Уроборос

Через минуту из кустов на тропу вывалилась встрёпанная девчонка. Стандартная такая городская девчонка-студентка. Кокетливая лёгкая курточка, джинсы в обтяжку, яркая клеёнчатая сумочка, какие-то невразумительные тапки, сшитые в глухой китайской деревне по образцу тайваньских кроссовок со значком "Найк". Словом, студенточка из небогатой семьи, одевающаяся в мега-бутике "Барабашово". Одежда — ладно. На сколько хватает денег, на столько и одеваемся, по себе знаю. Внешность новоприбывшей заставляла крепко задуматься. Нет, мордашка вполне симпатичная. Но зачем же было краситься в неестественно рыжий цвет а-ля "Пятый элемент"? С косметикой дело обстояло ещё хуже. Всё хорошо в меру, а здесь наблюдался явный перебор, отчего девчонка являла миру серо-голубые глаза, обрамлённые просто гигантскими ресницами и пепельно-серыми тенями, местами переходившими в угольную черноту. Ну, это до первого дождя или горьких слёз. Пока признаков ни того, ни другого не наблюдается: девчонка смотрела на окружающий её кусочек мира с таким восторгом, что становилось не по себе.

— Ура! — завопила она, едва оказавшись на тропинке. — Ура-ура-ура! Я в другом мире!

— Ну, — хмуро поинтересовалась я, скрестив руки на груди, — и чему мы так бурно радуемся?

Рыжая — то есть, крашеная — только сейчас соизволила меня заметить. Её глазки на миг округлились. Ничего удивительного: стоит хмурая тощая мадам в длинном чёрном осеннем велокостюме, чёрных же велоочках и красном велошлеме. Ничего иномирового, одним словом.

— Ну, облом... — проныла девчонка. — А я-то думала, что всё как в книжках. Раз портал втянул, значит, в другой мир. А тут...

— А тут я.

— Ага...

— Портал, говоришь?.. — я невесело хмыкнула. — Ты вообще откуда?

— Я? Я с Харькова. Я в универ шла. Только из метро вышла, а тут портал. Потом сразу — лес. Вот я и подумала... — девчонка как-то сразу сникла. — А мы где?

— В лесу.

— Вижу, что не в городе. В каком лесу?

— Хрен его знает. Сейчас пойду выяснять. Ты со мной?

— Да хули мне...

— Так, — я нешуточно рассердилась: терпеть не могу немотивированного хамства. — Или разговариваешь со мной без мата, или идёшь выяснять обстановку в гордом одиночестве. Ясно?

— Упс... — сдулась девица. — Звыняй, не хотела... Слушай, а это точно не другой мир? Ты уверена?

— Нет.

— Ой, а как было бы классно! Ты представляешь? Всё как в книжках — мы встретим мага, нас зачислят в магическую академию... Будем тут крутыми колдуньями, вау! Точнее, я буду крутой колдуньей, а ты мне будешь помогать!

Мне стало смешно. Почти до слёз.

— Почему именно ты? — кажется, я не удержалась, нервно так хихикнула.

— Ну, я же рыжая, — девица одним движением плеч поправила на себе сбившуюся курточку. — Во всех книжках героини рыжие, становятся крутыми магичками и выходят замуж за эльфийских принцев! А ты брюнетка.

Железобетонная логика, что и говорить. От такого пассажа я даже ненадолго забыла о свалившихся на нас обеих проблемах. Точнее, о том, что мы сами свалились в эти самые проблемы.

— Девочка, — я остановилась, сняла свои велоочки и посмотрела ей в глаза. В её сияющие от таких блистательных перспектив наивные глаза. — По-моему, ты читала не те книги.

— А что? — собеседница фыркнула, сдувая с лица непослушный локон. Руки по-прежнему были заняты сумочкой, освободить хоть одну, чтобы поправить одежду и причёску по-человечески, она не догадалась. — Нормальные книги, жизненные.

— Эльфы, вампиры и прочие волшебники — это жизнь, — я снова не удержалась и съязвила. Язвить на ходу — всё, что мне оставалось... — Зато сессии и экзамены — сплошная скука.

— Слушай, тебе сколько лет? — возмущённо возопила рыжая. — Рассуждаешь прям как моя маман!

