То, что сделали Куэнны, привлекло внимание богов-братьев из Кигээла, мира мёртвых. Они увидели, что мир рядом с ними пуст, и можно наполнить его любыми созданиями. Им — Флинсу, Маровиту и Ангахару — уже принадлежал Кигээл, центральный мир ячейки Иш, но он был миром мёртвых — переполненным всеми видами перерождающихся душ, там не было места для живых существ. Флинс и Маровит распространили своё влияние на Хесс, поделив его между собой, и создали множество живых существ; многие из них получили и разум.

Не все складки Хесса были удобны для Флинса и Маровита — местность, прилегающую к Безднам, они отвергли, как и пылающий Верхний Хесс. Царства Флинса и Маровита в Хессе были в меру освещены и изрезаны реками, несущими воду сладкую, солёную и едкую; климат там был мягким, ни холод, ни жара не были слишком сильными. В пустынных местностях между Безднами и колониями Куэннов холод и жар были резко разделены, а воды не разделялись, и все реки были дымны и ядовиты.

Флинс и Маровит решили, что надо доставить в те местности воду — тогда яд будет разбавлен, а жар и холод смягчатся. Но в Туманной Бездне вся вода была перемешана, а разделить её они не могли. Тогда они послали третьего из братьев, Ангахара, добыть воду в соседнем мире Иш, где её было много. Ангахар вернулся, добыв мало воды, и рассказал о богах Иша: двое из них, Куэсальцин, бог Огня, и Хилменахар, бог Льда, в вечных войнах делят мир надвое; а все воды Иша принадлежат третьему богу, Кетту, и он так слаб, что ни с кем не в союзе. Если боги Кигээла объединятся, вместе они отберут у него и воду, и его владения в Ише, и будут править и там, изменяя мир по своему желанию.

Флинс, Маровит и Ангахар вторглись в Иш, желая отобрать воду, но Кетт встретил их и дал им отпор — и, не успели они опомниться, как Куэсальцин и Хилменахар обрушились на них. Чужаки бежали в Хесс, но за ними пошли и туда. Было многое разрушено, и многое воссоздано заново — и сошлись на том, что часть владений Флинса в Хессе перейдёт к Кетту, и часть Кигээла перейдёт ему же. С тех пор Кетт, бог Воды из мира Иш, распространяет влияние на мир мёртвых, и реки и моря Кигээла всегда полноводны; а боги смерти больше не вторгаются в миры живых.

Кетт разделил воду в реках Дальнего Хесса, но её по-прежнему было там мало, а он не мог заниматься только Хессом — много было дел и в Ише. И Флинс и Маровит решили заняться своими делами.

Так было, пока в Ише не появился бог по имени Хальмен. Его создали в дни перемирия боги Огня и Льда; у него были их силы, несоединимые, и они терзали его разум. Он не считался с другими, мнил себя сильнейшим и многое, созданное другими, разрушал и портил. Куэсальцин и Хилменахар, снова объединившись, скрутили его и выгнали в Дальний Хесс. Там он был обездвижен и привязан к малой местности — и не мог видеть ничего вокруг неё. Скучая там, он пытался то разрушить её, то наполнить жизнью; так его и нашёл Флинс. Он сказал Хальмену, что может забрать его вместе с местностью в Кигээл — оттуда видно всё во всех мирах, и легко распространять влияние; но Хальмен пусть разделит огонь и холод в Дальнем Хессе и поднимет разделённые воды из Туманной Бездны. Так и было сделано; третье царство в Хессе стало Царством Хальмена, и он стал сильнейшим из богов Кигээла и больше не докучал живущим в Ише. Но третья часть Хесса ещё оставалась пустынной — некому было ей заняться.

