После визита к Грюму на душе остался странный осадок. "Твари, они твари и есть," — казалось, в голове кто-то ехидно оскалился. Мальчик грустно вздохнул. Все это время он старался об этом не думать. Он многое не помнил, и свои полнолуния в том числе. Как оно будет в этот раз?

На следующий день бдительного аврора выписали. Видно, он их окончательно достал. Так и ушёл в бинтах. А ещё через день отцу разрешили забрать домой и Ремуса.

* * *

— Не расслабляйтесь, мистер Люпин. Я буду к вам заглядывать, — целитель Пруэтт шутливо погрозил Ремусу пальцем. — Ему нужно будет походить к нашим ещё месяца три, — это уже отцу, — жду вас каждую пятницу, — он зачем-то достал календарь. — Да, каждую пятницу.

— Спасибо, Игнатиус! — отец крепко пожал целителю руку. — Если только что-нибудь понадобится...

— Чего не сделаешь для друзей. Заходи почаще. Или боишься переступить порог холостяцкой берлоги?

— Представляю ожидающее меня зрелище, — улыбнулся Лайелл, и они с Игнаитусом дружно рассмеялись. В который раз попрощавшись, семья Люпинов наконец отправилась домой.

Городок Брекон, что в центральном Уэльсе, всегда был тихим и спокойным местечком. Лучший вариант для непривыкшего к маггловской городской жизни Лайелла. Они появились ближе к окраине. Мистер Люпин решил, что неплохо будет показать сыну город, где их семья жила уже пятый год. Люпин-младший догадывался, что заставило их семью срочно переехать из деревни. Но отец посоветовал не забивать голову глупостями и, раз уж она так удачно пустует, притащил в палату целую гору книг.

Июль выдался на удивление солнечным, и тихие улочки, которые нарочно выбирал Лайелл, лениво нежились под теплыми лучами. Дом Люпинов как раз стоял на одной из них. Он был старый, но крепкий, а на заднем дворе зеленел небольшой сад.

— Сад зачарован от магглов, — пояснил Лайелл, направляясь к дому.

Первое, что почувствовал Ремус, открыв дверь, — это запах. Пахло книгами, свежей выпечкой. Слева тянуло ароматом каких-то цветов. И было ещё что-то неуловимо уютное... Он сразу понял, что оказался дома.

— Леди Хо, мы вернулись, — весело крикнул отец на весь дом. На кухне загрохотало. Послышался чей-то вскрик, кто-то суматошно забормотал. Что-то упало.

— Лайелл! — позвал отца взволнованный голос. — Лайелл, я только что уронила праздничный пирог!

— Такое частенько случается, — отец подмигнул мальчику и отправился на кухню.

— Сделай что-нибудь, ты же волшебник, — потребовали у него, едва он скрылся из виду.

— Для тебя, дорогая, всё что угодно. За годы, проведенные с тобой, я научился чинить даже пироги, — посмеивался отец. А Ремус рассеянно замер в коридоре, разглядывая узор на светлых обоях. Очень странно не помнить дом, где ты жил уже пять лет. Мальчик совершенно не понимал, что сейчас должен сделать.

— Ремус! Дорогой, как я соскучилась, — на него налетело что-то тёплое и пахнущее корицей.

— Мама...

— Ты меня узнал, — счастливо улыбнулась невысокая женщина, поправляя растрепавшуюся прическу.

— Да, — кивнул он. Мама показалась всего лишь смутно знакомой. Но почему-то Ремусу совсем не хотелось её расстраивать.

— Лайелл! Ты это слышал, Лайелл? — миссис Люпин рассмеялась, смахивая слёзы. — Чего это я, — снова всхлипнула она. — Пойдём, Ремус, я покажу тебе твою комнату. Надеюсь, ты голодный. Я так переживала, что наготовила на целый отряд. Дорогой, вымой руки, — без запинки сменила она тон, заглянув на кухню. Отец шкодливо улыбнулся, дожёвывая гренку с сыром. Хоуп Люпин, без сомнения, задавала ритм их маленькой семейке. Изящная и в то же время немного неряшливая. И очень солнечная. Дом был похож на неё, Ремусу здесь понравилось.

