Константа равновесия. Часть четвертая

Отыгрывался Интаро на Дереке. Ему даже делать ничего не приходилось: тот настолько его не выносил, что было достаточно ошиваться поблизости, под видом "приказа господина Тейлора". В целом, слова Саймона "и присмотри за родственничками" можно было интерпретировать и так. Но Тессе общество Интаро нравилось, и это ее брата добивало окончательно. Развлечение не ахти, но какое есть. По крайней мере, помогло убедиться, что на роль мирового зла Дерек Оливе не потянет при любой степени паранойи.

Это было и хорошо и плохо, потому что дальнейший ход собственных мыслей нравился Интаро все меньше с каждым новым нюансом. Пока это были только домыслы, он надеялся, что Тейлор дополнит картинку после возвращения, но даже в этих набросках было нечто очень неприятно знакомое.

Однако пока Тейлора не было, сделать Интаро ничего не мог, а тратить время только на Дерека — совершенно непродуктивная роскошь. Тем более, его было, на что потратить. На фоне бесконечного списка догадок очень захотелось точно выяснить, что происходит на Хассалехе. Тем более, прошло уже достаточно времени, чтобы это было именно "выяснить", а не "нарваться".

Интаро вдумчиво посидел несколько часов в сети, прикинул, сопоставил и отправил письмо. Если этот человек действительно сейчас на Третьей, то Интаро крупно повезет. Из него Интаро вытянет что угодно, даже сверх.

Ответ пришел меньше, чем через час. Интаро перечитал, запоминая адрес, и усмехнулся. Забавно, тот редкий случай, когда человек ненавидел и не мог ему отказать не потому, что сходил с ума, а из страха. Сам Интаро уже не видел причин для такой реакции, но, если человеку так больше нравится, то грех не воспользоваться. Хотя...

Лет пять назад Рубен оказался свидетелем работы Интаро. Как назло, именно той ее части, которая должна быть чистой и результативной. У них и до этого отношения не складывались, а потом начался сумасшедший дом. Тогда Интаро смеялся и советовал пойти в библиотекари с такой тонкой душевной организацией, а теперь задумался. Он не скрывал от Саймона эту сторону своей профессии, те особенности своей натуры, которые позволяли абстрагироваться от морали ради эффективности, но Саймон, похоже, все пропускал мимо ушей. Не осознавал, обзывал убийцей, но на том же уровне, на каком и дразнил особистом. И... Интаро это устраивало.

Он понимал, что может сложиться ситуация, когда не удастся уберечь Саймона от неаппетитных подробностей, например, допроса. И не хотел, чтобы отвращение в этот момент оказалось сильнее того, что их связывает. Причем, отвращение не к результату, а к тому, что Интаро в принципе способен на подобное.

Так что, всю дорогу до крошечного бара в отдаленном квартале он думал, не извиниться ли перед Рубеном за ту историю. Конечно, осведомитель Синдиката — это не тоже самое, что Саймон Тейлор, уже по роду предполагаемой деятельности, но...

— Что нужно? — взгляд все такой же затравленный. Нет, таким впечатлительным быть нельзя. В любом контексте, с любыми оправданиями, нельзя. Жить невозможно.

— Хочу узнать, как поживает босс, — Интаро выбрал что-то некрепкое и нажал клавишу заказа.

— И все?

— Пока — да. Расскажешь, посмотрим.

— Мог бы сам у него спросить, — подтекст "тебе в кайф надо мной издеваться" Интаро пропустил. Тем более, в кайф никогда не было.

— Значит, не могу. Слушаю.

— У него были неприятности. Серьезные, думали, скоро нового короновать, но он справился. Не знаю как. Несколько недель назад похоронили эти самые неприятности, и все затихло.

— Поименно можно?

— Нил, Божинский, Старый Ряг.

— Аминь, — Интаро качнул рюмкой в сторону Рубена. — А теперь расскажи обо мне?

— Что?!

— Все, что знаешь. За последние четыре месяца.

Рубен угрюмо уставился на крышку стола.

— Не знаю я ничего! Одни слухи. Кто-то говорит, что босс отправил тебя куда-то с заданием, чтобы не делать разменной монетой. Еще слышал, что как раз ею ты и стал. И вообще, прикончили тебя, еще на Хассалехе.

