Revers

Поводом для перемирия послужило предстоящее слияние серверов. Предыдущий, наш и новый должны были объединить — поэтому поступок Берсерка был невероятен — настоящий подвиг! Чтобы выжить в ожидающейся мясорубке, он нашел подход почти ко всем лидерам топовых альянсов, предложив совместно и мирно наращивать мощь, чтобы во время объедения занять первое место в битве. Не тратить силы, ресурсы, армию в борьбе друг с другом, а создать новый союз из самых сильных игроков и второй для более слабых и жить тихо. А потом уже, когда фракции других серверов будут повержены, вернуться к прежнему режиму. И поглощать друг друга.

Конечно, были и те, кто не согласился — отдельное объедение отбитых на голову игроков, но их удерживали и не подпускали к слабым — таким, как я — самые сильные небожители союза. Даже сейчас "Килл ми" сидели тихо и не высовывались — иначе против отбитой пятерки выступили бы единовременно все игроки. Перемирие было хрупким, едва ли не каждые сутки почти доходило до лимита терпения и общей злости — но пока держалось. Чудом, вероятно. Или страхом перед смертью — никто из нас не знал: умереть здесь — это навсегда или, быть может, билет обратно.

— Я разберусь с этим.

Открытие альянсов — "Элит" и "Элит два" планировалось буквально на днях. Но оно не успело произойти — наше сознание перенесли в тела аватаров. Как выяснилось чуть позже, создание новых союзов стало невозможно, переход в другой тоже — правила изменились. Все, другие, где находились левые аккаунты для ферм и с неактивными игроками, исчезли, осталось только пять альянсов. Мы могли оставаться в текущем или выйти из него, но не вернуться обратно. А также те, кто ни разу не состоял в союзе, имели возможность войти в любой из существующих. И только благодаря таланту Берсерка и разумности четырех других лидеров удавалось до сих пор сохранять прежние договоренности и оставаться в нейтралитете. Несмотря на главную цель игры — стать правителем всех земель.

Я об этом даже не мечтала, моя цель значительно проще — выжить (и проснуться, пожалуйста, я так хочу проснуться!).

— Слушаюсь, лорд.

К счастью, ошибка в алгоритмах Юлиуса распространялась на все мои территории. Он мог управлять не только Айном, но и остальными городами — исключительно с моих команд, не самостоятельно. Иногда в голову забредала мысль, что до нашего прихода, помощник был правителем этих земель и именно поэтому мог значительно больше, чем другие герои. А появление небожителей что-то кардинально изменило в устройстве этого мира и подогнало его под рамки игры. Но, возможно, остались намеренные или, наоборот, незамеченные баги. Такие, как Юлиус. Я уверена — они жили до нас.

— В Цвае и Айне направляй героев на монстров девятого и десятого уровня, пока не закончится энергия.

Для того, чтобы совершить поход на чудовище, требовалось десять очков энергии движения. Она восстанавливалась по единице за шесть минут и имела ограничение до ста. Впрочем, если использовать подарочные с ивентов, то число могло быть безграничным — другой вопрос, что она только тратилась, но не восполнялась, пока показатель не опускался до девяноста девяти. Это было сподручно, когда требовалось разово отправить от одиннадцати героев, чтобы успеть завершить задание, но неудобно, при случайном активировании "подарка". К счастью, для грабежа, осады или захвата игровых локаций энергия движения не требовалась — можно было посылать армию до бесконечности, пока не надоест. А сейчас я думала — что как раз таки к несчастью. Будь ограничение, то таким лузерам, как я, было бы значительно проще выжить.

Закончив завтракать, я вышла на балкон и облокотилась на верхнюю часть мраморной балюстрады. Ветер доносил запах свежести и цветов, высаженных в напольные вазоны рядом, вдали кричали парящие чайки, шумела вода, а вид открывался божественный — на ребристой глади озера бликовало солнце, белые птицы то и дело пикировали вниз, чтобы выловить рыбу. Вокруг в завораживающей красоте кипела жизнь — ради этих минут хотелось жить — пройти весь трудный пути, чтобы вот так замереть на месте и наслаждаться видом.

К моему немалому облегчению, среди простых жителей существовали и портные, и сапожники, и повара, и плотники — работники всех нужных профессий. И даже у небожителей присутствовал выбор в том, что носить. Но не как выглядеть. Этот мир был ограничен по аватарам — десять мужских и восемь женских. К счастью, мне повезло — с таким лицом и телом была еще одна девушка, а вот лидеру не так подфартило, у него было еще пять прототипов. Как, впрочем, и у всех мужских — каждый встретил близнеца. У создателей дерьмовое чувство юмора. Хоть это и вызывало досаду, но в то же время каждый из нас обладал своей уникальностью — движениями, темпераментом, реакциями, эмоциями и осознанным изменением во внешнем виде. На самом деле, не очень заметными при общем сборе, там бессчетное количество раз одинаковых игроков принимали за другого человека — нам всем до ужаса не хватало подписи на лице и спине. Чтобы уж точно никто не ошибался.

— Когда энергия закончится, отправь героев на грабеж ближайших лугов и озер десятого уровня.

