| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Хотелось бы восхититься, но не получается, ведь делятся они своими открытиями с миром крайне неохотно. Что-то мрачное и зловещее давно уже тенью маячит за блеском и золотом скромных служителей красоты, словно сквозь наркотический дурман проступают ужасные симптомы разрушения организма. Присмотришься к ним, и создается впечатление, что все они — части единого и сплоченного организма. Что в этом плохого? Нет ничего страшного в том, что фанатичные ученые, трудовой персонал, чиновники и солдаты слегка замкнулись в своем малом мирке и живущие только его интересами? Да, возможно. Вот только очень неприятные возникают ассоциации. Община Темных Инженеров, к примеру, что десяток лет назад словно коса бога смерти опустошили мегаполисы и долины Холодных Гор. Те были сектой демонологов, любили рядиться в черное, а эти вот... сплошь белое и золотое. Но есть ли между ними разница, если к белым профессор попал после нападения как раз такого монстра, какими пугали весь мир черные?
Охранники схватили профессора за плечи, отпрянули в сторону и увлекли пленника за собой, бесцеремонно толкнув его к стене. Заставили вжаться в плотные плиты монолитного крашенного камня. Впрочем, Минору не особо горел желанием сопротивляться, увидев две чудовищные, закованные в металл горы, с рокотом движущиеся по коридору конвою навстречу. Пол ощутимо вздрагивал при каждом их шаге. Широкоплечие горбатые гиганты, метра под три, а то и четыре каждый, размеренно переставляли столбообразные ноги, без видимого напряжения волоча на себе тонны бронеплит стальных доспехов. Сколько же они весят?! Вставшие на дыбы носороги, обвешенные металлом, оружием, и увитые от пяток до макушки паутинами самых современных силовых схем. Вот кого, значит, производят там, в подземной лаборатории и родильном доме? Вернее, вот кем станут рожденные там дети...
Не раз за свою жизнь общавшийся с самураями самых разных поколений и рангов, участвовавший в нескольких военных конфликтах, Минору был смят и подавлен мощью, буквально изливаемой исполинами в окружающий мир. Он-то думал, что представляет силу самураев, научившись не гнуться перед грозной харизмой капитанов и генералов, но сейчас...
Профессор чувствовал себя дикарем, вздумавшим с копьем наперевес остановить несущийся на него локомотив бронепоезда. Эти двое... нет, даже одного из них хватит, чтобы разгромить среднего размера армию, или вломиться во вражеский лагерь, пройти по трупам до палатки сегуна и уничтожить всю командную верхушку противника. Самураи второго поколения превосходили на порядок самураев первого и мгновенно вытеснили их с полей сражений. Второе поколение ушло в тень и обратилось в шиноби, когда из генетических центров вышли властелины нынешнего мира, третье поколение. Те же, кого Минору видел сейчас, были для третьего поколения точно таким же эволюционным приговором. Выйдут, оторвут головы всем кто рискнет здоровьем, а остальным небрежно предложат сложить оружие и отправиться в музей архаики.
Шедший первым, исполин слегка довернул корпус, глянув с высоты своего роста на мелкую букашку в робе заключенного. Глаза громады истощали зеленоватое свечение и казались жаркими углями во тьме за бронестеклами забрала.
Охранник поспешно взялся жестикулировать, привлекая к себе внимание гиганта, делая незнакомые профессору условные знаки, а затем кланяясь великану, со всем возможным почтением.
Исполин разочарованно выдохнул, при чем напитанный белым паром воздух вышел не из шлема, а из плеч и спины.
— Твоя био-энергетическая сигнатура ему незнакома. — без просьб пленника пояснил охранник, когда великаны немного удалились по коридору. — Удивление активировало протоколы ликвидации. Доклад о начале действия в момент исполнения, это попытка схитрить, но мы предполагали подобное развитие и комплексом мероприятий остановили исполнение протоколов. Беспокоиться не о чем. Продолжаем путь.
