продка

Глава 19 Наследник

Возвращаясь же к подземелью...

Извлечение сердца Монарха привело к тому, что энергия Демонического Замка пришла в хаотичное состояние. Оно начало закрываться как обычное подземелье. Эсиль тоже чувствовала это и ее лицо побледнело от ужаса. Девушка понимала, что этот мир скоро умрет.

— Господин... прошу, заберите меня с собой! — Выпалила она. — Я буду верно служить вам!

— Хмм...

Я протягиваю ей руку.

У меня так же мелькнула идея попробовать забрать с собой весь ее клан. Но, учитывая с какой скоростью закрывается подземелье, то мы просто не успеем спуститься на двадцать этажей вниз. Перемещаться сразу на нужный этаж можно только при входе в подземелье, но не в нем самом. К тому же, я не был уверен, что перенос целого клана демонов в мир людей это хорошая идея. Сейчас Радир ведут себя покладисто, но кто знает, что они могут выкинуть наверху.

И даже Эсиль...

Похоже, я ей нравлюсь. Но, как ни крути, она демон. И еще в самом начале нашего знакомства она уже пыталась меня убить после того, как сдалась. Хотя, ее все еще можно понять. Но, в конце-концов...

— Ты можешь служить мне как одна из моих теней.

Демоница, что уже собиралась взяться за мою протянутую руку, вдруг замерла, словно статуя. Нервно сглотнув, она подняла глаза и натолкнулась на мой холодный взгляд. Она уже видела, как я превращал демонов в своих слуг. Это всегда выглядело болезненно, и, восставшие были лишь похожи на тех, кого я поднимал. Тем не менее, я хотел кое-что попробовать. И в плане данного эксперимента Эсиль подходила просто идеально.

— Ты станешь моей вечной тенью.

— Д-да... я... согласна. — Напряженно вздохнув, она взяла мою руку.

— Если ты правда хочешь уйти со мной, то должна желать этого всем сердцем, тянись ко мне...

— Гхх... — Болезненный импульс охватил девушку.

Алые всполохи искаженной маны вырывались из ее тела.

И в то же время, моя мана заполняла ее, касаясь души демоницы. Но, если обычно моя магия просто вырывает из души слепок, то здесь все пошло по другому пути. Уже понимая, как работает извлечение тени, я ожидал подобного результата, и не был разочарован.

Я не вырывал тень из Эсиль.

Мрак сам начал покрывать ее, превращая девушку в теневого демона. Изменялось само ее тело. И все потому, что я не вырывал из ее души слепок для наполнения его силой тьмы. Ее душа сама потянулась ко мне и окунулась во мрак. Добровольная присяга наполнила ее тело силой Монарха Теней, превращая девушку в слугу высшего класса. Она не потеряла ни капли собственной силы, а лишь достигла возможного своего предела и преодолела его. При жизни она была, максимум, сильным элитным рыцарем, но сейчас Эсиль переродилась как...

— Господин... — От обращенной тени повеяло искренним счастьем.

И, в порыве чувств, она опустилась на колени и склонила голову.

— Эсиль, твое имя Эсиль. — Уточнил.

— Да, Господин...

Но, это не было обычным именареченем. Демоница не теряла своего имени при обращении тенью, так что и сейчас в ее статусе ничего не изменилось.

Эсиль

Генерал

К этому моменту хаотичная энергия разрушающегося подземелья становилась все более нестабильной. Алые разряды раскалывали небеса.

— Это все... уходим.

Девушка погрузилась в тень, а я использовал ключ замка, чтобы покинуть подземелье.

При этом сам ключ рассыпался в моих руках.

Огненные врата закрылись за моей спиной, и я снова оказался в Корее. Вокруг царила ночь, и я наконец-то вздохнул чистый воздух. Ну, не такой уж чистый воздух в городе. Но по сравнению с тягучим воздухом адского пекла, пронизанного запахом серы и пепла, город казался просто самим идеалом чистоты, где можно свободно вздохнуть полной грудью.

— Кайсел. — Выдохнул я.

Тень подо мной раскинула крылья и, в следующий миг я уже оказался стоящим на спине теневой виверны, что взлетела в воздух. Облачение покровом мрака соединяло меня с тенью, позволяя мне спокойно стоять, не боясь свалиться с летающего монстра.

— Прекрасно. — Усмехаюсь в лицо ночному небу.

За моей же спиной появляется еще одна тень, что присела на одно колено, прямо на спине Кайсел.

— Спасибо, мой Повелитель, что приняли меня. — Выдохнула счастливая Эсиль.

Сейчас она была облачена в свой королевский доспех, окрашенный тенью, но из глазниц шлема восторгом сияли глаза девушки, излучая потусторонний свет.

— Я рад, что ты решила последовать за мной. — Улыбнулся я.

— Д-да...

А еще, теперь у меня есть... девушка-тень...

Какие-то извращенные мысли лезут в голову. Но пока я просто встряхнул головой. Сейчас немного не до этого. Все еще находясь в воздухе, я открыл функцию системы по созданию предметов. И использовал имеющийся рецепт. Как раз в инвентаре имелись все нужные ингредиенты.

Небольшое ожидание и пожалуйста!

Создание успешно!

Святая вода жизни х9

К моему удивлению, за раз было создано целых девять флакончиков с эликсиром.

— В инвентарь.

Настоящий Джин Ву на моем месте уже бы несся на всех порах к больнице. Но я решил отложить это на потом. А пока, активировав новый навык, решил переместиться сразу домой. Кайсел и Эсиль мгновенно растаяли тенью, исчезая в моем хранилище. А я сразу же оказался дома, в то время как на моем месте возник теневой воин, но тут же исчез, вернувшись ко мне.

— Да не сейчас! Подожди когда башни снимут здоровье крипам и просто добивай! — Раздраженно ворчала девушка. — Их керри уже обгоняет тебя по уровню! Угораздило же попасть в команду с бронзой!

Появившись из тени Джин-А, я застал сестренку за игрой. Укутавшись пледиком, разложив перед собой доску с клавиатурой и мышью, она так же держала рядом, под рукой, закуски, и бутылку с газировкой. Поглощенная игрой она даже не заметила моего появления.

— Ты же сама саппорт, а уже шесть убийств. Подворовываешь?

— Хьяяяя! — Взвизгнула девушка, соскочив с дивана.

При этом все ее обустроенное убранство было разрушено. Пакет чипсиков упал на пол и его содержимое рассыпалось. Газировка пролилась, а на сладкую лужу упала мышка.

— Джин Ву! — Яростно воскликнула Джин-А, осознав происходящее.

— А что вообще происходит? Время уже три часа... ты почему не спишь?

— Я... это...

— Что? Неужели не смогла заснуть без любимого братика?

Девушка топнула ногой.

— Ты дурак! Из-за тебя я тут проигрываю...

Опомнившись, она быстро устроилась обратно на диване и кое-как устроила мышку с клавиатурой. Притом она как-то даже не обращала внимание на то, что мышка была заляпана газировкой.

— Тц... игровая зависимость. — Покачал я головой. — Тебя лечить нужно.

— Так... ты когда вернулся из этого своего рейда? — Раздраженно пробурчала сестрена.

— Минут пять назад.

— А? — Ошарашено оглянулась девушка.

— Да, и сразу домой, переживал за тебя, не померла ли ты с голоду, пока меня не было. А ты тут совсем обленилась, похоже.

— Я не ленивая. — Возразила Джин-А.

— Да-да, ты не ленивая, тебе просто лень бороться с ленью.

— Умм... ну если так посмотреть...

— Ладно, заканчиваешь катку и баиньки.

— Да! — Заулыбалась девушка.

И вздохнула с облегчением. Она так и представляла, что я ее прямо от игры отрывать буду и спать укладывать. Но я же не изверг. Дал ей спокойно матч закончить. Хотя, ее команда, все равно проиграла. Правда, следить за этим не стал. После этого рейда в Замок Демонов я сам чертовски устал. Была мысль проверить, что я вообще могу теперь сделать с Эсиль, но оказавшись в своей комнате, я просто рухнул на кровать и провалился в мир сновидений.

Объединенная армия демонов и чудовищных животных, ведущие яростную схватку с армией теней.

Вот только, демоны и звери умирали, а тени, даже получив смертельные раны, продолжали битву. Более того, павшие звери так же поднимались тенями и включались в бой против бывших товарищей, сражаясь во имя своего нового Повелителя.

И в самом центре этого побоища схватились в битве... три Монарха.

Но, получив тяжелое ранение, один из них бежал. А второй был слишком горд, чтобы отступить, и в итоге...

— Почему ты меня предал, Баран? — Прозвенел сталью зловещий голос.

За отколовшейся частью шлема показалось знакомое лицо Монарха Белого Пламени. Король Демонов зло усмехался в лицо Эшборну.

— Антарес. — Произнес он одно единственное имя.

И в гневе Монарх Теней раздавил голову Короля Демонов.

Опустив руки и отдышавшись, я отступил от мертвого врага и взглянул в небо. Посланники, они же Правители, спускались с небес. Во мне всколыхнулся гнев, желание разорвать предателей, что так подло подгадали момент слабости, когда я был ослаблен битвой с Монархом.

Но, вопреки ожиданиям, ангелы не стали нападать.

— Величайший осколок света... — Взмахнув крыльями, величественный ангел спустился на землю.

И преклонил колено.

— Я прошу у тебя прощения...

А за ним и остальные начали спускаться.

В голове яркой вспышкой сверкает боль, и я вдруг осознаю себя в совершенно другом месте. Посреди опустевшего выжженного плато. Из моих рук выпадает меч отца, а мой взгляд падает на оскаленное лицо архивррага. Драконий Монарх скалится, радуясь победе. Мои слуги исчезают в небытии, и тогда за Королем Драконов открываются врата, из которых появляются его войска, в то же время, когда с неба спускаются Посланники.

— Ты проиграл... — Скалится бог драконов в человеческом обличии.

Уже смутно, как сквозь туман, я вижу Посланника с чашей в руке, что склонился надо мной.

И в следующий момент я резко проснулся в своей постели.

В груди яростно колотилось сердце. Не мое человеческое сердце, а другое. Темное сердце пульсировало силой, разрывая путы системы.

Получен эффект

Черное Сердце + 1000% маны

Что это было?

Я помню...

Первая часть этого сна, воспоминания Эшборна. Его бой против Монарха Белого Пламени и Звериного Монарха. Но, что было потом? Воспоминания Джин Ву?

— Что это было, Эшборн? — Прошептал я.

Ответа не было.

Но, вместо него я чувствовал, как в моем теле пульсирует безумная сила. Система все еще работает, но она уже не жестко сдерживает силы Эшборна, а словно болтается на мне балластом. Практически вся мощь Монарха Теней струится по моему телу, наполняя его силой. Эффект говорит лишь о безумном росте маны, но я чувствую это иначе. Такое количество магической энергии в теле просто не может не повлиять на его силу. Даже если это никак не отражается в показателях системы, я чувствую это...

Каждая единица любой моей характеристики теперь значит в несколько раз больше.

Сила Монарха пульсирует в моих глазах, я чувствую ее в своих мышцах и нервах.

И, это еще не все...

Я чувствую, что могу в любой момент сбросить оковы системы и войти в полную силу.

Но, вместе с тем приходит легкое чувство разочарования. Неужели это все? Еще один шаг и я достигну вершины, без возможности прокачиваться дальше. Или нет? Мои новые тени все же становятся сильнее, постепенно извлекая больше силы из той тьмы, что бьется в моем Черном Сердце. И эта сила кажется просто бесконечной. Она ограничена лишь моим телом, моей способность направить ее в этот мир. И эта тысяча процентов бонуса к манне весьма условны. Сила просто захлестывает меня и, кажется, сколько бы я не потратил маны, она тут же восстановиться.

И, тем не менее...

Что это было за видение?

Джин Ву, сражающийся с Антаресом... и проигравший ему.

— Это была Чаша Возрождения?

Особенно сильный импульс биения черного сердца был мне ответом. То есть, получается, что чаша перерождения уже была использована в этой временной линии? Настоящий Джин Ву с силой Монарха Теней не справился с Антаресом и был отправлен назад... но почему не на десять лет? И почему я занял его место? И помнят ли сами Монархи о том, что там произошло?

Нет, если бы они помнили, то уже убили бы Джин Ву еще до того, как он стал опасен.

Тогда, я снова возвращаюсь к вопросу — что это вообще было?

— Они не помнят... — Слышу знакомый голос.

Тот же голос, что во сне.

— Ты... — Оглянувшись, вижу...

Себя.

На стуле у рабочего стола сидел мой двойник с ярко сияющими фиолетовым огнем глазами.

— Эшборн...

— Возможно... в какой-то мере... — Не очень уверенно ответил он.

— Ну да, понятно.

— Чаша реинкарнации была использована в последний раз. Это последняя попытка, а ты стал... нашим преимуществом.

— Я не совсем понимаю...

— Джин Ву стер себя из этого мира, чтобы полностью уничтожить проигранное будущее. Поэтому Монархи его не помнят и не знают о тебе.

— А Архитектор?

— Он тоже не помнит. — Подтвердил Монарх. — Помню только я.

— Да, кстати, раз уж мы теперь можем поговорить... почему именно я оказался здесь? И как это вообще вышло?

— Случайно. — Просто ответил Эшборн. — Тебя никто не выбирал, но... Джин Ву видел как ты погиб и посчитал, что ты можешь занять его место.

— Черт...

— Его потенциал был объединен с твоим. Ты должен был стать сильнее, чем когда-либо мог стать он. И ты почти достиг этого... я знаю, что у нас больше не будет другой возможности... и, я отдал тебе все, что у меня было.

— Ты хочешь, чтобы я защитил этот мир от Монархов?

— Этого хотел Джин Ву. — Спокойно ответил Эшборн. — Но... меня это не волнует. Что ты решишь. Будешь сражаться с ними, защищать людей, или же сбежишь. Я выковал меч из своего сердца, в котором заключена моя сущность Правителя. И я отдал тебе свое второе... Черное Сердце, которым меня наделил Создатель. Я отдал тебе все. А теперь... я слишком устал от всего этого дерьма. Я ухожу.

Последняя фраза, сквозящая язвительным недовольством, прямо выбивалась из образа древнего темного божества. Я от шока аж рот разинул, а комната вдруг погрузилась во тьму.

И я снова просыпаюсь в своей постели.

Знаете, такое странное чувство, будто тебе приснилось, как ты просыпаешься в кровати, а потом ты на самом деле просыпаешься! Такое двойственное ощущение. Но, по крайней мере, я знал, что это был не сон. Последние слова Эшборна. Он действительно ушел.

Черное Сердце все так же билось в моей груди, в унисон человеческому сердцу.

Но, в нем больше не было чужеродного ощущения, присутствия Монарха, что приглядывал за мной. При этом нити системы еще сильнее ослабли. Я уже выжал из нее практически все, что она могла мне дать. Она больше не выдаст мне заданий, хотя, повышение уровня все еще возможно. Так же, системный магазин пока еще довольно полезен. В конце-концов, эта штука все еще может прокачивать мое человеческое тело. Но, кажется, теперь это будет тяжелее.

Первым же делом, придя в себя...

Я нашел части системы, отвечающие за ограничения моих навыков, и просто разорвал их в клочья. Они были нужны раньше, чтобы ограничить силу этих способностей, иначе они могли просто уничтожить мое тело. Но теперь я мог выдержать всю их силу, а системное ограничение стало балластом.

Хранилище теней, а так же извлечение, у этих навыков больше нет ограничений по количеству теней. Десять тысяч теней? Сто? Миллион? Все они смогут скрыться в моей тени. Так же и с другими навыками. Некоторые раньше имели откат, я не мог использовать их несколько раз подряд, только с некоторой периодичностью. Теперь это ограничение так же снято. У нового навыка теневого обмена так же был откат в несколько часов, но отныне я могу перемещаться с помощью этой силы более свободно. И не обязательно к другой моей тени. Я могу свободно исчезать и появляться в пределах Владения Монарха, которое теперь способно разрастить на поистине огромные расстояния. Честно говоря, я даже не могу в полной мере представить, насколько этот навык стал мощнее.

Но, даже так, я не разрушал систему полностью, хотя от нее и остался лишь базовый каркас. Только то, что мне нужно.

И, попутно...

В моей голове всплывали некоторые новые воспоминания. То, что оставил мне Эшборн. Его собственное понимание магии, и силы теней. А так же, я ощутил то глубокое удивление и восхищение, которое он испытал, увидев, что я вытворял с его силами. Эшборну и в голову не приходило пытаться поднять тенями демонов, он не задумывался почему у него это не получается, а просто принимал как данность. Собственно, как и Джин Ву. Обычной же магией он и вовсе не пользовался и снова был удивлен тем, как я усиливал заклинания силой теней.

Помимо воспоминаний Эшборн оставил мне свое признание.

А еще, вдобавок, мое понимание природы врат было дополнено. Я и раньше старался получше осмотреться в подземельях, пытался понять, как работают сами врата. И теперь я точно знал как открыть собственные врата практически куда угодно.

— Повелитель... — Заговорил Игрис, поднимаясь из тени.

— Хмм... ты почувствовал это, да?

— Мой прежний хозяин покинул нас. — Опустил голову Кровавый. — Возможно, вы уже знаете... ваша армия ждет вас.

— Нда... — Пробормотал я. — Хотя, Монархи точно почувствуют, если я призову их. Они и так уже столько времени ждали, пусть подождут еще немного.

— Скоро они сами придут в этот мир.

— Я знаю...

Он говорил о старой армии Эшборна. Сотни тысяч теней, в том числе и могущественные тени драконов. А так же гранд-маршал. В армии хаоса может быть только один гранд-маршал, ее верховный главнокомандующий. Выше только сам Монарх, хозяин этой армии. Но, собственно, у Монарха может быть и несколько армий, в общем-то. У меня же только одна. И, вроде бы, это много...

Но у каждого Монарха есть своя армия.

И если Эшборн давно прекратил пополнять свои войска, разочарованный в войне, то другие Монархи продолжали копить силы все это время. Их будут миллионы. И даже если я убью Монархов, их армии не исчезнут, командование перейдет к их гранд-маршалам. Даже с моими нынешними силами, мне просто не осилить это вторжение. Угроза же столкновения с Антаресом ввергает в ужас. Я очень не хочу биться с этим драконьим богом. Хотя, в общем-то, у меня как раз есть идеальное оружие против него.

Тем не менее...

Такие отчаянные битвы на пределе сил с упорным превозмоганием, это так не в моем стиле.

Но, в общем-то, у меня уже есть некоторые мысли насчет того, как справиться с этой ситуацией. Возможно, Джин Ву был прав, когда выбрал меня на свое место. В какой-то мере я действительно мог мыслить шире, чем он. Там, где Джин Ву видел узкую прямую, я видел разветвленную дорогу с сотнями возможностей.

И, к утру в моей голове уже был примерный план, как противостоять Монархам. Без сильной спешки, спокойно...

Размявшись, я уже хотел было совершить пробежку, но...

Шлепнул себя по лицу и просто отправился в душ.

Вчера я так и не помылся после подземелья. Слишком устал и сразу вырубился, когда добрался до кровати. Зато сейчас отмылся от серы и пепла, стерев со своего тела частицы Преисподней. И, как же это было классно. Почти так же я себя чувствовал после рейда в красных вратах, когда так же вернулся домой и просто помылся.

— Так... стоп... — Я почувствовал нечто странное.

Покосившись в сторону, я встретился с взглядом Эсиль.

Демоница восторженно выглядывала из тени. Ну как выглядывала, просто на полу в тени появились сияющие глаза, которые смотрели на меня снизу вверх.

— Ты чего это удумала?

Всплеск паники и глаза пропадают, а чувство взгляда исчезает.

Даже став тенью, она осталась все такой же неловкой личностью.

— Охх... но, это забавно. — Усмехнулся я.

И, собственно, я уже закончил.

Довольный и посвежевший, я покинул ванну и начал обтираться полотенцем, когда двери вдруг открылись. А в ванную комнату вошла зевающая Джин-А, продирая заспанные глаза.

— Что? — Удивленно уставилась она на меня.

— Хнн... похоже, ты отвыкла от того, что ванная может быть кем-то занята. Меня так долго не было. — Покачал я головой.

— А-а... — Глаза девушки расширились.

Она смотрела на меня с такой паникой...

Словно пыталась заставить себя отвести взгляд, но не получилось, и тот продолжал скользить по моему телу.

— Ну ладно, смотри. — Пожимаю плечами.

И тут Джин-А вздрогнула и, все же, освободилась от оцепенения.

— Т-тупица! — Смущенно воскликнула девушка, красная, словно помидор.

После чего моментально сбежала, захлопнув дверь ванной комнаты.

Глава 20 Орки

Из офиса аукциона я выходил уже в новом костюме.

Мой заказ наконец-то был готов. Ну и вдобавок я приобрел еще парочку новых навыков. Пока я был занят в данже, на аукционе появились рунные камешки. Мне особенно понравилось заклинание призыва дождя. Само по себе оно не наносит какого-то урона вообще, но делает окружающую среду просто идеальным проводником для заклинания молнии или заморозки, существенно повышая их эффективность.

В общем, такие навыки:

Призыв дождя — 2 ур.

Создает множество капель влаги вокруг заклинателя

Защитная сфера — 3 ур.

Возводил защитный барьер вокруг цели

Мистический канал — 1 ур.

Повышает интеллект на 5%

Два активных навыка и одна пассивка на повышение магических сил. Я уже привык в уме заменять "интеллект" именно на магию. Эта характеристика, особо умней меня не делала. Хотя, память стала немного получше. Но, в то же время, с этой характеристикой росла моя способность проводить огромные количества маны для моих заклинаний, а так же контроль над этой самой магической энергией, как моей собственной, так и окружающей меня.

В этом плане Власть Монарха действительно ощущается чем-то особенным.

Когда другие существа кое-как контролируют собственную ману, Монархам беспрекословно подчиняется не только собственная магическая сила, но и разлитая вокруг нейтральная мана. Словно само мироздание признает их власть. Собственно, в этом и суть навыка, его можно назвать сверхточным контролем маны.

И вот, в новом костюмчике, я прибыл к вратам.

Территорию оцепили люди гильдии охотников. Где-то в стороне напряженно следили за ситуацией рабочие из добывающего отряда. А у самих врат, собственно, готовились к экстренному рейду лучшие охотники гильдии. Еще только подходя к месту, я уже почувствовал две мощные ауры S-ранга.

— Эмм, простите, вы кто? — Недоумевал охранник, преградивший мне дорогу.

Но, собственно, мое появление уже почувствовали элитные охотники.

— Господин Джонг-Ин? — Удивленно оглянулся другой охранник.

Сюда же подошел молодой парень в очках. Его каштановые волосы сверкали огненными бликами. Сам же охотник был облачен в эксклюзивный зачарованный костюм. Похоже, как и я, он сделал индивидуальный заказ. Но, так же, сейчас на нем еще был плащ, кажется из какого-то подземелья. На каждом пальце мага магические кольца. И, собственно, я уже видел его ранее. Когда уничтожал монстров в подземелье этой гильдии, именно он возглавил отряд, пришедший разобраться с происходящим.

— Охотник Сон Джин Ву, полагаю? — Произнес он.

— Да. Слышал, у вас возникли проблемы с вратами.

Маг усмехнулся.

— Похоже, слухи расходятся быстро. — Не стал он отрицать обстоятельства. — Ты хочешь предложить свою помощь?

— Да, думаю, лишний маг S-класса не будет лишним. — Пожимаю плечами.

— Это так...

— Половина цены стандартного контракта на рейд. Я здесь не ради денег.

Охотник удивленно посмотрел на меня.

— То есть, ты просто хочешь помочь? Почему?

— Что значит почему? Мы люди, они монстры. Гильдии, правительство, свободные охотники, мы все на одной стороне.

— Понятно. — Облегченно вздохнул маг. — Буду рад твоей помощи.

И протянул мне руку.

— Сейчас нет времени составлять контракт, но я обещаю, что ты получишь причитающуюся оплату. Ты веришь моему слову?

— Сойдет. — Пожимаю его руку.

После чего мы уже вдвоем проходим за оцепленную территорию и подходим к группе рейда. При этом, по пути я извлек из инвентаря колдовской плащ и накинул поверх своего костюма.

— О вас довольно мало информации, вы умудрились стать S-рангом и избежать внимания общественности. Не любите внимание?

— Не стремлюсь к славе.

— Понятно.

Джонг Ин взглянул в сторону портала, от которого веяло мощной энергией. Это все еще врата А-ранга, но одни из самых опасных в своем классе.

— Так, что вообще у вас произошло? — Решил я уточнить.

— Наша вспомогательная боевая группа уже пять часов не выходила на связь. Значит, опасность этих врат оказалась выше предполагаемой.

— Вы решили помочь нам? — Подошла ко мне удивленная девушка.

Еще один охотник S-ранга, блондинка в легкой броне, вооруженная рапирой.

— Да...

— Спасибо. — Благодарно склонила она голову.

— Эмм, не стоит... если вы сами готовы, может стоит уже начать?

— Мы как раз собирались. — Кивнул Джонг Ин.

Вообще, об этом происшествии я узнал уже после того, как забрал свой костюм. Хотел после этого встретиться с Хи Джин, так как до появления врат Архитектора еще оставалось время. Но тут оказалось, что боевая группа гильдии охотников пропала в подземелье. Первая группа уже собрала силы и готовилась выручать товарищей. Ну, вот и я решил к ним присоединиться. Отказываться же от помощи в такой ситуации они не стали.

Уже заходя во врата, я заметил, что девушка как-то странно на меня посмотрела.

Это, кстати, ведь та самая...

Я не помню ее имени, но в комиксе именно она стала любовным интересом Джин Ву. Может стоит к ней присмотреться? Хотя, честно говоря, я совсем не уверен, что у нас с ней хоть что-нибудь выйдет. К тому же, у меня все еще есть Хи Джин. Жаль с Джу Хи мы, скажем так, расстались.

— Заходим. — Четко произнес Джонг Ин.

И мы вошли в просторную пещеру.

Кстати, что интересно, пока мы шли, мечница приблизилась ко мне. И дальше шла рядом.

Не доверяет? Хочет держать руку на пульсе, чтобы сразу атаковать, если я выкину какой-нибудь фокус? Хотя, кажется, у нее еще была странная особенность с восприятием запаха. А именно — она чувствовала запах магии. Сильные охотники и монстры для нее невыносимо пахнут смрадом. В комиксе ее заинтересовал Джин Ву, потому что от него вкусно пахло. Похоже, со мной это так же работает. И это, в общем-то, интересно.

— Здесь тела! — Воскликнул один из разведчиков.

— Мертвы... — Выдохнул маг.

— Здесь был бой...

Мы вышли к просторной пещере, где в разных местах лежал тела охотников.

— Высшие орки... — Произнесла мечница, прикрывая нос рукой.

Шесть мертвых охотников и один высший орк, которого они, все же, смогли убить. О, и еще четыре алых волка в ошейниках, но их явно убили без особых проблем.

— Где остальные? — Нахмурился Джонг-Ин.

Это было странное место. Хотя я мог предположить, что остальных просто захватили в плен. Помниться, здешний босс должен быть весьма эксцентричным персонажем. Но, охотники не так часто сталкиваются с разумными чудовищами, которые могут не просто убить, а поиздеваться над жертвой перед этим. Так что, для группы гильдии охотников все здесь казалось очень странным.

— Просто пойдем дальше и посмотрим. — Спокойно произнес я.

— Да... — Напряженно кивнул маг.

Когда группа отправилась дальше, я хотел было задержаться и поднять мертвецов, но мечница была рядом и никак не упускала меня из виду. Впереди же мы больше не нашли ничьих тел.

И так мы вскоре вышли уже не к очередной пещере, а к просторному залу, который заполняла целая толпа монстров. Мускулистые краснокожие чудовища, похоже на людей, но с выступающими нижними челюстями и длинными клыками. Тела большинства из них украшали татуировки. И хоть большая часть брони не использовала вообще, некоторые орки были облачены в настоящие доспехи. Во главе же всего этого на массивном троне восседал орк-чародей.

В центре зала располагалась площадка с деревянным полом, словно ристалище.

То тут, то там, на этом поле лежали тела охотников.

Но небольшая группа еще была жива и сражалась с одним особо мощным орком.

— О... похоже на наш праздник заглянули незваные гости! — Довольно пробасил чародей на троне.

— Ч-что!? — Выпучил глаза наш маг.

— Он... говорит?

— Невозможно!

Орк же поднял ладонь, и бой на ристалище замер. Чемпион орков остановился и опустил топор. А охотники воспользовались этим, чтобы перевести дух, и даже не помышляли нападать на своего противника, чтобы не спровоцировать его.

— Господин Джонг-Ин! Госпожа Хэ-Ин!

Один из выживших охотников по-настоящему заплакал от облегчения, увидев сильнейших людей гильдии.

Итак, у меня тут два варианта.

Я могу спокойно сражаться вместе с группой, как обычный маг S-ранга.

Или же, пока они еще отвлечены, можно быстро напасть на босса и уничтожить всех монстров.

Что же я выберу?

— Эсиль.

— Да, хозяин! — Бодро отозвалась демоница.

В следующий момент орк-чародей поднялся, готовясь произнести какую-то пафосную речь, и вдруг обнаружил, что я стою прямо перед ним.

— А?

— Что за?

Даже охотники немного опешили от такого.

В тот же момент сотни моих солдат атаковали массу орков. Рыцари пронзали их пиками. Теневые волки выскакивали из мрака, вгрызаясь в горло врагу. Игрис так же поднял свой меч, словно копье. И копьями же атаковали демонические гвардейцы под командованием Эсиль. Именно ей я доверил командование демонической частью моих войск. И хоть в их мире при жизни Аннатар имел более высокий ранг, но сейчас демоница была сильнее. Ее добровольная присяга и обращение дали ей гораздо больше, чем могла получить обычная тень. Ну и, в конце-концов, она мне просто нравилась.

