Манус бесполезный

Как оказалось, проклятые алхимики наловчились клепать подавители магии и честному колдуну теперь было опасно просто подойти к городу. Нежить по сути своей — это сгусток маны и если развеять волшебство, то от него останутся лишь кости. Бесполезный кусок прошлого, тогда с горечью подумалось колдуну. Его время прошло, раз даже кандидаты в архимаги считаются в этом времени мусором.

Но несмотря ни на что Сиону хотелось увидеть этот новый мир. Ему хотелось увидеть паровик, почитать истории из библиотеки его юного друга Мануса, побродить по своим бывшим землям. Пускай даже в виде черепа... было в запасе Сиона одно заклинание, которое способно сохранить ману даже под подавителем!

* * *

— Тебе точно удобно? — с долей беспокойства обращаюсь к голове, что болталась на поясе запечатанной в старом фонаре.

Напавшая на меня нежить оказалась приятным собеседником, слово за слово и вот он уже просит взять его с собой. Я был бы рад, но наше совместное путешествие продлилось бы до первого подавителя. Тогда Сион, а именно так звали мертвого колдуна, предложил запечатать свою голову в старом фонаре, которым пытался сражаться один из оживленных покойников. Проведя простенький ритуал, я повесил старый фонарь на пояс и решил свалить подальше, пока не приехали дознаватели из города. Отвечать на неудобные вопросы я не собирался.

— Я ощущаю себя просто потрясающе, — раздался из фонаря приглушенный мужской голос. — Ты столько магии в меня вложил, что я ощущаю себя маленькой звездой! В былые времена этой силы мне бы хватило для штурма замка в одиночку! — жизнерадостно закончил колдун.

— Ага, — со вздохом соглашаюсь, — а сейчас с помощью магии не поцарапать даже стену.

— Не переживай мой друг, — мягко произнес Сион. — Рано или поздно маги научатся обходить подавители и тогда вновь настанет наше время. Нужно лишь немного подождать. Сейчас балом правят алхимики, а завтра вновь станем мы. Магия всегда найдет дорожку.

— Легко тебе об этом говорить, — ворчу в ответ. — Для тебя сейчас что год, что сто лет — все равно, а моя жизнь проходит и вместо уважения, надо мной все смеются. Не нравится им, что я практикую боевую магию! Но это же так круто!

— Попади ты в мое время, ты бы стал архимагом, никто бы не посмел и слова тебе сказать, — явно польстил мне Сион. — Но, к сожалению, то что раньше могло тебя возвысить, сейчас не дает тебе пользоваться алхимией. Слишком много в тебе силы для тонких взаимодействий. Но есть и другой путь... — с намеком заканчивает колдун.

Знаю я его пути, поднимать нежить или призывать демонов из бездны. Темный путь за который меня взашей погонят из светлых миров. Многие маги в свое время переметнулись на сторону нечисти, когда поняли, что уже никогда больше не смогут вернуть былую власть. За что боевых магов еще больше возненавидели и они стали изгоями, даже когда первоначальный угар бунта схлынул. Как раз из-за таких людей мне приходится испытывать пренебрежение и недоверие со стороны окружения.

Пускай для меня магия не делится на цвета и сорта, но мне хватает ума, чтобы не пересечь невидимую черту, после которой я стану изгоем. Одно дело изучить запретные пути, а совсем другое воспользоваться ими. Боюсь, моя мать не одобрила бы, если я стану демонологом или некромантом.

Выйдя обратно на тракт, я взобрался на трон. Похоже придется пойти в обход заставы, едва ли меня там пропустят до утра, а ждать стражу из города такое себе решение, могут и обнаружить голову в фонаре.

Когда трон двинулся, Сион вновь заговорил:

— Честно говоря, я недооценил современных алхимиков, — задумчиво: — Создать столько големов, это самый настоящий подвиг. Ты решил захватить небольшую страну? Сотня големов, это потрясающая мощь!

В ответ я лишь рассмеялся.