Ещё один бог поднялся из Чёрной Бездны, из всех пустот; его звали Вайнег, и он привёл с собой ещё многих, полных сил и жаждущих завоеваний. Все их создания заполонили Хесс, убивая и разрушая, и пошли дальше, в Иш. Тогда они увидели в небе Хесса третью луну, и она отняла у них разум. Это время, её восход, назвали Волной — все, кто был в Хессе, повинуясь безумному зову, нападали друг на друга, рвались в другие миры, и было много убийств и разрушений. Тогда в Ише не было его богов — Куэсальцин и Хилменахар были тогда в изгнании; Кетт останавливал Волну вместе с Флинсом, и Маровитом, и опомнившимся Вайнегом. Когда зов Волны смолк, мало живых осталось в Хессе. Его заселяли и строили заново все, у кого были силы. Тогда многим смертным дали бессмертие, чтобы они помогали богам; те, кто справился хорошо, получили в Хессе княжества. Побережье трёх Бездн теперь принадлежит Вайнегу и малым богам, подвластным ему; выше лежат владения Хальмена и других богов смерти, и дети Куэсальцина правят в верхних, раскалённых землях.

Третья, невидимая луна ещё поднимается, но редко; солнце Хесса горит, не угасая; колонии Куэннов малы и ослаблены. Хесс и Иш соединены такими огромными воротами, что проходящему в них кажется, что он спускается в пещеру; он даже не видит, где разделяются миры, и не знает, когда входит в Хесс. Такие же ворота соединили Хесс и Орин, когда появился Орин.

Мир Иш: плоды победы

Боги рождаются вместе со своими мирами и сплетаются с ними, врастая в них намертво, — такова плата за божественное могущество. Выход из своего мира для них чудовищно болезненен — как для человека попытка отделиться от своего скелета. Они могут распространять своё влияние на другие миры, но божество, ушедшее из своего мира, — исключительный случай. Так вышло, что Идмин, бог изысканий и открытий, рождённый в Найе, мог её покинуть и отделаться неприятными, но недолгими ощущениями. Он убедился в этом, как-то раз перебравшись из Найи в Иш, и с тех пор перемещался туда и сюда, — если Найа была для него родным миром, то в Ише ему были рады и не мешали работать. Однако после катастрофы, расколовшей мир Найа, Идмину пришлось покинуть её надолго. И он ушёл не один.

Идмин не рассчитывал, что другие боги Найи поддержат его против самозваного "повелителя", Эр-ваина. Но его задело, что они не вступились перед Эр-ваином и его сторонниками за своих смертных созданий и позволили оклеветать их и подвергнуть гонениям. Так было с Эйданом, богом недр, — Нэрэйны, огненные строители гор, помогали ему в работе, но Эр-ваин объявил их злобными демонами-разрушителями и вооружил своих созданий против них. Так было с Ийамис, богиней тайн и темноты, — её создания, крылатые кошки, были вынуждены прятаться в диких горах. Они были разумными существами, созданными вопреки воле Эр-ваина и получившими жизнь от подземного огня; их объявили чудовищами, пособниками "богов тьмы". Идмин собрал Нэрэйнов и созвал кланы крылатых кошек, чтобы отвести их в мир Иш. К ним неожиданно для всех присоединился один из эльфийских кланов — "эльфы серебра".

Так в Иш переселились три народа. Идмин предстал перед Кеосом, предводителем богов Огня, который уже знал его, как верного союзника, и предъявил ему переселенцев. Кеос позволил им жить на своей земле — с тем условием, что они не перейдут на сторону богов Льда и, если будет нужно, поддержат Огонь в бесконечной войне. Нэрэйны, способные поднимать к поверхности магму и пробуждать вулканы, были одобрены им как сильные воины — они были могущественнее многих его созданий. Крылатые кошки, на его взгляд, были слабы, но их скрытность и умение летать тоже могли пригодиться. Эльфам же было сказано жить мирной жизнью — они, мол, не выстоят перед существами Льда или пострадают от своих же огненных соратников.

