Copacetic. Worm Fic

https://forums.spacebattles.com/threads/copacetic-worm.283578

Copacetic. Worm Fic.

Автор: Materia-Blade.

АРКА I: ВОЗВРАЩЕНИЕ.

Глава первая: начать занова.

Краткое описание: Этот фанфик — попытка продолжения следования за Тейлор в ее новом мире, где со смертью Сиона и хотя и временным открытием портала, силы только начинают распространяться. Начинается примерно через шесть месяцев после финального эпилога.

* * *

Колледж.

Трахни меня.

Это в значительной степени подытожило мои мысли, когда я медленно шагал к кампусу, раскинувшемуся передо мной. Папа припарковался на стоянке и махал мне рукой. Он улыбался, пытаясь скрыть слезы, когда я уходил. Я покорно притворился, что их там нет, когда повернулся, чтобы в последний раз помахать ему рукой.

Он вернул его, более счастливый, чем я видел его за долгое время. Наконец, он поставил машину задним ходом и начал выезжать со стоянки.

Собравшись с силами, я повернулся к зданию, которое, вероятно, станет моим домом по крайней мере в следующем году.

Готова ли я к этому? Могу ли я снова окунуться в такой мир?

Наверное, смог бы. Здесь не было Эммы. Нет Софии. Черт, это даже отдаленно не было похоже на среднюю школу. У меня была собственная квартира, и я намеревался платить за аренду вместе с двумя соседями по комнате, с которыми мне еще предстояло встретиться. Все было так нормально. Мирный. Какой должна была быть жизнь. Я мог познакомиться с новыми людьми, и, надеюсь, они примут меня, несмотря на мои шрамы, как в прямом, так и в переносном смысле.

Я лениво потер ямочки от пулевых отверстий на лбу, а затем почесал зуд прямо над протезом руки. Я все еще был немного зол на это. Конечно, Котел мог заставить моего пассажира замолчать, но могут ли они пощадить целителя, который вернет мне мою руку? Или, если это было слишком много работы, может быть, попросить мастера сделать из меня фальшивку? Все было лучше, чем этот проклятый крючок, который у меня был.

Но я не мог винить их за то, что они мне дали. Еще один шанс. Другая жизнь. Я смогу подружиться, как те, что у меня были с Нижними. Брайан, Алек, Аиша... Лиза и Рэйчел. Эти двое больше всех.

У меня все еще были проблемы с запоминанием тех, кто не был моими якорями. В конце концов, я держусь за рассудок. Имена появлялись и исчезали, ускользая из моего все еще приходящего в себя разума. Знакомые и друзья. Но нет ничего важнее этих пяти. Голем. Манжета. Дерзкий и Дракон. Их титулы было легче запомнить, чем имена, за исключением Нижних. Я провел с Вардами на год больше, чем с Нижними, но это не имело значения. Я вспомнил все об этой первоначальной группе.

Я любил их. Александрия прокомментировала то, что я помню, и это разозлило меня и одновременно удивило.

От товарищей по команде до друзей и людей, которых вы любите.

Теперь все думали, что я мертв. Хотя так было лучше. Лучше все с Земли Бет подумали, что я мертв и ушел навсегда.

Я отвел свои мысли от подобных вещей. В этом мире, Земля Далет, я полагаю, я бы назвал его, даже не было ничего подобного Endbringers. Или даже накидки. Спросите их о Левиафане, и все, кроме самых ботаников, моргнут на вас, сбиты с толку или подумают, что вы имеете в виду какую-то видеоигру.

"О да, разве это не было одним из главных противников... S-Scion?"

Они сопровождали это дрожью и шепотом, как будто произнесение его имени могло вернуть его. Даже если люди этого мира не знали Endbringers, они знали Scion. Знали его до мозга костей.

Я надеялся и молился, чтобы они никогда не столкнулись с такими невзгодами, как Endbringers. Никогда не нужно нарушать эту грань между освобождением преступников в надежде, что они смогут помочь против атак со стороны существ, слишком могущественных, чтобы существовать. Возможно, немного эгоистично, я надеялся, что Хепри всегда будет притягивать эти пустые взгляды. Это имя тоже запомнилось мне. Мое имя. Имя Endbringer, которого я почти называл.

Я вошел в многоквартирный дом и направился на третий этаж с большими надеждами. Мои вещи, пусть и немногочисленные, уже были перевезены, за исключением ноутбука в сумке через плечо. Уроки начались через два дня, и теперь я с отцом тщательно изучил кампус. Я бы не заблудился.

Даже без моих жуков.

Я не могла не почувствовать укол сожаления, думая о том, что папа меня вот так отослал. Он потерял меня почти на два года, пока я работал с Подопечными, и видеозвонки по Интернету были совсем другими. Однако он жил всего в получасе езды. Любой из нас мог приехать в любое время, и у меня было чувство, что первые несколько недель я буду ехать домой на автобусе каждые выходные.

Может быть, после всего, заново научившись говорить, прожив с отцом еще год, я немного регрессировал. Мне не было стыдно. Я уже скучал по папе.

"Эй, ты девушка из комнаты C?" — спросила бодрая темноволосая девушка, парящаяся по коммунальной кухне. Внезапно меня охватил небесный запах грязных дешевых макарон, и я заметил, что плита была включена, и из металлического горшка над ней вырывался пар. Итак, девочка любила готовить?

"Ага. Я Тейлор Хеберт. Приятно познакомиться, — нервно предложил я.

"Хлоя Лидс. Хотите макарон? Меня только что переехали в Б, и я голодаю! " — сказала девушка, подняв нож, который был слишком велик для той задачи, для которой она его использовала. Нарезка хот-догов.

Я немного улыбнулся; уделяя особое внимание тому, чтобы мой рукав прикрывал мою металлическую руку. "Конечно, если это не проблема".

Девушка снова повернулась ко мне. Честно говоря, она казалась довольно милой. У нее были волосы до плеч, которые ниспадали стрелой. Она была бледной, с чистой кожей и голубыми глазами. Я знал, что короче меня, но гораздо красивее. На ней была полосатая пурпурно-зеленая рубашка с длинными рукавами и пара спортивных штанов с напечатанным на них логотипом команды колледжа. Рыцарский шлем.

"Нет, ничего страшного. Я надеялся, что ты скоро вернешься. Видел твои вещи, но их не было на кухне. Надеюсь, ты не возражаешь, если я загружу холодильник и шкафы? " Она сформулировала предложение как вопрос, но вернулась к своим макаронам.

"Нет! Э .. эээ .. То есть без проблем. В любом случае, я не очень хорошо готовлю, — тупо сказал я.

"Ха. И я нет. В любом случае, не стесняйтесь брать все, что не имеет ярлыка. Вы уже встречались с Софией? "

У меня сжалось в животе от этого имени. "S-Soph — О, девушка из A? Нет. Раньше здесь никого не было ".

Девушку, снимавшую первую комнату, зовут София? Какое неприятное совпадение.

"О, она друг. Не волнуйся, она классная. Я уверен, что ты скоро с ней встретишься. Она зашла только чтобы перенести стул и несколько сумок, прежде чем уйти. Не думай, что она что-то распаковала, — сказала Хлоя, не сводя глаз с кастрюли.

"Хм. Думаю, она, должно быть, хотела осмотреть город. Или, может быть, она покупает вещи в Walmart, — подумал я вслух.

Хлоя уклончиво пожала плечами. "Наверное."

Я вошла в главную гостиную, на ходу сняв обувь. Мои ноги утонули в ковре, и это было здорово. В доме отца были только паркетные полы. Я моргнул, глядя на огромный телевизор, покоящийся на стеклянной подставке, установленной в углу. В общей гостиной был диван, но откуда взялся телевизор?

Мой новый сосед по комнате, очевидно, заметил мой широко раскрытый взгляд. У меня никогда не было такого большого телевизора. "Эй, да, ты можешь включить это !? Они показывают церемонию индукции надзирателя через десять, а я пропустил живую. Он уже подключен, так что он должен работать. Канал... блин. Думаю, тринадцать? Здесь все иначе, чем дома ".

"Надзиратели?" Я спросил.

"Ого, ты жил под скалой?" — скептически спросила она.

Я пожал плечами.

"Тебе известно? Смотрители! Новая команда супергероев в Нью-Йорке! С тех пор, как S-Scion, — на мгновение заикалась девушка. "Люди получали сверхспособности! Как бы то ни было, они следуют за той другой Землей и формируют команду, вызывая Стражей, чтобы охранять негодяев, которые продолжают появляться. Они создают команды во всех крупных городах! Боже, как бы я хотел обладать сверхспособностями! Разве это не было бы мило? "

Боже, эта девушка могла говорить.

Я не мог точно сказать, что был удивлен. То же самое произошло с Землей Алеф. Но я не думал, что дать ей знать, что я беженец с Земли, Бет, будет очень хорошим способом начать нашу дружбу, не говоря уже о моих мыслях о том, насколько неправильным может быть обладание способностями. Я просто кивнул, подошел к плоскому экрану и нажал кнопку питания.

Меня сразу же затопили телепузики, которые долго поют. Боже, они все еще играли в это дерьмо? Я быстро переключил канал, скрывая небольшое смущение, которое у меня не было причин испытывать, пока не добрался до канала, похожего на выпуск новостей.

"-Добро пожаловать для нескольких Героев, которые составят собственных Стражей Нью-Йорка!"

Толпа, собравшаяся под большим помостом, на котором стояла группа из одиннадцати человек, которых я не узнала, разразилась аплодисментами. Наверное, новая команда. Итак, у Земли Далет были триггерные события? Не могу поверить, что до сих пор упускал это из виду. Живя одни с отцом, работая неполный рабочий день в обувном магазине, пока мой отец управлял какой-то сетевой компанией, у нас не было много времени ни на что другое.

Я прокрался обратно к дивану и лениво перекинулся через край. Сегодня мы переместили много дерьма, и я был побежден. Эти макароны чертовски хорошо пахли.

Некоторое время я молча смотрел спектакль. Они представили новых героев, дав небольшую информацию о том, на что каждый из них способен. Было семь Стражей и четыре Палаты.

Один или двое из них, вероятно, те, которые уже были засняты камерой, продемонстрировали свои способности. Бастион, высокий мужчина телосложения бодибилдера в пурпурно-белом костюме, был классическим создателем силового поля. Его сила напоминала силу Нарвала, за исключением того, что я был уверен, что он не сможет превзойти эффект Мантона.

С другой стороны, Тайко, явно Тинкер, одетый в пурпурно-черный кожаный костюм, скрывавший его черты лица, каким-то образом сумел выглядеть одновременно игривым и смехотворно фотогеничным. Он продемонстрировал свои автомобили, которые выглядели как что-то прямо из фантазии маленького мальчика. Я не решался даже позвонитьим машины. Наземные транспортные средства с гигантскими реактивными двигателями, горящими синим пламенем или пульсирующими фиолетовым электричеством, которые, как он заверил аудиторию, были "в полной безопасности".

Интересно, не является ли его сила зачатком Визгун?

Мне казалось, что он был лучше подготовлен для оснащения полиции, чем для каких-либо полевых работ. Тем не менее, даже я хотел одну из этих блестящих машин, а я никогда особо не заботился о них.

"Кажется нереальным, правда?" — спросила Хлоя, и я прыгнула. К счастью, она была либо слишком добра, чтобы посмеяться надо мной, либо не заметила, когда протянула тарелку макарон с нарезанными хот-догами.

"Спасибо!" — весело сказал я. Осторожно взяв тарелку левой рукой, я поставил ее на крайний столик справа, а Хлоя села со своей тарелкой и стала смотреть вместе со мной.

"Итак, кто твой любимый? Моя клиника. Я имею в виду, разве не было бы здорово иметь возможность исцелить любого, кто находится в одной комнате с вами? " Хлоя явно была в восторге от всего этого.

Мои мысли задержались на Панацеи. Выздоровление. Это было похоже на такой замечательный подарок — иметь возможность дарить людям. Но я не мог забыть, насколько холодной стала девочка из Новой Волны. Насколько она бессердечна к исцелению людей.

"Не... так удивительно, как ты думаешь", — небрежно сказал я.

Она с любопытством посмотрела на меня, и я съежился. Это звучало слишком похоже на личный опыт.

"Я имею в виду... разве ты не устанешь от людей, которые все время умоляют об исцелении? Я думаю, что через некоторое время вы можете оцепенеть от этого, — сказал я, пытаясь придать замечание небрежности.

"Надеюсь, что нет", — ответила рыжая между ложками лапши. "Я надеюсь когда-нибудь стать врачом! Поэтому мне хотелось бы думать, что я всегда буду готов помочь тем, кто в этом нуждается ".

Она действительно казалась по-настоящему милым человеком. А врач? Вот это да. Должно быть приятно с самого начала точно знать, чего ты хочешь. Все, что я хотел здесь найти, — это способ выйти за пределы своего прошлого. Но она предоставила мне хорошую возможность немного рассказать о себе. Рано или поздно мне придется сказать им об этом, поэтому я подумал, что лучше перекусить. У меня возникли серьезные проблемы с тем, чтобы передать макароны, хотя я все равно делал вид, что это не проблема.

"Что ж, если ты когда-нибудь получишь исцеляющие силы, я первый в очереди", — сказал я. "Я эээ ... ну."

Я снял куртку и снял перчатку, обнажив руку.

"О... о, вау. Черт возьми, как это случилось? Мне жаль..."

"Моя рука. Ах хорошо. Я потерял его во время одной из атак Скиона ". В каком-то смысле ложь. Наследник атаковал, но не он был причиной этого.

"Я просто хотел, чтобы вы об этом знали. Это вас не удивит в будущем. Я знаю, это как-то ... странно ". Я неубедительно закончил.

"О, нет, это не странно. Я знал несколько человек с протезами! "Я мог прочитать ее ложь за милю." Я просто... ах; тебе нужна помощь или еще что-нибудь? " — спросила она, явно нервничая. Ее глаза не отрывались от моей руки и фальшивых неподвижных пластиковых пальцев.

Я усмехнулся ей в ответ. "Я искалечен, а не беспомощен! Просто все еще привыкаю использовать левую руку для всего, — ярко заявил я, взяв пластину левой рукой и уравновесив ее правой. Я направился к кухонному столу. Было бы намного проще не испортить себя там, и я все еще мог смотреть телевизор.

"Кстати, спасибо. Некоторым людям становится действительно неуютно, когда они узнают об этом ". — сказал я небрежно, глядя не на нее, а снова на телевизор.

Девушка подпрыгнула, отрывая взгляд от моего протеза, как будто я поймал ее взгляд. Что у меня было. Ей явно было неудобно. К счастью, я научился этому маленькому трюку несколько месяцев назад, и он, как правило, неплохо срабатывал. Поблагодарите кого-то за то, что он "не придает этому большого значения", и они неизбежно будут изо всех сил стараться не чувствовать себя неловко, надеясь, что вы не поймете это. Пока этот трюк имел довольно неплохой успех.

Аааа, я манипулятивная сука.

"Ну, черт возьми! Если я когда-нибудь получу силы, ты станешь первым в моем списке! Но ... честно говоря, вы когда-нибудь думали о том, чтобы поехать в Нью-Йорк и посетить клинику? Возможно, она даже сможет вылечить это для вас ". — спросила Хлоя с искренним любопытством.

Я уклончиво пожал плечами. "Я никогда не слышал о ней, пока вы ее не воспитали. Дай угадаю, девушка с красным крестом на костюме, верно? " — спросил я, указывая на высокую светловолосую женщину по телевизору.

Когда я ближе познакомился с женщиной, меня охватила паника. Bonesaw. Даже с маской и почти десятилетней разницей в возрасте сомнений быть не могло. Светлые кудри на милом личике казались ужасающими, как изображение всей Девятой бойни. Клиника была Bonesaw этого мира. Более добрый, чьи силы явно были другими. Эту девушку, на самом деле женщину, которая, вероятно, была вдвое старше меня, в молодости Джек не обманул. Ее способности не сочетались с ужасом. В конце концов, люди в "этом" мире начали срабатывать только после нападения Сиона. Но это было так похоже на нее.

"Это тот самый. Может быть, это было бы хорошей идеей, Тейлор? " Я почти не слышал ее, пытаясь отдышаться. Надеюсь, она посчитала это просто паузой, как будто обдумывая предложение. Ни за что. Если бы я мог помочь, я бы не пошел дальше ста миль от Протектората. Смотрители. Как бы они себя ни называли. Конечно, эти кейпы были новыми и вряд ли кто-нибудь из них узнал бы "Скиттера", но я не хотел рисковать.

"Может быть, когда-нибудь, если я когда-нибудь снова окажусь возле Нью-Йорка", — сказал я, пожав плечами как можно более уклончиво. Как будто я действительно не воспринимал силы всерьез. В конце концов, я ведь должен был никогда не слышать о накидках.

Звук ключей внезапно предупредил меня о появлении у двери новичка. Дверь открылась, и появилась девушка, которая, к счастью, совсем не походила на Софию Хесс. Темно-каштановые волосы девушки были короче меня и были собраны в какофонию кудрей и заколоты, образуя слегка пухлое лицо. Она тоже была худой и красивой, но не в том смысле, в котором я мог бы описать Хлою. Однако ее одежда оставляла мало места для воображения, и какая-то кружащаяся татуировка спускалась каскадом по ее левой руке.

Она мне сразу не понравилась, и я почувствовал себя немного виноватым. По внешнему виду она казалась тусовщицей. Тот, кто напивался и просыпался, не помня прошлой ночи. Но я дам ей шанс. Может, она была не так уж и плоха. Черт, с ней не могло быть сложнее ладить, чем Сука.

"Привет, Хлоя. Как тебя зовут, худощавый? Она просто спросила.

Я ощетинился. Я не был таким худым. Я немного заполнился со школы и со времен Скиттера.

"Тейлор Хеберт". Я обрезал. "Вы София?"

Она кивнула, разговаривая, обошла диван и направилась к креслу, когда заметила в комнате слона... "Ммм, София Ференбахер. Я ... Черт побери, твоей руки больше нет!

Я засмеялся прежде, чем смог остановиться. Это была, безусловно, лучшая реакция на мой протез. Мое мнение о девушке резко изменилось. Выражение ее лица было так искренне удивлено, что я не могла сдержать себя.

"Черт возьми, ты должен когда-нибудь рассказать мне историю, стоящую за этим. Еще не больно? " — спросила она, ее любопытство перевешивало любой шанс, что она сдержится из сочувствия.

Она совершенно не жалела меня, и, честно говоря, я подумал, что девушке все это могло показаться крутым. Прекрасное зрелище, отличное от почти постоянного сочувствия, которое я получал от большинства людей, и при этом освежающее.

"Нет, никакой боли, хотя ощущение призрачной конечности, о котором ты слышишь, определенно реально. Честно говоря, не все так плохо. Эй, если мне повезет, может быть, появится Тинкер, который сможет сделать действительно классные протезы! " — пошутил я, надеюсь.

"Что такое Тинкер?" София добавила в то же самое время, когда Хлоя пробормотала: "Или вы могли бы просто попросить Клиника вылечить вас..."

"Даааааа, но тогда у меня не было бы потрясающих боевых шрамов!" Я повернулся к Хлое с ложным возбуждением, надеясь, что София проигнорирует мою оговорку. Конечно, в этом мире еще не было категорий паралюдей. Черт возьми. Я должен был это знать.

София присоединилась ко мне, к счастью забыв о моем промахе. "Бля да!"

"Эй, я думал, ты сказал, что ничего не знаешь о героях. Откуда вы знаете о триггерах? " — спросила Хлоя, сузив глаза на меня.

Черт черт черт! Отклонить! Отвлекать! Поднимите стену ошибок!

Я не пропустил ни секунды. "Я не знал о Смотрителях", — подчеркнул я. "Триггеры... те, о которых я кое-что знаю".

"Подожди, значит, ты знаешь героя?"

Я запнулся. "Я... знаю человека, обладающего способностями", — уклончиво сказал я. "Я действительно не хочу говорить о ней".

Мне. Я действительно не хочу говорить обо мне.

"Тогда злодей". — легкомысленно сказала София.

Я посмотрел на нее, и она вздрогнула. Я вообще не должен был поднимать этот вопрос. Он ударил слишком близко от дома. Что я был? Два года я был героем, спасая людей. PG и дерьмо. Это было после четырех самых напряженных месяцев моей жизни. Два года назад заработал репутацию героя, прикрыв грязь, которой я наполнил свою жизнь. Я думал, что все, что я сделал, имело веские причины.

Тогда я все испортил. Я был готов поработить каждую накидку, которую смог найти. Армия в пять тысяч человек, все держится под моим непоколебимым поводком. Регент, вероятно, катался в могиле. Я был готов сделать это, потому что, насколько я мог видеть, это был единственный вариант ...

Какой человек считает порабощение единственным способом? Если бы я был умнее, быстрее, может быть, лучше нашел бы способ лучше, чем заставлять плащи драться.

"Я сказал, что не хочу об этом говорить". Я рявкнул, мой тон невольно стал кислым. Я боялся, что это могло отразиться на моих ошибках с тем, как две девочки глотали. Но нет. Я их больше не чувствовал. Мой пассажир спал.

"Боже, не надо нас кусать", — упрекнула София. Она нервничала. Может быть, немного испугался? Я был таким устрашающим? Внезапно я понял, что посмотрел девушке в глаза и не уронил его с того момента, как она заговорила. Блин, теперь я почувствовал себя гигантским придурком. Им было просто любопытно. Я почти хотел назвать их невиновными, но я не был настолько глуп, чтобы больше навешивать на них ярлык. Когда-то Панацея казалась мне невинной. Посмотрите, как это обернулось.

И все же немного вежливости никому не повредит. У меня был багаж. Нет ничего плохого в том, что они знают, что у меня есть триггерные темы, которых им, вероятно, следует избегать.

"Извините. Я просто ... этот вопрос задан немного ближе к дому. Я извинился.

Слабость. Вы хотите, чтобы по вам ходили повсюду? Ты сердишься. Им следует закрыть рты, и вы заставите их, если не хотите, чтобы все было так, как в прошлый раз. Имидж и запугивание! Разве ты не помнишь, как приятно было носить этот плащ неуязвимости ?! Вы не дезертируете!

Я оборвал эту мысль, прежде чем она могла пойти дальше. Чудовище внутри. Та часть меня, которая чувствовала не стыд или вину, а гордость. Гордость за то, что вырвала у Лунга глаза. Гордость за нажатие на курок на катушке. Гордость за свой план по уничтожению Бегемота. Гордость... порабощение целой армии. Мое чудовище только выросло с годами, и все, что Панацея сделала со мной, не смягчило его. Ни капли.

Черт возьми, я не такой. Я не монстр. Не преследующий. Тогда я не чувствовал гордости ... Это всегда было по правильным причинам.

Мы втроем погрузились в неловкое молчание. В конце концов, Хлоя сломала его. Девушка явно ненавидела тишину. "Что ж, тогда мы больше не будем спрашивать. Мне тоже очень жаль, чего это стоит. Не хотел подглядывать.

София тоже кивнула. Черт, я действительно напугал ее. Черт возьми. Я не собирался заводить друзей таким образом. Я застенчиво улыбнулся им, и они, казалось, приняли это по-своему. Я откусила еще кусочек макарон. Это действительно было отлично. Уже безупречный опыт учебы в колледже.

"Ой, смотрите, они представляют других Стражей!" Волнение Хлои изменило всю манеру поведения в комнате. София тоже заинтересовалась людьми на сцене, и я должен был признать, что сам был немного взволнован. Эти люди не были Котлом. Может, они действительно были героями ...

... такими, какими я хотел быть. Так давным-давно.

"Это, дамы и господа, и есть рапсодия", — говорилось по телевидению, представляя одну из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел. Она напомнила мне Канарские острова взглядом, но в ее глазах была жесткая страсть Александрии. Женщина встала и коротко поклонилась, высмеивая аудиторию больше, чем выказывая какой-либо знак уважения. Они скрывали ее силу, но это было достаточно легко догадаться... Я мог... видеть это. Она умела петь — еще одно сходство с Канарейкой. Но вместо контроля или вдохновения ее песня только усыпляла. Я не сомневался, что те, кто попал под ее колыбельную, никогда больше не проснутся.

Я покачнулся, отрицательно качая головой. Нет. Нет ... У меня на руках поднялись мурашки по коже, и я почувствовала, как встают волосы на затылке. Но этого не могло быть ... не могло быть! Я никак не мог узнать силы плаща по взгляду! Это значило бы ... Я все еще был ...

Хепри.

Имя преследовало мои сны не меньше, чем часы бодрствования. Контесса сказала мне это только один раз, но это овладело мной. Это имя было выбрано для меня миром, и за это я был сослан. Имя выбрано из-за страха, который я внушал.

"... думаешь, она может это сделать?" — спросила София у моего другого соседа по комнате. Она села на кресло, еще один предмет мебели, с которым были в квартире, и начала оживленную дискуссию о шоу с Хлоей.

Я снова посмотрел на телевизор. Исчезли впечатления о возможной силе певца. Исчезли темные последствия, скрытые за голосом, который мог бы петь мир до сна, если бы только у него был достаточно громкий динамик. Ушел.

Я вздохнул с облегчением. Все это было в моей голове. Просто мое воображение.

"Наверное, петь, я полагаю". Хлоя вежливо ответила. "Не очень крутая сила, если вы спросите меня".

Почему я так волновался по этому поводу? Я не чувствовал ни малейшего следа жука. Не имело значения, что я сделал, потому что все были живы, и я не мог сделать это снова. Цели оправдали средства. Я спас всех. Наконец заставил их работать над одной страницей.

Так почему же мое решение разъедало меня?

А почему именно сейчас? Почему это только начало меня беспокоить, после того как я пробыл здесь почти год?

Может, это просто нервная дрожь от ухода от отца.

Я встал, отнес пластиковую тарелку к раковине и сполоснул ее, а затем оставил там вместе с вилкой. Две другие девушки были поглощены своим разговором, и я был рад остаться в стороне. Может быть, это не лучшее социальное решение, но я не хотел идти по дороге с накидками.

"Приятно познакомиться, ребята. Я весь день хожу по кампусу, поэтому думаю, что приму душ и вернусь ". Сказал я им, зависнув за дверью.

"В семь?" — скептически спросила Хлоя.

"Ага. Я люблю рано вставать и бегать по утрам. Особенно пока тепло ".

София покачала головой, изображая фальшивую жалость. "Эй. Утренний человек. Думаю, раньше я ловил злодеев с меньшим пренебрежением. Я усмехнулся ей.

"Эй. Ночная сова... — Я как мог изобразил ее раздраженный тон. Она засмеялась и бросила в меня декоративную подушку.

Может, я действительно смогу подружиться. В конце концов, я сделал это раньше.

Прошло больше года с тех пор, как я видел или слышал от кого-либо из них. Интересно, как у них дела. Что они думали обо мне сейчас, после всего? Tattletale. Сука. Imp. Гру. Даже Регента, которого теперь нет, но он не забыт. Иногда я очень по ним скучал.

Я вошел в свою комнату, качая головой, и включил душевую насадку в своей личной ванной. Встречи с новыми людьми. Заводить новых друзей ... это было почти похоже на предательство. Подземные вытащили меня из худшей ямы, в которой я когда-либо был. Что ж, моя новая яма была такой же плохой, но все демоны, терроризирующие меня, были в моей голове.

Может быть, эти новые друзья спасут меня, как и мои старые.

"Может быть..." — прошептала я.

Глава вторая: Обучение учителей.

"Давай ! Тейлор, вы практически ничего о них не знаете и всю неделю прятались в своей комнате! " Хлоя была очень страстным человеком, когда дело касалось большинства вещей.

К моему нескончаемому раздражению, девушка явно совершила свое личное паломничество, чтобы "вытащить меня из моей раковины". Девушка постоянно приставала ко мне приходить на вечеринки, встречаться с людьми, заводить друзей и тому подобное. Это было довольно мило, в каком-то смысле невыносимо. Иногда мне казалось, что она просто раздражает меня, но иногда... в такие моменты, когда она проявляла особую настойчивость, я думал, что, может быть, я ей действительно нравлюсь.

" Давай !!" Она подчеркнула, что раздражает меня, схватив меня за руку и физически пытаясь сдвинуть с места на диване. София могла бы справиться с этим, но, к счастью, я была сильнее Хлои.

Я посмотрел на нее полуприкрытым взглядом, когда она навалилась на меня всем своим весом, и я не двинулся с места.

"Пожалуйста, отпустите это". — спокойно сказал я, имея в виду свою руку. Он не был надежно прикреплен и довольно легко соскользнул, если потянуть неправильно. К счастью, она поймала мою настоящую руку прямо над локтем. К сожалению, он соскользнул на пластик под рукавом.

"Тейлор, они могут научить нас героям! Они могут даже знать, как люди получают силы! По крайней мере, стоит узнать о тех двух или трех, которые есть у нас в городе? Знаете, есть два плохих? — спросила Хлоя, раздраженно морщив лицо.

Она чем-то напомнила мне Беса. Она была менее забавной, менее извращенной, но все же похожей на старого беса.

Я все еще ничего не сказал, но приподнял бровь.

" Давай, оооонннн! Я хочу пойти, но не хочу идти одна! " Она фыркнула. Она дала последний мощный рывок, и я застонал, когда мой протез отсоединился. Девушка вертелась, пытаясь ухватиться за мою куртку, которая внезапно стала намного менее цепляющей, чем мгновение назад.

Как ни странно, она растянулась на ковре, слегка ударившись головой о стену позади нее. Протез выскользнул из рукава и плюхнулся на землю вместе с резиновой подкладкой и носком, которые почти постоянно скручивали мою руку.

У девушки от ужаса отвисла челюсть. "Боже мой, мне так жаль! Я не сломал его, не так ли? О боже, Тейлор, я не хотел этого делать! "

Я закатил глаза и улыбнулся. Ее извиняющийся ужас был настолько болезненно искренним, что мне было трудно удержаться от улыбки . "Ничего страшного, вещь все равно чесалась. Хорошо, я пойду. Но ты мне должен.

"Да!"

Очевидно, с тех пор, как Обелиск объявил себя "неожиданным сюрпризом", ограбив банк в городе, местные профессора решили провести пару семинаров по повышению осведомленности в нерабочее время. Что они узнали о силах и несколько советов, что делать, если вы столкнетесь со злодеем.

Я не мог вообразить, что они могут сказать что-то более важное по этому поводу, чем сохранять спокойствие, никаких резких движений и молиться. Даже самый слабый плащ не встретит особого вызова со стороны гражданского.

Я помню, как меня раздражало, что титул Vigilant украл другой Герой, но у меня было скрытое подозрение, что мне придется к этому привыкнуть. Как скоро я встречу кого-то, называющего себя Героем или Легендой, который никогда не встречал тех, кто в моем мире? Думаю, это был лишь вопрос времени.

Тем не менее, я думал, что его титул подходит для версии этого мира больше, чем для Vigilant из моего родного мира. У этого, по-видимому, было частичное рентгеновское зрение на 360 градусов и повышенные рефлексы. Не стал более бдительным, чем это.

На улице было тепло, и около 18:00 солнце только начинало опускаться за горизонт, но можно было почувствовать, что зима уже на подходе. Легкое похолодание в воздухе предвещало холодные ночи в будущем, но не сейчас. Я все равно носил куртку, как часто делал на публике. Когда я выходил в рубашке с короткими рукавами, люди обычно пялились, а затем избегали смотреть, особенно без фальшивой конечности. Призрачный способ падения пиджака был не совсем "лучше", но, по крайней мере, с этим можно было справиться.

Некоторые из моих учителей уже горевали из-за моего плохого почерка. Посмотрим, как они пишут навскидку, а?

Мне удалось сохранить свой искалеченный статус подальше от большинства моих учителей. Я действительно не знаю, почему я это сделал, но я не собирался сообщать им, что был вынужден писать не своей рукой. Все занятия, которые я посещал, кроме одного, проходили в огромных лекционных залах, где сидело от 50 до 100 студентов, пытающихся не заснуть, так что они не могли вспомнить мое имя или что-то еще. Они просто увидели дрянной почерк на листе или двух и нацарапали своим собственным, гораздо худшим почерком, что моя статья была неразборчивой. Ой. И -10 баллов за это бельмо на глазу.

Печатание тоже сводило с ума. Меня практически понизили до тыка пальцами. Но я справился. В колледже было намного больше домашних заданий, чем в старшей школе, но при этом было гораздо больше свободного времени. Помогло то, что все было проще, когда не боялись ходить на занятия.

Поездка на семинар заняла минут пять-шесть. К счастью, у Хлои был пропуск на парковку на территории кампуса; иначе прогулка была бы длиннее одной из моих пробежек. Они держали его на большой открытой трибуне в одном из многочисленных дворов кампуса.

Мы подошли, когда они начали включать уличное освещение. Я немного поморщился. Если бы они включали свет, это могло означать, что они ожидали, что это небольшое собрание продлится до темноты, а до них оставался не меньше часа.

Большой. Я могу в течение часа слушать идиотов, которые думают, что они что-то знают о накидках. Хм. Профессора. Бьюсь об заклад, они идут по пути эволюции.

Я вспомнил из нескольких уроков всемирной истории, которые я посещал во время работы с Палатами, что многие ученые вначале считали, что силы были результатом эволюции Дарвина. Это было до Мантона и его исследований. Да, кого-то, кто пробирается сквозь стекло, как Shadowstalker, можно объяснить выживанием сильнейших. Если вы проживете достаточно долго, в конечном итоге эволюция заставит вас просто осознатьсобытий в других странах, подобных тому ясновидящему, который я провел ближе к концу. Или дайте себе возможность определить вероятность того или иного вопроса. Управляйте ошибками.

Верно.

Трибуны были огромными и сделаны из цельного камня, встроенные в стену центра изящных искусств. Они также служили площадкой для выступлений группы, чтобы давать концерты, но когда они не использовались для чего-то профессионального, часто можно было найти студентов, которые сидели на них, учились, разговаривали, играли на публике или раздражающе громко пели под мелодии, которые они могли слышать только из своих наушники.

На земле под ними была большая "зелень", окруженная тротуарами. Для этого конкретного мероприятия они выделили множество сценических огней, которые стояли высоко или сияли от земли, чтобы выделить часть травы. На лужайке стояла небольшая группа профессоров. Я узнал только профессора Батлера, моего учителя биологии.

"Ага, они идут по пути эволюции". — пробормотал я слегка раздраженно.

Хлоя не заметила.

Трибуны в настоящее время были заполнены около сорока или пятидесяти человек в возрасте от 20 до 50 лет. Они открыли этот небольшой семинар для широкой общественности и очень сильно разрекламировали его. Люди боялись. Один человек погиб от руки Обелиска во время ограбления банка.

Что бы я сделал с ней, будь это моя территория? Муравьи-пули? Нет, не достаточно. Она убила кого-то, ни в чем не повинного мирного жителя за деньги. Кейпы должны были играть не так. Этот мир не был похож на мой. Плащ не убивал мирных жителей и долго не выжил за пределами птичьей клетки в моем мире, если только их силы не были безбожно сильны, как Нилбог, но в этом мире не было птичьей клетки в качестве сдерживающего фактора. Нет Дракона, чтобы напугать преступников, которые внезапно почувствовали, будто получили волшебный билет на вершину пищевой цепочки.

Одно дело, если убийство было случайным. Видео показало веселье в глазах Обелиска, когда один из ее гранитных шпилей вылетел через пол банка, чтобы пронзить ее жертву. И старый клерк, единственное преступление которого — бросать на нее взгляд.

Бдительный пытался остановить ее, но от него было мало пользы. Его рефлексов было достаточно, чтобы позволить ему увернуться от ее обелисков, но на самом деле недостаточно, чтобы спасти других людей. Он пытался, но потерпел неудачу.

Я прекрасно понимал это чувство.

Я мысленно подсчитал, на что способна ее сила и как бы я выступил против нее: в лучшем случае она была Бластером 4. Мои жукиискалечили быее. Я знал свои навыки. Я бы оставил ее умолять о птичьей клетке.

"Бля... о чем я, черт возьми, думаю?"

Мы заняли свои места на третьей трибуне, и мальчишки к нам обратились почти сразу.

Вернее, была Хлоя.

"Хлоя! Надеюсь, у тебя получится! " — воскликнул красивый мальчик, вероятно, на год или два старше меня. Он был выше меня на хороший фут, он возвышался над Хлоей, но в его теле не было ни единой устрашающей кости. Его волосы были жесткими и почти обесцвеченными, поэтому они мерцали в лучах зеленого света.

"Не пропустил бы это, Таннер!" — ответила Хлоя. "Эй, Рид, как дела?"

"Хорошо", — ответил Рид. Рид был ниже своего спутника, но все же, вероятно, на фут выше меня. Его загар выглядел естественно, а не от длительного пребывания на солнце. Возможно, частично индийское? Черные волосы, высокие, хорошо тонированные. Я немного покраснел, глядя на него. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал то особое покалывание в своем сердце.

"А это кто?" — спросил он с улыбкой и жестом на меня.

"О, вы, ребята, еще не встречались. Тейлор, это Таннер и Рид. Ребята? Это мой сосед по комнате Тейлор ". Хлоя представила нас в своей обычной веселой и общительной манере.

"Приятно познакомиться!" — сказал Рид, протягивая руку.

Я внутренне съежился. Почему правая рука? Почему это должна была быть правая рука?

"Эээ... ты тоже". Я жалобно заикался, предлагая левую руку в надежде, что он поймет мою проблему и переключится, прежде чем это станет неловким.

Он моргнул, заметив проблему. Его глаза расширились, и, конечно же, он не заметил, что я предлагаю левую руку. Прошло полминуты, его взгляд задержался на моем свободном рукаве куртки, но для меня это показалось твердой минутой.

"О... эээ... извините". Наконец он понял и протянул мне левую руку, встречаясь с моими глазами.

"Гладкий тупица". Таннер пошутил рядом с ним. К счастью, Таннер неплохо справился с и без того дерьмовой первой встречей. Он сел рядом со мной достаточно близко, чтобы было неудобно. Однако трибуны заполнялись, и у него не было особого выбора. Пятьдесят человек уже растянулись до сотни.

"Это мероприятие намного популярнее, чем я ожидал". — сказал я, наблюдая, как все больше и больше людей просачиваются на лужайку и поднимаются по каменным ступеням.

Рид сел напротив Таннера. Думаю, он был смущен. Я послал ему улыбку, а Таннер ответил мне, и он значительно оживился.

"Они слышали, что сегодня вечером здесь будет Vigilant". — сказал Таннер, его слова просочились от волнения. "Боже, не было бы круто...!"

Я отключил его. Еще один невежественный идиот, считавший, что сила — это билет в лучший мир. Их не было. Новинка прошла слишком быстро, и на смену ей пришла лишь борьба с агонией и страданиями за всех. Я все еще пытался смириться с миром, который полностью установился вокруг меня. Все еще пытаюсь отключить 24-часовое осознание, которое исходило от меня все время как плащ. Пост травматический стресс? Черт возьми, это было чудом, что мне удалось пройти так далеко, не сломавшись. Увидеть Аннет помогло, и мой отец был лучшим отцом, на которого можно было надеяться. Теперь они были моими якорями.

Этому миру повезло, что последние тридцать лет у него не было сил. Просто они этого еще не знали. Без Endbringers или Scion, которые бросили бы им вызов, они, вероятно, никогда бы не стали. Я почти почувствовал к ним горечь. Нашим миром пожертвовали ради процветания этого нетронутого маленького места.

Но я был лицемером. Разве я не час за часом рисовал свой маленький костюм в своей дурацкой записной книжке?

Так давно...

"Дамы и господа, спасибо, что пришли сегодня вечером!" Внезапно раздался голос, который одновременно прервал речь Таннера о лазерах для глаз и моих мыслей. "Меня зовут профессор Комерфорд".

Выступившему человеку микрофон не понадобился, публика почти сразу затихла. У него был голос, который можно было разнести в чистом поле, отточенный годами обучения.

"Теперь у нас есть немного угощения для всех вас сегодня вечером. Мы придумали панель, и самопровозглашенный "герой", профессор Комерфорд буквально процитировал это слово, "Vigilant решил ответить на некоторые из наших вопросов".

"Я никогда этого не говорил!" Внезапно раздался голос, когда мужчина лет двадцати пяти приблизился к освещенному участку с зелени. "Я никогда не называл себя героем. Все, что я сделал, это попытался остановить это ограбление. Черт, что вообще за ерунда "Бдительности" ?! Мужчина взорвался.

На нем вообще не было накидки или маски. Если подумать, я слышал, что Обелиск тоже был беглым вором с мельниц. Она надела маску, но не для того, чтобы показать себя сильным злодеем. Он присутствовал только для того, чтобы скрыть ее личность. Это не были накидки. Герои и злодеи как в моем мире. Вся эта концепция, казалось, только что прижилась у Стражей.

В СМИ не назвали эти два и ни один из них для любого типа наряда они носили.

"Студенты и гости, Девин Максворт. Бдительный ". Профессор Комерфорд представил этого человека, пытаясь сохранить контроль над ситуацией и преуспев в этом превосходно.

Бдительный, казалось, вздохнул, и я был искренне удивлен. Этот человек, казалось, хотел быть мошенником больше всего на свете, но, опять же, термин "мошенник" еще не был придуман. Вероятно, он был ниже меня, но у него были мощные мускулы. Его глаза смотрели вдаль, и мне было легко поверить в его видение.

Это было началом. Это были годы становления. Мой отец пережил такие времена, когда силы только начинали появляться, но я вырос в мире, где был установлен режим Протектората. Здесь люди были напуганы. Мне нужно было только осмотреться, чтобы понять, какони были напуганы. Даже студенты. У напуганных людей была тенденция обвинять первую доступную цель.

Бдительный, Девин, был обманут. Я почти не сомневался, во что превратится этот маленький вопрос и ответ. Я только надеялся, что мое предположение было неверным.

"Сегодня довольно много людей", — с легкой улыбкой отметил профессор. "Хорошо хорошо! Я рад видеть больше людей, желающих повысить осведомленность о новых опасностях, с которыми сегодня сталкивается наш мир. Теперь для тех из вас, кто не посещал наши предыдущие семинары, мы все вместе обсудили недавно появившихся Злодеев, а также известных Стражей и угроз. Теперь, если у кого-то есть что добавить к разговору, не стесняйтесь присоединиться к нему. Это открытый форум, а не лекция ". Он читал лекции. Казалось, он усмехнулся про себя, как будто рассказывал какую-то частную шутку. Я был не в восторге. Под его спокойной, ученой внешностью, казалось, исходило презрение от этого человека, все нацеленное на Девина.

"А теперь давайте начнем. Для некоторых это может быть первое общение со сверхмощным человеком. Скажите, что вы умеете, мистер Максворт? Возможно демонстрация? Мы в научном сообществе всегда нуждаемся в новых доказательствах в поддержку наших теорий ".

"То, что я умею, хорошо известно". Бдительный рявкнул.

Я пока не знаю. Не уверен.

"Но для тех, кто может не знать, не могли бы вы рассказать нам?" — спросил старый профессор, его профессиональная манера поведения показала, что он точно знает, как манипулировать разговором. Он напомнил мне Coil.

Толпа была на удивление тихой. Несколько отставших все еще подходили к боковым дорожкам и садились на большие трибуны или на траву перед ними, если они не могли найти места или не хотели прорезать людей, чтобы добраться до открытых пространств наверху.

Бдительный вздохнул. Не очень ли он харизматичный человек?

"Я... я вижу. Все вокруг меня. Во всех направлениях: вверх, вниз, влево, вправо, назад и вперед. Мои глаза могут видеть сквозь затылок. Если я не сконцентрируюсь на этом, его даже там нет ". Он признался, как будто его это смутило.

"Фу..." — заговорщицки прошептала Таннер мне и Хлое. "Надеюсь, он не видит сквозь одежду".

Хлоя хихикнула. Я даже не улыбнулся.

"Есть еще кое-что, да?" — спросил профессор Батлер.

Казалось, он немного расхаживал, проводя рукой по вьющимся от природы волосам. Он был немытым и скучным. Под глазами были мешки. Я мог сказать, что он недосыпал. Любой другой мог бы тоже, если бы они удосужились посмотреть.

"Да, я ... Да. Я могу. Двигайся быстрее. Дерьмо с паучьим чутьем, понимаешь? Толпа засмеялась. Человек-паук был комиксом до того, как в Earth Bet начали появляться накидки, но его популярность умерла, когда начались настоящие события. Здесь, видимо, это была какая-то шутка, но я не понял.

"Но я мог что-то сделать.. Я просто оказался возле этого банка, когда дерьмо начало сходить на нет. Чертовски совпадение. Он вздохнул.

Вы сделали то, что считали правильным. Сколько раз я делал то же самое? Вы бы позволили называть себя злодеем? Монстр? Значит, ты мог поступить правильно?

Мое уважение к Vigilant поднялось на целых три ступени. Ему стало немного удобнее перед толпой. Однако он вытер пот со лба, и я мог сказать, что он все еще смехотворно нервничал.

"И вы считаете, что заслуживаете этих способностей?"

Я знал толпу. Все они так пристально были сосредоточены на бедном парне. Он, вероятно, никогда раньше не был в школьном спектакле, не говоря уже о том, чтобы разговаривать перед таким количеством людей. Я не чувствовал ничего, кроме жалости к этому новому Vigilant. Он может видеть во всех направлениях, но, несмотря на все то зрение, которое дала ему новая способность, он был очень слепым.

Внезапно что-то щекотало мой мозг.

"Я делал раньше ... Теперь я хочу, чтобы кто-то получше их получил. Кто-то, кто мог ее остановить. — смиренно сказал Бдительный, глядя себе под ноги.

Я медленно отвернулся от разговора. Что-то очень настойчивое подсказывало мне, что я не должен сосредотачиваться на герое и профессоре, которые его заводят. Нет. Я должен сосредоточиться на ...

"По— моему, было бы лучше, если бы никто не вмешивался", — сказала толстая старуха, которая еще не заговорила. Она была одним из профессоров из группы, сидящей теперь на стульях на краю лужайки.

Толпа студентов устно согласилась, хихикая шепотом.

"Лучше, если бы эти мощности были отключены, как только они будут обнаружены. Таким образом,

никому не нужно беспокоиться о людях, которые по своей прихоти могут взять в заложники целое здание ", — добавила женщина.

Ошеломленный предложением, Бдительный моргнул. "Какие?"

Я позволил себе окинуть взглядом толпу. Нет, не ее. Не он. Не блондинка впереди. Определенно не Хлоя. Медленно я обернулся; пытался найти человека, от которого исходило это ужасное предчувствие. Мне легко давалась многозадачность. Я прислушивался к разговору, но по-настоящему важным был кто-то другой.

"Я сказал, мистер Максворт, что вы — какое это слово они использовали из мира, из которого вы пришли? Плащи? — После триггерных событий ваши плащи должны быть помещены на карантин на некоторое время! " Этот человек заговорил прямо в ответ на протесты Девина о том, что он родился здесь. Он не был ни с какой другой земли.

"Да. Временный карантин, как для вашей собственной безопасности, так и для нашей, пока вы не научитесь их использовать и не узнаете,когдаиспользовать их! По крайней мере! Вы не согласны? "

"Да!" Девин тут же рявкнул, а затем запнулся. "Нет... я не знаю! Нельзя просто сажать людей в тюрьму! Это похоже на поправку, не так ли? Помимо! Триггеры — это не то, что вы можете контролировать! "

Толпа выражала свое согласие, но не Девину. Против него. Они согласились с профессором.

Она сидела на двух трибунах позади меня и слева от меня. Мой взгляд остановился на ней, и я нашел того, кого искал. Я не узнал ее. Ее лицо было полностью скрыто на видео, включая ее. У этой девушки была густая голова с черными локонами, спускавшаяся до плеч, и пара темно-угольных глаз.

Она злилась на профессоров внизу. К сожалению, я обнаружил, что моя собственная рука сжата в кулак, а губы сжаты от их слов.

Я не узнал ее. Но ее сила. Я понял это мгновенно и с полной ясностью. Обелиск. Девушка, которая могла по желанию поднимать из земли гранитные шипы. Мощный терракинетик. Я оценил ее как Blaster 4, но она была как минимум на два ранга выше, теперь, когда я мог почувствовать, на что она действительно способна. Ее Обелиски сформировались в нижней коре Земли за считанные секунды, и она могла сделать их достаточно большими, чтобы протыкать здания. Они могли быть высотой в сто футов ...

"Все больше и больше опасных людей приобретают эти непредсказуемые способности. Хотя я считаю, что Стражи — хорошая идея, эти мужчины и женщины доказали, что они достаточно умны, чтобы знать, когда действовать, а когда нет. Я боюсь таких людей, как вы, мистер Максворт. Люди слишком быстро бросаются в ситуации, которых они не понимают. Разве вы не чувствуете себя виноватым в смерти Алана Вейкера, человека, которого вы привели к смерти, безрассудно вступив в бой с известным злодеем? За что? Мелкая слава? "

Я начал серьезно сомневаться в ученой степени Комерфорда. Разве профессор не должен быть умным? Любой идиот знал, что не стоит раздражать известную накидку. Но он даже не знал о реальной угрозе.

Обелиск кипел от ее гнева. Я не знал, как долго она здесь, только то, что она была достаточно взбешена словами профессора, что она собиралась что-то с этим сделать. Скоро.

"Конечно, я делаю! Я... черт возьми, я не... Я просто подумал... — голова Девина резко повернулась к профессору Комерфорду, и на его лице появилось чувство вины.

Зачем, ну зачем ты пришел сюда невежественный дурак? Вы не найдете здесь сочувствия.

"Вы хотите, чтобы кто-нибудь снял это, а, старые педики?" Он был настолько низким, что я услышал его только потому, что мое ухо было повернуто в ее сторону. Обелиск бормотал себе под нос. "Собрать нас в курятнике?"

Дерьмо. Она действительно собиралась это сделать. Как я мог это остановить? Она собиралась убить профессора на глазах у всех этих людей. Хуже всего то, что она была идиоткой! Убив его в середине его выступления против накидок, она стала бы его мучеником! Черт возьми, пассажир, разве ты не мог просто промолчать? Почему я должен был это знать? Разве я недостаточно сделал?

"Эй, тебе не кажется, что они немного жестоко с ним справляются?" — спросил Рид Таннера, но попытался говорить достаточно тихо, чтобы мы не могли его слышать.

"И все же вы не согласны. Вы думаете, что ваш вид должен уметь делать все, что вам нравится. Это твоя вина, что кто-то вообще пострадал! "

Я это чувствовал. Она формировала каменное копье. Стоя на краю. Почему? Что ей было до Vigilant? Потому что он был товарищем по плащу? Нет, это не имело значения. Мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы остановить ее. Не по ее причинам. Ее действия.

Не мог на нее напасть. Самоубийство. Очевидно, не мог использовать силы. Невозможно было доставить мирных жителей в безопасное место без всякой надежды на успех. Нет, был только один вариант.

Будь героем. К черту это.

"Является ли это то , что я пришел посмотреть?" Я говорил громко, так что мой голос был слышен.

Глаза переместились, Обелиск включился, пытаясь найти новый голос. Моя.

"Тейлор !?" Я услышал шок Хлои, но отодвинул его в сторону. Мои глаза горели на профессоров. Я не мог случайно взглянуть на Обелиск, но чувствовал, как она спускается с курка. Маленький.

Потребуется больше.

"Это то, чему вы пришли учить?" — спросил я, медленно вставая. "Потому что, честно говоря, пойдем немного дальше. Просто немного е. Тогда надень свои заостренные белые капюшоны.

"Тейлор, что ты делаешь !?" кто-то тихо прошипел. Хлоя? Или один из мальчиков? Неважно.

— фыркнул один из профессоров. Мой учитель биологии. "Юная леди, вы, очевидно, не платили...!"

"О, я уделял пристальное внимание Батлеру". Я не удостоил его званием, и эффект был. "Все, что я вижу, — это группа стариков, пытающихся отомстить одному человеку, который встал".

Мое сердцебиение гремело у меня в голове. Стал бы Обелиск проткнуть меня? Я надеялся, что правильно ее прочитал, и закрытие профессоров остановит ее руку. До сих пор это работало.

"Этот человек несет ответственность за...!"

Я не мог позволить им говорить. В конце концов, они были мастерами слова и гораздо более опытными, чем я. Шок и трепет были моей стратегией, и я должен был взорваться, как фейерверк, если я хотел, чтобы они потеряли дар речи. Я должен был убедиться, что они всегда стараются не отставать. Мне пришлось их полностью заткнуть, а моей бесстрашной репутации здесь не существовало. Чем больше они говорили, тем больше шансов, что Обелиск все равно их убьет.

"Несет ответственность за спасение жизней всех остальных в этом банке?" Я снова его перебил.

Я мог чувствовать вспышки камер мобильного телефона и записи. Это было знакомо. Мне почти хотелось, чтобы у меня был стол, на котором я могла бы сесть. Вместо этого я медленно пошел вниз. Гражданские разошлись для меня гладко, как вода. Мне даже не пришлось смотреть вниз.

"Ты." — сказал я, указывая на случайную девушку в первом ряду.

"М-я?" Девушка в ужасе заикалась. Я улыбнулась. Она была идеальной.

"Гипотетическая ситуация". Я сделал еще один шаг вниз по траве и пошел к ней. Я позволил своим глазам скользить по толпе, убедившись, что я их пленил. Я имел. "Скажи, что завтра ты получил силы. Что вы делаете? Молчать и ничего не делать, стать героем или начать грабить банки? "

Она сглотнула. Напуганная кошка. Я надеялся, что она не сказала "ничего не делать". Для этого у меня не было особого запасного плана.

"Б-будь героем... верно?" она превратила фразу в вопрос. Это подойдет.

"Хорошо. Теперь ты герой. У тебя есть хорошие способности. Возможно, вы присоединились к нескольким товарищам по команде. Они тебя прикрывают ".

"Мисс, вы меня перебиваете, а я не вижу...!"

"Я понимаю, что ты не видишь. Позвольте мне перейти к своей мысли и осветить вас ". Я нарушил его слова, прежде чем они смогли растоптать меня.

"Теперь, герой". Я повернулся к своей жертве, и она съежилась. "Вы боретесь с плохими парнями. Настоящие плохие парни. Они убивают людей ради развлечения и убьют вашу команду, если вы хоть раз облажались. В любом случае им удастся убить мирных жителей, но если вас там не будет, они обязательно это сделают . Ты продолжаешь с ними бороться? "

"Я... эээ..."

"Ты продолжаешь с ними бороться?" — потребовал я. Она уже не могла сдаться. Это испортило бы суть.

"Да!" Она вскрикнула.

"Хороший. Это хорошо." — мягко сказал я.

Затем я обратился к аудитории. "Вы все живы!" — воскликнул я со страстью в голосе, и они вздрогнули. Пришлось продать! Пришлось оживить историю в их сознании, иначе она не прижилась бы. "Она спасла вас и не позволила бомбе уничтожить всех вас до единого! Но все пошло не по плану ".

Публика, даже профессора, казалось, ловили каждое мое слово. Обелиск тоже казался очарованным, ее гранитное копье забыто под землей. Я медленно сняла куртку, наслаждаясь прохладным воздухом. На мне была майка, и моя рука была хорошо видна. Мое отсутствие руки.

"Это... случилось с ней. Она протянула тебе руку. Рисковал ее жизнью ... "Я повернулся к ней, размахивая культей. "Обелиск на этот раз атакует людей. Вы искалечены. Вы позволяете этому мешать вам? Вы позволите этим людям умереть? " Я сделал большой жест левой рукой через аудиторию, и они все вздрогнули, когда мои глаза скользнули мимо.

"Нет." Она сказала более низким тоном, но с большей уверенностью. "Я спасу их. Я был бы героем ... Я всегда спасал бы их ".

"О, и ты попробуй, Герой... но разве кто-нибудь идеален?" — засмеялся я голосом, полным жалости. "На этот раз ты проиграешь. Ты едва обыграл Обелиск. Вы болеете. Ваши ноги сломаны, и ваша команда чувствует себя немного лучше. Несмотря на ваши усилия, эти люди здесь, на траве... — Я повернулся и мрачно посмотрел на группу, сидящую у подножия трибун. "... не попал".

Девушка выглядела явно пораженной. Двое ее друзей сидели на земле прямо под ней.

"Люди больше не любят вас так сильно. Видите ли, вы потерпели неудачу. Подведи все их ожидания. Какой-то герой . Не удалось даже спасти этих нескольких человек в траве ". Я процитировал это откуда-то.

"Но я пробовал!" Она закричала, и настала моя очередь вздрогнуть. Были ли их слезы на ее глазах? Черт, я сделал это слишком реальным?Нет ... я не был таким хорошим оратором.

Но я зашел слишком далеко, чтобы останавливаться.

" Ты сделал все, что мог". С моих слов капал яд. Я усмехнулся, как будто она была резинка, найденная на подошве моей обуви. Меньше. "И вы думаете, что это утешение? Их друзья мертвы, потому что ты облажался . Некоторые даже ненавидят вас; они чувствуют, что вы лично несете ответственность за их потерю ".

Я снова посмотрел на аудиторию. К счастью, Обелиск казался таким же очарованным, как и все остальные. Может, я ошибался насчет нее. Она явно была агрессивна, но Сука тоже. Я видел, как она злобно убивала невинно выглядящего мужчину, но у каждой истории было две стороны. Теперь она выглядела такой обнадеживающей.

В отличие от Хлои, которая теперь выглядела совершенно напуганной. Меня. Блядь.

Солнце почти полностью покинуло небо, поляна теперь освещалась почти исключительно большими белыми огнями. Я дрожал от холодного ветра.

Можешь закончить это.

"Гниль прибывает", — холодно сказала я бедной девушке, мои глаза смотрели кинжалами ей в глаза, и она не могла удержать мой взгляд.

Блайт был единственным злодеем, которого я знал, а я знал о нем только благодаря телевидению Хлои. У него уже было более трехсот убитых.

"Ваша команда мертва или умирает рядом с вами. Остался только ты. Единственный, кто стоит между Скверной и всеми ". — сказал я, снова давая понять публике, что их жизнь зависит от ответа этой девушки.

"Но он дает вам выбор. Уходи. Предоставьте их ему, и вы сможете собрать то, что осталось от вашей команды ... пока он убивает людей, которые ненавидели вас за то, что вы их подвели ".

" Я-я ..." — Я не позволила ей ответить. На этот вопрос она не ответила. Нет.

"Девин Максворт. Бдительный. У вас бороться, чтобы спасти их? " — спросил я, указывая на профессоров, и в этот момент их глаза, казалось, остановились на моем пальце, как будто я их проклинал. "Люди, которые угрожали вам тюремным заключением? Кто тебя презирал? Или ты уйдешь? "

На самом деле не имело значения, каким образом он ответил. У меня были решения для обоих. Если да, то он действительно был героем. Если он этого не сделал, то виноваты были они ...

В его голосе не было ни малейшего колебания.

"К черту их..." — тихо сказал он. Я кивнул. Люди были такими хрупкими.

"И это..." — сказал я, наконец, повернувшись к профессорам. "Вот как вы заставляете того, кто мог бы спасти вас, повернуться спиной".

Я пристально смотрел на каждого профессора. Я заставил их замолчать. Я заткнул их, этих людей, которые были моими начальниками. У меня было ощущение, что уроки профессора Батлера будут бесконечно труднее, но его лицо было серьезным.

"Разве вы не понимаете? Бдительный — твой проклятый герой! Он человек, но он все, что у тебя есть! Когда снова появится Обелиск? Когда другой злодей, слишком сильный для полиции, приходит, чтобы забрать ваши деньги, ваших друзей , вашу семью, в чьи руки вы хотите вложить свою жизнь? Мужчина на том видео? Я мог бы. Этот человек делал то, что считал правильным, и для меня было бы честью иметь его ".

Наконец, казалось, что заклинание, которое я наложила, было разрушено. Толпа смотрела на меня, некоторые вытирали глаза. Вина красила их лица. Некоторые даже опускали телефоны от стыда. Третьи, казалось, боялись меня. Трепет. Что, черт возьми, я сказал?

"Тай... лор..." я услышал сдавленный голос Хлои сквозь облако ропота, разносившегося из остальной аудитории. Как будто она не знала, что обо мне думать. Что сказать.

У меня хорошо

получается заводить друзей ... Бедная девушка, которую я превратил в героя, плакала, ее друзья утешительно гладили ее по спине.

Я окончательно обратился к своим профессорам. Никто из них не знал, кто я раньше, даже Батлер, в классе которого я просидел почти две недели. Они знали меня Теперь.

"Я не уважаю никого из вас. Вы имеете право критиковать. Люди делают ошибки... даже герои. Но так ли тебе нужно было ему сказать? Это лучший способ отомстить за друга? Кого он пытался спасти? Лучше всего отговаривать хороших людей даже от попыток? "

Каждый профессор выглядел так, будто весь день пнул щенка.

Я выиграл.

Я на мгновение встретился глазами с Девином, который кивнул мне в ответ. Я повернулся и медленно пошел домой, натягивая куртку на плечи. Пока он развеивался позади меня на ветру и заходящем солнце, я подумал, что, может быть, просто возможно, я смогу снять плащ.

...

Нет.

Глава третья: Обычный день.

Обычный день пятницы. Даже такие бывшие кейперы, как я, испытывали определенное чувство радости, когда наконец наступали такие дни. После сегодняшнего дня я смогу уединиться в своей комнате и забаррикадировать дверь в надежде, что все это рухнет. Может быть, Хлоя и София просто ... проигнорируют это?

Шутки в сторону? Кого я обманываю?

Я подумывал пропустить свой первый урок. Пропустить даже целый день. Я просто не мог заставить себя это сделать. Папа так усердно работал, чтобы привести меня сюда, и хотя я знал, что немного помог с любой работой с частичной занятостью, которую смогу найти, этого никогда не было бы достаточно, чтобы облегчить чувство вины, которое я почувствовал бы, если бы бросил занятия, которые он оплачено в первую неделю.

Я встал и повел плечами. Прошлая ночь была ужасной для меня и всех остальных. Я шел домой, поэтому, конечно, они все забили меня обратно в квартиру. Таннер, Рид, София и Хлоя сидят в нашей недавно обставленной квартире, ведя себя совсем не так, как студенты колледжа, которыми они были. Говорю. Тихо. Это была мера того, насколько я их напугал, что никто из них даже не сказал мне ни слова, когда я вошел.

"Т-Тейлор". Софии удалось выбраться наружу. На самом деле она не была на митинге. Другие, вероятно, уже демонизировали меня.

В то время я чувствовал вину. Вина во всем. Вина за то, что испортил их семинар по мысу. Все силы были для них совершенно новыми и яркими. Разрушил ли я их мечты и надежды? Может быть. Я не мог выдержать взгляды, которые они бросили на меня в тот момент.

"Если... если вы хотите, чтобы я поехал и поищу где-нибудь еще, я могу. Мне просто нужно несколько дней ... "— вот что, я думаю, мне удалось сказать. Я бросился мимо их небольшой группы вокруг стола и нырнул в свою комнату, не обращая внимания на то, что они использовали мое имя.

Как я был так чертовски хорош в роли злодея? Я до смерти напугал мирных жителей, даже когда был им, блять .

После ночи в основном бессонного отдыха мне удалось почувствовать себя немного лучше.

К счастью, я встал раньше, чем кто-либо другой, так что я смог выскользнуть из квартиры и выскользнуть на улицу для утренней пробежки, и никто не стал мудрее. Меня разбудила давняя привычка, и я направился по главной дороге к колледжу.

На этой неделе я бегал через день и чувствовал себя прекрасно. Теплый солнечный свет, прохладный воздух и способность бесстрашно показывать свое лицо, как и весь год. Я упивался своей анонимностью. Как и в прошлый раз, когда я считал себя анонимным, мое веселье было быстро подавлено.

Я больше не был безымянным лицом, люди смотрели на меня. Я это представлял? Ученики просыпаются к началу занятий, медленно пробираясь через участки к школе, ахнули при виде меня. Один мальчик даже уронил свои книги, когда я попал в поле зрения.

За вечер я превратился из никого в знаменитость. Что они говорили обо мне? Та сумасшедшая девушка, которая кричала на профессоров? Вероятно. Девушка, которая заступилась за накидки? Если повезет. Калека, который довел до слез взрослую студентку колледжа? Бля, почему этой девушке нужно было придавать этому такое большое значение? Я бы выбрал другого человека, если бы знал, что она так сильно отреагирует!

К тому времени, когда я прошел половину своего обычного маршрута, я уже не мог больше терпеть и повернул назад. Иногда мне казалось, что моя паника и замешательство, как Хепри, когда я никого не узнавала, застряли со мной и все еще сохранялись. Мальчик тепло улыбнулся мне, и мне потребовалось время, чтобы понять, что это был за жест. Наверное, вчера вечером его там не было.

Я как мог ответил на этот жест одним своим. Я сомневался, что он будет много улыбаться мне, когда узнает, кто я, но попытаться не повредило. Первое впечатление может иметь большое значение.

Я вернулся домой в рекордно короткие сроки, возясь с ключами, чтобы открыть дверь.

Он открылся, и Хлоя стояла там, полностью одетая, София стояла за ней.

"О, Тейлор!" — воскликнула она с большим облегчением. К моему шоку, девушка обняла меня, встав на цыпочки, чтобы крепко обнять меня.

Я молча стоял, ничего не понимая.

"Э... Я... Привет, Хлоя".

На лице Софии появилась странная улыбка. Я не мог хорошо прочесть выражение ее лица, но подумал, что это может быть забавное развлечение. "Видел видео прошлой ночи. У тебя есть яйца, Тейлор.

Я моргнул. Это было... неожиданно. Хлоя сжала мою шею, казалось, сильнее, и я позволил своим рукам механически обхватить ее.

"Мы... после того, что ты сказал вчера вечером, мы не хотели тебя беспокоить. Мы думали, что дадим тебе поспать, а потом поговорим с тобой утром, но тебя не было, поэтому мы подумали ... ну, ты сказал, что собираешься попытаться уйти, так что ...!

"Мы не хотим, чтобы ты уходил! Ты классный, так что не уходи! " Хлоя упростила извилистые слова Софии, выкрикивая их мне в плечо. Мне пришлось наклониться в ее объятия, когда она твердо поставила пятки на землю и притянула меня к себе.

"Вы эээ... не против? Я остаюсь? "

"Тощий, ты должен рассказать мне, как ты это сделал. Вы знаете, сколько раз я хотел дать профессору Комерфорду пощечину? Его гребаное лицо... одно это было бесценно! " Грубый голос Софии вырвал у меня смешок, прежде чем я даже осознал это.

Медленно Хлоя опустила мою шею, и мне позволили встать во весь рост.

"Эй, мы собирались пойти позавтракать в эту знакомую закусочную. Ты ... так хм, хочешь пойти? " Волосы Софии вызывают уверенность, которую она показывала всю неделю, была приглушенной, но определенно не погашенной откровением, которое, должно быть, вызвало видео.

"Конечно!" Я сказал, что чувствую себя нехарактерно ярким. "Я... да. Вы не возражаете, если я быстро приму душ? "

"Без проблем. Первый класс у нас обоих в 10 часов. Много времени." — сказала Хлоя. Я покорно игнорировал покрасневшие щеки девушки, когда она бормотала. "Мы собирались тебя искать".

Немногое мое сердце согрелось от этого. Жить с ними на этой неделе было весело. Конечно, я держал их на расстоянии вытянутой руки. Я держал всех на расстоянии вытянутой руки. Но... их маленькие приглашения, их включение меня, несмотря на то, что я знал, насколько неуклюже и странно, что я произвел впечатление... они чувствовали себя хорошо.

Мир. Хорошо. Может быть, мое определение мира не должно было быть вне поля зрения. Вероятно, теперь уже не было возврата к анонимности. Действительно, что я на самом деле раскрыл? Что я страстно желаю, чтобы кейпы не подвергались дискриминации? Что я, может быть, немного сошел с ума и почему-то потерял руку?

Может, все было не так плохо, как я думал. Мои пятнадцать минут как бы.

"Если ... ты не возражаешь, если я спрошу". — подтолкнула Хлоя, когда я шагнул в дверной проем и вернулся в свою комнату. "Эээ... ты... герой? То, как вы говорили прошлой ночью ... история, которую вы сочинили, казалась такой реальной. Я чертовски испугался тебя, Тейлор. Типа, черт побери, я напуган. Это не сила? Ужасающие речи? "

"Нет полномочий". Я вроде спокойно соврал. То, как я чувствовал способности Обелиска, меня не устраивало.

"Но что я придумал?" Я остановился, придерживая дверь открытой, прежде чем повернуться лицом к девушке. "Это все слишком реально".

Я думал о своей территории, когда принимал душ и готовился. Люди, за которых я боролась с Манекеном. В то время они ненавидели меня, но постепенно я завоевал их любовь, хотя я был злодеем. Я тоже подумал об Уивере. Подопечные, частью которых я никогда не стал. Был ли я героем до конца? Люди ненавидели меня, но я сделал то, что считал правильным, и отдал все, чтобы остановить Скиона. Мне это удалось. Сделало ли это меня лучшим Героем, чем Бдительный, который отвернулся?

Нет. Я не мог сравнивать ситуации. Они ненавидели меня за то, как я их спас. Не то чтобы я их подвел. Тем не менее, это задело меня за живое. Это было все равно, что надрать задницу злодею бабочками. Чтобы стать героем, вам нужно было не только добиться успеха, но и сделать это так, как они хотели . Неудача ни в одном, ни в том, и в другом.

Когда я снова вышел в гостиную, Хлоя вытащила свой ноутбук. Они оба смотрели на него, ошеломленные.

Видео на YouTube. Я съежился. Я не хотел прославиться даже на пятнадцать минут! Но какой еще у меня был выбор?

Я подошел к ним и обошел кушетку, чтобы посмотреть через их плечи.

У меня отвисла челюсть.

" Н-девятьсот тысяч !?" Я ахнул. Черт возьми, мой бой с Бегемотом даже не получил такого освещения в первый день. По общему признанию, в моем мире было значительно меньше людей, чем в этом. Семь миллиардов? Я все еще таращился, думая об этом. С момента появления Бегемота у Бет никогда не было больше четырех.

"Ага. Хех, ты действительно умеешь раскачивать толпу ". Глаза Хлои отвернулись от видео, и она посмотрела на меня. "Но не все для тебя. Вы не видели, что случилось с толпой и Vigilant после того, как вы ушли. Вот, смотри! "

Я наблюдал, как приглушенная толпа, казалось, медленно уходила кровью с трибун. Было бы тихо, если бы не девушка, которая с трудом сдерживала рыдания в первом ряду. Кто бы ни снимал видео, он был на верхних трибунах, его камера сфокусировалась, и люди один за другим подходили к все более изумленному Vigilant ".

"Не покидай нас..."

"Приносим извинения. Мне жаль. Никогда бы я пришел сюда , если бы я знал ..."

"Вы бы не действительно отказаться от нас , как это ... не так ли?"

"Вы этого не заслужили. Девушка была права... "

Несколько драгоценных людей, почему-то не желающих нарушить мрачное настроение, все еще были пойманы камерой, яростно глядя на мужчину за то, что тот бросил их в моем сценарии. За то, что он был чем-то менее совершенным.

Что, черт возьми, я сделал с этими людьми? Они шли с тревожными глазами, напряженными плечами и склоненными головами. Эффект был ужасающе похож на студентов в Аркадии в тот первый день после того, как Броктон-Бей стал эпицентром. Может быть , я действительноимеют различную мощность. Это было просто странно.Я не пытался повлиять на мнение или кого-то запугать. Только не позволяйте Обелиску колоть людей!

Но почему-то я знал, что это не сила. Просто влияние моего присутствия на людей.

... Мне действительно нужно было перестать использовать Джека Слэша как образец для подражания для публичных выступлений. И мне, наверное, нужно было найти эту девушку и извиниться. Быстро. Боже, она действительно выглядела ужасно испорченной.

Раздел комментариев был ужасным. Уже с первой страницы я увидел какое-то дерьмо, которое никуда не делось.

— — —

IneedaHero

30 секунд назад

Мы все мертвы :-(

Нравится 0 Не нравится 6

Randomdude47

17 секунд назад

Ничего себе, мы полностью выебаны.

Нравится 0 Не нравится 0

RandomGirlz24

20 секунд назад

Так грустно, у нас нет Бдительности, чтобы защитить нас ... По крайней мере, у нас есть девочка-калека! * смеется *

Нравится: 2: Не нравится 5

— — —

Spindleass

30 секунд назад

Duuude, эта цыпочка чертовски сумасшедшая! Она заставила эту девушку плакать прямо здесь! О, чувак, я дрожу, а я в сотне миль отсюда! Ее зовут Тейлор?

Нравится 4 Не нравится 0

SoftRogue

30 секунд назад

Знаешь, я не могу не сосредоточиться на той бедной девушке, которую калека выбрал и использовал / оскорбил за свою речь ... Кто-нибудь хочет поспорить, что она сработает после того, что с ней случилось?

Нравится 8 Не любит 0

UnrepentantJoker

30 секунд назад

Я правильно знаю ... Это было какое-то смешное дерьмо.

Нравится 3 Не нравится 19

— — —

Emogirl932

30 секунд назад

Vigilant такой мрачный... Я думал, что он был такой сукой раньше в видео банка, но теперь.... ммМММмм.

"Нравится" 2 "Не нравится" 23

Inoright

17 секунд назад

Было бы так весело выразить Vigilant свою признательность ... ;-)

Нравится: 2: не

понравилось:

1 Thirsty_One, 5 секунд назад

Ты такая шлюха, ино ...

Нравится: 5: не понравилось: 0

— — —

Erik-Jonas1990

33 секунды назад

Faake! Это дерьмо так инсценировано! Вы можете сказать, что девушка "Герой" полностью притворяется.

Нравится 1 Не нравится 12

Chandalier003

17 секунд назад

Но если это не так? Посмотри на нее. Я думаю, что она серьезно взбесилась.

"Нравится" 5 "Не нравится" 0

MarkerIV

13 секунд назад

Спорим, она от этого срабатывает.

Нравится 3 Не нравится 0

Atlan

5 секунд назад

Sucker bet.

Нравится 3 Не понравилось 1

— — —

Peanuckle

39 секунд назад От

этой речи у меня мурашки по коже.

Нравится 13 Не нравится 0

Capeh4t3

39 секунд назад

Без шуток. Вы видели, как она превратила эту толпу в замазку? Ни в коем случае она не плащ.

Нравится 5 Не нравится 2

ВозможноEnos

18 секунд назад

Нет, девочка потеряла руку, учится в колледже и просто не боится высказаться в такой ситуации. Гораздо более вероятно, что это бывший солдат, получивший ранение в Афганистане.

Нравится 6 Не нравится 1

— — —

Wanderer17

40 секунд назад

Кто-нибудь еще думает, что этой девушке может угрожать опасность? Держу пари, если Обелиск увидит это видео, она попытается ее убить. Упадок? Бррр.

Нравится 2 Не нравится 4

— — —

CrazyShapes

42 секунды назад

То, как она говорит ... Как будто она знает.Думаешь, может она накидка? Я имею в виду посмотри на ее руку. Посмотрите внимательно на рубцы. Эта штука была прижжена!

Нравится: 7 Не нравится: 10

FitnessFreak42

30 секунд назад

Неееет, вы можете сказать это, просто посмотрев. Существо явно исцелялось больше года. Фигня CrazyShapes. Но ты вроде как прав насчет того, как она говорит. Может, она была ТАМ, знаете ли?

Нравится 9 Не

понравилось

2 CyverHero 23 секунды назад

Бьюсь об заклад, у нее потрясающая сила. Как мгновенный контроль толпы! Вы видели, как она заставила всех заткнуться? Как сила террора. Я гадю, просто наблюдая за этим.

Нравится: 1 Не нравится 0

Materia-Blade

11 секунд назад

EYE LAZORS !!

Нравится 9000+ Не нравится 0

— — —

STAR_Sarah-Culbert

47 секунд назад

Это Тейлор Хеберт! Она сидит прямо за мной в моем классе Calc! Но я никогда не знал, что ей не хватает руки! Она так хорошо это спрятала! Я даже не могу в это поверить! Она кажется такой нормальной за последнюю неделю, что я ее знал. Очень тихий тип.

Нравится 154 Не нравится 120

Scion_Suxxxx

35 секунд назад

Всегда тихие...

Нравится 14 Не нравится 14

SoftRogue

35 секунд назад

Держу пари, что федералы охотятся за ней, чтобы она говорила от имени новых надзирателей прямо из колледжа.

Нравится 14 Не нравится 3

Sharp_Dale7

15 секунд назад У

девушки 30 Харизма!

"Нравится" 2 "Не нравится" 7

— — — Да

пошла ты, Сара Калберт! Черт возьми!

Было почти такое чувство, что меня снова выставили напоказ. К счастью, Хлоя перестала прокручивать, и я больше ничего не видел. 914993 просмотра за ночь. Это был рекорд? Еще не прошло и 12 часов.

Там внизу страница обрезалась, и я больше не хотел видеть. Итак, они гадали. Спекулируя. Это ничего не значило. Все, что мне нужно было сделать, если бы меня спросили, на самом деле было отказать. Что они собирались делать, требовать, чтобы я использовал свои силы? Ха.

В лучшем случае они могли бы предположить, и это правильно, что я был беженцем с Земли Бет. Просто один из многих, кто сбежал в этот мир до того, как портал был закрыт. Я просто очень надеялся, что никто из них не увидит этого и не соединил меня с... Уивером.

В любом случае это было маловероятно. С тех пор я сильно изменился. Мое последнее крупное появление на телевидении было, когда битва с Бегемотом разлетелась по Интернету. После этого я участвовал лишь в нескольких стычках, которые редко показывались на телевидении. Я почти стеснялся фотоаппарата после того, как меня так обнажили. Я стала выше, волосы стали намного длиннее. Моя рука, конечно, отсутствовала, так что это была большая разница, и...

Я вздохнула, плюхаясь на один из стульев у стола за диваном. Кого я обманывала...? Это никогда не исчезнет.

Черт возьми, делаешь правильные вещи! В следующий раз, когда случится это дерьмо, у Обелиска могут быть ее чертовы убийства. Я остаюсь в стороне !! И покупка салона! В лесу. В Канаде!

Конечно, я был уверен, что судимость продлится все двадцать минут, если мне повезет. Я, вероятно, столкнусь с другой ситуацией, которую только я смогу решить до обеда.

Я застонал, и София похлопала меня по плечу. Немного упав, я добрался до угла, где устроил протезную стойку, и продвинул резиновую трубку вверх по культю, готовясь прикрепить конечность.

ОООООООООООО

Софии принадлежала ярко-красная спортивная машина, которая "кричала" богатому папе. Возможно, это было бы сексуально для других людей, но я обнаружил, что ее явно богатое прошлое временами отталкивает.

На данный момент мне это очень понравилось. Я вообще не хотел ходить в школу.

Завтрак был быстрым и довольно тихим, но совсем не неудобным. Они оба хотели, чтобы я был здесь. Они проснулись за несколько часов до того, как кому-то из них это было нужно, и решили искать меня, решив, что я ходил на поиски квартиры пешком. Я рассмеялся над тем, насколько это было глупо, и это их немного смутило, но, уходя тем утром с завтрака, я почувствовал себя немного ближе к ним обоим. Может быть, я мог бы поделиться с ними некоторыми секретами.

Самую малость.

Я решил, что сегодня вечером скажу им, что я беженец с Земли. Во всяком случае, это было, наверное, не очень сложно было догадаться. Это породило бы кучу вопросов о плащах, конце света и Scion, но это было нормально. Соблазните их секретом, о котором они уже как бы догадывались, и, возможно, они не заметят более крупного секрета, который вы прятали прямо у них под носом.

По крайней мере, я так надеялся.

Я вошел в свой первый класс без пяти до девяти, София и Хлоя ушли в центр отдыха и библиотеку, соответственно, дожидаться своих занятий.

Разговоры мгновенно прекратились, и все взгляды обратились на меня.

Я сделал несколько шагов вперед, наблюдая, как их головы комично поворачиваются на моем пути к моему столу в дальнем конце комнаты. Я остановился перед столом учителя, долго и пристально глядя на Сару Калберт, прежде чем обвел их остальной частью комнаты.

Девушка заметно сглотнула.

Учителя еще не было, но в этом не было ничего необычного. Я был здесь всего неделю, но мистер Кроубс уже совершенно ясно дал понять, что никогда не придет вовремя на свой урок.

"На что вы все смотрите?" Я зарычал, шокируя их. "Итак, у меня нет руки. Нет причин расслабляться ".

Очевидно, не рука заставляла их смотреть, но я притворился, и они отворачивались, пытаясь завязать разговоры, но безуспешно. Это должно быть сделано.

Я сел за стол и вытащил свою книгу Calc, глядя в окно на поздний летний солнечный свет...

"Это случилось с тобой?" Кто-то спросил. Какая-то храбрая, смелая девушка.

Я повернулся, не зная, адресован ли вопрос мне. Было громко, и эти маленькие фальшивые разговоры снова прекратились. Я увидел застенчивую девушку с коротко остриженными светлыми волосами, которая смотрела в мою сторону, ее нижняя губа дрожала. Черт возьми, я был чертовски неуклюжим подростком! Просто я не такой уж страшный.

"Твоя история... прошлой ночью. Это то, что случилось с тобой? " — спросила она, набираясь храбрости.

Я долго смотрел на нее, и мое лицо расплылось в легкой улыбке.

"Нет." Я сказал ей, но мои слова пронеслись сквозь тишину класса. "Это была просто история. Я ненавидел то, что профессора говорили тому парню. Как я уже сказал, его единственное преступление — делать то, что правильно. Я просто ... хотел показать, к чему может привести продолжение чего-то вроде вчерашнего вечера ".

Это, казалось, успокоило девушку, и класс, казалось, испустил коллективный вздох облегчения.

"Думаю, я немного увлекся". Я слабо выдвинул.

Некоторым удавалось смеяться над этим, и казалось, будто напряжение улетучивалось. Мальчик сзади улыбнулся мне, и я моргнула, узнав его. Я видела его на бегу сегодня утром. Уж больно бледный, он, вероятно, никогда раньше не видел полного солнечного света, предпочитая вместо этого искусственное освещение тренажерного зала. Он был в хорошей форме, с небольшой щетиной, которую он хорошо справлялся. Каштановые волосы коротко острижены, а зеленые глаза закрывали лицо, которое не выглядело так, будто когда-либо видело прыщи.

Ничего похожего на Грю, но все равно привлекательно.

Я лучезарно улыбнулся ему. Он заставил меня почувствовать себя немного лучше, когда я думала, что утопила все шансы на нормальное состояние этим утром. Здесь он делал это снова, только с этой улыбкой и легким кивком, прежде чем прервал зрительный контакт.

Мистер Кроубс выбрал этот момент, чтобы войти, и начал, как обычно, без преамбулы. Он даже не взглянул на меня. Это было прекрасно. Я вздохнул, когда целый час смотрел в окно и пытался понять, какое, черт возьми, производное убаюкивает меня еще большим чувством облегчения.

После этого часа класс расслабился, и, вопреки мягкому трепету студентов, который был раньше, я обнаружил, что они активно вовлекают меня в беседу.

"Привет, Тейлор. Слушай, сегодня вечеринка. Если хочешь пойти, позвони мне. Я люблю узнавать тебя больше ". сказала пара довольно лукавых глаз и ухмылка, которая могла соперничать с Tattletale в ее худшем случае. Когда он уверенно протянул мне оторванный клочок бумаги с именем и номером, я сознательно занес его в каталог как урод. Я не буду посещать какую — либо партии , организованную этим мальчиком.

"Какова ваша фамилия? Юбер? Я Кэти Диллен! Я тебя на Facebook, ладно? Гм. Извини за то, что пялился раньше ". Сказала девушка постарше, на мой взгляд, слишком стара, чтобы учиться в колледже.

"Это Хеберт. EBE, — ответил я, внося свои обычные поправки, и девушка кивнула.

"Эй, так что ты делал прошлой ночью? Это было довольно смело. Посмотрели видео. У тебя хватит смелости противостоять таким профессорам. Вам следует серьезно вступить в речевой клуб. Честно говоря, я не думаю, что мы когда-нибудь проиграем еще один спор с вами в нашей команде ".

Я моргнул. Набор персонала? Я снова моргнул. Потом я засмеялся. Просьба была настолько неожиданной, настолько болезненнонормальной, что я едва мог ее остановить. "Я мог бы сделать это!"

Оба этих разговора успели поразить меня еще до того, как я добрался до выхода, когда люди выходили из комнаты. Как-то по-детски, когда я спускался по лестнице к следующему и последнему уроку дня, надеясь, что этот мальчик заговорит со мной. Нет такой удачи. Он ушел.

Несмотря на небольшую боль, я обнаружил, что меня это не слишком заботит, поскольку Сара Калберт застенчиво подошла ко мне, опустив голову и тщетно пытаясь пробормотать извинения. Она уже знала зачем.

Она была так чертовски жалка, что я тут же ее простил. Черт, она назвала мое имя за последние 45 секунд комментариев, которые я видел; кто-то другой, вероятно, выдал это на том видео намного раньше, чем она.

Биология шла не так хорошо.

Я вошел в свой десятичасовой класс, заметив, что раньше было несколько человек из моего класса математики, которые больше не были в тупике, что сказать обо мне. Девушка в последнем классе сломала лед, и слухи уже распространялись. Я был просто борцом за гражданские права. Я действительно был против хулиганов. Не павший герой. На этот раз студенты не останавливались, чтобы пристально смотреть на меня, хотя некоторые из них смотрели.

