Счастье для дракона. Сделать выбор Часть вторая

-А можно ещё попить? И что со мной?

Беру опять кувшин с отваром и наливаю в чашку, при этом пытаюсь рассказать, что мне известно самой: и про операцию, и про стрелу, и про постельный режим. При упоминании последнего он опять заулыбался и тут же согласился подчиниться всем предписаниям лекаря, если я время от времени буду исполнять обязанности сиделки. Вот обормот!

Посидев у постели Дорна ещё около часа, я всё-таки сбежала в свои покои, мне хотелось побыть одной, подумать. А тем для размышления хватало: почему Рэн и Дорн оказались вместе, что между ними произошло, и как так получилось, что они оба оказались ранены, да ещё и свалились мне на голову, знает ли Дорн о кольце, и что мне делать дальше? Вот это "что делать дальше" больше всего и беспокоило. Я была в растерянности. А, кроме того, меня не покидало ощущение какой-то неправильности. Я ощущала себя так, словно что-то забыла. Нечто важное. Знаете, как бывает? Вроде собирался что-то сделать или сказать, и понимаешь, что забыл. Вот и у меня было сейчас такое же ощущение. Я чувствовала, что мне чего-то не хватает. Промучившись некоторое время, забралась в ванну, привела себя в порядок, и, надев что-то среднее между платьем и пеньюаром, решила навестить Рэна. Тем более, что лекарь советовал находиться рядом, из-за того, что Рэн нуждался в магической подпитке.

По словам этого чудного дядечки, у моего эльфа было не только магическое истощение. Кроме всего прочего, во время применения заклинаний, он начал тратить и свои жизненные силы. А это было плохо. Когда я заглянула в комнату Рэна, он спал. И судя по всему, ему снился плохой сон. Бывает. Помня о совете лекаря, я прилегла рядом. Сидеть и держать за руку было бы не очень комфортно. Не знаю, как я умудрилась задремать, но эту ночь мы провели рядом.

А утро... Утро было необычным. Кто-то ласково перебирал мои волосы, потом я ощутила почти невесомые прикасания к губам. Почему кто-то? Рэн. Как-то сразу вспомнилось, что я пришла его навестить, да так и уснула, уткнувшись носом ему в плечо. Ласки тем временем стали чуть более откровенные. Рука моего мужа переместилась в район груди, осторожно избавляя меня от одежды. Чуть приоткрыв глаза, я наблюдала за его действиями сквозь ресницы. Он лежал рядом, опираясь локтем на подушку, и не отводил от меня взгляда. Другая рука осторожно пыталась освободить меня от домашнего платья, в котором я вчера случайно заснула. При этом его лицо приобрело какое-то упрямое выражение. Но как только Рэн заметил, что я за ним наблюдаю, на губах мелькнула плутоватая улыбка. Как мальчишка, право слово. Глядя на него, мне тоже захотелось рассмеяться.

Протягиваю руку и глажу его по щеке, с той стороны, где отметина. Рэн вздрагивает от неожиданности и перехватывает мою кисть, прижавшись губами к запястью, там, где находится татушка — браслет, целует, чуть прикусывая кожу. Не отрывая взгляда от моих глаз, он продолжает целовать руку, постепенно продвигаясь дальше к локтю.

-Доброе утро, — тихо говорю я, наблюдая за удивлением на лице Алмарэна, когда я касаюсь его щеки. И, кажется, догадываюсь, в чём причина. Кое— кто просто немного комплексует по поводу собственной внешности. Ну и зря.

И потом, меня приятно разбудили, но не довели дело до конца. Непорядок. И я тянусь к нему, обнимаю за шею, хочу почувствовать вкус губ, ощутить себя просто женщиной, которую любят. Вспомнить, что это такое, любить и быть любимой.