— Слушаюсь, лорд. Желаете осуществлять его в автономном режиме?

Поморщившись, я резко развернулась к нему. Подчиненный находился на несколько шагов позади, и по нему было совсем непонятно — ценит ли он открывающийся взгляду пленительный вид или нет.

— Нет.

Стоило признать, теперь я до ужаса боялась сражений. Даже с другими нпс, и свободными героями. Если охота на монстров предполагала только автоматический режим, без возможности участия игрока, то в остальных случаях у нас был выбор. Но после того как я увидела, что они живые — да, ограниченные и, возможно, созданные программой — то уже не могла хладнокровно отравлять на гибель своих солдат. Не могла со спокойным сердцем и равнодушием видеть их смерть и знать, что кто-то будет рыдать, страдать в горе — что для кого-то мои решения не просто команда, а неизбежность лишения — отца, мужа, брата, сына. И именно я определяю: кто умрет сегодня, а кто продолжит существовать. Пока они оставались полностью безликими, было проще.

Когда я увидела это в первый раз, то меня как будто поразило молнией — быстро, оглушающее, до самого дна. Я осознала, что мы — небожители не имеем права вот так легко управлять тем, что нам не принадлежит. Мы по факту вторженцы в настоящий, существующий и живой мир — где до нас была своя история. Что любое наше решение имеет последствия — и те, кто раньше были массой, стали восприниматься как реальные люди. Стали таким же, как и я.

А если и вправду этот мир был специально подогнан под алгоритмы игры, массово измен на уровне Бога?..

— Слушаюсь, лорд.

— Что по выпустившимся войскам? — произнесла, поворачиваясь обратно.

Двадцать девятого декабря мы — пользователи с сервера сто сорок шесть оказались здесь. Между нами нет связи — кроме того, что все были активными игроками; люди, не удалившие аккаунт, но забросившие игру, не переместились. Единственный точно установленный факт — каждый из нас закрыл глаза. Все остальное было разным: пол, возраст, национальность, темперамент, религия, профессия, место жительства — мы из разных стран и даже континентов: кто-то — как я — лег спать и заснул, кто-то ел, работал, смотрел фильм, играл, разговаривал, но все на мгновение — вероятно в одну и ту же секунду, но это не подтверждено — закрыли глаза — и в итоге открыли их уже в теле аватара. В мире, которого нет. В мире, существовавшем только в виртуальном пространстве.

Я же не умерла там? Дома я жива?..

Иногда мне казалось, что реальный мир постигла катастрофа, и мы все погибли в один момент — а здесь одна из интерпретаций преисподней. И мы будем мучиться в ней вечно. А чтобы полностью ощущать пытку, условия игры будут все больше ужесточаться — мы сами меняться — пока не останется ничего кроме агонии. Только потеряв все — начинаешь осознавать, что является адом. Только зная сравнение — понимаешь всю глубину страдания.

— В Айне: нет. В Цвае: полторы тысячи лучников и восемьсот тяжелой кавалерии. В Драе: нет.

Нас на этом сервере осталось мало около трех сот человек, почти все перешли на открывшийся новый, чтобы уже там пытаться выбиться в лидеры и заодно отомстить другим, разгромившим их игрокам. А перенеслось и того меньше — сорок четыре небожителя. Сейчас мне казалось, что это, наоборот — много. Сорок четыре конкурента. Умов. Личностей с талантами, знаниями, опытом и хитростями — а еще с наращенной мощью, которой мне не достичь при всех усилиях.

В "Стае" — русскоязычном альянсе, помимо костяка, собрались остатки из других союзов — нас нашел и привел Берсерк — официальный лидер. Всего-то десять человек: Локи — правая рука; Ледяная роза — левая рука — два гиганта, после Берса, по мощи, удерживающие от нападения врагов и защищающие слабых, только наращивающих силу соратников; Посейдон — жуткое терпло и номинально четвертый, а по силе третий титан; Денница — любитель поболтать — пятый; Милка — шестая; Егерь он же Лес — седьмой; я — Тень — восьмая; Би — старый соратник из бывшего альянса — девятый; и Алекс — самый молодой и бывший лидер союза, откуда мы — последние трое ушли. Би, Алекс и я — слабые лузеры от тридцать пятой позиции по силе. Будущее пушечное мясо.

— Прекрасно. Когда подойдет время сбора, то отправь тяжелую конницу в Драй, а из него транспортные повозки, заполненные всей пищей, в Цвай. Дождись дезертирства и верни повозки в Драй, потом отправь их с героями на сбор ресурсов.

Чтобы содержать армию у меня не хватало ресурсов — каждодневное потребление ими продовольствия и оплата услуг серебром требовала выходящих за рамки моих возможностей расходов. Был выход: иметь один город, куда отправлялись войска, и по мере того, как производство еды уходило в минус, то росло недовольство, как итог все воины отправлялись в дезертирство. Таким образом, держались в запасе — они как бы были под моим началом — я могла призвать их в любой момент. Это стоило серебра и времени: чем больше воинов, тем дольше — буквально до тридцати часов. Но в то же время позволяло растить армию. Ресурсы не тратились на содержание воинов — они шли на их создание. Этот мир был игрой — и в этом заключалось преимущество. В реальности, естественно, подобное невозможно.

