продка

Но, даже так, я не разрушал систему полностью, хотя от нее и остался лишь базовый каркас. Только то, что мне нужно.

И, попутно...

В моей голове всплывали некоторые новые воспоминания. То, что оставил мне Эшборн. Его собственное понимание магии, и силы теней. А так же, я ощутил то глубокое удивление и восхищение, которое он испытал, увидев, что я вытворял с его силами. Эшборну и в голову не приходило пытаться поднять тенями демонов, он не задумывался почему у него это не получается, а просто принимал как данность. Собственно, как и Джин Ву. Обычной же магией он и вовсе не пользовался и снова был удивлен тем, как я усиливал заклинания силой теней.

Помимо воспоминаний Эшборн оставил мне свое признание.

А еще, вдобавок, мое понимание природы врат было дополнено. Я и раньше старался получше осмотреться в подземельях, пытался понять, как работают сами врата. И теперь я точно знал как открыть собственные врата практически куда угодно.

— Повелитель... — Заговорил Игрис, поднимаясь из тени.

— Хмм... ты почувствовал это, да?

— Мой прежний хозяин покинул нас. — Опустил голову Кровавый. — Возможно, вы уже знаете... ваша армия ждет вас.

— Нда... — Пробормотал я. — Хотя, Монархи точно почувствуют, если я призову их. Они и так уже столько времени ждали, пусть подождут еще немного.

— Скоро они сами придут в этот мир.

— Я знаю...

Он говорил о старой армии Эшборна. Сотни тысяч теней, в том числе и могущественные тени драконов. А так же гранд-маршал. В армии хаоса может быть только один гранд-маршал, ее верховный главнокомандующий. Выше только сам Монарх, хозяин этой армии. Но, собственно, у Монарха может быть и несколько армий, в общем-то. У меня же только одна. И, вроде бы, это много...

Но у каждого Монарха есть своя армия.

И если Эшборн давно прекратил пополнять свои войска, разочарованный в войне, то другие Монархи продолжали копить силы все это время. Их будут миллионы. И даже если я убью Монархов, их армии не исчезнут, командование перейдет к их гранд-маршалам. Даже с моими нынешними силами, мне просто не осилить это вторжение. Угроза же столкновения с Антаресом ввергает в ужас. Я очень не хочу биться с этим драконьим богом. Хотя, в общем-то, у меня как раз есть идеальное оружие против него.

Тем не менее...

Такие отчаянные битвы на пределе сил с упорным превозмоганием, это так не в моем стиле.

Но, в общем-то, у меня уже есть некоторые мысли насчет того, как справиться с этой ситуацией. Возможно, Джин Ву был прав, когда выбрал меня на свое место. В какой-то мере я действительно мог мыслить шире, чем он. Там, где Джин Ву видел узкую прямую, я видел разветвленную дорогу с сотнями возможностей.

И, к утру в моей голове уже был примерный план, как противостоять Монархам. Без сильной спешки, спокойно...

Размявшись, я уже хотел было совершить пробежку, но...

Шлепнул себя по лицу и просто отправился в душ.

Вчера я так и не помылся после подземелья. Слишком устал и сразу вырубился, когда добрался до кровати. Зато сейчас отмылся от серы и пепла, стерев со своего тела частицы Преисподней. И, как же это было классно. Почти так же я себя чувствовал после рейда в красных вратах, когда так же вернулся домой и просто помылся.

— Так... стоп... — Я почувствовал нечто странное.

Покосившись в сторону, я встретился с взглядом Эсиль.

Демоница восторженно выглядывала из тени. Ну как выглядывала, просто на полу в тени появились сияющие глаза, которые смотрели на меня снизу вверх.

— Ты чего это удумала?

Всплеск паники и глаза пропадают, а чувство взгляда исчезает.

Даже став тенью, она осталась все такой же неловкой личностью.

— Охх... но, это забавно. — Усмехнулся я.

И, собственно, я уже закончил.