— Сорок, — небрежно бросила я. А вот и мой велосипед. Мой с очень недавних пор горячо обожаемый велосипед. Молчаливый и верный друг, с которым мы вместе проехали не одну тысячу километров... Как я по тебе соскучилась за эти три минуты!

— Кроме шуток? — у девчонки в буквальном смысле слова отвисла челюсть. — Не гонишь?

— Могу паспорт показать, — я равнодушно пожала плечами. Мы с группой не собирались ехать в Белгород и пересекать границу, однако, выезжая из дому, лучше взять с собой какой-нибудь документ. Всякое может случиться.

— Классно выглядишь, — что в голосе, что на лице рыжей явственно отразилась смесь недоверия, восхищения и чисто женской зависти. Каюсь, сама женщина и всему этому не чужда. Но к сорока годам учишься хорошо скрывать то, что ты думаешь о внешности другой женщины, а в незамутнённые восемнадцать для этого нужно обладать недюжинным актёрским талантом, чего в этом случае явно не наблюдалось. — Слушай, секретом не поделишься? А то моя маман — ей, кстати, тоже сорок — выглядит на весь свой возраст.

— Веду здоровый образ жизни, — вот чего я хочу меньше всего на свете, так давать рекомендации юным дурочкам. Именно дурочкам, а не дурам. Вторые без мозгов уже рождаются, а дурочки хоть и имеют мозг, но ещё не загрузили его ничем полезным. Спокойно поднимаю велосипед и преувеличенно внимательно проверяю притороченную к багажнику сумку с водой и бутербродами. Вроде всё в порядке. — Пошли.

— Куда?

— Искать магическую академию, — невесело съязвила я. — Или отделение милиции.

— Ментовку-то зачем? — опешила рыжая.

— Заявление написать на магов-шутников... Тебя как зовут?

— Ира. А тебя?

— Стана.

— Как?!!

— Стана, — с удовольствием повторила я. — Нормальное болгарское имя. Хотели Стояной назвать, но тётка в ЗАГСе вредная попалась, неправильно записала.

— Ну, ты, блин, даёшь, тётя, — наглое хихиканье. — Это сколько твои предки выпили, чтобы так тебя обозвать?

А вот такой наезд я точно не спущу. В моих отношениях с родителями было всякое, но их уже нет в живых. Они навсегда остались для меня прекрасными любящими людьми, и чтобы какая-то крашеная мокрохвостка их оскорбляла...

— Слышь, племяшка сопливая, ты что, в фэйсбуках училась разговаривать? — злобно поинтересовалась я.

— Ну, ваще! — весело восхитилась Ирина. — Продвинутая тётя! Знает, что такое фэйсбук!

— Ага, — всё, она меня окончательно достала. Чрезмерное общение в интернетах плохо сказывается на логичности мышления, что мне сейчас и демонстрировали. — Знаю такое страшное слово. И даже знаю, что оно означает.

— Ну, и что же?

— "Мордакнига", — фыркнула я, перебрасывая ногу через раму. — Как говорили во времена моей молодости, чао, бэби.

— Э-эй, ты куда! — пискнула рыжая, до которой дошло, что что-то идёт не по сценарию.

— До ближайшего села, — совершенно серьёзно ответила я, умостившись на седло. — Или до трассы. А ты ищи своих магов с принцами. Найдёшь парочку лишних — не зажимай, поделись при встрече.

И привстала на поднятой педали, стронув велосипед с места. Двухколёсный друг послушно покатился по колее, набирая скорость.

— Стой! Слышишь, тётя? Стой, не бросай меня!.. Ну и вали на фиг! Самая умная, блин, нашлась, меня воспитывать! Сама воспитаюсь!..

