Школа убийц

— Пойдёт? — Поинтересовался мужчина.

— Ещё спрашиваешь. Отлично!

— Рад.

Дальше мы пошли на улицу. Всё тот же зелёный коридор упирался в массивную чёрную металлическую дверь-пластину. Явно бронированная и с дорогущей системой защиты.

Набрав комбинацию на экране справа, Артём жестом пригласил наружу. И тут я пожалела о своей клятве. Мы были на уединенном пляже, который уходил в морскую воду. Хоть вокруг и царила ночная мгла, красоту места она скрыть не могла. Кое-где росли пальмы и какие-то другие деревья вроде наших лиственных. Ближе к дому располагалась живая изгородь. Не помню, когда я в последний раз видела столько растений в одном месте. Белоснежный песок придавал какое-то своеобразное очарование и будто светился приглушенным светом.

— Где это мы?

— На ВэлДаре.

Ничего себе! Самая лучшая планета-курорт во всех открытых галактиках! Да тут один крохотный кусочек пляжа стоит целое состояние. Кто же ты, Артём?

Я не удержалась и пошла ближе к воде. Присела прямо на песок, не дойдя десяти метров. Он был тёплым. Рядом уселся Артём.

— Спрашивай, — уверенно и резко проговорил мужчина.

Он прав. Настало время прояснить некоторые моменты.

— Прости за прямоту. Откуда у тебя столько денег на эту землю, этот дом? Ты бизнесмен, работаешь на правительство или бандит? Да и в любом случае непонятно, для чего я тебе. У меня ничего нет.

Артём молчал и смотрел вдаль. Потом глубоко вздохнул и тихо заговорил, будто оправдываясь.

— Я не хотел бы, чтобы ты осуждала меня. Жизнь многое заставляет нас испытать, пережить. Она ломает и в то же время даёт новые шансы и возможности. Я столько раз был на самом дне, что просто не хочу обратно. И сделаю всё возможное и невозможное и даже сверх всего этого, чтобы не попасть обратно.

Он снова замолчал. Словно переводил дыхание. А, может, собирался с мыслями.

— Я убийца, Лера. Наёмный убийца. Один из лучших в своём деле.

Артём повернул голову и посмотрел на меня. Машинально кивнула, но через секунду до меня дошёл смысл его слов. Рот открылся самопроизвольно. Я пыталась несколько раз начать то одну, то другую фразу, но получалось только невнятное кряхтение-пыхтение. А мужчина продолжал прожигать меня взглядом.

Я сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Закрыла глаза, пытаясь осознать всё вышесказанное.

— Ты серьёзно? — В итоге выдала я.

— Более чем. — Ответил Артём, пытаясь понять мою реакцию.

Окинув его взглядом, рассмеялась. Таким нездоровым прерывистым смехом. Когда приступ прошёл, обнаружила, что Артём прилёг на песок и заложил руки за голову.

— Ты не убийца. — Склонилась я над ним. — Меня же ты спас.

— За твою смерть никто и не платил. — Ухмыльнулся наёмник.

— А если бы заплатили?

— Я не беру заказы на партнёров.

— Партнёров? — Удивленно пролепетала я.

Артём привстал.

— Поэтому тебя и спас. Я хочу набрать команду. Это редкий случай среди наёмников, поверь мне.

Он серьёзно это?

— Но... я... Я не подхожу на эту роль. И... для чего тебе команда, если ты один из лучших в своём деле?

— Ты как нельзя лучше подходишь. В прошлой жизни тебя ничего не держит, насилие ты видела. А по бумагам ты мертва. Чистый лист. И в тебе есть огромная сила и потенциал. А ещё... желание мстить. Остальному можно научиться.

— Это и есть твоя просьба? Ты хочешь, чтобы я стала убийцей?

— Да и да. А что касается команды... Знаешь, со временем наживаешь себе столько врагов, что не мешает и спину прикрыть. К тому же появляется некая потребность поделиться опытом. Как-то так.

Я обхватила руками колени и уткнулась в них головой. Пару минут раскачивалась из стороны в сторону, словно медитируя.

