Яблоки на траве

Мир Империи его не устраивал с самого детства, где постоянно его осаживали и насаждали какие-то непонятные правила, препятствовавшие его исконным устремлениям. Он хотел всего и много. Плюс — чтобы окружающие подчинялись именно ему, а не каким-то дурацким правилам. К сожалению, для этих самых окружающих, он быстро понял, что прямого пути к цели нет.

Пока было возможно, он исполнял свои хотелки в пределах Империи, но, в определенный момент, стало ясно, что большего ему здесь уже не позволят, и добровольно перебрался в "Зоопарк", где и развернулся во всю ширь своей души.

В настоящее время, он являлся одним из богатейших людей этого анклава, а ограничений здесь было во много раз меньше, чем в Империи, что и позволило ему осуществить пару своих задумок.

Одной из них был личный "Зоопарк". Ему очень нравилось это словосочетание. Хотя он и в "Зоопарке", но у него имеется собственный.

В своем квартале столицы, он создал поселение со странностями. Начиная с уродцев и заканчивая коллекцией сумасшедших. Буйных держали в просторных комнатах дома-колонны.

Одна сторона комнаты, смотревшая на внешнюю галерею, была прозрачной. Внутренняя — содержала двери и окошки, зашториваемые металлическими заставками. Они открывались на внутреннюю галерею. При необходимости — подача пищи; уборка отходов жизнедеятельности (по мере накопления); проведение гигиенических и лечебных процедур и тому подобное. Потерю интересных экспонатов Равиль считал непозволительной роскошью.

Колонна, по периметру, содержала сорок комнат и имела пять этажей. Для посвященной публики она преподносилась как дом умалишенных, существующий исключительно за счет благотворительности ссиэрр Каэта. Непосвященная — знала это заведение как полигон, где ссиэрр давал волю своим садистским наклонностям. Кроме этого, Равиль имел свой гарем, в котором не все его обитательницы находились по своей воле, и подземную тюрьму, куда достопочтенный ссиэрр, время от времени, помещал своих недругов. Некоторые жили там уже не первый десяток лет.

Особенно ему нравилось беседовать с этими заключенными, с удовольствием наблюдая за бессильной злобой оных. Если собеседник впадал в уныние или становился безразличным к окружающему — он исчезал. Скучные и сломавшиеся индивидуумы его не интересовали. С ними было неинтересно.

Поэтому, когда в одном из роликов в сети, он увидел двойняшек, сопровождаемых каким-то странным дядькой, то возжелал иметь их в своем гареме, а дядьку, с которым вел беседы аж сам Император, — своим собеседником.

Но его нетерпеливое ожидание закончилось весьма неожиданно и плачевно. Желанные экземпляры были не привезены ему, а нагло явились сами. Хотя и по "приглашению", но явно не в требуемом статусе.

Когда они заявились к нему прямо в кабинет, без доклада и сопровождения, он на мгновение впал в ступор. Такого просто быть не могло! Простым смертным было, однозначно, невозможно попасть к нему во дворец, не позаботившись записаться заранее. Тем более — без сопровождения кого-нибудь из внутренней охраны. Более того, попасть даже в его квартал, без предварительной договоренности, было весьма затруднительно. На охране он не экономил. Кроме обычных боевиков (отличных профессионалов, между прочим), хотя и с большим трудом, но были наняты шестеро псиоников — все рангом не ниже 5-ого. Оные работали посменно, прикрывая всю территорию квартала круглосуточно. Да и сам он был не из последних. Четвертый ранг — это вам не хухры-мухры.

— Как вы сюда попали?! — возмущенно воскликнул сиер Киет и тут же попытался парализовать пришельцев.

Но все его старания пропали понапрасну. Те даже не заметили его потуг.

— Ну вот! Сами пригласили. Даже сопровождение прислали — и пожалуйста!.. — притворно удивляясь, ответил мужчина.

Девушки же стояли и изучали его, нагло разглядывая, как разглядывают слизняков. С интересом, приправленным долей брезгливости.

