Магия темных окраин. Том 1. Город тысячи переулков

Быс­тро по­доб­рав фо­ли­ант, ко­торый ка­ким-то чу­дом уце­лел пос­ле мо­его брос­ка, я спря­тал его под пе­рину — не самое надежное место в мире, но входить в мою комнату без предупреждения я давно отучил всех домашних и прислугу. И тогда пострадал не только ковер, но и прекрасные, тронутые сединой волосы льерис Наро — нашей экономки. Служанки после того случая мою комнату по большой дуге стали обходить, но мне от этого только лучше стало. Единственный недостатком было то, что, теперь пыль стала моим постоянным соседом, с которым приходилось мериться, но мы друг другу сильно не докучали.

В мою комнату могла осмелиться зайти только моя драгоценная сестрица. Вот только я сомневаюсь, что ей могло бы здесь что-нибудь понадобиться. Если только она не захочет освежить в памяти знания по общей теории магического конструирования. Хотя от одной только этой мысли мне становилось смешно. Не её профиль, да и ничего интересного у меня в комнате больше не было.

Я криво ухмыльнулся, рассматривая небольшой книжный шкаф, заполненный самым ценным, что было в этой комнате — здесь выстроились в ровный ряд несколько десятков томов по чароплетению и созданию магических конструктов. По-настоящему редких экземпляров, правда, здесь не было. Да и откуда? Самые обычные книги по общей магии, которые можно приобрести в любой книжной лавке за парочку другую золотых монет. Большинство из них купил я сам, несколько особо дорогих экземпляров подарил отец, а все остальное, что покоилось на нижних полках, было откровенной макулатурой никакого отношения к магии, не имевшей и давно изученной вдоль и поперек.

Кроме, разве одной книги, что удостоилась особого места в моем книжном шкафу. На верхней полке, прямо на уровне глаз…

Пальцы с любовью пробежались по корешкам книг по магии и замерли, будто бы натолкнулись на невидимую стену. Я дотронулся до дорогого тёмно-синего переплета, мне даже не нужно было смотреть на неё, чтобы узнать название. В голове оно практически сразу же выжглось золотыми буквами: «Аргнион. История династии». Единственная книга на этих двух полках, что никак не относилась к магическому искусству. Единственная книга, которую подарил мне дед.

Лично.

Первый и последний его подарок, которого я удостоился.

Я долго вглядывался в позолоченные буквы и темно-синий переплет, пока рука не отдернулась, будто бы кожа соприкоснулась с настоящем огнем. Сколько раз хотелось отправить её на нижнюю полку или же окончательно избавиться, но никак не удавалось найти в себя силы для этого. Никогда бы не признался сам себе, но это была самая значимая книга для меня. Маленькое напоминание самому себе, что должно было быть всегда перед глазами.

Несколько секунд простояв в задумчивости, я резко развернулся и отошел от шкафа. В комнате же моей «дорогой» сестрицы была настоящая библиотека, посвящённая всему хоть как-то связанному с магией. Не то что моя маленькая коллекция…

Однажды краем глаза смог рассмотреть двухметровый шкаф, заполненный до верху ветхими фолиантами и старыми свитками, что, наверное, ещё времена Рассвета помнят. Насколько редкие тома у неё были мне только приходилось догадываться, но только по внешнему их виду, я мог сказать, что дед не поскупился на подарки для своей любимой внучки. И добраться до этих книг у меня бы получилось, если бы удалось каким-то чудом проникнуть в комнату сестры, хотя намного безопаснее взять нестабильный магический накопитель и бить себя им по голове, повторяя при этом ни на чем не основанное заклинание: «Не взорвись, не взорвись». Даже в этом случае у меня было намного больше шансов остаться целым и невредимым, чем попытаться проникнуть в комнату боевого мага.

Горький опыт у меня уже имелся. И только богам известно, почему я тогда не отправился на тот свет.

