар за местными присматривает.

— Краса моя, напомни, пожалуйста, сколько времени тебе потребуется в самом быстром варианте?

— Четыре — пять дней, но тебя придется выключать, организм может не выдержать нагрузки, будет больно, сам понимаешь, все сильно запущено.

— А как же, извини, в туалет? Я столько времени не выдержу.

— У тебя помощников вон, целая армия, поухаживают, не переломятся.

— Нет, Варя, я не хочу, чтобы меня видели в абсолютно беспомощном состоянии, да и стесняюсь как-то.

— Тогда придется раз в день тебя поднимать, но учти, будет очень больно, по-другому никак. Делаешь дела, немного бульона и обратно в постель.

— Хорошо, я согласен. Когда начнем?

— Если готов, то прямо сейчас.

— Мне нужно пять минут, я дам распоряжения Малинару, и приступим.

Вызвал Сержа, объяснил ситуацию и попросил никого в эти дни ко мне не пускать.

— Господин Гор, мне все понятно, дело очень нужное, я готов помочь, если потребуется. Но, скорее всего, меня к вашему телу не пустят, да?

— Не обижайся, друг мой, моя помощница все сделает сама.

— Хорошо, господин магистр. У меня последний вопрос. Городские начнут вас разыскивать уже завтра к обеду. Что им говорить?

— Скажи, что меня срочно вызвали в астрал, вернусь через несколько дней.

— Куда??

— В астрал. Так и говори, без лишних комментариев. Если даже ты не понимаешь, то куда там остальным. Проследи, по возможности, чтобы вся эта братия лишних дров не наломала.

— А где они дрова возьмут?

— Серж, это просто выражение такое. Знаешь, если не смогут работать без меня, пусть наводят порядок на улицах, там грязи и мусора хватает. Все, я пошел.

— Начинаем? — помощница плавала в воздухе большим серебристым мячом.

— Начинаем, — мысленно перекрестившись, ответил я.

Варвара перетекла на искалеченную ногу и полностью ее облепила до самого паха. Нога немедленно стала зудеть и нагреваться. От сильного жжения заболела голова. Боль нарастала, становясь непереносимой. Я терпел, сколько мог, потом застонал от бессилия, и тут же спасительная темнота накрыла меня.

Темнота. Но не та, беспамятная, а просто темнота за окнами. Нога болела, но вполне терпимо. Я был одет в легкую рубаху, хотя перед операцией раздевался полностью.

Пошевелил рукой, некоторая слабость в организме присутствовала. Интересно, сколько времени прошло с начала лечения? Варвара обещала будить меня раз в день на туалет и прием пищи. Кстати, самое время, очень хочется есть.

Попытался приподняться, но не получилось, дикая слабость охватила все тело. Тут же зажегся магический светильник — на стуле недалеко от кровати сидел Малинар.

— Слава Светозарному! С возвращением, господин магистр.

— Привет, Серж, — голос был хриплым, хотелось пить. Малинар тут же взял с низкого столика бокал с кипяченой водой, которая по моему указанию всегда была в доме в наличии.

Напившись с помощью Сержа, спросил:

— Сколько?

— Четверо суток и шесть часов, господин Гор.

Ни хрена себе. Конечно, Варвара так и предполагала, но я, честно говоря, все же рассчитывал на меньшее время. Хотя с чего бы.

— Варечка, ты здесь?

— Здесь, где ж мне быть, охраняю твой покой. Привет, Гор, — подруга вытекла из-под одеяла.

— Ты же обещала будить меня раз в день. Что-то я не помню такого, а прошло четверо суток, вон, Серж говорит.

— Ты бы не выдержал боли, только хуже бы стало.

— А как же я с туалетом, все дела?

— Твои парни отлично справились.

Парни?

— Серж, кто еще здесь был? Я же просил никого не пускать.

— Прошу прощения, господин магистр, но вас нужно было переодеть. Я позвал Торага, у него большой опыт ухода за ранеными. Больше никого не было, клянусь Светозарным.

Ну, Тораг, похоже, не из болтливых, бог с ним.

— Серж, поесть бы.

— Да, конечно, сейчас скажу Элизе, она разогреет.

— Не надо, ночь ведь. Не дергай тетку, давай просто мясо и хлеб.

— Так все равно почти никто не спит, все вас ждут. Я быстро, — и Малинар вышел из комнаты.

Почти сразу снизу донеслись возбужденные голоса. Надо же, действительно не спят. В груди потеплело. Вроде и времени прошло всего ничего, а уже команда. Здорово.

— Варвара, краса, а что мне так хреново? Слабость жуткая. Маг вроде.

— Гор, ты бы знал, сколько я в тебя энергии ухнула. А на последнем этапе нужна была твоя личная энергия для закрепления результата. Почти вся и ушла. Но ты не переживай, сейчас начнешь есть, и я потихоньку подпитывать буду. Через день встанешь в строй.