Комната была странной. Светлая и уютная она в то же время не вызывала совершенно никаких ассоциаций. Здесь он жил. На этой кровати спал. А вот тяжелый стол со стопкой пергаментов на нём, чернильница... Все чисто и аккуратно. Как в гостинице. Мальчику почему-то захотелось устроить беспорядок.

После ужина они собрались в гостиной. Мама что-то вязала, а отец ставил книги обратно в шкаф. На широкой каминной полке стояли фотографии. Некоторые из них двигались. Маленький мистер Люпин помахал со снимка. А маленький Ремус спрятался за его спину.

— Чего это он, то есть я? — удивился мальчик.

— Тебе здесь шесть. Игнатиус сделал снимок ещё на нашей старой ферме, — Лайелл проследил за взглядом сына.

— Я совсем не помню свою комнату, — вдруг вырвалось у того.

— Это неудивительно, — тихо рассмеялась Хоуп.

— Тебе всегда больше нравилось проводить время перед книжным шкафом,— кивнул отец, добродушно улыбнувшись. — Мог часами выпытывать у меня про разных волшебных существ. Практически жил в этой гостиной. В том кресле, где ты сейчас сидишь.

— А ты много знаешь про магических существ? — поинтересовался мальчик. Родители только весело рассмеялись.

— Твой отец — известный среди волшебников специалист по Явлениям Нечеловеческих Духов, — ответила мама. — Я мало понимаю в ваших волшебных делах, но из-за его работы мы и познакомились, — увидев, что сын устроился поудобнее и приготовился слушать, миссис Люпин только вздохнула. — Так странно тебе снова рассказывать... Тогда я ничего не знала о волшебниках и думала, что единственная опасность в лесу неподалеку от пригорода — это промочить ноги. Погода в ту весну стояла на удивление дождливая, — мама степенно вела свой рассказ о том, как отец героически спас её от боггарта. Тихий голос отлично подходил этой гостиной, и странное напряжение, не отпускавшее Рема все эти дни, улетучивалось и постепенно таяло где-то под потолком.

— Твоя мама решила, что верхушку свадебного торта должен украшать именно боггарт. Её родственники были уверены, что это новая мода среди молодёжи, — добавил от себя отец. — Эй, да ты спишь, — хмыкнул он. Мальчика подняли на руки и понесли наверх. Возражать не хотелось, сладкая дремота скрадывала звуки.

— Па-ап, — он решил уточнить очень важный вопрос, — расскажешь мне потом про волшебных зверей.

— Расскажу, — тихо проговорил Лайелл. — А ещё дам книжку интересную почитать. Тебе понравится.

— Книжка — это хорошо, — зевнул мальчик.

Оказавшись наконец дома, Ремус совершенно забыл, что полнолуние уже завтра.

Глава 2

Быт оборотней как он есть.

Ремус испуганно замер в двух шагах от двери. В этот раз Лайелл перестраховался и зачаровал подвал. В длинном помещении с низким потолком было только страшноватого вида чучело в дальнем углу. Отец сказал, что он переживает полнолуния легче, если ему есть что погрызть. Нужно ли говорить, что эта фраза совершенно не успокоила мальчика. Пол мягко пружинил, стоило Ремусу сделать шаг. Окон не было, но оборотню не нужно видеть небо, чтобы почувствовать движение луны. Ремус ощущал его всем телом, по коже забегали мурашки. Мальчик медленно передвигал взгляд по потолку: там, над домом, всё выше выползала луна. Что-то внутри настороженно ожидало. Кожа уже не чесалась — зудела. Хотелось сцарапать её с себя, содрать зубами. Ремус хрипло вздохнул: не хватало воздуха.

Руку резануло болью, и мальчик с недоумением посмотрел на прокушенное предплечье. Запах крови завораживал. Ремусу было страшно, он не помнил, чего ожидать. Мышцы болели, а по телу прошла судорога. Кажется, он потерял сознание на том моменте, когда кости начали выворачиваться из суставов, разрывая кожу.

Послышался звук рвущейся ткани. Кто-то рычал. Зверь мотнул головой, потроша несчастную куклу. А Ремус вдруг понял, что видит мир в серых тонах. Он смотрел глазами зверя, а улице ярко светила луна, мальчик точно знал это. Сильные лапы оставляли царапины на бетонном полу. Где-то на краю сознания бесновалась чужая ярость. Оборотень не обращал на своё второе я никакого внимания. Зверь носился по подвалу в поисках выхода. В этот раз что-то было не так, но Ремус не мог понять, в чём дело, ведь прошлые превращения он не помнил. Липкий страх отступил, и ему захотелось отдохнуть. Он нырнул куда-то дальше, оставив далеко позади серую картинку подвала и чужие эмоции. Подальше от зверя, забравшего его тело.