В этом классе была иная холодность. Профессор Батлер встал, легко опираясь на свой стол, и, войдя в него, посмотрел на меня с какой-то холодной яростью, которую я мог представить на очень немногих лицах. Может быть, София. Shadow Stalker чертовски хорош в ярости, холодной или горячей.

Моя очередь замолчать, я медленно проскользнула мимо него и надеялась, что не спровоцировала его каким-то образом. Прошлой ночью он выглядел довольно сокрушенным. Сегодня что-то совсем другое.

"Доброе утро класс." — бойко сказал он, когда все заняли свои места. Небольшое количество ответов от нас поприветствовало его, и он начал делать то же самое с учителем.

В этом классе было более сотни студентов, но профессор Батлер умел запоминать имена людей. Моя не была для него важна, но он, казалось, справедливо оценивал документы, которые я ему возвращал, несмотря на заметки о моем почерке.

"Я предполагаю, что большинство из вас видели видео с вчерашнего семинара, да? Хм." Он сказал, его голос был глубоким и богатым. Вчера вечером я назвал его мастером слова, и это определенно было правдой.

"К сожалению, сравнение с Клу-клукс-кланом бросило довольно плохой свет на меня и моих коллег-учителей. Я не думаю, что ссылка была оправдана, но, посмотрев видео для себя, с точки зрения моей аудитории я могу понять, как можно было достичь этого результата ".

Ой, черт... Я не уволил этого старика, не так ли? По тому, как он счастливо общался с большинством своих учеников, можно было сказать, что некоторые из них у него не только были раньше в других классах, но и что он нравился всем. Он также был очень хорошим учителем. Типа, у которого было много рабочих часов в офисе и который никогда не снисходительно помогал студентам, которые чего-то не понимали.

"Мое пребывание в должности и моя работа фактически вместе с теми из моих коллег, у которых она есть, были поставлены под сомнение". Собранные студенты тихонько вздохнули. Жалость? Грусть. "Прежде чем продолжить, я хочу сообщить вам, что ни одна из вас не виновата в этом". Его глаза пристально смотрели на меня. " Любой из вас".

Я почувствовал комок вины в горле.

"Я ... понимаю, что это может показаться немного неуместным, и многих из вас я не знал больше, чем на прошлой неделе". Его голос внезапно стал немного тише. Может быть, из-за жалости? "Но для тех из вас, кто это сделал, или, возможно, для тех из вас, кто готов допустить старику одну или две ошибки, было бы очень полезно, если бы вы могли присутствовать на слушании с президентом колледжа и советом директоров 12 октября в 14:00 в административном здании, комната 312. Хотя я не ожидаю, что кто-то из вас выступит в нашу защиту, — его глаза снова задержались на мне. "Я признаю, что любые мысли, которые у вас есть, будут оценены".

Не от холода. То, что я принял за холод на его лице, было его почти невыносимым волноваться. Видимо, именно так он выразил беспокойство классу, который преподавал более десяти лет. Это сработало. Мне стало его жалко. Я чувствовал волну жалости, исходящую от других, и знал, что буду присутствовать на субботних дневных слушаниях в его защиту.

Черт возьми. Что случилось с моими убеждениями раньше! Он может просто притворяться! Наверное, на самом деле!

Когда вернулась моя статья: B + поднялась с B— с несколькими комментариями на полях о моем почерке, энергично вычеркнутыми, я не мог не думать, что он пытался подкупить меня, но не похоже. Это тоже работало довольно хорошо.

Он продолжил занятия и сумел сносно притвориться, что его не пугает предстоящее слушание.

Я обнаружил, что биология намного проще математики. На самом деле, это, как и все мои курсы, были общие: уроки, которые нужно было посещать бакалаврам практически во всем. Я все еще понятия не имел, чем планирую заниматься, только то, что у меня было несколько лет, чтобы принять решение, и что я не хотел иметь ничего общего с биологией.

Я медленно вышел из класса. На этот раз в мою сторону было направлено еще несколько взглядов, но ничего подобного явному трепету на лицах моих учеников на уроке математики сегодня утром.

Я ел там, где работал. Одно из множества кафе, разбросанных по территории кампуса. Work Study — довольно удобная программа, позволяющая работать в школе пару часов в день за небольшую заработную плату. Даже в этом случае это были легкие деньги, поскольку, несмотря на то, что я был калекой, все, что мне нужно было делать, это вводить то, что люди покупают, в компьютер и смахивать их студенческие билеты.

Сначала я пробежал через очередь, кивая и махая рукой нескольким людям, которых я встречал в течение недели, подавая еду за очередью в кафетерии. Добрая половина из них остановилась и уставилась на меня, беззвучно произнося мое имя. Я продолжил проходить мимо них, прежде чем это стало неловко, собирая завернутый бутерброд с гастрономом, вместо того, чтобы ждать, пока один из них выйдет из ступора и выложит немного тушеной говядины на мой поднос.

Никто не говорит вам о том, что у вас нет левой руки, насколько это неудобно. На самом деле это очевидно, но эффект действительно не проявляется, пока вы не попытаетесь выудить тонкую пластиковую идентификационную карту из кошелька, в котором вашей левой рукой находится 40 разных карт.

После смущающе долгого времени, пытающегося достать вещь из моего бумажника, девушка за прилавком, где я должен был работать через час, все время смотрела на меня широко раскрытыми глазами, я протянул ей свою визитку и медленно сбалансировал свой поднос. к одному из столов. Большинство из них были заняты в это время, но обычно я мог найти относительно уединенное место, чтобы провести часы до того, как начнется моя работа.

Пока я ел, я размышлял об иронии судьбы девушки-жука, работающей в пищевой промышленности, и смеялся над этим. Через некоторое время, когда все, что у меня осталось, был небольшой контейнер яблочного пюре, я вытащил книгу из своего рюкзака и начал читать.

Я был настолько поглощен приключениями этого маленького ребенка, которого отправили в волшебную школу, что мне не хотелось поднимать глаза, когда кто-то садился напротив меня и ставил свой поднос. Я подумал, что это был, должно быть, напряженный день.

"Гипотетическая ситуация".

Слова были мрачными и угрожающими и были обращены ко мне.

Я подняла глаза.

Обелиск занял место напротив меня, улыбаясь, ее темные густые волосы, темный загар и темные глаза контрастировали с ее ярко-желтой рубашкой под джинсовой курткой, которую я мог видеть в Эмме.

"Глупая маленькая речь девушки превращает тебя в суперзлодея, известного на всю страну, когда все, что ты пытался сделать, было правильным ", — сказала черноволосая девушка с улыбкой на лице.

Я пытался бояться. Я действительно пытался притвориться, что ее речь доходит до меня, но эта девушка меня не напугала. Эта девушка, которой удалось убить одного человека в своем единственном дебюте в национальном театре. Да, она могла проткнуть меня, как шишкабоб, и я ни черта не мог с этим поделать. Это не заставило ее пугающий. Не мне.

Я смотрел на нее нейтрально, немного раздраженный тем, что мне пришлось отложить " Гарри Поттера и Кубок огня".

"Убийство редко бывает правильным". — сказал я, оценив смену позиции. Прошло много времени с тех пор, как я убил Койла. Я не пожалел об этом сейчас, но тогда я чувствовал себя ужасно.

Когда я смотрел на эту девушку с уверенностью, исходящей из каждой ее поры, я мог сказать, что все это было подделкой. Она разваливалась внутри, поглощенная тем же чувством вины, которое когда-то переполняло все мои эмоции.

"А если бы это было?" Она потребовала. "Если бы он был так плох, что заслужил смерть? Оправдало бы это человека, выполнившего работу? "

Я пожал плечами, поворачиваясь и кладя свою рабочую руку на спинку стула. Комната была наполнена разговорами, и никто не слышал наших. "Это , как правило, лучше для изображения убийцы , если жертва известно , что ... зло." Я сказал. Не самый лучший выбор слов, но это должно сработать.

"Это ни на что не отвечает".

"Конечно. Это ответ на все.

"Как это выглядитмогло быть в тысячу раз лучше. Мог бы его шантажировать. Угрожал ему сдаться. Огромное копье между ног довольно устрашающе, но наш гипотетический убийца в этой ситуации пошел с нуля на полный газ, не рассматривая ни один из вариантов между ними ".

"Ах, черт, что ты знаешь?" Она усмехнулась, не обращая внимания на мои слова.

"Больше, чем вы могли представить", — сказал я ей. "Что он сделал?"

Мы смотрели друг другу в глаза, не сбиваясь с пути и не моргая на протяжении всего разговора. Она отвернулась и не ответила. Она казалась такой уверенной в себе, но моя харизма снова смогла ее запугать.

Некоторое время мы сидели в тишине, и я налил ложкой яблочного пюре, пока девочка ерзала. Сегодня было действительно хорошо.

"Хромая сила". — наконец сказала она. "Узнаешь меня... тип сенсора? Что-то подобное?"

Я медленно кивнул. Здесь лучше всего было лежать. Пусть думает, что ей нужно. В любом случае это может быть правдой. Какой-то остаток моего старого осколка или какой-то новый триггер, который я слишком сломал, чтобы даже заметить.

"А, но ты еще не раскрыл меня...? Поговорим еще раз ". — сказала она, вставая.

Когда она повернулась, чтобы обойти стол, я остановил ее взглядом, держа ее взглядом так уверенно, как если бы я завернул ее в паучий шелк.

"Ч-что?" — спросила она через некоторое время.

"Если бы я был убийцей ... который думал, что она поступила правильно ... я бы попытался получить доказательства. Тогда я надеюсь, что всеэто увидят ". — легкомысленно сказал я.

Медленно, очень медленно она кивнула, и я увидел ее глоток. Милый. Она меня боялась . Я отпустил ее, и она сбежала. Собственно сбежал. К тому времени, как она выбралась из здания, она рванулась с мертвой точки.

Когда она ушла, я отодвинул поднос и уперся лбом в одну из рук, устало желая, чтобы этот кошмар с накидками оставил меня в покое.

Что, черт возьми, я делаю?

Глава четвертая: Скиттер.

Баггер. Похоже, я заснул за своим столом. Вот что я получаю за отказ от кофеина. Я знаю, что моды удалили их, но, честно говоря, эти страницы были чертовски забавными.

Вот. Четвертая глава о монстрах, над которой я работал целую вечность. Честно говоря, мне, наверное, стоило отрезать его при первом перерыве и разделить на две части, но я действительно хотел сдержать свое обещание и сохранить титул. В этом не было бы никакого смысла, если бы я не доделал до конца.

В результате это может показаться немного поспешным. 10 000 слов и понеслись. Черт возьми.

Особая благодарность MarkerIV за его бета-магию и юмористический троллинг. ^ _ ^

В следующей главе об этом ничего не написано, поэтому, к сожалению, придется немного подождать. Это будет первая интерлюдия.

Materia-Blade использовал "New Chapter!" Это супер эффективно!

Глава четвертая: Скиттер

Два дня спустя, в воскресенье вечером, я все еще пытался набраться смелости сказать им. Скажите им что-нибудь. Вообще ничего . Они были... очень терпеливы со мной. Думаю, они могли сказать, что я хотел что-то сказать, но они оба пришли к странному пониманию.

Не позволяйте мне говорить о моем прошлом. У них двоих это неплохо получалось.

Они видели мои чувства, видели, как я мог злиться, думая о прошлом, и что я мог делать со своим голосом. Очевидно, никто из них этого не хотел. Вместо этого, если я пытался рассказать что-нибудь о том, что произошло на семинаре, они пустили меня под откос, вместо этого сосредоточившись на мальчиках, школе, моих волосах, машине Софии, приготовлении еды Хлои или на чем-то еще, чтобы я не думал об этом.

Я не был уверен, делали ли они это для милосердия или просто боялись, что я вытащу злого Тейлора.

Мы сидели в гостиной и смотрели телевизор, когда я решил, что пора пролить свет. Я только немного устал от работы в кафетерии, и никто особо не пытался вовлечь меня в разговор. Многие из них не знали о моем видео, и к концу дня я начал чувствовать себя хорошо от мысли, что все это улетучилось. Во всяком случае, пока я могу держать свой проклятый рот на замке.

София и Хлоя изо всех сил старались не трогать меня. Я знал, что мое видео набрало пять миллионов просмотров, но все же казалось, что вспышка сдерживается. Некоторое исследование выявило простой факт, который я не принял во внимание.

Все видео с Геросом набрало дерьмовую массу просмотров. Очарование всего этого еще не прошло. Людям нужны были силы, они хотели знать, как их получить, и хотели знать все обо всех, кто когда-либо их обладал. Сама идея об этом вызывала у людей в этом мире головокружение, потому что недостатков было не так много. Никакой птичьей клетки, если твоя сила была опасна. Никаких Case 53, которые могли бы сделать вас ужасными или отталкивающими. Не надо бороться с Endbringers, если вы не хотите ненависти публики. Было лишь несколько небольших случаев, когда силы выходили из строя.

Но те, кто здесь пошли не так, пошли совсем не так.

Нормальные люди хотели уберечься от тех, кто уже зарекомендовал себя злом. Упадок. Ганон. Джереми Лодстон, плащ, убивавший людей за назвав его в СМИ, назвав его "Резня". Очень немногие, которые закончили сами себя во время срабатывания триггера, по-видимому, не вызывали достаточно беспокойства, чтобы заставить людей отказаться от получения собственных сил.

Смерть от триггера была редкостью. Настолько редко, что некоторые люди все еще приписывали несколько смертей химии или бомбам. Большинство осколков по-прежнему направлялось тем, что Иден установил для создания эффекта Мантона, даже потомком, но некоторые из них ускользали из трещин.

Во всяком случае, это было мое лучшее предположение. Ничто другое не могло объяснить то, что рассказывали некоторые истории. Взорванный мозг, вскрытие обнаружило кашу внутри совершенно неповрежденного черепа. Человек, у которого появилась ядовитая кожа, которая, конечно же, отравила его. Самопроизвольное замораживание . Один особенно ужасающий случай напомнил мне о жертвах Серого Мальчика: женщина неоднократно наносила себе ножевые ранения, но не умирала. Регенерация, которая становилась все более болезненной с каждой новой травмой. Она сошла с ума. Я подозревал, что она спровоцировала хроническую крапивницу. Насколько кто-либо знал, она все еще не могла убить себя. Все еще кричу где-то в мягкой белой комнате. Я пожалел ее.

Хлоя что-то готовила. Вокруг нее поднимался пар и нес в себе какой-то запах картофеля. Девушка любила готовить, в отличие от всех других студентов колледжа, которых я когда-либо встречал, и мы, как правило, были приличными дегустаторами. София громко протестовала против неудач Хлои, а я с радостью принимал все, что она делала.

"Эй... вы, ребята... Можете, ммм. Мы можем поговорить?" — тихо спросил я.

"Конечно, как дела, Скинни?" — спросила София с ухмылкой, теперь уверенная, что это прозвище меня раздражает. Девушка привыкла пользоваться им постоянно.

"Я — !"

В дверь постучали. Я моргнул. Кто будет здесь в семь вечера? Наверное, снова Таннер и Рид. Эти двое прилипли к Хлое, как масло к тосту, и это было нормально. Мне они оба вполне нравились, но я не хотел, чтобы они были здесь из-за каких-либо секретов.

"Я понял!" — крикнула Хлоя. Кухня была ближе к двери, чем я или София, поэтому я откинулась на диван и расслабилась.

"Э... привет, сэр?" Голос Хлои раздался эхом из дверного проема. София посмотрела на меня, и я пожал плечами. Сэр?

"Привет. Это где живет Тейлор, верно? Она здесь? Голос отца раздался сквозь щебетание сверчков на улице.

"Ага, конечно. Могу я сказать ей, кто ты?

"Это мой папа!" Я крикнул в сторону входной двери, стоя.

"Ой! Ты отец Тейлора? Рад встрече!" — весело сказала Хлоя. София встала и последовала за мной, пока я направлялся к входной двери.

Я подбежал к нему вокруг Хлои и обнял его, на что он тепло ответил. "Не то чтобы я не оценил визит, но уже немного поздно. Что-то происходит?" — спросила я, когда он меня отпустил.

Он скептически посмотрел на меня, сказав: "Правда? Ты должен быть умным ".

"Я думаю, ты знаешь, почему я здесь, Тейлор". Сказал он, немного обидевшись.

"Ага. Ну ммм. Заходи! Ты ... хочешь поесть? Я уверен, что Хлоя не возражала бы! " Я немного нервничал и не знал почему. Мой отец был одним из немногих, кого я боялся разочаровать даже сейчас, после всего, что произошло.

— Я полагаю, без обид, Хлоя? Он спросил ее, на что она кивнула. "Мне просто нужно минутку поговорить с дочерью наедине".

Я тоже кивнул. "Д-да, хорошо. Мы можем поговорить в моей комнате ".

Мой отец вежливо кивнул двум девочкам, но последовал за мной через гостиную в мою комнату и закрыл за собой дверь.

Я сел на кровать, немного дуясь.

"Я ... я должен был это сделать". Я сказал, прежде чем он смог попытаться выдавить из меня причину.

Его долгий страдальческий вздох заставил меня съежиться. "Я знаю, что ты это сделал. Ты всегда должен по той или иной причине ".

Меня мучила вина. Он так хотел, чтобы я была с ним рядом, как раньше. Год попыток, и это случилось. Мы снова стали бы кем-то вроде отца и дочери. Я мог догадаться, что он чувствовал. Не прошло и двух дней из пресловутого гнезда, а я уже летел в огонь.

"Кто-то умер бы, если бы я не заговорил". — сказал я, пытаясь сделать вид, будто не оправдываюсь.

Он раздраженно вскинул руки. "Прошло два дня! А твои силы ... ты сказал мне, что твои силы исчезли. Вы не могли бы , возможно, нашли жизнь или смерть ситуации, быстро!"

"Успокойся, папа! Они прямо снаружи! " Я рявкнул на него. Он проигнорировал меня. Во всяком случае, он стал громче.

"Господи Тейлор...!" Он замолчал, горя разочарованием в собственном бессилии.

Я съежился от его тона. Он ненавидел кричать на меня, но я знала о его характере. В конце концов, я унаследовал это. Я встретился с ним взглядом и расправил плечи. Я знал, что был прав. Он тоже, хотел он этого или нет.

"Я сделал то, что должен был сделать". Я сказал ему твердо. Правда. Единственная правда, которую я знал.

"Ты снова не парачеловек? По крайней мере, скажи мне это. Ваши силы не вернулись, не так ли? " — спросил он, немного повысив голос. Он был зол, и имел полное право на это. "Черт возьми, как я должен защищать тебя, если ты... Тейлор, правительство потребовало, чтобы мы молчали, когда они дали нам здесь гражданство!"

"Я знаю! Я знаю ... но я просто не мог допустить, чтобы этих профессоров убили! Времени не было! Я не мог думать ни о чем другом! Я ... "

Мне очень жаль.

Слова не вышли. Я бы не стал извиняться за то, что поступил правильно. К чему это всегда, казалось, сводилось. Право хреновина. Он рухнул на кровать, закрыв голову руками.

"Папа?" — спросил я, пытаясь понять его разочарование. Он был так зол и в то же время так грустен .

Он провел рукой по лицу, вытирая глаза. Они были красными от недосыпания, и я не сомневался, что в основном это произошло из-за меня. "Разве ты не знаешь, как сильно ты беспокоишь меня, Тейлор? Вы просто не можете не спасти мир, не так ли? Дело даже не в тебе отступить и позволить кому-то другому справиться с этим, не так ли? "

Я слабо пробормотал: "Мм, твоя дочь".

Он горько рассмеялся, и его лицо еще больше прижалось к руке. Между его костяшками пальцев блестели капли жидкости. "Это не оправдание. Я никогда не унижал своих профессоров на национальном телевидении. Я никогда не дрался со злодеями. Энбрингеры. Отпрыск. "

Мой бормотание стал еще более слабым, не в последнюю очередь потому , что я был уверен , что Хлоя и София, вероятно ,пытается сделать все возможное , чтобы услышать нас и папа только становится громче. Я чувствовал себя гнилым. Узел вины в моем горле, казалось, лишал меня дыхания, и если я не говорю себе, что то, что я сделал, было правильным, не могло помочь успокоить его.

"Если бы у меня не было, кто-то получил бы... Некому было...! Я должен был... "Каждый новый способ, который я пробовал, только делал его больше — кем он был? Раздражен до слез? Что бы он ни делал, его дочь не могла перестать рисовать мишени на своей спине. Бля, почему я просто не остался на своем чертовом месте?

"Как? Что сделало вас единственным, кто мог говорить за этого человека? Что заставило тебя это сделать, Тейлор? — наконец спросил он после того, как тишина превратила нас в кратер. "Почему только ты?"

Почему это был только я? Я не знал. Я не понимал, что со мной происходит. Новый триггер? Новая сила. Черт возьми, что я могу ему сказать, чтобы он перестал плакать? Ложь! Я бы солгал и наделал дерьмо!

"Я ... чувствую это". Я почти прошептала. Я знал, что это будет означать. Я снова был плащом. Это было не совсем так, потому что я даже не был уверен, что чувствовал. Чувства, которые я испытывал к накидкам, узнавая их и то, что они могли делать, были совсем не такими, как у моих старых сил. Но это определенно была не просто интуиция. Что-то случилось. Я не хотел ему лгать. Не он. Он и Аннет были единственными, с кем я мог быть честен. Я так хорошо открылась. Сделаю себя... снова человеком , за гранью даже сил. Я так стараюсь быть в порядке, смириться со всем, что я сломал, и со всем, что я сохранил.

Он кивнул, казалось, принимая это. Этого было достаточно.

"Тейлор, ты... ты убиваешь меня. Боже, когда я увидел тебя на той сцене, я подумал, что это происходит снова и снова. Моя маленькая девочка снова выступала по телевидению, и я не узнал в ней свою девочку! Не знаю, боялся ли я больше за тебя или ... или за тебя.

Теперь настала моя очередь почувствовать боль в глазах.

П-черт возьми.

Я встал и яростно обнял его, сжимая изо всех сил. "Этого больше не повторится". Я прошептал. "Я ... больше не буду так поступать с тобой".

Его объятия были действительно хорошими.

"Я думаю ... у нас был хороший год, не так ли?" Он спросил, как будто я собирался полностью покинуть его жизнь.

"У нас будет еще много". Я заверил его, что он чувствует, как его руки гладят меня по спине, и подсознательно делает то же самое с ним. "Это... не так плохо, как в прошлый раз. Другой. Не так заметно, да и случилось это всего дважды. Это могло быть просто счастливой случайностью ".

"Думаю, мы с тобой оба знаем, что это неправда".

"Это не имеет значения. Если ... если они вернутся, я тебе скажу. Я скажу тебе, как только почувствую это. Вы не узнаете... вот так. Если это вообще повторится! " "Feeling Rhapsody", а затем "Obelisk" действительно могли быть случайностью. Пока это случалось всего дважды. Ничего похожего на мои старые силы. Вообще ничего. Я тоже не контролировал это сознательно.

Медленно мой отец отстранился, встретившись с моими глазами. Я больше не могла быть застенчивой девушкой, которой была раньше. Любой, кто смотрел на меня такими глазами, мог только встретиться с ними. Их вызов заставил меня почувствовать себяживым .

"Пожалуйста, Тейлор. Когда они вернутся полностью ... не могли бы вы их не использовать? Просто попробуй. Для меня?"

Я колебался. Я хотел пожаловаться. Мои силы были постоянно активны, хотел я этого или нет! То, что он просил, было несправедливо! Иногда баги реагировали на мои эмоции больше, чем на любое направление, которое я им активно давал! Как он мог...? Но мольба в его глазах была сильнее любого протеста, который я мог сформулировать. Я проиграл этот вызов еще до того, как смог заговорить.

"Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности. Не могли бы вы ... попробовать? "

Что я мог на это сказать? Я кивнул.

"Обещай мне. Обещай мне, что попробуешь? — потребовал он слабых слов родителей, которые только надеялись, что его ребенок сможет его послушать.

"Я обещаю." Я сказал ему.

Мне так хотелось верить, что я сдержу это обещание. Я бы постарался, со всем, что у меня было, сохранить его, но я знал, что если бы меня поставили на ту же самую обувь, в которой я был на семинаре, я, не колеблясь, прогнал бы это обещание по грязи. Несмотря на это, его улыбка осветила мой мир.

"Спасибо. После того, как я посмотрел это видео, мне пришлось поговорить с вами. Это не могло ждать. Мне пришлось... я просто... извините, что беспокою вас. Я уверен, что вы и ваши друзья что-то делали до того, как я вломился.

Серьезный разговор, видимо, закончился.

"Ничего особенного". — сказал я, вытирая свои заплаканные глаза. "Хлоя что-то готовила".

"Я мог сказать. Пахло хорошо. Как они, твои друзья? Надеюсь, ничего похожего на Эмму ".

Я покачал головой. "Нет. Точно нет. Еще не очень хорошо их знаю, но они не кажутся такими уж плохими. Посмотрим. Хлоя действительно была бы не против, если бы ты захотел попробовать что-нибудь поесть. Она любит, чтобы новые люди пробовали для нее вкус. Хочу немного?" — спросил я, направляясь к двери.

"Нет, я не хочу навязывать. Мне все равно нужно вернуться домой. Утром у меня работа. Приехал сюда сразу после того, как я закончил смену, а по дороге остановился перекусить ". Он сказал, следуя за мной обратно к двери.

Я так и подозревал. Он работал много часов и большую часть дней в неделю. Воскресенье было для него не выходным.

Я открыл дверь, обрадовавшись, что Хлоя у кухонной плиты и София заняли свое место в кресле, достаточно далеко от моей двери, чтобы мы могли уединиться. Я надеялся, что.

Никто из них на самом деле ничего не сказал, когда мы с папой вошли в гостиную.

"Извините за вторжение". Сначала он сказал Софии, а затем встретился взглядом с Хлоей в углу. "Я был обеспокоен Тейлор и этим видео, поэтому хотел убедиться, что с ней все в порядке". Он сказал им очень формально.

"Нет проблем, мистер Хеберт. И это здорово, если ты тоже хочешь поесть! " Она предложила, как всегда с энтузиазмом. Я преувеличенно вздохнул. Честно говоря, девушка пришла в институт, чтобы стать врачом, когда так ярко проявила страсть к работе шеф-поваром. Это сводило с ума. Полагаю, кулинарное образование было не таким престижным.

"Нет, спасибо, Хлоя. Я ценю это, но я поел по дороге ". Он остановился на мгновение, идя к двери. Я остался стоять у входа в свою комнату.

Он, должно быть, чувствовал себя здесь очень неловко.

"Я просто подумал, что сделаю все возможное, чтобы поставить свою дочь в неловкое положение перед ее друзьями". Все следы его ранней тоски были стерты, вместо них появилась озорная ухмылка.

Или не.

Хлоя и София немного посмеялись над этим. "Что ж, было приятно познакомиться с тобой, Хлоя и... ах". Он посмотрел на Софию и вопросительно помолчал.

"София Ференбахер". — сказала она, слегка кивнув, что, полагаю, можно было считать поклоном. "Просто чтобы ты знала, ты, дочь", была потрясающей. Без сомнения, лучший сосед по комнате, который у меня был с тех пор, как приехал сюда.

Папа моргнул. Я моргнул.

"Привет! Я готовлю для тебя! " — крикнула Хлоя с притворным негодованием.

"Да, но в половине случаев это отстой. Тейлор смутил мистера Комерфорда перед всей школой и миллионом других. Цыпленок с пармезаном этого не превосходит! " — весело сказала она.

Черт возьми, моему отцу нужно было не это слышать.

Он посмотрел на меня и просиял. Теперь в его глазах была гордость. Он знал всю историю. За год совместной жизни все в итоге получилось. Легкое. Встреча с нижними. Дина. Девять. Левиафан. Катушка. Ехидна... Вплоть до финального боя с Наследником. Иногда я не думаю, что он поверил этой истории, но он знал это. Время от времени я ловил его на странном взгляде, который я не совсем понимал. Какая-то задумчивая улыбка. Я объяснил пробел в своих знаниях Хепри, но боялся спросить, что это значит. Он смотрел на меня точно так же, как сейчас. На этот раз я понял это.

Гордость. Но не в тех вещах, о которых я думал. Нет. Сейчас я думаю, он просто гордился тем, что я снова могу подружиться.

"София?" — сказал мой отец с секретной улыбкой, его настроение сильно улучшилось после моего обещания. "Ты не знаешь четверти".

Я яростно покраснел, когда он снова встретился со мной взглядом, в нем сияла та же самая гордость.

"Ну, опять же, было приятно познакомиться с вами, девочки, но мне лучше уйти. Я оставлю тебя наедине.

Папа недавно приобрел некоторую уверенность. Либо так, либо он действительно просто пытался меня смутить. Это или он делал сильное лицо для моих друзей. Это могло быть либо. Возможно оба. Я тушился, раздраженный тем, что не знал, что сказать. Дэнни Хеберту было легче преодолеть мое холодное отношение, чем самому Джеку Слэшу.

Я любил своего папу. Это была слабость, с которой я хотел жить.

Пятнадцать минут спустя папа ушел, и я принялась рыться в вкусной картошке, обильно поблагодарив Хлою за ее приготовление. Это была определенная победа.

"Мне так жаль моего отца. Иногда он беспокоится, и я думаю, что я не совсем облегчаю ему жизнь, — сказал я разговорным тоном.

"Понятно", — задумчиво сказала Хлоя. Странный. Я заметил в ее голосе легкое заикание. "Вы знаете, что ваше видео показывали сегодня по телевидению".

"Это было?" — спросила я, искренне удивившись. Я знал, что это большая проблема, но не то большой. Группы новостей, вероятно, в любом случае сосредоточились на Vigilant. Я уже испугался этого, но никто из правительства не показался в мою дверь, и казалось, что Уивер и Скиттер были в опасности. Если бы беженец с Земли Бет знал меня, либо они молчали, либо я не находился под контролем.

Или они ждут подходящего момента, чтобы меня шантажировать.

"Мммммм", — сказала Хлоя, плюхнувшись на диван рядом со мной со своей тарелкой загруженного картофельного пюре.

"Странный." — сказал я, пытаясь казаться равнодушным. "Я не думал, что тема Vigilant такая горячая".

Они двое уставились на меня, как на идиота. Мой глаз дернулся, но я немного покраснел. Может, я был немного идиотом.

"Эм... да... Vigilant... не совсем то, на чем они сосредоточились",

Черт возьми.

"Значит, выступления, подобные в прошлый четверг... Они для вас нормальное явление?" — спросила София, вопросительно глядя на меня.

Я сделал паузу, Воспоминания наполнили меня одно за другим своего рода туннельным видением. Дать миру знать о том, что Оружейник нарушил перемирие после нападения Левиафана. Смело претендую на мою территорию в Броктон-Бей на глазах у толпы. Мои короткие слова Манекену перед тем, как я отрубил ему голову, и затем снова, когда я позже превратил его тело в раздавленное и липкое месиво. Кафетерий и разоблачение на глазах у всех. Можете звать меня Уивер. Игнорирование суфлера большую часть этой речи. Словесная битва с Джеком Слэшем за лояльность Нилбога. Маркиз. Учитель. Легкое. Разговор с Bonesaw и Panacea об экспериментальной операции на головном мозге ...

"...Нет." Я сказал очень, очень медленно, чтобы не выдать слово за ужасную, ужасную ложь.

София заерзала, заметив ее позу. Странно... она казалась. Немного встревожено?

"Надеюсь нет." Я продолжил, немного возвращаясь к нормальной жизни. Я боялся, что мог задержаться на волосок слишком долго, прежде чем ответить. "Я просто ... увлечен несколькими странными темами, особенно кейпами". — сказал я, пытаясь превратить ситуацию в нечто более банальное. Может быть, это любимая мозоль. Я был в порядке с ними, думая, что права на плащ были для меня горячей точкой.

"Мне нравится это слово". — сказала Хлоя, ее тон все еще был немного застенчивым. Что-то было на моем лице? Могу поклясться, что видел, как они переглянулись. "Плащи. Это... умно. Избегает героя или злодея. Просто человек с полномочиями. Vigilant на самом деле не казался мне героем или злодеем. Хорошо. Больше нет определенно. Не после того, как он позволил нам умереть и все такое ". Она пыталась пошутить, но ничего не вышло.

"Люди есть люди." — сказал я, чувствуя себя немного глупо. "Были все понемногу и того и другого. Это зависит от ситуации. В том банке, когда карты были закрыты, я думал, что Vigilant был героем. С другой стороны, держу пари, Обелиск не считает себя злодеем ".

"Ты издеваешься? Она ограбила банк! Это как Злодей 101! "

"А потом она использует деньги, полученные из банка, чтобы построить сверхзлое подземное логово!" София продолжила шутку Хлои и встала, дико размахивая руками, чтобы подчеркнуть.

"Мммм!" Хлоя мудро кивнула. "Наполнен" Обелисками ". Всех форм и размеров ".

Я фыркнул, и София присоединилась ко мне, грубая шутка вызвала ужасный юмор. Когда дело дошло до этих двоих, это было довольно весело.

"Но давай, подумай об этом". — сказал я, пытаясь сыграть адвоката дьявола. "Может быть, она хотела накормить голодающего ребенка или не получила ссуду на учебу".

"О, я бы ограбил за это банк". Хлоя позировала совершенно искренне.

"Да, за исключением того, что она убила чувака. Учитель здесь. София резко возразила.

Я пожал плечами. "Может, она думала, что этот парень злодей и его нужно убить".

Я лично в это не поверил. Она была почти готова обидеть тех учителей на семинаре только за то, что они болтали, и, черт возьми, она пыталась мне угрожать . Но кто мог сказать? Она была непреклонна в том, что сделала что-то правильно. Ее лицо на видео и улыбка, когда она убила его, были достаточно ясными.

В любом случае она была ужасным злодеем. Если бы она действительно хотела убить профессора, она могла бы сделать это из его класса, даже не глядя на него, при условии, что ее способности не требовали зрительного контакта или чего-то в этом роде. Никто не станет мудрее. Если ее план состоял в том, чтобы замаскировать попытку убийства как ограбление, то она действительно плохо планировала.

Что ж, если ты собираешься кого-то убить, можешь также немного украсть, пока ты на это делаешь.

"О да, профессор Коулз был злодеем. Верно. Учитель днем, сумасшедший ученый ночью ". София саркастически залаяла и обиженно скрестила руки под грудью. Знала ли она убитого парня?

"О, ты не знал его, не так ли?" — спросила Хлоя, потрясенная и обеспокоенная тем, что она обидела Софию, и ее слова отражали мои мысли.

"Вроде, как бы, что-то вроде. Поговорила с ним несколько раз после уроков о некоторых проблемах, которые у меня были в Chem One. Я бы получил его в следующем году, и он казался довольно крутым парнем ". — призналась София, преодолевая легкий гнев.

Я подумал о мистере Глэдли и внезапно почувствовал, что его смерть стала менее тревожной. И немного виноват в этом.

"Кто знает?" Я сказал. "Может быть, он был настоящим мусором за кадром? Заставить хорошеньких девушек переспать с ним или провалить урок? Что-то подобное. Необязательно быть злодеем ". Я сказал.

"М-м-м. Мудрый, Мастер Дзен Тейлор ". — пошутила Хлоя.

Я игриво ударил ее декоративной подушкой, но не слишком сильно. В конце концов, у нее на коленях была тарелка.

"Я так не думаю. Я имею в виду, что на самом деле такого не бывает, — сказала София.

Я покачал головой и мог сдержать легкое раздражение. Так наивно. Люди были омерзительны. Я видел доказательства этого. Эмма. София. Мистер С радостью. Купцы. E88. Вплоть до Александрии. Быть милым и иметь ученую степень было просто прекрасным прикрытием, чтобы прикрыть обломки.

Может, я был слишком пессимистичен. Если я был так, это означало, что Обелиск был просто кровожадной сукой.

В любом случае, депрессивный.

Даже так я чувствовал себя хорошо от этого разговора. Настоящий разговор, общение с нормальными людьми на... вроде нормальные темы. Я их не запугивал! Я только что с ними разговаривал! Казалось, что с каждой минутой они привыкли ко мне все более комфортно, забыв " Калека для мысов! Тейлор "и ??вспомнив, что я была обычной девушкой. Что бы то ни было, что их раздражало в начале нашего разговора, казалось, уходит в глубь их сознания.

Мы продолжали разговаривать еще час или около того, пока не стало слишком поздно. У всех нас были занятия по утрам, хотя мои, надо признать, раньше, чем их, и они смеялись надо мной за это.

Я не завидовал, так как все равно был бы готов бежать, но у меня была небольшая мысль: может быть, в следующем семестре мне следует назначить занятия немного позже. Так что я мог поспать, если бы захотел.

Почему-то мои планы рассказать им о том, что я беженец из Бета, так и не реализовались. Я был рад.

Последующие недели были одними из лучших в моей жизни. Мы все делали вместе. Я с трудом мог вспомнить время, когда я чувствовал себя таким... принятым. Хорошо. Было несколько коротких месяцев, которые мне было очень трудно превзойти сразу после того, как я присоединился к Undersiders. Но эти несколько недель, которые последовали за моим разговором с отцом, были близки.

Шумиха вокруг меня поутихла. Люди медленно забыли, и вскоре пропавшая рука стала чем-то вроде общешкольной шутки.

Кэти Диллен сделала facebook меня, и очень настаивал, чтобы я вступил в ее речевой клуб. У меня были пробы, и я уже дважды выходил с группой.

Преувеличенная доброта профессора Батлера стала расти по мере того, как мои оценки продолжали повышаться в его курсе по мере приближения даты собрания по срокам полномочий. Его слух приближался, и я мог видеть, как мешки под глазами с каждым днем ??становятся все больше и больше. Он не выглядел плохим человеком. Я сомневался, что кто-то из них был. Хорошие люди, которые пытались нанести удар после потери друга, независимо от того, что они выбрали неправильную цель. Они пыталисьсделать что-то по-своему.

Однако это не оправдало его подкупа. Когда я намеренно провалил викторину и все же смог получить оценку B +, я спорил с ним об этом. Напуганный и опасаясь того, что я откажусь от своего тонкого согласия выступить на его слушании, мужчина быстро изменил оценку теста и извинился. Большая буква "D" на моей новой бумаге лишь чуть-чуть подбросила меня. Может, мне стоило заставить его пытаться меня подкупить. Я не из тех, кто откажется от чего-то полезного, если я могу этого избежать.

Фу. Нет. Проклятая мораль.

Хлоя и София прилипали ко мне, как клей, и если кто-нибудь когда-нибудь поднимал мою речь или пытался меня расспросить по ней, я обнаруживал, что меня защищают железные глаза и закрывают окна со всех сторон. Девушки старались не задавать вопросы, поскольку просмотры моего Youtube продолжали расти вместе с моей дурной славой, они были для меня щитом.

Я даже немного пофлиртовал.

Очень мало. Но это было там. На Рида, друга Таннера, стоило обратить внимание, а того мальчика, который продолжал улыбаться мне, звали Антон. Он был русским студентом по обмену с небольшим, но растущим пониманием английского языка.

Как обычно, я держалась на расстоянии, изо всех сил стараясь удержать Софию и Хлою от проникновения в мое сердце. Они были упрямыми, но иногда я слышал тихий шепот о чем-то, когда они думали, что я не слушаю. Болтали, а потом замолчали, как только я попал в поле зрения, но так и не понял секрета, который они скрывали от меня. Но это были не только они. Один или два раза я ловил почти всех, кого я знал, делая то же самое. Говорю за моей спиной.

Что еще более странно, все это время я не мог избавиться от небольшого подозрения, что за мной наблюдают. Как ни странно, меня это не только не беспокоило, но и немного утешало. Кто-то следил за мной, и я не думал, что это было только для того, чтобы они могли воткнуть мне нож в спину.

... Или обелиск между ног. Что бы ни. Может быть, Девин Максворт пытался защитить меня там, где я защищал его? В конце концов, смотреть было его делом.

Я пытался найти девушку, которая расплакалась на семинаре, но ее нигде не было. Ее звали Тереза ??Фэирчайлд. Я знал, что она училась в колледже, но несколько человек, которых я нашел, которые знали ее, сказали, что она пропускала занятия. Не ест. Трудно спал и отсутствовал в разное время ночи.

Это не сулило ничего хорошего. Но было трудно извиниться перед девушкой, которую ты, блядь, просто не мог найти.

Времена, подобные тем, которые я хотел бы снова иметь свои ошибки. Они дали мне своего рода почти всеведение. Такое ощущение, что я могу знать все. Такие секреты было невозможно сохранить при Скиттере.

Именно тогда в новостях появилась новая история, которая заставила меня задавать вопросы сильнее, чем когда-либо. Сложнее всего, потому что они исходили только от моего щита, которому у меня было больше оснований доверять, чем когда-либо.

"Вы можете видеть будущее, не так ли !?" — спросила Хлоя обвиняющим тоном. "Ты соврал! У тебя есть сила, и ты солгал нам! "

Я моргнул. Откуда, черт возьми, это взялось?

"Эээ, что?" Я спросил.

София, выглядевшая скептически, но все же немного рассерженная, сунула мне под нос газету.

"Покойный профессор объявлен насильником!" Затем он был написан гораздо меньшим шрифтом, но с заголовком:"Шантажировал учащихся с плохими оценками! Жертвы говорят! "

Мои глаза скользили по странице кеширования ключевых фраз, таких как "более 30 подозреваемых жертв ..." и "профессор Коулс, возможно, делал это годами до Obelisk ..." и "не чувствовал себя в безопасности, выходить наружу". Кто бы мог поверить ... "

Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

Я позволил себе прижаться к стене рек-центра, где мы собрались бегать вместе, и смеялся над всей этой чушью. Теперь мои друзья думали, что я предсказатель, потому что я сделал снимок в темноте.

Это не имело значения, и на самом деле это было удачно. Может быть, Обелиск действительно не был психопат. Казалось, она получила доказательства. В чем-то она была похожа на меня. Делать неправильные поступки по правильной причине. Мир стал немного ярче. В любом случае, у меня был рассол, чтобы выбраться отсюда, и некоторые друзья, которые были настолько чертовски убеждены, что я супергерой, что я знал, что потрачу недели, пытаясь помешать им покупать лотерейные билеты с моими догадками.

ОООООООООООООООО

"Привет, Тейлор, не хочешь пойти с нами поучиться в библиотеку?"

Ну ладно. Мне нужно сделать много работы.

"Тейлор, забудьте о своей сегодняшней пробежке! Сегодня днем ??мы идем в спортзал. Хочу прийти?"

Я ... думаю, мог бы. В любом случае, сегодня немного холодно.

"Хочешь пойти с нами в кино? Вы можете сидеть рядом с Рееэйдом! "

Хорошо, я мог бы сделать немного меньше насмешек, но я действительно хотел посмотреть этот фильм.

"Мы пошли в комедийный клуб 13-го числа. Сегодня вечером у нас будет ночь открытого микрофона. Хочу идти?"

Д-да. Да, я знаю!

"Хочешь поехать с нами в Нью-Йорк на эти выходные? Группа из шести человек направляется туда, и в фургоне есть место для еще одного! "

Выглядит вполне законно.

Оглядываясь назад, я действительно должен был предвидеть это. Но слышать, как они просят меня пойти куда-нибудь, стало настолько нормальным, что я был совершенно ошарашен, когда в поле зрения появился гигантский красный крест на месте работы Клиники.

"Я не могу поверить, что вы меня обманули!" Я закричал. Возмущение, гнев и, возможно, немного обиды смешались с этой невыносимой нежностью, которую мне не удавалось подавить, как бы я ни старался.

"Мы просили вас поехать с нами в Нью-Йорк . Вы не можете искренне ожидать, что мы поверим, что вы этого не ожидали! " София отвернулась от ружья в фургоне, чтобы послать мне победоносную улыбку.

"Ну... я... ну...!" Я фыркнул от притворного гнева, на удивление отказавшись от каких-либо жизнеспособных возражений на это. Мой уставший разум нашел покупку достаточно быстро, но слишком поздно, чтобы показаться умным, или как будто я не был удивлен. "Но она нападает! Она заряжает свое исцеление! Из задницы! Вы не можете ожидать, что я смогу позволить себе ее цену, чтобы вырастить руку! "

Я помню, как обнаружил, что это умная альтернатива тому, что случилось с Панацеей, когда я обнаружил, что нет, исцеление Клиники определенно не было бесплатно. В некоторых отношениях цены для женщины были непомерными, но я бы предпочел, чтобы она взимала эти гонорары и продолжала исцелять, чем становилась измученной, как Эми.

"Да ладно тебе, Тейлор. Быть однорукой девушкой — довольно крутой вводный материал, но даже ты должен признать, что глупо даже не пытаться. Особенно, когда до клиники всего два часа езды ". Сказал Таннер. Теперь он был... другом Хлои. Я не решалась называть его парнем. Они танцевали вокруг предмета повсюду, кроме спальни, где они тратили намного меньше времени на танцы и намного больше времени, поддерживая меня сквозь тонкие стены.

Я усмехнулся, но никто этого не услышал. Хлоя была слишком занята смехом в "Клинике". Ее легко развлекал, по крайней мере, мальчик, который ей нравился.

Это красное сияние окутало мое лицо в свете их двуличности. Друзья мои. Друзья мои . Они спланировали за моей спиной и сказали, что едут в Нью-Йорк за покупками. Они пригласили меня, как и много раз. Это выглядело как обычная поездка. Конечно, я подозревал, что они что-нибудь попробуют; часть меня, все еще опасавшаяся нападения с тех пор, как я провел в Уинслоу, ждала, когда упадет другой ботинок. Я никогда не ожидал, что то, о чем они говорят за моей спиной, станет хорошим сюрпризом.

Моя рука... Мне действительно не хватало функциональной. Теперь мы были припаркованы в сотне футов от клиники. В ста футах от мыса с силой восстановить меня. И они сделали это для меня. Никакой провокации. Никаких вопросов не было задано. Они по-прежнему не могли позволить себе ее цены. Я знаю . Я искал их не раз. Никто другой не мог отрастить руку, поэтому женщина могла взимать нереальные суммы денег за подобные процедуры, но она устанавливала свои собственные цены в каждом конкретном случае.

"Это ... очень мило, ребята, но она не может просто вылечить меня бесплатно. Я... — я замолчал, чувствуя себя немного виноватым. Как будто я признался в огромном секрете. "Я посмотрел ее цены. Она заряжает руку и ногу, чтобы заменить руку ". — ответил я невозмутимо, как бы мрачно. Это был добрый жест, но я никогда не мог себе это позволить.

Хлоя, Майкл Белс, один из лучших друзей Таннера, и Рид смеялись над моей ужасной шуткой.

Кэти, моей новой подруге из речевого клуба, было немного труднее вызвать смех. Она знала меня не так хорошо, как двух других девушек, но мы довольно хорошо ладили, и они пригласили ее с собой еще до меня. Сначала я подумал, что это немного странно, но теперь я знал, почему.

Хлоя протянула мне руку, чтобы вылезти из машины, пока я слабо пытался сохранить возмущение и не дать льющимся благодарностям капать в мой голос.

Они упорно игнорировали мой протест.

"Разве вы не слушаете, ребята! Я не могу себе этого позволить! "

Хлоя закатила глаза и угрожающе пожала мне руку. "Просто выйди из машины, Тейлор! Вы заходите! Она уже ждет тебя.

Я вздохнул, сильно в этом сомневаясь.

"Ребята, вам не нужно было этого делать". — сказал я, стараясь не говорить так благодарно, как чувствовал. Мне не нравилось быть в долгу перед людьми.

"Эй, а зачем друзья?" Хлоя сказала мне. У нее была та выжидающая улыбка, которую можно было бы найти у терпеливого родителя, уговаривающего непослушного ребенка почистить зубы.

Мне потребовалось еще мгновение, чтобы взглянуть на ее протянутую руку. Трое из них, Хлоя Таннер и София, улыбались мне. Я знал их всего месяц и изменился сейчас, но, похоже, я им действительно нравился. Несмотря на то, что я избегаю тем о плащах. Моя склонность часами читать книги вместо того, чтобы заниматься более обычными делами. Мой отказ от алкоголя до следующего дня рождения. Они легко приняли эти вещи, вместо того, чтобы их презирать.

Они ... считали меня другом. Даже после того, как мы последние два месяца тусовались вместе, ходили в кино, высмеивали Хлою из-за ее ночных занятий, только сейчас дошло до того, что негативной реакции не будет . Никакой сокрушительной розыгрыша, чтобы отнять у меня все это.

Я не чувствовал этого тепла в своем сердце с тех пор, как Поднебесные разрешили мне остаться на их чердаке. Мир. Этот...? Эти друзья? Это нормальная жизнь. Это было то, с чем я так упорно боролся все это время.

Я вытер красный глаз, когда взял ее за руку и выскочил из внедорожника на холодный воздух самого начала октября.

В тот момент, когда мои ноги коснулись земли, возникла гораздо более серьезная проблема. Конечно, у них были только самые лучшие намерения. Откуда они могли знать, что ведут меня в лабораторию Bonesaw?

Я съежился, глядя на большое здание с красным крестом, горящим на солнце возле крыши. Я знал, что это не Костяная пила. Это была не она и даже не ее версия. Женщина была чертовски похожа на нее, и мне было трудно разделить их.

Дело было не столько в том, что она выглядела как Костяная Пила. В последний раз целитель ... редактировал меня ... Я стал способен поработить целую армию и потерял рассудок при этом. Я чувствовал, что мою нервозность можно понять. Однако "Панацея" не была клиникой, и эта женщина не трогала бы мой разум.

Насколько я знал.

Ни одна из этих мыслей не имела значения. Они привели меня сюда, и на каком-то подсознательном уровне я знал, что они пытались сделать, хотел я в это верить или нет. Я мог бы это остановить. Мог бы остаться дома, но я решил приехать. Я позволил их уловкам в надежде, что они действительно заботятся обо мне. Я выбросил удочку и поймал лучшую клевку, на которую мог надеяться мой друг. Теперь мне пришлось смириться с последствиями ...

... мне пришлось бы позволить страшному мастеру костей вырастить мне новую конечность. Как ужасно.

Черт возьми, почему я все время думал, что это все равно что-то приведет? Мы никак не могли позволить себе такие цены в клинике! Они бы отвернули меня за дверь!

"Давай, Тейлор. Похоже, вы идете на похороны! Не то чтобы ты мог уйти отсюда хуже, чем пришел! " — пошутил Таннер.

Я не мог сдержать горького раздражения, которое покинуло мой рот при этом. Я знал сотни накидок. Плащи, которые горели, создавали солнца, могли видеть разные варианты будущего и могли пробивать здания. Моя спина была сломана водным демоном тридцати футов высотой. Моя рука была отрезана девушкой с щупальцами. Мелкие неприятности. Целители оставили самые глубокие шрамы.

Я вспомнил свое убеждение держаться как можно дальше от Стражей. Это тоже было нестабильно. Я уже был в центре внимания. Если бы они хотели поговорить со мной, они бы их попросили, и Боже, помоги мне, если бы у них был читатель мыслей.

Я не знал, чего ожидать от клиники, но то, что я получил, было не то. Мы вошли внутрь, и почти сразу я почувствовал облегчение в животе. Усталость смылась, и небольшая головная боль, возникавшая из-за того, что часами сидели в машине, буквально исчезла в считанные секунды. Я мог сказать, что другие чувствовали то же самое, по вздохам облегчения, эхом отражавшим мой собственный.

Несколько человек толпились в большом вестибюле и просто ждали. У меня было ощущение, что они бездельничают с высотыВласть клиники, казалось, производила, поскольку в остальном они выглядели здоровыми, но бедными. Может, даже бомж.

Суровый интерьер, имитирующий больничный кабинет, за исключением того, что там не было никаких плакатов или украшений. Вряд ли я мог ожидать от женщины, которая могла бы заработать тридцать тысяч за десять минут, делая то, на что никто другой в мире не был способен.

Одинокий черноволосый кассир в очень богатой одежде сидел за большой, но простой стойкой. Ее окружали трое клиентов. В отличие от тех, кто стоял у входа, эти люди были хорошо одеты и опрятны. Они отвернулись от стойки, когда мы подошли к нам, и я был почти уверен, что самый низкий из них ухмыльнулся кассиру, прежде чем ударить ладонью по выходной двери. Двое его товарищей стоически последовали за ним, не встречаясь с нами глазами.

"Интересно, о чем это было?" Я задумался вслух. Прежде чем кто-либо из моих друзей смог мне ответить, это сделал кассир.

"О, я просто давал им понять, что Клиника плохо переносит угрозы. Она попросила меня сообщить всем, что она вылечит, когда захочет.

Кого она хочет и за любую цену, которую сочтет подходящей, — сказал кассир с неопределенной улыбкой.

"Ой. Гм. Мы здесь не для того, чтобы угрожать Клинике! " — сказал я, чувствуя себя немного глупо.

"Чудесно! Вы бронировали?"

"Н-", — начала я.

"Мы делаем! Тейлор Хеберт ". — сказал Рид, кивнув мне.

"Мы делаем?" Я озвучил.

Хлоя усмехнулась мне. "Мы делаем."

Моя нижняя губа задрожала. Ч-блин... дерьмо! Цены, которые Клиника иногда взимала за отрастающие конечности, были выше, чем цена дома моего отца!

Любой из них.

"Т-вы... вы, ребята, заплатили за...?"

"Не только мы худые. Был ... небольшой сбор средств. Мы начали с малого. Подумал, может быть, мы могли бы заставить вас начать копить на это, но это как бы разрасталось как снежный ком, и более половины школы пожертвовали. Некоторые люди тоже сделали действительно большие пожертвования. Ты знаешь, черт возьми, держать это в секрете от тебя . София небрежно предложила, как будто от 30 до 50 тысяч долларов не было большой проблемой. "Ты любопытный".

Я даже не зарегистрировал для себя ее назойливое прозвище.

Что за херня !?

"Но это была наша идея".

Мои губы были сухими. Мое лицо онемело. Я подумал, что это, наверное, самое приятное, что кто-либо когда-либо делал для меня за всю мою жизнь.

Что за хрень !!?

Где вы были замечательные люди, когда я был потерян и сломлен? Когда мне было не к кому обратиться, некому было меня спасти? Когда я убедился, что могу полагаться только на себя?

Я тренировал свои черты, а внутри превращался в кашицу и замазку. Я изо всех сил скрывался.

"А, вот и мы".

Мой взгляд метнулся к кассирше, как будто она была спасательным кругом. Мой образ распался на тысячу частей, и я не мог его остановить. Блядь. Это было полной противоположностью тому, как Эмма говорила о моем признании в том, что плакала целую неделю, но имела тот же эффект.

"Тейлор Хеберт. О, тебе не хватает руки? Ха, я с трудом мог сказать! " Вялый тон кассира был уловкой. Так должно было быть.Как она могла смотреть в мои красные глаза и ни капли не жалеть меня? Я, должно быть, выгляжу чертовски жалко. Бля, я был лучше этого.

"Если вы последуете за мной, Clinic скоро будет с вами".

Я был смущен без всяких причин и расчетов. Когда я был Скиттером, у меня было больше денег, и я выбрасывал их с меньшими причинами. Это то, что я заставлял людей чувствовать? Это поющее жало в моей груди? Бля, неудивительно, что они заступились за меня в Аркадии! Прямо сейчас я бы убил этих людей.

"Д-вы, ребята..." — тихо сказала я, упорно избегая встречаться с ними взглядом. Я чувствовал себя необъяснимо виноватым в их присутствии. Здесь я подозревал их в розыгрыше за моей спиной, когда ... когда это было ...?

К черту все дерьмо, через которое я прошел, и именно добрые чувства довели меня до беспорядка. Я не привык иметь дело с такой благодарностью.

"Привет..." — мягко сказала Хлоя, и я почувствовал, как она положила руку мне на плечо. Могла ли она это увидеть? Могла ли она сказать, что это заставляло меня разваливаться на части, разрушая мой имидж? "Все нормально. Все хотели это сделать, понимаете? Вам не нужно ничего говорить. Мы знаем, что тебе не нравятся обидчивые мелочи.

Кэти подпрыгнула на одной ноге и выглядела немного смущенной. Она еще не очень хорошо знала остальных, но я был рад, что они пригласили ее с собой. Она сидела рядом с этим парнем Майклом. Он был тихим человеком. Странно, что он был таким близким другом с такими крикунами, как Таннер и Рид.

Я облизнул губы и заставил себя встретиться взглядом с Хлоей. "П-спасибо". Я почти прошептала, надеясь, что это передало хоть каплю того, что я чувствовал.

Я повернулся и проследовал за кассиром за стойкой к двери, которая автоматически открылась после нескольких шагов от женщины.

"Удачи!"

Когда я проходил через дверной проем за женщиной, я услышал, как София пробормотала: "Черт возьми, я рада, что ты знаешь, как с ней разговаривать. Она была действительно охренеть! Перед закрытием автоматической двери ее отрезали.

Черт возьми, разве они не видели, что со мной делают? Я не был! Я был... я был нормальным. Совершенно нормально. Мне больше не нужно было придерживаться этого имиджа, но, черт возьми, эта привычка умерла с трудом. Я постараюсь объяснить им, как много это значит для меня на обратном пути. Я мог бы. Мне пришлось.

Женщина провела меня по длинному коридору мимо нескольких маленьких офисов к большому в дальнем конце комнаты и вошла.

Затем, к моему удивлению, она сняла черноволосый парик, позволив взлохмаченным светлым кудрям. падать свободно. "Боже, так лучше!" Девушка заговорила, и ее голос внезапно изменился.

"Э... клиника?" — неуверенно спросил я.

"О, да! Я клиника. Иногда я беру кассира, чтобы помочь слабым. Они действительно хорошие люди, но я не в силах их вылечить. Вроде как в камере смертников. Генетические заболевания — это небольшая проблема для меня, как и умственная отсталость. Не могу исправить то, с чем люди обычно рождаются, но тем, что на переднем плане, некуда больше деваться. Они говорят мне, что чувствуют себя чистыми вокруг меня, поэтому я позволяю им болтаться и сидеть перед ними, когда я не слишком занят лечением Стражей или клиентов. Ой! Я болтаю.

Она была. Она тоже была очень долгой. Но это было нормально.

"Я ... думаю, это мило с твоей стороны. Не знаю, был бы я достаточно терпелив, если бы у меня были твои силы, — сказал я с некоторым спокойствием, происходящим от маскировки всех эмоций, которые у меня были.

Бля, я просто хотел вернуться и обнять их. Когда я стал таким глупцом?

"Вы сказали " свои " силы. Подразумевает, что у вас есть свои собственные?

Я раздраженно нахмурился. "Почему все меня об этом спрашивают?"

"Ой, давай!" Она сказала высоким мелодичным голосом, который можно найти в пьесе 1800-х годов. "Гадать, какими силами мог обладать" Тейлор Хеберт ", было в последнее время в моде. Вы довольно популярны из-за того, что сказали здесь, в Нью-Йорке. Несколько Стражей хотели лично вас поблагодарить.

Я покраснел. "Я ничего не делал".

"Нет? Вы не смогли в одиночку обуздать начало полномасштабного бунта против героев, начатого благонамеренными, но бессильными профессорами, разгневанными потерей друга? Ах. Должно быть, это какая-то другая девушка, получившая в школе, прислала мне больше сорока тысяч, чтобы починить их пропавшую руку. Ну вот и дверь. Я подожду другую девушку. Я так надеялся, что она появится сегодня.

Я ощетинился. У женщины было очень... наглое отношение. Я не знаю. У нее была царственная осанка, что меня раздражало. Ее сарказм должен был воодушевить меня, но я только разозлился.

"Я ... не сделал того, чего бы не сделал кто-то другой". — поправил я.

"Но ты сделал это". Она сказала окончательно. " Ты сделал. Это действительно заставило многих из нас почувствовать себя хорошо и по-настоящему хорошо. Честно говоря, если бы ты вошел сюда на следующий день, я бы вылечил тебя на месте. Еще бы. Собственно будет. Деньги, пожертвованные вашей школой, уже были переданы таким же людям, как те, кто находился на переднем крае. Я не мог с чистой совестью принимать деньги за то, что отдал бы даром ".

Я приподнял бровь. "Почему? Я просто не так уж много делал! "

Она сердито и весело ухмыльнулась мне. "Вы действительно сочиняете замечательную сказку. Тоже скромный. Ты мне нравишься. Скажите, хотите ли я косметическую операцию, пока я на ней? Глаза разного цвета? Волосы? Короче? Выше? Бюст побольше? Это в доме. Девушка, которая дает целому народу плащей повод стать героем, но даже не осознает этого ". Последнее, что сказала женщина почти сама себе, когда она села на табурет и развернулась, поставив одну ногу себе на колено.

Ни в малейшей степени.

"Э... н-нет. Просто. Только руку, пожалуйста. Я не могла... принять больше ничего, — она ??заставила меня взволноваться.

Бюст побольше?

Нет,

но, может ...!

Нет!

"Хорошо, вот как это работает. Мое исцеление поражает всех рядом со мной, но я могу направить его на определенных людей в пределах моего досягаемости. Чем меньше здание, в котором я нахожусь, тем лучше я могу управлять им. Если я на улице, я вообще не могу этого сделать. Для таких вещей, как отрастание кожи, вены, пальцы, конечности, что угодно, мне нужно прикоснуться к тебе напрямую. Вы собираетесь сжечь много энергии, вырастив ее, а остальной материал для вашей руки поступает из... ну... тел, пожертвованных после смерти. И вам придется их трогать. Ага. Меня это тоже немного бесит. Но такова жизнь ".

Удивительно, но меня это устраивало. Примерно то же самое, что кормить моих клопов панацеей от протеина.

"Также.... будет больно. Много. Сможешь ли ты принять боль и убедиться, что держишься и за меня, и за труп, или тебе нужно будет нокаутировать? " — спросила она, вероятно, самым непрофессиональным тоном, который я когда-либо слышал.

Все это было очень случайно.

"Разве нет форм, которые мне нужно подписать? Что-то подобное?" Я спросил. Я не совсем пытался остановиться, но мне не очень нравилась боль.

"Я не врач. Я не поступаю по правилам, и если вы планируете подать на меня в суд, уверяю вас, вы проиграете. Избавляет меня от кучи бумажной работы и позволяет мне выздоравливать столько, сколько я захочу ". — сказала она, не останавливаясь ни разу передохнуть. "У меня тоже нет клятвы гипократии. Если я узнаю, что у тебя ВИЧ, я не буду держать это в секрете. Вот почему я лечу сейчас только по предварительному заказу или по собственной прихоти. Людям не нравится раскрывать свои секреты. Тебе есть что спрятать? На самом деле я могу хранить твои секреты.

Я сглотнул. Затем кивнул и попятился.

"Да ладно тебе. Клянусь, я никому ничего не скажу. Хорошо? Ты, девочка, заслуживаешь того, что я могу дать. Если кто-нибудь это сделает. Клиника сказала мне, и по какой-то странной причине я ей доверял.

Она повернулась на табурете и нажала несколько кнопок. К моему отвращению, резервуар в углу комнаты повернулся, открыв стеклянную сторону и мертвую женщину, плавающую в воде внутри. Была небольшая панель, которую можно было снять с резиновой подкладкой. Я предположил, что это то место, куда я положу руку.

"А теперь, пожалуйста, Тейлор. Мне нужно узнать степень твоих травм. Моя сила сосредоточена сразу на всем вашем теле. К сожалению, он не начнет заживлять старые раны, пока все остальное не будет исправлено. Вот, присядь и возьми меня за руку, и мы подарим тебе новую руку. Хорошо?"

Мои секреты ... О боже, это было так чудовищно глупо, но как я мог пойти туда сейчас и сказать им, что их работа была напрасной? Их усилия помочь мне, по какой-то другой причине, кроме того, что они хотели, я бы отказался по какой-то необъяснимой причине?

Они бы меня возненавидели. Они бы ...

Я не мог этого принять. Не снова.

К черту последствия.

Я сел на табурет рядом с резервуаром и клиникой и протянул руку. Она двинулась, чтобы взять его.

Она коснулась моей руки, и она мгновенно дернулась. Ее глаза были широко раскрыты, дыхание затруднено, как будто она только что пробежала марафон. Медленно, хотя она расслабилась. Я обнаружил, что ее рука легла мне на плечи.

"Ты в порядке...?" — спросил я, стараясь не напугать ее, когда она вцепилась в стену для поддержки. "Было... это нормально?"

"N-Нормальный". Она усмехнулась. "Бедная девочка..."

Мне это не очень понравилось.

"Психическая травма. Осколок... от какой-то бомбы, которую я не узнаю. Тупой удар или синяк почти на каждой кости и мышце ".

Я съежился. Вероятно, она имела в виду Бакуду и Лунга.

"Сломана спина, травма позвоночника. Исцелил другой целитель, вероятно, лучше меня. Психическая травма ". Она продолжила.

Левиафан. Оружейник выгоняет меня.

"Череп распил на лбу? Еще больше душевной травмы, — слова Клиники теперь становились все громче.

Да ладно, я забыл об этом. Всегда слишком сосредоточен на том, чтобы видеть внутренности Гру на всей кухне ...

"Пронзительные раны. Сломанная нога."

Разве Shadowstalker не ударил меня хоть раз? А может, это был Манекен.

Некоторые из этих травм не приходили в голову.

"Вы были ослеплены , а также исцелены от этого!" Женщина проревела, ее тон стал сердитым.

Ноэль и козел отпущения. Я помню.

"А чуть больше года назад ты полностью сошёл с ума из-за ... чего-то, блядь, с твоим мозгом. Но вот вы стоите, на первый взгляд едва ли заметно отличаясь от своих сверстников. Все это, и ты здесь... — Она замолчала, вздрагивая, почти дрожа. "... чтобы вылечить руку. Которую ты засунул в огонь, чтобы прижечь ".

Я немного покраснел. "Эй, я выжил!"

"И давай не забудем проклятые пулевые ранения в твоей голове! Тейлор Хеберт... что... ты? Я видел ветеранов, которые кричали, как девочки, от твоих травм! Я никогда не видел... Я даже не могу...! " Она отпустила меня, ее глаза наполнились жалостью, которую они не сдерживали раньше. Хотя это было легко. Старые травмы, которые больше не болели? Старые боли, давно вылеченные? Я воспринял эти воспоминания спокойно. Меня облажали только хорошие вещи из неожиданных источников.

Хорошо. Это было неловко.

"Я ... много дрался на Земле Бет". Я сказал ей. "На раннем этапе был сбит бомбой. Думаю, это немного повысило мой порог боли ".

"Ты можешь сказать это снова!" Она рявкнула. "Кто, черт возьми, ваши родители? Кто позволил этому случиться с вами !? Это...! Тебе двадцать! Двадцать!"

Ага. Очень неудобно.

"Было бы хорошо, если бы вы не спросили об этом? Теперь все кончено, и мой папа ничего не мог бы предотвратить. Он старался изо всех сил, но теперь все кончено, — повторил я. "У меня появилось несколько хороших друзей. Я бы хотел оставить этот мир позади ".

Клиника все еще казалась немного потрясенной. Возмущены? Она не была напугана, и любая паника, которую она испытывала, переросла в своего рода кровожадную ярость по отношению к тому, кто позволил этим травмам обрушиться на меня. Но постепенно она вышла из этого. Она кивнула.

Я улыбнулся и подошел к резервуару, чтобы поправить руку.

ОООООООООООООООООО Я делал стойку на руках у одного из немногих открытых участков

стены в гостиной моей квартиры, ухмыляясь, как гиена. У меня была правая рука. Я не знал, как сильно я это скучал.

"Уууу!" София приветствовала меня, когда я пробирался вниз по стене и снова поднялся на ноги. Обеими руками.

Клиника не лгала. Было чертовски больно, но я не мог с этим справиться. И расплата была...

Ого.

Старые боли, которые мучили меня так долго, что я забыл о них, исчезли. Моя спина стала прямее, плечи легче, шея больше не выскакивала, когда я ее поворачивал, что происходило с тех пор, как я учился в средней школе. Мои суставы казались свежими и новыми. Все казалось свежим и новым.

Что-то в моей голове тоже успокоилось. Как будто вес Скиттера, Уивера и Хепри только что улегся. Она что-то сделала с моей душевной травмой, но это не так испортило меня, как Панацея.

Мне казалось, что я иду по воздуху. Кайф, с которого я не был уверен, что когда-нибудь упаду.

"О боже, Тейлор, прямо за тобой огромный таракан!"

Я знал. Я чувствовал это. Мой диапазон ... ничтожный метр.

Радость сменилась ужасом.

Мой кайф упал.

Скиттер вернулся.

Глава пятая: Интерлюдия - Герой.

"AAAgghhh!" Я закричала, дернувшись в постели. Пот тек по моему лбу и пропитал простыни подо мной.

Я задыхалась, с облегчением глядя на комнату вокруг себя. Моя спальня. Моя комната в общежитии. Хвала Господу. "Просто мечта, просто мечта, еще одна гребаная мечта!" Я вздохнул, пытаясь заставить себя поверить в это, но потерпел неудачу.

— Опять Христос Тереза? Прошло три ночи! " Мой сосед по комнате заскулил, и я съежился, чувствуя небольшой всплеск вины, который никак не ослабил всепоглощающий страх неудачи, преследовавший меня с того дня.

Проклятый семинар. Как бы я хотел, чтобы я никогда не уходил.

"Ты." Она указала на меня пальцем, ее глаза горели какой-то страстью, которой я не понимал. Я был взволнован. Почему? Мне понравилось внимание? Я хотел закончить свои слова на Vigilant? Я был бы счастлив, если меня выбрали, если бы немного напугал. Так наивно. Я вздрогнул.

Я встретился глазами с Мариеттой, и на мгновение она выглядела нормально. Обычный. Затем ее кожа начала сморщиваться и сжиматься. Под глазами появились морщинки. Ее волосы поблекли до седых, затем стали белыми, а потом совсем ничего. Через мгновение я увидел усталые глаза девяностолетней женщины, смотрящей на меня, как будто... как будто...

Как будто я разбудил ее посреди ночи, раздраженный. Подростковый. Еще один плод моего проклятого воображения.

"Я знаю, мне очень жаль. Это просто никуда не денется, — устало пробормотал я, вытирая глаза и надеясь, что сегодня видения моей воображаемой неудачи могут прекратиться.

Я так облажался ...

Я встал, не обращая внимания на ворчание Мариетты. Мы жили вдвоем в одной комнате, и если я вставал, ей было трудно продолжать спать. Я ей больше не нравился... Не после того, как я ее подвел.

Пытаясь успокоить девушку, я проложил кабель Ethernet в главную комнату, взяв с собой ноутбук, чтобы сесть на один из стульев. Я вытащила и одеяло, так как кафельный пол был холодным, а у меня была только легкая пижама. Я все равно больше не буду спать.

Я открыл ноутбук и несколько раз моргнул, увидев, что синий неоновый свет обжег мои уставшие сетчатки. Как только я, наконец, моргнул достаточно, чтобы читать на экране, я продолжил мигать в момент, светящийся в правом нижнем углу. Четыре часа ночи. Дерьмо, неудивительно, что Мариетта была в ярости.

Я провел поиск. Мое видео, или, точнее, видео Тейлора и мое, поскольку оно не могло принадлежать никому, кроме нас двоих, имело смехотворное количество просмотров. Прочитав даже первые несколько комментариев, в которых упоминался меня, я снова чуть не расплакался.

Как они смеют называть меня фальшивкой! Они не знали. Они не чувствовали, как ее глаза жгли их. Они не видели креста, который она несла, боли, которую она перенесла, и огня, который остался там, где должна быть ее душа ...

Они бы тоже плакали, если бы им пришлось встретиться с ней взглядом и услышать ее слова, как будто мне на плечи бросают тяжести. Мне передали гири, созданные из страданий. Я чувствовал, что она выгружает только унцию своей, чтобы облегчить свою ношу, но достаточно, чтобы раздавить меня, как ветку.

Бля, кого я обманул? Мое видео? Пффт. Я был двухбитным актером в пьесе, которую девушка поставила на пустом месте и на легком ветерке. Она топтала профессоров, как детей. Она использовала меня как опору, а затем била меня по головам этих стариков и женщин, пока я не сломался. Это сработало. Я почувствовал большую жалость к Vigilant, когда понял, что они пытались с ним сделать, но нужно ли было сломить меня, чтобы понять точку зрения Тейлора?

Тейлор ... такое простое имя для такого человека. Она напугала меня до такой степени, что я не был уверен, что смогу сравниться ни с чем другим.

О чем я заботился всего несколько дней назад? Моя музыка? Несвежий и сломанный сейчас. Моя клавиатура в гостиной осталась нетронутой с самого семинара, теперь она пылится, не говоря уже о том, что я был отличником! Как мне было плевать на музыку, если я собирался всех убить.

Это была не настоящая Тереза! Это было неправдой!

"Хорошо. Теперь ты герой ", — сказала она мне. Просто как тот. Я был героем. Теперь я нес ответственность. Первый груз лег на мои плечи. Плащ, отягощенный ношей, с которой я все еще не знал, даже после всех этих ночей.

Теперь это кажется таким реальным.

Сказать себе, что это были всего лишь слова, не уменьшило мой страх. Мой ужас. Полномочия. Однажды я так сильно хотела их, как и все остальные. Когда они начали появляться в прошлом году или около того, они превратились в помешательство. Наследник ушел, и страх улегся. Существовал целый мир с силами, и теперь настала наша очередь присоединиться.

Теперь я знал правду. Кошмарный мир. Дьявольский мир.

Earth Bet.

Как я могу их защитить? Как я могу убедиться, что эта история никогда не сбудется? Как как как !?

Блядь. Я покачал головой, чтобы прояснить это. Я должен был что-то сделать ... Я сходил с ума. Мои кошмары были ужасны, и то, как я видел людей при дневном свете, было не лучше.

Что со мной происходило?

"... убей свою команду, если облажался, хоть раз ..."

Я вернулся к своему компьютеру. В интернете наступила передышка. Там я мог поохотиться. Я мог найти информацию, в которой отчаянно нуждался.

Я все исследовал. Я выучил все, что мог, о Земле Бет, собирая воедино знания, которые казались настолько сенсационными, чертовски глупыми или настолько очевидными, что были бесполезны. Я сравнивал и сравнивал истории выживших с теми, кто был рядом с порталами до того, как они закрылись. Беженцы, имена которых больше не называются, отправляются в свои правительства с просьбой подтвердить свою личность. Для верительных грамот. Большинство из них получили это, что нанесло ущерб законам об иммиграции латиноамериканцев.

Паника. Летальные исходы. Сиэтл, родной город Сихоукс, был первым, кого стерли с лица земли. Сидней, Окинава, весь остров,снова Новый Орлеан . Нэшвилл. Только тогда правительство обрушило на него ядерное оружие... прямо в центре Нью-Йорка. Мы были благословенно спасены, когда Наследник и ядерная бомба были брошены в портал, созданный самим Золотым человеком. Истинный коллапс только-только начался, когда, к счастью, волна силы разразилась вокруг всех порталов, которые начали появляться из ниоткуда, заполненных сотнями бегущих беженцев, убивая все в пределах десяти миль. Это само по себе, вероятно, убило столько же людей, сколько Scion. Маленькая плата за то, чтобы он остановился.

Все они согласились в одном, будь то с Алеф, Гиммела или любой другой Земли. Earth Bet была там, где все началось. Земля Бетбыла там, где все закончилось, а их собственная реальность была стеной, защищавшей нас от истинного уничтожения.

Порталы оставались открытыми 37 часов 12 минут. Подтверждение между странами приводит к тому, что те, которые находятся в других странах, закрываются всего на несколько секунд позже.

Мне нужно больше, чем это! Это мне ни о чем не говорит!

Я изменил свой поиск. Обелиск. Убийца. Она убила учителя и начала все это дело. Если не для нее не было бы даже былсеминар! Казалось, что-то эти профессора со всем своим образованием не понимали. Или, может быть, Виджилант был просто самой удобной целью.

Обелиск был катализатором, каскадом переходящим к вмешательству Vigilant, смерти профессора, семинару, невинной — и неудачной — защите Vigilant и, наконец, Тейлору .

Злодей был хорошей отправной точкой. Как я мог драться с ней? Как я мог защитить от нее людей? Защита? Нет, ее сила была слишком разносторонней. Дать людям броню? Нет, слишком много. Всегда еще одна жертва. Нет нет нет! Слишком много слабостей в людях! Чтобы защищаться во многих местах!

Я вижу в своем уме обелиски, поднимающиеся из-под земли, пронзающие беззащитных детей, сидящих в траве, а я с ужасом наблюдаю.

"Вы продолжаете бороться с ними?"

Я ... Я ...

Мой ответ точно такой же, как и тогда. Глупое заикание, оцепеневшее от ее... присутствия.

"Вы продолжаете бороться с ними !?" Тогда было еще тише, но для меня это было похоже на крик.

Да да, боже, да что угодно! Просто перестань на меня смотреть !

Я был таким долбаным трусом. Я почувствовал, как на меня легла следующая тяжесть, даже когда слова повторялись в моей голове снова и снова.

"Хороший. Это хорошо. Вы все живы! "

Похоже, что-то стоит отметить. Я благодарен людям. Эта небольшая аудитория из двухсот человек становится на моих глазах множеством. Они меня любят, но ...

Я перевожу взгляд на культю правой руки.

Я рефлекторно сглатываю.

Не реальный. Я не теряю руки. У меня даже нет сил. Я продолжал печатать, пытаясь игнорировать пьесу, которая освежалась в моей голове. Печатая рукой, я не вижу, но все еще чувствую, наблюдая, как клавиши нажимаются, казалось бы, сами по себе.

Я знал, что сплю, но безумие зашло дальше, чем все предыдущие сны. Ближе к тому мрачному концу, где я потерпел поражение, и все умерли, чем это было когда-либо до этого. Вот, наконец, я нашла свой позвоночник.

Я не проиграю. Я не позволю этой мечте достичь этого конца, Тейлор.

Фантазия в моем воображении приподняла какую-то печальную бровь. Как будто... может быть, она знала. Может, она точнознала , что я переживаю.

Она указала куда-то еще. Где-то далеко я повернулся и ничего не увидел. Просто моя стена.

Тейлор понимающе улыбнулся и еще раз кивнул в сторону стены. Ничего не видел! Что, черт возьми, было во сне...

Пятнышко. Крошечный, почти неизмеримый, но растущий в моем восприятии. Небольшой кусок извлечен, слившись с ... мной ? Слияние со мной? Маленький кусочек бесконечности. ISAW . Существо, яркое и золотое, свет медленно угасает. Другой похожий. Все меньше и больше одновременно. Я не понял. Они оба умирали. Они были...?

ОГРОМНЫЙ! ГРОМАДНЫЙ!

Я снова повернулся к Тейлор, мой образ Тейлор, но ее не было.

"Есть!"

"Ага!" Я закричал и проснулся. Я снова был в своей постели. Мариетта стояла надо мной, и свет горел. Я вздохнул с облегчением. Наконец-то все было кончено. По крайней мере, на сегодня. Свет в моих снах никогда не горел, и я мог хоть немного укрыться от видений, пока не спал. Единственный свет в моих снах исходит от моего ноутбука, когда я безумно ищу что-нибудь, что могло бы мне помочь, и не могу найти ничего полезного. Просто еще фотографии жертв Скверны или ужасающие образы Алана Коулза.

"Эй... ты в порядке?" — спрашивает она, на этот раз искренне обеспокоенная, в отличие от раздражающей версии ее сна. На этот раз ее лицо не увядает. На этот раз я действительно проснулся.

"Лучше сейчас", — говорю я ей. "П-спасибо. Спасибо, что присмотрели за мной ".

Она была хорошим другом последние несколько дней с тех пор, как мне начали сниться кошмары. С тех пор, как Тейлор сказал мне, я не смог спасти всех людей, сидящих в траве. Мариетта была одной из тех, кого я не смог спасти.

"Не становится лучше, Тереза, становится хуже. Тебе нужно с кем-нибудь поговорить. Или поговорите с ней об этом, — отругала она материнским тоном, который я иногда слышал от нее. Мы были соседями по комнате уже два года, теперь мы оба идем по третьему.

Я вздрогнул и накрыл лицо одеялом, отчасти для драматического эффекта, отчасти для юмора, а отчасти потому, что идея просто противостоять Тейлору Хеберту была настолько пугающей.

"О, она не так уж и плоха". Я почувствовал, как подушка приземлилась мне на голову из-под одеяла. "Я говорю вам. На следующий день она списала это в шутку — так говорят первокурсники. Те, что в ее классе математики.

Я моргнул. "Подожди, она первокурсница?"

По какой-то причине меня раздражала мысль о том, что источником моего ужаса в эти последние несколько ночей был мой младший год старше двух лет.

Тереза ??пожала плечами. "Она изучает алгебру в колледже, биографию I, на самом деле все начальные классы. Слышал, она пытается вступить в речевой клуб.

Я позволил своей челюсти немного приоткрыться и сбросил с себя одеяло. "Они сумасшедшие !?"

Мариетта засмеялась.

"Я серьезно! Она такая... как...! "

Честно говоря, теоретически это была неплохая идея. Хотя теперь я мог это видеть. "Речевой клуб Университета Вилья-Гроув дисквалифицирован в ходе дебатов за чрезмерное использование страданий".

Я немного усмехнулся, который медленно превратился в почти полный смех, присоединившийся к Мариетте. Я потерла глаза, чтобы немного проснуться.

"Который сейчас час?" — мрачно спросил я.

"Почти три часа дня", — сказала она мне.

Я в легком шоке фыркнул. Хорошо. Я наконец немного поспал. Почти восемь часов кошмаров. Хвала Господу. Теперь я, вероятно, мог бы пойти еще два или три дня, прежде чем мне придется делать это снова.

Не было , что утешительная мысль?

"Тебе сегодня лучше? Может, хочешь куда-нибудь пойти? " — осторожно спросила Мариетта.

Я вздохнул. Я не мог вести себя, как обычно, с тех пор, как Тейлор исказил мой разум и начал преследовать мои сны. Не то чтобы я когда-либо был очень бодрым. О моих проблемах с отказами ходили легенды в нашем общежитии, потому что моей системой вентиляции была электрическая клавиатура и пишущая музыка. Мой сосед и те, кто находился в соседних комнатах, были довольно неконфронтационными, но после моего девятичасового марафона композиции, когда меня сделали вторым пианистом вместо первого в прошлом году, они умоляли меня заткнуться.

Однако музыка не собиралась заставить это уйти. Как-то я даже не мог заставить себя захотеть поиграть. Я ничего не хотел делать. Еда казалась мне несвежей, друзья заставляли меня чувствовать себя более виноватым, а школа...

Ха. Как будто мне когда-либо нравились какие-либо занятия, кроме музыки.

"Да... я собираюсь уйти". Я сказал ей. Пришлось выбраться из общежития. В этом она была права. Крошечная комната была душной и не подходила для моего быстро ухудшающегося психического состояния.

"Ой? Мы собираемся купить Арби через час или два. Хочешь подождать? "

Я надела брюки и покачала головой в ее сторону. "Нет, я думаю, я просто пойду прогуляться. Я, наверное, не уйду слишком долго. Просто нужно немного прояснить мою голову ".

Мариетта пожала плечами, "как вам удобно". Она беспокоилась обо мне и более чем немного беспокоилась. В последнее время я с трудом могла съесть немного хлеба и в результате быстро худела. Если бы я мог заставить себя проявить заботу, я бы даже почувствовал немного гордости за это. Я всегда была немного пухленькой. Кто знал, что избавиться от лишнего жира можно так легко? Просто не хочется есть. Вообще.

На подготовку ушло немного времени, но я не приложил и половины усилий, которые обычно делал. Я прогуливал занятия в пятницу и проводил дни, просматривая на компьютере комедию "Гриффины" или "Стенд-ап", ??пытаясь отвлечься от тревожных образов, которые все время появлялись у меня.

Это не сработало, и, наблюдая за персонажем мультфильма Питером Гриффином , ухудшаться, как будто одна из жертв Скверны быстро испортила это времяпрепровождение.

Четыре часа спустя я обнаружил, что блуждаю. Я прошел весь путь до 18-го, или то, что считалось главной дорогой в этом городе. Я знал, что это город, но он казался таким маленьким по сравнению с Нью-Йорком, где я вырос.

Студенты весело смеялись у входа в бары, некоторые из них были до неприличия громкими. Другие тоже ходили в рестораны группами, время от времени находясь в одиночестве, большинство из которых глубоко в телефонах или книгах.

Как я мог защитить их всех от Обелиска? От Скверны?

Башня. Вы можете это построить. Защищай все .

Я вздрогнул. Откуда, черт возьми, пришла эта мысль?

Я продолжал идти, мои ноги подсознательно направляли меня, пока я плавал в собственных мыслях. Я был настолько погружен в свои мысли, что был поражен, когда более глубокий мужской род удивленно рявкнул: "О! Ты."

Я посмотрел вверх. Конечно же, я каким-то образом нашла путь во двор, где были трибуны. Где был семинар. Несколько человек бродили по тротуарам, но трибуны были пусты, за исключением одного человека, смотрящего прямо на меня.

Я не знал, что сказать.

"Ты та... девушка-герой". Девин Максворт сказал просто.

Я пожал плечами.

"Она тоже тебя испортила?"

Мне не нужно было спрашивать, кто. Ответ был очевиден. Я кивнул.

"Я мог бы использовать какую-нибудь компанию. Хочешь сесть? "

Я не был уверен. Этот человек был центральным во всех моих проблемах, но он был последним прорывом. Он бросил всех, даже если бы его ответом манипулировали. Все еще больно. Казалось, что нас предали.

