Шайэсс

Самый простой способ проверить теорию...

Я коснулась плеча сестры, от чего её кавалер дернулся, словно его током ударили, и отпустил руку девушки, а я получила наглядное подтверждение своего предположения. Никогда не думала, что эта зараза влияет на змеелюдов.

Кайши явно видел странное поведение своего спутника, но даже не дернулся ему помочь, лишь его лицо дрогнуло в подобии улыбки.

Вызвать стражу — дело пары секунд. Сейчас ярмарка и патрулей больше чем обычно, поэтому ждать пришлось не больше минуты.

Я даже не заметила в какой момент нас обступили десять мужчин в кожаных доспехах и с копьями, выглядывающими из-за плеча

Мы вчетвером оказались в кольце стражи, надежно спрятанные от любопытных проходих. Ко мне на шаг приблизился капитан стражи, у него была специльная эмблема на груди, остальные остались стоять неподвижно на расстоянии в пару метров.

— Леди?— командир отряда коротко поклонился, узнавая меня. Когда-то, лет пятнадцать назад брат, будучи одним из капитанов, протащил меня в патрули. Я почти три года служила наравне с мужчинами.

В то время, как остальные танцовщицы-ученицы тренировались на манекенах, я отрабатывала навыки в настоящих боях. Увы, но среди змеелюдов тоже встречаются преступные элементы. Их мало и это в основном полукровки, но всё же они есть.

Поэтому половина нынешней стражи со мной знакома или хотя бы слышала достаточно, чтобы узнавать при встрече.

— Его допросить,— я кончиком хвоста указала на скорчившегося на земле толстячка. Во взглядах стражи мелькнуло омерзение. После чего все уставились на меня, ожидая пояснений.— Попытка влияния на разум,— в глазах стражей моментально зажглась ненависть.

— Допросить?..— капитан задумчиво посмотрел на замершего статуей Кайши. Очевидно, что ему было неудобно так стоять, но неудовольствия он не показывал, вызывая уважение.

— Известите власти,— я тоже осмотрела аметистового.— И жриц. Подобное нельзя оставлять без внимания.

— А он?..— и вопрос вновь не был озвучен полностью, но в этом и не было нужды.

— Снимите показания для потверждения воздействия. С остальным я справлюсь.

Капитан коротко кивнул и жестами отдал команды подчиненным.

Две минуты, и стража чуть ли не насвистывая, направляется в управление, с легкостью неся коричневого в магических путах.

— Нирта,— я мягко позвала сестру, мимолетно касаясь её плеча. Змеелюдка встрепенулась и вопросительно посмотрела на меня, но её взгляд всё ещё был расфокусирован. Удивительно, но избавиться от длительного воздействия зачастую проще, чем от короткого.— Дай кулон.

Из моей сестры старались воспитать настоящую девочку, поэтому она до жути любит разного рода безделицы и украшения. И на себе носила почти всё от серег до обруча на хвост. Поэтому требуемое я получила почти моментально.

Силуэт Нагайны, скрученный из серебрянной проволоки и покрытый специальной пленкой, защищающей от деформации и поддающейся раскраске.

Этот кулон я сама сделала в начале своего обучения в храме и тем приятнее мне было узнать, что всё это время моя сестра носила его на себе.

Но сейчас это даже хорошо. Помимо того, что моя поделка уже обладает искрой богини, она ещё и тесно связана с Ниртой, которая долгое время носила её на себе.

— Ты уверена?— я искоса посмотрела на сестру. Вряд ли она понимает, что сейчас произойдет. Объяснять я не буду, а вот спросить обязана. Этот выбор должен идти от сердца, а не от разума.

Девушка уверенно кивнула, вызывая у меня улыбку.

Наложение благословения Нагайны длительный и завораживающий ритуал, если проводится в храме. А на деле достаточно пары слов и капли магии, чтобы получить вещица получила слабую божественную ауру.

Едва получив согласие сестры, я одела кулон на Кайши, мимолетно превращая безделушку в артефакт.

