Константа равновесия. Часть третья

— Прости, — смущенно улыбнулся он, когда удалось успокоиться и вытереть слезы. — Хочешь пирожных?

— Каких? — любопытства в вопросе было больше, чем недоумения. Начинает вырабатываться иммунитет.

— Шоколадных. В морозилке есть упаковка, я видел.

— А... а как к этому отнесется Саймон?

— Мы ему оставим.

— Идет.

Тесса с энтузиазмом кивнула, подскочила на ноги и вдруг нахмурилась:

— Но все-таки, почему? Что изменилось?

— Пока ничего. Но это в наших интересах, как ты думаешь?

— Я... у меня ведь нет шансов, Интаро?

— Тесса...

— Я поняла. Тогда в наших. Лучше дружба, чем ты меня загрызешь. Разогреть пирожные сможешь?

— Ты Тейлора слушай больше, — проворчал Интаро. Его первое впечатление оказалось верным, девочка умная. Но, демоны, нельзя же его так смешить.

Пока Тейлор пристраивал яхту на стоянку и торговался о цене, Интаро выбирал флаер. Лететь им около двух суток, на пределе разрешенной скорости, потом только пешком. Поэтому, машина нужна легкая и шустрая. Грузоподъемность не важна. Все равно, везти не так и много.

Весь вчерашний вечер Интаро рассчитывал, как силами их команды унести все необходимое оборудование и припасы. Тесса храбро вызывалась шагать с полной выкладкой. До тех пор, пока Интаро молча не протянул ей свой рюкзак. Все еще полупустой.

Наконец удалось упаковать все так, чтобы им с Тейлором не тащить весь груз, но, при этом, чтобы у Дерека с Тессой не оказалось ничего необходимого в единственном экземпляре. С учетом будущей провизии, которую разумнее закупить уже в поселениях. И оружия.

Интаро прижал палец к индикатору подписи и оглянулся на расхаживающую вдоль ряда флаеров Тессу. Ее братец стоял неподалеку, нетерпеливо оглядывался и молотил носком ботинка по песку. У них было два парализатора. Один заряжен примерно наполовину, второй на две трети. Ни Дереку ни Тессе за время перелета не пришло в голову их дозарядить. Для Интаро это была настолько неописуемая глупость, что он готов был поверить в ее ненаигранность.

Подошел Тейлор, почти вырвал из рук Интаро договор и чеки, прочитал и ужаснулся:

— Зачем ты его купил?!

— Пять тысяч в собственность, две — за каждую неделю эксплуатацию, плата вперед. В случаи нарушения сроков — информация уходит в Патруль и пересылается на военный спутник. Ты хочешь, чтобы тебе поджарили хвост?

— А почему такая разница в цене? — Саймон недоверчиво осмотрел серо-черную машину, даже поскреб ногтем борт.

— Модель устаревшая, запчастей почти нет. Сейчас флаер пока еще на хорошем ходу. Если не вникать, подвоха не заметишь. Можно драть за аренду полную цену. Но я немножко разбираюсь в технике.

— То есть, не флаер стоит пять тысяч, а тебе его продали за пять?

— Да.

Саймон смотрел на него так, словно до этой минуты считал идиотом. Интаро мысленно приподнял бровь, но тут же вспомнил их контракт и усмехнулся:

— Тейлор, я не делец и не продам огонь рыбам, но как бы я дожил до своих лет, если бы совсем не умел договариваться?

— Не пробуждай мою фантазию, — огрызнулся Тейлор. Потом вздохнул и улыбнулся: — Это было спасибо.

— Я так и понял. Садитесь, я оплачу и вернусь.

— Поведешь, хорошо?

— Конечно. Закинь только мой рюкзак в багажник.

У Саймона даже рука не дрогнула под весом поклажи. Интаро отметил это с удовольствием и гордостью. Все-таки, утренние объятия были не под влиянием сотрясения мозга. Нечего тут уже осознавать. Остается только поверить, принять и добиться. Интаро улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд Тейлора и пошел к будке-фургончику. Наличные он снял заранее, еще на Третьей, так что, много времени не займет.