Я присел.

Некоторое время мы молчали. На самом деле я еще не сказал ему ни слова, и этого парня это раздражало. Я не мог его винить. Я полагал, что веду себя немного жутковато.

"Так... ты а... говоришь?" — спросил он, когда тишина стала слишком неловкой.

"Ага", — сказал я с улыбкой, в которой я почувствовал себя виноватым в ту секунду, когда показал это. У него были короткие каштановые волосы и широкое лицо с широкой челюстью. Он был мускулистым, его тело явно свидетельствовало о ежедневных тренировках. Его глаза были единственным действительно необычным в нем, поскольку они казались на волос больше, чем обычные глаза. Как будто у них не было белых. Просто ученик полностью. Напомнил мне немного аниме глаз. Обескураживает.

Полезный. Камеры с полным обзором, воспроизведение на сферических стенах комнаты. Работоспособный. Комнаты видеонаблюдения на верхних этажах.

Какие? Перед моими глазами были... схемы? Чертежи? Как будто... я...?

Что бы ни. У меня не было времени об этом беспокоиться.

"Так что же привело тебя обратно в это гребаное место?" — спросил он меня, лежа на большой каменной трибуне.

"Я действительно не знаю. Я шел уже несколько часов. Думаю, именно здесь я и оказался ". Я сказал ему просто. "А ты?"

"Был здесь почти весь день", — сказал он. "Кажется, никто больше не хочет со мной много сидеть. Похоже, меня бросили профессора, как бросили всех. Бля, я чувствую себя такой задницей. Я не имел в виду, что больше никогда никому не помогу, но, похоже, все так думают ".

Я съежился. По крайней мере, меня больше никто не винил в этом. Могло быть и хуже. Мне пришлось иметь дело с собственными воображаемыми неудачами. Мое собственное убеждение, что я просто брошу всех. Потерять всех. Слава богу, она не заставила меня ответить. Бросить мою команду и бороться, чтобы, надеюсь, спасти людей, которые меня ненавидели? Возможно, Бдительный чувствовал себя хуже, чем я. Но его проблему было достаточно легко решить.

"Гм. Вы думали о том, чтобы просто остановить преступление? Показать, что вы не имели в виду, что бросите всех? Только профессора, которые питали к вам ненависть? — спросила я с искренним любопытством.

Он горько рассмеялся. "Хех. Видите здесь какое-нибудь преступление? Честно говоря, я почти хотел бы, чтобы Обелиск попытался еще раз ограбить, чтобы я мог вернуть себе хоть немного своей репутации. Когда я впервые получил эти способности, я подумал, что это будет так здорово. Прямо как в комиксах! Кто знал, что я потеряю всех своих друзей, девушку и работу в первые два месяца. И это было до того, как трахнуть Тейлор и ее чертову речь ".

Дерьмо. Я думал, что у меня плохо. Казалось, он потерял все из-за своих сил. Но даже с учетом всего этого...

"Но ты все равно поступил правильно".

Он уставился на меня, и я ему улыбнулся. Мне было странно комфортно рядом с ним. Нас связывает ужасающий общий опыт. Остальные, кто смотрел видео, не понимали, на что это было похоже, будучи в центре внимания Тейлора. Я был почти уверен, что у нее есть собственная сила. Сила гораздо более устрашающая, чем Vigilant, Obelisk, Blight или любой другой плащ, который я мог придумать.

Альтернатива заключалась в том, что мне снились кошмары, я теряла сон, одержимость, забывала свою музыку и все вокруг теряла свою жизнь из-за того, что девушка говорила со мной несколько минут. Это многое говорит о моей самооценке. Или его отсутствие.

"Думаешь?" Он спросил. "Для меня дело было не в том, чтобы поступать правильно. Мои друзья... завидовали. Моя девушка, видимо, думала, что у меня жуткие глаза, и ей не нравилось, что я могу видеть насквозь ... эээ ... ах.

Я хихикнул. Как ни странно, я не возражал. Не то чтобы он мог выключить свое зрение, и все это время его глаза были сосредоточены исключительно на мне.

Э... подожди. Сферическое зрение. Его глаза были сфокусированы "повсюду" одновременно. Так что, возможно , они

были уже задерживаясь на моих солдат. Ладно, да, я понимаю, почему его бывшему это может показаться неприятным.

"Тогда о чем это было?" — спросила я, подсознательно скрестив руки на груди.

Он нахмурился, увидев мой жест, виноватая гримаса, которая многое говорила о его личности. Он мне за это понравился немного больше, но руки все равно не упали. Ему явно было стыдно за то, что он мог сделать.

"Это было... это было... подтверждение, я думаю. Я уже потерял большинство своих друзей, а моя девушка была на грани. Я чувствовал, что быть героем уже стоит того, чтобы доставить мне неприятности. Но все только ухудшилось, — мрачно вздохнул он.

Я покачал головой и положил руку ему на плечо. "Нет, это не так. Как сказал Тейлор, вы могли бы спасти жизнь всем остальным в этом банке. Обелиск мог убить всех ".

"Это не то, что я имел ввиду. Это эгоистично, что я думал только о том, как я сделал себе все хуже ? " Он спросил. "Я знаю, что Тейлор, вероятно, был прав. То, что я сделал, казалось правильным и остается правильным, но я не могу не думать, что моя жизнь не была бы такой дерьмовой прямо сейчас, если бы я ни черта не сделал ".

Но это было так просто. Разве он не мог видеть? Никто никогда не говорил, что быть героем легко, и однажды он уже проявил себя под давлением. Его слова и семинар, и даже то, что он рассказывал мне сейчас, как тяжело справляться с последствиями своих действий, только еще больше подтвердили, что они были правильными. Он спасал людей.

"Так?" Я спросил. "И что? Значит, у вас есть сомнения. Вы хотите, чтобы у вас все шло хорошо. А кто этого не делает? "

"Ты думаешь, это так просто?" Он спросил.

"Ага. По-человечески быть немного эгоистичным. Я просто сказал. "Это тоже человек, который не хочет спасать таких профессоров, как эти профессора. Тейлор повернул его, но я знал, что вы имели в виду.

Я бы сделал почти все, чтобы избавиться, например, от этих проклятых снов.

"Хотелось бы, чтобы Диана увидела это таким. Как тебя зовут, Герой? — спросил он, скривив щеку.

"Тереза", — сказал я ему, наклонив голову и немного покраснев. Было ли странно, что меня так называли? Ба.

"Девин", — быстро сказал он. "Но вы, вероятно, уже знали об этом".

"Да, но приятно слышать от человека, стоящего за властью. Вы не так уж и плохи из того, что я видел. Не знаю, мог ли я сделать то, что ты сделал в этом банке.

Мирных жителей здесь сложно защищать. Площадь открытая, защита минимальная. Требуется бункер.

"Эй Слушай. Э ... есть шанс, что ты захочешь пойти выпить со мной? Разговаривать с тобой было... приятно ". Он неуверенно заикался.

Вот это да. Ого, этого не ожидал. Он был чертовски застенчив, это было мило. Тем более, что он был таким дородным человеком. Я не мог не задаться вопросом, какую часть моего тела он мог видеть своими слишком широко раскрытыми глазами, но ...

Я не видел ни одного искалеченного или иссохшего с тех пор, как я начал с ним разговаривать.

"Конечно."

ОООООООООО "Что за херня

, Герой !?" Девин крикнул откуда-то снаружи, напугав меня до смерти. Я ударился головой о твердый металл нижней части третьего этажа сооружения, которое строил, но его, похоже, это не особо заботило.

"Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу я" я простонала я, схватившись за свой пульсирующий лоб. "Не пугай меня так!" Я крикнул обратно. Здесь было довольно темно, и из-за этого было очень трудно разглядеть, где он находится. Я активировал систему наблюдения на своих очках и синхронизировал ее с одной из камер, которые были у меня на главном входе.

"Что, черт возьми, ты сделал с этим местом !?" Он закричал. Он действительно был отвратительным человеком.

"Я просто ... возился". Я сказал ему, мой голос эхом отозвался от одного из

"Тебя не было два дня, Тереза! Я действительно волнуюсь за тебя.

"О, я в порядке!" Я крикнул на него. "Мне здесь очень нравится! Не знаю, что бы я сделал, если бы вы не нашли для меня это здание!"

"Серьезно, что, черт возьми, ты здесь делаешь?" Он ответил, игнорируя мою благодарность, когда его тон сменился с озабоченного на просто любопытный. "Эта штука огромная!"

"Это то, что я сказал!" Я сказал ему, и я почти почувствовал, как он краснеет. Честно говоря, для парня, который в любой момент мог увидеть любого голым, он был такой скромницей.

Я слегка улыбнулся, взяв динамометрический ключ и снова начал крутить. Черт возьми. Мои очки поцарапали металл! Как, черт возьми, это случилось !? Фу. Ну что ж. В любом случае это была глубокая внутренняя часть, а не жизненно важная. Любовная вмятина. Это был бы мой маленький секрет. Кроме того, приятно знать, что эти очки, которые я построил, были чертовски крепкими! Мой лоб гораздо меньше.

Я думал, что уже разбираюсь в том, что я могу делать. Маленькие идеи тут и там, большие спрятанные, идеи для них время от времени росли.

Мне нужно было защищать людей и держать их в безопасности, и, как ни странно, лучший способ сделать это — знать, что надвигается. Это и смесь сверхъестественной способности Девина всегда знать, где все находится, зажгло мою первую идею.

Дроны наблюдения. Настоящая уловка заключалась не в их создании, а в том, чтобы они могли перезаряжать собственные батареи. Я все время держал четыре или пять человек рядом со мной и пометил Девина двумя или тремя. У них был чертовски надоедливый будильник, который я снял с будильника и продублировал.

Девин, конечно, был ... раздражен на них. Это привело к их сокрытию. Сначала это было проблемой, но чем больше я думал об этом, тем легче становилось.

Чем больше я думал о любом проблема становилась легче. Теперь я мог произвести десять маленьких дронов за час, каждый со своими личными маскировочными устройствами, чтобы они сливались с пейзажем.

Все, что мне нужно было сделать, это захотеть что-то защитить, и ничто не могло меня остановить. Мне нужен был рецептор, потому что не было особого смысла вести все это наблюдение, если я не мог наблюдать за происходящим, поэтому я построил очки. Мои очки могут по желанию подключиться к любому из дронов. Не идеально, но я сделал это.

"Тереза, ты можешь спуститься оттуда?" — спросил Девин, мило скуля.

"Почему бы тебе не подойти сюда?" — застенчиво спросил я.

За месяц, прошедший с тех пор, как мы встретились почти всю мою жизнь, рука перевернулась. И почти полностью в лучшую сторону. Девин был... великолепен. Я любил проводить с ним время, но более того... это мое новое хобби. Это приносило удовлетворение, с чем я никогда раньше не мог сравниться.

Потребовалось две недели и осознание того, что я создал автоматизированные летающие дроны как часть хобби, прежде чем я понял, что происходит что-то действительно необычное. Сначала я думал, что обработка металла и сварка были необычным талантом. Мне это понравилось намного больше, когда я запачкал руки и стал жирным. Тогда мне это понравилось. Вскоре яупивался этим чувством.

У меня были силы. Какой-то сверхчеловеческий интеллект, который позволил мне создавать... вещи. Действительно чертовски крутая штука.

"Тереза, черт возьми, я даже не знаю, где ты!"

Хм, он действительно казался немного взбешенным. Наверное, лучше поговорить с ним.

"Хорошо, я спускаюсь вниз. Просто позволь мне отметить свое место ". — крикнул я. Я повесил гаечный ключ на небольшую выемку, которую сделал для него, так как знал, что буду проводить там довольно много времени, когда только начал строить это, но схватил большинство других моих инструментов. Было бы ужасно потерять здесь одного из них, особенно когда я наконец активировал его.

Это должен был быть мой шедевр. Во всяком случае, пока, пока я не смогу собрать материал, чтобы начать строительство Башни. Я с трудом мог поверить, что это дерьмо возможно, но я строил его, и все складывалось у меня на глазах.

Мой переносной бункер с технологией усадки.

Бля да.

Я осторожно выбрался из пространства в потолке второго этажа, которое было довольно плотно зажатым, и медленно пробился к открытой панели, прежде чем выбраться на третий этаж. Крыша еще не была покрыта, поэтому существо выглядело как многоуровневая раковина, поддерживаемая куполообразным каркасом из Фринни Металла. В любом случае я играл с этим названием. Новый сплав, который мне пришлось создать, чтобы выдержать эффект усадки. Среди... других применений.

"Вот ты где!" — воскликнул Девин.

Ему нужна защита глаз. Следует также сделать ему очки, когда он не в доспехах. Бля, надеюсь, ему это нравится!

Я соскользнул по лестнице и прыгнул по следующей, прежде чем наконец остановиться на твердой земле.

"Привет, Девин!" — радостно сказал я. Сегодня я действительно чувствовал себя хорошо.

"Тереза, я знаю, что в последнее время ты любишь строить вещи, но Мариетта позвонила мне и сказала, что ты сломал клавиатуру из-за..." Он сделал паузу, его глаза опустились вниз, что само по себе было довольно странно. Он редко поворачивал глаза, так как они могли видеть везде. "... Это паяльная лампа?"

Я посмотрел на канистру и шпильку, свисающую с петли моего ремня и приставшую к моим мешковатым рабочим штанам.

"Да. Да, это так." — сказал я ему, немного смущаясь.

"Откуда... ты взял... а...?"

"Я вроде как построил это. Я строю здесь почти все ".

"Откуда у тебя весь металл !?"

"Опорная рама соседнего здания на верхнем этаже. Просто как бы оттолкнул и перетянул, по кусочку за раз, — легкомысленно сказал я ему.

Мне внезапно пришло в голову, что я могу выглядеть для него немного менее привлекательной, чем когда-либо в данный момент. Я был грязным. Я, наверное, сейчас выглядел как задница. Я поднес руку к щеке и потер, поеживаясь от черной сажи, обнаруженной на большом пальце.

"А ... э ... ты хотел о чем-то поговорить?" — спросила я, немного стыдясь. Мое новое творение, работа двух дней, заняла почти всю мою мастерскую, заброшенное здание в северо-восточной части города, и все это время я был здесь безостановочно. Кажется, я спал под лестницей, которую построил для второго этажа...

"Я просто переживаю за тебя! Ты... Твои друзья говорят, что раньше ты любил свою музыку. Черт возьми, я люблю твою музыку! Когда я узнал, что ты сломал клавиатуру, я ...

Мое сердце слегка подпрыгнуло. Он заботился обо мне. Бля, мне чертовски повезло. Диана съешь свое сердце, сука! Я выигрываю! Вы не можете вернуть его сюда!

"Девин ... я ... больше не забочусь о музыке. Я не... я не могу. Это ... это слишком велико. Я должен это построить. Я должен всепостроить ".

Он с любопытством приподнял бровь, глядя на меня.

"Я ... ты знаешь, как ты иногда называешь меня Герой?" — спросила я, натягивая косу, которая свисала с правого плеча. В последнее время я стала носить его в косе. О, черт возьми, я все еще в очках! Я должен выглядеть инопланетянином!

Он кивнул.

"Я собираюсь быть. Это мое имя ... Я ... ну, может, лучше я тебе покажу.

Он молча последовал за мной, пока я проводил его к тому месту, где я прятал наши силовые костюмы. Бля, я так нервничал. Что, если он не пошел на это? Я немного заломил руки, подъезжая к тому месту, где оба наших костюма были спрятаны под дешевыми занавесками, которые я нашла в следующем здании.

Я снял их, чтобы открыть блестящий золотой металл моего костюма и сияющий изумруд, который я выбрала для него.

Его челюсть отвисла.

"Девин. Я... я собираюсь стать Героем. Capital H. Она дала мне имя, и все, что я могу сделать, это позволяет мне создавать вещи, которые могут защитить людей. Может защитить всех если я буду работать достаточно усердно. Все, что я пытаюсь построить, становится все легче и легче, чем больше я над этим работаю. Я хочу показать Тейлору, что не проиграю. Я хочу ... трахаться, не знаю. Я построил это так, что ... Эээ, Девин? "

Он выглядит таким глупым с таким открытым ртом.

Он повернулся, медленно поворачиваясь своими необычными глазами и глядя прямо на меня. "Эээ ... Девин?" — повторил я.

"Ты... построил мне костюм? Черт возьми, эта штука выглядит круто ... — он вздохнул, его глаза были настолько сфокусированы, что я подумал, что он, возможно, на самом деле не сможет меня видеть.

Хех, мальчики и их игрушки. Черт возьми, это выглядит круто! Я построил его, черт возьми! Я герой! Лучший строитель жив! Думаю.

"Гм... да? Д-тебе это нравится? — сказал я гораздо скромнее, чем я думал.

"Ты должен быть самой крутой девушкой, которую мог когда-либо иметь парень".

Без предупреждения он окутал меня завитым поцелуем.

Я собирался стать лучшим героем, которого когда-либо видел этот мир. Я собирался создать свою собственную секцию Стражей прямо здесь, в Централии. Я защищу весь этот город и, может быть, когда-нибудь смогу построить что-нибудь, что спасет всех от таких ублюдков, как Скверна. Я буду соответствовать имени, которое она мне дала.

Я сильнее всех твоих невзгод. Я покажу тебе ... Тейлор.

Глава шестая: Интерлюдия - Eyespy.

Иммиграция на Землю Далет удалась для нас, Хебертс. После переезда я получил руководящую должность в BigRoad Communications недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, всего в двух часах езды от университета Вилла-Гроув, где сейчас учился Тейлор. Я руководил группой из пятнадцати инженеров по установке голосовой связи, которые отвечали за удаленную настройку телефонных систем клиентов. Они были шумной и молодой компанией, в основном от 25 до 35 лет, и часто мне казалось, что они ничем не лучше подростков. Тем не менее, это было приятное изменение по сравнению с управлением профсоюзом недовольных докеров старшего возраста.

Реликвией корпоративной культуры стал закрытый чат IRC под удобным названием #nope. Там мои инженеры избавились от своего сжатого стресса, обычно в форме различных интернет-мемов или последнего помешательства на видео на YouTube. Быть их руководителем давало преимущество бесстыдной снисходительности без необходимости искать их, а также приходилось с необходимой степенью разлуки, необходимой для смеха.

После года работы с моей командой мы чувствовали себя достаточно комфортно друг с другом, и они знали, что я позволю такому поведению ускользнуть, пока работа будет сделана и клиенты, как внутренние, так и внешние, будут довольны.

"Привет, Джеймс", — крикнула я. "Не могли бы вы обработать запрос Джои в #bizvoip? Она ждала пять минут, чтобы сбросить пароль администратора голосового портала, чтобы она могла провести клиента через запись его приветствия автосекретаря".

Честно говоря, я не понимал, что все это значило. Но моей работой было управление людьми, а не собственно программное и аппаратное обеспечение. Иногда я чувствовал себя не в своей тарелке, но большую часть времени один из моих людей мог объяснить мне, что именно происходит, если мне это было нужно.

Я не любил делать это часто. Не стоит быть менее осведомленным, чем ваш подчиненный, а еще меньше — смотретьменее осведомлен. Эти дети знали свое дерьмо, и не отставать от них было непросто, поэтому я потратил много времени на чтение руководств, чтобы хотя бы успеть за ними, если не наверстать упущенное.

"Конечно, Дэнни, — сказал Джеймс, — но оформить заказ # нет. Эта девушка бесценна!"

Для большинства этот комментарий не вызовет беспокойства. Мне прислали больше видео с идиотами, делающими глупое дерьмо, и я даже не мог поверить, сколько их было. Я видел сборники видео глупости, и, увидев, как сотня с лишним мужчин принялась за музыкальную тему, жалкий ужас рассеивается настолько, что начинает смеяться. Эти и подобные им ужасные видео, которые так забавляют моих новых подчиненных, постепенно лишили меня способности мгновенно травмироваться тем, что я вижу. К этому моменту я даже представить себе не мог, что видео было настолько тревожным, что у меня были бы проблемы с ним. Бесценно. Необычный выбор слов. Что-то в этом моменте, в этой точной формулировке меня насторожило. Я нервно щелкнул ссылку.

" Калека для накидок".

"Ой ... Бля".

Мое сердце уже знало об этом еще до того, как видео забуферило. Она не продержалась и недели. Даже цветущей недели.

Я нервно провела ладонью по лицу и позволила себе взглянуть одним глазом, когда буферизация видео закончилась и началось воспроизведение.

В основе этого лежала социальная несправедливость. Слабость нашей семьи, хотя Тейлор никогда этого не знал. Ее мать была энергичной протестующей по разным гражданским причинам до того, как пришла жизнь и отвлекала ее на более важные вещи, такие как беременность и воспитание ребенка. Даже я все еще эмоционально не переживал проблемы с паромом, несмотря на то, что эта вселенная и связанные с ней проблемы были для меня полностью потеряны.

Видео воспроизведено. Тейлор, Скиттер, Уивер, Хепри. Я не мог сказать, какое имя было наиболее подходящим. Она держала толпу в ладони. Даже на расстоянии, предоставленном временем и пространством, мне все еще казалось, что я был там, и она творила свою магию. Ее жестокость по отношению к девушке "Герой" была душераздирающей. Все это была Скиттер, она была готова причинять боль другим, когда считала это необходимым.

Никаких доказательств существования девушки-бабочки. Очевидно, ей был нужен холод, бессердечный, устрашающий и неукротимый. Если бы это была какая-то другая девушка, было бы почти смешно, как она каталась по каждому комментарию, который пытались выдвинуть профессора, пока они не погрязли в собственной вине, и толпа практически не плакала.

Где я, как отец, потерпел такую ??неудачу, что это стало нормой? Я с едва скрываемыми слезами наблюдала, как моя дитя предала смерти остальных своих одноклассников в рамках своей опасно реалистичной фантазии, а затем ускользнула на полуденное солнце, как какое-то сумеречное чудовище.

Бля, как мне это исправить?

Я отодвинулся на стуле от рабочего стола и включил ноутбук. Устройство было моим единственным виноватым удовольствием, которое мне удалось привезти от Бета. Технически это не было легальным импортом, ничего из Бета не было, но данные о нем были для меня бесценны. Я подключил его к Wi-Fi сети нашей ЛАБОРАТОРИИ и быстро просмотрел различные запросы, необходимые Windows для доступа к сети.

Когда Тейлор вырос, я чувствовал себя целым. Я любил быть ее отцом, и хотя она была мамочкой насквозь, она все равно любила меня. Однако после смерти Аннет все померкло, и мы поплыли. Она заставила мир все больше и больше погружаться в интроверсию, а улыбающаяся девочка, которую я и моя жена воспитали, стала стоической пародией на себя, к которой я не знал, как относиться. Издевательства только усугубили ситуацию, потому что это длилось так долго, и я даже не заметил этого.

После того, как Тейлор ушел и начал проводить ночи у Лизы, я знал, что я потерпел неудачу как отец. Аннет, наверное, стыдилась меня. Может быть, это было глупо или даже стыдно для старика из Союза тратить время на скрапбукинг и сбор видеоклипов, но каким-то образом мне нужно было сблизиться с ней. Девушка, которую я бросил. Итак, я собрал. Сначала просто безделушки и старые фотографии Тейлор и ее матери, помещенные на каминную полку. Я откопал несколько домашних видео, записанных много лет назад, и неоднократно смотрел их на старом видеомагнитофоне.

Бесценные воспоминания. Все ушли.

Большая его часть была уничтожена атакой Левиафана, а то немногое, что осталось, я не смог вернуть. Мне удалось поймать плюшевую кошку, которую она любила в детстве перед отъездом, теперь испорченная волнами, но все еще драгоценная для меня. Мои физические напоминания о той счастливой девушке, которой она когда-то была, свелись к этой цельной части, а также к фотографиям и видео из ее лет, когда она была злодеем, героем, спасителем и бездумным ребенком в теле взрослого на ноутбуке.

Веб-сайт Parahumans Online создавался в основном людьми, слишком любопытными, чтобы оставаться вне опасности с мобильными телефонами. Они были ключом к половине содержимого моего ноутбука. Я собрал фото и видео всего, что мог, постыдного или нет. Моими фаворитами, к сожалению, были те, кого потратили на то, чтобы снова научить ее говорить. Еще раз прочитать, что всегда было одним из ее любимых увлечений. В тот момент те времена были такими тяжелыми, но теперь, когда они остались в прошлом, она снова почувствовала себя моей маленькой девочкой. Мне казалось, что я был хорошим отцом.

Что это говорит обо мне, что дважды я мог чувствовать себя хорошим отцом, и дважды моя дочь бросалась на подлость, не обращая внимания ни на кого?

Я открыл Firefox и поискал видео на Youtube. Найдя, я загрузил и сохранил видео в каталог, где хранил все, что было с Тейлор. После того, как он закончился, я кратко просмотрел каталог, взглянул на изображения предварительного просмотра и подумал о содержании того, что я собрал. Я наведал курсор на видео, где какой-то напуганный член ABB записал, как на Лунга напали рой пчел и пауков. Почти щелкнула видео, снятое всего десять месяцев назад или около того, когда она так усердно пыталась прочитать детскую книгу... и довольно мило терпела неудачу. Теперь, когда травма прошла, ее разочарование было восхитительным. В то время это казалось безнадежным, но, к счастью, она была умнее его, даже имея лишь половину своего разума. Она поправилась.

Там были фрагменты битвы Левиафана. Видео ее заявления о праве собственности на променад Броктон-Бей. На фотографиях ее сражения с бойней N 9, одной редкой находки, сохраненной на сотовом телефоне человека, которого я встретил случайно, была сцена, на которой она держала голову Манекена. Это был один из немногих случаев, когда я обнаружил, что у меня нет смешанных эмоций. Только гордость. Битва с Бегемотом, которая стала общенациональной новостью, и ее легко собрать. Другой, названный "Аркадия", заставил мое сердце немного сжаться.

... Вид с камеры видеонаблюдения, когда она убивала Тагга и Александрию. Думаю, это был первый раз, когда я боялся своей дочери. Она была моей маленькой девочкой, не так ли? Так как же она могла стать...?

Более счастливые видеоролики о ее героизме в роли Уивер и праздновании в конце Золотого утра, когда она освободила последнего из своих заложников и исчезла в портале, облегчили боль ее злодейства. Наконец, самыми теплыми были фотографии, сделанные два дня назад, когда я подвез ее в колледж.

Вот и Тейлор. Свежее мясо. Смело занимайте любую территорию, какую захотите. Теперь он твой, маленький завоеватель.

Я вздрогнул. Я почувствовал себя виноватым при этой мысли, но только легкую боль. Она была лисой, а весь этот мир был курятником. Я давно смирился с тем, что моя дочь была правительницей, ветераном в мире детей. Я просто молился, чтобы она не пыталась править не тем городом. Страна. Или, черт возьми, Мир.

Она все мне пролила, ломаный английский медленно возвращается. Неуклюже, неровно, иногда даже со слезами на глазах она рассказывала мне свою историю, но я все еще чувствовал, что она никогда меня не впускала. Никогда не позволяла мне видеть истинные чувства, стоящие за каждым действием, когда она стоически пересказывала свои воспоминания о присоединении к Нижним.

Все, что она делала, всегда имело цель. Захватить залив, чтобы исправить это, потому что только она могла.

Не могла ли она найти лучший способ? Неужели ей приходилось править овцами, как хозяин?

Тагг и Александрия.

Убита из мести. Для меня ее худший поступок. Это был единственный проект, за которым не стояла целеустремленность .

Годы, прошедшие с тех пор, сражались с Endbringers. Бесконечные кадры, которые мне пришлось выбирать, потому что их было так много. Гордость и ужас от воспоминаний о том, как она постоянно рисковала жизнью ради плащей, гораздо более слабых, чем она сама. Она сделала так много хорошего .

Так почему я не вижу в этом серебряной подкладки? Черт возьми, у нее должна была быть причина. У нее всегда была причина! Ей не нужно было этого делать!

Не имело значения, что я себе сказал. Я все еще чувствовал себя преданным. Предали, потому что я думал, что мы наконец достигли этого. Я мог состариться, зная, что моя дочь дожила до своего Эдемского сада.

Моя мышка задержалась на одном из моих любимых видеороликов, на котором она разговаривала с детьми через некоторое время после того, как стала Уивер. Но вместо этого я закрыл его. Не здесь. Я был слишком напуган, что кто-то другой может вмешаться, чтобы увидеть их.

Последние двадцать минут своей смены я был угрюм и неловок. Я мучился круглосуточно и огрызался на своих подчиненных по бессмысленным причинам. Сегодня у меня не было на это ни времени, ни терпения. Я должен был убедиться, что моя дочь не претендуетв Централию. К счастью, это было уже ближе к концу дня.

Я ушел с работы ровно в пять и в спешке. Если бы я остановился только для того, чтобы взять быстрый бургер у Джека в коробке, я смог бы добраться до Тейлор примерно за два часа, потратить 30 минут на разговор с ней, а затем совершить двухчасовую поездку обратно в округ Колумбия. 10ish. Не самый идеальный план, учитывая, что я работаю завтра в семь утра, но он должен сойтись.

"Эй, босс!" Терренс, один из моих старших инженеров, окликнул меня, когда я накинул куртку.

"Что, Терренс?" — коротко спросила я, давая понять, что очень тороплюсь. Обычно я был намного добрее, но сейчас мне было все равно.

"Ничего, если я поймаю сегодня сверхурочную работу? Я собираюсь реорганизовать лабораторию, немного прибраться". Его легкомысленный тон показал, что он даже не заметил моего раздражения.

В компании бережно относились к сверхурочной работе. Полтора времени почасовая оплата была очень желанной и редко доступной. Мне нужно было убедиться, что у нас есть на это бюджет, когда я приеду завтра, но в данный момент у меня были более серьезные проблемы.

"Как бы то ни было, просто убедитесь, что вы закончили это, и что он хорошо выглядит".

"В спешке босс?" — мягко спросил он, наконец уловив мои социальные сигналы и язык тела. Клянусь, у всех моих сотрудников есть клеветы.

"Срочно. Увидимся завтра, Терренс".

Мой разум был уже в часах от меня, пытаясь сформировать слова, которые неизбежно доносились бы до ушей моей дочери. Я вышел из офиса и сел в свою маленькую черную Honda Civic. Выйдя со стоянки, я попал в пробку и вскоре оказался на шоссе. В моей голове все время вертелись предложения, ищущие выхода. Должно быть, у меня в голове был "разговор" с Тейлор дюжину раз, прежде чем я наконец остановился на стоянке возле ее общежития.

Я шел по дороге в ее общежитие медленными и тяжелыми шагами, которые привели меня туда слишком быстро. Два часа, которые мне потребовались, чтобы добраться сюда, прошли слишком быстро, и я все еще не был уверен, что именно я собирался сказать. Время вышло, я один раз постучал — сильно, в дверь.

Объятия моей дочери, ее голос, такой, казалось бы, нормальный, сильно напомнили мне недели до Аркадии. Когда я ничего не знал ни о ее героизме, ни о ее подлости.

Спустя полчаса, когда я выходил из общежития, мои эмоции все еще падали. Я одновременно гордился своей дочерью и ужасался тому, что мы подошли к концу той тишины, которая характеризовала этот прошлый год. Мои шаги не казались мне легче, чем когда я вошел, возвращаясь к своей машине. На самом деле они были тяжелее.

Я сделал смелое лицо перед ее друзьями, но по правде говоря, я чувствовал, что разваливаюсь на части.

Воздух был прохладным. Сумерки были почти готовы отказаться от своей власти в небе и позволить ему погрузиться в темноту, и над ними накатывались глубокие черные тучи. Сегодня ночью пойдет дождь, вероятно, на моем обратном пути. На тротуаре лежало несколько листьев, означающих приближающуюся осеннюю погоду. Мои шаги были отмечены хрустом засохших и уже упавших мертвых.

Оглядываясь на красивый ландшафт, я вспомнил, что подумал, что это прекрасное место для ее жизни. Что я мог позволить себе несколько дополнительных сотен долларов, чтобы увидеть ее в квартире, а не просто в общежитии, где она могла бы чувствовать себя замкнутой. Теперь глупо. Это не имело бы значения, если бы я посадил ее в тюрьму. Ее бы нигде не заперли .

Все казалось таким безнадежным! Когда я воссоединился с ней, она была в такой плохой форме. Ее тело было пропущено через мясорубку, руки не было, и временами это казалось наименьшей из ее проблем.

Сначала она едва могла говорить или понимать, когда с ней кто-то разговаривал. Это было похоже на отсутствие какой-то важной части ее познавательных способностей. Простые вещи, такие как пройти в туалет или поднести ложку ко рту, были очень трудными, но она выздоровела. На это ушли месяцы, но она справилась. Я все еще видел, как время от времени возникали эмоциональные шрамы, симптомы, похожие на симптомы посттравматического стресса — кошмары, случайные приступы плача, но по большей части она была функциональна. Теперь снова силы собирались забрать у меня мою девочку. Сделай ее больно. Измените ее. Превратите ее в этого... жука.

Бля, я разделял их двоих в своей голове. Скиттер и Тейлор, как будто они были двумя разными людьми.

Мы с ней оба знали, что ее обещание, каким бы искренним оно ни было, не сдержит ее надолго. Что-то случится, жизнь, которую она сможет спасти, или что-то плохое, что ей нужно будет исправить, и момент заставит ее действовать. Однако она зайдет слишком далеко. Она приносила пресловутый пистолет на бой на ножах, в то время как все, что я мог делать, это смотреть.

Сядь поудобнее и, блядь, смотри.

Я открыл дверцу машины и сел в нее, посидев неподвижно несколько мгновений, прежде чем мой эмоциональный контроль полностью разрушился. Слезы потекли, и я начал стучать по рулю и приборной панели, кричать и проклинать свою ненависть к миру, Scion и всем остальным, что я мог назвать. Я не мог защитить свою дочь. Я даже не мог держать ее за руку, когда она во все это погрузилась. И снова я был бы беспомощен против мира, который, казалось, решил бросить ее в огонь.

— огрызнулся я. Он пришел, когда я заплакал в рулевое колесо, и он пролетел мгновенно. Я видел это, видел их. Два орбитальных объекта, цикл, который должен был продолжаться вечно. Оба сейчас мертвы. Разбитые по воле случая и по воле моей дочери, кусочки отламываются от них, как кусочки алмаза, падающие с целой планеты прекрасного камня. Образ разъяренного золотого человека, а затем ощущение сожжения во всеохватывающем огне всплыли в моем воображении на мгновение, которое длилось целую вечность.

Я проснулся в поту и молчал, слезы текли по моему лицу. Я знал и все же не знал, что я только что видел. Образы пытались ускользнуть из моей памяти, и я безмолвно боролся, чтобы удержать то, что мог, добиваясь успеха, в отличие от снов после пробуждения, где, как бы вы ни старались, они ускользали из вашей хватки.

Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знал, что это значит, и эта мысль была ужасающей. Теперь? Почему сейчас? Почему здесь? Разве потери Тейлора не хватило для меня, чтобы спровоцировать Аркадию? Разве недостаточно было наблюдать, как моя дочь сыграла роль в смерти Бегемота? А как насчет того, чтобы увидеть ее сломанной и умирающей, неспособной даже говорить, отсутствующей по руке, временами кажущейся скорее животным, чем человеком?

Нет. Ничего из этого было недостаточно, но это было. Почему? Почему это не могло произойти раньше? Я мог бы помочь! Я мог ... что-нибудь сделать. Что-нибудь. Меня даже не волновало, какими могут быть мои новые способности. Насколько я понял, они могли сгнить. Разрушители жизни. Их много, но, конечно, с каких это пор моя воля имеет значение?

Они активировались без указания направления, поскольку мое непреодолимое желание снова увидеть Тейлора чуть не подтолкнуло меня вернуться наверх. Потом внезапно она оказалась там. Я мог видеть ее в ее комнате с друзьями. Она сидела перед большим телевизором и ела картошку.

"Значит, выступления, подобные в прошлый четверг... Они для вас нормальное явление?" — спросила София.

" ... Нет".

Я рассмеялся до слез, когда моя дочь врала зубы. Горький смех, наполненный осознанием того, что, должно быть, только что пронеслось в ее голове.

Я был поражен внезапным звуком, и изображение разорвалось. Охранник стучал в окно. Я скатил его.

"Вы в порядке, сэр?" Он спросил.

Охранник был молод, очевидно, студент, работавший неполный рабочий день. Вероятно, новичок в своем положении, поскольку в своей синей форме он выглядел более чем немного нервным и неудобным. Я сделал пару вдохов, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить. Мои мысли снова вернулись к Тейлор, и я увидел, что она была со своими друзьями и улыбалась.

Может, это было не так уж плохо... Если бы это случилось раньше.

"Нет", — сказал я мальчику как можно мягче. "Но я думаю, что буду. Я думаю, что со мной все будет в порядке".

Он улыбнулся, и мы оба хорошо кивнули. Я выехал с парковки и в конце концов выехал на шоссе.

Прошло почти час бездумной езды. Погода значительно ухудшилась. Внезапно прогремел гром, и вдалеке вспыхнула молния, прежде чем пошел дождь. Во время драйва моя сила инстинктивно активировалась. Видения мест и людей, о которых я заботился, даже в Earth Bet. Наверное, на дороге у меня было меньше внимания, чем у пьяницы, но мне было все равно.

Тейлор. Это показало мне, как она разговаривает. Заводить друзей. Обеим девушкам она, казалось, действительно нравилась, и они ей нравились в ответ. Она звучала так нормально, и там, где ее слова не возродили мою надежду, это... этот маленький образ ее такойсчастливой ... это творит чудеса.

Но это был не только Тэйор. Своей волей я внезапно обнаружил, что смотрю на Аннет. Моя жена... но не эта. Она была другой Аннетт. Энн Роуз, Тейлор привык называть ее, и мне это понравилось. Я не хотел, чтобы что-нибудь могло заменить воспоминания о ее матери. Видя такую ??форму ее улыбки и хорошее отношение к ней, я тоже почувствовал себя хорошо.

К тому времени, как я был на полпути домой, мое настроение значительно улучшилось. С этим ... с этим я действительно мог видеть свою дочь. Посмотрите на девушку, которую я вырастил, и узнайте, действительно ли она была героем своей истории, или обманутым злодеем, которого я видел в том видео в Аркадии. В офисе Тагга.

С этим я смогу защитить ее, независимо от того, что оказалось правдой. Предупреди ее, присмотри за ней. Может быть, даже быть для нее настоящим отцом.

Я заглянул к ней снова, только еще раз, и бланш д.

Ой.

Я чувствовал себя немного виноватым в этом, но после месяцев, проведенных с ложкой, чтобы кормить ее, помогая ей переодеваться только одной рукой, пока она не смогла сделать это сама, случайно увидев ее шаг в душ, меня почти раздражало.

Может ... есть лучший способ обезопасить ее? Могу ли я найти для нее опасность? Могу ли я... спросить, что я ищу, и, может быть, увидеть кого-то, кого я не знаю?

"Покажи мне самую большую опасность для безопасности моей дочери..." — потребовала я. Моя сила обязана.

Видение слилось в изображении сверху каштановой шевелюры и очень знакомой пары компьютеров. Один ноутбук и один настольный компьютер. Мой рабочий стол? Но кто...?

Я узнаю этого парня!

Терренс с работы? Я был сбит с толку на мгновение, прежде чем изображения на его экране стали четкими. Изображения на МОЕМ экране. Меня наполнил ужас. Мой ноутбук. О боже, я оставил это, а он...! О боже, что я наделал !?

Он смотрел бой Бегемота с моего ноутбука. На другом экране, к которому он подключился, сиял YouTube.

О боже... как я мог быть таким ГЛУПОЧКИМ !?

Ужас задержался лишь на мгновение. Внезапная ярость, горячая и жгучая, заняла свое место и полностью поглотила меня. Мое видение казалось затуманенным красным туманом. Я вернулся к реальности в гневе и ярости.

Моя рука отчаянно хваталась за сотовый телефон. Мои пальцы схватили его, а затем поспешно нашли телефон Терренса в моем каталоге и набрали его.

Видение все еще было там, в глубине души. Я смотрел, как он прыгает, потрясенный, когда мой звонок прервал его просмотр моего ЧАСТНОГО компьютера, а затем вытащил его телефон. Был ли этот страх в его глазах? Если нет, то скоро будет охренеть. Если бы он что-нибудь сделал... сказал кому-нибудь...!

"Привет, босс. Что-то случилось?" Он спросил, и я услышал слова в стереорежиме из моего зрения и наушника. Они только немного потрескались, но более чем достаточно, чтобы его нервозность подняла тревогу даже без моих способностей.

"Терренс". Мой голос прогремел по телефону . В моих словах просачивался комбинированный стресс вечера. Я, наверное, больше походил на медведя, чем на человека. Не знаю, был ли я когда-нибудь так зол в своей жизни. "Прекратите то, что вы делаете. Прямо сейчас. И я могу просто позволить вам сохранить вашу работу. "

"Ч-что !? Я не-!"

Я не позволил ему говорить. Не было времени позволять ему извиняться. Мне пришлось вывести его из равновесия и начать действовать. Теперь у меня было кое-что, что я мог защитить. Бля, он что-нибудь загрузил? Видео "Аркадия" погубит ее!

"Ты собираешься закрыть этот компьютер. Ты забудешь все, что видел на нем. Или тебе все равно не придется расплачиваться за новую машину Сандры, приходи завтра. Принеси меня, сынок?"

"Черт возьми". Он заикался, и это меня раздражало. "Бля! Ты и она ... "

"Будет кошмаром для тебя, если ты не будешь" Закрой этот ноутбук и убирайся к черту из моего офиса"Моя ярость была холодной. Она кипела, и я практически чувствовал его страх. Было ли это тем, что Тейлор сделал с людьми?" Я буду знать, если вы этого не сделаете. И Бог поможет тебе, если она узнает то, что ты знаешь. Я определенно не могу ее остановить. Я бы даже не пытался. "

Черт... бля, д-да, сэр! Я иду! Я буду и я не буду говорить any-!"

Я повесил трубку и бросил в клетку в мою сумку. Мое видение возвращается к моему телу только увидеть стену красных огней впереди меня.

Я был в один момент зеркало мысли Терренса. "Бля ... "

Я ударил ногой по тормозам и дернул на аварийном тормозе, но этого было недостаточно. Моя сила снова бессознательно активировалась в тот же момент, когда моя машина врезалась в заднюю часть Honda Odyssey передо мной на твердой скорости шестьдесят миль в час.

Стекло разбилось, но я этого почти не почувствовал. Едва почувствовал мою подушку безопасности, когда она взорвалась, или рывок ремня безопасности, когда он меня удерживал. Все, что я мог видеть, это то, что машина передо мной в мгновение ока вылетела на двадцать футов вперед, повернувшись к обочине, прямо в другую ожидающую машину.

Одна из маленьких детей на заднем сиденье, девочка, не была пристегнута ремнем безопасности. Я смотрел, как ее тело полетело к окну в толчке нашего столкновения. Мой разум наложил лицо Тейлор на ее, и я запаниковал. Мое желание защитить ее было непреодолимым, и я внезапно почувствовал ее окружение. Появился синий щит, плотно прижимающий ее кожу и одежду, когда она вылетела из лобового стекла, отскочила от угла перед автомобилем и рухнула в канаву. Ее конечности тряслись, как тряпичная кукла. Она улетела с шоссе на десять футов, царапая всем телом мокрую грязь, прежде чем остановиться под холодным дождем.

Я убил ее ... блять, я убил ее!

Однако моя паника быстро улеглась. Она должна была быть мертва, но когда синий щит поблек, она нерешительно встала, стряхивая с себя головокружение, а затем, взывая к своим родителям, бросилась обратно к месту крушения.

Мое видение исчезло вокруг нее и мгновенно обратилось к родителям, уютно пристегнутым подушками безопасности и ремнями безопасности.

Слава богу за подушки безопасности. Была моя мысль, когда я оторвал голову от собственной подушки. Я медленно двигал конечностями по одной, чтобы убедиться, что все в порядке. Я с облегчением обнаружил, что ничего явно не сломано. Я снова лениво нащупал свой сотовый телефон. Я схватил его пальцами и набрал 911.

"911, что у вас срочно?" Голос по телефону сопровождался жужжанием.

Думаю, у меня сотрясение мозга.

"Автомобильная авария. На шоссе I-95 к северу от... эээ... съезда 78, я только что сзади остановился мини-фургон. Выглядит плохо, но, похоже, нет никаких смертельных случаев". Когда я выбрался из машины, у меня закружилась голова и я потерял ориентацию. Подушки безопасности и ремни безопасности, казалось, сделали свое дело даже на второй взгляд, когда я наблюдал, как двое родителей мрачно выходили из машины. За исключением, конечно, маленькой девочки. Ее выбросило прочь. Благодаря синему пузырю, которым я окружил ее, она поднялась... она была жива.

Глядя на нее, я больше не мог стоять. Я потерял равновесие и лишился содержимого желудка в тот же момент.

"Сэр, вы в порядке? Как вас зовут?" Дама по телефону подтолкнула.

"Хеберт, Дэнни Хеберт". — сказал я сквозь ужасный привкус во рту, когда достаточно оправился, чтобы говорить. С отстраненным чувством реальности я мог сказать, что мой голос громко дрожал, мое сердце колотилось. По всей видимости, я был в шоке.

"Вас понял, Дэнни. Сохраняйте спокойствие, служба экстренной помощи уже в пути, и не кладите трубку". Я проворчал свое согласие.

"Глаз-шпион ..."

"А?" Девушка, которую выбросило, теперь стояла рядом со мной и дергала меня за рукав рубашки. На ней ни царапины. Это зрелище вызвало у меня слезы. Ей не могло быть больше шести. Не прошло и двух часов после того, как я получил силу, и я чуть не убил кого-то. То, что она жива, было чистой удачей.

"Мы просто играли в глазного шпиона. Я расстегнул, чтобы указать на это..." Мои глаза мелькнули на зияющую дыру в лобовом стекле синего минивэна, пассажиров, чьи испуганные лица были видны из-за сдутых подушек безопасности. Я мог видеть, как они смотрят то на дыру, то на смутно гуманоидный отпечаток в машине перед ними. Остальные пассажиры в неловком изумлении выскочили из машины. Когда они нашли меня, причина их травмы, связанная с отсутствием и, к счастью, целой дочерью, должна была стать шоком для их организма. Они присоединились ко мне, тупо постояв под дождем на мгновение, прежде чем завизжать и обнять младшего.

"Я никогда не сделаю этого снова. П-обещание..." - сказала им девушка, выплакивая глаза. Мне было не лучше.

Это то, что было для Тейлор, когда она впервые получила полномочия? Я внезапно испугался, и это дало мне прекрасное окно для понимания того, какой должна была быть жизнь для нее в больнице в те первые несколько часов после срабатывания триггера и после.

Отец семейства закончил обнимать свою дочь и теперь уделял мне внимание. Он был коренастым, его плечи были вздернуты, а лицо явно краснело.

Интересно, так ли меня видят мои сотрудники, когда я вот-вот взорвусь?

"Вы были на своем чертовом сотовом телефоне, не так ли!" Он обвиняется. Мой взгляд упал на сотовый телефон, который все еще был подключен к центру экстренной помощи. Пока я разговаривал по телефону, я столкнулся с ними не совсем поэтому. Мое лицо, должно быть, показывало мою вину. "Ты, ГРАБАН, ублюдок! Ты чуть не убил мою дочь!"

Я пытался спасти свою ...

Люди начали останавливаться, кто-то зажег сигнальные ракеты и сигнальные огни по обе стороны от аварии, и прохожие внимательно наблюдали за результатами моей ошибки.

Я чувствовал себя виноватым.

"Она должна быть мертва, Деннис". Женщина отпустила дочь и крепко схватила мужа за запястье, удерживая его. Он на мгновение сопротивлялся, прежде чем смягчиться, поскольку слова его жены медленно обрабатывались. "Она не пристегнута ремнем безопасности. Она должна быть мертва, а вместо этого с ней все в порядке". Двое из них посмотрели друг на друга, прежде чем их глаза метнулись между мной и их дочерью. У меня сжалось в животе.

"Она отскочила от машины и полетела ..." Жена Денниса замолчала, устрашающе спокойная, ее голос был достаточно громким, чтобы его можно было расслышать сквозь грозовой дождь.

Внезапно она вскочила на ноги и вдруг оказалась перед моим лицом, В глазах текли слезы, требующие моего внимания, когда ее руки протянулись и притянули мою голову поближе, чтобы она могла поговорить со мной тихо.

"Сэр? Сэр! Черт возьми, они никогда не остаются на связи!" Я слышал по телефону дрейф.

"Только скажи мне одну вещь ... Ты спас ее?" Вопрос меня парализовал. Если я сказал "да", то в течение двух часов после срабатывания я более или менее выглядел как плащ. Как Тейлор держал это в секрете в течение нескольких месяцев? Дилемма, должно быть, отразилась на моем лице, потому что она торжественно кивнула.

Возможно, поэтому накидки носят маски.

"Послушай меня", — ее голос, хотя и был тихим, был более чем немного истеричным. Ее слова были вескими и требовательными. "Спасибо за спасение моей дочери ... но это? Это было не" хорошо ". Вы могли убить ее! "

"Мне... так... извините... я..." Мои слова были подавлены, а во рту был привкус горечи. Мои щеки были мокрыми от дождя, скрывающего слезы. Я неуверенно прислонился к своей разбитой машине, ухватившись за раскаленный металл для поддержки.

"Тебе просто повезло, что она жива, или, клянусь богом, ты не будешь", — лицо Денниса постепенно становилось все более красным, но он, казалось, сдулся, когда я нервно кивнула.

Я сбежал от семьи и быстро собрал прохожих. Поскольку мне больше некуда было идти, я вернулся и спрятался в кузове своего помятого сивика. Когда появились полицейские и службы экстренной помощи, я понял, что ночь будет долгой и мне придется отвечать на несколько неловких вопросов.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мне удавалось удерживать дочь от того, чтобы узнать об аварии в течение целого месяца. Я заменил Civic, поскольку это была полная потеря, но у меня было достаточно средств, чтобы я мог себе это позволить. Едва.

Слова этой женщины сильно волновали меня. У меня были силы. Я спас эту девушку от собственного беспорядка. Остановил Терренс, снова наводя порядок в моем собственном беспорядке. Это было так пусто.

Каждый день я спрашивал свою силу об опасностях для Тейлора и находил их мало. Она была в безопасности. Она была в безопасности, и ее дурная слава превращалась в приятность по мере того, как ее друзья становились все ближе и ближе.

Я гордился ею. Больше, чем я когда-либо был. Она сопротивлялась там, где я ...

Хорошо. Восемь надзирателей в Нью-Йорке. Она еще не видела меня по телевизору или моя маскировка настолько хороша, что она меня не узнала.

Они не предъявляли обвинений, Деннис, Марта и их дочь. Хвала Господу. Я бы никогда не смог сохранить это в секрете от Тейлора. Но если бы я стал надзирателем, пытался помогать людям, как долго я протянул бы, прежде чем меня разоблачат как самого большого лицемера на свете?

Бьюсь об заклад, не очень долго. Я должен был ей сказать. Я просто... не знала как.

Еще одно понимание того, что она, должно быть, чувствовала. Наверное, тогда она хотела мне сказать. Просто не знал как.

Моя сила. Мне не нужно было быть рядом с кем-либочтобы спасти их. Расстояние было безграничным, но изображение ограничивалось лишь небольшой смотровой ямой, которую я мог... привязать к человеку и никогда не терять его из виду.

Мои щиты не могли покинуть мой взгляд. Я мог защитить только одного человека за раз. Но это было еще кое-что. Я должен ей сказать. Она обещала, что расскажет мне. Так что мне придется сделать то же самое.

Но как?

Я вздохнул. Мои коллеги немного нервничали. Я не был прежним с тех пор, как сработал спусковой крючок, и Терренс меня буквально боялся.

Мне действительно просто нужно переехать в Нью-Йорк. Поездка туда на выходных меня убивает.

Мои вздохи стали глубже. Чтобы скоротать время, я сомневался в своих силах, какие опасности поджидают меня. Как обычно, нет. Моя дочка!

В моей голове сформировался образ мужчины. Высокий, даже выше меня. Он был худым и имел темные волосы. На нем был нелепый черный плащ с отстегнутым воротником, который выглядел прямо из плохого комикса. Цветы вокруг него и трава, которую я видел в портале, засохли и погибли, когда ветер трепал его волосы.

Он уже был в школе.

Я прищурилась...

Дочь моей никто не обижает. Уже нет.

У нее есть Eyespy, чтобы следить за ней.

Глава седьмая: Сделай это правильно.

черт возьми ... Почему это должно было произойти?

Во всем виноват я. Я должен был знать, что принятие исцеления Клиники приведет к этому, но я все равно сделал это, позволив своим силам вернуться. Я мог бы пережить смущение. Наверное, мог бы убедить Клинику вернуть пожертвования, но нет . Мне просто нужно было вернуть свою глупую руку. Пришлось убедиться, что я все еще нравлюсь моим друзьям!

Я такой идиот.

Я обещал, что скажу отцу, когда мои силы вернутся, но я подумал, что могу немного подождать с этим. За ночь мой диапазон увеличился до трех метров, но это не означало, что он будет увеличиваться. Может, если бы мне повезло, этого бы хватило. Может быть, мой пассажир был инвалидом из-за Котла?

Ага. Скорее всего, не. При такой скорости к следующей неделе мой диапазон будет составлять шесть блоков.

Самой глупой частью всего этого было то, что я все еще пытался заставить себя чувствовать себя плохо из-за этого. Я знал, что это вызовет проблемы с возвращением моих сил. Я точно знал , что пожалею об этом. Но я чувствовал себя чертовски хорошо что у меня все еще были проблемы с уходом. Это только заставило меня почувствовать себя виноватым.

После того, как первоначальный шок и страх разочаровать моего отца прошли, я был в восторге. Не столько для сил, сколько для... прочего.

Исцеление клиники сопровождалось неожиданными побочными эффектами. Прошлой ночью моё одеяло было похоже на сон на море зефира или, может быть, на облаках. Может быть, мех шиншиллы. Настолько мягкий, что я с трудом мог в это поверить. Боли от травм и давно забытых битв больше не мучили меня, и в результате я почувствовал себя настолько хорошо, что мне было трудно сосредоточиться на моем ужасе по поводу моих способностей к возвращению. Мои пальцы ног утопают в мягком ковре. Моя спина, когда я сегодня утром вошла в душ и почувствовала себя настоящей тепло для того, что казалось впервые в вечности сегодня утром, было небесным.

Однако чувства были обоюдоострым мечом.

И наоборот, выйти на холод было кошмаром. Я не помню, чтобы когда-либо в жизни так сильно чувствовал холод ветра, да и середина октября еще не наступила!

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что действительно произошло. Я подозревал, что бомбы Бакуды снизили чувствительность моих болевых рецепторов. Я обновил это убеждение. Теперь я предположил, что они снизили мою способность чувствовать что-либо .

Клиника все это устранила. Внезапно мир серых тонов снова стал ярким и красочным. Не в буквальном смысле, а в чувствах.Внезапный приток прикосновений повсюду на меня был подобен какофонии ощущений. Шерсть внезапно стала невыносимой, а тепло моего обогревателя вызвало у меня мурашки по коже. Я не знал, как это описать. Даже укус холода напомнил мне, что я человек. Я был нормальным. Как будто я снова присоединился к миру после столь долгого оцепенения.

Я решил сегодня пойти в школу. Моя первоначальная паника исчезла по сравнению с прошлой ночью, особенно из-за того, что я просто лежал в постели без боли, к которой я так привык, что забыл о ней. Я действительно не знаю, как долго мне не хватало осязания, но у меня было ощущение, что оно сыграло большую роль в моем успехе в качестве плаща. Вероятно, сейчас я был бы намного менее эффективен, если бы мне снова пришлось играть роль Скиттера.

Я добрался до здания, в котором проходил мой первый урок, с пятнадцатью свободными минутами в то утро и почувствовал себя на миллион долларов.

Математический корпус был спартанским местом с портретами старых деканов и президентов колледжей в высоких рамах, висящими на архаичных деревянных рамах. Эти стены не украшали вдохновляющие плакаты. Только тонкая желто-коричневая краска самых скучных оттенков, чтобы она выглядела по-королевски.

Пол в каждом коридоре представлял собой мраморный шедевр, узор своего рода фрактал, сильно испорченный шагами невежественных и громких студентов колледжа, которые носились по нему и друг другу.

Я вошла внутрь и сразу же была засыпана взглядами студентов, которые знали меня, но я ничего не знал об этом. К счастью, одно лицо почти сразу же выскочило из толпы движущихся учеников, устремившихся в классы.

"Я так рада за тебя, Тейлор!" — воскликнула Кэти, точно так же, как вчера, когда я робко вышла из клиники, "вооруженная" и готовая к их вздохам.

Я тепло поприветствовал ее, и она обняла меня, и я смог ответить обеими руками. Почему-то это казалось огромным достижением.

Глаза вокруг расширились от вспышки Кэти, заставив студентов, которые привыкли ко мне больше месяца, остановиться и взглянуть еще раз. Вид моей обнаженной руки шокировал некоторых, а других озадачил, пока они тоже не поняли, что я должна была быть однорукой девушкой. Потом они улыбнулись мне.

Я закатала рукав, потому что чувствовала себя ребенком, демонстрирующим новую игрушку, но теперь я скромно спустила зудящую шерсть моего зеленого свитера по руке. Несмотря на то, что на меня было слишком много внимания, у меня кружилась голова, чего я не чувствовал с тех пор... я не знаю. Полагаю, Гру.

Я мог к этому привыкнуть.

Я еще раз робко улыбнулся, часть меня пыталась отвести все это внимание, в то время как другая купалась в нем. Все эти люди желали мне добра и счастливы за меня. Это было так странно. Не душераздирающе или ошеломляюще, как это было, когда я осознала, как много Хлоя и София сделали для меня в клинике, но, тем не менее, это было ошеломляющим.

"Ух ты, они так быстро собрали достаточно денег !? Поздравляю Тейлор! " Раздался крик второкурсница по имени Дениз Кринт, которая пересдала алгебру в колледже, поскольку она провалила его в прошлом семестре.

"Спасибо!" — позвал я, пытаясь сохранить свой обычный стоический голос, и она помахала в ответ. Мы с Кэти отошли в сторону, чтобы пропустить поток студентов, многие останавливались, чтобы поздравить меня.

"Так рад видеть, что все получилось, Тейлор!" воскликнул слизистый мальчик, который пригласил меня на ту вечеринку после моего выступления. Я не знал, что ему сказать. "Я попросил отца пожертвовать более двухсот долларов. После твоего выступления я не мог сделать ничего меньшего ".

"Ага... Ухх. "

Эй, послушай, ты хочешь ...!"

Я двинулся, и Кэти пошла рядом со мной, резко прерывая то, что он собирался сказать, когда я отвернулся от него. Меня раздражал этот мальчик, и мне было все равно, сколько он пожертвовал в мой благотворительный фонд. Любопытное сочетание популярных и раздражающих уровней Грега, связанных со слишком большим лукавством, чтобы быть невинным.

Как ни странно, я подумал, что его номер до сих пор был на том клочке бумаги, закопанном где-то в моем бумажнике.

"Э-эй!" — воскликнул он, и Кэти хихикнула, когда я немного отодвинулся. К сожалению, в своей не совсем отчаянной попытке сбежать я наткнулся прямо на Сару Калберт, девушку, которая назвала мое имя на видео на Youtube.

"Ой!" Она зашипела, когда я наступил ей на ногу, оттолкнувшись от меня. "Эй, ва-! О Тейлор! Ты — твоя рука! Ого уже !? Это реально !? " — воскликнула она, быстро дергаясь от одного осознания к другому.

Я кивнул девушке. Она была украшением, но для меня не более того. Я был удивлен тем, как разозлился на нее сразу после своего выступления. Оглядываясь назад, я мог бы быть немного иррациональным в то время.

"Я пожертвовал пятьдесят баксов, знаете ли", — мои жучки на половицах смогли уловить, как Дэниел Шеперд говорит другой девушке, имя которой я не знал, когда уходил за пределы нормальной слышимости. Ладно, использовать мой сборщик денег в качестве линии доставки было немного... черт возьми. Давай, Дэниел.

У меня никогда не было такого хорошего настроения.

Я всегда был таким стойким человеком, пока не пришел в себя. Я все еще был во многом. На "Earth Bet" я вообще не думаю, что когда-либо улыбался, но после года, проведенного в этом мире. Год в мире и, наконец, обретя правую руку, я действительно почувствовал себя счастливым.

"Конгра-ту-лат-шунс!" Пришел ломаный английский Антон, когда я вошел в класс с Кэти рядом со мной.

"Спасибо, Антон!"

Ему я мог ответить безо всякого смущения. Я был хорошо знаком с тем, что значит выучить язык и поскользнуться. Я вздрогнул, вспомнив ранние плохие месяцы, когда гласные и согласные не имели значения, а слова — немного больше. Один и не могу выразить ничего, что я думал, говорил или чувствовал. Только я и мой вечно терпеливый отец возвращают меня к моей человечности ...

Помогло и то, что мальчик мне немного понравился. Эээ ... Сюда .

Я был немного обеспокоен этим. И Рид, и Антон понравились мне примерно в равной степени. И то, и другое маленькое. Честно говоря, я думал, что они оба нравились мне, потому что они сильно отличались от Грю, который был единственным мальчиком, о котором я когда-либо думал в романтических отношениях.

Я покраснела как свекла, когда он обнял меня без заботы, неловко отвечая на этот жест. Он, казалось, даже не заметил моей неумелости или моей нервозности.

К тому времени, как я добрался до своего места, меня окружила целая группа студентов. Никто из них не рассердился и не выказывал никаких признаков ревности. Они либо просто радовались за меня, либо удивлялись тому, что репродукция Клиники может быть такой реальной.

Как я скользил перо в мою правую руку и готов принять к сведению , я мог бы на самом деле быть в состоянии прочитать позже, я решил , что я собирался сделать лучшее из этого. Мыс или нет, но это был второй шанс. Все это время я относился к Земле Далет как к временному убежищу. Передышка перед тем, как мне придется прыгать обратно в логово волков.

Я должен был понять, что это не та зона боевых действий, в которой был мой дом. Endbringers ушли. Наследник давно побежден, и для сражения остались только человеческие монстры, с которыми я был уверен, что справлюсь. Это было хорошо!

Я никогда не верил, что действительно найду мир, который всегда искал, и даже через год я все еще чувствовал себя на грани. Как будто разрыв, который все это разорвет, не за горами. Я полагал, что это другая часть меня, которая не могла отпустить.

Однако я постепенно забывал. Постепенно с их помощью становится нормальным.

Друзья мои ...

Я широко улыбнулся Кэти, даже когда профессор говорил. Она смущенно приподняла бровь. Она, наверное, думала, что я пойду к ней или что-то в этом роде, но мне было все равно.

Я наконец поправился. Даже Copacetic.

Я хотел, чтобы мои дни всегда были такими.

Когда урок начался, все слова прекратились. Поздравления и внимание, которые заставляли меня чувствовать себя так неудобно, наконец, прекратились и были заменены словами учителя. Квадраты и... тьфу.

Моему разуму пришлось блуждать, и, как всегда, он вернулся обратно в яму, из которой мои друзья проделали такую ??хорошую работу, вытеснив меня. Место, где я хранил все свои страхи, сомнения и уверенности.

Это не продлится долго.

Как скоро я найду другую Дину? Пока у меня не будет выбора? До тех пор, пока правильные поступки не поразят меня еще раз? Как скоро это будет отнято у меня по частям? Эта прекрасная мечта о жизни, настолько несущественная по сравнению с тем, что я делал раньше, но в то же время гораздо более... безопасная? Тепло?

да. Надежно и тепло. Настолько, что это должно было быть просто так. Мечта. Как долго может длиться такая ложь?

Я вздрогнул. Я надеялся, что.

Это продлится до конца моей жизни. Пожалуйста. Пусть это будет длиться вечно.

Мистер Краубс задал мне около сорока вопросов, на которые мне потребовалось не менее двух часов, которые должны были быть отправлены к четвергу. Я одновременно хотел убить и обнять его. Он не обратил на меня ни малейшего внимания. Сегодня вечером математика отвлечет меня ненадолго.

Я получил еще несколько поздравлений и "вау", когда вошел в класс профессора Батлера в следующем здании. Когда я приехала, он уже был там, но, в отличие от обычного, явно нервничал. Честно говоря, если бы он носил его более открыто, он бы заметно прикусил зубы. Однако при виде меня, когда моя вторая рука была на месте, он заметно расслабился. Маленький.

"О, Тейлор, рад тебя видеть, очень хорошо", — выдохнул он. "Я был в восторге, когда услышал, что вы пошли в клинику, и она переделала вам руку. Я знаю, тебе не нравится ... ммм ... — его голос значительно понизился, так что никто из других учеников, входящих в класс, не мог их услышать. "... Взяточничество. Поэтому я хотел заверить вас, что это не то. Честно говоря, я чувствую, что ты заслуживаешь каждую пожертвованную копейку. Распространение сбора на других профессоров не было взяткой. Пожалуйста, не принимайте это так ".

Нет, нет, учи. Это не то, как вы подкупаете. Вы могли бы воспользоваться некоторыми уроками из Tattletale. Или катушка. Черт возьми, я мог бы сделать лучше, чем это.

Несмотря на свои мысли, я не мог заставить себя ужасно сердиться на него. В конце концов, не каждый день кого-то принимают в благотворительный фонд заговора. Тем не менее, он мне не нравился. Все больше и больше с каждым днем.

"Сэр. Я выступлю сегодня на вашем слушании. Я знаю, что ты пытался сделать. Вы были зол, и я полагаю, мистер Коулс был вашим другом. Вы ошибались, но никто не идеален. Если они по-прежнему возьмут твою работу, я сделаю все, что мог ", — сказал я ему. Громко.

Он поморщился. Неужели я был слишком резок?

"Спасибо за помощь благотворительности. Это было любезно с вашей стороны, — сказал я. Это должно было успокоить его, но, возможно, прозвучало еще более резко. Я отвернулся от него и нашел свое место.

Как профессор Батлер был довольно хорош. Как человек, я привык думать о нем как о покойном директоре Тагге. По крайней мере, у него была благородная цель. Мне казалось, что профессор Батлер озабочен исключительно своим благополучием. Его слова казались пустыми и фальшивыми, а его улыбка и щедрость — еще больше. Надеюсь, он не попал в ту же лодку, что и Тагг.

К счастью, он закончил урок через милостивые пятнадцать минут. Он и все остальные знали, что он не в состоянии преподавать, из-за чего я оказался в необычном положении: я был вне класса слишком рано, чтобы успеть на автобус без долгого ожидания. У меня не было других занятий в течение дня, поэтому я с удовольствием прогуливался до дома.

Покидая школу, я думал о том, как стать героем на этот раз. Очевидно, мне пришлось бы сделать что-нибудь героическое ибыстрое, прежде чем я обнаружил, что подружился со злодеями. Обелиск уже был на пути к тому, чтобы стать злодеем и другом Таттлтейл, хотя я не заметил ее шкуры или волос с тех пор, как она появилась в моем кафетерии более месяца назад. Она последовала моему совету. Она привела свои доводы, но не выдвинула, что я считал мудрым. Насильник или нет, убийство есть убийство. Они не простят так легко, как я. Возможно, ей придется сделать больше, чтобы исправиться в глазах людей, но для меня это не имело значения. Я бы взял ее в любом случае, если бы она захотела друга. В моих глазах она поступила правильно. Не умный. Но верно.

Я вернул свои мысли к собственному плащу. Точнее мой костюм. На переделку моего костюма уйдет больше времени, и на этот раз, в зависимости от того, насколько низким останется мой диапазон. Я подумал, что постараюсь избежать темных тонов, которые практически пропитали форму Скиттера. Я бы покрасил его в синий или что-то в этом роде. Может, я бы присоединился к Стражам Протекторатов.

... Эх. Скорее всего, не. Хотя было бы неплохо с Clinic подружиться. Может быть, мы с Бдительным откроем независимую секцию Стражей здесь, в Централии?

Я начал пятнадцатиминутную прогулку на ветру, наслаждаясь ощущением холода на лице. Это был не особо холодный день, теперь, когда я привыкла к ветру, и с сегодняшнего утра он немного потеплел.

Я прошел мимо людей, которые махали мне рукой, людей, которые теперь видели во мне знакомую фигуру, знающую меня по моей пробежке. Когда я проходил мимо, из-за своего стеклянного окна махала рукой продавщица из особенно классной пиццерии.

Я уже махал в ответ, когда робкий голос произнес мое имя, едва достаточно громко, чтобы его можно было расслышать сквозь ветер.

Я повернулся и увидел девушку, которая смотрела на меня. По крайней мере, мне показалось, что она пристально смотрит, потому что это было довольно трудно разглядеть через странные очки, украшавшие ее лицо. Она потянула за косу, которая висела через плечо. Это был рыжевато-светлый цвет, граничащий с оранжевым, но у девушки не было веснушек. Я почти не узнал ее на мгновение. Момент.

Мой герой. Девушка, которую я назвал Героем на семинаре. Я пытался найти ее один или два раза, но предположил, что она могла ускользнуть из города. Каждый раз, когда я останавливался, ее соседи по комнате говорили мне, что она пропала. Совсем недавно они сказали мне, что познакомились с каким-то парнем, так что я решил, что с ней все в порядке.

То, как ее нижняя губа дрожала, когда она встретилась со мной взглядом, убедило меня, что нет, определенно не было.

"Тейлор". Она повторила мое имя, немного шатко, но твердо. Гораздо более твердой, чем она была, когда я провел ее через свою маленькую пьесу.

"Есть." Я хотел извиниться, что-то сказать, но из-за глубины тишины, вызванной ее пристальным взглядом, прервать момент показалось почти оскорбительным. Она пришла сюда, чтобы противостоять мне.

Она глубоко вздохнула, словно готовясь к глубокому погружению.

"Т-ты ошибаешься! Тебе известно!?" — прерывисто сказала она, ее слова выходили резкими паузами, как будто она не совсем знала, как сказать то, что она хотела.

Я приподнял бровь.

"Я просто хотел, чтобы вы знали, что вашей маленькой гипотетической ситуации никогда не случится. Вы ошибаетесь насчет меня, и Vigilant тоже. Она сказала более твердо, приобретая уверенность, когда говорила.

За исключением того факта, что она говорила чушь. Я моргнул.

Хм?

"Я никогда не брошу людей, как ты сказал. Я спасу свою команду и спасу людей в траве. Я спасу профессоров! Я... я могу всех спасти! " Под конец она кричала, лая на меня, как на ребенка, игрушку которого я украл.

Я моргнул еще сильнее. Она сошла с ума? Что... что вы на это скажете?

"О ... Хорошо ... Хорошо, тогда." Я сказал ей. Честно говоря, я был сбит с толку. О чем, черт возьми, она говорила? Эта история, которую я придумал, была просто гипотетической ситуацией, как она и сказала. Ей никогда не пришлось бы спасать людей! Черт возьми, почему она вообще подумала, что может ...!

Ой.

О нет.

Моя нижняя губа задрожала, когда я понял, что она имела в виду. Комок вины застрял у меня в горле, и я сглотнул, вопреки надежде, что мои подозрения ошибочны. Нет, этого не могло быть ...

Видения не было. Я не мог сказать, есть ли у нее силы, но каким-то образом в глубине души я знал. Необъяснимые отсутствия? Боже, почему я не ухватился за это? Я был... был...!

Я была ее Эммой. Я был ее Софией, ее Мэдисон. Ее самоубийственный брат Тоби. Я был ее гребаным спусковым крючком.

Внезапно я почувствовал себя грязным, недостойным этой новой руки, которую я выставлял напоказ. По щекам текли слезы.

"Мне...

так... извините".

Она была шокирована. Чего бы она ни ждала от меня, этого не случилось. "Ч-что? Я ... а ты ...? "

Она медленно сняла очки и посмотрела мне в глаза. Она выглядела напряженной, словно искала что-то, чего не могла найти. Ее страх испарился, сменившись полным замешательством.

Мне было все равно. Я знал, что сделал. Она тоже это знала, но не знала подробностей. Что я достаточно травмировал ее, чтобы вызвать срабатывание? О боже, как я мог это сделать !? Каждый раз, когда что-то шло хорошо, что-то другое должно было просто раздавить меня.

Она нерешительно отступила на шаг, когда я подошел. Я не мог не заметить очки, зажатые на ее безвольных пальцах сбоку. Внутри, теперь обнаженной, мигали оранжевые и пурпурные огни. Не может быть ничего, кроме Tinkertech.

Мои подозрения уже подтвердились. Она сработала. Нет. Я не мог называть это так, как будто это было чем-то, что она просто решила сделать. Она не сработала. Я сделал ее спусковой крючок. Я прошел полный круг. Теперь я был хулиганом и даже незаметил этого, черт возьми . Несчастье следовало за мной ...

Она лишь слегка вздрогнула, когда я обнял ее. Неуклюже. Почти тупо. Тот факт, что у меня их двое, казалось, уловил ее взгляд.

Я не это имел в виду... прости меня. Я не это имел в виду, черт возьми!

"Чт-как хочешь. Я сделаю это. Клянусь, я компенсирую это тебе. — сказал я, вжимая ее короткое тело в свое более высокое.

"Вы имеете в виду, что даже не знали !?" она прошипела на меня, даже когда она отбросила меня, и я вздрогнул. "Я думал, вы промыли мне мозги, свели с ума. Я был таким ... А ты даже не знал, что натворил ?!

Я даже не думал об этом.

"Я не... я... я исправлю это. Обещаю, что сделаю. Как-то." Я прошептала ...

Я не знала, что делать в такой ситуации. Я всегда был так уверен в себе, так уверен, что был прав. Цель, поле битвы, план исправить положение! Но ничего не было. Только моя вопиющая ошибка глядя мне в лицо. Нет возможности бороться с этим так, как я хотел. Нет даже возможности отступить, так как это только приведет к еще большему чувству вины.

Она долго молчала.

"Ты плащ, не так ли? Вы были из Бет. Я мог это видеть; Я думаю, что все могли. Ты просто ... знаешь кое-что. "

Я кивнул, даже когда я понюхал. Боже, как я хотел ее просто напугать. Избавься от нее. Страх был моим орудием, и я мог использовать его, чтобы эта девушка никогда больше не сталкивала меня с этим ужасным чувством вины! Но нет ...

Это не могла быть моя вина! Я ее даже не знал! Откуда я мог знать, что если просто поговорить с ней, то она сработает ?!

"Т-скажи мне. Я хочу знать все. Все, что вы знаете о накидке. Я хочу знать, как быть " Герой . Она сказала тихо, произнося свое последнее слово, как будто оно имело особое значение. Что еще более ужасно, ее следующие слова сокрушили все сопротивление чувству вины, которое я пытался создать. "Я хочу знать, как сделать так, чтобы я никогда не стал таким, как ты".

Возможно, я был в шоке. Я чувствовал себя вспотевшим, мое сердце бешено колотилось, а щеки были влажными, что еще более заметно на холодном ветру. Не думаю, что я мог ей в чем-то отказать. Если бы она хотела мою новую руку в качестве оплаты, я бы отдал ее. Как я мог нанести другому человеку ту же травму, которую мне причинили София, Эмма и Мэдисон?

Все могло быть не так плохо! Ш-она могла бы быть, как Слава, слабым спусковым крючком!

Эта мысль совершенно не помогала. Моя пассажирка не была Тинкер, но Тереза ??определенно была такой.

Я считал себя стойким ко всему. Я пожертвовал всем. Моя память, мои связи, мои близкие, но это...? Это было больно. Было больно осознавать свои собственные неудачи, и я потерпел поражение . Каким героем я стану? Все, что я мог сделать, это сеять хаос. Все, что я приносил, — это страдания, куда бы я ни пошел.

Блядь. Хлоя. София, Кэти. Рид ... убирайся от меня к черту. Я не заслуживаю таких друзей, как ты.

"Скажи мне!" — потребовала ответа Тереза, когда я слишком долго молчал. "Немного раздражительный", — подумал я, но превратил это раздражение в кашу. Я был неправ здесь. Не она.

Я сглотнул. "Хорошо. Ч-когда...? — неуверенно спросил я. Эта ситуация была для меня такой неправильной. Я никогда раньше не чувствовал себя так плохо . Я не знал, что делать, как реагировать. Раньше я всегда был уверен, что поступаю правильно. Теперь?

Надо было отпустить Обелиск. Не следовало вмешиваться...

"Сегодня вечером. После слушания ". — заикаясь, сказала Тереза. По-видимому, теперь она чувствовала себя виноватой за то беспорядочное рыдание, в которое превратила меня в считанные мгновения. Как ни странно, я чувствовал, что это всего лишь пустыни.

"Ты расскажешь мне свою историю, Тейлор? Я хочу знать, как ты стал таким... холодным.

Я вздрогнул и вытер глаза. С них больше не капало, я достаточно поправился, но чувство вины никуда не делось. Я не был уверен, что это когда-нибудь случится.

"Мне не холодно. Просто... пытаюсь быть в порядке, — пробормотала я. "Просто пытаюсь... снова быть нормальным".

Она многозначительно посмотрела мне в глаза. "Вы делаете не очень хорошо".

Она покачала очками, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, и я съежился. Похоже, ей это не очень понравилось. Наши позиции поменялись местами, но не из-за того, что она говорила . Девушка не могла запугать муху, во всяком случае, пока. Моя вина делала всю работу за нее, запугивая меня.

"Не то чтобы я возражал. Я ... мне нравится то, что я могу делать, но что ты сказал? Вы были... ужасны. Даже плача перед собой, я все еще чувствую тот же ужас, словно аура вокруг тебя... Как будто ты выполз прямо из кошмара ".

Если возможно, мне показалось, что ком в горле стал еще больше.

"Я сделал." Я сказал. Вылез из кошмара. Верно. Я был монстром. Мой образ... Я почти почувствовал момент, когда нашел выход. Побег. Я нашел новую цель. Мне потребовалось несколько минут, чтобы преодолеть чувство вины, но мой разум, наконец, пришел в себя. Способ исправить это. Способ исправить это... или, по крайней мере, сделать так, чтобы я не ошибался. План, стратегия. Я мог справиться с этим...

"Ставка была не такой уж доброй в последние дни..." — сказал я ей, раскрывая свой первый секрет.

Что было сделано, то сделано. Нет смысла плакать по этому поводу. Чувство вины не помогло, но в данный момент я не мог избавиться от этих вещей. Вместо этого я бы похоронил их в деятельности.

"B-Bet... Earth Bet... ты действительно...!" Она вздохнула.

Я бы подготовил ее, как мог. Я расскажу ей все, что знаю о накидках и о том, как все прошло в моем мире. Она будет готова к ловушкам. Ошибки. Это меньшее, что я мог сделать. Я бы закричал ее в эту неразбериху, но если бы я поступил по-своему, она была бы лучшим героем этого мира.

Она повернулась, заметив, что на нас никто не наблюдает. Мои жуки, то небольшое расстояние, которое я мог почувствовать на расстоянии примерно пяти метров, указывало на то, что никто не обращал на нас внимания, но я не доверял им с таким маленьким диапазоном.

"Хорошо." — сказал я ей, медленно приходя в чувство. "Я решил, как мне это исправить.

Утвердить контроль. Доминирование. Я был командиром и мог все исправить. Я буду защищать ее; Я бы вооружил ее знаниями.

"Я обещаю. Я расскажу вам о Earth Bet. Я расскажу вам о протекторате Котел. Расскажу, откуда берутся накидки и что это такое. Я научу вас классификации. Почему у кейпов такие силы, как у них. Я расскажу вам о Endbringers и неписаных правилах моего мира между героями и злодеями. Триумвират и сотни, тысячи мысов, заполнивших мой мир. И... и Золотое утро. Я ... я тебе все расскажу.

Кроме Хепри. Никто никогда не узнает о Хепри.

Ее глаза медленно расширялись с каждым словом. Даже когда я говорил, я думаю, она знала. Что-то в моих глазах могло сказать ей, что я все это пережила. Earth Bet стала своего рода легендой в этом мире. Об этом были сняты фильмы, дикие домыслы и теории, никто даже близко не приблизился к тому, на что был похож мир на самом деле.

Мир уже заполнен плащами до взрыва? Кто бы не удивился?

В девушке была какая-то твердость, которой определенно не было, когда я указал на нее в толпе. Она боялась, но тоже была стойкой. В этом взгляде действительно был потенциал.

Все вопросы этого мира, и я собирался передать ей ответы на серебряной тарелке. Потому что их могло быть достаточно, чтобы уберечь ее от смерти. Это компенсирует это. Это сделало бы это правильным.

Не так ли?

Комок в горле не сдвинулся с места, но, по крайней мере, мои глаза перестали слезиться.

"После слушания мы поедем. У меня есть место, которое я хочу, чтобы вы увидели. Может, ты скажешь мне, что, черт возьми, я делаю? "

Я кивнул. "Я ... наверное, смогу с этим помочь".

"Ладно."

С этими словами она повернулась и пошла прочь. Она все еще боялась меня. Как я раньше этого не заметил? Дрожь в ее позе, дрожь в глазах. Я только напугал ее еще больше , но с нашей последней встречи у нее вырос хребет.

Бля, почему я ничего не мог сделать правильно? Я никогда не чувствовал себя таким виноватым. Я не мог позволить этому уйти только с этим.

"Есть...? Мне жаль."

Она даже не оглянулась.

Глава восьмая: Руки помощи.

К тому времени, как я добралась до дома, мне едва удалось собраться с силами. Я выбрала самый живописный маршрут, который занял чуть больше часа.

В то время мои жучки стали свидетелями ссоры между супружеской парой, в результате которой жена ударила своего мужа. Я слышал, как бедный ребенок умолял своего босса позволить ему сохранить работу в одном из ресторанов быстрого питания. Ребенок поцарапал колени о кухонный пол, в то время как ее мать почти не обращала внимания на плач девочки, ее глаза были прикованы к телевизору.

Я стиснул зубы и пошел дальше. Это не было ошибкой, с которой я ничего не мог поделать. Но знание о них задело. Хотел бы я не знать. Если бы я этого не сделал, я бы не чувствовал себя виноватым за то, что не смог помочь.

Было около 11:30, когда я наконец добрался до своей квартиры, проскользнул в свою комнату и зарылся лицом в подушку, довольствуясь тем, что в течение следующих двух часов до слушания жалел себя.

Блядь. Слушание. Как я мог когда-нибудь подняться, чтобы высказаться за это сейчас? Я, наверное, все равно не должен. Возможно сделать некоторый

другой бедный триггер сока тоже.

Я такой болван.

Мои пальцы вцепились в простыни и расслабились почти сами по себе. Мои глаза не переставали слезиться. Мои губы были сухими и потрескавшимися. Это было уже слишком. Я не мог этого вынести. Так что я сделал то, что делал всегда. И я почувствовал облегчение, когда я заглушил свои эмоции ощущением своих жуков.

В квартире внизу одна из трех девушек, которые там жили, танцевала без штанов, как сумасшедшая, под довольно плохую музыку. Через две двери мальчик играл в компьютерную игру, но я не мог понять, что это была за игра. Его комната была заполнена моими миньонами. Коробки из-под пиццы валялись на журнальном столике перед большим диваном и телевизором в гостиной этой конкретной квартиры. Еще два мальчика кидали мячи для пинг-понга в чашки по разные стороны длинного дешевого стола. Beer Pong. Так рано?

Мальчик на улице играл со своей собакой, бросая фрисби в покрытый травой двор, окружавший жилой комплекс, постоянно входя и выходя из моего досягаемости. Я был впечатлен тем, что на собаке почти не было ни блох, ни клещей. Мальчик, кем бы он ни был, должно быть, действительно заботился о нем, и это сказывалось на том, как они играли.

К моей двери подходили две девочки и мальчик. Ой, погоди. София, Хлоя и Рид. Я не мог не взбодриться. Друзья мои. Я почти встал, чтобы поприветствовать их, когда их слова достигли моих ушей. Уши моих жуков.

"Просто не хотелось идти на полдень. Хотел с ней поговорить. Она снова ведет себя странно, — тон Хлои был мрачным, действительно подавленным.

— Я говорю тебе, безумнее, чем ящик камней, — тихо послышался голос Софии. "В одну минуту она в порядке, делает стойку на руках для развлечения, и она смеется и так нормально, а в следующую... Бум. Врывается в ее комнату и запирает дверь.

Говоря, конечно, обо мне. Разве им нечего было делать лучше?

"Она пережила Земную долбаную Бет Софию. Ты должен ей немного послабить, понимаешь? Голос Рида было немного труднее разобрать, его низкий тон звучал несколько более надломленно из-за нескольких ошибок, которые у меня были в гостиной. "Дерьмо от посттравматического стресса".

"Вы этого не знаете. Это всего лишь предположение, — огрызнулась София. Она вздохнула и прислонилась к стене. "Мне очень понравилось видеть ее вчера такой счастливой. А потом что-то снова все портит. Я действительно надеялся, что возвращение ее руки поможет ей ... "

Эта маленькая веревочка в моем сердце снова дернулась, но более прагматичная сторона моей личности ухватилась за более важную информацию.

Как они узнали, что я с Земли Бет? Я так и не успел сказать им об этом.

"Но мы с тобой оба слышали, как ее отец говорил, что у нее потеряла свои силы. Может быть... Как ты думаешь, может быть... — спросила Хлоя, замолкая на незаданном вопросе.