Кулон коснулся кожи змеелюда и слабо сверкнул, начиная работу. Аметистовый заметно расслабился и глубоко поклонился, выражая своё почтение и благодарность. Но прежде чем он начал говорить глупости, вроде:"Я обязан Вам жизнью" и прочие, я улыбнулась сестре, которая уже пришла в себя и теперь с интересом рассматривала самца.

— Не стоит, Кайши,— мужчина удивленно посмотрел на меня, и я улыбнулась.— Пойдем. Стоит представить родителям и братьям их нового зятя.

Мне достались два ошеломленных взгляда: радостный и неверящий.

Глава 2.

Путь до дома родителей мы проделали в молчании.

Мои спутники шли на шаг позади меня, настороженно переглядываясь.

Кайши подозрительно косился то на меня, то на Нирту, ожидая подвоха. Сестра шла с другой стороны от меня и тоже на полшага позади. Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы видеть подозрительность и недоверие со стороны этой парочки.

Я довольно улыбнулась, воспользовавшись тем, что им моего лица не видно.

Когда я протянула руку, чтобы постучать в дверь, раздался голос Кайши:

— Теперь я могу идти?— я резко развернулась к нему и успела заметить странную решимость на его лице. А вот его взгляд, косящий в сторону Нирты, сказал мне то, что он старался скрыть от самого себя.

Моя сестра ему понравилась, но по каким-то причинам он решил, что им не суждено быть вместе. Глупый ребенок!

— Зачем тебе куда-то идти?— равнодушно спросила я. Нирта промолчала, лишь перевела взгляд на своего супруга. Правда вряд ли она это осознает в ближайшие пару часов, если не сообщить открытым текстом.

— Я отдал свой долг,— с готовностью начал змеелюд. Наверняка весь путь придумывал речь. Наивный.

— О каком долге ты говоришь?— мой вопрос, заданный всё тем же скучающим тоном сбил его с мысли. Змеелюд растерянно моргнул, но быстро собрался с мыслями, решив идти до конца. Похвально.

— Я благодарен за избавление от воздействия и готов оплатить амулет,— упёртый и гордый. Представить более подходящего змеелюда на роль мужа для Нирты просто невозможно. Определённо, богиня меня любит.

Сестра молчала, пристально глядя на мужчину. Как и всегда при общении с малознакомыми людьми.

— И как же?— эта ситуация меня всё больше забавляла.

По моему виду нельзя сказать что я принадлежу Нагайне и тем более являюсь её танцовшицей. Но можно хотя бы догадаться, что далеко не каждый зеелюд способен снять влияние на разум. Потому что предположение, будто бы всё сделал амулет просто смешно и разбивается сразу двумя фактами. Первое — я просила любой кулон. А второе — одеть его могла бы и сама Нирта.

— Деньги, драгоценности...— он замялся, но продолжил с горячностью юнца.— Я достану, принесу. Не сразу, но...

— Хорошо,— я кивнула, от чего Кайши заметно приободрился. Он ведь не знает, что я собираюсь ему предложить.— Сними кулон.

Змеелюд растерянно моргнул, глядя на меня. Нирта тоже посмотрела на меня с удивлением, а мне стало смешно. Ну дети же. Наивные тепличные дети.

— Если сможешь снять кулон, мне ничего от тебя не надо,— великодушно повторила я. Они ведь не знают, что снять этот кулон могут только служители Нагайны, и то лишь с моего согласия, как создателя оберега.

Кайши с облегчением вздохнул, считая что легко отделался, хотя в его глазах и мелькнула грусть. Видно же, что ему Нирта понравилась, но гордость не позволяет в этом признаться.

Он дотронулся до цепочки и легко потянул вверх, но кулон даже не шелохнулся, словно приклеевшись к ткани. Мужчина нахмурился и повторил попытку. С тем же результатом.