Довольный и посвежевший, я покинул ванну и начал обтираться полотенцем, когда двери вдруг открылись. А в ванную комнату вошла зевающая Джин-А, продирая заспанные глаза.

— Что? — Удивленно уставилась она на меня.

— Хнн... похоже, ты отвыкла от того, что ванная может быть кем-то занята. Меня так долго не было. — Покачал я головой.

— А-а... — Глаза девушки расширились.

Она смотрела на меня с такой паникой...

Словно пыталась заставить себя отвести взгляд, но не получилось, и тот продолжал скользить по моему телу.

— Ну ладно, смотри. — Пожимаю плечами.

И тут Джин-А вздрогнула и, все же, освободилась от оцепенения.

— Т-тупица! — Смущенно воскликнула девушка, красная, словно помидор.

После чего моментально сбежала, захлопнув дверь ванной комнаты.

Глава 20 Орки

Из офиса аукциона я выходил уже в новом костюме.

Мой заказ наконец-то был готов. Ну и вдобавок я приобрел еще парочку новых навыков. Пока я был занят в данже, на аукционе появились рунные камешки. Мне особенно понравилось заклинание призыва дождя. Само по себе оно не наносит какого-то урона вообще, но делает окружающую среду просто идеальным проводником для заклинания молнии или заморозки, существенно повышая их эффективность.

В общем, такие навыки:

Призыв дождя — 2 ур.

Создает множество капель влаги вокруг заклинателя

Защитная сфера — 3 ур.

Возводил защитный барьер вокруг цели

Мистический канал — 1 ур.

Повышает интеллект на 5%

Два активных навыка и одна пассивка на повышение магических сил. Я уже привык в уме заменять "интеллект" именно на магию. Эта характеристика, особо умней меня не делала. Хотя, память стала немного получше. Но, в то же время, с этой характеристикой росла моя способность проводить огромные количества маны для моих заклинаний, а так же контроль над этой самой магической энергией, как моей собственной, так и окружающей меня.

В этом плане Власть Монарха действительно ощущается чем-то особенным.

Когда другие существа кое-как контролируют собственную ману, Монархам беспрекословно подчиняется не только собственная магическая сила, но и разлитая вокруг нейтральная мана. Словно само мироздание признает их власть. Собственно, в этом и суть навыка, его можно назвать сверхточным контролем маны.

И вот, в новом костюмчике, я прибыл к вратам.

Территорию оцепили люди гильдии охотников. Где-то в стороне напряженно следили за ситуацией рабочие из добывающего отряда. А у самих врат, собственно, готовились к экстренному рейду лучшие охотники гильдии. Еще только подходя к месту, я уже почувствовал две мощные ауры S-ранга.

— Эмм, простите, вы кто? — Недоумевал охранник, преградивший мне дорогу.

Но, собственно, мое появление уже почувствовали элитные охотники.

— Господин Джонг-Ин? — Удивленно оглянулся другой охранник.

Сюда же подошел молодой парень в очках. Его каштановые волосы сверкали огненными бликами. Сам же охотник был облачен в эксклюзивный зачарованный костюм. Похоже, как и я, он сделал индивидуальный заказ. Но, так же, сейчас на нем еще был плащ, кажется из какого-то подземелья. На каждом пальце мага магические кольца. И, собственно, я уже видел его ранее. Когда уничтожал монстров в подземелье этой гильдии, именно он возглавил отряд, пришедший разобраться с происходящим.

— Охотник Сон Джин Ву, полагаю? — Произнес он.

— Да. Слышал, у вас возникли проблемы с вратами.

Маг усмехнулся.

— Похоже, слухи расходятся быстро. — Не стал он отрицать обстоятельства. — Ты хочешь предложить свою помощь?

— Да, думаю, лишний маг S-класса не будет лишним. — Пожимаю плечами.

— Это так...

— Половина цены стандартного контракта на рейд. Я здесь не ради денег.

Охотник удивленно посмотрел на меня.

— То есть, ты просто хочешь помочь? Почему?