Зачем вы подслушиваете придурков!

Что-то в этой мысли показалось мне неуместным. Может быть, даже не прав, но я не мог понять, что именно.

"Мы можем уже перестать говорить о Тейлоре?" София вмешалась.

"Ну, что мы делаем сегодня днем?" — небрежно спросил Рид, пытаясь сменить тему.

"Ты имеешь в виду, кроме того, что выслушиваешь твою болтовню о Тейлоре?" — спросила Хлоя с какой-то ехидной ухмылкой им обоим.

Было трудно разобрать, но я была уверена, что Рид и София зарычали на нее. Может, больше стона.

" Да. "Рид раздраженно вздохнул. — Помимо моей любви к Тейлору, что мы планируем делать? Кстати, я никогда больше не открою тебе секреты. "

" Конечно, ты будешь! "Хлоя казалась вполне уверенной в себе." Кто еще тебе поможет? "

Подожди, он был серьезен?

Удивительно, как быстро эмоции могут измениться. Я" Я только что узнал, что буквально испортил жизнь какой-то девушке до такой степени, что она сработала. И, обладая способностью возиться, я могу поспорить, что это не был бутон второго поколения из моего собственного осколка. Она была травмирована та же самая точка, что и я в моем шкафчике, покрытая жуками и желчью.

Между тем, мое сердце делало небольшие сальто из-за какой-то мелкой влюбленности.

Это только усиливало чувство вины .

"Я иду на слушание учителей". София плавно вмешалась: "Миссис Грин была участницей этого семинара, поэтому у нее проблемы с работой, и я не думаю, что она этого заслуживает. Большинство из них на самом деле этого не делают. После этого? Ничего не запланировано".

Рид вздохнул. "Я не хочу на это идти. Я не знал ни одного из этих учителей ".

"Но Тейлор будет там говорить, понимаешь?" — сказала Хлоя с той же покровительственной улыбкой, которую она получала, когда дело доходило до роли свахи. На самом деле, одно из ее самых раздражающих качеств. Она возилась с ключами у двери.

"Действительно?" Он оживился.

"Ага. Я слышал, она сказала профессору Батлеру, что будет говорить за них. Ты же не хочешь пропустить это, не так ли !? " Я снова почти почувствовал она ехидно ухмыльнулась. Не злой. Просто... не знаю. Резвая? Ей очень нравилось играть в купидона, а потом мучить из-за этого своих жертв.

Я не твое развлечение, Хлоя!

"Насколько мне известно. Я думаю, она плохо себя чувствует из-за того, что доставила им неприятности ". Слова Хлои потеряли свой юмор. — На самом деле, она из-за многого плохо себя чувствует.

Настроение у всех троих стало мрачным, и никто из них не заговорил, когда они проскользнули в квартиру. Их голоса стали еще более приглушенными, так как мы содержали место в довольно чистом состоянии, поэтому мне пришлось переносить жуков через стены. Из-за света было трудно скрыть их из виду, но мне это удалось.

"Ну, может, я спрошу ее сегодня. После слушания, — сказал Рид. Я думал, что это было больше, чтобы сломать лед, чем любой реальный план.

"Она, наверное, здесь, ты знаешь. Она может тебя слышать, — беззвучно сказала София. — Кроме того, что ты вообще здесь делаешь? Разве тебе не следует быть с Таннером?

Рид немного нахмурился. "Он попросил меня забрать его X-box, так как вы, ребята, снова его украли".

Хлоя засмеялась. "Даааа ... Скажи ему, что я сказал нет. Он не может этого получить. Мне нужно убить еще зомби ".

"Знал, что тебя зацепят". Рид ухмыльнулся.

"Замолчи." Она сказала, что так поступают близкие друзья. Я почувствовал странный укол зависти от их близости. Могу я получить от этого небольшую часть?

"Я собираюсь приготовить что-нибудь на обед. София, хочешь постучать в дверь Тейлора? Или Рид, ты предпочитаешь это сделать? "

Рид фыркнул, и две девушки засмеялись над ним, заставив меня поверить в то, что они действительно могут серьезно относиться к тому, что он влюблен в меня. Что ж, это было странно. Не думаю, что со мной такое случалось раньше.

Очень внезапно, когда София подошла к моей двери, я ужасно стеснялся своей внешности. Я был в беспорядке, мои глаза были влажными, я был одет в зеленый свитер, который не делал ничего, чтобы продемонстрировать, по общему признанию, менее скудные активы, которыми я недавно занимался.

Я моргнул. Были ли они...? Подождите, в клинике не было бы...?

Я покачал головой. Я не мог справиться с этим сейчас, поэтому выбросил это из головы. Дело в другой раз. Прямо сейчас у меня была группа друзей, которым я, казалось, даже нравился, когда я не был в пределах слышимости. Может, им удастся подбодрить меня после этого дела с Терезой. Полагаю, герой.

Интересно, насколько она хороша? Тинкер, так что она будет кошмаром, что бы ни случилось, если мне когда-нибудь придется с ней драться. Я надеюсь, что она не в оригинальной лиге Героев. Хотя, если бы она могла построить птичью клетку, это было бы удобно.

В мою дверь постучали, и я встал.

"Тейлор, Хлоя готовит обед. Хотите? " — позвала София через закрытую дверь.

"Да, пожалуйста. Я выйду через минуту. Я сказал немного громче, чем обычно. Я надеялся, что они не уловили легкую икоту в моем голосе. "Скажи ей, что я говорю спасибо".

"Пожалуйста!" Из кухни раздался звонок моего темноволосого соседа по комнате. Должно быть, я был достаточно громким, чтобы слышать. Что ж, это объясняет, как они так легко услышали папу. Черт возьми.

Я посмотрел на себя в зеркало, стирая свидетельства своей тревоги. Теперь я немного смутился. У меня был план исправить то, что я сделал, или, по крайней мере, сделать это лучше. Я запаниковал, но теперь со мной все было в порядке, и они уже беспокоились обо мне. Я хотел, чтобы они знали, что то, что они сделали, было чудесным. Это не их вина, и я пришел к исцелению с помощью антроподокинеза.

Потребовалось пять или шесть минут, чтобы убедиться, что я выгляжу нормально, прежде чем я покинул укрытие в своей спальне и побрел в восхитительный запах раскаленного говяжьего фарша.

"Я делаю начос!" — воскликнула Хлоя при моем входе.

Я смеялся. Иногда она была такой придуркой, но чертовски хорошо меня подбодрила.

"Черт возьми, — просто ухмыльнулся я.

"Нечестно!" София позвала откуда-то из своей комнаты.

Я сел на диван, так как это было единственное открытое место, где на кресла были брошены подбодренные одеяла. Прямо рядом с Ридом.

"Привет, Тейлор. Э ... у тебя все в порядке? Ты выглядел изрядно чем-то обеспокоенным прошлой ночью и все такое, — сказал он таким спокойным тоном, который мог бы использовать кто-нибудь, если бы случайно упал на выставку львов в зоопарке.

Настоящая тонкая пустышка.

"Я в порядке. Просто приступ паники. Даже не знаю почему ", — соврал я, и они все это знали. К счастью, они, кажется, оставили все как есть.

Около полминуты неловкого молчания, к счастью, у Рейда появилась идея. "Привет! Хочешь убить зомби? "

Честно говоря, немного напоминает мне Регента. Без жуткого фактора "Я беру твое тело".

Не то чтобы у меня было больше места для разговоров. Вообще. Я помню, как некоторое время мне было не по себе с Регентом после того, как он взял под свой контроль Софию, а затем и Шаттерберд. Ох, как он будет смеяться надо мной после Хепри. Теперь я мог это видеть. "Так. Какие новости? Как ты был с тех пор, как я умер? О, разум контролирует весь мир? Это довольно круто. К тому же ты лицемерная сука. Без обид, сука.

Единственный мелкий ответ, который я смог бы придумать, был бы: "Это контроль над телом, а не над разумом".

Которая просто заставила бы его смеяться, смеяться и смеяться. Бес, вероятно, бросит свои собственные два цента, чтобы я почувствовал себя немного грязнее. Боже. Эта мысль была настолько поэтичной, что я чуть не рассмеялся. Он действительно нашел бы эту ситуацию такой чертовски смешной.

"Черт возьми, да", — ответила я, потирая подбородок, как будто задумавшись.

Рид ухмыльнулся.

Следующие два часа мы четверо убивали зомби и ели начо. Независимо от того, я также решил, что Таннер не сможет вернуть свой Xbox. К тому времени, когда наступило 1:30, я был почти в таком же хорошем настроении, как и сегодня утром.

Я думаю, что люблю своих друзей.

ОООООООООО

Слушание было торжественным делом. Подражая залу суда, обвиняемые выстроились в ряд на стульях в передней части зала. Всего шесть профессоров, чьи средства к существованию оказались под угрозой из-за моих слов. Оглядываясь назад, отсылка к остроконечным капюшонам могла показаться излишней, но, по крайней мере, они были живы. Я мог довольствоваться тем, что помешал Обелиску убить их, даже если они никогда этого не узнают. Если бы они потеряли работу и обиделись на меня, что ж, это была цена, которую мне пришлось бы заплатить.

Что-то в этом меня беспокоило. Если Обелиск поступал правильно, почему она почти была готова убить и этих профессоров? Если бы обвинения в адрес покойного профессора Коулза были правдой, разве это не положило бы конец?

Я предположил, что она просто разозлилась из-за того, как обращались с Виджилантом за его попытку спасти людей и остановить ее. Какой-то странный менталитет "склеиваются накидки", может быть, несмотря на ярлыки "Злодей" или "Герой"?

Но чем больше я думал об этом, тем больше я начинал верить, что здесь не хватает кусочка пазла. Почему семинар был таким "антипомысловым"? Очевидный вывод заключался в том, что происходило еще больше, о чем я не знал. Может быть, один из этих профессоров знал, а может быть, даже участвовал в разврате Коулза?

Если когда-то я и скучал по Tattletale, то сейчас.

Я сел сзади, и мои друзья последовали за мной. Комната была уже довольно переполнена: более двухсот человек заняли наспех расставленные стулья. Группа мужчин и женщин сидела за большим богато украшенным столом в дальнем конце комнаты, все они были строго одеты. В центре сидела президент колледжа, профессор Камилла Райт. Профессор математики, которая теперь провела лишь несколько случайных семинаров в перерывах между обязанностями главы самого колледжа. Она была старше, ее волосы поседели, но они еще не полностью утратили свой прежний черный оттенок.

Профессора нервничали. Я поймал взгляд профессора Батлера, когда он оглядел публику позади себя и увидел явное облегчение, которое ощутило в нем, когда он встретил мою. Каким-то образом я стал для него спасителем. Он, должно быть, действительно очень волновался, если бы он полагался на меня, чтобы помочь ему сохранить свою работу.

Хорошо. Я сказал, что попробую. Это все, что я мог сделать. Если он его и потерял, то это его собственная вина.

Мистер Комерфорд тоже встретился со мной взглядом, но он был далеко не таким послушным. Там был глубокий и сильный гнев, скрытый тонкой, как бумага, завесой манер и притворством достоинства, которое я украл у него.

Мое сердце сжалось в груди. Я чувствовал это внутри него. Способность грабить мертвых... о... о боже. Я поднес руку ко рту, едва сдерживая рвоту от последствий того, что мог сделать профессор Комерфорд.

Успокойся, Тейлор. Он мог сработать недавно. Он мог даже не знать.

... Кто сказал, что он вообще "он"?

Не знаю, почему я так легко чувствовал его силу, но она была прямо перед моими глазами. Даже интуиции, как это было в последние несколько раз. Я без сомнения знал, что мистер Комерфорд может забирать тела других людей, оставляя то тело, в котором он был, позади.

Мертвый. Никаких следов его жертвы.

Насколько это иронично? Активист против накидки, сам накидка. У себя на родине я видел ужасные любовные романы с похожими сюжетами.

К счастью, власть Комерфорда заняла по крайней мере много времени. Он не мог просто схватить кого-нибудь в любое время, когда хотел, и он должен был иметь возможность прикоснуться к своей жертве. Хуже всего было то, что я знал, что он мог даже небыть мистером Комерфордом. Он мог оставить за собой след из своих предыдущих тел, пока у него была его сила.

Я довольствовался тем, что большинство людей не выбрали бы человека старше пятидесяти, если бы они могли украсть тело любого, к кому они могли бы прикоснуться более пяти минут. Однако я не чувствовал большего утешения в этом.

По крайней мере, сейчас он не использовал свою силу , как собирался сделать Обелиск перед семинаром. Вместо этого он просто ... взаимодействовал с ним. Как сжимать кулак, а не готовиться к нанесению удара. Может, как поиграть мускулами.

Так я мог ощущать силы? Враждебность? Может быть, они должны были быть угрозой? Что ж, Обелиск был очевиден. Что Рапсодия говорила по телевизору? Насколько я помню, она молчала, но это длилось слишком долго. Я не мог вспомнить.

Где взять такую ??силу? Я ломал голову и ничего не придумал. Я не знал никого, кто мог бы почувствовать...

Нет. Подожди... был один... Один человек, который почувствовал силу и только потом отреагировал ...

Наследник.

Я отвел свои мысли от этого. Ни за что. Это было просто безумие.

Комерфорд отвернулся от меня, резко повернув голову к доске учителей, сидящей в передней части комнаты.

Я начал обставлять стены своими жуками. Я не ожидал, что мне придется их использовать, да и в любом случае мой диапазон не был достаточно большим, чтобы обеспечить нормальный рой. Бля, я еле дотянулся до высокого потолка. Но я хотел быть как можно более готовым. В мраморных полах были плохие отверстия, чтобы насекомые могли проползти через них, хотя, по крайней мере, я мог пронести несколько клещей и муравьев через покрытые коврами участки.

Я заметил Девина, Бдительного, сидевшего рядом с Терезой, что любопытно. Ну что ж. Это было интересно.

Кэти дружелюбно помахала мне, Софии, Хлое, Рид и Таннер, которые встретились с нами по дороге, но не подошли сесть рядом. У нее была группа друзей, которых я хорошо знал по речевому клубу, сидевшему в первом ряду.

Мы просидели там около пятнадцати минут, пока мелкие разговоры постепенно утихали, прежде чем профессор Райт ударил молотком по ее столу и призвал комнату к порядку.

Шутки в сторону? Настоящий молоток? Я думал, что это было просто для драмы.

"Все, добро пожаловать на это слушание. Вскоре мы начнем разбирательство —

"Избавьтесь от расизма!" кто-то из зала немедленно прервал его. "Сожгите старые мешки!"

Они ждали, пока она заговорит об этом?

Вокруг слов поднялся хор гневных протестов и неслышных криков, скрывающих личность человека, который кричал. Старуха, напротив, с каждой минутой становилась все более и более устрашающей.

Выражение пепельного лица мистера Батлера выглядело почти жалко из-за взрыва толпы. Профессор Комерфорд явно хотел кого-то убить, и я уже знал, что мне придется хотя бы разобраться со своими ошибками. Все остальные казались где-то посреди гнева и глубокой печали, хотя я заметил резкий взгляд на морщинистом лице профессора Грина.

"Вы закончили?" — прямо спросил Райт, когда рёв утих. "Хороший. Разговаривают взрослые. Если вы не можете вести себя как один, вас и всех, кто с вами, проводят в сопровождении ".

"Буууурррн", - прошептала Хлоя, и я фыркнул.

У Принципа Райта был какой-то резкий тон, который требовал внимания. Она действительно напомнила мне Пиггота.

"Я и мои коллеги собрались здесь, чтобы оспорить статус этих учителей как сотрудников Университета Вилла-Гроув. Учителям было разрешено выступить в свою защиту, после чего мы позволим ученикам также говорить, если у них есть какие-то слова, поскольку они ближе к своим учителям, чем многие из нас когда-либо могли бы быть ".

Хм. Так что не очень люблю Пиггота. Женщина умела произносить слова, которые старый Директор не мог сопоставить.

"После того, как все, кто пожелает выступить, сделают это, мы соберемся на короткое время, чтобы обсудить, продолжим ли мы процесс отзыва права владения пятью присутствующими здесь лицами, или в случае прекращения работы г-ном Олдричем. Это предварительное слушание, поэтому сегодня окончательного решения не будет ". Ее глаза обратились прямо к шести профессорам под следствием. Все они выглядели сокрушенными, даже профессор Комерфорд.

"Однако я хотел бы подчеркнуть важность этого слушания, поскольку оно, скорее всего, решит исход вашей карьеры".

Никто не отреагировал, но седая женщина остановилась, словно ожидая, что кто-то заговорит. После краткой неловкой паузы президент Райт был вынужден продолжить.

"Если не будет вопросов, я хотел бы пригласить профессора Комерфорда выступить в его защиту".

Мужчина встал, вытирая платком свою вспотевшую почти лысую голову, прежде чем подняться на подиум посреди комнаты. Я пометил его с муравьем на ботинке.

"Студенты, дамы, джентльмены". — сказал мистер Комерфорд, и все следы его гнева на меня полностью стерлись с его лица. "Я хотел бы извиниться".

Толпа при этом подняла ропот. К счастью, никого не волновало, что снова закричат ??и навлекут на себя гнев президента Райта.

Моя осведомленность о комнате повысилась, и после стольких месяцев с нормальным зрением мне было приятно видеть со всех сторон, к которым я привык, даже если это было далеко не так далеко, как мне когда-то нравилось. Я заметил то, что никогда бы не поймал без своего роя. Лицо Девина было напряженным, а в глазах кипела холодная ненависть к профессору Комерфорду. Я заметил, что Тереза ??успокаивающе погладила его колено. Казалось, это сработало, и они широко улыбнулись.

Там определенно что-то происходило.

Обелиска не было в толпе. Удачно. Я не знал, как она отреагирует на все это, и не знал, что она знала об этих профессорах. Если бы к разврату Коулса было причастно больше из них, а она знала, я не знал, как она отреагирует. Мне пришло в голову, что она, вероятно, тоже этого не сделала и, возможно, намеренно избегала этого слушания. У нее был вспыльчивый нрав, чем у меня. Я понял это после всего лишь одной прямой встречи.

Слова Комерфорда вдохновляли. Он взял на себя ответственность за семинар, поскольку он был ведущим, и он любезно говорил с тонами запоминания.

"Я сожалею, что винил меня. Виноват Обелиск, прямо на ваших плечах мистер Максворт, и я сделал это по глупости. С... с... — он споткнулся, его голос прерывался от того, что на самом деле могло были настоящие эмоции. "... откровения о профессоре Коулсе, человеке, которого я думал выше такой грязи, я думаю, что мог бы даже плохо судить Обелиск. Дело в том, что я ошибался. Я прошу милости у учеников, которые знают меня столько лет, и у учителей, которые сделали то же самое, позволить старику допустить только одну ошибку за его более чем двадцатилетнюю карьеру ".

Он был хороший. Во всяком случае, он действительно заботился о своей карьере. Я видел, как он встречался глазами со многими в толпе с теплотой, которой я раньше не видел на его лице. Студенты, которых я не знал. Девин. Кэти лучезарно улыбнулась ему, очевидно, знакомая с ним. Он посмотрел на меня, но это было незаметно. В конце концов, это была моя вина. Я не мог завидовать ему немного злости на меня. А еще лучше, чем больше он говорил, тем больше я убеждался в том, что он не подозревал, что сам был плащом. Он заботился о своей работе и о людях. Это проявилось в его словах.

Я ошиблась в его оценке.

Батлер, с другой стороны, я слишком хорошо рассудил.

"Я был только на семинаре в поддержку мистера Комерфорда, который был моим давним соратником, и мои слова против накидок были сказаны в пылу сиюминутного настроения. Я не имел никакого отношения к планированию семинара, на самом деле это был первый семинар, на котором я действительно присутствовал. Я даже не знал, что мистер Максворт будет там. Вместо этого я надеялся поделиться некоторыми своими теориями на публичном форуме, но был крайне не готов остановить катастрофу, разразившуюся той ночью ".

Я с растущим отвращением наблюдал за этим человеком, который случайно бросил своих коллег-профессоров под автобус, пытаясь спасти свою шкуру. Его позиция "снимаю с себя ответственность" почти вызвала у меня желание изменить свою, когда мне наконец разрешили говорить.

Как ни странно, теперь я чувствовал себя виноватым за профессора Комерфорда. Возможно, он тронул меня своей речью. Я был склонен считать себя выше этого, но имидж был оружием, которое можно было использовать против меня так же легко, как и я. Мое чутье говорило мне, что он искренний.

Или, может быть, я просто не хотел сейчас думать о другом враге. Тот, кто мог навсегда украсть тела.

Другой профессор заговорил. Некоторые пошли по пути Батлера. Миссис Грин, похоже, это даже не волновало, как будто все это судебное заседание было чепухой, но ни один из них не обладал и четвертью харизмы мистера Комерфорда.

Девин тоже заговорил. Против профессоров, которые имели для меня смысл. С его точки зрения, они были врагами. Антагонисты. Казалось, его нервозность не утихла.

"Я хочу увидеть возмездие. Прямая цитата. "Я считаю, что ваши плащи должны быть помещены в карантин после триггерных событий".

"На определенное время!" Профессор Эллен Кэрфилд стояла, все еще полная, как всегда, и ниже, чем я помнил. В последний месяц стресс не был для нее добрым. "Я сказал наверняка!"

"Позвольте мистеру Максворту говорить, профессор Кэфилд". Президент Райт резко вмешался в другую женщину. "Вам дали возможность высказаться".

Кэфилд злобно ощетинилась, но с нарочитой грацией заняла свое место. Сияние не покидало ее глаз, то немногое, что я мог видеть из них издалека.

"То, о чем я говорю..." — продолжил Девин, немного запинаясь. Его слова не повелевал внимание комнате профессора до него, но он сделал независимо от того, привлекают их внимание. Это был Бдительный. Нервный. Камера застенчива. Работает.Последнее было все, что имело значение. "... Я не верю, что никому, кто мог бы предложить карантин таким образом, особенно после ужаса срабатывания, который обсуждался на предыдущих семинарах, следует допустить к власти. Учителя должны распространять знания, и мой опыт в прошлом месяце был совсем не поучительным ".

Вокруг его слов эхом разносились разговоры и шепот. Он привлекал внимание людей, но не мог удержать его. Он не был оратором, и мне снова стало его жалко. Похоже, это работало в его пользу. Он мог бы получить то, что хотел, если бы общественное мнение утихло после его выступления.

Я почувствовал небольшую гордость, отметив, что мне еще предстоит выступить, и я был на стороне профессоров, хорошо это или плохо.

На мгновение он сосредоточился на мистере Комерфорде. "Я не принимаю твоих извинений. Вы пригласили меня, прекрасно зная, во что я иду. Проклятая ловушка. Поездка на чувство вины, когда я никогда не делал ничего плохого ".

Мистер Комерфорд не мог не шутить: "Нет. Ты не."

Еще несколько человек встали, чтобы занять позицию, но ни один из них не имел отношения к делу. Человек, который кричал раньше, все три минуты говорил скучными и неподготовленными словами, что только помогло делу профессора.

Девяносто процентов аудитории составляли студенты, которых преподавали эти профессора, многие из которых были выпускниками. Учителя на доске были их коллегами и друзьями в течение многих лет. Еще задолго до того, как я заговорил, я мог сказать, что их работа, вероятно, безопасна. К сожалению, я сказал мистеру Батлеру, что буду говорить, и я так и сделал.

Когда, наконец, зал снова открылся для всех из аудитории и никто не встал, я решил, что, наконец, пора. Последнее слово останется за мной.

"Есть еще ораторы?" Резкий тон Принципа Райта разносился по комнате, когда я вставал.

Я почувствовал, как рука Хлои схватила меня за руку. Моя новая рука. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, и она мне улыбнулась.

"Привет. На этот раз всех не напугать, ладно? Прошептала она.

Я ухмыльнулся. "Ага. Не стоит беспокоиться."

Я надеюсь.

Глаза обратились ко мне, и воцарилась мертвая тишина. Мелкие разговоры, которые происходили на заднем плане, были резко оборваны. Я встретился глазами с Принципом Райтом, и даже она казалась немного напуганной, когда я медленно шел по центральному проходу к подиуму.

Когда я был на полпути, каждый жук, который я чувствовал на южной стороне здания, внезапно начал сокращаться. Я слышал крики людей поблизости, царапающие и сломанные, а жуки щебетали от боли. К тому времени, как я поднялся на подиум, все, кого коснулись, были мертвы.

Черт побери. Не снова.

Глава девятая: Гипотетическая ситуация.

Я напрягся, когда поднялся на подиум. Все, что я собирался сказать, полностью улетучилось из моей головы, когда начали формироваться планы сражения.

Кто мог убить моих жуков, даже тех, которые в нескольких дюймах под землей, в массовом порядке? Симптомы были простыми. Ослабляющая, судорожная боль, затем смерть, и все это в течение нескольких мгновений. Однако для каждого вида это было разным. Некоторые, такие как клещи и блохи, длились недолго, в то время как другие, как тараканы, длились целых десять секунд, прежде чем их забрала смерть. У меня было всего мгновение, чтобы понять, что могло быть причиной. Я не мог составить много теорий из образа нескольких кричащих людей, а затем темноты.

Я обратил внимание на настоящее. Я должен был что-то сделать. Пришлось их предупредить.

Мое молчание начало становиться неловким, но мне было все равно. Я поймал взгляд Виджиланта, хотя он, похоже, не ответил на мой. Он был напряжён, его пальцы крепко сжимали колено Героя. Тереза ??возилась с чем-то в кармане, и жучок, который я спрятала на рукаве Бдительного, мог просто разглядеть девушку, вынимающую из сумочки небольшой металлический кубик и что-то вроде тонкой маски для лица.

Нет. Это были очки.

Они знали . Они готовились так же, как и я. Но почему они не предупредили людей ! Я не мог! Я был нормальным, но Девин мог!

Бля, если бы это случилось вчера , Я была бы не более чем обычной девушкой. Я бы даже не знал об убийствах за стенами этого здания. Теперь я был. Я был в ловушке, и я знал это.

Мой диапазон увеличивался с каждой минутой. На моем поле появилось больше жуков, за исключением черной дыры "пустоты" на юге. Я переместил этих жуков слишком близко к этому радиусу убийства, быстро под землю, достаточно глубоко, чтобы быть в безопасности от того, что убивало их.

В том, как они умерли, было что-то заметить . Не сразу. И не все сразу. Судорога привела их в порядок . Издалека по направлению к нему.

Парачеловек с кругом пузырей, вроде меня, шагает к зданию? Нет, стены, похоже, не давали тому, что убило насекомых снаружи, проникнуть в эту комнату. Никто ничего не заметил. Грандиозные стены были прочными и почти звуконепроницаемыми. Казалось, они блокируют и силу убийства.

Тогда газ. Яд. Но это тоже казалось маловероятным. Многие жуки практически невозможно было уничтожить ядами, несмотря на заявления о баллончиках Raid . Тараканы могут пережить ядерные осадки. Что, черт возьми, могло их убить ?

Я должен был увидеть источник и надеяться, что моя способность читать силы расценила его как враждебный.

Бля, я слишком долго стояла здесь и смотрела в микрофон. Никто не подглядывал, и их глаза задержались на мне.

Бля, просто скажи что-нибудь! Зачем я был здесь снова?

"Подумай..." — медленно сказал я. "...о ком-то, кого ты любишь".

Моя аудитория казалась очарованной еще не моими словами, а моей репутацией. Я был в восторге от этого, прежде чем понял, что это было не совсем хорошо . На меня натренировали не несколько телефонов, записывая. Опять таки. Черт возьми.

"Есть кто-нибудь?" — риторически спросил я. "Хороший. А теперь подумай о самом худшем в этом человеке ".

Как их спасти? Что делать? Как их предупредить?

Десять метров. Пятнадцать. Семнадцать. Собери мои ошибки? Клон ошибки? Могли сработать, но не спасли людей в других зданиях. Нет, я не мог об этом беспокоиться. Пришлось предположить, что мыс приближается сюда. Клон ошибки тоже будет едва жизнеспособным. Октябрь. Недостаточно летающих жуков. В лучшем случае тонкий клон.

"Они ленивы? Может, в играх жульничают? Может, измена своим подругам? Парни? Помнить. Кто-то, кого вы любите . Брат, отец. Может быть, друг.

Мне? Я подумал о Tattletale и о ее полном и полном отсутствии разума, когда дело доходило до подталкивания и тыкания в людей. Отсутствие такта. Я подумал о Суке и ее всей этой стерве. Пара оберегов трепала мою совесть, но я не могу сказать, что когда-либо чувствовал себя так близко к кому-либо из них. Вместо этого я подумал о новых друзьях; Хлоя и обнаружив, что она подслушивала меня и моего отца. София имела склонность воровать из холодильника чужие объедки. Глупые мелочи.

Я начал уходить с трибуны. Чем дальше я мог продвигаться в каждом направлении, тем больше ошибок я мог собрать. Я послал небольшой отряд тараканов и нескольких других насекомых, которые выжили дольше всех, на крышу, чтобы они посмотрели вниз и постарались лучше понять ситуацию.

Vigilant и Hero почти не обращали на меня внимания. Что, черт возьми, это был за кубик в руке Терезы?

Мне не нужно их предупреждать. Просто убери их к черту.

"Я хочу, чтобы вы подумали обо всех плохих вещах об этом человеке". Я сказал своей аудитории. Они выглядели сбитыми с толку и сбиты с толку от того, в каком направлении я их веду. "Их худшие привычки к мелочам, которые просто раздражают вас. То, что, как ты знаешь, им не следует делать ".

Жуки на крыше погибли, не увидев ничего, кроме нескольких учеников, лежащих на земле, подергивающихся, едва двигающихся.

Я, бля, не мог раскрыться. Не так. Не сейчас, не тогда, когда я обещал, что сначала расскажу отцу. Я должен был хотя бы сделать это, нападая на плащ или нет. Я обещал ... Черт возьми, я обещал, и я действительно хотел сохранить это.

Радиус гибели клопов окружал здание. Я чувствовал, как они умирают по мере того, как источник приближался к нам. Клинически у меня были жуки с лучшим зрением, которые наблюдали за теми, кто находился ближе к зоне смерти. Смотрел, как их коснулся короткий порыв ветра, прежде чем они начали умирать. Ветер...?

Яд и ветер. Но какой, черт возьми, яд убивает людей и насекомых? Цианид? Мышьяк? Что-то более зловещее, знающие накидки.

"Со временем вы научитесь игнорировать маленькие пороки в тех, кого любите. А они в свою очередь начинают игнорировать ваше. — Во всем этом есть чувство товарищества, — сказал я. Внешне я был спокоен, насколько это возможно, но внутри я начинал паниковать. Как я мог спасти этих людей? Черт, как я мог спастись ?

"Моя точка зрения так же проста, как и клише. Мы все ошибаемся. Мистер Комерфорд и учителя до вас рассердились из-за смерти их друга. Мне кажется, что они выстрелили в единственном месте, где могли ". — грустно сказал я.

"Ага. Их друг-насильник, — сказал голос, который казался подозрительно знакомым для голоса, который раньше прервал президента Райта.

Я про себя усмехнулся. Цель. Мне почти стало его немного жалко. Мои жуки опознали говорящего напрямую, хотя я не смотрел на него, и чуть не повернулся, чтобы выпотрошить его. Но я поймал взгляд Героя.

Я тоже заставлю его сработать. Я не могу выделять людей. Нисколько.

Моя гордость горела и кричала, чтобы положить конец этому мудаку, но я подавил ее. Вместо этого я проигнорировал его.

"У семинара в прошлом месяце была причина, но не для обучения. Это не было сделано для того, чтобы мы узнали о новых масках и опасностях, с которыми мы можем столкнуться. Речь шла о мести. Одна из самых человечных вещей. Плащ убил их друга, а плащ должен окупиться? Еще вопросы риторические. К счастью, болтливому идиоту сзади нечего было сказать.

Думай, Тейлор, думай! Как заставить всех уйти, но не через главный вход?

Внезапно мои жучки заметили, что из сумочки Тэеры вываливается около дюжины крошечных объектов. Плавающие дроны. Они парили между ног людей, распространяясь подобно моим собственным жукам в небольшом масштабе.

Я как можно осторожнее переместил свои листовки к входу, наблюдая, как дроны движутся к пожарной тревоге. У меня уже были установлены ошибки, чтобы его отключить, но я воздерживался от этой возможности из-за того, что главные двери вели людей прямо в зону убийства.

"Я не оправдываю того, что они сделали. Накидки заслуживают большего, чем попадание всех в одну категорию. Они такие же люди, как и все остальные. Но вернемся к людям, которых любишь. Что бы вы сделали, чтобы отомстить за любимого человека? Для этого закрытия? Независимо от действий мистера Коулза при жизни, о его пороках, о которых, я надеюсь, эти мужчины и женщины до меня не знали. Они пытались что-то сделать, прямо как Vigilant в банке. Они пытались ".

Моя аудитория не испытывала трепета, хотя могла. Если бы я вытащил этого парня из аудитории, я мог бы привлечь их, но Джек Слэш не был тем, в ком я нуждался сегодня. Нет. Сегодня мне нужен был Дракон. Легенда. Кавалер. Речь не имела особого значения, и на ней было трудно сосредоточиться, так как я почувствовал, что зона убийства начала окружать здание, просачиваясь через открытые окна. Ветер. Я все думал, что это как-то связано с ветром.

Они сказали, что я Мыслитель. Сверхчеловеческая многозадачность. Произнося речь своим телом, пока я отчаянно искал решение от своих ошибок. У меня было не более нескольких мгновений, прежде чем решение было принято у меня принудительно. Я чувствовал больше, чем видел, как дроны приближаются к пожарной тревоге.

Блядь! Идиоты, тревога отправит людей прямо на линию огня! Черт побери!

Мои тараканы отскочили от стены, десять или пятнадцать, закрывая видимость дрона. На мгновение он дико качнулся, прежде чем сбиться с курса и врезаться в землю достаточно громко, чтобы привлечь внимание половины комнаты.

Подошел еще один дрон, и мой запас жуков на этой стене был опасно мал.

Теперь ты герой, Тереза! Считать!

Наша крошечная война внезапно была прервана ужасным взрывом. Безошибочно, стрельба, за которой последовал пронзительный женский крик, пробивший глубокие двери.

Хвала Господу.

Передо мной я наблюдал, как мистер Комерфорд подпрыгнул, и тут же испугался, когда щелкнувший, как дробовик, звук поднял их на ноги.

Адреналин пронзил меня, и я почувствовал облегчение. Выстрела было бы более чем достаточно, чтобы убедить их уйти через спину. Теперь мне не нужно было делать клонов жуков, чтобы напугать их и заставить их уйти, или использовать пожарную сигнализацию.

"Выходи через спину!" Я закричала в микрофон, мой голос разорвал их всех, прежде чем воцарилась паника. "Иди сюда!"

Я грубо указал на задний коридор, привлекая все взгляды, и учителя двинулись, чтобы подчиниться.

"Она права. Все уходите как можно быстрее! " Слова профессора Райта перекликались с моими собственными, но с величавым присутствием, которое требовало не меньше моего гнева. Я кивнул ей.

"Вызовите полицию!"

"Бля, кто стреляет из пистолета?"

"О, черт, ой, ой, ши .."

"Торопиться!" Я закричал. "Бля, не стойте так, идиоты! Двигайтесь, пока он не взял в заложники все здание! Подписывайтесь на меня!"

Слишком потрясенная, чтобы делать что-то еще, толпа, казалось, откликнулась, покачиваясь вперед, но затем, шаркая, приближаясь к остановке, люди с трудом пытались выбраться из рядов сидений. Некоторые даже перебрались через скамейки.

"В чем дело?!"

Какофония, но не настолько нецивилизованная, чтобы кого-нибудь затоптали. Я надеялся, что.

Честно говоря, это действительно освежило. Приятно было иметь такой черно-белый конфликт. Какой-то монстр убивает вещи снаружи. Убивать людей. Это сделало это реальным легко.

Убей ублюдка.

Я почувствовал лишь кратчайший укол сожаления о своем обещании отцу сейчас, когда готовил свои ошибки. Какая-то небольшая часть меня хотела скрыть свои способности, но я не думал, что смогу. Мне нужно все, что я могу использовать, чтобы победить этого. Пистолет на нем? Бля, у меня даже ножа не было.

"Т-Тейлор, что происходит?" — спросила блондинка, схватив меня за плечо. Она выглядела моего возраста, и я узнал ее из класса. Она была той храброй девушкой, которая спросила, правдой ли была моя история на семинаре.

"Я не знаю", — соврал я. "Кто-то нападает".

Толпа толкалась мне в спину, когда я скользил по небольшому коридору в задней части комнаты, возвращаясь в комнату для слушаний, в то время как толпа сжималась вокруг меня.

"О боже, этого не может быть..." Я услышал, как мужчина шепчет себе под нос, когда толпа толкает его, медленно отфильтровывая их всех через черный ход.

"Это происходит. Если ты умный и держишь голову прямо, все будет в порядке, — сказал я ему с немного большей уверенностью, чем я чувствовал. "Выстрел был там, а он еще не заходил сюда, так что...!"

Мои слова оборвались, когда дверная ручка в главную комнату внезапно взорвалась брызгами щепок и еще одним мощнымгрохотом . София! Хлоя! Они все еще были в дальнем конце комнаты!

"Торопитесь! Убирайся! Торопиться!" Я закричала, таща их перед собой и убираясь с дороги, обратно в комнату. Темп людей увеличился еще больше.

Двери распахнулись, и я наконец увидел, кто виноват во всем этом дерьме. Высокий мужчина в коричневом плаще, дико развевающемся на ветру, которого раньше не было.

Я усмехнулся, когда его сила пронеслась передо мной. Раскрывая все свои секреты, как человеческий ящик Пандоры.

Ветер. Ветер, чтобы нести истощающий токсин, созданный из его кожи, чтобы касаться любого, кого он хочет, по желанию. Постоянное применение необходимо для непрерывного слива. Непрерывный поток ветра, который он может направлять и направлять к людям. Его окружал почти постоянный вихрь ветра, похожий на торнадо. Отражает большинство снарядов. Оружие Тинкер могло пробить его. Спокойный салон.

Хорошо. Это объясняло, почему никто не отрубил ему голову снайпером. Конечно, можно было бы использовать Kid Win прямо сейчас. Как, черт возьми, я собирался что-нибудь сделать с этим парнем?

Нападающий 7, только с токсином в его коже. Черт возьми, что могло контролировать ветер? Шейкер? Бластер? Я даже не знал, как его классифицировать. Все, что я знал, это то, что мои жуки, вероятно, даже близко не могли подобраться к нему. По крайней мере, прямой путь. Неудивительно, что этот парень пошел в одиночку. Обычными человеческими средствами он был непобедим.

Александрия будет избивать его. Оружейник может даже не беспокоиться.

С другой стороны, у меня были с ним проблемы.

"Ах. Тейлор. Верно? Хм!" Он, казалось, хихикал про себя, поднял дробовик и небрежно перекинул дуло через плечо. "Так. Гниль прибывает. Разве не так началась моя роль в этой маленькой пьесе? "

... И он должен был быть чертовски сумасшедшим в придачу.

Я еще не разлагался, поэтому мне пришлось предположить, что он здесь для чего-то. Я мог видеть тела, лежащие на земле через дверь снаружи. Много их.

"Какого черта ты здесь?" — потребовал я.

Бдительный и Герой оба казались застывшими при виде его. Очки Героя безвольно висели у нее в руках. Это был парень, который открыто виновен в гибели более трехсот человек. Одна из самых разрушительных накидок в этом уединенном маленьком мире.

Они были в ужасе.

Я был раздражен.

"Слава и удача?" Он предложил с поднятой ладонью. "Встречать новых людей? По правде говоря, мне было скучно. Я хотел встретиться с девушкой, которая подтолкнула меня от случайного заголовка к совершенно печально известному. Знаешь, с тех пор, как я снял это видео, я столкнулся не менее чем с семью покушениями на убийство.

"Ха", — фыркнул я. "Всего семь? Очевидно, вам нужно работать над своим злодеянием. Нужно оседлать мой фалд? Вы даже не знаете, как использовать эту свою силу. Между тем мне даже не пришлось использовать свою, чтобы прославиться. Ну давай же. Я найму тебя, и, может быть, мы сделаем из тебя солидного злодея через ... несколько лет.

Он широко и широко улыбнулся. "Так ты это накидка! О, СМИ умерли бы, услышав этот разговор! Скажите, а что вы умеете делать? Уговорить меня убить себя? С этой вашей леденящей кровь речью я мог в это поверить. Он издевался.

Мои жуки копошились под его ногами. Термиты рвали деревянный пол в клочья. Мои пауки напали бы на него, если бы я мог заставить его постоять там еще немного. Всего две Чёрных Вдовы, хотя у меня было достаточно Коричневых Отшельников, чтобы заставить его попрошайничать.

"Это было бы многозначительно", — сказал я небрежно.

"Т-Тейлор...?" — прошептала Хлоя из глубины зала, ужаснувшись моим словам. Герой и Бдительный выглядели столь же удивленными.

Боже, что ты все еще здесь делаешь, Хлоя!

По ее щекам катились слезы. "Тай..."

Мои глаза расширились, когда я увидел, как девушка бежит ко мне.

"Кто это раздражает?" — спросила Блайт, когда Хлоя обняла меня.

"Я не могу оставить тебя... Я не могла просто оставить тебя..." — рыдала она.

Боже, Хлоя, я люблю тебя, но ты полный идиот.

"Хммм" было единственным предупреждением, которое я получил.

Порыв ветра отбросил меня обратно на помост, где заседал Совет директоров. Моя спина ударилась о высокий деревянный стол, лишив меня воздуха. О Боже! Ублюдок, почему это сделал так больно !? Моя спина кричала в агонии от того, что должно было быть похоже на простой удар!

Я чувствую гораздо больше боли!

"Н-нет! Прекрати! " Хлоя закричала.

Я стиснул зубы и понял, что рухнул на пол.

"Мне было весело. Никаких перерывов! " Он кричал, выравнивая дробовик.

Мои глаза расширились от ужаса. Меня настигло туннельное зрение, и боль, казалось, превратилась в ничто. В моего лучшего друга было нацелено ружье.

Мои жуки ворвались с потолка, скользили по всем коридорам комнаты, чтобы заполучить его, но они, казалось, не задумывались, отбрасывались прочь. Я даже не был уверен, видел ли он их. В то же время я бросился на ноги, бросаясь к Хлое. Я видел его руки на спусковом крючке с моими жуками, когда мне удалось оттолкнуть девушку.

Моя барабанная перепонка разорвалась, но боли не было. Я наблюдал за собой глазами своих жуков, как синее силовое поле окружило меня как раз вовремя, чтобы разлететься на куски, прежде чем оно упало с меня, словно проливая стеклянный панцирь. Осколки растворились в тумане, а затем ничего не упали, прежде чем они приблизились к земле.

Что за черт?

"Барьер? Хм, - сказал Блайт, прежде чем взвести ружье. Его ветер отогнал моих жуков еще до того, как они успели приблизиться к нему. Бля, мне нужно было протолкнуть их через пол! Его одежда не была разорвана в клочья, поэтому должна быть безопасная внутренняя зона, на которую почти не влияет его ветер.

Не хватает термитов. Гребаная школа хорошо заплатила своим чертовым истребителям, и она собиралась убить меня.

Бдительный, Герой, сделай что-нибудь!

"Жалость."

Он снова нажал на курок, и на этот раз меня не спасло никакое препятствие.

Я закричал, когда мою левую руку вывернули назад, и меня отбросило, и я снова упал на пол. Мое сердцебиение колотилось во лбу. Ошеломленно я услышал вздохи моих товарищей. Хлоя с места на полу, куда я ее толкнул. Бдительный, его глаза сузились, только сейчас он по-настоящему злится из- за всего этого. Герой заморожен.

Я сдержал второй крик, когда мое тело перекатилось, не обращая внимания на мои дрожащие конечности. Я тяжело приземлился на плечо, где приближалась боль, и издал еще одно ворчание, прежде чем перекатиться, к счастью, остановившись.

Был ли я в шоке? Это ... должно быть больнее, чем это ...? Боль, ощущение пули, пробивающей мою руку, должно причинять больше боли, не так ли?

Я хотел пошевелиться, но мое тело не подчинялось. Мой разум отключился? Бля... мои ошибки. Новая... новая сила? Моя боль теперь кровоточит в моих жуках, как я делал со своими эмоциями? Боль была далека, но я не мог пошевелиться. Вдруг я понял, что задыхаюсь.

На данный момент я ничего не мог сделать, кроме как смотреть и надеяться. По деревянному полу эхом разносились тяжелые шаги. Наконец-то Vigilant нанял его. Я наклонил голову, чтобы смотреть глазами, как он приближается.

Его кулак летел с тяжелой косилкой, которая, как я уже знал, обречена на провал. Ветер нахлынул вокруг него, и его рука широко размахнулась, как будто его оттолкнула невидимая рука. Блайт воспользовался отвлечением, вонзив приклад своего ружья в живот Виджиланту. Раздался

громкий звон, когда винтовка сильно ударилась о какую-то металлическую броню под свитером Виджиланта. Я видел, как глаза Блайта расширились, когда Бдительный ухмыльнулся. Темноволосый мальчик сильно ударил Блайта сзади и повалил его на пол, плащ развевался, когда он растянулся. Тупой идиот. Это был твой шанс! Вы были на его поле! Тебе нужно было там остаться! Герой замер. В ужасе, не в состоянии бежать или драться.

"Т-Тейлор. О боже, Тейлор, нет ..." — Хлоя. У меня не было времени волноваться о ней прямо сейчас.

Блайт, казалось, скользнул к его ногам, а не встал, подбегая неистовым ветром. Его нижняя губа кровоточила. Его нос кривой. Он зарычал на бдительность, темная тень упала на его глаза.

"Умный." Это все, что сказал Блайт, прежде чем протянуть руку классическим бластерным жестом. Моя способность ощущать враждебные силы позволила мне почувствовать, как его ветер коснулся его кожи, прежде чем почти мгновенно перенести смертельный стареющий токсин к Девину.

Почти сразу Виджилант с криком упал на пол. Его волосы и одежда яростно развевались, когда ветер, казалось, кружил вокруг него, как обычно вокруг Блайта. Даже мне было противно, потому что лицо Vigilant буквально начало трансформироваться истареть на моих глазах. Кожа обвисла, и начали образовываться морщины, когда он натянул десять лет в течение одной минуты. Его крики эхом разносились в высокой комнате.

"Девин!" — закричал герой.

О, ты все-таки здесь? Что случилось со всеми твоими убеждениями, черт возьми !? Какой-то герой!

Это были более сдержанные комментарии, которые пронеслись в моей голове, когда я наблюдал, как девушка наконец вырвалась из шокированного ступора. На мгновение показалось, что все, что она собиралась сделать, это кричать от ярости и смотреть у кровавого злодея.

А потом были дроны.

Они, блядь, вылились из ее сумочки, как будто она каким-то образом спрятала там целую армию. Они распространились широко и угрожающе, каждый размером с камешек, в технике, с которой я был хорошо знаком. Рой. Террор. Они раздуваются, чтобы казаться даже более многочисленными, чем они были.

Блайт на мгновение остановил свою атаку на Вигилант, застигнутый врасплох армией парящих перед ним камешков.

Может быть, у них было какое-то лучевое оружие? Бля, она могла бы остановить его после ...

Мой глаз дрогнул, когда дроны начали таранить его дюжиной. Они отскакивали от его ветрового щита, как если бы они действительно были камешками, брошенными в стальную стену. Один за другим они с грохотом разбились об пол или разбились о скамейки. Некоторые даже разлетелись на куски, как снежный ком.

Я попытался подняться на ноги, медленно восстанавливая движение от того, что истощало мою боль. Адреналин прошел сквозь меня, но по какой-то причине моя левая рука не зацепилась за землю, и я сильно упал, ударившись лицом о землю и приземлившись на руку. Я издал короткий крик, когда меня охватила агония .

Бля, все равно больно.

Какая-то часть меня глубоко внутри кричала. Мне было больно. Я не был больно. Я не знал, что происходит. Новая сила или просто перегрузка ощущений настолько сильная, что буквально обездвижила меня?

Наконец я взглянул на свою руку, чтобы оценить ущерб, который, должно быть, был хуже, чем я думал. К своему шоку, я обнаружил, что ниже моего плеча ничего не было, кроме искривленной кости, обгоревшей кожи и крови, вытекшей на пол. Утечка.

Синий барьер плотно сжимал мою руку, импровизированный жгут.

"Кто бы вы ни были... спасибо". Я прошептал.

У меня все еще были жучки, и, наконец, они пробили пол. К сожалению, ублюдка там больше не было. Я заставил своих термитов проделывать еще больше дырок вверх и вниз по полу, даже когда я наблюдал, как стареющий Виджилант подбрасывает ветром в ряд деревянных скамеек, раздавливая их своей металлической броней.

"S— Прекрати! Перестань причинять ему боль! " Герой — Нет. — закричала Тереза .

Наихудший. Герой. Всегда.

Она должна заслужить имя Герой. Она все еще держала этот проклятый куб. Как бы то ни было, я очень надеялся, что она сможет это использовать.

Еще две дыры в полу и пауки готовы их всех. Мне просто нужно было заставить его встать рядом с ними, достаточно близко, чтобы ветер их не унес.

На потолке мои тараканы, мои клешни, грызли крепление тяжелого вентилятора вокруг ручки. Они не могли прогрызть металл, но они могли ослабить потолок настолько, чтобы вентилятор мог упасть.

И он упал, врезавшись в удивленного человека. Незадолго до того, как он мог его раздавить, шнуры, питающие вентилятор, зацепились за потолок, и эта проклятая штука качнулась, свисая прямо над ветрозащитой Блайта, бесполезная.

Но это сделало свое дело. Блайт отступил прямо над одной из моих дыр. Я толкал пауков через крошечную щель так быстро, как только мог, продвигая их вверх по его тяжелым ботинкам и в его штанины.

"Нет..." — медленно сказал он. "Что-то пропало. Я хотел повеселиться, но это... это слишком просто. Слишком скучно.

Он направил свой ветер обратно к дверям в дальнем конце комнаты и распахнул их резким порывом, который позволил услышать рев полицейских сирен снаружи.

К моему шоку, а затем и раздражению, его ноги оторвались от земли, зависнув от крошечных порывов ветра, которые лопнули под ним, давая ему ограниченный вид полета.

Он тоже умеет летать?

Шесть пауков, все коричневые отшельники, наткнулись на его носки, прежде чем он оторвался от земли. Ни одна из вдов не подошла достаточно близко.

Блядь.

"В истории все-таки чего-то не хватало. Но мне нравится моя роль в твоей маленькой пьесе, Тейлор, — сказал он мне, когда я изо всех сил пытался подняться на ноги. "У вас здесь хорошая маленькая команда. А теперь ты собираешься уйти и спасти то, что от него осталось? Или вы попытаетесь их спасти ? " — спросил он, имея в виду открытые двери.

Его тело дрейфовало почти в замедленном движении, чтобы выровняться параллельно с землей, прежде чем он вылетел из комнаты, оставив нас зализывать наши раны.

"Тейлор, Тейлор, о боже... о боже..." Хлоя сжалась в комок, обняв колени с закрытыми глазами. Она плакала, как ребенок, и я снова почувствовал раздражение. В конце концов, ее не швыряли в стену.

Она не потеряла ни одной гребаной руки!

Она вернулась за мной. Совершенно нормальная, без полномочий на ее имя, и она, бля, вернулась за мной. Я НЕ буду раздражаться на нее.

Герой был отброшен порывом ветра через комнату в какой-то момент, когда я не смотрел, но она уже направлялась к Бдительной.

Странным образом дела Девина стали лучше. Сила Скверны, казалось, требовала постоянного применения, иначе люди, на которых она повлияла, быстро вернулись. Возраст

таял от него. С другой стороны, это оказалось болезненным. К его чести, он не кричал, но подергивающееся, судорожное тело под раздавленным деревом скамьи не внушало особого доверия.

Наступившая тишина в комнате наступила лишь на мгновение, прежде чем звук криков и стрельбы начал эхом отдаваться снаружи. К моему ужасу, у меня в ушах раздался громкий скрежет, за которым последовал глубокий хруст. Мои баги все это видели. Ветер достаточно сильный, чтобы толкать машины в людей, которые использовали их для защиты.

Я начал равномерно расставлять своих пауков на северной стороне здания вокруг квадрата, пряча их в больших туннелях для муравьев, откуда они могли прыгнуть, если он перешагнет через них. Но в данный момент ублюдок парил. Он мог управлять ветром так же искусно, как я мог управлять своими жуками. Я задавался вопросом, должен ли он физически контролировать вихрь и взрывы ветра, которые удерживали его в воздухе, или он просто делал это естественным образом?

Неважно. Сосредоточьтесь. Как мне убить этого ублюдка?

Перво-наперво.

"Хлоя... Хлоя, мне нужно, чтобы ты сосредоточился. Кто-то, какой-то плащ, держит сейчас кровь на моей руке, но кем бы он ни был, ему не следовало этого делать ".

"Ч-что...?" Она закричала, вылезая из колен. "Он... он ушел".

"На данный момент, но он скоро вернется!" Я резко оборвал. Она была напугана. Не нужно ее больше пугать. Она была мне нужна.

"Хлоя, ты нужна мне прямо сейчас. Я не могу этого сделать. Пожалуйста, сконцентрируйся на мне ". Я рассуждал с ней. "Обвяжи мне руку шнурком. Ткань, что-нибудь, чтобы перекрыть кровоток. Нет, не плачь снова. Останься со мной ... все в порядке.

Я тренировал собственное исцеление, но Хлоя, похоже, была на стороне. Ее глаза опасно долго задерживались на моем окровавленном огрызке, но, к счастью, с него не капало обильно. Я подумал, что еще одно тихое спасибо тому, кто создавал барьер. Эта первая пуля, вероятно, прикончила бы меня без нее.

Счастливчик. Беспечный. Я размяк за последний год.

Эта мысль не давала мне покоя, но я не позволял ей мешать. Мне нужно было убить злодея.

"Я был так... так напуган. Тейлор. Ты ... ты ...

— Кровотечение. — перебил я. "Нить! Торопиться! Он сейчас причиняет вред людям снаружи, и никто не остановит его, если мы этого не сделаем! "

Я не был уверен, может ли сила барьера окружить сразу только одну вещь, но, похоже, это был ее предел. Кольцо, так сильно сжимающее мою руку, иногда пульсировало, как мускул, который изо всех сил старался оставаться в напряжении.

Наконец она переехала. Со слезами на глазах она встала и начала открывать столы, за которыми сидели Президент Райт и другие профессора, не находившиеся под судом. Первые три ничего не предлагали, но, к счастью, следующая четвертая, ближе к концу, обнаружила настоящую аптечку.

Когда она преодолела свой ужас, Хлоя действительно сделала работать быстро. Я был удивлен, что она даже не вздрогнула от крови в моей руке. По мере того, как она работала, ее уверенность росла, и я только немного вздрогнул, когда веревка заняла место синего барьера, прижимая мою руку еще выше к моему плечу.

"Когда-нибудь ты действительно станешь отличным врачом", — сказал я ей, глядя на ее работу с частичным изумлением. Синий барьер наконец исчез, а затем ожил вокруг моего тела. Чудесно. У меня была броня. Теперь мне нужно было оружие.

"Ш-заткнись!" Она кричала немного безумно. Это было первое, что она сказала с тех пор, как бросилась за веревкой.

Мои жуки скользили по Блайту, но я боялся позволить им укусить его. Только трое оставались цепляться за его носки, готовые укусить, и он был очень близко к краю моей досягаемости. Это и его кожа заставили бы их очень быстро разлагаться и умирать . Мне нужно ударить его сразу. Каждый раз, когда он приземлялся, я заставлял своих жуков взбираться, даже заходя так далеко, что использовал несколько летчиков, которые мне удалось спрятать под землей, чтобы попытаться перенести пауков и его, но я слишком часто терпел неудачу, и он редко касался земли.

"Т-ты возвращаешься туда! Ты собираешься снова попытаться сразиться с ним !? После всего этого ты просто собираешься выбросить свою жизнь? Э-он собирается убить! "

Я прикоснулся пальцем к ее губам, заставил ее замолчать и одарил ее слегка болезненной улыбкой. Я стал лучше улыбаться. Особенно для таких друзей, как она. Я не мог скрыть крошечную гримасу на лице, но надеялся, что она меня простит.

"Он слабак. Я буду в порядке, — заверила я ее.

Ее нижняя губа задрожала, и я понял, что она снова вот-вот заплачет.

Я не совсем понимал, что здесь делать. Я не помнил, когда в последний раз шел в бой и оставил кого-то нормального позади. Все, о ком я заботился, всегда были рядом со мной. Думаю, кроме моего отца? Но на самом деле он никогда меня так не проводил. Почему она, кажется, так сильно заботится? В конце концов, мы встречались месяц назад.

"Черт возьми, Тейлор, Я сказал не пугать всех! Вы даже не волнуетесь. Он снес тебе руку, а ты даже немного не боишься! Она закричала на меня, как будто это было какое-то обвинение. Она была немного права. Хотя он, вероятно, мог убить меня, я не могла заставить себя его бояться.

После Золотого утра, после того, как мир так боялся, что мир возненавидит меня вечно, смерть на самом деле не была такой уж страшной.

Еще один хруст, на этот раз ветер ударил одну из дверей машины в лицо скрывавшемуся полицейскому, и окно разбилось. Людивсе еще бежали, пытаясь найти безопасное расстояние.

Кэти? Мистер Комерфорд !? Какого черта они там еще делали !?

По крайней мере, они были далеко позади ряда машин вместе с большой группой людей, прижавшейся к стене одного из общежитий. Они прижались друг к другу, как будто боялись двигаться в любом направлении, вместе с несколькими другими людьми.

"Не совсем мой выбор. Семинар тоже не был его завершением. У меня не было выбора, кроме как говорить и надеяться. После клиники... я могу сделать еще немного ".

"Ошибки... была в том, что сила, которую вы..." Она замолчала, не зная, что сказать. "Тейлор, я... не знаю, что сказать".

"Не нужно ничего говорить. Ты был хорошим другом, Хлоя. Наверное, один из лучших, которые у меня когда-либо были. Пожелай мне удачи, хорошо?

Боль уходила обратно в управляемую паутину, которую я раньше держал. Еще до того, как меня излечила клиника. Эволюция? Мои нервы снова сжались. Я мог активировать онемение бомбы Бакуды по своему желанию или, по крайней мере, скопировать эффект сейчас, распределяя боль через свой рой так же, как я делал это со своими эмоциями. Удобный.

"Т-ты собираешься уйти !?" Хлоя закричала, прежде чем я успел зайти слишком далеко в своих планах.

Я хотел сделать именно это, но я был должен этой девушке. Так или иначе. Я чувствовал себя обязанным Хлое больше, чем Терезе. Я кладу мягкую руку на плечо рыжеволосого.

"Ты неплохо справляешься с оказанием первой помощи. Во-первых, поищи там Девина, хорошо? Возможно, тебе удастся залатать некоторые из его ран. Затем тебе нужно выйти через черный ход и помочь всем, кто снаружи, кто еще жив ".

Она казалась ошеломленной. Теперь, когда ее задача для моей руки была выполнена, она отключилась, вернувшись в свой собственный небольшой шок. Мои слова вывели ее из этого, и я наблюдал, как ясность, казалось, вернулась в ее глаза.

"Я могу это сделать. Ага. Я... Ага. Т-Тейлор ".

Я улыбнулся ей и нежно похлопал по плечу. Она встала и кивнула мне, прежде чем подбежать к Виджиланту и все еще рыдающему Герою.

Она остановилась всего в нескольких шагах от нее.

"Т-Тейлор". Она сказала медленно. "Да пошли его к черту".

Я ухмыльнулся так, как я думал, Джек Слэш мог бы гордиться.

Второй раунд Ублюдок.

Я встал и пошел к двери, которую Блайт распахнул, но остановился, заметив трость, оставленную на одной из скамеек. Я засмеялся, узнав, что это принадлежит профессору Батлеру. Это было подходящим. Я случайно подобрал его, и теперь у меня было оружие. Было гораздо лучше иметь правую руку, чем только левую. Я тоже мог бы использовать трость.

Я бросил взгляд на свою окровавленную левую руку, лежащую искалеченную на полу за трибуной, и мне стало немного больно в животе. Ни одного гребаного дня ...

Мой диапазон приближался к кварталу. Я тоже обнаружил небольшую хитрость. Внутренности машин могли удерживать моих жуков и защищать их от ветра. Я выстроил ими машины, ожидая подходящего момента, чтобы нанести удар, но жуки здесь сделали бы это.

Два паука на носках. Один из них случайно протолкнул одну ногу сквозь тонкую ткань и задел ногу Блайта. Он разлагался, пока не умер, не успев даже укусить. Блядь.

Я подумал, что Блайт все еще не подозревал об ошибках. Так что это было что-то.

"Ждать!" Раздался резкий крик. Я был удивлен, увидев, что Тереза ??идет за мной, бегая трусцой, чтобы наверстать упущенное, прежде чем я вышел на улицу.

"Ты собираешься туда обратно !?" Она закричала.

Я пристально посмотрел на нее. "Ага. Кто-то должен его остановить ".

"Я-я... я пойду с тобой", — хихикнула она. Это был почти проклятый вопрос.

"Нет." Я сказал ей. "Ты не. Ты слишком зеленый для этого, новичок. Ты только погибнешь или, что еще хуже, встанешь у меня на пути. Если бросать в него маленьких дронов — лучшее, что вы могли придумать, то от вас пока нет толку ".

Она съежилась, и я почувствовал себя немного виноватым. Несколько часов назад эта девушка была источником всей моей вины. Теперь она стала помехой, и я не мог беспокоиться о ней. Если бы я был жив, у меня было бы время почувствовать себя виноватым.

"О... хорошо", — пробормотала она, отступая назад и неуклюже прислонившись к стене. "Думаю, я... вовсе не Герой, не так ли?" Спросила она. Я надеялся, что вопрос был риторическим, потому что у меня, черт возьми, не было добрых слов, которые могли бы ее успокоить. Ее первая прогулка в виде накидки, и она разлетелась, плача, как младенец.

Vigilant был отключен. Он снова выглядел почти как свое обычное лицо, но был без сознания. Боль, должно быть, была слишком сильной.

Я отвернулся и вышел на солнечный свет, но другая девушка схватила меня за руку. "П-возьми это". — сказала она, протягивая мне куб, который держала в руках.

Я вопросительно посмотрел на нее.

"Это ... это бункер. Бросьте это в людей. Это откроет барьерное поле, которое должно блокировать ветер Скверны. Но если он попадет в поле, это ничего не даст. Я ... я могу контролировать это отсюда, так что я смогу удержать его подальше, но.

Я моргнул. Жесткий. Бункер? Бункер силового поля? В куб !? Это было...

"Хорошая работа". Я сказал ей.

Я выбежал из здания на полуденный солнечный свет, моя кожа и одежда мерцали синим от барьера моего помощника, кем бы ни был плащ, наблюдающий за мной ...

... И я увидел кровавую бойню.

Деревья, полностью лишенные листьев, засыхали, превращаясь в ряды гнилой шелухи. Трава, некогда зеленая и яркая, теперь стала ужасно желтой. Рядом с улицей валялись булыжники, и машины переместились со своих первоначальных позиций на обочину дороги. Блайт парил посреди всего этого, радостно жестикулируя. И с каждым движением его руки люди падали с криком.

Он смеялся, наблюдая, как люди увядают и стареют, их формы опускаются вниз, пока не становятся скелетами.

Подобные тела были усеяны на дороге позади машин, большинство из них были одеты в полицейскую форму.

Несколько выстрелов все еще раздавались от тех, кому посчастливилось уже не попадать под пристальный взгляд Блайта, но мертвых было больше, чем живых.

Мои шаги были быстрыми. Он сильно зависел от своего вихря ветра, чтобы обезопасить себя, но я был почти уверен, что мой барьер поможет мне преодолеть это. Все, что мне нужно было сделать, это избавиться от дробовика.

Мои жуки начали образовывать стрелки. Я соберу их всех там, где была Кэти, и там я разверну бункер Терезы.

Я подошел быстро, и он не заметил, смеясь, как сумасшедший. Он буквально был безумен. Классическое определение социопата. Убивать ради чистой радости.

Это так глупо. Я чувствую себя как в фильме ужасов с рейтингом B.

"Ну давай же! Продолжайте стрелять! Продолжайте стрелять! Ты не мог ударить широкую сторону ба! "

Он резко отрезал, когда длинный конец моей трости врезался в его лицо. Он приземлился, но с трудом удержался на ногах, и я тут же послал пауков поблизости, которые бросились вверх по его штанинам.

Не останавливаясь, я использовал импульс, оставшийся от моего первого взмаха, чтобы развернуть его дальше и крепко обернуть тростью его пальцы. Он закричал от боли, уронил дробовик и прижал руки к груди.

"Ч-что, черт возьми?" Ему удалось это сделать, прежде чем я снова замахнулся, моя трость раздавила другую сторону его лица. Он все еще не упал, но это уже не имело значения, так как пауки заполонили его ботинки. Семнадцать. 18. Одна была вдовой.

Более, чем достаточно.

Он взлетел в воздух и отлетел от меня. Хм. Похоже, он не умел летать очень высоко. Был ли этот страх удерживающим его на земле, или его сила была недостаточно сильной?

"Т-ты... прошел через мою..."

"Ты худший злодей, которого я когда-либо видел", — сказал я ему, вставая между ним и дробовиком, который он уронил.

Он зарычал, как зверь. Его лицо выглядело так, будто оно было покрыто боевой раскраской с двумя похожими рубцами на обеих щеках. Он снова протянул руку к мирным жителям, очевидно, намереваясь использовать их в качестве залога.

"Посмотрим, примерно...!"

Я был на шаг впереди него, уже уронив трость. Я смотрел прямо на него, когда выбросил куб, который вытащил из кармана во время разговора.

Он вздрогнул, ожидая, что это будет нацелено на него. Я сделал это, чтобы убедиться, что он не использовал свой ветер, чтобы сбить мой бросок с курса. К счастью, мой бросок беспрепятственно пролетел над ним и случайно приземлился рядом с полицейскими машинами и общежитием на другой стороне улицы, где находилась Кэти.

Куб лопнул, концентрируя кольца, выскользнувшие из него, как гигантская металлическая клетка. Сформировались тонкие цилиндры, металл взорвался из ниоткуда, даже когда неоново-зеленые барьеры начали взрываться вниз и вверх, чтобы встретиться с ними. Барьеры взорвались наружу и образовали трехэтажное светящееся здание, скрепленное металлическим каркасом из чего-то похожего на трубы. Люди, стареющие, пойманные за барьер, мгновенно начали возвращаться, все еще дергаясь от боли.

Если бы я был немного новее, я бы удивился. Лудильцы. Такая фигня. Она сделала это в месяц?

Внутренне я немного переоценил Терезу. Потрепанный в преступлении. О защите...?

"Т-она, бля, ударила его! Эта чертова девчонка сумела его ударить! " Я слышал крик человека.

Я снова вернулся к битве.

Блайт на короткую секунду обратил свое внимание на меня с еще одним диким рычанием, а затем рванулся прочь от меня в сторону девушки, которая была достаточно глупа , чтобы указать на ошибку в атаке Блайта. Девушка не где-то рядом с защитным барьером.

Черт возьми, он пришел сюда из-за гребаного видео. Я полагал, что он был тщеславным.

Сейчас или никогда.

Мои жуки укусили как одно целое. У них начались судороги, но это не было препятствием для их яда, поскольку я ввел в упадок столько яда, сколько смог. Я заставлял их рвать и скрежетать, пока я не был уверен, что каждый из них проколол артерии в ногах.

Он с визгом упал, теряя концентрацию. Его сила покинула его, и он рухнул лицом на землю, его лицо болезненно заскользило по траве.

Мои пауки продолжали кусать его, когда они умирали, но они больше не имели большого значения. Теперь он был на земле. Еще больше пауков заползли ему в штаны, в рукава, под шею.

"Ч-что ты ?!" Он кричал. Оборачиваясь, чтобы посмотреть на меня. "Черт возьми!"

Его лицо было изорванным, покрытым засохшей травой и грязью. Его зубы казались смещенными.

Я медленно подошел к нему. Наконец, я увидел, как его взгляд уступил место более примитивным эмоциям. Страх.

Все вокруг направлялись к преграде, но каждый видел, как я иду к этому чудовищному человеку. К счастью, я не думал, что кто-то понял, что я сделал с ошибками.

Люди на тротуарах и траве начали приходить в себя, возвращаясь назад.

В меня внезапно обрушился резкий порыв ветра, резкий и непреклонный, и мне пришлось напрячься, чтобы продолжить идти вперед. Однако на этот раз барьер не разрушился. Кем бы ни был мой таинственный помощник, он или она были готовы.

Блайт отпрянул от меня, встал, споткнулся, упал на задницу.

Жалко.

"Как долго ты действительно думал, что сможешь продолжать в том же духе?" — мягко спросил я. Все еще иду вперед, держась за трость. "Как скоро ты встретишь кого-то, у кого была сила, которая могла бы обойти твой ветер, а? Там, откуда я родом, мы жестко обращаемся с такими людьми, как ты. Идиоты, которые ходят и убивают, сойдут с рук, может быть, дважды. Потом онираздавлены. Прямо как ты собираешься быть ".

Он вздрогнул. "Что я должен был делать!"

Я сделал паузу. Затем продолжили прогулку.

Он отступил еще на несколько шагов, и ветер снова попытался ударить меня. Независимо от того.

"Блядь! Что бы вы сделали! Если твоя сила сделала тебя ядом для всех, кого ты касаешься! Если твоя сила убила всех, о ком ты заботился! Бля, я просто хотел что- то снова почувствовать ! " Он кричал.

Его охватила чистая паника. Я нейтрализовал каждую его силу даже мыслью. Он был в ужасе.

Он должен быть.

Я даже не остановился, когда снова ударил тростью по его голове, чувствуя вмятину на его черепе. Трость треснула, оставив на конце деревянные осколки.

"Что бы я сделал?" — риторически спросил я, поставив ногу ему на грудь и ударив его спиной о землю. "Не этот."

Я ударил его ножом в глаз.

Он кричал. А потом он замолчал.

Ветер стих. Закат казался странно холодным.

Как выключатель, боль в моей горящей руке, моей ноющей спине, все, что я пролил кровью на своих жуков, вернулась десятикратно. Боль, которая почти затмила мои воспоминания даже о бомбе Бакуды, ослепила меня. Все, что я мог сделать, это не рыдать. Вместо этого я упал на колени и молился, чтобы медики скоро приехали.

О боже, я ненавижу эту новую силу.

Глава десятая: Интерлюдия — Блейк Ардент.

"О, боже мой! Как ты, черт возьми, попал — боже мой! Вы можете принести мне одну !? " — жалобно умолял Энди.

Я мрачно усмехнулся. "Ха. Ты? Джи, я не знаю. Сомневаюсь, что он подпишет один для такого неудачника, как ты.

Он впился в меня взглядом, и я слегка усмехнулась, засовывая автограф "Бастион" обратно в карман. Парень на самом деле был немного придурком, но люди все равно его любили. Они действительно всех нас любили. Я почти уверен, что Бастион использовал мой автограф, чтобы договориться о свидании несколько недель назад. Хорошо. Не моя, а Деми.

Получение суперспособностей было лучшей долбаной вещью на свете. Черт возьми, это было все, что я мог сделать, чтобы просто не уплыть прямо сейчас. К сожалению, я был опасно заземлен, пока мне не удалось сбежать от Энди.

"Ты болван. Серьезно, это законно? Потому что я называю чушь собачьей.

"Нет, чувак", — ответил я, отбросив свое язвительное отношение к более благоприятному. "Я встретился с ним. Он был там на той художественной выставке, на которую вчера хотел пойти мой папа, охранял дерьмо. Думал, что это будет чертовски скучно. Получилось охуенно эпично. У меня тоже есть Лонгин и Хеллбелл.

Было бы грубо с моей стороны сказать, что у меня есть собственный Автограф? Наверное. Я решил не делать этого. Мы с Энди дружили много лет, и он знал меня достаточно хорошо, так что я, вероятно, не смог бы обмануть его другим почерком.

"Какого черта ты мне не сказал? Я бы пошел! "

"Хорошо." — протянула я. "Лина больше не выпускает тебя из дома, чувак. Мы с тобой оба знаем, что она бы тебя не отпустила.

Энди вздохнул. "Мне двадцать, а у меня до сих пор проклятый комендантский час..." — долго шутил он. Я снова усмехнулся ему. Я ничего не мог с собой поделать. В конце концов, это было забавно.

Тем не менее, Энди нечасто выражал недовольство своим положением. Я подумал, что попробую ... немного его откопать. Прошло немного времени с тех пор, как я пытался оторвать его губы от задницы его сучки подружки.

"Вы могли бы... вы знаете. Выйди. Вы даже больше не ладите. Черт, я мог бы использовать более дешевую аренду. Двигайся ко мне! " — воскликнул я.

Один взгляд на его лицо, и я заранее знал, что Энди на это не пойдет. Думаю, еще не время.

"Неее, чувак. Я-!"

Я поднял руку и начал имитировать его разговор, насмехаясь над ним, когда он начал изливать те же самые отговорки, которые всегда использовал. Серьезно, он и Лина чертовски ненавидели друг друга. На днях они действительно разойдутся, и он увидит свет.

А пока он просто посмотрел на меня в третий раз.

Боже, что заползло у тебя в штаны?

"Пошел ты, мужик", — прорычал он. Хм. С тех пор, как я попробовал, прошел почти час. Я подумал, что этого хватит, чтобы он остыл. В конце концов, я назвал ее изменницей всего три раза.

Я усмехнулся и пожал плечами. "Вы слишком долго жили вместе с этой сукой. Просто уже сломай! "

Он только продолжал копать, как всегда. Упрямая задница. Все симпатичные девушки, которых он скучал, и он прилип, как клей, к своему школьному меду. Несмотря на их постоянные ссоры, полное отсутствие половой жизни и ненависть к друзьям друг друга.

Энди был таким глупым. Лина тоже.

На самом деле я не знала наверняка, произошла ли какая-то измена, но по тому, как они кричали, и по тому, как Лина иногда носила дорогие духи, я подумал, что это хороший шанс.

Но Энди просто этого не заметил.

"Хорошо. Не могу сказать, что не пробовал ".

"Стоп. Серьезно, хватит пытаться. Мне это действительно надоело, — тихо сказал он. Я вздрогнул и решил сократить свои оскорбления. Энди не рассердился. Не серьезно, если только он действительно чертовски это имел в виду.

Я мог ненавидеть девушку, но Энди был другом со средней школы. Если это так много значило для него... Я мог бы скрыть оскорбления.

На день.

"Прекрасно", — вздохнул я и с трудом сдержал прощальный выстрел. "Эй, я пойду за гамбургерами, прежде чем помогу отцу загрузить его картины для следующего шоу в Бостоне. Хочу прийти?"

Он заерзал. Он сделал это, но только потому, что надеялся, что там могут быть Стражи. Мы оба достаточно раз помогали моему отцу, чтобы понять, что это какая-то скучная фигня. Время от времени на шоу было приятно смотреть, но не так здорово, когда твой отец прятался через плечо.

Время от времени встреча с героем на одном из них могла бы сделать его более интересным, особенно до того, как я им стал. Теперь, даже если бы герои ходили на каждый показ, мне все равно было скучно.

"... Неа", — пробормотал он, как я и знал. "Если бы вы могли подтвердить или опровергнуть наличие накидок, я бы рассмотрел это. Черт, Лина даже не смогла бы пожаловаться, если бы я принес домой автограф ее Клиники или Рапсодии ".

Я уклончиво крякнул. "Ну, тогда пока, приятель".

Энди покачал головой. "Твой отец, конечно, в последнее время много рисовал этими картинами. Раньше он делал только один или два в месяц ".

Еще одно мычание. Мне придется отказаться от этой лжи. Не хотел, чтобы он вызывал подозрения, особенно когда мой отец не менял скорость, с которой он создавал свои произведения искусства, с тех пор, как я родился.

Теперь очередь Энди пожимать плечами. "Погоди, думаю, я мог бы пойти на гамбургер. Уделите больше времени тому, чтобы убедить вас, что Хеллбелл — неудачное название для мыса ".

Я стискиваю зубы.

У него были свои триггерные темы, у меня были свои.

В конце концов, я же дал маленькой Хеллбель ее имя! Я чертовски гордилась этим! Но СМИ продолжали опускать финальную букву "е". Четырнадцатилетний пирокинетический сорванец? Да, она достаточно разозлилась на меня за то, что я назвал ее раньше всех, и это имя прижилось. Она настаивала на отказе от буквы "е", и СМИ ей услужили. Честно говоря, я почти уверен, что она была единственной, кому это не понравилось. Ой. И Энди. Ему это тоже не понравилось. Мудак. Даже ребята из отдела по связям с общественностью думали, что это здорово, но кому было до них дело?

Мы были рядом, чтобы надрать задницу появившимся злодеям. Полностью добровольцы, но финансируются государством. Что-то вроде военных, за исключением того, что нам не обязательно хорошо выглядеть. Все, что нам нужно было сделать, это сделать работу.

У меня по спине пробежала легкая дрожь.

Я участвовал только в двух или трех боях. Рэндалл Бриг умел проходить сквозь стены. Так большинство людей описывало такую ??способность, но люди, кажется, забывают, что пройти сквозь стены — значит

пройти через что угодно. Простая мощь, но невероятно раздражающая, когда дело дошло до попытки поймать ублюдок. В конце концов, Рапсодия позаботилась о нем. Моя сила была практически бесполезна против него. Фактически, он продолжал, вытаскивая деньги из спины, в то время как я пытался и не смог ему даже помешать.

Будучи шел через трахал странно. Барьеры Бастиона были столь же неэффективными, но самоуверенность Рэндалла обернулась его падением. К счастью для нас, он не мог пройти сквозь звук.

Два других боя были еще более неудачными. Ограбление заправочной станции, переросшее в погоню. Проблема была в том, что один из грабителей, которого он называл Блиндсайд, умел ослеплять водителей. Как следует из его имени, он мог делать это, казалось бы, по своему желанию в середине автомобильной погони на высокой скорости. Последствия превратились в несколько массивных нагромождений, прежде чем Tyco была задействована, чтобы уничтожить его. Что бы этот парень ни сделал с преследовавшими его офицерами, это не сработало в автомобилях Tyco.

Пока что с тех пор, как я присоединился к команде, нас было трое из троих. Но некоторые старые плащи, в частности Rhapsody, всегда намекали на существование монстров. Я видел запись резни, оставленную Лодстоуном.

Одна из команд Стражей уже была убита неизвестным в Денвере. Они чертовски долго это скрывали. Не прошло и недели после того, как правительство решило официально наложить санкции на Стражей, и количество наших смертей за месяц сравнялось с показателями военных.

Но я продолжал это делать. Силы были потрясающими. Благодаря команде я почувствовал себя в большей безопасности, и, честно говоря, это было правильным поступком.

Плюс. Ощущение, когда я засосал Блиндсайд в один из своих гравитационных колодцев, было просто потрясающим. Я не мог придумать лучшего дня. Поймать злодея и посадить его за решетку? Это было чертовски хорошее чувство.

"Тоу-чи!" — сказал Энди после того, как я позволил тишине затянуться слишком долго.

"Адская красавица" потрясающе, — ответил я, произнеся "elle" в конце, так что оно больше походило на имя той цыпочки из "Красавицы и чудовища".

Он усмехнулся и пожал плечами. "Как скажешь, чувак".

Я вздохнул.

В конце концов, дружеские ребусы были очень забавными. Но нельзя было поспорить с тем, насколько классной была эта девушка. Ее кончики пальцев и светлые двойные косички зажжены огнь по желанию, но никогда не сжигала, и она могла бросить болиды. Ничего не могло быть классически более крутого, чем это. Я бы прямо позавидовал, если бы она тоже могла летать.

К счастью, я был единственным приходом или надзирателем в Нью-Йорке, кто использовал этот трюк. Если только вы не посчитали Tyco. Проклятый мошенник на воздушной подушке.

"Что ты-!"

У меня зазвонил телефон.

Не мой нормальный. Я остановился, поставил рюкзак на землю и расстегнул его, чтобы выудить непослушный гаджет.

"Что это такое?" — спросил Энди.

"Рабочий телефон", — соврала я, открывая телефон.

— Говорит Блейк Ардент, — мой голос мгновенно стал профессиональным. Телефон не звонил, если не было чрезвычайной ситуации.

"Деми", — резкий голос пришла Рапсодия. Тон, который она использовала, когда что-то плохое происходило. "Добраться до Централии, маленького городка примерно в часе езды к югу от Нью-Йорка, можно своим способом. Доберитесь туда как можно быстрее. У нас есть подтверждение, что Скверна начала новое буйство ".

Централия? Разве не там была та девушка Тейлор? Бдительный?

"Разве у них там нет помощи?" — спросила я, стараясь подвергнуть свои слова цензуре со стороны Энди. "Парень с зорким глазом, верно?"

"Не имеющий отношения." Обрезана рапсодия. "У вас самый быстрый способ передвижения и, вероятно, один из лучших, подходящих для борьбы с ним. Я уже еду с Tyco, но ты все равно должен победить нас там. Клиника тоже летит на вертолете, но вы как нельзя лучше подходите для этого. Разрешите это. Прикончите его, если нужно.

Я сглотнул. Я ненавидел, насколько серьезной иногда может быть Рапсодия. Хорошо. Все время.

"Н-но... мэм".

"Он убийца, и он убил сотни людей. Он был ближе всего к группе Стражей, и мы уже знаем, что Бдительный борется с ним. Его цель, скорее всего, девушка Хеберт.

"Блядь." — прошипел я. На самом деле я был большим поклонником Тейлора Хеберта. Она определенно перевернула нескольких неверующих здесь, в городе, с этой своей речью. Черт возьми, я провел время с Энди, гадая, какими силами могла бы обладать девушка после того, как он увидел ее видео на одном из ночных ток-шоу.

Я видел это на широкоформатном экране в штаб-квартире. Девушка чертовски вдохновляла. Если немного страшновато. Тем не менее, она заставляла меня чувствовать себя хорошо из-за того, что я был плащом. Волонтер здесь, в Стражах, как и все мы, но я спас несколько жизней. Остановил несколько ограблений, с которыми копы могли столкнуться самостоятельно. Приятно было знать, что это не неблагодарная работа. Только не с такими людьми, как Хеберт.

"Я ... уже еду, мэм".

Голос Рапсодии смягчился, перейдя в тон, которого я никогда от нее не слышал. "Блейк, тебе двадцать два, верно? Если ... вы не уверены, вам необязательно выполнять этот приказ. Скверна — это не слепая сторона. Он смертельно опасен, и если вы не подготовитесь, вас могут убить. Даже в этом случае ... Я надеюсь на твою помощь.

Ну, разве это не облегчило? Я ни за что не собирался сидеть здесь сейчас.

"Как я уже сказал, босс. По пути. До скорого."

Я закрыл телефон и снова повернулся к Энди, у которого на лице было озабоченное выражение.

"Должен бежать. Придется тебя догнать за этими гамбургерами. Увидимся завтра позже?

Я взлетел и завернул за угол почти на полной скорости, едва уловив его "Вы держите пари!"

Я прошел через несколько кварталов, прежде чем начал серьезно искать место, где можно переодеться. Он был спрятан в потайном отсеке внизу тяжелого рюкзака, который я теперь почти постоянно носил с собой. Мой костюм был черно-синим. Верхняя часть была из спандекса, включая полную лицевую маску и мои очки как ее часть. Я гордился тем, что мне это удалось, хотя Bastion справился лучше. Он был культуристом. Я просто занимался изредка, но у меня все еще было достаточно тона, чтобы я не чувствовал себя плохо в облегающем костюме. На мне были мешковатые штаны с синими линиями по краям, которые развевались на ветру, когда я летал. Вот если бы я только мог найти место, чтобы...!

Я заметил телефонную будку.

...

...

"Я вполне мог бы это сделать... но... неа". — пробормотала я, слегка усмехнувшись, прежде чем зашла в Starbucks и направилась к ближайшей туалетной кабинке.

Меня чуть не вырвало, когда я приземлился сорок пять минут спустя.

"О боже..." Я вздрогнул, медленно приближаясь к земле. Повсюду были фельдшеры, десятки полицейских машин и бюрократизм.

Трупов было больше, чем полиции и медиков вместе взятых . Дряхлые скелетные тела усеивали зеленую траву, дорогу, велосипедные стоянки, большинство с вытянутыми в агонии челюстями. Слишком свободная одежда прилипала к больной поседевшей коже. Кожа, которая слишком туго натягивалась или слишком свободно свисала с холодных костей, она едва покрывала каждую из жертв.

При моем приближении раздалось несколько тревожных возгласов, но они утихли, когда несколько вздохов облегчения и восклицания моего имени успокоили людей.

"Деми! Это Деми! Один из Стражей! "

Я хорошо приземлился в пределах желтой ленты, игнорируя неистовую толпу семей, выстроившихся в очередь за ее пределами, надеясь, молясь, чтобы их близкие были в безопасности.

Солнце противоречило дурному настроению. Вопли и отдаленные крики исходили от разных людей, которые нашли своих близких и держали их. В этом месте, как в доме, обитало горе. Меня оскорбил запах цветов из разных садов, размахиваемых, словно сильнейший шторм. Сладкое не место в этом месте, где у многих глаза были мокры от слез.

