Мечты о завтрашнем дне

В этом городе было несколько местных библиотек, и, к счастью, та, которую я нашел, оказалась такой же скромной, как и я. Он был построен практически, то есть прямо. Кирпичное здание с большой металлической крышей, переходившей в навес над парадным входом, с надписью "Публичная библиотека Броктон-Бей" вдоль его стен. Я толкнул пару дверей из прозрачного стекла и вошел внутрь, не обращая внимания на разбитое окно рядом с ними, прикрытое только бумажным листом и клейкой лентой. Судя по износу, в таком состоянии он находился как минимум несколько месяцев. Тот факт, что даже библиотека находилась в таком плачевном состоянии, не говорил ничего хорошего о состоянии этого города.

Внутри было как минимум чисто и презентабельно. Вход открывался в стойку администратора, расположенную перед стеной, которая разрывалась в двух направлениях: одно было обозначено как "художественная литература", а другое — "не художественная литература". Дама за стойкой регистрации почти не обратила на меня внимания, как и несколько человек внутри. Я постарался не привлекать к себе внимания, когда повесил вправо в сторону раздела научно-технической литературы и пошел искать книги по истории.

За стеной для приемов между двумя половинами библиотеки стояли компьютеры, но когда мне нужно было что-то выучить быстро, нормальный человеческий компьютер не мог поспевать за моей скоростью. Даже с книгами я должен был быть осторожным, чтобы не рвать и не поджигать страницы, но пока я был осторожен, это было намного быстрее компьютера.

Я нашел раздел истории, спрятанный в углу библиотеки, и принялся за работу. При других обстоятельствах я бы просмотрел самые интересные книги и прочитал их в более приватном месте. На самом деле это был не вариант, потому что у меня не было при себе читательской карточки... и не существовало в этой вселенной. Поэтому вместо этого я решил бегло читать, листая страницы с пугающей скоростью.

Узнавать больше об этом мире, этой Земле, было больше, чем просто прагматизмом. Меня искренне интересовало, где я оказался, люди, которые здесь жили, и культура, которая сложилась. Единственное, о чем я сожалел о том, что остался на Земле в качестве Супергёрл, было то, что я не смог исследовать остальную часть галактики по своему желанию. Больше всего на свете я хотел каталогизировать и записывать и видеть, как жизнь движется в действии. Проблема всегда заключалась в том, что я не мог оставаться в стороне от проблемы, если бы думал, что могу помочь. Но, может быть, здесь дело обстоит не так, может быть, это Земля, где я мог бы сидеть как пассивный наблюдатель. Сидеть и учиться, пока мир движется сам по себе, и я ждал, что моя семья и друзья найдут меня.

Я был слишком оптимистичен.

Монстры и маньяки, преследования и эпидемии, с каждым поворотом страницы мое сердце разбивалось еще немного. Для невинных, попавших под ноги тех, кто злоупотреблял своей властью, для тех, кто пытался и не смог сражаться в их защиту, и для оставшихся немногих, которые могли только сидеть и смотреть, как их собственный мир сгорает.

Мой дом, моя Земля, не был мирным местом, ни на одну милю страны, как сказал бы Кэл. Но было ощущение медленного и неуклонного прогресса, ощущение, что все может стать лучше и будет. Когда восстало зло, добро решило бросить вызов. С каждой книгой, которую я закончил в этой библиотеке, я чувствовал, что на этой альтернативной Земле верно обратное. Здесь не было надежды на лучшее будущее. Только надежда, что следующий день будет для них не последним.

По общему признанию, я, возможно, был немного чрезмерно драматичен. Моя собственная уникальная ситуация в сочетании с очевидной предвзятостью, возникающей при чтении потока плохих новостей, вероятно, закрыла мне глаза на любые положительные альтернативы. В то же время, когда кто-то читает историю и находит только боль и страдание, возможно, это говорит о мире столько же, сколько и о мировоззрении, которое кто-то мог бы развить, прочитав это.