— Фу, какой негостеприимный. Слушай, Ксюха, ты не подскажешь, где в сети можно скачать руководство по расчленению трупов? — поджав губки, спросила одна из девиц.

— Тебе заняться, что ли нечем? Тем более — ты в гостях. А к хозяевам, принято, проявлять уважение, — повернувшись к собеседнице, ответила вторая.

— Как раз-таки есть, но надо найти руководство. Именно и исключительно, ради уважения к хозяевам. Забыла что ли, как мы извазюкали комнату и сами извазюкались, в прошлый раз?.. — пояснила свое желание первая.

Я уже давно привык к выходкам близняшек, а вот ссиэрр Каэт — нет.

Он побледнел и с ужасом уставился на девушек, посчитав, на свою беду, что столкнулся с родственными душами. И повернув голову ко мне, сиплым голосом выдвил:

— Э-э-э... они что задумали?.. Прекратите! Сейчас набежит охрана — и вам не поздоровится.

— Ну, охрана, положим, не набежит. Спят они болезные. Видно, сильно ты их замудохал. А девушки... Девушки следуют старинному мудрому правилу — "Все, что нас пытается убить сейчас, но не убивает... то мутирует — и снова попытается нас убить", поэтому никогда, даже один раз на них посягнувших, в живых не оставляют. Но не беспокойтесь, в этот раз, они сделают все аккуратно. Я прослежу, — подыграл я близняшкам, явно наслаждавшимся проводимым ими же спектаклем.

— Если тебя обидели — не давай волю гневу! Просто глубоко вдохни, потом выдохни и слушай свое сердце. Стреляй между двумя ударами, — мило улыбнувшись, продолжила придуриваться Даша.

— Вот-вот!.. — не отставала Ксения. — Если нас обидели, то мы всегда пользуемся волшебным правилом трех "П": понять, простить... похоронить.

Я думал, что побледнеть еще больше, чем побледнел достопочтимый Каэт, невозможно, но я ошибался.

— Вы... Вы... — попытался он что-то сказать.

— Какой интересный мужчина, — с притворным интересом, оглядев Каэта с ног до головы, как будто только-только увидела, заметила Даша и, повернув голову к Ксении, продолжила: — Ксюх, а ты знаешь какой самый лучший и самый короткий путь к сердцу мужчины?

— Конечно. Через грудную клетку... скальпелем. Главное — чтоб острым был. От тупого много брызг... У меня, вроде, есть, — задумалась Ксения и стала сосредоточенно копаться в своей сумочке.

— Копуха! Вечно ты в своей сумке все теряешь. Можно и без скальпеля. Забыла что ли, что я у филиппинских хилеров обучение прошла.

— Напомни — это те, которые осуществляют хирургические операции голыми руками, без гипноза, без анестезии, без боли и занесения инфекции? — уточнила Ксения и продолжила стебаться. — Но про инфекцию, в нашем случае, беспокоиться не нужно, да и боль не помешает. Хотя скальпель все же понадобится, когда вынимать будем.

Здесь, обратившись к замершему соляным столбом Каэту, она деловито спросила:

— Как, дядя? Хочешь посмотреть на свое сердце? Оно еще будет биться, когда мы его из тебя достанем.

— Девочки-девочки! Успокойтесь. Зачем нам начинать посещение сего анклава с правонарушений? Мы поступим гуманно. Тело убивать не будем, а вот разум этого недалекого человечишки — поместим в "птичью клетку", — якобы "вразумил" я близняшек.

Те надули губки и сделали вид, что обиделись. Типа — игрушку отобрали.

"Ну что? Готов?" — мысленно обратился я к Искину.

"Давно уже. Первичные процедуры проведены", — ответил тот.