— К-как это...

Даже охотники S-ранга чуть не уронили свои челюсти.

— Это... теневые воины. — В шоке произнес высший орк. — Значит, ты... Монарх... почему мы сражаемся?

— А ты не помнишь? — Поинтересовался я.

Мне правда стало интересно, насколько хорошо это существо осознает происходящее.

— Что?

— Что касается тебя... если ты здесь, значит твоя армия проиграла Правителям.

— Н-нет... это...

Орк в ужасе отступил от меня.

Я видел, как искажается в мучительном недоумении его лицо под маской-черепом. И, в следующий момент его тело задрожало, будто в помехах.

— Жалкий человечишка! — Яростно взревел гуманоид.

— Вот как...

Вздохнув, я нанес всего один удар.

И голова высшего орка слетела, отделенная от его тела молниеносным разрезом.

Оглянувшись же, я смотрю на своих слуг.

Игрис опять притащил бошки к моим ногам. Чемпион высших орков и еще один особо крупный краснокожий гуманоид. Но, в этот раз...

— Вы тоже? — Недоумевал я.

Айрон так же бросил к моим ногам чью-то голову. А Эсиль принесла ее в руках и аккуратно положила на пол передо мной.

— Это были сильнейшие воины из этого сброда. — Заявила она, мило улыбнувшись. — Если вы захотите их в свое войско...

И еще так неловко потупила глазки, отводя от меня взгляд в смущении.

— Вот так вот. — Заключил я, усаживаясь на трон босса.

В то же время энергия подземелья уже приходила в хаотичное состояние, вызывая у охотников давящее ощущение скорого закрытия врат. Но, они просто стояли и с благоговейным ужасом смотрели на меня, восседающего на троне. И сотни теней, что преклонили предо мной колени. Хотя, в общем-то, это были даже не все мои солдаты.

— А...

— Что? — Хэ Ин зажмурилась, а потом снова выпучила глаза.

Джонг Ин как стоял с открытым ртом, так и стоит.

— Ну, в общем, работа сделана. — Поднялся я с трона.

Мои тени начали исчезать. Хотя, не все из них отправились в мое хранилище. Некоторые скрылись в тенях охотников, и еще несколько осталось в тенях зала.

— Быстрее. — Опомнился маг. — Заберем тела наших товарищей и уходим.

Добывать ресурсы в закрывающемся подземелье он не стал. Тем более в такой момент, когда практически целая боевая группа была уничтожена.

— Насколько же он силен?

— Призвал столько монстров... и они так быстро расправились с высшими орками!

Охотники еще продолжали шептаться о произошедшем.

Но, они уже уходили, подбирая и унося тела павших согильдийцев. И, как раз, когда зал опустел, я все же отделился от группы, чтобы вернуться. Переместился сразу к своим солдатам.

— Восстаньте!

Алые призраки, набросив на себя сам мрак, поднялись, чтобы служить мне. И хоть даже босс этого подземелья оставался просто сильным элитным рыцарем, я уже не брезговал слабыми войсками. Так как численность моей армии более не была ограничена пределами навыка. А чуть позже я повторил это с телами павших охотников, когда их оставили без присмотра.

Собственно, я не собирался заявлять на весь мир о том, что я не просто призываю монстров, а именно поднимаю в качестве своих слуг, мертвых существ, как монстров, так и людей. Конечно, когда начнется полномасштабная война с Монархами, это, скорее всего, станет ясно. Да даже с муравьями, я ведь буду их поднимать, так что эта способность наверняка станет известна. Хотя, тут есть некоторые условности, в общем-то. И на самом деле, это не так уж и важно. Даже если люди узнают о том, что я поднимаю тени умерших, это не будет играть особой роли. Просто, мне не хотелось, чтобы все встречные косо смотрели на меня, как проклятущего злобного некроманта. Это будет несколько некомфортно.

Пока же...

— Я перевел на твой счет оплату. — Вздохнул Джонг Ин. — Охотник Джин Ву, я так же готов предложить вам еще более выгодных контракт.

Мне оставалось только отрицательно покачать головой.

— Извини, но гильдии меня не интересуют. Я не собираюсь присоединяться к фракциям.

— Понятно.

Я же проверил сообщение на своем смартфоне о зачислении средств.

— Хмм, тут больше, чем мы договаривались.

— Это моя благодарность. — Кивнул маг. — Благодаря тебе мы закончили быстро и избежали еще больших жертв.

Сумма, которую он перевел, была в десять раз больше, чем мы договаривались. Как оплата охотнику S-ранга, за зачистку пяти подземелий А-ранга. Ну, с учетом того, что даже S-ранговые охотники не зачищают такие подземелья в одиночку, а действуют в составе группы. Но даже так они получают наибольшую долю.

— Ладно. Если у вас снова возникнут подобные проблемы, можете позвать меня. Всегда рад помочь.

— Надеюсь, мне не придется пользоваться вашей добротой снова, охотник Ву-ним. — Склонил голову в вежливом поклоне маг.

— Что же, на этом я откланяюсь...

И отступив, покидаю лагерь охотников, после чего исчезаю в тени, как только пропадаю с их глаз. Кажется, мечница еще хотела о чем-то поговорить, но я не стал задерживаться ради нее. Вместо этого я сразу направился в больницу, где содержалась мать Джин Ву.

Там я не стал официально навещать женщину, а тайком пробрался в палату, чтобы потом ее выздоровление не связали со мной.

И, один из чудесных эликсиров был использован.

Но, я так же не стал дожидаться, пока Ген-Хе проснется, и просто покинул палату. Но, немного подумав, позвонил сестре и попросил ее навестить маму. Думаю, ей будет лучше увидеть знакомое лицо, когда она проснется. Хотя, столько времени уже прошло, но, надеюсь, она узнает родную дочь.

Вместо этого я просто направился к заброшенному району.

То самое место, где я попал в красные врата. Эта часть города уже давно покинута жителями из-за того, что именно здесь очень высокая частота открытия новых врат. И, благодаря сверхъестественным чувствам я мог без проблем на большом расстоянии почувствовать наиболее мощные из этих врат. Поэтому, игнорируя врата С и В-ранга, я сразу направился к вратам А-ранга.

— Недавно открылись. — Прошептал я.

Ассоциация охотников еще даже не обнаружила их, так что мне даже маскироваться не пришлось, чтобы просто войти в них.

В итоге, здесь я столкнулся с двумя типами монстров. Ядовитыми сороконожками и быстрыми богомолами. Путь к залу босса для меня расчистили слуги, так что я даже руки из карманов не доставал. Когда же мы вышли к логову гигантских сороконожек, среди которых затесался босс, я придержал свое войско и сам вышел вперед.

Навык исчезновения отличался от маскировки и камуфляжа даже в том, что его эффект не исчезал, если я атаковал противника. Обнаружить меня можно только с помощью специализированной магии, если она достаточно искусна для этого. Так что, я даже не раскрывал своего присутствия, решив испытать новые заклинания.

Сороконожки даже не встревожились, когда воздух в пещере начал стремительно насыщаться влагой. Капли воды падают на пол пещеры, и сам воздух становится более влажным.

А вот в следующий момент...

— Заморозка.

Волна лютого холода резким импульсом разошлась от меня во все стороны, практически мгновенно превращая воду в лед. Монстры покрывались хрупким льдом, а самые слабые даже не смогли этого выдержать, застыв мертвыми скульптурами. При этом сверху на них еще сыпались тонкие ледяные иглы, образовавшиеся из тех капель, что только появились в воздухе и начали падать. От этой двойной атаки большая часть монстров просто погибла.

Но босс и его сильнейшие сородичи выжили, разбивая сковавший их лед.

И какой же тут поднялся визг, у меня просто уши заложило.

Тем не менее, прежде чем монстры опомнились, я снова скастовал призыв дождя, а потом шандарахнул молнией. Белые искры сорвались с моих пальцем и заплясали между частиц воды, струясь по мокрому ледяному полу, разбивая мертвые скульптуры и прожигая уцелевших монстров. На недолгий миг всю пещеру залило ярким ослепительным светом.

А потом...

— Восстаньте.

Я просто пополнил свое войско и переместился к тени, оставленной снаружи врат, чтобы отправиться дальше. К следующим же вратам я перемещался на своей новой тачке. Расправив крылья, Кайсел нес меня к новой цели. И, меня даже не особо волновало то, что еще был день, и другие охотники в этой зоне могли меня видеть. Ну, испугаются немножко, не страшно.

Глава 21 Слуга

Ну а ближе к вечеру мне позвонила сестра. И я направился в больницу.

Мать Джин Ву очнулась и с ней, все же, придется встретиться. Хотя, я не особо боялся, что она может разгадать, что я не тот за кого себя выдаю. Слишком долго эта женщина спала, а потому, любые изменения в моем поведении более чем объяснимы.

— Сынок... — Выдохнула она, увидев меня в дверях палаты.

В стороне переминались с ноги на ногу взволнованные врачи. Действительно, это ведь первый случай, когда пациент, больной вечным сном, приходит в себя. Но, воды жизни у меня не много, и ее пополнение в ближайшее время не планируется. Так что, исцелять всех страждущих у меня нет ни возможности, ни желания.

— Привет, мама. Ты уже выспалась?

— Кха... — Закашлялась Джин-А, что сидела рядом.

Согласен, не самое лучшее приветствие. Но, Ген-Хе не сдержала радостную улыбку.

— Да... — Усмехнулась женщина.

И, я так же не мог не заметить, что эликсир оказал на нее более обширный эффект. Она не просто очнулась от комы. Ранее серое лицо женщины приобрело более здоровый оттенок, разгладились морщины, а в глазах появился блеск жизни. Сейчас она выглядела моложе.

— Ты уже так вырос... — Вздохнула она. — Стал совсем взрослым.

Я только пожал плечами.

И, здесь я задержался еще на какое-то время, общаясь с матерью и сестрой. Пройдет еще несколько дней, прежде чем Ген-Хе выпишут. Но задерживать ее здесь дольше необходимого никто не посмеет, учитывая, что ее сын охотник S-ранга. Тем не менее, сейчас остаться тут надолго нам не позволили. Часы посещений и так уже закончились.

— Джин Ву! Это же просто... — Вздыхала сестра. — Мама проснулась! Это же по-настоящему?

— Да. — Кивнул я.

— Хах...

Но, когда мы уже возвращались домой, Джин-А вспомнила одну деталь.

— Подожди... именно сегодня, когда ты попросил меня навестить маму... она проснулась. Раньше я всегда сама навещала ее... ты никогда не просил...

— Я просто хотел, что бы она увидела тебя, когда проснется.

— Так ты знал?

Согласно киваю.

— В подземелье я нашел... зелье.

Уже зайдя в дом, показываю сестре флакон воды жизни.

— Оно может исцелить любую болезнь. Но у меня их всего немного, так что, я не хотел особо афишировать наличие у меня подобной вещи.

— Это...

Зелье исчезает в моих руках.

Девушка же продолжает смотреть на меня, разинув рот от шока.

— Ладно, давай поужинаем.

— А... ага...

В любом случае, сегодня я уже никуда не собирался. Так что провел вечер с сестрой.

— Брат... как думаешь, мама скоро вернется домой?

— Да. — Киваю девушке. — Если что, я сам об этом позабочусь.

Мы поели вместе, еще поговорили и посмотрели фильм, прежде чем разойтись по своим комнатам. Джин-А еще нужно было осмыслить недавние переживания. Она была рада тому, что мама очнулась, но и очень растеряна.

Я же остался у себя на какое-то время.

Проверил сайт охотников, каталог аукциона. И, в общем-то, ничего особо ценного я не находил. Часть трофеев с Демонического Замка я продал в системном магазине. Часть на аукционе, так что мое благосостояние существенно возросло. Но, в целом, моя экипировка уже была превосходной. Особенно та ее часть, что была экипирована через систему.

— Хмм, может позвонить Хи Джин?

В памяти всплыл образ ее превосходного тела. И в штанах сразу стало теснее.

Правда, уже было поздно. Я не хотел беспокоить девушку посреди ночи. А потом, решил проявить внимание к другой особе, что теперь крепко связана со мной.

— Эсиль.

Девушка появилась из тени, сразу же преклонив колено.

— Хмм, похоже, ты хорошо себя чувствуешь в качестве тени.

— Да... я счастлива, что могу продолжить служить вам, Повелитель.

— Можешь рассказать, как это? Что ты чувствовала, когда стала тенью?

— Я... видела тьму, Господин. Небытие, в котором исчезают души, я видела, что она хочет поглотить меня... но, ваша сила вырвала меня из этой тьмы и дала новую жизнь. Я чувствую, как связана с вами и это наполняет мое сердце искренним счастьем!

Она говорила в порыве вдохновения, подняв на меня восторженный взгляд.

— Понятно... тогда, еще вопрос, что ты чувствуешь ко мне... не в смысле, как слуга. В подземелье мне показалось, что ты мной заинтересовалась. Это так?

— Я... д-да... — Вздрогнула демоница.

И сразу же отвела взгляд, поддавшись панике.

Все же, даже в качестве тени, она оставалась очаровательно неловкой девчонкой.

— Покажи свое лицо.

Взволнованно кивнув, Эсиль сняла свой шлем, и тот довольно быстро растекся темной кляксой, исчезая в тени. И, глядя на ее лицо, я протянул руку, чтобы прикоснуться к ней. Кожа девушки испускала слабый синий свет, придавая ей вид призрака, но, я действительно мог к ней прикоснуться и почувствовать тепло ее тела.

— Г-господин... — Неловко прошептала тень.

— Иди ко мне, Эсиль...

Приобняв ее за талию, я притянул девушку к себе и коснулся ее губ своими.

Сладкий поцелуй длился недолго, но он уже заставил задаться меня вопросом — а зачем мне вообще обычные девушки, когда у меня есть тени? Из любви к красоте, разве что...

— Махх... — Отлипла от меня демоница.

Взгляд девушки сверкал мистическим светом, но в нем чувствовалось трепетное предвкушение. Мне не нужно было спрашивать у нее, хочет ли она продолжить. При желании я мог легко понять, что чувствует любая из моих теней, чего она хочет и о чем думает.

И, опрокидывая Эсиль на кровать, я пальцами зацепил ее теневую броню и одним движением сорвал ее с тела девушки. Доспех обратился теневой вуалью, которую я просто бросил в сторону, и она растаяла в воздухе. А я подобрался к девушке и наклонился к ней. Погладив ее обнаженное тело, я с удовольствием исследовал ее эротичные изгибы. Ощущения отличались от живого человека, но я не мог сказать, что это было хуже. Прекрасное тренированное тело Эсиль излучало некую мистическую ауру, придавая ей еще более экзотичный вид. Светящаяся светло-синяя фигура, словно призрак, но такая приятная но ощупь.

— Ммм... — Сладко застонала девушка, когда я снова ее поцеловал.

Одной рукой я начал тискать ее небольшую грудь, пока второй продолжал гладить сначала талию девушки, а потом плавно перешел на ее бедро, лаская ладонью ее гладкую кожу.

— Повелитель... — Восторженно прошептала Эсиль, стоило мне оторваться от ее губ.

И, чувствуя, как от желания уже чуть ли не вскипает кровь, я решил больше не растягивать и приступить к главному блюду. Мрак покрыл мою одежду и она исчезла вместе с ним, позволив мне не тратить время. Приподнявшись, я снова погладил ее прекрасное тело и, взявшись за бедра девушки, пристраиваюсь к ее норке.

— Аххх... — Эсиль прикрыла рот руками, сдерживая стон.

Я же наконец вошел в нее. Мой член сжало нежное лоно девушки, и сама демоница прижалась ко мне своими горячими бедрами, когда я совершил первый толчок.

— Мхх... — Чувственно всхлипнула она.

Подавшись вперед, я снова наклонился к ней, прижимаясь к телу девушки и впиваясь в ее губы страстным поцелуем. При этом я продолжал двигать тазом еще более активно, тараня киску Эсиль своим членом снова и снова. И так, пока сексуальное напряжение не достигло пика, когда уже просто невозможно сдерживаться.

— Оааххх... — Изогнулась подо мной девушка, задрожав от удовольствия.

И я так же почувствовал импульс оргазма, спустив его в демоницу. Впиваясь пальцами в ее упругий зад, заставляя девушку немного приподняться, я продолжал кончать в нее, заливая своим семенем горячую киску своей партнерши.

— Ахх... — Счастливо выдохнула Эсиль, расслабившись в моих руках.

Покинув тесную норку демоницы, я с удовольствием полюбовался, как из нее постепенно сочиться моя сперма. От этого вида просто пело мое чувство собственничства, нашептывая, что теперь эта девушка принадлежит мне.

— Давай, присядь тут...

Устроившись рядом, я погладил девушку по плечо.

— Повелитель?

— Я хочу, чтобы ты обслужила меня своим ртом.

От такого заявления у демоницы перехватило дыхание. Она отчаянно пыталась отвести взгляд в сторону. Но, при этом...

— Д-да... я сделаю... — Она храбро наклонилась к моему паху.

Прикрыв же глаза, я откинулся немного назад, наслаждаясь ощущением ее мягких губ, касающихся моего члена. Она так же осторожно взялась за него руками, начав нежно поглаживать и ласкать его.

— Мгхм... — Попробовала она взять его поглубже.

Наверное, она сама не ожидала, что сможет практически полностью его заглотить без каких либо проблем. Ее изменившаяся физиология, как оказалось, может дать ей и такое преимущество. И теперь, с влажным звуком, она принялась страстно отсасывать мой член.

Я же опустил взгляд и положил руки на голову девушки, наслаждаясь этим потрясающим видом.

— Эсиль, посмотри на меня.

Демоница вздрогнула.

Она так отчаянно пыталась спрятать свой взгляд, но когда я попросил ее посмотреть на меня, девушка не смогла ослушаться. Ее лицо темнело от смущения, пока она продолжала делать мне чувственный минет, и робко смотрела мне в глаза. Ее действия были несколько неумелы, но из нее просто изливалось море страсти.

— Ты просто прелесть, Эсиль...

И, ощутив прилив удовольствия, я, возможно немного грубо, взялся за ее голову, излившись в горло девушки.

— Кхммм...

Девушка чуть не закашлялась, но быстро успокоилась, вспоминая, что ей не очень-то и нужно дышать. И наконец, с чавканьем проглотив остатки спермы, она отстранилась от моего паха.

— Я все проглотила...

— Умница ... — Ласково погладил я ее по голове.

Мне еще потребовалось немного времени на перезарядку, но вскоре я снова был готов порадовать девушку уже в новой позе и насладиться ее узкой дырочкой.

И так мы развлекались большую часть ночи.

Интересно, что выносливость тени была практически бесконечна, она не уставала, не нуждалась во сне или еде. Но, это не значит, что она могла предаваться соитию целыми сутками. Точнее, могла бы, но пресытившись удовольствием, чувства девушки притупились. Ее сексуальный голод был утолен и, ей так же требовалось время, чтобы снова "проголодаться".

— Эсиль...

С ней так же было приятно лежать в обнимку, пусть она и была тенью. Но, как я успел убедиться, это ни в коем разе не делало ее хуже обычной девушки. Скорее даже наоборот.

— Д-да, хозяин?

— Хмм... а как ты смотришь на то... чтобы стать одной из моих жен?

— Я... правда могу? Я ведь всего лишь служу вам...

Немного удивленно взглянув на девушку, я приподнял бровь, выражая вопрос.

— Ты одна из самых красивых и очаровательных девушек, которых я встречал. Разве этого не достаточно?

— Если вы так обо мне думаете...

— То есть, ты не против? И тебя не возмущает, что у меня может появиться и еще одна девушка?

Эсиль сама удивленно моргнула.

— Вы ведь... Повелитель Теней... вы могущественнее любого демона-лорда и самого короля демонов! — Не скрывая восторга высказалась девушка, приподнявшись.

А потом я услышал уже знакомую фразу, которую не так давно произносили другие мои слуги.

— У вас может быть столько жен, сколько вы захотите!

— Дивно-дивно. — Кивнул я, вспомнив манеру речи Баруки.

Нет, ну разве девушки-тени не чудесны?

К слову, у меня ведь есть и другие. Три охотницы из подземелья с орками, которых я поднял своими тенями. Но, меня смутила даже одна мысль просто вызвать их сейчас сюда, даже просто поговорить. Как-то неловко это, когда ты лежишь в обнимку с другой девушкой в своей постели. К тому же, те тени отличались от Эсиль еще и тем, что они были либо элитными рыцарями, либо просто рыцарями. То есть, восставшие охотницы даже говорить не могли.

В любом случае, эту ночь я провел просто прекрасно.

И даже поспал немного.

Так что, утром я чувствовал себя хорошо отдохнувшим и полностью довольным.

— Джин Ву! Брат!

В комнату ворвалась Джин-А и застыла на входе. Она широко распахнутыми глазами уставилась на Эсиль, что лежала в моей постели. Нда, хоть ей не нужен сон, она предпочла не уйти в тень, а полежать рядом, со мной в обнимку.

— А... эээ...

— Кхм... ну, в общем, да. Джин-А, познакомься, это Эсиль. Моя девушка.

— Драсьте... — Невинно пробормотала демоница и юркнула ко мне в тень.

— А? Ч-что... она... что она сказала? — Опешила сестра.

Разумеется, Джин-А не поняла, о чем говорила демоница. Эсиль знала только язык хаоса, который и мне был знаком благодаря наследию Эшборна.

— П-подожди... ты... ты спишь с призванным монстром? — Выпалила Джин-А.

— Что за грубость, сестра!? — Нахмурился я. — Она очень красивая и милая девушка, как можно называть ее монстром? Да, вышло как-то не очень красиво, что ты застукала нас здесь, но это не ее вина, просто кому-то стучаться надо.

Джин-А выпучила глаза.

— Так, ты о ней говорил? — Спросила она. — Когда говорил про свою девушку?

— Ну, на самом деле нет. Эсиль появилась у меня совсем недавно. Раньше я встречался с охотницей. Но... мы немного расстались. И сейчас я, вроде как, встречаюсь с другой.

— А... что? — Ошарашено выдохнула девушка.

— Охх, все сложно. — Махнул я рукой. — Не бери в голову.

— М-мой братик стал бабником... — С наигранным ужасом протянула Джин А — Подожди... стоп.

Глубоко вздохнув, сестра постаралась вспомнить, зачем вообще ввалилась в мою комнату с утра.

— Ты ведь исцелил маму с помощью зелья... значит с ней теперь все в порядке?

— Да. Ты же видела ее, сейчас ее здоровье даже лучше, чем было до болезни.

Нервно сглотнув, девушка кивнула.

А ее взгляд вильнул, прогуливаясь по моему телу, пока девушка не отвернулась.

— Оденься уже! И... если с мамой все хорошо... может нам стоит забрать ее из больницы?

— Тоже так думаю.

Но, в итоге, мать мы смогли забрать только на следующий день. Даже при том, что мне пришлось немного надавить в разговоре с главврачом. Зато, под предлогом возвращения Ген-Хе мне удалось уговорить сестру прибраться у себя в комнате. А потом и в гостиной тоже. И в этом ей помогла Эсиль. Я так же попросил демоницу поучаствовать в уборке, надеясь, что это поможет ей немного поладить с Джин-А. Конечно, подругами они не стали, за одну совместную уборку. Но, хотя бы, сестра теперь не пялится на нее с таким шокированным выражением.

Теперь же...

— А здесь все так же... — С сильным чувством ностальгии произнесла Ген-Хе.

Она прошла в дом, оглядываясь. И я прямо чувствовал от нее такое странное ощущение. Пугающее недоумение. Ты понимаешь, что долго не был дома, что все могло измениться. Но, здесь все точно так же, как было раньше, и это, на самом деле, сбивает с толку.

— Отдохни немного. А я пока что-нибудь приготовлю. — Говорю женщине.

— Ты научился готовить? — Улыбнулась она.

— Ну... да. Кто-то же должен был кормить Джин-А.

— Джин Ву... — Голос женщины дрогнул.

— Эмм... мам?

— Ты... смог позаботиться о Джин-А без меня и отца. Прости... я так надолго вас оставила...

— Эй, это ведь не твоя вина. — Покачал я головой.

— Ты стал охотником?

— Ну, да. — Пожимаю плечами.

Ген-Хе поджала губы.

— Мам, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я знаю пределы своих сил и не рискую, вообще.

В памяти сразу же всплыли те моменты, когда я излишне рисковал.

Но, по крайней мере, мама не стала требовать, чтобы я завязывал с работой охотником, и вполне спокойно приняла это известие. Ну а позже я, все же, приготовил семейный обед. Судя по выражению лица, Джин-А с большей радостью полакомилась бы жареной курочкой из закусочной или пиццей. А вот Ген-Хе была просто счастлива поесть дома.

Но уже ужин она решила готовить сама...

— Хмм, Эсиль, а ты умеешь готовить? — Поинтересовался я.

— П-простите, Господин... — Виновато пробормотала тень.

— Ясно, ты ведь принцесса... наверняка для тебя готовили слуги. — Вздохнул я.

Тем не менее, решил поискать поваров среди других своих слуг.

Ожидать высоких кулинарных навыков от различных монстров не приходилось, но, неожиданно, долго искать не пришлось.

— Повелитель... — Привлек к себе внимание Игрис.

— А... что? Ты умеешь готовить?

— Да... — Рыцарь покорно склонил голову.

— Воу. Давай тогда, завтра ты что-нибудь сделаешь для меня? Ты не против?

— Я выполню любой ваш приказ...

— Это просьба.

— Повелитель...

Приподняв голову, Игрис уставился на меня растерянным взглядом.

— Ладно. — Вздохнул я, закатив глаза. — Пусть будет приказ.

— Да! — Бодро отозвался маршал.

Таким образом, завтрак для меня готовил командующий могущественной теневой армии. Джин-А еще дрыхла. А вот мама проснулась рано и, выйдя на кухню, в шоке уставилась на эту сцену. Изящный воин в мрачном латном доспехе, по которому струилось призрачное пламя, аккуратно готовил. Прямо в латных перчатках... и с фартуком поверх доспеха.

Сидя за столом, я перевел взгляд на Ген-Хе.

— Да, понимаю тебя, мам. Я тоже в шоке.

— А-а-а... — Ошарашено протянула она. — Ч-что это?

— Мой слуга. У меня специализация мага-призывателя.

Игрис же, ранее такой уверенный в своих навыках готовки, сейчас вдруг осознал, что совершенно не понимает, как пользоваться современными бытовыми приборами. Со все более растущим волнением он смотрел на плиту. При этом он отчаянно не хотел признавать, что не может выполнить приказ.

— Эхх... ладно, Игрис, тебе помочь?

— Повелитель... — В стальном голосе рыцаря звенела плохо скрытая паника.

— Я же понимаю, что эта техника для тебя в новинку.

— Простите... — Опустил он голову.

— Да не переживай ты на этот счет. Если захочешь, быстро со всем разберешься. Давай... я тебе помогу.

В итоге, мы вместе приготовили завтрак. Так к нам еще и Ген-Хе подключилась, раздавая советы.

— Кстати, не хочешь позавтракать с нами? — Спрашиваю у тени, когда еда была готова.

Тут уже и Джин-А показалась, только умылась, но все еще выглядит заспанной и растрепанной. Просто очаровательно.

— Я не нуждаюсь в пище, Господин. — Спокойно ответил Игрис.

— Но это не значит, что ты не можешь наслаждаться ее вкусом. Ведь так? Если хочешь, можешь поесть с нами.

— Я не...

— Только если хочешь, я не против.

Игрис был просто в панике.

— Эмм, брат, это еще один твой... монстр?

— Какой это монстр! — Возмутился я. — Игрис не слушай ее, ты хороший парень, а никакой не монстр. Охх, Джин-А, почему ты такая грубая?

Сам Игрис как-то растеряно на меня посмотрел. В его взгляде так и читалось какое-то противоречие.

— Извини. — Буркнула сестра, виновато поклонившись рыцарю.

Тот просто молча помахал рукой, жестом показывая, что не злиться и не нужно перед ним кланяться и просить у него прощения.

— В общем, если тебе хотелось бы позавтракать с нами, я буду только рад.

А вот теперь он прямо приободрился.

И вот, мы расселись за столом.

Я уже сам собрался поесть, как вдруг...

Игрис снял свой шлем.

— А? — Выпучил я глаза.

Моя семья так же была удивлена, но, возможно, не так сильно, как я.

— Хороший парень, да? — Ехидно усмехнулась Джин-А, которая так же заметила мой шок. — Брат, кто тут настоящий монстр, так это ты! Называть такую красивую девушку парнем!

А я все еще был ошарашен.

Игрис, Кроваво-алый рыцарь, сильнейший из моих теней, верный последователь, с которым мы уже прошли столько битв...

Он оказался женщиной!

И теперь он... она еще и смущенно так отвела взгляд и неловко поправила челку таким женственным жестом. Меня просто охватил сильнейший когнитивный диссонанс.

Глава 22 Администратор

В конце-концов я справился с удивлением.

Но, все же, это была шокирующая новость. Кровавый — женщина! Я же все время воспринимал его... то есть ее, как парня. А потом она еще и заговорила.

— Повелитель... — Тихий глубокий голос.

Раньше она звучала совсем иначе! Ну, не сильно иначе, но шлем немного искажал этот голос.

И, к слову, до меня только дошло. Я вспомнил, что у Эсиль в броне практически такой же изящный силуэт, что и у Игриса. У них очень схожая комплекция. И пол демоницы тоже сложно определить, пока она полностью закрыта в своих латах. Просто изящный воин скоростного типа. Но ее голос не так сильно искажается под шлемом, как у Кровавой. А еще Игрис значительно выше. Если Эсиль немного ниже меня, то Игрис наоборот, выше на целых две головы. Глядя на нее легко поверить, что она не человек, а некое существо гуманоидного типа, вроде ледяных эльфов.

— Охх... прости. — Виновато произнес я. — Все это время я принимал тебя за парня и не подозревал, что под этой броней скрывается красивая девушка.