И ведь готов поспорить, что больше половины книг сестра даже в руки не брала, а вторую пролистала чисто от скуки. Сколько бы я её не просил её, но ни одной книги мне так и не удалось заполучить. Наверное, её забавляли мои просьбы, поэтому я оставил все мысли и попытки добраться до этой маленькой библиотеки, находящийся в трех шагах от моей комнаты. Всего-то нужно открыть дверь и протянуть руку… Дверь, которая переливалась всеми цветами радуги в Истинном зрении и сияла будто бы прожектор от того количества силы, что сестрица влила в неё. Удивительно, что древесина не рассыпалась пеплом или не разлетелась на куски от такого варварского отношения. Ведь даже я не представлял, как у нее получилось зачаровать обычное дерево на таком уровне.

Кулаки сами собой сжались.

Только через пару мгновения мне удалось окончательно прийти в себя. Внимательно ос­мотрев ком­на­ту, ко­торая вновь при­об­ре­ла привычные очер­та­ния, я пос­пешно за­тушил све­чу и зад­ви­нул её под кро­вать. И как это обыч­но бы­ва­ет, вер­нулся, что­бы най­ти за­бытую сум­ку, ко­торая об­на­ружи­лась на вер­хней пол­ке книж­но­го шка­фа — веч­но она ку­да-то про­пада­ла.

От­крыв дверь, а затем плотно её прикрыв, я по лес­тни­це для прислуги спус­тился на пер­вый этаж до­ма и от­пра­вил­ся на кух­ню, миновав обеденный зал. Удивительно, что мать смогла до меня докричаться. Дом у нас немаленький, да и с звукоизоляцией вроде бы никаких проблем. Еще одна загадка, которую нет никакого желания разгадывать.

На кухне ме­ня уже жда­ла мама, с не­боль­шим уп­рё­ком смот­ря на ме­ня. Сегодня был именно тот день, когда она готовила завтрак, поэтому избежать этого разговора я не мог, также как пропустить этот прием пищи. Хотя можно было попытаться незаметно ускользнуть через заднюю дверь, но, боюсь, что меня там уже ждал какой-нибудь слуга — матушка слишком хорошо меня знала, поэтому обязательно предусмотрела возможность того, что я могу попытаться улизнуть.

Нет, я мог конечно пробраться на улицу через окно в зимнем саду, но, боюсь, что вечером меня бы ждал долгий и бессмысленный разговор с моей матушкой и нашим дворецким, льером Норко. В конечном итоге это привело бы к тому, что этот путь мне перекроют, а искать новый это та ещё задачка, ведь о большинстве из них и так уже все известно.

— Опоз­да­ешь, — про­тяну­ла матушка, выс­тавляя на стол та­рел­ку с ом­ле­том и под­жа­рен­ной ку­рицей. Служанок на кухне я не заметил, также как и повара, а это значило, что уйти от этого разговора я точно не смогу.

— Не опоз­даю, — уверенно ска­зал я, прис­ту­пая к очень оперативному пог­ло­щению еды. Не хотелось задерживаться.

— Ну-ну, — не по­вери­ла она мне и по-доброму улыбнулась. — Вро­де и спишь поч­ти до обе­да, а меш­ки под гла­зами, словно у мер­тве­ца. И сам не кра­ше выг­ля­дишь.

Мягкая рука провела по моей голове, пытаясь хоть немного разгладить непослушные волосы.

— «Ты бы поп­ро­бова­ла ус­пе­вать учить­ся и пы­тать­ся приз­вать де­мона, осо­бен­но с мо­ими-то си­лами и зна­ни­ями», — быс­тро про­нес­лись мыс­ли в го­лове, но ска­зал я со­вер­шенно дру­гое:

— Учё­бы мно­го, вот и за­сижи­ва­юсь до­поз­дна.

— Ну-ну, — вновь не­довер­чи­во про­тяну­ла она, за­бирая из-под мо­его но­са не­замет­но опус­тевшую та­рел­ку и до­бав­ляя ещё порцию. Я се­бе то­же не по­верил, но это ста­ло ка­кой-то нашей тра­дици­ей. Она ме­ня уп­ре­ка­ет, а я старательно от­ма­хива­юсь. — Джейн час на­зад уш­ла, а ты даже из дома до сих пор не вышел.