Если оглянуться назад, в то время я почувствовал, что мое самообладание теряет самообладание, когда я читал. Последняя книга дрожала в моих руках, и я приложил немало усилий, чтобы случайно не вырвать ее из-под дрожи. Я глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы и вернуть себе точку зрения. В конце концов, это было не время для безрассудных действий.

Это было тогда, когда мой усиленный слух, который я спорил и держал под контролем на протяжении большей части моего импровизированного урока истории, вышел из-под моего контроля и услышал одинокий голос в море движения и жизни, которое было обычным городом. Голос, кричащий, нет, выкрикивающий одно слово.

"Помогите мне! Пожалуйста, из любви к Богу, мне никто не поможет!"

Книга захлопнулась с громким глухим стуком, и я покинул библиотеку, прежде чем она закончила лежать на полке, оставляя следы за бумагами и пылью. Я пошел по ближайшему переулку, оставляя за собой след старой одежды. Линда Дэнверс не могла помочь сегодня, а Супергёрл — могла!

Я шел вверх, вверх и вниз, взлетая в небо одним прыжком и поднимаясь высоко над городом. Ветер рвал мой плащ и волосы со свирепостью, с которой мог справиться только прибрежный город, ослепляя меня. Наверху над городом, над Броктон-Бей, я слышал какофонию совершаемых преступлений. Обладая развитыми чувствами, я мог сосредоточиться на них с нечеловеческой скоростью и точностью.

На противоположном конце города пару грабителей преследовала пара, призывая на помощь с соседней улицы. Я с облегчением увидел, как несколько мирных жителей поступили именно так, прогнав мужчин, прежде чем они смогли причинить кому-либо вред. Подальше я увидел близкую к завершению перестрелку: полицейский арестовал пару мародеров, напавших на китайский антикварный магазин. Вдоль побережья из магазина электроники выбежал воришка, только для того, чтобы ребенок в серой форме, накрытый часами, мгновенно заморозил его. Я видел это несколько раз по городу. Хотя на каждое совершенное преступление кто-то приходил, чтобы остановить его, было ошеломляющее количество таких преступлений, которых не было.

Так много, что никто не мог слышать, как одинокая девочка взывает о спасении в темных залах старой средней школы. Я сосредоточился на ней, на этой девушке и ее криках о помощи, и выбрал ее почти точное место. Средняя школа на окраине ветхой и заброшенной части города, старая и почти забытая, как и многие здания рядом с ней. Воздух содрогнулся, когда я взлетел, как выстрел, и направился прямо к Уинслоу Хай.

Я позаботился о том, чтобы не прорваться через парадные двери школы, поскольку залы были переполнены учениками, направляющимися на следующий урок. Все остановились, и все взгляды обратились на меня, когда я распахнул дверь и вошел внутрь. Я продолжал сосредотачиваться на том, почему я здесь, не обращая внимания на взгляды, пока студенты расходились передо мной.

Внутри Уинслоу было такое же ветхое и гнилое, как и снаружи. Несоответствующие шкафчики, плохо вымытые полы, стены, покрытые ветхостью времени и апатией. Беглый взгляд на мое рентгеновское зрение показал, что по крайней мере тринадцать студентов со спрятанными на них ножами, и почти вдвое больше, несли какие-то запрещенные наркотики в своих рюкзаках. Если бы я мог догадаться, я вообразил, что Уинслоу, вероятно, был рассадником местных банд, пулом, заполненным постоянным притоком новых рекрутов. Я убрал эту деталь подальше, шагая по коридорам.

Я почувствовал запах жертвы еще до того, как увидел ее, гнилостное зловоние, от которого у меня сжалось живот. Он исходил из шкафчика, окруженного небольшой группой студентов; большинство из них молчали, некоторые хихикали и снимали видео. Я глубоко вздохнул и подавил желание отругать их. Чтобы услышать, как бедная девочка, запертая в шкафчике, умоляет о помощи, вам не нужен был супер-слух.

