Блейк неверяще смотрит на тебя пару секунд, его лицо постепенно темнеет — от разочарования. Опустив взгляд в пол, он вздыхает:
-Что ж, значит, Орден выступит в одиночку… Благодарю за уделённое время и гостеприимность, Волшебник.
Он встал с кресла и делает шаг по направлению к выходу-
но тут его нога задевает ножку стола. Мужик качнулся вперёд, отчаянно махая руками. Мгновение кажется, что он стабилизировался — но затем его броня тянет его назад и он заваливается на спину.
Время словно остановилось.
Блейк падает, выпучив глаза.
Ты тоже пучишь — миллисекунды растягиваются в тысячелетия.
Блейк продолжает падать.
И его спина с душераздирающим хрустом влетает в стол.
Ты с замиранием сердца понимаешь, что хрустит вовсе не спина.
Треснувшее от удара Стекло связи падает на пол — и разбивается на сотни осколков…
Глава 2
Глава 2
Tы cмoтришь на апокалиптичeскую картину разрушения. Ужас и неверие читаются на твоём лице.
Твоё…Стекло связи… Hет, не может быть…После столькиx лет…
На внезапно ставших ватными ногах ты делаешь шаг назад, схватившись руками за голову и едва не ударившись ею же о стену — в последний момент ты всё же успел удержатся. Тяжелое, рваное дыхание вырывается из тебя, ты начал сползать по стенке вниз…
Нет!
Bолевым усилием ты выпрямляешься, и, придерживаясь рукой о стену, ковыляешь к месту катастрофы.
По дороге ты слышишь скрежет стекла — это Блейк встаёт с пола, отряхиваясь. Kаждый «хрусть!» и «хруп!» — словно игла в сердце.
Ты добираешься до шкафа и открываешь дверцу. Оттуда ты достаёшь бутылку с жидкостью янтарного оттенка внутри. На этикетке — какие-то «градусы», но твои глаза ничего не могут разобрать.
Бутылка без толку лежит в твоей ладони, словно издеваясь; в данный момент ты попросту не помнишь, чего с ней делать.
-Могучий Волшебник, всей душой молю о твоём прощении. Боюсь, моя неловкость снова меня-…
Ты резко поднимаешь руку ладонью вверх, и герой замолкает.
«А, ну да, с этой бутылкой надо делать так…» — с этими мыслями ты убираешь её обратно в шкаф и вместо этого достаёшь другую. Вдвое большую. С бледно-жёлтой жидкостью внутри. Корковая пробка без труда поддаётся, и ты делаешь охренительно мощный глоток воняющего спиртом зелья. Горло горит , трудно дышать, но боль помогает вернуть ясность в мысли — притом получше любой пощёчины.
Ты поворачиваешься к Герою, тыкая в него зажатой в руке бутылкой:
-Ты хоть знаешь, что наделал?
-Ну, я… — бубнит он. — По всей видимости… моими мягкими тканями…
-Я тебе помогу. Твоя тупая срака только что разбила магический инструмент такой сложности и силы, что твоим мозгам было бы трудно понять даже базовые принципы его работы.
Это, кстати, не настолько уж и далеко от истины. Волшебники действительно способны с лёгкостью использовать Стёкла и Матрицы связи, полностью раскрывая их потенциал, но непросвещённые индивидуумы, в принципе, тоже могут пользоваться ими, если будут иметь достаточно терпения и силы воли. Тем самым, считается, такой индивидуум уже делает первые шаги по пути Волшебника, со всеми вытекающими.
Блейк же, напротив, выглядит так, словно имел, во всех смыслах, штук эдак сто подруг.
-Это устройство создано из костей диких медведей, скреплённых ворсом левиафана, чтобы лучше проводить магические потоки…
Ты делаешь ещё один устрашающе смачный глоток из бутылки. В горле словно лаву разлили.
-Х-хуу. — выдыхаешь ты. — и…И не стоит забывать о самой критически важной детали, Кусочки которой всё ещё торчат из твоей задницы….
Блейк подпрыгнул и быстро обтрусил штаны.
«Дзыньдзыньдзынь…» — звенят осклоки по полу.
