Пороги-12

Зоя, обозлившись, шагнула к обеим и только хотела рявкнуть на них, как застыла на месте, хлопая глазами: зачем они это сделали?!

Лена, с мокрым лицом, обернулась на звук — лицо искажено таким горем, что рявкать уже точно не хотелось. Лиза уткнулась в её плечо и сотрясалась от плача, явно не слыша ничего... Зоя хмуро огляделась и нашла стул. Поднесла к кровати, села.

— Давно ревёте? — сумрачно спросила она.

— Как только... я Лизку постригла... — заикаясь, призналась Лена.

Зоя внимательно оглядела страшные из-за неровности волос стрижки и всё-таки не выдержала, спросила:

— Зачем надо было стричься? Да ещё так коротко?

— Нам одна женщина тут сказала, что теперь воды нет на наши косы-ы! — с новым рёвом Лена крепко обняла Лизу.

"Не Алина ли? — подумала Зоя. — С неё станется... Или я теперь на Алину всех собак буду вешать? А если напрасно?"

— Надо было мне сказать, — старясь говорить спокойно, чтобы не рассмеяться неостановимым истеричным смехом (и смех, и грех!), сказала Зоя. — Вместо того чтобы себя уродовать, получили бы профессиональные стрижки. На пятом этаже живёт старенькая дама — она несколько лет назад работала в парикмахерской.

— Мы не знали-и!..

— Девочки, вы можете не знать чего угодно, — вздохнула Зоя. — Но у вас есть я, чтобы спросить обо всём. Если чего не знаю, так честно и скажу. Но в любом случае помогу. Ишь, обкорнали как. Ладно, пойду позову вам парикмахершу...

— Зоя-я... — Лиза с трудом повернула голову к ней, похлопала покрасневшими глазами. — Мы ведь не из-за... волос. Зоя, это правда? Ну, теперь мы никогда, да?.. Никогда не вернёмся домой? Ведь волосы... Если она сказала... а ведь вода и в самом деле... для питья, а как же...

Вот чем для них стали откромсанные косички... Полной невозможностью вернуться домой. Полным осознанием, что изменился мир, изменилась жизнь. В ней не будет уютного — своего! — дома. В ней не будет привычных удобств. Не будет родителей, которые могут утешить, а будут чужие тётки, которые напрямую могут обрушить всякую надежду, что всё придёт в норму, что можно будет вернуться... Она смотрела на девчонок и не видела их... Перед глазами — Илюшка с Аниской. Мальчик, который держит за руку девочку. Двое, потерявшиеся в сошедшем с ума мире...

Зоя сглотнула тугой ком в горле. И сказала сипло, но сквозь зубы проталкивая слова, потому что заранее ненавидела любую тётку, которая могла сказать потерявшимся девчонкам такие слова:

— Лиза... Лена... Никто чётко и твёрдо не может сказать, что нас ожидает завтра. Может, мы проснёмся, а за окнами — ездят машины. Может, проснёмся, оттого что звенят наши мобильники, а наши родные с тревогой спрашивают, где мы, чтобы приехать за нами. Верьте, девчонки, не в то, что нечем вымыть ваши волосы, а в то, что они однажды отрастут, и не надо будет думать, мыть ли их тогда, когда захочется. Вымоем. И не слушайте никого. Дураков, как и дур, на свете много. Просто живите, девчонки.

Когда она замолчала, обе смотрели на неё, икая и вздыхая.

— А в вашем доме и правда есть... парикмахер? — спросила Лиза, шмыгая носом.

— Есть. Приготовьте ножницы и расчёски. Я не знаю, остались ли у неё свои инструменты, так что ваши, — она улыбнулась, — инструменты ей могут пригодиться. И ещё. Найдите полотенца и что-нибудь, чтобы резаные волосы не падали на кожу.

— Мы найдём, — пообещала вздыхающая Лена, трогая свои рыжеватые волосы.

— Тогда я пошла, — встала Зоя. — Устроим вам парикмахерскую.

Выходя из квартиры, она тяжело думала: "Вот оно — начинается. Сначала начинают злиться из-за волос — воды им не хватает! А потом? Будут выкидывать — потому что лишние рты? Видят же, что девчонки беспомощны... А может, именно это и задевает? Надо бы предупредить ребятишек, что теперь эта квартира — их собственность. Пусть никого посторонних не пускают, хоть и лезут к ним..."

