Принцесса Пограничья. Охотник

...

Р-р-р

...

Было бы неплохо перекусить.

— Ой, прости, ты голодна. Конечно, почти сутки прошло. Я сейчас принесу.

— Подождите. Можно сначала в одно место?

— Поняла. Здесь где-то был горшок...

— Нет.

— Точно? Рана, конечно, уже зажила, но слишком много крови потеряно. Лучше пока поменьше двигаться.

— Нет.

— А ты упрямая. Давай тогда помогу. Да, платье я подобрала, однако лучше одеть позже. Тем более муж на работе и дома кроме меня и дочери никого. И раз уж идем в туалетную комнату, то заодно я твое тело немного сполосну водой, если не возражаешь.

Так это не больница?

— Мам, как она? Э-э-э привет.

— Здравствуйте.

— Мариш, я же предупреждала, что сначала постучаться надо.

— Извини.

Даже погадать не дали. Осталось только еще раз внимательно рассмотреть сидящую рядом фею. Значит, так выглядит жена Кроффа? А ничего, красивая. Даже очень. И зачем ему Рейна понадобилась? Здесь же хоть каждый день "поле вспахивай" — не надоест.

— Дочь, сходи на кухню, поставь чайник. А мы пока приведем себя в порядок.

— Хорошо.

Хм. Вежливая интонация тщательно выверена, но в эмоциях четко чувствуется недовольство и опаска. Странная обида. Однако высокомерия резко поубавилось. Пофиг. Я не золотая монета, чтобы всем нравится, и желание переломать ей несколько костей сдержу. Лучше сосредоточусь на перемещении. Ай!

— Ну вот, чуть не упала. Может все-таки горшок? Я тебя подержу.

— Нет.

— Ну, смотри. Закинь мне руку на плечо. Голова не кружится?

— Нормально.

— Тогда потихоньку... шажок, следующий...

Увы, времени заняться регулировкой магических потоков, не было. Все, что я успел тогда, до того как действительно потерял создание и проконтролировал приведение моей тушки в порядок, это сбросил их на самый минимум и переработал лишнюю Тьму в Смерть, чтобы хоть немного восстановить баланс. Разговора с сестрой и братом тоже не получилось. Слишком сильно по ним ударил разрыв с сущностью Эли и поэтому запланированные воздействия самым близким аналогом которых являлись бы несколько хороших затрещин одной и пара тумаков другому были отложены на потом. Вместе с заготовленной "лекцией", где сорока минутами и близко не пахло. Я даже сейчас слегка поморщился, невольно вспомнив увиденное внутри зрелище.

...

Несуществующая Пустота. Три фигуры. Юные девушки человеческого облика в одинаковых серебристо-серых платьях, полностью похожие и отличающиеся только глазами. Ярко-синие, затем сияющие светом и наконец, залитые тьмой. Первая, к которой из пустоты тянется целая куча проводов, исчезающих в теле, лежит на коленях у второй, совершающей монотонные небольшие движения туловищем назад и вперед, а третья, нервно подергивая ногой, стоит перед ними.

Первые гневные фразы давно растворились в небытие, не оставив никакой реакции, и остановив рвущуюся наружу отповедь. Две хлесткие пощечины, так же остались без внимания. Наконец, девушка, находившаяся на ногах, коротко выдыхает, еще раз смотрит на несостоявшихся собеседниц и... опустившись на корточки резко их обнимает, зашипев от боли. Потом сквозь непроизвольно брызнувшие слезы бурчит:

— За это вы тоже получите, даже не сомневайтесь! А сейчас — спать!

Спустя несколько мгновений она неожиданно исчезает, оставив после себя странное темное облако, плотно укутавшее двух девушек уже лежащих в объятьях друг друга. Видны только очертания фигур и выглядывающие из-под краешка столь своеобразного одеяла тихо сопящие мордашки.

Единственное и правильное на текущий момент решение. Ведь ничего, кроме Изначальной Тьмы, не способно дать такой мягкости и уюта, необходимого покоя и возможности восстановиться. Пусть Свет сколько угодно утверждает обратное и изо всех сил доказывает свою значимость и независимость. Но когда нужно, мать всегда придет на помощь первенцу. Даже сквозь боль.

