Опоздавшие в лето (фанфик по Гарри Поттеру)

— Почему, Гарри? Почему? Ещё этот могильный юмор, дурацкий! Нам сорока ещё нет! Многие в наше время только-только семейную жизнь начинают в этом возрасте. Вон, мои ро— родители подарили мне сестру, когда им под пятьдесят было.

— Эмили Грейнджер, австралийская школа магии и шаманства, — прошелестел голос Гарри. Ей почудилось, или спокойствие нарочитое?

— Что ты постоянно, как старик, разговариваешь? Нельзя... Так... — Гермиона осеклась, с глаз, наконец, спала пелена, и она вгляделась в собеседника не сквозь возбуждающий и искажающий флёр воспоминаний.

Перед ней сидел отнюдь не просто усталый мужчина-ровесник в не слишком новой одежде. Она приняла за усталость... Ветхость. Как у старого, изношенного чуть ли не до дыр мундира. Труха под внешним лоском знаков отличия и наград, готовая в любой момент продемонстрировать себя расползшейся тканью, сгнившими нитками шва или отлетевшей пуговицей. Если бы не знала, то она легко дала бы ему и пятьдесят, и даже больше лет. А поверх — добрая, но отчётливо-стариковская улыбка.

— Ну вот, заметила всё-таки. Прогрессируешь. А то чувствовал себя злодеем-обманщиком в плохой пьесе.

— Как же так? Почему ты выглядишь гораздо старше? Ты... Мы должны жить дольше обычных людей. Что с тобой? Какое-то проклятие? Или тёмный артефакт наподобие крестража иссушил? Что случилось? Почему ты тогда не лечишься?

Гарри перевёл взгляд на свою вазочку, покрутил её за ножку и вздохнул.

— "А я милую узнаю по вопросам". Я объясню, только соберусь с мыслями. Потерпишь словоизвержение?

Она машинально кивнула.

— Если коротко — естественный процесс. Первые признаки появились годам к тридцати. А потом Джеффри — тот невыразимец — раскрыл мне глаза на "тайну". Она проста, известна многим, но о ней не говорят и не пишут. Что-то я сам додумал. Необязательно верно...

— Продолжай.

— Магия в человеческом теле подчиняется законам. И физиологии, и сохранения энергии. Как мышцы, связки, органы и прочее — нашлёпка на скелет, так и магия — нашлёпка на организм. Она усиливается нашими эмоциями, намерениями и волей, но кто сказал, что они управляют ею оптимально для человеческого тела?

— Разве нет?

— Увы нам. Самая близкая аналогия — спорт, физкультура. Если магию тренировать как профи — рвать жилы — организм ломается. А если соблюдать умеренность — "бегать трусцой" — то магия развивается гармонично, постепенно настраиваясь в лад с телом. Если повезёт. А я, как помнишь, всё время в Хогвартсе перенапрягался и получил в тушку кучу не способствующих здоровью неприятностей. Результат — горбатый в каждой ветке бонсай, а не шикарный раскидистый дуб...

— Продолжай...

— Магия, она не слишком естественна для человека, поэтому положительно действует только в узких границах. Нельзя забрасывать, но и перенапрягаться не стоит. Как сердце, есть оптимальный ритм, реже — обленится, чаще — износится или вообще надорвётся. Как все органы, магия и даёт, и берёт своё у организма. Любое внешнее воздействие магией тоже напрягает тельце. Пока оно молодое, хотя бы что-то в нём растёт — не так заметно. Ещё одна, менее точная аналогия — допинг или наркотик. Пока магия есть — всё зашибись, снижается — и амба. Результат видишь сама. Старею. Быстро. Магия уже не лечит. От слова совсем. В Хэллоуин три года назад — как время-то летит — едва копыта не отбросил от вызова патронуса. Смешно, да? Запретили мне сильные переживания и заклинания. Пара-тройка простых чар в день для тонуса — и всё. На работе даже бумажки перебирать не дают, но просят не увольняться ради спокойствия общества. Пристрастился к книжкам. Интернет ещё.

— А как же Дамблдор, его ровесник Эфиас, Аберфорт, другие?

— Они как раз росли и развивались с детства до совершеннолетия, занимаясь так сказать "физкультурой", а не "спортом-выживанием". Процент долгожителей у нас заметно больше, чем у магллов, и они создают у населения иллюзию возможности жить очень долго. Считаются закономерностью, а рано ушедшие — исключениями. Типа не повезло. Сваливают всё на какую-нибудь драконью оспу, чтобы звучало благороднее. Вспомни, что большинство долгожителей объединяет?..

— Бездетные одиночки? Что, дети тоже вредны для долгой жизни?

