Бастионы Альт начало 6

-Но это не так?

-Да. Мы проанализировали состав экскрементов князя...

-Ну, от таких подробностей мог бы избавить.— Закатил глаза Император.

— ... и нашли присутствие следов лишь одного препарата. "Фенот",— достаточно сильный нейро стимулятор, впрочем, чистый и без выявленных побочных эффектов. Который, как мы выяснили, был ему прописан, после отравления. Однако употребления "фенота" хотя и частые, носят не систематический характер, что может указывать на формирующуюся психическую зависимость.

-С химией ладно, а откуда уверенность про наведёнку?

-Чистая случайность.— Глядя куда-то в потолок пробормотал Эйт.— Его светлейшее сиятельство несколько раз, совершенно случайно, прогулялся мимо направленной нейро антенны, по чей-то оплошности прибор был включён...

-Если об этом узнают файронцы, и потребуют твою голову на блюде, я спрошу только "какого цвета должно быть блюдо".

-Ну..— Небрежно отмахнулся Эйт.— тем и живём, голова на блюде почти профессиональное заболевание в нашем деле

-И что выяснили?

-Почти ничего, — данных для расшифровки флагов и мыслеобразов, маловато.— Он практически мысленной речью не думает на внешнем фоне, сплошные образы, может, учили специально, а может и от природы такой. Но если бы там была ТАКАЯ наведёнка, мы бы её точно заметили. А ничего там нет, кроме базовой языковой. Что наводит на определенные мысли...

-Амнезия, странные обороты речи, сложный мысленный поток, и высокая сопротивляемость к воздействию адептов. — Перечислил император, задумчиво глядя на своего собеседника. — Знакомая схема. А что говорят сестрицы?

— А что они могут сказать.— Пожал плечами Эйт с кислой миной.— Говорят,— благославлён самим пламенем.

-Это Тануф так говорит? — Уточнил император,— она ведь встречалась с нимо уже после отравления, разве нет?

-Да всё так, она с ним встречалась в день смерти благоусмотрителя Тисшира.

-При упоминании этого имени , император сморщился как-то сильной мигрени но ничего не сказал, лишь сделав пару особенно глубоких затяжек, из свежее раскуренной сигареты.

— То есть Тануф , сказала что он благословлен? — Наконец произнес император после долгой паузы

Его собеседник промолчал, лишь молча кивнув в ответ а император энергично поднялся, и начал нетерпеливо прохаживаться вокруг стола, явно что-то обдумывая.

На несколько минут в кабинете установилась тишина, нарушаемая лишь звуком шагов по ковру.

-Я полагаю, глупо спорить с духовенством о природе божественного.— Наконец заявил император.— Благословлён,— значит благословлён, им виднее.

Остановившись у стола он нажал на кнопку коммуникатора на своём кресле:

-Предупредите сопровождающую лорда Кассарда, что я готов принять его для назначения.

-Он наследил на Таллане, этот капитан не понял ничего, но Морир под князя роет, и скорее раньше чем позже всё найдёт.

-Это не хорошо.

-Не хорошо.— Согласился растекшийся в кресле Эйт, и пожав плечами лениво добавил.— Лорд— инквизитор, такого точно не упусит.

Император сделал еще один круг вокруг стола, и явно что-то решив, остановился возле кресла своего собеседника:

-Думаю, я наложу на тебя взыскание.— Произнес он, хитро посмотрев на Эйта.

-Взыскание?— Лениво протянул тот.— За что?

-Ты допустишь утечку.

-Утечку? — С интересом встрепенулся Эйт. — Кому?

— Мы оба знаем одну особу...— Улыбнулся император.— Достаточно безрассудную, что бы начать действовать.

-Тогда я мигом— Сказал Эйт поднимаясь. — Кстати мы обогатились новым определением тирании.

