Когда я ближе познакомился с женщиной, меня охватила паника. Bonesaw. Даже с маской и почти десятилетней разницей в возрасте сомнений быть не могло. Светлые кудри на милом личике казались ужасающими, как изображение всей Девятой бойни. Клиника была Bonesaw этого мира. Более добрый, чьи силы явно были другими. Эту девушку, на самом деле женщину, которая, вероятно, была вдвое старше меня, в молодости Джек не обманул. Ее способности не сочетались с ужасом. В конце концов, люди в "этом" мире начали срабатывать только после нападения Сиона. Но это было так похоже на нее.
"Это тот самый. Может быть, это было бы хорошей идеей, Тейлор? " Я почти не слышал ее, пытаясь отдышаться. Надеюсь, она посчитала это просто паузой, как будто обдумывая предложение. Ни за что. Если бы я мог помочь, я бы не пошел дальше ста миль от Протектората. Смотрители. Как бы они себя ни называли. Конечно, эти кейпы были новыми и вряд ли кто-нибудь из них узнал бы "Скиттера", но я не хотел рисковать.
"Может быть, когда-нибудь, если я когда-нибудь снова окажусь возле Нью-Йорка", — сказал я, пожав плечами как можно более уклончиво. Как будто я действительно не воспринимал силы всерьез. В конце концов, я ведь должен был никогда не слышать о накидках.
Звук ключей внезапно предупредил меня о появлении у двери новичка. Дверь открылась, и появилась девушка, которая, к счастью, совсем не походила на Софию Хесс. Темно-каштановые волосы девушки были короче меня и были собраны в какофонию кудрей и заколоты, образуя слегка пухлое лицо. Она тоже была худой и красивой, но не в том смысле, в котором я мог бы описать Хлою. Однако ее одежда оставляла мало места для воображения, и какая-то кружащаяся татуировка спускалась каскадом по ее левой руке.
Она мне сразу не понравилась, и я почувствовал себя немного виноватым. По внешнему виду она казалась тусовщицей. Тот, кто напивался и просыпался, не помня прошлой ночи. Но я дам ей шанс. Может, она была не так уж и плоха. Черт, с ней не могло быть сложнее ладить, чем Сука.
"Привет, Хлоя. Как тебя зовут, худощавый? Она просто спросила.
Я ощетинился. Я не был таким худым. Я немного заполнился со школы и со времен Скиттера.
"Тейлор Хеберт". Я обрезал. "Вы София?"
Она кивнула, разговаривая, обошла диван и направилась к креслу, когда заметила в комнате слона... "Ммм, София Ференбахер. Я ... Черт побери, твоей руки больше нет!
Я засмеялся прежде, чем смог остановиться. Это была, безусловно, лучшая реакция на мой протез. Мое мнение о девушке резко изменилось. Выражение ее лица было так искренне удивлено, что я не могла сдержать себя.
"Черт возьми, ты должен когда-нибудь рассказать мне историю, стоящую за этим. Еще не больно? " — спросила она, ее любопытство перевешивало любой шанс, что она сдержится из сочувствия.
Она совершенно не жалела меня, и, честно говоря, я подумал, что девушке все это могло показаться крутым. Прекрасное зрелище, отличное от почти постоянного сочувствия, которое я получал от большинства людей, и при этом освежающее.
"Нет, никакой боли, хотя ощущение призрачной конечности, о котором ты слышишь, определенно реально. Честно говоря, не все так плохо. Эй, если мне повезет, может быть, появится Тинкер, который сможет сделать действительно классные протезы! " — пошутил я, надеюсь.
"Что такое Тинкер?" София добавила в то же самое время, когда Хлоя пробормотала: "Или вы могли бы просто попросить Клиника вылечить вас..."
"Даааааа, но тогда у меня не было бы потрясающих боевых шрамов!" Я повернулся к Хлое с ложным возбуждением, надеясь, что София проигнорирует мою оговорку. Конечно, в этом мире еще не было категорий паралюдей. Черт возьми. Я должен был это знать.