...

Основная проблема была в сестре. Ведь именно ей снова разорвало душу, на этот раз с точностью наоборот. Ну а Люциф в попытке помочь принял на себя большую часть полученного отката, заодно решил сразу вытянуть Эли обратно из Серых Пределов. И слегка надорвался. Дурак. Классический случай двух зайцев. Нет, поступил-то правильно. Опять терять надолго основную часть личности в нашем состоянии действительно непозволительная роскошь.

Другое дело, что, похоже, он до конца не осознал себя и оказался неспособен к верному самостоятельному решению. Надо было просто зачерпнуть божественных сил из храма напрямую и сразу залепить разрыв в Серые Пределы, а потом отключить сестру и перехватить управление. И сейчас бы мы ее уже разбудили и вместе решали, как вернуть "основу". Что может с ним там произойти? Ничего! Так же как со мной во Тьме, а с Люцифом в Свете. Разве только возвращаться не захочет, с эмоциями в Серых Пределах проблема, но и это решаемо.

Увы, теперь все может несколько затянуться. Ладно. Пускай отдохнут и восстановятся. Настала моя очередь отдуваться. Плохо, что одному, но подобное явно не впервые, хотя по-прежнему почти не помню прошлого. Чего же "предыдущий я" так опасался? Наверно... не стоит знать. Во всяком случае, пока.

Дом Главы гильдии. Чуть позднее

— Я дома!

О, дедуля появился.

— Лари? Давно ты к ужину вовремя не возвращался. Замечательно! Вымой руки и за стол.

— Сейчас, Таиш. Сати, привет. Как ты себя чувствуешь?

Сколько беспокойства.

— Все хорошо, дедушка. Спасибо.

Ха! Какая вспышка ревности! Эх, Мэри. Сама напросилась. Моя новая вкусняшка! Я не Эли и люблю "еду"... поострее. Так-то наше тело как раз привели в порядок, надели платье (великовато, но ничего) и теперь аккуратно поддерживая, спускали по лестнице вниз на кухню. Хотя на самом деле я уже успел немного раскачать Источник Света, перераспределить энергетические потоки и вполне был способен ходить самостоятельно. Но такова уж натура демона — грех не использовать окружающих, особенно если они идут на это добровольно. Явно стоит еще поизображать из себя "самого больного в мире человека". Тем более искренние эмоции всегда невероятно вкусны. Впрочем, физическая пища сейчас тоже совсем не помешает.

...

М-м-м. Проблема. Нет, так-то ничего не правильного. Даже обстановка вполне приятна. Ужин в кругу семьи. Хотя нюансы тут есть. Таиша никогда не станет мне бабушкой. В лучшем случае тетей назову. И, похоже, Крофф не предупредил жену, что я ем предпочтительно мясо. Тем более, лучшим вариантом на данный момент являлось бы сырое и с кровью. Свою надо срочно восстанавливать. Нехватка действительно ощущается. Поэтому ваза с фруктами, увы, не подходит.

— Сати, что-то не так?

— Хм, извини, Таиш, забыл сказать. Она есть мясо.

— Ой, ну вот. Ничего страшного, подожди немного.

Легкая неловкость. Понятно. Да, от сковородки на плите идет соответствующий запах. Но, очевидно, это приготовлено для дедули и, по всей видимости, ему теперь придется обойтись половиной порции. В целом наплевать, думать надо было самому. Однако сложившийся красивый набор эмоций нарушает. И не наемся толком. Попросить принести с ледника? Пофиг, что заморожено — в желудке растает. Конечно, лучше свежее, а особенно не помешали бы сердце или печень, но где же их сейчас взять? Стоп! Вот я туплю!

— Простите, а можно пустое блюдо? Большое.

— Зачем?

— Лучше если сами увидите, тетя Таиша.

— Х-хорошо.

