Пороги-14

В составе компании из семи человек они поднялись на двенадцатый этаж. Здесь всех уже ждал Геннадий, тёти Нинин сын. Ждал он, поднявшись по металлической лесенке к потолку, где пытался раскурочить замок на квадратном люке — топором.

— Ты что делаешь? — изумился Саша.

— Ни один ключ не подходит, — неловко объяснил Геннадий: он очень неудобно, скрючившись, сидел на предпоследней ступени. — Подождите минутку, сейчас собью. И лучше отойдите — я поддержать замок не смогу, свалится...

Последний удар топором оказался удачным: замок и впрямь свалился. Геннадий буквально выбил люк наружу и первым полез наверх, на крышу. Вскоре вся группа стояла на крыше дома. На улице было пока ещё светло. Чуть покатая крыша с громадными трубами, казалось, продувается всеми ветрами...

— А мы ещё хотели здесь устроить кухню, — насмешливо вспомнила Зоя.

— Да не! — отмахнулся Саша. — Как страсти закончились, так сразу сообразили, что ночью дым никто с улицы не заметит. Так, Зоя. Вот у нас верёвка с грузом, идём на ту сторону дома — нас там уже ждут. Уж не знаю, сгодится ли нам такая связь, но с чего-то начать надо.

— Не совсем понимаю, — заметил Андрей. — Если почта будет двигаться по тросу в обе стороны, нам ведь будет нужен дежурный и здесь. Или вы уже что-то придумали?

— Свою верёвку мы удлиним и спустим до первого этажа, — сказал Саша. — Всего тросов у нас будет пять — по числу домов, которые напротив нашего. С тремя мы уже договорились. Мы ж не собираемся каждый день с ними переписываться. Просто если вдруг что-то важное узнают — пусть сообщат. А то, вишь, что сегодня ночью было...

— Саша, а кто приснился Алине?

— Сестра, постарше которая. Погодки они. А... что?

Зоя посмотрела на мужчин, которые обговаривали, с какого места она должна будет метнуть груз с верёвкой. Решилась.

— Саша... возможно, я не права... Но... Мне кажется, нас позвали... мертвяки.

Первое, за что зацепился Саша в её высказывании, относилось к ней самой.

— Так ты тоже?! — поразился он. — Тоже пошла?!

— Да. Андрей остановил. Мужа видела. Он позвал. Я потом поспрашивала... И думаю, что нас всех позвали мертвяки. Но я быстро пришла в себя, потому что...

— Потому как сожгли, — тяжело сказала Саша. — Может, и права ты, Зоя. Но сестра Алинкина... Не может быть... Сестра?..

— Может, — безжалостно продолжила она. — Только вот что скажу, Саш... Будь внимательным. Они один раз позвали — у них получилось. Позовут ещё, я думаю. И, боюсь, что будут звать ещё сильней. Ведь перекрёсток — это не единственное место, где появилась пена. Где-то она стала ещё огромней...

— И... — У Саши перехватило дыхание. — И что ты...

— В этом вся сложность. — Зоя осторожно прошла к последней трубе перед краем крыши и присела, благо пока было сухо. И благо труба эта почти прятала их от остальных. Проводила потеплевшим взглядом (хоть что-то привычное осталось!) вспорхнувшего с соседней трубы голубя и сказала: — Саша, надо всем передать, что потом будет зов сильней. Но как сказать? Как объяснить? Я одна придумать не могу!

— Но ведь и ты ничем не докажешь, что только мертвяки зовут! — встревоженно склонился к ней Саша. — И как же я Алинке... — Он передёрнул плечами и уже прошептал: — Не поверят ведь... Не поверят...

— Пока есть только один вариант, — вздохнула Зоя. — Тебе верят, Саша. Скажи, что покумекал сам и понял: в других местах есть пена покруче, а значит, звать будут сильней. Пусть к этом приготовятся... В этом предупреждении ведь ничего такого нет, чтобы люди не поверили, Саш! Всё логично! И ничего особенного им делать не надо. Только следить за теми, кого успели спасти от пены.

Андрей (она видела) несколько раз пытался подойти к ним, но явно отказывался от этой затеи, видя, что идёт серьёзный разговор. Подходил к трубе, но, постояв, выжидая, позовёт ли Зоя, снова уходил...

— Идея хорошая, — вздохнул Саша и снова покачал головой. — Ох, с Алинкой теперь как же, а... Как же мне сказать... — Он помолчал, а потом сказал: — Вот с этого и начнём... переписку. С другими домами. Предупредим. Про мертвяков во сне говорить не будем, а мысль дельная про пену прозвучит.

— Нас ищут, — сказала Зоя, и Саша подал ей руку, поднимая.

— Я сейчас кого-нибудь пошлю за бумагой, — сказал он.

— Не надо, у меня с собой в кармане одно объявление осталось из тех, что ребята писали. Допишем на другой стороне — у Андрея, знаю, с собой ручка есть.

На крыше другого дома виднелись несколько человек, один из которых махал рукой. Для Зои свои мужчины на примерное расстояние раскрутили моток синтетической верёвки — она так поняла, из запасов для бельевых сушилок. Пока она примеривалась к обломку кирпича с дырами в нём, мужчины обговорили текст первого сообщения и записали его. Бумагу сунули в одну из дыр.

