От грустных мыслей отвлек блондин.
— Сайенар эль Нарриш, — представился он, глядя на меня сверху вниз холодным взглядом. — Я первый лорд клана белых рысей и ваш личный шейган на время путешествия. Честью своего клана клянусь защищать вашу жизнь как свою, пока на то будет воля повелителя.
После представления мужчина слегка наклонил голову в знак приветствия и прижал правую руку к груди.
— Я высший эрхан клана кровавых драконов, — представился другой. — Мое имя Риссан эри Лиашше.
От этого красавчика, с кроваво — красными волосами и презрительной усмешкой на надменном лице, у меня мороз пробежал по коже. Его змеиные глаза хладнокровного убийцы просто поражали своим бездушием.
— Я ваш второй шейган. Клянусь честью своего клана защищать вашу жизнь, пока на то будет воля повелителя.
И лорд тоже слегка склонил голову в знак приветствия.
Я нервно посмотрела на Орана, прося его взглядом о помощи. В это время он тихо давал указания Миросу. Тот с удивлением на лице кивнул головой , а затем, обойдя двух застывших шейганов, быстренько покинул комнату. Старший жрец, заметив мою немую мольбу, улыбнулся и сказал:
— Просто представься и прими клятву.
Хорошо....
— Я лиане Гелия, принимаю вашу клятву.
Услышав это, Сайенар вскинул голову и уставился на меня обжигающим взглядом.
— Лиане? Низшая? Но это не возможно! Высший не может служить низшей, — от гнева его зрачки сузились. — Очевидно, произошла ошибка!
-Нам приказали охранять ниассе, равную, — вскинулся эрхан. — А вместо этого клятву приняла эта жалкая лиане? — огневласый тоже пришел в бешенство.
— Успокойтесь лорды, — повысил голос до этого невозмутимый жрец. — Жребий пал на нее. Здесь нет никакой ошибки. Это ваша подопечная, она прошла испытание слезами бога. Вы и сами можете почувствовать их присутствие в ее теле. Никто не может оспаривать волю великого и тем более оскорблять его дар! Вы принесли клятву, и она была принята. Извинитесь! Сейчас же! — В конце голос жреца прозвучал немного угрожающе.
А верховный не так— то прост, вон как парни вздрогнули и побледнели!
— Извините лиане, если оскорбил вас, — глухо проговорил Сайенар.
-Прош-ш-шу прос-с-стить мою резкость — прошипел Риссан, уступая под напором верховного.
Я видела, как мужчины подобрались после этих слов. Видела недовольство и отвращение на красивых лицах. Видела их неприятие и неверие. И прекрасно понимала, каких усилий стоит им сдерживать свой гнев и самолюбие. Они поклялись согласно правилам, но клятва не изменит их отношения ко мне и к ситуации в целом.
Сердце стучало в груди пойманной птичкой: — Что же будет дальше? И с этими высокомерными аристократами мне придется провести достаточно долгое время. Какая охрана? Да они с радостью закопают меня под ближайшим кустом! Боюсь представить реакцию остальных попутчиков, если даже мои шейганы так бурно на это отреагировали. Очевидно, лиане здесь за 'людей' не считают.
— Послушайте лорды , — проговорила я. — Давайте еще раз представимся. Меня зовут Гелия — без ниассе, без лиане и без леди. Мне глубоко фиолетово ваше звание и положение. И ваше ко мне отношение. У нас не принято делить людей на касты. Судя по всему, нам предстоит довольно тесное сотрудничество, и я хочу договориться сразу. Вы не трогаете меня, а я со своей стороны постараюсь как можно меньше доставить неприятностей вам, учитывая полное отсутствие знаний об этом мире. Теперь извините, ниассе, но мне необходимо привести себя в порядок.
Во время моего монолога вернулся младший жрец. В его руках я увидела большую охапку одежды. Стараясь не обращать на опешивших мужчин внимания, встала и забрала у Мироса предназначенные для меня вещи.