Меня, как говорится в одном известном старом фильме, терзали смутные подозрения, что шансы найти в здешних дебрях асфальтированную дорогу близки к нулю. Но общаться с человеком, которого без всякой видимой причины шатает от восхищения до наглости, выше моих сил. Наверное, у меня встроенный иммунитет против интернета. Программисты, знаете ли, достаточно циничные люди, они этот интернет видят как строчки кода и текст в тэгах. А для Иры и ей подобных фэйсбук заменяет реальную жизнь. Что, как говорят американцы, its not good. В соцсетях внезапный переход от сюсюканья к феерическому срачу стал нормой, но в реальном общении такие бросания создают впечатление дня открытых дверей в местной психушке. Нормальные люди так не реагируют, смена настроения у них всегда чем-то замотивирована. А здесь... Даже не знаю, что лучше — вернуть эту мадемуазель матери или начать воспитывать? Боюсь, второе она может не пережить: пришибу велосипедом, сетевую дурь выколачивая. Начнём с простенького приёма — оставить в одиночестве. Пусть покричит, повозмущается. Интернетозависимые, когда не спят, больше пяти минут наедине с собой не выдерживают, проверено.

Я демонстративно отъехала на пару сотен метров и спешилась. Извилина тропы и поросль вдоль левой обочины скрывали меня от воспитуемой. Судя по доносящимся звукам, она шла, громко топая, обиженно сопела и обсуждала меня вполголоса. Даже смешно стало. Оставалось только не спеша двигаться по этой лесной дороге, не попадаясь ей на глаза.

Хорошо настроенный и смазанный велосипед движется почти бесшумно. По асфальту шелестели бы покрышки, по слегка влажноватому лесному грунту покрышек не слышно. Лёгким треском нормального холостого хода подаёт голос задняя втулка. Этот звук мог бы меня выдать, но взбалмошная девица так увлечена разговором с собой любимой, что ничего, кроме себя, не слышит. Ориентируясь на её бурчание, я могла держать безопасную дистанцию и возвращаться к невесёлым раздумьям.

Где я. Что произошло. Как из этого выкарабкиваться.

Пока по первому пункту наблюдается полная неизвестность, заморачиваться остальными не стоит. Только нервы зря попорчу. Остаётся одно: топать по дорожке, которая, слава богу, не из жёлтого кирпича. От того, куда она приведёт, и будем дальше танцевать.

Ира.

Вот ведь чёрт, проблема нарисовалась, фиг сотрёшь. Наши пути-дорожки пересеклись. Теперь, хочу или нет, я за эту пустоголовую дурочку в ответе. Даже в благоустроенной городской среде она совершенно беззащитна, а если здесь иной мир, да ещё с какими-нибудь заморочками, точно пропадёт. У меня хотя бы велосипед есть, да в рюкзачке кое-что припасено, незаменимое в походе и при встрече с собачьими стаями, нежно "любящими" велосипедистов. А у неё что? Сумочка весёленькой расцветки да мобилка? Спорю на что угодно: либо андроидный "Самсунг" из бюджетных, либо ещё более бюджетная "Нокия". Из тех, что без конца рекламируют в сети. Как с таким внушительным арсеналом эта жертва рекламы будет отбиваться от... да хоть от той же стаи кабыздохов? Вот и я о том же. Хотя... Насколько позволяет мне судить мой жизненный опыт, самая большая беда таких людей, как Ира — они сами. Есть проблема — вляпаются. Нет проблемы — создадут и вляпаются.

Ну, вот. Кажется, полезла с телефона в сеть, а там пусто. То-то операторов по матушке обкладывает, любо-дорого послушать. Весь лес теперь в курсе, какое они дерьмо. Так, теперь ещё и "корейцы узкоглазые" до кучи виноваты. Значит, я не ошиблась, там дешёвый "Самсунг". Незаменимый в университетской аудитории и совершенно бесполезный в лесной глуши. Я остановилась. Сейчас Ирочкин таракан по имени Обидка спрячется, и его сменит собрат Хнык. Убедившись в невозможности подключиться к сети, она оглядится и наконец-то поймёт, что находится посреди дремучего леса. Одна. Без набора выживальщика. Да хоть бы и с ним, всё равно пользоваться не умеет. Вот тогда, если у неё хоть капля мозгов имеется, и нахлынет тот ужас, который уже успел посетить меня. А если мозгов нет, и продолжится ожидание эльфийского принца, который тут же падёт к её ногам... Что ж, бывают и совсем безнадёжные. Ира не производила впечатления настолько безмозглой курицы. Хоть это радовало.

Так и есть. Кое-кто уже носом хлюпает. Я прислонила велосипед к дереву, достала из подседельной сумки отвёртку и сделала вид, будто ковыряюсь в заднем переключателе.