"Деми. Приятно видеть здесь Смотрителя ... есть ли шанс, что клиника приедет? " Сказала женщина постарше, поведение которой произвело у меня впечатление, что она руководила полицией. На ней была поношенная коричневая куртка, которая в сочетании с ее тоном просто кричала бывалым ветераном. "У нас десять или двадцать человек, которые потеряли сознание от токсина Скверны, и они не просыпаются".

"B-Blight". Я не мог сдержать заикание в своем голосе. "Я-он все еще угроза? Он ушел? Я ... ничего не могу с этим поделать, но Клиника уже в пути. Но я мог бы остановить Скверну, если он ...!

Женщина захихикала. "Нет-нет, сынок. Сегодня не нужно больше сражаться. Если и есть что-то хорошее, так это то, что Скверна мертв.

Я моргнул.

"Мертвый? Как?" — недоверчиво спросил я, но передумал. "Я имею в виду, ну... это хорошо". Я не мог сдержать вздох облегчения, когда говорил, и офицер добродушно усмехнулся.

"Ожидаете боя?" — спросила она с одной из этих мрачных усмешек.

"Больше похоже на боязнь этого. Быть Смотрителем — это здорово, пока ты не получишь один из таких звонков ". Я ответил. Несколько офицеров, стоявших вокруг, посмеивались надо мной. Я привлекал внимание как парамедиков, так и полиции, не давая им делать свою работу. Я просто мешал, пока был здесь. Отвлечение.

Я позволил своим глазам блуждать по лужайке и тротуару перед зданием, праздно отмечая разгромленные двери одного из самых величественных зданий в университетском городке.

"Черт, как же вы справляетесь? Все это сделал один парень? " — недоверчиво спросил я.

"Да", — ответила она, игнорируя мой первый вопрос. "По крайней мере, это самое худшее. Мы думаем о девяноста мертвых. Вокруг здания еще около двадцати ". Она сказала, указывая.

Я посмотрел на нее с любопытством по поводу ее отношения. Ей, наверное, было от пятидесяти до пятидесяти, если я не упустил свою догадку. Морщинистая и немного сгорбленная, но у нее был вид уверенности, который кому-то показался очень странным, так что ...

Или ... подожди . Нет.

Годы таяли с ее лица на моих глазах.

Словно наблюдая за трансформирующимся человеком, она медленно опускалась с пятидесяти до сорока, волосы только-только начали исчезать из темно-черного, как раньше. Он висел коротко, вероятно, из-за того, что он был потрачен на стрижку годами из-за того, что носил форму полицейского. По мере того, как она приближалась ко мне, морщины разглаживались, становясь все менее и менее выраженными, чем больше она шла. Ее кожа начала светлеть, и, к моему небольшому смущению, я заметил, что ее грудь стала более... значительной.

Я чертов супергерой, черт возьми. Не думайте, что это гребаный желоб, это НЕ то место.

"Ты ... ужасно любезен со мной. Без обид, но я бы ожидал, что ты хочешь, чтобы я ушел отсюда, — сказал я ей, наклонив голову, пытаясь игнорировать тот факт, что ей сейчас за тридцать. "В конце концов, это соответствует стереотипу".

Наверное, не лучшее место для юмора, но она все равно сухо усмехнулась.

"Сегодня один человек убил девяносто человек. Вы шли сражаться с ним, доброволец, да еще и гражданское лицо. И он бы убил больше, если бы у одного из вас, героев, не было пары шаров. Тейлор... девушка Хеберта. Она недавно открыла много глаз. Образно и буквально, — жестом сказала она.

Я проследил за ее указательным пальцем и увидел... Вот дерьмо.

Одно из тел, по которому я скользнул раньше, выглядело странно не на своем месте. Мужчина лет тридцати в коричневом плаще в стиле Роршаха в стиле Сторожей. Он лежал на спине посреди двора и, в отличие от большинства других упавших, не находился под наблюдением врачей. И он совсем не был в возрасте. Однако самым ярким в нем было то, что трость проткнула ему глаз . Он стоял почти прямо над землей, возможно, будучи вбитым на всю длину черепа и вклиниваемым в землю.

— Черт возьми, - громко выдохнул я.

"... Я потерял сегодня семнадцать офицеров. Семнадцать похорон. Мог бы быть намного больше, если бы не она, — говорила женщина, когда мне наконец удалось собраться с мыслями, чтобы снова ее послушать.

"Это он?" — спросил я, едва осознавая, что она говорила.

Она посмотрела на тело. "Ага. Я просто пытался переместить его и ... ну, вы видели результаты. Никто не хочет приближаться к нему, да и не стоит. По крайней мере, нам удалось отвести от него Тейлора. Бедная девушка. Она потеряла сознание вскоре после того, как перебила его. Ему удалось прострелить ей чертову руку в этом здании, и я думаю, что боль до нее доходит ".

"Это сделал Тейлор? Она сделала это напрямую? Мы думаем о той же худенькой девушке, которую я видел на YouTube? "

Шериф рассмеялся над этим, когда ее смерть наконец замедлилась. "Ага. Я тоже подумал, что она сошла с ума, когда она подошла к нему, ее рука была в крови, и она держала гребаную трость. Это был... ад. Смотреть видео. У нас нет на это времени ".

"Хорошо. Наверное, тогда от меня здесь больше не будет толку, так что я собираюсь поговорить по телефону и рассказать свою поддержку в штаб-квартире, — сказал я ей. "Я также постараюсь получить расчетное время прибытия в клинику".

"Приятно слышать", — сказала она, поворачиваясь к толпе людей, ожидающих за желтой лентой. Медленно приближались кинооператоры и новостные фургоны.

"Эй, как вас зовут, мэм?" — спросила я, понимая, что сначала должна была спросить об этом.

— Шериф Дениз Халлиган. Рада познакомиться с вами, но, честно говоря, я надеюсь, что больше не увижу вас здесь, — сказала она.

Это нисколько не задело меня.

"Так же."

Я вынул телефон из кармана штанов и набрал номер Tyco. Он поднял трубку до того, как я услышал первый звонок.

"Блин, чувак, я думал, ты уже занят. Убери его так быстро !? — спросил Тайко своим раздражительно спокойным тоном. Честно говоря, я не любил этого парня и, к моей вине, отчасти из-за цвета его кожи. Мне нравится думать, что я не расист, но все в Tyco меня раздражало. Его ямайский акцент, его дреды, его дерзкое отношение и его привычка приставать ко всему женскому. Он даже пробовал с Rhapsody, что я должен признать, терпеливо. Я думал, что он ходячий штамп. Кроме меня и Пьетро, ??он был единственным Надзирателем, который не принадлежал к какой-то стереотипной "белой" расе.

"Он уже был внизу, когда я приехал". Я обрезал. "Тейлор вытащил его. Поставить на кон Rhapsody? " Я задал последнюю часть вопросом, но едва. Казалось, он заметил мой резкий тон и, как всегда, обиделся.

"Да, конечно, прекрасный человек. Вот, подожди, что? " Я услышал, как его голос затих, когда Рапсодия схватила телефон.

"Деми. Расскажите мне. Мы примерно в пятнадцати минутах пути, а Clinic, Hellbelle и Warhead в вертолете примерно в десяти минутах от нас ".

Я ухмыльнулся. Рапсодия. Все дело было нашим славным лидером. На два моих вопроса я ответил еще до того, как спросил.

"Ситуация находится под контролем. Вероятно, погибло 90 человек, включая Скверна ".

"Вы вытащили его? Так быстро? Деми, когда я сказал ...!

Я оборвал ее, прежде чем она успела зайти слишком далеко. "Нет босса. Когда я приехал, он уже был мертв. Вы теперь летите не в драку, а в медиа-цирк. Камеры уже заполняют место. У нас около двадцати жертв коматозного состояния помимо 90 погибших. Полиция надеется, что Clinic вылечит тех, кто потерял сознание, а некоторые из них были разбиты ветром и машинами, которые не должны доставить ей никаких проблем. Заметили Vigilant на одной из каталок. Они выглядят нормально, но не просыпаются.

Наступила долгая тишина, которая смогла вылиться в дискомфорт даже при разговоре по телефону. "Они... не стали бы. Жертвы Скверны, которых не убивают, обычно впадают в короткую кому. Я не ... ты сказал, что девяносто мертвых? Девяносто? "

Я вздрогнул, оглянувшись по сторонам и поймав зрелище, которое я бы предпочел не видеть. Был ли человек брошен в дерево?Какой путь...

"Да. Во всяком случае, это то, что мне сказал шериф.

"Хорошо. Мы скоро будем там. Постарайтесь помешать фельдшерам забрать живых жертв. Вместо этого попробуйте поместить их в небольшое здание. Чем меньше, тем лучше, поэтому Clinic сможет их осмотреть ".

"Сделаем босс. И... может быть, попробовать куда-нибудь подбросить Hellbelle? Пусть Бастион отвезет ее домой. Ей ... не нужно этого видеть.

"Это так плохо?" — спросила Рапсодия сквозь стиснутые зубы.

"Худший." Я сказал ей торжественно.

Я был довольно беззаботным человеком, но даже у меня был предел. Этот? Если бы он был еще жив, когда я пришел сюда, после того, как я это увидел, я думаю, убить Скверна было бы легко. Это бы нисколько не повредило моей совести. Я бы поместил его между двумя своими гравитационными колодцами и почувствовал удовлетворение, когда они разорвали его на части.

"Хорошо, Деми. Держи меня в курсе, — сказала она, прежде чем повесить трубку.

Я немного постоял, не зная, что делать и куда идти. Несколько мирных жителей показали мне знак, но мне нечего было сказать СМИ. Не совсем. Я не видел, что произошло. Я знал, наверное, даже меньше, чем они.

"Шериф Халлиган", — крикнула я, вспомнив, что я должна была делать с жертвами. "Клиника уже в пути. Не могли бы вы организовать где-нибудь людей, которых она должна лечить, в небольшом здании? Чем меньше и ближе они друг к другу, тем лучше они будут, когда прибудет клиника ".

Шериф приподнял бровь. "Это странно."

"Ее сила работает так. Она лечит в областях вокруг себя. Чем они меньше, тем она эффективнее. Наиболее важно в самых маленьких помещениях для достижения наилучших результатов. Она может начать с этого и работать дальше ".

Халлиган на мгновение остановился. "Я спрошу медиков. Это выходит за рамки их процедур, но ... Вы уверены, что она уже в пути? Некоторые пациенты уже доставлены в больницу скорой помощи ".

"Тогда придется к ним добраться позже. Тейлор все еще здесь? Клиника... вчера вылечила ее. Руку оттянул заново.

Глаза женщины расширились. Потом вздохнула. "Я совсем забыл об этом. Знал, что с этой рукой что-то не так. До сих пор не мог понять, что именно ".

Возможно, я был немного сумасшедшим. Может, я просто пытался найти юмор в мелочах. Мне очень хотелось заболеть. То , что ясделал был смех.

Что-то не так с этой рукой?

Женщина впилась в меня взглядом, осознавая свой непреднамеренный каламбур, и я быстро протрезвел, чувствуя стыд. Боже, я такой ужасный человек. Я склонен отклонять дерьмо с юмором. Это было не место для этого, но, черт возьми, если бы я не собирался смотреть это дерьмо в каком-нибудь Южном парке сегодня вечером. Мне нужно немного комедии после этого ...

"Извини", — пробормотала я. "Просто хотел сообщить вам, что Клиника, вероятно, сначала захочет вылечить ее. Из того, что она мне рассказала, Тейлор произвел сильное впечатление ".

Женщина фыркнула немного, "Вы должны увидеть одно она сделала на нас ."

"Она в порядке?"

Женщина усмехнулась. "Я думаю, с ней все будет в порядке. Особенно с приходом клиники. Vigilant понадобится помощь, но у Тейлора есть силовые поля, вроде твоего Бастиона, я думаю. Они окружили ее и защитили от ветра Скверны.

"Нет! М-моя Луиза! " Из толпы раздался ужасающий крик, когда женщина средних лет прорвалась через ленту и бросилась к одному из разбитых тел. Она упала на колени и схватила бледный труп старухи, которая, вероятно, когда-то была еще одной студенткой колледжа.

Уже нет.

Мое горло сжалось от комка вины. Может быть, если бы я не потратил эти несколько секунд, беспокоясь о проклятой телефонной будке. Если бы я бежал немного быстрее, летал бы чуть сильнее, я мог бы...

Нет. Это было не на мне. Уроки научили меня знать, что я могу исправить, а что нет. Мы не были виноваты здесь, как бы нам ни хотелось это остановить. Комок оставался у меня в горле до конца дня, пока я наблюдал, как женщина обнимала зомби с отвисшими челюстями и плакала.

"Д-пропустите меня! Черт побери, пропусти меня! " Я услышал, как крикнул мужчина, пытаясь попасть примерно с тремя полицейскими, но не в здание, в которое были доставлены жертвы, а в другое невзрачное офисное здание справа. Что он там искал? Он был высоким и долговязым человеком. Раньше я бы назвал его костлявым, но по сравнению с жертвами Скверны у него было не так уж и много здоровья. Он был в таком бешеном бешенстве, как никто в толпе.

"Сэр, сэр, вы не можете вернуться!"

"Она моя дочь! Тейлор — моя дочь! Впусти меня сюда на хуй ! "

Что-то в его глазах, немного гнева, едва сдерживаемого, заставило офицера вздрогнуть, его руки отдернулись от человека еще до того, как услышали даже слова.

Это привлекло мое внимание. Это есть у всех внимание. Я наблюдал, как десять или пятнадцать камер повернулись к человеку почти синхронно, и репортеры бросились на него.

Теперь, когда я мог что-то с этим поделать.

Я летел в том направлении и обнаружил, что "Шериф" уже шел на перехват. Она повернулась ко мне, и я кивнул, позволяя ей войти. Я действительно не здесь. Вместо этого он тяжело приземлился на землю, бросая кинжалы на любого, кто подойдет к нему. Они подошли к концу, держа микрофоны и камеры, направленные на обезумевшего человека, пытаясь навести их вокруг меня.

Не совсем так, как я ожидал потратить свое время на помощь, но я предполагал, что это сойдет.

"Тейлор — твоя дочь, — сказал ты. Тейлор Хеберт? " Я слышал, как позади меня спросила Халлиган.

"Да!" — прошипел он, устремив слишком широко распахнутые глаза на Халлигана. "Меня зовут Дэнни Хеберт. Я ... Пожалуйста, впустите сюда! Я знаю, что она там! Пожалуйста, я-!"

Халлиган потребовалось всего полсекунды, чтобы посмотреть в запаникованные, отчаянные глаза мужчины, прежде чем она повернулась к двум полицейским, охраняющим маленькое здание, и коротко кивнула.

Мужчины отошли в сторону, и Дэнни прорвался сквозь них, пробив деревянные двери здания.

У нее есть отец? Представьте себе это. Думал, что она станет сиротой. Все трагические герои — сироты. Гарри Поттер. Бэтмен. Супермен. Человек-паук ... ну вроде как.

"Пирс. Иордания. Смотреть на него. Если он попытается сделать что-нибудь, что может причинить ей боль ... Убейте его. Халлиган залаял, и двое мужчин ответили.

"Мэм, я бы сделал это без приказа",

Я стоял на своем, удерживая СМИ от здания, в котором они, по-видимому, спрятали Тейлора, пока мои мысли блуждали.

Мне нужно сосредоточиться. Это настоящая жизнь, и я думаю о комиксах и фильмах! Что за герой... я...?

Мне нужно, блять, выпить.

ОООООООООО

На закате прибыли Rhapsody и Tyco, и они оказались такими же бесполезными, как и я. Через десять минут клиника приземлилась.

Ее чисто-белый костюм, усеянный красными крестами и змеями, обвивавшимися вокруг жезла, международного символа целителя, развевался на ветру, когда она стояла, даже не дожидаясь, пока вертолет полностью приземлится, прежде чем она бросилась на меня мертвым бегом.

"Тейлор? Она в порядке? Она...! " — спросила Клиник, крича сквозь ветер, как только подошла ко мне, схватилась за мой костюм и уставилась в мои очки, как будто она могла видеть сквозь них.

"Мэм!" — крикнул Халлиган позади меня.

Я был рад видеть, как вертолет улетает. Мгновение невнимательности, и я случайно поплыл бы прямо в эти вращающиеся лезвия. Я не любил вертолеты. Когда вам нужно постоянно думать, чтобы убедиться, что гравитация все еще действует на вас, все остальное становится приоритетом.

Слышать тоже было приятно.

"Тейлор стабилизировался! Они действительно нуждаются в тебе...! "

"Нет!" — прервала клиника, ее тон был строгим и прямолинейным, как учитель, которым она была раньше. — Сначала Тейлор. Остальные идут вторыми. Если ... если бы вы знали четверть о том, через что прошла эта девушка ... —

Но клиника, некоторые из моих офицеров ...!

"Я. Сказал. Нет." Женщина укусила. "Тейлор идет первым. Чем быстрее ты доставишь меня к ней, тем быстрее я вылечу других, — прошипела Клиника, и я вздрогнул.

Женщина обычно говорила так мягко и заботливо. Черт, она работала волонтером в кладовых, когда не работала волонтером всобственной клинике. Но то и дело она проявляла остроту лезвий, с которой даже не сравниться.

Халлиган, казалось, закусила губу, борясь с гневом. "Пожалуйста, поторопитесь. Некоторые из моих мужчин и женщин... Мы собрали их в комнате, потому что знали, что вы приедете, вместо того, чтобы отвезти их в больницу. Пожалуйста, поспешите."

"Сюда." Я сказал ей и без преамбулы поднял Клиник и взлетел, гравитация полностью игнорировала меня, если только я этого не пожелал.

Клиника привыкла ехать вместе со мной из-за тренажеров, но на этот раз она прыгнула, когда я схватил ее. Несмотря на это, она, казалось, успокоилась достаточно быстро.

"Она через то окно на первом этаже". — сказал я, быстро приближаясь к комнате Тейлора. "Исцели ее быстро, ладно? Она в порядке, но эти офицеры могут и не быть, — сказал я женщине, подлетая к открытому окну, где находилась комната Тейлора.

Я заглядывал к ней раньше. Ее отец оплакивал ее, не зная, сердиться ему или подавляться. Медики периодически возились с ее рукой, и две девушки сидели на стульях в углу комнаты. Одну, рыжую, можно было легко узнать по видео Тейлора, а другую — красивую, невысокую черноволосую девушку.

А Тейлор...? Она была без сознания, или так казалось, но это совершенно не имело значения. Казалось, что девушка излучает...что-то. Даже во сне она была окружена этой аурой . Присутствие, пронзительное чувство безопасности, смешанное с опасной потерей контроля. Как если бы она могла держать мир в ладони и убаюкивать его, как...

Что, черт возьми, я думаю?

Я мысленно встряхнулся и осторожно поместил Клинику в окно ногами вперед.

"Спасибо, Деми. Я буду там, как только смогу ".

"Это здание", — сказал я ей, указывая на то, где были самые критические из все еще живых жертв Скверны, кроме Тейлора.

"Хорошо. Я ненадолго. У меня есть все необходимое, чтобы починить ее как новенькое. — сказала она, кладя рюкзак, перекинутый ей через спину с глухим стуком .

Верно. Ей понадобятся какие-то части тела, чтобы отрастить конечности. Фу.

Я не хотел знать, сколько у нее там было. Я как раз собирался вернуться в Халлиган, когда услышал эхо голоса Дэнни Хеберта из открытого окна. Холодная до ледяной, дрожь пробежала по моей спине от явной злобы, исходящей от этого голоса.

" Ты ...Это все твоя гребаная вина. Держись подальше от моей дочери."

Решил задержаться у окна. На всякий случай был нужен.

Глава одиннадцатая: Холодный вторник.

Я была сонной. Кто-то кричал поблизости. Я попыталась поднять голову, но обнаружил, что она странно валяется. Наркотики в моем организме пытаются погрузить меня в глубокий сон. О, как мне хотелось просто полежать и расслабиться. Пусть все это просто уплывет.

Моя левая рука онемела, что было странно. Вроде как я заснул на нем, но более неудобно. Но я не лежал на нем и не чувствовал никакого давления.

Я слегка перекатился и попытался не обращать на это внимания, ворча от дискомфорта.

Ой. Крик прекратился. Это мило. Интересно, почему?

Солнце уже садилось, и я мог видеть людей множеством глаз моего роя. Грустные люди. Думаю, многие из них плакали. Почему они были такими грустными?

Я чувствовал себя чертовски усталым. Я так устал, что терял сознание. Поверхность, на которой я лежал, была гладкой и очень твердой, но мне было не так неудобно. Я почти ничего не чувствовал. Однако боль в левой руке не прошла, как я надеялся, когда я перекатился.

Почему все было так непонятно? Так... туманно. Я даже не подумал открыть глаза. Почему-то я боялся, что это разрушило бы святость тишины.

Я с ума сошел с ума. Должно быть, чтобы остановить боль. Химикаты. Разве я не должен был заснуть? Кто так громкокричит ? Уходите!

На несколько мгновений в комнате воцарился какой-то покой. Я почувствовал теплое присутствие рядом со мной, и мне показалось, что кто-то провел рукой по моим волосам. Мое тело ускользало, но мое сознание плавало в моих жуках. Мне нужно было увидеть, что происходит. Никаких цветов не было. Почему все было так...?

Верно. Наркотики. Сосредоточьте тупой мозг.

Мне нужно было восстановить ясность. Произошло что-то важное. Я чувствовал это, ощущал вкус в своих нижних челюстях как будто сам воздух был наполнен напряжением, но я ничего не мог понять. Мои ошибки. Я всегда мог доверять своим ошибкам.

Я вложил в них свои эмоции и обрел спокойствие. Я вложил в них свои чувства и нашел уединение. Я вложил в них свое сознание... свои мысли. Управлял ими изнутри. Я так долго задавался вопросом, почему мои жуки продолжают выполнять мои приказы даже после того, как я потерял связь с миром. Теперь я почувствовал истинный смысл внетелесного опыта, когда впервые управлял своими жуками, отдельно от осознания своего собственного тела. Новая способность? Способность оставаться начеку? Контролировать рой, даже когда я спал? Или просто странный результат слишком большого количества морфина?

Наконец-то. Нормальный опыт в колледже. Я экспериментирую с наркотиками! Йиппи.

Почему мне было так чертовски трудно быть нормальным?

Мое понимание вернулось, когда я стал кормить рой еще больше. Я мог сказать, что мое тело было в сознании, но едва ли. Я мог двигаться, но тошнота, пронизывающая даже моих жуков, когда я это делал, была ужасной.

С моей щеки текла слюна, и я попросил таракана подкрасться к кровати, чтобы смыть ее, пока никто не смотрел.

Как неловко.

Мое сознание распространялось от меня медленно, не как обычно. Мой отец стоял между мной и клиникой. Хлоя была там, она говорила необычно резким тоном со словами, которые оставались непонятными, пока я не разобрался со своими жуками. Почему? Почему Хлоя злилась на моего отца?

"Просто пропустите ее! Она хочет помочь! "

"Нет! Черт возьми, Андреа, ты обещал мне, что не связываешься с ней. Что никто из вас не стал бы! Ей не нужно заниматься накидками! Вообще!" Мой отец кричал во все горло.

Андреа? Подождите, с кем он разговаривает?

После этого он, казалось, погрузился в себя. "Черт побери. Я думал, она здесь свободна . Ей больше не придется драться. Я бы не смог причинить боль или пострадать от кого-либо, кроме... "Слова моего отца отозвались эхом в маленькой комнате и эхом отозвались в моих жуковских ушах. Он повернулся и пристально посмотрел на меня.

О, папа. Разве ты не видишь, что я больше не твой маленький ребенок? Мой выбор — оттолкнуть Хлою с дороги. Мой выбор выйти. Чтобы убить Скверну. Мой выбор. Просто отпусти меня.

... Интересно, поможет ли найти ему девушку?

Я почувствовал необъяснимую потребность обнять его, но даже это не помогло. Что я ему сказал? "Я позволю тебе сказать свое слово в моей жизни?" Я сказал ему об этом однажды, и его ответ привел меня в ужас.

"Если у вас когда-нибудь будут дети, я надеюсь, вам никогда не придется слышать это".

Моя вина утроилась.

"Просто позволь ей быть нормальной девушкой! Пожалуйста, позволь ей быть? Ты обещал, что будешь. Он умолял. Мое сердце было тронутым, но сам факт, что я вообще слушал этот разговор, означал, что было слишком поздно возвращаться. Папа. Он казался почти истеричным. Безумный от ярости и паники одновременно.

Когда Clinic что-нибудь обещала моему отцу? Он... в порядке?

"Мистер. Хеберт, — голос Хлои, казалось, акцентировал внимание на фамилии моего отца, и он вздрогнул, как будто сделал что-то не так. "Я понимаю, что Тейлор боролся долгое время. Вам не кажется, что было бы лучше, если бы у нее было две руки? В конце концов, даже у нормальных девушек есть две руки, — закончила она успокаивающим тоном, который мой папа, вероятно, счел бы покровительственным, будь он в здравом уме.

Клиника, ты произвела на меня большое впечатление, несмотря на твой ... неудачный выбор прически. Было бы здорово, если бы вы просто проигнорировали его. Даже с этими препаратами все равно больно. Подожди, а что насчет остальных? Копы в порядке?

Я смотрел сквозь своих жуков, как мой отец повернулся, чтобы посмотреть на меня, и положил руку на мое здоровое плечо. Он снова успокаивающе провел руками по моим волосам, как раньше делала мама. "Она бы... осталась нормальной. Если бы ты не исцелил ее вчера. Она узнала об этом вчера вечером и так испугалась, что я буду разочарован. Она просто хотела забыть. Думаю, она все еще хочет забыть.

"При всем уважении, Дэнни, твоя дочь показала, что она ненормальная, даже когда у нее не было своих способностей", — голос Клиники был чистым и ярким, чего не было у большинства людей. Она привыкла вести, привыкла командовать, и это проявилось в том, что меня удивило, поскольку я думал, что Рапсодия была лидером Стражей.

Дэнни? Она использует его имя? Какого черта Клиника знает моего отца?

"Я знаю, что мы обещали не связываться с ней, но она сама пришла ко мне. Они пожертвовали огромное состояние, чтобы исцелить ее. Что мне было делать? Я не знал, что она вернет ей свои силы! " — закричала клиника. Затем, как будто понимая, что она слишком громкая, она снова успокоилась.

"В любом случае, если я правильно понимаю, Тейлор должна была попасть в центр внимания, хотела она того или нет. Она чертов Герой, заглавная буква H. Все, что ты можешь сделать, — это убедиться, что она как можно более подготовлена ??".

"Я... я..."

Я не хотел этого слышать. Не хотел знать. Мой отец заключил сделку с надзирателями? Чтобы не связываться со мной? Как? Почему?

За окном торчал мужчина в облегающем костюме и маске с мешковатыми штанами. Мое зрение улучшалось по мере того, как все больше и больше насекомых заползали, заселяя места, которые были освобождены смертью многих других. Трупы павших были взяты и людоедски съедены, и не было предпринято никаких усилий, чтобы остановить это. Я взял все, что мог, чтобы оценить всю ситуацию, когда ясность начала полностью возвращаться.

О боже, моя рука чертовски болит.

"... Где его якобы остановила Тейлор Хеберт, девушка, которую вы, вероятно, помните по сенсационному видео на YouTube, которое нам представили около месяца назад".

"-Канал 7 Новости. Теперь, сэр, вы можете рассказать нам с вашей точки зрения, что именно произошло...

"-Убивать людей. Просто безумное, безрассудное убийство. Этот парень был охрененно сумасшедшим. Мы прятались за этим зданием, боясь убежать, потому что все, кого он видел, внезапно начали стареть! Это было ужасно-!"

"Она просто подходит к нему и бьет его тростью по голове! Она не стареет, как все. Все ее тело было завернуто в мерцающий синий щит, а ее рука была пропитана кровью, которая проливается внутри силового поля, как пластиковый пакет. Это было-!"

"Клянусь богом, я думал, что умру за этой машиной. Пули не работали, друзья, которые пытались сбежать, просто стареют... ну. Потом эти... эти стрелы из чертовых тараканов. появиться прямо на земле передо мной. Сначала я думал, что сошел с ума, но к этому моменту я бы рискнул выжить. Затем жуки начинают двигаться и произносят: "Не двигайтесь!" "Итак, я делаю то, что мне говорят, и внезапно этот огромный барьер обволакивает всех нас! Сказали, что она бросила куб, но я этого не видел. Был слишком занят, следуя стрелкам ".

Черт возьми. Нет даже льготного периода, чтобы сделать чертову маску. Это... отстой.

Как ни странно, у меня были ошибки, дважды проверяющие тело Блайта, чтобы убедиться, что он мертв. Они начали стареть примерно в трех футах от него, но он определенно не двигался. Был ли он еще жив? Остались ли парачеловеческие силы после смерти? Я не был уверен, но я не встречал таких, как Блайт. На ум пришел только Ньютер.

Кроме того, после смерти Сиона некоторые силы вели себя странно. Или, по крайней мере, здесь появились новые. В конце концов, для паралюдей было больше странностей, чем просто эффект Мантона.

К моему удивлению, один из полицейских — я так и думал, потому что он был в шляпе — приближался к мертвому с баллоном бензина.

"Сожги это." Я слышал, как ему сказала важная женщина. "Никакого старения больше ни для кого. Я также не собираюсь рисковать, что кто-то получит доступ к химическому веществу, которое он выбрасывает, вызывая старение людей ".

"Н-но, а что, если он еще жив?" Я слышал, как кто-то спросил.

Женщина, не теряя времени, вытащила пистолет из кобуры на бедре. Она взвела курок и трижды выстрелила в тело Блайта. Первые два не попали в голову, но третий, наконец, с тошнотворным треском вонзился ему в череп.

Паника поднялась в собравшихся, но длилась она всего несколько секунд. Однако мой отец, Клиника, Хлоя и Тереза ??прыгнули.

"Я постарел, просто подходя к нему, до сорока. Все, что у него есть, остается в воздухе. Сожги это. Если это будет жарко, это будет на мне, а не на тебе, Фредрикс. Сожги это ".

Разумный коп? Как странно.

Теперь я знал обо всем за три квартала. Это единственное сражение увеличило мой диапазон почти вдвое по сравнению с нормой по ставке. Я знал, что люди все еще прячутся в страхе, не подозревая, что угроза миновала. Я мог видеть комнаты, ожидающие клиники, терпеливые фельдшеры, отчаянно пытающиеся уберечь мужчин и женщин от смерти более раненных, чем я.

Что за черт!? Почему здесь клиника !? Я в порядке, этим людям она нужна больше, чем мне!

Мое внимание было привлечено к дому, когда папа снова заговорил.

"Когда я присоединился к вам, я сказал вам, что не хочу, чтобы Стражи имели с ней какое-либо отношение! А что ты делаешь, клиника? Один проклятый день! У нее были силы на один проклятый день и... и... это! Прошлый год был таким замечательным. Строим дом, снова встаем на ноги. Думаю, отправить ее в колледж было последним естественным делом. Не прошло и недели, как она попала в заголовки газет по всей стране. Месяц, и она останавливает массовых убийц. Как и раньше ... Как скоро она ... черт возьми, ты не знаешь, что она умеет ! "

А теперь ее защищает человек, ничего не знающий о медицине. Мистер Хеберт ... Дэнни, не так ли? Ее рука снова кровоточит. Пожалуйста? Оставаться в стороне?" Сказал женщина в костюме, которую я не узнал только с моими жуками. Слишком расплывчато, чтобы сказать наверняка, но я подумал, что это Рапсодия.

Папа печально посмотрел на меня. Он знал, в какой мир я вернулся. Он знал лучше, чем кто-либо на этой планете. Он знал, каким человеком я снова могу стать, идя по этой дороге. Он боялся за меня. Может быть , даже боюсь от меня, но он был здесь и что -то сказал.

Хлоя и Клиник подпрыгнули, когда мои жучки написали мое сообщение на стене. В здании было опасно мало ошибок, поэтому писать слова было сложно, но мне все равно удалось.

"ПАПА"

"Тейлор!" — воскликнул он, становясь на колени рядом со столами, на которых я опирался, и смотрел на меня. "О боже, ты проснулся? Ты в порядке?"

Немного честности, наверное, сейчас не помешает.

"ИСПЫТЫВАЮЩИЙ ГОЛОВОКРУЖЕНИЕ"

"Тейлор. Я вытащу тебя отсюда. Тебе не нужно о них беспокоиться, хорошо? " — крикнул Дэнни в стену, глядя то на жуков, то на меня, словно не зная, с кем поговорить.

Папа...? Почему ты ее останавливаешь? Она просто хочет мне помочь. Но ей нужно еще больше общаться с другими людьми. Некоторые из них плохо выглядят.

"КЛИНИКА"

"ДРУГИЕ"

"О боже, это так чертовски жутко". — озвучила Хлоя.

Я внутренне съежился. Я не совсем выдавал образ "Уивера" с помощью этого трюка, но я уже почти выбросил свое изображение в мусорную корзину. Однако Хлоя не была СМИ. Черт, я надеюсь , что она не боялась меня сейчас, хотя логически это было почти невозможным для нее не будет.

"Мистер. Эбер. Отойди в сторону, или я буду вынужден тебя удалить. Клинике нужно вылечить много пациентов, и она отказывалась помогать кому-либо еще, пока ваша дочь не выздоровеет. Ты ставишь под угрозу жизни , мальчик, — послышался более жесткий тон женщины средних лет, когда она вошла в дверной проем за клиникой.

Мой отец не съежился на этом. Вместо этого он горел только сильнее. Он так сильно вспотел, что даже мое ужасное зрение клопа могло различить пот на его лбу.

"Она чертовски хороша!"

Загудела рапсодия .

К моему шоку, никто, кроме моего отца, не пострадал, когда он начал убаюкивать и раскачивать в середине речи. "Я... гребаная певческая сила. Тейлор, я ... "

"SLEEP" я написал на стене, когда он упал на колени, борясь с опущенными глазами, когда песня Rhapsody стала набирать высоту. Она могла петь так, что это затрагивало бы только одного человека? Как такое вообще было возможно? Моя сила не уловила это...

"ЕГО ЛАКО"

Тело моего отца с легким стуком упало на пол.

Клиник немедленно двинулся, втиснувшись в тело Дэнни у стола и таща за собой тяжелый, звучащий рюкзак, в который она полезла. Затем она положила руку прямо над моей головой.

"Я собираюсь отпустить мою силу сейчас. Вы, ребята, должны почувствовать себя здесь неплохо через несколько секунд, так что будьте готовы. Тейлор, если вы действительно проснулись там, вы чувствовали это раньше, но, вероятно, это завершит тот последний кусочек сознания, за который вы держитесь. Готовый?"

"ТОРОПИТЬСЯ!"

Клиника поморщилась.

"Прямо тогда. У нас есть ты, Тейлор.

Я делал это раньше, но боль подавила болеутоляющие , и моя рука начала вновь расти , что было украсть , что последний бит сознания посылающего меня в благословенное забвение.

Прежде чем я погрузился в глубокий сон, мне удалось заставить девять или десять бабочек поселиться в импровизированном ожерелье для Хлои. Возможно, даже более банально, чем когда меня разоблачили, но я просто должен был выразить ей свою благодарность за то, что она сделала. За то, что был мне другом.

А может, я просто не хотел, чтобы она меня боялась.

Я думал, что она сияет, но выражение лица было трудно различить сквозь ошибки.

Я надеюсь, что она это сделала.

ОООООООООО

Когда я проснулся, вокруг была темнота, за исключением небольшой тусклой лампы в углу темной комнаты. Я лежал в довольно удобной кровати. Запаха свежего белья было достаточно, чтобы я понял, что это, вероятно, совершенно новые простыни, и даже матрас, возможно, никогда раньше не использовался.

Мои жучки сообщили мне, что я нахожусь на десятом или одиннадцатом этаже здания, окруженного другими зданиями. Мой диапазон был огромен по сравнению с тем, с чем я имел дело в последние несколько дней. Легко три блока и покушение на четыре.

Свет проникал сквозь щель внизу двери, которая вела в очень длинный коридор. Где, черт возьми, я был?

Здание было заполнено людьми, и моих жуков было не так много, как мне бы хотелось. У меня было более чем достаточно, чтобы чувствовать себя хоть немного уверенно, но не настолько, чтобы охватить все здание. Пока что. Я начал собирать насекомых как можно дальше, подавляя их из огромных коллекторов под этим мегаполисом.

Сотни, может быть, даже тысячи людей были в пределах моей досягаемости моих ошибок. Было только одно место, где я мог быть возле Централии с таким количеством людей.

Нью-Йорк. Я был на базе надзирателей. Это имело смысл.

Меня поймали? Прекрасные простыни и тот факт, что в комнате был ковер, указывали на обратное, но мне нужно было быть уверенным. Мои жуки заполонили здание, собираясь в каждой комнате, в которую я мог их поместить. Это было прекрасно иметь даже близко к моему первоначальному счету, когда я начал прислушиваться к жизненно важной информации, цепляясь за звуки сотен разных разговоров и интерпретируя их все в реальном времени.

Двое мужчин в полицейской форме, гораздо более разукрашенной, чем те из полицейских сил Централии, которые боролись с Блайтом, были заняты беседой на первом этаже.

"Кофе пролился на мою...!"

Нет. Неважно.

"Рапсодия чертовски крутой мужчина. Я просто хочу ...! "

Фактически три разных разговора на нижних этажах были связаны с внешностью разных Стражей в команде. По мере того, как поднимались выше в здании, разговоры, казалось, становились важнее.

"Тейлор Хеберт. Ага. Она выздоравливает. Какие? Нет, Тайко приземлился на крышу. Теперь они взяли ее на десятый этаж ". Мужчина говорил по радио.

Ничего нового.

Седьмой этаж был спортзалом. На три этажа ниже моей нынешней комнаты двое мужчин дрались в боксерских перчатках, а еще три или четыре поднимали тяжести в углу. Рядом стояла брюнетка, которая жала на скамейке более чем в два раза больше собственного веса. Некоторые из этих мужчин с завистью смотрели на девушку. Один из двух истребителей, человеческая башня, явно уничтожал другого, но он также сдерживался, чтобы другой мог нанести удар. Тренировка определенно. Я не узнал никого из них.

Хорошо. У них есть хоть один зверь. Может быть, два, если атмосфера, которую я получаю от этого большого бойца, является показателем. Хорошо знать.

Хорошее эмпирическое правило, которое я обнаружил с накидками, заключалось в том, что если ваше первоначальное предположение было ниже пяти в рейтинге новой накидки, на всякий случай удвойте его. Я оценил девушку на 3 балла только за жим лежа, поэтому я бы дал ей шесть баллов за любую причуду оригинальности ее способностей. Прямая суперсила без каких-либо добавок была на удивление редкостью.

Все разговоры начались мгновенно, и меня охватило облегчение, когда я услышал голос отца шестью этажами выше меня. Это облегчение быстро исчезло, когда разговор начал выливаться перед моими недоверчивыми ушами.

"... Нет, ты не слушаешь! Я говорю, что она тебе не доверяет . Нас. Любой из нас! Особенно меня, теперь, когда она, наверное, догадалась, что я тоже плащ. Его голос превратился в бормотание, которое мне было трудно разобрать из-за небольшого количества ошибок на верхних этажах. "После того, как я потребовал, чтобы она сказала мне, как только ее силы вернутся..."

Я не был удивлен. Немного в шоке. Все это и сейчас мой папа срабатывает? Это выглядело так... поздно. Теперь я выросла, но когда я была пятнадцатилетней девочкой, не обретенной битвой и не закаленной страданиями, я действительно могла бы использовать кого-то там, чтобы защитить себя. Это было похоже на маленькое предательство, что его страданий во время нашего пребывания на Бете было недостаточно, чтобы позволить ему сработать, но что-то здесь причинило ему достаточно боли, чтобы сделать это. Затем он, очевидно, присоединился к Стражам за моей спиной. Разве он не хотел от меня доверия? Разве эта улица не должна идти в обе стороны?

Я сбежал из дома. Разве этого не было достаточно? Было ли ему тогда дело до этого?

"Дэнни, если она хоть немного похожа на тебя, я сомневаюсь, что она будет возражать против тебя. По крайней мере, не слишком долго. — Ты хороший человек, — сказала полная и невысокая женщина, которую я не узнал. "И вы пытались защитить ее".

"Опоздание на день и недостаток доллара". — сказал он, почти копируя мои мысли. "Верно. Хороший человек. Какой хороший человек боится, что его дочь станет злодеем? Дважды."

Клин вины застрял в моем горле.

"Вы сказали нам, насколько она была героем. Злодей, Герой ... в вашем мире они были ярлыками, да еще и плохими. Независимо от того, что она делает сейчас, она оказалась для людей здесь Героем . Сколько еще погибло бы, если бы она позволила Блайту продолжаться? "

"Это не имеет значения!" Он крикнул ей в ответ. "Вот как она это сделала! Она обостряется! Отрубил женщине пальцы на ногах. Почти до смерти отравил сына мэра. Сражался с Драконом, лучшим мастером нашего мира! Убитая Александрия. Вот она иначала с убийства! Что дальше? Каждый раз у нее есть причина, но каждый раз все больше людей... Бля, я боюсь своей собственной дочери. С тех пор, как она получила свои силы, она все глубже и глубже погружалась в... Зло . Такой ужасный дьявол, который может помогать людям, только причиняя им вред . Вот почему я не хотел, чтобы она вернула свои силы. Почему я не хотел, чтобы она была рядом со Стражами. Я не хотел рисковать, чтобы она снова попала в то... то , чем она была . "

"Дэнни, она не могла быть настолько плохой. За все плохое, что она сделала, ты придумываешь что-то лучшее. Что — то хорошее,что — то достойно уважения! Вы сказали нам, что она провела два года как герой. Восстанавливает ей мосты, и, судя по тому, что вы сказали, я готов поспорить, что за всем этим стоит контекст. Было бы так плохо для нее попробовать еще раз? "

Вы им обо мне рассказали? Как ты мог это сделать!? Даже не спросив !?

"Да. Да, это была бы Джанет. Вы не знаете, на что это похоже. Каково это сидеть в сторонке и смотреть, как ваша дочь в видео сражается с Бегемотом. Быть настолько напуганным, что однажды она не вернется. Что она умрет, пока я сидел и смотрел проклятые видео. Мой отец теперь плакал, и я чувствовал на него смесь вины и гнева. Почему он раскрыл все мои секреты женщине, которую я никогда не встречал?

"Ты истеричный Дэнни. Я думаю, ты почувствуешь себя лучше, когда у тебя будет время успокоиться. Вы спали после боя? " — спросила женщина, по-видимому, Джанет.

"Спать." Он глухо усмехнулся. "Это было то, что я делал раньше...!" Он резко оборвал. "До того, как она..."

"До того, как она бросила тебя? Бросил тебя? Вы этого боитесь? "

"...Ага."

"Дэнни... Я не думаю, что на этот раз все пойдет так же. В конце концов, ты спас ей жизнь, — сказал терапевт моего отца, кладя руку ему на плечо.

Он вздохнул, вид у него был такой разбитый. Я не помню, чтобы когда-либо видел его таким возбужденным, за исключением нескольких часов назад.

Он смотрел, как меня застрелили, не так ли?

"Я так люблю ее. Но она до смерти пугает меня. Такие ситуации, в которые она попадает, не являются нормальными даже для накидок. То, что она делает... Я чувствую, что в каждом из них я виноват. Как будто она маленькая завоевательница, которой я позволил выйти из-под контроля, потому что я был ужасным отцом и не мог заставить себя быть строгим с ней. Иногда это так плохо, что я просто хочу, чтобы она была ... чтобы быть ... кем-то другим.

Ой.

...

Ой.

"Я не могу сказать вам, что думать о вашей дочери, Дэнни, или о том, что она хоть сколько-нибудь близка к тому, чтобы быть недоверчивой девушкой, которую вы описываете. Я твой терапевт, а не ее. У нее есть свои проблемы, но, что касается государства, она не только имела право остановить Скверну, но и заслужила похвалу за это. Вам, вероятно, стоит пойти к ней и постараться перестать видеть ярлык, который она носила. Поговорить с ней. Убедись, что ты там, когда она проснется, хорошо?

Разбитое сердце из-за отношений, которые я думал, что мы восстановили, и осознание того, что он чувствовал, что я представляю слишком много проблем, чтобы иметь с ними дело, ошеломило меня.

Это было вне контекста. На самом деле он не просто хочет...

Я пытался убедить себя, что это личное. Что его мысли для терапевта не имеют значения. Черт, что он не имел для меня никакого значения . В конце концов, он только помог мне снова научиться чертовски говорить.

Но он ведь так сказал, не так ли? Что ему нужна дочь для кого-то другого. С кем-то проще иметь дело . Кто-то без всего моего багажа.

По моим щекам катились слезы, и я очень надеялась, что он не придет. Я плакала виноватыми, гневными слезами, и мои мысли крутились, пока я не был уверен, хочу ли я когда-нибудь увидеть его снова.

ОООООООООООООООО

На следующее утро я лежал в постели. Я не чувствовал себя намного лучше, но я шел к цели. По крайней мере, я не был похож на то крушение, которое чувствовал изнутри. Я мог бы поблагодарить за это своих жуков и их эмоциональное истощение.

"Так что..."

Я заболел. На самом деле лучшего слова для этого не было. Боль, подобная ощущению после тренировки, усиливается. Единственным местом, где не ощущалась успокаивающая мускульная агония, действующая на мои нервы, была моя новая левая рука. Он был свежим, как ромашки.

"Ахммм..." Хеллбелл задумчиво прикусила язык, обдумывая, что сказать.

Уорд, одна из пяти, которые теперь размещаются в нью-йоркском отделении Стражей, относилась к ней так: все, что она делала, носила или говорила, выходило до смешного мило. Проблема заключалась в том, что она была сплошным сорванцом с детским лицом, набранным до 11, и очки, которые она носила, не помогали с этим. На ней был комбинезон. Чертов джинсовый комбинезон, обычно, по-видимому, покрытый грязью. Ее грязные светлые волосы были заплетены в две косички, которые достойно скрывалиблеск, который, казалось, исходил от каждой прядки. Она сожгла ее волосы в чистоте, но это на самом деле не горят . Я понятия не имел, как действует сила, но она уже делала это несколько раз за то короткое время, что я ее знал.

"Вы можете просто спросить, знаете ли, — сказал я ей. "Я не собираюсь кусаться".

Она ерзала. "Вы... управляете ошибками, да?"

Я повернулся к ней мрачным взглядом и саркастически сказал: "Ты проницательный".

"Какие?" Она скулила. Ее голос, все еще находящийся в самом центре полового созревания, всегда немного напоминал нытье. "Я не встречаю новые накидки каждый день! Хорошо. Не те, которые, по крайней мере, активно не пытаются причинить нам вред ",

" И как часто вы обнаруживаете, что сражаетесь с другими плащами? " Я обнаружил, что спрашиваю, прежде чем смог остановиться.

Девушка с косичкой задумалась, на мгновение возясь со своими очками. "Думаю, не слишком часто, но это потому, что все остальные относятся ко мне как к младенцу! Как вчера со Скверной. Они не позволили мне даже увидеть последствия того, что ты надрал ему задницу!"

Я горько усмехнулся. Почему-то я не думал, что она могла бы быть такой веселой, если бы увидела вчерашние последствия. Я надеялся, что она сохранит эту невиновность. Я также дал "Стражам" небольшую отметку в моей мере уважения к ним. Это действительно что-то говорило о них, что они так старались избавить своего младшего участника от некоторых невзгод жизни Hero.

Даже если они сами были в этом новичком.

"Это не то, что вы хотели бы видеть", — прямо сказал я ей.

Она лениво повернулась к ногтям и начала щелкать ими так, что из них вспыхивали и рассеивались небольшие вспышки огня. "Я думаю, что нет".

Некоторое время она бесцельно бродила по комнате. Теперь, когда наконец наступило утро, я увидел, что это комфортабельный номер, почти как отель, без роскоши оконных картин или телевизора. Так что больше похоже на одну из тех комнат для пациентов в больницах для длительного ухода. Уродливое зеленое ковровое покрытие столкнулось с неокрашенным не совсем белым гипсокартоном. Стена, по крайней мере, в другие комнаты, была уловкой для внутреннего металлического слоя, из-за чего комната больше походила на тюрьму.

Я не хотел больше здесь находиться.

Единственная деревянная дверь была единственным выходом, хотя мои жуки сказали мне, что стена на противоположной стороне была достаточно тонкой, чтобы я мог перепрыгнуть через нее, если потребуется побег. Конечно, это привело бы меня только к падению на десять этажей, но у меня уже было около фута веревки, которая удлинялась, чтобы облегчить эту проблему в случае необходимости.

В здании и в трех окружающих его блоках было много пауков. Добро пожаловать в Нью-Йорк.

Я действительно не знал, что делать с Hellbell. Она, Рапсодия, Клиника и мой отец были моими единственными посетителями с тех пор, как проснулись. "Рапсодия и клиника" довольствовались тем, что молчали, пока отец плакал у меня на плече.

Я стоически игнорировала его и отказывалась обнимать его, как бы этого ни хотела маленькая девочка во мне. Я только ответил одним словом на его слова. Похоже, он не осознавал, насколько я ранен, принимая мои стоические ответы как простую злость на его обман, скрывая свой статус Смотрителя.

Наверное, это было... довольно травматично, увидеть меня застреленным. Оглядываясь назад, я должен был иметь под рукой веревку, чтобы вытащить Хлою. Мне пришло в голову сотня других способов вывести Хлою с линии огня, если бы я был подготовлен, как раньше. Вместо этого я бросился бы как идиот, и если бы не мой отец, меня бы убили.

Если бы я умер, возможно, он нашел бы другую жену и родил бы дочь получше. Уверен, черт возьми, с дочерью-убийцей никуда не денешься.

Однако гневные мысли скрывались. Простая корочка для пирога, до краев наполненного ненавистью к себе. Внутри я чувствовал только крайнюю вину. Знание того, что он на самом деле думает обо мне... было больно. Это... это свело на нет все, что я когда-либо делал. Я чувствовал себя никчемным. Я был зол и чувствовал себя преданным, но больше всего на меня подавляла вина.

Мой отец ненавидит меня ...

Все четверо оставили меня одного вскоре после этого. Я определенно не облегчил разговор. Rhapsody and Clinic попросили его уйти, и он согласился. Когда все четверо наконец ушли, меня охватило облегчение.

Я мог снова плакать, когда они все ушли.

Не прошло и десяти минут, как блондинка заглянула в комнату и с тех пор болтала со мной здесь. Хелбелл с энтузиазмом заговорил со мной без маски. Она находила плащи и маски глупыми, хотя и носила такие. Тем не менее, поскольку я, по-видимому, решил назвать свое настоящее имя, она не боялась назвать мне свое.

Хелена Аддербери. Девушка пыталась вести себя жестко и почти жестко, что напомнило мне Рэйчел, но при каждой попытке она эффектно терпела неудачу. Все, что уклонялось бы от синяка под глазом, сделало бы ее вечно милой.

По-прежнему праздно, она зажгла свои волосы, и "милый" стал "крутым", как если бы нажал кнопку.

"Э-хэм ... э-э, Хелен?" Я немного закашлялся, когда часть дыма поплыла в мою сторону: "Не могли бы вы остановить это?. "

"Ой, извините. Я этого не делал, эм. Это просто случается, когда я начинаю думать о чем-то слишком сложном".

Я пожал плечами. "Все нормально. Твои волосы даже близко не к тому худшему, с которым мне приходилось иметь дело ".

"Это... неужели тебя даже не волнует? Ты даже не удивился, когда я впервые это сделала, — сказала она почти обвиняюще.

"Поговори со мной, когда увидишь, как человек превратился в дракона. Ваш трюк совершенно ручной. Я ответил.

"Нет! Это дико и круто! " Она воскликнула и подчеркнула это, когда ее волосы вспыхнули адом, яркими и почти ослепляющими. "Лучше, чем глупые ошибки !"

Я даже не вздрогнула, когда он потускнел, но на кончиках ее пальцев горели маленькие свечи.

"Продолжай себе это повторять", — беспечно пожал я плечами. Это заставило меня почувствовать себя лучше, хотя я даже не подозревал, что в этом нуждаюсь. Даже обладая способностями, я все еще мог быть человеком. Я все еще мог делать нормальные вещи. Дразните маленьких девочек их волосами. Это было...

почти нормально.

Кого я обманываю? Я ходячая машина для убийств, ожидающая своего часа. Папа ... Я ...

"Это то, что сказал Блейк", — надулась она.

Я не знал "Блейк", поэтому решил просто отвлечь разговор и снова сосредоточить его на ней. Она... отвлекала меня, и я мог использовать все, что мог. Так. Блейк, да? У меня было скрытое подозрение, что она только что дала мне одно из имен своего товарища по команде.

"Хеллбелл... Хелен. Могу я спросить, что ты здесь делаешь? Я понимаю Rhapsody, и Clinic следят за тем, чтобы со мной все было в порядке, и все такое, но зачем им приводить вас? Они меня почти не знают. Разве они не должны... немного больше беспокоиться о том, чтобы оставить кого-то такого молодого с... ну. Мне? О том, что я мог иметь в виду? "

"Ой. Хех, ну, они выбрали меня, - хвасталась она. "У вас ведь есть ошибки? Но видите ли, они считают, что если вы попробуете что-нибудь смешное, моего огня, вероятно, будет достаточно, чтобы держать вас под контролем. — сказала она, ухмыляясь, и небрежно щелкнула горящими кончиками пальцев. "Я могу сделать это ... по— настоящему горячим и сжечь все твои жучки до корочки! Оооо, да. Ничего не пытайся. Кей?

О, это просто восхитительно.

Моя способность распознавать враждебные силы даже не намекнула на то, что эта девушка может причинить мне вред, а ее способности вообще не учитывались. Я думал о Vista. Эта девушка определенно не была Vista. Эта девушка? Они плохо выбрали, действительно ли она должна была держать меня здесь в качестве охранника.

Я как бы полагаю, это именно то, что они сказали тебе, чтобы ты пообщался со мной. Я с трудом могу представить, чтобы причинить боль такому человеку, как ты, Хеллбелл. Бьюсь об заклад, они используют тебя как маленького заклинателя вместо того, чтобы петь меня прямо в Стражей. Жаль, что я не остановлюсь рядом с моим ...

моим отцом.

Черт побери.

— Значит, ты мой тюремщик, — сказал я. Это не было вопросом. Она хотела, чтобы ее воспринимали всерьез, и я мог это сделать, хотя бы для того, чтобы развеять ее гордость. Однажды эта привлекательность исчезнет, ??и останется женщина в огне. Непростые враги, пирокинетики. Хеллбелл был почти полной противоположностью Бернскара по характеру, но огонь был огнем.

Она поникла под моим взглядом.

"Эээ... это немного жестковато. Просто охм, действительно охранник. На самом деле, они хотели, чтобы я был здесь, чтобызащищать вас, а не наоборот. Они действительно сходят с ума по тебе. Правительственные люди по всему зданию. Присси, сисси, идиоты в модных костюмах и более красивые женщины, которым нравится поднимать на меня носы. Глупые пизды, все они.

Очаровательно странной смесью правильного и в высшей степени пошлости был Hellbell. Я чуть не закашлялся от удивления, и так бы и сделал, если бы не дружил с Бесом, как казалось всю жизнь назад.

"Ты... Хелен, ты знаешь, что такое " пизда " ?"

Девушка покраснела. "Гм... нет. Но мистер Габрант все время их так называет, и он мне вроде как очень нравится, так как он спас мне жизнь, так что я, ммм ... Названы

, наверное, двое надзирателей. Осталось пять. Не то чтобы я даже пытался их найти. Ты чертовски брешь в безопасности, Белль.

Внезапно дверь открылась, и вошла Рапсодия. Вскоре за ней последовал мой отец, от которого я быстро отвернулся. Вскоре после этого вошел Клиник, а затем человек, который стоял за окном, когда я был почти без сознания после драки. Все трое были в полных костюмах, но мой папа все еще носил то же самое, что и после боя.

"Привет", — сказал я лидеру Стражей, немного вяло потянувшись, когда она вошла и подошла к моей стороне кровати. "Готовы рассказать мне, что происходит? Или ты позволишь мне посидеть здесь, не в курсе, еще несколько часов?"

Рапсодия приняла очень формальный тон и встала во весь рост, который даже не достиг бы моего плеча, если бы я стоял. Но даже в этом случае лидерство ее устраивало.Я знал, что она собиралась спросить, еще до того, как вошла в комнату.

"Тейлор Хеберт. Мы, парахуманское отделение правительства Соединенных Штатов, хотели бы, чтобы вы присоединились к Стражам в полном составе! .. Адбелл, какого черта вы здесь делаете !?" Она воскликнула, заметив девушку, присевшую за моей кроватью.

Я моргнул. Хорошо. Я слишком доверял им, а Хеллбеллу — слишком мало. Она была всего лишь хитрым маленьким сорванцом, который хотел увидеть нового Парахумана, и притом неплохой лгуньей. И чертовски стыдно. Девушка станет отличным следователем, если научится держать ловушку закрытой.

"Извини, Рапсодия", — сказала девушка, из-за чего "Рапсодия" слишком походила на " Маму". "Она просто выглядела такой скучной! Я подумал ... ммм ..."

Рапсодия вздохнула, явно разрываясь между криком на девушку и профессиональным видом для меня. Она немного напомнила мне мисс Милицию, за исключением того, что "Рапсодия" была гораздо более формальной. Несмотря на все это, она явно глубоко заботилась об Уорде. "Все в порядке. Она явно не опасна. Просто ..."

Не опасна! Увидишь папу !?

Рапсодия прикусила язык, когда поняла, что говорит обо мне практически мне в лицо, но огонь в ее глазах сказал мне, что маленькая нарушительница правил скоро будет терпеть резкие слова.

Я пожалел девушку. Во всяком случае, насколько я мог.

"Все в порядке. Мне понравилось, что она здесь. Она определенно живая". Я почти упомянул, что Хеллбелл был приятным отвлечением от моих мыслей, но решил не делать этого.

"Это она. Что ж, Тейлор. Хочешь присоединиться к Стражам?" Рапсодия закончилась резким вдохом. Я даже не думаю, что она поняла, что держала его в ожидании моего ответа. Фактически, все они были такими, даже мой отец.

"Сразу к делу, а?" — сказал я, тянув время, пока думал. Хеллбелл встала позади остальных, и она тоже смотрела на меня с каким-то умоляющим щенячьим лицом. "Что на самом деле заставляет вас думать, что я мог бы даже быть героем? Разве вы не видели, что я там делал? Убийство действительно не лучший дебют, независимо от того, насколько серьезна причина ".

Папа вздрогнул.

"Мы считаем, что ты был бы полезным", — голос женщины не мог бы звучать более робко, если бы она попыталась. Кто-то выше нее хотел, чтобы я был в команде. Плохо.Рапсодия, вероятно, не разделяла этих мыслей.

"Тейлор... Ты всегда был героем", — сказал папа, и это меня утешило. "Но для протокола, я не хочу, чтобы вы присоединялись. Я бы предпочел, чтобы ты вернулся и снова начал жить нормальной жизнью. Но теперь ты взрослый. Я ... хочу, чтобы ты делал свой собственный выбор.

Неужели папа? Или вы просто боитесь, что ваша чудовищная дочь сойдет с ума и снова убьет Александрию?

Моя вина превратилась в своего рода холодную ярость, направленную на моего отца. Я знал, что спас жизни. Я знал себе цену. Оставшееся чувство вины от Хепри, смешанное с секретом моего отца, сделало чувство вины непреодолимым, но я знал, что был прав.

"Я знаю, что ты решил присоединиться, папа. Также спасибо за спасение. Я бы, наверное, погиб, если бы ты меня не защитил, — сказал я как можно короче. Он и Рапсодия удивленно моргнули.

У моего отца было сочетание ясновидения и силовых полей, информация легко выводилась, когда я знал, что он стал плащом. Не потребовалось много времени, чтобы выяснить, кто попытается спасти меня, кто будет уделять приоритетное внимание защите меня, а не использованию этой невероятной силы, чтобы просто задушить Скверны до смерти.

Я не могла злиться на него за это как на дочь, а он спас мне жизнь. Насколько я понимаю, мы были равны. Он спас меня, и теперь он причинил мне боль, как никто другой. Я был свободен критиковать его без предвзятости. Как лидер, как плащ, все во мне, что было Уивером, было чертовски взбешено. Он мог бы просто убить Скверна, вся заслуга досталась бы неизвестному мысу, и на этом бы всему пришел конец. Я знал, что он тоже может это сделать. Давление его поля вокруг моей руки все еще сохранялось даже после заживления Клиники.

Если вы не хотели, чтобы ваша маленькая девочка стала убийцей, почему вы сами не выполнили эту работу?

"Я действительно хочу увидеть, как все поживают в школе. Я даже не знаю, хорошо ли справилась София. Хлоя, Рид и Таннер. Кэти и мистер Батлер. Я ... честно говоря, я не в том настроении, чтобы давать какой-либо ответ прямо сейчас ".

Боже правдивый.

"Конечно вы можете. И, чтобы вы знали, мы не заставляем вас что-то нам рассказывать ". Клиника вырвалась из-за того, что Рапсодия собиралась сказать. "Даже если вы решите присоединиться, вам не нужно говорить о своем прошлом. Для кого бы то ни было, как бы на вас ни давили определенные люди ".

"Рапсодия" и "Клиник" обменялись злобными взглядами. Мужчина в облегающем костюме моргнул им обоим. Я тоже моргнул, когда наконец посмотрел на мужчину. Потом немного покраснела. Он был.... привлекательный. Под его костюмом виднелась очень светлая черная кожа, но верх был облегающим, и он определенно подходил.

Я мысленно встряхнулся. Удивительно, как блуждает разум.

"Но, эй, ты ведь собираешься присоединиться, верно? Я имею в виду, кто не хочет быть супергероем !? " — закричала Хеллбелл, выбегая из стороны комнаты, чтобы немного запрыгнуть на меня, ее большие шоколадные глаза занимали половину моего зрения.

Блин, она хороша.

"Я не думаю, что тебе следует сразу же возвращаться в школу", — вставила Рапсодия, отводя глаза от Клиники. Плохой ход с ее стороны. Рапсодии было гораздо легче сказать "нет", чем Хеллбеллу. "Это медиа-цирк. Мы привели вас сюда, чтобы избавить вас от этого ". Она продолжила.

"Это предложение?" Я жестко обвинил. "Вы советуете мне не возвращаться? Или вы говорите мне, что я не могу? " — возразил я.

Папа снова вздрогнул.

Вы хотите еще одну дочь? Получите один и гордитесь ею. Мне не нужно твое одобрение. Я знаю, что поступил правильно. Хепри ... мог бы быть на грани, но Блайт? Это было правильным поступком.

Что-то в моих глазах, должно быть, напугало Рапсодию, потому что она буквально отступила на шаг с моими словами. "S-внушение. Я ... мы не такие, как PRT, о котором нам рассказывал твой отец. Вы не сделали ничего плохого. Обещаю, мы тебя здесь не держим.

Хорошо. Я не сделал ничего плохого. Это первое. Серьезно, папа, сколько ты им сказал?

"Хороший. Тогда я буду не принимать это предложение, "сказал я с завершенностью." Я буду идти обратно в школу. Теперь. Не думаете ли вы, что у вас есть кто-то, кто может меня подвезти? "

"Тейлор, может быть, ты...!" Голос моего отца был заглушен яркостью моего взгляда.

Я перебросил ногу через край кровати, чтобы встать, чувствуя лишь небольшую щепотку вины, когда стащил девочку с себя.Стоять немного больно. Я потерял много крови, и в клинике мне сказали, что это замедлило заживление, но я был достаточно здоров.

"Tyco может...!" Началась рапсодия.

"Я могу!" — наконец вмешался плащ, который еще не успел заговорить. "Э-э... ??то есть, если ты не против, чтобы тебя несли? Я довольно быстр ".

Рапсодия впился в него взглядом, но все его глаза были прикованы ко мне.

Мне почти удалось улыбнуться.

"Флаер, да? Я летал с одним или двумя. Прекрасно. Как твое имя?"

"Я ... я Деми".

"Приятно познакомиться, Деми". Я сказал ему с улыбкой. "Зови меня Скиттер ".

Пошел ты, папа.

Глава двенадцатая: Одна десятитысячная.

"Итак", — небрежно спросила Деми. Он был самодовольным человеком, но я был рад, что он попросил меня отвезти домой. Как бы мне ни нравилось кататься на одной из нелепых машин Tyco, приоритетом было добраться домой быстрее. "У вас нет укачивания или чего-нибудь в этом роде?"

"Нет, я в порядке", — пробормотала я, почти не обращая на него внимания. Вместо этого я возилась со своим новым свитером и джинсами, которые они купили для меня, как только я попросился уйти. Пытаться попросить одежду после того, как только что потребовали уйти, было... неловко. Но я просто хотел уйти оттуда. Вдали от моего отца и его ... Просто подальше от моего отца.

"Хорошо, я собираюсь взлететь, если ты готов", — предупредила Деми с добавленным чувством осторожности.

"Конечно", — ответила я, снова почти не обращая на него внимания.

Он с любопытством посмотрел на меня, потому что я даже не отреагировал на его отрыв от земли. Он медленно парил над уступом, все время наблюдая за мной. Я думал, он ждал реакции, но для меня это не имело значения. Все мои мысли были сосредоточены внутри.

Скиттер. Мне даже не нравится это имя. Зачем я это сделал?

"Думаю, это не твой первый полет?" — спросил он небрежно, его тон был странно многообещающим.

Сожаление тянуло меня почти в той же пропорции, что и гнев. Мой отец поделился моими секретами с каким-то случайным человеком, которого я даже не встречал! Он тоже боялся меня. Это было так больно, что я не знала, как выразить. В течение всего этого момента было здорово втереть мое имя Злодея в его лицо, прежде чем воцарилось сожаление. То, как он только что поник от моего заявления, почти кричало от горя,и депрессия.

Часть меня чувствовала себя плохой дочерью, но большая часть чувствовала себя преданной. Тем не менее, я знал, что использование этого имени навредит ему. Я знал и все равно сделал это.

"Даже не близко." Я сказал ему рассеянно. "Тебе не нужно сдерживаться. Я действительно хочу туда попасть".

"Итак ... эй. Ахм. Это будет звучать немного неубедительно, но я вроде как твой поклонник". — задумчиво сказала Деми. "Могу я сфотографироваться с вами?"

Я моргнул. "Что почему?"

Он трахается со мной? Если он трахается со мной, на следующей неделе в его еде будут жучки!

"То, что вы сказали на том семинаре. По-прежнему мурашки по коже, когда я смотрю его. Это было довольно хорошо. Вы знаете, что заставило всех нас встать немного прямее. И ... ну, теперь вы подкрепили эту речь активными действиями. ,— сказал он с приятной улыбкой.

Я пожал плечами, и ему было неудобно, когда его рука лежала на моем плече. Я лениво задавался вопросом, достаточно ли он силен, чтобы на самом деле просто нести меня весь путь назад, или его сила помогает ему удерживать меня на плаву.

Вероятно, сочетание того и другого.

"Ты просто выглядишь ... Я не знаю. Особенный", — сказала Деми, слишком гладко для меня.

Пятнадцатилетняя девочка, которая считала, что получение сверхспособностей делает ее особенной, давно ушла. Эту девушку сменило эмоциональное потрясение, которому доброта была тяжелее угроз смерти. Девушка, которая знала, что все идет хорошо, не может быть настоящей.

"Кроме того, все во мне видеоигры, убивающие зомби, любили, как ты ударил этого сукиного сына в глаз".

На этом мой самоанализ закончился, и я немного усмехнулся. Теперь у меня была слабость к убийству зомби. Консольные видеоигры никогда не были популярны на Earth Bet. То, что ты мог сыграть за человека, который на самом деле выглядел реальным, все еще несколько ошеломляло меня. Тем не менее, мои друзья и я были связаны из-за нашей украденной машины убийств, и это напоминание заставило меня улыбнуться.

Неужели это действительно всего два дня назад?

"А... конечно, я думаю. Я имею в виду, ты можешь взять одну. У вас есть фотоаппарат?"

"Просто сотовая фотография".

Мы летели в наполовину комфортной, наполовину неудобной тишине минут десять, прежде чем мы снова заговорили. Я погрузился в свои мысли, пока он ерзал. К моему облегчению, поездка была более плавной, чем на роскошной яхте, и его руки, казалось, не устали держать меня ни в малейшей степени.

После мучений над настоящим мнением отца обо мне, попыток осмыслить его рационально, я обнаружил, что бродил по кругу. Он думал, что я снова могу стать Хепри, а он этого не хотел. Понятно. Мне не нравились новые побочные способности, которые, казалось, появлялись вместе с моими обычными. Остатки Панацеи, открывающие шлюзы для моего Пассажира?

Или предвестник полного возврата моего контроля?

Я должен был отказаться от этой мысли.

К счастью, Деми выбрала этот момент, чтобы наконец снова поговорить со мной. Я мог сказать, что он боролся с чем-то в собственном уме. Набираетесь храбрости?

— Итак, Скиттер, а? — задумчиво спросил он.

Я резко покраснел. Верно. Я объявил это перед Стражами. Я бы, наверное, на нем застрял. К счастью, в данном случае мое имя было хорошо известно. Маловероятно, что я буду отмечен именем накидки, когда моя настоящая была так легко доступна.

Может быть.

"Ага. Это было мое имя на Bet, до того, как я присоединился к Wards. Я начал... — у меня перехватило дыхание. "Как злодей".

"Значит, ты был героем. Ха. Бастион должен мне пятьдесят баксов ".

Мое лицо скривилось от отвращения. "Так он поспорил, что я злодей?" Я задумался на мгновение. "Подожди, мой папа тебе этого уже не сказал?"

Деми приподняла бровь. "Нет, он не говорит о тебе. Я думаю, он мог бы поговорить с Джанет, нашим терапевтом, но до всего этого мы даже не были уверены, что ты плащ. Он довольно скупердяй, особенно когда дело касается тебя. На самом деле не очень ладит с нами. Я думаю, он привык к руководству. Он и Рапсодия склонны бодаться друг с другом, но, по крайней мере, он достаточно хорошо ладит с Clinic ".

Что ж, это было удобное изобилие информации. И, блин. Конечно, папа моих секретов не разглашал. Терапевт. Он разговаривал с г-жой Ямада, издательство Dalet Edition. Я знал, что не должен слышать то, что он сказал, но... черт возьми. Теперь я чувствовал себя немного виноватым.

Несмотря на это.

"Он боится меня. Я был не совсем лучшим человеком на Земле Бет, — сказал я, тщательно подбирая слова.

"У всех нас есть скелеты", — отмахнулась Деми, как будто мое прошлое как злодея превратилось в пыль на ветру. Черт, возможно, он даже прав. Я не мог вообразить ситуацию, которая заставила бы меня присоединиться к другой группе, как Undersiders просто упадет мне на колени. В то время у меня было так много причин остаться. Я стал повелителем. Катушка. Дина. Помогая городу.

... Имея друзей.

Бля ... Мне нужно с кем-нибудь поговорить.

"Не у многих есть такие, как у меня", — ответил я, и внезапно был встречен пристальным взглядом. Его глаза были такими карими, что казались почти черными даже в солнечном свете.

Я встретил его взгляд своим собственным. Я не отказывался от подобных проблем. Как ни странно, интенсивность немного напомнила мне Рэйчел. Боже, я скучал по ней и ее собакам.

"Ты планируешь снова стать злодеем?" Он спросил.

"Хорошо. Нет, если мне не нужно, — сказал я.

Он казался смущенным этим. "Что значит" должен "? Зачем тебе вообще быть злодеем? О, эй, можешь на секунду обнять меня за шею. Собираешься немного ослабить руку, если можно?

"Э... да. Хорошо, — сказал я и протянул руки, чтобы обнять его шею. У меня перехватило дыхание, когда поддерживающая рука, державшая меня за спину, внезапно исчезла, и я оказался под ним. Его левая рука обвила меня вокруг талии и удобно прижимала к себе, в то время как он крутил правой рукой по кругу, как будто это было обычное упражнение.

Мои щеки вспыхнули, когда я прижалась лицом к его плечу. Я внезапно осознал тот факт, что не был так близок с мальчиком со времен Грю.

"Ах, так лучше". — сказал он, совершенно не подозревая о моем затруднительном положении. А если и был, то очень убедительно не обращал на это внимания. "Не обижайтесь; ты немного тяжелее Hellbelle. Кроме того, нужно выудить мой телефон. Вот так."

"П-хорошо", — пробормотала я, когда он вытащил изящный сотовый телефон и сфотографировал нас двоих. Я действительно не знал, как выгляжу, поэтому просто старался не хмуриться.

Этот. Является. Смущающий.

"Так что да. Я подумывал. Даже если ты не хочешь быть Смотрителем, есть ли шанс, что ты пойдешь на свидание с одним из них? " Я был так взволнован, что почти пропустил его вопрос. Когда он, наконец, зарегистрировался, я изобразил рыбу, вынутую из воды.

Какие?

Какие?

"Я ... не понимаю вопроса". Все мысли о моем отце, Стражах, героях и злодеях, о природе мира мгновенно покинули мой разум. Вместо этого они были заменены одной глупой фразой, которую я повторял снова и снова.

Дата? Мне? МЕНЯ?

Деми, с другой стороны, казалась только увереннее. "Ну, ты выглядишь довольно забавным человеком, и это не считая всей этой крутой штуки. По крайней мере, мы хорошо проведем время. Так пойти со мной поужинать? Пятница?"

Разве я не встречался с тобой... пять минут назад ?!

— А ты плащ? было все, что мог придумать мой глупый ум. Он закончил вытягивать правую руку и обнял меня за спину, отвлекая меня от выздоровления. Моя социальная неспособность практически вскрикнула. Я не мог сказать, протестовал ли я против этих объятий или наслаждался ими. Я чувствовал себя подставленным. Неудивительно, что Деми была так непреклонна, что подвезла меня домой!

"Хех, разве таблоиды не сходят с ума по этому поводу?" — пробормотал он. "Но нет, у меня нет проблем назвать тебе свое имя. Блейк Ардент. Приятно познакомиться, Скиттер! "

Все, о чем я мог думать, это о том, насколько ужасны Стражи в концепции секретных личностей. Все они. Так что Hellbelle все-таки дала мне имя накидки.

"Я... эээ... я..." "Мне правда хочется кричать на тебя за то, как ты плохо разбираешься в секретах!"

Он поменял руки и начал вытягивать левую. Ощущение, что он двигается ко мне, вызывало мурашки по коже, даже когда опора под моей спиной исчезла. Мои ноги на мгновение болтались на ветру, прежде чем он скользнул правой вниз, чтобы снова удержать меня.

"Так это э ... твоя версия зевоты и закидывания руки мне через плечо в кинотеатре?" — рискнул я, медленно оправляясь от слепоты.

Меня когда-нибудь раньше приглашали на свидание?

"Я никогда не мог быть таким грубым", — самодовольно улыбнулся Он. "Моя техника намного эффективнее. Вы не возражаете? Ты выглядел несколько раздраженным, когда тебя держали с другой стороны.

Проницательный.

"Свадебный стиль никогда не был моей чашкой чая". — признал я.

Хотя это ненамного лучше. Либо это?

Я так давно не чувствовал ничего похожего на эту эмоцию, что я не был уверен, было ли у меня отвращение или возбуждено. Наше первое взаимодействие: полет под восходом солнца. Это было немного похоже на сборник рассказов. Романтичный. Как яполностью это пропустил ?

"У меня там было какое-то время собственный летающий аппарат. Довольно удобно. — Лучше ездить на спинах огромных собак, — сказал я с легкой ухмылкой.

Он с любопытством приподнял бровь. "Хех. Бьюсь об заклад, у вас есть много интересных историй.

— Я... — запнулся я, затем подозрительно сузил глаза.

Конечно. Я такой идиот. Не могу поверить, что я почти подумал, что он честен на секунду.

"Опусти меня. Я сяду на автобус, — прорычал я. Он удивленно вздрогнул. "Ч-что я сказал?" Он поежился под моим взглядом.

Я положила руки ему на плечи и оттолкнулась от него, так что ему было чрезвычайно трудно держаться. Мне было все равно. Черт побери. Неужели люди существуют только для того, чтобы трахаться со мной?

"Пошел ты на хуй". — сказал я, не желая объяснять ему это. Я понял его игру. Я задавался вопросом, сколько Стражей пришлось надавить на него, чтобы заставить соблазнить жуткую девушку-жука. Заставь меня говорить. Черт, может, ему даже заплатили.

"Нет, серьезно. Что я сказал? Мне очень жаль, честно! " Он заскулил.

"Просто опусти меня".

"Э... хорошо. Просто ... секундочку. — пробормотал он. "Спуститься немного сложнее, чем взлететь".

"Что бы ни."

Он помолчал несколько минут. Удерживать меня подальше от его тела казалось ему немного сложнее, но он справился, медленно дрейфуя к земле. Ему потребовалось немного времени, чтобы найти слова, но в конце концов он нашел их.

"Тейлор, клянусь, я понятия не имею, что я -!" "Брось, Деми. Я не дурак. Иди соблазняй секреты у какой-нибудь другой девушки ". Мы мягко приземлились, и мне удалось с некоторой грацией встать на траве небольшого парка, вероятно, в получасе езды от Централии.

"Подожди, ты думаешь, что я ...! Тейлор, клянусь, меня это не волнует! Тебе вообще не нужно говорить о Бете, если ты не ...! "

Я посмотрел на него, и он замолчал. Я просто стоял и смотрел на него в замазку. Я злился на свою судьбу больше, чем на него. Мне даже не следовало удивляться, и определенно не следовало обижаться, но я все равно удивился. Я уже давно отказался от романтики из-за своего дела, поэтому не знаю, почему на меня так повлияло это жалкое предательство. Я его даже не знал. Это просто красноречиво говорило о том, насколько я неудачник. Насколько маловероятно для меня когда-либо... когда-либо...

я не знаю. Блядь.

"Скажи Стражам, чтобы они оставили меня в покое", — мрачно сказал я, прежде чем повернулся и пошел прочь.

"Но Тейлор, клянусь, я не пытался...!" Он подошел ко мне и чуть не положил руку мне на плечо. Я был выше его, но ненамного.

Я повернулся и с силой оттолкнул мужчину назад. Он был мускулистым и не двигался далеко, но он отступил на три шага, когда мой рой собрался вокруг меня, взлетая в какофонии жуков. Я говорил через них, и слова эхом разносились в их эфемерном гудении.

"H-Holy-!"

Осы с окрестных деревьев, казалось, видят. Пчелы и мухи добавляли к смеси свои собственные легкие звуки, пока воздух не наполнился их гневом. Крошечная масса из тысяч комаров и мошек, казалось, корчилась в воздухе, как аморфная капля. Я превратил их в шипастые черные крылья, которые окутывали меня, в то время как остальные продолжали кружить вокруг меня.

"Оставь меня в покое."

Он заметно сглотнул. "G-gotcha".

Я унесся прочь, окруженный своим роем и вздохами людей, слишком грубыми, чтобы перестать смотреть, слишком тупыми, чтобы прекратить снимать. В любом случае я был хорошо известен. Нет смысла скрывать это сейчас.

Это был второй раз за много месяцев, когда я пожалел о плаще.

На автобусной остановке в четырех кварталах от меня мои жуки наблюдали, как замороженный герой, наконец, поднес телефон к уху. "Привет, Рапсодия? Да ... я облажался.

Черт побери.

ООООООО

Я не вернулся в Централию. Прошло почти два месяца с тех пор, как я ее видел, и я решил, что потратить немного больше на автобус, чтобы добраться туда, того стоит.

Я быстро ударил кулаком по двери, стоя снаружи на холоде, который я едва чувствовал. Я уже слишком оцепенел от волнения, чтобы онемел от холода.

Мое дыхание было прерывистым больше от нервов, чем от чего-либо еще. В автобусе я довел себя до безумия. Я не чувствовал холода через слой пота на лбу. Мои ладони были липкими, несмотря на ветер. Я был в ярости и в то же время подавлен, и мне просто хотелось с кем-нибудь поговорить. Кто-то, кто может понять. Или, если нет, по крайней мере, просто послушайте.

Я снова нетерпеливо постучал в дверь и услышал низкий мужской голос, кричащий: "Хорошо, хорошо. Я уже в пути! "

Черт, это было подходящее место? Я снова проверяю номер двери. 517 Wallamby Drive. Странное название дороги, легко запомнить. Это было то место. Я не мог ошибиться с номером, не так ли? Я знаю, что это было давно, но я запомнил адрес, и она сказала, что я могу зайти в любое время.

Дверь открылась, и появился мужчина примерно на дюйм ниже меня. У него был низкий голос и кислое настроение, что казалось неуместным из-за его долговязого тела. Честно говоря, он был немного похож на моего отца, за исключением бороды, которая, казалось, закрывала все его лицо.

Это только усугубило ситуацию.

"Я тебя знаю?" — спросил он явно раздраженно. Он, наверное, думал, что я что-то продаю.

"Гм... нет. Я ищу Энн Роуз? Она здесь живет? — спросил я, нервно заламывая руки. Я почти уверен, что подпрыгивал на подушечках ног, пытаясь глубже заглянуть в интерьер. "Мне ... действительно нужно с ней поговорить. Если бы я все равно получил подходящую квартиру.

При моем вопросе его суровое выражение лица немного посветлело, сменившись раздражением на любопытство. "Аннет — моя жена, но я не думаю, что когда-либо встречал кого-нибудь, кто называл бы ее Энн Роуз".

Я вздохнул. Моя мама тоже предпочитала Аннет, но для простоты и, возможно, из-за того, что я обнаружил, что слишком привязался к ней, мы решили, что она будет для меня Энн Роуз на наших собраниях. У нас было немало с момента нашего первого, но я никогда не встречал ее семью. Ее два сына и ее муж оставался для меня загадкой, но она уже сказала мне , что я мог прийти к ней домой , если я чувствовал , что говорит.

Я надеялся, что сбросить весь накопившийся стресс и уныние было приемлемой формой разговора.

"Я ... называю ее так по каким-то странным причинам. Эээ, она здесь? — спросил я, явно нервничая.

Вместо ответа он повернулся и крикнул в дом. "Дорогой! Дверь для тебя!

Он повернулся ко мне и широко улыбнулся. "Заходи, чувствуй себя как дома!" Он выразительно махнул рукой, и я вошла внутрь вслед за его рукой, счастливая, что он потерял тот раздраженный взгляд, которым поначалу одарил меня.

Мне повезло, что Энн Роуз жила рядом. На самом деле, всего в получасе езды от моего колледжа, но все же далеко от того места, где жил мой отец. Честно говоря, ее разговоры могли даже повлиять на мое решение поехать в Сентрейлию, хотя я никогда никому не говорил этого вслух.

"Ты студент колледжа? Думаю, моя жена упоминала тебя пару раз ". — сказал мужчина громким голосом. "Я Коннор, и любой друг Аннет — мой друг".

Что ж, это было удобно. И клише.

"Рад встрече." Я ответил: "Я Тейлор. А, я ... я полагаю, встретил твою жену на работе. Она действительно была... — Я изо всех сил пытался подобрать слово. Полезный? Дружелюбный? Лечебный?

"Она такая ко всем", — понимающе ответил Коннор. "Могу я предложить вам что-нибудь выпить?"

"Все в порядке, вам не обязательно. Я уверена, что беспокою тебя так рано. Я ответил. "Мне просто нужно было немного поговорить с ней. Надеюсь, я ничего не мешаю ".

Он пожал плечами. "Сегодня вторник, и мы оба дома? Хех, может немного. Но я не против. На самом деле не принимайте посетителей слишком часто, "кроме друзей мальчиков и, ну...", — он, честно говоря, указал на свою гостиную, которая была скорее игрушками, чем полом. На стенах были цветные карандаши, а в доме был запах, который маленькие дети обычно оставляют до 10 лет. Смутная смесь фруктовых петель и грязи. Это было действительно приятно.

"Хех, я могу представить". Я ответил со смехом.

В стенах на дальнем краю моего хребта было несколько термитов. Я взял их с собой, когда ушел, но сомневался, что это решит проблему. Крошечный пригородный район, в котором они жили, содержался в хорошем состоянии, и я не ожидал, что им придется слишком дорого решить проблему на постоянной основе.

"О, Тейлор...! Ты в порядке?" — удивленно спросила Энн, выходя из одной из задних комнат. Затем выражение ее лица превратилось в мягкую улыбку. "Я подумал, что ты, возможно, заглянешь после всего. Но я ожидал звонка.

Я немного съежился. Разве я не мог просто навестить ее по чему-нибудь нормальному? Я имею ввиду да. Кое — что случилось. Нет, со мной было не все в порядке, но должна ли она казаться настолько уверенной, что я буду здесь только в кризисной ситуации?

"Да... Нет... Я..." Я идиот. Мне нужно было что сказать. Я чувствовал себя разбросанным. Потерянный. Я попытался оправиться от своих запутанных слов, но был почти уверен, что получился таким же жалким и глупым, как и в первый раз, когда мы встретились. "Д-у тебя есть время? Может, полчаса? Мне действительно нужно с кем поговорить ".

Аннет, точнее Энн Роуз, ни секунды не колебалась. "У меня всегда есть время для тебя, Тейлор. Особенно, если вы собираетесь регулярно попадать в подобные ситуации. Вам это может понадобиться ".

"Я что-то упускаю?" — смущенно спросил Коннор.