В дороге Тейлор едва не вываливался из кабины, всматриваясь в пейзаж. Даже Дерек не выдержал и попросил не рисковать. В его интонации было столько от "где я найду другого безумца, готового поверить в сказку?", что Тейлор бросился на него едва не буквально. Интаро молчал, только изредка посматривая на датчик силовых ремней безопасности.

К вечеру неплохо было бы дотянуть до человеческого жилья. Тогда продукты можно будет купить завтра, в приграничье, и взять заодно что-то из местной пищи. И дешевле и не консервы. Ну, не только консервы. Он покосился на возмущенно шипящего напарника и пытающуюся помирить ученых Тессу. Забавно, до сих пор ему не приходило в голову думать, что именно есть на задании, лишь бы не голодать. Через неделю он будет покупать этой парочке мороженое и конфеты? Кстати, Тейлор любит шоколад?

Перечисление способов репродукции родителей оппонента пока удерживались в рамках, но Саймон постоянно перегибался назад, толкая Интаро в бок. Поймав отчаянный взгляд Тессы, Интаро переключил управление в ручной режим, заблокировал связь с транспортным центром и резко бросил машину вниз. Саймон с Дереком в унисон выругались, повиснув на ремнях. Интаро удовлетворенно кивнул: и договорились и утихли.

— Вы не телохранитель, вы убийца, — проворчал Дерек, проверяя уровень силового поля.

— Для вас это новость? — Интаро ослепительно улыбнулся тихо хрюкнувшему Тейлору.

Дерек не счел нужным отвечать. Значит, не просто новость, а еще и не воспринятая всерьез. Радоваться или продолжать быть параноиком? Пока во флаере царила долгожданная тишина, Интаро пытался окончательно решить этот вопрос. Не получалось. Он не видел в семейке Оливе никакой практической угрозы, но расслабиться не мог. С Тейлором говорить было бесполезно, он уже пробовал. Тот мыслил какими-то иными критериями. Зачем доверять, если нужно только заработать? Но, одновременно, зачем подозревать, если вместе зарабатывать. Уточнять, понял ли сам Тейлор, что сказал, Интаро просто побоялся.

Тем более, что следом Саймон вспомнил об их побеге с Хассалеха и потребовал у Интаро свежую версию развития событий. Она у Интаро была. Логичная, красивая и отполированная долгими вечерами на Третьей, когда Тейлор прятался у себя. Единственный ее изъян был в том, что Тейлору она точно не понравится. Конечно, опасность для него теория Интаро исключала полностью, но вот самолюбие не тешила совершенно. Придется рассказывать, в любом случае, но пока он решил не обострять и сбежал. Ему была нужна сейчас самая высокая самооценка напарника, а тот только-только перестал прижимать уши при виде Интаро.

Флаер вел себя на удивление прилично. Получив чек и документы, Интаро отогнал его на пару километров от стоянки и немного покопался в движке. Саймон пару раз полез помогать, Интаро не гнал, только достал и отложил подальше молоток. После этого попытки прекратились. А на физиономии Тейлора появилась почти счастливая улыбка. Интаро попытался найти в их первой встрече хоть что-то, достойное таких эмоций, не вспомнил и махнул рукой. Как раз после повторного взлета Саймон и начал усиленно лезть в окно, страдая от избытка энергии.

Настроение у Тейлора было совершенно нерабочим. И следовало бы напомнить, что они не на прогулке, и не хотелось. Все из-за тех же ушей. За границами транспортной сети придется, а пока проще за ним присмотреть. И с водительского пульта перекрыть доступ к регулировке ремней безопасности. Результатом, однако, стала еще одна сияющая улыбка. Космос, он же еще не выпал, когда успел удариться? То, что при рождении, ясно стало давно, но вот настолько сильно?

Приземляться с ночевкой пришлось чуть раньше, чем рассчитывал Интаро: карта оказалась неточной. Но троица пассажиров смотрела настолько жалобно, что искать следующий поселок Интаро не стал. Лучше завтра встать пораньше.

Саймон снова с искренним любопытством вертел головой, но к прохожим не приставал. Хотя, ничего интересного здесь не было. Застройка типовая для кислородных колоний, а первое поколение поселенцев не могло успеть мутировать, даже если для этого были причины. Снобизма тоже не было, послевоенные колонии этим уже не страдали. Пока, наверное.