Час спустя, я сидела в постели, в кольце рук своего мужа. Перед нами стоял небольшой сервировочный столик с завтраком. Рэн, пытаясь мне скормить то одно лакомство, то другое, время от времени задавал интересующие его вопросы. Мы говорили обо всём. О моей и его семьях, учёбе, друзьях, способностях к магии. Была только одна тема, которой так и не коснулись ни я, ни он — Лориен Дорн. Мне не хотелось нарушать очарование этого момента, не знаю, какие мотивы были у него, но Рэн тоже молчал. А я боялась сама начинать разговор. Решила выждать время. Меня и к Алмарэну тянуло, но и Дорн тоже стал мне дорог. Они такие разные. Одного я знаю достаточно хорошо, а второй — загадка, но загадка, которую хочется разгадать. А еще я, кажется, его люблю, просто за то, что он есть. И мне всё равно, кто он такой. Так, размышляя о своей жизни, я внезапно поняла, что вчера вызвало у меня душевный дискомфорт — исчез страх. Я подспудно боялась всяких отношений с кем-либо. А теперь страха не было.

Рэн наотрез отказался валяться в кровати ещё день, пытаясь доказать, что он уже вполне здоров. Впрочем, я не возражала. Вот только возникла одна проблема, и существенная. Его вещи остались где-то там, в степи. Точнее, не все, а часть. Остальное должно было быть у некого Арэя, командира отряда, с которым Рэн умудрился заключить контракт. Он, когда рассказывал, в каком отчаянии тогда пребывал, и на что был готов, что у меня от жалости и сочувствия появились сначала слёзы, а потом пришла злость. Вот ведь, дурень, а мог бы и не сбегать, дождаться утра и выяснить всё! Я об этом ему так и заявила, на что получила ответ, что он ничуть не жалеет. Ни один уважающий себя мужчина не будет жить за счёт своей жены, и он тоже не собирается это делать.

-Рэн, и как ты видишь нашу совместную жизнь? — не могла не задать этого вопроса. Уж очень хотелось услышать его ответ. Услышала.

-Меня воспитывали иначе, Шани. В нашей культуре нет гаремов, наследование ведётся по мужской линии, а женщина — жена, мать, любовница, хозяйка дома. Меня воспитывали, прежде всего как воина, защитника, а не гаремную игрушку. Я не смогу жить в вашем обществе. Шани, ты согласилась бы уехать на границу Леса? Я теперь, наверное, не смогу вернуться домой, но мне хотелось хотя бы жить с ним рядом.

Я слушала немного эмоциональное объяснение Алмарэна и понимала, что он во многом прав, и в тоже время находится в плену заблуждений, бытующих о драконах у других народов. И, наверное, от того, насколько правильно и наиболее точно я смогу ему всё объяснить и рассказать, зависит очень многое. Например, моё будущее семейное благополучие. А разводов в этом мире нет. Мы вместе на всю жизнь.

-Рэн, давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас меня больше беспокоит твой гардероб, а потом мы поговорим и об этом. Я понимаю, что ты хочешь до меня донести, но и у меня тоже есть, что тебе рассказать. Потерпи, пожалуйста.

-И что же мне в данной ситуации может предложить моя жена? — немного настороженно глядя на меня, спросил он.

— Я принесу костюм моего отца, вы с ним одинакового сложения. А после покажу тебе дом, познакомлю с бабушкой и мы поговорим. В доме просто огромная библиотека, там собрано много интересных книг, в том числе и о драконах. Увидишь, твоё представление о нас немного неправильное, — начала увещевать его я. Мне было страшно потерять возникшие между нами доверительные отношения. А ещё, хотелось поделиться своими личными проблемами, услышать его мнение.

— Хорошо, если ты настаиваешь.

Я действительно принесла Рэну кое— какие вещи Рианэля, и как только мы спустились вниз, тут же попали в сферу внимания бабушки. Правда, по дороге мы успели заглянуть, проведать Дорна. По счастью, он ещё спал, но сиделка уверила, что ночь прошла спокойно и молодой лорд уверенно идёт на поправку. Её слова да богам бы в уши. Но будем надеяться.

-Спасибо тебе, что спас его, — не отрывая глаз от спящего, решила поблагодарить я. Ты ведь догадываешься, что он мне не безразличен?

— Шани, — хмыкнул Рэн, — тебе не за что благодарить. Мы прикрывали в бою друг друга, я с таким же успехом могу благодарить и его. Я был бы рад иметь его в друзьях, если бы не мысль о том, что он может стать причиной нашей разлуки.