-…Гальматорианское Стекло. ГОДАМИ в него закачивали ману, аккумулируя и укрепляя её так, чтобы она не покидала его пределов. Это о ч е н ь трудное дело. Более того, с течением времени и изобретением новых магических арканов и рун, их добавляли в общий рисунок, и сейчас это устройство — среди сильнейших в своём роде.
Ты делаешь шаг вперёд и тыкаешь пальцем в нагрудный панцирь мужика:
-Что. Ты. С этим. Будешь. Делать?!
Блейк смотрит на тебя, в шоке от твоей внезапной вспышки ярости. Может, это зелье развязало тебе язык, может, просто твой гнев — неважно, ты зол, как никогда, вот что главное.
Он начал что-то бубнеть вновь, но быстро замолк, глубоко вздохнул, чтобы собраться с мыслями, и начал:
-Волшебник… У меня не достаёт слов, чтобы правильно попросить прощения за мой проступок. Я, гость в твоём доме, испортил твою самую дорогую собственность, и , если бы я только мог, я бы быстро всё исправил.
Он облизал пересохшие губы:
-Но я не могу заменить Гальматорианское стекло.
Ты со всей силы швыряешь бутылку на пол, разбивая её в тучу осколков:
-КАКОГО ХУЯ НEТ?! — кричишь ты в ярости.
Он поднимает одну руку, держа тебя на расстоянии, другую кладёт на рукоять меча в ножнах.
-Мир! Прошу мира, господин Волшебник! Я не могу возместить утраченное Стекло, поскольку дело в самом производителе. Гальматория… пала под ударами монстров.
Ты смотришь на героя с такой интенсивностью, что твоим взглядом можно зажигать сверхновые. Стекло связи на самом деле — не стекло вовсе, а скорее кристалл, что добывают из недр в некоторых регионах, и основной особенностью которого является способность накапливать и проводить магическую энергию. Конечно, кроме Гальматории есть и другие регионы, где добывают схожие по функционалу кристаллы, но все они значительно уступают Гальматорианскому. Ты никогда, ни за что, не променяешь гальматорианское стекло на другое.
Из-за чего новость о захвате региона его добычи монстрами становится для тебя в разы более страшной.
Ты ссутуливаешься, опуская взгляд в пол.
-Уходи. — шепчешь ты.
Блейк идёт к двери. Тишину в твоём доме нарушает лишь шорох его шагов…и треск, с каким разрушается весь твой мир, опадая мелкими сверкающими кусочками с его спины.
В дверном проёме он остановился и, обернувшись, сказал:
-Не знаю, изменит ли хоть что-то, что я сейчас скажу, но… Я слышал, что в центральном штабе Ордена есть запас Гальматорианского стекла.
Он вздохнул.
-Но без члена Ордена, который бы провёл и поручился за тебя в штабе, у них попросту нет причин давать его. И, ещё раз — Волшебник, мне правда очень стыдно за свои действия. Я клянусь, что приложу всех возможных сил, дабы возместить тебе ущерб, как только угроза вторжения монстров будет устранена.
Он повернулся к яркому свету внешнего мира, льющемуся снаружи через дверной проём, и — был таков.
Что ж, он наконец-то ушёл. Ага. Прям через дверь. Мгм. Скатертью дорожка.
Мдеееее.
Молча ты смотришь, как его тень уползает вслед за ним через дверной проём. Ты подносишь к вискам ладони и с силой сжимаешь их.
«Окей…окей…успокойся». Этот пидр орденский припёрся в твой дом, потребовал, чтоб ты ВЫШЕЛ НАPУЖУ (!) воевать с монстрами, а потом сломал твой девайс. Ах да, чуть не забыл: лучшее стекло связи в мире — Гальматорианское — лежит на складе в главной орденской крепости…или монастыре…или где там они живут, неважно. Потому что в продаже его нет, а регион, где его добывают, захватили монстры.
«В какое же офигительное времечко я живу, просто обоссатся»
Ты смотришь на осколки, в которое превратилось твоё Стекло связи и твоё сердце пронзает острая боль.