София присоединилась ко мне, к счастью забыв о моем промахе. "Бля да!"
"Эй, я думал, ты сказал, что ничего не знаешь о героях. Откуда вы знаете о триггерах? " — спросила Хлоя, сузив глаза на меня.
Черт черт черт! Отклонить! Отвлекать! Поднимите стену ошибок!
Я не пропустил ни секунды. "Я не знал о Смотрителях", — подчеркнул я. "Триггеры... те, о которых я кое-что знаю".
"Подожди, значит, ты знаешь героя?"
Я запнулся. "Я... знаю человека, обладающего способностями", — уклончиво сказал я. "Я действительно не хочу говорить о ней".
Мне. Я действительно не хочу говорить обо мне.
"Тогда злодей". — легкомысленно сказала София.
Я посмотрел на нее, и она вздрогнула. Я вообще не должен был поднимать этот вопрос. Он ударил слишком близко от дома. Что я был? Два года я был героем, спасая людей. PG и дерьмо. Это было после четырех самых напряженных месяцев моей жизни. Два года назад заработал репутацию героя, прикрыв грязь, которой я наполнил свою жизнь. Я думал, что все, что я сделал, имело веские причины.
Тогда я все испортил. Я был готов поработить каждую накидку, которую смог найти. Армия в пять тысяч человек, все держится под моим непоколебимым поводком. Регент, вероятно, катался в могиле. Я был готов сделать это, потому что, насколько я мог видеть, это был единственный вариант ...
Какой человек считает порабощение единственным способом? Если бы я был умнее, быстрее, может быть, лучше нашел бы способ лучше, чем заставлять плащи драться.
"Я сказал, что не хочу об этом говорить". Я рявкнул, мой тон невольно стал кислым. Я боялся, что это могло отразиться на моих ошибках с тем, как две девочки глотали. Но нет. Я их больше не чувствовал. Мой пассажир спал.
"Боже, не надо нас кусать", — упрекнула София. Она нервничала. Может быть, немного испугался? Я был таким устрашающим? Внезапно я понял, что посмотрел девушке в глаза и не уронил его с того момента, как она заговорила. Блин, теперь я почувствовал себя гигантским придурком. Им было просто любопытно. Я почти хотел назвать их невиновными, но я не был настолько глуп, чтобы больше навешивать на них ярлык. Когда-то Панацея казалась мне невинной. Посмотрите, как это обернулось.
И все же немного вежливости никому не повредит. У меня был багаж. Нет ничего плохого в том, что они знают, что у меня есть триггерные темы, которых им, вероятно, следует избегать.
"Извините. Я просто ... этот вопрос задан немного ближе к дому. Я извинился.
Слабость. Вы хотите, чтобы по вам ходили повсюду? Ты сердишься. Им следует закрыть рты, и вы заставите их, если не хотите, чтобы все было так, как в прошлый раз. Имидж и запугивание! Разве ты не помнишь, как приятно было носить этот плащ неуязвимости ?! Вы не дезертируете!
Я оборвал эту мысль, прежде чем она могла пойти дальше. Чудовище внутри. Та часть меня, которая чувствовала не стыд или вину, а гордость. Гордость за то, что вырвала у Лунга глаза. Гордость за нажатие на курок на катушке. Гордость за свой план по уничтожению Бегемота. Гордость... порабощение целой армии. Мое чудовище только выросло с годами, и все, что Панацея сделала со мной, не смягчило его. Ни капли.
Черт возьми, я не такой. Я не монстр. Не преследующий. Тогда я не чувствовал гордости ... Это всегда было по правильным причинам.
Мы втроем погрузились в неловкое молчание. В конце концов, Хлоя сломала его. Девушка явно ненавидела тишину. "Что ж, тогда мы больше не будем спрашивать. Мне тоже очень жаль, чего это стоит. Не хотел подглядывать.
София тоже кивнула. Черт, я действительно напугал ее. Черт возьми. Я не собирался заводить друзей таким образом. Я застенчиво улыбнулся им, и они, казалось, приняли это по-своему. Я откусила еще кусочек макарон. Это действительно было отлично. Уже безупречный опыт учебы в колледже.
