"Дары данайцев" .

Но с определённого момента "Мальтйцем" овладела какая-то хандра, постепенно переросшая — сначала в злость, а затем и в лютую ненависть к своему благодетелю и хозяину. Нет, на людях господин Кристоферсен оставался всё таким же: уверенным в себе человеком, компетентным администратором и лояльным своей корпорации работником. Вот только внутри у него бушевала ярость. "Мальтиец" считал себя не до конца оцененным: ведь благодаря ему (а кому же ещё?) холдинг из дела регионального масштаба поднялся на международный уровень! И за такое не повышением зарплаты надо отделываться, и не премией — в каких-то жалких полпроцента акций, а как минимум переводом в партнёры, пусть на первых порах хотя бы и в младшие!..

Ян, сам того не подозревая, угодил в ту же самую ловушку, в которую до него попадали многие. Принятые на руководящие должности МЕНЕДЖЕРОВ, эти люди со временем начинали все успехи предприятия связывать с собственной деятельностью. Персона хозяина отходила для них на задний план, а то и вовсе игнорировалась — и постепенно у них формировалось стойкая уверенность, что бизнес — их и только их исключительная собственность. И что время хозяев сошло на нет. Боливар не выдержит двоих!

Так рождались заговоры. Не избежал сей участи и "Мальтиец".

Сообщников, на удивление, он нашёл себе быстро: да их-то и искать особо не пришлось!

Роберт Виленович Вернер (фамилию при рождении ему оставили материнскую — в те годы она много значила в партийных кругах Светлогорска!) — сын олигарха и единственный его наследник, был изрядным шалопаем и оболтусом. Представитель местной "золотой молодёжи", он сразу после школы был зачислен в светлогорский университет, на факультет экономики. Но бывал там редко, предпочитая скучным, по его мнению лекциям и коллоквиумам, посещение баров, ночных клубов и прочих увеселительных заведений. Благо любящий папа поначалу денег на развлечения своего чадушки не жалел. Однако когда тот чуть было не угодил на тюремную скамью — за продажу партии "кокса", рассвирепел и посадил сынка на голодный паёк. Штука "баксов" в месяц — это для Робика оказалось страшным ударом. Он попытался было ныть, устраивать истерики, но Мыскин на это даже внимания не обратил. А лишь пригрозил, что вообще будет оставлять сыну по сто долларов, если тот не угомонится. Робик совету внял, но злобу на папеньку затаил. И только и ждал удобного случая, чтобы отомстить.

"Мальтийцу" об этом шепнули верные люди, и он стал изредка подкармливать мальца деньжатами — пока не приручил его окончательно. А уж натолкнуть парня на мысль стать ЕДИНСТВЕННЫМ ВЛАДЕЛЬЦЕМ холдинга — большого труда не составило.

Со вторым кандидатом в подельники пришлось повозиться подольше. Платон Логвиненко возглавлял службу безопасности "Титануса". Пришёл в бизнес из органов — из тех самых, что в народе в шутку величали "Конторой Глубинного Бурения". Профессионал был отменный — причём, настолько, что небезызвестный Филипп Бобков потратил почти месяц, уговаривая пенсионера перейти в его службу. Платон наотрез отказался. И, как позже выяснилось, сделал правильный выбор. Когда на Гусинского наехал каток государства, акции Бобкова и его команды моментально обесценились. А Логвиненко — буквально через неделю, пригласили в только начинающий создаваться "Титанус". Где он твёрдой рукой стал наводить порядок. Бывший полковник, как многие в холдинге считали, стал верным псом хозяина. И лишь считанные единицы знали, что главный сыскарь "Титануса" не являлся человеком Мыскина, а был ему навязан "конторой". Слов нет, мужик дело своё знал великолепно, охрану наладил хорошую, но, как позже выяснилось, отнюдь не собирался заниматься только этими узкоспециализированными вопросами. Он искренне верил в то, что рождён для большего. Как минимум — до поста вице-президента.