Игрис неловко отвела взгляд. И теперь мне самому стало неловко.

— Кхм... да... ладно, я собираюсь посетить Архитектора...

— Я с вами, Повелитель.

Тьма всколыхнулась и поднялась по броне Игрис, закрыв ее лицо шлемом. Сама же девушка уже так привычно преклонила колено.

— Игрис... — Вздохнул я.

И протянув руку, положил ее на голову рыцаря.

— Спасибо.

Она удивленно взглянула на меня.

— Независимо от твоего пола, я очень ценю тебя. И я рад, что тогда ты выбрала пойти со мной.

— Я всегда буду следовать за вами, Господин.

— И твоя верность это одно из тех качеств, которые я особенно в тебе ценю.

Свет в глазах Игрис сверкнул.

— Хорошо, пошли.

Покидая дом, я только предупредил родных, что могу задержаться в рейде на некоторое время. Ни сестра, ни мать не стали уговаривать меня остаться. Хотя, они обе явно не хотели, чтобы я продолжал подвергать свою жизнь риску в подземельях. Джин-А теперь немного лучше осознает опасность таких мест, хотя и явно не в полной мере. Ну а Ген-Хе, она ведь уже потеряла мужа в подземелье, у нее есть причины волноваться. Хотя, это ведь и к сестре относится, ее отец исчез за вратами. Но тогда она была совсем маленькой, да и уже десять лет прошло.

В любом случае, покинув дом, я...

Переместился к одной из своих теней в городе и призвал Кайсел.

Вот так вот спокойно, посреди города. Конечно же это вызвало всеобщее оживление, кто-то даже закричал. Но, я не был намерен жертвовать комфортными полетами ради спокойства граждан. Скоро привыкнут. По крайней мере, я не делаю это рядом со своим домом.

И вот...

Я пришел к недавно появившимся вратам. С виду самые обычные, от них не исходила сила ужасного места, которое обещает смерть любому вошедшему. Вот только, информация о местоположении этих врат открылась для меня только сегодня. Но сами врата, похоже, появились еще два дня назад. Здесь уже было оцепление ассоциации. Вон типичный сотрудник в черном костюме, разинув рот, смотрит на то, как Кайсел величественно снижается, готовясь приземлиться.

Ну а я просто спрыгнул и плавно приземлился.

— С-стоять! — Испуганно воскликнул сотрудник ассоциации.

Я же спокойно показал свою лицензию.

— Внутрь уже направили кого-нибудь?

— А... да... — Парень удивленно покосился на мою лицензию.

После чего снова уставился на виверну, что не стала мозолить людям глаза и нырнула в тень.

— Нда... это двойные врата, внутри есть еще одно подземелье S-ранга.

— Ч-что?

— Не пускайте больше никого внутрь.

Сказав это, я просто прошел вперед к самим вратам. Сотрудник ассоциации опомнился в последний момент и хотел меня остановить, но уже не успел, когда я исчез в вихре энергии.

Внутри же я прошел через просторную пещеру, находя по пути тела слабых монстров и поднимая их в свою теневую армию. Запас карман не тянет, с недавних пор. И так я добрался до массивных каменных ворот, у которых столпилась группа охотников. Ребята вообще не понимали, что им делать дальше, так как открыть врата они не могли. Но вот, они замечают меня.

— Что? Ты еще кто?

— Это наше подземелье!

Я просто подошел к вратам и прикоснулся к ним.

— Это двойное подземелье. — Поясняю охотникам, достав из инвентаря ключик. — Вам стоит вернуться.

— Да хрен тебе! — Опешил воин. — Мы заплатили за эти врата, они наши! Кто ты вообще такой?

И опять, я просто показываю свою лицензию.

— S-ранг?

— Да, как и монстры за этими вратами. Я могу их открыть, но вы уверены, что готовы с ними столкнуться?

— Чего ты несешь? Это подземелье D-ранга!

Закатив глаза, я просто использовал ключик и с каменным грохотом ворота отворились. И после я дал воину пройти вперед. Но схватил его за шкирку и отдерну, прежде чем его раздавил бы удар огромного меча, которым по нему собиралась ударить пятиметровая статуя.

Парень в ужасе уставился на это чудовище. А голем, наоборот, потерял интерес к охотнику, когда я выдернул его обратно.

— Точно хотите туда?

Переглянувшись, охотники дружно покачали головами, выражая отрицание.

— Ну, вот и молодцы. А теперь идите назад. — Сказал я и сам прошел через врата.

Статуя же даже не пыталась атаковать меня.

Но, чего я вообще не ожидал, так это того, что трое охотников побегут за мной следом.

— Эй! Если S-ранг, думаешь ты тут главный? — Возмущенно воскликнул воин.

И вздрогнул, услышав грохот, с которыми врата закрылись.

— Ч-чего?

— Я вас защищать не буду. — Спокойно говорю этим чудикам.

В то же время, я осматривал зал храма. Множество гигантских статуй, но, я не чувствовал в них жизни. Даже магической силы у статуй не было. Это не големы. Но, так же я мог ощутить нити магии, что пронизывали все помещения, цеплялись к этим каменным куклам. И все они тянулись к одному единственному существу.

Импульс магии прошелся по этим нитям.

И несколько статуй сделали свой ход. Гигантские воины казались неповоротливыми, но двигались так быстро, что прошедшие за мной охотники даже не успели как-то отреагировать. Удар гигантского меча даже не разрубил, а просто раздавил двух людей. А на третьего наступил другой каменный воин своей ногой.

— Хе-хе-хе... я приглашал только тебя... — Злорадно прозвенел голос статуи ангела.

— Похоже, даже ты не владеешь всей информацией, да, Архитектор? — Протянул я, взглянув на него.

Самая мощная марионетка в этом зале. Но она кардинально отличалась от всех прочих. Фигуру каменного ангела сковывали нити заклинаний. Это так же походило на систему, но он использовал ее больше для того, чтобы полностью контролировать марионетку, наполняя ее своей маной.

Но, стоит понимать, что мана это не просто какая-то обезличенная энергия.

Мана каждого живого существа по-своему уникальна и несет в себе отпечаток его души.

— Охх... — Ошарашено вздохнула статуя. — Вы... уже возродились, Господин?

И голос его сразу стал звучать почтительней.

— Позвольте выразить вам мое почтение.

Каменная табличка в руках Архитектора раскололась и, сделав шаг вперед, монстр преклонил колено. В его же глазах сверкнула алчность. Смутные воспоминания Эшборна позволили мне узнать об этом существе гораздо больше, чем я надеялся.

И, подойдя ближе, я нанес молниеносный удар, пронзая Частицей света грудь статуи, центр заклинания, через которое магия проникает в это искусственное тело.

— Ч-что... — Выпучил глаза Архитектор.

— Ты ошибся.

Сжимаю пальцы свободной руки, и тело монстра начинает крошиться от титанического давления. Свет бил из нитей трещины, а каменная маска Архитектора отражала его агонию. Даже если это тело было не настоящим, он чувствовал такую боль, словно его самого разрывало на куски.

— Ведь ты пригласил меня, чтобы убить.

— Н-невозможно... — Воскликнул монстр.

— Но, я выполню договор Эшборна. Ты получишь бессмертие, которого так желал.

Даже в агонии, он все понял. И глаза чародея расширились в ужасе.

— Нет!

Он пытался потянуть за нити системы, лишить меня сил. Но в шоке замер, ощутив, как рвутся плетения его заклинания. В следующий момент меня попытались атаковать статуи, но...

Бах!

— Гррр...

С утробным рычанием, Хтон поднялся из тени, перехватив каменного воина.

Алые лучи из глаз статуи бога прожгли возникший передо мной полупрозрачный щит, разбивая его. Но и сам залп на этом прекратился. За моей же спиной напряженно отступил Горк. Такое имя я дал восставшему высшему орку-чародею.

И так же остальные мои слуги поднимались из теней, отгородив меня от каменных марионеток Архитектора. Эсиль во главе демонического отряда напала на одну из них, просто разбив изваяние бешеным потоком атак могущественных теней. Как ни крути, но именно под ее командованием сейчас находилась наиболее боеспособная часть теневого войска. Ну, не считая того, что как генерал, она все еще подчиняется маршалу.

— Ты... жалкий человек... — Голос Архитектора искажался.

От ярости он чуть ли не визжал и его голос стал звучать более женственно. И, в то же время, его каменная маска практически полностью разрушилась, обнажая лицо магического призрака, разделенное его двойственной натурой. Левая половина его лица, чистая, с изящными женскими чертами, испускающая мягкий свет. И правая половина — мрачный обезображенный череп с яростно пылающим красным глазом.

И в этот момент, понимая свое положение, он попытался разорвать заклинание, связывающее его с этим телом.

— Куда побежал?

Еще сильнее сжимаю хватку, разбивая каменное тело Архитектора.

И перехватываю нити его магии.

Он был гораздо искуснее меня в колдовстве. Но на моей стороне была просто непреодолимая сила. Мрак хлынул в искусственное тело, сцепившись с его маной. И, по тем самым нитям заклинаний, тьма потекла к самой его сущности, скрытой между измерениями.

— Нет! Нет! Нет! — В панике закричал Архитектор.

Кое-как он нашел в себе силы атаковать меня.

Больше сосредоточенный на том, чтобы добраться до своего врага, я немного ослабил хватку. И вот несколько каменных рук уже пытаются зацепиться за меня. Доспех мрака охватывает мое тело. После чего встречный удар кулаком просто разбивает кисть Архитектора, раскалывая ее на куски.

— Гхааа! Остановись... стой...

— Ты не уйдешь. — Отчеканил я. — И выбор у тебя не велик. Ты можешь продолжить вырываться и я просто разорву тебя в клочья. Или же...

— Нет... — Сцепил зубы монстр.

— Ты можешь принять тьму.

— Думаешь... Монархи спустят тебе это с рук? Ничтожество... жалкий человек... ты познаешь смерть!

— Монархи умрут.

Архитектор вдруг расслабился.

Он сопротивлялся до того момента, пока холодные когти тьмы не врезались в его душу. И с этого момента его сопротивление уже стало бесполезно. Сам маг прекрасно это понимал. Он не хотел становиться тенью. Но быть разорванным на куски ему хотелось еще меньше. А потому, когда я потянул его душу, наполняя ее своей силой, Архитектор сам направился ко мне навстречу.

Нити заклинания ослабли, и каменное тело марионетки начало рассыпаться.

А в его останках вспыхнули фиолетовым светом врата.

Еще миг, и из этих врат потекла таинственная сила, с которой в зал вышел мой новый слуга.

— Приказывайте, Владыка.

Новый генерал опустился на одно колено.

И он так же опустил к полу свои крылья.

Тень Архитектора имела тот же облик, что была у статуи, шесть крыльев, и шесть рук. В искаженных чувствах этого существа отныне царила безграничная преданность. И это лишь показывало, насколько ужасающа сила Монарха Теней.

— Отлично... мне понадобятся твои знания о магии... но пока... закончим с этим подземельем.

— Да, Владыка.

Архитектор щелкнул пальцами, и магическая энергия подземелья пришла в беспорядок. После чего маг ушел в тень, а я отправился на выход, покидая врата. Двери главного зала снова открылись передо мной, а вскоре я оказался снаружи.

Агенты ассоциации хотели было расспросить меня, но я просто сбежал, запрыгнув на спину Кайсел, что взмыла в небо.

Время же еще было, поэтому...

Убравшись из города, я открыл красные врата.

Любой Монарх или Повелитель умеет открывать врата, в том числе и Монарх Теней, от которого я унаследовал очень многое. И, скрывшись в междумирье, где время течет иначе, я снова занялся своим развитием. Только теперь система уже не позволяла мне прокачиваться как раньше. Мои характеристики практически не росли. Но, сам Архитектор, непревзойденный мастер магии, принялся обучать меня.

Воспоминания Эшборна позволили мне взять резкий старт, семимильными шагами осваивая новое искусство.

И, с каждым днем, проведенным в междумирье, я все лучше понимал, что вообще могу сделать с помощью магии.

С помощью Архитектора я так же улучшил его лучшее творение — систему. Плетения заклинаний, что соединялись в эту сложную структуру, были укреплены и прочнее связаны с моим телом. Если первоначальная функция системы заключалась в том, чтобы прокачать мое тело и адаптировать его к использованию силы Теневого Монарха, то теперь она была полностью заточена на чистое усиление моего физического тела. А чем оно сильнее, тем больше может выдержать магии.

При этом навыки у меня так же остались.

Только, называть их именно так не совсем правильно. Пассивные навыки представляли из себя сложные структуры, что сливались с моей аурой и делали меня сильнее. И теперь, понимая, как это работает...

Я мог создавать свои пассивные навыки и совершенствовать их!

Таким образом, у меня появилась целая куча новых свойств, а старые были изменены и улучшены.

Навыки

Пассивные:

Стойкость

Усиление оружия

Усиление магии

Усиление чувств

Повышение силы

Повышение ловкости

Повышение выносливости

Магическая защита

Физическая защита

Ментальный барьер

Пассивных способностей стало гораздо больше, но это был практически мой предел. Подобное скопление сложных магических структур в моей ауре создавало весьма плотный слой магических эффектов. Еще несколько навыков могли просто перегрузить всю конструкцию, что уже прошлось бы по моему телу отдачей.

Так же, у навыков больше не было показателя уровня, это было просто не нужно. Эти навыки созданы в своей наиболее совершенной конструкции.

И то же самое с активными навыками. Они были улучшены, но остались в виде готовых структур заклинаний, которые я могу использовать. Это полезно тем, что таким образом я могу быстро использовать магию с нужной конфигурацией, не утруждая себя плетением самого заклинания. Эти навыки можно назвать формами заклинаний, через которые я их использую. Но, я так же научился создавать их все без нужной формы навыка, просто сплетать сами заклинания. И это требовало существенной концентрации и усердия. А так же времени. Собственно, даже Архитектор не мог сплести заклинание мгновенно. Таким образом, для настоящего мага одной из важнейших деталей колдовства является подготовка к различным ситуациям, когда он заранее создает вот такие формы заклинаний на все случаи жизни.

Еще через какое-то время мое собственное мастерство возросло настолько, что я уже мог плести заклинания быстрее, чем Архитектор.

Это не значит, что я стал лучше него в магии. Он все еще был гораздо искуснее. Но, на моей стороне было преимущество в виде огромной магической власти. Мана просто с большей охотой слушалась меня.

А чуть позже я наконец-то нашел применение одному из своих трофеев.

— Эсиль...

— Аххх...

Тень чувственно застонала, ощутив, как ее сдавливают нити чар.

Я так же усилил своих лучших теневых слуг с помощью схожей структуры системы. И это позволило мне даровать одной из теней еще большую силу. У меня была мысль одарить силой Игрис, как одну из сильнейших и вернейших. Но я решил, что этот конкретный подарок больше подходит Эсиль. А для Кровавой я позже найду более подходящий.

Извлеченное из инвентаря пылающее сердце Короля Демонов было связано с системой Эсиль.

По телу девушки прошли ярко светящиеся линии, а ее мистический свет стал сильнее. Я так же ощутил ее рост. Сердце Монарха еще не прижилось полностью, но даже этого хватило, что бы демоница сразу вышла на уровень сильного маршала. Она за раз стала могущественней Игрис. А со временем она станет еще сильнее, достигнув мощи настоящего Монарха.

— Хах...

Я не могу сделать Монарха своей тенью.

Но я могу сделать свою тень Монархом!

Все что мне было нужно, это усовершенствовать систему Архитектора. А потом обработать сердце Барана, вырвав из него все лишнее, а именно — воспоминания и отпечаток личности самого Короля Демонов. Да, в итоге Эсиль получит только силу Монарха, не опыт и знания, но и это уже очень даже неплохо.

А еще, она именно то существо, которому я мог бы доверить такую силу.

Хотя, если бы это было возможно, я предпочел бы внедрить это сердце в свою собственную систему. Но, к сожалению... хоть это и возможно, но два сердца Монарха, бьющиеся в одном теле, не сделают меня сильнее. Наоборот, они будут мешать друг другу.

Даже сейчас мое Черное Сердце еще не бьется в полную силу, потому что ему мешает человеческое.

И я как раз был намерен это исправить.

Мое тело уже было к этому готово. Но все должно было произойти быстро. Пришлось потратить какое-то время на создание заклинаний, призванных обезопасить мое "перерождение". И, хоть самым простым способом было просто... умереть, остановить человеческое сердце, я пошел более сложным путем.

— Я начинаю, Повелитель... — Взволнованно протянул Архитектор, направив указательный палец к моей груди.

Импульс силы прошелся по всему моему телу.

Дыхание перехватило, и я ощутил, как из моего сердца исторгается жизнь. Тень дрогнула, но не исчезла, продолжая операцию. Сила изливалась из меня мощным потоком, разрушая само пространство вокруг, но это было еще не критично. Вся эссенция моей жизни растекалась по телу, в то время как Архитектор резким движением пронзил мою грудь и просто вырвал судорожно бьющееся сердце.

Чувства как отрезало.

Я уже не дышал...

И, тогда же, на месте вырванного сердца загорелось фиолетовое пламя. Мрак заструился по моим жилам и, даже сквозь кожу можно было увидеть, как мои вены почернели.

— Хаа...

Архитектор направил на меня ладонь и с них сорвался свет.

Так же и я сам изменил ток маны в своем теле, ускоряя восстановление. Дыра в груди сама собой начала зарастать. А я чувствовал себя все лучше с каждой секундой. И, когда мое красное сердце в одной из рук архитектора прекратило биться, в тот же момент я вошел в полную силу.

— Теперь вы истинный Монарх, мой Повелитель. — Склонила голову тень передо мной.

— Господин... — С восторгом выдохнула Эсиль, что могла только с беспокойством наблюдать за происходящем.

Сила вырывалась из меня мощными импульсами, заставляя пространство вздрагивать. И, прикрыв глаза, я подавил свою ауру, не позволяя ей исторгаться из меня бушующим потоком хаотичной маны.

В конце-концов...

Черное Сердце отличается от сердец обычных Монархов. Это было секретным оружием Создателя, которое он доверил своему вернейшему слуге — Величайшему осколку света, Эшборну. Естественно, это сердце было гораздо мощнее прочих осколков света или сердец других Монархов. Лишь только сердце Драконьего Монарха могло сравниться в мощи с Черным Сердцем.

Но, потенциал, заложенный в Черное Сердце, был гораздо выше. Он был поистине безграничным...

— Мы возвращаемся. — Спокойно произнес я.

— Да, хозяин.

Так, я покинул красные врата, пока на Земле не прошло и дня.

Я смог вернуться домой к вечеру.

Глава 23 Тренировка

Поправив галстук, я покидаю дом Хи Джин.

Решив немного развеяться, я пригласил ее на свидание. Ну и мы неплохо провели время вместе. Прогулялись, я покатал восторженную девушку на своей виверне. После был ужин в ресторане и, все закончилось в ее доме. Было неплохо, но, в последнее время я уделял ей мало внимания, больше занятый своими делами. И за это время те чувства, что возникли между нами в красных вратах, несколько поблекли. Ну а еще у меня теперь была Эсиль — карманная девушка. Намного более удобная, чем корыстная волшебница.

Тем не менее, прекращать встречи с Хи Джин пока не было весомых причин.

Возвращаясь же к моим делам...

С того момента, как я дал Архитектору вырвать из моей груди человеческое сердце, прошла почти неделя. И за это время изменилось не так уж много. Я зачистил уже немало подземелий, как в Южной Корее, так и в Северной. Просто, закрыв практически все врата А-ранга, я вдруг обнаружил, что мне стало мало одного государства. Распалятся же на подземелья более низкого уровня мне не хотелось. И, в общем-то, таким образом я неплохо так увеличил численность своей теневой армии. И немного повысил собственные характеристики.

Раньше за такую активность я получил бы уровней двадцать, не меньше. Но, полностью присвоив силы Эшборна, я перестал так быстро расти в уровнях. Тем более и мои характеристики так же изменились.

Сон Джин Ву

Класс

Повелитель теней

Титул

Тот кто ищет легкие пути

Здоровье — 100%

Мана — 100%

Характеристики:

Сила — 1602 (+512)

Ловкость — 1452 (+354)

Выносливость — 1252 (+300)

Восприятие — 1002 (+300)

Магия — 1502 (+567)

Да, перерождение Темным Монархом дало мне очень существенный прирост в силе. И я даже ощущал себя совершенно иначе. Мое собственное тело уже не было человеческим.

Сама система характеристика была несколько изменена. В частности, я изменил "интеллект" на "магию", что больше соответствовало истине. Показатель уровня я вообще убрал за ненадобностью, поскольку он не особо-то и конкретно отражает мою силу. Но, уничтожая сильных монстров, я все еще немного повышаю свои характеристики. Так же была улучшена структура плетения моего титула. В какой-то мере это можно назвать отдельным внутренним слоем... души, соответствующий переплетению пассивных навыков. Но титул находится, как бы, снаружи... сливаясь с внешним уровнем моей души и сплетаясь с испускаемой аурой. Сам по себе титул дает более мощный эффект, чем любой из пассивных навыков, но использовать я могу только один.

Есть еще один уровень души, между внешним и первыми, что окружает ядро, являющееся сосредоточением силы, напрямую связанное с Черным Сердцем. И именно на этом срединном слое оказались магические конструкции предметов экипировки. Собственно, они в итоге и оказались сами больше магическими плетениями, чем реальными предметами. Так что и их тоже я смог улучшить, вместе с Архитектором. И добавить несколько новых.

К бонусам от этих структур так же добавляются бонусы от реальной экипировки, но последние не касаются напрямую магических конструкций на уровнях души. Сила реальных вещей сразу поступает в мою ауру, укрепляя ее. И здесь же, на самом краю внешнего уровня души, фактически уже в самой ауре, поверх плетения титула, расположились конструкции активных навыков. Работать с ними вообще проще всего.

И, в общем...

Я настолько существенно увеличил свои силы не только потому, что полностью сбросил ограничения системы и высвободил потенциал Черного Сердца настолько, насколько позволяет мое нынешнее тело. Здесь так же сыграла роль синхронизация всех тех многочисленных плетений, что окружили мою душу. Ранее они были... более хаотичными и действовали, словно сами по себе. Но, с помощью Архитектора, я превратил всю эту мешанину плетений в нечто стройное и более совершенное.

И теперь я был готов... ко многому.

Я уже думал о том, что можно попробовать поискать других Монархов. Пока они скрываются и стараются не привлекать внимание. Пока еще Антарес не пришел в этот мир, я могу уничтожить слабых Монархов. Возможно, через них я смогу добраться и до самого Драконьего Монарха. То что он еще не начал действовать означает только одно — он еще не готов. Его нынешний сосуд, новое тело, просто не способно выдержать всю силу Монарха. Если я уничтожу сосуд, то хоть и не убью сильнейшего Монарха, но отсрочу его нападение еще лет на десять.

Правда, я не был уверен, что даже сейчас смогу справиться с ним. Даже если мы примерно равны по силам, он намного опытней, и под его контролем могущественные армии хаоса.

Вот, как раз, когда я размышлял обо всем этом, уже состоялась встреча представителей корейской и японской ассоциации охотников. И, в связи с этим, со мной связался Чхоль и сообщил, что председатель ассоциации Ган-Хи желает со мной встретиться.

И вскоре я снова оказался в уже знакомом кабинете.

— Охотник Сон Джин Ву. — Приветствовал меня председатель, пожав руку.

— Вы хотели меня видеть?

— Да... прошу, присаживайся.

Впрочем, я уже знал в чем причина этой встречи.

— Ты ведь в курсе о прорыве врат S-ранга на Чеджудо?

— Мы так и не смогли закрыть эти врата. — Киваю ему. — Было совершено несколько рейдов, но все они провалились.

— Это так. — Вздохнул старик. — Посмотри.

Он протянул мне планшет.

Взяв гаджет, я смог полюбоваться на фотографии нескольких тел монстров. Красные муравьи с крыльями. Но, охотника больше должна насторожить местность, где эти тела были найдены. Это не Чеджудо, где монстры должны были быть изолированы.

— Они добрались до Японских островов. — Подтвердил председатель. — Если бы они полетели в другую сторону, то им было бы даже проще добраться до Кореи.

— Планируется новый рейд?

— Да. Японская ассоциация охотников обратилась к нам с предложением проведения совместной операции. Мы уже собрали группу, но с вами было немного сложно связаться.

Мои сверхчувства позволяли понять, что в тренировочном зале ассоциации сейчас находится множество охотников S-ранга. Существенно больше, чем вообще должно быть в Корее. Очевидно, именно сейчас там уже находились наши коллеги из Японии.

— Ясно. Вам нужна моя помощь?

— Конечно. — Согласно кивнул председатель. — Мы можем надеяться на вашу поддержку? Разумеется, ваша помощь будет оплачена.

— Я в деле.

Председатель заметно приободрился.

— Хмм... еще... вы так и не дали комментарии, касательно двойного подземелья, которое было зачищено неделю назад.

— Что вы хотите знать?

— Это правда было подземелье S-ранга? Как вы с ним справились?

— Думаю... вы понимаете как. — Прищурился я.

Глаза старика вспыхнули золотым светом, и от его фигуры повеяло угрозой.

— Эшборн... — Прозвенел потусторонний голос.

— Хмм. Люкс... — Усмехнулся я.

Импульс Черного Сердца окрасил мои глаза в фиолетовый.

— На чьей ты стороне?

Ярчайший осколок света был предельно напряжен. Его смертный сосуд не был готов выдержать силу этого существа. В конце-концов, он сильнейший из Правителей. Он был даже сильнее Эшборна, пока тот не пробудил Черное Сердце. И он был тем, кто первым восстал против Создателя, он повел за собой остальных Повелителей и они свергли своего господина. Эшборн был единственным, кто остался верен Создателю. И по этой причине он перешел на сторону Монархов. Хотя, я вполне могу понять этих ребят, но для Эшборна это предательство было крайне болезненным.

— Я на стороне людей. — Спокойно произнес я. — Скажи, Люкс, вы еще можете использовать Чашу?

— Откуда... — Повелитель отшатнулся от меня.

— Ясно, значит, вы тоже были лишены своих воспоминаний, а Чаша стала бесполезна.

— Что ты знаешь?

— Мы проиграли, снова. — Пояснил я. — Это последняя попытка. И мне понадобится ваша помощь, чтобы уничтожить Антареса. И у нас осталось мало времени.

— Ты... прощаешь нас? — Голос осколка дрогнул.

— Нет. — Покачал я головой. — Я наследник Эшборна, он передал мне свою силу. Но, мне не за что вас прощать. Ваша вражда и предательство меня не касаются.

— Что? Он...

— Погрузился в вечный сон.

Гу-Хи прикрыл глаза и давящее присутствие исчезло. Сам же старик, когда снова открыл уже свои серые глаза, выглядел истощенным. И теперь он смотрел на меня со странным выражением.

— Значит ты... понятно. — Вздохнул дед. — Ассоциация окажет тебе любую поддержку, какая тебе нужна.

— Дивно. — Усмехнулся я.

Где-то в тени повеяло гордыней. Барука прямо торжествовал по тому поводу, что заразил меня этим выражением.

— Сколько осталось времени? — Устало вздохнул старик.

— Может еще несколько месяцев. — Кивнул я.

— Насколько они сильны?

— С Монархом не справится ни один человек, даже с силой осколка.

— А ты?

— Думаю, мне это по силам, но нужно еще время на подготовку.

Гу-Хи вздохнул и принял более расслабленную позу в кресле. Хотя, от этого его вид стал еще более истощенным.

— Сейчас в помещении для тренировок собралась группа рейда. Можешь посмотреть на них.

— Да... нам ведь предстоит работать вместе. — Кивнул я.

В любом случае, теперь я точно знал, что мы с Повелителями на одной стороне. А это открывает новые варианты. У меня появилось еще несколько идей на счет того, как уничтожить Антареса. Если сначала уничтожить слабых Монархов, то после, объединившись с Повелителями, мы могли бы напасть на сильнейшего Монарха в междумирье. Да, там он будет не ограничен силой своего сосуда, но и Повелители будут в полной силе. При этом и я тоже буду там. Антарес силен, но, мы сможем просто раздавить его числом. Даже если его армия больше, но без прочих Монархов, этого недостаточно против Повелителей.

— Ладно... пойду, посмотрю на этих охотников. — Поднялся я, разминая шею.

— Позвольте, я провожу вас, охотник Джин Ву.

Председатель решил сопроводить меня. Хотя, вполне вероятно, он и сам хотел посмотреть на совместные тренировки охотников.

Так мы вдвоем покинули основной офис и направились к тренировочному залу. Это место явно было создано с помощью магии. То есть, обычное строительство, но с магическим усилением, что делает сооружение намного более устойчивым к повреждениям.

И здесь, к нашему приходу, как раз уже проходил командный спарринг. Две группы корейских и японских охотников сражались в рукопашную, чтобы оценить силы друг друга. Пройдясь же взглядом по другим охотникам, я так же заметил, что маги в поединках не участвуют и, похоже, вообще не собирались ни с кем драться.

— Господин председатель, охотник Джин Ву. — К нам подошел Джонг Ин.

Этот парень сразу направился сюда, как почувствовал мое присутствие.

— Добрый день. — Киваю ему.

— Значит, вы решили присоединиться к нашему рейду?

— Пожалуй.

— Тогда я могу быть спокоен за успех этой операции... — Вздохнул он.

После того как он своими глазами увидел, на что я способен, глава гильдии охотников проникся к моей персоне немалым уважением.

А тем временем, поединок команд становился все более ожесточенным. Хотя, стоит отметить, что охотники Кореи вели себя более сдержанно. Юн Хо сражался где-то вполсилы, его тело уже начало трансформироваться, приобретая звериные черты, но он все еще был далек до полноценного превращения в чудовище, коим мог стать.