У всех эльфов ячейки Иш есть общее свойство — они очень крепко связаны с богами и сильно от них зависят. Связь с божеством и его благосклонность влияют на всё — от личной физической и магической силы каждого эльфа до средней продолжительности их жизни. Клан Серебра, покинув Найю, отказался от связи с Эр-ваином; привязывать их к себе Идмин совсем не хотел. Так они принесли присягу одному из сыновей Кеоса, богу-кузнецу по имени Аль. С тех пор их называли Альнэй ("народ Аля"). Аль был благосклонным и щедрым к ним; альны под его покровительством стали многочисленны и могущественны. Их города и крепости были построены по всей "планете-вратам" Иша. Они преуспели в магии и оружейном деле, и вскоре существа Льда стали их бояться, уже не глядя на их "небольшой" рост и "хрупкий" вид.

У эльфов (и у людей, позднее перебравшихся на Иш) было ещё одно общее свойство, оказавшееся крайне полезным на Войне Огня и Льда. В отличие от созданий Кеоса и его соперника Хельмина, могущественных, но крепко привязанных к узкому спектру стихий, они были "существами всех стихий — и ни одной". И эльфы, и люди могли преуспевать не только в магии Огня, Лучей или Молнии, как другие воины Кеоса, — они могли "черпать" из "источников" Воды и Воздуха, Кислоты, Мрака и Пустоты — и даже враждебного Льда! Один из кланов Альнэй занимался изучением "трофеев", отбитых у богов Льда, и достиг многого (хотя в конце концов его крепость была разрушена существами Льда). Идмин, зная о такой особенности "подопечных", тратил много времени на исследования "чуждых" стихий и щедро делился узнанным — при полном одобрении Кеоса, который был рад любому оружию против повелителя Льда.

И в конце концов чаша весов качнулась в сторону Огня. Боги Льда были повержены, их владения отняты у них, а Хилменахар, их предводитель, был "отделён" от мира Иш и изгнан в Запределье — пустоту за пределами всех миров Кьюнна. Кеос и его создания и союзники торжествовали на тёплых планетах под ярким светом.

В это время Идмин сказал Кеосу, что возвращается в Найю. Все, кого он привёл, расселились по Ишу, размножились, набрались сил и теперь процветали, — от Нэрэйнов, хранителей недр, до многочисленных эльфийских кланов. Он собирался вернуться в Найю и там применить знания, найденные в Ише. Кеос был немного огорчён, но это не затмило ему радость от победы.

Зато смертным жителям Иша, и особенно — "планеты-врат", очень скоро стало нерадостно. Жар светил и недр усилился многократно. Планета из тёплой постепенно становилась раскалённой, пригодной для жизни не больше, чем ледяная пустыня под властью Хилменахара. Кеос, уже не оглядываясь на союзников, превращал Иш в мир Огня. Смертные (и часть богов) посчитали, что их предали, и объединились против Кеоса. Зная, что в прямом столкновении им не выстоять, они сделали ставку на хитрость и нисходящие стихии — Пустоту и Мрак. Им удалось выманить Кеоса за пределы Иша — в пограничные туманы — и отсечь его от мира Иш, оставив на границе Запределья. Теперь он, как и Хельмин, был там, в ненасыщаемой пустоте — а Иш больше не плавился от жара несдерживаемого Огня. Его дети и создания, оставив неблагодарных смертных, перебрались в Хесс и царствовали там. А смертные Иша, пережившие войну богов, сцепились между собой.