Верховный Координатор не чужд хвастовству? Явно относящийся с немалым уважением к профессору, он не смог отказать себе в удовольствии похвалиться перед умным человеком своими лучшими творениями? Скорее всего, да. И демонстрация удалась. Мысли о том, как изменилась бы история, если бы эти исполины появились на стороне врага в побоище на Журавлиных Холмах, вогнали ученого в ментальный ступор. Профессор несколько минут приходил в себя, полубессознательно переставляя негнущиеся ноги. Чтобы не упасть, он был вынужден даже ухватиться за плечо идущего впереди охранника. Благо, что тот не возражал.
Нужно держаться. Раз не появились в ключевой момент, значит и эти ублюдки, их создавшие, не всесильны. Не успели закончить доспехи или оружие, самих гигантов недомодернизировали, или не могли еще надежно контролировать. Дать бы знать остальным, туда, за линию фронта невидимой войны, об этой, новой и истинно огромной опасности!
Увы, показали ему свою мощь враги только потому, что были уверены в том, что он весь остаток своей жизни проведет глубоко в их подземельях. Самоуверенные ублюдки! Однажды... однажды они нарвутся так же, как нарвалась кровавая принцесса страны Облаков, как клан Минамура из империи Морей! Жаль только, что не в этот раз...
Проследовав извилистыми коридорами, миновав множество перекрестков и запертых дверей, конвой доставил пленника к большому пассажирскому лифту, в котором могли бы расположиться и десять, и пятнадцать человек.
Подниматься пришлось долго, с пересадкой, необходимой для сокращения длинны подъемных тросов. При пересадке, от лифта до лифта, пришлось снова идти, и Минору с изумлением оглядывался по сторонам, а вокруг него шумели, пыхтели, вращали шестернями и шуршали транспортными лентами производственные цеха, массово штампующие не оружие, и не доспехи, а... детские игрушки. Лицензионные изделия всемирно известных марок. Пластиковые солдатики, куклы и зверята. Кукольные домики для девочек, кораблики и дирижабли для мальчиков. Оболочки заводных и электрических моделей. Кирпичики для детских конструкторов, игрушечные мечи и броня. Кубики и пирамидки для самых маленьких. Изумляющая богатством и разнообразием, масштабная фабрика детского счастья.
Над военной базой и исследовательским центром с залитыми человеческой кровью хирургическими столами.
Лицемерные, беспринципные подонки. Как и недавно созданные ими монстры, прячущие свое хищническое нутро за красивыми и добрыми масками!
К тому времени, когда он и его конвой достигли роскошного кабинета в одном из узлов подземной паутины, профессор Мицунари был истощен, физически и морально.
— Прошу меня простить за это испытание, мой дорогой профессор, — сказал поднявшийся из-за стола невысокий человек плотного сложения, с лысой головой и металлическими штырями, ввернутыми буквально в его череп. — Не уверен, что когда-либо повторю свое приглашение, но если такое случится, то я обязательно пришлю за вами группу с креслом-каталкой и погружающей в сон печатью, чтобы не доставлять вам более таких неудобств. Не утруждайте себя представлением, я знаю вас лучше, чем вы сами, а мне, позвольте представиться...
— Верховный Координатор, один из пяти Тайных Императоров? Позвольте угадать... ответственный за северо-западный сегмент Обитаемого Мира? Второй, если не ошибаюсь?
— Второй Верховный Координатор, верно. Но не льстите себе мыслью, Мицунари-сенсей, что встретились лицом к лицу с такой скрытной личностью как я. Сожалею, но моя работа слишком важна, чтобы отвлекаться от нее даже ради такого замечательного человека, как вы. Перед вам всего лишь Управляющий этой базы, одна из десятков марионеток, которыми я сейчас управляю одновременно. Можете попытаться сделать какую-нибудь глупость, схватить со стола тяжелый предмет и ударить его по голове, но ни мне, ни организации, это не нанесет ни малейшего урона.
