А сам же, отметив какое-то разочарование, задал себе вопрос: для кого я это делаю? Чтобы доказать какому-то выгоревшему врачу, что он не прав? Или же для себя?

Хочется верить, я ответил на вопрос правильно, ибо продолжил свой бой, атакуя врага по всем фронтам. Этот врач стал для меня тенью, призраком той самой Черной Королевы, с которым я стал сражаться и дальше.

Старение любопытный процесс. С возрастом нам тяжелее находить друзей, мы изолируемся невольно, а изоляция давит на нашу психику, которая, в свою очередь, запускает каскад стрессовых реакций сокращающих нашу жизнь. Большое количество друзей, знакомых, учеников и уважение в своей среде — вот то, что способно дать нам лишние пятнадцать лет жизни, даже больше чем спорт. Вот он, тот секрет долгожителей Сардинии, а не хваленая средиземноморская диета.

Но как можно находить новых друзей, когда ты старик, отработанный материал? Пожалуй, просто не говорить о своем возрасте, предпочитая улыбки и шутки. Ну и, конечно, интернет, ведь в интернете никто не знает, кто ты на самом деле. Даже если ты кот.

Я принял за истину, что все мои друзья, лишь попутчики, которым некоторое время со мной по пути. Было тяжело понимать молодежь и что движет этими людьми, когда твое детство с каждым годом было все дальше от тебя и от реалий. А ещё тяжелее, когда люди, которых ты помнил молодыми и полными сил уходили из жизни глубокими стариками и лишь ты стоял где-то в толпе бледной тенью.

Тяжелее было только понять, что жизнь, которую я выбрал для себя, была слишком сложна для других. Мало кто мог повторить то, что я делал, несмотря на то, что я написал несколько книг ставшими бестселлерами. Повторять то они повторяли, но Черная Королева все равно приходила к ним, пускай и не так быстро, как ко всем остальным.

Почему человек стареет? Как?

Кто-то считал, что организм накапливает повреждения, совсем как техника при эксплуатации, а кто-то с пеной у рта говорил о запрограммированном старении, намекая на несостоятельность других гипотез и то, что в отличие от техники организм умеет себя ремонтировать и делает это хорошо. Были и десятки других.

О, противоречий было много... Почему спорт, продлевал жизнь, хотя, по сути, приводил к микротрещинам в костях, воспалению и другим неприятностям сразу после тренировки? Почему организм торопился после тренировки не просто компенсировать, но и перекомпенсировать вред, который нанес организму очередной забег? Почему животные и люди, которые ели меньше калорий, а не питались вдоволь, жили дольше? Наконец, почему одно лишь общение с другими людьми так продлевало жизнь?

И кто в итоге оказался прав?

Забегая вперёд, скажу, что все.

Я разбирал на части десятки различных цепочек взаимодействия, пытаясь по обрывочным данным серьезно недофинансированной части науки составить для себя картину, и находил способы воздействовать на организм. Упражнения, эмоции, препараты, медитация... В ход шло все, до чего я только мог добраться и протоколы, десятки их, приходилось менять и обновлять, так как организм упорно не хотел молодеть, сопротивляясь каждой новой попытке.

Но я не стоял на месте, продолжая свои исследования. Демографическая теория старения, привнесенная в этом мир Джошем Миттельдорфом, вскоре получила должное признание, когда я ее уже давно принимал за аксиому...

Многие перестают учиться, когда заканчивают институт, не задумываясь, что обучение стимулирует процессы роста нейронов, а они в свою очередь влияют на весь организм и наоборот.

Я учился. Каждый день, строго дозируя отдых и давая разуму восстанавливаться, строго в соответствии с тем, как работает мозг. Конечно, я ошибался, но на следующий день брался снова за работу с новой идеей и новым подходом. А в моем дневнике появлялась новая пометка.

А жизнь шла. Были войны, эпидемии, технологические прорывы и экономические застои. Это, как и невидимые нити контекстной рекламы, доступной порнографии и ещё множества других факторов толкали эволюцию человека. Каждое новое поколение все больше и больше отличалось от меня.

Люди так и не догадались придти к политической системе, которая бы вогнала эволюцию в такие критерии, которые бы сделали людей будущего лучше и счастливее. Человек просто выживал, как таракан.

Не все было гладко для людей, но всегда хорошо для другой силы, которая правит этим миром на равных с Черной Королевой. Красная Королева. Жизнь.

Антипрививочники ценой своих и чужих жизней подарили миру несколько полезных мутаций иммунной системы. Жители нищих регионов, заваленных токсичными отходами и заражённых радиацией, подарили гены дающие долголетие и устойчивость к канцерогенам.

Глобализация и интернет-знакомства, в свою очередь, перемешивали этот демографический котел с огромной скоростью, рождая людей завтрашнего дня.

Повсеместное засилье порнографии и рекламы сделало людей будущего совершенно невосприимчивыми к ним, асексуальными, а женская красота стала во многом легендой прошлого.

