The Havoc side of the Force

Наши цены были настолько непристойными, что Люциус фактически вынужден был продать Малфой-мэнор и прилегающие земли чтобы оплатитить его и Драко экстракцию. Блондинистый сутенер догадался, что его облапошили только после прочтения в Пророке о том, что Рон со своей увеличившейся семьей переехал в старое родовое поместье Малфоев.

Выражение лица Драко во время оглашения сей новости было просто незабываемо. Это воспоминание по сей день питает мой патронус.

Вскоре Пожиратели Смерти обнаружили, что к их вящему ужасу, никто больше не был заинтересован в каких-либо отношениях с ними. Это не фамилия, не чистокровность и не история привлекает лизоблюдов. Это золото.

По правде, я был удивлен что они были... ну... удивлены. Черт возьми, Уизли были классическим случаем в этом смысле. Малфоев или Паркинсонов с трудом можно назвать плодородными — чистокровные семьи, производящие на свет таких жалких отпрысков, как Драко или Панси — обладают мощью только благодаря своему богатству. Уизли — чистокровная семья, которая штампует сильных волшебных детишек что твой цех, но они — бедняки, а потому — грязь и посмешище.

Ну что же, они привыкли быть бедными, но современное поколение все изменило.

В конечном счете, большинство старых приятелей Волди были вынуждены тоже платить нам взятки или экстрагироваться из Азкабана. Имея в руках приблизительно две трети всех денег темного магического общества, отхваченного у хозяев, Невилль скопил достаточно средств чтоб оплатить несколько избирательных компаний для себя и Гермионы, и ни у кого из потенциальных оппонентов не осталось возможности профинансировать контр-кампанию. Парочка даже установила несколько рекордов по их назначению на руководящие места: самый молодой в истории член и первый в истории магглорожденный член соответственно. С помощью всего золота они смогли повлиять (читай: подкупить) значительное количество голосующих в Визенгамоте и начать серию реформ, вырвавших у чистокровных крик мучения, который было слышно почти в любой части страны.

Подобные признаки подразумевают, что они довольно неплохо справляются.

Рон решил, что с него достаточно золота и вышел из договорной игры. Потопая в грязных деньгах, он купил себе место в своих любимых Пушках. Тем не менее, деньги не помогли ему выиграть ни одной игры. Вполне возможно, что могущественный волшебник или ведьма десятилетия назад наложили на них проклятие, вроде того, что на должности учителя ЗОТИ в Хогвартсе. Несмотря на продолжительную линию неудач для Пушек, Рон был непотребно доволен собой. Должно быть, немало содействовал тот факт, что он проводил кучу свободного времени в своем сейфе, подражая Скруджу МакДаку. Он выучил заклинание обмягчения после первого, достопамятного инцидента. Оказывается, золото слишком "твердое", чтоб на него приземляться.

А обо мне? Я пришел к выводу, что Волшебный мир может катиться к чертям. Я буквально отдал свою жизнь за них, только чтобы быть преданным еще раз, и еще раз. Я не собирался принимать все еще вакантную должность аврора, даже беря во внимание, что во мне хватило бы силы воли осмыслить и принять концепт повинования начальству. Я был полностью и необратимо излечен от своей "геройской болезни", по крайней мере насколько это относилось к волшебному миру.

Если кто-то хочет насильно меня завербовать — будьте уверены, я урву себе тот еще гонорар.

Плюс я подсел на адреналиновый крючок.

У меня скопилось достаточно оборудования для одной единственной цели — выслеживание темных магов, и я провел достаточно много времени, изучая магию в Хогвартсе. Приобретя репутацию за успешный захват чрезвычайно могущественных магов и обладая палочкой, накачивающей любое мое заклинание до одурения, я начал получать досье от "заинтересованных персон" из других стран. И время от времени от других правительств тоже.

Но "ловля" не была моим основным поводом. Конечно, упрятать темного мага за решетку — классическое решение, но оно не учитывало всей подноготной. Эти ублюдки были богачами, или имели богатых покровителей. Я решил, что пресеку проблему на корню, если буду держать темных подальше от их ресурсов. Если бы кто-нибудь сумел обанкротить семью Малфоев после Хэллоуина 81, возвращение Волдеморта после Турнира не было бы таким опустошающим.

Так что я заимел жопонадирательную мантию-невидимку, кольцо, позволяющее допрашивать мертвецов, и палочку, которая заставит сгореть от стыда лучших представителей из магазина Олливандера. Кроме них в комплект вошли одеяния из кожи василиска и почти три четверти ассортимента лавки Борджина и Беркса, который перекочевал в уменьшенном виде в мои карманы прямо перед странным пожаром, сжегшим лавку до основания. С моей историей безумных маневров (речь не только о метле), они сделали меня идеально приготовленным для работы охотником за наградами. Очень, очень дорогого охотника за наградами.

Но, как ни странно, из меня также вышел чертовски неплохой вор.