Интаро полюбовался игрой закатного солнышка на солнечных панелях административного корпуса и оглянулся на Тессу, тянущую его за рукав. Девушка уже выяснила, где отель, и явно хотела пойти туда немедленно. Интаро не имел ничего против, погулять можно и после, без сумок.

Отелем оказалось единственное здание, построенное по местному образцу. Низкое, баракоподобное строение с узкими окнами-щелями под самым потолком. Интаро мысленно переименовал заведение в постоялый двор, и проблема несоответствия снялась сама. Конторки тоже не было, был то ли портье, то ли хозяин, сразу ошарашивший их вопросом, какие койки они будут брать.

Оказалось, комнат здесь не предусмотрено, только кровати, разделенные невысокой ширмой. Обычаи туземцев Интаро пролистал еще во время перелета, поэтому не удивился, хотя и не понял, зачем такая аутентичность.

— Четыре одноместных тогда, — Дерек дернул плечом, демонстрируя отсутствие вариантов.

Хозяин тут же зарылся носом в блокнот, обычный, пластиковый.

— Рядом только две, остальные в противоположных углах, годится?

— Я не останусь одна! — моментально выпалила Тесса, чем-то сильно озадачив брата.

— Я могу лечь рядом с Тессой, она присмотрит, чтобы я никуда не делся, а Тейлор не дурак один лезть в болота, — негромко предложил Интаро.

И Тейлор и Тесса уставились изумленно, не понимая, откуда вывод, но угадал проблему Интаро точно правильно. Дерек не верил Интаро еще больше, чем тот ему, но пугать сестру тоже не хотел.

— Двухместные рядом есть?

— Да, в дальнем от входа углу. Лучшие места.

Дерек обвел спутников хмурым взглядом. Тесса довольно улыбалась, Интаро делал вид, что ничего не замечает, Тейлор... переваривал. И Интаро на всякий случай побаивался результата.

— Берем? — мягко спросил он у Саймона.

— А? — тот вздрогнул. — Да, если другие варианты не годятся. А кто с кем будет спать?

— Очевидно, я с Дереком, а ты с Тессой.

— Что?!

— Не слушайте вы его! — Дереку надоело представление. — Не собираюсь вникать, почему вы так много позволяете наемной охране, но свою сестру я буду оберегать сам. Хотя, на вашем месте, его я согнал бы на пол.

— Что происходит? — вцепился в Интаро Саймон, пропустив вперед Дерека и Тессу. — Когда вы успели поссориться?

— Я дал понять, что вижу его недоверие. Или, что интересуюсь его сестрой. Не знаю, что именно он услышал.

В глазах Саймона был вопрос "а где правда?", но задавать его он не стал. Только оглянулся на работника и забрал ярлычок на койко-место. Тот подмигнул Интаро, и начал строчить в блокноте. Интаро подхватил забытый Тейлором рюкзак и пошел в зал.

Двуспальные кровати были ровно в два раза шире одинарных. Что как раз позволяло роскошно устроиться одному человеку. Над кроватями были багажные деревянные балдахины и индивидуальные лампочки. Интаро включил одну, светило достаточно ярко. Ширмой служила плотная, но, на свет, полупрозрачная ткань, огораживающая пространство примерно на высоты плеч сидящего человека.

Интаро закинул поклажу наверх, пристегнул к столбику, и уселся на заправленную постель, с удовольствием наблюдая за окружающими. Тейлору он сознательно давал время осознать и привыкнуть, но тот, похоже, завис. Сидел тихонечко, рылся в поясной сумке, но ничего не доставал.

Из общего полумрака зала вынырнула Тесса.

— Вы знаете, что в ванных комнатах здесь нет дверей?!

— Да. Туземная религия запрещает человеку оставаться обнаженным без свидетелей. Обычно они моются в общем корыте, возле родового очага. Очевидно, для инопланетников пошли на компромисс. Непонятно только, почему колонисты так и оставили. Скорее всего, владелец из местных. Необычно, но почему нет? — Интаро оглядел подотчетную троицу. — Я единственный заглянул в путеводитель?