— Угу. Ещё разводы, взросление, разлад с совестью... Молли умерла. Артур сходит с ума. Когда не с внуками, торчит в сарае и хлам перебирает. Мне кажется, что магия на гены действует у каждого индивидуально — усиливает, ослабляет, даже блокирует. Есть ген долгой жизни — может быть, повезёт, магия поможет и проживёшь дольше обычного, нет — помрёшь быстрее, чем маггл. У меня с наследственностью совсем швах в этом смысле. Все Поттеры и Эвансы типа дедушек и прадедушек померли до моего рождения. Тётя Петуния едва за пятьдесят перетянула. А я всегда думал, что она дядю Вернона переживёт.

— Поэтому большинство чистокровных одного, редко пару детей рожают? И не разводятся?

— А то! Я не уверен, что они знают в подробностях, как я тебе тут вывалил. Скорее смешались инстинкт выживания и пара фактов связи длины жизни с количеством детей, к которым стараются сильно не привязываться. Будешь сильно переживать — можешь не дожить до внуков. А магглорожденных зачем просвещать? Внесли вклад в популяцию — и свободны. Место на кладбище выбирать.

— Прекрати, у меня ком в горле от твоего юмора.

— Прости... Магия, как бесплатный сыр, требует жертв. Какую-то часть полноценного существования приходится отвергать. Или платить жизнью за возможность жить как человек... Правда, у Джеффри есть теория, совершенно в стиле Дамблдора. Но, увы для меня, в-основном про то, как заранее избегать.

— Как ты можешь так... Так спокойно?

— Дёргаться и стараться успеть что-то доказать, как Сириус, мне не надо. Прятаться от жизни из ложной гордости, как Люпин — глупо... Знаешь, не надо было мне возвращаться с призрачного Кинг-Кросса. Где-то там, с моими любимыми людьми, скорее всего осталась частичка души, как залог возвращения. Вместе со способностью любить. Я же видел, разговаривал с ними. Рядом они были, может даже в поезде ждали отправиться дальше со мной. Старец, зараза. Перехватил и в очередной раз лапши на уши навешал про кровь-крестраж, про владение старшей палочкой. Я и рванул справедливость наводить. Зачем? Моя смерть и сваленные в большой зал трупы так всех вдохновили, что вы и без меня уже практически победили.

— Волдеморт и в-одиночку мог...

— Он не бог. Против набежавшей толпы во главе с супербойцом Молли Уизли, не имея возможности смыться? Затоптали бы... Если вам помогала моя жертва, то её отмена обязана была повредить... Прочитал дурацкую притчу про китайского полководца, который проигрывал битвы потому, что в будущем не был соблюдён церемониал его похорон. И пришло в голову, что это про меня. Так много погибших потому, что я испугался соблюсти ритуал собственных похорон, отложил их на потом.

— А мы, а я? Как же без тебя?

— Не смеши. Пятнадцать лет без меня рядом уже прожила, и нормально. Была бы сразу свободна Рона вместе с дурацким волшебным миром послать. Ты же мечтала университет закончить. Там куча студентов, аспирантов, преподавателей с близкими тебе взглядами на жизнь. Замуж бы вышла. Например за какого-нибудь владельца книжного магазинчика по имени... Джошуа, например.

— А может, лучше вообще без магии? Встретились бы мы обычными людьми, как думаешь?

— Мне кажется — да, если бы родители остались живы. Я же не самый тупой был, и по примеру папы выбирал бы среди умнейших... В иных мирах и временах моим соперником за твоё сердце оказался бы школьный приятель и богач Том Риддл. Но ты предпочла бы меня, и мы подсунули бы ему влюбившуюся в него сексапильную медсестру Монику Уилкинс из клиники твоих родителей, мечтающую сыграть свадьбу в Австралии и остаться там жить. Мне снились бы сны про магию и драконов, где я спасал бы тебя от тролля, дементоров и злых волшебников. Ты обнимала и целовала бы меня в награду. Я просыпался бы рядом с самой прекрасной девушкой на свете — моей девушкой — Гермионой Грейнджер, и мы занимались бы любовью. И я знал бы, что сегодня наберусь, наконец, смелости и воспользуюсь давным-давно купленным колечком, чтобы сделать тебе предложение...

— Фантазёр...

Она уже не обращала внимания на потоком льющиеся слёзы. Лицо Гарри расплывалось, дрожало и в какой-то миг исчезло совсем. Пальцы ощутили что-то круглое. Осторожно отвела руку, проморгалась. На столе лежал снитч. Тот самый или очень похожий. С легко угадываемым содержимым. Надпись другая. "Не жалей мёртвых, жалей живых". Губы сами прошептали:

— Особенно тех, кто живут без любви.

Надо отказаться от подписки на все магические издания, чтобы не знать, когда можно будет использовать подарок пока живого мертвеца. Пусть лежит. И лучше о нём забыть.

Осень. Так быстро ставшая проклятым временем. А жёлтое, зачарованное не таять мороженое — отвратительным на вкус.