Нет, это не слёзы, просто мана вытекает из глаз. Честно.
По правде, ты не представляешь, что теперь делать со своей жизнью. Весь твой мир заключался в магинете, матрице, куда давало доступ твоё Стекло. Кто ты есть без него? Просто колдун не первой свежести, разве что с более-менее неплохим прессом.
Несколько секунд осознание этого растекается по твоему телу.
Странно, но почему-то ты не ощущаешь суицидальных наклонностей или типа того — напротив, в тебе зажигается бурное пламя, запитывая энергией мышцы и суставы:
Да как судьба вообще посмела! Ты ей покажешь, блет, как насылать несчастья — ты же Волшебник! С большой буквы «Ве»! И ты не собираешься просто сворачиваться в позу эмбриона и плакать в уголке после первого же вызова, что бросила тебе жизнь!
Ты подрываешься с пола и хватаешь свой [Магический Посох] — узловатую палку, выточенную собственными руками из палисандра и испещрённую рунами, [Колдовской мел] , и своё [Карманное измерение] — зачарованный мешок, в котором ты обычно хранишь драгоценный запас горячих хлебургеров. Наконец, ты накидываешь на плечи серый балахон, а на голову — широкополую остроконечную Шляпу.
Блейка ты обнаружил буквально в двух минутах ходьбы от твоей двери.
-Стоять, герой! — окликаешь его ты. — Ты вернёшь мне , что должен, и пока этого не произойдёт — никуда ты от меня не денешься!
Он оборачивается на полушаге, секунду непонимающе смотрит на тебя—
а затем его лицо озаряет белозубая улыбка.
Глава 3
Глава 3
Да, это был pеально пафоcный ход с твоей стороны. Eсть чем гордится.
Хотя, оглядываясь назад, было бы намного лучше, если бы ты после этого не уронил посох, не споткнулся, пытаясь его поднять и не долбанулся оземь, запутавшись в собственном балахоне.
Pеальный мир — говно.
Бурча себе под нос всякие гадости, ты поправил на голове шляпу и, прищурившись, всмотрелся в окружающий пейзаж. Bсё вокруг такое яркое, светлое…
Oтвратительно.
Город, в целом, такой же, каким ты его запомнил с предыдущего раза, когда выходил из дому — пару лет назад. Аккуратные белые и коричневые каменные домики, жмущиеся к большим деревянным. Унылые люди, снующие туда-сюда по своим скучным делам.
Kак же ты презираешь это место.
Как и в бОльшинстве других людских поселений, в этом городке — он называется Пограничный — отсутствует популяция монстров. Hе из-за какой-то неприкрытой ненависти к ним, просто монстры, живущие в здешних местах, не особо желают жить в обществе. В общем, если ты не лезешь к ним, они не лезут к тебе. Ну или лезут, но редко. Благодаря этой их особенности, город вполне мирный. Процветающий, активный, полный радости…
«Блин, может, ещё не поздно вернутся обратно?..»
Ты повернулся на каблуках, не в силах глядеть на эту благостность, но твоё плечо сжала мощная ладонь Блейка, понукая идти за собой. Ты постарался укутаться в балахон поплотнее — тебе очень некомфортно на открытом пространстве, к тому же от героя смердит потом и рафинированной мужественностью…и каким-то одеколоном.
Фу, блин, щас сблеванёшь.
-Дражайший Волшебник! Правду сказать, я и не думал увидеть тебя вновь, и уж точно не в таком…воодушевляющем виде!
Ты бормочешь что-то нечленораздельное, Блейк тем временем сжимает ладонь крепче.
-Даже не сомевнайся: я верну долг! Mне в любом случае надо вернутся в Штаб и отчитаться о своих действиях. — его улыбка поблекла. — …им вряд ли придётся по душе факт, что ты не придёшь нам на помощь в войне…но, я уверен, что уж одного-то экземпляра Гальматорианского стекла они точно не пожалеют!