"Отойди, пожалуйста", — сказал я, приближаясь. Несколько студентов повернулись со словами протеста на устах. Те протестующие умерли, когда увидели меня в полном костюме, и поспешно отошли в сторону.

Шкафчик снова вздрогнул, когда девушка, застрявшая внутри, отчаянно ударилась о дверь. "Пожалуйста, выпустите меня!"

Я положил руку на дверь шкафчика и заглянул через щели, чтобы увидеть за ней пару испуганных карих глаз. Мое сердце сочувствовало бедной девушке, даже когда я потянулся к замку, который удерживал ее в ловушке.

"Теперь все будет хорошо, мисс. Просто успокойтесь, и я вытащу вас оттуда без проблем". Я сохранял спокойствие, пока говорил. Все это время я следил за тем, чтобы не нарушать зрительный контакт с девушкой.

"Пожалуйста..." — захныкала она.

Щелчком металла я сорвал замок и открыл дверь. Поток гниющих продуктов, предметов женской гигиены и других материалов, которые я не хотела называть, хлынул на пол и мои ботинки. Наряду с худым телом напуганной девочки-подростка, дрожащей, как лист, когда она упала мне в руки.

Я нежно обнял ее, не обращая внимания на грязь, покрывающую нас обоих, и осторожно уложил ее на пол подальше от грязи. Мой голос оставался спокойным, когда я напевал ей: "Все в порядке, теперь ты свободен. Никто другой не причинит тебе вреда, мисс".

Она была высокой и тощей, ее бледная кожа была покрыта грязью, заполнившей ее шкафчик. На носу у нее лежала пара разбитых очков, но, к счастью, глаза остались невредимыми. Я не мог сказать то же самое о ней. Беглое сканирование с помощью моего рентгеновского снимка и микроскопического зрения показало, что на ее ранах уже наблюдались признаки инфекции. Оба колена были покрыты глубокими царапинами на коже, покрытыми грязью ее тюрьмы, и синяками на коленях. На одной ладони ее руки был глубокий длинный разрез, по предплечью которого текла кровь, и она оторвала ногти на обеих руках, пытаясь освободиться. Это не помешало ей отчаянно схватить мою протянутую руку и держаться мертвой хваткой.

Ее большие карие глаза не отрывались от моего лица, даже когда она молча начинала повторять слова "спасибо" снова и снова. Я успокаивающе улыбнулся ей: "Вы будете в порядке, мисс".

Затем я посмотрел на студентов, стоящих вокруг нас широко раскрытыми глазами от потрясения, и мое нежное спокойствие сменилось кипящей безмятежной яростью. Я ткнул пальцем в первого человека, которого увидел, невысокую девушку со стройным телосложением и каштановыми волосами.

"Ты, вызови скорую. Девочке нужна медицинская помощь как можно скорее, и школьная медсестра не собирается ее резать". Я направил свой взгляд на высокую рыжую, стоящую рядом с ней: "А вы, сообщите сотрудникам школы о том, что здесь произошло. Понятно?"

Когда я разговаривал с ними, я использовал голос Кала, этот твердый властный тон, используемый в ситуациях бедствия. Я видел, как он этим голосом ставил в строй праведных генералов, вдохновлял жертв ураганов и обращал простых преступников на лучший путь. Надеюсь, моя имитация произвела аналогичный эффект. По крайней мере, девочки сделали, как я сказал. Рыжая подпрыгнула, когда я приказал ей, и поспешила по коридору в сопровождении, как я предполагал, ее друга, преследующего ее. Невысокая девочка достала телефон и позвонила.

С этим справившись, я обратился к остальным ученикам: "Разве у остальных из вас нет уроков, на которые можно пойти? Если у кого-то из вас нет аптечки, вперед. Ситуация разрешена".

Толпа медленно расходилась, не раньше, чем студенты начали фотографировать, оставив меня наедине с девушкой. Я полностью переключил свое внимание на нее; дрожь бедняги только усилилась с тех пор, как я освободил ее.