Выяснив готовность, обратился к Каэту:

— Я не столь кровожадный, как мои спутницы, но и оставлять за спиной человека, желавшего меня посадить в подземелье, а милых девушек использовать в гареме... — cделал паузу и продолжил: — Убивать не буду, даже лишать сознания не буду. Вот только — отключу прямое управление. Обратную связь не трону. Проще говоря, ты будешь все воспринимать — видеть, слышать, осязать, чувствовать боль, воспринимать запахи и вкус, но тело подчиняться твоему разуму не будет. Говорить и писать — тоже не сможешь. А вот команды — выполнять будешь. Инструкцию твоим врачам и слугам я сейчас напишу, а то, не дай Бог, помрешь. Вот, так, вот...

Я щелкнул пальцами — Искин внедрил матрицу.

Близняшки смотрели с интересом. О таком они слышали, но воочию не видели.

— А теперь девушки проверят, насколько хорошо ты выполняешь команды. Может, что подправить придется, — я подмигнул Каэту и, обратившись к близняшкам, добавил: — Погоняйте его. Прикажите походить, понаклоняться, посидеть. Ну и — что в голову придет. Только без излишних издевательств.

Даша как всегда не утерпела:

— А не излишние издевательства — можно?..

В это время за дверьми, да и по всему кварталу, царила тихая паника. Все охранники стояли столбом, псионики тоже, но эти, пытаясь сбросить оцепенение — еще и тужились, краснели, синели. Слуги и различные другие помощники разбежались по углам и затихарились.

Все видели, как во дворец ссиэрра Каэта, беспрепятственно миновав КПП квартала и спокойно пройдя по улицам до самого дворца, вошла странная компания.

Хотя определение "странная", было явным преуменьшением.

Компания состояла из мужчины средних лет, двух девушек и трех монстров.

Первый — здоровенный, черный, похожий на громадную ящерицу, но с совершенно гладкой, блестящей кожей. Хотя и чувствовалась масса — двигался он, вполне, резво.

Два других — огромные пауки, которые носились вокруг идущей компании. То, забегая вперед, то отставая, то шарахались в переулки, видимо что-то проверяя.

Что интересно — компания никого не трогала, но и ее тронуть никто не решался или не мог, как выяснилась позже. Все поползновения — тут же пресекались и ментально, в том числе. Очень жестко. Рыпнувшиеся, кроме обездвиживания, потом еще сутки страдали сильнейшими головными болями.

Когда компания проходила около кого-то недалеко, многие узнавали и мужчину, и девушек. Не узнать было невозможно. Их образами пестрила вся имперская сеть.

Войдя во дворец, компания целенаправленно двинулась к кабинету ссиэрра Каэта. Девушки и мужчина зашли в кабинет, монстры остались в приемной.

Черный, здоровенный — стал у двери кабинета, пауки — начали обследовать приемную. Сначала шустро ее обежали, потом стали изучать присутствовавших там людей. Подбегали, становились на четыре лапки, поднимая корпус, опоясанный десятком глаз разного размера. Некоторых ощупывали двумя из четырех свободных лапок.

Все в приемной — ни живы, ни мертвы...

Через некоторое время, дверь кабинета открылась, и из нее вышли девушки и мужчина, который, подойдя к секретарю, подал тому какой-то листок и сказал:

— Тут инструкция — как теперь следует обращаться с вашим шефом. И советую — выпустить всех из подземного этажа. Если до завтрашнего вечера не выпустите — пришлю своего слугу. — Мужчина кивнул на черного и продолжил: — Он выпустит. Предупреждаю — никакого членовредительства и запугивания. Будет хуже. До свидания.

Когда компания вышла из кабинета, секретарь вчитался в полученный текст. По мере прочтения, его лицо, все больше и больше, расплывалось в злорадной улыбке. Ссиэрра Равиля Каэту, явно, ждали неприятные деньки.

Спросите — откуда монстры?.. Ниоткуда. В реале их не было. Просто Искин и "Машина" синхронно творили требуемые образы. Искин — в ментальной области, воздействуя на мозги окружающих. "Машина" — в электронной (в системах наблюдения). При ее ресурсах — задача была плевая. Между прочим, я стал называть ее Джейн. С ее согласия и одобрения.

Зайдя в гостиничный номер и обозрев его, Даша выдала резюме:

— Класс-с! — А потом, повернувшись ко мне, недоуменно спросила: — А зачем заказали два?