В то же время, Чха Хэ-Ин уверенно теснила охотницу из японской команды. С некоторым удивлением, наблюдая за их боем, я заметил, что пластика обеих девушек соответствует движениям бойца, который больше привык полагаться на меч. Удивляло же меня то, что я вообще смог определить подобные детали. Похоже, опыт поединков с Игрис сказывается.

И вот, японская мечница сама понимает, что ей не справится с Хэ Ин. После чего она сразу меняется с другим бойцом из своей команды. Но, произошло это как-то топорно. Парень с маской на лице замешкался, чем сразу же воспользовалась корейская мечница, нанося серию быстрых ударов. Это был даже несколько более сильный натиск, чем следовало ожидать. Возможно, она разозлилась из-за смены партнера. И, в итоге, лицо японца оказалось разбито в кровь.

В следующий же миг от него ударил импульс убийственной силы.

Он не был сильнее Хэ-Ин, но, парню просто сорвало крышу, и он безрассудно бросился в бой, с намерением убить. Девушка же совершенно не была настроена на столь серьезный бой и оказалась застигнута врасплох

— Игрис.

Мой рыцарь успела в последний момент.

Рука японского охотника была перехвачена за миг до того, как он мог бы разорвать горло своей противнице.

— Гхааа! — Взревел тот.

И попытался уничтожить уже моего бойца.

Но, Кровавая без всяких проблем перекинула парня и вбила его в пол, поставив ногу на его спину и врезав клинок в пол, рядом с его шеей, оставив на ней царапину. Из-за этого всего командный поединок застопорился.

— Давайте успокоимся. — Произнес я. — Это тренировка, вам не нужно убивать своих оппонентов.

— Охотник... Джин Ву? — Удивился Юн Хо, заметив меня.

Я ничего не ответил, только взглянул на Игрис и та, отступив, вернулась в тень. Японский охотник как раз пришел в себя и уже не пытался убить всех вокруг. И, хоть я мог остановить его самостоятельно, но решил использовать для этого своего воина. Хотя, многие из моих сильных теней могли бы справиться с этим парнем. Но, пожалуй, только Игрис могла сделать это так быстро и показательно.

Вообще, сильные элитные рыцари моего войска вполне могли бы совладать в бою один на один с охотником S-ранга. Генерал мог бы вообще перебить всех присутствующих здесь охотников. Разве что, у председателя были бы шансы, обратись он к силе осколка. Игрис же мой маршал, она на ином уровне и эти охотники для нее все равно что безобидные котята.

Тем не менее, использовав ее, я так же показал, что являюсь призывателем, которые предпочитает избегать прямого столкновения лично. Даже если мой слуга вызывает опасения, японцы будут уверены, что уничтожить меня самого не станет проблемой.

— Охотник Хэ-Ин, с вами все в порядке? — Спросил я, подходя к девушке.

И протянул ей руку, чтобы помочь ей подняться.

— Да... все... нормально. — Несколько неловко ответила она. — Благодарю вас за помощь, охотник Джин Ву.

— Всегда пожалуйста.

Сам же я участвовать в поединках не стал. Да меня никто и не уговаривал.

Собственно, после этого инцидента с тренировками подобного типа решено было закончить и не сталкивать больше охотников S-ранга. Их способности сами по себе крайне смертоносны, а поединки вполсилы не особо эффективны. Подобный формат не позволяет определить потенциал охотников, в любом случае.

Чуть позже инспектор Чхоль так же решил предоставить мне информацию о плане операции.

Все уже было спланировано и организовано.

Я же лишь бегло ознакомился с этим планом.

Моих сил, в любом случае, вполне достаточно, чтобы зачистить остров и в одиночку. Ну, с использованием армии теней. Но, вспоминая ход событий в комиксе, я надеялся использовать этот рейд для своего усиления. Противник окажется сильнее, чем предполагает ассоциация. Если бы Джин Ву не вмешался бы в эту историю в комиксе, то весь рейд был бы уничтожен.

Полагаю, при моей поддержке у корейской команды будет больше шансов уцелеть.

А вот японцы...

Часть из них пополнит мое войско.

Вполне справедливо, учитывая, что они сами спланировали эту совместную миссию именно для того, чтобы просто уничтожить S-ранговых охотников Кореи. По крайней мере, так было в комиксе. Но, посмотрев на этих ребят вживую, и особенно на их лидера, что угрюмо стоял в стороне и оценивал наших коллег, я испытывал все больше подозрений насчет этих ребят.

В частности, поэтому я и подсадил в тень японского охотника несколько своих шпионов.

А уже от него они перебрались к другим японцам, как только выдалась такая возможность.

Собственно, даже лидер этой группы — Рюджин Гото, совершенно не ощутил присутствие теневого шпиона. И, через него я и узнал о планах японцев. Но, что-то делать с этим я не собирался, так как их злодейства играют мне только на руку.

За оставшиеся же четыре дня до начала операции я решил зачистить еще парочку красных врат.

Только...

Я их даже не искал. Вместо этого я самостоятельно открыл такие врата в пригороде и сразу S-ранга. Внутри же меня ждал один из легионов падшей армии хаоса, что был захвачен Повелителями.

— Эсиль...

Моя тень всколыхнулась и потекла вперед. И в то же время, из нее начала подниматься могущественная демоница, обращенная в теневого маршала с сердцем Монарха.

— Повелитель... — Оглянулась она.

— Они склонятся перед тобой и войдут в мое войско. — Кивнул я.

— Да, я приведу их к вам.

Она пошла вперед, а за ней последовали другие мои демонические тени. И только потом начали выходить все остальные теневые воины. Я решил доверить этой ей по той простой причине, что в этом измерении были заперты разбитые остатки войск Барана. Повелители готовили их, чтобы выпустить в ближайшие месяцы, но я решил присвоить их себе.

И так же я поступлю с другими легионами хаоса, что оказались в плену Повелителей.

Они открывали бы эти врата в разных странах, в надежде подготовить людей к угрозе столкновения с реальным вторжением. Но, гораздо эффективнее будет, если я просто самолично разберусь с этими силами. Так я и сам стану сильнее, и существенно расширю численность своей теневой армии.

Ну а что касается демонов...

— Они готовы поклясться вам в верности, мой Повелитель. — Почтительно поклонилась Эсиль, приложив ладонь к груди.

За ней же выстроились остатки побежденного легиона демонов.

Стоит отметить, что демонические легионы это несколько меньшая цифра, чем принято представлять в подобном формировании, если ориентироваться на войска древнего Рима.

Здесь были сотни демонических рыцарей и несколько десятков архидемонов.

При этом они так же держали наготове несколько тысяч диких демонов, подчиненных магией. И все они признали нового короля в лице Эсиль. Точнее, теперь она их королева, так как в ней бьется сердце демонического Монарха. И, преклонив колено перед своей новой госпожой, они были готовы так же признать своим господином и меня. Хотя, вассал моего вассала не мой вассал, но тут немного иная ситуация.

И таким образом, сотни могущественных чудовищ впустили тьму в свою душу...

А у меня сейчас как раз было достаточно маны, чтобы справиться с таким количеством демонов. Мне все еще необходимо очищать их магическую энергию, чтобы преобразить демона. И, как и Эсиль, добровольная присяга была гораздо эффективнее. Рыцари поднимались как элитные рыцари, а архидемоны стали мощными генералами.

Мое войско стало еще сильнее.

И особенно усилилась в нем группировка Эсиль.

В течение следующих четырех дней до начала рейда на остров Чеджудо, я точно так же зачистил еще несколько врат S-ранга, ощутимо прибавив в силе, и расширив свои войска. Разве что, после демонов мне приходилось полностью уничтожать другие армии хаоса, прежде чем я мог поднять их тенями.

Таким образом, мои силы росли день ото дня.

Хотя, моя армия еще даже не сравнилась в численности со старой армией Эшборна.

Но, я определенно стал могущественней.

Глава 24 Муравьиный дом

Улыбчивое лицо оператора немного нервировало. Особенно то, что он смотрел на меня. Просто в его шлем была вмонтирована камера, через которую велась трансляция происходящего, чтобы все могли увидеть ход этого рейда. В конце-концов, это было важное событие для всей Кореи. Новая попытка отвоевать свои земли у чудовищ.

Сейчас мы находились в транспортном вертолете и готовились к высадке на Чеджудо.

Японцы были на своем транспорте, мы на своем. И, если в самом рейде участвуют только охотники S-ранга, не считая оператора. То вокруг острова уже собралось множество военных кораблей, на которых находились охотники А и В-ранга, готовые перехватить монстров, что попробует сбежать с острова во время самого рейда. И так же в самой Корее множество охотников было вызвано на защиту. Полагаю, у японцев так же. Да и китайцы, хоть не участвуют в рейде, но так же должны были подготовиться к нашествию насекомых. В конце-концов, мы готовились разворошить этот муравейник.

— Бен Гу, все же решил присоединиться? — Юн Хо обратился к целителю.

А этот парень выглядел весьма напряженным. Ему явно не хотелось во всем этом участвовать, но охотника вело вперед чувство долга.

— Ха, да без меня ты же первым и умрешь. Тебе точно первым прилетит в голову.

— Что? Почему это? — Возмутился глава Белого Тигра.

В это время мечница украдкой посматривала в мою сторону. И ее внимание становилось все более очевидным.

— Хмм? Вы что-то хотели, Чха Хэ-Ин?

— А? Н-нет... ничего... — Смущенно отвела взгляд девушка.

Поерзала на месте, но даже не подумала отодвинуться.

— Хее... — С прищуром взглянул на нас оператор.

И, как раз в этот момент от острова повеяло мощной аурой. Импульс силы, излучаемый японскими охотниками, просто нельзя было не почувствовать.

— Началось. — Сразу же сосредоточился Джонг Ин.

От горы, что стала прибежищем монстров, повалил целый рой летающих гигантских муравьев. Почувствовав угрозу на своей территории, вся колония пришла в движение.

— Приготовьтесь!

Вскоре открылись двери вертолета. Но мы еще не спешили покинуть транспорт. Первым делом маг должен был расчистить путь. Знакомое заклинание огненных стрел было использовано для атаки нескольких монстров. И, тут я не мог не отметить, что Джонг Ин просто мастерски использовал эту магию. Она была не настолько мощной, как у меня, но более искусной в своем исполнении. Но, даже так, я чувствовал в этом колдовстве отсутствие понимания самой магии как таковой. Охотник просто использовал "навыки", полученные им при пробуждении, либо от рунного камня.

— Впечатляюще... — Протянул целитель, глядя как в небе расцвели огненные взрывы.

— Нет... — Нахмурился маг. — Этого недостаточно.

Из дыма вырвалось несколько уцелевших муравьев.

— Раньше они не смогли бы пережить это.

Маг уже собирался использовать более мощное заклинание, но здесь уже я сам подошел к краю люка.

— Позволь мне.

Направляю ладонь на монстров...

И десятки копий из черного пламени с яростным хлопком накрыли насекомых. Сила выстрела заставила вертолет дрогнуть. Но, насекомые этого и вовсе не пережили.

— Неплохо. — Усмехнулся маг. — Но, лучше не трать ману попусту. Магическую атаку доверь мне, и прибереги силы для своего призыва.

— Не переживай о моей манне, это была капля в море.

— Кхм... — Замялся чародей.

Вертолет же как раз пролетал над логовом монстров.

— Прыгаем! — Командует Юн Хо.

Настал тот самый момент.

Пока японцы отвлекают основные силы монстров, наша команда проникает в их логово. Хотя, вообще, должен сказать, что план изначально был не особо хорош. Суть в том, что японцы отвлекают монстров, а корейская команда уничтожает королеву. После чего мы все должны эвакуироваться. Рабочие же муравьи и воины живут не больше двух лет и без королевы просто вымрут.

Вот только...

Нет никаких гарантий, что в отсутствии королевы любой другой муравей не сможет занять ее место или самостоятельно отложить несколько яиц, среди которых может появиться новая королева. Далеко не всегда в природе гибель королевы означает и гибель всей колонии муравьев. Многое так же зависит от конкретного вида. А эти монстры еще и эволюционируют постоянно. Когда врата только открылись, муравьи были другими, но со временем им пришлось измениться и стать сильнее.

Тем не менее, хоть какой-то план лучше, чем никакого вообще.

А эта тактика вполне может сработать.

— Генератор помех запущен.

Значит обычные муравьи не услышат, как их королева зовет на помощь.

В это время мы как раз десантировались из вертолета и проникли в муравьиную пещеру.

Никто не использовал парашюты. Охотники нашего уровня в подобных средствах просто не нуждались. У каждого был свой способ безопасно совершить прыжок с огромной высоты.

И здесь нам уже сразу пришлось столкнуться с небольшой группой муравьев.

Маг же создал огненную сеть, чтобы перекрыть выход через жерло вулканического озера.

— Черт, и куда теперь? — Юн Хо растеряно оглянулся.

Множество темных тоннелей не давали понять, как добраться до королевы. А указатели тут не были предусмотрены. Возможно у чародея были какие-то соображения на этот счет, но я сразу использовал своих теней для разведки.

— Сюда.

После чего указал на один из ходов.

Вообще, я обнаружил, что к покоям королевы можно пройти через несколько ходов, но в итоге они все сводятся к одному тоннелю. Хотя, проще было бы пройти по другому пути через яйцеклад. Но тогда Джонг Ин сжег бы весь выводок. А мне было бы выгоднее дать им вылупиться, окрепнуть, и только потом пустить под нож.

По мере прохождения этого рейда у меня вообще возникла странная мысль.

Учитывая, что каноничный Король Муравьев был одним из сильнейших воинов Джин Ву, разумно ли будет сохранить жизнь королеве, чтобы она создавала новых?

И, собственно, что касается Короля...

Пока наша группа шла через один из муравьиных ходов, сильнейший монстр этого региона, вместе с осиновыми силами колонии, вышел на поверхность, чтобы столкнуться с японскими охотниками. Но, если с нашей командой так же шел охотник-оператор, который снимал все на видео, то вот за операцией японской команды следили не так внимательно. Конечно, у охотников были средства прямой связи с силами оцепления, но и только.

Используя чувства теней, я мог увидеть, как японская целительница вдруг лишилась головы. Я даже не смог отследить движения противника. Связь с тенью несколько притупляла мои собственные чувства до уровня восприятия самого теневого воина. И, только когда Король Муравьев остановился, я смог его разглядеть.

Человекоподобная фигура, немного сгорбленная, и покрытая черной хитиновой броней. Этот парень был похож на человека больше, чем любой другой муравей этой колонии. Он шел на двух ногах и активно использовал две верхние конечности в качестве рук с длинными острыми пальцами. Но так же у него была еще одна пара коротких лап, которую вполне можно было бы назвать рудиментарными, хотя некоторый функционал они пока еще сохраняли.

— Что?

— Шимизу!

Два парня еще даже сориентироваться не успели. Уничтожая относительно слабых монстров, они расслабились. И теперь, еще мгновение, и уже второй охотник S-ранга лишился головы.

— Черт тебя подери!

И последний удар.

Король Муравьев словно испарился в воздухе, а в следующий момент я нашел его уже в небе, с человеческой головой в когтях.

А чуть позже и сильнейший охотник Японии...

Тот, кто считался достаточно сильным, чтобы претендовать на статус охотника национального уровня. Рюджин Гото был уверен в себе, и даже после смерти своих подчиненных, он полагал, что без труда справиться с монстров.

— Ты... король? — Со зловещим скрежетом вырвались слова из пасти монстра.

Мечник нахмурился. Чудовище, говорящее на человеческом языке, это весьма редкое явление. Но не настолько, чтобы опытный охотник впал в ступор.

— Да... я король. — Усмехнулся Гото.

В какой-то мере ему льстило то, что монстр принял его за правителя.

Он уже был готов к схватке и внимательно следил за каждым движением муравья. Вот, монстр пошевелил своими хищными жвалами...

А в следующий момент Рюджин вдруг осознал, что смотрит на свое обезглавленное тело. Молниеносный удар насекомого снес его голову, подбросив ее вверх.

— Не король... — Пренебрежительно щелкнул жвалами муравей.

А тем временем, наша корейская группа вышла к сердцу роя.

И сразу же, проходя в просторную пещеру, мы столкнулись с многочисленной группой муравьев. Это были даже не обычные воины, а гвардейцы, охрана королевы, которая не покидает логово.

— За меня! — Коротко бросил танк, выставив ростовой щит.

После чего рядом с ним встало несколько моих теней. Титан, который сам по себе был мощным элитным рыцарем и выполнял функцию танка. С другой же стороны выступил демон-рыцарь, так же специализирующийся на защите и владеющий щитом и булавой.

— Эй... самое время для поддержки. — Заметил я.

— Да, точно. — Кивнул целитель.

Он использовал свой артефакт в виде магической книги, чтобы усилить серию заклинаний. И, я действительно ощутил, как меня охватывает магия, наполняя тело силой. Если у остальных охотников под действием магии поддержки появилась видимая аура, то у меня потемнели вены под кожей.

— Сон Джин Ву? Что с тобой? — Забеспокоился целитель.

— Все нормально... — Усмехнулся я.

Черное Сердце забилось быстрее и мое излучение силы стало более интенсивным.

— Ха! Я теперь чувствую себя так, что могу хоть весь их рой разорвать! — Бодро отозвался Юн Хо.

Со стороны покоев королевы с угрожающим щелканьем выдвинулись гвардейцы.

— Ну... не весь рой, но штук десять точно... — Замялся охотник.

— В бой!

Танки отбросили натиск гвардейцев, после чего наш маг провел атаку несколькими огненными шарами, и уже после этого в бой вступили бойцы ближнего боя. Здесь я послал в перед так же еще нескольких демонических рыцарей, специализирующихся на атаке. Сам же я в бой не вступал, только приглядывал за мечницей.

Светловолосая охотница сражалась красиво. Ее движения были грациозны в своей смертоносной красоте. За каждым ее ударом чувствовалась не только чудовищная сила, но и немалое мастерство. В то время как остальные бойцы казались просто сильными самоучками, которые доминируют на поле боя лишь за счет силы и опыта, то у этой девушки было еще и отточенное мастерство. И, при этом, я бы не сказал, что в чистой силе она уступала хоть кому-то в группе, ну, не считая меня.

— Хаа... это... — Выдохнул ошарашенный оператор.

Он увидел за спинами гвардейцев главного босса.

Сама королева решила вступить в битву, почувствовав, что ее дети не справляются. И она была достаточно умна, чтобы атаковать не танка, а более уязвимую цель в виде рейнджера. К целителю и магу ей было просто не прорваться. Мы находились в арьергарде и были разделены с королевой мощной группой.

— Не так быстро! — Танк вовремя сориентировался и перехватил королеву.

И, хоть она была монстров высшего класса, но по силе лишь немного превосходила гвардейцев. Это казалось странным, поскольку от нее исходила крайне мощная аура. Но, похоже, большая часть ее магических сил направлена на размножение, а не на боевые способности. Тем не менее, именно благодаря этому она смогла создать Короля, что превосходил по силе как ее саму, так и всех практически охотников в этом рейде, вместе взятых.

— Назад! — Резко приказал я.

— Что?

— Эсиль.

Несколько десятков демонов под командованием моего маршала вышли из тени, оттеснив королеву копьями. Насекомое имело инстинкт самосохранения, который не позволял ей рваться прямо на пики.

— Что ты задумал? — Нахмурился Джонг Ин.

— Предоставьте мне это. — Усмехнулся я. — Аннатар.

Архидемон поднялся из-за моей спины и взлетел, сплетая в своих руках могущественную магию. У нашего мага-охотника перехватило дыхание и он просто вцепился взглядом в моего слугу.

А в следующий момент...

Поток темного пламени излился на королеву, пожирая оставшихся гвардейцев. Королева, охваченная пламенем, пронзительно завизжала. Но, вдруг этот крик просто оборвался. Поток пламени иссяк и в клубах черного дыма охотники могли разглядеть лишь прах, осевший на пол пещеры.

— Ч-что? Ты просто... испепелил ее? — Опешил Джонг Ин.

Даже его магия не могла превратить муравьев в кучки праха. Его огонь выжигал внутренности муравьев, заставляя их натурально взрываться. Ну а в моем случае... все было примерно так же. Просто, в действительности я не испепелил королеву. Огненное заклинание Аннатара перекрыло обзор для камеры и других охотников. И, тогда я открыл свои врата, через которые королева была перенесена в пространство между мирами.

Все же, я решил, что она мне еще пригодится.

— Королева уничтожена. Пора уходить. — Делаю заявление.

— Да... точно. — Кивнул Юн Хо.

И, собственно, именно в этот момент с нами связались с корабля.

— Быстрее отступайте! Муравьи возвращаются!

— Что? Они ведь... черт...

— Уходим, быстро!

Генератор помех был отключен.

Полагаю, это изначально был план японской стороны. Дать нашей группе уничтожить королеву, а потом позволить муравьям растерзать сильнейших охотников Кореи. Таким образом, они устраняют угрозу насекомых и ослабляют политического оппонента. У этих двух стран довольно долгая история вражды. Но, так же стоит учитывать, что Северная Корея вполне могла бы воспользоваться моментом слабости южной стороны.

И если обычные муравьи ничего даже не поняли, они просто не слышали свою королеву, то вот Король, похоже, имел более глубокую связь со своей матерью. Он сразу понял, что что-то не так, и именно он призвал остальных муравьев следовать за ним в логово.

— Я не слышу... Королева... — Болезненно скрежетал его голос.

Поток ветра окатил нашу группу, когда в проходе появилась зловещая фигура. В темном зеве тоннеля черная броня Короля сливалась с окружающим его мраком. Выделялись лишь блики света, гуляющие по его хитину, и пылающие красные глаза.

— Где....

Танк вышел вперед.

Но, в следующий момент инсектоид метнулся к нашему целителю. Он сразу определил наиболее выгодную цель. Естественно, пока целитель жив, то вся группа становиться чуть ли не вдвое опаснее. И, возможно, я мог бы дать муравью убить этого парня. Сильный целитель в моем войске не помешал бы.

Но...

Бен Гу был хорошим парнем, в общем-то. Он уже ушел на покой и завершил свою карьеру охотника. Но, ради этого рейда он снова облачился в броню и взял оружие в руки. Еще в вертолете он старался унять дрожь, и до сих пор он все время боролся со страхом, чтобы исполнить свой долг. Это вызывало уважение.

И, в конце-концов, я уже получил одного целителя S-ранга.

Здесь же меня ждала сделка с совестью, которую я не был готов заключить.

А потому...

Король муравьев ошарашено уставился на меня, когда я просто перехватил его кисть за миг до того, как она пронзила бы тело целителя.

— Ты... силен. — Прищурился муравей.

Вообще, было довольно странно видеть, как он может прикрывать глава сегментами хитина. Выглядит так, словно он щурится. Хотя, в принципе, эти сегменты вполне можно сравнить с веками. Он явно использует их для защиты глаз, но это может ухудшать для него обзор.

— Г-говорящий... — Ошарашено выдохнула Хэ Ин.

Муравей даже не обратил на нее внимание.

— Ты, король? — Спросил он меня напрямую.

И в следующий момент импульс силы просто поставил его на колени.

Не только его.

Охотники тоже отступили, ощутив удушье, когда моя аура охватила все окружающее пространство. Но, людей эта сила коснулась лишь вскользь. В то время как на Короля было направлено все давление. Вся его воля к битве была подавлена. И, тем не менее, даже притом, что сейчас этот монстр даже не мог пошевелиться, он все еще был лучшим приобретением в этой кампании.

— Откуда вы пришли? — Спросил я.

— Мы...

Хитин Короля затрещал. Но ответить он не мог. Или не хотел.

— Черт, у нас нет времени, там еще муравьи!

Вздохнув, я призвал Величайший осколок и просто снес голову Королю.

— Тогда уходим.

А дальше, на выходе нам пришлось снова столкнуться с монстрами.

Словно нескончаемая лавина, рабочие муравьи хлынули через этот тоннель, перекрывая его. Охотники хотели завалить тоннель и отступить, но я сообщил им, что с другой стороны на нас так же движется орда чудовищ.

Впрочем, сами муравьи чувствовали себя не очень комфортно в этих подземельях.

Эти тоннели были созданы первым поколением, которые больше походили на обычных муравьев. Но сейчас колония состояла, в основном, из крылатых насекомых-истребителей. Они чувствовали себя сковано здесь. Вдобавок, отсутствие приказов от королевы сбивало их с толку.

Но, в то же время, муравьи по своей природе стремятся к систематизации своей деятельности. Даже без королевы они будут продолжать жить как единая колония. И сейчас они настроены на то, чтобы уничтожить чужаков.

— Черт...

— Прорываемся!

— Стой. — Придержал я танка.

А тот уже собирался пронестись через тоннель с щитом наперевес.

Но, вместо этого я сам вышел вперед и, протянув руку вперед, высвободил мощное заклинание. Сплетаясь вместе, потоки ветра и воды понеслись вперед. А потом волна холода превратила капли влаги в ледяные иглы, а поток ветра превратился в смертоносную вьюгу.

Если бы я использовал огненную магию, то просто сжег бы тут весь кислород. Данный ход был слишком тесным для свободного применения подобных заклинаний.

— Сколько у тебя вообще маны? — Недоумевал Джонг Ин.

— Достаточно. Эсиль, сдержи противника в той стороне.

Дав команду, я велел своей демонице уничтожать муравьев с одной стороны тоннеля, чтобы нам не пришлось беспокоиться о монстрах, которые могли бы нас преследовать.

— Отлично, теперь можно идти.

В целом...

Выбраться оказалось не особо сложно. Хотя, должен отметить, что без моей помощи все здесь погибли бы. Может королеву они и убили бы, но потом Король растерзал бы их всех. А после полетел бы наводить ужас на всю Корею, где даже нет никого, кто мог бы противостоять ему. Конечно, позже в ситуацию могли бы вмешаться охотники национального уровня из США, скорее всего. Но до тех пор Король мог бы принести настоящее разорение целой стране. А потом... даже справившись с кризисом, Корея осталась бы без своих сильнейших охотников. Но появление новых врат никто не отменял.

Только...

Япония уже лишилась своих сильнейших воинов.

У них еще остались охотники S-класса, но теперь им явно будет тяжелее.

— Хах... наконец! — Радостно выдохнула Хэ Ин, увидев впереди свет.

Впрочем, на этом все не закончилось.

Даже нашей группе не давали отдыха. Нас отозвали для укрепления блокады против рассеивающихся сил муравьиной колонии. Но...

Это было даже интересно.

— Позвольте... — Выступив вперед, я встал на спину Кайсел, что поднималась из моей тени. — Я уничтожу столько монстров, сколько смогу.

Те, кто еще не видел мою виверну, теперь смотрели на эту сцену разинув рты.

А я спокойно поднялся вверх. Так высоко, что уже нельзя было легко уследить за мной. После этого на виверне остался Аннатар, получивший задание уничтожать насекомых, а я вернулся на остров Чеджудо.

И здесь, в покоях королевы, меня уже ждали слуги. Тени демонических рыцарей принесли сюда тела людей и монстров.

— Восстаньте.

Пещеры огласил торжествующий визг, с которым поднялась тень Короля Муравьев.

Покрытый мистическим огнем, он подошел ко мне и опустился на одно колено.

— Мой Король... — Выдохнул он. — Я склоняюсь перед вами...

Он был достаточно силен, чтобы сразу возродиться генералом.

И, конечно же, я мог дать ему только одно имя. Никакое иное ему просто не подойдет.

— Отныне тебя зовут... Бер.

Импульс силы возвысил монстра, но недостаточно, чтобы он мог перейти в следующий ранг. Ему еще предстоит набраться опыта.

А пока я перевел взгляд на других восставших.

Огромное количество крылатых муравьев. И, отдельно, в сторонке стояли тени японских охотников. Они почтительно поклонились, но, никто из них не мог говорить. Им еще нужно было подрасти в силе, чтобы достигнуть звания генерала. Хотя, возможно это может быть решено прямо сейчас.

— Вы двое.

Девушки-тени вышли вперед.

— Твое имя Акари Шимизу. — Указываю на целительницу.

Охотница с огромной секирой воодушевленно вздохнула. Ее светящаяся мистическим пламенем кожа вспыхнула ярче, а волосы заструились призрачным огнем.

— Повелитель... — Выдохнула она.

Имянаречение позволило ей прорваться до генерала.

— А теперь ты. Канаэ Тавата. — Взглянул я на мечницу.

Прорыв в силе повторился и, так у меня появился еще один генерал.

Две девушки встали вместе, когда я обратил внимание на следующего.

Гото Рюджин так же получил свое человеческое имя обратно и стал моим новым генералом.

И такая же картина повторилась с другими охотниками. Правда, только первые трое смогли стать генералами, к сожалению. После чего я направил их всех под командование Игрис.

Бер был назначен командиром моих военно-воздушных сил, возглавив всех крылатых насекомых, и после пошел в подчинение Эсиль.

— Что же... теперь посмотрим, на что может сгодиться королева.

Я размял шею и открыл врата.

Пора и с этим приобретением разобраться.

Глава 25 Формикарий

Собственно, я уже собирался проведать Королеву муравьев, когда одна из моих теней сообщила об угрозе.

Моя знакомая, с которой мы, вроде бы, разошлись, была в опасности. Конечно, как целитель В-ранга, она была мобилизована для защиты города, вместе с другими охотниками. И, хоть мы уже, как бы, не вместе, в тени девушки все еще прятался один из моих слуг, которому я приказал присматривать за охотницей.

А теперь...

Глядя на то, как группа Джу Хи была практически уничтожена нашествием насекомых, и в живых остался лишь костяк из опытных охотников, а монстров, как бы, особо меньше не стало, я задумался о том, почему эта девушка больше и не появлялась в комиксе. Хотя, скорее всего автору просто было не до нее. Но, здесь она вполне могла бы оказаться убитой насекомыми.

И когда уже казалось, что спасения нет...

С неба спикировала теневая виверна.