Бабушка, едва увидев нас вдвоём, только молча приподняла брови, выражая таким образом степень своего удивления.

-Разве целитель уже разрешил длительные прогулки по дому?

-Леди, прошу простить за мой несколько экстравагантный визит в ваш дом без предупреждения, но мы строили портал, ориентируясь на местопребывание Шани. Меня зовут Алмарэн, я...

Бабушка насмешливо фыркнула, тем самым прерывая речь эльфа, потом представившись сама по всем правилам, пригласила нас с ним в гостиную для разговора. Который, впрочем, вертелся вокруг Рэна, его семьи и занятий. И снова беседа в который раз свернула на наши с Рэном взаимоотношения.

-Я понимаю, что вы, лорд Алмарэн, попали в неприятную ситуацию, однако, давайте не будем спешить делать выводы. Я очень люблю Шани и сделаю многое, чтобы она была счастлива. Если для этого нужно будет открыть пару тайн — открою. И бабушка, не стесняясь в выражениях, прошлась по мифотворчеству соседних народов о драконах, приказав мне доставить эльфа в библиотеку и дать ему книгу под названием "Общественный строй драконьей империи и правила наследования" и рассказать о кольце.

Вот так мы и подошли к неприятной мне теме.

-Шаниэль, тебя действительно не оставят в покое?

-Боюсь, что нет. Мало того, что я сильный маг, с тремя стихиями и сильной магией льда, так ещё и наследство. Никто не захочет упустить такую добычу. Мать Дорна каким— то образом выяснила, что мы с ним общаемся и... Видишь, что из этого получилось.

-Прости, но не могу не спросить— вы уже были вместе?

-Нет, — отрицательно качнула я головой.

-Хорошо. Мне нужно время всё обдумать. И я скоро покину этот дом.

-Что значит, покину? — кажется, у меня уже не было сил удивляться. Рэн с невозмутимым видом выслушал нэни, потом меня, полистал пару книг в библиотеке и принял решение. И переубедить его было невозможно. Оказывается, он собирался завершить дела с контрактом, посетить родных и выручить друга, который попал в беду. А ещё, он намерен за мной ухаживать и завоевывать. Потому что всё у нас неправильно. Он хочет союз равных, а не положение взятого в дом из жалости щенка. Было много слов, и под конец я обиделась. Одно хорошо, всю эту седмицу он собирается гостить в доме у бабушки. Как и Дорн. Выходные между тем, закончились, и завтра утром мне снова необходимо было приступить к занятиям. Правда, я собиралась каждый вечер возвращаться домой, чтобы проведать своих болеющих.

Дорн уверенно шёл на поправку, Рэн, днями пропадал где-то в городе, а я, возвратившись с занятий усталая и голодная, выслушивала новости, молча наблюдая за пикировкой этой парочки во время ужина. Нэни хитро щурила глаза, наблюдая за мной и моими "кавалерами". Пару раз в гости заглянул лорд Ольен. Они с Дорном ненадолго уединялись для беседы, а потом предпочитали проводить время за игрой в шатранг, иногда к ним присоединялся и Рэн. Так прошла седмица, потом вторая. После того, как Дорн достаточно выздоровел, у нас с ним состоялся серьёзный разговор. Я всё время помнила о том, что когда он вернётся, я обещала дать ответ на его предложение. Он видно, тоже об этом не забывал. Однако избегал беседы на эту тему, и я всё пыталась понять, в чём дело? Рано или поздно, но объяснение должно было состояться. И этот миг настал.

-Лориен, я обещала дать ответ, — попыталась я начать разговор. Дорн помрачнел, потом вздохнув, взял мои ладони в свои руки, и, глядя мне в глаза, начал просить прощение. Я вначале изумилась — "За что"? А потом, прислушавшись к сбивчивой речи Дорна, поняла, что дело в кольце. У него сработал амулет-двойник, подавший сигнал, что мать от его имени заключила помолвку. Он не знает ни имени невесты, ни как она выглядит. И прежде, чем повторить своё предложение мне ещё раз, он должен вначале вернуть кольцо. Снять его с той, которую ему в жёны выбрала мать. Я сидела и не знала: плакать или смеяться. Кольцо я прятала под иллюзией, предпочитая не привлекать внимания. Он хочет его снять? Да, пожалуйста! И я протянула ему руку, предварительно сняв маскировку.