На раскрутку Логвиненко Ян потратил почти полгода. Водил в кабаки, приглашал в гости, дарил дорогие подарки — ему, его жене и дочери, осторожно заводил РАЗГОВОРЫ. Платон Геннадьевич ни от чего не отказывался, своё расположение начальству выказывал постоянно, но этим всё дело и ограничивалось. Опасался, видимо, мужик провокации.

Но, как известно, вода камень точит — удалось и Логвиненко потихонечку на откровенность вызвать, и по душам покалякать. Консенсус нашли быстро. А затем уже втроём, тайком собравшись на одной из загородных турбаз (с "Титанусом" не связанной ни каким боком!), обговорили детали. Споров не было, план раздела влияний в мыскинской империи, предложенный Яном, приняли без возражений.

И теперь, когда комплот сложился окончательно, можно было приступать и к ДЕЛУ.

3. Из письма приват-доцента Царскогорского университета Антона Ивановича Краснова своему доброму знакомому графу Дмитрию Григорьевичу Истомину, сентябрь 1908 года, Санкт-Петербург.

"Милостивый государь, Дмитрий Григорьевич! Рад, что у Вас всё хорошо, чего не скажешь о Вашем покорном слуге! Моё путешествие в сибирские джунгли, в известный Вам район Подкаменной Тунгуски, завершилось ничем. Такой конфузии давно не переживал, хотя вроде бы и подготовка была основательная, за что отдельная Вам благодарность, ведь такие деньги не пожалели ради торжества науки! — и людей в экспедицию набрали знающих, и проводники — местные тунгусы, очень даже помогли нам в начале нашего похода... Но вот далее нам пришлось столкнуться с совершенно непредвиденными преградами. Началось всё с того, что из канцелярии Его Превосходительства ...ярского губернатора поступило прямое и недвусмысленное распоряжение о прикомандировании к нашей экспедиции двух представителей местного научного бомонда... Как Вам известно, уважаемый Дмитрий Гринорьевич, в плане изыскательской деятельности я — человек достаточно широких взглядов, никогда не возражал против совместных исследований и — более того, совместно выпущенных в печати трудов! Однако чётко памятуя Ваше указание на то, что сей поход — финансируется Вами, и что приоритет в изучении данного явления, названного бульварными журналистами — "Тунгусским Чудом", является исключительно Вашей прерогативой, попробовал было отказаться от новых членов нашей команды. Однако чин из канцелярии Его Превосходительства дал Вашему покорному слуге ясно понять, что без них ни о каком следовании к месту указанной катастрофы и быть не может. А при самовольном выходе — нас ожидает арест с последующим отданием под суд. На моё справедливое возмущение и ссылки на лиц высокопоставленных, о коих Вы, уважаемый Дмитрий Григорьевич, меня предупреждали ещё в Царскогорске, вышеупомянутый чин не соизволил даже выказать своего отношения, а лишь строго предупредил, что названные им провинциальные светила прибудут завтра..."

4. Светлогорск, 6 июля 200... года. Частное детективное агентство "Тайная стража". Раннее утро.

За работу принялись на следующий день, справедливо посчитав, что утро — оно завсегда вечера мудренее и что, если жилы начинать рвать сразу, то так и здоровье можно потерять. Обязанности раскидали быстро и без споров, за полтора года существования агентства система первоначальных розыскных действий и ответственности каждого была отлажена безукоризненно. Сенечку, как самого наглого, болтливого и пронырливого, отправили в Светлогорский университет — на сбор слухов и сплетен о Таневе. Инга вручила парню ровно триста долларов — на угощение источников информации. А на его обиженное замечание, что, мол, за такие деньги источники разговорить будет проблематично, девушка посуровела взором и пообещала лишить "стражника" и этой "оперативной субсидии". Угроза была нешуточной — и Сенечка моментально испарился. Капитана заслали на встречу с его бывшими коллегами — раз Танев в своё время числился по закрытому ведомству, то, наверняка, в досье СЛУЖБ о нём можно было накопать что-нибудь интересное. Тем более, что профессор являлся большим специалистом в совей области и уже одним этим мог привлечь к себе внимание "контор" — как отечественных, так и забугорных.