Казалось, что я просто пролетал мимо и заметил, что охотникам нужна помощь. Но, на самом деле я заставил тень, приглядывающую за Джу Хи, отступить к крыше ближайшего здания, а уже там я использовал теневой обмен.

Теперь же...

Огненные копья пролились дождем с небес, пронзая тела гигантских муравьев, просто разрывая их тела на куски. Монстры лопались с оглушительными хлопками от разрываемых панцирей. Глаза инсектоидов взрывались, разбрызгивая ихор чудовищ.

И, тут я ненадолго завис в воздухе, взглянув на свою бывшую девушку.

Хотелось что-то сказать, но как-то ничего умного на ум не приходило.

А потому, проглотив комок в горле, я дал Кайсел команду взлетать. Здесь моя помощь была уже не нужна. Но, на всякий случай, я послал в тень Джу Хи несколько более сильных теней. После чего, набрав высоту и скрывшись за облаками, открываю врата прямо в воздухе и влетаю в них.

— Эй, спокойнее...

В искусственном "подземелье" меня сразу же пытается атаковать Королева.

И, в каком же шоке она отступает, когда между нами встает Бер, вместе с целым отрядом мощных муравьиных гвардейцев. Эти ребята отличаются от рабочих тем, что у них нет крыльев. При этом данные монстры крупнее и сильнее обычных крылатых мурашиков. Они были рождены для того, чтобы защищать королеву в ее логове. В то время как задача рабочих это экспансия за пределы острова, для чего и необходимы крылья.

Царица муравьев издает какой-то истеричный скрежет.

А в ответ Бер угрожающе щелкает своими жвалами.

— Ты знаешь язык хаоса? — Спрашиваю уже я, выступая вперед.

На мгновение Королева замирает, а потом поворачивает голову, вцепившись в меня злым взглядом. Хотя, ей вообще не была присуща хоть какая-то мимика, я просто чувствовал ее настроение в испускаемых ею импульсах силы.

— Ты... Монарх... Король Теней... — Заскрежетал напряженный голос Королевы.

Создавалось ощущение, что ей просто тяжело говорить.

— Верно.

— Зачем... ты забрал моих детей... изгнал с нашей земли... забрал наш дом...

Королева была зла, но, уже вступив в диалог, она начала успокаиваться.

— Хмм, на самом деле... это была моя земля. Я просто долгое время не обращал на вас внимания, пока вы не начали доставлять проблем.

— Земля... Монарха? — В голосе Королевы звучало удивление.

— Да. Ты вторглась на мою землю. Убивала моих людей. Вполне естественно, что я отреагирую, нравится тебе это или нет, но ты проиграла и заслужила мой гнев.

— Нет... что ты... хочешь...

Королева начала осторожно пятиться.

Гнев в ее голосе окончательно сменился страхом. Она знала кто я, и насколько силен. Сейчас ее жизнь была в моих руках. Как и жизнь ее народа. Хотя, полагаю, она не воспринимает свою колонию отдельно от себя.

— Но, я вполне могу оставить тебе твою жизнь. — Проявляю милосердие. — Но с некоторыми условиями.

Королева наклонила голову.

А я положил руку на плечо Бера.

— Можешь еще таких нарожать?

Самая большая муравьиная мама как-то ошалело клацнула жвалами.

И, в общем-то, я думал, с ней будет сложнее договориться. Предполагал, что ее расстроит то, что я хочу пополнять свою армию за счет ее детей. Но, Королева не испытывала к своим потомкам каких-то особых материнских чувств. Они для нее просто инструменты. Да, она была расстроена тем, что я убил и поднял Бера. Но это было не горе матери, ребенка которого убили. Она злится на меня из-за того, что я отнял у нее самое мощное ее оружие, на создание которого она потратила годы.

Не в смысле, что она создавала именно это яйцо годами. Я имею в виду весь процесс эволюции ее колонии, когда она начала создавать новых муравьев, чтобы ее рой мог выжить и преодолеть изоляцию острова.

Тем не менее, свой панцирь ближе к телу.

— Отныне ты будешь служить мне. — Выношу заключение. — Я найду для тебя землю, где ты сможешь поселиться, где будет вдоволь еды, и ты сможешь расширить свою колонию. Но... так же я установлю границы, сверх которых тебе не следует увеличивать численность своего... народа.

В конце-концов, междумирье не просто так имеет подобное название.

Это квази-пространство соединено со множеством миров. Особенность Земли во всей этой веренице реальностей в том, что она была лишена магии и могла быть разрушена просто одним лишь присутствием Монархов. Но, благодаря влиянию Повелителей, открывающих врата, этот мир постепенно наполняется магической силой и крепнет.

Тем не менее, я не стал лично искать среди всего многообразия миров подходящий.

Вместо того, чтобы заниматься этим самому, я встретился с председателем ассоциации, и через него связался с Повелителями. А уже они подсказали, какой мир лучше использовать. Место, где нет людей и других разумных рас, но хватает растительности и обычных животных. Такие миры обычно становятся просто "перекусом" для Монархов, цель существования которых это разрушение миров. Но, и подобных реальностей много, так что, если эти ребята туда доберутся, это может произойти еще очень не скоро.

— Этот мир будет твоим. — Открываю врата для Королевы. — Ты можешь использовать его ресурсы уже сейчас, но... пока тебе стоит остаться здесь?

— Почему?

Королева муравьев явно хотела поскорее отправиться в новый мир.

— Твои дети нужны мне, чтобы одолеть других Монархов. И чем быстрее я получу пополнение в свою армию, тем лучше.

— Время... — Поняла она.

— Именно. Здесь время течет иначе, и я хочу это использовать. У тебя будет неделя, чтобы собрать столько пищи, сколько тебе нужно, а потом я закрою эти врата и отделю их от временного потока реальных миров.

В общем, таким образом, я обзавелся собственной муравьиной фермой.

И пока Королева была занята созданием для меня новых сверхсильных юнитов, я сам открыл и другие врата, решив вернуться к собственной прокачке.

Так, через междумирье я проник в темницу гигантов.

Одно из самых сильных подземелий, которое подготовили Повелители.

И здесь, стоило мне только пройти в огромный зал, как меня сразу атаковало несколько монстров. Человекоподобные гиганты, размером с немалое здание. Даже Циклоп и Хтон в моем войске несколько не дотягивали до их размеров.

Тем не менее...

Выступив вперед, позволяю тьме окутать меня непробиваемой броней.

В моей руке из света формируется клинок, который тут же покрывается мраком. Резкое движение вперед и теневое лезвие рассекает напавших на меня чудовищ.

— А теперь... восстаньте!

Продолжая идти вперед, я точно так же истреблял гигантов и пополнял ими свою армию. Они поднимались уже генералами, хотя и не могли говорить. За долгое время заточения эти существа растеряли остатки своего рассудка, превратившись в агрессивных животных.

И так я вскоре вышел к главному залу, где меня ждал босс этого подземелья.

— Это ты... — Устало усмехнулся гигант, скованный цепями.

У него не было тени.

Плененный Монарх смотрел на меня кроваво алыми глазами, в которых легко читалась надежда и нетерпение. Во мне он видел шанс освободиться отсюда. Возможно, я даже смог бы заставить его присягнуть мне. Но, его можно использовать и по-другому. В конце-концов, этот тип однозначно враг Повелителей, а соответственно и людей. Вдобавок, он уже связан магическим камнем, что требует от него уничтожить человечество.

— Легия. — Кивнул я чудовищу в знак приветствия. — Отдыхаешь тут?

— Кхе-хе... Эшборн... — Оскалился гигант. — Освободи меня.

— Извини, но нам не по пути.

Покачав головой, я уже подошел достаточно близко.

— Нет... стой! Я буду служить тебе!

— Послужишь. — Киваю ему.

И одним ударом сношу ему половину головы. А уже после сердце Монарха вырвалось из его груди и влетело в мою руку. Алый комок силы, пульсирующий темной энергией. От него исходила огромная мощь, даже больше, чем от сердца Барана.

Таким образом, я обзавелся еще одним сердцем Монарха. Оставалось только решить, кому из моих теней его передать. Я некоторое время колебался между Хтоном и Циклопом. Но, все же, Хтон при своих размерах относится к армии зверей хаоса. В то время как Циклом принадлежал армии гигантов. Поэтому я и выбрал его в качестве своего нового карманного Монарха.

После превращения Циклоп прорвался в ранг маршала, но, как и Эсиль, ему еще требовалось какое-то время, чтобы адаптироваться к сердцу Легии. Так же под его командованием теперь стояли не только земляные големы, но и новые великаны. Эта армия была малочисленна, но обладала просто колоссальной боевой мощью.

Я так же закрыл еще несколько подземелий после этого, дав Циклопу немного освоиться с новой силой.

И, наконец, я просто вернулся домой.

Сейчас я мог сбавить темп своих рейдов и дать Монархам сделать свой ход. Настало время действий. Обычные Монархи, даже напади они на меня все вместе, будут убиты. Угрозу представляет только Владыка Драконов. И, вместо того, чтобы выискивать этих Монархов, я решил дождаться, когда они сами начнут действовать. Тогда и можно будет подловить этих злыдней. Все же, их первоочередная цель мне известна. В первую очередь они постараются найти и уничтожить пользователей осколков.

Ну а пока...

— Как дела в школе? — Спрашиваю сестренку.

Джин-А недовольно закатила глаза.

— Все в порядке. Ты и сам знаешь, у меня лучшие оценки в классе.

Я невольно улыбнулся.

Все же, эта девушка, в какой-то мере, понимала, что Джин Ву жертвовал своим будущим ради нее. И, при таких условиях она просто не могла позволить себе плохо учиться. Впрочем, она действительно была талантлива, и учеба давалась ей без проблем.

— А ты теперь стал популярен, да? — Усмехнулся девушка.

— Что? — Не понял я.

Сестра фыркнула.

— Про тебя теперь во всех новостях рассказывают. Новый охотник S-ранга, что одним ударом превратил Королеву Муравьев в пепел.

— Это сделал один из моих слуг.

— Но это ведь ты призывтель!

От этого разговора нас отвлекла Игрис.

Она явилась в своей броне и с фартучком. Приложив руку к груди, воительница поклонилась.

— Ужин?

— Да... Повелитель... — Тихо подтвердила она.

Под присмотром Ген-Хе она уже какое-то время улучшает свои навыки готовки. Собственно, она и так неплохо готовила, просто не совсем понимала, как пользоваться современной бытовой техникой на кухне, в чем ей и помогла моя мама. Точнее, мать Джин Ву. Нда, я уже так вжился в роль, что уже практически сам поверил, что Ген-Хе и Джин-А мои настоящие мать и сестра.

Возвращаясь же к Игрис, она уже стала постоянной гостьей за нашим столом.

Хотя, наверное, неправильно называть ее гостьей. По крайней мере, для меня она стала даже ближе, чем мать и сестра Джин Ву. Что интересно, наблюдая за всей этой ситуацией, Эсиль вдруг тоже загорелось желанием научиться готовить.

— Госпожа Игрис, прошу... научите меня! — Почтительно попросила она, обратившись к Кровавой.

Воительница же как-то неловко посмотрела на меня.

А я только плечами пожал.

И, вздохнув, Игрис согласилась учить Эсиль. А ведь она еще и меня обучала. Я так же уделял время тренировкам с Кровавой за красными вратами. После принятия наследия Эшборна мои навыки владения мечом тоже несколько эволюционировали. Появилось некое внутреннее понимание этого оружия. И я словно не учился даже, а вспоминал подзабытые навыки. Но, даже так, Игрис прививала мне и новые приемы.

Попутно Архитектор и Аннатар помогали мне в освоении магии.

В это время, пока я не был занят зачисткой подземелий, а просто тренировался, за семьей Джин Ву приглядывали одни из сильнейших моих теней. Ну а еще мне было кое-что интересно...

Почувствовав крик сестренки, я сразу же вернулся домой.

— Что случилось, Джин-А?

Девушка ошарашено смотрела на Бера. А тот, виновато опустив голову, опустился на колени.

— Простите, Повелитель...

— Он что-то сделал? — Спросил я, сдерживая смех.

Сестра выпучила глаза.

— Это... эта штука... я тут проснулась... — Она указала на диван. — А он стоит надо мной!

— Бер, ты чего девочку пугаешь?

— Простите... я не хотел... — Виновато промямлил Король Муравьев.

— Джин-А... — Перевожу взгляд на сестру. — Не бойся, Бер один из сильнейших моих теней. Я оставил его здесь, чтобы он защищал тебя.

— Я... просто испугалась от неожиданности. — Скрестила она руки на груди.

— Так, Бер... а почему ты покинул тень?

Генерал отвел взгляд.

Ему было стыдно признаваться, что он выбрался из тени только для того, чтобы посмотреть телевизор, пока Джин-А дрыхла на диване. Тем не менее, врать мне он тоже не мог.

— Я... изучал человеческую культуру... — Выдал инсектоид.

— Видишь, он просто телик смотрел. — Пояснил я сестре.

В следующий раз Бер уже не прятался, а осторожно сидел на диване и смотрел исторические дорамы вместе с Ген-Хе. Или же играл с Джин-А, которая вручила насекомышу геймпад и велела развлекать ее. Девушка быстро оценила скорость реакции Короля и поняла, что если его подучить, то, немного поиграв, набравшись опыта, он станет просто монстром в играх. Таким образом, Джин-А решила воспитать своего верного напарника, который поведет ее команду к победе практически в любой игре.

Правда, когда девушка не видела...

Корейские дорамы смотрел уже не один только Бер, но и еще четыре муравья из его отряда. Похоже у корейского телевидения появилась новая целевая аудитория.

А тем временем...

Заявившись в офис ассоциации охотников, я встретился с другими корейскими охотниками S-ранга, которые так же являются и главами своих гильдий. Ну, кроме Хэ Ин, она заместитель Джонг Ин в гильдии охотников.

В общем, ранее я связался с Гу Хи и попросил его устроить эту встречу.

— Охотник Джин Ву. — Поприветствовала меня Чха Хэ Ин.

Было сложно не заметить, что девушка прямо вся приободрилась и выглядела весьма радостной. Может, стоит пригласить ее пообедать вместе?

— Хэ Ин, рад снова вас видеть. — Улыбаюсь девушке.

— Похоже, именно вы просили об этой встрече... — Заметил Джонг Ин.

— Да... давайте пройдем в зал совещаний.

Там нас уже ждал председатель, вместе со своим доверенным лицом — охотником А-ранга, Чхолем. Может он не так силен как остальные присутствующие, но этот парень серьезно вовлечен в деятельность ассоциации. Сам же Гу Хи первым делом, покинув свое место, поприветствовал меня рукопожатием.

— Полагаю, если ты решил собрать их здесь... у нас осталось мало времени? — Спросил он.

— Да, это так. — Киваю председателю.

Охотники выглядели заинтересованными.

Юн Хо подозрительно нахмурился, уже по тому председателя понимая, что тема встречи должна быть очень серьезной.

— Осталось мало времени? Перед чем? — Насторожился Джонг Ин.

— Хмм, прошу, присаживайтесь, сейчас я все объясню.

Переглянувшись, охотники заняли места за столом для совещаний. Так же и председатель сел.

Чхоль остался стоять за спиной своего начальника. Ну и я просто прошелся за спинами охотником, пока не собираясь усаживаться за одно из свободных кресел.

— Итак... с чего бы начать? — Медленно протянул я. — Наверное, стоит рассказать о природе врат. Чтобы вы лучше понимали, что вообще происходит... с нашим миром.

— Природа врат? — Удивилась мечница.

— Да, почему они вообще появились.

— Это до сих пор открытый вопрос. — Заметил маг. — Мы используем ресурсы врат, но никто еще не знает, почему они вдруг начали открываться по всему миру.

— Подготовка. — Пояснил я. — Это испытание Повелителей.

— Что?

— Повелители открывают врата, чтобы мы учились сражаться с существами хаоса. И чтобы их кровь, пролитая в нашем мире, постепенно насыщала этот мир магией.

— Кто? Что за Повелители?

— Есть существа, сила которых слишком велика для нашего мира. Само их присутствие просто уничтожит Землю. Это Монархи и Повелители.

— Охотник Джин Ву? Вы серьезно? Эти заявления... откуда у вас вообще такая информация? — Засомневался Юн Хо.

— Я объясню. Есть способ для этих существ проявить свою силу в нашем мире. Монархи находят сосуд среди людей и захватывают его тело. Со временем человек может адаптироваться к силе Монарха и стать его аватаром. Повелители же не захватывают тела людей, но делятся с ними своей силой. Именно Повелители создали охотников, они наделили вас силой.

— Что за... зачем?

— Чтобы вы смогли выжить, когда начнется война между Монархами и Повелителями. Все довольно просто, у их конфликта нет какого-то особого смысла. Они просто были созданы в незапамятные времена, одних создали, чтобы они уничтожали миры, а других — чтобы защищали. Конечная цель Монархов, это уничтожение всех миров. Повелители же, в данном случае, наши союзники, хотя именно они и создают подземелья, что приносят столько бед нашему миру.

— Какие они тогда союзники?

— Я уже сказал, это испытание. Обучение. Когда придут Монархи, их армии будут исчисляться миллионами существ хаоса, тех же монстров, с которыми мы сражаемся во вратах.

— Да откуда ты все это узнал? — Чуть ли не закричал Юн Хо.

— А тут все просто. — Оскалился я. — Мне это известно потому, что я... наследник одного из Монархов.

— Ч-что?

— Хотя, это не совсем так... — С некоторым сомнением протянул я. — Эшборн был исключением из всех правил. Он Повелитель, что перешел на сторону Монархов, но был ими предан. Сейчас он уже не на стороне Монархов, и не на стороне Повелителей. Он на стороне людей.

— У тебя есть хоть какие-то доказательства? — Нахмурился Джонг Ин.

— Вот мои доказательства! — Щелкнул я пальцами.

И в следующий миг в зале для совещаний открылось сразу несколько врат.

Охотники натурально выпучили глаза. До этого врата считались, по сути, природным явлением, естественной аномалией. Идея, что кто-то открывает их специально, казалась абсурдной. Но вот, я на глазах сильнейших охотников страны открыл собственные врата.

— Раньше я был более скрытным, опасаясь провоцировать Монархов.

— Но... — Сложил руки в замок председатель.

— Но, время пришло. У нас осталось не так много времени, прежде чем в этот мир придет Антарес, сильнейший из Монархов. Он повелитель драконов...

— Камиш... — Вспомнил Юн Хо.

— Да, дракон, что принес разорение многим городам, пока его не остановили. И в армии Антареса будут сотни таких. А сам он настолько невообразимо силен, что вы даже не сможете коснуться его.

— Н-невозможно... — Голос танка дрогнул.

Это был массивный мужик, глава гильдии Славы, и один из тех, что был в группе на острове Чеджудо.

— Если это правда. — Нахмурился Джонг Ин. — Зачем ты это говоришь нам сейчас?

— Как я и сказал, осталось мало времени. И я хочу подготовить вас к решающей битве.

В моей руке зажигается яркая сфера.

— Эта магия позволила мне очень быстро достигнуть достаточной силы, чтобы выдержать всю мощь Монарха Теней. И сейчас я дарую вам это... заклинание. С его помощью вы сможете стать гораздо сильнее и когда придет время, у вас будут силы, чтобы помочь мне.

— Что это?

— Система, созданная одним из искуснейших магов хаоса.

Только, я не стал уточнять, что эта система была существенно изменена по сравнению с той, какую изначально создал Архитектор. Хотя, общие черты очень схожи. Но, здесь так же есть еще одно небольшое дополнение. После своей смерти владельцы этой системы, в итоге, станут моими тенями.

Не пропадать же добру даром?

Глава 26 Подготовка

Из зала совещаний я отправил охотников сразу в подземелье S-ранга. Одно из немногих, которое пока еще было доступно. И здесь, при поддержке моих теней, они начали набирать "опыт", чтобы как можно скорее прокачаться в уровнях. Ну и, конечно, я так же приглядывал за ними, попутно пополняя свое войско. Стоит ли говорить, что охотники были сильно удивлены, поняв, как именно я увеличиваю численность своей армии.

— Вы... это некромантия? — Удивился Джонг Ин.

— Что-то вроде нее. — Киваю ему. — И, на этот счет, у меня есть к вам просьба...

Люди подозрительно на меня покосились.

— Если во время войны с Монархами вы погибните, могу ли я призвать вас в этот мир снова?

— Что? Ты можешь и людей... — Замешкался Юн Хо.

— Да.

И тут для демонстрации из тени появился ассасин Тэ Шик.

— Мой Король. — Поклонился тот.

— Этот парень был наемным убийцей. — Пояснил я. — Он так же хотел убить и меня, как свидетеля, а так же еще нескольких человек. И, на самом деле, это уже не тот человек, коим он был при жизни. Скорее его копия, созданная с помощью силы Монарха.

— Эй! — Возмущенно воскликнул Юн Хо. — Что ты несешь? Нас не так-то просто убить!

— Хмм, наверное, вы просто не совсем осознаете силу Монархов. — Покачал я головой. — Когда закончим зачистку этого подземелья, я покажу вам, с чем нам придется иметь дело.

А пока охота продолжалась существенно дольше, чем, если бы я занимался зачисткой самостоятельно. Но сейчас моей задачей было усиление союзников до того минимального уровня, когда они смогут противостоять армиям Монархов. Но я не собирался тратить на это слишком много времени. Сначала я помогу им освоиться, а дальше они уже будут качаться сами. Вдобавок, они все еще не полностью извлекли силу своих источников. Охотники были связаны с Повелителями низших рангов. Но, после прокачки, возможно, они смогут извлечь силу осколков.

Председатель Гу Хи является носителем сильнейшего осколка, но он просто не способен выдержать всю его силу. Возможно, скоро кто-то из этих ребят сможет провести в этот мир силу осколков света.

Что же касается моего обещания...

Это произошло здесь же, когда мы победили босса подземелья. Но, вопреки ожиданиям охотников, подземелье не начало разрушаться. Наоборот, его энергия перешла в особое состояние, запирая врата.

— Красные... врата?

— Да, я обещал показать вам, на что способны Монархи. Хмм, сначала надо привести вас в порядок. Бер...

Охотники вздрогнули, увидев знакомого монстра.

— Это же...

— Да. А еще он обладает навыками целителя.

Эти навыки он получил, когда сожрал голову японской охотницы Шимизу. Одна из особенностей Короля Муравьев заключается в том, что он может перенимать способности тех, кого пожирает. Точнее, он мог это делать, пока был жив.

— Отлично, а теперь, Эсиль! — Призвал я свою демоницу, когда охотники были исцелены.

В ответ на мой зов появилась одна из сильнейших моих теней.

— Повелитель?

— Покажи им свою силу, никого не убивай, но вытри ими полы.

— Да! — Кровожадно оскалилась демоница.

— Э? Что за...

Юн Хо замешкался ненадолго и в следующий момент его пронзило копье.

Со мной Эсиль довольно мягко себя ведет, даже ласково. Но она демон. И сейчас девушка раскрыла свою кровожадную сторону. Она не стремилась никого убить, но ее атаки были жесткими и травмирующими. Лидер Тигров начал превращаться в монстра уже после того, как получил несколько уколов копья сквозь свою броню. Хоть органы и не были задеты, но он уже истекал кровью, превращаясь в подобие антропоморфного льва.

— Это не тренировка. — Решил я дать пояснение. — Я просто хочу показать, что нам предстоит. И, сражаясь с Эсиль, держите в голове то, что она сдерживается, и даже со всей своей силой она слабее Монархов.

Хотя, последнее было некоторым лукавством, так как Эсиль очень быстро осваивает новые силы и уже скоро сравняется в мощи с Бараном, или даже превзойдет его.

— Черт, какого... почему она так сильна? — Закричал танк.

Он попытался оттеснить Эсиль.

Но...

Демоница провела яростную атаку, пробив несколько суставов охотника. Его правая рука была порвана в клочья и теперь держалась на ошметках плоти, в то время как левая рука и вовсе была отсечена напрочь.

— Гха...

— Пламя!

Джонг Ин собирает огонь в своих руках. И Эсиль даже позволяет ему закончить заклинание. Но, когда в нее полетел огненный шар, девушка совершила выпад, создавая поток яростной белой плазмы, что разделила огненный шар охотника. После чего демоница прорвалась к нему и, раскрутив копье смертоносной мельницей, отрезала обе руки мага лезвием своего оружия.

Последней под раздачу попала мечница.

Но даже она... поставив все на скорость и ловкость, не могла угнаться за демоницей.

Пронзив ее живот, копье прошло насквозь, и Эсиль подняла свою противницу вверх. Девушка закашлялась кровью и уже не могла продолжить бой. Не только она. Все охотники получили тяжелые травмы и раны, которые могли бы привести к их смерти в ближайшее время. И никто из них уже не мог сражаться.

— Бер, исцели их.

— Слушаю и повинуюсь. — Почтительно произнес инсектоид.

И теперь, после исцеления, охотники смотрели на меня с куда большей опаской. Одна из моих теней превратила их в бесполезные куски мяса быстрее, чем за минуту.

— Как видите, вы не способны противостоять даже одному командиру армии хаоса. Монархи же гораздо сильнее.

— Что за черт? — Хрипло выдохнул Юн Хо.

— Вообще, вам и не придется сражаться с Монархами. Этим займусь я. Вашей задачей будет просто... выжить...

— Что?

— Выжить и спасти столько людей, сколько сможете, чтобы к завершению войны Монархов, хоть сколько-то людей осталось, чтобы возродить человеческую цивилизацию.

Танк ошарашено разинул рот.

Я же только развел руками.

И, с тех пор, должен отметить, эти охотники начали прокачиваться гораздо упорнее. А после, через них я так же передал систему и другим достаточно сильным охотникам их гильдий. Таким образом, пока сильнейшие охотники прокачивались в подземельях высокого ранга, в более слабых подземельях тренировались бойцы послабее. Не то чтобы это сильно сказалось на общей картине, но, к моменту вторжения корейская группа охотников станет несколько сильнее, что сыграет свою роль в войне.

Тем не менее, они все еще люди, и им все еще нужен отдых.

— Ты отлично поработала. — Заметил я, обращаясь к мечнице.

— Спасибо... — Неловко протянула она, отводя взгляд.

— Не против, если я угощу тебя обедом?

— А... д-да...

И вроде бы взрослая девушка, но смущается, словно невинная школьница. Это было даже интересно.

Некоторые повадки Хэ Ин чем-то напоминали мне неловкость Эсиль. Но, в любом случае, пока мы просто пообедали вместе. Я не торопил события, да и сама девушка не была готова к чему-то большему, хотя она и казалась заинтересованной во мне.

— Кстати... вы не против совместной тренировки?

— Тренировка? — Удивилась девушка.

— Да, вы ведь... наверное, один из лучших мечников в Корее. Я хоть и призыватель, но так же использую меч в бою.

— Я не против...

Стоит отметить, что она и правда была хороша.

Я превосходил ее в силе, скорости, выносливости, реакции... но не в мастерстве. Хотя, тут не все так однозначно. В боях один на один мы были практически равны. Тренировки с Игрис дали о себе знать даже больше, чем наследие Эшборна. Но вот в массовой бойне, когда тебя окружает множество противников, здесь я был гораздо сильнее Хэ-Ин. При этом и сама девушка в окружении монстров чувствовала себя увереннее. Такие бои больше соответствуют ее опыту. Тем не менее, сама ее техника владения мечом не особо предназначена для таких битв и больше сосредоточена на дуэлях один на один.

В общем, мы неплохо провели время.

И, я так же решил уделить внимание своей девушке. И еще одной особе.

Встреча была назначена в парке.

Хи Джин явно была рада меня увидеть.

— Как твои успехи? — Спокойно спросил я.

— Я... в последнем рейде мой уровень поднялся несколько раз... спасибо. — С благодарностью ответила она.

Как часть гильдии Белого Тигра, она так же получила от меня систему. И, возможно, за шанс увеличить собственную силу, она была особенно благодарна мне. Эту возможность она ценила больше, чем статус и деньги, которые могла бы получить от наших отношений.

— Джин Ву? — Дрогнул голос другой девушки, что только подошла.

— Джу Хи. — Слабо улыбнулся я. — Рад, что ты пришла.

Нахмурившись, она с обидой посмотрела на мою спутницу-брюнетку. Сама волшебница несколько растеряно оглянулась на меня.

— Эмм... ладно, Хи Джин, это Джу Хи, моя бывшая...

— А... — Растерялась волшебница. — Приятно познакомиться?

Ее голос звучал неуверенно, но она сохраняла вежливость, изобразив приветственный поклон. Джу Хи ответила тем же, но ее жест отдавал холодом.

— Зачем ты меня позвал? — Нахмурилась она еще сильнее.

Хотя, признаю, мне несколько тронуло то, что она сразу же согласилась на эту встречу и пришла, словно на свидание. Возможно, она полагала, что я хочу возродить наши отношения, какими они были раньше. И, учитывая ее характер, это было бы вполне вероятно, если бы я просто расстался с Хи Джин. Но, в любом случае, я пригласил их обеих не для этого.

— Нам есть о чем поговорить. Это не про наши отношения... разве что... немного.

— Что?

— Сейчас лучшие гильдии заняты совместными тренировками. И не просто так... вскоре нас ждет сильнейшее потрясение со времен открытия первых врат.

Хи Джин нахмурилась.

Да, охотники из гильдий теперь тоже прокачиваются, но они пока еще не знают всей информации.

— Пусть мы уже не вместе, но я все еще волнуюсь за тебя... — Говорю голубоглазой шатенке. — Поэтому я тебя и позвал. Это не свидание. Я просто хочу тебя защитить.

— О чем ты говоришь? — Подняла брови Джу Хи.

— Давай пройдемся... я постараюсь все вам объяснить.

И, по сути, я рассказал им то же самое, что говорил лидерам гильдий.

— Возможно, уже через несколько месяцев произойдет вторжение, армии хаоса, орды чудовищ, еще более сильных, чем во вратах, ворвутся в наш мир. Это вполне можно назвать концом света. Мир, каким мы его знаем, будет уничтожен. И немногие смогут выжить.

