Второй шанс. Книга первая

Мария, внимательно выслушав босса, тут же принялась оживлённо искать что-то на своём электронном планшете. На поиски ушло не больше минуты. После чего Мария сделала два завершающих тыка по планшету и сказала:

— Готово.

Алексей Андреевич снова повернулся ко мне. Он поднял одну руку на уровень груди, а второй начал водить по ней. Сначала я не совсем понял, чем же таким он там занимается, но потом увидел на его запястье какие-то силуэты. Приглядевшись ещё сильнее, понял, что силуэтами был обычный интерфейс телефона. Вот ведь до чего дошли технологии, подумал я. Хотя, оно и не мудрено, что у работника такой крутой фирмы, разрабатывающей целые виртуальные миры, имеется такой современный гаджет.

— Итак, — наконец обратился Алексей Андреевич, отрываясь от своего запястья, но при этом не опуская его обратно.

Над рукой появилась разноцветная голограмма, внутри которой можно было разглядеть обычный, среднестатистический город эпохи империализма. Да-да, именно эпохи империализма. Со всеми присущими костюмчиками, мушкетами у городских патрульных или, возможно, эти ребята просто местная охрана. С каравеллами и линейными кораблями в порту. С домиками викторианского стиля. И прочими другими отличительными чертами того времени.

— Это одно из наиболее популярных времён для переселения сознания. Богачи почему-то очень любят этот период. Наверное, их манит вся эта пиратская романтика. Или же возможность беспрепятственного захвата мира. Не для кого не секрет, что в те времена воины были обычным делом. Именно поэтому большинство наших клиентов, имея явные признаки мании величия, отправляются в это время, чтобы завоёвывать мир, словно какой-нибудь Наполеон.

— А как это работает? — поинтересовался я.

— Что именно?

— Ну, как работают ваши миры? Конкретно декорации. Неужели они и впрямь так хороши, что их сложно отличить от настоящего? Или же это просто иллюзия на несколько локаций, в замкнутых пределах.

— Вовсе нет. Все наши миры полноценны и имеют такие же размеры, как и весь наш реальный мир.

— Включая вселенную и галактику?

— Ну, не на столько. Как минимум — планета. В данный момент у нас имеется лишь один запущенный мир, в котором доступны межзвёздные путешествия.

— А мир будущего? Я слышал, что вас и такой имеется.

— Да, такой имеется. Но, если сравнивать этот мир с миром космическим, то у него определённо есть минус — в нём нет космоса. Можно сказать, что мы подстроили всё так, что в данной версии реальности человечество не улетело в космос, но при этом достаточно неплохо развилось на своей собственной планете.

— Очень интересно... — задумчиво произнёс я.

— Очень, Андрей. Очень.

— Так или иначе вы до сих пор меня не убедили.

— Позвольте вернутся к тому, с чего я начал, — мужчина снова поднял уже опустившуюся руку на уровень груди и запустил то же видео из эпохи империализма. — Как видите, это стандартный город семнадцатого-восемнадцатого века. Стандартный в том плане, что в данной версии виртуальной реальности присутствует всё то, что присутствовало в и нашем мире в этот же период времени. А также стандартный и в том плане, что этот именно с этого мира, именно в таком его виде, начал первый клиент, желающий прожить свою вторую жизнь во времена расцвета империализма. В основном мы помещаем в мир максимум тридцать состоятельных людей, с состоянием больше нескольких миллионов долларов, и ещё около тысячи более-менее обеспеченных середнячков, которые могут позволить себе основать в новом мире какую-нибудь торговую компанию на сбережения, оставшиеся у них после смерти. В будущем планируется ввести места и для тех, кто не может позволить себе оплатить наши услуги. Но только после того, как мы поймём, какую выгоду из этого можем извлечь мы.

Очень алчно. Но, с другой стороны, как минимум, у них есть желание дать бедным второй шанс. Логично, что они не могут позволить себе раздавать шансы всем подряд. Компания ведь должна существовать на что-то. Следовательно, справедливо и то, что каждое переселение в виртуальный мир должно приносить хоть какую-то выгоду создателям этого мира.

— Получается, что в одной виртуальной реальности живёт не больше нескольких тысяч реальных людей.

— Не совсем реальных... Скажем... Интеллект мёртвого человека, его нейронная сеть, не слишком отличается от нейронной сети, выведенной искусственно. Именно поэтому я и пытаюсь объяснить вам, что между мёртвым человеком, некогда жившем в нашем, так называемом реальном мире, и созданным нами искусственным интеллектом, нет практически никакой разницы.

Мужчина кивнул на руку, призывая пронаблюдать за тем, что будет происходить внутри голограммы дальше.