И за все это были заплачены жизни тех, кто умер в нищете, спустив все деньги на ненужный хлам, поддавшись рекламе. Одни так и умирали не оставив детей, чтобы более удачливые гены могли выжить.

Эволюция. Кто бы мог подумать, что она идет так быстро, не по Дарвину, а по Ламарку. Гены что экспрессируются чаще, уже через пару поколений будут в двух, а то и трех копиях. К добру, к худу... На том уровне это никогда не понятно.

Мои же гены не менялись практически, и с каждым годом я был все более и более устаревающей моделью человека. И помимо боя с Черной Королевой, я вел и ещё незримый бой с ее сестрой.

За годы жизни этот процесс рождения, отбора и смерти стал для меня настолько очевиден, что смотря на общество, я начинал предугадывать, каким будет следующее поколение, кого выберет сумасшедшая машина случайного отбора, чтобы сделать героем завтрашней истории, чтобы потом выкинуть снова на свалку истории. Ведь именно этим человеком я должен был быть завтра, а послезавтра стать уже совсем другим.

И, наверное, лишь мои инвестиции в саморазвитие, изучение психологии и психологов удерживали меня от той пропасти депрессии и отчаяния, которая подступала, едва я осознавал истинный порядок вещей.

Видеть мир таким, какой он есть, избавившись от розовых очков тяжело и больно. Но я был тем мазохистом, кто это делал, не веря в сказки о рае и аде. Нет, я не отрицал их, не тратил времени на поиски конфликтов в мировоззрении ярых отрицателей эволюции. Я занимался тем, что было для меня важнее.

В мусорное ведро я и отправил “позитивное мышление”, как неработающий и вредный концепт.

Генная терапия стала доступнее с годами, но она была намного опаснее. Для меня в особенности, так как с каждым годом я мог верить статьям все меньше. Что для человека двадцать третьего века было пользой, могло оказаться для старой модели человека настоящим ядом.

Но я всё равно сражался, благо к тому времени уже имел свою лабораторию, в которой мог верифицировать любые интересные мне моменты любого исследования.

Раз пять я основывал корпорации, в которых потом возглавлял совет директоров, пробовал себя в политике, инвестировал в будущее...

Время шло. Мы так и не полетели в космос. Жалкие бункеры на Марсе и Луне, по сравнению с которыми поселения в Антарктике — настоящий курорт, не в счёт. Способа добраться до других звезд так и не изобрели, да нужно это было лишь нескольким мечтателям, которые, в конце концов, уступили место циничным профессионалам, думающим о серьезных вещах вроде регулярных и высоких дивидендов для акционеров.

Я неоднократно заседал за столами переговоров, общаясь с такими людьми. Они поголовно обладали высокими уровнями тестостерона и одновременно высокими уровни окситоцина, нетипичными для людей. Напористость и при этом эмпатия, которые давал им этот коктейль, были серьезным оружием. Добавьте психологические тренинги, целый ворох изменяющих сознание препаратов, антидепрессантов и множество других средств. Все это делало их акулами бизнеса, мастерами переговоров, которые редко ошибались. Конечно, это многих приводило к проблемам со здоровьем, но к тому времени они успевали себе сколотить состояние. Впрочем, некоторые наоборот действовали без фанатизма, и даже жили дольше.

Мое преимущество было при общении с ними лишь в перспективе, ибо я видел, зачастую и их отцов, и их дедов и прадедов. Перспектива помогала мне больше всего вести дела и сделала меня гениальным инвестором, которого кто-то даже называл провидцем.

Мне опять вспомнилась Алиса.

На ее похоронах я был мрачной фигурой, смотрящей долгое время на печальную процессию издалека. И лишь в самый последний момент положил две алые розы. Когда-то я купил для нее специально такую, перед выпускным, но так и не смог подарить.

— Это были ее любимые, — внезапно произнес тогда голос рядом, — Простите, я Вас не знаю?

— Артем. Ее одноклассник, в далеком прошлом. Случайно узнал, вот… Вы должно быть…

Я не знал тогда, что говорить в такие моменты. Людям свойственно проявлять сочувствие, когда Черная Королева уносит с собой их друзей и близких, а для меня сочувствие окружающих почему-то было… Не то, чтобы неприятно, просто оно заставляло меня чувствовать себя слабым и бессильным.

— Да, я Артур. Ее муж… Теперь вдовец, — кивнул мужчина, Вы останетесь?

— Не уверен, что мне здесь место, — попытался сбежать я, — я видел ее последний раз больше десяти лет назад, меня едва ли кто-то здесь помнит.

Кто тогда мог знать, как все обернется? Я не был до этого ни на одной встрече одноклассников, меня не знали. Но Артур меня тогда уговорил остаться. Я узнал многое про Алису, то чего так никогда и не узнал бы, познакомился с двумя профессорами биологии, которые были родственниками Артура.

В будущем мне здорово помогли в моей личной войне с той, кого в простонародье называют смерть, они были для меня проводниками в научную среду, а позже наставниками.

