Покойся с миром, Лориан!

Я спешно вышел за дверь и перегнулся через перила, чтобы рассмотреть получше, но результат был тот же. Бассейн казался пустым, водная поверхность — гладкой, как зеркало, приложенное к мертвым губам.

— На что ты смотришь?

Я вздрогнул. У перил напротив стояла тень. Щелкнула зажигалка и позолотила лицо — тот брат, что с косичками. Элайджа.

— Ни на что.

— Ты смотрел на мою сестру?

В его голосе не было враждебности, но я ее ощущал и не сразу понял откуда — не из голоса. От него всего. Он просто ее собой воплощал, не осознавая, — как хищный зверь, который пугает независимо от его намерений. Может пройти мимо. А может сожрать.

— Да, — неожиданно ответил я. Лгать показалось опасным. — Кажется, она...

— Она тебе нравится?

Я открыл рот, не подозревая, что сказать, но это было лишнее. Не слушая, Элайджа спустился вниз, и через секунду со дна вдруг всплыла Лориан, бесшумно и легко, будто поплавок. Он укутал ее полотенцем и повел в дом, ни разу не оглянувшись. А Лориан оглянулась. Глаза блеснули от света в упор, но даже не дрогнули, не моргнули.

А вот я дрогнул. Не просто дрогнул — еле устоял.

Я не ошибся. Просто не мог ошибиться.

Это была ОНА.

Боги всемогущие...

Ноги у меня враз перестали слушаться, и я присел на ступеньку. Это было так давно. Не могу сказать, что я помнил лицо или что-то еще, но глаза и золотой ореол вокруг головы я запомнил. Это были те же глаза, что смотрели на меня, когда вода перестала течь из моих легких, — они встретили меня, когда я вернулся к жизни, эти руки меня держали. Она спасла меня и исчезла, маленькая девочка со светлыми волосами. Ее глаза я видел, опуская веки и поднимая, засыпая вечером и просыпаясь утром. Они были светло-серо-голубые с морским оттенком, серебринкой и солнечным бликом, они сияли, как не дано никакой огранке, и таких я не видел с тех пор ни разу. Я даже не мечтал ее встретить, и тем более не знал, что сказать. Благодарность за мою жизнь была ни при чем, просто такова она, любовь с первого взгляда, о которой все говорят и в которую почти никто не верит. Я бы тоже не верил с большой охотой, если бы не пронес ее через столько лет.

Я вернулся в комнату и лег безо всякой надежды заснуть. У меня не было совершенно никаких мыслей, кроме одной — одно я знал четко с этой самой минуты.

* * *

— Как это не уезжаешь? — спросил Вернон обалдело.

— Я передумал.

За бессонную ночь я заново распаковал свои вещи и аккуратно развесил в шкафу и расставил по полкам. Мне жизненно необходимо было заняться чем-то размеренным и похожим на порядок, раз уж в моей голове навести его вряд ли возможно.

— Но почему? Ты же сказал...

— Со мной это часто бывает, Верн. У кого я должен испросить позволения?

Вернон приземлился на стул, будто все еще пребывая в шоке. Я хотел было выяснить, почему он так настойчиво пытается меня сплавить, но подозревал, что правдивого ответа все равно не получу. Скорее всего, он банален — даже мельком я разглядел, что девчонки здесь что надо. Может, он конкуренции боится? Хотя если Вики Вест и Сара Сойер принадлежат братьям, тогда не знаю.

А если...

— Ты что, влюблен в их сестру, Вернон? — брякнул я неожиданно. Первый приз академии за умение расставлять точки над Ё.

— Че-го-о?..

Вопрос сразил его, как тяжелая артиллерия, но я ожидал совсем не такой реакции — Вернон вдруг начал смеяться, искренне, хотя при этом — как бы сказать? — немного нервно.

— Я? В Лориан? Ты что, спятил?

— Нет, я просто...

— Уф, меня чуть кондрашка не хватила, — он махнул на меня рукой и пошел к выходу. — Это надо же такое ляпнуть. Ты забавный, Сил, и честно говоря я рад, что ты остаешься. Но помни, что я пытался тебя предупредить и был с тобой честен.