Картинка начала стремительно отдаляться: сначала был один человек, облокотившийся о стену дома, затем появилась вся улица целиком со снующими всюду горожанами, мимо которых проехала лишь одна повозка, затем картинка отдалилась ещё сильнее, и я мог разглядеть уже весь город целиком, прямо с высоты птичьего полёта. А дальше импровизированная камера, снимавшая всё это, вышла на уровень целой планеты и теперь я мог заметить уже знакомые очертания некоторых мировых континентов. Когда процесс отдаления наконец закончился, и камера остановилась, перед моим взором лежала уже вся планета. Картинка резко мигнула и все материки покрылись границами, которые буквально тут же окрасились в разные цвета. Франция — синим, Великобритания — красным, Испания — жёлтым, и так далее.

Ну, с цветами всё понятно. Понятно и то, что видео явно смонтировано очень кинематографично. Профессионалами. С целью впечатлить зрителя как можно сильнее.

— Понимаете? — вдруг сказал мужчина.

— Что я должен понять?

— Что сейчас перед вами был самый обычный мир, известный многим по учебникам истории.

— Ну, думаю да, это я понять в силах. Учитывая то, что в конце фрагмента для идиотов специально были выделены границы разных государств.

— Да, — коротко подтвердил мужчина, после чего произвёл ещё несколько манипуляций со своим запястьем и запустил уже новое видео. — А это, что называется, мир после. Мир, подвергнутый влиянию поселившихся в нём клиентов.

На этот раз, вместо картины стандартной эпохи империализма я увидел мир эдакого стимпанка. Всё те же декорации уже знакомого города, но на этот раз, наравне с обычными людьми, по его улицам разгуливали и какие-то роботы — то ли на паровых двигателях, то ли на угольных. Было непонятно, на какой именно тяге они работают, но, с другой стороны, было понятно другое — после того, как в этом мире поселился человек, тот сильно изменился под влиянием реального человека.

— Видите, на сколько восприимчив наш интеллект?

— Вижу, — подтвердил я.

Признаться честно, я даже немного опешил от такой презентации. Мужчина расслабил руку, опустил её вниз и отключил видео.

— Так, ладно, хорошо. Допустим вы убедили меня в том, что ваши миры хороши. Только вот я до сих пор не знаю, для чего вы заявились сюда.

— Суть такова: мы хотим протестировать новый вид миров. Миры, которые будут доступны только самым богатым клиентам. Это будут личные миры. Понимаете?

Ну вот снова это дурацкое "понимаете". Что я должен понять? Или он думает, будто я умею читать мысли?

— Нет, не понимаю, — раздражённо ответил я.

— Мы создаём полноценный мир виртуальной реальности, селим туда только одного клиента и только он один решает, как будет развиваться мир дальше. Не десять тысяч игроков, проживших полноценную жизнь в нашем с вами реальном мире, у которых собственные взгляды на жизнь и собственное отношение к виртуальной реальности. А только один конкретный человек. И только этот человек будет знать, что он находится в виртуальной реальности. В то время как все представители искусственного интеллекта будут думать, что кроме этого мира нет ничего.

Я задумался.

— А что, во всех предыдущих ваших реальностях ИИ знал, что он существует в ненастоящем мире?

— К сожалению, да. Это, пожалуй, самый большой минус наших прошлых миров. В связи с тем, что в одной конкретной реальности могут проживать несколько тысяч реальных игроков, во избежание логических конфликтов, мы изначально вносим в код ИИ факт существования в мире виртуальной реальности.

— Значит, ваш ИИ всё же обычная марионетка, совершенно непохожая на реального человека.

— Нет, Андрей, не подменяйте, пожалуйста, понятия. Я бы сказал так — наш ИИ просто очень хороший актёр, отлично отыгрывающий свою роль. Точно так же, как всякие боты отыгрывают свою роль в знакомых вам ММОРПГ, точно так же наш ИИ отыгрывает свою. Только вот наш ИИ, в отличие от игрового, способен на принятие самостоятельных решений и, в сравнении с реальным человеком, ограничен лишь в том, что у него банально нет желания захватить мир. И этот факт очень важен, ведь именно для этого богачи и переселяются в наши виртуальные реальности — чтобы посоревноваться с другими такими же переселенцами и, если уж не захватить целый мир, то хотя бы попытаться это сделать. Хотя бы повлиять на развитие истории и устроить несколько глобальных воин. Но в новых мирах всё будет совсем иначе. В новых мирах мы предполагаем избавиться от пары строк в коде ИИ и убедить его в том, что тот мир, в котором он существует — это один единственный мир и больше миров не существует. — Мужчина сделал небольшую паузу, после чего произнёс: — Пожалуй да, в чём-то вы правы: наши прежние миры действительно не так хороши, как настоящий. Но зато наши будущие миры... надеюсь, что они превзойдут тот мир, в котором мы сейчас существуем.

Я снова задумался. Переварив услышанное и, в общем-то, согласившись с основной частью сказанного, я не мог понять лишь одного.

— Почему именно я?

— Почему мы пришли именно к вам, чтобы предложить вам такую ответственную работу?

— Да.

— Потому что вы умираете, Андрей Дмитриевич.

— И что это значит?

— Мы могли бы нанять на эту работу любого другого человека. Если быть более точным — мы могли бы нанять какого-нибудь хорошего тестировщика, который бы протестировал мир со знанием дела. Но в этом плане есть одна серьёзная загвоздка.