Я увел половину контрабанды на Ноктюрн Аллее. Некоторые из торговцев были вынуждены идти на официальную работу чтоб свести концы с концами. Отдел Тайн все еще ищет несколько дюжин уникальных томов, исчезнувших из "запретной библиотеки". Малфои были несказанно взбешены пропажей содержимого тайника из гостинной. Черт возьми, я даже ограбил Гринготтс трижды с того печально известного "Наездники-на-драконе-над-Лондоном" инциденте, и гоблины все еще понятия не имеют почему в паре сейфов богатых засранцев недосчитались нескольких кубометров золота.

(Я наслаждался подслушиванием через удлинитель ушей, когда гоблины объясняли мадам Ройстен, что она не в состоянии позволить себе выплатить взятки. К сожалению, я не смог дотерпеть до встречи. Я был занят смакованием ее новообретенной нищеты и содержимого ее винного погреба.)

Да, я — преступник.

И я не Робин Гуд. Шагать нога в ногу с современными системами защиты довольно накладно мне обходится. По крайней мере чувствуется прогресс в системах магглов. Последним рывком прогресса в магическом обществе со времен войны скорее всего было улучшение системы транспорта, также известное как Хогвартс-экспресс.

Несмотря на свои преимущества, преиодически я жалею, что так и не исправил свои вредные привычки. Даже если я способен учиться, запоминать и планировать как одна моя школьная подруга, я не должен был попадаться в такие неудобные ситуации.

Прямо как сегодня.

Глава 2

Мне пришлось потратить девять долгих недель на выслеживание цели. Я смог зацепиться за нее только следуя по окровавленному, усеянному трупами пути через Париж, Берлин, Осаку, Гонконг, Мельбурн, Сингапур, Рим, и вновь через Париж. Какая ирония — я оказался всего в паре сотен километров от начала своего путешествия. В такие моменты ощущаешь себя Филеасом Фоггом.

В пятидесяти ярдах от меня стояла опаснейшая ведьма Британии, за исключением, наверное, взбешенной Молли Уизли. И я вовсе не умаляю ее достоинств, так как именно разозленная Молли Уизли была первой, кто надрал этой суке задницу. К сожалению, Беллатрикс пошла по кривой дорожке своего хозяина и создала свой собственный хоркрукс. Я нашел и уничтожил его годы назад (по какой-то причине, расщепление своей души корежит ту часть мозга волшебника, что отвечает за чувство самосохранения. И Томми-младший и Беллатрикс были искусными магами, но даже Крэб и Гойл выбрали бы лучшие места укрытия).

К сожалению, я уничтожил ее якорь души спустя всего неделю после того, как она овладела другой ведьмой. Оказалось слишком поздно для предотвращения ее "воскрешения".

Данная одержимость выглядела получше чем Квиреллмортова — парочка слилась почти безукоризненно. Я не могу себе вообразить, что Беллатрикс выбрала Милисенту Балстроуд по эстетическим причинам, но моя старая сокурсница была физически впечатляюща, а с навыком управления магией, унаследованным от Беллатрикс, она стала грозным противником.

Даже учитывая все это, я сомневался, что она победит меня в бою один на один. Не смотря на всю ее силу, у меня было слишком много преимуществ. Проблема в ее тринадцати сторонниках. Я послал патронус за помощью к аврорам, и зная их обычное время реакции, мне лучше устроиться поудобнее.

Наблюдая за Белласент (или Миллитрикс?), я неосознанно выпустил свою палочку из запястной кобуры, перед тем как вернуть ее на место. Эту привычку я выработал на дежурствах, но даже не задумывался о ней — это тихая привычка, которая в данный момент ничем мне не мешала.

Несмотря на валяние в покрытых росой кустах вереска, дрожь от холодного бриза и покрывающую меня грязь, я любил Шотландию здесь и сейчас. Когда ты проводишь лучшие времена своего детства почти исключительно в одном месте, развивается какая-то... нежность. Естественно, погодка могла бы быть и получше, и местный диалект слегка трудно понять нетренированным ухом, и даже не просите меня начинать за местные гастрономические традиции, но эта страна все равно чертовски красива. Некоторые ее уголки — дикие и необлагороженные, другие спокойные и мирные. Все дело в интенсивном магическом поле, пересекающем страну как дорожная карта Лондона. Здесь везде разбросаны каменные дольмены, возведенные местными шаманами для непрекращающихся войн с каждым соседским шаманом. Даже возле Хогвартса есть несколько кругов из девяти заостренных булыжников, предназначеных для курсовых работ по Рунам и Нумерологии.

Круг камней передо мной был одним из нескольких, стоящих на пересечении основных лей, или, как их называют магглы, линий силы. Именно эти силовые линии напитывают ритуалы, проводимые в круге. К сожалению, они непостоянны. Геологические изменения во всем мире могут, и изменяют пути залегания и интенсивность магических потоков, что может серьезно подпортить усиливающий потенциал круга.

Один ковен друидов однажды потратил миллион человекочасов на обработку, транспортировку, резьбу, поднятие и выравнивание массивного каменного круга возле беспрецендентного пересечения шести силовых линий на Солсбери Плейн. У них получился один-единственный ритуал в день солнцестояния, пока землятрясение в Исландии не превратило точку в место с буквально нулевым магическим фоном. Сейчас оно служит для сборища магглов-туристов и в качестве объекта шуток волшебников со всего мира. Значительная часть волшебного народа любит поглазеть на переодетых магглов, корчащих из себя друидов на ритуале зимнего солнцестояния.