— Неужели... мы ничего не можем сделать? — Забеспокоилась целительница.

— Я стараюсь подготовиться. Так же я хочу усилить других охотников, чтобы у них было больше шансов выжить.

У меня была мысль, что можно затрубить тревогу на весь мир. И, убедив мировых лидеров, я смог бы открыть врата в более безопасные миры для эвакуации людей. Но, столь масштабная операция ослабит меня. И Монархи обязательно этим воспользуются. И если они меня одолеют, то и до спасенных людей доберутся, рано или поздно. Таким образом, я могу эвакуировать лишь относительно небольшие группы людей перед судным днем. И постараться минимизировать потери, усиливая союзников и пополняя собственные войска.

— Но, это все правда? — Проявила скепсис Хи Джин.

— Да...

За моей спиной открываются врата.

— Идемте. Я открыл эти врата, чтобы вы могли стать сильнее перед вторжением. Так у вас будет больше шансов выжить. И... Джу Хи...

Протягиваю к ней руку и, с моей ладони срывается поток темных нитей заклинания, что сплетался в новую конструкцию системы.

— Что... это... — Опешила девушка. — Характеристики?

— Эту систему создал один из лучших магов хаоса. С ее помощью вы обе сможете стать гораздо сильнее в рекордные сроки. А теперь... идем.

Для первого раза я не стал устраивать девчонкам марафон на несколько месяцев. Хотя, Хи Джин и к такому была готова. У нее уже имеется подобный опыт благодаря моей тренировке в красных вратах.

— Джу Хи, ты уже могла заметить, система позволяет тебе не только увеличить свою силу, но и направить ее развитие. Ты можешь осваивать как магию поддержки, так и атакующие заклинания, и навыки воина.

— Я... — Замялась девушка.

— Да, я помню... для тебя все это сложно... я не хочу, чтобы ты сражалась в первых рядах, но мне будет спокойнее, если ты станешь сильнее. И, прежде чем мы продолжим...

Я использовал свои новые заклинания, чтобы пристроить к душам девушек новые плетения через систему. Пассивные навыки магическая экипировка и титулы, которые сделают их еще сильнее. Другие охотники тоже получают подобные подарки, но у каждого эффекты разнятся по силе. В конце-концов, эти навыки питаются энергией самого "игрока", а потому, чем сильнее охотник, тем мощнее будут его эффекты.

— Леди теней? — Усмехнулась Хи Джин.

— Ну а что? У меня не особо богатая фантазия. — Пожимаю плечами.

Так назывался титул, который получил волшебница.

— Хнн... — Недовольно взглянула на меня Джу Хи.

— У тебя такой же? — Заинтересовалась брюнетка.

— Нет. — Все так же недовольно пробурчала целительница.

— А что...

— Ничего.

— У нее титул "бывшая". — Пояснил я.

— Пфф...

Весело усмехнувшись, волшебница приблизилась ко мне, заключив в нежные объятия.

— Спасибо. — Прошептала она мне в губы.

После чего отблагодарила поцелуем. Моя рука уже привычно прихватила девушку за ее изящную талию.

— Все... нежности оставим на потом. — Произнес я, оторвавшись от губ волшебницы.

А то перед Джу Хи так ласкаться как-то некрасиво. У нее такой вид, будто она сейчас расплачется. Даже самой Хи Джин стало немного неловко.

— Прости за это... — Виновато произнес я. — Давайте продолжим тренировку. Я помогу вам сейчас. И потом вы сможете сами развиваться в подземельях, или же связаться со мной и я снова открою врата для нас.

И хоть это был практически настоящий рейд, просто не ради ресурсов, а для прокачки, я чувствовал себя будто бы на свидании с двумя потрясающими красотками. Все же, обе девушки выглядели просто потрясающе.

Их же прокачка шла довольно быстрыми темпами. Их тела вполне были готовы к развитию, поэтому я выдал им задания на уничтожение монстров и, когда квесты были выполнены, обе девчонки сразу получили немало свободных очков для распределения между своими характеристиками.

— Даже имея специализацию, советую вас распределять очки более-менее равномерно.

— А... угу... — Кивнула Хи Джин.

— Думаю, на сегодня можно закончить. И вы уже устали, наверное, и проголодались. Вас угостить? Или, я могу сразу подбросить вас домой?

Открывшиеся прямо перед нами врата сразу же вернули нас в парк. А под моими ногами начала пульсировать тень. Рядом показались черные когти и, Кайсел вообще показывал, что готов в любой момент взмахнуть крыльями и взлететь.

— Я не... — Начала Джу Хи, но замолчала, когда раздалось голодное урчание. — П-простите...

— Ничего. Это ведь я тебя позвал и заставил тренироваться. Ничего удивительного в том, что ты проголодалась. Давай тогда перекусим, и потом я отправлю вас домой.

— Хмм, ужин в ресторане? Сразу с двумя красотками? — Лукаво улыбнулась Хи Джин.

Я же только пожимаю плечами.

— Джу Хи, я тебя ни к чему не обязываю. Это не романтический ужин. Просто проявляю заботу о своих товарищах-охотниках.

— Д-да... хорошо. — Кивнула девушка.

В то же время волшебница продолжала довольно скалиться. Ее взгляд так и говорил "конечно-конечно, я тебе верю", и изливал на меня, при этом, тонны сарказма. Но, так или иначе, ужин состоялся и я привел обоих девушек поесть в ресторан. Было неплохо, Джу Хи, привыкшая к домашней еде, с удовольствием лакомилась ресторанным блюдом. А я наоборот, начал немного тосковать по домашней готовке. Когда вернусь домой, надо попросить Игрис что-нибудь приготовить.

— Эхх... — Вздохнул я.

— Что? — Заметила мой вздох Хи Джин.

— Просто вспомнил, как потрясающе готовит Джу Хи.

Сама целительница с трудом сдерживала улыбку, вспоминая те дни.

И, в любом случае, пока мы ограничились этим. Только после ужина я, как и обещал, доставил девушек до их домов.

— Уааа... — Испуганно пискнула Джу Хи, присев, и схватившись руками за роговые выступы на спине Кайсел.

— Ха-ха, это невероятно! — Весело воскликнула Хи Джин.

— Да, пожалуй, у меня самая классная тачка в Корее.

— Ха, точно!

— Джу Хи, не бойся, с тобой ничего не случится.

Присев рядом с девушкой, я погладил ее плечи. А после помог ей подняться на ноги, приобняв за талию. Целительница и не думала вырываться, наоборот, в моих руках она чувствовала себя гораздо спокойнее. И вот, вскоре мы уже могли увидеть ее дом.

— Если ты не против, завтра я так же заберу тебя для новой тренировки.

— Я... не против. — Вздохнула Джу Хи.

На этом наша встреча сегодня закончилась.

Но только с целительницей. Потому что после того, как я оставил ее дома, волшебница осталась со мной наедине. Ее я так же доставил домой, только и сам при этом заглянул к ней. А Хи Джин была в отличном настроении. Получив такой подарок, как возможность стать еще сильнее, она была намерена отблагодарить меня со всей своей страстью.

Так что, это ночь мы провели вместе, чем были очень довольны.

На следующий же день наша тренировка повторилась снова. И так в течение целой недели я сопровождал девушек в подземельях, помогая им становиться сильнее. Попутно увеличивая численность собственного теневого войска. Отдельно шли встречи Хэ Ин, с которой мы устраивали поединки и сражались уже чисто на мечах.

Должен отметить, что за это время так же наши отношения с Джу Хи несколько потеплели.

Хоть мы и расстались, но...

Она явно была рада моему вниманию.

И пусть я порой повторял, что никак на нее не претендую и просто по старой памяти хочу искренне помочь, что было, отчасти, правдой, это не мешало мне начать снова за ней ухаживать. После тренировок я водил обоих девушек в различные рестораны для совместного ужина. Один же раз устроил ужин прямо внутри врат, где мы с Игрис готовили мясо на костре. Возможно, именно этот ужин и был лучшим.

Мы даже немного выпили, и вино помогло Джу Хи немного раскрепоститься. И не только ей.

Хи Джин вполне спокойно и даже с некоторым интересом смотрела, как я прижал целительницу к себе в довольно интимных объятиях. И с каким же удовольствием я снова ласкал ее тело. Моя бывшая была все так же прекрасна.

— Джин Ву... — Возбужденно выдохнула девушка.

Мы не обсуждали состояние наших отношений. Возможно, для нее это было слишком неловко. Но, отбросив слова, она благосклонно принимала мою ласку. И, когда я наклонился к ее губам, чтобы поцеловать, девушка сама прильнула ко мне.

Сначала мои ласки были более мягким, но постепенно они становились более властными.

Джу Хи чувственно вздрогнула, когда моя ладонь прошла по ее телу вверх, погладив ее талию и, в итоге, схватившись за упругую грудь девушки. А после...

— Хи Джин. — Позвал я брюнетку.

И та послушно потянулась ко мне, чтобы я мог схватить девушку и прижать к себе уже их обеих. Тьма всколыхнулась и поглотила нашу компанию, чтобы в следующий момент мы оказались уже в спальне волшебницы. Стоит отметить, что ее дом был довольно большим и, в какой-то мере, более роскошным, чем квартира Хи Джин. Ну а у меня дома сестра и мать. Так что, выбор упал на апартаменты моей прекрасной зеленоглазой брюнетки.

— Ахх... — Чувственно застонала Джу Хи, оказавшись на кровати, прижатая к ней моим телом.

— Теперь-то я тебя уже не отпущу... — Прошептал я, касаясь губами ее уха.

И жадно стиснул в руке одну из ее грудей, пока второй ловко стягивал с девушки ее одежду.

Рядом удобно устроилась Хи Джин, но прекрасно понимая ситуацию, она не спешила требовать внимания, пока я был занят целительницей. И уже очень скоро шатенка оказалась почти полностью обнажена, в то время как моя одежда истаяла мраком, исчезая в моем инвентаре.

Наклонившись же к ней, я примкнул губами к телу девушки, осыпая ее поцелуями. Хотя, она уже была практически готова к большему. Ее прелестная киска сочилась влагой и, еще немного ласки заставило Джу Хи чуть ли не извиваться подо мной от удовольствия.

— Джин Ву... — Страстно прошептала она, прижав меня к себе крепкими объятиям.

Я же поудобнее ухватился за ее роскошные бедра, пристраиваясь к мокрой норке.

— Оааххх... — Жарко вздохнула она, прижавшись губами к моей шее, когда я проник в ее лоно.

Застонав еще громче, Джу Хи прижала ко мне свои горячие бедра и сцепила ножки на моей пояснице. В то время как я начал ритмично двигать тазом, скользя в ее киске. В этот момент меня просто переполняло сладостное чувство триумфа. Какое-то время мне казалось, что мы с Джу Хи расстались насовсем. И, конечно же, я тосковал по ней. Но сейчас я снова мог насладиться ее телом. И я так же был уверен, что после она останется моей девушкой, несмотря на странность наших отношений. В этот раз она уже не сможет меня оттолкнуть.

— Аххх...

Толчки становились все сильнее, пока наконец не настал момент пикового напряжения.

Практически вдавливая девушку в кровать, приподнявшись, я схватился за ее груди, сжав их в своих руках. И, в следующий момент, совершив очередной толчок, я излился внутрь нее. Импульс оргазма волной прошелся по моим нервам, словно удар молнии, что приносил одно лишь удовольствие. Моя аура всколыхнулась, реагируя на этот всплеск. И девушка подо мной вздрогнула, ощутив сладостный прилив, заставляющий ее кончить.

Ее волосы так соблазнительно разметались по кровати, когда девушка, прикусив губу, изогнула спину. Мышцы ее тела были напряжены в приятной дрожи и, отпустив грудь Джу Хи, я с удовольствием провел ладонями по ее напряженному торсу, погладил ее талию и потискал ее бедра.

Меня как-то уже не особо беспокоило, что после этой ночи она может забеременеть. Защиту я не использовал, решив вовсю насладиться ее плотью. Сейчас было уже не то время, когда можно спокойно строить планы на будущее. Уже скоро этот мир может быть уничтожен. И я либо погибну, либо одержу победу. А тогда, возможное прибавление в семье даже смешно считать проблемой по сравнению с тем, что надвигается на этот мир. А потому... я просто расслабился и пустил все на самотек. Будь что будет, но сегодня я решил полностью насладиться своими девушками.

— Хи Джин. — Позвал я волшебницу.

Все еще чувствуя некоторую дрожь в своем теле, я переключился на вторую девушку, что уже успела раздеться, оставшись в одном нижнем белье.

И вскоре брюнетка оказалась сверху шатенки. Пока Джу Хи расслабленно лежала на постели, Хи Джин встала на четвереньки, прямо над ней. Я сам приподнялся, погладив ножки волшебницы и, поддев ее черные трусики, спустил их вниз.

— Ммгхх...

Проведя руками по ее талии, я пристроился к влажной щели брюнетки и, наклонившись к ней, жадно схватившись за сочные груди девушки, резко вхожу в нее.

С новым толчком, Хи Джин не выдержала и припала к телу моей первой девушки.

— Ахх... это... — Лицо Джу Хи залила краска стыда.

Мне же доставляло огромное удовольствие видеть, как их горячие тела прижимаются друг к другу. От этой картины мой член стал еще активней и, продолжая долбиться в киску Хи Джин, уже вскоре я снова кончил, заполняя норку девушки своей спермой.

А потом...

Уже чувствуя некоторое истощение в паху, проскользнул между двух красавиц.

Мой член оказался зажат их телами, касаясь кисок обеих девушек. И, крепко взявшись за талию Хи Джин, я снова начал двигаться.

— Ахх! — Чувственно пискнула Джу Хи.

Это было просто потрясающе.

Хотя, в этот раз мне потребовалось немного больше времени на стимуляцию, но в итоге, я снова кончил, облив своим семенем сразу двух девушек.

Впрочем, это не значит, что я совсем выдохся...

Мне просто нужно было немного времени на передышку, чтобы перезарядиться.

А потом снова в бой.

Глава 27 Жадность

Что я могу сказать...

Просыпаться в объятиях двух красавиц просто потрясающе. Вдвое лучше, чем если бы рядом была только одна девушка! И, насладившись этими объятиями, погладив ножку Джу Хи, которую девушка закинула на меня во сне, я начал выбираться из лап девчонок.

— Ммм...

Сладко засопев, Хи Джин теснее прижалась ко мне. И, она чуть не проснулась, когда я выскользнул из ее рук. Но, девушка быстро нашла тепло тело Джу Хи. Целительница тоже потянулась ко второй девушке. И вот, мои любовницы прижимаются друг к другу сквозь сон и успокаиваются.

— Джин Ву... — Счастливо пробормотала шатенка, ткнувшись губами в плечо Хи Джин.

Я же отступил на кухню, где вместе с Игрис занялся приготовлением завтрака.

Когда же с готовкой было закончено и уже пряный аромат начал будить девушек, они уже тесно жались друг к другу. Их сплетенные тела выглядели превосходно, так бы и любовался сей картиной.

— С добрым утром. — Замечаю, что Хи Джин наконец-то открыла глаза.

— А... — И она разинула рот, ошарашено уставившись на Джу Хи.

Но, стоит отдать ей должное, девушка быстро взяла себя в руки и уже сама поспособствовала скорейшему пробуждению целительницы, погладив ее по плечу.

— Ммм... Джин Ву... что... — Начало было она. — Ты...

И отпрянула, осознав, что в жарких объятиях к ней прижимался не я.

— Эй, мы тут приготовили вам поесть, вставайте уже.

Сегодня я завтракал в компании уже двух своих девушек. И меня прямо распирало от довольства тем фактом, что их у меня действительно две. Это была даже не любовь к самим девушкам, а некое чувство собственного достижения. Ощущение успеха было сильнее, чем моя привязанность к любой из этих красавиц. Впрочем, это не значит, что сами девушки для меня не важны. Они обе мне безумно нравятся.

— Пожалуй, сегодня можно сделать перерыв. — Предложил я.

Джу Хи отрицательно покачала головой, пробуя свой салат.

— Угу... ты сам сказал, что у нас мало времени. — Заметила Хи Джин.

— Тогда... я открою врата... но не прямо сейчас.

Перед тем как продолжить прокачку девчонок, я еще немного поигрался с ними после завтрака.

И, мы с Джу Хи не обсуждали это. Просто все произошло как-то само собой и вот, теперь она снова моя девушка, вместе с Хи Джин. В течение же следующих дней я так же помогал им становиться сильнее, пока не настало время запланированного пополнения армии. Тогда с девчонками в сопровождении были отправлены мои слуги. А сам я отправился на свою муравьиную ферму.

Королева хорошо постаралась...

— Повелитель...

Семь Принцев склонились передо мной. Обещанные элитные воины, которых Королева приносит мне в жертву ради своей колонии и нового мира. Каждый из них был практически равен Беру по силам. Может, они лишь немного уступали ему из-за того, что королеве приходилось рожать как из пулемета. Хотя, это не так. Чтобы создать этих "принцев", ей пришлось пренебречь возможностью откладывать обычные яйца с рядовыми рабочими муравьями. Сейчас ее колония состояла в основном из тех муравьев, которые вылупились уже после ее поражения. Потому что те, кого она создала раньше, были убиты во время битвы на Чеджудо, и пополнили мою армию.

— Что же... теперь... примите тьму. — Произнес я.

И мрак хлынул на принцев, поглощая их.

Из тьмы же вышли уже мои верные тени. После чего они снова преклонили колени, уже под предводительством Бера.

— Ты дашь им имена. — Решил я доверить эту задачу своему генералу.

Хотя, в общем-то, Бер уже был близок к тому, чтобы стать маршалом.

— Ен Би Су. — Указал он пальцем на ближайшего принца. — Теперь твое имя Ен Би Су.

А дальше он начал спокойно называть следующих. У Бера даже не возникало сомнений, он сразу подбирал мурашам вполне себе корейские имена.

— Хванбо Енхва, О Су Ен, У Хи, Хэ Су, Хи Рен, Юу...

— Погоди...

Что-то в этих именах заставило меня насторожиться. Похоже, я уже достаточно промариновался в корейском обществе, чтобы понять закономерность.

— Бер скажи... это ведь женские имена?

— Да, мой Король. — Подтвердил мураш.

— То есть они...

— Прекрасные дочери Королевы! — Воодушевленно заявил муравей.

— Так... а ты...

— Я... был королем... — Замялся Бер. — Я дал Королеве семя нового поколения.

— А... стоп, значит, эти принцессы твои дочери? — Опешил я.

— Так и есть, мой Король.

Это была несколько шокирующая информация.

Но, было еще кое-что.

— А эти имена... я уже где-то слышал их... эй! Это же персонажи из дорамы... которую смотрит моя мама! Как же... Алые сердца?

Бер смущенно защелкал жвалами, отвернувшись в сторону.

— Ладно, я не против. — Вздохнул я.

В любом случае, моя армия пополнилась новыми сильными генералами.

После чего я отправился в новое подземелье, чтобы испытать этих принцесс в бою, ну и еще немного пополнить свою армию.

Ну а еще, попутно, я заглянул в школу своей сестренки.

— Что ты здесь делаешь? — Сразу же насторожилась Джин-А, заметив меня.

И еще так забавно оглядывается, не увидел ли ее кто, бегущей к любимому братику.

— А что? Неужели я не могу навестить свою маленькую миленькую сестренку?

— Ты! — Недовольно и смущенно вспыхнула девушка. — Как тебя пропустили?

Так-то, сейчас было не родительское собрания и даже родственникам учеников нельзя просто так гулять по школе. Но я и не спрашивал разрешения, а просто пробрался тайком.

— Меня хотели остановить. — Киваю девушке. — Но я сказал, что соскучился по своему милому ангелочку.

Показываю ей нашу совместную фотографию, ту самую, где она еще подрисовала себе кошачьи ушки. Это фото у меня теперь как фон рабочего стола на смартфоне.

— И тогда меня сразу пропустили!

Джин-А глубоко вздохнула и яростно выпучила на меня глаза.

— А, кстати, нам сюда.

К этому моменту мы как раз подошли к одному из неиспользуемых кабинетов. Похоже, тут уже неделю, как минимум, никого не было. Все же, именно семь дней нужно новым вратам, чтобы случился прорыв. И вот, открыв дверь, мы встречаемся лицом к лицу с зеленокожим орком, который, увидев нас, от удивления разинул рот.

— Юдишки! — Яростно взревел он, поднял над головой топор.

Глаза орка налились кровью от злобы, и монстр бросился на нас.

От такой картины у Джин А чуть душа в пяточки не эвакуировалась. Испуганно взвизгнув, девушка спряталась за моей спиной. Я же даже руки из карманов не достал. Тьма всколыхнулась и Игрис вышла вперед, размашистым ударом разрубая орка надвое. Из-за инерции удара верхняя часть монстра еще и отлетела в сторону, вместе со своим топором. Сам орк в этот момент еще был жив и ошарашено смотрел на свои ноги, что покосились и рухнули на пол. Но, когда и верхняя часть упала, череп монстра оказался разбит ударом об пол и из его глаз ушли последние остатки жизни.

— Хнн... слабаки. — Покачал я головой. — Но, все равно, пригодятся. Игрис, зачисти врата и принеси мне их головы.

Почтительно поклонившись, Кровавая отправилась в подземелье, ведя за собой мои войска.

— А ты... восстань. — Протягиваю руку к орку.

И от его верхней части отделилась тень, поднимаясь моим новым солдатом.

— Ты... так ты поднимаешь убитых монстров? — Удивилась Джин А.

Я тоже удивленно на нее посмотрел.

— Разве ты этого не поняла раньше? Ну, когда увидела теней муравьев?

— А... ой...

Поджав губы, девушка перевела взгляд на врата.

— И эта штука... у нас в школе?

— Врата могут открыться где угодно. — Пожимаю плечами.

— А как ты...

— Я ведь твой старший брат. Разумеется, я приглядываю за своей милой маленькой сестренкой, чтобы с ней ничего плохого не случилось.

Девушка нахмурилась, я потрепал ее прическу. Но, в этот момент она не стала огрызаться, словно злобный воробушек, а благодарно приняла ласку. Джин А представляла, что могло бы случиться, не окажись я здесь сегодня. И пусть всего на миг, но она успела ощутить ярость монстра. Она видела глаза орка, который неистово желал порубить ее на куски.

— Не волнуйся, Джин-А, пока я жив, с тобой ничего не случится.

Приобняв девушку, прижимаю ее к себе.

Так я заработал еще какое-то количество очков в глазах сестры. Ну и увеличил свою армию.

А тем временем...

Мир сам по себе не стоял на месте. Хотя мне и приходилось немного подталкивать его в нужном направлении, чтобы планета вертелась куда нужно. После одного моего звонка председателю, уже вскоре была назначена встреча сильнейших охотников национального уровня. Все носители осколков Повелителей направились в Америку для этой встречи.

В том числе и я.

— Охотник Джин Ву?

Полет на другой континент займет какое-то время. И я решил воспользоваться комфортным перелетом на небольшом самолете. Хотя я мог бы заранее отправить в Америку Кайсел и использовать теневой обмен, но лучше сделать все официально. Вдобавок, это позволяло мне решить и еще одну старую проблему. А заодно и обзавестись новыми тенями высокого класса.

Пока же...

— Простите? — Нахмурился я.

— Адам Уайт. — Представился мужчина.

Это был опрятный шатен с дружелюбным взглядом и такой же приветливой улыбкой.

— Я представитель Американского Бюро Охотников.

— И что вам от меня нужно?

— Меня просили передать вам приглашение на встречу. Мой начальник желает поговорить с вами.

— Хмм... посмотрим. Когда я освобожусь после встречи, найдете меня.

Мой ответ явно обрадовал парня.

Хотя, я только догадывался, что им могло от меня понадобиться, но в действительности это было не так уж важно. А пока, сам перелет прошел для меня как-то даже незаметно. Большую часть времени я смотрел сериалы вместе с Бером, по сути, его глазами. Чуть позже полюбовался, как Джин-А принимает душ перед сном, так же с помощью теней.

В Америку же я прилетел еще до начала встречи, было время прогуляться, поглазеть на всякие достопримечательности. Ну а еще я намеренно светил лицом в людных местах и использовал Кайсел для передвижения, как свою любимую тачку. Здесь же как раз были люди, которые очень хотели со мной встретиться.

Я как раз покидал одно уютное кафе и на ходу лакомился мороженым из стаканчика, когда на дороге показался черный седан. И мне потребовалось некоторое усилие, чтобы сдержать оскал, когда с пассажирского места вышел огромный мужчина. Глаза азиата горели алым огнем, показывая, что его тело просто переполнено магической силой и она у него чуть ли не из ушей льется. Магия бурлила в нем с такой силой, что обычные люди начали ощущать угрозу и спешили отойти подальше.

— Джин Ву. — Оскалился кореец.

— Хмм?

— Давай ка поговорим.

Подходя ближе, Дон-Су сжал кулак. Вены на его руках вздулись, показывая, что он готов в любой момент нанести удар и едва сдерживал свои кровожадные порывы.

— Не думаю, что нам есть о чем говорить. И я не раздаю автографы. — Пренебрежительно махнул я рукой.

И сделал вид, что собираюсь уйти, уже начал разворачиваться, но Дон-Су резко схватил меня за плечо.

— Ты не понял. Я не спрашивал, хочешь ты говорить или нет. Сейчас ты ответишь на мои вопросы, а если нет, я выбью из тебя ответы силой.

— Ага, руку убери.

Охотник только усилил свою хватку и обычному человеку он уже сломал бы пару костей.

— Убери руку, если не хочешь ее лишиться.

— Ты убил моего брата? — Бросил Дон-Су.

И попытался сжать мое плечо еще сильнее.

Он даже не успел как-то отреагировать, когда в моих руках сверкнул Величайший осколок. Хватка ослабла и обрубленная кисть упала на асфальт. А сам охотник ошарашено отшатнулся, неверяще смотря на то, как из его обрубка хлещет артериальная кровь.

— Ну конечно я его убил. — Отвечаю на вопрос охотника. — Ты и сам знаешь, что твой брат был отбросом. Рано или поздно эта тупая ящерица бы сдохла как тупая и забитая бешеная собака. На что вообще мог рассчитывать человек, бросающих своих товарищей в подземелье? Гниде поганая смерть. Я отсек этому выродку голову. Полагаю... я ответил на твой вопрос?

Это была практически неприкрытая провокация. Но и нельзя сказать, что я был неправ или преувеличил.

— Ублюдок! — Взревел охотник.

Его удар был стремительным, словно вспышка молнии.

Но, он ведь всего лишь охотник S-ранга. Даже не национального уровня. Для меня его движения были медлительны и, пока его кулак еще не достиг моей головы, я уже совершил режущий взмах клинок. Рука, которой меня хотели ударить, оказалась в мгновение ока отсечена у самого основания, там, где она соединялась с туловищем.

Лишившись же руки Дон-Су по инерции пролетел вперед и завалился немного вбок.

А я нанес удар ногой ему по икроножной мышце, заставив мужчину припасть на колено. Этому способствовала и моя высвобожденная аура, что давила на охотника.

— Похоже, ты такой же кусок дерьма, как и твой брат.

Дон-Су ошарашено следил взглядом за лезвием Величайшего осколка, когда один быстрый удар отделил его голову от тела.

Люди, пришедшие с этим парнем, в ужасе пятились от меня. И никто пока не спешил призвать меня к ответу. Несмотря на самозащиту, меня вполне могли привлечь к ответственности. Но мир уже изменился. А обычная полиция просто не решится наставить оружие на охотника S-ранга. В глазах обычных людей мы и сами чудовища.

— Кайсел. — Призываю тень.

Виверна поднимается из мрака, и ее внушительные крылья скрывают от окружающих тело Дон-Су.

— А теперь, восстань, Грид.

Высокий и широкий в плечах воин с выдающимся телосложением поднялся передо мной. Его лицо было скрыто маской-черепом, в глазах же сверкала преданность. Имя же это ему действительно подходило. Жадный до силы и денег. И, в конце-концов, разве я мог назвать его как-то иначе?

— А сейчас прочь с моих глаз.

— Повинуюсь, Владыка.

Генерал послушно выполнил мой приказ. Этот парень был достаточно силен для такого возрождения. Может быть, окажись Дон-Су на острове Чеджудо во время рейда, он смог бы справится с Королем мурашиков? Вполне возможно.

Пока же...

Я достал смартфон и связался с американской ассоциацией охотников, чтобы сообщить о том, что их охотник вероломно напал на меня посреди бела дня, с целью убить.

Впрочем, место "преступления" я не покидал.

И уже вскоре на этой кровавой сцене появилось новое действующее лицо.

— Говорил же ему, чтобы не лез к тебе... — Разочаровано протянул Томас Андре.

Этого мужчину вполне можно было назвать великаном. Он едва помещался в лимузин, на котором приехал. И сейчас Томас смотрел на меня сверху вниз, в то время как я едва доставал своей макушкой до его груди. Короткие рукава его рубашки не скрывали мощные жгуты мышц. Руки этого парня даже в расслабленном состоянии были не то что размером с мою ногу, а скорее соизмеримы с туловищем.

— Если тебя так нравятся бешеные собаки, мог хоть на поводке его держать. — Пренебрежительно бросил я. — Когда такие животные лезут к людям, рано или поздно найдется тот, кто подстрелит зверя.

— Эй... — Обиженно пробурчал великан. — Этот парень был из моей гильдии!

— И что теперь?

— Да ты хоть знаешь, кто я такой? — Удивился охотник.

— Похоже, кто-то, кто не понимает положения вещей. — Окинул я его оценивающим взглядом. — Ты тут не права качать должен, а просить прощения за свою шавку и кланяться мне в ноги.

— Ха?

Брови охотника просто взлетели на лоб. Он был настолько изумлен, что аж рот разинул от удивления.