Итак, Артём озвучил свою просьбу. Я не могу отказаться. Не имею права. По сути, моя жизнь принадлежит ему. Но становиться наёмной убийцей... Получать деньги за разбитые судьбы? Как-то это неправильно. А выбора нет. Как ни крути.

— Хорошо... только можно не сразу... я... я должна свыкнуться с этой мыслью.

— Отлично. Я всё устрою. Свяжусь со своим знакомым, он возьмёт тебя на обучение. А пока ты будешь здесь. Нужно ещё время на восстановление. И начну потихоньку тебя тренировать.

Артём сиял. Его глаза сверкали триумфом в темноте. Он получил своё. Через минуту он поднялся и пошёл в дом, чуть ли не подпрыгивая от радости.

А я... я осталась сидеть у воды и терзать себя тяжёлыми мыслями.

Я стану убийцей. Буду лишать жизни. Имею ли на это право? Кто знает. С другой стороны, сама уже мертва. И если представится возможность отомстить, я ей непременно воспользуюсь. Как бы жутко это ни звучало.

Вспомнив тёмный переулок и зловонное дыхание пыхтящего на мне мерзавца, я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу, раздирая её до крови.

Я научусь убивать, обещаю. И буду истреблять таких выродков по всей вселенной. Если нет справедливости в этом мире, то её роль я возьму на себя. Пафосно? Возможно. Но таковы реалии молодости — всё или ничего.

Резко поднявшись на ноги, развернулась и быстрым шагом пошла к дому. Нужно отдыхать. На месть нужны силы. И сегодня я буду спать сладко, представляя безжизненные тела своих насильников.

Глава 3

Утром Артём разбудил меня в шесть. Выдал чёрные майку, шорты и пару кроссовок.

Он устроил мне забег километров на десять, из которых я пробежала всего два, остальные просто плелась за наёмником. Артём ехидно улыбался и цокал языком.

— Я не привыкла устраивать марафоны по утрам. — Жалобно пищала своему учителю-мучителю.

— Через недельку втянешься. Да и выбора нет. На обучении хуже будет. Уж поверь мне.

И я верила, заставляя себя ещё хоть чуточку пробежать. Безуспешно. Потом Артём заставил отжиматься, подтягиваться, качать руки-ноги, пресс. Ничего из этого толком не выполнила. Последняя моя физическая нагрузка на Новой Земле состояла в погоне за общественным ротэ, на который так и не успела. Тот самый, из-за которого пошла тёмными переулками.

Через три часа сплошных мучений лежала на песке лицом вниз и не могла пошевелить даже пальцем.

Ко мне подошёл Артём и сделал укол в мягкое место. Я не сопротивлялась.

— Поможет восстановить силы. — Объяснил мне мужчина.

Сам он не выглядел ни измотанным, ни запыхавшимся.

— Годы и годы тренировок. — Похвастался он. — Так. Теперь в душ и на завтрак. Надо выработать тебе режим. Мой совет. Мойся в горячей воде, ополоснись ледяной.

Я буркнула "да" в песок, но с места не сдвинулась. Меня вполне устраивала поза звезды.

Тут произошло что-то из ряда вон выходящее. Артём грубым рывком перевернул меня лицом вверх и приложил к горлу кинжал. Он был в ярости. Я в ужасе хлопала глазами, ничего не понимая.

— Малейшее неповиновение мне может привести к твоей смерти. Запомни это. Я тебе вреда не причиню, но там, в реальном мире желающих видеть твой хладный труп найдётся предостаточно. Ясно?

Я молчала.

— Ясно, спрашиваю? — И надавил сильнее на горло.

По шее потекла струйка крови.

Испугавшись не на шутку, кивнула. Только после этого мужчина отступил. Он посмотрел на меня сверху вниз взглядом победителя. Затем лицо смягчилось. Артём улыбнулся и подмигнул мне.

— Никогда не расслабляйся. За одной погоней может тут же последовать следующая.

Сказал и развернулся, чтобы пойти к дому.

Лежать после его действий моментально расхотелось. Он прав. Теперь он отдаёт приказы, я подчиняюсь. Должна.