Приятное удивление, смешанное с недоумением. Явно понравилось, что так легко признала сводное родство и... не назвала бабушкой? Ну да. Все-таки женщины только с определенного возраста готовы такое услышать. Кстати, волна ревности от Мэри, сидящей сбоку, по-прежнему вкусна, а вот у Кроффа четко ощущаемое удовлетворение. Ну-ну. Серьезный разговор еще впереди и о нюансах иерархии оборотней я знаю. Лестию тогда в подробностях расспросил. На всякий случай. Так что будет тебе небольшой сюрприз. Чуть позже.

— Держи, Сати.

— Спасибо.

Теперь сосредоточиться и...

...

Плюх!

...

Да, это она! Свежая, как будто только что выдранная. Еще истекающая капельками крови. Печень Демона Заразы. Впрочем, в пространственном кармане понятие времени отсутствует, так что данное определение полностью соответствует действительности. А возникшее у окружающих изумление прекрасно добавляет необходимой остроты к предстоящему пиршеству. Даже брезгливость, появившаяся непроизвольно на лице Мэри со всплеском отвращения и страха вполне приятны. Как и судорожное растирание кровавых брызг ну совершенно случайно попавших ей на платье. Учись у мамы, девочка. Она себе таких эмоций не позволила. Хотя и невольно вскрикнула:

— Ой... Сати, что это?

— Печень. Паука Прядильщика.

— Откуда?!

— У меня есть пространственный карман.

Смысла скрывать не вижу. Все равно придется рано или поздно показывать. Тем более знаю, что у оборотней он тоже есть. Но о размере умолчим.

— А-а-а...

— Это из того гнезда?

Молодец, Крофф. Быстро опомнился. И сразу перевел внимание на себя. Кстати... ноздри-то у него раздуваются. Сглотнул непроизвольно. Может, угостить?

— Дедушка, не хотите... попробовать?

Ну а мы пока возьмем со стола нож и, придерживая вилочкой, аккуратно отрежем кусочек. Мням. Вкусно!

— Я не... если только немного.

Все-таки как ни притворяйся, а хищник проглядывает. Примериваемся, отрезаем приличный пласт и... Таиша уже с тарелкой. Фее происходящее явно не нравится, но желание мужа на первом месте. Мое уважение. Ну а я... вот демоны! Сам сейчас не выдержу и просто схвачу в руки и начну рвать зубами. Эли, как же здорово, что ты забыл про такую вкуснятину! Судя по эмоциям, донесшимся после первого кусочка, у Кроффа аналогичное мнение. Думаю, стоит уточнить. Заодно добавить эмоций одной особе, сидящей рядом. Чтобы не расслаблялась. И да, в отличие от "основы" я знаю, почему так к ней цепляюсь.

— Ну как, дедушка?

— Неплохо. Но вроде у Прядильщиков она немного по-другому выглядит?

Согласен. Однако в данном случае...

— А это от той самки. Которая была Демоном Заразы.

...

Бах!

...

Выпавшая из рук Таиши ваза с фруктами, разлетевшаяся на осколки. Ошеломленное молчание. Всплеск ужаса у женщин и... спокойное движение кадыка у оборотня, сначала проглотившего уже прожеванный кусочек печени и лишь потом аккуратно положившего вилку и нож на стол. Крепкий мужик! Не тошнит и почти не испугался. Только взгляд стал уж больно тяжелым и острым. Впрочем, долго смаковать эмоции не стоит. Сбавим градус момента.

— Я выкачала всю энергию, так что здесь только мертвая плоть.

Не поняли. Ладно, уточним. Заодно сошлемся на авторитет.

— Зараза паразитирует на Тьме. Нет этой Силы, нет и ее. Так бабушка сказала.

Довольно длительное молчание. Затем Крофф как-то обреченно вздохнул и... взяв нож с вилкой, продолжил есть. Печень. Что могу сказать. Похоже, последнюю проверку, пусть состоявшуюся несколько раньше, чем планировал, прошел. Достоин называться моим дедушкой. Пока я в этой "маске". Таиша тоже быстро пришла в себя. За веником и совком почти нормальными шагами отправилась. Неплохо. Место бабушки все-таки занято, но тетей действительно будет. Подтверждаю. А вот Мэри пока даже на младшую сестренку не тянет. Только если на ту, что в подгузниках еще ползает.