— Мощь? — немного придя в себя: — Мой отец управляет армией в десять тысяч золотых кукол и он даже не самый влиятельный Лорд! Ты должно быть действительно слишком долго провел в земле, — с долей сочувствия в голосе: — Современный фабрики алхимиков могут произвести сотню големов за день! Было бы сырье...

— Ты прав, — с тоской в голосе соглашается Сион, — мне потребуется время, чтобы привыкнуть к новым реалиям.

Так, болтая с фонарем, я неспешно продолжил свой путь. К слову, найдя интересного собеседника, остаток пути пролетел незаметно, даже не смотря на то, что магический трактат уже был прочитан.

Прибыв к вратам посреди ночи, я увидел лишь громадину цитадели и небольшой городок вокруг, который был слабо освещен керосиновыми фонарями. Одна-двухэтажные здания из камня и дерева, мощеная дорога и конный патруль стражи, который согласился меня сопроводить до казарм лордов, где я оставил свое войско на попечение местного завхоза. Людей на улицах было немного, но все они были сплошь в доспехах и при оружии. Встретился мне по пути даже один маг в серой хламиде. От моего пристального внимания он почему-то поспешил скрыться в ближайшей подворотне.

Изначально меня хотели разместить в цитадели, как почетного гостя, но я поспешил отказаться от такой "чести". И дураку понятно, что в цитадели за мной будут пристально следить и о каждом моем шаге докладывать отцу. Раз уж папаня посчитал меня достаточно взрослым, то я не позволю ему управлять собой дальше. Даже Сион поддержал мое решение! Он в свои десять уже убил своего первого врага и из его рук вырвал свой первый волшебный посох! Правда, как потом он обмолвился, врагом оказался его ненавистный учитель, зато он поддержал мое решение! Вооот.

Поселиться я решил поблизости с гильдией авантюристов. Если верить некоторым слухам, то у этих жадных до наживы наемников, которые ради золота добровольно суются в темные миры, можно купить контрабанду и запретные книги. Ммм, книги... Вытерев слюни, я окинул комнату, которую мне предоставили в местной гостинице. Номер люкс, как обмолвился портье, представлял из себя огромную кровать на которой поместилось бы с десяток големов, камин, ванная посреди комнаты и широкое окно с видом на крепость.

— Не королевские покои, но жить можно, — в целом выношу вердикт, плюхнувшись на мягкую перину. От долгого путешествия на троне, несмотря на его мягкую подвеску, затекает спина и задница. Так что я рад окончанию путешествия.

Фонарь с головой мертвеца я закрепил на стене, так что колдун мог видеть не только всю комнату, но и город за окном.

— Как все изменилось, — на секунду комната окрасилась в красный цвет, от вспыхнувших глазниц мертвеца. — Люди перестали дрожать от страха при виде мага, наемники наводнили врата, а старых правителей изгнало тупое быдло. Но знаешь что самое страшное? — обратился он ко мне.

— Что? — сев на кровати, с любопытством смотрю на лампу.

— Пустота, — мрачно произносит голова мертвеца, — там где раньше бушевали потоки маны, я ощущаю лишь пустоту. Поверь мне на слово, природа ненавидит пустоту. Алхимики своими подавителями еще погубят нас всех... — последнии слова колдун прошептал, словно в один миг лишился всех своих сил.

Пожав плечами, откидываюсь обратно на кровать. Колдун что-то захандрил, но это наверное старческое. Впрочем, даже если его слова верны, это ничего не изменит. Новые правители городов слишком напуганы возможностью возвращения к власти магов, чтобы перестать пользоваться подавителями, да и алхимики тоже хороши, клепают свои поделки, будто заводные. Впрочем, не мне их судить. Окажись я на их месте, далеко не факт, что поступил бы иначе.

Размышляя о былом величии магов, я незаметно заснул и уже не услышал шепот мертвеца:

— Природа не любит пустоту, — вновь повторил свою мысль колдун, рассматривая спящего ребенка, — именно потому магия нашла себе новый сосуд. Я буду ждать с нетерпением, когда ты проявишь себя...

Глава первая. Проблемный труп.