— Эй! — донеслось сзади. — Эй, тётя!.. Блин, как тебя там... Стана! Стана-а-а!

Она ещё и топочет, как лошадь. Бегать совершенно не умеет, физподготовка ниже плинтуса... М-да. Придётся исправлять ещё и это.

— Ну, чего тебе? — как можно более хмуро ответила я, когда Ира показалась из-за поворота. Хорошо получилось, даже притворяться особо не пришлось.

— Ой-ой-ой, как хорошо, что ты не уехала! — радостно взвизгнула девчонка, стараясь унять бурное дыхание. Метров сто пробежки — и уже одышка. М-дааа... — Представляешь — тут сети нет! Долбанный "Лайф"... Слушай, у тебя какой оператор? Можешь посмотреть, на твоей мабиле сигнал есть?

— Нету, — я снова углубилась в изучение нехитрой конструкции из алюминиевых стоек и плоских шестерней. — Это я сразу проверила.

— Значит, другой мир?

— Всё может быть.

Тут я удостоилась удивлённого взгляда.

— И это тебя не радует?

— Ни капельки.

— Можно узнать, почему?

— Потому, — я со вздохом выпрямилась, — что мы ничего не знаем о том, куда попали. Хрен его знает, кто тут водится — эльфы или динозавры. Соображаешь?

— Ой...

Соображает. Это должно радовать.

— И... что же нам делать?

Очень правильный вопрос. Осталось добавить к нему классическое "Кто виноват?", и будет полный комплект. Но выявление виновных лучше отложить до более подходящих времён.

— Идти, — отвечаю. — Вперёд по дорожке. Куда-нибудь да приведёт, а там будем ориентироваться по обстановке.

— Что, вот так просто идти? И всё?

— Нет. Идти и думать. Желательно, молча, — отрезала я, заметив, что сейчас начнётся новое словоизвержение.

— А если я хочу кое-что спросить?

— Спрашивай.

— А если мы в книжку попали?

— В какую?

— В ту, где магический мир и эльфы, — кажется, Иру начало "попускать".

— Погоди, — я поднялась, сунула отвёртку в сумку. — Вот теперь идём. Бесполезные дискуссии лучше разводить на ходу. Хоть что-то полезное делать будем... Итак, мы на марше. И ты говоришь, что мы могли попасть в мир, описанный в одной из этих книжек... про рыжих магичек, — высказываться откровеннее я не стала, ещё обидится. — Хорошо. Есть такая вероятность. Но такая же вероятность, что мы попали, скажем, в мир Желязны. Не желаешь поучаствовать в разборках принцев Амбера?

— А кто такой Желязны?

— Ух ты! — восхитилась я. — Классику жанра фэнтези не читать — это как надо постараться!

— Да я... это... слышала, — Ира вдруг покраснела и нервно вскинула сумочку на плече. — Вроде книжища какая-то толстенная, мне за год не прочесть. Я другое читала...

— Про рыжих магичек.

— Ага...

— А теперь послушай занудную тётку, — я заметила, как при этих словах девчонка невесело хмыкнула. Поняла иронию. — Про стервозных дур, цена которым три копейки в нашем мире, зато в другом к их ногам штабеля из принцев складывают, пишут или такие же стервозные дуры, или занудные тётки моего возраста. Но у меня с личной жизнью всё в порядке, а вот им, несчастным, не повезло. И те, и другие вываливают в сеть свои мечты, которые с реальностью не имеют ничего общего. А зелёные девчонки вроде тебя читают это и начинают мечтать о том же. Принцев ищут. Чтоб всю жизнь на руках носил, и руки у него при этом не отваливались. Так?

— Угу, — кивнула собеседница. — А разве плохо, когда на руках носят?

— Хорошо. Но только на свадьбе. Потом мужчина руки должен к работе своей прикладывать, иначе вам обоим жрать нечего будет. А ты должна будешь не только новые шмотки примерять и у зеркала вертеться. Носки постирать, обед сготовить, живность накормить, а там и дети пойдут. Настоящая любящая семья — это тяжёлый труд обоих. Об этом в книжках про рыжих магичек не пишут.