"Т-п-спасибо..." — прохрипела она, прежде чем я ее заткнул.

"Теперь полегче, не напрягайся". Я сказал.

Ее губы дрожали, когда она говорила: "П-спасибо-йо-тебе".

Я мягко улыбнулся: "Я просто проходил мимо. Рад помочь".

Ее хватка как-то еще сильнее сжалась на моей руке; если бы я не был неуязвимым, она могла бы что-нибудь сломать. "Пожалуйста, не уходи". она умоляла.

Я нежно кладу руку ей на плечо: "Мисс, я никуда не пойду".

"Т-Тейлор". девушка заикалась: "М-меня зовут Тейлор".

"Ты можешь называть меня Супергёрл, и я никуда не пойду, Тейлор". Я ей обещал.

-S-

Медработники прибыли минут через десять после того, как я спас Тейлор из ее шкафчика. Учитывая то, что я видел до сих пор, я был благодарен, что они вообще появились. Я оставался с девочкой все время, даже когда директор школы ненадолго выходил посмотреть, что происходит. Суровая женщина наделала много шума, пытаясь найти виновника случившегося, но у меня были очень сильные сомнения на этот счет; То же самое и с Тейлор, если судить по выражению ее лица в то время.

Директор поблагодарил меня за мою услугу, которая была продолжением нашего разговора до того, как приехали медработники, перенесли Тейлор на носилки и отвезли ее в машину скорой помощи. Я последовал за мыслями Тейлора; Бедная девушка по понятным причинам была потрясена всем этим опытом. Дружелюбное лицо, вероятно, сотворило бы с ней чудеса.

Когда они собирались погрузить ее в машину скорой помощи, она остановила их: "Подождите... может приехать Супергерл?"

Два врача скорой помощи посмотрели друг на друга, а затем на меня. Более толстый из двух сказал: "Супергёрл, а? Ты работаешь с" Новой волной "или что-то в этом роде?"

"Что-то вроде того", — пожал я плечами. Не надо мешать.

Мужчина пожал плечами: "Эх, для меня все в порядке. Эта должна быть в порядке, как только Панацея все равно на нее взглянет. Садись, супер-цыпочка".

Я сделал, как было предложено, и сел рядом с Тейлор, стараясь держаться подальше от медпунктов, пока они очищали ее более очевидные травмы. Она слабо улыбнулась мне, и я ответил на этот жест, когда скорая помощь ожила и рванулась вперед.

"Извини ... по поводу твоего наряда". она прохрипела, когда мы двинулись.

Я посмотрел на свой костюм, который теперь стал уродливо коричневым, и пожал плечами: "Пара десятков циклов в стиральной машине должны очистить его. Кроме того, вытащить вас из этого шкафчика, я думаю, было немного важнее".

Забавное выражение мелькнуло на ее лице, когда медперсонал сказал: "Если на тебе появятся какие-либо пятна, немного пищевой соды, теплой воды и хорошей старой зубной щетки должны немедленно избавиться от них. Возьми это у меня, лучший способ получить такое пятно ".

"Я буду иметь это в виду, спасибо". — сказал я, снова улыбаясь.

Тейлор вздрогнула, когда они начали чистить худшие из ее ран, поэтому я наклонился вперед, положив руки на колени, и сказал: "Итак, Тейлор. У тебя есть какие-нибудь хобби?"

Она посмотрела на меня, как будто у меня выросла вторая голова. Но если я больше ее сбивал с толку, вместо того чтобы думать о том, через что она только что прошла, это было для меня чистым позитивом.

"Я ... я люблю читать". — тихо сказала она. По общему признанию, все, что она говорила, было тихим; когда она оказалась в ловушке, она кричала кровью и болью в горле, и некоторое время назад я перестал заставлять ее замолчать.

Я подпер рукой подбородок: "Правда? Читал что-нибудь интересное за последнее время? Я мог бы использовать новый материал".