Секретарша подвела профессора к креслу, сняла с гостя шлем и подала воды с каким-то стимулятором, а затем встала рядом. При этом охрана вышла, ничуть, видимо, не беспокоясь о поведении пленника.
— Рискну показаться грубым и невоспитанным дикарем, Верховный Координатор, но после того как мне раздавил горло один из ваших подонков, я под страхом смерти не желаю с вами любезничать. Хотелось бы завершить наше общение поскорее.
— Как пожелаете, Мицунари-сенсей. Вы, вероятно, ожидаете от меня объяснений, с какой целью мы оставили вас в живых? Видите ли, нам нужна ваша помощь, в нашем великом и трудном деле.
— Ближе к делу! Говорите, что вам от меня нужно, и будьте добры, прекратите корчить из себя аристократа! Я не собираюсь вести витиеватые словоизлияния с людьми, решившими воплотить в реальность Золотую Чуму из фантазий Темных Инженеров! Вы превратили Нагано Комуру в то, что на меня напало? Скольких людей вы изуродовали так же, как его?! Скольких вы убили?! Сколько довели до паранои от ужаса перед вашими тварями?! — профессор швырнул опустошенный стакан в стол, о который тот разбился на тысячу осколков. — Эта ваша манерность спасителей мира, или крылатых небожителей, просто выводит меня из себя! Чего вы хотите?! Сухо, и прямо!
— Нам нужна книга, Мицунари-сенсей. — расплывшись в довольной и зловещей ухмылке, ответил Верховный Координатор. — Книга, которую создать можете только вы. Почетный председатель международного союза историков и хронистов. Большой авторитет, стараниями которого популяризация истинной истории среди серых теней... простите... гнилого быдла... нет, я хотел сказать... простого народа, уже не один десяток лет создает нашей организации некоторые неудобства. Нам нужна книга, профессор! И вы собственноручно напишете ее!
— Издеваетесь? Я, фактически, — мертвец! Издайте под моим именем любую чушь, я ничего не смогу опровергнуть!
— О-о, не считайте нас идиотами, профессор. Ни один, даже самый лучший фальсификатор, не подделает чужой стиль изложения так, чтобы никто, нигде и никогда не смог бы разгадать фальшивку. Только поэтому мы выдернули вас из-под ноги убийцы, а не закопали ваш труп с раздавленной гортанью где-нибудь в лесу поблизости от вашего серого, жалкого, нищего городишки. Вы напишете для нас книгу, вашей рукой, и в каждом ее абзаце останется ваш неповторимый почерк! Вот, взгляните! Небрежные наброски того, что мы хотим получить, но уже в вашем исполнении.
Марионетка Координатора вынула из ящика стола и протянула профессору пачку бумажных листов с черными строчками текста. Мицунари взял ее, полистал, мельком читая содержимое. Лицо его стремительно теряло цвет и обретало мрачное, злое выражение.
— Вы до такой степени их ненавидите? — с нескрываемой ненавистью и отвращением осведомился он.
— Конечно. — ответил Координатор. — Можете смеяться, если это доставит вам удовольствие, но организация в шоке, от того, что всего лишь двое людей смогли причинить нам столько неприемлемого вреда. Мы потеряли несколько очень важных фигур, были нарушены фундаментальные планы. Но это преодолимые проблемы. Хуже всего то, что человечество... начало колебаться.
— От того что появился кто-то, кто не называет простой народ, простите, гнилым быдлом? — язвительно передразнил Координатора профессор.
— От того, что кто-то бросил вызов устоявшемуся миропорядку и великим силам, что в глазах бессильного быдла кажутся непобедимыми. Страх расплаты за свершенное зло сдерживает казнокрадов, самодуров, подонков и сумасшедших. То, что сотни лет заставляло всех думающих людей спиваться, терять волю и обращаться в свиней, дало трещину. Безнадежность, неспособность сопротивляться несправедливости, беззащитность и бесправие простого человека рушатся на наших глазах. Замордованные крестьяне смеют требовать человеческого отношения, а аристократия мало-помалу склоняется к мысли, что о народе и государстве нужно заботиться. Человечество обретает человеческие черты. В считанный десяток лет, две лисы сделали больше, чем вся наша огромная организация сумела сделать за четыре с половиной века отчаянного и самоотверженного труда.