Толику доверили розыск клиента. При наличии снимка, мощного компа и выхода в Интернет это, наверняка, не составило бы большого труда. Во всяком случае, все на это надеялись.

А Инга занялась финансовыми вопросами. Этими делами в "Тайной Страже" всегда ведала только она. Потому что разбиралась в них лучше всех — хотя и не имела никакого экономического образования или бухгалтеской подготовки. Дар такой был у Инги. И ни разу ещё её не подводил.

Полученный от клиента гонорар требовалось немедленно разбить на несколько частей и употребить их по назначению: одну, самую большую сумму, потратить на возвращение долгов, оплату налогов, коммунальных услуг и аренды за офис; вторую — поменьше, отложить "на оперативные нужды"; третью — бросить на счёт агентства (в качестве резервного фонда), и, наконец, четвёртую часть — самую скромную, употребить для выплаты зарплаты "стражникам". Благо появилась такая возможность.

На удивление, Толик со своим заданием справился быстро. Достаточно было ввести снимок в компьютер и запустить программу поиска, как через пару минут личность клиента была установлена. Имм оказался известная во всей Светлогорской губернии персона — местный олигарх Вилен Мыскин.

— Да-а! — только и смогла сказать Инга, когда потрясённый Толик сообщил ей эту новость. Да ещё и продемонстрировал многочисленные материалы — в том числе, и видео, выкопанные им в сети. Впрочем, девушку редко чем можно было удивить. — Ну что ж, значит, одним козырем у нас будет больше...

— Каким козырем? — не понял её Толик.

— Обыкновенным. Где это ты видывал, чтобы ТАКОЙ ЧЕЛОВЕК — лично являлся в захудалое частное детективное агентство, а не посылал, в крайнем случае, туда своих людей? Или не обращался за помощью к властям? Да один только намёк — и тот же губернатор всю милицию на уши поставит! Не говоря уже о других силовых структурах! Да и службу безопасности мыскинского хозяйства, к слову, тоже не стоит со счетов сбрасывать... Но раз он ни к кому не обратился — да ещё и инкогнито жаждет сохранить, то, чувствую, такие дела завертелись, что как бы нам это задание боком не вышло...

— Так ты что тогда предлагаешь? — огорчился Толик. — Отказаться?

— Ни в коем случае! — упрямо тряхнула головой Инга — и роскошная копна её чёрных волос рассыпалась по плечам. — Будем работать. Только удвоим осторожность. Мне, знаешь, как-то не очень хочется с такими деньгами расставаться...

— Мне тоже, — вздохнул Толик. Его можно было понять: не было ни гроша, а тут — алтын!

5. Светлогорск, 200... год. За несколько месяцев до описываемых событий. Холдинг "Титанус лимитед".

Но мало сколотить заговор. Надо ещё и продумать стратегию взятия власти в свои руки. Наследник-то был готов, аж копытами сучил от нетерпения, но так просто к рычагам управления холдингом его бы никто не подпустил. Слишком много независимых — даже от него, Кристоферсена, людей, причём, достаточно влиятельных, вращалось на орбите "Титануса", слишком серьёзные силы были связаны с его бизнесом, чтобы после УХОДА хозяина, вот так, безропотно, отдать власть — пусть даже и сыну Мыскина. А Кристоферсен? Ну, так и что Кристоферсен — обычный топ-менеджер, каких в базарный день: пучок за пяточок! Сегодня он нужен олигарху, а завтра тот не с той ноги поднимется — и всё, прости-прощай, Чарли, выходное пособие вышлем немедленно! И куда, в таком случае, прикажете идти?

