Магия темных окраин. Том 1. Город тысячи переулков.
Annotation
В этом мире давно отгремели Великие Войны, память о которых осталась только на пыльных свитках и истлевших страницах древних книг. Маги, что почти исчезли в веренице не прерываемых битв, начали вновь обретать могущество и укреплять свою власть. Но речь пойдёт не о сильнейшим из них, даже не о самом талантливом, а о том, кто должен был быт забыт, задвинут на самую дальнюю полку истории. Ведь те крохи Дара, которые подарила нашему герою судьба, кажутся насмешкой, которую он не хочет принимать. Чтобы хоть как-нибудь вырваться из своей темницы, называемой "слабость", он обратится к тем, кому не следует. Он окунётся во тьму... Его выбор навсегда изменит его жизнь и назад пути уже не будет.
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Магия темных окраин. Том 1. Город тысячи переулков.
Глава 1
«Изгнание — это мечта о триумфальном возвращении»
Салман Рушди
Рука, сжимающая кусок обычного белого мела, привычным до мелкой судороги движением выводила въевшийся глубоко в память замысловатый узор, что выглядел хаотичным переплетением линий для каждого не посвященного в эту мрачную ветвь магического искусства. Сколько раз этот отголосок древней черной магии медленно и неотвратимо появлялся на этих деревянных досках? Столько, что уже стало казаться, что он стал неотъемлемой частью интерьера не слишком большой комнаты, придавая ей мрачноватую атмосферу чего таинственного, загадочного, запрещенного и опасного...
Плотно завещанные шторы создавали легкий сумрак, разгоняемый лишь слабеньким огоньком свечи, что освещала страницы старого гримуара, одиноко лежащего на моём письменном столе. Книга, оплетенная толстой коричневой кожей, была найдена два года тому назад, когда я помогал разбирать вещи моего умершего дяди, о котором я и узнал только лишь после его трагической кончины — тело родственничка нашли разорванным на части в каком-то окрестном лесу. Подробностями со мной тогда никто делиться не стал, даже стража как-то очень быстро замяла все расследование, списав случившееся на диких зверей, но после того как я, по чистой случайности, разбирая вещи в его поместье, обнаружил эту старую книгу, все стало на свои места.
Головоломка сложилась...
В гримуаре была написана точная инструкция по призыву демона прямиком из Нижнего мира, вот только в его имени была смазана последняя буква, которую я пытался угадать уже третий год.
Демоны… Как же быстро летит время.
Бесчисленное количество попыток оборачивались сплошными неудачами, заставляя меня пытаться вновь и вновь. К слову, есть несколько способов призвать демона, как я узнал из этого старинного фолианта. Первый — нужна прорва энергии, чтобы пробиться до ближайших границ Нижнего мира и силой выдернуть оттуда темную сущность… Правда, есть тут определенные проблемы. Да куда же без них? Маг это вам не балаганный фокусник, показывающий смешные трюки детишкам на ярмарке.
Так вот, такое огромное количество магической энергии я бы собирал не одно десятилетие, если не столетие… Повезло же с Даром… Да даже если бы мне удалось накопить столько энергии, то я, вероятнее всего, вспыхнул бы как спичка, пытаясь пропустить её через свою хиленькую ауру. Вот поэтому этот вариант быстро отпал сам собой. Просто не хотелось превращаться в огромный полыхающий факел.
