Разумеется, у тех же псоглавцев, внешне похожих на людей с собачьими головами и хвостами, слух и обоняние были развиты гораздо лучше чем у других рас, но их подводило зрение, в обычных сумерках, превращающее отличных охотников в слепцов. Хотя они и научились компенсировать этот недостаток за счет других органов чувств, но ночью, даже люди были более опасны.

Обладателями лучшего зрения были рептохи. Высокие, мускулистые, и гибкие, они были великолепными бойцами. Тела, покрытые мелкой зеленой чешуей, почти полностью повторяли человеческую внешность, если бы не головы, лишенные внешних признаков ушей, а так же чуть вытянутые лица, более похожие на морды ящериц. Короткие острые когти, украшали руки и ноги, прекрасно подходили для пробивания тонких кольчуг и лазанья по стенам. Зато слух и обоняние, оставляли желать много лучшего.

Кошки же, совмещали в себе довольно неплохой слух, хорошее зрение и обоняние. В обществе, они занимали незавидную нишу, вынужденные добывать пропитание воровством, шпионажем, а девушки этой расы, после наступления пятнадцати лет, часто работали в борделях.

Где-то на востоке, в горах примыкающих к океану, обособленно от остальных рас, жили и процветали кланы гномов, а на западе, на большом острове отделенном от материка широким проливом, обосновались эльфы. Ни о тех, ни о других, Марат не знал почти ничего, только пару раз видел картинки в книге легенд.

Главным преимуществом людей, над расами с которыми они жили плечо к плечу, была магия. В отличии от псоглавцев, обладающих только способностями к шаманству, и рептохов с кошками, напрочь лишенных какого либо дара, люди обладали всеми направлениями чародейства. Этот факт, и позволил им занять главенствующую роль на материке.

Выпрямившись в полный рост, Марат потянулся всем телом, с удовольствием вслушиваясь в то ощущение, как кровь разбегается по мышцам. В следующую секунду, он застыл широко распахнув глаза и уронив нижнюю челюсть. В ночи тускло сверкнули острые клыки, а на языке собралась слюна.

В четырехэтажном доме, находящемся как раз напротив наблюдательной позиции Марата, засветилось окно верхнего этажа. Стоящий на маленьком столике светильник, разгонял тьму, и позволял во всех деталях рассмотреть спальню, принадлежащую молодой девушке, вернувшейся домой после праздника. Хозяйка комнаты, как раз снимала элегантное платье из красного шелка, обнажая гладкую бледную кожу.

В голове четырнадцатилетнего воришки застучала кровь, единственный элемент одежды, короткие штаны, не смог скрыть охватившее его возбуждения. Марат даже забыл опустить поднятые вверх руки, пока бесплатное представление не закончилось. Пришлось спешно прятаться за печную трубу, так как девушка, в костюме из собственной кожи, решила перед сном, подышать свежим воздухом и распахнула окно.

Когда сердце успокоилось, выровнялось дыхание и мысли перестали скакать с одной темы на другую, Марат решил выглянуть из-за своего укрытия. К разочарованию воришки, девушка уже скрылась в глубине комнаты и погасила светильник.

Шумно выдохнув, кот решил больше не отвлекаться, тем более уже пришло время выходить на дело. Бесшумной тенью, он бежал по наклонной крыше, прыжком перемахивал расстояние до следующего здания, и мягко приземляясь, продолжал свой бег.

Через несколько минут, Марат добрался до своего пункта назначения. Сидя на ровной крыше двухэтажного дома, он обозревал хозяйство сегодняшней жертвы. Очень не многие могли себе позволить участок земли в черте города, а тем более в двух минутах от городской площади.

Жилой дом в три этажа, с маленькой башенкой, на которой была оборудована площадка для наблюдения за звездами, стоял на середине огороженного забором пространства. По периметру были разбросаны конюшня и несколько грубо сколоченных сараев. Ни одно подсобное сооружение, не подходило вплотную к особняку. По саду, занимающему все свободное от построек пространство, прохаживались охранники, среди которых были и рептохи и псоглавцы.

Времени оставалось мало, праздник подходил к концу, а значит и хозяин, скоро вернется домой.

Более не сомневаясь ни секунды, так как боялся передумать, Марат разбежался и прыгнул. Крыша сарая оказалась достаточно прочной, что бы выдержать вес четырнадцатилетнего парня, но два колокольчика, постоянно висящие на шее, предательски звякнули. Воришка уже настолько свыкся постоянно носить необычное украшение, что частенько забывал снять его выходя на дело.

Люди могли бы и не заметить звук, который затих в тот же момент, как появился. Зато псоглавцы насторожились, и начали стягиваться к сараю, на котором затаился Марат. Вместе с ними, приблизились и рептохи, люди же, приготовили арбалеты, и приготовились прикрывать товарищей.

— что там Берг? — Самый крупный из рептохов, одетый в кожаные доспехи, приблизился к псоглавцу, усиленно нюхающему воздух.

— не знаю, звякнуло что-то. — Отозвался псоглавец, насторожено шевеля ушами и раздувая ноздри. Его рука легла на рукоять короткого меча, тело напряглось а голова едва заметно кивнула.