За меня ответила Ксения:

— Евгений Михайлович блюдет "облико морале".

— Вот-вот! — подтвердил я — Тут и так — не все, слава Богу, а ты Дашуня, видимо, хочешь растоптать (и без того слабые) ростки здешней добродетели...

Глава 2

Сижу, спокойно наблюдаю за близняшками. Только что позавтракали.

Ксения копается в своей сумочке — видимо, готовит походный набор нужных вещей. Где-то через час, мы собрались посетить информационный центр. Все прибывающие в Зоопарк, в течение десяти дней с момента прибытия, должны там побывать. Сообщить — зачем, почему и как надолго пожаловали. При этом, вы оценивались на предмет платежеспособности. Богатеньких начинали обхаживать все заинтересованные в том, чтобы лишить их (если не всех, то большей части) имеющихся у них денежных знаков. Бесперспективных, в этом отношении, отправляли в свободное плавание. Информация, естественно, сразу попадала во все официальные и не официальные структуры. Въездные правила здесь были весьма и весьма либеральные. В отличие от выездных. Типа: вход — рубль, выход — пять!

Заодно возбудились местные спецслужбы и эмиссары всех остальных (и крупных, и мелких) социумов, входивших и не входивших в Империю. Подтянулись и имперские, еще вчера, получившие ворох инструкций. Искин все их мне ретранслировал.

Даша смотрит визор и бурчит, оппонируя тому, что говорит диктор. Тот, как раз, разоряется по поводу слабой реакции полиции на очередную криминальную разборку. В какой-то момент, она поворачивается ко мне и заявляет:

— Тут надо делать революцию. Полное безобразие.

— Прямо-таки революцию. По-моему, здесь не наблюдается революционной ситуации, — усмехаясь на столь бурные Дашины эмоции, отвечаю я.

— Это, типа, 'когда низы не хотят, а верхи не могут'? — уточняет Даша.

— Именно. Но — здешние низы, может, и не хотят, но верхи-то, о е-ёй, как могут. Может, не стоит замахиваться на столь грандиозные цели. Надеюсь, ты знаешь знаменитое высказывание Жака Дантона о том, что революция пожирает своих детей? — с удовольствием рассматривая ее сердитое личико, подтверждаю я теоретические познания Даши.

— А мы будем не детьми, а родителями, — тут же сориентировалась она.

— Все равно сомневаюсь, что мы сможем здесь кого-то сагитировать на революцию. Нету тут тех, кому 'нечего терять кроме своих цепей'. Все пролетарии уже, как бы, и не пролетарии, а, в основном, квалифицированные специалисты. Которых, просто так, на улицу не выбросишь. Других, с нужными навыками и подготовкой, потом можно и не найти. При этом, им есть чего терять, а люмпенов тут исчезающе мало.

Среднему классу менеджеров, которые занимаются управлением, — тем более. Самая напряженка в сфере обслуживания, но и этих можно подтянуть, наверное, только на экономические требования. Типа, — 'улучшения условий труда и расширения социального пакета'.

Наличествующие безработные — в основном, бездельники, не желающие работать вообще. Да и не много их, как ни странно.

Здешняя мафия и всевозможные лица, занятые незаконным обогащением в своих нишах, тоже чувствуют себя вполне хорошо. Сама убедилась.

А правящая верхушка — это, как всегда, ширма, за которой стоят совершенно другие люди, уже все поделившие, и никакие потрясения им и даром не нужны. Я тут немного поразбирался — и, на первый взгляд, созданный ими порядок весьма хорошо сбалансирован, — система сдержек и противовесов работает прекрасно. Так что, если что-то порушим, то как бы хуже не стало, — попытался я образумить сердитую Дашуню.

— Тогда — переворот! — не сдавалась она. — Надеюсь, для этого не нужно никаких дурацких 'ситуаций'. Сместим верхушку, не трогая ничего другого. Потом — внедрим более жесткие законы в сфере криминала, а то распоясались — по самое не могу.