— Что значит почему? Мы люди, они монстры. Гильдии, правительство, свободные охотники, мы все на одной стороне.

— Понятно. — Облегченно вздохнул маг. — Буду рад твоей помощи.

И протянул мне руку.

— Сейчас нет времени составлять контракт, но я обещаю, что ты получишь причитающуюся оплату. Ты веришь моему слову?

— Сойдет. — Пожимаю его руку.

После чего мы уже вдвоем проходим за оцепленную территорию и подходим к группе рейда. При этом, по пути я извлек из инвентаря колдовской плащ и накинул поверх своего костюма.

— О вас довольно мало информации, вы умудрились стать S-рангом и избежать внимания общественности. Не любите внимание?

— Не стремлюсь к славе.

— Понятно.

Джонг Ин взглянул в сторону портала, от которого веяло мощной энергией. Это все еще врата А-ранга, но одни из самых опасных в своем классе.

— Так, что вообще у вас произошло? — Решил я уточнить.

— Наша вспомогательная боевая группа уже пять часов не выходила на связь. Значит, опасность этих врат оказалась выше предполагаемой.

— Вы решили помочь нам? — Подошла ко мне удивленная девушка.

Еще один охотник S-ранга, блондинка в легкой броне, вооруженная рапирой.

— Да...

— Спасибо. — Благодарно склонила она голову.

— Эмм, не стоит... если вы сами готовы, может стоит уже начать?

— Мы как раз собирались. — Кивнул Джонг Ин.

Вообще, об этом происшествии я узнал уже после того, как забрал свой костюм. Хотел после этого встретиться с Хи Джин, так как до появления врат Архитектора еще оставалось время. Но тут оказалось, что боевая группа гильдии охотников пропала в подземелье. Первая группа уже собрала силы и готовилась выручать товарищей. Ну, вот и я решил к ним присоединиться. Отказываться же от помощи в такой ситуации они не стали.

Уже заходя во врата, я заметил, что девушка как-то странно на меня посмотрела.

Это, кстати, ведь та самая...

Я не помню ее имени, но в комиксе именно она стала любовным интересом Джин Ву. Может стоит к ней присмотреться? Хотя, честно говоря, я совсем не уверен, что у нас с ней хоть что-нибудь выйдет. К тому же, у меня все еще есть Хи Джин. Жаль с Джу Хи мы, скажем так, расстались.

— Заходим. — Четко произнес Джонг Ин.

И мы вошли в просторную пещеру.

Кстати, что интересно, пока мы шли, мечница приблизилась ко мне. И дальше шла рядом.

Не доверяет? Хочет держать руку на пульсе, чтобы сразу атаковать, если я выкину какой-нибудь фокус? Хотя, кажется, у нее еще была странная особенность с восприятием запаха. А именно — она чувствовала запах магии. Сильные охотники и монстры для нее невыносимо пахнут смрадом. В комиксе ее заинтересовал Джин Ву, потому что от него вкусно пахло. Похоже, со мной это так же работает. И это, в общем-то, интересно.

— Здесь тела! — Воскликнул один из разведчиков.

— Мертвы... — Выдохнул маг.

— Здесь был бой...

Мы вышли к просторной пещере, где в разных местах лежал тела охотников.

— Высшие орки... — Произнесла мечница, прикрывая нос рукой.

Шесть мертвых охотников и один высший орк, которого они, все же, смогли убить. О, и еще четыре алых волка в ошейниках, но их явно убили без особых проблем.

— Где остальные? — Нахмурился Джонг-Ин.

Это было странное место. Хотя я мог предположить, что остальных просто захватили в плен. Помниться, здешний босс должен быть весьма эксцентричным персонажем. Но, охотники не так часто сталкиваются с разумными чудовищами, которые могут не просто убить, а поиздеваться над жертвой перед этим. Так что, для группы гильдии охотников все здесь казалось очень странным.

— Просто пойдем дальше и посмотрим. — Спокойно произнес я.