— Прости, что разочаровал. А чуть подробнее?

— Говорю же, не знаю! Спрашивай конкретно.

— Куда уж еще? — удивился Интаро. — А что сам босс говорит?

— Босс о тебе ни разу не вспомнил.

— Даже когда прямо спрашивали?

— Когда прямо, говорил, что не слышал о тебе с того дела, с Тейлором, и слышать не желает. Устраивает?

— Нет, конечно!

— Больше вообще ничего. Ядзири, прекрати меня мучить!

— А я даже не пытался, — Интаро расплатился и отодвинулся от стола вместе со стулом. — Ты сам себя мучаешь, Рубен. Все эти годы. Придумал себе демона, дал ему мое имя и с удовольствием страдаешь.

— Ты и рад.

— Нет, но пользуюсь. И буду пользоваться, ты же позволяешь.

Интаро улыбнулся на прощание и пошел на стоянку за флаером. Вот так решишь раз в жизни побыть "хорошим", а не дают. Расхотел он извиняться, категорически. Кто он такой, чтобы мешать людям над собой издеваться?

Ладно, это неважно. Сейчас интереснее, что этот самый Рубен здесь забыл настолько вовремя, и зачем босс лжет, что ничего не слышал об Интаро. Кто, кроме него, мог позволить им с Тейлором улететь с Хассалеха, несмотря на все внутренние сложности? Вопрос был риторическим. Конечно, босс, больше некому. И в тот момент, когда Интаро вынужден торчать на Третьей, здесь обнаруживается тот, кто точно расскажет все и даже больше.

За ужином Интаро отправил МакГрафту письмо с одного из адресов, пару ничего не значащих слов. Потом подумал и занялся счетами. Сделал несколько переводов, запутав их так, чтобы даже самому не проследить цепочку транзакций. Возможно, он ошибся в оценке побуждений босса, лучше подстраховаться и не оставлять долгов.

Вернулся Саймон на сутки раньше, чем сообщил в последнем письме. Интаро не проверял стоянки, не запрашивал списков прибывших, но не понять, кто тихо, едва не ползком, проскальзывает в номер, не мог. Однако портить игру Тейлору не стал, насколько это вписывалось в рамки его профессиональной гордости.

То есть, ровно до расстояния рывка, чтобы схватить "напавшего" и покатиться по полу, оберегая его от ушибов.

— Ты меня видел! — обвиняющее заявил Тейлор, упершись растопыренными пальцами ему в грудь.

— Слышал, — уточнил Интаро, потихоньку вынуждая его согнуть руки и опуститься ниже.

— Без разницы.

Тейлор пытался дуться, но не получалось, губы расползались в улыбке.

— Я скучал, — признался Интаро и не прогадал, улыбка стала еще шире.

Сейчас он не терял голову. Она кружилась, но это не мешало думать и понимать, что чувствуешь. Замечать нюансы, что Саймону все еще неловко раздеваться, что каждую застежку лучше сопровождать поцелуем. И, чем больше застежек, чем больше поцелуев, тем отрешеннее взгляд, больше уверенности, пока тихих, но разборчивых просьб.

Покорная податливость, ни намека на обычное принципиальное шипение. Интаро вдруг остановился, прищурился от внезапной догадки. Проверить ее было бы приятно, обоим, и Саймон только стонал и подавался к нему. Он не помнил сейчас своих страхов, значит, на самом деле, не боялся. Значит... Интаро глубоко вздохнул, прогоняя горячую волну. Нет, рано. Не стоит.

Коротко касаясь губами каждого позвонка, он поднялся выше, потерся щекой о разноцветные пряди и прошептал Саймону на ухо:

— Возьми меня.

— Что? — Тейлор не сразу сообразил, забавно нахмурился. — Но...

— Завтра нас не ждет пеший переход. Я так хочу, Тейлор.

— Но... Прямо здесь? Может...

— Здесь.

И теперь Интаро сам пробовал отключиться. Контроль помогал анализировать, а ему не нужно. Потому что тогда Саймон стеснялся делать то, что хотел. Интаро видел уже, как он отдергивает руку, перехватив осмысленный взгляд. Руку Интаро возвращал на место, но, если можно без этого...