— Верховный, где я могу уединиться? И если есть такая возможность, хотелось бы искупаться, — попросила я, игнорируя явно раздраженных моим поведением шейганов.
— Конечно Гелия, — проговорил Оран, глядя на меня теплым, мудрым взглядом. — Мирос тебя проводит, а лорды займутся своими делами. Не так ли?
А вот взгляд, обращенный на телохранителей, не предвещал ничего хорошего. Властный, ледяной предупреждающий.
Кажется, я все-таки чего-то не понимаю. И с чего мне такая забота?
— Свободны! — Натшей повелительно махнул рукой.
Не говоря больше ни слова, недовольные мужчины отвесили легкий поклон и покинули комнату. Кажется, дышать стало легче. Боюсь, моя резкость может выйти мне потом боком.
— Не бойся своих шейганов Гелия, — сказал жрец, — до столицы они служат тебе, а не ты им. Несмотря на предвзятость, лорды исполнят свой долг с честью. Прощай лайферри и помни, ты не проклятие, ты благословение.
Миг, и верховный исчез, оставив после себя легкую мерцающую дымку, которая тут же испарилась.
Ух ты! Впечатляет!
— Слушай Мирос, как он меня обозвал? Лайферри? Это кто? Мирос, ты чего?
Младший жрец застыл в ступоре и, округлив глаза, разглядывал меня как диковинку. Затем словно очнувшись, вздрогнул и, делая вид, что ничего не произошло, заспешил к выходу, стараясь не смотреть в мою сторону...
Идя вслед за парнем темными лабиринтами коридоров, освещенных факелами, я пыталась задавать ему вопросы особенно про лайферри, но меня стойко игнорировали, пропуская все мимо ушей.
Ну и ладно, позже у других спрошу...
После непродолжительных блужданий по закоулкам, мы вышли к небольшой пещере, освещенной круглыми светильниками с мягким голубым светом, придающими купальне таинственный мистический вид. С левого края в полу находилась довольно глубокая чаша бассейна естественного происхождения, наполненная чистой прозрачной водой.
Обрадованная, я подбежала к ее краю и встав на колени, опустила руку в воду — она оказалась божественной! Мирос деликатно удалился, предварительно просветив меня как пользоваться местным эквивалентом мыла и шампуня. Помня о том, что время поджимает, да и любопытство не спит, я с большим удовольствием занялась чистотой своего тела.
Тщательно искупавшись, быстро вытерлась и надела предложенные одежды.
Интересно, кому все это принадлежало?
Чуть большие, темно коричневые штаны из материала, напоминающего кожу. Рубаха, в виде туники до середины бедра из мягкой теплой ткани зеленого цвета, с длинными немного расклешенными рукавами отделанными по краям золотистой вышивкой. Невысокие черные сапожки на небольшом каблучке, к которым прилагались две портянки из странной на вид и ощупь серой ткани. После того как я закутала в нее ноги и надела обувь, ткань чудесным образом подстроилась под мои стопы, и сапожки сели идеально. Отсутствие нижнего белья вызвало чувство дискомфорта, но думаю, раз не предложили, к этому придется привыкнуть. Влажные волосы я заплела в тугую косу, спускающуюся до поясницы. Чем, чем, но хотя бы длинной и густотой своих волос я могла по праву гордиться.
Очевидно, успокаивающее действие волшебного эликсира заканчивалось, потому что меня внезапно начинало немного потряхивать от осознания того, что с этой минуты начинается совершенно новая неизвестная жизнь. Другой мир. Чужие правила, чужая игра. Неизвестность...
Значит нужно приспособиться и выжить. Не смотря ни на что, вопреки всему! Я сильная! Я справлюсь! Всегда справлялась...
Дав себе очередное обещание, и в последний раз окинув взглядом пещеру, я направилась к выходу.
Младший жрец нашелся сразу — он стоял, прислонившись спиной к стене . Увидев мою персону, с интересом осмотрел и неодобрительно качнул головой. Очевидно, женщинам в штанах здесь ходить было не принято.
Ну хоть замечание не сделал...