— «Век бы не ви­деть эту стер­ву», — мысль как-то са­ма со­бой воз­никла в голове пос­ле упо­мина­ния име­ни сес­тры, зас­тавляя ос­та­вить еду и пос­мотреть на мать.

— Я знаю, — твер­до ска­зал я, ду­мая, что ес­ли бы мог кол­до­вать в её при­сутс­твии, то не опаз­ды­вал бы, а так при­ходит­ся ждать по­ка она вый­дет из до­ма. И как толь­ко она всту­пала на ули­цу Звез­до­чётов и не мог­ла ви­деть ис­тинным зре­ни­ем тво­римую мной волшбу, только тогда я мог прис­ту­пить к ри­ту­алу.

Что бы я не думал о Джейн, но сестра в отличие от меня была слишком сильным магом, поэтому с ней приходилось считаться. Она бы даже через магический фон, окружающий дом, смогла бы увидеть, что здесь происходит что-то странное, а догадаться кто был причиной этому много ума не надо.

— Раз зна­ешь, то по­чему все ещё здесь, занятия в Академии скоро начнутся — вновь уп­рекну­ла она, — опоз­да­ешь ведь.

— Я знаю, — ещё раз пов­то­рил я, взгля­дом про­вожая та­кой вкус­ный зав­трак и под­ни­ма­ясь из-за сто­ла, и нап­ра­вил­ся к две­ри, ве­дущей на­ружу.

— Альдис, дорогой… — попыталась она что-то сказать, но я только ускорил шаг.

На сегодня с меня хватит.

— До ве­чера, — крикнул я, от­кры­вая дверь и по­кидая дом.

— Или скорее до поздней ночи, — уже тише добавил я, собираясь вернуться тогда, когда все домашние будут видеть свой третий сон.

Поп­ра­вив съ­ехав­шую на­бок сум­ку, я всту­пил на ожив­лённую ут­реннюю ули­цу сто­лицы Ко­ролевс­тва Ар­гни­он. Вдох­нув ещё нем­но­го прох­ладный мор­ской воз­дух, ко­торый вско­ре наг­ре­ет­ся и нач­нётся нас­то­ящая па­рил­ка, я быс­тро пос­пе­шил по ши­рочен­ной ули­це, на­пол­ненной спе­шив­ши­ми ку­да-то людь­ми, всадниками и ред­ки­ми по­воз­ка­ми, что казались неповоротливыми зверьми, оказавшимися не в том месте и не в то время.

Мне удалось сделать несколько десятков шагов, прежде чем я запнулся, потому что увидел того, кого мне не слишком хотелось лицезреть этим утром.

— По­чему имен­но се­год­ня, Мит­та? — упо­мянув имя бо­гини встреч и рас­ста­ваний и по сов­мести­тель­ству бо­гини судь­бы, я свер­нул в про­улок, окон­ча­тель­но сми­рив­шись с тем, что окончательно опоз­дал.

— При­вет, Дик, — поз­до­ровал­ся я с гро­милой, что ели по­мещал­ся в этот узень­кий про­улок, и под­дел его, — что Прой­до­ха сов­сем за­мучил? — Норел, ко­неч­но, не лю­бил это­го проз­ви­ща, но раз его здесь нет, то мож­но сде­лать се­бе не­боль­шое пос­лабле­ние, хотя Дик точно не забудет это припомнить, когда увидится с этим мерзким ростовщиком.

— При­вет, Аль­дис. Ты же его зна­ешь, — вздох­нул громила, немного замявшись, и вновь пов­то­рил то, по­чему на­ши встре­чи бы­ли до­воль­но та­ки час­ты­ми, — вер­ни ты уже ему этот долг...