— Это ты, похоже, ни черта не понял. — Враждебно протянул Андре, размяв кулаки.

И ошарашено отступил, когда я поднял Величайший осколок. Томас вздрогнул, и его глаза вспыхнули золотом.

— Невозможно... это... — Прозвенел нечеловеческий голос.

— Разэль... усмири своего чемпиона, или он умрет.

— Да... я прошу у тебя прощения. — Покорно склонился Повелитель.

И, к удивлению людей, собирающихся поблизости, Томас Андре преклонил передо мной колено, опустив взгляд вниз.

— Он не посмеет напасть... — Прошептал он.

После чего в такой коленопреклонной позе и вернул контроль охотнику.

— Что за... — Еще более ошарашено выдохнул мужчина.

— Не самое подходящее место... — Прищурился я. — Идем.

Охотник с некоторым удивлением последовал за мной. Я усадил его на спину Кайсел и уже вскоре мы поднялись в воздух, где можно было спокойно поговорить. Сам же Андре выглядел несколько пришиблено, будто Повелитель, дающий ему силы, впервые заговорил с ним.

— Ты практически сильнейший охотник... — Вздохнул я. — Но все еще слишком слаб, чтобы противостоять Монархам.

— Какого... о чем ты говоришь? — Нахмурился тот.

— Разэль тебе все объяснит перед встречей. Я скажу только суть. Скоро начнется война и твоей нынешней ты можешь лишь отвлечь Монархов, не более. Они убьют тебя. Но, благодаря творению Архитектора... ты сможешь стать сильнее. Ты станешь достаточно силен, чтобы высвободить всю силу Повелителя.

В моей руке уже струились потоками жгуты тьмы, формируя новое плетение системы.

— Дон-Су был слишком тупым, в моей армии от него будет больше пользы.

— Что...

— От тебя же требуется следовать указаниям системы и становиться сильнее. — Заключил я, спустив нити заклинания.

Томас дернулся и начал покрываться броней своей духовной формой, но быстро успокоился, позволив системе оплести путами его душу.

Я мог бы спровоцировать его так же, как Дон-Су и убить, сделав тенью. Но, гораздо лучше будет дать ему набраться сил с помощью системы, а уже потом получить воина, равного по силе Повелителю. Хотя, мои тени и так прокачиваются с помощью той же системы. Но в случае Андре, его развитие питает не только влияние моего заклинания, но и сила Повелителя.

— Остальное я расскажу на встрече, но, наверное, Разэль и так тебя посвятит.

И на этом, собственно, наш разговор закончился.

— Ладно, а теперь пошел из моей тачки!

Мы как раз пролетали над пригородом, и я пинком отправил охотника в полет.

— Ублю-уа-а-а-а! — Закричал опешивший мужик.

Впрочем, ему даже не пришлось использовать свои способности. Его тело, пропитанное магией, было слишком крепким, чтобы падение с такой высоты могло нанести ему сколь либо серьезный урон.

И, пока все еще, вроде бы, тихо. Но я уже чувствую, что мы выходим на финишную прямую. Мы, это все человечество. Монархи наверняка заметят, что активность Повелителей возросла. Они могут начать действовать в любой момент. Но, я уже готов к этому. А скоро буду готов и к битве с Антаресом.

Осталось совсем немного.

Глава 28 Контратака

Встреча прошла... лучше, чем я ожидал.

Первая часть состояло в том, что носители осколков встретились в небольшой компании, где я выложил им свой план действий. Кто-то из них уже имел связь с Повелителями, а кто-то узнал об источнике своих сил только теперь. Но, в итоге, я получил их поддержку, а они получили от меня плетение системы.

И точно так же, через них я передал систему их гильдиям, в которых состояло множество сильных охотников. Таким образом, мое влияние росло, учитывая, что я имею немалую власть над созданной мной системой и могу регулировать ее функционирование. Только не стоит забывать, как на этом опростоволосился Архитектор. Достаточно умелый маг сможет перехватить контроль над плетением и отрезать меня от заклинания. Нужно это учитывать. Тем не менее, большинство охотников даже близко не умелые маги, даже те из них, кто имеет класс мага. И, в конце-концов, вскоре большинство из них погибнет в любом случае. После чего эти охотники пополнят ряды моих теней. Я этого даже не скрывал, по крайней мере от аватаров Повелителей. Они же, понимая сложившуюся ситуацию, особо не возражали. В конце-концов, над всем человечеством нависла нешуточная угроза.

И уже потом прошла встреча с главами других мощных гильдий и представителями нескольких стран, где мы выложили эту информацию в несколько урезанном виде. После этого началось время экстренной прокачки охотников, получивших для себя плетение системы. Так же началось обсуждение программы массовой эвакуации, в которой я обещал принять участие и открыть врата в безопасный мир, где люди смогут переждать вторжение. Но при этом я сразу сказал, что не смогу поддерживать так много врат слишком долго. После же меня пригласили в офис американской ассоциации.

— У нас не было достаточно сильного охотника магического класса, чтобы передать ему эту руну. — Вздохнул заместитель местного председателя. — Честно, мы изначально хотели предложить ее вам...

— В обмен на мою лояльность и смену гражданства. — Хмыкнул я.

— Но сейчас ситуация изменилась. Нам понадобятся все силы, какие мы можем получить.

Меня привели в специальное подземное помещение, вокруг которого и был основан офис ассоциации. Именно здесь хранились останки дракона Камиша, и оставшаяся от него руна, в которой заключена огромная сила.

Интересовало меня и то, и другое.

— Восстань. — Произнес я, глядя на останки дракона.

В то же время в моей руке был разбит внушительных размеров рунный камень. Сила вливалась в мою ауру, создавая новую конструкцию активного навыка и попутно врезаясь в саму мою душу, питая ее силой мертвого дракона.

— Сам Король Теней призвал меня... — Разошелся по помещению вибрирующий от мощи голос.

От костей дракона отделились тени, сливающиеся в одну огромную фигуру. Дракон был раз в десять больше виверны и действительно внушал трепет своим видом. Я ожидал, что с его поднятием возникнут сложности. Особенно вспоминая то, как это происходило в комиксе. Но вопреки этим ожиданиям все было в порядке. Да, вытянуть душу дракона было тяжелее, чем любую другую тень, которую я уже поднимал, но, у меня получилось. Тем более что Камиш и сам охотно потянулся ко мне, готовый служить, лишь бы снова вернуться в этот мир. Возможно, раньше у меня возникли бы сложности из-за недостатка сил, но сейчас таких проблем не было.

— Камиш. — Кивнул я.

У меня будет новая тачка.

Дракон же в этот момент вскинулся, заметив людей за смотровым стеклом, которые не решились присутствовать в помещении во время поднятия дракона.

— Гррр...

— Успокойся. — Осадил я дракона, готового атаковать людей.

И чудовище сразу же успокоилось.

Выступив вперед, он опустил голову, чтобы взглянуть на меня. И тогда же его хвост начал покачиваться из стороны в сторону, словно у песеля.

— Это честь для меня, служить Владыке Теней. — Торжественно произнес дракон.

— Ага... я вижу... — Продолжал я удивленно следить за движением его хвоста.

Таким образом я сразу получил в свою армию нового маршала. Камиш был очень могущественным существом, а после поднятия стал еще сильнее.

На этом мои дела в Америке закончились. Пора было возвращаться домой, но так же и другие охотники тоже улетали на родину, чтобы продолжить подготовку к вторжению в своих странах. Я сам уже не использовал обычный транспорт, а просто открыл врата. Ну и попутно снова столкнулся с монстрами и пополнил свои войска.

— Господин! — Приободрилась Эсиль.

После зачистки новых врат ее рыцарское копье обзавелось демоническими боевыми конями, и теперь демоны-рыцари перестали быть просто пешими воинами. Битва верхом для них была привычнее.

— Рад, что тебе нравится. — Хмыкнул я.

И попутно, ко мне пришла интересная идея, которую я решил реализовать как можно скорее.

Меня просто угнетала необходимость в скором будущем носиться по странам и открывать врата для эвакуации людей. Заниматься всем этим в одиночку будет несколько обременительно. Даже если нам помогут Повелители.

Поэтому я снова обратился к магии Архитектора.

Вместе с ним мы сварганили заклинание врат, которое можно было использовать в виде навыка. И позже через систему эту способность получили многие охотники, чтобы они могли уже сами эвакуировать людей в своих странах. Сам же навык был не полноценным созданием врат, а использовал уже созданный коридор между мирами. Охотники не могли менять координаты мира. И, таким образом, гильдии могли так же и заранее подготовиться к эвакуации не только на этой стороне, но и в другом мире.

Тем не менее, возросшая активность ассоциации охотников по всему миру, а так же сбор носителей осколков явно заставили Монархов беспокоиться. И они сделали свой ход.

Их первая атака прошла успешно.

Слишком быстро и слишком много возможных точек удара, чтобы я мог уследить за всеми.

В итоге, один из носителей осколков был убит...

— Повелитель. — Его же тень явилась ко мне после смерти.

— Кто это был?

— Монарх Чудовищ, Керехша и Зверь.

Сразу три Монарха. А они действуют наверняка!

Причем, они так же использовали магию, чтобы перенести охотника в междумирье и запереть его там во время убийства. Из-за этого я не смог их отследить. Но подобное было вполне ожидаемо, так что я даже не стал приставлять к этим ребятам слабых теней для наблюдения. Монархи их просто уничтожат, я ничего не получу, а враг узнает обо мне. Ну, так-то они уже знают обо мне, но еще не уверены в том, кому принадлежит моя лояльность.

Сейчас я приставил к Гу Хи а Андре двух своих сильнейших магов — Архитектора и Аннатара. Они смогут разбить замкнутое пространство и связаться со мной.

И следующий удар...

Пришелся на председателя Гу Хи. Но в этот раз я подоспел вовремя.

Архитектор сделал все как надо и, когда искусственное измерение разбилось на части, вернув Монарха и председателя в реальный мир, я оказался прямо там.

— Ч-что... — Опешил Ледяной Монарх.

Высокий пожилой мужчина с мертвецки-синей кожей и белыми волосами. Влияние Монарха исказило сосуд, что был ранее человеком. В общем-то, им тоже нужны аватары, как и Повелителям. Только Монархи подчиняют тела носителей себе, когда Повелители лишь делятся своей силой.

— Вот и ты... — Оскалился я.

— Ты... вовремя... — Криво усмехнулся Гу Хи, держась за рану на плече.

Но, ничего страшного, жить будет.

— Эшборн. — Выдохнул Монарх. — На чьей ты стороне?

Он был напуган, но атаковать не спешил. Я же как раз воспользовался заминкой монстра, чтобы сблизиться с ним. Дед уже понял, что ему лучше отступить, но слишком поздно. Сейчас я уже был гораздо сильнее обычного Монарха.

Вот он пытается отойти назад, концентрирует ману для открытия врат...

Но в следующий момент моя рука сжала его горло, а давление моей силы чуть не раздавило его. Монарху пришлось направить все свои силы на то, чтобы противостоять моей власти и не дать моему влиянию превратить его тело в спрессованный комок плоти.

— Т-ты... предатель... — Захрипел через силу старик.

— Забавно это слышать от тебя.

Подняв руку, я заставил Монарха болтаться на весу, дрыгая ножками.

— Ты ведь всегда был трусом. Знаешь, я даже сохраню тебе жизнь, если ты поклянешься мне служить.

— Д-да... хорошо... — Простонал Монарх.

Но в его словах не было ни капли искренности. Лишь страх и сдержанная ненависть.

Тем не менее, моя хватка слабеет, и Ледяной Монарх падает на пол, сразу рухнув на колени. В тот же момент рядом из теней выходят мои сильнейшие бойцы, но не обладатели сердец. Я не хотел раскрывать этот козырь раньше времени. Так что сейчас здесь появились Игрис, а так же Бер со своими дочерями.

— Даже он здесь... — Ошарашено уставился на Кровавую Монарх.

— Председатель. — Обратился я к Гу Хи. — Пришло время нанести ответный удар.

Старик удивленно моргнул, увидев сообщение системы.

Внимание!

Экстренное задание!

Рейд на Монархов.

Цели:

Зверь — 01

Керехша — 01

Монарх Чудовищ — 01

Йогумунд — 01

Для выполнения задания вы будете перенесены в подземелье через 59:58

Такое задание получили все охотники национального уровня и еще несколько сильнейших охотников S-ранга. Они получили час на подготовку, после чего я собирался напасть на наших врагов. Антарес еще не пришел в этот мир, но более слабые Монархи уже обрели своих аватаров. Они уже в этом мире и могут быть убиты. К тому же, они не ожидают подобной атаки прямо сейчас. Я же был достаточно подготовлен.

Время уже почти пришло.

Гу Хи успел подготовиться. Но ему не нужна была никакая экипировка. Он слишком силен для обычных предметов. Броня и оружие, которые могут быть сокровищем для обычных охотников, для него были бесполезны.

И вот, наконец...

— Мой старый друг. — Вздохнул я, снова обратив внимание на Ледяного Монарха. — Зверь предал меня, ударил в спину... пришло время расплаты за предательство. Призови его. И остальных тоже. Все должны увидеть, как вершится суд.

— Так ты... — Опешил Монарх. — На чьей ты стороне, Эшборн?

В моей руке материализуется Величайшая частица света, лезвие которой чуть ли не касается шеи Монарха. И могущественный монстр побледнел от ужаса, ощутив сдерживаемую магическим оружием силу. Он чувствовал этот яростный свет и понимал, что одного удара хватит, чтобы оборвать его жизнь.

— Что это... противоестественная вещь... где ты достал это?

— Не твоего ума дело. Выполняй мой приказ.

— Д-да...

Подавленный страхом, Монарх выполнил мое требование.

И уже вскоре все действующие на Земле Монархи были призваны для встречи. Они оказались на удивление безалаберными. Настолько уверенные в своих силах и не ожидающие нападения....

— А? — Монарх Чудовищ удивленно взглянул на странные врата, что появились в центре пещеры.

Эти ребята для своих встреч выбрали весьма забавное место. Сырая пещера, ну как не идеальное место встречи злобных гадов? И вот, собравшиеся Монархи удивленно смотрят, как из портала ровными рядами выходят мои сильнейшие тени.

Открывается еще несколько порталов и на сцену выходят охотники.

— Зверь... — Скалясь, я тоже выхожу на встречу.

— Т-ты...

Монарх демонических зверей исказился в лице. Шок и паника вспыхнули в его глазах. И остальные Монархи так же дрогнули, увидев голову Ледяного Монарха в моих руках. Естественно, я не собирался оставлять ему жизнь...

— Ты же обещал! — В панике кричал этот дед мороз, когда я своей властью вырывал его сердце из груди.

Величайший осколок яростно пылал в моих руках.

— Ха... знаешь, я просто хотел увидеть твое лицо в этот момент.

И одним ударом его голова была отделена от тела. Меч, выкованный из Величайшего осколка света, закаленный в ненависти предательства, так же ненавидел обман. Так должно быть, но этот клинок оказался удивительно противоречив. Я не хотел убивать Монарха так сразу, думал дать ему попытаться нанести удар в спину, чтобы не нарушать свое слово. Но меч, презирающий предательство, словно с каким-то детским восторгом подначивал меня подло зарезать Ледяного Монарха.

Хотя, полагаю, дело в том, что клинок чувствовал неискренность самого Монарха и его готовность ударить меня в спину, как только появится возможность. Потому он уже считал его предателем. Ну и еще, в конце-концов, в клинок было вложено стремление уничтожать существ хаоса.

И вот...

— Я наконец-то тебя догнал. — Скалюсь, глядя на Зверя. — Долго же ты убегал от меня.

И, прежде чем началась схватка...

Монарх демонических зверей вжал голову в плечи и резко дал деру, пытаясь сбежать. Он просто до ужаса боялся Эшборна. И именно этим страхом обусловлен один из моих "титулов". Страх короля передался и его вассалам, сделав всю армию зверей хаоса уязвимыми передо мной.

В любом случае, убежать далеко Зверь не сумел.

Из тени вынырнула адская конница, нанося сокрушительный таранный удар. И на острие клина была Эсиль, что пронзила Монарха искрящимся грозовым копьем.

— Невозможно! Это же...

— Белое пламя...

— Проклятье!

Йогумунд тоже пытался уйти.

Но Архитектор уже заблокировал этот участок пространства. Даже Монарху потребуется приложить немало усилий и потратить какое-то время, чтобы преодолеть эти чары. У них же не было такой возможности.

— Размажем этих уродов! — Рявкнул Томас Андре.

В яркой золотой вспышке его тело покрыла духовная броня.

— Голиаф... — Впечатлено протянул один из охотников.

Но бой уже начался.

Йогумунда и горячую царицу насекомых я оставил остальным, когда сам рывком приблизился к Монарху Чудовищ.

— Да будь ты проклят, отродье!

Уже понимая, что отступить не выйдет, он решил вступить в бой.

Его глаза вспыхнули алым и он попытался уклониться от моего удара, чтобы после этого сразу произвести контратаку. Но, я и так был быстрее, так еще и подхватил врага с помощью своей власти, не дав ему избежать удара. Власть Монарха весьма удобная способность, которая так же позволяет компенсировать разницу в скорости, например, если ты очень силен, но недостаточно быстр, чтобы поймать быстрого противника. Но в данном случае я использовал этот навык для нанесения более сокрушительного удара.

— Нет...

И я вложил в эту атаку всю свою силу.

Величайший осколок пробил духовную броню Монарха, славящегося так же и своей защитой, после чего лезвие клинка разрезало монстра надвое. Вертикальная линия света была прочерчена ровно посередине тела Монарха.

Когда же части его тела начали распадаться, я подхватил еще бьющееся сердце, чтобы поместить его в инвентарь. Оно еще пригодится.

Но, хоть эта схватка была коротка, за это время Йогумунд успел убить одного из охотников. А Керехша успешно отбивалась от целой группы. Тем не менее, мои союзники не только сдерживали Монархов, но и постепенно подавляли их. Они могли бы справиться и без моей помощи, возможно.

— Эшборн! — В ярости кричал Монарх Изменения.

Йогумунд обратился призраком, преодолев окружение, чтобы ринуться в самоубийственную атаку на меня.

В последний момент он воплощается для атаки и пытается пронзить меня когтями. Но, блестящие сталью лезвия его пальцев бессильно высекают искры по моей броне, что вдруг окутала мое тело покровом мрака.

— Зря ты так. — Хватаю его за горло.

Его тело искажается, но он уже не успевает спастись.

Притянув врага ближе, я просто насаживаю его на клинок, пронзая тело Йогумунда. Яростный свет выжигает саму его сущность и, спустя секунды, мне остается только извлечь сердце Монарха, больше похожее на комок слизи, что каким-то чудом сохраняет форму пульсирующего органа. При этом оно сочится энергией, что принимает вид субстанции, которая ведет себя одновременно как пламя, и как жидкость.

— Эшборн! Остановись... стой... почему ты напал? — В панике кричала Керехша.

— Потому что я человек. — Спокойно даю ответ.

— Ч-что...

— Кха! — Болезненно харкнул кровью один из охотников, что пытался ее сдержать.

Здесь я подумал, что мне стоило первым делом напасть именно на нее. Она была не так сильна, как другие Монархи, но ее специализация это яд. И теперь почти половина охотников, что сдерживали царицу насекомых, оказались отравлены и уже были одной ногой в могиле.

— Я буду служить тебе! Пощади! — Выпалила она.

— Оу, прости, но это не входит в мои планы.

Конечно, она чертовски горячая и на какой-то миг я даже засомневался в необходимости ее убивать. Но, куда разумнее будет вырвать ее ядовитое сердце и вручить его верному мне Беру, чем надеяться на верность чудовища. Тени же не предают.

— Нет... — В глазах Керхеш полыхал ужас.

— Да сдохни уже.

Мощный удар Голиафа мог бы размазать кого другого, но тело ядовитого Монарха покрывала крепкая броня хитина. И, все же, ее достаточно сковали боем, чтобы я мог спокойно нанести свой удар.

И еще один Монарх лишился головы.

— Повелитель.

Эсиль радостно принесла мне голову Зверя.

Демоница была искренне счастлива, что смогла добыть для меня такой трофей.

— Умм... молодец... — Растеряно погладил я ее по голове.

По шлему, в общем, но девушка чуть ли не завизжала от восторга.

Итак...

Теперь у меня еще четыре сердца, чтобы возвысить четырех моих теней.

Бедный Антарес...

У него не осталось шансов.

Глава 29 Семья

Все охотники, принявшие участие в рейде, получили свою награду. Очки характеристик, новые пассивные навыки и титулы. Хотя, я в любом случае бы выдал им нечто подобное перед решающей битвой.

— Хмм... Юрий. — Взглянул я на одну из своих новых теней.

Охотник национального уровня, танк с довольно мощными защитными способностями. Но он погиб от руки Монарха, всего один удар оборвал его жизнь. Тем не менее, теперь он стал еще сильнее. Убить же тень гораздо сложнее. Даже смертельные раны у них восстанавливаются почти мгновенно, пока у меня есть мана. А я так же черпаю силу из тьмы. Пусть моя армия и не самая многочисленная среди Монархов, но мои воины бессмертны. А каждый павший враг пополняет мои войска.

— Хах... это все? — Недоуменно выдал Андре. — Это и были Монархи?

— Остался еще один. — Спокойно заметил я. — Антарес сильнее всех остальных Монархов вместе взятых. И теперь все войска хаоса павших здесь монстров подчиняются ему.

Мы лишились здесь трех охотников. Отравленных же исцелили мои тени, которые владели соответствующими навыками. Бер и Шимизу.

И хоть планы не изменились, но охотники, как на мой взгляд, были излишне воодушевлены. Несмотря на то, что даже этот рейд не обошелся без потерь. С другой стороны, это ведь были командиры армий вторжения. Так что у "игроков" действительно был повод для гордости, как у участников подобной акции.

— Архитектор.

— Да, мой Господин?

— Что ты сможешь сделать с их телами? — Кивком указываю на останки Монархов.

Маг хаоса задумчиво нахмурился.

— Вы забрали их сердца, Повелитель... но их тела все еще полны мощной магической силой. Я могу использовать их для создания алхимических эликсиров и магических предметов.

— Так и сделаем.

Некоторые охотники хотели оспорить подобное, заявляя, что в их гильдиях есть мастера, которые смогли бы сделать с помощью тел монстров оружие. Но я просто сказал, что Архитектор гораздо лучше, ведь именно он создал "систему".

Таким образом, я мог еще сильнее повысить боеспособность своей армии.

И пока Архитектор создавал новое оружие для моих сильнейших воинов, я решил распорядиться наиболее ценными трофеями.

— Игрис.

Кровавая спокойно приняла мой дар. Но я прямо чувствовал, что она сдерживает в своем сердце великую радость. Ее вдохновлял даже не сам подарок, а мое доверие, когда я вручил девушке Железное Сердца, которое ранее принадлежало Монарху Чудовищ.

Бер, как и планировалось, получил Сердце Монарха Насекомых.

А Сердце Зверя было передано Хтону.

Могучий титанический монстр получил силу Монарха, став еще одним моим маршалом. Или, точнее, каждый из них уже мог считаться гранд-маршалом. По крайней мере, по уровню сил точно. Но для того, чтобы получить это звание, каждый из них так же должен получить под свое личное управление армию теней.

Еще было сердце Ледяного Монарха, что было передано Баруке.

Так, у меня еще оставалось Сердце Монарха Изменения.

И его я преподнес Архитектору.

— Благодарю вас, Владыка... — Ошарашено выдохнул маг. — Я никогда не забуду вашу щедрость и оправдаю ваше доверие!

С оружием он как раз едва успел.

Игрис получила новый двуручным меч, созданный из останков Железного Монарха. Эсиль досталось копье и кинжалы из клыков Зверя. Бер обзавелся навесными когтями, поверх своих собственных. И, так же, для себя Архитектор создал посох из частей тела Йогумунда.

Попутно я так же получил Клыки Гнева, оружие из частей Камиша, которое хранилось у Томаса Андре. Это оружие получил мой новый Ледяной Монарх в лице эльфийской тени Баруки.

И, как раз к этому моменту Антарес решил начать наступление.

Ну как начать...

Он открыл множество врат по всему миру. Огромные вихри энергии возникли над мегаполисами многих стран. Но, при этом, Драконий Монарх не спешил нападать. Точнее, ему не дали это сделать сразу. Магия Повелителей запечатала врата, но это продлиться лишь семь дней. Тот самый срок, который необходим для прорыва подземелья. И такой срок Повелители ставили для своих врат не случайно. Они готовили людей к этому дню. И теперь люди знают, что у них осталась ровно одна неделя до вторжения.

Но мы были уже готовы.

По идее, мне следовало бы усилить темп зачисток оставшихся подземелий, но вместо этого я наоборот расслабился. Теперь я больше сил тратил на помощь в эвакуации людей. А в остальное время отдыхал. Не хотелось бы, чтобы вторжение Антареса застало меня уставшим.

— Охотник Джин Ву... — Неловко обратилась ко мне Чха Хэ Ин.

С этой девушкой я встретился в офисе ассоциации охотников.

— Вы что-то хотели?

— Я... в общем... — Замялась девушка.

— Кхм. Может, вы поужинаете со мной? И за столом все расскажите?

— Да! — Обрадовалась мечница.

Такая неловкая девушка, но это было даже мило.

В последнее время мы все реже встречались. У меня самого было немало дел. Да и в конце-концов, у меня уже есть две девушки. Но, раз Хэ Ин сама прямо просится мне в руки, то почему бы и нет? К тому же, она уже знает о моих отношениях сразу с двумя любовницами.

— Так, о чем ты хотела поговорить?

Мы пока ждали заказ.

— Просто я подумала... у нас ведь осталось мало времени. Скоро начнется вторжение, о котором ты говорил...

— Да...

— Поэтому... ну... я просто...

— Я тебе нравлюсь.

Хэ Ин неловко поджала губки и отвела взгляд.

— Хах... понятно. И ты решила признаться... вдруг другой такой возможности не будет. Но, ты же знаешь, у меня есть Хи Джин... и Джу Хи.

— А я... может...

— Тоже хочешь?

В другое время, может она и не решилась бы на такие отношения. Но сейчас, в преддверии кризиса, ее не особо волновало будущее. Ей просто хотелось сблизиться со мной сейчас.

Так что, этот ужин вполне закономерно закончился приглашением, после чего я навестил Чха Хэ Ин в ее доме. Просторные апартаменты в целом жилом комплексе. Дорогое жилье, но без помпезной роскоши, а вполне практичная большая квартира, в которой просто удобно жить.

— Мггх...

И мы не теряли времени.

Это было похоже на наши встречи с Хи Джин в ее доме.

Разве что, Хэ Ин была очень застенчива и оказалась несколько пассивной партнершей. То, что она сама фактически призналась мне, уже было огромным достижением. Поэтому ей было гораздо спокойнее, когда я сам проявил инициативу.

Поцелуи, ласки и...

— Да, вот так...

Она устроилась сверху и, хотя девушка была почти полностью одета, это только сильнее меня возбуждало, когда я просто задрал ее юбку. Стянув ее колготки, заставляю девушку опуститься. И, сдавленно застонав, она сжала мой стояк своей киской.

Держа девушку за ее стройные бедра, я сам потихоньку начинаю двигаться.

Так же и Хэ Их покачивает тазом в такт моим движениям. Наклонившись же ко мне, девушка кладет руки на мои плечи. Я хотел в этот момент снять ее блузку, но девушка раньше прижалась ко мне. Ткнувшись носом в мою шею, она с каким-то извращенным удовольствием вдохнула мой запах. И ее движения стали активней.

— Оааа... — Застонала охотница, вздрогнув всем телом.

Я же покрепче сжал ее зад, совершив особо мощный толчок, прежде чем залить ее норку своим семенем. Сдерживаться и загадывать на будущее сейчас мне совсем не хотелось. Как и с другими своими девушками, в этот момент мне хотелось просто насладиться своей партнершей.

И дальше у нас было еще достаточно времени этой ночью.

Были и другие позы, но, в итоге, мы достаточно расслабились, чтобы просто поспать вместе.

На следующий же день...

Хэ Ин показала мне неплохую тактику, которую я решил использовать для покорения еще одной девушки. Пока еще оставалось время, я решил этим воспользоваться.

Да, Джин-А была крайне удивлена. Ничего не предвещало потрясений. Она спокойно уединилась у себя в комнате и игралась с собой. Конечно же, у нее есть свои потребности и, поскольку мои тени приглядывали за ней, я так же знал, чем она порой занимается в своей комнате. Особой пикантности этому придавало то, что фантазировала она, похоже, о своем брате. Нет, она не выкрикивала мое имя. Но, во время своих шалостей девушка разглядывала мои фотографии на своем телефоне. Особенно ей нравилось то фото, где я был запечатлен с обнаженным торсом.

И вот, в такой ответственный момент, в комнате сгущается мрак, и я появляюсь рядом с ее кроватью.

— Б-брат! — В панике воскликнула девушка.

— Джин-А...

Прежде, чем она успела натянуть свои шортики, я схватил девушку за руку и притянул ее к себе, заставив сестру подняться с кровати.

— Что ты...

И, обхватив ее талию, прижимаю ее к себе, чтобы накрыть ее уста поцелуем в следующий момент. Как говорится — куй железо, пока горячо. А Джин-А сейчас была очень горяча.

Продолжая ее целовать, поглаживаю талию сестренки и опускаю ладонь на ее упругую попку, чтобы потискать одну из ее ягодиц. Сама же девушка чувственно вздрогнула, словно желая еще теснее прижаться ко мне. Она была шокирована происходящим, но, это было то, чего она в тайне хотела. И сейчас она даже не думала отталкивать меня, наоборот, Джин-А начала отвечать на мой поцелуй. Наши языки сплелись в чувственном танце, лаская друг друга.

— Хаа...

Но, в конце-концов, поцелуй был прерван.

— Джин Ву... ч-что ты творишь... — Ошарашено выдохнула девушка.