— П-простите... я (грохот упавшего стула и быстро утихающий топот ног)...

Ага, так и есть. Интересно, успеет добежать до туалета или нет? Ничего, потом подумаю над воспитательным процессом. Непорядок. Дочка должна быть достойна своего отца. Ну а сейчас, наконец, пора жрать, то есть кушать. Поехали!

...

Кажется, я переел. Нет, надо с этим завязывать, а то скоро в платье бабушки не влезу. Еще в сон сильно тянет. Впрочем, на сегодня игр достаточно. И так ужин прошел в многозначительном и настороженном молчании. Без Мэри, кстати. Она после туалета сразу в свою комнату убежала. Если я правильно расслышал ее торопливые шаги, стук двери и судорожно задвинутый засов. Детский сад, честное слово.

— Спасибо, тетя Таиша, за ужин.

Да, основное блюдо было из моих скромных запасов, но чай с булочками оказался восхитителен. Признаю.

— Не за что, Сати. Э-э-э полежать не хочешь?

Заметно зеваю, согласен. И Крофф, даже передумал о чем-то расспросить. Ничего завтра поговорим. Теперь встаем... м-да. Чуть не упал. Надо срочно заняться телом. Посмотреть, что там сестра навертела. Не должно так быть. Ладно, сделаем еще один осторожный шаг... ой! Опять на руки? Дедуль, ты меня балуешь! Может, показать характер?

— Я сама.

— Нет.

Хм. Принимается и засчитывается. Неси.

...

Комната. Кровать. Аккуратно подоткнутое одеяло. Сидящий рядом разумный с определенным набором эмоций. Это уже какой раз в этом мире? Третий? Только сейчас у меня будет достаточно сил, чтобы удержаться и не слететь на новый виток. Хватит.

В целом, можно сказать, все получилось неплохо. Хотя впереди еще много работы. Окончательное формирование новой "маски", спасение глупого брата и создание логова для комфортного существования, более подходящего нашей личности. Но первые камни фундамента уже заложены. Только надо убрать эту ненужную трещинку в одном из них. Поэтому дожидаемся, когда женщина, вздохнув, поднимется и направится к двери, а затем... соскальзываем с кровати и встаем в позу глубокой вины. Ждем.

— Ты чего делаешь?!

— Простите, госпожа Таиша. Вы спасли жизнь недостойной Сати, а она отплатила таким неблагодарным поведением. Ее стыд не видит границ.

— А ну, вставай! Немедленно! Это я забыла расспросить Лари о твоих... особенностях.

— Завтра недостойной Сати станет лучше, и она немедленно покинет этот дом. Мешать счастью вашей се...

— Не вздумай! Я... тогда действительно обижусь!

Подскочила. Поднимает.

— Неважно кто ты и кем являешься. И я не желаю слышать никаких оправданий моего мужа. Мы — твоя семья!

Обнимает. Капельки влаги в уголках глаз. Что же. Финальный аккорд.

— Значит, можно... называть вас тетей?

— Нужно! Я не собираюсь быть тебе новой бабушкой и на место мамы не претендую. Но ту, кто станет сестрой для Мэри, желаю всем сердцем.

— Спасибо, тетя Таиша!

Немного всхлипнуть. Потереть глазки, чтобы она увидела их покрасневшими, когда отодвинусь. Неловко поцеловать в щечку. И контрольный выстрел.

— А вы подержите меня за руку? Пока я не засну?

— Конечно! Давай ложись.

Отлично. Заодно немного откачаем из нее нейтральной энергии. Кроме усталости, ничего не почувствует, а мне все легче сейчас будет регулировать поток светлой энергетической составляющей. Хоть и могу, но жжется неимоверно. Ладно. Еще раз демонстративно судорожно вздохнем и... привет, моя внутренняя Пустота. Контрольный зал "боевой куклы" с полностью уничтоженной системой управления. Эх, сестра. Ты даже не знаешь, что пытаешься собой заменить. И сколько там оборванных "проводов" идущих из ниоткуда...

Глава 1. Кто-то теряет, а кто-то находит. Часть 2