Я покраснел. Конечно, она видела проклятые новости обо мне. Фу. Я мог только быть благодарен за то, что ко мне еще не обратились репортеры, желающие рассказать историю. Много. София и Хлоя, вероятно, пострадали от этого, в то время как я решил уйти в дом Энн Роуз, когда я должен был вернуться в Централию.

Хлоя и София. Я, наверное, напугал их до смерти. Оставил им шрам на всю жизнь, по крайней мере, Хлою.

Я до сих пор не могу поверить, что она вернулась за мной. Черт возьми, надеюсь, она не сработает.

"О Боже!" — воскликнула Энн, внезапно прервав ход моих мыслей. "Твоя рука!" — воскликнула она, подходя ко мне в волнении.

Я улыбнулась. Энн в изумлении ухватилась за свежую новую кожу и кость на моей правой руке. Я немного хихикнула, увидев смущенное выражение лица Коннора. Не прошло и десяти минут, и я уже чувствовал, что сделал правильный выбор. Она действительно заботилась.

"Не могу поверить в это, это так реально!"

"Это реально!" Я с радостью сказал ей. По крайней мере, это было одной вещью, которой я был полностью счастлив. Обе руки... по крайней мере, я мог притвориться нормальным там, где меня не знали.

Ее муж в замешательстве почесал лоб. "Я не понимаю", — спросил он через мгновение, глядя на меня. "Что такого особенного в ее руке?"

"Это там ! " Энн взволнованно сказала ему. "Тейлор не хватает ее руку , когда я впервые встретил ее. Клиника, должно быть, вылечила тебя, верно?

Я кивнул, когда Коннор моргнул.

"Хм. Не вижу этого каждый день ". Он лениво прокомментировал. Я не был уверен, нравится он мне или нет.

"Что ж, если тебе нужно поговорить, у меня есть время. Коннор, не возражаешь, если мы с Тейлором останемся, а ты пойдешь за продуктами? Я знаю, что мы собирались получить их после, но ... — Она замолчала, поворачиваясь между мной и своим мужем, пока говорила.

"Девичий разговор, а? Да ладно. — раздраженно проворчал он. Я не мог его слишком сильно винить. Они оба были одеты довольно красиво, как будто собирались куда-то пойти на свидание.

Я чувствовал себя придурком.

"Обещаю, я здесь ненадолго", — искренне сказал я им обоим. "Я просто ... искал совета".

Глаза Анны превратились в жалкое выражение, которое я счел бы неприемлемым на чьем-либо лице. Хотя она знала меня довольно хорошо. Знал мои склонности. Моя привычка цепляться за свою репутацию как за плащ. Она знала, что я из Earth Bet, и, вероятно, была почти уверена, что у меня проблемы с большой буквой "I". С ней мне было комфортнее, чем я мог бы признать.

"Нет проблем, нет проблем. В любом случае нужно было закончить. Я вернусь, скажем, через час, хорошо? " — сказал он нам, схватив легкое пальто из шкафа у двери, которое я не заметила.

"Хорошо, спасибо, дорогая". Энн сказала Коннору, сопровождая свои слова поцелуем в щеку. Он приподнял бровь и с любопытством взглянул на меня. Перед тем как выйти, его глаза незаметно расширились.

Он покачал головой и вышел за дверь.

Может быть, он узнал меня по видео? Ну что ж. По крайней мере, он не узнал меня в дверях.

Энн Роуз также предложила мне выпить, и я уговорил ее, хотя раньше отказывался. Она подвела меня к дивану в их гостиной, и я, к счастью, сумел добраться туда, не наступив и не сломав ни одной из разбросанных вокруг игрушек. Она вернулась с клюквенным соком, который я нашел восхитительным. Папа никогда не заботился об этих вещах, поэтому он не часто их покупал, пока я росла.

"Итак, обо всем по порядку, ты в порядке? Это... не могло быть легко ". Ей незачем было говорить что. Очевидно, она видела видео со мной и Блайтом.

Это проблема. Убить его было самым легким делом на свете.

"Я..." Теперь, когда я был здесь, я не знал, что сказать. Что я хотел? Уверенность? Подтверждение? Совет. Да, совет.

"... просто хочу поговорить". Я закончил. "Ой... Я знаю, что мы всегда танцевали вокруг этой темы, но ты, наверное, догадалась, что у меня... я был плащом. Вернемся к ставке ".

"Почему бы и нет! Я даже не подумал об этом! " — сказала она банальным, почти покровительственным голосом. У нее была широкая сочная улыбка.

Я немного нахмурился. Я был не в настроении для юмора.

"Хорошо, да, признаю, что предполагала", — она ??отказалась от попытки пошутить и спокойно встретила мой взгляд. "Ты никогда не выходил и не говорил этого, но всегда казался... особенным. Как-то важно. Как будто вы просто кое- что знаете. После того, как я посмотрел это видео, я с трудом мог поверить, что вы та самая девушка, которая приходит поговорить со мной в моей кофейне. Девушка, которая могла быть моей ".

Она положила мягкую руку на сердце и закрыла глаза. Жест, которого я не понял. Вероятно, остатки Хепри.

"Я знаю. Я стесняюсь говорить о многих вещах. Когда мы впервые встретились, я сказал вам, что был монстром. Ты мне не поверил ... "

"Все еще нет. Не думаю, что ты когда-нибудь сможешь стать монстром. Вы слишком добры. Было холодно, как вы это делали, но никто из живущих не будет винить вас за это. По крайней мере, я надеюсь, что нет. Даже одно это видео показывает мне, что ты просто хотел поступить правильно. "

Ого. Неправильный выбор слов.

Я вздрогнул, услышав, как она произнесла те три слова, которые, казалось, управляли всей моей жизнью Скиттера. Правильно ли я поступил? У меня не было достаточно времени, чтобы рассказать ей историю своей жизни, и у меня не было никакого желания. Выступить перед отцом было достаточно сложно, и даже с ним я не рассказала всю историю. Причины, сухие и бесчувственные, не имели такого же влияния, как жить по выбору.

Зачем я сюда приехал на самом деле? Уверенность? Что касается Энн Роуз, мне кажется, я просто хотел, чтобы она заботилась. Независимо от выбора. Чтобы...

любить меня?

Нет, это было неправильно. Она никогда не заменит мою мать. Но доверенное лицо? Вот чего я хотел.

"Забавно", — сказал я после чрезмерно долгой паузы. Она терпеливо ждала, пока я найду свои слова. "Эти слова тогда казались мне путеводной звездой. Правильная вещь. Сколько я сломал за правильную вещь? " — риторически спросил я.

"Тейлор...?"

Я съежился.

"Убила его правильно, Энн? Можно ли мне выбрать что-то подобное? Мои силы ... Просто существующие люди будут меня бояться. Тогда они знали в полной мере, что я могу сделать, поэтому стерли их. Я был рад. Я наконец смог обрести покой ".

"Да." Она ответила, затем пояснила. "К вашему первому вопросу. да. Он был чудовищем, и если вы чувствуете себя виноватым из-за него, не делайте этого. "

Я не особо на это отреагировал.

"Что касается второго", — она ??замолчала и приложила палец к краю рта, и она приняла любопытный тон. "Вы бы предпочли, чтобы их забрали? Вести себя нормально и быть не в состоянии помочь кому-либо, как вчера?

"Да...!" Тогда я начал. "Нет. Я не знаю. Очень многое из того, чего я раньше хотел, было связано с тем, чтобы быть героем. Но... я закончил. Я выдохся. Для меня нет ничего важнее ".

" Одна десятитысячная... " — прошептала она, наполненная ностальгией, словами, которые я сказал давным-давно, когда мы впервые встретились. "Ты говорил такие вещи не раз. Ты никогда не расскажешь мне, что ты на самом деле сделал? "

Я долго молчал. Я тоже почувствовал легкое раздражение при ответе на этот вопрос. Это была та же линия допроса, под которую меня только что поставила Деми. Если бы не источник, я бы был в ярости, но я был почти уверен, что могу поверить в то, что Энн Роуз не пыталась раскрыть все мои секреты по какой-либо причине, кроме как помочь мне. Или удовлетворить собственное любопытство.

"Это... не совсем то, о чем я хотел говорить. Пожалуйста ... дай мне время? Когда-нибудь. Я ответил немного угрюмо. "После Скверны я снова проснулся с обеими руками, но мои способности позволили мне услышать, как мой отец говорит обо мне".

Она казалась обеспокоенной. "О... Он что-то сказал?"

"Я думаю, он разговаривал с терапевтом, но из разговора она знала обо мне больше, чем я чувствовал себя комфортно, говорявам. . Это было... похоже на предательство. Было действительно больно ". Пробормотала она. "И... я просто хотел поговорить. Я даже толком не знаю о чем. Извини, что использовал тебя и испортил тебе свидание.

"Вы его совсем не испортили. Просто немного отложил. Тейлор ... Я хочу помочь тебе, но я всегда так боюсь, что собираюсь увести тебя не так. Скажу тебе то, что ты не хочешь слышать ".

"Тогда ммм... может, мы могли бы поговорить о чем-нибудь более приземленном?" — тихо спросил я.

"Как что?"

Я нервно закусил нижнюю губу и обнял левое плечо, потирая его, как будто для тепла. "Э-э... ??мальчики?"

Женщина фыркнула. Это было не похожее на леди кудахтание, которое оставило ее лицо в форме отвратительной и неприглядной усмешки, подкрепленной юмором, который она просто не могла сдержать.

"Ты... хах-ха. Тейлор, я знаю о мальчиках меньше, чем ты, я уверена! Если вы не имеете в виду моих 7-10-летних детей ".

Я бросился к смене темы, благодарен за переход. Возможно, слишком воодушевленный, немного смущенный, я спросил: "О, Тейлору исполнилось десять? Кстати, как у них дела? "

По совпадению, ее десятилетнего сына назвали Тейлор. Представьте себе это.

"Оооо, нет". Энн Роуз ухмыльнулась и погрозила мне пальцем, как если бы я был ребенком. "Тебе не так просто выйти из этого. Что случилось?"

Она похлопала по дивану, намекнув, что я должен сесть рядом с ней, а не на стул напротив нее. Я немного надулся, и она захихикала. В конце концов, я думаю, что я тоже сделал, когда я встал и опустился на уютный тканевый диван, который, казалось, обнимал меня отовсюду, даже когда она обнимала меня за плечо.

"Знаешь... иногда разговаривая с тобой, иногда мне хочется, чтобы у меня была дочь. Всего один, — сказала она, все еще улыбаясь.

"Ты мог бы." Я просто предложил. "Не то чтобы вы или Коннор слишком стары, чтобы пытаться сделать это".

"Вы все еще пытаетесь отвлечься от темы. Вы подняли это. Пора страдать ".

Я вздрогнул, но она подтолкнула меня, улыбаясь и уговаривая меня вести себя как подросток, которым я был.

Это сработало.

Подходящее?

Мы говорили о Деми. Об Антоне и Риде. Об опыте Энн с Коннором и нескольких романах, которые у нее были в колледже. Немного о Грю, единственном другом мальчике, о котором я любила романтически. Эта история расстроила ее, отчаянная ситуация, в которой мы оказались. Она сказала мне прямо из того, что я сказал, она не думала, что у нас с ним действительно что-то было. Особенно с тем, как он это закончил.

Вместо романтики у нас было утешение, как Энн это видела. Это было довольно грустно, поскольку все это время я думал об этом как о настоящей романтической истории, которая пошла не так. Я думаю, эти вещи всегда односторонние. Однако этот разговор прояснил для меня кое-что. Все равно вся вода под мостом.

Чрезвычайно.

Мы долго разговаривали. Смеяться по мелочам. Неважные вещи. Согревая меня. Это заставило меня почувствовать себя лучше после всего того дерьма, которое навалилось на меня после семинара и слушания. Мы избегали тяжелых предметов, таких как проблемы Скверны и моего папы.

"... и ее волосы такие же, как у Костяной Пилы, вы знаете девушку, которая трахалась с Грю ... Меня буквально напугало, когда я впервые увидел ее по телевизору!"

Достойный.

"... Фуу, ты клопами чистил зубы!" Она игриво обвинила меня.

"Не с ошибками! Я просто использовал их, чтобы, знаете, доставать для меня вещи! "Я защищался:" Это как включить свет. Практически рефлекс! Они полезны! "

"Очиститель ошибок! Зубы жука! " Она дразнила меня, как ребенка. Это меня рассмешило.

Вызвать катализатор?

"О боже, это так жутко. И все же так здорово ! Вы действительно можете контролировать их всех на протяжении всего блока !? " — воскликнула Энн, пораженная тем, как милые жуки кружили по комнате. Я был удивлен, что смог найти их в октябре.

"Четыре квартала, да. Я сказал тебе, что смогу, прежде чем ты поймешь... "

" Но слышать, как ты это говоришь, и наблюдать, как ты это делаешь, — это невероятно разные вещи! " — воскликнула она, просовывая руку сквозь круг божьих коровок, как будто они набросились бы на нее, если бы она не двигалась быстро.

Я возился с напоминанием. "Когда... Хлоя узнала об этом, я думаю, она испугалась. Я использовал их, чтобы написать несколько знаков на стене, прежде чем Клиника меня исцелила. Я сделал для нее ожерелье из бабочек, чтобы... не знаю. Она ... она вернулась за мной. Гниль и все такое, но она вернулась за мной. Сумасшедший идиот... — сказал я с нескрываемой нежностью. Мое выражение лица упало, когда мои мысли вернулись к реальности. "Надеюсь, она меня не боится".

Анне было приятно обнимать меня за плечо. Она крепко его сжала. "Я рад, что у тебя есть друзья, Тейлор. И ты слишком беспокоишься. Если она такой хороший друг, как вы говорите, знание того, что вы можете управлять ошибками, вероятно, не будет иметь никакого значения ". Она остановилась на мгновение. "Черт, я думаю, это как что-то из сказки. Вы сказали, что термиты были в той стене?

Неприемлемо.

Прошло почти полтора часа, прежде чем Коннор действительно вошел в дверь, и к тому времени мы уже смеялись.Беспорядочные рыдания, в которых я чуть не оказалась сегодня утром, давно исчезли. Все, что мне было нужно, это, казалось, несколько часов с хорошим другом, которому я действительно мог бы раскрыть некоторые из моих секретов, не боясь быть отвергнутым. Думаю, тетя.

Переопределить катализатор?

Я почувствовал себя действительно хорошо, когда наконец подумал о том, чтобы идти к двери. Коннор был явно нетерпелив, когда начал сортировать продукты, которые он собрал в холодильник или кладовку, охапкой, а не каким-либо порядком.

Я, наверное, отнимал у них достаточно времени.

Администрирование завершено.

Я полностью встал, и внезапно вырубился.

Глава тринадцатая: Первое правило ..

Я встряхнула себя, чтобы прочистить голову.

О нет. Нет нет нет. Этого не могло быть.

Конечно, знакомые воспоминания ускользали из моей памяти, как какой-то эфемерный образ, который я просто не мог уловить. Я попытался зацепиться за него, и мне это удалось, в отличие от других случаев на Bet, когда я был поблизости от триггерных событий.

Но кто? Во всем спектре моих ошибок ни у кого не было травм! Я бы знал! Я бы это видел!

Я дважды моргнула и снова оказалась на диване. Энн Роуз делала то же самое, Коннор парил рядом с ней с влажной тряпкой для мытья посуды и... вентилятором? Ручной вентилятор, один из тех, которые раскладываются, из ткани, как у восточных. Черт возьми, у него так быстро получилось.

Как долго я отсутствовал?

"Ты в порядке, детка, ты в порядке. О, слава богу, мне было до чертиков! " — воскликнул он, во всех его чертах отчетливо промелькнула озабоченность. "Тейлор, я... вы оба просто" отступили ". Черт возьми, Роза, я звоню доктору! "

"Т-Тейлор? Что я только что ... увидел? " Энн была почти в бреду. Она медленно повернулась ко мне глазами, которые смотрели за пределы окружающего ее мира. Увидел что-то еще и едва меня заметил.

У меня было довольно хорошее представление о том, что она видела. Два мертвых существа в своих монументальных могилах.

"Ты... сработал. Ты сработал . " — беззвучно повторил я. Я заломил пальцы. Вину и беспокойство нахлынули на меня в равной степени. Что я упустил? Я думал, что ей нравится или, по крайней мере, не против, чтобы я был рядом. Я думал, что я ей нравлюсь. Она была счастлива!Итак... почему?

"Какие? Тейлор, что это было ? "

Зачем тебе срабатывать?" Я мяукнула, умоляя ее, игнорируя ее вопрос в пользу своего. "Что я сделал не так?"

Как она могла сработать, если выглядела такой счастливой? Она ворвалась внутрь? Я что-то сказал? Могла ли она все это время скрывать горе? О боже, неужели моя пассажирка решила взбодриться !? Была ли Анна королевой-администратором во втором поколении?

Это было единственное, что имело смысл... но даже самый крошечный спусковой крючок требовал какой-то травмы. Тоска.

Но она казалась такой счастливой.

Внешний вид может быть обманчивым. Очевидно, что-то ее беспокоит.

"Нам было весело. Ты был счастлив. Не так ли? Так как ты мог ...? Тебе все-таки не нравится меня видеть? — в ужасе спросил я.

"Тейлор, Тейлор помедленнее. Я вызвал? Что это значит, милая? " Она спросила меня с той же улыбкой. Та же легкая дружба, которую мы культивировали во время наших многочисленных разговоров с тех пор, как я встретил ее семь месяцев назад. Такая же... проклятая улыбка.

Как это могло быть подделкой?

"То , что происходит на с вами?" — спросил Коннор. "Тейлор, ты ... дал что-то моей жене?" Он казался больше испуганным, чем злым. Немного слабовато-размытый. Еще одно напоминание о моем отце.

"Надеюсь нет." Я мог только сказать. "Боже, я надеюсь, что нет".

Я повернулся к слону в комнате. Ничего не поделаешь, и ей понадобится помощь, на которую я обладаю уникальной квалификацией.

"У тебя есть способности, Энн. Что-то заставило вас сработать. Я действительно очень надеюсь, что это был не я ". Я сказал ей твердо. Итак, она сработала. Но она просто должна была быть приятелем во втором поколении. Она не могла чувствовать себя на том же уровне... ну. Она не могла чувствовать себя так плохо, как я в шкафчике. Смогла ли она?

"У меня есть... способности? Я не чувствую никакой разницы, — сказала она, медленно выходя из оцепенения. Теперь ее слова были менее банальными, более сосредоточенными и уверенными. "Тейлор, ты уверен?"

"Каждый раз, когда срабатывает Парахуман, окружающие поражаются. Как будто я только что был, — пробормотал я.

"Подожди, ты супер !? Кто ... Энн, черт возьми, кто такаяэта девушка? В чем дело!?" Наконец-то начало проявляться разочарование Коннора. Он сердито вскинул руки вверх, не обращая внимания на эффект, который это произвело на его прекрасную одежду.

"Но", — продолжил я дрожащим голосом, пытаясь сдержаться. "Когда кто-то срабатывает, это всегда происходит из-за травмы. Что-то ужасное. Ножевой бой. Брат умирает. Я сработал, когда меня заперли... Я... Бля. Люди срабатывают, когда случается что-то плохое! Когда им грустно, или страшно, или страшно! Так что же я сделал? Что я сделал, чтобы заставить тебя ... заставить тебя ... "Я осознал, к своему шоку, что мои глаза были влажными. Я обуздала это, отфильтровав эмоции в своих жуках, прежде чем они смогли сокрушить меня и облегчение затопило мои вены. Я моргнул, все еще не в силах закончить слова, которые пытался отбросить.

Энн нахмурилась. "Это не правильно. Тейлор... Я никогда не был так счастлив ".

Я моргнул.

Что ж, это было ново. Бутон третьего поколения от кого-то еще? Могла ли она лгать? Но почему?

"Это. Невероятно. Вы уверены?" — спросила я, теперь чувствуя себя полностью под контролем, пока не поняла, что кусаю губу.

Так... может быть, это не другое дело, за которое я должен чувствовать себя виноватым?

"Тейлор, прежде чем я увидел это видение, я думал о том, как я был счастлив узнать, что, возможно, вырастил такую ??девушку, как ты. Ты герой, и я уверен, что твоя мать гордится тобой. Я чувствовал себя частью этого. Между моими двумя мальчиками, тобой и Коннором, я никогда не был так счастлив. Божья честная правда ".

Я не мог сдержать вздох облегчения, но все еще был в задумчивости. Итак, она сработала. Она определенно сработала, это было слишком похоже, чтобы не быть. Но как она могла сделать это без травм?

Очевидный вывод заключался в том, что она уже была накидкой и сработал кто-то поблизости. Это было простейшее объяснение, но каковы были ее способности? Могла ли она уже иметь их и не подозревать?

Ждать.

"Твоих сыновей здесь нет !?" Я запаниковал, но нет. Мои жуки заметили бы их, будь они где-нибудь в доме. В каждой комнате было по крайней мере несколько клещей, и у них была кошка. Удивительно чистый кот, насколько они обычно заходили, но все же кошка.

"Они в школе. Тейлор, ты слишком остро реагируешь! "

Должно быть, она сработала, и, если честно, не было никакой травмы. Как такое возможно?

... Пассажир? Вы... делаете это?

Мой вопрос был как никогда риторическим. Мой пассажир никогда не отвечал мне по-настоящему. Я думаю, он думал, что это я в конце всего. В любом случае, сейчас это не нарушило традиции.

"Я... не хотел тебя напугать", — сказал я, избавившись от беспокойства. "Триггерные события обычно очень серьезны. Раньше я чувствовал, что люди срабатывают, и они некрасивые ".

"Я не знаю, что тебе сказать, Тейлор. Я могла бы быть самой счастливой из всех, что когда-либо была ", — сказала она лучезарным лучом, в который я не мог не поверить. Она знала, как заставить свою улыбку осветить комнату. Во мне вспыхнула иррациональная волна ревности, и мне хотелось, чтобы люди с таким простым выражением лица чувствовали себя так же, как она.

"Я... Хорошо. Должно быть, тогда произошло что-то другое ".

И мне нужно выяснить, что.

"Я, ммм. Я отнял у тебя достаточно времени. Мне нужно идти. Но, пожалуйста, скажи мне, если случится что-нибудь странное, ладно? " — спросила я, наконец-то успокоившись от беспокойства.

"Хорошо", — ответила Энн без малейшего беспокойства. То, что заставило ее упасть на диван, по-видимому, не имело для нее ни малейшего значения. "Но вы можете зайти в любое время. Что бы это ни было, я не позволю этому встать между нами. Ты хорошая девочка, Тейлор, и заслуживаешь счастья ".

О нет, мы снова идем.

"В последний раз, Энн, он был чертовым шпионом. Я ему не звоню, — сердито сказал я ей.

Мнение Анны о моей встрече с Деми значительно отличалось от моего. Она была чертовски наивна. Я так любил ее. Она не была моей мамой; никогда не могло быть. Но она была хорошим другом, как близкая тетя, и я могла ей довериться.

Но в этом она ошибалась. Я знал манипуляции, когда видел это.

"Я ничего не сказал!" Она запротестовала с широкой ухмылкой, вставая вместе со мной. Мы подошли к двери, и она принесла мне мой свитер с места на спинке одного из стульев в столовой.

Пока она это делала, я собрал всех жуков в ее доме и избавился от них. Я бы взял с собой те, что мог, а остальные оставил бы посреди дороги.

"Так. Никто из вас не позволит мне узнать, кто вы. Ты?" — спросил меня Коннор, пока Энн приносила мой свитер. Я нахмурился. "Просто... посмотрите новости сегодня вечером. Я уверена, что со мной все в порядке. Я ... что-то сделал ... вчера. Энн Роуз, должно быть, видела это. Она сразу поняла, зачем я здесь ".

Он в замешательстве приподнял бровь. Затем его глаза расширились от внезапного ужасающего осознания.

Прежде чем он успел что-то сказать, Энн вернулась. Я был благодарен. Не знаю, что бы Коннор со мной сделал. Я не был уверен, что хочу.

Энн двинулась, чтобы открыть мне дверь, а я накинула свитер на голову. "Как я уже сказал, Тейлор. Всегда пожалуйста, он ...!

Это что-то говорило обо мне, что громкий хруст дверных петель, отрываемых от стены, звучал странно знакомо для моих ушей. Когда я наконец просунул голову сквозь верх рубашки, Энн держала дверь за ручку, в немом шоке глядя на раздавленную ручку, а сама дверь скручивалась вниз, чтобы висеть вдоль, а не вертикально.

"Хорошо." — наконец сказала она, поворачиваясь ко мне с несколько менее юмористической улыбкой и немалым шоком. "Это ... не то, что вы видите каждый день".

Я чувствовал приближение сильной головной боли. Мне очень хотелось, чтобы Tattletale была здесь, чтобы разобраться во всем этом.

Ой.... Трахни меня.

ОООООООООООООООООООО

Через час или два я почувствовал, что действительно готов. Я стоял перед дверью, желая войти. Было так много всего, что я хотел сказать им всем. Они все были там. Мои жуки предупредили меня заранее, но они молчали, как камни. Телевизор был включен, и все четверо устроились на маленькой кушетке. Не разговаривать, не болтать. Черт, Хлоя даже не готовила. Они смотрели новости .

Ребята ...

Сегодня казалось, что один сердцеед за другим. Энн потребовалось еще полчаса, чтобы по-настоящему убедить меня, что она не сработала из-за какой-либо травмы. Я думаю я почтией поверил. Может быть, на этот раз, это действительно была не моя вина, но это не изменило того факта, что она сработала.

Коннор был, мягко говоря, удивлен. К счастью, он не выглядел из тех, кто чувствует себя униженным из-за того, что его жена теперь может случайно поставить их машину на скамейку запасных. Я ... чувствовал себя не на своем месте после того, как мы поняли, что я в значительной степени дал ей суперсилу. Я понятия не имел, были ли у нее другие силы, плавающие вокруг, но у меня было сильное подозрение, что яточно знаю , какой набор энергии она получила, наряду с глубоким страхом, что каким-то образом я был причиной.

Коннор, к счастью, показал удивительную разницу между собой и моим отцом. Он был беззаботен и привязан к тому, что дала ему жизнь, по крайней мере, так у меня сложилось впечатление. Когда я уходил, обещая, что вернусь завтра, чтобы помочь Энн разобраться во всем, он подшучивал над тем, как она открывала для него банки с рассолами.

Ни один из них не закрыл меня. Ни один из них не бросил меня. Этот мир просто отличался от Земли Бет. Все могло пойти прямо здесь.

А теперь все мои друзья свернулись на крошечной кушетке. Я не хотел казаться эгоцентричным даже в собственном сознании, но я не мог вообразить никакой другой причины, по которой они смотрели новости, кроме как узнать обо мне.

"ЕБАТЬ ЭТО!" — крикнула Хлоя, совершенно меня удивив. Моя рука застыла на дверной ручке. "Таннер, давай. Вам, ребята, лучше уйти. Наверное." Все они подпрыгнули, потрясенные взрывом Хлои. Черт, я был шокирован этим. Девушка особо не кричала. Девушка проследила за происходящим, но встала и схватила Таннера за руку, физически вытащив его на ноги. София и Рид немного упали, потеряв человеческие подлокотники. "Хлоя, что ты делаешь?" Таннер казался почти раздосадованным.

"Займитесь сексом. Я устал так беспокоиться! Сидеть здесь и смотреть проклятые новости быстрее не приведет ее домой! " Раздражение Таннера внезапно сменилось удивлением, а затем радостью. Ему потребовалось полминуты, чтобы встретиться взглядами с Ридом и Софией, прежде чем его ноги практически оторвались от земли в спешке встать. Двое все еще сидящих казались контуженными. Хлоя была... ну, она была немного извращенкой, но редко с мальчиками.

Я усмехнулся.

Пора встретиться лицом к лицу с музыкой. Лучше зайди туда, пока меня не вышвырнули.

Я вытащил ключ и отпер дверь, глядя сквозь своих жуков, как все их глаза, как один, устремились к входу. Небольшой коридор, ведущий в кухню, закрыл им обзор от меня, но я слышал, как они все глубоко вздохнули, прежде чем я шагнул за угол.

— Т-Тейлор, — потрясенно выдохнул Рид.

Я встал, глядя на их безмолвные выражения, слегка нахмурившись. Мне было интересно, что они думали обо мне теперь, когда они знали, по крайней мере, небольшую часть того, кем я был. Кем я был.

"Э-эй". — медленно сказал я.

Лицо Таннера расплылось в широкой ухмылке, когда он сокрушил тишину жалобным воем. "Ой, давай!"Он мяукнул: "Разве вы не могли подождать час? Всего один твердый час !? "

Хлоя бросила на него зловещий взгляд, а затем снова повернулась ко мне. Широкая счастливая ухмылка на ее лице. Ее глаза блестели; выражение крайней радости противоречило озорной природе ее слов.

"Он преувеличивает. Десять минут было бы хорошо.

Рид и София разразились смехом, и я не мог удержаться от того, чтобы присоединиться к ним. У всех был этот невероятно счастливый вид, высочайшее облегчение.

Бля, мне надо было сразу домой.

Несколько мгновений Таннер казался обиженным, когда мы смеялись над ним, но затем он покатился с этим, подняв палец и зловеще ухмыляясь Хлое. Зная его, он, вероятно, собирался переломить ситуацию с ней. "Нет. Еще нужен час. В конце концов, нельзя пренебрегать обязательным временем объятий. Без этого Хлоя не прожила бы и дня ".

Это снова заставило двоих лежать на диване. Я старался не смеяться, очень старался, но это просто не сработало, так как Хлоя покраснела посреди комнаты, в то время как в новостях указывались имена тех, кто стал жертвой атаки Блайта.

Когда наш смех утих, он практически пришел в себя. Все мы улыбались, даже я. Хлоя подошла ко мне, и ей пришлось прыгнуть, чтобы обвить меня руками за шею, немного потянув меня вниз. Я не возражал.

"С возвращением, Тейлор. Я так рада, что с тобой все в порядке, — прошептала она. Клише, черт возьми. Я любил ее за это.

"Не могу поверить, что ты вернулся за мной..." — прошептала я в ответ. "Ты такой идиот."

Я сжал ее крепко.

"Момент кодака", — испортила София, и мы покраснели, разойдясь.

"Замолчи!" — рявкнула Хлоя, вытирая глаза. "О-хорошо. Я что-нибудь сделаю. Ребята, вы чего-нибудь хотите? Тейлор, ты просто ... сядь! У нас есть к вам вопросы! "

Я знал, что они это сделают.

Они будут подталкивать и любопытствовать, но между друзьями, пытающимися узнать больше о вас, и организацией, выискивающей ваши секреты, была огромная разница. Деми мне не друг. Я был обязан и полон решимости верить в это, что бы ни говорила Энн Роуз.

"Хорошо. Как... Эээ, погоди. Могу я пригласить кого-нибудь еще? Я обещал ей... хорошо. Она должна это услышать. Если я собираюсь говорить о Земле Бет, Тереза ??заслуживает того, чтобы знать ".

"Разве это не девушка с семинара?" — спросила София, когда Таннер сказала: "Я знала, что она с Земли Бет!"

Я кивнул Софии.

"Ага. Она та девушка, которая... — Я остановился, осознав, что собирался раскрыть ее как плащ, а затем вздохнул. Я так устал от секретов. Я теперь хорошо и искренне доверял этим людям, но секреты Терезы — не мои. "Ага", — неубедительно закончила я.

"Хорошо, приведи ее сюда!" — воскликнула Хлоя. "Если ей удалось пробраться в твое прошлое, она нам определенно понадобится как союзник. Ты действительно скрытный, Тейлор.

Я не знал, что сказать. Некоторое время я стоял молча, отчаянно пытаясь понять мотивы этих людей. Они были сумасшедшими? Разве они не понимали, что я могу убить их всех сейчас? Что я сделал, чтобы так сильно проникнуть в их жизнь, что им было бы так важно ?

Это сила? Боже, надеюсь, что нет.

"Почему...?" — тихо спросил я.

Хлоя перестала брать сковородки и повернулась ко мне лицом. Рид снова упал на диван, а София лениво провела пальцами по одной из своих татуировок. Таннер смотрела между мной и Хлоей, пытаясь понять, как на это ответить.

"Почему вы, ребята... заботитесь? Это так чертовски запутанно. Я тебя не понимаю! " Я закричал. "Вы все-!"

"Ну, мне не все равно, потому что ты задира". Таннер лениво упал, совершенно не желая быть серьезным или позволить мне пойти по серьезному пути. "Рид полностью хочет в твоих штанах, так что вот оно".

"Я не хочу!" Он возмущенно закричал. Я бросил на него смешной взгляд:

"Э... я знаю, но... я... подождите, это не то, что я!"

"Ааа и Хлоя усыновила тебя как старшую сестру. Думаю, ты просто нравишься Софии".

"Виновный." — вмешалась София.

"Подожди секунду, Таннер, я никогда тебе не говорил... Черт возьми, Хлоя!" Голова Рида перекатывалась от Таннер к девушке на кухне, у которой хватило приличия покраснеть, когда она провела пальцем по своим черным волосам. Она сгорбилась над плитой и включила конфорку, пытаясь скрыть лицо.

"П-прости, Рид. Время обниматься, я просто болтаю ".

Боже мой, мои друзья все извращенцы! Я думал, что колледж должен быть опытом обучения!

Я покачал головой, едва сдерживая веселье. Я не мог не чувствовать, что отчасти это был спектакль. Даже глаза Таннера сияли, сияя на меня. Я бросил на Рида еще один взгляд, и он отвернулся, его лицо покраснело, он не мог смотреть мне в глаза: "Мы просто... очень рады, что ты в порядке, Тейлор", — завершил свою короткую речь Таннер, наконец позволив намекнуть на облегчение в своей речи. глаза, чтобы проникнуть в ее голос. "И мы твои друзья. Я понимаю, что вы замкнуты и чертовски замкнуты, так что если вы хотите, чтобы мы заткнулись, просто дайте нам знать. Но, вы спасли Хлои жизнь . Это происходит не каждый день. Я тебя прикрою."

"То же самое." София согласилась. Рид казался слишком нервным, чтобы что-то сказать, а Хлоя пыталась спрятаться в своей маленькой печке, как она часто это делала.

"Я ... просто ... Спасибо, ребята. У меня никогда не было таких друзей, как ты ", — все, что я мог сказать.

"Так ты позвонишь той другой девушке? Я действительно хочу задать вам вопросы. Если ты все равно не против, чтобы мы немного подглядела? " — спросила София с дивана. Я моргнул.

Вот черт. У меня нет возможности связаться с Терезой. Думаю, ей просто нужно подождать. Она мастерица, и я чертовски сомневаюсь, что смогу найти ее мастерскую.

"Нет. Думаю, не беспокойся об этом. Просто понял, что у меня нет возможности с ней связаться. Мы планировали встретиться после слушания, но, учитывая все случившееся, это может занять некоторое время. Когда я подумал об этом, мне пришло в голову кое-что, что действительно должно было произойти раньше. "Ой! Уроки отменены? "

"Вы не слышали! Никаких занятий две недели! " — воскликнул Таннер, подняв руки в детском веселье, только чтобы понять, что никто не смеется и никто не присоединяется к нему. Он быстро подавил волнение: "Э-э, да. Извините. Это было неуместно ".

"Я вчера потерял много друзей, задница ". София зарычала.

"Шутки в сторону. Что за хрень? " — крикнула Хлоя из кухни.

"Э-эй, прости! Я просто хотел посмотреть на серебряные накладки. Не надо меня поджаривать.

Таннер сразу напомнил мне Регента. Непоколебим до самого конца, если бы Регент не отступил бы и даже не попытался бы хоть как-то оправдать себя. Ему было бы насрать. Гру заорал бы на него. Может, не совсем так резко.

Я промолчал. Я мог понять попытки найти серебряные накладки. Когда-то в моем старом мире они действительно были очень тонкими, но теперь я мог видеть несколько. В конце концов, Хлоя все еще жива.

"Разве вы не можете использовать ошибки, чтобы... любить? Найти ее?" — спросила София. Я нахмурился.

Никто из них не был удивлен упоминанием моих способностей. Хлоя, должно быть, рассказала им о ожерелье из бабочек, которое я сделала. Либо это, либо видео с Деми и мной этим утром уже попало им в глаза.

Один за другим они обращали на меня взгляды.

Я немного комично вздохнул. "Ты будешь подталкивать, пока я не начну отвечать, не так ли?"

Мне пришло в голову, что они делали то же самое, что и Деми. Разница в том, что я им доверял . Наверное, больше, чем следовало бы. Может быть, я просто жаждал любви после того, как провёл столько времени с папой, который снова учил меня жить.

Я хотел им сказать. Моя история. Мои варианты. Я хотел получить это объективное мнение от кого-то другого. Энн была спасительницей. Может быть, эти ребята действительно помогут мне снова жить .

Черт возьми, прошел год, а я все еще облажался.

Я рухнул на диван, взял оставленный без присмотра пакет Doritos, схватил пригоршню дрянного добра и начал жевать. Меня не волновало, что он был рядом с Ридом, моя нога небрежно касалась его. Возможно, мне даже понравилась близость.

После исцеления в Клинике так много новых ощущений. "У меня есть диапазон. И внутри этого диапазона я могу контролировать любой простой ум. Насколько мне известно, количество ошибок, которые я могу контролировать, не ограничено. Я могу видеть их глазами, хотя они не видят так же, как мы, слышать через них и координировать их одновременно ".

"Подожди... каждый простой ум? Так ты сможешь контролировать Таннера? " — пошутила София.

Я поморщился.

"Пожалуйста, не шутите по этому поводу..."

София, казалось, осознала, что уже наткнулась на зону срабатывания триггера, и попятилась от нее. К счастью, у кого-то был вопрос, который не был таким сложным.

"Итак... насколько велик диапазон? В видео вы сбрасываете силовые поля, такие как Bastion и Zone ". — спросил Рид. Это было одно из первых слов, которые он сказал после того, как Таннер вульгарно обвинил его в том, что он мне нравится.

Я усмехнулся ему. "Давай, скажи это. Вы думаете, что это отстой. Силовые поля не были моими. Другой плащ защищал меня на расстоянии, и я получил полевой бункер, который я бросил в штатских с еще одного плаща ".

"Это не отстой!" — рявкнул Рид. Я чувствовал себя странно трепетно ??рядом с мальчиком. Может быть, озорник. Теперь, когда я осознавал, насколько он влюблен, было так легко его подразнить. И немного весело.

Я флиртую? Это флирт?

"Эээ... Это... просто..." "Это действительно неубедительно звучит", — выпалила София. "Рейд настроен в вашу пользу". — Уже заткнитесь, ребята... — заскулил Рид.

Я почти позволил себе засмеяться.

"Моя сила..."

Вспышка. Контролируя так много умов и чувствуя их осколки. Вина и знание. Держа их всех. Бросая их в Отпрыска, как молот по наковальне. Контролируя каждый плащ, который я мог найти, с привратником и ясновидящей рядом со мной. Триллионы и триллионы ошибок прячутся в них, как облако. Ощущение, что я могу сделать что угодно, и зная, что этого все еще недостаточно ...

"...Ага. Это не самая сильная сила. Но это мое, и я бы не променял его ни на что другое. Многое , как я волновался об этом в ту ночь, я будусчастлив его обратно ".

"Итак, вы используете это прямо сейчас? Вы можете видеть вещи далеко отсюда со своими ошибками? "

"Примерно три квартала в любом направлении. Раньше он был сильнее, и теперь возвращается на прежнее место. В будущем я начну создавать себе костюм из паучьего шелка. Вероятно, сделаю их и для вас, ребята, потому что я не могу доверять вам, чтобы не вытащить Хлою. — язвительно сказал я.

Они засмеялись, но я думаю, что шутка уже давно выдохлась.

"Так серьезно? Вы можете видеть такие вещи, как, где находятся ошибки в вашем диапазоне? " — спросил Таннер, но перестал прятать руку за спину. "Нет, подождите. Я понял. Сколько пальцев я держу? "

Три комара поблизости и муха, которой я его пометила, заставили меня бросить на него полуприкрытый взгляд. "Твоя рука в кулаке".

"... И ... вы можете сделать это для блоков?"

Мне не понравилось, как София мне улыбалась.

"Ага, — сказал я.

"Скажите мне Тейлор Хеберт. Являетесь ли вы героями выше таких обыденных вещей, как шалости? Потому что я знаю одногомальчикакоторый заслуживает не меньше, чем армия пауков, ползающих по его...! "

"Я не прикладывая паук в Jessie Karnigan в ничего , Софии. Вы понимаете, что я знаю, где эти ошибки, правда? " — твердо перебил я.

"... Орехи". Она надула губы. "Кроме того, нет".

Я глубоко вздохнул, наслаждаясь ароматом шипящей курицы на сковороде. Я думаю, Хлоя решила приготовить жаркое. Пахло так же хорошо, как всегда, и я начал приравнивать девушку к шеф-повару. Почему она хотела стать врачом, я НЕ понимал. Ей не хватало своего призвания.

Я ухмыльнулся. "Это не значит, что я выше шалостей. Рид. Чувствуете зуд?

Он перестал чесать заднюю часть ноги, охваченный шоком. Он медленно посмотрел на укус комара на задней части его голени в зарождающемся ужасе. "П-подожди...?"

Я ухмыльнулся еще сильнее. "Хочешь в штаны, а?"

Честно говоря, это довольно мило. Зная, что мальчик хочет, чтобы я был моим телом, а не своими секретами или просто чтобы утешить их после того, как их превратили в комнату . Боже, я действительно облажался.

"О, это чертовски ужасно".— провозгласил он, возвращаясь к зудящему укусу. "Я отбрасываю свои прежние мысли, которые никому не говорил вслух. Твоя сила хакса.

"Я... боюсь спросить. Сколько клопов у нас в квартире? "

Я пожал плечами. "Чуть больше двадцати тысяч".

Мертвая тишина. Хлоя уронила лопатку.

"...Это была шутка."

"О, слава богу, черт возьми".

"Я больше не собираюсь спать".

"Ты злой, Тейлор!" — крикнула Хлоя из кухни.

Я не знаю, было ли это подсознательным или нет, но после этого все они, как правило, задавали вопросы о механике моих способностей, а не о каких-либо историях из моего прошлого. Казалось, они заметили, как я отключился, когда они спросили, кем был "худший злодей, с которым я когда-либо сражался" или какой был "самый страшный бой, в котором я когда-либо участвовал". Я пытался ответить честно, как мог, но очень немногие ответы превысили "Золотое утро".

Я немного рассказал о Джеке Слэше и Бойне N 9, и они, похоже, были в восторге от тех немногих отрывков, которые я мог дать, не заморачиваясь. Мой первоначальный страх перед Clinic из-за схожести ее прически с Bonesaw. Я перемежал все несколькими примерами моей силы, случайными проявлениями, такими как написание слов на стене. Показывая стрелы, я спасал полицейских и мирных жителей.

Мы разговаривали до захода солнца. Жаркое Хлои было немного хуже, чем ее обычное безукоризненное приготовление пищи, но я думаю, что она немного отвлеклась. Тон был беззаботным, но обычно они сразу же успокаивались, когда появлялся Блайт. Таннер, очевидно, не потерял друзей, но знание того, что люди погибли, повлияло на них всех.

В конце концов, мальчики решили разбиться после наступления темноты и направились обратно в свои общежития, оставив Софию, Хлою и меня на произвол судьбы.

"Эй, я хотел извиниться. Более лично. Я не должен был возвращаться, но в то время я не знал тебя... ну. Я не знал, что у тебя все под контролем. Я снова потерял твою руку и, возможно, тебя убили. — смущенно сказала Хлоя, пока София пошла в туалет.

Я задумался над ее действиями. Как приятно было знать, что она вернулась за мной. Каким чертовски глупым был этот поступок. Мой рот оторвался прежде, чем я смогла собраться с мыслями.

"Не волнуйся насчет... Нет. Собственно, делаюбеспокоиться об этом." — сказал я, понимая, что у меня достаточно крепкая кость, чтобы ее забрать. "Как я уже сказал, ты полный идиот ! Никогда, никогда, никогда больше не вступайте в драку в плащах! Клянусь, я ... я ... я наполню мухами все, что ты когда-либо готовишь! " — потребовал я ответа, и военачальник вернулся в мой тон. Лидер разговаривает со своим подчиненным.

Девушка пристально посмотрела на меня, пока я говорил, ожидая, пока я закончу, прежде чем она взорвется. "Но ты еще не вышел! Я думал, тебе может быть больно и ...!

"Аааа, и если бы ты убил себя, все было бы лучше !?" — крикнул я, внезапно осознав, что зашел слишком далеко. Она попятилась, отчитанная.

"Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке". Бля, чертовски трудно было на нее злиться.

"Я знаю, но пожалуйста. Я не смогу жить с собой, если бы один из вас, ребята, пострадал из-за меня. Зная мою историю, Блайт не будет последним, и он чертовски уверен, что не будет сильнейшим.

"Разве не будет...?" Хлоя, казалось, молчала.

"Даже не близко. Блайт тоже был идиотом. По сравнению с некоторыми накидками, которые я встречал, я дрался, он был муравьем. Сам Джек зажарил бы Скверны заживо. Черт, если бы там был Обелиск, она могла бы убить его без единой смерти ".

Мне пришло в голову, что Обелиск долженбыли там. Ее сила могла бы жестко противостоять Скверне с помощью мысли. Вместо этого я был вынужден публично убить опасного преступника. Мой был жестоким. Ее было бы гуманно . Вроде, как бы, что-то вроде. А также, возможно, завоевал ей некоторое доверие у публики. На самом деле она все еще была злодеем, и я не видел особых причин думать иначе о девушке.

"Но... ты не боишься?"

Я встретил ее взгляд серьезным взглядом.

"После того, что я видел и делал, меня уже мало что пугает".

Казалось, она поняла, о чем я говорю. "Золотое утро".

Я медленно кивнул, но мое внимание внезапно отвлеклось от моего тела. Через четыре квартала по дороге мои жуки заметили двух знакомых девушек, идущих в нашем направлении. По большей части я игнорировал то, что происходило с другими людьми за пределами этой комнаты, в основном потому, что я не знал никого из них и не хотел вторгаться в их личную жизнь, если бы я мог этого избежать.

Кэти Диллен, с другой стороны, была хорошим другом. Она получила меня в речевом клуб в конце концов, и в то время как я на самом деле не дали каких — либо выступлений с клубом еще, или пошли на любые события, я поразвлечься в то время как происходит там.

Я не знал, что у девушки есть близнец.

"Я просто не понимаю..." — говорила себе одна из девушек, нервно хихикая. "Боже, я надеюсь, она знает, что происходит!"

"Ты украл мое гребаное тело, придурок! Отдай это обратно!" — воскликнула одна из них, прежде чем нанести прямой удар первой девушке, только чтобы тот прошел сквозь нее, как будто она была сотворена из воздуха.

Мои ошибки видят это правильно?

К моему жилому комплексу шли два однояйцевых близнеца девочки. Они были одеты в одну и ту же одежду, с одинаковой стрижкой и совершенно разными выражениями лиц. Одна была безумно взволнована, буквально прикусывая зубы от беспокойства, а другая, казалось, была совершенно взбешена.

"Я надеюсь, что она сможет помочь. О боже, позволь ей помочь ". Первая что-то бормотала себе под нос, пока шла.

"Ух ... я тоже, ты ... Ага".

Я моргнул.

"Эээ, Тейлор? Земля к Тейлору? " Звонила София, и я понял, что она вернулась из своей комнаты.

"О... эээ... извините. Просто увидел что-то действительно странное, даже для меня. У нас будет какая-то компания. Вы, ребята, не могли бы поговорить с Кэти минутку? С ней происходит что-то действительно странное ".

"О, пожалуйста, не говори мне, что она тоже сработала. Не думаю, что смогу взять еще одну!

Глава четырнадцатая: Интерлюдия - Таннер.

Мы вчетвером дружили уже довольно давно. Примерно полтора года с тех пор, как мы познакомились с Софией и сформировали наш маленький квартет.

Я считал себя забавным. Таннер Доутри. Я думал, что у меня тоже неплохо получается, потому что мне никогда не было трудно заставить людей смеяться. Изюминки приходили ко мне так быстро, как пули, и у меня никогда не было проблем с тем, чтобы красивая девушка улыбнулась.

Рид же, напротив, большую часть времени молчал. Он немного вышел из своей скорлупы с тех пор, как поступил в колледж и, наконец, выпил. Он отказался делать это еще в старшей школе, но давление со стороны сверстников было сильной стороной. Мы всегда думали о нем как о компьютерном фанате и ботанике, но если кто-то действительно смотрел на его оценки в старшей школе, они были не намного лучше моих собственных. Я никогда не встречал человека, более медлительного в гневе, с простым и более мягким голосом, чем у большинства. Я видел его сердитым только один раз, и я не хотел больше видеть его таким. Когда Рейд рассердился, все слушали, потому что это было чертовски редко.

Так что я был самым забавным. Рид был тихим, что делало Софию модницей, хотя она отчасти сосала это, потому что у нее были татуировки, и она была слишком распутной. Между нами четверо была давняя затычка, насколько быстро София перепрыгнула с парня на парня. Дошло до того, что любой из нас мог открыто называть ее шлюхой, и мы все просто отшучивались. Если бы кто-нибудь еще посмел, мы бы их убили. Это было то, что могли делать близкие друзья, и только близкие друзья.

Так что мы, ребята, подходим под стереотипы. У девочек это получалось немного хуже, но их можно было бы классифицировать, если бы вы попытались.

София была единственной из нас, кто не учился в одной школе в часе или двух от нас. Все получали стипендии на одно и то же место, поэтому мы с Ридом и Хлоей были туда, куда мы отправились.

Хлоя, последний член моих близких друзей, была симпатичной. Или... она вернулась в школу. Колледж сделал ее горячей. На самом деле было сложно объективно думать о девушке с тех пор, как мы начали встречаться. Мы были знакомыми в старшей школе, но становились все ближе и ближе, пока несколько месяцев назад я, наконец, не укусил пулю и не пригласил ее на свидание.

Я был в любви. Я не боялся признаться в этом, несмотря на поддразнивание двух других. Я, конечно, еще не сказал девушке, но доберусь до этого. В итоге.

Другое новое дополнение к нашему уже не квартету было необычно сложно разместить.

Тейлор. Проклятый Тейлор Хеберт был самым крутым, самым страшным, самым подлым и милым человеком, которого я когда-либо встречал. Я не знал, как ее описать. Застенчивый? Ага, потом прошел семинар, и это прозвище больше не прижилось. Беспокойство? Возможно, но это все равно не подходило. Она была так закрыта о своем прошлом. Хотя иногда она казалась теплой. Даже прям смешно.Черт, Рид очень сильно в нее влюбился, что было удобно, так как ослабило давление со стороны Хлои и меня.

Так как же количественно определить девушку? Потрясающие? Слишком широкий. То, как она вела себя в клинике, было слишком реальным. Слишком больно. Я действительно не понимал, как такой человек, как она, мог быть так тронут благотворительным фондом. Если бы я потерял руку, я сомневался, что школа пожертвует сорок тысяч, но я также не удивлюсь, если для меня начнется благотворительная деятельность.

Тейлор вела себя так, словно это был ее первый подарок на день рождения. Мы старались не обращать на это внимания. Слава богу, Хлоя так хорошо относилась к девушке. Я бы, наверное, просто пошутил. Плохой.

Когда я теперь смотрел на девушку по телевизору, она казалась еще более уставшей, чем раньше. Снова две руки, но еще меньше сердца.

Думаю, если бы мне пришлось описать ее одним словом, было бы жаль . Казалось, она так старалась отбросить свое прошлое, что это было болезненно. Единственное, что было более болезненно, — это заставить девушку говорить о себе.

"Д-ты думаешь, с ней все в порядке?" — спросила меня Хлоя.

Опять же .

"Детка, я уверен, что она в порядке. Вы видели ее, она будет в порядке. Это даже не в первый раз, когда она проиграла... ну вы понимаете. Клиника тут же ее вылечила, ты сам это сказал! " Я сказал девушке, надеясь, что это правда. Я не уверен, как Хлоя так тесно привязалась к Тейлору, так быстро, но с тех пор невысокая девушка в моих руках превратилась в крушение.

На самом деле понятно.

Хлоя прижалась ко мне ближе, и я крепко сжал ее плечо, нежно поцеловав ее в лоб. На этот раз ни Рид, ни София не посмеялись над этим жестом. Они были зажаты на подлокотниках маленькой кушетки, и все мы смотрели телевизор в поисках признаков Тейлора. Мы были здесь часами, наблюдая. Хлоя даже позволила мне открыть окно, несмотря на холод, так как все четверо из нас были бы в одной комнате весь день.

На самом деле я был немного зол на нее. Бежать назад, чтобы попытаться спасти девушку, которую она едва знала? Она чуть не погибла! Как я мог стоять в стороне и жить с этим !? Я просто еще не понял, как ей рассказать. Не тогда, когда она так волновалась за Тейлора. Я тоже волновался за нее.

"Вот дерьмо, неужели мы будем смотреть новости всю ночь? Я имею в виду, ты видел, как Тайко увез ее на воздушной подушке, верно? Знаешь, с ней все будет в порядке. — довольно разумно сказала София. Мне показалось, что я уловил легкую дрожь в ее голосе, который показался мне странным.

" Тыне обязательно, — рявкнула Хлоя. "Но я буду смотреть, пока не буду уверен, что с ней все в порядке".

"Я тоже", — пробормотал Рид, не отрывая глаз от экрана. Он повторно показывал множество разных углов, как Тейлор наносил удар Блайту в глаз, брызги крови, которые, казалось, хлестали из его головы. То, как силовое поле исчезло после того, как она ушла. То, как кровь, растекавшаяся вокруг ее рук, хлынула потоком, когда барьер исчез.

Я вздрогнул.

"Таннер, ты тоже? Я имею ввиду, бля. Не могли бы мы сделать что-то более продуктивное? Поставьте мультик или что-нибудь в этом роде; Я не могу выносить это удручающее дерьмо ". — пожаловалась София.

В какой-то степени я с ней согласился. Просмотр новостей, просмотр все большего и большего количества видео с боем до того, как появился Тейлор и люди, превращающиеся в трупы, только усугубили бы депрессию Хлои. Больше беспокоит. Но ... если бы мы могли получить какую-либо информацию о том, что с Тейлором все в порядке, это того стоило.

Мне очень нравился Тейлор, но моей заботой было сделать так, чтобы Хлоя была счастлива. Это означало смотреть новости.

София, казалось, увидела мое решение раньше меня. Она скрестила руки под грудью и фыркнула, как избалованный мальчишка. "Хорошо, вы сборище депрессивных".

Это слово? Не думаю, что это слово.

"Кажется, ты все еще здесь". — прокомментировал Рид. Его глаза все ещене покинул экран. У меня было забавное ощущение, что он был гораздо менее согласен с этим, чем любой из нас. Что-то в том, как его влюбленность выбивает дерьмо из суперзлодея перед тем, как безжалостно убить его, повлияло на Рида таким образом, что на самом деле может потребоваться, чтобы я спросил о его психическом здоровье. Однако на данный момент для этого не было ничего.

Через час я мог сказать, что даже Хлоябыло неловко встать и что-то сделать. Между ней и мной был небольшой слой пота, на который никто из нас не хотел обращать внимания. Мне понравилось тепло. Наши отношения были новыми, но наша дружба была старой, и мы были достаточно близки, чтобы некоторые мелочи, такие как случайный запах тела, автоматически не отвлекали нас друг от друга. Больше ничего не было.

"Ух... Я пойду приготовлю попкорна или что-то в этом роде", — сказала София, вставая с подлокотника и направляясь на кухню.

"Почему бы тебе не выйти?" Я спросил ее, немного опасаясь того, как она ответит.

"Не с кем повеселиться. Вся школа, казалось, потеряла кого-то особенного, и, очевидно, это было слишком рано. Бля... я ненавижу это дерьмо ".

Я почувствовал укол сочувствия к ней. София справлялась с вечеринками и ночной жизнью. Обычно она была в школе до поздней ночи, а потом выходила танцевать и флиртовать. Дети умирают? Это было серьезно. На следующей неделе было проведено множество похорон, и многие местные ночные клубы были закрыты. На самом деле это не имело значения, в любом случае была середина дня, но у меня было чувство, что София сегодня никуда не поедет. Ей нравилось делать вид, что она выше всего этого большую часть времени, но даже я мог сказать, что ей было больно.

Внезапно я заметил печальное мерцание в ее глазах. Она моргнула, и это исчезло до того, как постоянный слой туши потек по ее щеке.

Бля ... мы слишком много думали о Тейлоре.

Я резко встал и подошел к ней вокруг дивана. Мы не были друзьями почти столько же, сколько я был с Хлоей и Ридом, но это не имело значения. Это был один из тех случаев, когда вы пытались поднять настроение своим друзьям. Софии это могло понадобиться больше, чем я ожидал.

"Таннер?" — спросила Хлоя.

Я проигнорировал ее, вместо этого подошел к Софии. Я вторгся в ее пузырь чуть более лично, чем когда-либо, и положил руку ей на плечо.

"Привет. Ты в порядке?" — мягко спросил я.

Ее губа задрожала. За все время, что я знал ее, я никогда не видел ее в чем-то менее уверенном, чем в полной уверенности.

"Я..." — пробормотала она и не посмотрела мне в глаза. Там была речушка. "Несколько... нескольких девушек, которых я знал. От хм ... из хора, не попал. Они были из моего родного города ".

"О, София, я такая...!"

Мой разум тут же принял более грубый подход, и я сразу почувствовал себя виноватым за эту мысль.

Вы в хоре? София, сенсация шлюшки из Новой Англии? Я даже не знал.

"Я-я просто. Я пытался набраться смелости позвонить их родителям и... я не... "

Может быть, это было слишком самонадеянно, но я сделал еще полшага к ней, и она обняла меня. Я не мог быть уверен, плакала ли она, но ее тело дрожало, когда она обвила татуированные руки вокруг моей шеи.

Ты всегда такой собранный. Я даже не подумал.

"Прости, София". Я сказал ей со всей серьезностью, насколько мог.

Рид и Хлоя оба наблюдали, как девочка тряслась, ее тело сотрясали тихие дрожи. Я не мог не быть благодарным за то, что не потерял никого, кого знал.

"Спасибо, Таннер". Через некоторое время ей удалось, подняв голову с моей груди, и с улыбкой взглянуть на меня. "Вы немного более проницательны, чем вы даете знать?" Она спросила меня, подмигивая и фыркнув.

Впервые в жизни я подумал, что девушка немного симпатичная.

"Я такой крут". — неловко сказал я.

"Срыв новостей! Тейлор Хеберт, новый плащ без маски из Централии, штат Пенсильвания, только что был замечен на камеру на юге Нью-Йорка! "

Я бросил взгляд на телевизор, чтобы увидеть довольно демоническое изображение, видео шаткое, как будто снято с мобильного телефона.

"Оставь меня в покое." Слова продолжали изображение лишь на мгновение, человек, снимающий видео, изо всех сил пытался сфокусировать его на источнике. Когда это произошло, я пожалел, что этого не произошло.

Дрожь пробежала по моей спине, когда я увидел знакомую девушку с темными кудрявыми волосами и темными глазами. На этом сходство закончилось. На месте Тейлор стояло чудовище, окруженное буквально библейской чумой саранчи, кузнечиков, мух, мошек и любых других насекомых, которые могли бы сделать ее еще более устрашающей. Что касается Деми, накидка на противоположной стороне этого взгляда, я представлял, как его охватывает ужас.

О Боже, Тейлор. Вот что ты можешь сделать? Неудивительно, что ты не хотел, чтобы кто-нибудь знал.

"Думаю, мне станет плохо ..." — выдохнула Хлоя, ее лицо стало зеленым, когда она смотрела на девушку по телевизору, как ошеломленная. Тейлор каким-то образом превратила жуков в грозную пару живых крыльев, чернее любых других жуков, кружащихся вокруг нее. Ее слова, кажется, исходят от их столько же, сколько и ее.

— Господи... — пробормотал Рид, очарованный девочкой-жуком.

Это Тейлор? Тихая девочка, с которой я недавно убивал зомби?

София, казалось, совсем забыла о попкорне. Мы вдвоем снова подошли к дивану. Я почти подсознательно обнял Хлою, видя, как в рассказе ведущей новостей проливаются болезненные вопросы о моем друге.

Была ли она злодеем? Почему бы ей не работать со Стражами? Что это значило для Централии, и будет ли Тейлор говорить о выживших после атаки Скверны?

"Как вы думаете, что случилось?" — спросил я, наконец нарушив тишину. Они показывали видео с разных ракурсов и сравнивали его с ее боем с Блайтом. Даже Семинар раскопали.

"Я уверен, что виноват тот парень. — закипел Рид. Вот черт. Рид, сильно завидуешь? Фу, его лицо выглядит мерзким, когда он злится.

"У Тейлора ... есть что-то вроде спускового крючка". — прокомментировала Хлоя из-под моей руки с мягкой улыбкой на лице. "Но по крайней мере мы знаем, что с ней все в порядке".

"Вот и все!? Она в порядке? Это серьезно ничего не меняет? " — внезапно выпалила София. "Вы, ребята, ее не боитесь и не боитесь, что она...тебе известно! Заразить место? "

Тейлор не такой". — настаивала Хлоя. "Она герой".

" Есть ли что выглядеть героем для вас? Ты знаешь ее чуть больше месяца, Хлоя! Нельзя просто сказать, что она герой, и ожидать, что она им станет! Она только что отругала надзирателя! И помните, когда мы впервые встретились с ней? Сказал, что знает плащ, злодей! Черт, она могла говорить о себе! Она может играть со всеми нами! " — крикнула София, пытаясь урезонить мою девушку. "Никто не убивает так легко. Она даже не вспотела. Как будто она делала это все время ... "

Я просто собирался молчать. В любом случае мне действительно нечего было вводить. Я недостаточно хорошо знал Тейлор, чтобы защищать ее или поддерживать Софию.

Честно говоря, ошибки меня пугают. Хотя, черт возьми, эти крылья были крутыми. Они даже хлопали!

"Мне все равно. Она была для меня всего лишь другом. Если вы хотите просто вытолкнуть ее, это ваше дело. Она спасла множество жизней и сделала единственное, что могла ".

На это ушло время. Между нами четверо воцарилась тишина, прежде чем София наконец вернулась к дивану и снова медленно опустилась на него вместе с нами.

"... Да. Думаю, да".

Я действительно не знаю, сколько времени прошло между первым показом этого видео и когда зазвонили ключи, звук, заглушенный дверью, прежде чем она открылась из поля зрения. Мы все оцепенели от проклятых вопросов и обвинений, брошенных в адрес Тейлора, а также от случайных похвал за ее храбрость. Я почти начала клевать носом, прежде чем Хлоя вскочила на ноги и разбудила меня, возможно, самым приятным предложением, которое она когда-либо делала. Я подчеркнуто не упомянул, что выгнать Рида и Софию, чтобы они со мной сладко-сладко любили меня, было полной противоположностью тому, что она сказала, что сделает всего час назад. Даже для Тейлора я мог взять только столько CNN.

Затем мы услышали, что кто-то у двери, и, когда мы обратили взоры на вход, вспышка Хлои была забыта в надежде. Все мы знали, что только у одного человека были ключи от этой квартиры.

Вот она. Нормальным, как обычно, может быть, робко шагая по холлу в маленькую кухню. Стоя там, как заключенный, ожидая нашего приговора. Тейлор Хеберт. Девушка-ошибка. Боец в Золотое утро?

Сначала я думал, что это невозможно, но чем больше я узнавал девушку, тем легче было увидеть.

Посттравматическое стрессовое расстройство. Это все там, прямо передо мной, черт возьми. То, что она обычно такая затворническая, но твердая, как камень, когда на нее давят. Как я все это пропустил?

Она была хороша по-своему, хотя и не могла сравниться с естественной красотой Хлои. Хотя ей и не нужно было быть. Красавица — это не то, чего можно было ожидать от плаща, а ее сила была уродливой. Но это не сделало ее плохим человеком.

По мере того, как я изо всех сил старался осветить ночь и только один или два раза сумел засунуть ногу в рот, я удивился явному сопоставлению Тейлора между девушкой передо мной и девушкой по телевизору. Конечно, я хотел знать о ее способностях, но больше... Я хотел понять ее.

ОООоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо

"

Я моргнула и обнаружила, что у меня немного отвисла челюсть, не зная, имеет ли она в виду физическое или метафорическое. С Тейлором было трудно сказать.

"Шутки в сторону?"

"Она бы не стала! Вы ведь тогда были друзьями? Хлоя казалась оскорбленной. "Но опять же, вы планировали их продать. Думаю, я мог это видеть ".

" Подожди, ты имеешь в виду буквально? " Рид выглядел напуганным: "После руки я мог в это поверить".

Тейлор немного посмеялась над потоком слов, которые мои друзья слили одновременно, и покачала головой, отвечая на вопрос Рида.

"Не совсем. Она бросила меня в пену для сдерживания Дракона. Хорошо. Думаю, ударил меня. Ой! Дракон, да, она была одной из лучших мастеров в мире. Она создала пистолеты с пеной для сдерживания, которые большинство парней из PRT использовали не только пулями. Я попал в ловушку, но сумел сбежать. Хех, я почти забыл об этом ".

Голос Тейлор был ностальгическим, поскольку она вспоминала друзей, о которых мы только что слышали сегодня вечером, с явной нежностью и намеком на тоску. Не знаю, чувствовал бы я то же самое к этой девушке-собаке. Я имею в виду, кто называет себя Сукой? Может, тебе просто нужно было ее узнать. Думаю, у них действительно заканчиваются имена супергероев. Err. Имена мысов. Иногда было трудно вспомнить, что Тейлор не полностью считала себя героем.

"Ооо! Моя очередь!" София по-детски взорвалась.

"Эй, нет, это не так! Вы только что спросили о самом сексуальном герое Bet пять минут назад! " Рид заскулил.

"Он прав. Ты сделал. Как, черт возьми, я в конечном итоге заговорил о Суке? " Пробормотал Тейлор.

Я не мог не чувствовать себя немного раздраженным Ридом. Вопросы Софии были легкими и беззаботными, что, казалось, было именно тем, что Тейлор нуждался прямо сейчас. С другой стороны, Рид, казалось, совершенно не обращал на это внимания. Казалось, каждый вопрос, который он задавал, заставлял девушку замолчать. Опять же, мои собственные вопросы были не намного лучше.

"Какая разница, Рид? Хорошо, а кто был самым сильным плащом на Бете !? "

"Эээ ... ты имеешь в виду физически?"

"Ну конечно, мы пойдем с этим". — судорожно сказала София. Она полностью отделилась от угрюмой девушки, которой была раньше. Я подумал, что это какой-то защитный механизм, но она была чертовски хорошей актрисой. Может, она просто не хотела грустить перед Тейлором.

"Ну... Александрия первая приходит на ум. Классический пакет героя. Полет, Неуязвимость, суперсила, и еще у нее была немного сильной мыслительной способности. Один из старейших Триумвирата, трех сильнейших Героев Протектората. Эйдолон, вероятно, мог бы сравниться с ней, если бы захотел, а Лунг определенно мог бы обогнать ее, если бы сражался достаточно долго ".

"Легкое?"

Казалось, она немного заколебалась. "Легкое... Он был первым плащом, с которым я когда-либо дрался. Его силы росли с увеличением опасности, в которой он находился. Чем дольше он сражался, тем сильнее он становился ".

" Вашпервая битва за плащ !? На что это было похоже? Черт, я не могу представить тебя в качестве стартовой накидки. Кажется, ты уже так хорошо знаешь игру, в то время как все мы просто гадаем, что будет дальше ". Рид тихонько затонировал. Он по-прежнему казался немного обиженным.

Тейлор слегка улыбнулся. "Мой первый бой... хех. Хорошо. Я отправился в патрулирование в новом костюме в надежде найти плохих парней. Обычный стартовый герой. Так что я отправился прямо на территорию Azn Bad Boy в поисках головорезов ".

"Подожди". Я перебил ее. Ни за что. Просто не было возможности. Я саркастически позволил имени скатиться с моего языка. "Азиатский... Плохой мальчик? Шутки в сторону?"

"Это похоже на что-то из детского фильма. Плохой, — поддержала меня София.

Тейлор немного поморщился, ее слова стали мягкими. "В основном мы называли их ABB. Вы ... относитесь к ним серьезно, когда их лидер превращается в Пирокинетического дракона. У команды было только два других плаща, но они были основным претендентом на контроль над городом только с одним Лунгом. Пока я все равно не дрался с ним ".

Когда я смотрел на девушку, я почувствовал, как по спине пробежал легкий холодок. Она была... может быть, немного самодовольной? По крайней мере, она гордилась тем, что сделала. "Легкое превратилось в дракона !? Как... серьезно !? "

"Силы могут это сделать?"

"Пауэрс ... может делать почти все. Я знал человека, который мог создать портал во времени и использовал его, чтобы превратить обычный свет в оружие, которое чуть не сбило Смертоносного. Я знал слепого мальчика, который мог открыть дверь откуда угодно и куда угодно. Мой... наверное лучший друг. Она могла разгадать ваши самые сокровенные секреты, читая язык вашего тела. Это только верхушка айсберга ". Она сказала медленно. "Был... один мыс, который пытался построить на Луне колонию жизнеобеспечения. Это тоже сработало бы. Когда Симург... хорошо. Это не сработало, и он сошел с ума ".

Второй озноб пробежал по моей спине. Endbringer. Симург. Это имя имело силуза этим. Она произнесла эти слова один или два раза, как будто мы должны знать, что это были за слова, но пока мы не решались спросить.

"Итак, ваш первый бой в качестве плаща был против дракона, а? Не начинай с малого, Тейлор. Как тебя звали? Тебе известно! Твое имя злодей-слэш-герой?

Она немного покраснела. "Эээ ... У меня не было ни одной, когда я только вышел. Я как бы застрял на том, что мне давали СМИ. По крайней мере, пока я не перешел и не присоединился к Протекторату. Но... ах. Меня звали Скиттер.

Хлоя усмехнулась, а Рид приподнял бровь.

"Скиттер?" — спросила София, изогнув бровь.

"Вы ожидали Леди Баг?" Я сказал татуированной девушке.

"Хотя, я вроде как думал, ты выберешь Swarm или что-то в этом роде. Знаете, еще круче? Я сказал. "Чтобы соответствовать... ну. Ты."

Она прямо над этим рассмеялась. Я чувствовал себя хорошо по этому поводу.

"Я был совсем не крутым. Скорее напуганный, да и команда, к которой я в конце концов присоединился, специализировалась на побегах, если это что-то говорит. Имя становится понятнее, когда ты видишь меня в костюме. Мой дебютный наряд был намного жутче, чем я ожидал. Хотя работал чертовски хорошо. Заблокировано более нескольких пуль. Помогал против огня Лунга. Фактически однажды взорвал бомбу почти в упор ".

Бомба!? Что за черт!?

Я собиралась сказать именно это, когда Хлоя прервала меня.

"Мы не по теме! Тейлор против. Азиатский парень-дракон! История!" — потребовала ответа Хлоя, прерывая меня прежде, чем я успел заговорить.

Тейлор снова засмеялся. Это был хороший звук. "Хе, хорошо. Черт, мой дебют? Мне было... пятнадцать, я едва знал и половину того, что я могу сделать, и крался, когда услышал, как этот здоровяк приказал группе своих людей стрелять в детей. Буквально. "Стреляй в маленькую сучку дважды, чтобы быть уверенным", — вот точная цитата ".

"Итак, что ты сделал?"

"Ну... Я просто отправил свои ошибки вслед за ним. К несчастью для меня, парень управлял огнем, имел супер слух и регенерацию. По сути, я просто заставлял пауков травить его до тех пор, пока он не мог больше атаковать, после того, как один или два раза чуть не сгорел насмерть, убегая. Но он регенерировал, так что мне пришлось атаковать жуков... слабые места ".

На самом деле Тейлор был довольно плохим рассказчиком.

"Вы говорите то, о чем я думаю?" — спросила София с некоторой тревогой.

"Лучше, если я не отвечу на это. Скажем так, я не горжусь тем, как прошел мой первый бой, и он восстанавливается, так что никакого вреда не было. Лунг был отправлен в Протекторат и отправился бы в Птичью Клетку, если бы ему не удалось выбраться немного позже ".

Мы с Ридом слегка вздрогнули.

"Вы можете нам что-нибудь показать? Я имею в виду твои силы? Я ... увидел бабочек, когда узнал, что ты можешь ими управлять. Ты ведь не хотел, чтобы я боялся? — спросила Хлоя.

Бабочки?

Тейлор кивнул, выглядя ниже, чем следовало ее росту. Она была смущена? Пока она сидела, невозможно было догадаться, что она была такой же высокой, как я и Рид. Она улыбнулась, и небольшой поток молниеносных жуков начал литься через открытое окно, обтекая комнату, чтобы осветить его. Я не прыгнул, но София прыгнула. Рид ухмыльнулся, потянувшись коснуться одного из маленьких жуков.

"Вау..." — выдохнула Хлоя, подходя к стене и выключая свет, позволяя мигающим огням заполнить комнату и сделать ее почти яркой, как днем.

"Если бы это было летом, я мог бы найти намного больше. Светлячки не любят холода ". Сказал Тейлор, вставая и позволяя некоторым из них рисовать маленькие линии на ее руках, в то время как другие танцевали вокруг, делая картины в воздухе. Солнце село несколько часов назад, и в темноте гостиная для девочек казалась чем-то из сказки, залитым сотнями маленьких огоньков.

"Чем больше я рассказываю об этой истории, тем больше ты можешь... не любить меня. Я просто хотел сказать спасибо. За то, что не отвернул меня сразу. Но я не хочу, чтобы вы были неподготовленными. Это никогда не бывает простым. Кажется, все, что я делаю, становится более сложным. Упадок был только началом, и... "

Мы молчали. Я не мог придумать, что сказать, что подходило бы, поэтому мы позволили ей продолжить.

"Когда... я дерусь. Когда мне есть за что бороться, я чувствую себя другим человеком. Я был безжалостен, но все, что я делал, было сделано по правильным причинам. Я все равно так думал. Я присоединился к группе злодеев, чтобы попытаться продать их босса протекторату, и в итоге слишком полюбил злодеев, чтобы предать их. Я убил... я... убил их босса, потому что он похитил и накачал наркотиками тринадцатилетнего предсказателя. Затем мы захватили город, потому что моя группа была единственной, у кого были деньги и сила, чтобы помочь... исправить положение после атаки Endbringer. Дальше стало только хуже. Я просто... —

Мои глаза расширились, когда она заговорила, и я увидел, как выражение моего лица отражается в выражении лица моих друзей. С кем мы на самом деле подружились?

Хлоя положила руку Тейлору на плечо. Ей пришлось протянуть руку, чтобы сделать это, и светлячки исчезли с дороги, чтобы она смогла.

"Ты хороший человек, Тейлор. Я в этом уверен." Она сказала. Но как она могла быть так уверена?

Рид тоже подошел к ней. "Давайте послушаем историю, прежде чем предположить, что мы вас отвернем, хорошо?"

Она ухмыльнулась, едва различимая в свете фонарей.

"Хорошо. Я могу это сделать ", — сказала она.

"Так когда же ты сшью новый костюм?" — спросила София, снова включив свет и полностью убив настроение, каким бы оно ни было. "Это было сексуально?"

Кудрявая девушка закатила глаза, а Хлоя застонала.

"Это было натянуто. Возможно, это была девушка получше, но я? Неа. Особенно после того, как я накинул на него бронеплиты. Я, наверное, начну, как только найду место, где можно разместить множество пауков подальше от людей. Мне тоже понадобится куча террариумов. Черные вдовы довольно каннибалисты, понимаешь?

Верно. Теперь я официально в ужасе...

Я подозревал, что мне нужно привыкнуть к этому чувству. Ошибки. Фу. Тем не менее, она была задирой в стиле невыполнимой миссии. Джеймс Бонд смешанный с Tomb Raider, без сисек. Я раньше не лгал. Я немного волновался, потому что она была, честно говоря, чертовскикрутой. Но это было больше чем то. Я хотел узнать ее. Знайте ее историю и то, как она стала тем, кем является сегодня. Я тоже хотел быть ее другом. Баги и все такое. Я просто надеялся, что эта странная преданность, которую я испытывал к ней, не была результатом какой-то другой силы.

"Итак, новый вопрос. С каким самым страшным ублюдком тебе приходилось драться? "

Тейлор ощетинилась, ерзая, когда она выгнала своих жуков из комнаты и откинулась на спинку дивана. "Ссоры — это все, что вас волнует, а? Хех, давай. Разве ты не можешь спросить, когда я использовал свои жучки, чтобы делать стрелки и наводить линии на людей, чтобы парамедики могли им помочь? " Она немного пошутила, но даже я мог сказать, что она уклонялась от вопроса.

"Ну... Мы еще не знаем о них. Наверное, уже слишком поздно спрашивать всю историю, а ты хотел, чтобы эта девушка Тереза ??была здесь, когда ты действительно начал нам что-то рассказывать, верно?

Она вздохнула. "Страшно, да? За исключением Scion, Лунг был чертовски страшен. Трудно превзойти контроль огня только из-за фактора устрашения? В большинстве боев, в которых я участвовал позже, у меня, по крайней мере, была хорошая команда, поддерживающая меня. Но... самое страшное? Наверное, Манекен. Или, может быть, когда Bonesaw выпустил тот Газ, который сделал всех ... или чертовски Бегемот? Хонсу? Я... я участвовал во многих драках...

— Э-э. Мы можем остановиться, если хочешь. — мягко сказала Хлоя, заметив, что настроение девушки ухудшается с каждой минутой.

"Вам еще не обязательно. Есть много вещей, о которых я не готов говорить. Но приятно, что наконец-то я смог кое-что из этого рассказать ".

"Ну... давай тогда поговорим о чем-нибудь более легком. Ваши друзья, злодеи, к которым вы присоединились, верно? Кто они?"

Ностальгия снова охватила девушку. Я мог видеть это в ее остекленевших глазах, которые видели больше, чем просто комнату вокруг нас.

"Tattletale, Bitch, Regent, Imp и Grue. Вначале они были моей командой. Рокки тоже начало, особенно после того, как они узнали, что я крыса. Или... собирался быть. Tattletale, конечно, все это знал. Она могла понять что угодно. Как супер интуиция. Я уже говорил тебе о Суке. Регент ... Хех. Ленивый придурок. У него на плече была небольшая щепка, но с ним все было в порядке. Он мог контролировать мускулы людей. Заставьте вас споткнуться, или дерните рукой, или потеряйте хватку в подходящий момент. Подручная сила... Он... "

Черт, мы нажали еще один спусковой крючок. Девушка нахмурилась, стиснув зубы.

— Его схватил Бегемот. Мой второй бой Endbringer. Это было сразу после того, как я перешел на другую сторону и стал Героем. Уивер... Хех. Но спасти его не удалось.

"Тейлор... я..."

"Нет, нет". Тейлор отмахнулся от слов Хлои. "Он бы не хотел, чтобы кто-то плохо к нему относился. Слишком много работы. Мы никогда не были очень близки, я и он. В то время его сила меня немного пугала ". — горько сказала она.

Действительно? Контроль мышц? Его сила ... пугала тебя ?

Я не мог не чувствовать, что нам не хватало горы информации. Как и каждое слово, которое она сказала, было многозначно.

"Эти Endbringers ... они никогда не придут сюда, не так ли? Я имею в виду, нам никогда не придется сражаться с ними здесь, верно? — задумчиво спросил Рид.

"Я не знаю. Я так и не узнал, откуда они. Наследник ... он изменился прежде, чем мы смогли это понять. Они присоединились к нам, чтобы сразиться с ним, и все, кроме одного, погибли ".

Она закрылась. Я видел это, но не мог остановиться. Это был самый важный вопрос в этом мире, и если бы она знала, я не мог упустить шанс узнать.

"Тейлор. Я знаю ... Я знаю, что ты не хочешь об этом говорить. Черт, я сомневаюсь, что кто-нибудь будет, но ты можешь хотя бы рассказать нам, как он... Наследник. Как он умер? "

"Таннер!" Хлоя злобно залаяла на меня, но я встретился глазами с Тейлором.

Она нервно провела рукой вверх и вниз по ноге, играя при этом штанами, пытаясь найти слова. Внезапный порыв холодного воздуха просочился из окна, и Рид двинулся, чтобы закрыть его.

"Возможно когда-нибудь."

Думаю, я смогу с этим жить.

ОООООООООООООООО

"Ты идешь, Таннер?" — спросил Рид после особенно долгого зевота. Мы засиделись довольно поздно, но это было нормально, поскольку занятия не проводились несколько недель. Что-то, чем мне удалось каким-то образом оскорбить всех ранее вечером. Людям просто не нравились серебряные накладки.

"Я...?" Я замолчала, медленно переводя взгляд на Хлою. Но девушка злилась на меня. Вероятно, из-за того, что я задавал Тейлор вопросы, я знал, что она еще не готова ответить, но ничего не мог с собой поделать. Ее недоверчивый взгляд был достаточным ответом. Неа. Не останавливаться на ночь в ее комнате для меня.

Я повернулся к нему, только немного разочарованный, но не очень удивленный. "Да, уже в пути".

Он понимающе ухмыльнулся, и я посмотрел на него.

Тейлор зевнул, но улыбнулся, заметив общение между нами троими. Она была в хорошем настроении, несмотря на довольно болезненный разговор, который у нас был. Господи, но у девушки была испорченная жизнь. Не знаю, понимала ли она это, но то, как она описала Лунга... было похоже, что она знала, что умрет, сражаясь с ним. Может, она даже хотела этого. А я хотел разбить череп той цыпочке Софии. Эмма даже больше.

Когда я подошел к двери, Рид остановился позади меня. "Просто чтобы вы знали, то, что вы сделали вчера, было невероятным. Не позволяй никому говорить тебе другое, хорошо? Спасибо, что поговорили с нами ".

Она просто кивнула ему. Я почувствовал, что тоже должен что-то сказать, и повернулся к девушке, даже когда Рид помахал Хлое и Софии.

"Эй... эээ... прости. За неудобные вопросы ".

Она тоже отмахнулась от этого. "Практически любой вопрос о моем прошлом обязательно будет неудобным. Но все было не так уж плохо. Извини, я не буду говорить о ... ну, ты знаешь.

Я улыбнулся ей. "Возможно когда-нибудь." Я повторил ее предыдущие слова. "Пока, девочки! Увидимся завтра? Может, клубы снова откроются, ладно, София? "

Я надеялся, что это так. Сегодня вечером было слишком много горечи. Я сразу решил, что буду смотреть какую-нибудь комедию, когда вернусь домой. Мне нужно было посмеяться.

Глава пятнадцатая: Внутреннее чувство.

"После этого проклятого дела Скверны, я полагаю, маловероятно, что она вообще будет здесь, но... ох !!" Кэти разочарованно застонала, по-видимому, разговаривая сама с собой, а не с девушкой рядом с ней. Похоже, она даже не заметила другую девушку, когда она вышла на свет входной двери нашей квартиры.

Кэти была зрелой женщиной, которая уже не могла сойти за подростка, хотя ей было всего 23 года. Ее длинные, полуночные черные волосы сияли перманентным блеском, которому в обычных условиях могла бы позавидовать любая девушка. Но не сейчас. Теперь это был беспорядок с крысами, который, казалось, не соответствовал ее обычному "я".

Примером ее преданности учебе были мешки под глазами и властное, но усталое отношение, которое она обычно изображала. Картина зрелости и взрослости. Ее дебаты всегда были аргументированными и совершенно вежливыми. Я никогда не слышал, чтобы девушка произносила ни единого проклятия за то время, когда я ее знал. Как один из руководителей речевого клуба, со специализацией в области права, я полагал, что это имело смысл.

"Если она незнаю, как это исправить, тогда клянусь, я собираюсь убить тебя, сукин сын! " Казалось, что вежливость девушки достигла предела. Она акцентировала свои слова быстрой серией диких ударов, которые скользили прямо по лицу ее оппонента, как будто ее даже не было, как и раньше. " Черт побери! Почему я ничего не могу коснуться !? "

Нервная девушка протянула руку и легонько постучала в дверь, а сердитый близнец нетерпеливо тушил. Если бы я не знал, что она там, никто из нас не смог бы ее услышать.

Я встал, не заботясь о своей пижаме, и пошел к двери. Хлоя задумчиво прикусила ногти и чуть глубже опустилась в кресло. София тоже казалась немного нервной. Что-то в том, как я упомянул компанию, должно быть, напугало их, поскольку они оба вели себя неуместно.

"Кэти сейчас немного напугана". Я сказал им обоим, глядя на них. Ночное белье Хлои, зеленая майка и пушистые штаны с персонажами Диснея показались мне более чем детскими, но они подошли девушке. "Я пойду посмотрю, что случилось".

В этот момент девушка постучала, на этот раз достаточно сильно, чтобы ее могли услышать две другие девушки.

"Это так странно..." — пробормотала София. "Ты как всеведущий!"

Я пожал плечами с кривой усмешкой. "Может быть, немного".

Я стоял, даже когда лениво пометил Кэти, которая была непрозрачна, с домашней мухой. Мои клопы пролетели через другую девушку.

Она действительно призрак?

Я завернул за угол, чтобы мои друзья не увидели меня, чтобы открыть дверь, и встретился лицом к лицу с двумя девушками. При виде меня у них обоих было совершенно разное выражение лица. Один, слезящиеся глаза надежды страх. Другой — безропотный гнев.