Я с любопытством наблюдала за его потугами. Наёмники на редкость упорные люди и мне было интересно, когда же он сдастся и признает невозможность сего действа.

Народа здесь кроме нас нет, этот район считается престижным, для ремесленников. Родители вряд ли знают точное время, когда мы придём. А вот потратить полчаса на обеспечение счастливой личной жизни для сестры — дело полезное. И донельзя увлекательное.

Губы Нирты стали расползаться в счастливой улыбке, которую она постаралась скрыть, чтобы не нервировать лишний раз змеелюда. Кажется до неё стали доходить причины этого балагана.

Прошло минут пять, прежде чем Кайши понял бесполезность своих действий. Амулет свободно болтался на шее и намертво прилепавший к ткани, едва аметистовый пытался его снять.

— Почему он не снимается?— он угрожающе посмотрел на меня, а я едва не рассмеялась. Он послушно шел за мной до дома моих родителей и теперь пытается качать права?

— Потому что богиня признала ваш брак,— я пожала плечами, показывая что всё очевидно. В самом деле, если бы он не был согласен, как Нирта, то всё бы было нормально. И неважно, что он не озвучил свой выбор.

— Я не соглашался на брак!— почти крикнул Кайши, исподлобья глядя на меня.

— Малыш,— не могу я его сейчас как взрослого воспринимать.— Согласие дал или ты, или богиня. И не так важно, что выбор не был озвучен. Нагайна признала его и одобрила.

— Я не хотел! Не так,— тише добавил змеелюд, и Нирта отвернулась.

Я выразительно приподняла бровь в немом вопросе. Ну же, мальчик, не разочаруй меня.

— Но я благодарен,— едва слышно выдохнул аметистовый, а моя сестра буквально застыла, стремясь не пропустить ни единого слова, сказанного её мужем, который уже смог покорить её сердце. — Я никогда не смогу выразить всю благодарность за столь щедрый подарок.

Надо будет чуть позже узнать, кто его родители. Такими пафосными словами чаще всего говорят аристократия и прочая знать, когда исправить что-то нельзя, но повернуть дело себе на пользу — можно.

Я благосклонно кивнула, принимая его ответ. А вот моя сестричка явно сомневалась в искренности его слов.

Наверняка этот Кайши имеет множество секретов и быть может позже я пожалею о своем спонтанном решении их поженить, но... Даже боги не безгрешны.

Дверь родительского дома неожиданно распахнулась и на улицу выглянул змеелюд с темно-зеленой чешуей — самый старший брат.

— А я-то думаю, кто под дверью копошится,— добродушно произнес он.

— Рассель!— Нирта радостно бросилась ему на шею, словно забыв про своего новоиспеченного мужа.

Брат рассмеялся и, поставив девушку на место, посмотрел на нас.

Как бы ему хотелось, чтобы я также радостно бросилась на шею, весело и беззаботно смеясь.

Но я Шайэсс — Избранная. Я танцовщица, пусть даже мой облик мало соотносится с профессией. Я воин и от меня нельзя требовать поведения обычной девушки. Тогда они одобрили мой выбор, а сейчас уже поздно что-либо менять и сожалеть о содеянном.

— Шайэсс,— Рассель коротко поклонился, как и положено при встрече со служительницей Нагайны, и обратил свой взор на замершего неподалеку полукровку.

— Это Кайши,— вместо аметистового ответила я. Брат ещё раз его осмотрел, но всё же кивнул и посторонился, пропуская нас в дом.

Нирта проскочила в дом сразу же, а я лишь после полукровки. Хоть он и согласился с тем, что данный брак — благо, это ещё не значит, что он не попытается от него избавиться. Или попросту не сбежит на долгие годы в неизвестность, как это любят делать некоторые воины и наёмники.

Рассель одарил меня задумчиво-вопросительным взглядом, но я его проигнорировала. Всё равно за столом сейчас эти вопросы по десятку раз озвучат, так чего зря воздух сотрясать, объясняя каждому лично?