Оборотень почувствовал человека и голодно завыл. Лайелл прислонился спиной к двери. Он никогда не спит в такие ночи. С тех самых пор, как обнаружил в спальне своего сына Сивого. И до сих пор боится разговора с сыном, который рано или поздно потребует подробностей. Мужчина устало вздохнул. С кухни доносился звон посуды. Хоуп снова готовит: нервничает. Милая Хоуп, без неё он бы не справился.

Иногда Лайелл со стыдом ловит себя на мысли, что рад маггловскому происхождению своей жены. Для миссис Люпин сын просто болен, но не проклят. Он не мог припомнить волшебницу, которая на её месте искренне считала бы так же. Всё-таки в их странной семье, до конца не принадлежащей ни одному миру, гораздо проще смотрят на вещи. Лайелл устало улыбнулся и взъерошил прическу — всё наладится. В светлых волосах трудно заметить седину.

В этот раз Ремус не потерял сознание. Обратная трансформация рвала мышцы и перестраивала кости. Он заставил себя досмотреть до конца, как по всему телу лопается и срастается кожа. Дверь за спиной открылась, но мальчик не поднялся с пола: сил почему-то совсем не осталось.

— Ремус? — отец аккуратно поднял его на руки.

— Всё в порядке, пап, — улыбнулся мальчик. — Я даже ничего не помню, — добавил он, когда они поднимались наверх. В детской Лайелл уложил сына на кровать и укутал в одеяло: после полнолуния Ремус всегда мерз.

— Мне не холодно, — покачал головой мальчик. Люпин-старший удивленно поднял брови, но одеяло убрал.

— Сладких снов, — он взъерошил сыну волосы и тихо вышел из комнаты.

Утром Ремуса разбудил запах. Внизу готовился завтрак. Подумав, что если сейчас не съест хоть кусочек тоста, то просто умрет с голода, он скатился вниз по лестнице. Отец уже сидел за столом и жевал свои любимые гренки. Перед ним лежала газета, и он вдумчиво изучал ряды печатных строчек.

— Что пишут новенького? — бодро поинтересовался мальчик, забираясь за стол.

— Дженкинс увеличит финансирование Мунго. Игнатиус обрадуется, — рассеяно ответил отец, а потом поднял на него взгляд и улыбнулся. — Доброе утро. Леди Хо, если вы не передадите нам хотя бы гренку, наш наследник рискует умереть с голоду, — рассмеялся Лайелл, увидев голодный взгляд сына. А Ремус заметил у него темные круги под глазами.

Пока мальчик пытался расправиться с гигантским стейком, отец закончил завтракать.

— Мне пора, — Лайелл обнял миссис Люпин и направился в гостиную. — Министерство магии, — Ремус с любопытством высунулся из-за двери, но успел увидеть только гаснущее зелёное пламя.

— Я тоже долго привыкала к летучему пороху. Довольно странно знать, что из твоего камина может в любой момент кто-нибудь вывалиться. Это словно устроиться с рукоделием на коврике напротив двери, — говорила мама, не поворачиваясь: в кастрюльке что-то булькало и требовало присмотра.

— Наверное, — задумчиво покивал Ремус. На кухне вкусно пахло и было тепло. Так что он решил ещё немного посидеть и подтянул к себе газету.

— Держи, — повернувшись на секунду, Хоуп поставила сыну стакан с соком.

— "Загадочные убийства кенгуру в Австралии"? — прочитал тот заголовок статьи.

— Твой отец говорит, что это наверняка дракон решил порезвиться. Их отдел обычно в курсе таких случаев.

— Тут написано, что из-за этого Чемпионат мира по квиддичу будут проводить в Болгарии... Что такое квиддич? — Ремус вопросительно посмотрел на миссис Люпин.