Два человека и еще один псоглавец, высоко подбросили факелы, а рептохи подпрыгнули, что бы заглянуть на крышу сарая, благо он был не очень высоким.

— да ну тебя, нет там ничего. — Раздраженно рыкнул рептох, находящийся рядом с Бергом.

Псоглавец еще раз втянул ноздрями воздух, после чего пожал плечами, и побрел обратно к дому.

Марат перевел дыхание и подтянувшись, втащил себя обратно на крышу. Как раз в тот миг, когда факелы взмыли в воздух, кот успел свеситься с края сарая, и удерживаясь на стене, при помощи когтей глубоко вонзившихся в доски, переждал опасность.

Колокольчики, вместе с тонкой веревочкой, на которой они висели, были спрятаны в кошель, прикрепленный к поясу. Что бы избежать звона во время проникновения, украшение было завернуто в пушистую тряпку. Оставалось дождаться момента, когда охранники снова потеряют бдительность, и тогда уже можно будет попробовать пробраться через сад.

Псоглавцы постоянно топтались в кругах света, рядом с главным входом, рептохи расхаживали по всему участку, люди же охраняли сам дом и заднюю дверь.

Подгадав момент, Марат соскользнул с крыши сарая, и прижимаясь к земле, пристроился в двух шагах за спиной одного из рептохов. Когда охранник свернул в сторону маршрута другого стражника, кот скрылся среди кустов пахучих цветов. В новом укрытии можно было немного отдохнуть, а заодно продумать следующий шаг.

Вору улыбнулась удача, все чешуйчатые охранники, способные увидеть его в слабом лунном свете, отошли к забору, люди увлеклись разговором и ничего вокруг себя не замечали. А в голове уже появилась идея, как обойти чутких к звукам и запахам собакоголовых.

Собственные когти отлично подходили для срезания бутонов цветов, один из которых кот тут же разжевал и выплюнул на ладонь, а получившуюся массу размазал по груди животу и рукам. Избавившись от крупных лепестков, могущих оторваться от шкуры в самый неудачный момент, Марат почти не скрываясь, но не выходя на освещенные участки, направился к стене.

Как он и ожидал, псоглавцы ничего не видели, а другие охранники были либо слишком далеко, либо занимались своими делами. Закончился переход у глухой стены, в паре шагов от круга света, отбрасываемого факелами охранников. Когти легко цеплялись за пористый камень, из которого был сложен дом, а воришка, распластавшись как звезда, еще и пытался слиться с поверхностью.

— проклятые цветы, их вонь добралась даже сюда. — Прорычал один из псоглавцев.

— вырубить бы их, а-то не ровен час, мы еще и нюх потеряем. — Отозвался его товарищ

— не стоит, если хоть один бутон этой смердящей мерзости пострадает, жена хозяина с нас шкуры спустит. — Поежившись, пробормотал первый голос. — Я уже начинаю жалеть, что не записался добровольцем в армию. Там хотя бы по ночам не заставляли бы дежурство нести.

— так чего мешает?

— деньги, на зарплату рядового бойца, сложно жить так, как я привык.

Слушая разговор, который происходил уже почти под ним, Марат чуть было не сорвался со стены, когда кусок пористого камня, вдруг вырвался со своего места, и полетел вниз.

— мать! — Рыкнул один из псоглавцев.

— ты чего? — Товарищ недоуменно покосился на напарника.

— все же стоит обдумать поступление в армию, если цветы не лишат меня нюха, то этот дом погребет под своими обломками. — Охранник наклонился и поднял камень, ударивший его по плечу. — Что-то мне подсказывает, не спроста он упал...

— позовем рептохов, пусть посмотрят?

— не, не стоит. Мы ничего подозрительного не слышали и никого не учуяли, а значит, это всего лишь случайность. Кроме того, мне еще долго будут вспоминать этот сарай.

Окно третьего этажа было чуть приоткрыто, но Марат не спешил верить в такую удачу, и изо всех сил напрягая глаза, перешел на зрение, позволяющее видеть магическую энергию. Это была одна из немногих способностей кошек, которую воры приспособили для обнаружения ловушек.

В оконном проеме проявилась сеть из зеленых и красных нитей. Как знал Марат, это была стандартная защита, которую маги средней руки, устанавливали на дома богатых торговцев. При помощи специальных спиц, так же зачарованных магами, нити можно было раздвинуть, и незамеченным пробраться через защиту. Только вот вися на стене словно муха, заниматься такой работой было неудобно. Если же задеть хотя бы одну зеленую или красную линию, вся сеть намотается на нарушителя, лишая его возможности двигаться, и издавая пронзительный писк.

На этот случай, у вора было особое средство, которое он решил испытать в действии. Левая рука отцепилась от стены, медленно потянулась к поясу и нащупала тугой мешочек, затянутый шелковой нитью. Завязка легко поддалась, и кот зачерпнул ладонью немного порошка. Поднеся вещество к лицу, он набрал в грудь побольше воздуха и прицелившись, дунул.