— Какая?

— Мы не нашли ни одного погибающего тестировщика, готового переселиться в наш мир. Все они либо уже на пенсии, либо банально не хотят селиться в сыром, неподготовленном, мире.

— А при чём здесь смерть?

— При том, что переселение происходит единожды. То есть, вы конечно сможете вернуться в наш мир, после того, как проживёте некоторое время в мире виртуальном. Но... но не в своё собственное тело... Вы сможете вернуться только в виде голого разума, запертого внутри какой-нибудь машины. Вы больше не сможете, например, поесть или посмотреть на мир своими глазами — только через какую-нибудь видеокамеру. По сути, у вас не будет вообще никакой свободы действий. Ваше сознание просто сойдёт с ума от постоянно нахождения на одном месте.

— И что, до сих пор не изобрели никаких роботов, в которых можно было бы переселиться?

— В этом не было необходимости. И это совершенно бессмысленно. У нас иная цель. К тому же, одно дело отсканировать нейронную сеть мозга и перенести её в компьютер, а другое — перенести её обратно. В нынешних реалиях это практически невозможно — люди ещё не научились создавать столь маленький хранитель для такого большого объёма информации. Пока что эволюция выигрывает у нас — человечески мозг это самый компактный и самый эффективный носитель информации в мире.

Да уж. Перспектива остаться в виртуальном мире навсегда не слишком радовала. Но, с другой стороны, что я терял? Бессмысленную жизнь, прожитую зря? Ни семьи, ни стоящих друзей — только товарищи по играм, — ни... вообще ничего. Так что я тогда теряю? Если только возможность вернуться в этот мир, то о чём тут вообще тогда думать?

— Какова будет моя задача?

— Ваша задача прожить обычную жизнь. Такую, какую захотите.

— И всё?

— И всё. Остальное ложиться в руки нашего системного администратора. Если хотите коротко — исполнителя.

— Слишком просто. Получается, что я просто так получил возможность прожить вторую жизнь за бесплатно. Тут должен быть какой-то подвох.

— Ну, можно сказать и так. Проблема в том, что не исключены так называемые баги, которые могут нарушить плавное течение жизни. И прежде, чем выпускать продукт на рынок, мы должны быть уверены, что таких ошибок не возникнет в процессе жизни какого-нибудь влиятельного клиента.

— А что, разве не всё равно? Ну возникнут проблемы, а дальше-то что? Куда он будет жаловаться? Он ведь уже мёртв.

— Всё не совсем так. Все наши клиенты юридически считаются вполне живыми лицами. Можно сказать, что в правительстве наши клиенты считаются ушедшими в кому. И любое недовольство клиента, которое он, к слову, запросто может отправить в исполнительные органы, считается за нарушение условий содержания.

— Как всё оказывается закручено.

— Не то слово.

Мужчина заёрзал на стуле, пытаясь усесться поудобнее. Кажется, ему начинало надоедать. Не в том плане, что он мог бы просто послать меня куда подальше с моими расспросами. Нет, напротив — Алексей Андреевич был вполне вежливым и терпеливым человеком, готовым ответить на любой вопрос. Только вот долгое просиживание попы на одном небольшом стульчике явно делало своё дело и оттого мужчина начинал уставать.

— Ладно, — наконец ответил я, — согласен. Выбора у меня всё равно нет, поэтому лучше уж прожить ещё одну жизнь внутри сырой виртуальной реальности, чем сдохнуть никем.

— Вот это по-нашему, Андрей, — мужчина заулыбался. — Рад, что вы согласились, — он снова протянул руку.

В этот раз я приложил все усилия, чтобы поднять свою и пожать протянутую.

С этого самого момента был запущен процесс моего перерождения.

Глава 2.

Я вообще удивился тому, как оперативно меня доставили в основную лабораторию, потратив на переезд всего каких-то три часа — учитывая тот факт, что основная лаборатория располагалась где-то в Европе.

Казалось, словно всё было заготовлено заранее. Словно подручные Алексея Андреевича уже знали, что и как делать, и лишь ждали отмашки. И когда Алексей Андреевич получил моё согласие, тогда они тут же вступили в дело. Словно все заранее знали, что я отвечу...

Подписав несколько документов, и выслушав пожелания медсестры о скорейшем выздоровлении — ведь она-то думала, что я отправляюсь в какую-то частную клинику, лечится по новым методам, — я отправился в аэропорт, а затем и вовсе в другую страну. Спросил, разрешат ли мне попрощаться с мамой, ответили, что разрешат.

Короче говоря, через три часа мы были на месте — прямо внутри суперсовременного научного комплекса, больше походившего на какой-нибудь институт будущего. Или науки о будущем... В общем, что-то из этого.

С мамой попрощаться дали: отвели в какую-то комнату для гостей или что-то в этом роде, подсунули ноутбук и сказали, что у меня есть полчаса. Через полчаса уже пора начинать. Я попытался узнать, почему так быстро. В ответ на что получил довольно скупой ответ: потому что так хочет начальство.