-Да.— Усмехнулся император.— На последнем заседании сената я увидел необыкновенную привлекательность идеи "мочаливых людей уводящих всех по утрам". Интересно... Интересно, с чем он сравнивает ,-Пояснил он снова беря инфоблок в руки и запуская запись.....,— У него явно законченный образ в голове.

**

Их путь сквозь дворец не занял много времени,— платформа бесшумно скользила сквозь зеркально-золотой калейдоскоп бесконечных коридоров и залов, а принцесса после гадания явно оставалась не в духе, и не была настроена на беседу. Вскоре в убранстве залов появилось больше цветов красной меди и блестящего черного, а сами залы перестали быть такими пустынными,— стало встречаться заметно больше гвардейцев, прислуги, и придворных чинов в совсем уж прихотливых мундирах темно-синего цвета с огромным количеством золотого шитья. Всего через несколько минут платформа остановилась у огромных черных дверей отполированных до зеркального блеска и украшенных металлической филигранью с растительным мотивом ярко синего цвета. Возле дверей дежурили два гвардейца неподвижные словно статуи и стоял, явно ожидая платформы с гостями , немолодой мужчина с усталым лицом в простой черной униформе имперской службы безопасности без знаков различий,— Алекс узнал его, это был адъютант императора.

-Рад лично засвидетельствовать свое почтение, вашему светлейшему сиятельству князь Кассард. — Склонил голову адъютант, когда перед ним остановилась платформа с принцессой и Алексом.— И вам пеленг-адмирал Ниазур.— Добавил он кивая сошедшей с платформы принцессе.

-Э... Очень приятно.— Растерянно ответил Алекс, сходя следом и не зная как правильно реагировать,— адъютант то не представился.

-Его величество уже ждёт вас.— Произнес адъютант, отмечая что то в инфоблоке который был у него в руках.— Прошу следуйте за мной.

Гвардейцы получив знак от адюданта.— открыли двери пропуская их в просторную комнату в блядно голубых тонах скорее всего предназначавшуюся для ожидания , по крайней мере там было много кресел и диванчиков и стояли небольшие столики с напитками и закусками:

-Я подожду вас здесь князь.— Заявила принцесса избегая встречаться с ним взглядом, и уселась возле одного из столиков с закусками.— Навряд ли это займет много времени.— Добавила она с видом человека готового ждать хоть вечность.

Алексу осталось только пожать плечами и поспешить в след адъютанту, который не дожидаясь их уже направился к дверям в противоположной стороне комнаты. Они оказались в длинном пустом коридоре со множеством дверей,— абсолютно таких же, как и те из которых они вышли. И совершенно пустом если не считать двух пар гвардейцев.— в начале и конце коридора. Коридор перешел в лестницу ведшую на пару этажей ниже, — и обстановка разительно изменилась ,— освещение стало болезненно ярким, а богатое убранство, лепнина и стены покрытые вышитым шёлком уступили место лаконичным панелям из полированного дерева, под ногами был простой серый ковер который правда — почему то заметно пружинил, словно идешь по густому мху, но больше всего удивляли потолки,— они были низкие. А по местным меркам,— даже очень. Обычно дворцовая архитектура отличалась невероятной гигантоманией, и это было более чем верно для высоты комнат, где в один этаж можно было бы уместить нормальных три, если не больше. Здесь же Алекс наверное мог бы легко дотянуться рукой до световых панелей что покрывали потолок.

Они остановились у безликой двери которую из-за такой же отделки под дерева легко можно было бы спутать с частью коридора если бы не четыре гвардейца почетного караула стоявших возле неё:

-Его светлейшее сиятельство князь Алессандро Кассард.— Объявил адъютант, войдя первым и отступив в сторону открывая дорогу Алексу.

Немного замешкавшись от волнения, Алекс вошёл следом,— комната или кабинет оказалась довольно просторной несмотря на такие же нетипично низкие потолки забранные световыми панелями. как и везде в этой части дворца, те же деревянные панели на стенах, длинный овальный стол с множеством кресел и огромная зеленая сфера у противоположной стены. Идеальный блестящий шар словно из стекла неоново-зеленого цвета неподвижно висел, чуть не касаясь пола, а его верхушка почти доставала до низкого потолка, стена комнаты позади сферы изгибалась образовывая нишу,— явно указывая на то что это её законное место, но всё равно этот зеленый шар выглядел абсолютно чужеродным элементом.