-Снимай! Леди Шелеста обманом надела его на меня. Это я твоя невеста. Снимай!

-Шани! — сказать, что он был удивлён, значит, ничего не сказать. Он действительно ничего не знал о планах Шелесты.

-Твой ответ — нет?

-Я обещала подумать. И поняла, что ещё не готова принять решение. Сними, пожалуйста, это кольцо. Мне не хочется принимать его от твоей матери.

-А от меня бы приняла? — тут же зацепился за мою оговорку он.

-Да. От тебя приняла бы.

Дорн погладил легонько большим пальцем мою ладонь, осторожно снял кольцо, покрутил в пальцах, потом сжал его в кулаке и замер так ненадолго, не отпуская мою ладошку. После, прищурившись, глянул мне в глаза и, наклонившись, поцеловал сначала ладонь, следом начал поочередно целовать пальцы, улыбнулся уголками губ, и, внезапно, жестом фокусника, извлек перстень и снова надел мне его на средний палец руки.

-Шани, я прошу тебя взять и носить это кольцо. Ты ведь сказала, что от меня бы его приняла...

Нет слов! Я сидела и глупо таращилась то на свою руку, то на одного очень довольного собой дракона и понимала, что это у них с леди Шелестой видно семейное.

Не удержалась от вопроса, — Зачем ты так?

В ответ очень серьёзный взгляд, Дорн так и не выпустил моей руки из своей ладони. Он держал её, тихонько поглаживая, словно неосознанно, взгляд, обежав комнату, вернулся к моему лицу, наконец, он решился ответить:

— Давай заключим договор. Ты возьмёшь это кольцо на хранение. Когда придёт время, и ты будешь готова дать мне ответ, просто позови. Я приму любое решение. Если ты согласна на моё предложение, то перстень станет твоим по праву, если же — нет, тогда ты просто его вернёшь обратно.

-Мне хотелось бы услышать объяснение, зачем это надо, Лориен?

-Хорошо, — как-то слишком быстро согласился Дорн, — я поясню. Тебе это нужно для того, чтобы от тебя отстала моя мать, а она отстанет, я обещаю. Да и другие тоже поостерегутся навязывать своё внимание, опасаясь леди Шелесты. Моей же выгоды практически никакой нет, только надежда, что ты ответишь "да".

Объяснение выглядело логичным, но мне почему-то казалось, что где-то скрывается какой-то подвох. И Дорн не был со мной до конца откровенным.

— Лориен, скажи, что ты ко мне чувствуешь? — задаю вопрос и замираю, затаив дыхание. Его ответ для меня слишком много значит. Дорн, кажется, тоже понял, что не всё так просто. Он некоторое время пытливо всматривался в моё лицо, потом вздохнул и решился:

-Если я скажу, что люблю тебя, ты ведь всё равно не поверишь? Когда мы впервые встретились, я думал, что мне придётся сопровождать взбалмошную девицу, которой что-то стукнуло в голову. Я был готов к капризам, жалобам, истерикам. А потом произошло слишком много всего: твой эльф, покушение, твой оборот у реки, я впервые увидел так близко ледяную драконицу. Она была чудо как хороша.

-Ты что, подсматривал за мной? — ахнула я, живо вспомнив события недалекого прошлого, и речку ту, и как я пыталась обратно обернуться в своё тело, и поиск одежды, потоптанной Ураганом. Жар прилил к щекам, я просто чувствовала, как краска смущения и злости заливает кожу.

-Не подсматривал, а охранял.

-Кто ещё меня видел тогда? — перед глазами нарисовалась картинка, как по кустам сидят парни из отряда Дорна, а я в это время оборачиваюсь в дракона. Вся из себя такая красивая, вытягиваю шею, чтобы рассмотреть себя в воде, и после — сначала попытки обернутся, а потом как я голая искала свою одежду. Пипец!