Ладно. Узнаю со временем, вряд ли такая уж китайская грамота...

— Так что мне надо сделать?

— Ну, придется поговорить с парнями, я тут ничего не решаю.

— А... одним Хано нельзя обойтись? — спросил я осторожно, и Вернон снова засмеялся.

— Наверное, можно. Если бы Элайджа хотел, чтобы ты исчез, ты бы уже исчез, так что думаю, проблем не будет. Скажешь, когда Хано поедет на работу, часа через пол. А даст добро — объясню тебе правила.

— Правила?

— Да. Правила, чтобы выжить. И не иметь проблем с Элайджей, что одно и то же.

Он вышел, пока я переваривал. Я не хотел проблем с Элайджей, как только его увидел — весь его вид говорил: я ни под кого не прогибаюсь, я прогибаю под себя и, возможно, не без удовольствия... Здесь, чтобы выжить, нужны правила? Не могу сказать, что не верю.

Но и не могу сказать, что мне не плевать. Здесь была она, а я хотел быть с ней и ради этого готов соблюдать любые правила.

Я принялся за уборку, периодически выглядывая, чтобы не упустить Хано. Во дворе потихоньку началась жизнь, и через пару минут я и не заметил, как пристроился у окна, наблюдая в щелочку жалюзи за происходящим. Я не хотел прозевать Хано, но положа руку на сердце мне было просто интересно.

Выглянув, я увидел Элайджу, возлежащего — иначе не скажешь — на шезлонге у бассейна. Не хватало только Вики Вест и Сары Сойер с опахалами. На соседнем шезлонге лежала Лориан Деар, и у меня сразу участилось сердцебиение. Она была необъяснимо прекрасна. Слишком. Так, как на самом деле не бывает, но эта единственная здравая мысль почему-то у меня в голове не прижилась. При дневном свете ее волосы оказались цвета песка и золота, и еще солнца, спряденного в тонкие нити. Они с Элайджей держались за руки, будто соединяя так две лежанки.

Опахала оказались не так далеки от реальности. Через секунду вышла Вики Вест в белом шелковом пеньюаре и с подносом, на котором стоял единственный стакан с коктейлем. Элайджа взял его, немного отпил и сказал что-то такое, отчего Вики вдруг резко уменьшилась в размерах. Он протянул ей бокал, но за долю секунды до того, как она взяла, разжал пальцы, и бокал грохнулся на землю. Готов поклясться, что он сделал это специально.

Вики убежала, и по спине видно, насколько перепуганная. Убирать осколки вышла уже Сара, с новым бокалом, который Элайджа принял без капризов. Снова готов поклясться — ее подружка в расстроенных чувствах. В лучшем случае.

Лориан не обращала на происходящее никакого внимания, и ей выпить не вынесли. Все это время они с Элайджей не размыкали рук, и она смотрела в небо. Широко раскрытыми сияющими глазами. На ее брате были "зеркалки", но у нее — ничего. Я присмотрелся и был готов поклясться третий раз за последние пятнадцать минут. Она не моргала. Солнце светило просто ей в глаза, но она не моргала. Первое, что пришло мне в голову — она...

Слепая?

Не знаю. Другого объяснения у меня не было. И предположение меня не напугало. Слепая, глухая, парализованная — она была мне нужна. И все.

Засмотревшись, я и не заметил, как выплыл Хано, одетый с иголочки — в светлый костюм, делавший его кожу еще темнее, и галстук баксов за пятьсот. Когда он проходил позади шезлонгов, Элайджа, услышав его шаги, впервые разорвал их с Лориан руки и не глядя поднял их вверх. Хано коснулся его ладоней своими и наклонился, чтобы поцеловать в лоб. Лориан он просто потрепал по волосам, и она проводила его равнодушным, но вполне осмысленным взглядом.

Тут я сообразил, чего хотел, и вывалился во двор, чуть не скатившись с лестницы.

— Привет, — сказал я всем — ну, всем, кто соизволил меня заметить.

— Привет! — расцвел Хано и хлопнул меня по спине, — как ты, Сил?

— Нормально. Я... в общем, я хотел спросить, не могу ли я пожить здесь еще какое-то время?