Существовал еще момент — если уровень потребления продовольствия в городе по отношению к его производству уходил в минус, то все войска и, как следствие, герои отзывались со сбора. Система давала время игроку заметить этот момент — в зависимости от управляющего городом нпс, его характеристик и специальных навыков, некоторые могли до семи часов удерживать солдат при "минусе" — а потом уже отправляло нужную часть армии в дезертирство, чтобы вернуть значение к "плюсу".

При создании дезертиров имелся недостаток — система не разбирала: отправляла всех, в том числе и транспортные повозки, необходимые для сбора и перевозки ресурсов. Призыв их обратно — это затраты серебра и времени. Поэтому приходилось посылать те в путь к ближайшему городу, а потом возвращать обратно и муторно откомандировывать с героями по пунктам локальных объектов для сбора.

Было еще два способа для содержания мобильной армии: первый предполагал скидывать пищу на рынок, и раз в час возвращать к моменту обновления, после него снова отправлять на прилавок — за следующие пятьдесят минут, хоть показатель и был в "минусе", но армия не уходила в дезертиры. После нашего перехода в этот мир, он стал недоступен. Второй способ — высылать войска на сбор ресурсов вместо повозок — так общее потребление продовольствия снижалось, и была возможность вернуть армию в случае необходимости и опасности. Конечно же, это требовало нескромных расходов — но в то же время, когда нет времени на "вызов", то так было удобнее, чем держать воинов в городе.

Пока существовал мир, то экономичнее иметь "призрачное" войско, чем тратиться на его содержание. Да, в случае прекращения договора о ненападении — это будет стоить городов и, возможно, жизни, но я не видела другого пути. Как еще растить мощь: если для создания полторы тысячи катапульт требовалось около ста тысяч пищи, двести тысяч древесины и ста тысяч железа — и то же количество еды нужно для поддержания уже созданных воинов? Держать их "не призраками" — это потери — будущая нехватка в армии, чтобы защитить мои города. А также, чтобы захватить чужие.

— Слушаюсь, лорд.

По крайней мере, в моем случае был плюс: опыт игры, знание нескольких хитростей и самое главное — ребята в альянсе. Они были добры — или дальновидны — сразу предложили: если вам нужны ресурсы, пишите — поможем. Раньше я стеснялась, думала, справлюсь сама. Теперь... никакой скромности — от этого завесило мое выживание; здесь больше не развлекательная игра, чтобы убить время — это проклятая жизнь.

Открыв системное окно, мельком просмотрела сообщения в чате союза и перешла на личку. Еще до переноса я не была любителем поболтать, истинно соответствовала выбранному имени — безмолвная тень, откликающаяся только на вопросы, обращенные непосредственно ко мне — а теперь почти все время молчала, отвечая только в личных сообщениях. Отправив ответ Локи, посмотрела через растворяющееся полупрозрачное окно на Юлиуса. Он, как всегда, был бесстрастен. Если бы не знание, что я на эмоциональном уровне расцениваюсь им, как табуретка, то, вероятно, влюбилась бы с ходу. Но факт — мебель не воспринимают, как живого человека — к предметам нет влечения. Без шансов, Крис.

— Прогуляемся по городу.

Любовь к прогулкам зародилась еще с первой недели — в момент попадания здесь царило лето, за двадцать три дня сезон не сменился, все также стояло тепло, и температура воздуха не давала и намека, что в ближайшие дни начнет постепенно убывать. К счастью погода радовала разнообразием: помимо солнечных иногда бывали и дождливые дни. И это позволяло цепляться за адекватность и помнить, что я жива, а этот мир настоящий. И я могу умереть.

Мне нравилось смотреть на повседневную жизнь неигровых персонажей — видеть, что они полны эмоций, планов, стремления жить. Тихо подглядывать за их делами, слушать разговоры и притворять, что я одна из них. Как будто в своем мире, путешествую по свету и попала на площадку съемки исторического фильма.

Все города были одного типа и разделялись на внешний, где располагались "Шахты", "Лесопилки", "Фермы", "Каменоломни" — постройки для добычи ресурсов, и внутренний, за крепостной стеной, состоящий их четырех по высоте поверхностей. Замок, место проживания лорда, находился в самой удаленной части от прясла и выходил видом на водопад и скалы, возвышаясь над остальными строениями — это был четвертый уровень. Другая его часть смотрела на крышу "Сената" и фонтанную площадь — третий ярус. На следующем, втором размещались основные сооружения для развития армии и инфраструктуры города: "Казармы", "Вилла", "Академия", "Рынок", "Храм", "Кузница", "Конюшня", "Таверна", "Промежуточный пункт", "Цех", "Посольство" и еще новые, которых не было в игре: обычные здания для нпс — с лавками, трактирами, мастерскими. И на первом, самом нижнем, полукольцом опоясывая второй уровень, гнездились жилые кварталы — дома горожан.