Нет, конечно, в бедности остатки своих дней не проведёшь, отложено кое-что и на "чёрный денёк", и на открытие своего дела, опять же, собственность кое-какая за бугром имеется, с которой хоть и не слишком большой, но стабильный доход ежемесячно капает, но! Привыкнув к МАСШТАБАМ, очень трудно потом бывает жить в роли средней руки коммерсанта. Нет, это исключено!

А вот УХОД Мыскина и воцарение в холдинге ТРИУМВИРАТА, выводило "Мальтийца" на иной, более высокий, чем даже нынешний, уровень жизни. И за это стоило побороться! Как там кто-то — как бы и не Генрих Четвёртый вроде? — по аналогичному поводу восклицал: "Париж стоит мессы!" И послал ко всем чертям своё гугенотство, мигом заделавшись добропорядочным католиком.

Само собой, способы УХОДА Ян с Наследником и обсуждать не стал — рыхлый малый, с таким по-осторожнее надо быть, чуть ситуация качнётся, ещё и сдаст, сволочь, папеньке, и совестью потом мучаться не будет! А вот с Логвиненко эту тему можно обкашлять совершенно безопасно — тем более, что у него вся охрана в руках; ему, как говорится, и карты в руки!

Встретились как бы случайно — на премьере в облдраме. Столичные "звёзды" давали трёхчасовой спектакль — и ускользнуть из ВИП-ложи сразу же после начала постановки особого труда не составило. Директор театра был давний знакомец "Мальтийца", через которого он КРУТИЛ кое-какие ЛИЧНЫЕ ОПЕРАЦИИ — поэтому, заранее поставленный в известность, он предоставил ему свой кабинет в полное пользование — сам же тактично удалился ещё до появления в нём гостей. Когда Ян открыл дверь, то первое, кого он увидел, был главный особист "Титануса", с меланхоличным видом сидевший за столом директора и лениво откусывавший от большого спелого персика, который он держал в правой руке. Плод был взят с большого блюда, наполненного разнообразными фруктами и водружённого прямо перед Логвиненко.

— Добрый вечер, ХОЗЯИН! — с глумливой усмешкой поприветствовал он сподвижника. — Ещё вчера вот хотел поинтересоваться: к чему такие предосторожности? Как будто нельзя было встретиться у вас или у меня — подозрений гораздо меньше было бы, чем вот как сейчас...

— Здесь — НАДЁЖНЕЕ! — сухо отрезал "Мальтиец", садясь в кресло напротив. — Уж где-где, а в театре ещё "клопов" совать не начали! Да и для всех, кто вздумал бы за мной следить — я сейчас в ложе нахожусь!

— Да кто бы за вами "хвосты" пустить решился? — продолжал откровенно веселиться Логвиненко — его очень забавляла эта детская шпиономания вице-президента. — Во-первых, моя служба чётко контролирует НАШИ ТЫЛЫ, а, во-вторых, у меня КОНТАКТЫ В СООТВЕТСТВУЮЩИХ ВЕДОМСТВАХ — если бы кто там проявил неуместную САМОДЕЯТЕЛЬНОСТЬ, я бы уже знал об этом! Так что, успокойтесь, дорогуша, возьмите вон коньячку, наш любезный хозяин озаботился заранее, между прочим, отменный напиток, а говорят, что служители Мельпомены бедно живут! — примите граммов так сто на душу — так сказать, для здоровья, от нервов!

— Сам знаю! — огрызнулся в ответ Ян, но совету, тем не менее, внял. Они выпили — коньяк действительно оказался неплохим, да и напряжение отпустило — и "Мальтиец", успокоившись, поведал о возникшей проблеме. Главный особист тут же отбросил своё ёрничание в сторону, мигом подобрался, став собранным и готовым к ДЕЛУ.

— Значит, — задумчиво проговорил он, — нам требуется ПОЛНАЯ ЗАЧИСТКА, — он выделил эти слова, не называя ОБЪЕКТ его настоящим именем, и бросил внимательный взгляд на сподвижника исподлобья, — Причём такая, чтобы выглядела ЕСТЕСТВЕННОЙ?..