День Перерождения семейный праздник, но я не думала, что увижу всю свою семью. Не только родителей, но и всех двух братьев с женами. А третий — с "помощницей",— устроился слева от меня.

Моё появление произвело фурор. Или скорее тот факт, что полукровка постарался расположиться близко ко мне. Неужели он надееться, что я буду его защищать?

Впрочем да, буду. Я ведь желаю своей сестричке счастья, а не сбежавшего мужа.

— Это Кайши,— чуть насмешливо повторил мои слова Рассель.

Брат всегда так, делает выводы из ниоткуда. На службе это может и полезно, а вот в повседневной жизни он часто ошибается. Особенно, когда речь касается меня.

Поэтому я лишь невозмутимо кивнула, сделав вид, что не заметила его намека

— Присаживайтесь,— мама сразу же засуетилась, торопясь по-скорее накрыть на стол. Им не терпится узнать подробнее про аметистового, который не стремился отойти от меня и давал много поводов, для размышлений.

Удивительно, но отнесясь лояльно к моему выбору, семья ещё надеется увидеть меня если не в свадебных одеяниях, то хотя бы в близких отношениях с мужчиной. Странное желание, на мой взгляд.

Отец, высокий змеелюд с чернильным хвостом, занял своё место во главе стола. Мать села рядом с ним, по левую руку. Потом братья с женами, по старшинству.

А с противоположной стороны оказались лишь я и Кайши. Но после моего тяжелого взгляда, справа от полукровки села Нирта, смущенно глядя в пол.

— За Перерождение,— традиционный первый тост как и всегда провозгласил отец, поднимая кружку с янтарным напитком.

Все разговоры начнутся лишь после второго тоста, а значит можно не торопиться и спокойно поесть. Тем более что сегодня на столе лишь деликатесы.

На нашу сторону стола все бросали заинтересованные взгляды, но молчали. Никто не собирался ради сиюминутного любопытства нарушать традиции, существовавшие не одно тысячелетие.

В начале пира пьют Янтарную кровь Нагайны — вино которое производят лишь змеелюды и которое очень ценится среди двуногов, из-за своего приятного вкуса и легкости.

А вот после каждый пьет то, что ему больше нравится. Я предпочитаю Слезы Леса — вино эльфов, практически безалкогольное.

— Дессер,— разговор начала мать и обратилась она к моему среднему брату. Тому самому, который привёл "помощницу".— Расскажи про свою спутницу?

— Это Глория,— брат торопливо дожевал кусок мяса и отложил столовые приборы. Во время беседы с родителями всегда надо быть настороже.— Моя помощница в делах. Очень талантливая.

Названная девушка была двуногой и очевидно полукровкой, в пользу чего говорил более высокий, чем у большинства безхвостых, рост. А ещё, суженные, как у нас, зрачки.

— А как вы познакомились?— мечтательно спросила мать, пухловатая змеелюдка с голубой шкуркой.

Остальные предпочли не мешать беседе. Потому что всем было интересно, и потому что в противном случае мама могла переключиться на кого-нибудь другого. Уж она бы для каждого нашла вопрос, на который сложно ответить.

— Я пришла устраиваться на работу, а ему понравились мои методы,— Глория пожала плечами, даже непонимая, насколько двусмысленно звучит сказанное ей.

— У Глории талант к расчетам!— Дессер поторопился вмешаться, прекрасно зная в каком направлении текут мысли нашей родительницы и других братьев.

Матушка понятливо кивнула, но я уверена, мысленно она уже сняла с девушки мерки и просматривала фасоны свадебных платьев.

— Кайши,— Рассель решил начать распросы с аметистового, а не с меня.— Расскажите о себе?

— Наёмник. Тридцать два года,— он покосился на меня и добавил.— Полукровка.

Я невольно восхитилась. Лучшего способа, чтобы расположить к себе старшего просто не существует. Ведь он и сам воин, командир северного гарнизона стражников, то есть нашего района, к которому относится и главная площадь.