Двинулись к выходу.
Яркий, слепящий свет чужого солнца больно резанул меня по глазам, привыкшим к полумраку храма. Невольно закрыла их рукой. А минутой позже, чуть привыкнув, уже осматривалась по сторонам, вдыхая полной грудью удивительно чистый и свежий воздух незнакомого мира.
Впереди виднелся массив бескрайнего леса. Сзади располагались высокие стены храма, вырастающие прямо из огромной скалы. Мы с натшеем стояли на небольшом возвышении около входа. Вниз вела довольно крутая лестница из желто-коричневых каменных ступенек.
— Пойдем Гелия, — потянул меня за руку жрец. — Шейганы ждут тебя у загона. Ты сама должна выбрать себе крайна.
— Мирос, а чем так важен этот выбор? И почему именно я должна его сделать? — спросила я у парня , продолжая с любопытством осматривать местные достопримечательности.
— Потому, что во время выбора, между крайном и хозяином происходит запечатление, один раз и на всю жизнь — прочная нерушимая связь, разорвать которую может только смерть. Эти животные очень преданны и верны, а в выносливости им нет равных. Ты сама все поймешь, когда почувствуешь своего зверя, Гелия. — Ответили на мой вопрос менторским тоном, так похожим на учительский...
Чуть не рассмеялась, поняв, что Миррос явно кого -то передразнил, и мне так захотелось увидеть обещанных животных...
Быстренько спустившись вниз, мы повернули в правую сторону. Минут десять по натоптанной грунтовой дорожке вдоль красивых ухоженных клумб с необычными, незнакомыми растениями, я и жрец , наконец-то приблизились к огромному загону, находившемуся в лесной просеке.
Около загона на траве я рассмотрела расположившихся шейганов. Сайенар лежал, закинув руки за голову, лениво прикрыв глаза и, кажется, ничего не замечал. Риссан сидел рядом, методично полируя и без того надраенный меч. Рядом с мужчинами валялись собранные седельные сумки и какие-то странные кожаные изделия незнакомой конструкции, но явно предназначенные для верховой езды. Заметив наше приближение, блондин перевернулся на бок. Подперев рукой голову начал внимательно меня разглядывать, и в этот момент, лорд напомнил мне большого сытого кота, наблюдающего за маленькой мышью.
— Ну-у-у, наконец-то лиане осчастливила нас своим вниманием, — протянул рысь, не сводя с меня холодного взгляда. — Почему ты так странно одета, женщина?
Услышав это, Риссан вскинул голову. Осмотрев меня с ног до головы, дракон недовольно проговорил:
— Даже низшая не имеет права показываться в таком виде, ты должна переодеться, Гелия, так ходить неприлично! В нашей империи девушки могут носить только традиционную одежду — киан.
— И я вас очень рада видеть 'мальчики'!— спокойно проговорила я, сдерживая свое раздражение. — Я не подданная Келларии, и буду одеваться так как мне удобно. Тем более что ваш киан, по сравнению с этой одеждой, на мой взгляд, выглядит куда как вульгарнее. Да в таких открытых шелках только одалиской по гарему гулять, а не путешествовать через пол-империи верхом!
'Мальчикам' ответ мой пришелся не по душе. Вон как блондин вскинулся, приняв вертикальное положение. И огневласый красавчик поднявшись с земли, смотрит на меня как на ядовитую змею.
— Ты не у себя дома и должна придерживаться здешних правил поведения, лиане, — процедил Риссан, медленно ко мне приближаясь, — женщина должна знать свое место!
— Вообще то, я пока еще никому ничего не должна, — огрызнулась я, невольно делая шаг назад под холодным драконьим взглядом. Но потом одумалась и вскинула гордо голову, глядя прямо в желтые глаза с вертикальным зрачком.
— Ну, — настороженно протянул стоящий рядом Мирос, — вы тут и сами разберетесь, а мне пора заняться своими делами. Вот Гелия, это тебе, здесь все необходимые вещи для путешествия как ты и просила.