— Может быть, в таком случае, стоило бы им помочь?
— Если бы они появились сто, или сто пятьдесят лет назад, до того как провалилась наша последняя попытка работать по заветам Единой Империи, мы приняли бы лисиц как подарок богов. Но увы, времена изменились. Теперь, мы воспользовались опытом и наработками наших далеких предков. В эпоху Давних, накануне Великого Краха, они применили страшное оружие в ходе Холодной Войны, повергшее в прах одну из сторон конфликта, а затем, почти случайно, уничтожившее всю великую западную цивилизацию.
— Это оружие... пропаганда?
— Именно. Очернение и искажение истории, лишение народов гордости за свершения предков и раздувание национальной розни. Разобщение мужчин и женщин, пропаганда отказа от рождения детей, возвеличивание уродства, высмеивание идеалов и добродетелей. Сломав себе хребет, удавив собственные души, мы стали сеятелями гнили и безумия. И вот теперь, когда набравший обороты процесс начал приносить обильные плоды, вдруг выскакивают, одна за другой, две лисицы! Ненавидим ли мы их? Да! Вы себе не представляете, как сильно. После всего того, через что прошла организация, после того как мы предали и залили кровью свои собственные идеалы, появляются две сияющие фигуры, что на наших глазах вершат то, что мы, сдавшись, сочли невозможным! И при этом рушат то, что мы создали ценой собственного предательства! Если бы лисы появились сотню лет назад! — Координатор с горькой усмешкой всплеснул рукой своей марионетки. — Хах! Если бы. История не терпит сослагательных наклонений. Сегодня, сейчас, у нас нет ни возможности совершить обратное предательство, ни права потерпеть новое поражение. Этим оружием, — марионетка Координатора хлопнула тыльной стороной ладони по листам бумаги в руках историка. — Мы уничтожим обеих лисиц, и обернем вспять процесс очеловечивания серых теней. А вы нам поможете. Нет-нет! Не спешите отказываться! Я ведь еще не показал вам, что произойдет в случае вашего сопротивления.
Секретарша, что все это время безмолвно стояла у кресла, протянула руку и щелкнула пальцами перед глазами профессора.
Второй щелчок прозвучал словно сквозь плотный серый туман и старик, отшатнувшись, едва не упал. Двое охранников, почему-то оказавшиеся стоящими позади него, подхватили пленника и помогли ему устоять на ногах, а Мицунари в смятении оглянулся по сторонам.
Он не сидел в кресле в кабинете Управляющего, а стоял, посреди довольно большого зала, уставленного жуткими и отвратительными машинами в виде столов с самыми разнообразными пыточными приспособлениями. Механические, электрические, с почерневшими от частого накала решетками. Водные, кислотные, покрытые инеем, усаженные шипами или состоящие из ременной сбруи для перетягивания петлями конечностей. Все, как одна, покрытые въевшимися пятнами и потеками крови, избавиться от которых, видимо, не получалось даже при самом тщательном мытье.
— Не нужно так бледнеть, Минору-сенсей, — с невинной улыбкой сказал посредством живой марионетки Второй Координатор. — Это ведь не пыточная, а всего лишь тестовый зал. Исследования здесь проводятся исключительно специфические, не буду спорить, но все ради науки! Сами подумайте, насколько ненадежно и примитивно было бы с нашей стороны получать информацию от пленников подобным диким способом! Только иногда, совсем нечасто, нам приходится использовать это помещение для дополнительного внушения. Ах, что я говорю, ха-ха! Нечасто? Ваш случай, мой дорогой друг, фактически, уникален.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