— Да... — Напряженно кивнул маг.

Когда группа отправилась дальше, я хотел было задержаться и поднять мертвецов, но мечница была рядом и никак не упускала меня из виду. Впереди же мы больше не нашли ничьих тел.

И так мы вскоре вышли уже не к очередной пещере, а к просторному залу, который заполняла целая толпа монстров. Мускулистые краснокожие чудовища, похоже на людей, но с выступающими нижними челюстями и длинными клыками. Тела большинства из них украшали татуировки. И хоть большая часть брони не использовала вообще, некоторые орки были облачены в настоящие доспехи. Во главе же всего этого на массивном троне восседал орк-чародей.

В центре зала располагалась площадка с деревянным полом, словно ристалище.

То тут, то там, на этом поле лежали тела охотников.

Но небольшая группа еще была жива и сражалась с одним особо мощным орком.

— О... похоже на наш праздник заглянули незваные гости! — Довольно пробасил чародей на троне.

— Ч-что!? — Выпучил глаза наш маг.

— Он... говорит?

— Невозможно!

Орк же поднял ладонь, и бой на ристалище замер. Чемпион орков остановился и опустил топор. А охотники воспользовались этим, чтобы перевести дух, и даже не помышляли нападать на своего противника, чтобы не спровоцировать его.

— Господин Джонг-Ин! Госпожа Хэ-Ин!

Один из выживших охотников по-настоящему заплакал от облегчения, увидев сильнейших людей гильдии.

Итак, у меня тут два варианта.

Я могу спокойно сражаться вместе с группой, как обычный маг S-ранга.

Или же, пока они еще отвлечены, можно быстро напасть на босса и уничтожить всех монстров.

Что же я выберу?

— Эсиль.

— Да, хозяин! — Бодро отозвалась демоница.

В следующий момент орк-чародей поднялся, готовясь произнести какую-то пафосную речь, и вдруг обнаружил, что я стою прямо перед ним.

— А?

— Что за?

Даже охотники немного опешили от такого.

В тот же момент сотни моих солдат атаковали массу орков. Рыцари пронзали их пиками. Теневые волки выскакивали из мрака, вгрызаясь в горло врагу. Игрис так же поднял свой меч, словно копье. И копьями же атаковали демонические гвардейцы под командованием Эсиль. Именно ей я доверил командование демонической частью моих войск. И хоть в их мире при жизни Аннатар имел более высокий ранг, но сейчас демоница была сильнее. Ее добровольная присяга и обращение дали ей гораздо больше, чем могла получить обычная тень. Ну и, в конце-концов, она мне просто нравилась.

— К-как это...

Даже охотники S-ранга чуть не уронили свои челюсти.

— Это... теневые воины. — В шоке произнес высший орк. — Значит, ты... Монарх... почему мы сражаемся?

— А ты не помнишь? — Поинтересовался я.

Мне правда стало интересно, насколько хорошо это существо осознает происходящее.

— Что?

— Что касается тебя... если ты здесь, значит твоя армия проиграла Правителям.

— Н-нет... это...

Орк в ужасе отступил от меня.

Я видел, как искажается в мучительном недоумении его лицо под маской-черепом. И, в следующий момент его тело задрожало, будто в помехах.

— Жалкий человечишка! — Яростно взревел гуманоид.

— Вот как...

Вздохнув, я нанес всего один удар.

И голова высшего орка слетела, отделенная от его тела молниеносным разрезом.

Оглянувшись же, я смотрю на своих слуг.

Игрис опять притащил бошки к моим ногам. Чемпион высших орков и еще один особо крупный краснокожий гуманоид. Но, в этот раз...

— Вы тоже? — Недоумевал я.

Айрон так же бросил к моим ногам чью-то голову. А Эсиль принесла ее в руках и аккуратно положила на пол передо мной.

— Это были сильнейшие воины из этого сброда. — Заявила она, мило улыбнувшись. — Если вы захотите их в свое войско...