И сейчас я узнал — как же выглядит настоящий магический ритуал.

Надо сказать, мое знание произростает скорее из маггловской беллетристики и фильмов, чем из волшебной литературы. Я не учил нумерологию в Хогвартсе, и все мои знания о Древнейших Рунах продвинулись только благодаря проведенному свободному времени в компании трио обезбашенных взломщиков заклятий из Гринготтса. Но по моему скромному мнению, любой мало-мальски магически образованый человек поймет, что четырнадцать скандирующих людей, стоящих вокруг шотландского дольмена, тошнотворно окрашенного кровью и внутренностями, не предвещают ничего хорошего.

Я знаю, что может сделать магический ритуал.

Нет, не так. Я знаю — насколько мощными магические ритуалы могут быть. Ритуалы сами по себе могут исполнить практически любую цель, необходимы только правильные материалы, схема круга и заклинание. Учитывая то, что количество доброкачественных ритуалов, которые требуют для выполнения кровь, достаточно мала — мне в самом деле не хотелось узнавать — чем закончится тот, что передо мной, в случае успеха.

Я уверен — ритуал должен быть остановлен.

К сожалению — когда процесс достиг точки пиковой громкости скандирования, а темп значительно ускорился, у меня не оставалось времени дожидаться прибытия помощи. Нет времени и на то, чтобы пролистать руководство для каких-нибудь подсказок по безопасному прерыванию процесса. Способность к быстрочтению тут бы пригодилась.

В данный момент я уверен, что ритуал мог быть сведен на нет, если семь обнаженных девственниц вслух и хором разом начнут петь Молитву Господу, или что либо аналогично несуразное. Проблема была во внезапно возникшем разрыве ткани реальности в центре круга.

Появление на свет пурпурногранной мозаики определенно означало, что время на исследование и планировку истекло примерно месяц-два назад, и последствия придется встречать своей харей. Даже если бы у меня были под рукой девственницы, им бы хватило одного взгляда на адскую воронку чтобы сдаться и начать искать цель для справки по профнепригодности, даже если мир сейчас пойдет по швам.

Проклятье, я пошел в Гриффиндор не просто так!

Вопреки их силе, или, возможно, из-за нее, ритуалы — очень хрупкая штука. Особенно когда число исполнителей переваливает за семерку. Чем больше силы струится через круг — тем больше людей должны ее направлять. Я выяснил это, глядя на Беллатрикс, стоящую в центре дольмена прямо напротив зияющего портала. Была разумная ставка на то, что я смогу войти в круг и не превратиться в комок слизи, так что я встал из своего укрытия посреди влажного вереска и рванул к ней.

Даже вооруженный Старшей Палочкой, я не собирался ввязываться в драку с четырнадцатью магами. Найболее успешным вариантом было вытащить Беллатрикс из центра круга и не быть при этом замеченным — пусть остальные придурки сами разбираются с безконтрольным межпространственным разломом.

Тринадцать ведьм и волшебников, составляющих периметр круга, так и не заметили моей дезиллюминированной фигуры. Я пролез между двумя на полном бегу, только чтобы ощутить как раздробился контур. Ощущения были — будто нырнул пузом вперед в чан с патокой. Я все еще продолжал бежать, но через плотное магическое поле это выглядело как движение в замедленной съемке. Разрыв, оставленный мной, вспыхнул каскадом силы, которая дугообразно обошла окружность каменного круга, наполняя колдующих сырой магией, достаточной для того чтобы их тела не выдержали и лопнули водопадом крови и внутренностей. С возможным исключением той пары, между которыми я пробежал, я не думаю, что кто-либо из них имел хоть понятие об ожидающей их опасности, перед тем, как украсить шотландский пейзаж своими кишками.

Получить чувствительный удар человеческим ребром совершенно не входило в мои планы на сегодня, но иногда ты просто должен принять и смириться с тем, что вселенная пошлет тебе в дорогу.

Тот факт, что возле меня сейчас превратились в фарш более дюжины людей меня вовсе не смущал. Не тогда, когда ты бежишь в слоумо посреди рушащегося магического ритуала.

Ах да, этот план действий был не столько хорошими, сколько вынужденными мерами.

Беллатрикс, спокойно стоящая несколько секунд назад, и, видимо, надеящаяся использовать межпространственный разрыв для сбора основательного количества магической силы, вскричала, ощутив как грязная энергия зашумела вокруг нас. Вопреки своей ярости и агонии, она показала изрядное количество здравого смысла и дернула за золотой кулон на цепи. С дрожащими руками, она начала вращать маленькую шестеренку.

Клянусь, это был времяворот. Я не собирался так просто остаться с носом и сиганул через потяжелевший воздух с протянутыми руками. Мне удалось ухватить ведьму за черный локон волос и выкрикнуть фразу активации моего аварийного портключа как раз в то время, когда круг вспыхнул ослепительным светом.