Говорят, что никогда в жизни не забудешь, как сгорает маг от перенасыщения ауры магической эссенцией. Если тебе, конечно, доведется когда-нибудь такое увидеть… Каждый по-особенному… Одновременно красиво и ужасно… Кажется, что магический огонь сначала медленно обнимает одинокую фигуру, не причиняя ей никого вреда, но это лишь оптическая иллюзия. Такот переизбытка магической энергии начинает разрушаться аура — организм пытается избавиться от излишков энергии, чтобы через мгновение вспыхнуть, оставляя после себя только лишь серебристый пепел, что подхватывается ветром и уносится в даль. Не помню точно, но в какой-то книге говорилось, что именно в такой момент, всего на несколько жалких секунд, маг может подступить к своему порогу и перешагнуть через него… Прикоснуться к настоящей силе, стать чем-то большим, чем человек. Осознать то, насколько он был ничтожен и умереть с этим пониманием…
Глупая теория, которую никто и никогда не сможет подтвердить или опровергнуть, потому что после такого не выживают, чтобы рассказать о своих ощущениях…
Вот поэтому более реальным вариантом, которому приходилось посвящать большую часть свободного времени, была возможность угадать смазанную букву. Чтобы все удалось, нужно было всего-то знать имя этого самого демона — это та удочка, что вытянет его из-за Изнанки в наш мир. Приказ, которого темное существо не сможет ослушаться и явится на зов своего призывателя.
Вот только сколько бы я не пытался, пентаграмма всегда вспыхивала бледно-голубым светом и высвобождала всю собранную за несколько недель энергию, показывая тем самым, что ритуал прошел в пустую. Вот только я не отчаивался — рано или поздно, но демон будет призван. Сколько бы времени для этого мне бы не понадобилось. Главное было не опускать руки и продолжать.
Слепая вера, скажет кто-то. Глупое упрямство? Называйте как хотите, но другого выхода у меня попросту не было или же я его попросту его не видел. Это был единственный шанс прикоснуться к знаниям, что были мне необходимы, чтобы все изменить.
— Вроде бы закончил, — пробормотал я, разглядывая октограмму с множеством сложно закрученных узоров и сравнивая её с изображением в гримуаре, пытаясь обнаружить даже самую маленькую ошибку — смазанную линию или не до конца плохо прорисованный узор. Почти никогда не получалось начертить этот чертеж с первого раза, но сегодня был именно такой день. Он был идеален.
В душе поселилась легкая надежда, что именно сейчас все должно было случиться. Сегодня тот самый день моего триумфа. Это мимолетное мгновение скорого успеха, что никак не хотело оставлять меня в этих попытках, вновь наполнило сердце, заставив зло ухмыльнуться. Так, наверное, чувствует себя человек, поставивший все свое состояние на одну единственную игру в карты.
Я постарался унять мелкую дрожь в руках, что возникла от легко предвкушения успеха. Не теряя больше ни секунды, я быстро достал из внутреннего кармана золотой перстень, который должен был стать вместилищем для демона на долгие и долгие годы.
Уж точно не хотелось повторить судьбу моего дяди, которого уж точно не дикие звери загрызли, как заключила стража. В это я уж точно не верил. Не озаботился должной защитой, вот и сожрали его потусторонние сущности. Поэтому прежде чем призывать, кого бы то ни было, я озаботился вместилищем для этого существа.
Я с гордостью посмотрел на дело своих рук и ещё раз довольно улыбнулся. Не каждый Мастер Артефакторики сможет уместить в кристалле весом в каких-то полкарата сразу семнадцать ограждающих кругов, которые выстроились словно пирамида с маленькой окружностью на вершине, постепенно переходящей в окружности побольше, вплоть до основания этой геометрической фигуры. Получилось подобие маленькой птичьей клетки, созданной из переплетенных между собой магических линий. Три года я переплетал узор заклинания и теперь с гордостью могу сказать, что это почти идеальное произведение магического искусства, которое сможет удержать и какого-нибудь слабенького демона из Высшего Круга…
По крайней мере, я очень на это надеялся. Нужны были знания и опыт, которых было неоткуда достать. Запрещенная магия не та ветвь магического искусства, книгу по которой можно купить в соседней книжной лавке.
Поэтому проверить насколько я ошибался или же был прав можно будет только, когда ритуал завершиться. А самом худшем случае меня это уже не будет беспокоить. Слишком уж хорошим примером того, что со мной может случиться, был мой скоропостижно скончавшийся дядя.
