Шут Империи. Часть одиннадцатая

— Я знаю, друг мой, но у нас есть еще несколько дел. Кстати, я вам покажу, где мы собирались зимовать с Джигитом. Да, Гога, покажем?

Гога-Джигит неопределенно мотнул головой. Думаю, ему все равно куда мы едем и зачем, лишь бы вместе со мной. Остальные парни тоже маршрутом не заморачивались, их дело быть рядом с начальником, куда бы он ни повернул.

А вот и наша избушка на подземных ножках. Так любовно выстроенная землянка сиротливо глядела черным проемом так и не изготовленной входной двери. Судя по отсутствию следов жизнедеятельности человека, сюда из посторонних так никто и не добрался. Не особо прячась, зашел за сарай и выкопал сверток с теткиными драгоценностями и оставшимися деньгами.

Но не только за ними мы сюда завернули. Бросив прощальный взгляд на наш хутор, махнул рукой и направил лошадь в сторону деревни, возле которой жила одна знакомая непростая бабка. Сколько мы не виделись? Месяц, чуть больше? Надеюсь, за столь короткий срок с ней ничего не случилось.

— Ждите здесь, я недолго.

Слез с лошади, передал поводья Торагу и пошел в лес, опираясь на палку. В лесу и со здоровой ногой ходить непросто, так что палка очень пригодилась. В этот раз долго бродить не пришлось. Минут через пять за стайкой плотных молодых елок обнаружилось поваленное дерево с сидящей на нем Мареной.

— Здравствуй, мил человек. Спасибо, что не забыл. Присаживайся рядышком, стоять тебе, вижу, не совсем удобно.

Я низко поклонился хозяйке здешних мест.

— И вам здравствуйте, бабушка Марена, рад вас видеть в добром здравии.

Присел рядом с бабкой, помассировал ногу — мышцы быстро уставали при любой нагрузке.

— Ехать мне надо, бабушка, в столицу надо. Заварил я здесь кашу, отсюда не расхлебать. Надо с императором встретиться и чем раньше, тем лучше. Объяснить лично, что и почему. Иначе много людей в городе пострадает, которых я из прошлой жизни вырвал.

Не хотел уезжать не попрощавшись, неизвестно, свидимся ли еще. И прощения хочу попросить. Тут такое дело...

— Наслышана я о твоих подвигах, наслышана. Птички летают, весточки приносят. Не можете вы, мужики, без подвигов. Чего не сиделось-то спокойно в своем лесу?

— Не получилось бы, бабушка Марена, все равно не получилось бы, не дали бы.

— Сидел бы тихо, и получилось бы. Да что уж теперь об этом. Разве ж ты усидишь в норке, теперь обратного хода нет. Езжай, а я попрошу Светозарного за тебя. Помыслы у тебя чистые, это главное.

Марунку жалко, слов нет, но уж больно вертлявая была пигалица, все себе на уме, довертелась. Не ты, так другой. Только пусть тебе это будет уроком — не всякая грязь грязная, смотри глубже, не торопись с решениями. Спасибо, что хоть молодуху не прибил сгоряча, последняя кровиночка осталась у меня.

Что-то я не понял.

— Так, бабушка, это, самое... Маруна же погибла...

— При чем здесь Маруна, я тебе про Марану говорю.

Перед глазами встала злобная старушенция в доме отца Олиера.

— Какая же она молодуха? Честно говоря...

— А кто ж по-твоему? Она же моя внучка, насколько помню, еще и первую сотню не разменяла.

Конечно, конечно, как же я мог забыть, раз сотни еще нет, значит молодуха.

Я уже почти ляпнул: "А вам тогда сколько?", но вовремя прикусил язык. Какая разница сколько, главное, что человек в ясном сознании.

— В столице, если встретишь человека по имени Марис, передай привет от меня, — лицо бабки озарила легкая улыбка, — неплохой маг был в свое время. Красивая у нас пара была, да не срослось... Можешь попросить у него помощи, если вдруг надо будет, он не откажет.

Все, Гор, иди, тебя и так уже заждались. А я посижу еще немного, что-то я расчувствовалась. Не печалься, может еще свидимся, жизнь — она длинная. Иди, говорю, — она слегка сжала мою руку.

Глядя на нее, можно было подумать, что жизнь не просто длинная, а практически бесконечная.

Я встал, еще раз поклонился этой старой женщине.

— Тогда до свидания, бабушка Марена, я не прощаюсь. Спасибо за все, берегите себя.

Бабушка посмотрела куда-то вдаль незрячими глазами и кивнула головой.

Отойдя немного, не удержался и оглянулся — ни бабки, ни дерева, ни елочек. Сильна, ничего не скажешь. Дай бог ей здоровья. Я помахал рукой пустому лесу и пошел к своим.