"Ой, смотрите, они представляют других Стражей!" Волнение Хлои изменило всю манеру поведения в комнате. София тоже заинтересовалась людьми на сцене, и я должен был признать, что сам был немного взволнован. Эти люди не были Котлом. Может, они действительно были героями ...
... такими, какими я хотел быть. Так давным-давно.
"Это, дамы и господа, и есть рапсодия", — говорилось по телевидению, представляя одну из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел. Она напомнила мне Канарские острова взглядом, но в ее глазах была жесткая страсть Александрии. Женщина встала и коротко поклонилась, высмеивая аудиторию больше, чем выказывая какой-либо знак уважения. Они скрывали ее силу, но это было достаточно легко догадаться... Я мог... видеть это. Она умела петь — еще одно сходство с Канарейкой. Но вместо контроля или вдохновения ее песня только усыпляла. Я не сомневался, что те, кто попал под ее колыбельную, никогда больше не проснутся.
Я покачнулся, отрицательно качая головой. Нет. Нет ... У меня на руках поднялись мурашки по коже, и я почувствовала, как встают волосы на затылке. Но этого не могло быть ... не могло быть! Я никак не мог узнать силы плаща по взгляду! Это значило бы ... Я все еще был ...
Хепри.
Имя преследовало мои сны не меньше, чем часы бодрствования. Контесса сказала мне это только один раз, но это овладело мной. Это имя было выбрано для меня миром, и за это я был сослан. Имя выбрано из-за страха, который я внушал.
"... думаешь, она может это сделать?" — спросила София у моего другого соседа по комнате. Она села на кресло, еще один предмет мебели, с которым были в квартире, и начала оживленную дискуссию о шоу с Хлоей.
Я снова посмотрел на телевизор. Исчезли впечатления о возможной силе певца. Исчезли темные последствия, скрытые за голосом, который мог бы петь мир до сна, если бы только у него был достаточно громкий динамик. Ушел.
Я вздохнул с облегчением. Все это было в моей голове. Просто мое воображение.
"Наверное, петь, я полагаю". Хлоя вежливо ответила. "Не очень крутая сила, если вы спросите меня".
Почему я так волновался по этому поводу? Я не чувствовал ни малейшего следа жука. Не имело значения, что я сделал, потому что все были живы, и я не мог сделать это снова. Цели оправдали средства. Я спас всех. Наконец заставил их работать над одной страницей.
Так почему же мое решение разъедало меня?
А почему именно сейчас? Почему это только начало меня беспокоить, после того как я пробыл здесь почти год?
Может, это просто нервная дрожь от ухода от отца.
Я встал, отнес пластиковую тарелку к раковине и сполоснул ее, а затем оставил там вместе с вилкой. Две другие девушки были поглощены своим разговором, и я был рад остаться в стороне. Может быть, это не лучшее социальное решение, но я не хотел идти по дороге с накидками.
"Приятно познакомиться, ребята. Я весь день хожу по кампусу, поэтому думаю, что приму душ и вернусь ". Сказал я им, зависнув за дверью.
"В семь?" — скептически спросила Хлоя.
"Ага. Я люблю рано вставать и бегать по утрам. Особенно пока тепло ".
София покачала головой, изображая фальшивую жалость. "Эй. Утренний человек. Думаю, раньше я ловил злодеев с меньшим пренебрежением. Я усмехнулся ей.
"Эй. Ночная сова... — Я как мог изобразил ее раздраженный тон. Она засмеялась и бросила в меня декоративную подушку.
Может, я действительно смогу подружиться. В конце концов, я сделал это раньше.
Прошло больше года с тех пор, как я видел или слышал от кого-либо из них. Интересно, как у них дела. Что они думали обо мне сейчас, после всего? Tattletale. Сука. Imp. Гру. Даже Регента, которого теперь нет, но он не забыт. Иногда я очень по ним скучал.