Догнав мужчину у входа, повернулась к нему.

— Артём, а ты давно этим занимаешься?

— Достаточно. — Только и сказал он.

На завтрак была незнакомая мне каша, стакан протеинового коктейля и стакан со свежевыжатым соком. Не очень аппетитно и вкусно, но пререкаться не решилась. Вспомнив мамину шарлотку, загрустила.

— Что скисла? — Поинтересовался Артём, допивая коктейль.

— Маму вспомнила.

— Кстати, — наёмник щелкнул пальцами, — надо заказать тебе новую личность и документы. Извини, но твой чип я удалил и уничтожил. Чтобы тебя не распознали.

Машинально потерла затылок. Маленький заживающий порез. Теперь я никто.

— Но ведь не смогу никуда перемещаться без чипа. Для Межгалактического Союза я равносильна преступнику. Только им удаляют идентификаторы личности и лишают номера.

— Имплантируем новый. Не переживай. В лаборатории есть необходимые инструменты.

Я кивнула. Всё ещё не верилось, что Леры Орловой больше нет. Вся жизнь перевернулась за одно мгновение.

— И кем же стану? — Шепотом спросила скорее саму себя, нежели Артёма.

Он укоризненно посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

— А не всё ли равно? Ты сама создашь себя новую. Не оглядывайся на прошлую жизнь. Забудь.

Мы немного посидели молча.

— Так. Отдых окончен. — Артём поднялся. — Я отведу тебя в кабинет, где сможешь посмотреть несколько фильмов, необходимых для... хммм... обучения. Мне же нужно отлучиться. Вернусь ближе к вечеру. Необходимые тебе коды доступа оставлю.

Кивнула, принимая информацию к сведению.

Мужчина радушно улыбнулся. Как он вообще может улыбаться, учитывая его работу. Хотя сомневаюсь, что "наёмный убийца" присутствует в реестре профессий Новой Земли.

Всё в том же зелёном коридоре Артём открыл ещё одну незнакомую мне дверь. Кабинет. В чёрных тонах. Три больших экрана на одной стене, небольшой стол со стулом у противоположной. В помещении окон не было.

— Загружу программу и запущу режим просмотра. Пожалуйста, ничего не трогай. Просто смотри. — Попросил мужчина.

Я послушно села за стол.

— Вот это будет твой.

Артём достал из ящика стола небольшую плоскую коробочку. После этого он ушёл.

Я подняла крышку коробки и обнаружила новенький плэт последней модели. Дорогая игрушка. Погладила плоский чёрный экран. Приложила большой палец к разъёму внизу. Палец слегка обожгло. Гаджет активировался отпечатком пальца владельца, поэтому первое включение сопровождалось сканированием и взятием образца ДНК. Экран плэта загорелся. Я поспешила настроить удобный для себя интерфейс. В этот же момент все три монитора на противоположной стене включились. Я отвлеклась на них.

Минут пять смотрела на синие экраны. Потом пошёл текст. В комнате погас свет. Появилась надпись "активация эффекта присутствия". После этого из экранов потянулись лучи, соединяясь в одну проекцию перед столом, за которым сидела я.

Почувствовала себя очень неуютно, когда передо мной замелькали картинки. Одна из них остановилась и увеличилась. Изображение стало приобретать объём. Передо мной дрались на ножах двое мужчин. Причём запись велась не сначала боя.

После этой записи появилась следующая. Опять двое мужчин, опять ножи. Только бой более грубый, приёмы другие.

В общем, таких боёв просмотрела, наверно, около пятидесяти. Думала, засну от скуки. Только глаза никак не закрывались.

Прошло часа три, прежде чем я выползла из кабинета. Чувствовала себя разбитой и ещё более уставшей. Такое ощущение возникло, что опять на тренировке побывала.

Вернулась на кухню. Неимоверно хотелось есть. Нет, не так. Хотелось проглотить всё, что попадётся из съедобного. Открыв холодильник, довольно улыбнулась. Он был полностью заполнен. Вот только был разделён на три камеры, закрытые стеклом. Рядом с каждой сиял экран панели доступа. Зачем коды на холодильник? Здесь же не трупы хранятся, в конце концов.