— Боюсь, мне будет сложно объяснить тебе про волшебный спорт, — улыбнулась мама. — В квиддич играют в воздухе на метлах. Каждая команда насчитывает семь игроков: три охотника, два загонщика, вратарь и ловец. Я об этом читала, но саму игру видеть ни разу не довелось. Твой отец, кстати, болеет за Катапульты Кайрфилли, как он мне когда-то признался. Где-то в шкафу должна стоять книга о квиддиче, если интересно.

— Разве это удобно — летать на мётлах? — задумчиво пробормотал Ремус.

— Весьма неплохо, скажу тебе, — ответила мама, к его удивлению. — Помню, твой папа как-то раз так прокатил меня до самого Кардиффа, — она мечтательно улыбнулась. — Современные мётлы зачаровывают на совесть. Да и с тех пор, как в девятнадцатом веке было изобретено заклинание подрессоривающей подушки, волшебникам можно не бояться заработать себе неприятную болезнь от долгого сидения на узкой деревяшке.

— А ты много об этом знаешь, — уважительно протянул Ремус.

— После того как мы с твоим папой поженились, я перечитала целую кучу книг, — пояснила миссис Люпин. — Мне казалось правильным узнать как можно больше о мире своего мужа. Конечно, не каждая книга дастся в руки магглу, но мне хватало и тех, что были... Боже, я же опаздываю! — Вдруг всплеснула она руками и суматошно заметалась по кухне. Ремус удивленно наблюдал, как степенно разговаривающая о книгах мама вдруг превратилась в шумный вихрь, роняющий ложки и грохочущий кастрюльками.

— Сынок, я скоро вернусь, — она чмокнула его в щеку и испарилась из кухни. Даже не вставая из-за стола, мальчик по шуму мог понять, где его мама. — Милли меня убьёт!.. — пробормотали уже в прихожей. Хлопнула дверь. В наступившей тишине Ремус отчетливо слышал, как тикают старые напольные часы в гостиной. Он допил сок и отправился туда же. Кажется, в шкафу должна быть книга о квиддиче.

* * *

В пятницу они снова пришли на приём. Мистер Аддерли, как всегда, заставлял его заниматься ерундой, по стойкому убеждению мальчика. А потом многозначительно постучал палочкой по столу. Значит, с ним всё-таки что-то не так, решил Ремус. Пока взрослые обсуждали дела, он пробежался по знакомым палатам. Незадачливого мужа уже избавили от сглаза и выписали. А вот бедный чародей никак не очеловечится, бедняга. Рассказав ему последние новости из большого мира, Люпин-младший отправился обратно, оставив парня переживать о восстании кенгуру в Австралии.

— Могу я наконец узнать, что с моим сыном? — нетерпеливо спросил Лайелл, как только Ремус вышел.

— Да-да, конечно, — целитель Аддерли отвлекся от своих бумаг. — Ментальная оболочка вашего сына ощутимо повреждена. Всё-таки он был при смерти. Впрочем, это неудивительно. Проклятие серебряной крови — это слишком даже для взрослого оборотня.

— Вы...

— Не беспокойтесь об этом: мистер Пруэтт взял с меня клятву о неразглашении, — спокойно кивнул он Лайеллу. — Всё дело в том, что к вашему сыну прицепился ментальный слепок чьей-то души. В целом волшебники от природы устойчивы к воздействию на разум. Как вы знаете, многие волшебные существа способны оказывать подобное воздействие. Погребины, боггарты... Воздействие последних в своем роде уникально. Особый вид невербальной беспалочковой легилименции, настолько тонкой, что лишь единицы успевают её заметить. Явление это мало изучено, к сожалению. Исследование их способностей вывело бы колдмедицину на новый уровень...

— Мне кажется, мы отвлеклись от темы разговора, — прервал рассуждения целителя мистер Люпин.

— Да-да, конечно. Так вот, маги весьма устойчивы к подобным явлениям, поэтому у слепка души какого-то маггла практически нет шансов, — авторитетно заявил мистер Аддерли и вдруг спохватился. — Конечно же, у меня нет предубеждений против магглов, это просто наблюдения из целительской практики. Вот наоборот случалось. Ещё до Статута проводились исследования в этой области. Даже жаль, что в наше время они запрещены. Однако у вашего сына немного другой случай. Здесь скорее слепок не маггла, а сквиба. Да и Ремус ещё ребенок, поэтому удалить лишнее из его ауры без вреда для мальчика мы не можем.