Я вошел в свою комнату, качая головой, и включил душевую насадку в своей личной ванной. Встречи с новыми людьми. Заводить новых друзей ... это было почти похоже на предательство. Подземные вытащили меня из худшей ямы, в которой я когда-либо был. Что ж, моя новая яма была такой же плохой, но все демоны, терроризирующие меня, были в моей голове.
Может быть, эти новые друзья спасут меня, как и мои старые.
"Может быть..." — прошептала я.
Глава вторая: Обучение учителей.
"Давай ! Тейлор, вы практически ничего о них не знаете и всю неделю прятались в своей комнате! " Хлоя была очень страстным человеком, когда дело касалось большинства вещей.
К моему нескончаемому раздражению, девушка явно совершила свое личное паломничество, чтобы "вытащить меня из моей раковины". Девушка постоянно приставала ко мне приходить на вечеринки, встречаться с людьми, заводить друзей и тому подобное. Это было довольно мило, в каком-то смысле невыносимо. Иногда мне казалось, что она просто раздражает меня, но иногда... в такие моменты, когда она проявляла особую настойчивость, я думал, что, может быть, я ей действительно нравлюсь.
" Давай !!" Она подчеркнула, что раздражает меня, схватив меня за руку и физически пытаясь сдвинуть с места на диване. София могла бы справиться с этим, но, к счастью, я была сильнее Хлои.
Я посмотрел на нее полуприкрытым взглядом, когда она навалилась на меня всем своим весом, и я не двинулся с места.
"Пожалуйста, отпустите это". — спокойно сказал я, имея в виду свою руку. Он не был надежно прикреплен и довольно легко соскользнул, если потянуть неправильно. К счастью, она поймала мою настоящую руку прямо над локтем. К сожалению, он соскользнул на пластик под рукавом.
"Тейлор, они могут научить нас героям! Они могут даже знать, как люди получают силы! По крайней мере, стоит узнать о тех двух или трех, которые есть у нас в городе? Знаете, есть два плохих? — спросила Хлоя, раздраженно морщив лицо.
Она чем-то напомнила мне Беса. Она была менее забавной, менее извращенной, но все же похожей на старого беса.
Я все еще ничего не сказал, но приподнял бровь.
" Давай, оооонннн! Я хочу пойти, но не хочу идти одна! " Она фыркнула. Она дала последний мощный рывок, и я застонал, когда мой протез отсоединился. Девушка вертелась, пытаясь ухватиться за мою куртку, которая внезапно стала намного менее цепляющей, чем мгновение назад.
Как ни странно, она растянулась на ковре, слегка ударившись головой о стену позади нее. Протез выскользнул из рукава и плюхнулся на землю вместе с резиновой подкладкой и носком, которые почти постоянно скручивали мою руку.
У девушки от ужаса отвисла челюсть. "Боже мой, мне так жаль! Я не сломал его, не так ли? О боже, Тейлор, я не хотел этого делать! "
Я закатил глаза и улыбнулся. Ее извиняющийся ужас был настолько болезненно искренним, что мне было трудно удержаться от улыбки . "Ничего страшного, вещь все равно чесалась. Хорошо, я пойду. Но ты мне должен.
"Да!"
Очевидно, с тех пор, как Обелиск объявил себя "неожиданным сюрпризом", ограбив банк в городе, местные профессора решили провести пару семинаров по повышению осведомленности в нерабочее время. Что они узнали о силах и несколько советов, что делать, если вы столкнетесь со злодеем.
Я не мог вообразить, что они могут сказать что-то более важное по этому поводу, чем сохранять спокойствие, никаких резких движений и молиться. Даже самый слабый плащ не встретит особого вызова со стороны гражданского.
Я помню, как меня раздражало, что титул Vigilant украл другой Герой, но у меня было скрытое подозрение, что мне придется к этому привыкнуть. Как скоро я встречу кого-то, называющего себя Героем или Легендой, который никогда не встречал тех, кто в моем мире? Думаю, это был лишь вопрос времени.