— Еще вопрос. Что у меня с зубами? Я чувствую, что на месте отсутствующих зубов какие-то корешки торчат. Ты же вроде ногу лечила?

— Скажи спасибо, что от такого притока энергии у тебя где-нибудь крылья не прорезались. Или жабры. Я тебе уже говорила, что организм восстанавливается, вот зубы и прорезались. И правильно, а то ходил, как пугало.

Да уж. К короткому ежику на голове вместо лысины я уже привык, скоро можно будет улыбаться во весь рот и смотреть на себя в зеркало без содрогания. Да, надо не забыть серьезно проработать вопрос с настоящими зеркалами в этом мире. Не золотая, а просто алмазная жила.

Малинар сам притащил поднос, хотя я слышал за дверью голоса и Элизы, и Милены. Но там насмерть встал Тораг, мимо него пройти сложно.

Ел я долго и много. Наевшись до отвала, практически сразу уснул и проспал до обеда. На ногу свою даже смотреть не решился, не то, что вставать. Поэтому попросил Сержа принести обед в комнату и заодно передать людям, что ужинать будем точно все вместе.

Пока ел, Малинар рассказывал обо всем, что случилось за время моего отсутствия. Отцы города через посыльных спрашивают про меня по нескольку раз в день. Ответ один: господин магистр в астрале, что это такое — никто не знает, но принимается безоговорочно.

Ремонт крепостной стены продвигается ударными темпами, на расчистке места под постоялый двор тоже все неплохо, а вот стройка общежития встала. Да еще из той бригады трое человек ушли обратно в лес.

Очень хотел меня видеть дель Фарго, согласовать окончательный вид лотерейных билетов. Городские жители с завистью смотрят на тех счастливцев, которые успели отловить первый десяток воришек на рынке и получить свои законные золотые монеты. Остальной уголовный люд буквально испарился, осознав, что это не шутки.

Трактирщик на центральной площади хочет подать жалобу, что во время уборки мусора весь старый конский навоз, скопившийся у его заведения, ему забросили во двор дома. И еще много чего по мелочи.

Ну, что, пора. Отправил Малинара по делам, рывком откинул одеяло. Мама родная! Бывают же чудеса на свете — обе ноги на первый взгляд были совершенно одинаковые. На второй тоже.

Сел на кровати и попытался встать, но тут же рухнул обратно, нога была как деревянная.

— Варя, что за дела, нога как чужая!

— А что ты хотел, Гор. Физически нога здорова, а ходить на ней тебе придется учиться заново. Другая опора, другая моторика.

— Какая ты умная, подруга. Слова-то какие знаешь.

— А то. У тебя в голове их много.

Как есть зараза.

Пришлось звать подмогу. По первому зову прибежал Тораг, Гога маячил в дверях. Опираясь на них, прошелся по комнате. Ну, как прошелся — проковылял если не хуже, чем раньше. Совершенно другие ощущения, мозг отказывался управлять непонятным предметом.

Отпустил людей и до самого вечера, лежа в кровати, шевелил пальцами ноги, сгибал и разгибал в колене, что было совсем непросто. Зато переход на ужин из спальни в столовую прошел намного лучше, я немного опирался на руку Торага.

Еще несколько дней прошли в хозяйственной суете и решении бесконечных проблем и вопросов. При езде на лошади нога не мешала, а по земле я ходил уже весьма бодро, опираясь на крепкую палку а-ля трость, которую мне добыли помощники.

Ходил я все лучше и лучше, но скорее инстинктивно, чем по необходимости старался не наступать всем весом на бывшую больную ногу. Потом надо будет раздобыть настоящую трость, больше для форсу, только не такую массивную, как была у покойного Седого.

Опять дорога

Последние дни просто кожей ощущал, что мое время в Ланове истекает, надо ехать в столицу, работать на опережение. Нужна встреча с императором, без этого все наши начинания разотрут в порошок.

— Ну, что, мальчики и девочки, — обратился к команде за ужином, — время настало. Мне надо ехать в столицу. Господин Малинар остается за старшего. Господам из городского Совета все возможные указания выданы, вряд ли они сильно будут к вам приставать в мое отсутствие.

Со мной едут магистр Илиниус, дон Олиер, разумеется, и Джигит.

Посмотрел на решительно насупленное лицо Торага и покачал головой:

— Я не могу оставить дом практически без защиты, ты здесь нужнее.

Тораг не стал возражать, военный как-никак, но насупился еще больше. На удивление, вот уж чего не ждал, возразил Малинар:

— Господин Гор, прошу прощения, хотел сказать, что мы здесь справимся, а всем будет спокойнее, если Тораг все-таки поедет с вами, — выразительно посмотрев при этом на Гогу.

Ну, вот, опять наехали на бедного парня. Понятно, что, зная Гогу не один год, Малинар ни в грош не ставил его, как телохранителя. И Тораг его видел не единожды в трактире, чуть не подавился мужик, когда я Гогу представил своим телохранителем.