Никогда не строил лишних иллюзий о том, что может случится с теми, кто будет бездумно заигрывать с Пеклом. Ничего хорошего с ним не случится. Рано или поздно такой маг заплатит за это своей жизнью. Если задуматься, то магия вообще опасное ремесло. Лишь единицы из нас могут похвастаться тем, что умерли в своих постелях, отменяв вторую или третью сотню лет, а уж чтобы до такого возраста дожил хотя бы один демонолог я вообще не слышал. Да и откуда? Слишком уж закрытое и скрытное это общество, чтобы распространяться о себе.
Маленький перстень в золотой оправе с зелёным алмазом в центре, который украшали пять его маленьких братьев прозрачного цвета, под завязку наполненных энергией Света, блеснул, отразив огонь свечи, и встал в специальную выемку, варварски выковырянную в отполированных досках обычным кухонным ножом.
«Как же мне не хватает собственной мастерской…», — промелькнула немного грустная мысль, но сразу же была отброшена в сторону, нужно было сосредоточиться.
Ещё раз перепроверив все линии и взяв в руки старую книгу, я, сверяясь с рукописным текстом, начал вливать в заранее заготовленные узоры энергию и переплетать их вместе, создавая очень сложную конструкцию, которая у меня не всегда с первой попытки получалась, но сегодня все линии встали на свои места без каких-либо сложностей, образовав красивый рисунок, что развернулся по центру комнаты в форме неправильной синей розы. Создав последний нужный узор, я перешёл к финальной части заклинания. Осталось всего лишь, как говорит мастер Грего, поставить завершающую точку. В моём же случае — произнести имя потустороннего сущности.
— Я призываю тебя, Иртиарн-Эурн — напитывая каждое слово силой, сказал я, наблюдая, как октограмма начинает светиться бледно-голубым светом и узор заклинания медленно разрушается, безвозвратно растворяясь в пространстве за какие-то несколько мгновений.
Энергия вернулась туда, откуда была взята — в окружающий мир. Рассеялась по комнате, и захваченная магическим потоком исчезла, оставив меня с кривой ухмылкой, что сама собой наползла на лицо. А в следующий миг развеялось заклинание-ловушка, которое должно было активировать перстень — артефакт должен был затянуть демона в магическую клетку, если бы он появился…
— Твою мать! — выкрикнул я, забрасывая бесполезную книгу в угол, раскрывая плотную материю штор и впуская в комнату лучи давно взошедшего солнца.
По глазам ударили болезненные лучи, заставляя зажмуриться. Внутри все клокотало от злости, которую очень хотелось куда-нибудь выпустить.
Снова неудача!
Придётся ещё месяц экономить каждую толику энергии, чтобы провести ритуал ещё раз. Руки затряслись уже из-за злости, а с губ сорвалось несколько неприличных фраз, подходящих больше какому-нибудь грузчику из Портового района, а не молодому магу из приличной семьи. Настроение буквально за несколько секунд испортилось. Захотелось задернуть шторы, упасть на мягкую перину, закрыть глаза и никуда не идти.
— Альдис, у тебя всё в порядке? — раздался тревожный голос матери, немного отрезвляя меня и возвращая в реальный мир.
— Да, скоро спущусь, — совладав с эмоциями, крикнул я, чтобы она смогла меня услышать.
В голове слегка зашумело, что могло говорить о легком магическом откате — слишком много энергии пришлось использовать за один раз. Слишком много для такого как я, почти грань, за которую лучше не заходить…
Немного поколебавшись, я стер меловой рисунок мокрой тряпкой и спрятал кольцо во внутренний карман, накрыв то место, на котором совсем недавно была выведена восьмиконечная звезда, большим ворсистым ковром непонятного коричневого цвета с несколькими черными подпалинами по краям. Вид у него от этого был слегка мрачноватый, но меня это не слишком беспокоило. Главное, что ковер полностью скрыл следы недавнего ритуала. Даже если кто-то попытается посмотреть, что под ним скрывается, то только обнаружат непонятное отверстие в досках. Не многие смогут восстановить магическую картину произошедшего здесь. Таких людей на все королевство считанные единицы. И что-то я сомневаюсь, что они каким-то чудом окажутся у меня в спальне в ближайшие двенадцать часов, за которые ещё была хоть какая-то возможность восстановить следы примененного здесь заклинания.