На пятый этаж она поднялась быстро, хотя ноги начинали гудеть из-за постоянных перемещений по этажам. Постучала в квартиру тёти Вали и, когда та открыла, обрисовала ситуацию. На сердобольность этой старой, но энергичной женщины, обожавшей каждый месяц менять цвет своих волос, она могла положиться. А та ещё и проворчала:

— Ну вот... Хоть руки чем занять. В какой, говоришь, они квартире?

— Этажом ниже.

— Ой, как здорово! — обрадовалась та. — И ходить далеко не надо!

Они вместе спустились к квартире ребят, Зоя ввела тётю Валю в помещение, перезнакомила всех, а затем ушла. ЧП предотвращено. Пора позаботиться о другом.

Она спустилась на второй этаж. И в первые секунды оторопела: у окна стояла Алина. Соседка обернулась. По её виду не сказать, чтобы она была рада Зое. Но ей было наплевать на любое отношение, а потом она сказала:

— Подвинься.

— Зачем? Зачем тебе туда?

— Подстрахую отсюда.

Алина оживилась и помогла не только открыть окно, но и влезть на подоконник. А потом, свесившись к Зое, присевшей на корточки, встревоженно спросила:

— Может, и мне к тебе?

— Ты лучше сверху смотри, — отозвалась Зоя, обшаривая глазами место. — Так будет очень хорошо — сразу с двух ракурсов. Ты не видела — они уже вошли?

— Нет, пока только дорогу переходили.

Проследив примерный ход охотников и сторожевиков (нравилось ей это название группы!) от подвального окна слева от плиты-крыши, она даже в подступающих сумерках углядела группу своих, пробирающуюся между машинами. Вечерняя темнота наступила такая, что тени от машин начинали сливаться и соединять уличные предметы между собой. Но, переведя взгляд на магазин, Зоя внимательно осмотрела все подступы к нему. Никого. Кажется. Пробежавшись глазами пару в стороны от стеклянного павильона, она снова отыскала группу своих... Следя за ними и время от времени отвлекаясь, чтобы понаблюдать, нет ли движения к ним, Зоя вдруг задумалась: "Интересно, а почему жильцы этого дома пошли в магазин привычным ходом? Из дома — по обычным дорогам? Почему не вылезли из окон второго этажа и не спустились, скажем, на верёвках? Да и вообще... Могли бы пробить дыру из любой квартиры второго этажа прямо в магазин. Почему пошли-то? — И сделала вывод, грустный и саркастичный: — Не привыкли ещё, что грабить надо идти необязательно в двери... Да и грабёж ли это..."

— Зоя... Зоя... — зашептала Алина в приоткрытую оконную створку. — Посмотри справа от "Цветов". Мне показалось... Или я не то вижу?

Зоя немедленно перевела дуло пистолета направо. И вздохнула. Нечто громадное и невероятно пластичное подёргалось на перилах торцового магазинчика обуви, а потом облегло эти перила, обвиснув.

— Это простыня. Или ещё какое бельё, — негромко проговорила она — и услышала выдох соседки.

Группа вернулась быстро. Магазин и в самом деле за прошедшие три дня ограблен был основательно. Правда, группа заглянула в подсобные помещения и нашла-таки к радости мужиков, а потом и женщин пару мешков пшеничной крупы и мешок муки. Благо что пошли одни мужчины, ценный приз притащили невредимым.

А ещё... Как и Алина, так и все, кто в это время находился в подъезде, Зоя вышла встречать добытчиков и стала свидетелем странного поведения одного из мужчин — из соседнего подъезда. Он то смеялся, то плакал, то ругался матом.

Отловив Андрея, Зоя спросила, что случилось.

— Да в подсобке на него мертвяк вышел и вцепился в руку. Но ты же видишь, в чём он — мало того что куртку напялил, так он ещё и под неё пару джемперов надел и рукавицы кожаные. В общем, несколько слоёв спасли его. Отбиваться он сначала не мог — растерялся. Да и мертвяк его просто-напросто на пол уложил. Думаю, синяки будут, но заразить его вряд ли заразил.

— Слава Богу! — вырвалось у неё.

— Кроме всего прочего, — добавил Андрей, — мы сбегали к той решётке — ну, которая ход в арку закрыла, — и передали тамошним, как надо себя вести с мертвяками. Про "замри", в общем. Ещё сказали, чтобы бензином поливали серые заросли.

— Я видела, что вы туда бегали, но не сообразила — зачем.

— То есть — видела? На той крыше сидела?