Прозрачное облако окутало окно, и нити начали меркнуть, вскоре появились первые прорехи, и не прошло и минуты, как от сети не осталось и следа.

Марат поспешил залезть в окно, что бы не искушать судьбу, в случае если кто ни будь из рептохов решит посмотреть вверх. Попав в дом, первым делом кот тщательно завязал мешочек с порошком, который был предоставлен нанимателем, вместе с планом дома и описанием предмета, который следовало украсть.

Сложно было представить, сколько стоит вещество, способное разрушать магию, и если кто-то решился потратить его для того, что бы достать один единственный предмет, это значило, что вещь должна быть просто бесценной. Глава гильдии настойчиво рекомендовал, сохранить как можно больше порошка, и по возможности, прихватить еще парочку ценностей из обители власть имущего богача. Казалось, рыжему коту и в голову не приходит мысль о том, что его посланника могут поймать.

План комнат, намертво врезавшийся в память Марата, говорил о том, что ему нужно пройти через коридор и взломать дверь, ведущую в кабинет хозяина. Звучало это довольно просто, но коту не все еще не верилось в глупость торговца, а потому он двигался очень медленно и осторожно, высматривая магические следы и обычные ловушки.

Коридор оказался чист, не считать же за препятствия пару нитей, натянутых в десяти сантиметрах над полом. Сюрпризы начались уже при приближении к двери кабинета, и первым из них было серое сияние, распространяющееся вокруг навесного замка, и расползающееся от косяка во все стороны на расстояние полуметра.

С подобной защитой Марату раньше не приходилось сталкиваться, он даже не знал, что от нее можно ожидать. Пришлось скрипнуть сердцем, и израсходовать еще одну горсть чудесного порошка. Этого оказалось недостаточно, защита хоть и потемнела, но исчезать не собиралась, и только еще одна горсть вещества, подавила ее сопротивление.

Наступила очередь Марату блеснуть своим мастерством, и вскрыть дверь, закрывающую заветный кабинет. Прежде чем приняться за работу, он еще раз осмотрел коридор, достаточно широкий и совершенно пустой. Все двери были плотно закрыты, включая и ту, которая вела в комнату, через которую вор проник в дом.

Обследование двери и дверного косяка, так же принесли свои плоды, к примеру в доске, находящейся у порога, обнаружились два отверстия, и при нажатии, из них выскакивали острые полоски метала. Навесной замок был довольно сложным, но никаких секретов в себе не содержал, а вот в замке врезанном в толщу двери, находился сложный механизм, при активации выстреливающий отравленными иглами.

Марат потратил довольно много времени на преодоление препятствия в виде двери, но вот с замками было покончено, рука легла на резную ручку, и дверь поддалась. Наученный горьким опытом, вор не стал распахивать створку, и протиснулся в кабинет, едва появилась достаточная щель. Как выяснилось позже, делал он это не напрасно, на рабочем столе был установлен арбалет, нацеленный на вход, а к спусковому крючку, подходила тонкая веревочка.

Обстановка не впечатляла, за свою жизнь, вор видел и куда более роскошные комнаты. Покрытый тонким синим ковром пол, резной стол, за которым стояло кресло с высокой спинкой, и шкаф с множеством книг в потертых переплетах. Позади кресла находилось окно, забранное толстой решеткой, а на стене, висела картина, на которой изображался белый парусник.

План дома, предоставленный нанимателем, не включал в себя место расположения тайника, в котором должен был находиться искомый предмет. Марату пришлось заниматься самой нелюбимой работой, поисками. Начал он с рабочего стола, проверил все ящики и ножки и простучал стенки. Снял со стены картину, попытался оторвать подоконник, и отодвинул шкаф. После всех этих трудов, вор уселся на полу, и хлопнул себя ладонями по лицу.

Край ковра, рядом с входом, топорщился очень неестественно. После некоторых усилий, труды окупились, пыльная ткань, скрывала под собой железную крышку, на которой было изображено восемь одинаковых кругов.

Магии на крышке не было, вор даже прослезился напрягая глаза, но так ничего и не увидел. Запустив руку в один из мешочков, висящих с правой стороны пояса, он извлек немного пудры и распылил ее над всей поверхностью железной преграды. На трех кругах, отчетливо проявились следы ладоней.

— а ларчик просто открывался. — Прошептал Марат, поочередно нажимая на отмеченные круги.

Каждое надавливание сопровождалось тихим щелчком, и после третьего, крышка отошла вверх и в сторону. Оставалось подцепить край металлической пластины, и отодвинуть ее дальше, после чего взгляду кота открылись внутренности железного ящика.

С одной стороны лежали стопки документов, рядом с ними находились тугие мешочки из кожи. Пара кошелей с монетами, сразу же перекочевали на пояс вора. А последний обнаруженный предмет, выглядел как шар из черного стекла с множеством граней. От находки исходила магическая сила, ауру было видно даже обычным зрением.

Марат забрал шар, оказавшийся необычно тяжелым, и убрав его в заранее заготовленный мешок, повесил его на шею, так как боялся, что пояс просто не выдержит. Затем он задвинул крышку на место, разгладил ковер и покинул кабинет.