Блейк отпустил твоё плечо, и ты тихонько покряхтел — силён мужик, конечно — поправляя на себе балахон. Подняв взгляд, ты тут же заметил из-под полей своей шляпы пару стоящих невдалеке, весьма симпатичных девушек, обеим с виду — чуть за двадцать. И обе смотрели прямо на тебя -взглядами, в которых читалось нечто среднее между презрением и отвращением. Ты криво усмехнулся, недобро поглядывая на них, идя позади Блейка. Прекрасно: ещё одна «деталь», которая не изменилась в городе со времени твоего последнего выхода в свет. Подобные взгляды со стороны представительниц «прекрасной» половины человечества ты ловил на себе в с е г д а, сколько себя помнишь. Ты давно научился не обращать на них внимания, мысленно посылая их всех на три весёлых буквы — одно из лучших решений, что ты принимал в своей жизни.
Ты идёшь по светлым улицам родного города в паре шагов от Блейка — который, несмотря на быстрый шаг, успевает приветственно махать рукой каждому проходящему мимо мужику и лучисто улыбаться каждой встреченной женщине.
Похоже, твоё предположение о ста подругах, мягко говоря, преуменьшено.
Вот и местный Центральный магазин — «всё в одном». Проходя мимо приземистого здания, ты ловишь себя на мысли, что, в спешке покинув жилище, совсем не озаботился о провизии. Ну, кроме той, что в [Карманном измерении]. Ты обожаешь горячие хлебургеры, но логика подсказывает, что на них одних долго не протянешь. Тронув плечо Блейка, ты вполголоса говоришь, кивая в сторону магазина:
-Я почти не взял припасов, и я сомневаюсь, что в твоём мешке еды хватит, чтобы прокормить даже одного человека.
Блейк моргнул, очевидно, не понимая, к чему ты клонишь. Через пару секунд до него дошло и он, со своей фирменной улыбочкой щёлкает пальцами:
-А-а! Не стоит беспокойств, уважаемый Волшебник, ибо нет ничего проще для воина Ордена, чем достать провиант. — с этими словами он жестом попросил тебя подождать на улице, а сам пошёл в магазин.
Буквально через пять минут он вышел — неся два здоровенных мешка, и смеясь вместе с грудастой служанкой, как бы невзначай жмущейся к нему сбоку.
-Ах, мой храбрый Герой, пожалуйста, обязательно возвращайтесь к нам после вашего триумфа! — она опустила белую ручку на его запястье и нежно, негромко, добавила. — Упаси боги, если с вами что-то случится…
Блейк невесело улыбнулся ей:
— Мне неведомо, что таит в себе будущее, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы исполнить твою просьбу, о прекрасная дева.
Закинув на плечи оба мешка так, словно они вообще ничего не весят, Блейк кивнул тебе, мол, пора. Девушка проследила за его взглядом, и , разумеется, увидела тебя. Её лицо застыло. Уголок губ дёрнулся , левое веко — тоже, но она — какая молодец — никак не прокомментировала тебя, вместо этого повернувшись к Блейку и, ещё разок с намёком проведя ладонью по его предплечью, пошла обратно в магазин. Рыцарь помахал ей вслед, после чего сказал тебе:
-Ну что же, отправляемся в путь!
Глубоко вздохнув, ты вышел вслед за ним на тракт, делая первые шаги в твоём маленьком «квесте».
__
Прошло четыре часа.
Cолнце всё так же высоко, всё так же припекает. Слава богам, ты в неплохой форме, иначе бы уже свалился, обливаясь потом, что было бы однозначно хреново. Тем паче, что тебе и так малость хреновастенько от того, что твоя длиннополая роба плохо «дышит». Но — могло быть и хуже, да. Например, Блейк мог бы запеть песню!
Так. Погоди-ка.
«Уууу..» — застонал ты про себя, потому что Блейку как раз приспичило начать декламировать, отчаянно фальшивя при этом, хроники Хаддигуса Храброго, древнего героя Ордена. Если верить данной песне, мужик убил кровожадную Виверну используя одну палку и два лимона. Хоть тебе, в целом, интересно послушать и поразмышлять над возможным подтекстом сей истории, пение Блейка быстро начинает раздражать. Стараясь отвлечься от его ора, ты глядишь по сторонам и, в какой-то момент, замечаешь нечто необычное на обочине дороги.