"Кэти? В чем дело?" Я спросил, как будто я еще не знал. "Вы здесь немного опоздали".

"О, слава богу, я надеялся, что ты будешь здесь!" Ее вздох облегчения при виде меня был ощутимым. Ее лоб был весь в поту, а лицо было взволнованным. Что-то определенно было не так с первой девушкой. "Я ... мне нужна помощь. Могу ли я войти?"

Тон был неправильный. Эта нервная девушка не была той Кэти, которую я знала. Ее уверенность и уравновешенность были полностью заменены необычной вежливостью, которая казалась совершенно непривычной для ее обычного образа жизни.

"Неужели ты не видишь меня?" — спросила другая девушка долгим страдальческим тоном. Она не выглядела так, как будто ожидала, что я смогу, и в этот момент спрашивала скорее из формальности, чем из какой-либо надежды.

К счастью, смог.

Я на мгновение проигнорировал вопрос первой девушки и подошел к ее прозрачному близнецу. Она отпрыгнула, немного потрясенная тем, что я смог встретиться с ней взглядом. Я положил руку ей на плечо или, по крайней мере, попытался. Моя рука прошла сквозь нее, как если бы она была голограммой. Я позволил ему упасть на мою сторону.

"Y-Вы можете видеть меня? О, слава богу! " Она вздохнула и широко раскрыла руки, чтобы обнять меня, чистое облегчение наполнило ее голос. Как и следовало ожидать, девушка споткнулась, когда ее тело не нашло себе опоры на моих плечах. Ло-майор провалился сквозь меня и с кряхтением и визгом растянулся на полу позади меня.

Я прыгнул, не то чтобы прыгать было не на что. Я ничего не почувствовал, но все равно вздрогнул. Человек только что упал через меня. Медленно я повернулся и увидел девушку, стыдливо поднимающуюся с земли.

Она села, жалобно присев на ноги. Я видел, как в ее глазах наворачиваются слезы. Слезы облегчения. Ее гнев утих с радостью, и теперь она быстро сменилась эмоциями. "П-почему я не могу ни к чему прикоснуться, Тейлор? Что со мной случилось? Я... Я умерла? "

"Кэти, успокойся. Я разберусь с этим, хорошо? Я сказал ей как можно успокаивающе.

"Я... ничего не сказал. Могу ли я войти?" — повторила девушка, на этот раз более намеренно, как будто разговаривая с болваном.

"Думаю, я просто как бы пригласила себя", — сказала призрак с кривой смехом, вытирая глаза. "Я так ... рада, что кто-то меня видит!"

Хлоя подошла к нам троим, с выражением глубокого беспокойства на ее бледных щеках. Она не заметила, как она прошла сквозь призрак, но Кэти закричала, пятясь к раковине, в то время как настоящая прозрачная Кэти и я вошли в комнату. "Тейлор...? С кем ты разговариваешь?"

Я моргнула, немного удивившись, что остальные не смогли увидеть вторую Кэти, хотя не знаю почему.

"Ребята, вы ее не видите?" — спросил я, указывая прямо на призрак-Кэти. Они оба были одеты в одинаковые комплекты одежды, и если бы их манеры не были такими разными, их было бы трудно отличить друг от друга, за исключением того, что они могли уловить оттенок фона за призраком. Это немного напомнило мне прозрачную форму Shadow Stalker'а. По крайней мере, немного.

"Никто меня не видит... Никто, кроме тебя", — надулась она, пытаясь удержаться от слез на полу.

"Мисс Хеберт". Кэти сказала, больше, чтобы привлечь мое внимание, чем что-либо еще. Очевидно, она не знала о призраке так же, как Хлоя и София. Я повернулся к ней лицом, когда внезапный порыв холодного ветра дул из двери, которую я оставила открытой.

"Ты не Кэти", — многозначительно сказал я самозванцу. Девушка с опаской закусила губу.

"Я нет", — признала она. "Я надеялся, что ты сможешь помочь. Вы самый опытный парачеловек, которого я знаю. Я подумал, что если кто-то и знает, почему это произошло, так это ты. Я прижался к моей внучатой ??племяннице за барьером, который вы бросили, чтобы защитить нас, во время атаки Блайта. Я помню внезапную ослепляющую боль в груди, и Кэти кричала, чтобы кто-нибудь помог мне. Затем, когда я проснулся, я был ... таким ".

"Большая внучатая племянница ... подожди, ты дядя Комерфорд !?" Призрак воскликнул, ужасающее осознание промелькнуло по ее чертам.

Я обернулся, раздраженно прислушиваясь к этой новости. Тело похитителя. Я знал, что эта сила показалась мне слишком простой. Такпоявились призраки?

И самый ужасный вопрос из всех ... почему я мог видеть девушку? Что было во мне такого, что позволило мне увидеть ее, когда, казалось, никто другой не мог этого сделать?

Может быть, призраков видят только паралюди?

Мне хотелось в это поверить, но я обманывала себя. Это была еще одна из тех маленьких побочных способностей, которые возникли еще до того, как Клиника излечила меня.

Пассажир. Что ты делаешь со мной?

Ответ был настолько неожиданным, что звенел в моей голове, как гонг.Голос, который говорил в моей голове, был похож на мой собственный, но исходил из чужого. Как написать статью и понять, что она написана не моим почерком. Помещен в мою голову. Ответ.

"ПОДГОТОВИТЬ."

Я вздрогнул.

Ощущение присутствия исчезло так же быстро, как и появилось. Складывание; длительный покой. Прилив отступает перед грядущим цунами. Я снова вздрогнул.

Это было плодом моего воображения. Дикая фантазия. Пассажир со мной не разговаривал, не мог. Насколько я знаю, этого никогда не случалось раньше, и если этого не произошло из-за боя с Скионом, то почему сейчас?

Это был больше осколок, чем я, который контролировал там, в конце Утра. Неужели он не научился говорить? Это так безумие?

"Тейлор! Привет, Тейлор, проснись. Ну давай же!" сказал голос, как будто говорящий под водой.

Я открыл глаза, даже не осознав, что они закрыты. Комната постепенно прояснялась, и я вспомнил, где нахожусь. Где я был? Я был на диване? Я лежал, накинув на голову влажную ткань, и на меня накинулось слишком много одеял. "Что, черт возьми, только что произошло?" Похоже на то, что сегодня сработала Энн Роуз. Но яснее. Я мог вспомнить .

Подготовить? За что?

Не имел представления. Но у меня было чувство, что происходит что-то грандиозное. Некоторое пугающее предчувствие, которое я не мог стереть или проигнорировать.

"Давай, Тейлор, ты в порядке? Что случилось?" — снова спросил этот туманный голос. Мои глаза прояснились, и я потерла лицо усталой рукой. Как пробуждение от глубокого сна.

"Я ... не ..."

Но я же знаю. Я знал, что случилось. Я знал. Я просто не хотел в это верить. Я мог почувствовать другие парачеловеческие способности. Я знал, что это было сейчас, мог даже контролировать это. Я просто не хотел этого признавать.

Остаток Хепри.

Комерфорд был вором телом. Он держал Кэти за руку, или она держала его, пока его сила не подействовала на нее. Теперь он контролировал ее тело. Он был Кэти, и ее душа будет привязана к ее телу, как если бы она была на поводке, пока он не решит двигаться дальше. Если он уйдет, она сможет вернуться в нормальное состояние.

Я надеюсь.

По крайней мере, сила Претендента только украла мертвые тела. Я хотел заболеть. Мистер Комерфорд сработал с ограниченной формой бессмертия и, по крайней мере, на 9 баллов в рейтинге нападающих . Наверное, тоже козырь, если он когда-нибудь украл тело парачеловека.

"Я знаю, что происходит". Сказал я им, вставая, прерывая острый зрительный контакт с парачеловеком, которого я даже не подозревал, что держу. Она моргнула и внезапно ахнула, как будто только что закончила длинную пробежку, тяжело дыша.

"Ну что !?" София рявкнула, раздраженная всем этим, либо не осознавая, либо не обращая внимания на странную реакцию Кэти.

"Мистер. Комерфорд, — заявил я, пристально глядя девушке в глаза, на этот раз стараясь не проявлять к ней свою волю. Похититель тел вздрогнул, услышав ее настоящее имя.

"Какие!?" — потрясенно воскликнула Хлоя, натягивая на себя одно из моих одеял, в то время как София резко посмотрела на высокую девушку с лицом Кэти.

Кэти, а точнее Бен Комерфорд, только мрачно кивнула.

"Т-вы знаете...?" Она прошептала, частично надеясь на помощь, частично боясь того, что она сделала.

Я грустно кивнул. "Я могу... до некоторой степени видеть другие способности. Вы парачеловек. И мне нужно, чтобы ты вернул Кэти ее тело, — лаконично сказала я.

Девушку пробежала легкая дрожь, нечто среднее между ужасом и горем.

"Я... я пытался. Я попытался вернуться в себя. Но. Но мое тело... то есть... — я нахмурилась, по моей спине пробежал холодок.

Девушка, казалось, оценила себя, вздохнув, как будто ей было трудно признать то, о чем я уже подозревал. Но, наконец, успокоившись, она посмотрела мне прямо в глаза, как профессор, которым она была раньше.

"Мои похороны", — замолчала она. "Запланировано на эту пятницу. И я не знаю, что мне делать. Боюсь, я мог ... убить свою племянницу.

При этом воцарилась мрачная тишина. Они не знали, что она сидит прямо здесь.

"Я здесь, дядя. Я... — Кэти, настоящая, казалось, не могла подобрать слов.

Ну... это... действительно отстой. Черт, два дня этот бедняга думал, что случайно убил свою племянницу? Но она была в порядке. Он просто не мог ее видеть и, очевидно, не мог просто прыгнуть в чужое тело. Но я мог мыслить нестандартно. Я могу это исправить.

Я повернулся к призраку. "Кэти. У тебя есть домашнее животное?"

"Там все еще никого нет, Тейлор", — рявкнула София в такт подавленному ответу Кэти. Она явно раздражалась.

Кэти казалась немного менее подавленной, когда я мог ее видеть. Почти счастлив. Она смотрела на меня с возрожденной надеждой.

"Я, ммм. Заведи кошку. Вот дерьмо, а я ее два дня не кормила! О нет, я надеюсь, Мэри позаботилась о... подождите. Почему?"

"Почему ты спрашиваешь о...", осязаемая Кэти замолчала, медленно осознавая. Испуганный взгляд настиг похитителя, а я усмехнулся.

OOOOOOOOOOOOOOOOO

Я грустно улыбнулся, когда Рид открыл дверь красной спортивной машины, чтобы я вышел в холодное утро позднего октября. Солнце было ярким, небо безоблачным, но в воздухе не было тепла. К девяти часам уже не было мороза, но я все еще дрожал. Я тоже пытался сдержать зевок. Это было раннее утро и скучная поездка. Никто особо не хотел говорить.

Рид улыбнулся мне и закрыл за мной дверь машины. Поскольку несколько дней назад я подслушал их разговор, я понял его доброту. Я ему понравился. Это было действительно приятно. Я резко подавил эту мысль, приняв мрачную безмятежность, подобающую похоронам. Сегодня утром их было двое. Две открытые могилы, которые еще предстоит засыпать. Кладбище было заполнено семьей и друзьями, печально уставившимися на дыры, в которых вскоре должны были лежать гробы двух девочек. Медленная процессия вышла из красивого похоронного бюро, наполненная грустными людьми и неудобными детьми, слишком маленькими, чтобы их понять.

София пыталась сдержать слезы. В конце концов, это были похороны ее друзей.

Кэти открыто плакала. Она знала нескольких человек, которым не удалось сбежать от Скверны, и хотя я не думаю, что она знала подругу Софии очень долго, это было даже близко не к первым похоронам, которые она посетила с тех пор, как вернула свое тело. . Я был почти удивлен, что она к этому моменту не оцепенела.

"Мисс Хеберт!" раздался шепот, который должен был нести. К нам бросились мужчина с микрофоном и женщина с большой камерой, и я поморщился.

Здесь? Даже здесь?

Тот самый день, когда я вернулся в Централию, был похож на бомбу. Худший. Репортеры заполонили мой дом, и я почти был вынужден оставаться в помещении, опасаясь, что меня затопчут вопросами. Хозяин действительно вызвал полицию, чтобы выгнать людей с его собственности. В конце концов, апартаменты были частью приватизированной территории. По-видимому, они появились еще до того, как я даже вернулась и спросила обо мне Хлою и Софию, но они уехали быстро, когда выяснилось, что я все еще был с надзирателями в то время. Теперь они набрасывались на меня почти каждый раз, когда я выходил из дома.

Я съежился, когда эти двое бросились. Я был удивлен, что им действительно удалось надеть подходящую одежду, по крайней мере, на похороны, но я уже начинал думать, что приехать было ошибкой. Меньше всего я хотел моей ... популярности ... чтобы прервать траур семей и друзей жертв.

Сара... Хотела бы я узнать ее немного лучше.

"Мисс Хеберт! Несколько слов?" — воскликнул человек, когда он подошел, тяжело дыша.

Я уже собирался сказать ему, чтобы он убирался отсюда к черту, но на удивление Рид опередил меня. "Ага. У тебя есть уважение? Этопохороны. Бей, — тихо сказал он голосом, обещавшим возмездие, если не повиноваться.

Я моргнул. Мои друзья отняли у меня много тепла, защищая меня от папарацци, пока это не стало почти привычкой. Но я редко слышал злобу в их тоне. Рид был в ярости.

Женщина была невысокого роста с коротко остриженными черными волосами, и она вздрогнула от тона Рида. Мужчина в костюме, который выглядел дороже машины моего отца, казалось, даже не заметил.

— Мисс Хеберт, — продолжил мужчина, как будто его вообще не прерывали. Я был удивлен, что он правильно назвал мое имя. "Я Дейл Спиндер с Channel 7. Скажите, вы знали покойного?"

Софию не волновали слова. К моему шоку, она так сильно ударила мужчину в живот своим правым кулаком, что я подумал, что он мог что-то порвать. Мужчина согнулся пополам от очевидной боли, задыхаясь.

"Ну давай же." — сказала София, когда мужчина упал на землю, и процессия из нас вчетвером продолжила путь к ближайшему похоронному бюро.

Я не обернулся, но сквозь свои жучки увидел женщину с фотоаппаратом, которая старалась не смеяться. "Я говорила тебе, что это была плохая идея, Дейл", — сказала она сквозь полуприкрытый смешок. "Даже команда Сэма из Нью-Йорка не остановилась бы на таком низком уровне".

"Ч-ну...! бог чертона бьет, как грузовик ... — история невозможна, Лин! Эта... тьфу... девушка никогда не выходит! Я даже не гонялся за ней. Не моя вина, что она только что появилась.

Это было достаточно правдой. Последние несколько дней я был немного замкнут. Но на самом деле, кто мог меня винить? Я не мог ступить за дверь, пока мне в лицо не проткнули хотя бы один микрофон.

Я скучаю по своей тайной личности.

Но это не имело значения. Это было немного похоже на то, когда я был Уивером в Чикаго. Кроме того, на этот раз решительная команда агентов и аффилированных лиц, которые защищали меня от воздействия средств массовой информации и PR-неудач, насчитывала пять хороших друзей и непослушного ситцевого кота.

Хлоя решила отсидеться от этого. Они с Таннером никого не потеряли слишком близко к ним. Поскольку у Софии была единственная машина, а Кэти попросила ее подвезти, так как она хорошо знала Сару Калберт, места хватало только для Рида и

меня. Сара. Девушка, которая назвала мое имя в Интернете, не пережила нападения Блайта, и она была одной из подруг Софии из ее родного города.

Очередь была медленной. Обе девочки были достаточно хорошими друзьями, и их семьи решили провести похороны для них обоих вместе, что означало, что для них обоих пришли две семьи.

Лучшие друзья Сара и Эллен росли как сестры. Типа дружбы между соседями, при которой даже школьными вечерами устраивали ночевки. София считала себя третьим колесом. Я горько вспомнил Эмму. До старшей школы нас считали такими близкими. Но это был один из самых старых шрамов, который у меня был, и я подумал о нем лишь на мгновение.

Я позволил своей руке упасть на плечо Софии. Она не повернулась, слишком сосредоточенная на попытках сдержать влажность в глазах. Я действительно надеялся, что ударить того парня стало для нее терапевтическим действием. Трудно сказать, насколько она была близка к двум жертвам, но это должно было быть больше, чем мимолетная дружба. Я подозревал, что у них была какая-то ссора, потому что я никогда их не встречал, а София никогда их не представляла. Но теперь она была здесь, и это имело значение. Она, казалось, даже не заметила мою руку, но немного пододвинулась ко мне.

"София, рада тебя видеть!" Приглушенное возбуждение исходило от женщины в лучшем случае под тридцать. "Мы не были уверены, что ты собираешься приехать после... ну". София слегка улыбнулась женщине и мгновенно обняла ее. "Я тоже рада тебя видеть, мама. Я бы этого не пропустил. Даже если после школы мы не особо ладили ".

"Я очень на это надеялся". Женщина мудро кивнула. "Ой, а кто твои друзья?"

Сара упала, и я понял, что пожилая женщина действительно подняла свою дочь с земли.

Интересно, действительно ли они связаны? София намного ниже ее.

"А, мама, это Рид, Кэти и..." Она сделала паузу, указывая на меня, наблюдая, как глаза женщины расширились. "Эээ, это Тейлор".

Женщина внезапно отступила на шаг, увидев меня. В длинной очереди двое или трое продвинулись вперед, но никто из нас не двинулся с места. Я неожиданно обрадовался, что София понизила голос.

"Т-Тейлор. Тейлор Хеберт. Ч-что она здесь делает? — спросила мать Софии, но София проигнорировала вопрос.

Почему бы мне не быть здесь?

"Ребята, это моя мама. Кэндис Бертри ". — сказала София, отвечая на мою предыдущую мысль. Тогда мачеха. Кудрявая девушка повернулась к нам, пока говорила, и проигнорировала слегка оскорбительный вопрос, надеясь, что женщина позволит ему уйти.

"София, могу я сказать пару слов?"

Очевидно нет.

Губы миссис Бертри были бледно-белыми, а в глазах была безумная паника. Она не могла оторвать от меня глаз.

"Угу, конечно". — тихо сказала София, и ее практически потащили к ближайшему дереву из мрачной процессии.

"Милый, ты привел сюда парачеловека?" Женщина искоса прошептала. "Половина людей здесь думает, что в первую очередь виновата эта девушка!"

Она шептала Софии на ухо, но муравьи ползали по дереву, и мне было почти невозможно не услышать ее. Узел вины застрял в моем горле.

София внезапно выглядела защищающейся. "И все они неправы. Тейлор герой, мама. И она, наверное, слышит каждое твое слово прямо сейчас ".

Женщина побледнела еще больше, если это было возможно, и попыталась скрыть искоса взгляда на меня. Я посмотрел себе под ноги, но она все равно поймала мой взгляд на самое короткое мгновение. Она тоже смущенно отвернулась.

"Я не говорю, что это не так, но... послушай. Я слышал, как не один человек в барах за последние несколько ночей обвинял ее во всем. Лично! Она опасна , и, что еще хуже, ей здесь грозит опасность . Женщина говорила теперь столько же со мнойчто касается ее дочери.

София недоверчиво посмотрела на мать. "Вероятно, она может позаботиться о себе, просто чтобы ты знал".

"Дело не в этом, дорогая. Как ты думаешь, мать Сары обрадуется, что ... здесь девочка ? Женщина сказала " девочка", как будто это слово мне вообще не подходило. "Нет. Она загорится, как огонь, если даже увидит ее! И они оба, и их отцы. Даже твой отец... нет. Просто увидеть ее может здесь бунт. Извините, но, пожалуйста, попросите друга уйти? Даже если она хотя бы не держит ее в конце очереди?

Я чувствовал себя виноватым. Хуже того, она была права. Подсознательно я должен был знать, что она права, и решил не приходить, но...

я снова повернулся к Риду. "Я ... подожду в машине, хорошо?"

"Какие!? Но...?" Кэти слабо запротестовала. На самом деле она не так хорошо знала мои способности, как другие, но у Рида был более острый глаз.

"Что она сказала?" — сказал он, глядя на женщину и Софию, медленно возвращающуюся к нам.

"Я могу устроить бунт, если родители девочек меня увидят. Она права. Мне здесь не место ". — сказал я трезво. "Я просто хотел сказать им, что сожалею. Может, так лучше ".

На лице Рида промелькнула боль. София подошла к группе с задумчивым выражением лица. Ее мать осталась у дерева.

"Ты слышал?" — задумчиво спросила она.

"Ага. Я возвращаюсь к машине. Могу я получить ключи? "

"Тейлор I-!"

Я отмахнулся рукой. "Сохрани это. Не твоя вина, и она права. Я не хочу никого злить. Не могли бы вы сказать им, что мне очень жаль? Из-за того, что недостаточно быстр? За... "

За колебания. Не желая его убивать. Не будучи достаточно сильным, чтобы остановить его. За то, что больше беспокоился о том, чтобы показать себя плащом, чем предупреждать людей, когда мог. Для любого количества вещей.

"Я уверен. Эй, все равно спасибо, что пришли. Она бросила мне ключи, и, когда я их поймал, она тоже обняла меня. Я чувствовал себя неловко и непомерно высоким, но все равно улыбался. "Без проблем."

Я взял дробовик. В уме я осмелился Риду пожаловаться на это. Забавно было там, где бродил разум. Пока я включал радио и вытаскивал теплое одеяло, которое София хранила на заднем сиденье, я смотрел на группу людей, медленно бредущих по зданию, пока она не уменьшилась. Кэти помахала мне рукой, прежде чем войти внутрь, чтобы посмотреть на дисплеи и коллажи, которые родные сделали для памяти.

Похороны в закрытом гробу. На Сару и ее подругу было неприятно смотреть. Уже нет. Эта мысль только заставила меня почувствовать себя еще более виноватым, когда я просидел в машине целый час.

Однако было немного сложно чувствовать себя мрачным, когда девушка-оператор все еще ругала Дейла с седьмого канала в задней части своего фургона.

Что может быть лучше, чем сейчас? Вы одеты для этой роли. Черные хорошо смотрелись бы как пиар-ход. Гленн был бы горд.

Я еще раз виновато взглянул на закрытые двери и цветы, окаймлявшие лужайку. Еще раз взгляните на насыпи грязи у могил, которые еще предстоит засыпать. Затем я вышел из машины, обязательно закрыв окна и схватив ключи.

"Серьезно, Дейл. Я не могу тебе поверить! Ты бессердечный или такой бездушный, что даже похороны тебя больше не беспокоят? " Девушка кричала.

"Ты сказал то же самое пять минут назад! Джисус Макнейр увольняется, ладно? Я слышал сквозь маленького паука, который пробрался к ним на заднее сиденье, и мириады муравьев, подползающих к дверному проему машины, чтобы медленно унести брошенного Дорито.

"Может быть, я бы стал, если бы ты перестал заставлять меня чувствовать себя полной задницей каждый раз, когда мы делаем историю!"

Женщина была неприятной как по тону носа, так и по внешнему виду, но в этом была правда.

Я постучал три раза слегка на задней части фургона и их голоса, большинство , к счастью , у нее прекратились.

Задняя дверь открылась, и Дейлу было достаточно места, чтобы выглянуть наружу. Когда он увидел меня, на его лице появилась самодовольная ухмылка. Он самоуверенно закатил глаза, как будто я была бывшей девушкой, которая ползла к нему.

"Дааа?"

Что-то в этом самоуверенном тоне просто неправильно меня оцарапало. Я нахмурился и небрежно щелкнул его ухом изо всех сил. Он прыгнул с проклятием и упал обратно в фургон, вызвав испуганный крик девушки и небольшой грохот. Я чуть не засмеялся. Это было не то место. Я чувствовал себя виноватым из-за того, что не чувствовал печали от потери близкого человека.

...Брайан? Ты сделал это...?

Мысль пришла непрошеная и потрясла меня до мозга костей.

К счастью, Дейл снова напугал меня.

"Что, черт возьми, леди !? Сначала ты говоришь мне, а теперь вернешься, чтобы ударить меня? Черт возьми, не каждый день тебе везет в истории года. Я был здесь на похоронах. Вы действительно можете винить меня за попытку? "

Мне не нравился этот человек. Моим первым впечатлением было то, что он был резок и недружелюбен. Типа человека, чья внешность привела его к вершине, и теперь она кусала его за задницу, когда он падал с возрастом.

"Смотри", — холодно сказал я ему. "Я хочу передать сообщение тем семьям, которые находятся там. Люди, которые ненавидят меня за то, что я не был достаточно быстр, чтобы убить бродячего бродягу-убийцу, прежде чем он добрался до их детей. Их сестры. Их друзей. Я хочу ... Я хочу ...

Его глаза расширились. Женщина была не хуже, чем она смотрела на меня.

"Я просто хочу извиниться, не испортив их похороны. Хорошо? Вы можете помочь мне в этом? "

Я наблюдал, как выражение лица мужчины изменилось с недовольной боли на жадную ухмылку. Возможно, это было немного сочувственно, но если это было так, оно исчезло раньше, чем кто-либо мог быть уверен.

"Вышибли тебя, а? Ублюдки. Не знают хорошего, когда видят это. Что ж, их потеря, моя прибыль ".

Я пожал плечами. Я не особо заботился о нем. В конце концов, я, наверное, никогда его больше не увижу.

"Хорошо, могу я сфотографировать похороны на заднем плане, когда мы это сделаем?" Он спросил. "О, а есть какие-то вопросы, которые ты не хочешь, чтобы я задавал?" Я приподнял бровь.

" Сотни", - сказал я ровным взглядом.

"Верно. Ублюдок с беспокойным прошлым, попался. Я буду говорить о похоронах, ладно?

Я ощетинился. "Почему бы тебе просто не дать мне поговорить? И нет, похороны нельзя оставлять на заднем плане. Я пытаюсь извиниться . Не испортишь. Думаешь, кто-нибудь из присутствующих будет признателен, если на них направят камеру? Ты действительно болван ".

"Небольшая огласка никому не повредит", — хрипло ответил Дейл.

Даже когда она возилась с камерой, полная женщина посмотрела на меня через плечо Дейла и закричала: "Я занимаюсь этим КАЖДЫЙ день".

Я бросил на нее разочарованный взгляд, который остался незамеченным репортером, прежде чем отступить и уйти с их пути. Они оба вышли из фургона и обошли сзади, позволив мне встать на фоне белого логотипа новостного канала седьмого канала фургона. У Дейла почти закружилась голова. Я подумал, что это, наверное, большой прорыв для него.

Я должен был отдать должное двум. Они были готовы и ушли, прежде чем я даже придумал, что сказать, женщина, имя которой я все еще не уловил, считая пальцами в обратном порядке, когда она повернула камеру, нацеленную на Дейла.

Я должен был сказать, что у него была харизма.

"Привет, я Дейл Спиндер с седьмого канала. Как большинство из вас, вероятно, слышали, на прошлой неделе в студенческом городке Сентралия произошла трагедия, в результате которой погибло около сотни человек. У каждого из выживших в этой разрушительной атаке есть свои истории. Их собственные личные трагедии, которые нужно пережить. Я иду к вам прямо из Бойертауна, штат Пенсильвания. Похороны Сары Калберт и Эллен Джонс, убитых парачеловеческим чудовищем Блайтом ".

Он сделал паузу для короткого драматического эффекта, но продолжил, не торопясь, но и не очень медленно.

"Но это не значит, что все паралюды — монстры. Некоторые — обычные люди. Так же больно и убито горем из-за потери друзей и семьи, как и любой другой. Выжившие. Семья. Одна из выживших попросила рассказать немного ее истории. Немного собственного горя по тем, кто потерял близких. И тем, кого она сама потеряла. Сейчас здесь со мной Тейлор Хеберт ".

Я немного покраснел. Он ... на самом деле он неплохо справлялся с этим. Даже со вкусом, по крайней мере, на камеру. Но знание того, где я был, что делаю, быстро испортило это чувство.

Смешной. Он тоже правильно понял мое имя.

Макнейр повернул камеру ко мне. Речь у меня не была подготовлена, но она мне и не понадобилась. Просто тихонько говоришь в камеру? Больше ничего не было. Я позволил себе почувствовать вину, заткнул себе горло этим узлом и заговорил.

Слова текли.

"Я был глуп." Я тупо начал. Дейл впился в меня взглядом, и Макнейр, единственное имя, под которым я знал ее, слегка усмехнулся. Я проигнорировал их обоих.

"Я не знал Эллен Джонс. На самом деле я не знал большинства погибших. Но мои друзья сделали. Некоторые из лучших друзей, о которых я мог когда-либо просить, страдают, плачут, умирают внутри даже после нападения Скверны ".

Я сделал паузу, пытаясь придумать что-нибудь, что могло бы облегчить горе. Что я могу сказать, что хоть немного улучшит ситуацию? Ничего такого. Ничто не вернет Сару. Ничто не вернет профессора Райта, да и профессора Комерфорда, если на то пошло, даже если он жив. Он больше никогда не будет самим собой . Я ненавидел это. Ненавидел то, что навлек на этих людей.

"Зная, что их так много, что я не могу спасти, мне хочется, чтобы я поступил по-другому. Заставляет меня остановить его быстрее.

Люди теперь выходили из здания. Четверо мужчин медленно несли один из гробов, за ними другая группа со вторым. Я вздрогнул, надеясь, что никто из них не заметит меня за рядами машин.

"Но я этого не сделал. Я боялся. Боится насмешек и ненависти. Боится быть жуткой девушкой-насекомым. Если бы я пошел в бой, как только узнал, что он прибыл, возможно, Эллен была бы жива. Может быть, Сара сможет восстановить утраченные дружеские отношения ". Краем глаза я заметил Софию, Рида и Кэти. Но они недолго удерживали мое внимание. Моя сила покалывала, как мурашки по коже, притягивая взгляд к знакомой паре заплаканных глаз и густых черных волос. На мгновение мои глаза расширились, прежде чем я вспомнил, что нахожусь в кадре. Если бы я не был, они бы сузились, когда я понял, кто эта девушка.

Дейл, репортер, который он был, задал мне вопрос, когда подумал, что я слишком долго молчал. "Вы чувствуете себя виноватым в смерти Блайта? Это не могло быть легко сделать то же самое, что и ты, даже с таким сумасшедшим, как он.

При этом вопросе я смог позволить своим глазам резко взглянуть в камеру. "Нет. Такие люди, как Блайт, делают парахуманов такими устрашающими. Я никогда не буду чувствовать себя виноватым за то, что прикончил таких бешеных животных, как он. Я чувствую себя виноватым... за что прошу прощения, так это за то, что не смог сделать это достаточно быстро. Для каждого человека мои колебания могли убить. Я просто ... я ... я ... "

Я не знал, как с этим покончить. "Извини" было таким пустым. И ложным, когда мое внимание было почти полностью сосредоточено на заплаканной девушке в глубине толпы, собравшейся вокруг могил.

"Хотел бы я сделать больше", — немного запинаясь закончила я.

"Ты ... понятия не имеешь, как сильно ты мне только что помог". Дейл вздохнул. Очевидно, этого было достаточно, поскольку Макнейр опускал камеру. Она пихнула Дейла локтем, намного легче, чем обычно, и он искоса улыбнулся ей, на что она любезно ответила.

"Нас." Репортер поправился. "Выручил нас ".

"Вот и все?" Я спросил. "Ты не ... подписываешься или что-нибудь в этом роде?"

"Ты не выглядел так, как будто хотел сказать больше", — уверенно ответил он. "Позже я могу достаточно легко отредактировать ближе. Studio может даже не использовать его. В любом случае, это будет хитом".

"О ..." — сказал я, пожав плечами.

Я чувствовал себя виноватым из-за того, что не плачу. Виноват в том, что так мало чувствовал. Сколько людей умерло с тех пор, как я стал парачеловеком? Сколько из них умерло косвенно, потому что я даже близко не был достаточно сильным, чтобы спасти их? Я стал таким мозолистым, что мои слова, правда, были пустыми в моей голове.

Слишком поздно.

"Я... да". — сказал я неубедительно, не сводя глаз с похорон.

Некоторое время мы молчали. Макнейр убирал камеру, но мы с Дейлом стояли, наблюдая за вереницей мрачных лиц. "Ты собираешься пойти туда?" Он спросил.

Я покачал головой. Он криво хмыкнул. "Не понимаю, почему нет. Похороны, и ты имеешь полное право на них присутствовать. У кого-нибудь есть проблемы, просто щелкни им ухом, а?

Мои глаза снова блуждали по девушке. Она казалась такой грустной. Ничего подобного, когда я видел ее в другой раз. "Да... Спасибо, Дейл. Эй, может, ты все-таки не такой уж плохой.

Он усмехнулся. "Действительно? Я, должно быть, расслабляюсь ".

Я покачал головой. "Лучше я никогда не поймаю, как ты крадешься в моем районе".

"Увидимся там!" Его ухмылка стала еще шире. "А теперь иди туда и отдай дань уважения. Я выхожу из этой удручающей могилы. Чао!"

Обернувшись к знакомой девушке, я пошел прочь от засранца.

Солнце теперь раздражающе сияло в моих глазах. Она вздымалась над вершинами окружающих вечнозеленых деревьев, просто чтобы раздражать меня. Я слегка вздрогнула, так как мое платье было предназначено больше для домашнего ношения, но это не имело значения.

Единственное, что там было, это Обелиск и моя медленно нарастающая ярость на девушку, которой не было.

Я почти почувствовал, как она напряглась под моим взглядом, и наблюдал, как она огляделась, прежде чем ее взгляд упал на меня. Мгновенно выражение ее лица превратилось из горя в панику.

Я был зол на нее. Я хотел ее винить. Все остальные мысы в ??Централии, которые я встречал до сих пор, были там! Они пробовали ! Обелиска, девушки, которая называла себя героем, считала, что ее нападение на банк было совершено по уважительным причинам, там не было.

Ее сила быстро расправилась бы с Скверой. Если бы только она появилась, умерло бы меньше половины людей!

Я остановился и изучил свои черты лица. Девушка, казалось, так меня боялась. Я не знал почему. Она тоже могла достаточно легко остановить меня. Черт, она даже наполовину не убила меня. Окружите меня колоннами, и я разобьюсь, но девушка была в ужасе.

К счастью, она стояла позади группы, едва видя переднюю.

Я внезапно осознал, насколько я зол. Мои жуки гудели от эмоций, корчились от них. Я чувствовал, как они идут ко мне, даже когда я остановился на расстоянии вытянутой руки от другой черноволосой девушки.

Она была одета в темную одежду. Скромное платье и белая шаль ручной работы были накинуты на ее плечи, так что верхняя часть платья тоже была красивой. Ее сильно загорелая кожа, казалось, сияла от пота, несмотря на недостаток тепла на солнце.

— Т-Тейлор, — выдохнула она.

"Почему?" Я спросил тихо, чтобы не привлекать внимания. "Почему тебя там не было? Ты мог ... ты мог всех спасти! "

Горький смех вырвался из горла девушки, когда она повернулась к могилам, наблюдая, как они опускают гробы, а проповедник продолжал свои слова.

"Меня ... там даже не было. Не знал, что что-то произошло, до тех пор, пока не прошло несколько дней. Я играл на крючке. Честно говоря, я боялся ты. Бля, если бы я только ... "

Хорошо. Это все испортило. Я знал тон, видел влажность в ее глазах. Бля, я испортил похороны, даже не пытаясь. Должно быть, она тоже знала Сару.

"Не надо, — вздохнул я. "Не вини себя. Не могу исправить то, о чем вы даже не знали. Я тоже не ожидал этого, но, по крайней мере, был там ".

"Кто сказал, что я виню себя! Я виню тебя! " Она прошипела себе под нос. Ложь, так же верно, как и солнце, но я все равно зарычал. "Если бы ты не напугал меня до смерти, я бы был в городе, пытаясь исправить свою репутацию! Я бы там был! "

Меня это не впечатлило. "Я не понимаю, как я тебя напугал. Я даже не знаю твоего имени, и, что еще хуже, у меня даже не было сил, пока меня не излечила Клиника.

Она усмехнулась. "Если ты в это веришь , ты идиот. Я даже не думаю, что ты знаешь, в чем твоя настоящая сила. Ошибки? Это еще не все. Ты ... как дьявол. Как... —

Она вздрогнула, внезапно осознав, что повернулась ко мне взглядом. Я не моргнул.

Более того ... Черт возьми.

"Мне пришлось полностью выйти из себя и убить его. Я должен был выглядеть еще более дьяволом, а он продолжал убивать невинных людей. Только один из ваших шпилей мог этому помешать. Может, даже превратил тебя в герой . Но ты испугался. О девушке, которая управляет магазином Deli. Может ты и не злодей, но трус точно. Я вздрогнул, как будто ее ударили. Потом она зарычала на меня, но я уже повернулся. Я уже возвращался к машине.

"Анна!" — прошипела она. "Меня зовут Анна Бласкеми! И я не трус, блядь! Если бы я знал, я бы дрался! Я бы так и поступил! "

Она замолчала , как я ушел, и голос ее начинка с болью , как гнев был заменен с сожалением. "Я ... бы".

Я проигнорировал ее.

К счастью, на похоронах меня никто не видел. Мои жуки заметили, что Рид пристально следил за мной, хотя никто больше не видел, чтобы я выскользнул из толпы и вернулся в машину.

Он видел мой разговор с девушкой.

Пока шли похороны, я ждала, чувствуя своих жуков и позволяя своим эмоциям улетучиться. Ждал и смотрел, как плакал Обелиск.

У меня до мозга костей было ощущение, что она виновата больше, чем я когда-либо мог.

Глава шестнадцатая: Аномальный день.

"Вы уволены".

"Ч-что?" — Я ахнула от метафорического удара в живот.

Словно осознав, что он был слишком резок, высокий худощавый мужчина попятился, нервно проводя рукой по волосам. Похоже, он не осознавал, что только что втер в нее кетчуп из своих пластиковых перчаток.

"Я... мне очень жаль, мисс Хеберт, но мы просто... мы не можем нанять вас здесь. Школа просто не позволит этого ". Мистер Фамас, мой босс, закончил. Он сглотнул, пока говорил, и в его чертах был очень настоящий страх.

Он ожидает, что я его просто укушу?

"Но почему? Что я сделал? Гниль... Надо было что-то делать! Я надеялся, что ты...! "

"О, не Блайт. Мы были бы идиотами, если бы уволили вас за то, что вы там сделали." — Он попытался придать своему голосу убедительность, но это прозвучало пусто. Я был наполовину героем, но трёхчастным фильмом-ужастиком. — "Просто больше, как ты это сделал".

Как я...?

"Ошибки!" — сказала Мария с содроганием. "Ты ... не можешь, ммм. Есть ошибки в гастрономе. Это не гигиенично ".

"Ах это!?" Я смеялся. Это все? Они просто испугались жуков, портящих ресторан? "Я могу держать их всех подальше. Все они! На сайте не будет комаров! "

Мое изобилие было недолгим. Я надеялся, надеялся, что они действительно могут просто бояться ошибок и не хотят, чтобы они были рядом, но их выражения не менялись. Сомнение. Мистер Фэймс продолжал смотреть в пол, виновато боясь встретиться со мной взглядом. Он пытался обвинить в этом школу, некоторые вышестоящие, которые требовали меня уволить, но это было не так, и мы оба знали это.

Сандра, подруга, которая делила мой класс с мистером Батлером, теперь осторожно смотрела на выходы, отмечая самый быстрый выход. Наверное, на случай, если я перевернусь, и ей нужно будет сбежать.

Они стояли там молча, умоляя глазами оставить их в покое, и надеясь, черт возьми, почти молиться, что я не обижусь на это.

Они просто хотели, чтобы я ушел.

"Я ... мне очень жаль". Я пытался. Я начал извиняться, но ничего не вышло. Краткий намек на гнев прошел через меня, я хотел крикнуть на них и открыл рот. Но что докажет крик? Что я был жестоким? Что они имели полное право бояться?

Я вздохнул, достигнув смирения. Страх. Это было лучше, чем откровенное презрение, но проблема была в том, что я не пыталсязапугать. Помню, раньше мне приходилось над этим работать. Теперь, в этом новом мире, где плащи были настолько редкими и необычными, я словно перешел в легкий режим.

Впервые я действительно скучал по самой Earth Bet. По крайней мере, там плащи были достаточно обычным явлением, чтобы можно было ожидать даже непостижимых сил .

Но все было не так уж плохо. Многие люди были готовы поговорить со мной. Некоторые даже считали меня настоящим героем и относились ко мне так же. Несколько пожилых военных ветеранов сказали мне в лицо, что у меня есть яйца , и даже не боялись меня.

Если что — то я был немного напуган им .

Маленькая девочка обняла меня за то, что я спас ее бабушку. Репортеры были просто счастливы с этой фотографией.

... А еще были люди, которые споткнулись о столы и стулья, чтобы уйти от меня, когда я вошел в ресторанный дворик.

"Это работа, учеба. Это единственное, что у меня есть сейчас за деньги. Есть еще что-нибудь, что я могу сделать? " — спросила я скорее смиренно, чем умоляюще. Я должен был знать, что это произойдет. На семинаре я хотел верить своим словам, но люди боялись того, чего не знали. Я был настолько неизвестен, насколько это возможно.

"Вы можете поговорить с Региной в главном офисе. Она поможет тебе найти другую работу, — заикался мужчина, не совсем уверенный, верит ли он своим словам.

Я кивнул. Думаю, это все, что я мог сделать. Я повернулся и пошел к выходу из маленького гастронома. Он находился на первом этаже одного из общежитий, и каждый день через него проходили сотни студентов. К счастью, в данный момент здесь было не так много людей, но те, кто следили за мной краем глаза, как будто они могли наблюдать за пауком, прячущимся на потолке вне досягаемости.

Мне нравилось большинство людей, с которыми я здесь работал. Я не сблизился ни с одним из них, но...

"Никогда не следовало позволять Клинике лечить мою руку. Все было бы намного проще, если бы я просто оставалась ... нормальной ". — пробормотал я, подходя к двери. Я не был уверен, слышали ли они меня.

Я бросил на них последний взгляд. Я хотел сделать прощальный снимок. Чтобы заставить их почувствовать себя хоть немного виноватыми, но, к моему сожалению, они, похоже, уже это делали. Виновен и напуган. Долгое время я просто стоял и смотрел, разочарованный их страхом. Я спас их! Не так ли?

"Я бы никогда никому не навредил. Упадок был исключением, последним средством. Вы должны это знать, не так ли? " Я спросил. Вопрос был риторическим. Одна из девушек попыталась ответить, но я вышел за дверь и позволил ей закрыться за собой. У меня было искушение оглянуться через длинную вереницу окон, надеясь, что они чувствуют себя наполовину такими же виноватыми, как выглядят, но я не хотел, чтобы они видели, что мое лицо было красным.

Полагаю, я был... разочарован. Грустный. Немного предали. Эти люди знали меня, разговаривали со мной, смеялись со мной больше месяца. Поздравили меня, когда Clinic вылечили мою руку, и пожертвовали на мою благотворительность, чтобы сделать это так.

Они были хорошими людьми .

Людей, которых я просто не могу перестать пугать.

У меня внезапно появилось три свободных часа, и я не знала, что с ними делать. Я мог идти домой пешком, но мне очень не хотелось. Мистер Комфи был там, и он разозлился, и, вероятно, нашел бы причину, чтобы почесать меня, в чем я не мог его винить.

Мои ноги несли меня, погрузившись в свои мысли, пока я не нашел свой путь к каменной трибуне. Казалось, все началось на этих трибунах. Казалось, им стоит пойти.

Уроки еще не возобновились, но студентам по-прежнему нужно было есть. На открытие гастронома ушла всего неделя, как и для нескольких других студенческих ресторанов, которые обычно располагались в разных общежитиях в этом районе. Это привело к тому, что кампус почти опустел. Два или три студента бродили по двору, направляясь к своим машинам, своему рабочему кабинету или постоянно открытой библиотеке. Я был счастлив, что, казалось, никто меня не заметил.

Пришлось подумать. Чтобы понять это.

Подготовить. Все сводилось к этому. Подготовить. Со мной разговаривал мой пассажир . На самом деле удалось со мнойпоговорить . Он узнал меня, знал меня и хотел, чтобы я был к чему-то готов .

К чему готовиться осколок?

Хорошо. Время фактов. Все, что знаю.

Это было немного сложнее, чем ожидалось.

Я мог распознать силы, основанные на враждебности. Кого-то, кто собирался использовать свои способности, как Анна, Обелиск, на этих самых ступенях, я заметил впервые. До того, как меня вылечила в клинике . Даже парачеловек, просто смотрящий на меня, как мистер Комерфорд, запустил этот особый трюк.

Хорошо. Что еще?

Мой ассортимент рос. Не основано на чувстве попадания в ловушку. Не из — за какой — либо реальный катализатор , который я мог видеть, но он был растет. Ставка была близка к моему максимуму на земле.

Я боялся, что Энн Роуз каким-то образом сработала из-за меня, что, вероятно, было самым ужасным из всех. Не бутонизировано.Сработало. Я заставил свою фальшивую мать сработать. С участиемсчастье. Не только это, но и ее силы, казалось, были зеркальным отражением Александрии, которая была совершенно новым ведром червей.

Однако Энн была не единственной. Спусковой крючок Терезы потряс меня. Знание того, что я сделал с ней, плохо меня чувствовало, но осознание того, что я могу заставить людей срабатывать без того мучительного ужаса, через который я прошел, немного облегчило это.

Спусковой крючок моего отца раньше тоже был горьким. Он ни разу не сработал за все время, пока я была вдали от него. Все беспокойство, которое, как я думала, он чувствовал за меня, было недостаточной травмой, чтобы осколок его нашел. Из ниоткуда он развил почти непревзойденную силу. Когда я узнал, что он сработал, я предположил, что это произошло из-за семинара. Как же? Как это могло бытьпричинили ему боль хуже, чем узнать, что его дочь была суперзлодеем-военачальником Броктона?

Ответ прост: нет. В игре было что-то еще.

Наконец, люди стали меня бояться. Неестественно меня боится. Мои силы были устрашающими, и я знал, что могу подавить меня, когда попытаюсь, но в этом-то и дело. Я не пытался. Но снова и снова я видел этот страх в глазах людей.

Внезапно подул холодный ветер, и я крепко сжал руки вокруг себя, потирая их, чтобы почувствовать тусклое тепло от трения. Ощущение льда на щеках заставило меня пожалеть о пальто с капюшоном. В этом году, наверное, скоро выпадет снег.

Где Бакуда, когда она тебе нужна? Эти экстрасенсы — отстой. Было лучше, когда я почти не чувствовал холода. Чертовски холодно.

Хорошо. Так что у меня было приблизительное представление о новых вещах, которые я мог бы сделать: увидеть другие способности, запугать и, возможно, вызвать триггеры.

Были ли связи? Что ж, единственно очевидным было то, что я смогла сказать, что могли делать разные парахуманы, увидев их как Хепри. Это казалось... похоже .

Остальным ничего не приходило в голову. Запугивание могло быть только мной. Я надеялся, что это не так, надеялся, что я не стал настолько бесчеловечным, что пугать людей было буквально моим тоном по умолчанию. И вызывающие триггеры?

Бля, я скучаю по тебе, Лиза.

Поэтому мне пришлось их протестировать. Проблема заключалась в том, что эти способности, если они вообще былиспособности были почти пассивными. Когда я впервые получил возможность управлять ошибками, я почти сошел с ума от всей дополнительной информации, наводняющей мой мозг. Некоторое время я думал, что сошел с ума, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я парачеловек и что я могу сделать.

Эти силы, казалось, действовали почти сами по себе, без каких-либо сознательных усилий с моей стороны. С другой стороны, как и ошибки, пока я не научился их контролировать. Прошла всего неделя.

В ходе испытаний не было запугивания. Мне нужны были люди, которые обычно меня не боялись. Случайные незнакомцы не пойдут.

Чувствовать чужие силы было невозможно, потому что у меня под рукой не было парахуманов.

Итак, было срабатывание.

"Хорошо..." — сказал я вслух, чувствуя себя глупо, когда сосредоточился на невысоком, пухлом мальчике с веснушками и в очках. Посмеиваясь про себя, я указал на него. "Курок."

Он продолжал идти, засунув носом в блокнот, который, казалось, записывал. Казалось, что ничего заметного не произошло.

Я посмотрел на него еще более яростно. Все, что я мог сделать, — это не протянуть руку, как бластер. Мне не нужно было привлекать внимание, и я сомневался, что заставить других людей триггер можно использовать как бластер.

"Абра-кадабра! Господи, это глупо ". Я сказал себе, но не переставал пытаться. Еще нет.

Я снова сконцентрировался.

Хорошо. Что я сделал, когда сработала Аннетт? Что я чувствовал? Что я хотел?

Я был счастлив. Мы говорили о мелочах. Мальчики и шутят. Поддразнивания. Почти так, как могли бы себя чувствовать настоящие мать и дочь, что меня немного раздражало. Энн Роуз не была моей мамой, но, по крайней мере, она была как любимая тетя.

Я чувствовал себя с ней в безопасности?

Есть?

Я был настроен. Пришлось отговорить Обелиска и удержать ее от каких-либо действий. Тереза ??была лишь побочным продуктом, но я вылил на нее весь свой гнев и беспокойство. История, которую я создал, не имела значения, не сейчас. Вместо этого это было мое общение с девушкой, которая хотела назвать себя Герой.

Я ее использовал?

Мой папа?

Я был огорчен. Я не хотел снова его разочаровывать, но знал, что, вероятно, уже разочаровался. Он был там, и я видел горев его глазах. Его снова собирались бросить, и я чувствовала его потерю как нож в собственном сердце.

Я любила его?

Единственная связь, которую я мог видеть, — это глубокие сильные эмоции. Я бессознательно сосредоточил сильную любовь к Энн Роуз. Для Терезы это было более расплывчатым. Полагаю, вина?

В лучшем случае тонкая связь, и ее стало меньше, потому что я вспомнил день, когда я узнал, что Хлоя и другие привели меня в клинику, и обо всем, что они сделали. Я никогда не чувствовал себя так... сильно. Насколько я знал тогда, ни один из них не сработал. Хотя предположение было неубедительным, это была единственная связь, о которой я мог думать.

Я попробовал.

Мальчик приближался ко мне, шел по тротуару рядом с библиотекой, все еще уткнувшись носом в блокнот. Он все время засовывал в рот ластик карандаша и жевал его.

Фу брутто.

Я немедленно заглушил эту мысль. Если мои сильные эмоции действительно вызывали у людей раздражение, то последнее, что я хотел использовать, — это отвращение.

К сожалению, других эмоций при виде этого парня у меня не было. Он был до боли непривлекателен. Типа людей, которые больше хромали, чем ходили.

Хорошо. Здоровый. Я хочу, чтобы ты был здоров. Так что ... просто активируй для меня, ладно? БЫТЬ ЗДОРОВЫМ!

Он даже не смотрел на меня, когда проходил в нескольких футах от меня.

Я вздохнул. У меня не было сильных эмоций к случайным прохожим, и сказать ему, чтобы он был здоров, не было эмоцией. Но это был действительно единственный способ, который я мог придумать, чтобы проверить. Я, черт возьми, не собирался пробовать это на своих друзьях, хотя я не думал, что Рид или Таннер будут против. Они, наверное, убивали бы из-за сверхспособностей и любили бы меня вечно, если бы я действительно мог дать им хоть немного.

Я переориентировался. На другой стороне двора была девушка. Красивая, стройная, с вьющимися светлыми волосами. На самом деле она выглядела почти как образ Славы. Она была игривой, наверное, одной из лучших Эмм мира. Она сияла, как будто ничего в мире не могло пойти не так. Двое друзей окружили ее, образуя треугольник для разговора. Одна, невзрачная девушка, которую я не знала, а другая...?

Вот это да. Хорошо. Симург сюжет много?

Я слегка стиснул зубы, когда понял, что девушка разговаривает с Антоном, иностранным студентом из класса профессора Комерфорда, и оба они казались чрезвычайно оживленными.

Помимо болезненных шуток, я обнаружил, что ревность — это легкая эмоция. Я смотрел на девушку, сильно фиксируя ее в своей голове. Зависть и злоба пробежали по моей спине, когда я раздраженно сравнил ее красивую фигуру с моей высокой жилистой. Просто небольшие уколы, но каждая черта девушки, которую я наблюдал, превосходила то, что было у меня. Мои грязные вьющиеся волосы, мое узкое лицо, не говоря уже о том, что я теперь была "девушкой-насекомым". И моя грудь ...

... Ошибаешься?

Я моргнула, а затем не смогла сдержать самодовольную улыбку, на одну часть — чувство вины, а на две — "ХА". Я действительнопобедилдругая девушка там. Я не знала, благодарить ли Клиник или избивать ее.

Однако такой ход мыслей не был продуктивным, поэтому я сосредоточился на ее довольно очевидном флирте с Антоном и попытался преувеличить свою ревность к нему, что было несложно. Через мгновение я почти впился взглядом в девушку.

Хорошо. Тогда пускай курок, чопорный маленький!

"Привет, Тейлор".

"Ага!" Я закричала, подпрыгивая на голосе. Затем я повернулся и понял, что был настолько поглощен испытаниями возможной новой силы, что почему-то пропустил приближение Девина и Терезы.

Какая-то мелкая часть меня, та часть, которая в первую очередь была Уивер, зашипела от насмешки над собой. Все эти новые способности, а я все еще был настолько ржавым, что меня могли застать врасплох люди, которые даже не пытались? О, как пали сильные! Мне нужно было тренироваться. Мне нужно ... мне нужно было снова почувствовать себя немного прежним. Поэтому я пометил их обоих мухами.

Через мгновение я пометил всех в пределах досягаемости муравьями или мухами и поклялся, что буду продолжать делать это, как и раньше, в обозримом будущем. Всего около двухсот человек. У меня были проблемы с размещением некоторых в зданиях, но я справился. В любом случае, несколько мошек давали информацию лучше, чем одна муха.

К своему удивлению, я обнаружил Анну неподалеку, работающую за стойкой Chic-Fil-A в здании профсоюза, где были все рестораны быстрого питания. Я чуть не засмеялся. Обелиск работал на Чик-Фил-А. Почему-то это меня рассмешило.

Все плащи, оказавшие какое-либо влияние на этот город, были здесь.

"Что вы, ребята, здесь делаете?" — спросил я, немного затаив дыхание.

"Просто ходить. — Это обязательное времяпрепровождение Героя вне ее мастерской, — усмехнувшись, сказал Девин.

"Shaddup!" — прошипела Тереза. " Секрет что-нибудь значит для вас?"

Он слегка усмехнулся и обнял ее за плечо. На мгновение ей показалось, что он раздражен, но она прижалась к его руке, когда поднялся ветер. "Это долбаный Тейлор . В любом случае она уже знает, детка.

Я неловко поерзал на сиденье. На этот раз, а не принудительно, зависть к их близости казалась реальной. Девин говорил обо мне так, будто меня там не было, тоже было не очень круто.

"Ага", — медленно сказал я, привлекая их внимание. "Лудильщики так и поступают. Не забывай поесть. Половина из тех, кого я встречал, всегда казалось, когда у них возникала идея ".

Тереза ??покраснела, и у меня появилось ощущение, что я нажился на этом предложении. Улыбка Девина подтвердила это.

"Однажды она прогуляла целый день. Потом пришел ко мне и съел все мои чертовы Орео в 10:00 ночи ". Vigilant продолжил шутку, и это вызвало у меня улыбку. Он был довольно обаятельным парнем, когда не подвергался такому давлению. Мне было немного жаль его. Его история определенно не была самой счастливой.

По крайней мере, теперь он и Тереза, похоже, очень хорошо ладили друг с другом.

Я почувствовал себя странно разговорчивым и похлопал по камню рядом со мной. "Хочешь присоединиться ко мне? Я..."

Я встретился глазами с Терезой, а затем опустил их, внезапно почувствовав стыд. Я резко отвернулся, вспомнив, что сделал с девушкой. "Эээ. Я бы понял, если бы ты не захотел.

"Все нормально. Я все равно хотел извиниться ". — начала Тереза. "Я не знал. Не знал, кто ты. Чем вы жили. Думаю, я мог судить тебя раньше времени. То, что я сказал в тот день, было... жестоким. Вы были героем тогда, и я думаю, что вы были раньше. Я не знал, во что ввязываюсь. По-прежнему не делаю.

Я немного посмотрел на них обоих. Все еще в восторге от их сил, хотя и немного разочарован. Все еще такой наивный. Я надеялся, что без Endbringers и в таком маленьком городке так и останется.

"Возможно, вы меня правильно осудили. Я тоже не хочу, чтобы ты стал кем-то вроде меня. Я ответил немного горько. Я закрыл рот, когда понял, что собираюсь развить одну из моих менее блестящих историй от Бет. Вместо этого я подвергал цензуре свои слова.

"Это... не первый раз, когда мне приходилось кого-то убивать. Не самое уродливое время, но мне нравится думать, что все, что я делал, было сделано по правильным причинам ".

Я мрачно подумал об Астер.

Она села рядом со мной, выйдя из руки Девина, только чтобы упасть в нее, когда он присоединился к ней на каменной скамье. Некоторое время никто из нас не сказал ни слова.

"Так что будете вы здесь делаете?" — спросила Тереза. "Сегодня немного холодно, чтобы просто сидеть на улице".

"Уволили. Босс боялся ошибок. На самом деле не хочется возвращаться домой, ловя по дороге цирк СМИ. В основном они оставляют меня одного, по крайней мере, в кампусе ". — сказал я небрежно, хотя испытание не было для меня небрежным.

"Это ужасно! Они уволили тебя после того, как ты спас всех этих людей?

Я фыркнул. "Спасенные люди? Вы не видели? Я убийца, и, поскольку я не хотел присоединяться к Стражам, люди напуганы. Не уверен, непослушный я или хороший. К сожалению, это делает меня достаточно доступным, чтобы камера постоянно зависала. Если это не настоящий репортер, то это какой-то тупой херня с мобильным телефоном ".

"Почему бы тебе просто не отпугнуть их?"

"Пытался. Они поняли, что я не играл грубо, и некоторых людей баги не беспокоят, если я не злюсь. Я не хочу быть злодеем, но после того, как ты ударил кого-то в глаз, даже массового убийцы, довольно сложно восстановить свой пиар. Получает путь хуже ,если вы начнете делать оса ужалить человек ".

"Шутки в сторону? Они до сих пор продолжают это делать, даже если в них есть ошибки? " Девин вздрогнул.

Я трезво кивнул.

Тереза ??возилась с маленьким циферблатом на запястье. На ее поясе свисали очки, и ее палец все время зудел, чтобы надеть их. Она повернулась ко мне и сменила тему.

"Мы видели ваши извинения. Это было мило с твоей стороны, Тейлор.

Я покраснел. Дейл неплохо с этим справился. С точки зрения пиара это было золото. Гленн был бы горд. ябыл откровенно удивлен. Я волновался, что он найдет способ исказить то, что я сказал, но он этого не сделал. Мрачная фоновая музыка была приятным штрихом.

"Я просто... хотела извиниться. Они действительно не хотели, чтобы я был на похоронах. Сары Калберт ".

"Я не знал ее. Я не знал никого, кроме мистера Комерфорда. — прокомментировала Тереза. "И он мне никогда особо не нравился".

"Клиника спасла одного из моих друзей от токсина старения, так что мне тоже очень повезло". — вмешался Девин

. Я признал. На это особо нечего было сказать. Я подумывал сказать им, что Комерфорд умер не совсем. Я не хотела присутствовать на его похоронах, но Хлоя забрала его. Я вспомнил, как задавался вопросом, сколько странных взглядов она, вероятно, получила, таская с собой кошку. Потом мои изумления испортились.

Я не мог вообразить, что, должно быть, чувствовал старик, присутствующий на собственных похоронах. Видя сотни студентов, которых он наставлял на протяжении многих лет, и семью, которые, надеюсь, плачут из-за своей потери и не могут с ними разговаривать. Сообщите им, что он все еще был рядом. Я надеялся, что было приятно узнать, что он хотя бы оставил такое наследие. Хлоя сказала, что за ним стояли сотни человек .

Я не полностью доверял Комерфорду. На самом деле он меня немного напугал, но кто-то должен был его забрать. Хорошо. Ее.Кэти совершенно не хотела, зная, кто там был на самом деле. Это означало, что он должен был оставаться с нами, и мы должны были постоянно за ним следить .Во-первых, в нашем многоквартирном доме были другие кошки и собаки, поэтому мы должны были за ним следить. Во-вторых, мы все там спали . Иногда я боялся, что он может попытаться украсть мое тело. Я не мог представить, что он был счастлив из-за того, что застрял в кошке, но это было лучше, чем быть мертвым. Тем не менее, это была кошка. Ему не составит труда дотронуться до человека на время, необходимое, чтобы взять его тело.

Наконец-то гад дорого стал ! 200 баксов домовладельцу за право завести домашнего питомца и еще двести залога, которые мы не вернули, пока не переехали! Насколько это было глупо?

Мне действительно нужно было что-то придумать для него. Честно говоря, все вернулось к деньгам. Но у меня действительно не было никаких идей. В лучшие времена было сложно устроиться на работу в колледж. Я подумал, возьмут ли меня на работу в Walmart.

Я мог бы заставить пчел опылять цветы. Работать в саду какого-нибудь богатого парня? Может быть, я смогу заставить людей нанять меня в качестве истребителя?

Или я всегда мог ограбить банк.

Я усмехнулся.

Отбросив эти мысли, я повернулся к ним двоим. Остаток дня мне нечего было делать, если уроки были вне дома. С таким же успехом можно поработать над моим новым домашним проектом.

"Вы, ребята... ах. Ребята, вы заняты? " — неуверенно спросил я.

"Я должен-!"

"Не совсем." — прервал его Девин, что побудило Терезу пристально взглянуть на него.

"Вы хотите увидеть моюSeeecret laaair? " Я замахал руками, дико шевеля пальцами, и попытался добавить в голос немного юмора.

Девин рассмеялся, в то время как Тереза ??выглядела немного тошнотворной.

"Конечно! Я готов. Но логовища для негодяев! Ты герой. Это штаб или в худшем случае убежище. — заговорил Девин.

"Я даже не люблю страшные фильмы !" — пискнула Тереза. "И вы хотите, чтобы я...!"

"Это не так уж плохо. Просто сарай, который я нашел в лесу, очень просторный. Жуки не коснутся ни одного волоса на вашей голове! Обещать." Я врал.

Моя ширинка все-таки была на ее нижних штанинах.

Девушка все еще колебалась, но Девин, честно говоря, не казался напуганным. Он мне очень доверял.

"Правда в том, что ... я не практикуюсь. Если бы я был в своих лучших проявлениях, Блайт даже не добрался бы до территории школы. Как ни странно, я думал, что все еще могу быть нормальным; Я думал, что мне больше не нужно драться. Теперь этого никогда не случится ". Я кисло закончил.

"Эээ ... какое это имеет отношение к чему-либо?" — спросила Тереза.

Я ухмыльнулся. "На самом деле, забудьте про логово. У меня есть идея получше. Вы, ребята, хотите провести спарринг? "

ОООООООООООООООО

Я не понимал, как сильно я скучал по этому. Я даже не понимал, что это то, что можно пропустить. Но как живым я себя чувствовал!

Мы прошли значительный путь по одной из пешеходных троп, которые вели во многие леса, окружающие Централию. Нам потребовалось около получаса, чтобы выбраться достаточно далеко, чтобы я думал, что нас никто не заметит. Наконец, мы нашли небольшой лесной массив, достаточно широкий, чтобы соответствовать нашей цели.

Несколько деревьев усеивали местность, высокие и красивые в лучах полуденного солнца с их коричневыми и желтыми листьями, наполненными яркими красками.

Vigilant прыгнул надо мной, как сверчок на стероидах. Часть моего роя была посвящена тому, чтобы не дать ему ударить меня. На его лице расплылась широкая улыбка, когда он уворачивался сквозь деревья, и у меня закружилась голова от одного взгляда на него. Острые ощущения от боя уносят его так же сильно, как и меня.

В то же время Тереза ??подбадривала его со стороны, смеясь теперь, когда она выросла, если не привыкла, то, по крайней мере, не так беспокоилась, с моими жуками.

На самом деле Vigilant был довольно хорош. В моих детских перчатках он действительно мог стать проблемой. Особенно когда я ограничивалась тем, что не кусала и не касалась кожи насекомыми. Вместо этого мой рой был там, чтобы заслонить его взор, насколько это было возможно.

Я стояла наготове, когда он прыгнул боком на дерево, а затем отскочил, его нога летела ко мне в лицо в быстром развороте.

Я нырнул под его бешеную ногу, но тут же был вынужден отскочить назад, когда он последовал за мной. Он прошел через удар, приземлился и вонзил свой посох в землю. Он в мгновение ока обернул палку и нанес второй удар, который мог вывихнуть мне плечо, если я его заблокирую. Я отодвинулся, уклонившись всего на три дюйма от его ноги.

Я чувствовал себя уязвимым, теперь эта боль была намного более болезненной, и у меня не было костюма. Я должен был избегать ударов, которые когда-то я мог бы пробиться грубо. Я вспомнил свою борьбу с Манекеном, когда меня метали, как тряпичную куклу. Я бы не выжил, если бы дрался с ним, как сейчас. Боль от его ударов сокрушила бы меня, если бы я не встретился с Бакудой заранее.

Я ударил в тот краткий момент, когда Виджилант замедлил свой темп. Моя собственная палка, поднесенная к его костяшкам пальцев, словно моя знакомая дубинка. Он скользнул пальцами по гладкому дереву и покатился по нему. Моя палка с громкимстуком ударилась о дерево .

Я ловко скользнул влево и снова замахнулся. Он приземлился с колеса телеги и низко присел, подбирая свой посох. Тело находилось в постоянном движении, ему с трудом удавалось парировать мой удар, защищая свою середину от того, что могло быть болезненным ранением на животе.

Конечно... пружинистый, не так ли?

Он внезапно повернул посох, повернув мою собственную палку влево, но слишком долго бездействовал.

Мой рой покрыл его ноги слоями шелка, любезно предоставленного примерно двадцатью пауками, которых несли стрекозы и несколько ос. В это время года урожай был невелик, но у меня было достаточно, чтобы получить несколько пауков, которые могли производить приличный шелк, хотя и не так хорошо, как черные вдовы, к которым я привык в Броктоне.

Вдовы были заняты другими делами.

Он попытался поймать мое лицо ударом посоха, но я отразил удар, и он пролетел мимо.

Проблема борьбы с кем-то с идеальной сферой зрения заключалась в том, что его было невероятно сложно сбить с толку. Бдительный полностью осознавал, что я сделал с его ногами, и, хотя это ему мешало, он соответствующим образом приспособился. Он снова вонзил свой посох в землю и бросился вверх, как прыгун с шестом, только для того, чтобы обрушиться на меня со связанными вместе ногами, используя их как своего рода гигантский молот.

Ему очень нравится пинаться.

Вместо того, чтобы увернуться, как он, вероятно, ожидал, я уронил свою палку и поймал его за обе ноги. Я потрясенно хмыкнул. Он держал посох, а я держал его за ноги, оставив на мгновение подвешенным параллельно земле. Палка была недостаточно прочной, чтобы выдержать его вес и согнуться. Он с криком потерял хватку. Я вздрогнула, когда его спина ударилась о твердую грязь.

Он ахнул, когда ветер унес его. Мой рой спускался, проходя над ним и сбрасывая шелковые полосы, в то время как я поднимал его ноги в воздух. Он снова задыхается, все еще пытаясь отдышаться.

"Давать?" Я звонил.

"Ты хочешь."

Со стоном протестующих мускулов он оторвал обе ноги и фактически перевернулся спиной, поднимаясь на ноги. Он уже не был таким устойчивым, как раньше, и мой шелк почти не мешал ему, когда он перестал уворачиваться.

Я поднял руки как раз вовремя, чтобы его удар слева не окровавил мое лицо, и застонал, когда обе мои руки подогнулись от напряжения его предплечья.

Пока мои руки были заняты, он воспользовался шансом и нанес мне сильный удар в живот, от которого я пошатнулся.

О богбыло больно. Но спешка, ощущение борьбы, не беспокоясь о смерти людей, было немного пьянящим. Адреналин не давал мне почувствовать боль, в которой я мог бы утонуть в противном случае.

Я положил на него обе руки и толкнул, прежде чем он смог воспользоваться ударом. Он споткнулся, но едва успел. Он был значительно сильнее меня и твердо стоял на ногах. Мои жуки имели значение, когда на него обрушился рой, закрыв лицо клювшими насекомыми или просто мухами, приземлившимися на него.

Он бросился назад, безумно вытирая щеки. Я воспользовался его отвлечением и ударил его по голени своей палкой, но он был слишком быстр и ускользнул, как кролик. Он порвал мои поспешно натянутые шелковые ремни, когда двигался, но я улыбнулась тому усилию, которое ему потребовалось для этого.

Его дыхание было затруднено, когда он катился и скользил по моему маленькому рою. Даже с его вздохами это казалось Движущемуся детской забавой. Мое предплечье, особенно левое, принявшее на себя основной удар его атаки, обожглось. Сегодня вечером он будет сильно ушиблен, но я не сомневался, что он все еще шатается после падения на землю ранее.

Я решил перестать относиться к нему снисходительно.

Он улыбнулся с уверенностью, что я вот-вот сломаюсь.

Я смотрел, как он в шоке моргнул, когда я бросился к нему, мое первое продвижение за весь бой, протянув руку, чтобы снова толкнуть его. Мой рой поднялся сзади, чтобы поймать его, если он уклонится своим обычным прыжком, но это была всего лишь приманка.

Он пополз назад, как долбаная змея . Он катился под роем, ночерез растяжку, которую я проложил за ним. Это была не полная потеря, поскольку он бросил свою палку, чтобы сделать это, и упал на землю. Это было более контролируемым, чем поездка, но я все равно хотел его именно здесь.

Двигался он или нет, но на спине он все равно двигался медленнее, чем на ногах.

Я отказался от своей палки в пользу дальности, предоставленной мне его посохом. Он моргнул.

"Эй, это обман — ОЙ!"

Он отпрянул, но недостаточно быстро, чтобы уклониться от меня, и мой первый удар попал ему в голень. Он замолчал, и я послал кучу комаров раздражать его глаза. Он яростно моргнул. Он мог видеть сквозь свою кожу, но раздражения было достаточно, чтобы удержать его на месте достаточно долго, чтобы я смог нанести второй удар.

"Девин! Уходи оттуда!" — крикнул Герой из стороны в сторону. Звонок, похоже, воодушевил его. Он прыгнул вверх и справа от меня, за большое дерево, чтобы укрыться, но было уже поздно. Он был все еще слишком долго.

Мои жуки кружили над ним с пауками, плетущими шелк вокруг его ног, а еще футе назад я велел им установить больше растяжек в любом месте в пределах его досягаемости, натянутых на многих деревьях, окружавших нас.

Понимая, что у меня достаточно места позади него, заминированного в ловушку, он, вероятно, больше не сможет оттуда уклоняться, он изменил свою тактику в мгновение ока. Поспешив уйти от мошек, раздражающих его глаза и удивляющих меня, он превратил свое отступление в дикую атаку.

Мой третий удар посохом попал ему в челюсть за мгновение до того, как он мог бы столкнуться со мной. Ошеломленный, он продолжил двигаться вперед, в то время как я сделал шаг в сторону, чтобы избежать падения его тела в грязь.

Я усмехнулся, глядя на мальчика, который теперь лежал неподвижно. Он был в порядке, если бы он был ошеломлен, но я подумал, что его гордость могла немного подорваться.

"Ой..."

"Дать?" — игриво спросила я, ткнув его палкой в ??голень.

"Дай..." — простонал он. "Вы не блефовали. Вы действительно молодцы. "

Просто немного более опытный, чем ты". — сказал я, надеясь, что мой тон не будет хвастаться. "Ты чертовски быстр. Я не понимал, что у тебя есть рейтинг Двигателя, а также видение ".

"Mover... рейтинг?" Он спросил.

"Ааааааа! "Ага,... ставка на Землю. У Протектората, моей версии Стражей, была система оценки всех плащей. Он работал от одного до десяти по двенадцати категориям ".

Я закончил, а затем начал декламировать небольшой мнемонический прием слэша стихотворения.

"Движитель, шейкер, зверь и разбойник. Мастер, лудильщик, бластер и мыслитель. Нападающий, разменщик, козырь и незнакомец ". — произнес я нараспев. "Итак ... вы были бы двигателем, 3 или 4 и, вероятно, более низким рейтингом Мыслителя и Грубости, соответственно, для ваших рефлексов и видения. Но это только предположение. Рейтинги могут измениться в зависимости от того, насколько сложной вам была задача ".

"Что было наверху? 4 балла? " — спросил Бдительный, и я внезапно почувствовал себя менее разговорчивым, опасаясь, что он может обидеться на меньшее число.

Тем не менее, я никогда не был из тех, кто любит ходить вокруг да около.

"Наивысший рейтинг обычно был 10. Вы... извините, но вы не умеете летать, поэтому это означает, что вы не были бы выше пяти баллов". Четверка, вероятно, щедрая. "Тереза, ты была бы чистой Тинкер. Судя по тому бункеру, вероятно, довольно высокому, но я действительно не знаю, что вы можете сделать ".

"Кем ты был?"

"Когда... они впервые классифицировали меня, я был Мастером 2. С самого начала борьба с ошибками звучит не очень устрашающе. К концу я получил 8 баллов... — соврал я.

К концу я, вероятно, получил 12 баллов.

"Так намного выше? Черт, я думал, ты был у меня несколько раз, пока мы ссорились.

"Рейтинг на самом деле не имеет значения", — сказал я ему, пытаясь придать уверенность в голосе. "Мыслитель 2 может победить шейкер 9, если он знает, как правильно применять свои силы. Я знаю. Я видел, как это случилось. Цифры — это просто оценки того, насколько прочной может быть плащ. Например, Blight, вероятно, был бы Shaker 8 с контролем ветра, Striker 5 из-за того токсина, который он мог вырабатывать. Нападающий, потому что он должен был прикоснуться к вам этим, понимаете? Но Обелиск, который, вероятно, не больше 6 по шкале Шейкера, мог бы уничтожить его, поскольку я сомневаюсь, что ветер Блайта мог остановить ее столбы ".

— Обелиск, — прошипел Девин. На его лице, казалось, промелькнуло замешательство, и Тереза ??подошла к нему. "Не могу поверить, что она так сильно надрала мне задницу в той драке. Думаю, после того, как я узнал, что такое Уголь, я не могу ее винить. Определенно нет, если она была одной из его жертв. Еще. Убийство? "

Мне было немного неловко.

Озорное выражение мелькнуло на его лице, когда он, наконец, поднялся с земли, слегка прихватившись за живот. "Так ... ты говоришь, что со мной было легче".

"Я ... могу управлять значительно большим количеством ошибок, чем я использовал, не говоря уже о тех, которые имеют более прочный шелк. Я мог бы завалить тебя ими довольно быстро ".

"Ага. Я так и думал. Увидел новости. Эта штука с крыльями была прекрасна, но если ты умеешь контролировать достаточно, чтобы создавать их, ты определенно сдерживал меня здесь ".

Я смущенно пожал плечами.

Он фыркнул, немного расстроившись. "Я бы выбил из тебя все дерьмо, будь у меня силовая броня".

Я моргнул. "Т-ты. У тебя есть силовая броня? "

Я повернулся к Терезе, и она застенчиво вздрогнула. "Э... да. Я сделал кое-что для нас обоих. У нас... у нас его не было на слушании. Не представлял, что он нам там понадобится ".

Мой глаз тут немного дернулся.

У вас была силовая броня, и вы использовали свою силу, чтобы бросить в него дронов наблюдения ?! Почему ты не потратил время на создание способа быстро получить броню !? Ага! Так... много... новичков!

Я прикусил язык. Я уже чувствовал себя немного виноватым из-за того, как относился к Анне на похоронах, и мне не хотелось оттолкнуть этих двоих. Мы с Терезой, казалось, были в равных условиях, и хотя я еще не начал рассказывать ей о своем мире, как обещал, я знал, что разговоры начнутся.

Я не хотел, чтобы они меня ненавидели. Поэтому вместо этого я выбрал чуть менее обвинительную причину своего тонкого гнева.

"Почему ты этого не сказал ?! Это сделало бы это намного веселее! Черт возьми, если бы у вас, ребята, была силовая броня, я бы действительно вырвался! "

Судя по тому взгляду, который на меня подарила Тереза, я с таким же успехом могла бы отрастить вторую голову. Девин тоже выглядел немного бледным.

Я вздохнул. "Я ... просто не могу перестать пугать людей, правда?"

Девин действительно рассмеялся, и Тереза ??была достаточно добра, чтобы улыбнуться мне.

"Ну, может, ты захочешь в следующий раз попробовать драться с твоей броней Терезы?" Я спросил. "Обещаю, я успокоюсь?"

На это она немного зарычала. "Если ... Если я собираюсь стать героем, Герой ... Тогда нет, черт возьми, не станешь. Ты будешь драться изо всех сил, а потом, когда я тебя побью, ты поймешь, почему. Я удивленно моргнул, увидев огонь в голосе девушки.

Потом усмехнулся. "Помни об этом, когда я начинаю болтать тебе вапы".

Она съежилась. "Ну... а..." —

засмеялся Девин.

Мы пошли обратно к кампусу, чувствуя себя немного счастливее. По общему признанию, Девин выглядел так, будто вступил в драку с тупым предметом, но отпечаток, где я ударил его по щеке, был не так уж плох.

Мы говорили, пока шли. Я не удивился, узнав, что слушание было отменено, а срок пребывания в должности учителей был восстановлен. Сейчас не хватало учителей, и я думаю, что все просто хотели забыть.

Я был счастлив оставить прошлое в прошлом. Мистер Батлер мог сохранить свою работу, каким бы эгоистичным он ни был. Я просто не мог заставить себя волноваться в этот момент.

"Привет, это...?" крикнул один из группы мальчиков, играющих в баскетбол в поту. Корты были заполнены, целая команда из пяти против пяти, и, похоже, целая третья команда стояла в стороне, ожидая, чтобы сыграть против победителя, просто стреляя по другой площадке. Когда мы проходили мимо, они были пусты.

Что меня больше всего удивило, так это разнообразная этническая принадлежность. Я видел это раньше на Далет, и это всегда было небольшим шоком, даже после целого года здесь. Расизма здесь было... меньше . Столько лет росли и смотрели, как азиаты собираются вместе и даже носят разную одежду. Белые, о которых можно было узнать, обязательно были лохами E88. Без придурков, способных совершать такие движения, как нацисты, и без силы, поддерживающей это, Далет каким-то образом сумел обуздать это. Почти утопить . Конечно, это было не идеально, но все же немного удивляло меня каждый раз, когда я видел неприкрытую дружбу, которая давалась намного легче между этническими группами здесь. Не было никакого закулисного давления. Азиатским детям не нужно было беспокоиться, что Лунг услышит о том, что они разговаривают не с теми людьми.

За время пребывания в Чикаго я не заметил особой разницы. Мне стало немного грустно. Все наши силы и наш мир были намного хуже ...

" Тейлор! Это Тейлор и Бдительный! " Испаноязычные люди кричали, указывая.

Трое участников группы отказались от игры и бросились к нам с широкими ухмылками на лицах. Я отступил на шаг, но самый высокий, красивый черный мальчик чуть ниже меня, сразу же заключил меня в крепкие объятия.

— Тогда ладно. Аа ... Привет. — неловко сказал я ему в плечо. Я задержал дыхание. Он был вспотел, но, похоже, его одолел. Он учуял, но все было не так уж плохо. Ощущение того, что меня так крепко обнимают, пробудило мурашки по спине. От страха или от удовольствия я не был уверен, но это было очень похоже на то, как Антон обнял меня, когда мы впервые встретились. Разница была в том, что теперь я чувствовал это намного острее.

Мне очень не хватало бомбы Бакуды.

К счастью, этот человек быстро отпустил меня и попятился, как будто понимая, что он немного быстро пересек границу.

Он был всего на волосок короче меня с тонким слоем пуха вместо волос, но ему это хорошо смотрелось. Я мог сказать, что он был мускулистым по объятиям, но на нем была толстовка с капюшоном и баскетбольные шорты. Его глаза были темно-карими.

"Ах, моя беда. Мой брат, мужик, ты ... Ты спас моего братишку. Моя мама и ... — выдохнул он с таким сильным акцентом, что я почти не понял. "Спасибо. Слушай, тебе нужна помощь? Звоните нам с чем угодно. Понятно? Я ТиДжей, а это Стево и Рой ".

Я моргнул.

Стив... а?

"А... все в порядке. Мне не нужна помощь. Я рада, что твой брат ушел. Мне удалось вскрикнуть, когда мурашки по коже исчезли.

Он немного усмехнулся. "Ага. Да, я тоже."

Двое других, казалось, довольствовались тем, что просто смотрели на меня. У одного из них, я думаю, Роя, на самом деле был открыт рот. Было ли это шоком от того, что сделал TJ, или просто от того, что я увидел меня, я не мог сказать.

Между нами возникла неловкая пауза. Я понял, что подошли еще двое парней, и один из них знакомым образом пожимал Девину руку.

"Слушай ... ты ... черт возьми. Извините. Вы просто продолжаете делать то, что делаете. Плевать, что плевать по телевизору, понятно?

Я приподнял бровь. Другого интервью обо мне не было? Блядь.

Раздосадованный, я нахмурился. "Я буду."

Он усмехнулся, и все четверо отступили, развернувшись, чтобы вернуться к своей игре.

"Это было... странно", — прокомментировала Тереза.

"Ага", — сказал я, чувствуя себя немного стыдно за то, как приятно было просто поблагодарить и не задать еще сотню вопросов.

Мы продолжили идти и рассказывать об опыте следующих нескольких кварталов.

"Банда сторонников превосходства белых? Серьезно ?! — повторил Девин.

"Они были повсюду. Империя Восемьдесят восемь была сторонником превосходства белой расы, но были и азиаты. У каждого из них была накидка на голове. На самом деле так было в большей части страны ".

"Боже. В более расистском мире тоже? Черт, Бет отсосала Тейлору. Рад, что ты пришел сюда. Мир, из которого произошелНаследник . Endbringers? Бля ... неудивительно, что ты такой чертовски страшный.

Я почти вздрогнул, но принял это спокойно.

"Э... извините".

"Когда я прошел через один из порталов... и понял, что мы с папой достигли мира безEndbringers... это было... хорошо. Культурный шок. Все в моем мире, по крайней мере, привыкли к тому, что происходят странные вещи. Полет, телепортация, черт возьми, накидка украла души мертвых накидок. Думаю, мы все были измучены. Расизм был настолько распространен, что для меня это было странно. Не то чтобы это было плохо, но здесь я тоже пугаю людей, даже не желая этого ".

Я виновато посмотрел на Терезу. Она ответила чем-то сочувственным.

Девин отвернулся.

"Золотое утро... Ты действительно дрался с Скионом? С ошибками? Я имею в виду... да. Я... —

нахмурился я. Из курса он должен был принести то вверх. Иногда я хотел Endbringer WouldПриходи сюда, чтобы отвлечь всех от проклятого Золотого утра. Неужели люди не могли понять, что я не хочу об этом говорить?

Очевидно, Тереза ??могла.

"Хорошо, подойди. Мы можем вернуться в мою лабораторию сейчас? У меня есть масса новых идей, которые я хочу воплотить в свой костюм. Светоотражающая стена! Это будет круто! Подожди, пока не увидишь, Девин! Эээ ... ты тоже можешь прийти, если хочешь Тейлора. Но я тоже хочу увидеть твое логово, если оно у тебя есть.

Светоотражающая стена? Чертовы Лудильцы.

"Я... да, конечно, но в другой раз? Мне нужно найти другую работу в школе, и их офис, вероятно, скоро закроется ".

Она кивнула, затем заколебалась. "Я ... мы поговорим еще раз, не так ли, Тейлор? Я ... я бы хотел узнать больше. Ты сказал, что собираешься рассказать мне больше о своем мире. Я не хочу вторгаться в вашу частную жизнь, но все, к чему вы можете помочь мне подготовиться ... "

Я скривилась в ответ на вопрос, но кивнула. "Ага. Могу я получить твой номер? Я могу позвонить, или ты можешь просто позвонить мне, когда хорошо проведешь время. Может, в эту субботу?

Она ухмыльнулась и отдала его мне, в то время как мой вонзил в свою камеру.

Мы остановились перед домом из красного кирпича. Ужасное финансовое здание, где обрабатывались такие дерьмо, как учеба, приемная комиссия и, что хуже всего, студенческие ссуды.

Девин успокаивающе посмотрел на меня, и Тереза ??повторила его, когда мы расстались, помахав рукой. "Суббота! Тогда увидимся, Скиттер! "

Я побледнел. Как, черт возьми, она узнала это имя? Я проигнорировал это, намереваясь спросить ее позже.

Я повернулся к зданию и резко остановился, когда встретил уходящего президента Райта.

"Ах, Тейлор! Именно ту девушку, которую я надеялся найти. Скажите, как вам нравится Вилла Гроув? " — весело спросила она.

Она была пожилой женщиной, наверное, лет шестидесяти, если я догадываюсь. Тонкие морщинки показали каждую унцию ее возраста. Волосы у нее были седые и длинные, но все еще развевались, как, вероятно, в молодости. На ней был свитер с высоким воротом и пальто, которое было бы для меня слишком теплым даже в такую ??погоду. Она говорила высоким резким тоном, немного напомнившим мне Clinic, и пара тонких очков сидела у нее на носу. Лучше всего то, что она не проявила ни малейшего страха, увидев меня.