А еще узнал, что Алиса помнила меня, и до последнего ждала там, на выпускном, что я подойду. Но я этого не сделал, ушел из ее жизни, оборвал контакты. Струсил. Только для того, чтобы появиться, когда было уже слишком поздно.

Черная Королева забрала ее навсегда из мира живых. Наверное, это было тем первым звоночком, после которого я впервые стал изучать старение и, тогда еще неосознанно, готовиться к своей встрече с Черной Леди. Но вместо страха или трепета, ее будет ждать достойный отпор.

* * *

Я вышел из своих апартаментов на сто сорок третьем этаже ближе к вечеру. Сеул был красив и ни разу не пожалел, что сюда переехал. Еще две сотни лет назад тут было много зелени, теперь же это была настоящая сказка. За окнами догорал закат. Красивый закат, который отражался от стекла небоскребов, разлетаясь на множество огненных лучиков. В такие моменты я чувствовал себя одиноко. Возможно, понимание, что позади еще один год, жгло изнутри. Возможно, я всего лишь устал.

Лифт из пластин прозрачного алюминия остановился на первом этаже, и я вышел на улицу. Вместо фонарей желтовато-зеленоватым светом светились наросты на ветвистых деревьях, которые были рассажены по всему городу. Они были тут вместо неоновой подсветки. Тысячи светлячков, которых специально выращивали для жизни в этих деревьях то и дело перелетали с дерева на дерево, наполняя ночь своим мягким светом и превращая ее в сказку, чудесное королевство эльфов, которым подвсластны растения.

Люцефераза. Кто бы мог подумать, на что способен старый как мир ген, кодирующий этот белок, который втыкали исследователи в разные места генома, пытаясь понять, как он работает.

Потребовалось немного, всего лишь воткнуть его в деревья, немного селекции, добавить светлячков, и сделать красивую презентацию для инвесторов. Я улыбнулся, вспомнив то, как взлетели акции новоиспеченной компании после первичного размещения на бирже.

Лаборатория располагалась в тридцати минутах пешком. Я наслаждался вечером, и потому не стал брать транспорт.

Возможно, сегодня закончится моя долгая жизнь, как и жизни сотен других людей, и я перестану существовать. А, быть может, верна другая гипотеза и для меня ничего не изменится, хотя изменится для совсем иного человека в совсем ином времени.

Когда я случайно познакомился на одной из конференций с молодым физиком, я не ожидал, что его работа приведет к этому. Изучая природу пространства и времени, мечтая создать антигравитацию, он случайно открыл то, что в итоге казалось красивым и, в то же самое время, бесполезным. Машину времени? Да, но в прошлое можно было отправить лишь электромагнитное излучение, да и то настолько ничтожное, что это мало кого заинтересовало из инвесторов. Кроме меня.

Гарри собрал установку еще на прошлой неделе и показал мне. На выходных я возился с настройками и искал по музеям и барахолкам раритетную технику, чтобы сейчас сделать то, что я планировал. Хочется верить, мы не ошиблись в расчетах и на другом конце червоточины, которую даже взглядом не увидеть, не будет бескрайняя гладь космоса.

Компьютер зашуршал жестким диском и загрузился. Сердце защемило при виде техники моей юности, которую я так когда-то любил. Я перебросил файл, проверил, что он в старой восьмибитной кодировке, проверил радиомодем, после чего включил установку.

Я знал, что далеко там, довольный собой десятикласник тестирует радиомодем, собранный по схеме из журнала. Я знал, что он по рассеянности оставит его в режиме приема на всю ночь, чтобы на утро получить втык от деда. Я знал, что он смотрит лежа в кровати в окно, на звезды над дачными участками и мечтает.

О том, как было бы здорово полететь к звездам, о том, как было бы здорово видеть электромагнитное излучение, дышать под водой. О том, что было бы круто жить вечно, ибо эта вселенная полна бесчисленного количества загадок и историй. И он еще верит, что любовь это не просто жалкая иллюзия Красной Королевы, которая хочет лишь породить следующее поколение, чтобы выкинуть предыдущее в помойку.

Ты читаешь это письмо, и ты понимаешь, что ты это я. Спаси Алису, и не повторяй моего пути. Я сломал программу запрограммированного старения, пускай это и стоило мне огромных усилий, боли утрат и принесло сотни лет одиночества.

Я давно вышел за гарантийные сроки службы устройства под названием человек. Но я не обрел ничего взамен, лишь уперся в другой потолок, который едва ли перепрыгну. Потолок того, что можно было бы назвать износом.

В прошлом многие были одержимы идеей переселить сознание человека в машину. Первые успехи в нейросетях были такими обнадеживающими, казалось еще немного и мы достигнем цифрового бессмертия. Но они жестоко обломались, когда оказалось, что теория пары фриков, о том, что человеческий мозг использует эффект квантовой запутанности оказались правдой. Вычислительных мощностей не хватало, согласно новым расчетам, а производительность из кремниевой электроники давно была выжита вся. Кто бы мог подумать, что в человеческом организме три молекулы АТФ смогут держать электрон, поддерживая его в этом состоянии недели, месяцы, а, быть может, и годы?

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