Получилось не сразу, сознание цеплялось за реальность, за то, что и как делал Саймон. И необходимо было не показать даже тени боли, любой, даже пустяковой и временной. Не напоминать, чтобы не замкнулся, снова не начал бегать на цыпочках.

— Саймон, как ты хочешь? Ну же! Мне нравится все, что ты делаешь.

Случайная мысль, полуосознанная, но, кажется, неожиданно меткая. Саймон посмотрел недоверчиво, потрогал, облизнул...

— И так?

— Все. Давай не будем проверять, а? — взмолился Интаро.

Саймон довольно рассмеялся, а дальше Интаро все-таки отключился. Он помнил ощущения, но целое не распадалось на составляющие. Уже потом, кое-как стряхнув Тейлора со спины, он пытался восстановить всю цепочку, кто, что и кому, но было сложно. Ну и пусть. Он с удовольствием потянулся.

Подыгрывать влюбленному Саймону оказалось увлекательным занятием. Интаро спрашивал для себя, по какой причине, но с ответом пока не спешил. Не тот случай, чтобы ошибаться. Тем более что "да" или "нет" ничего не изменит. Он привязан к Тейлору, он хочет его, ему с ним хорошо, как-то... солнечно. Хотя, такие эпитеты уже нехороший симптом. Особенно потому, что любая привязанность — это уязвимое место. Но, с другой стороны, это повод усилить бдительность, а не испугаться и сбежать.

Он поцеловал лежащего ничком Саймона в плечо, вытащил из-под него руку и вскочил на ноги. Саймон недовольно что-то проурчал, повернул голову и вздохнул:

— Разговаривать, да?

— Неплохо бы, — Интаро виновато развел руками, — В душ со мной идешь?

— Там, пожалуй, поговоришь, — фыркнул Саймон, но кое-как поднялся и поплелся следом.

Но, по крайней мере, им удалось помыться, не отвлекаясь. Тейлор все-таки смущался, отводил глаза и оделся сразу, как отошел от сушки. Но Интаро не удивится, если и эти фобии окажутся всего лишь родными и привычными.

— Рассказать, как слетал? — спросил Саймон, устроившись на широком пуфике возле окна.

Интаро сел рядом на пол, подумал, что это он опрометчиво, но прыгать пока не стал. Тейлор точно заметит, это — да.

— Сначала, что я просил тебя уточнить.

— Да все, как я и говорил. Крупная фармацевтическая компания. Я перепроверил даже, по своим каналам, есть такая. И меня они наняли потому, что обращение в любую официальную организацию означает обнародование их планов, со всеми вытекающими в любом крупном бизнесе. Посылать же копаться в болоте лаборантов нерентабельно. По их расчетам, эта дрянь из лужи должна работать, как аналог наших бактерий. Не с таким долгосрочным эффектом, но зато намного дешевле и без длинного периода адаптации. Если это правда, то покупателя средство найдет точно, я тебе гарантирую. Сам бы в свое время подумал, если бы были варианты.

— Ты во сколько проходил процедуру?

— В девятнадцать. Да и болевой порог у меня... — Тейлор вздрогнул и поморщился.

— Тогда понятно. Я отделался только температурой на неделю.

— Только?! Ядзири, иногда я начинаю тебя бояться. Ты вообще человек?

— Проверь еще раз.

Саймон закусил губу и отвел взгляд. Игривый тон он воспринимал с трудом. Но почему? Догадки Интаро о его прошлом были верны не до конца? Ладно, позже обдумает.

— По твоим ощущениям, они собираются платить?

— Да, — разговор о деньгах тут же вернул Тейлору уверенность, — Тот, с кем я разговаривал, точно собирается. И готов заплатить столько, сколько я запрошу. Тут просто поверь, не могу объяснить.

— Верю, — кивнул Интаро. В чутье Тейлора он не сомневался.

— Но у тебя есть сомнения. Какие?

— Да вот... Как и ты, не могу объяснить, — Интаро все-таки пересел на тот же пуфик. — Повтори еще раз, где ты раздобыл Дерека.