Только отлипать от меня она даже не собиралась.

— Джин-А...

Я же слегка толкнул ее вперед, опрокинув на кровать, и сам оказался сверху, глядя в испуганные и возбужденные глаза девушки.

— Ты ведь знаешь... я говорил тебе, скоро начнется вторжение... и у нас осталось так мало времени.

— Брат...

— Я просто подумал, с кем я хочу провести это время, прежде чем начнется война. Я надеюсь на победу, но... может так статься, что другого шанса просто не будет. Если я не сделаю это сейчас, то может уже не смогу сказать... как сильно люблю тебя...

— Ч-что ты...

— Не только как сестру. — Шепчу, наклонившись к ее ушку. — И похоже, мои чувства взаимны.

Подхватив ее телефон, смотрю фотографии, в которых она черпала... вдохновение для своих шалостей.

— Это не...

Не дав ей договорить, закрываю ротик девушки новым поцелуем.

Мои руки уже более уверенно исследуют ее стройное тело, лаская мою милую сестренку.

— Ммгхх...

Приподняв и согнув ножку, она прижалась бедром ко мне и возбужденно дрогнула. Перед моим приходом она как раз была настроена на то, чтобы насладиться игрой со своей киской. Но теперь она могла получить гораздо больше.

Отстранившись, я снова поцеловал ее. Только в этот раз мои губы примкнули к ее нежной шее.

— Брат...

Снова погладив ее талию, я задрал футболку, которую она носила дома. И, опустившись немного ниже, впиваюсь губами в ее милые холмики.

— Ахх...

Джин-А вытянулась, изогнув спину, когда я начал посасывать ее грудь.

— Ты правда... хочешь это сделать... — Голос девушки дрожал.

Хоть она и мечтала о подобном, но это все еще было за граню ее восприятия морали. Тем не менее...

— Да. Не надо ни о чем беспокоится. Не бойся... я буду ласков и позабочусь обо всем...

Спускаюсь еще ниже, касаясь губами ее животика.

— Ммм...

Сестра положила руки на мою голову, зарываясь пальчиками в мои волосы. И, как раз, я наконец-то спускаюсь еще ниже, к заветной норке, что уже истекала соком от нетерпения. Девушка страстно застонала от удовольствия, когда я подарил ее киске особо горячий поцелуй.

— Мааххх...

Приобняв ее ножки, продолжаю ласкать киску девушки, используя свой язык.

Джин-А чувственно подрагивает. Но, она уже была практически готова. Я лишь довел ее до пика и, вытянув ноги вверх, сестра сладко застонала, обильно кончив. Она запрокинула голову назад и уже не увидела, как я восстал, нависнув над ней.

Мрак струился по моему телу, освобождая от одежду.

— Б-брат...

Прижав девушку к кровати, я снова закрываю ее ротик поцелуем.

С тех пор, как я оказался в этом мире, постепенно я улучшал отношения с этой девушкой. И сейчас она уже была в моей власти, готовая отдаться мне.

— Брат... тебе обязательно... сражаться там? Ты ведь можешь...

— Я сильнейший охотник на Земле. Я единственный, кто может защитить этот мир, остальные охотники только повышают наши шансы, но без моей силы мир будет обречен.

Она волновалась за меня, конечно же.

— Я не хочу остаться без тебя...

— И я вернусь к тебе. — Шепчу в ее губы. — К своей любимой девушке.

Немного приподнявшись, я пристраиваюсь к ее щелочке.

Джин-А трепетно задрожала, прикрыв глаза.

И, наконец...

Я снова наклоняюсь к ней, плавно входя внутрь. Навалившись на девушку, начинаю медленно двигаться, скользя в ее норке.

— Оаахх...

Сестра протянула руки, сцепив их за моей спиной и крепко стиснув меня в объятиях, прижимаясь грудью ко мне. Я же обхватил ее талию и начал двигаться быстрее, тараня киску этой стройной красавицы. Может она была не такой блистательно красивой, как Джу Хи и Хи Джин, но, несомненно, не менее желанной. Наши родственные отношения, пожалуй, придавали происходящему особой пикантности, дразня чувства еще сильнее.

Влажные хлюпающие шлепки сопровождали мой усиленный темп, пока я продолжал таранить киску девушки. И моя аура захватывала ее, усиливая импульсы удовольствия в теле девушки.

— Аххх...

Джин-А страстно задрожала в моих руках.

Я же только спустя еще несколько толчков, ощутив достигшее пика напряжение, покинул киску сестренки, чтобы кончить на нее, залив своим семенем тело Джин-А.

Пожалуй, она была единственной девушкой, в которую я не решился кончить...

А потому... уже спустя пару часов сестренка была вся заляпана моей спермой, практически с ног до головы.

— Пойдем, тебе не помешает принять душ.

— Это все твоя вина... — Буркнула Джин-А.

И даже так, мы еще не закончили.

Даже в душе я не удержался от того, чтобы поиграться со своей сестренкой.

— Охх, чтобы сказала мама, если бы увидела, как ты делаешь минет своему брату. — Покачал я, поглаживая девушку по голове.

— Мгмм! — Недовольно нахмурилась та.

— Соблазнила своего любимого братика... коварная женщина!

— Да ты! — Отпрянула она от моего стояка. — Это ты ворвался ко мне в комнату!

— Джин-А...

Надувшись на пару секунд, она все же вернулась к своему чудному занятию.

И то, что она была моей сестрой, превращало обычный минет в нечто невероятное. Как и сами отношения. Запретный плод был особенно сладок.

— Я сейчас, сестренка...

— Мххх...

Взгляд Джин-А говорил, что она готова. И, ощутив, что уже не могу терпеть больше, позволяю своему члену вылить новый заряд семени в рот девушки. Поглаживая ее голову, я наслаждаюсь теплым и влажным ротиком сестры. Спустя же пару секунд, когда всплески прошли, девушка смачно сглотнула.

— Хаа... а теперь... давай наконец помоемся!

Брат с сестрой стали гораздо дружнее.

И после укрепления этих семейных уз... оставалась всего пара дней до вторжения.

Пора было вызывать подкрепления. И, проведя еще один день со своими девушками, я наконец-то призвал гранд-маршала Эшборна.

Над Сеулом открылись огромные врата, не уступающие вратам вторжения Антареса. И если бы я не предупредил других охотников и ассоциацию, то это вызвало бы сумасшедший переполох. Но, охотники были готовы. А обычные люди, многие из них уже были эвакуированы и обустраивались во временном лагере другого мира.

Магия Повелителей же не сдерживала эти врата.

Поэтому, сразу после их открытия, в этот мир хлынули тени. Тысячи, сотни тысяч теней! Легионы Эшборна спускались с небес потоком тьмы, одним своим присутствием превращая день в ночь. Из портала так же вылетели три дракона, если и уступающих Камишу, то лишь немного. Еще три новые тачки.

— Повелитель!

Ко мне вышел высокий теневой воин, закованный в броню.

За его спиной можно было разглядеть ошметки крыльев...

Когда-то этот воин был одним из генералов войск Повелителей, и верным сторонником Эшборна. После же падения Величайшего осколка света во тьму, он последовал за своим господином.

— Беллион. — Вздохнул я.

Вон преклонил колено, приложив руку к сердцу.

— Войско ваше. — Произнес он.

Тогда же рядом с нами из теней вышли уже мои гранд-маршалы. Игрис, Эсиль, Бер, Хтон, Циклоп, Архитектор, Барука. И от каждого исходил мощный импульс силы, равный Монарху. Беллион, сильнейший воин Эшборна, уступал каждому из семи моих полководцев.

— Это... — Выдохнул ошарашенный воин.

А вместе с моими командирами, так же показались и мои войска. После всех недавних рейдов, сейчас численность моих легионов уже не уступала вернувшейся армии Эшборна.

И хоть это все еще намного меньше, чем было сил у Антареса...

Теперь у него точно нет шансов.

Глава 30 Судный день

Мы были готовы.

Хотя, оставался еще один аватар, охотник, носящий в себе силу осколка Повелителя. Он так и не явился на встречу. И это несколько беспокоило меня. Отец Джин Ву оставался в тени. Хотя он и не настолько силен, чтобы это заставляло меня беспокоится.

Люкс утверждает, что он просто действует самостоятельно, выслеживая Монархов, и, скорее всего, даже не знает, что остался только один Антарес.

Правда, я прямо чувствовал, что за этими словами скрывается что-то еще, что Повелитель не захотел мне сообщать. Но разбираться с этим уже не было времени. Главное то, что враг наступает и мы готовы его встретить. Города опустели, огромное количество людей было эвакуировано. Хотя не все захотели уйти, тем более что массовая эвакуация началась уже после появления гигантских врат. Тем не менее, практически все охотники готовились к битве.

Ассоциация охотников хотела разделить силы и направить сильнейших охотников в разные страны, чтобы они встречали войска у каждых врат, но я возразил против такого плана.

— Мы не знаем, какие силы покинут эти врата. Антарес только один и он представляет наибольшую угрозу.

— И что это значит?

— Мы должны сохранить сильнейших охотников в резерве и когда враг нападет, направить наши лучшие силы единым кулаком, чтобы обезглавить войско врага. — Пояснил я свой план. — Тогда все армии хаоса лишатся центрального управления.

— И оставить остальные места без защиты!

— Неважно насколько хорошо они будут защищены, если мы не одолеем Антареса, Земля погибнет.

Этот спор длился дольше, чем мне хотелось бы. Но, я уже заработал некоторый авторитет в ассоциации. И именно здесь я так же получил информацию о том, что Сун Иль Хван появился из врат в Америке. После же встречи с Дон Су отца Джин Ву стали считать монстром, но тот устроил бойню и исчез неизвестно где.

— Вы сами знаете, что Дон Су был ублюдком. Он назвал моего отца монстром просто из вредности, чтобы всем поднасрать. Такова была его ублюдская сущность. Да, Грид?

Из моей тени показался массивный воин, облаченный во мрак.

— Да, Повелитель... он был сильнее меня, но он на стороне людей...

— Это ведь...

Махнув рукой, я просто отослал тень.

И, в любом случае, Иль Хван с тех пор так и не показался. Непонятно, что он задумал. Но, возможно, он присоединиться к битве, когда она начнется.

— Ты сможешь определить, откуда придет этот Антарес? — Спрашивал меня Андре.

Врата откроются в течение нескольких часов. И в этот момент все сильнейшие охотники были сконцентрированы в одном месте. Сейчас все они смотрели на меня.

— Да, я использую теней, чтобы следить за всеми вратами. Когда явится Антарес, я открою врата.

— Понятно...

— А не лучше ли затянуть битву? — Спросил другой носитель осколка.

— Думаешь, что чем дольше мы воюем, тем сильнее будет становиться мое теневое войско? — Понятливо кивнул я.

— Да... мы сможем атаковать их слабые места. И чем дольше это продлиться, тем сильнее ты станешь.

Я отрицательно покачал головой.

— Неважно как много будет войск, Антарес легко их уничтожит.

— Но...

— Крик дракона... сколько опустошения принес Камиш? И насколько сильнее будет Антарес? Одного его рева достаточно, чтобы целые армии пали.

— Тогда...

— Вашей задачей будет не сражение с Антаресом. Этим займусь я. Вы должны будете сдержать его армию. Драконы, просто представьте себя несколько десятков Камишей и еще сотни и тысячи драконов слабее.

Томас нахмурился.

— Вот же... дьявол...

Охотников явно напрягала такая перспектива. Хотя мы уже обсуждали это, но, возможно, не в таких подробностях. Они знали, что наш противник будет сильнее, чем все, с чем они сталкивались ранее. Но в действительности теперь охотники понимают, что их жизни зависят только от того, смогу ли я справится с Антаресом, и сколько мне потребуется для этого времени.

Ожидание... последние минуты перед открытием врат. И это время тянулось почти болезненно, а напряжение среди охотников только росло.

— Начинается...

Через мониторы мы могли видеть, как усилилось сияние врат.

И я прикрыл глаза, сосредоточившись на чувствах своих теней. Летающие муравьи находились неподалеку от каждых врат, и так я мог ощутить исходящую от них силу.

— Это была обманка. — Спокойно говорю собравшимся.

— Что?

— Все эти врата просто пыль в глаза, вся армия вторжения пройдет через врата в Канаде.

Один из охотников напряженно вздохнул.

И теперь они лучше понимали, что создать резерв из сильнейших охотников было правильным решением. Было бы еще лучше, если бы мы могли снять большинство охотников с защиты городов Европы и Азии, чтобы направить их в Америку. Но этого не случится. В конце-концов, ассоциация охотников не управляет всем миром. Что говорить, если некоторые страны даже эвакуироваться не стали, отрицая нависшую угрозу.

Впрочем, США как раз полностью признавали угрозу и оказывали максимальную поддержку. И именно в этом отделении ассоциации были сосредоточены наибольшие силы.

— Ждем... — Произнес я.

После чего все охотники с системой получили новое задание.

А так же у них был активирован новый титул.

Паладин

Все характеристики +100

Урон против существ хаоса +50%

Защита +50%

Команда же охотников национального уровня получила другой титул

Драконоборец

Все характеристики +300

Урон против драконов +30%

Урон против существ хаоса +50%

Защита +100%

Если бы это было возможно, то такие же бонусы получили и все остальные, но, только сильнейшие охотники могли поддерживать подобное плетение.

— Давай же, покажем этим уродам. — Томас ударил кулаком по ладони.

— Рано. — Спокойно произнес я.

— Чего мы ждем? — Недоумевал Голиаф.

— Мне нужно, чтобы он перевел через врата больше войск. Я использую рев дракона, чтобы убить как можно больше.

— Оу... ты ведь взял ту руну...

Это была часть моего плана.

Антарес допустил ошибку, атаковав всеми своими силами в одном месте, он подставил их под сильнейший удар. Город же под вратами уже был эвакуирован. Осталось только подождать, пока он приведет в этот мир еще больше чудовищ. И несмотря на размеры этих врат, Королю Драконов требовалось еще время для переброски столь многочисленных сил. Улицы и наводнили монстры, драконы летали в небе. Но, им потребовался еще целый час, чтобы в городе под вратами сконцентрировались настолько обширные силы, чтобы им стало там тесно.

— Боже... сколько их там?

— Миллиарды...

— Джин Ву!

— Да, пора... — Киваю. — Я иду первым, вы последуете за мной.

И исчезаю в танце теней, чтобы появится на крыше одного из домов.

Я смотрел на врата, из которых продолжала свое шествие армия хаоса. Смотрел, как оттуда спускались орды чудовищ. Эльфы, орки, звери и даже демоны. Остатки армии Барана, что остались на стороне хаоса и управлялись одним из демонов-маршалов.

Мои же тени сейчас были скрыты и...

Набрав в грудь побольше воздуха, я использовал наиболее смертоносную магию, что была мне доступна. Поток силы хлынул из ядра моей души, проходя все ее сферы и вырываясь наружу. Горло обожгло огнем, и потусторонний вой вырвался из моего рта. Противоестественный звук разносился магией на многие мили вокруг, я чувствовал, как тьма проходит сквозь меня и распространяется по этому миру.

И вторжение чудовищ захлебнулось.

Ужасные драконы дрогнули, оцепеневшие от моего воя. Потеряв контроль над своими крыльями, они падали на землю. Другие же чудовища, слабее, не выдерживали, и падали замертво.

— Восстаньте.

За моей спиной открываются врата, из которых выходят охотники. И, в то же время, сотни тысяч чудовищ восстают мрачными тенями. От такого массового поднятия у меня просто дыхание перехватило, и я не смог заставить восстать всех мертвецом. Миллионы остались лежать, обделенные милостью тьмы.

А из массивных врат тянутся все новые и новые чудовища.

— Маги. — Коротко произнес я.

И все охотники, владеющие массовыми магическими атаками, направили свои заклинания на врата.

Точно так же, как и мои маги-тени, под командованием Аннатара.

Потоки огня летели змеями вверх, закручиваясь в чудовищный пламенный торнадо, что пожирал армию вторжения. Монстры, что выходили из врат, сразу же сгорали заживо. Только драконы, охваченные пламенем, вылетали из этого бедствие и неслись к нам.

Мысленный импульс и уже мои драконьи тени летят на перехват.

А я к этому времени уже перевел дух и...

— Восстаньте!

И еще несколько сотен тысяч теней поднялись, чтобы выступить против армий хаоса, из которых они и пришли. Именно в этот момент над полем боя разошелся душераздирающий вой. Его звучание отличалось от моего драконьего крика, но эффект был столь же разрушителен.

Обычные тени просто исчезали, рассыпаясь в пыль. Они не уходили в мое теневое хранилище, а отправлялись в небытие, исчезая навсегда. Но это касалось лишь новых теней. Мои основные силы были защищены магией системы. Хотя, эта атака ударила по моему запасу маны, которая тратилась на регенерацию уцелевших теней.

— Ха-ха-ха... — Прогремел под небесами зловещий хохот. — Какая теплая встреча!

Подо мной всколыхнулся мрак. И Камиш взмыл вверх, неся меня прямо к Антаресу.

Это был молодой рыжеволосый парень, глаза которого испускали зловещий свет, обещающий принести разрушение этому миру. От него исходила мощнейшая аура. Настолько сильный импульс магии, какой я еще не ощущал ранее. Обычный человек рядом с этим существом мог просто умереть от одного только присутствия короля драконов.

Охотники уже сцепились с армиями хаоса, что продолжали проникать в наш мир. Они шли за мной, но их целью было лишь сдержать силы противника, чтобы они не мешали нам с Антаресом.

— Добро пожаловать на Землю, говноед. — Вежливо встретил я сильнейшего Монарха.

И отправил в Монарха черное копье.

А тот просто отмахнулся от него ладошкой.

— Ха-ха... а ты мне нравишься... — Оскалился дракон, показав свои кинжальные клыки.

Город уже превратился в руины. И, хоть охотники могли какое-то время сдерживать прибывающую армию хаоса, они уже чувствовали огромное давление превосходящих сил. Антарес самодовольно улыбался, его лицо прямо светилось торжеством.

— Но, ты все еще можешь попросить прощения за свою дерзость, Эшборн. — Заявил он. — Преклонись передо мной, и я сделаю тебя владыкой этого мира.

— Охх... я бы еще подумал, если бы ты не натравил на меня этих идиотов Зверя и Барана.

— Оу... так ты знаешь...

— И я подготовился.

Небеса снова потемнели.

И самодовольная ухмылка на лице Антареса поблекла, когда он ощутил появление Монархов. Точнее, пульсацию их сердец. Но вместо знакомых ему владык хаоса, вокруг нас показались мои тени. Эсиль, Циклоп, Бер, Хтон, Барука и Архитектор.

— Надо же... ты забрал их сердца... — Удивленно протянул король драконов.

После чего вздрогнул, ощутив яростное сияние меча, возникшего в моей руке.

Величайший осколок рвался в бой, требуя голову Антареса. Он ненавидел предателей, но особенно сильно желал сжечь именно этого конкретного Монарха.

— Хе... интересно... — Выдохнул дракон. — Возможно, это будет не так скучно, как я думал...

Время словно остановилось.

Поток мрака окутал мое тело и в последний момент я успел сместиться и парировать удар Антареса. В его руках уже горел уродливый меч, словно вырезанный из костей и охваченный алым пламенем. Он хотел убить меня одним ударом, но не вышло. И в этот момент Антарес подставился под слаженную атаку моих теней.

— Грааа!

Волна силы.

Удар.

Отступление.

Новая стычка пронеслась в одно мгновение. Мое черное сердце пульсировала в бешеном ритме, словно готовое разорваться на куски. Даже со всей своей нынешней силой я уступал Антаресу в скорости и физической мощи. В то же время, его яростный рев создал чудовищную волну магии, что просто отбросила моих слуг, не дав им преуспеть в атаке.

Я сам пытался перейти в атаку, но король драконов избежал нового клинча.

Сместившись в сторону, он атаковал Циклопа. Проскочив над его головой, Антарес врезался когтями в глаз чудовища и просто сорвал его голову. А пока гигант регенерировал, уродливый клинок дракона пронзил его в самое сердце, выжигая тело маршала.

Болезненный укол уже в моем Черном Сердце провозгласил об окончательной гибели одной из моих теней.

— Гррр...

Несколько молниеносных движений.

Антарес пытается избежать удара моего клинка, и я действительно не успеваю за ним. Но, задействовав Власть Монарха, мне удается задержать его на мгновение. И, даже так...

Величайший осколок прорезает костяной меч, вместе с несколькими пальцами Антареса.

В этот же момент облачение вспыхнуло потоком мрака, покрыв мой клинок.

Антарес мог оказаться разрублен надвое, но в последний момент он просто выпустил свое оружие из рук и отступил. Лишь длинный кровоточащий порез остался на его туловище.

— Ха-ха-ха... — Взгляд дракона горел.

Тени проводят слаженную атаку.

Но вот мощное крыло отбрасывает Эсиль, заставляя ее отстраниться назад. Хвост бьет по панцирю Бера и десятки острых шипов вгрызаются в его хитин.

— Кхиииаааа!

Пронзительный яростный визг исходит из его пасти. И Король Муравьев впивается когтями в хвост дракона, что наконец расправил крылья. Антарес принял свое истинное обличие.

И тут же получил по голове лапой Хтона.

— Как же вы меня... — Злобно рычал дракон.

Шаг вперед и поток мрака захлестнул меня.

Окруженный титанический броней, я схватил Антареса за рог и опустил на его шею теневой клинок. Лезвие прорубается сквозь чешую, впиваясь в плоть. И так же Хтон хватает монстра за крыло, после чего впивается клыками в шею дракона. Глаз Монарха пронзил один из кинжалов Баруки.

— Достали!

Вой чудовища отбросил моих слуг. Только я остался на месте, крепко держа врага за горло.

Черное Сердце билось изо всех сил. Я использовал свое облачение на максимум и оно просто с чудовищной силой сжирало мои магические силы. Тело слабеет с каждой секундой и продолжать драться в таком темпе я долго просто не смогу.

— Зря ты пришел в этот мир...

Яростный свет прорывается сквозь мрак теневого клинка.

— Зря напал на меня...

Гнев Величайшего осколка опускается на голову дракона. Опаснейший клинок в этом мире пронзает череп Антареса, когда его единственный уцелевший глав вспыхивает яростью. Его когти вонзаются в мою броню и терзают облачение, вырывая из него сгустки мрака.

Бах!

Словно гром прорезает небеса.

Мощным ударом я вгоняю меч еще глубже, и заставляю голову дракона дернуться вниз, ударив его снизу коленом по челюсти. Чувствую, как крошатся кости чудовища. Осколки вонзаются во второй глаз, а из раны хлещет сияющий ихор.

Тяжело вздыхая за моей спиной, Архитектор поднял руки, направив ток своей магии вверх. Он начал закрывать врата, но для такого массивного прохода требовалось время, чтобы полностью его закрыть.

— Эй... ты ведь еще... — Оскалился я.

И вырвав меч из головы Антареса, нанес еще один удар, а потом еще и еще.

Я не просто беспорядочно бил, я вскрывал его, чтобы добраться до своей добычи.

Пульсирующее алое сердце, бьющее багровыми искрами. Вырвав его из груди чудовища, я уже почувствовал, как энергия разрушения пытается разорвать мою руку на атомы и превратить меня в пыль. Направляя тьму из своего Черного Сердца, мне удавалось сдерживать мощь сердца Антареса. Но, вместе с тем я понимал, что не смогу заключить его в плен своего инвентаря. И не смогу передать его тени через систему. Хаотичная энергия самого мощного сердца Монарха просто разорвет путы системы.

Но...

Облачение тает. Броня титана исчезает, и я подношу сердце Антареса к своему лицу, чтобы впиться в него зубами.

Испив силы своего врага, я отдаю приказ охотника отступить. Они получили сообщение через систему, после чего были отправлены прочь из разрушенного города.

А теперь оставалось только добить огрызки сил вторжения.

Душераздирающий вой, драконий гнев, рвущийся из глубин души разносится смертоносным криком по округе. Сила разрушения вплетается в этот рев, исторгая души чудовищ из их тел.

— Добейте.

Это был приказ уже моим драконам, чья задача теперь состояла в поиске и уничтожение остатков армий хаоса.

А я продолжал пить силу Сердца Разрушения.

— Джин Ву...

Чавк...

— А ты вовремя, мы как раз победили. — Усмехнулся я.

За моей спиной стоял Иль Хван.

— Ты не мой сын... — Вздохнул мужчина.

Я только пожал плечами.

— Ну да.

И с чавканьем откусываю еще кусочек.

Таким примитивным способом я не получу все силы Антареса, но это определенно сделает меня сильнее. Примитивный и дикий способ развития.

— Остановись. — Нахмурился мужчина. — Ты не понимаешь, что делаешь.

— Ты говори, зачем пришел.

— Человек не должен обладать такой силой.

— Кхм... я как бы, Монарх. Ну, где-то больше, чем наполовину. Мне можно.

— Довольно!

И он просто ошарашил меня.

Этот дурак бросился на меня, замахнувшись мечом. Я же даже не шелохнулся.

Лязг стали.

И меч отца Джин Ву был остановлен клинком Игрис.

Весь бой с Антаресом она оставалась в моей тени и следила за моей спиной.

— И что это значит, папа?

Последнее слово прозвенело даже с какой-то издевкой.

— Ты можешь погубить этот мир, за который боролся мой сын.

Его глаза пылают золотом.

А с неба бьют столпы света.

Повелители явились в своем истинном облике.

— Предавший один раз... предаст снова. — Усмехнулся я, подняв клинок на плечо. — А ведь недавно вы сами кланялись мне в ноги и молили о прощении.

— Мы просили прощения у Эшборна. Ты не он.

— И что вам нужно?

— Ты не можешь обладать такой силой. — Люкс указал на меня своим обвиняющим перстом.

Эсиль подняла копье, готовая к бою.

Игрис вскинула меч.

И все остальные тени-монархи приготовились к схватке. Повелители же дрогнули. Они явно ожидали, что битва с Антаресом истощит меня настолько, что я не смогу оказать достойного сопротивления. Но, я достаточно хорошо подготовился. Да, я устал, но...

Я все еще могу дать бой.

А сила алого драконьего сердца наполняет меня разрушительной энергией. Повелители понимают, что в этом бою я буду даже сильнее, чем перед схваткой с Антаресом. А Величайший осколок шипит от ярости, испуская зловещий свет. Он уже не просто рвется в бой, он воет и кричит, требуя крови предателей.

Но, отступили ли они?

— Джин Ву. — Прозвенел холодный голос Хэ Ин.

Моя девушка вышла из врат с горящими золотом глазами.

И не только она...

— Подло. — Покачал я головой.

Джу Хи, Хи Джин, Джин-А и даже Ген-Хе.

Еще четыре девушки пришли через врата и их глаза так же горели золотом. Притом, тела сестры и матери Джин Ву покрывала золотая паутина трещин. Их тела едва выдерживали крохотные капли силы Повелителей. Стоит же этим существам высвободить чуть больше силы, и девушки просто сгорят в ней.

— Твоя сила будет запечатана. Ты продолжишь жить дальше как Джин Ву. Ты сможешь жить счастливо со своей новой семьей. — Говорила Джин-А чужим голосом.

Во мне же медленно закипала злость.

— Извините... но я не веду переговоров с террористами.

Выпив остатки силы алого сердца, швыряю его в лицо Иль Хвана. Тот рефлекторно прикрылся руками, а в следующий миг мужчина лишился голову, которая была отсечена Величайшим осколком.

Эта битва закончилась быстро.

Впрочем, это и битвой нельзя назвать. Повелители были равны по силам Монархам. И даже в своих истинных ипостасях они могли лишь играться с моими тенями. Но, в самом начале боя почти половина из них погибла. Те, кто были связаны с системой. Я просто вырвал их души, вместе с осколками.

— Джин Ву... — Дрогнувшим голосом прошептала Хэ Ин.

— Прости.

— Нет... я...

Ее тень подняла меч.

— Я счастлива стать твоим мечом! — Воодушевилась она.

И так же рядом со мной встали Джу Хи и Хи Джин. Чуть в стороне поднялся хмурый Гу Хи, глаза которого пылали потусторонним зловещим светом.

— Отпустите Джин-А и Ген Хе, и тогда я пощажу вас. — Спокойно произнес я, глядя на Люкса.

Они уже ничего не могли требовать.

И сильнейший из Повелителей с горечью опустил руки.

— Ты... победил...

Так закончился судный день человечества.

И судный день для Монархов и Повелителей.

Эпилог

Эти людишки просто свиньи!

Нет, серьезно. Я дал им доступ в другой мир для того, чтобы они могли переждать решающую битву с Антаресом. А в итоге, вернулась только полвина. Остальные же решили остаться в новом мире. Точнее, государства начали разрабатывать потенциал новых территорий. Особенно рьяно в новые земли вгрызались небольшие страны, которые не могли похвастаться ни землями, ни обилием ресурсов.

Что касается моей семьи...

Даже отступив, Повелители оставили мне подлянку.

Ген Хе смотрела на меня как на монстра. А Джин-А была растеряна и начала бояться меня до дрожи. Для них я стал чудовищем, что сожрало душу Джин Ву и заняло его место. И тем, кто убил Иль Хвана. Со мной остались только мои верные тени...

Даже обычные люди, для которых я был героем... смотрели на меня как на монстра в человеческом обличии. Их пугала моя сила, что уже смогла однажды остановить конец света. Но, все равно, я мог бы спокойно и мирно жить в Корее. Или еще где. Меня спокойно приняли бы в любой стране.

Но, после того как даже Джин-А от меня отвернулась... даже после того, как я все ей рассказал...

У меня появилось очень сильное желание отыскать оставшихся Повелителей.

Величайший осколок все еще жаждал изрубить их на части.

И, с этой целью я открыл врата, чтобы ступить в междумирье. О, я найду Люкса и остальных. И позабочусь о том, чтобы они больше никогда не лезли в мои дела!