— И как теперь бросать? — вслух поразмыслила Зоя, а потом помахала рукой соседям на крыше, чтобы на неё обратили внимание.

Впрочем, за ней следили с тех пор, как она взяла в руки кирпич. Она положила его у ног и раскинула руки вверх и в сторону, а потом теми же руками, но указательными пальцами ткнула в трубы на их крыше. Показала пальцами — две штуки! Поймут?

Оглянулись. Поняли. Снова уставились на неё. Теперь она ткнула пальцем в левую трубу. Поняли. Отошли. Не доходя двух метров до края крыши, она встала, присмотрелась ещё раз и размахнулась. Обломок грохнулся там, где она и хотела, рядом с той, левой трубой. Люди на соседней крыше бросились к нему и быстро вынули листок бумаги. Смутно засветилось пятно — окружив читающего, люди прятали его от того, что внизу за ними могло наблюдать.

Разошлись и помахали руками: приняли. Потом снова замахали руками — и уже с их стороны приготовились вытягивать верёвку, пока не будет длины для обратного броска... Через десять минут связь с первым домом была готова. И Зоя очень надеялась: когда соседи будут устанавливать связь со своими соседями, первым делом они тоже передадут весть про возможное следующее бегство родных и соседей... Может, и они думали об этом, но лучше, если все узнают об этом, как о деле, которое точно состоится. Пусть заранее приготовятся...

До вечера, когда группа охотников собиралась выйти за бензином, случилось ещё кое-что. Саша самолично перешёл балконы, добираясь до своего младшего брата с его небольшим пока семейством, и категорично велел им переезжать в пятый подъезд. Более того, он притащил брата с женой и ребёнком чуть не за шкиряк в свой подъезд, пробираясь вместе с ними под окнами и прячась под мебелью, потому как молодая семья собралась к переходу как к настоящему переезду.

Испуганные соседи даже попеняли ему, почему он не сказал им — помогли бы.

А вот младший брат оказался тем ещё строптивцем. В подъезде, при всех, собравшихся на новый шум ссоры, он заявил:

— Будем жить столько, сколько нам нужно. А потом уйдём!

— Ты! — психанул Саша. — Ты не знаешь, что может произойти через минуту! С тобой или с твоей женой! Не прекословь мне! Отсидишься здесь столько, сколько надо, чтобы понять: можно не переживать друг за друга!

Через минуту братья чуть не подрались — с трудом растащили, и ошалевшая от поведения мужа и неловкости Алина увела молодую семью на шестой этаж, где пустовала одна из незанятых квартир невернувшихся. Правда, чуть позже Григорий, младший брат Саши, спустился, одетый и полностью готовый к военному походу. Покосился на старшего, но промолчал.

А перед выходом Андрей поднял руку и спокойно сказал:

— Я хочу напугать тех, кто думает, что сейчас легче будет, потому что мертвяков вроде как меньше стало. Напугать, чтобы были осмотрительней. Вы прошлой ночью все видели, сколько людей бежало к перекрёстку.

— Много... — вздохнул кто-то, но все вздрогнули, когда Андрей жёстко сказал:

— Мало.

— Эт-то как? — выговорил Саша, глядя на него во все глаза.

— А вот так. Посмотрите — в каждой семье есть погибшие. Но бежали к перекрёстку маленькими группками...

— Ничего себе — маленькими, — испуганно пробормотал кто-то.

— У нас опасность заключается в том, что во время похода к заправке может раздаться новый зов. И что тогда? Что будем делать? Перехватывать живых на бегу?

— Есть предложение — говори! — велел Саша.

— Надо придумать нечто вроде громадных факелов, которые можно будет поджигать в момент тревоги. Люди приходили в себя, глядя на огонь.

— Бензина на всё про всё не хватит! — снова встревоженно сказали из толпы.

— А я и не предлагаю тратить бензин. Нужно собрать тряпки, бумагу, рубленую на дрова мебель и поместить это топливо туда, где оно не попадёт под дождь. И при тревоге первым делом зажигать огонь. Вот вам и факел.

— И что? Прямо сейчас бросить всё — и начать искать топливо?

— Мы уходим на заправку, — твёрдо сказал Андрей. — У меня с собой пара факелов, уже готовых, есть. Вот пока нас нет, остальные — те, кого не берём по определённым причинам, и пусть ищут топливо и складывают его в одном месте. А то от безделья мало ли что им в головы взбредёт.

Он в этот момент никуда не смотрел, но Зоя мельком заметила, что Дмитрий, брат Надин (она всё-таки поговорила с ним — и узнала, что женщину и в самом деле так зовут), смущённо опустил глаза. Саша тоже оценил новую идею и кивнул.

— Тёть Нина, пусть Геннадий пройдёт по этажам, чтобы народ присмотрелся, что на выброс есть. В квартиры чужие пусть пока не заходят, — сообразил заранее предупредить он грабёж в пустых домах.

— Как проснётся, так и скажем ему, — сказала тётя Нина. Геннадий обычно себя хорошо чувствовал себя на ночных сменах, а потому спал примерно как Андрей: тогда, когда выдавалась свободная минутка.

Группа тишком-молчком выдвинулась на подъездное крыльцо, а потом уже в подвал. Спокойно прошли уже привычный путь к подвальному окну и начали по одному выходить на улицу, оставив двоих дежурных при окне.

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.