— Нет, но единственный, кто сделал выводы, — Дерек со вздохом поднялся. — Пойдем, посижу у входа. Это, надеюсь, не запрещено?

— Вряд ли. В крайнем случае, скажете, что караулите очередь. Не думаю, что тут принято именно подсматривать. А не обратить внимания, что внутри кто-то есть, вполне вероятно.

Тейлор согнулся уже почти пополам. Интаро подождал, пока Тесса проберется по узкому проходу, и тихо спросил:

— Посторожить?

Саймон вытащил пальцы из сумки, покрутил их над коленкой, словно соображая, откуда взялись, и кивнул. Интаро подтянулся о верхнюю полку, устроился рядом с рюкзаками и вынул два заранее приготовленных пакета. Подумал и вытащил еще одну чистую майку. Спать тоже в чем-то было надо. Или лучше надеть куртку?

Он наклонился в бок, выглядывая Тейлора. Тот так и сидел на краю, разглядывая пальцы. Кажется, даже пересчитывал. Интаро сочувственно усмехнулся: столько личных кошмаров сразу. Наверное, не надо было поддевать Дерека, тогда Тейлор смог бы хоть спать один. Впрочем, в окружении стольких незнакомцев, что все равно бы не заснул. Замкнутый круг. Пожалуй, он, Интаро, еще и не худший вариант. Он спрыгнул на пол, испугав опять отключившегося Саймона, и потянул его за руку:

— Пойдем.

Положив вещи на угол скамьи, Интаро оглядел купальню. Просторное помещение, бассейн посередине, как раз напротив дверного проема. Окон нет, но освещено ярко... Он сел на пол, упираясь спиной в косяк, и вытянул ноги. Рефлексы рефлексами, но зачем все оценивать с точки зрения оборонопригодности?

Тейлор шуршал чем-то, встряхивал полотенца, иногда что-то ворчал под нос. Мимо ходили постояльцы, с надеждой спрашивали, помылся ли уже Интаро. Пробежала Тесса, на ходу закручивая узлом мокрые волосы, попросила не шуметь, если получится: она собирается спать. Интаро прикинул, что нужно натворить ему лично, чтобы перебить шум общего зала, но озвучивать не стал.

— Ядзири?

Он почти ухом покосился вбок, соображая, что нужно Тейлору.

— Ядзири, я с тобой разговариваю.

Вздохнув, Интаро все-таки повернулся. Саймон наполовину стянул рубашку и остановился, требовательно глядя на него. Ремень тоже был полурасстегнут, оттягивая вниз край брюк.

— Что случилось? — мысленно досчитав до десяти, спросил Интаро.

— Не подглядывай, хорошо?

Саймон смущенно улыбнулся, а Интаро вспомнил таблицу логарифмов. Потом курс от Хассалеха к Третьей Альдебарана до последнего знака и кивнул. Отчаянно хотелось спросить, почему Тейлор выбрал конкретный момент, но слишком велика была вероятность услышать в ответ: "когда вспомнил". А уж зачем была нужна эта просьба, лучше и не пытаться узнать. И повторить еще что-нибудь, пока получается отгонять от себя воспоминания о зрелище.

Тейлор продолжал возиться, но теперь каждый шорох Интаро сопровождал угадыванием действия. Такой мини-мазохизм, и пострадать и развлечься. Демоны, Тейлор даже не подумал, как выглядел. Растрепанные волосы, острыми прядками по шее до плеч, матово-бледная кожа и настойчиво-наивное "Не подглядывай". От сочетания крышесносного эротизма и полной его ненарочитой бездумности становилось очень неудобно сидеть. И Саймон его обвинял в издевательстве? Он хотя бы... да, тоже не нарочно.

Тихие шаги, плеск, плеск, плеск... хватит. Если Тейлор так же развлекался в первый месяц знакомства — они квиты. Или в первый он просто валял дурака? Неважно, все равно квиты. И Саймон ведь точно останется тут, "возвращать долг", ожидая, пока помоется Интаро. Попросить и его не подсматривать где-нибудь с края бассейна? Но Тейлор совершенно не умеет скрывать эмоции, а устраивать бесплатное представление на публику точно откажется и будет мучаться.