-Лорд Кассард! — Широко улыбаясь император поднялся ему на встречу со своего места во главе стола. Его величество, как и на церемонии, был в белоснежном флотском мундире, но в этот раз без мантии и короны. Пойдя к Алексу он всё также улыбаясь неожиданно взял его за плечи:

-Великие тени, передо мной будто бы снова стоит Гален.— Произнес император разглядывая замершего Алекса, и не отпуская его.— Одно лицо ведь да? — Обратился он к адъютанту.

-Я тоже отметил, как его светлейшее сиятельство удивительно напоминает своего отца. — Голос адъютанта явно потеплел.

-Вам сейчас наверно сложно будет понять. — Продолжал император обращаясь к замершему Алексу, который не понимал как реагировать на столь явное нарушение протокола.— Но когда видишь, как повзрослевшие дети продолжают дело своих отцов, возникает особое чувство...

Его величество замолчал не надолго , продолжая рассматривать Алекса, и добавил с уже явной грустью в голосе:

-Если бы вас сейчас видел Гален, он был бы очень горд.

Алекс,— не понимая что происходит предпочёл отмачиваться,— стараясь держать лицо,— он знал только что Гален Кассард, был отцом настоящего лорда Кассарда, и погиб вместе с большей частью ближайших родственников , много лет назад.— "И кажется Таэр говорила что он был как-то связан с флотом... Получается он был связан с имперским флотом а не с флотом Дома?".

-Если вы позволите ваше величество? — Поинтересовался адъютант и, получив согласный кивок императора, закрыл за собой дверь оставив их одних.

-Вы уж извините меня за эти сантименты. — Произнес император добродушным тоном наконец отпуская Алекса, и указал на кресло возле своего .— Присаживайтесь лорд Кассард. Как вам во дворце?

-Всё более чем.— Растерянно ответил Алекс садясь, и быстро оглядываясь, он чувствовал ощутимый запах озона кажется он шёл от зелёной сферы.

-Интересно попробовать? — Вдруг спросил император, проследив за взглядом Алекса.

— Я ....— Начал было Алекс, но было поздно император уже снова вскочил со своего места.— Да не стесняйтесь, всем любопытно. — Снисходительно увещевал он, энергично увлекая за собой Алекса в сторону сферы.— Вокруг них столько историй крутится...

Возле самой сферы запах озона ощущался еще отчётливей и создавалось странное чувство, будто стоишь рядом с чем-то очень массивным,— на вроде горы.

-"Жутковатая какая-то штука". — Подумал Алекс, вглядываясь из-за плеча императора в собственное искаженное изображение на стеклянной поверхности сферы. Он вообще своей интуиции доверял и сейчас интуиции было как-то тревожно.

— Просто подходим к ней поближе.— Продолжал император с нескрываемым энтузиазмом, он подошел к сфере, остановившись перед ней метрах в двух.— И... — Он замер явно чего-то ожидая и действительно через несколько секунд со стороны сферы раздался отчётливо слышимый женский голос, что-то произнёсший на незнакомом языке, и перед императором проявился в воздухе экран с ярко желтым контуром человеческой ладони:

-Это значит: "Определите себя".— Прокомментировал император, накрывая правой рукой появившийся контур. — Хотя, кому я это объясняю, для вас наверно язык пламени как родной.

Над контуром ладони появились колонки быстро меняющихся цифр, постепенно некоторые группы цифр высвечивались желтым:

-Это не опасно? — С опаской спросил Алекс, наблюдая за хаотическим желтым узором расползавшимся по экрану.— " Потому что выглядит эта штука так, как-будто может взорваться".