О некромантии

Идмин, бог запретного знания, щедро делился своими дарами с жителями двух миров. Одним из его даров, которые он сам считал наиболее ценными, была отдельная ветвь магии — Лар-Илри, "могущество гробниц", она же — магия Пустоты или же некромантия. К умершим существам она, в общем-то, отношение имела косвенное — её суть была в накоплении и концентрации "силы Пустоты", возникающей при столкновении миров Кьюнна с Запредельем. Разрушаясь, они "истекают" ледяной "кровью" — летучей субстанцией под названием Квайя; в концентрированном состоянии она выглядит как светящийся зеленоватый газ. Квайя обладает огромной разрушительной силой, особенно — в столкновении с излучением ирренция, проводником силы Кьюнна, враждебной Запределью. Однако накапливать её было очень тяжело — тот, кто принял бы её в своё тело, неизбежно разложился бы заживо. Идмин долго подбирал "аккумуляторы" и "концентраторы", выискивая относительно безопасные способы обращения с Квайей. Как выяснилось, она, наполняя останки умерших существ, формирует из себя подобия душ по образцу тех, что были потеряны существами, как бы заполняя возникшие пустоты; это были как простейшие души-отдельности, так и более сложные — "движения" и "поглощения". Эти псевдодуши, зародившиеся из Квайи, заставляли останки соединяться вместе, двигаться и пытаться "поглощать" другие предметы. Такие "одушевлённые" останки, "нежить", были временными хранилищами и проводниками "силы Пустоты"; их контроль требовал соприкосновения с Квайей, но всё же сводил его к минимуму. Идмин нашёл минералы, способные накапливать Квайю и отдавать её при необходимости — их носитель мог черпать Квайю из аккумулятора, не задерживая и не накапливая её в своём теле, уязвимом для Пустоты.

Идмин показал новую "технологию" богам Огня, они сочли её слабой, но всё же полезной против враждебных созданий Льда. Однако боги Смерти были против её использования — Квайя разъедала границы их мира, и мёртвые и живые перемешивались в одном пространстве, что было опасно и для тех, и для других. В теле разумного существа, наполненном псевдодушами Квайи, могли "застрять" настоящие души — так появлялась высшая, разумная, нежить. Боги решили, что такие существа должны разыскиваться богами Смерти и уничтожаться; низшую же нежить, обладающую только псевдодушами, трогать не следует. А во избежание "перемешивания" разных душ "маг Пустоты" не должен прикасаться к свежим останкам. Решили, что для работы останки становятся после их скелетирования — вряд ли хоть одна настоящая душа "застрянет" в скелете. Так было определено, что Лар-Илри — разновидность магической инженерии, создание механизмов из мёртвой органики с источником энергии в виде Квайи.

Первыми учениками Идмина стали эльфы одного из кланов Альнэй — Венар Киэрну, обитатели крепости Хайенулар. Эксперименты с Квайей постепенно влияли на их тела, выбеливая кожу и остужая кровь — в конце концов даже существа Льда перестали опознавать их, как теплокровных. Общую способность эльфов к наведению морока хайенуларцы направили на создание "облака страха" вокруг себя и своей крепости; они создавали аморфную нежить из распылённого праха, пропитанного Квайей, чтобы она уничтожала врагов, оставаясь неуязвимой. Квайя плохо влияла на плодовитость, и к исходу Войны Огня и Льда клан Венар Киэрну почти вымер. Остались считанные единицы эльфийских некромантов, могущественных и практически бессмертных — но бесплодных. Другие Альнэй, видя их судьбу, зареклись касаться Квайи и прибегать к некромантии; клану пришлось искать учеников среди других народов.

Крепость Хайенулар стояла на отроге гигантской горной системы, называемой "Пояс Кеоса" и делящей целый материк надвое; один из хребтов Пояса был рассечён ущельем Нирнат Сарк, где поселилось одно из племён людей. В Нирнат Сарк было необычайно (для высокогорья) тепло, и террасные поля приносили урожай, достаточный для пропитания. Строя их, эти люди научились работать с камнем и узнали многое о минералах и рудах. Однако нехватка древесины вынуждала их массово использовать для ремесла кости — в том числе и человеческие. Эльфам-некромантам, наткнувшимся на них, это показалось забавным; они показали людям, как можно заставить костяные инструменты работать без участия владельца, и как Квайя въедается в камень, разрушая скалы. У людей (по сравнению с эльфами) невысокие способности к магии и очень хрупкие тела, не рассчитанные на высокое магическое "напряжение", однако начинающие маги из Нирнат Сарк были очень упорны и не лишены воображения — и вскоре некроманты из Хайенулара признали их достойными учениками.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