— Он прислал мне письмо после моего визита в Центральный архив. Я не скрывал своих целей, Томес чего только не исследовал, поэтому я не удивился. И профессор Янг существует на самом деле, что-то я даже читал.

— Янг — его творческий псевдоним, — кивнул Интаро.

— В этом есть что-то подозрительное?

— Нет, не в этом. Ты уверен, что письмо прислал именно он, Дерек Оливе, под именем Янга?

— Я... Так, что ты придумал?

— Правда ничего. Проверяю смутные догадки. Значит, уверенности у тебя нет?

Тейлор молча покачал головой.

— Ясно, — Интаро вздохнул и подобрал под себя ноги, — Прости, что так поздно начал проверять.

— Что проверять? Его легенду? Так ты и не должен был, это я идиот.

— Не совсем. Даже если забыть о начале нашего сотрудничества, то просто как телохранитель.

— Ерунда, — Тейлор мотнул головой. — Я все равно не собираюсь отказываться от добычи. За вакуум не платят, Ядзири. А, чем выше стоимость, тем больше риск. Тебе это должно быть хорошо известно.

— Да. Можно тогда только одну просьбу. Не рискуй напрасно, хорошо? И советуйся сначала со мной. Можешь даже не слушать, но рассказывай. Очень прошу.

— Договорились, — подумав, кивнул Тейлор. — Но, раз уж ты вспомнил начало... сотрудничества, можно вопрос?

— Попробуй, — кивнул Интаро.

— Может быть, я жутко ненаблюдателен, но тебе явно плевать на любые взгляды, предложения, думаю, не каждую попытку полапать заметишь. Ну, как минимум, страдать не станешь. Да так и правильно, наверное, ты бы рехнулся на все реагировать столько лет. Так почему ты так рычал на меня?!

Интаро засмеялся от неожиданности, потом затих и начал подбирать слова. Он знал ответ, но как внятно объяснить все Тейлору?

— Ну, удовольствия мне ни взгляды ни предложения не доставляют, конечно, но ты прав, мне все равно. Они безобидны, понимаешь? Даже серьезные попытки... полапать. Я могу себя защитить, не боюсь покалечить, — ему показалось, или Тейлор дернулся? Это тоже позже, но обязательно. — А вот беспомощности я боюсь. Беспомощности и зависимости, невозможности что-то изменить.

— Я... так с тобой поступил? — Тейлор приподнялся, вцепился ему в руку ногтями, но, кажется, этого не заметил. А Интаро, глядя на застывшее лицо и нереально огромные глаза, обругал себя за все сразу.

— Нет, — и неважно, что обещал не лгать. Он не для спокойствия Саймона это обещал. А чтобы тот не лез с расспросами, опасаясь получить правдивый ответ. — Я просто подумал, что так и будет. И... было неприятно увидеть такое отношение конкретно от тебя. Все-таки, детские воспоминания, — он улыбнулся.

Саймон медленно выдохнул, тоже попытался улыбнуться.

— Я сам разрушил созданный мной образ, да?

— В итоге, не разрушил. Мне все-таки хватило ума сообразить, что ты и твое поведение — величины несовпадающие.

— А это так? — Саймон удивленно захлопал глазами. — Надо же, никогда не обращал внимания. То есть, поэтому и рычал?

— И поэтому тоже. Кроме того, я еще отвратительно себя чувствовал, да и последнее задание... Давай не будем о такой дряни, хорошо? Я тогда едва справился с желанием напиться.

— Понимаю, — кивнул Саймон. — Но все равно прости, ладно? Я не думал, что так получится. Ты просто... Да ты сам все о себе знаешь. Перед тобой нельзя устоять даже когда ты злая и ехидная сволочь. Сможешь простить?

Интаро быстро облизнул губы и сглотнул. Саймон сейчас смотрел так, что невольно вспомнилась его доступность и покорность... Вот, наваждение. И поддаваться ему рано.

— Не за что. По крайней мере, уже не за что.

— Ядзири, — попросил Тейлор, — Давай еще минут пятнадцать обойдемся без дел, а? Все равно Янг спит, я ему звонил из порта.