— Вот это да! — Хано зарядил свою улыбку-маяк во всю мощь, — Это ж надо, еще спрашиваешь! При такой-то арендной плате! Да живи, конечно, никто тебя не выселяет. У нас тут больше квартир, чем нам надо, правда, Элайджа?

Тот приподнялся на шезлонге — кажется, я наконец привлек его внимание.

— Ну ладно, мне пора бежать, — Хано еще раз хлопнул меня по плечу и направился к воротам. — А вы будьте лапочками! Тебе у нас понравится, Сил, могу обещать.

— Уже нравится, — пробормотал я, но Хано исчез, а ноги неумолимо несли меня к шезлонгам.

Я смотрел на Элайджу, чтобы не пялиться на Лориан, и наконец рассмотрел его хорошенько — тем более, что в это время он сам меня рассматривал через очки. Он был в рубашке с длинным рукавом, но абсолютно прозрачной, как дымка, едва сохраняющей свой цвет. По ней шел, чуть сильнее выделяясь, зеленоватый рисунок пейсли. Лишь немного выше Хано, хотя шире в плечах, худой, но с красиво обрисованными мускулами — и вряд ли спортзал был тому причиной. На шее ожерелье из мелких ракушек и жемчужин — настоящих или стилизованных — неясно. Щеки слегка впалые, и рот от этого жесткий. Вроде покойного Хита Леджера, только напряженного и без капли положительной энергетики. Он слегка опустил очки, и на мгновенье блеснули глаза — жемчужно-серые, как у сестры, но будто твердые на ощупь. Может, из-за взгляда минусовой температуры, а может, я просто ему не нравился.

А может, ему не нравилось, как я реагирую на Лориан.

Ее волосы, вьющиеся по плечам крупными кольцами, все еще были солнцем и золотом, а ее глаза я не мог оценить объективно, потому что это были ее глаза. Моей русалочки. Она смотрела на меня и улыбалась. Нет, не слепая, сто процентов нет. Она меня видит, хоть и не узнает, но не все ведь сразу. Мне тогда было двенадцать, а ей? Десять? Семь? Я не смог определить ее возраст, его будто и не было вовсе.

С опозданием сообразив, что пялюсь, я вернул взгляд Элайдже, и его глаза взялись перламутром, переливаясь, будто бензиновая пленка на воде.

— Тебя зовут Силвер, — не то спросил, не то констатировал он, но я ответил:

— Да. Как пирата.

Зрачки его слегка расширились — наверное, такова реакция кого-то, кто за всю жизнь не прочел ни одной книги. Настоящий эксклюзив, вряд ли я подобное еще увижу...

— Тебя не затруднит пойти и поторопить Сару?

Говорил Элайджа лениво, но чеканил слова перламутровым блеском глаз, и я был почти рад, когда он вернул очки на место и в них мелькнуло лишь мое отражение.

В другое время, возможно, я сказал бы, чтобы он оторвал от шезлонга свою задницу и сам сделал себе коктейль. В другое время и кому-то другому. А ему я сказал:

— Разумеется.

Входя в дом, я бросил на Лориан последний взгляд. И она посмотрела мне вслед, хотя для этого нужно было изрядно вывернуть шею.

Сил Маккензи — самый счастливый придурок на этой земле.

В доме я сразу наткнулся на Вики Вест, ее глаза были еще немного красными, и я спросил:

— Ты в порядке?

— Ерунда, — махнула она рукой, — не обращай внимания. Элайджа заставляет нас плакать по семь дней в неделю, а привыкнуть можно к чему угодно.

— Так почему вы не уйдете? И позволяете этому...

Но вдруг Вики меня перебила, хотя и ее голос и был усталым.

— Не говори о том, чего не понимаешь. Ты не знаешь Элайджу. Просто он всегда нервничает, когда Хано нет рядом.

Я закрыл рот. Вот и рыцарствуй после этого.

— К тому же, дорогуша, — хмыкнула Сара Сойер, вышедшая из кухни с очередным коктейлем, — отсюда уходят только в одном направлении. Да и посмотрела бы я на того, кто попробует не позволить что-то Э-лай-дже.