Насчет защиты дома и людей, действительно, как ни крути, а Малинар — маг, просто так его не сломаешь. И очень надеюсь, что без меня оставшаяся часть команды серьезным врагам будет неинтересна. Опять же, такой бывалый человек как Тораг в дальней дороге помехой не будет.

Помолчал для приличия, вздохнул и добавил.

— Хорошо. И Тораг.

Старый вояка засиял лицом, будто ему только что золотой в руки выдали.

— Дальше. Дель Фарго обещал принимать письма для меня и пересылать в столицу с банковской почтой, за что ему отдельное спасибо. Так что, Серж, пишите, держите меня в курсе всех дел.

— А вы надолго, господин магистр? — робко задала Ката вопрос, который у всех вертелся на языке.

Я задумался. Как всегда, в жизни есть несколько путей. Можно после столицы вернуться обратно, выкупить у дель Фарго этот симпатичный домик, пристроить еще парочку для своих, чтоб не ютились, и жить долго и вполне счастливо.

Но меня ждут дома. Я просто уверен, что ждут, без этой уверенности было бы совсем грустно. Поэтому я пойду вперед, буду искать выход из этого мира, а это означает... Это означает, что сюда, скорее всего, я уже не вернусь. Хотя, неизвестно, как все обернется. Человек строит планы, а кто-то там эти планы слегка корректирует. Иногда совсем не слегка.

Девочка и все остальные ждали ответа:

— Ката, я постараюсь не задерживаться. А там уж как Светозарный решит.

Ответ почему-то всех устроил. Хозяин сказал же, что постарается не задерживаться, а Светозарный, безусловно, поможет. Все будет хорошо.

Рано утром все завтракали в сосредоточенном молчании. Всегда перед отъездом возникает особая атмосфера: те, кто уезжают, уже всеми мыслями в дороге, а те, кто остаются, неосознанно пытаются хоть как-то оттянуть момент расставания.

Малинар провожал нас до городских ворот. Уже на выезде меня посетила одна мысль.

— Серж, а в Академии не учат, случайно, мысленному общению с коллегами?

— Для тех, кто интересовался этой темой, было несколько занятий, господин Гор, но без особого результата. Считается неприличным читать чужие мысли, да и подобные способности есть далеко не у многих.

— Жаль, я хотел познакомить тебя со своими братьями. Но с ними можно общаться только мысленно. Тогда давай прощаться. Да, я не забыл свое обещание. Через дель Фарго из столицы пришлю двадцать золотых, приданое Милены. Ты вообще собираешься на ней жениться, или так и будешь ходить вокруг да около? Ты дождешься, уведут девку из-под носа.

Малинар слегка покраснел и начал бормотать, что быстро такие дела не делаются и еще чего-то там.

— Серж, я не понял, ты хочешь на ней жениться или нет? Если нет, то не смею настаивать.

— Хочу, но...

— Стоп машина. Никаких "но". Возвращаешься в дом и делаешь ей предложение. Оформляете брак как положено и переезжаете жить в мою комнату. Не возражай. Когда я вернусь, тогда и решим, кто где жить будет.

Обнял Малинара и толкнул в сторону дома. Долгие проводы...

Серый с молодыми вышел из леса сразу, как только я показался на поляне.

— Здорово, Серый! Здорово, братья!

— Здоров, брат! Хорошо, что ты пришел. Кого-то опять будем пугать?

— Нет, Серый, к сожалению, нет, мне надо уехать в столицу.

— Хорошо, мы с тобой.

— Нет, Серый, со мной нельзя. Я с друзьями еду в столицу, далеко, на другой конец этой страны. Там мало глухих лесов и полно людей. Вас обязательно увидят и опять придут загонщики с сетями. И я не смогу вас выручить. А здесь вы можете оставаться сколько хотите, тут вас точно никто не сможет обидеть.

И я помню наш разговор. Если в тех краях услышу твоего отца или другого железнорыка, то сделаю все, чтобы помочь ему. Обещаю.

Волк долго стоял молча, о чем-то размышляя.

— Тогда мы уйдем отсюда, здесь скучно. Молодые совсем разучатся охотиться. Ищи нас там, где мы с тобой встретились первый раз. Но если мы понадобимся, позови, я постараюсь услышать. Только сильно зови.

Я обнял его за шею, и мы простояли так минут десять, затем он толкнул меня носом, развернулся и, не оглядываясь, ушел в лес. С горечью я смотрел на поглотившую его стену леса. Еще один друг ушел, возможно, навсегда.

Спутники молча ждали меня на краю поляны, не рискуя подходить ближе. Разговаривать не хотелось, на душе было мерзко, не ожидал, что я так привяжусь к волчаре, но тянуть его за собой не имел никакого права. Действительно, навалятся скопом людишки с зачарованными сетками, повяжут, никакие когти не спасут. Пускай здесь на свободе бегает, может и подругу себе сыщет, было бы здорово.

— Господин магистр, — обратился ко мне дон Олиер, — мне кажется, что мы забираем в сторону, к столице ведет другая дорога.