После этих слов, натшей протянул мне увесистый заплечный мешок.
И где только взял? Я ведь видела, ничего подобного минуту назад в его руках не было. Снова магия?
— Да осенит тебя милость Харана. Прощай! — Проговорил жрец и исчез, оставив после себя мерцающую золотистую пыль.
Сбежал зараза синеволосая. Стало как-то грустно. Этот парень мне понравился сразу, в отличие от надменных лордов.
Так, вернемся к своим 'баранам'.
Пока я немного отвлеклась на Мироса, дракон приблизился ко мне почти вплотную. И теперь смотрел на меня сверху вниз, изучающим взглядом вивисектора-энтомолога. Рысь тоже оказался слишком близко, прямо за спиной, и я всей кожей ощутила его присутствие.
— Сразу прибьете или сначала повоспитываете? — спросила я, постаравшись не выдать голосом волнения, хотя от осознания своей беспомощности захотелось взвыть от ужаса.
Лорды по-своему правы. Это их мир и их правила. Но если я уступлю сейчас, об меня и в дальнейшем будут вытирать ноги. А этого я никому и никогда не позволяла. Хотят напугать слабую и беспомощную женщину? А вот фигу им.
— Можно и повоспитывать, — раздался вкрадчивый голос оборотня, заставивший нервно поежиться. — Только вот будет ли от этого толк? Или только шкурку попортим?
По моему позвоночнику, как знак предупреждения провели кончиками когтей...
-"Бр-р-р!" — аж мурашки пробежали... Во рту пересохло, но...
Что там сказал верховный? Шэйганы не могут причинить мне вреда. Точно!
— А вот на понт брать не надо,— усмехнулась я, уходя в сторону . — Вам велено охранять, а не воспитывать, вот и не превышайте свои полномочия, лорды! Пойдемте лучше животное мне выбирать. Сами говорили, у нас мало времени...
И не обращая больше внимания на ошарашенных мужчин (Риссана вообще вон как перекосило), я устремилась к загону, жадно разглядывая приближающийся табун дивных созданий.
Сайенар.
Ну почему? Ну почему именно нам с эрханом повезло охранять это странное создание из другого мира, которое и женщиной не назовешь? Нет, я понимаю, что нам выпала такая честь именно за то, что мы являемся первым и вторым клинком империи, а наш объект наиболее слабым представителем, не имеющим в отличие от остальных даже родовой поддержки. Но видят боги, как я сейчас завидую другим шейганам! Им достались прекрасные, воспитанные девушки из высших ниассе. А мне, придется провести все это время с бледной лиане, не имеющей никакого почтения к высшим и тем более представителям сильного пола.
Как она смотрит! Прямо в глаза, словно вызов бросает. И ведь понимает что заведомо слабее. Даже самые сильные воины моего клана не смеют так смотреть, зная, что расплата за это смерть. А самки при моем приближении просто с ума сходят от вожделения, чувствуя силу моего зверя. А эта, вообще не реагирует ! У нее странный запах , вернее полное его отсутствие.
Я не смог почувствовать девушку при знакомстве, поэтому и подобрался ей за спину... Ничего! Ни запаха возбуждения, ни запаха страха, хотя и я, и дракон слышали, как быстро бьется сердце чужачки. Странно...Риссан решил прочитать ее мысли и при возможности попытаться навязать небольшой контроль. Не смог. Словно на стену наткнулся. А при попытке взлома, вообще был отброшен ментальной атакой. И ведь девчонка этого даже не заметила. Вон побежала смотреть на крайнов. И чего так восторгаться? Обыкновенные ездовые животные, не то что мой зарг... Она и вправду подумала, что вывела нас из себя? Хотя признаю, мужское самолюбие немного пострадало.
Так кто же ты на самом деле лиане Гелия? Для чего ты пришла в наш мир? И имя у тебя странное. Ничего не означает...
Что ж, пора приступить к своим обязанностям. Если и дальше медлить эмиссар будет недоволен. Нам и так придется несколько часов добираться до стоянки...