-Нет. — Уверенно ответил император, поглощенный стремительным бегом цифр. — Обычно нет.— Поправился он.— Очень редко, люди просто падают замертво в ходе проверки, и никакие средства реанимации не помогают. Несколько сотен лет назад существовал даже еретический культ, члены которого считали, что вот такие умершие на самом деле вознеслись.

— А на самом деле? — Осторожно поинтересовался Алекс, которому не очень верилось в любые методы спасения через смерть.

Желтые цифры тем временем заполнили больше половины экрана он мигнул красным и снова от сферы раздалась фраза на незнакомом языке:

-Отказано. — Император с явно нехотя убрал руку с контура.— Максимум до двух третей доходит. А что до вашего вопроса,— Продолжил он с философским вздохом повернувшись к Алексу.— На самом деле лишь второй ведомо. До подлинно известно только что сферы остались еще со времен до звездопада когда мир был осенён вторым воплощением пламени. Ну и что способности адептов вокруг сфер не работают, и раньше как-то умели заставлять их выдавать энергию, одна такая энергетическая сфера до сих пор работает в старом замке, хоть и не нужно уже давно, но отключать опасаются. А так... -Он пожал плечами.— Считается что если все цифры станут желтыми то такого человека точно примет вторая, но...— Усмехнулся его величество.— По чести эта идея ничуть не лучше чем та что была у этих бедных еретиков или любой другой.

Император отступил от сферы и экран с контуром ладони исчез.

-Ну что попробуете? — Император сделал пригласительный жест рукой и испытующе посмотрел на Алекса.

-Я бы предпочёл не рисковать. — Искренне признался он, рефлекторно отступая от сферы, ему эта штука вообще не нравилась. — Не хотелось бы внезапно пополнить статистику замертво упавших.

-Ну, вам то чего опасаться лорд Кассард?— Совершенно искренне удивился император.— Вас хранит сама вторая. Но если не хотите,— дело ваше, мы и так отвлеклись.

Император вернулся на свое место, и подождав пока Алекс тоже сядет продолжил торжественным тоном:

-В разумении своем, нам было угодно решить что бы сиятельный князь Кассард, служил этот онстум по чести и древности,— первым лордом высокой стороны и эрго-сенешалем столицы.

— В чести и древности, словом моим и по слову моих предков , я Алессандро Кассард, принимаю службу эту от звездопада до звездопада.— Повторил Алекс давно заученную протокольную фразу. -"И заучил еще огромную кучу всяких других протокольных фраз которые судя по всему просто не нужны, потому что его величество не особо следует протоколу".

-Ну, вот и всё.— Улыбаясь развел руками император.— С официальной частью покончено, поздравляю с назначением, уверен вы справитесь более чем достойно.

-Ваше величество, не знаю предупреждали ли вас но я..— Алекс искренне сомневался что он справится, тем более достойно и начал рассказывать историю своего беспамятства.

-Потеряли память.— Вместо него закончил император успокаивающе подняв руку.— Я знаю, я всё знаю,— именно поэтому назначение именно такое, хотя, конечно же мне бы хотелось поставить вас на командование вторым "багряным" флотом, которым когда-то командовал Гален.

— Я совсем потерял память ваше величество, я даже не знаю, чем должен заниматься эрго-сенешаль столицы.

-Ох, лорд Кассард.— Рассмеялся его величество, страдальчески подняв глаза к потолку.— Если бы только вы один, занимали должность не зная, чем должны заниматься,— империя была бы намного лучшим местом . А так вы лишь один из немногих кому достает чести, что бы признавать своё незнание. Именно поэтому я и выбрал для вас такое назначение, где будет важна честь и способность судить справедливо, а я уверен что роду Кассардов этих качеств не занимать. Касательно остального, — Император наклонился поближе к Алексу и заговорщически ему подмигнул.— Я не думаю что нам и в правду понадобиться собирать дворянское ополчение, а вам командовать им. И потом неужели вы думаете, что я оставлю вас без помощи?