Обернулась и осмотрела помещение. Где-то должны лежать коды, которые мне оставил Артём. Электронная записка лежала на столе посреди кухни. Я подошла и заглянула в неё. Всего два кода. Один от входной двери в дом, второй от холодильника. Сомневаюсь, что на трёх камерах установлен один и тот же код.

И точно. Из всех возможных вкусностей, мне достался непонятный крем-суп серого цвета, протеиновые коктейли, хлебцы, по виду напоминающие кусок дерева и сок. А там за стеклом других камер меня манили стейки, копчёная рыба, несколько видом сыров, яйца, здоровый кусок ветчины, свежие овощи и фрукты, шоколадные плитки и энергетики в банках.

Какая несправедливость. Сидела и думала я, поедая серую жижу. Двух порций оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя сытой.

Чем бы себя занять оставшееся время?

Недолго думая, побежала на пляж. Невероятно идиллистический пейзаж. Утром, умирая на тренировке, некогда было любоваться белоснежным песком, ярко-голубым морем да самым невероятным небом во всей вселенной. Оно имело сиреневый оттенок с голубоватыми разводами. Как будто кто-то пытался его перекрасить. В воздухе витали ароматы моря, горного воздуха и чего-то сладкого.

Сняв с себя всю одежду, голышом побежала купаться. Вода ласкала тело, словно самый дорогой шёлк. А волны укачивали и успокаивали. Настоящий рай. А что? Если я пока ещё мертва, почему бы не насладиться эдемом. Что-то подсказывало, что вскоре мне будет совсем непросто. Не хочу думать об этом сейчас. Возможно, когда-нибудь я сюда вернусь. Хороший такой стимул, чтобы выжить.

Прекрасный розово-алый закат двух дневных светил встречала, сидя на берегу. Тело уже не ломило от усталости. Накатывала приятная нега. Однако полностью расслабиться никак не удавалось. Словно что-то мешало. Что-то вроде плохого предчувствия.

Как ко мне кто-то подкрался сзади, я не услышала. Возможно, шум волн заглушил, а возможно, слишком глубоко погрузилась в раздумья.

Меня резко и грубо дёрнули вверх, одной рукой придавили горло, а второй приставили нож к шее. Я даже вскрикнуть не успела. В глазах стремительно темнело, и стали появляться яркие жёлтые пятна. Ухватившись двумя руками за ту, что сдавливала горло, попыталась освободиться из захвата. Безрезультатно. Тогда в голове что-то щелкнуло. То, что произошло дальше, осознавала с трудом. Я со всей силы двинула локтём назад и попала чуть ниже грудной клетки. Помогло не очень, но хватка чуть ослабла. Этого хватило. Я опустила голову и вцепилась в руку противника зубами. Послышались приглушённые ругательства, но рука не исчезла, хотя и не помешала мне выбраться. Ловким выверенным движением присела на корточки. Дальше повернулась и врезала мужчине между ног. Он согнулся пополам и отскочил. Противник был в черном комбинезоне наподобие ниндзя и в маске, открывающей только глаза.

Что-то блеснуло рядом со мной в песке. Кинжал. Я машинально схватила его и пошла в атаку, пока мужчина не пришёл в себя окончательно. Но, кажется, он был готов к этим действиям с моей стороны, так как моментально выпрямился и блокировал первый удар. Противник стремительно уворачивался от клинка, но и я не уступала, хоть и была медленнее. Адреналин бил мне в голову нескончаемым потоком. Этот танец смерти завёл меня не на шутку. Я получала удовольствие от того, что могла противостоять. Но, в конце концов, мужчина отвлек меня обманным манёвром и повалил на песок подсечкой. Коленями он придавил мне кисти рук, лишая возможность орудовать кинжалом. В то же время приставил свой к моему горлу. Он медлил, словно раздумывая, что со мной делать. Затем отодвинул край майки и медленно, наслаждаясь процессом, провёл лезвием от ключицы до груди. Было больно, сталь жгла кожу словно огонь, но я молчала. Только уголки рта слегка дёрнулись.