— Ну да, на всякий случай.

— А девчонки? Что там с ними?

— Успокоились, — не вдаваясь в подробности, сказала Зоя.

— Зоя! — позвал Саша, стоявший рядом с тремя мужчинами, и она подошла — Андрей шёл следом, не отставая. — Зой, ты вот скажи нам. Ты только стрелять умеешь в цель? Или что ещё умеешь?

— Скажи, что именно ты хочешь, — предложила она.

— Мы тут с мужиками покумекали. Нам бы надо с соседями связь установить. Но не понизу, а поверху. Если связаться с ними понадобиться. Мало ли?

— И что?

— Сумеешь бросить камень с верёвкой к ним на крышу? Понимаешь, кричать нам сейчас нельзя. А передать тросом письмишко — неплохо бы. А там, глядишь, и все присоединятся. Будем друг с другом связь держать и все новости знать.

Зоя хотела было спросить, а почему нельзя не на крышу, а на какой-нибудь балкон закинуть груз с верёвкой, а то и в окно, но догадалась сама. Саша имеет в виду соседний дом — тот, что теперь через автосвалку, первый дом по дороге к перекрёстку. А у этого здания торец без окон и балконов. Сплошная стена.

— Когда? — деловито спросила она.

— Ну, не ночью же, — понимающе кивнул Саша. — В общем, я подойду.

Он больше не переспрашивал, сумеет ли она кинуть камень. По первоначальному ответу, возможно, понял. Так что она тоже кивнула ему, прощаясь, и начала подниматься на четвёртый этаж. Андрей молча шёл позади. Не оглядываясь, она вошла в квартиру ребят. Тётя Валя сидела с девчонками и вовсю болтала с ними при свете единственной свечи — окна, как и во всех жилых квартирах, были сплошь занавешены.

— Ой, пора на боковую, что ли? — удивилась тётя Валя, поднимаясь с кровати, на которой сидела.

— Да вы можете сидеть столько, сколько вам хозяйки позволят, — насмешливо сказала Зоя, с удовольствием созерцая модняцкие причёски девочек: короткие стрижки теперь не лохматились клоками, а выглядели так, словно Лизу с Леной постригли в модном салоне. Не узнать. — Я так заглянула — посмотреть, как тут у вас. Но, если честно, то хорошо бы соблюдать какое-то расписание. Так легче жить...

— Зоенька, — озабоченно попросила тётя Валя, и её морщинистые щёки чуть покраснели, — я вот подумала тут... И девочки вроде не возражают. Мож, мальчишки-то тут останутся, а их я к себе заберу?

Кит умоляюще уставился на Зою, как будто от неё что-то зависело. Но ведь тётя Валя чётко сказала, что Лиза и Лена не возражают. Она хмыкнула и спросила сама:

— Тёть Валь, а если наоборот? Не хотите ночку здесь поспать? А уж потом...

Старушка явно по-новому осмотрелась и даже плечами пожала:

— Ну, ежели мне сюда кресло поставят, могу и остаться.

Кресло нашлось, да не простое — а кресло-кровать. Обрадованные девчонки (оказалось, словоохотливая тётя Валя им о своей работе и клиентках начала рассказывать) сбегали на этаж к Зое и взяли для своей гостьи постельное бельё. Мальчишки облегчённо выдохнули. Как поняла Зоя, им бы не хотелось "расставаться" со своими. С ними как-то... спокойней. Особенно этой ночью...

Именно этой ночью, в глубокие два часа, Валера, всегда спавший очень чутко, проснулся, оттого что услышал неуверенные шаги. Он встал с кровати и осторожно подошёл к двери, остерегаясь, как бы не разбудить Ефрема и Кита. Приоткрыл дверь — в прихожей они оставили на всякий случай горящую свечу. И увидел: невысокая — значит, Ленка — девочка как-то суматошно шарила по входной двери квартиры так, словно забыла, как она открывается. Но Валеру поразило не это. Зачем ей вообще выходить из квартиры? Он знал, что весь подъезд спит — кроме дежурных у подъездной двери. Так что мальчишка тихонько вышел в прихожую, чтобы подойти к Лене, тронуть её за плечо и прошептать:

— Лен, ты чё?

Но девочка не среагировала на его руку, шаря руками по двери, как будто перепутала её с какой-то другой, замки на которой знала отлично. И тогда Валера аккуратно отодвинул Лену от двери и взглянул ей в лицо.

А через пять минут в подъезде подняли тревогу.

Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.