— Ты же зна­ешь, Дик, у ме­ня с деньгами сейчас проблемы, — раз­вёл я в сто­роны ру­ками, по­мор­щившись при ви­де столь ог­ро­мен­но­го дыл­ды, ко­торый ме­ня нем­но­го по­ба­ивал­ся, а все­го-то на­до бы­ло за­пус­тить ба­наль­ный ог­ненный шар раз­ме­ром с не­боль­шое яб­ло­ко — максимум, на что хватило мо­их скром­ных сил в тот момент, но Дика проняло. И до сих пор он относился ко мне со всей возможной вежливостью и каким-то даже пиететом. Маг как никак.

Пос­ле того случай Дик прев­ра­тил­ся в до­воль­но-та­ки хо­роше­го пар­ня, и на­ши встре­чи сво­дились к пе­реб­ра­сыва­нию нес­коль­ки­ми нез­на­читель­ны­ми фра­зами. Он хоть и зна­ет, что я очень сла­бень­кий маг, но всё рав­но опа­са­ет­ся. Ме­ня это, откровенно говоря, даже за­бав­ля­ет. Смех, да и толь­ко. Что­бы спра­вить­ся со мной не на­до да­же го­лову нап­ря­гать. Все­го-то на­до сла­бень­кий аму­лет, от­во­дящий зак­ли­нания, при­купить и обо мне мож­но не бес­по­ко­ит­ся.

— Ты пом­ни вре­мя-то идёт, — ска­зал он, опять вздох­нув. Весь вид Дика говорил, что ему неуютно было здесь находится, поэтому он медленно побрел к выходу из узкого переулка. Свою задачу он уже выполнил — напомнил мне о том, что Норел не забыл про своего любимого клиента.

— До ско­рого, — про­бор­мо­тал громила, окончательно вы­лезая из про­ёма меж­ду дву­мя до­мами.

— У ме­ня ещё два го­да, — на­пом­нил я, прис­ло­ня­ясь пле­чом к прох­ладной сте­не. Имен­но столь­ко ос­та­лось до то­го, как за ме­ня должны будут взяться всерьез.

— Ты зна­ешь Прой­до­ху, — толь­ко и ска­зал Дик, обер­нувшись, что­бы тут же раствориться в люд­ском по­токе, что с его габаритами выглядело практически волшебством.

Я медленно выдохнул, прислонившись плечом к каменной стене какой-то лавки. Слишком хорошо я знал это­го мер­зко­го рос­товщи­ка с ули­цы Трёх До­мов, ко­торо­му за­дол­жал нем­но­гим-не­малым пол­то­ры ты­сячи зо­лотых мо­нет, а за­нимал все­го-то ты­сячу. Грабительские проценты… Но по-другому такую баснословную сумму я бы не получил. Никто бы другой мне бы её и не дал.

За два го­да успело порядком набежать. А чего ещё было ожидать? Ведь с того момента я не зап­ла­тил ни одной медной мо­нетки в уплату своего долга. Дру­гого бы на мо­ём мес­те в таком переулке давно бы не­щад­но избивали до состояния хорошо отбитой отбивной, но не в моем слу­чае. Ес­ли поч­ти вся род­ня силь­ные ма­ги, то ты прак­ти­чес­ки в не­дося­га­емос­ти, по­ка не по­явит­ся за­кон­ный по­вод, а он уж точ­но возникнет, ког­да ис­те­кут эти два го­да. Ведь на ру­ках Прой­до­хи моя дол­го­вая рас­писка, ко­торую он обя­затель­но предъ­явит. И ли­бо я смогу най­ти день­ги до это­го сро­ка, ли­бо при­дёт­ся про­сить эту сумму у ко­го-ни­будь из мо­ей бо­гатой се­мей­ки, иначе попаду практически в рабство к этому ростовщику. Клеймо должника вообще штука весьма прескверная... Ещё вариантом, конечно, была бы про­дажа коль­цо, из-за ко­торо­го я и по­пал в эту дол­го­вую яму. Хо­тя лю­бая мысль о про­даже дан­но­го сок­ро­вища вы­зыва­ла толь­ко раз­дра­жение. Да и товар весьма специфический, таким на улице в открытую не поторгуешь, а уж хорошую цену получить за него та ещё задачка.