Вики Вест засмеялась, немного напряженно, но, как я понял впоследствии, другой смех в этих стенах не приживался. Она села на стул напротив.

— Ты уверен, что хочешь задержаться?

— На все сто.

— Ладно. Раз так, то тебе надо знать правила, иначе съедешь с квартиры раньше, чем планируешь.

От того, как она произнесла "съедешь", я поежился. Отсюда съезжают в одном направлении, так было сказано? Звучит как штамп из дешевого гангстерского фильма.

Я хотел спросить, почему они все трое так отчаянно пытаются от меня избавиться, но не стал. Это ничего бы не изменило.

— Вернон что-то мне говорил. Про правила.

Сара скоро вернулась — с пустым подносом и чувством выполненного долга, а потому села рядом. Это было мудро — сядь она передо мной, как Вики, то в течение всего разговора я думал бы только об одном — настоящая у нее грудь или нет.

Впрочем, Вики Вест так скрестила ноги, что смотреть мне осталось только в окно.

А в окне я увидел кусочек шезлонга Лориан и прядь ее волос. И все прочее ушло на задний план, как часть прошлой жизни, которая никогда уже не вернется. Знал бы я, насколько точно сейчас сформулировал свое будущее.

— В принципе, правило тут всего одно, — сказала Вики, меняя положение ног как Шерон Стоун. — Постарайся как можно меньше общаться с Хано. Это сложно, потому что наш Диско Дансер общителен сверх меры, но все же — приложи все усилия. Чем более ты ограничиваешь контакты с Хано, тем меньше раздражаешь Элайджу. А чем меньше раздражаешь Элайджу, тем ты целее. Понятно?

— Не очень, — признался я, хотя в душе вздохнул с облегчением. Если бы мне запретили общаться с Лориан, вот это была бы трагедия. Так что я в принципе не собирался ссориться ни с кем из ее братьев. — Чем это мне грозит?

Девочки переглянулись.

— Не дай бог тебе узнать, — сказала Сара, причем так серьезно, что я почти поверил. — Просто придерживайся правил, и все. Те, кто их нарушают, здесь не задерживаются.

— Это что значит?

— То, что Элайджа вспыльчив сверх меры. Держись подальше от его брата, и все.

— Но вы ж сами сказали, что Хано не в меру дружелюбен. Тогда как...

— "Да, нет, не знаю". Не заговаривай первым. Ограничить контакты не значит оборвать, ты же все-таки здесь живешь. По крайней мере, пока Элайджа к тебе не привыкнет и ты не докажешь, что безопасен. Как мы и Верн. Сможешь?

— Без проблем, — хмыкнул я, ни черта не понимая и с легкостью отложив размышления на потом. — Кстати, вы дали Хано прозвище не в бровь а в глаз. А у Элайджи оно есть?

Они снова переглянулись, и я понял, что в основном им приходится искать поддержки друг у дружки. Может, еще у Вернона.

— М-м... да, — раскололась наконец Вики. — Но обещай — это между нами.

— Я могила. И как вы его зовете?

— Король Напалма, — сказала Сара, и до самой моей квартиры я едва сдерживал смех.

Когда я проходил по двору, шезлонги были пусты, а Элайджа и Лориан плавали в бассейне как две большие ленивые рыбы. Я немного поборолся с собой и бросил взгляд, уловив блестящую спину и тяжелую волну волос-водорослей. Но тут же из воды всплыл ее замечательный брат и застыл, опершись о бортики локтями — намокнув, прическа вкупе с зелеными прозрачными очками делала его похожим на какое-то морское божество.

— Хочешь поплавать? — спросил он, ударяя на "поплавать".

— Нет, я... я не плаваю. Но спасибо.

Он пожал плечами и кувыркнулся назад в воду, спиной, врезавшись в нее почти без всплеска.

Элайджа вспыльчив сверх меры. Если бы я знал тогда, что понимать надо абсолютно буквально... И не только это. Но тогда я думал только об одном — чтобы задержаться здесь любой ценой. Здесь, рядом с моей Лориан.

Не прошло и суток, как цена эта стала известна.

* * *

СЛОЖНЫЙ СЛУЧАЙ ИНФЕРНАЛЬНОЙ ПИРОМАНИИ