"Я..." Я действительно надеялся, что этот вопрос не был риторическим. "Честно говоря, не так много в последнее время, мэм. Надеюсь, что смогу найти больше рабочих часов где-нибудь, кроме гастронома ".

Она действительно просияла.

"Ну разве это не удобно? Мы говорили о тебе, о Правлении, я имею в виду. Думаю, я смогу помочь тебе с этим, если ты будешь так склонен? "

Хорошо. Я укушу.

"Эээ... как?"

"Что ж, я заметил, что вы потрясающий оратор. Но общественность преследует вас за информацией, о которой вам явно неудобно говорить. По крайней мере, для прессы. Я прав?"

У нее была очень неторопливая манера говорить, что заставило меня подумать, что она, вероятно, была профессором английского языка до того, как стала президентом.

"В основном." — сказал я, чувствуя себя настороженно.

"Я готов предложить вам зарплату учителя на полную ставку, мисс Хеберт, если вы захотите прочитать лекции о различиях между Earth Bet и нашим собственным миром. Ничего особенного по отношению к вам, и вы не начнете раньше января, чтобы дать вам время на подготовку. Но мир никогда не перестанет преследовать вас. Вы единственный известный парахуман, который выжил в этом мире. Я чувствую, что если бы вы могли контролировать и соответствующим образом готовить свои слова, это облегчило бы задачу. Что вы думаете?"

Я был поражен. Мой рот приоткрылся, когда я пытался придумать, что сказать.

"Я-я ... но мои классы?"

"Я уверен, что ты будешь учиться на дневном отделении, как и раньше. Но, честно говоря, количество людей, которые подпишутся на такое занятие, с лихвой окупит затраты. Это то, что я говорил Райли. Ой, конечно, не чувствуй давления, дорогая. Подумай об этом, а? Вы знаете, где мой офис? А, хорошо. Я найду время, если ты решишь согласиться ".

"

Я-я ..." "Не сутулиться, дорогая. Я знаю, что ты высокий, но из-за этого ты выглядишь глупо. Хорошего дня, — сказала она. Как будто это самое обычное дело в мире.

Я обнаружил, что выпрямляюсь, когда она проходила мимо меня.

Сегодня просто странно!

Я повернулся, чтобы крикнуть на женщину, но она уже прошла почти целый квартал по усыпанному садом тротуару. Что я собирался сказать, я понятия не имел.

Я был так отвлечен, что совсем забыл о том, как устроить учебу на рабочем месте. Вместо этого я обнаружил, что бродил по тротуарам кампуса, серьезно размышляя об этом предложении. О том, что я скажу Терезе, и что я могу сказать на уроках о моем собственном мире. О Дейле и его изображении меня, Обелиска и о том, что я ей сказал. Гниль и то, что его убило.

Почти через полчаса я снова оказался возле баскетбольных площадок. Осталось только три человека.

Никто из них еще не заметил, как я гуляю по стоянке. Я смотрел, как он макнул мяч, практически скользя вокруг двух охраняющих его мужчин. TJ похвастался, как только его ноги коснулись земли.

Я прихлопнул муху ему на лицо по прихоти и смотрел, как он отшвырнул ее, не замечая.

"Я же говорил! Сказал тебе, что ты не можешь меня заблокировать! " Сказал он в одной из тех насмешек, которые были между друзьями.

"Ах, заткнись, Терренс. Ты все еще позади ".

"Не долго!"

Интересно, сколько пройдет, прежде чем он заметит?

Я заставил две мухи приземлиться на него, и он снова отбил их перед передачей мяча. Они играли странный вариант из трех человек только на одном корте.

Другой мальчик начал вести мяч, и я понял, что он тоже не очень плохой, когда он умело водил мячом по земле, пытаясь обмануть Ти Джея. Или, очевидно, Терренс .

Я чувствовал себя немного непослушным. У меня десять маленьких мух приземлились прямо ему на щеки, лоб и шею, и он свалился. "Господи, что ...!"

Я наблюдал, как его медленно охватило осознание, и он начал дико поворачивать голову, охотясь за мной.

Я покраснела, пытаясь не смотреть в их сторону, когда проходила мимо, но слишком поздно. Он заметил меня и, к моему удивлению, его лицо расширилось в ухмылке.

"Ой, Тейлор! Если вы хотели поиграть, все, что вам нужно было сделать, это попросить! "

Я покраснел сильнее. "Э ... ах что?"

"Погоди секундочку". Он сказал остальным и пробежал несколько шагов ко мне по траве, махая мне рукой. Улыбается. "Ну давай же! Ошибки или нет, я все равно тебя здесь побью! "

"Э..."

"Давай!" Он настаивал.

Что за черт? Почему нет?

"Если ... Если я собираюсь играть, то оставляю за собой право жульничать!" Я сказал ему.

"Я согласен!" Он похвастался. Что-то в этом заставило меня усмехнуться. Я решил уничтожить его в этой игре.

Я наконец сообразил, что именно в тот час или около того. Выглядеть как плащ? Быть свободным использовать мои ошибки среди людей, которые к этому привыкли? Это может быть удивительным.

Глава семнадцатая: Интерлюдия - Клиника.

Я пожал плечами, медленно позволяя своей силе уйти, когда закончилось последнее исцеление. Я отключил эту способность до того, как она начала воздействовать на сознание пациента, как обычно. Для маленькой девочки, чья нога была сломана при ужасном падении, я немного прибавил, когда закончил. Я подправил ее зубы, чтобы убедиться, что они росли прямо, а не криво, но никому ничего не улучшал. Я не любил делать это часто, потому что некоторые люди на самом деле злились на это. Но иногда я просто не мог сопротивляться. Как будто моя сила требовала , чтобы я внес свои коррективы. Мне хотелось думать, что маленькая девочка будет признательна, когда ее врач через несколько месяцев поймет, что в ее скобах нет необходимости.

"Вы все хорошо себя чувствуете?" — лениво спросил я.

Когда они встали, девушка бросилась обнять меня и некоторых других, я почувствовал трепет от того, что помог еще нескольким людям. Это было подорвано моей тревогой из-за событий, произошедших ранее в тот день, но я знал, что мне все еще хорошо здесь.

Исцеление было удручающим делом. Большинство людей, которых я исцелил, были доставлены на вертолете из одной из больниц, находящихся на расстоянии полета, или на машине скорой помощи по четыре или пять человек за раз. Мои силы не делали различий. Пока было достаточно белков и питательных веществ, я мог лечить столько, сколько поместилось в комнате. Но чем больше комната, тем больше времени требовалось. Не говоря уже о более... телемне нужно было расти, тем больше контактов мне нужно было иметь.

Четыре или пять пациентов в относительно небольшой комнате были оптимальными. И пока я застрял здесь, исцеляя платящих клиентов, я не понимал, какие проблемы могли найти мои друзья и товарищи по команде. Я хотел новостей . Я с тревогой закусил нижнюю губу, глядя на часы между группами пациентов.

Два часа. Через два часа после того, как банк Бостона был полностью ограблен. Полиция даже не появилась, потому что никто в банке не был достаточно храбрым, чтобы противостоять плащу, который это сделал. Даже позвонить в полицию.

Я полагал, что перспектива навсегда ослепнуть была сильным сдерживающим фактором.

Мое исцеление стоило недешево, но время от времени я старалась посещать больницы и, по крайней мере, лечить детей, которым не повезло, чтобы позволить себе мои деньги. Я отказался их опускать. Так лежало безумие. Я не мог исцелить всех и знал это. Если бы я это сделал, я бы скоро не захотел никого лечить .

Однако я делал исключения во время нападений на мысы, стихийных бедствий, а иногда и по прихоти.

Я вздохнул с облегчением, когда мне наконец доставили двух жертв нападения. Еще четыре жертвы были в пути.

"Здравствуйте, я — клиника. Я исцелю тебя. Теперь, для более сложного исцеления, такого как то, что вам нужно, мне нужно, чтобы вы держались за руки. Кто из вас наименее щепетилен? Одному из вас нужно будет залезть в этот резервуар и коснуться предмета внутри жидкости. Хорошо?" Я сказал, наверное, в десятый раз сегодня, когда еще три клиента с уровня земли были подкатаны множеством волонтеров, которые работали в моей клинике. Теперь их было довольно много, наряду с наемными работниками и несколькими настоящими медсестрами, когда мне приходилось иметь дело с объектами, встроенными в тело, но все они работали неполный рабочий день.

"Этот процесс может быть болезненным, и вы можете отказаться от лечения в любой момент. Если в любое время после этого момента вы решите отказаться от лечения, с вас все равно будет взиматься плата.. Исключение составляют жертвы недавнего нападения в Бостоне. Я собираюсь дать волю своей силе. Кто-нибудь хочет отказаться? " Я сделал паузу и подождал несколько мгновений. Один из мужчин немного захныкал и сжал кулаки. По выражению его глаз я мог сказать, что он был ослеплен, и он ни за что не откажется от моего исцеления. Остальные, похоже, думали так же.

"Хорошо, я начну".

Крик был худшей частью исцеления. Около половины этой партии кричали. Кости, сросшиеся вместе, казались худшими, но я не испытывал к ним особой симпатии. Я любил лечить детей; люди, пострадавшие в обстоятельствах, не по средствам, также вызывали у меня сочувствие. Меня раздражали взрослые люди, которые платили мне за лечение проблем, которые могли вылечить обычные врачи . Двое из которых попали в эту группу. Неудивительно, что они кричали, как младенцы.

В отличие от Тейлора.

"Я вижу!" Слепой воскликнул примерно на полпути к исцелению. "Я-это работает!"

"Сидеть на месте." — резко сказал я, и он немедленно опустил голову, стиснув зубы, в то время как шрамы, оставленные силой Калеки на его глазах, быстро зажили.

Калека, они его звали. Бластер, как система ставок, которую мы переняли из историй, собранных оставшимися в живых. Его сила представляла собой лучи чистого черного не-света , из-за которых предметы, казалось, рассыпались при ударе. Однако, когда они били человека, они ослепляли, парализовали или заставляли замолчать своих жертв. Он решил ограбить банк в Бостоне, он сделал это с шестью вооруженными товарищами и сбежал еще до того, как полиция узнала об этом. Это все, что мы знали о нем до сих пор.

Если бы не я, воздействие на людей было бы постоянным. Если бы я не хотел обновлять все свои воспоминания каждый раз, когда я исцелял какого-нибудь беднягу, который пошел в банк, чтобы обналичить зарплату, и был поражен лучом слепоты. К счастью, я смог залечить урон от любой его атаки.

Моя клиника не была постоянной. Пациенты редко бывали здесь дольше четырех часов. Если бы они были , то, вероятно, оставили бы в мешке для трупов. Во время одного из перерывов между принесенными пациентами у меня вдруг зазвонил телефон. Я попытался ответить и улыбнулся, когда понял, кто это был.

"Разговор в клинике. Eyespy? "

"Калека поймали, клиника". Он сказал сразу. "Он уже в одной из камер содержания Бастиона".

"Чудесно!" — радостно воскликнул я. "Вы взволнованы?"

"Злой." Он ответил. "Я задушил его. Задушил его барьерами из двух штатов, пока он не сдался ".

Я склонил голову на это и легкомысленно спросил. "Так... могу я сейчас расколдовать тебя с Вейдером?" На

самом деле он сделал кору смеха в этом. Первое, что я услышал от него с тех пор, как его дочь вылетела из штаба после нападения Скверны в Централии.

"Была ли у этого сила сильная?" Я спросил.

Он не получил много отсылок к фильмам. Фильмы в "Далет" полностью отличались от тех, что были здесь, по крайней мере, после того, как сроки разошлись.

"Не очень. Но я все еще чувствую себя... грязным ". — мрачно сказал он.

"Не надо". — потребовал я. "Вместо этого вы должны праздновать. Технически это ваш первый сольный захват. Я горжусь тобой, шпион.

"Хех. Мне повезло. Я нашел его только потому, что он случайно представлял опасность для некоторых людей на других берегах города ". Он объяснил. "Я получил список клиентов Бостонского федерального кредитного союза и начал выслеживать их опасности. Калека собирался их ограбить завтра.

Сила Дэнни была немного жуткой. Даже мне пришлось это признать. Но, к счастью, человек, унаследовавший это, был совсем не так. Он уважал частную жизнь людей. Иногда многовато.

Как только он узнал чье-то лицо, он мог найти его где угодно и увидеть, что они делают в маленьком пузыре вокруг них. Если бы он не знал лица, он мог бы искать приближающуюся опасность . Что... оказалось не таким полезным, как можно было ожидать. Опасность была неоднозначной, и чем дальше в будущем опасность, тем более размытой она становилась. По крайней мере, он так сказал.

"Повезло это или нет, но вы все равно заставили его сдаться, не вступая с ним в бой". — сказал я, затем заколебался. "Хотя... я бы не прочь провести с тобой немного времени. Даже если вылечить глаза.

Гладкая клиника. Действительно гладко.

Казалось, он даже не заметил намек. Или, может быть, он это сделал?

"Ну, может, тогда ты встретишься со мной сегодня вечером? Есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить. Что-то важное. И ... еще кое-что, за что мне тоже нужно извиниться. Я знаю, что в последнее время был медведем.

"Конечно!" Я набросился. "Обед? Я люблю мексиканца. Канберра звучит хорошо?

"А эээ, что?"

"Встретимся там в семь?"

"Подожди минутку!"

"Это будет праздничный ужин для захвата вашего злодея! Увидимся там!" — воскликнул я, прежде чем он смог отступить или даже подумать о том, чтобы пригласить меня на тренировочную базу Смотрителя, как он, вероятно, поступил бы в противном случае. Немного невежественный был наш шпион.

Еще две группы пациентов и я был готов закончить это дело. Еще четыре, и я действительно это сделал. Богу было противно смотреть, как отрастают отсутствующие конечности.

Но чувство после этого того стоило.

Я бродил по коридорам своей клиники, и мои локоны подпрыгивали, позволяя очень немногим людям, которые действительно там работали,знаю, что я закончил на ночь, и если они захотят уйти, они смогут. Большинство уже было.

Дэнни ненавидел мои кудри. Он никогда не сказал мне, почему, но они почему-то заставляли его чувствовать себя неуютно. И... мне очень нравилось видеть, как он ерзает. Честно говоря, мне нравилось видеть, как он реагирует на все, что я делаю. Он был красив, примерно моего возраста и, что самое главное, хорошим человеком. Если немного слеп, при всех своих силах. Он мне понравился.

Что, конечно, заставило меня почувствовать себя виноватым.

Но это не помешало мне запугать его на свидании. Я вообще не могу лгать себе. Я просто отчаянно хочу, чтобы хорошие воспоминания перевешивали плохие.

Я открыл дверь главного входа и остановился, глядя на происходящее передо мной. Деми, а точнее Блейк без костюма, ворвался в двери и обгонял толпящихся людей, которым я позволил остаться здесь. Он нес человека без сознания.

"C-Clinic! Мне нужна ваша помощь!" Он изо всех сил пытался обойти рыжего Джеффри, у которого была дурная привычка приветствовать каждого, кто входил через парадную дверь, вторгаясь в их личное пространство.

"П-пожалуйста. Пожалуйста, вылечите его? " Мужчина умолял меня.

"Что произошло?" Я спросил. "Джеффри, ты должен сесть. Спасибо, Джеффри ". Я сказал об этом инвалиду, и он немедленно подчинился, но помахал Блейку, как будто прощаясь, не подозревая о ситуации. Благослови его душу.

"Энди, он... Он просто взбесился! Начались разговоры о том, как он не мог вспомнить встречи со своей девушкой. Он мой лучший друг из клиники, а теперь он... — Блейк замолчал, его глаза упали на бессознательного мужчину, которого он держал. "Вы только посмотрите на него?"

Я кивнул и помахал Блейку, чтобы тот провел его через распашные двойные двери за главным столом и уложил в кровать.

Мое исцеление, похоже, не помогло ему. Он не пострадал, хотя в его сознании было что-то необычное, что мое исцеление нашло и нацелилось на него. Я отрезал. Это было слишком похоже на то, что происходило со мной каждый раз, когда я использовал свои силы.

Энди не проснулся, но, насколько я мог видеть, он дышал нормально. Он был в полном здравии.

"Блейк, насколько я могу судить, у него просто может быть какой-то кризис. Обычный психический срыв. Он был в стрессе в последнее время? " — спросил я после того, как мне дали время, чтобы разобраться в его болезни. Это было странно , что он не проснулся от прикосновения моей власти.

"Наверное. Немного. Его девушка Лина... Черт, стресс? Не то чтобы я заметил. Мы говорили о первом свидании его девушки, а потом он просто начал волноваться. Он был в панике. Гипервенталент, а потом его глаза просто закатились. Я едва его поймал, как он разбил голову об тротуар! "

Я не хотел говорить наверняка, но у меня было смутное подозрение, что обычный врач, возможно, психиатр будет более подходящим, чем

я. "Я собираюсь попросить несколько медсестер проверить его сегодня вечером, и доктор Доулс завтра. Ты собираешься остаться с ним? "

"Я не могу ждать позже". — пробормотал он, вставая. В его глазах был решительный блеск. "Я уже опоздал".

Я не спрашивал зачем.

"Хорошо. Мне жаль, что я не смогла ему помочь, Блейк. Вид обычно счастливого мальчика таким взволнованным немного потряс меня. Блейк был шутником. Хороший. Центр вечеринки, если вечеринка должна была быть. Он... не беспокоился.

Но теперь он волновался.

"Эй, я собираюсь переодеться и улететь. Но я вернусь позже сегодня вечером. Могу я получить ключ? "

Я снял свой с кольца для ключей и бросил ему. В любом случае работники моей клиники всегда приходили сюда раньше меня, и в противном случае я всегда мог постучать в дверь и заставить одного из инвалидов открыть ее.

Он кивнул, а затем повернулся, чтобы посмотреть на своего друга.

Когда я снова покинул служебный офис раньше, чем обычно, у меня во рту появился горький привкус. Я, наверное, заставлю Дэнни ждать. Я чувствовал себя виноватым за то, что беспокоился об этом больше, чем друг Блейка Энди.

Я занимался этим всего семь месяцев и уже начинал немного утомляться. Мне было интересно, что чувствуют настоящие врачи.

Когда я добрался до выхода, меня встретило знакомое лицо, и мое настроение улучшилось.

"Привет!" — воскликнула Пэтси. На этот раз моя улыбка была настоящей, когда я обнял девушку. Она отстранилась от меня. "Как... ты ?!"

"У меня все отлично, Пэтси. Ты хорошо себя чувствуешь?"

"Ммм'лил". Она пробормотала, качая головой из стороны в сторону. Ее рот слегка отвис, и ей было трудно говорить, но она отлично с этим справилась. "Лучше. Ты?"

Я позволил своим плечам немного опуститься, осознавая людей по ту сторону окон моей клиники с камерами, прижатыми к стенам. "Я... ну, Пэтси. Так хорошо, как может быть ".

"Мммгуд".

Пэтси было двадцать, но она выглядела намного старше, когда я ее встретил. Теперь она снова начала действительно нормально выглядеть. Как она перенесла инсульт в таком юном возрасте, даже я не знал, хотя уверен, что это могут сделать настоящие врачи.

Ее семья, в частности ее отец, знали, что с ней случилось. Все, что я знал, это то, что я был ее последней надеждой. Она даже не смогла их признать до того, как пришла ко мне. Она была просто пускающей слюни оболочкой, больше куклой, чем человеком, сохраненной наукой.

Пока я не сработал.

Раньше она не была такой. Инсульт поразил ее три года назад, когда ей было семнадцать, и в течение трех лет она ничего не делала, кроме болтовни. Только то, что она была рядом со мной, рядом с моей силой, начало приводить в порядок провода в ее сознании.

Свекор Пэтси был доктором, чертовски хорошим. Он привел ее ко мне, вопреки надежде. Я был счастлив попробовать, желая проверить свои новые способности. Тогда откуда я мог знать, какое влияние на меня окажет ее выздоровление?

В тот день, когда она впервые произнесла мое имя, я зарыдала от радости, как ребенок. Она была там. Она знала.Четыре месяца спустя ее посетила ее семья, не труп, который просто ждал, когда ее выпустят из розетки, а живая дышащая женщина, чей разум с каждым днем ??становился все острее. Она их помнила. Она медленно все вспоминала.

Еще несколько месяцев, и ты снова станешь совершенно нормальной, Пэтси. Как скоро ты будешь смущен всеми этими объятиями, которые ты меня обнимал? Как скоро ты уйдешь от меня? Боже, я буду скучать по тебе.

Мысль была эгоистичной, но я полюбил эту женщину. Она была для меня таким же спасательным кругом, как иногда я для нее. После того, как я сработал, ее успехи были одной из тех вещей, за которые я держался сильнее всего. Мне было бы больно видеть, как она уходит. Я бызаболел.

Но, по крайней мере, у меня всегда будут воспоминания.

"Клиника? Улыбка. — сказала девочка-инвалид и провела дрожащим большим пальцем по моей щеке, пытаясь поднять его.

Я улыбнулся. Когда она была рядом, это было трудно не заметить. Я всегда старался быть рядом с ней.

"Я попробую, Пэтси".

"Патрис". — сказала она с удивительной ясностью. "Я... я... Патрис. Клиника."

Моя улыбка стала шире. "Патрис, Пэтси". Я пошутил, и она, кажется, поняла.

Некоторые из других никогда не выздоровеют, как Пэтси. Я бралась за другие дела, но ни одно из них не было так близко моему сердцу, как она, за исключением, может быть, Тейлора. Моя сила не распознавала генетические нарушения, но видела психическую травму.

Хотя я мог видеть эффекты, которые моя сила каждый день оказывала на сознание девушки, и помнить их, не было двух одинаковых мозгов, и некоторые состояния разума были на самом деле похожими. Моя сила могла многое исцелить. У одних медленнее, у других быстрее, а у некоторых вообще не работало. Инсульт был для меня самым сложным. Хорошо. Самое сложное, с чем я действительно мог что- тосделать . С другой стороны, большинство ударов не приводило к таким тяжелым случаям, как Патрис. Был.

Эта мысль вызвала воспоминания о Тейлоре. Безусловно, худший случай, который я когда-либо вылечил, хотя ее в то время там не было. Я вздрогнул, вспомнив все раны Тейлора. Мое исцеление с яростью поразило ее нервные центры . Что-то раздавило их, приглушило, притупило, но это были всего лишь одна из сотни различных травм, нанесенных девушке.

Я отказывался верить, что ее разрезали пополам. Я отказывался верить в это.

Моя сила напала на нее, исцеляя раны, которые она больше не чувствовала. Я все еще плакал, иногда думая о том, как сильно страдала девочка, и улыбался, зная, что избавил ее от небольшой боли.

Это стоило гнева Дэнни на меня. Он никогда не говорил, что у нее все-таки есть силы, хотя требование Стражей держаться от нее подальше подразумевало это.

Поприветствовав многих людей, которые постепенно становились постоянными обитателями вестибюля моей клиники — у некоторых теперь даже были кровати — я, наконец, выбрался на безветренный солнечный свет позднего осеннего дня.

ОООООООООООООООО

Боже, чего бы я не отдал за щепотку силы Хеллбелла прямо сейчас.

Слегка падал снег, и ветерок заставил меня пожалеть, что я сегодня утром не принял душ. Отдельные пряди замерзали вместе, из-за чего мои светлые волосы потемнели и превратились в некрасивые пряди, но как только они высохнут в тепле моей клиники, с ними все будет в порядке.

Обычно я не особо заботился о внешности. Я чувствовал, что мои "добрые дела" более чем компенсировали усталость и менее чем эстетичный вид, который я приобрел в последнее время. Жизнь целителя, особенно такого же хорошего, как я, была долгой и трудной. Даже в этом случае я не думал, что действительно хотел бы другую силу, если бы у меня был выбор. Обладать Hellbell's было чем-то, о чем можно было мечтать. Я представил, что должно быть приятно иметь постоянный источник тепла.когда наступили зимние месяцы.

В Соединенных Штатах было еще два целителя, которых я знал, и только один обладал достаточными моими навыками. Апостол был мысом в Милуоки, который мог даровать людям временное возрождение одним прикосновением. Это было буквально чудо библейских времен. Все, что ему нужно было сделать, это возложить руку на кого-нибудь, и они немедленно начали исцелять. После этого ему даже не пришлось думать о них.

Этот человек был одним из первых известных мысов, возможно, сработавшим во время Золотого утра.

Немного поздно для апостола.

Эта мысль была немного горькой. Несмотря на свои глубоко христианские убеждения, он был хорошим человеком и хорошим другом. На самом деле мой приятель по переписке. Мы обменялись несколькими личными сообщениями на новом возникшем форуме. ParahumansOnline они называли это, опять же, основываясь на сайте Earth Bet.

Его исцеление было медленнее, чем мое, в зависимости от того, где я был, но, по крайней мере, оно было стабильным. Если бы я нашел умирающую на улице женщину, мне буквально пришлось бы затащить ее в ближайшее здание, чтобы начать спасать ее, не говоря уже о пагубных последствиях, которые это могло иметь для других людей в комнате.

Это был темный секрет. Моя сила украла белки у тех, кто меня окружал. Хорошо, если бы это была в основном мертвая плоть, жуки, животные и тому подобное. Ужасно, если бы я попытался исцелить в комнате с только больные люди. Вот почему я привык носить с собой рюкзаки со свежими частями человеческого тела. Они работали лучше, если исходили от человека.

Немного желчи захлестнуло мое горло, и я подавил ее.

Как я к этому привыкну ?

Я шла резво, скорее, чтобы добраться туда, где было тепло, чем от настоящей спешки. Люди выстроились вдоль тротуаров по дороге из моей квартиры в ресторан, и некоторые из них поздоровались со мной. У меня было плохое настроение, но я изо всех сил старался их поприветствовать.

Некоторые из них знали меня до того, как я сработал, и думали обо мне так же, как и раньше, за что я был бесконечно благодарен. Некоторые из моих семья даже этого больше не делала.

Прошло семь месяцев с тех пор, как я получил свои способности. Семь месяцев с тех пор ... с тех пор ...

Укол вины захлестнул меня перед свиданием, на которое я собирался пойти, но я заставил его отступить. Я не мог горевать вечно, и я знаю, что он хотел бы, чтобы я была счастлива. Ему бы хотелось, чтобы я снова улыбалась. Маленький. По правде говоря, не фальшивые улыбки, которые я носила так долго после того, как мое сердце разбилось.

Я вздохнул. Бесполезно думать о прошлом, и души ушли.

Мне нравилось время от времени разговаривать с Апостолом, просто чтобы узнать разницу между нашими силами. Он был пожилым человеком, почти пятидесяти, и достаточно сердечным. Во всяком случае, джентльмен, по крайней мере, онлайн. Однако его разговор был неприятен мне, так как у него была привычка говорить о Библии и о вере в Господа. Между тем, я перестал верить, когда сработал. Моя вера иссякла. После этого я стал бы пустой оболочкой человека. В некоторые дни я вообще почти не чувствовал себя человеком. Пэтси помогала с этим, и Распсоди. В какой-то степени Хеллбелл и Деми. А совсем недавно моя небольшая влюбленность в Дэнни смогла меня отвлечь. Иногда.

Исцеление было тем, что у меня было сейчас. И мне пришлось продолжать это делать. Независимо от того, что каждый раз, когда я это делал, это возвращало воспоминания, свежие, как кровь, которую я наблюдал, просачивающаяся обратно в пациентов. Неважно, что мнеприходилось помнить, что силы моего мужа угасали и умирали снова и снова, а мое собственное здоровье оставалось прекрасным.

Я оборвал эту мысль. Это никому не поможет.

Смотрители схватили меня, как только до них дошли слухи, что в военных госпиталях работает добрый человек, и я согласился, потому что их ресурсы позволяют людям приходить ко мне, а не наоборот.

Отдавал предпочтение раненым или больным ветеранам и все это знали.

Я нашел быстрого друга в "Рапсодии", хотя мы были очень разными людьми. Она была прекрасна для меня, и Хеллбелл тоже помог, я понял. Если осознание того, что я могу лечить — вот что уводило меня от края, то эти двое были забором высотой в милю, возведенным, чтобы я даже не думал о скалах.

Я даже думаю о них сейчас в названиях их мысов. Все эти костюмы. Это все так глупо.

При этом на ум пришли слова Хеллбелла, как это часто бывало в последнее время. "О, светлей! Ты слишком мрачная Андреа! Просто улыбнись! Если ты достаточно улыбаешься, ты больше не захочешь быть таким угрюмым ".

В конце концов Хелена оказалась права. Я не хотел больше быть угрюмым.

"Привет, Дэнни!" Я поздоровался с ним, когда подошел к ресторану и увидел, что он неловко стоит. Он хорошо выглядел. На удивление хорошо. Я прихорашивался. Он нарядился для меня.

"Эээ, Андреа. Как ты сегодня?" — неловко спросил он.

Я обнял его и позволил объятиям задержаться немного дольше, чем, вероятно, положено, прежде чем мы расстались. "Как и следовало ожидать. Вы слышали о Блейке?

Он поморщился.

"Ага. Он разговаривал с Бастионом. Он боится, что Лина может быть... — он заговорщицки понизил голос. " Парахуман. "

Я приподняла бровь. "Потому что его друг не помнит, как они познакомились? Кажется маловероятным.

"Я думал то же самое, но он убежден. Он патрулирует, но не на своем маршруте. Вместо этого он преследует ее дом ". — ответил Дэнни, его глаза смотрели вдаль.

"Не в костюме. Брось, шпион. Я пошутил. "Мы здесь, чтобы отпраздновать!"

"Хммм", — сказал он немного кисло. Наконец он горько улыбнулся. "У меня плохие новости. Это... это действительно плохо. Но я сохраню его, пока мы не поедим.

Я надулся. "Да ладно тебе! Действительно? Не портите это так! "

Его улыбка стала задумчивой. "Извините. Ты единственный, с кем я могу говорить об этих вещах. Вы не возражаете?"

Я пожал плечами, вошел в здание и пошутил: "Нет, если ты платишь".

Он фальшиво скривился, когда нас обоих окутал поток теплого воздуха. От такой резкой перемены у меня по коже пробежали мурашки по коже, и я потерла руки, чтобы избавиться от холода в костях.

Дэнни, казалось, даже не заметил, как он придерживал для меня дверь.

Место было тускло освещено, и на заднем плане играла какая-то музыка сальсы. Наша будка в дальнем углу комнаты казалась уютной и уединенной. Возможно, это было немного не по-женски, но я начал убирать чипсы и макать, как только они нам принесли. Я лечился весь день, и я не мог представить, что Дэнни делал что-то, кроме как использовал свою силу. Он кусал их так же жадно, как и я.

До Блайта это было все равно что вырвать зубы, чтобы заставить его хотя бы попытаться использовать свои силы. Он боялся того, что мог сделать. Боится стать... очевидно, как его дочь. Теперь это было все равно что выдергивать зубы, чтобы заставить его остановиться.

К счастью, я считал себя очень хорошо выдергивающим зубы. Метафорически.

"Так." Я сказал ему лаконично, после того как убедился, что во рту нет обломков стружки. "Что заставило тебя нарядиться? Я не был уверен, что ты хоть раз поймешь, о чем я тебя спрашивал по телефону.

Он немного покраснел.

"Я не в курсе. Я просто ... скучаю по вещам. Честно говоря, я все равно собирался пригласить вас на ужин. Не только из-за новостей, но, как я уже сказал ранее, я тоже должен извиниться перед вами ". Он закончил.

"Прошу прощения", — подбодрил я его.

Он вздохнул, и я подчинился ему, избавившись от юмора на лице. Он чувствовал себя виноватым, и я был уверен, что знаю почему.

"Извини, что кричу на тебя, как я. За то, что вел себя как идиот ".

"А также?" Я приставал.

"... И... за то, что назвал тебя лжецом. За то, что обвинял тебя в том, что ты снова превратил мою дочь в парачеловека, хотя я знаю, что это не твоя вина.

"А— !?"

"Скажи" и "еще раз, и я ушибу тебе плечо", — прервал он, игриво усмехнувшись.

"Отлично." Я надулся. "Извинения приняты. И мне не жаль, что я исцелил Тейлора. Просто нет. Вы не знаете, что она чувствовала, когда пришла ко мне. Она была... такой сломленной. "

Я наблюдал за его глаза тонут и поняли , что каждая боль , которую она чувствовала, что он , вероятно , по крайней мере , слышал. Каждая боль, которую испытывал Тейлор, была, вероятно, еще одной причиной для его чувства вины.

"Это проблема. Я никогда не знаю, что она чувствует. Я не могу с ней разговаривать. Я не могу... —

Он вздохнул и уронил голову на одну из своих рук. "Черт, теперь я знаю, что она чувствовала, когда впервые сработала. Боялся, что она меня разочарует ".

"Судя по тому, что я видел в ней, казалось, она жаждет любви. Ради дружбы. Иногда достаточно просто сказать ей, что тебе не все равно.

"Проще сказать, чем сделать. Я ... я так боюсь за нее. Ее силы были... важны. Жизненно важно. Золотым утром. Я до сих пор не знаю, как, но из того, что она рассказывает мне о конце... просто... ее силы были запечатаны по какой-то причине. Хороший. Я так же боюсь того, чем она может стать, как и того, что люди могут сделать с ней, если узнают.

Я приподнял бровь. Ошибки не казались такими уж пугающими. Немного жутковато. Но не такой ужасающий, как Резня в Теннесси или Шторм, мыс, проложенный бульдозером через Берлин несколько месяцев назад. Даже таинственный плащ, убивший Денверских надзирателей, а теперь и команду в Сент-Луисе, должен быть опаснее Тейлора.

Если только у ее силы не было диапазона или чего-то в этом роде. Хотя он казался непреклонным. Я положил руку на его. "Ты просто должен ей доверять. Она ведь хороший человек?

"Ага." Он сказал без колебаний. "Она."

"Я не собираюсь лгать. Твоя сила меня иногда пугает. Это серьезное вторжение в личную жизнь для любого. Вы можете знать секреты обо всех нас, которые мы не хотим, чтобы вы знали, черт возьми, вы можете шпионить за мной в обнаженном виде! Боже, помоги девушке, которая пытается тебе изменить! "

Он резко покраснел , и я подумал, что он на самом деле был . Случайно или иначе. Его сила на самом деле не давала людям, которых он искал, возможности для скромности. Если он если бы это действительно могло быть совершенно случайно.

"Мэл, ты же знаешь, что я никогда не...!"

"Но!" Я вмешался. "Мы достаточно доверяем вам, чтобы знать, что вы не станете так поступать". Я закончил. "То же самое и с ней. И теперь она заставляет тебя тоже приглядывать за ней, верно?

Я не вселил в него особого доверия, и он выглядел так, будто собирался снова заговорить, но я поднял руку, чтобы заставить его замолчать. Я был удивлен, что это сработало.

"Нет. Достаточно немного поговорить о силах. Хочу отпраздновать . Я хочу есть вкусную еду и заставить тебя платить за это. Я хочу видеть тебя счастливым для разнообразия, Дэнни.

Он поморщился. "У меня все еще плохие новости".

— Тогда после обеда. А пока расскажи мне о себе. "

Таким образом , мы говорили. Мы посмеялись и неплохо провели время.

"Броктон-Бэй... Броктон-Бэй. Нет, думаю, я бы знал такой город ". Я ответил. "Это действительно звучит знакомо, но если он такой большой, как вы говорите, то, вероятно, здесь у него другое название".

Он приподнял бровь. "Это немного удивительно. Броктон-Бей существует еще до того, как мысы появились в Earth Bet. Насколько я знал, в этом и заключалась разница между нашими мирами ".

"Мех, как зовут? При условии, что важные вещи остаются такими же. У вас, ребята, был Элвис?

"А еще Джонни Кэш и Синатра", — пошутил он.

"Чудесно." Я смеялся. "Слетать на Луну?"

Он усмехнулся и начал напевать. Мой смех рос, когда он начал немного покачивать головой, танцуя в будке ресторана.

"А как насчет Битлз? Вы их правильно поняли? "

Он перестал напевать и вопросительно посмотрел на меня. "Кто?"

Мои глаза комично расширились. "П-подожди, ты имеешь в виду, что у тебя не было...!"

Мой ужас превратился в насмешку гнева, когда я понял, что на его лице появилась самодовольная ухмылка. Я ударил его плечом по столу.

Ранен в молодости. Ранен в руку? Множество глубоких порезов. Повреждение осколками? Нет, это не подходило. Порезы были слишком тонкими, слишком точными. Может, на него упало окно? Металлическая стружка или стекло. Психическая травма. Не на четверть меньше, чем его дочь, но все равно там.

"Фактически вещи не начали меняться до восьмидесятых, — я понял, что он говорил. "Когда появились накидки. Мы получали музыку от Earth Aleph, но они были другими. У нас было несколько певцов в плащах, которые могли бы посрамить кого угодно, даже если бы это было обманом. Технология изменения голоса, разработанная Tinker-tech, сделала всю систему чушью. Внезапно все стало казаться реальным ".

Я нахмурился. "Что ж, тогда нам придется послушать новую музыку. Синди Лаупер, Мадонна? Потомство? Немного новее, No Doubt, может быть, Matchbox Twenty? "

Он смотрел на меня пустыми глазами для большинства этих имен, и я усмехнулся. "Хорошо. У нас будет чем заняться ... может быть, на следующем свидании? "

Он улыбнулся, продолжая наш разговор. Он действительно казался счастливым. Ослабление того напряжения, которое удерживало его в последнее время. Но это было счастье, которое вы испытываете на вечеринке, когда понимаете, что ваш день рождения становится скорее обратным отсчетом, чем счетом.

"Почему?" — спросил он немного позже с внезапной улыбкой на лице. "Почему ты всегда собираешь волосы в эти ужасные кудри?"

Я сразу же немного сердито зашипел. "Привет! Перестань смеяться над моими локонами! "

"Я не. Вы знаете, стороны, я все время приставал к вам, чтобы избавиться от них. Надеюсь, ты сможешь на нашем ... свидании здесь.

"Не в этой жизни!" Я врал. Я весь день боролся с собой за их исправление.

Он только усмехнулся, когда, наконец, подали еду, и мы оба с энтузиазмом принялись за нее.

У меня были бы свидания получше. Даже мне пришлось признать, что Дэнни на самом деле не был самым большим романтиком. Вероятно, в нижней части спектра. Но он был спокойным, успокаивающим и приземленным. Он через многое прошел, и даже будучи вдовой, у меня всегда было ощущение, что ему почему-то было хуже, чем мне.

Учитывая, как много проблем попала его дочь, было удивительно, что у него были волосы, которые не были седыми. Ночь была одновременно веселым временем и разделением взаимных страданий, которые, казалось, делали связь больше, чем что-либо еще. Наверное, нездорово, но было приятно создавать воспоминания, которые были бы более счастливыми, чем те, которые я так долго жила с мужем.

Джейкоб... был хорошим человеком. Красивый, несмотря на эту ужасную бородку. Он был плутоватым, даже игривым, прежде чем рак истощил его силы. Пора было его отпустить. Даже если бы я помнил его так же ясно, как вчера.

Мы проговорили час после того, как наша еда остыла и официанты стали раздражаться из-за того, что мы сидим там.

"Итак..." — сказал я наконец, выходя из себя после очередного приступа смеха, когда он закончил рассказывать мне об одном из видеороликов Uber и Leet из своего мира. "Поскольку мы, кажется, все равно говорим о накидках и настроение хорошее, может быть, сейчас самое подходящее время, чтобы сообщить мне свои плохие новости. Уже поздно, и мне, наверное, нужно немного отдохнуть до завтра ".

Его ухмылка превратилась в тонкую линию.

"Верно... это. Я почти забыл. Его лицо, казалось, полностью потемнело, когда морщины беспокойства вернулись к нему полностью. "Я хотел бы я мог забыть."

"Дай-ка угадаю", — великодушно сказал я. "Это о Тейлоре?"

Он поморщился. "Да ты. Знаешь, что я могу предвидеть опасность? Как я могу увидеть возможные опасности? "

"Ага. Но вы сказали, что чем дальше вы идете, тем они становятся расплывчатыми.

Он кивнул. "Я чувствую людей или предметы сейчасэто будет опасно для кого-то в будущем. Я все еще ругаю себя за то, что так долго боялся использовать свою силу. Если бы я начал так экспериментировать месяц назад, я мог бы увидеть приближение Блайта еще до того, как онприблизился к Тейлору. Типа ... видишь там официанта? Сегодня он собирается ударить ногой о свой кофейный столик в своем доме. Такие вещи понятны, так как они происходят так скоро. Но его также собираются ограбить через два месяца, и я вижу только расплывчатые очертания парня, который собирается это сделать. И пока это не произойдет, я не могу ни на что повлиять в моем... видении. Я должен смотреть в настоящем , если я хочу использовать свои силовые поля ".

Я кивнул, понимая. "Значит, Тейлор ждет что-то еще? Вы просили Рапсодию поставить с ней охрану?

"Нет... я..." Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. Затем, вздохнув, он встретился со мной глазами. "Я вижу девочку лет десяти. Через два месяца эта девушка станет опасностью для Тейлора. Большой. Но ... Андреа ... это Хелена.

"Ч-что? С какой стати Хеллб-эррр Хелена когда-либо хотела причинить вред Тейлору? "

"Я не знаю... Все, что я знаю, это то, что ей нельзя позволить даже попробовать. "

Я вздрогнул, внезапно почувствовав невероятную защиту обеих девочек. Hellbell. Она была практически племянницей, даже дочерью для всех Стражей. Самая добрая душа, которую вы когда-либо встречали. Живая, дышащая, Энни. Невинный, как ягненок. Затем был Тейлор, который пережил больше боли, чем я мог даже вообразить. Я не хотел, чтобы они дрались!

"Это не все. Через четыре месяца это мужчина в деловом костюме. Если я не решу... — Он замолчал и сжал кулак.

Если только он не решил просто убить человека, как только он станет достаточно ясным, чтобы видеть.

Я немного испуганно прижал руки к горлу, но сочувствие взяло верх. Я схватил его за руку, и он держал ее крепко.

"А что насчет Хеллбелла? Вы проверили, что для нее опасно ?

Он улыбнулся. "Ага. Тейлор не из их числа. Хвала Господу. Но этот мужчина в деловом костюме тоже появляется перед ней. Намного раньше ".

"Это то, чем вы занимались на прошлой неделе? Обнаружение опасностей и ожидание? " Я спросил. "Дэнни, я знал, что ты тренировался со своей силой, но..."

Он проигнорировал меня и покачал головой. Думаю, в ретроспективе это было довольно очевидно, и я замолчал.

"Между ними есть сотня людей поменьше. Меньшие опасности. Хех. Меньшие опасности, как будто Lodestone — это мелочь. Но через семь месяцев ...

Магнитный камень! Резня !? О Господи. П-подожди, он сказал, семь месяцев !?

"В последний раз, когда вы пробовали это, вы сказали, что у вас заболела голова на три недели вперед! Дэнни... —

Через семь месяцев. Он продолжил резко, но затем его тон смягчился. "Это сложно описать. Множество. Опасности нарастают до тех пор, пока я не могу даже видеть по одной. Как армия, атакующая ее. Что-то идет со всех сторон, но это так непонятно. Я ... что я могу сделать, чтобы защитить ее от этого?

"Мы можем наблюдать. Вы можете продолжать искать, пока не получите большеЧисто. Я знаю, что ничего не допущу с ней, если смогу помочь. — мягко сказал я. "Ой. И ты всегда мог ей сказать.

Он грустно усмехнулся. "Это не самое худшее".

"Становится хуже?" Я вздохнул. Он меня почти не слышал. "Господи Дан, когда ты говоришь плохие новости, ты выкладываешься изо всех сил!"

"Через... через год", — продолжил он, больше не имея возможности даже смотреть на меня. "Я ее больше не чувствую ".

"Ч-что ты имеешь в виду?"

"Именно то, что я сказал. По прошествии года опасности вокруг нее просто... исчезают.Случайный человек? Как там кассир? Больше всех? Я понял, что это пассивная способность. Я чувствую опасности, которые могут надвигаться на шестьдесят, девяносто или больше лет, и пока я не выуживаю подробностей, у меня не болит голова. Этот кассир будет в опасности следующие пятьдесят восемь лет, пока он внезапно неисчезнет . Пятьдесят восемь лет вещей, которые потенциально могли убить его. Некоторым по-настоящему пожилым людям всего год. У некоторых младших их больше сотни. Для вас я могу ощутить возможную опасность на эоны ".

Ты замечательный романтик, Дэнни. Так что я буду очень старым. Greeeaaat.

"Но для Тейлора? Мой Тейлор? " Он продолжил, уткнувшись головой в руки. "Год. Это все, что у нее... у нее есть. И я не знаю, что мне делать. Его затрудненное дыхание заставило меня почти убедиться, что он пытается сдержать слезы.

Я протянул руку, чтобы погладить его по плечу. "... О, Дэнни".

"Если... Андреа, если она умрет, я..."

Я позволила своей руке медленно скользить по его руке, пытаясь утешить его. "Она не умрет. Мы не позволим ей. Хорошо? Мы позаботимся о ее безопасности. Мы получим лучших предсказателей, чтобы посмотреть. Чтобы убедиться, а потом мы все изменим. Мы с тобой оба знаем, что твоя сила несовершенна.

Ему удалось грустно улыбнуться. "Как вы думаете, что я так старался сделать? Но... единственное, о чем я могу думать. Единственный способ, которым я могу быть уверен, что никто не попытается убить ее, — это если ... я найду способ отнять у нее силы. Постоянно."

Я вздрогнул, но кивнул, понимая. "Отменять. Вы хотите, чтобы она сразилась с Аболишем. Твоя сила ... Дэнни, мы знаем, что это не очень надежно. Если ты ошибаешься, а опасность все еще подстерегает ее, без ее сил она могла бы быть совершенно беззащитной! "

"Боже, я знаю!" Он причитал. "Она так чертовски хорошо известна сейчас, что я боюсь, что люди все равно придут за ней. Что, если я убью ее, забрав ее силы , Андреа? Что, если это моя вина !? "

Я прижал большой палец к губе, напряженно думая. — Ты ей что-нибудь рассказывал? Я спросил. "Она знает? Знает ли она, что у твоей силы есть способности предвидения?

Он горько усмехнулся. "Я не мог ей сказать. Я боюсь того, что она сделает. Черт, я едва могу с ней разговаривать, и каждый мой выбор может привести к ее смерти! -

Дэн, ты... Не могу поверить, что говорю это, но ты обращаешься с ней как с принцессой. Тейлор — взрослая женщина. Она имеет право делать все, что хочет. Она больше не твой ребенок ".

Он ничего не сказал. Он как бы просто провисал, упираясь локтями в стол, когда я погладила его плечо. Время от времени его тело содрогалась.

"Дэнни... я думаю, тебе стоит попробовать поговорить с ней. Она умная девушка. Я даже не уверен, что она хотела вернуть свои силы. Пожалуйста, Дэнни. Она может даже ухватиться за шанс избавиться от них ".

Он колебался и казался неуверенным, но у меня глаза упали.

"Хорошо. Я... поговорю с ней ".

ООООООООООООООООООООООО

На следующее утро я обошел квартал и увидел свою клинику и надел свою обычную улыбку. Меня ждала, как это часто бывает, группа репортеров, фанатов и других, задававших вопросы об ограблении банка в Бостоне.

"Мыс, известный как Калека, уже за решеткой, как вам всем сказали". Она сказала им, уверенно шагая через толпу.

"Бары не держат накидки! Стражи доказали это достаточно раз! " Кто-то крикнул, и я поморщился. Из-за количества вырвавшихся из захваченных плащей Стражей как общенационального учреждения стало практически нечего. К счастью, в Нью-Йорке еще не было прорыва. Бастион мог создавать мощные, устойчивые тюрьмы с помощью своих силовых полей, а в последнее время Дэнни умел удерживать там людей.

Отчетам других команд Стражей повезло меньше. Мы были исключением. Только останец. Ни одной другой команде Стражей в штатах не удалось добиться идеальных результатов по побегам захваченных ими злодеев.

Если бы им вообще удалось поймать кого-нибудь. Правительство уже призывало к созданию специальных тюрем, построенных Тинкер, но пока проекты были заказаны, у надзирателей было только то, что они могли сделать в своих индивидуальных командах, чтобы удерживать злодеев, которых они поймали. Большинство способностей, как правило, хороши для того, чтобы заставить кого-то подчиниться. Не очень хорошо удерживает их там.

"Я последний, кто спрашивает о тюрьмах Парахуман. Я лечу. А теперь, пожалуйста, извинитесь от моего подъезда. У меня есть пациенты ".

Некоторые ворчали, но неохотно признали, что это не совсем моя область знаний, но я был открыт. Все знали, где я буду, поэтому каждый раз, когда происходило что-то интересное, публика обычно спускалась на меня.

Теперь они медленно расходились, отступая, чтобы образовать небольшую тропинку, по которой я мог пройти, но их вопросы даже не замедлились. Трудно было игнорировать случайные вспышки фотоаппаратов и странные комплименты нескольких живых репортеров. Они заставили меня почувствовать себя знаменитостью. Слава была пьянящей, и я очень постарался, чтобы не позволить себе слишком увлечься поклонением фанатов и тех, чьи жизни я спас.

Это было достаточно просто. Каждое исцеление глубоко вжимало в мой разум цену моих сил. Иногда я думал, что, может быть, мне следуетупиваться обожанием людей мной. По крайней мере, это отвлечет меня от тех, которые выделяются больше всего.

Почти идеальная память — это не сила, а побочный эффект. Мое исцеление могло затронуть всех в пределах области. В том числе и я, но когда я был в полном здравии, я начал... точить лезвия, так сказать, особенно мои воспоминания. На самом деле я начал активно тренироваться, потому что мое исцеление, казалось, работало в порядке степени тяжести, и обострение тусклых воспоминаний пришло за реальным повреждением, минимальным, как могут быть синяки и боли при растяжении. В результате я стал сильным и в хорошей форме. Быстро.

Недавно мне дали рейтинг Brute 1.

Я стер гримасу с лица и открыл стеклянную дверь, чувствуя долгожданное тепло моей клиники вместе с воздухом, покидающим толпу людей на улице. Они знали, что лучше не входить, если у них нет записи или они остро не нуждаются.

"Достаточно долго, док". Блейк зарычал, когда я завернула за угол в служебные помещения.

Я нахмурился. Я сделал , как Деми , по большей части , но иногда он может получить напористый.

"Если бы статус Энди изменился с прошлой ночи, меня бы предупредили. Он в порядке? — спросила я, принимая деловой образ.

Блейк вздохнул. "Ага, он... ну. То же, что вчера. Все еще гаснет, как свет. Но я не думаю, что это просто клиника стресса ".

Я поморщился. Энди уже должен был проснуться.

Мы вошли в комнату и нашли пациента. Энди был молодым человеком лет двадцати, в хорошей форме и здоровым. Он все еще спал, как и вчера.

"Может быть , это есть нечто большее , чем просто стресс." Я наконец уступил. "Гораздо дольше, и ему понадобится капельница, чтобы сохранить здоровье".

"Вот в чем дело. Я ... мне нужно было подумать прошлой ночью, но я не могу вспомнитьи встречу с ней ". — пробормотал он. — Я имею в виду Лину. Я тоже не помню, чтобы встречался с ней ".

Я нахмурился сильнее, и индеец вздрогнул под моим взглядом. "Если вы думаете , что умственно на вас повлияли способности другого плаща, тогда говорите . Немедленно! Вы вообще читали свод правил? Если ты хотел, чтобы мы отнеслись к тебе серьезно вчера вечером, тогда какого черта ты этого не сказал ?!

"Я ... просто волновалась за Энди, хорошо? Я даже не думал о встрече с ней самдо полуночи, когда я сидел с ним. Семь долбаных утра! Расслабляться!"

Я уже игнорировал его. Вместо этого я достал мобильный телефон и позвонил в Rhapsody. Кто знал, как эта девушка Лина могла на него повлиять! Как ее власть над разумом Алана могла повлиять на меня? Когда-то могло быть совпадение. Дважды?

Мое предыдущее сомнение полностью изменилось.

Телефон зазвонил один раз, прежде чем я услышал, как он поднял трубку.

"Клиника." Голос Рапсодии был его обычным крепким стаккато.

"Рапсодия. У нас на свободе Незнакомец. Наверное, высокий рейтинг. Влияет на воспоминания. Деми только сейчасрешил упомянуть , что он не может вспомнить встречи подругу Энди либо . Девочку не нашли, ее квартира заброшена. Деми подтверждает, что не может вспомнить встречи с девушкой.

"Почему он ничего не сказал !?" Рапсодия рявкнула.

Деми поморщилась. Он слышал крик их лидера по телефону. Я повернулся, чтобы посмотреть на него.

"Я ... сначала не был уверен". Он говорил достаточно громко, чтобы его услышала Рапсодия. "Когда я понял, что не могу вспомнить, что встречал ее, я вчера поздно вечером пошел и постучал в дверь ее квартиры, но мне ответила пожилая пара. Сказал, что она никогда там не была, даже не жила там. Дом выглядел совершенно иначе, чем то, что я помнил изнутри ". Он сказал, и я передал информацию по телефону, все время глядя на Деми.

Мой кулак сжался. О, я действительно хотел бы иногда обладать силой Адского Белла. "Ты идиот." Я сказал ему твердо.

"Я знаю. Мы можем уже остановиться? "

"Сможешь заставить Дэнни ее искать?" Я спросил у телефона. "Ее зовут Лина...?" Я сказал оставить это Деми, чтобы заполнить пробелы.

Он пожал плечами. "Блядь. Лина Чемберс — это все, что у нас есть. Может быть подделкой.

"Если это вымышленное имя, Дэнни этого недостаточно. Где квартира Энди? Нам понадобится полиция, чтобы разобраться с этим. Обнаружение подозреваемых — не наша сильная сторона, особенно если мы скомпрометированы. Вчера вечером Дэнни сказал, что он не чувствует опасности для самого Энди, так что, по крайней мере, она не собирается причинять ему вред. Я попрошу его искать угрозы под углом, и, надеюсь, он ее найдет. Рапсодия говорила с уверенностью, от которой Clinic чувствовала себя маленькой.

"Да, мэм. Я попрошу Деми прислать тебе адрес, — мягко сказал я.

"Уже занята", — прервала Деми, шагая к двери, набирая номера в своем мобильном телефоне. "Скажи ей, что я встречусь с ними в штаб-квартире".

"Нет! Деми, в своде правил сказано, что ты не предполагаешь...!

Он выскочил из комнаты, прежде чем выслушать остальные мои слова. — прорычал я.

Действительно. Хотеть. Огонь. Полномочия.

"Деми едет, Рапс", — раздраженно сказал я.

"Хорошо, я полагаю. Позвони мне, если что-нибудь появится ".

"Сделаю."

Я поморщился и снова повернулся к Алану. С другой стороны комнаты был большой резервуар. Танк накрыли простыней, чему я был рад. Моя сила знала, что это было, но если мне не нужно было видеть то, что это было, то мне и не нужно было знать. Мертвец или мертвецкорова это было все равно моим способностям. Чем свежее, тем лучше.

Я позволила своей силе проникнуть в комнату и почувствовала, как в теле Энди происходит исцеление. Вряд ли это было что-то. В его мозгу было несколько линий нервов, которые снова соединились. Такой маленький и такой незначительный, что это было похоже на наблюдение за другой планетой в телескоп в надежде, что вы сможете поймать на ней метеоритный дождь. Едва заметные вспышки чего-топроисходящего в его голове. Но я знал, что это такое.

Я оборвал соединение. Нет необходимости обострять ложные воспоминания.

"Он будет... в порядке?" Раздался сорванный голос.

"Пэтси! Что ты делаешь? Ты же знаешь, что тебе нельзя сюда возвращаться! "

"Энди." — сказала девушка яснее, чем когда-либо. К моему удивлению, девушке было... грустно. Она смотрела на лежащего в постели мужчину с каким— то неправильным желанием . Не на ее лице. Ее глаза казались слишком серьезными. Слишком много знаний. Она не могла так быстро выздороветь! Пока не...?

"П-Пэтс — Патрис. Вы ... знаете этого человека?

Она медленно вошла в комнату. В ее глазах были... слезы.

"О, Энди. Мне очень жаль."

Мои глаза расширились от шока. Это было так ясно! Она никогда раньше не говорила так ясно за все время, пока я ее знал!

"Патрис, это потрясающе! Я здесь. Идите сюда!" — сказал я, указывая на Энди. Если бы она знала его, знала его так хорошо, что это привело к такому удивительному психическому выздоровлению после стольких лет...!

Пока?

На задворках моего разума возникло нехорошее чувство, которое внезапно начало выдавать предупреждающий сигнал. Женщина шла ни с одной из отключающих движений я запоминающихся за последние семь месяцев и даже до того, что , когда бы я знал ...

Когда я ...

Когда был ее отец привез ее сюда? Это было правильно, когда открылась клиника. Это было...

"Лина! Клиника! Это Лина! " Голос Деми внезапно рявкнул из коридора. Он вернулся по какой-то причине.

"Лина?" — спросил я, повернувшись к нему, а затем снова к бледнолицому Патрису. "П-Пэтси?" Я захныкал, когда по моим чертам начало мелькать медленное осознание.

Я не помню встречи с ней.

Она на мгновение повернулась ко мне, по ее щеке текла слеза. "Я не могу... остановить это. Такое случается со всеми, с кем я разговариваю, и я... —

Девушка снова повернулась к Энди, лаская его лицо мягкой рукой. "Он даже не знал меня в старшей школе. Н-сейчас? Теперь всезнает меня, как будто я их самый старый друг. Прошлое, которое я создаю, приходит по моей прихоти, а затем оно появляется. Реальность для того, с кем я разговариваю. Мне ... извините, но мне нужно было его увидеть.

Теперь у меня на глазах навернулись настоящие слезы. Пэтси. Воспоминания о ней были намного ярче, чем у других пациентов. Воспоминания о том, как она заново училась сжимать и разжимать пальцы. О том, что она впервые произнесла мое имя, почти как растущий ребенок. Воспоминания о встрече с семьей. Ее отец, Доктор... Доктор...?

"G-Убирайся". — прошипела я сквозь слезы.

"Пожалуйста...? Просто позволь мне попрощаться? Прошу прощения, клиника. " Она прошептала, затем повторила. "Мне просто нужно было его увидеть".

Мои кулаки сжались. Я смотрел на девушку, вспоминая ее пустые глаза и ее тарабарщину. Даже сейчас, зная, кто она, мне хотелось быть вне себя от радости, что она может говорить так ясно! Даже зная, что все это было ложью.

Я сжег белок в резервуаре и направил его в свою комнату, чувствуя искры в собственном сознании, где выросли ложные связи. Смотрел, как они щелкают, вращаются и перемешиваются, делая воспоминания еще более постоянными.

"П-как долго?" — прошипел я. "Как долго вы...?"

"Я никогда не встречал тебя вчера до полудня". Она сказала. "Но... Энди? Я знаю его всю свою жизнь, даже если он не заботился обо мне. Я не могу контролировать эту энергетическую клинику. Я подарил тебе самые счастливые воспоминания, какие только мог. Пожалуйста?" Она умоляла.

Когда-нибудь? Едва ли есть день, чтобы превратить мои воспоминания в кашу и превратить меня в крушение? Самые счастливые воспоминания, какие только могла. Они только заставляют предательство гореть сейчас.

По моим щекам текли слезы. Мое сердце горело, и мое горло было сжато. Я хотел обнять ее и убить на одном дыхании.

Так жестоко...

"Лина...?" — спросила Деми, теперь уже в костюме. "Клиника, ты в порядке? Лина, что ты сделал?"

Девушка вздрогнула , но не двигалась со стороны Энди.

"П-уйти. Уезжай скорее. Мне удалось вздохнуть, не обращая внимания на Деми. "Я не знаю, действует ли твоя сила на него, пока он без сознания".

Это все еще влияет на меня .

Она только кивнула. Я с тоской смотрел на девушку, которая вообще никогда не была моей подругой. Затем я повернулся и бросился в ванную.

"Привет, клиника, что! О, чувак, что мне здесь делать? Лина...? " Голос Деми затих, пока я бежал.

Я не знаю, как долго я рыдал в ложной безопасности туалетной кабинки, пытаясь собрать воедино все ложные воспоминания, которые были у меня в голове. Когда я наконец вернулся с красным лицом, чтобы проверить Энди... Пэтси — нет, Лина! — ее и Деми уже не было.

Я позвонил в Рапсодию.

"C-Отменить поиск". Я заикался.

"Какие?"

"Прекратите поиски Лины. Думаю, она у Деми. Я позвонил нюхать шторм. "И... поверьте мне. Ты не хочешь ". Мое сердце трепетало в груди. По коже пошли мурашки. Я чувствовал себя использованным, любимым и сломленным, и почему-то все еще был счастлив, что увидел Пэтси такой нормальной.

"Клиника?" Голос женщины звучал обеспокоенно.

"М-могу я приехать? Сегодня вечером к тебе домой, Рапс? Мне ... действительно нужен друг. — спросила я, чувствуя себя немного по-детски.

Мне все еще оставалось плакать.

Глава восемнадцатая: Ткач.

Мистер Комфи лежал у меня на животе и мурлыкал, а я лежал, растянувшись на кровати, с растрепанными волосами. Все, что я мог сделать, это не начать его гладить, но он это очень ненавидел . Хорошо. Он этого не сделал. Более того, он ненавидел, насколько ему это нравилось . "Мы найдем для тебя что-нибудь, хорошо?"

Rewrr...

"Нет. Смотрители настолько новички в этом, что понятия не имеют, что им делать ".

Mewr?

"Конечно, я делаю. Нам просто нужно какое-то тело, которое этого не заслуживает ". Я не мог удержаться от смеха над собственным каламбуром. "Это сгодится, как перчатка, вот увидишь!"

Рэх!

"Ой, хватит. Вы бы предпочли альтернативу? Ты знаешь, что был бы мертв, если бы не сработал, и единственная удача, что Кэти на тебя не злится ".

Мяу?

Я перевел взгляд на призрачную фигуру другого кота, которую мог видеть только я. Честно говоря, он не отличался от обычной кошки, за исключением того, что не мог точить когтями о ткань в комнате. Когда я смотрел, как он пытается съесть еду из своей миски, только для того, чтобы его рот скользил сквозь него, мне было немного больно каждый раз, когда я смотрел, но сама кошка, похоже, не возражала.

Комерфорд, с другой стороны, это тоже ненавидел. Я не мог его винить.

Он встал и спрыгнул с моего живота, направляясь к своему айпаду. Я наблюдал, как кот умело перемещался по экрану блокировки и открывал приложение со словом, как он это часто делал. Я почти достаточно хорошо знаком с его "мяуканьем" одним словом, что, возможно, ему больше не нужен блокнот.

"Тейлор? Привет, Тейлор? В комнату Хлои пришел запрос.

Мои жуки тихо жужжали утвердительно, только очень немногие из них я держал под рукой все время.

"Вы можете сказать Таннеру, чтобы она подошла?"

Я поморщился. "Его шесть утром." Мои жуки подражали. Я научился заставлять рой говорить без использования орды жуков. Но Хлоя так привыкла к ним сейчас, что я не думал, что она будет возражать.

"Pleeeasse?"

"У тебя есть телефон. Он у тебя в руке ".

"Да... но это намного круче".

"Не с моей стороны. Он нервничает, когда мой рой разговаривает, а он все равно спит прямо сейчас ". Я рассказал девушке все, не вставая с постели. К моему небольшому сожалению, Рид тоже крепко спал. Он совсем не боялся моего роя.

Она надула губы. "Ой...

Теперь они были в пределах моей досягаемости. Честно говоря, это было до того момента, когда я рассматривал списание блоков как единицу измерения. Когда я теперь наблюдал за всеми ошибками в радиусе почти девяти городских кварталов , миля стала казаться более подходящей.

Это не замедляется. Он становится все больше и больше. Пассажир? Что ты делаешь?

Мое беспокойство длилось недолго, поскольку мистер Комфи ткнул меня лапой в плечо. Прежде чем он смог помочь себе, он проделал то же самое, что и кошки, когда они давят передними лапами одну за другой. Это было восхитительно.

Я усмехнулся ему, и он внезапно остановился. Если бы кошка могла смотреть смущенному мистеру Комфи удается это сделать.

Я перевернулся, мои усталые глаза привыкли к резкому свету, исходящему от планшета.

"Тейлор. Мне это действительно неудобно. Я начинаю думать как животное. Мне не по себе. Вчера я пытался поймать мышь ".

Он даже нажал кнопку курсива. Но я знал об этом. Я наблюдал за ним, защищая своих жуков. Я всегда так поступал, когда он решал выйти один. Не раз мой рой спасал его от кота, но он отказывалсяпросто остаться в квартире. Я не мог его винить. Но я мог убедиться, что он всегда в пределах моей досягаемости, и защитить его от всего, что могло бы напасть на него. Жизнь уличного кота оказалась на удивление опасной.

"Я что-нибудь придумаю. В худшем случае мы отправимся в тюрьму. Некоторое время будет тяжело жить, но я думаю, что если я попытаюсь, я смогу убедить полицию, что вы можете забирать тела людей и выпускать вас на свободу. Может быть, даже найду волонтера, — сказал я.

"Скоро, пожалуйста. Не позднее, чем в эти выходные . Я больше не могу этого выносить ".

"Завтра", — пообещал я.

Проблема с похищением тела мистера Комерфорда заключалась в том, что любой, кто заслуживал изгнания из собственного тела, обычно уже находился за решеткой, а это означало, что это было именно то место, где он был бы, когда возьмёт их на себя. Он был столь же непреклонен в отношении того, чтобы не красть тело невинного человека, как это было с Кэти, как и я.

"Как вы думаете, Рид позволит мне снова использовать свое тело в течение дня?" Кот объяснил. Его безупречная грамматика всегда заставляла меня немного посмеяться, и я думаю, что он сделал это специально, чтобы заставить меня посмеяться. Он был живым воплощением как минимум трех разных интернет-мемов.

Он не испытывал противоречий по поводу заимствованиятело. Как ни странно, Рид находил привидение интересным. Я подозревал, что частью этого был тот факт, что я был единственным, кто мог с ним взаимодействовать. Он ... был немного влюблен в меня, потому что не очень хорошо скрывался. Он тоже не был откровенен с этим, что было досадно. Мне всегда было интересно, на что похоже свидание.

"Я ... не думаю, что он будет возражать". — сказал я, надеясь, что кошка не заметит ложный красный оттенок, который спонтанно возник на моих щеках. Я быстро переключил эмоции на своих жуков, чтобы позволить им распространиться безвредно и не смущая меня.

Мое тело медленно вылезло из постели, волосы беспорядочно падали кудрявым беспорядком. Комерфорд погладил несколько низко свисающих кудрей.

"Вырежьте это". Я увещевал его. Кошка виновато опустила лапы.

По правде говоря, мне будет не хватать кошки, с которой я мог бы поговорить, когда он, наконец, получил собственное тело.

Мистер Комерфорд больше не был настоящим мистером Комерфордом. Он будет тем телом, которое он возьмет , и я старался думать о нем больше как о том, кем он будет , а не как о том, кем он был. Было немного легче думать об этом таким образом, потому что, если я позволил себе слишком много думать об этом, я понял, что он был первым мальчиком, который спал в моей комнате за почти три года. И он был почти втрое меня старше.

Это было удручающе.

Тем не менее, ситцево было на удивление хорошей компанией. До тех пор, пока он не был противником. Который он был почти каждый раз, когда мы вынимали камеру.

Ровно в шесть утра мои жуки услышали рев сотен сигналов тревоги, как я и предполагал. Еще сотня прозвучит в семь и восемь, тоже. К счастью, отключить мою способность слышать ошибки оказалось достаточно просто.

Была пятница.

И я собирался пить сегодня вечером. Нет, я недостаточно взрослый, чтобы делать это. Но почему-то я не думаю, что кому-то будет до этого дела.

Я никогда не тратил время на выпивку, и если бы я был честен с самим собой, я, вероятно, не собирался позволять себе приближаться к пьянству, не говоря уже о том, чтобы преодолеть это. Я видел результаты, слышал все истории и знал слишком много секретов, чтобы рискнуть, что они вылезут из моих опьяненных губ. Хуже того, я почти боялся даже попробовать это, особенно учитывая, что мои ошибки могли навредить людям. Но по мере продолжения учебы мои друзья и студенты кампуса в целом все больше и больше привыкали к моим ошибкам. Чем меньше они это комментировали, тем безопаснее я чувствовал себя, используя их. София, Таннер, и даже Хлоя приставал меня постоянно о том , сколько мне нужно , чтобы расслабиться.

Я бы пил медленно. Даже София не хотела, чтобы девочка-жучок высвободила в своем ступоре нашествие саранчи. Но там не было почти столько же ошибок доступны больше. Это был снег, даже если ни один из них не прилипает к земле еще . Я не думал, что будет более безопасное время для их использования.

Так долго я был лидером, ответственным. Человек, на которого люди должны были положиться. Это было то, кем я был на внутреннем уровне, и идея просто отпустить на ночь волновала меня. А еще лучше, может быть, это поможет мне забыть о Саре.

Конечно, мои ошибки не были полностью приняты ни в Villa Grove, ни в Централии в целом. Было несколько человек, которые были полностью параноиками, потому что я все время наблюдал за ними. Беспокоит тоже справедливо. Я наблюдал за некоторыми из них.

Венита Пайк была подавленной девушкой, которая жила примерно в четырех кварталах от одного из общежитий на территории кампуса. Она была моложе меня и не очень хороша собой, ее лицо было испещрено шрамами от прыщей из раннего детства. Ее волосы были обесцвеченными светлыми волосами, которые, как я знала, были поддельными, потому что каштановые корни медленно восстанавливались. Я мог только предположить, что она была одинока, поскольку она казалась совершенно нормальной вне своего... хобби. У нее не было много друзей, если они вообще были, и она провела часов читает в библиотеке или сидит за компьютером. Само по себе это не вызвало бы никакой тревоги, но я поймал ее на порезании и все еще не знал, что мне с этим делать. Я знал, что нанесу ей визит сегодня. Пятница или нет. Я наблюдал за ней как ястреб. Может, если бы я пригласил ее выпить с нами сегодня вечером, она почувствовала бы себя немного лучше?

Я не был Ямадой. Я не думал, что смогу хорошо провести терапию или даже дружбу. Но если я познакомлю ее с Хлоей ...

Было еще несколько проблемных случаев. Ребенку, работающему в McDonalds, время от времени бормочущим ненормативную лексику в адрес своего босса, не о чем беспокоиться, но когда он добавил к миксу щелчок переключателя, открывающий и закрывающий во время перерывов, я это заметил.

Он заметил моих жуков и испугался, уронив нож от внезапного страха. С тех пор он не приносил нож, но смотрел на стены, словно кошмары могли вырваться из них в любой момент. Если он снова принесет нож, они вполне могут.

За милю вокруг я все видел. Жучки понравились в помещении, особенно зимой. Как бы я ни хотел держаться подальше от частной жизни людей, иногда я мало что мог сделать, кроме как заглушить шум, когда родители ссорились из-за того, как их ребенок продолжал драться, или пара старшеклассников вместе потеряли девственность, медленно пытаясь вытащить муравьев из подвала.

Я был счастлив, что не наткнулся ни на какие случаи домашнего насилия или на преступления. Я поймал несколько мелких краж , но яограбил банк. Я не собирался превращаться в засранца, который обвинит ребенка в том, что тот украл батончик сникерс. Когда я сказал "мелкий", я имел в виду мелкий.

Хуже всего... Секс был везде. Я избавился от своих жучков, как только понял, что происходит каждый раз, когда это происходило, но эта маленькая легкая ревность, которая сохранялась каждый раз, когда я замечал двух идущих к ней людей, начинала гноиться, как открытая рана.

Тем временем я спал с кошкой лет пятидесяти.

Напиваться действительно хорошо, как бы я ни знал, что, вероятно, у меня не хватит смелости выкладываться изо всех сил. Если бы я сделал это, я мог быть слишком опасен.

София храпела. Онане нужно было вставать рано. Хлоя тоже, но девочка рано вставала. К счастью, я тоже был взволнован.

Это такая плохая идея.

... Я не могу дождаться.

Я чувствовал себя непослушным. Может быть, по-детски, но у меня никогда не было детства. Мой отец все еще платил за мою школу здесь, и я все еще чертовски злился на него, но этот гнев притупился до небольшой боли в животе. Он разговаривал с кем-то, кого я не знал, произнося сдерживаемые слова, которые явно не предназначались для меня, и, конечно, я принял его за чистую монету. Даже после того, как он месяцами кормил меня с ложечки , как ребенка, и заново учил меня говорить. Он, наверное, заслужил немного стресса из-за меня. Я, наверное, заслужил это услышать. Может быть, это были бунтарские подростковые годы, которые должны были быть у нормальных детей? В конце концов, всего восемь или девять месяцев назад меня можно было сравнить с ребенком.

Я пять или шесть раз игнорировал его звонки. После сегодняшнего вечера я ему отвечу.

Но сейчас я хочу быть ребенком, который крадется из дома, чтобы пойти на вечеринку, а не сражаться с драконами.

Я немного опоздал на игру. У меня были друзья. Хорошие. Больше, чем небольшая группа. Больше, чем близость, вдохновленная битвой. Например, Регент ... Не могу сказать, что мне когда-либо нравилосьего. Был близок с ним определенно, но мы пережили дерьмо, вплоть до того момента, пока он внезапно не умер. Там была близость. Сильнее было между Tattletale и I. Grue. Сука.

Даже сейчас я не был уверен, что назвал бы это дружбой. Как ни странно это было... любовь на самом деле подходила лучше, потому что можно было любить кого-то, даже не любя его.

Вы пережили Грю? Брайан? Аиша, ты забыла Алека? Я даже не сомневаюсь, что ты по-прежнему вульгарен. Интересно, как у тебя дела в этом новом мире, Рэйчел. Могут ли ваши собаки просто бродить там, где они хотят? Сказка... Лиза. Вы уже знаете, где я? Кто-нибудь из вас скучает по мне? Вы попытаетесь убить меня, если я вернусь...?

Тупая боль. Боль медленно утихает со временем. Тоска, которую я хотел лелеять вечно и столько же забыть. Они были со мной в худшем периоде моей жизни, но время все раскрасило. Теперь было легче вспоминать счастливые моменты, которых было немного.

"Мяур?" Звук возник как вопрос, прервав ход моих мыслей. Я посмотрел на блокнот.

"Ты в порядке, дорогой?"

Я ничего не мог с собой поделать. Я громко рассмеялся и инстинктивно погладил мистера Комфи, проводя рукой по ее мягкой шерсти. Кот выгнул спину, затем посмотрел на меня и возмущенно зашипел.

"Я в порядке", — сказал я ему. "Просто... вспоминая старых друзей. "

Я принял душ, чувствуя, как вода стекает по моей безумно незащищенной коже, одновременно проверяя различных паралюдей в пределах моей досягаемости. Обелиск и Герой тоже рано вставали. Анна была спортивной даже больше, чем я. Она жила прямо на границе моего диапазона теперь, когда он простирался, чтобы покрыть всю эту милю. Я был удивлен, когда всего три дня назад узнал ее по чувствам своих клопов. Так как я знал, где она живет, а также знал, что она была чем-то вроде спускового крючка из-за своей ярости, я решил следить за ней.

Терезы почти никогда не было в общежитии. Я подозревал, что она спит в своей лаборатории. Более тревожно, что сегодня она не была в своей комнате.

Она прогуливала школу, и ее друзья беспокоятся все больше и больше. Но я ничего не могу с этим поделать. Не совсем мое дело.

Честно говоря, я предпочел, чтобы Тереза ??прогуливала школу. Если она действительно хотела стать героем, не только этим, но и сразу же оседлать себя титулом " Герой", то ей лучше быть не хуже оригинала. Она была... другом, но мы не были близки. По крайней мере, теперь ей было комфортнее со мной, но только сейчас.

Как ни странно, это сделало ее особой.

" Утро Тейлор ...Терренс с трудом застонал из своей спальни, не обращая внимания на свою почти наготу, когда он неуклюже вылез из постели, протирая глаза. У него не было никаких оснований полагать, что я наблюдаю за ним, но несколько мотыльков забрели в его дом, а на его лабрадоре прятались несколько блох.

Он, в отличие от Антона, или Рейда, или даже, возможно, Деми, проявил очевидный интерес . Он проснулся и заговорил в воздух, как будто я был с ним и как будто я уже была его девушкой. Мне это показалось странно милым.

Я заставил бабочек кружиться поблизости, и он зевнул, его лицо искривилось в ухмылке. "Нравится то, что ты видишь?"

Я смылся в пяти кварталах от него. Мои мотыльки застегнутыиз комнаты, поймав конец своего смеха.

"Привет, девочка-жук. Что творится?" Сказал Мередит Эллерфилд, один из учителей, которых я спас от Скверны, но не из тех, кто был под судом. Она проходила мимо продуктового магазина и увидела, что я заставил своих муравьев ходить по синусоидальным кривым, а не по прямым линиям. В двух кварталах отсюда.

"Боже, это так здорово! Утро!" Сказал один из бегунов, имя которого я даже не знал, когда я вытаскивал от нее жуков.

Меня там даже не было, и трех четвертей людей, пожелавших мне доброго утра, я никогда раньше не встречал. Это было... чертовски странноесли быть честным. Все знали меня, и все знали, что я могу слышать свои ошибки, потому что я был достаточно глуп, чтобыответить . Они тоже не стеснялись приветствовать меня.

Как я ни старался, я не мог не регулировать рой в момент пробуждения, и теперь, когда люди знали, что искать, они могли видеть разницу. Две мухи, беспорядочно носящиеся по комнате, внезапно летят синхронно. Тараканы выбегают из домов, а я, естественно, старался держаться подальше от людей. Сотня различных сигналов, позволяющих людям, которые заботились о взгляде, узнать, что я проснулся.

— Не возражаешь, Тейлор, убрать отсюда пауков? У меня какая-то фобия... "Одна из заправок. Четыре квартала отсюда. Я тоже не знал, как зовут этого парня, но любезно, небольшая армия пауков начала скользить по комнате и вылетать из приоткрытого окна. Мужчина вздрогнул, но все равно поблагодарил меня.

"Ой, смотрите, она их перемещает!"

"Боже, перестань с ними разговаривать, Бритта! Она, наверное, пытается уснуть! Не буди ее! Наташа и Бритта работали на складе универмага и таскали что-то в один из мусорных баков, когда Наташа заметила шевелящихся муравьев. Семь кварталов дальше по дороге.

"Сестренка! Сестренка, ты должна это проверить, смотри! " Одиннадцатилетний Калеб в шести кварталах от нас. "Она действительно здесь! Вы можете рассказать! Привет, Тейлор! "

— проворчал я. Одно видео с извинениями и один баскетбольный матч, в котором я был немного кокетлив, а моя репутация крайнего задиры была просто разорвана в клочья. Это произошло почти мгновенно. Однажды утром люди избегали меня, как библейскую чуму, которой я в буквальном смысле был, а на следующее утро девушки в случайном порядке спрашивали жуков на своих зеркалах, хорошо ли они выглядят в пурпурном цвете.

— Чушь бля, Красавица и Чудовище... — саркастически пробормотала я. "Bonjour!"

Внутренне я знал, что это хорошийвещь. Каким-то образом я превратил свой ужасный образ радикального оратора и, что еще хуже, убийцы вне зависимости от контекста, в доступную героиню. Мои силы были настолько неудобно известны, что иногда я просыпался в ужасе от того, что кто-то использует это знание против меня, прежде чем осознавать, что на самом деле ни у кого нет причин для беспокойства . Я недвусмысленно заявил, что не стану Смотрителем. Я жил в городе, который едва ли мог называться таковым. У преступников не было причин преследовать меня. Я, черт возьми, не собирался быть злодеем.

Честно говоря, единственное, чего мне действительно приходилось бояться, так это пакетов найма надзирателей!

Это был золотой век героев, эра, о которой я уже читал, разворачивалась на моих глазах. От каждого человека, обладающего способностями, внезапно ожидали, что он станет героем. Вот что вы сделали, если бы у вас были силы. Супермен, Бэтмен, Человек-паук, Мстители и сотни других фильмов, которые я сейчас видел, жестко запрограммировали этот мир, по крайней мере, Америку, в которой силы требовалигероизма . Идея о том, что кто-то может обладать способностями и просто не использовать их, хорошие или плохие, была практически неслыханной.

Насколько известно публике, злодеи были исключениями, и, как ни странно, я думал, что они действительно таковы. Но это длилось недолго. Скоро золотой век закончится. Я тоже не сделал ничего, чтобы замедлить это своим отказом присоединиться к Стражам.

Не говоря уже о чудовищных триггерах. Здесь нет амнезии. Случаи 53 были неслыханными. Вместо этого были обычные триггеры, которые каким-то образом забыли об эффекте Мантона. Они были редкими, но случались. Каким бы мирным ни было сейчас ощущение, как бы мне ни хотелось верить, что это реально, я все еще ждал, когда упадет другой ботинок.

Я надела спортивный костюм. Бросив взгляд в окно, я обрадовался, увидев, что снег сошел, и выглянуло солнце, когда серые грозовые тучи катились по направлению к океану. Солнце все еще было закрыто по большей части, но это будет более теплый день, чем тот, который у нас был раньше. Я чувствовал, что, может быть, это хорошее предзнаменование.

"Хочешь яиц Тейлор?" — спросила Хлоя, выбираясь из постели, даже не удосужившись направить слова в мою сторону.

"Пожалуйста", я приказал своим мухам заклеймить воздух перед тем, как позволить их порядку раствориться в хаосе. Хлоя хихикнула. Одновременно я открыл дверь и вышел, чувствуя прилив холодного воздуха и ложное тепло солнца.

"Полчаса, хорошо?" Она сказала. Я не ответил, но мне и не нужно было. Между нами это стало почти ритуалом. Хлоя тоже искренне любила готовить. Не в первый раз я действительно думал, что она может скучать по своему призванию.

"Тейлор! Тейлор! " Раздался звонок, когда подошел мужчина и сунул мне микрофон в лицо. "Есть какие-нибудь мысли о последней команде надзирателей в Филадельфии? Bearer, Conclude и Cherish и их уничтожение Massacre? "

Я моргнул. Резня закончилась? Это были новости. Подожди ... Лелей?

Я вздрогнул.

"Впервые я об этом услышал". Я сказал ему честно. "Понятия не имею, кто эти люди, но если они вытащили Lodestone, я рад это слышать. Если вы меня извините, я пытаюсь сбежать? " — спросил я, как будто это был вопрос.

Он с почтением отступил в сторону, как будто не ожидал меньшего. Я знал, что он будет там с моими ошибками, и он знал, что я, вероятно, не отвечу более чем на один вопрос. Сейчас они немного уволились.

Только один сегодня? Удивительно.

Я побежал. Минут пять я был доволен тем, что просто ощупывал все вокруг. Хлоя медленно покинула поле моего зрения, в то время как мальчик из Макдональдса, у которого был нож, вошел в него вместе с пятьюдесятью или шестьюдесятью другими. Я собирался в свое убежище, в свой лес, где разводил все новое , но особенно черных вдов для нового костюма, когда внезапно заметил аномалию.

Были... машины. Ничего необычного, и совсем рядом со мной. Но все они двигались . Одновременно и медленно по дорогам далеко за пределами моего обычного поля зрения.

Их было семеро .

Я напрягся. Фургоны, каждый из которых может вместить около шести агентов PRT, или что-то еще в этом мире для борьбы с паралюдьми. Они позиционировались следовать за мной, каждая из которых движется медленнее или быстрее по мере необходимости , чтобы обойти нечетные повороты окрестности, каждый пребывания хорошо вне поля зрения.

Я побежал немного быстрее, и фургоны по очереди прибавили. Они меня отслеживали? Я подумывал о том, чтобы остановиться, чтобы найти какое-то устройство слежения, которое могло быть подброшено мне во сне, но я не хотел предупреждать их о том, что уловил.

Я круче повернул к своему убежищу, сразу же прорезав двор. Машины повернули. Паника начала набора, как я понял , вне всякого сомнения , что они , безусловно , были хвостохранилища меня.

Осы из моего нерестилища поднялись по моему зову, роясь, чтобы встретить меня в большом количестве, слишком широком, чтобы сказать, что я их собираю. Пчелы, несущие нелетающих пауков. Мухи, бабочки и мотыльки медленно покидали дома. Муравьи и тараканы приготовились намного раньше, чем машины, идущие в ногу со мной, чтобы сесть на борт и заразить каждого из них.

Я подумывал оставить свою базу в покое, но единственное, что там было — это баги и мой новый костюм. Никаких броневых пластин, только костюм, который я еще не покрасил. Меня действительно не волновало, обнаружат ли они, что перемещение было таким же простым, как прогулка, пока следили за ошибками. Нет необходимости даже в террариумах за версту в лес.

Мои жуки сели в машины и, к моему ужасу, не смогли проникнуть внутрь. Двери были герметичны. Я решил отправить муравьев через вентиляционные отверстия кондиционера, но обнаружил, что они тоже закрыты. Какого черта люди там дышали ?

Я бежал по дороге за большим лесом на окраине города и собирался, когда машины следовали за мной, никогда не вступая в бой и не позволяя мне их видеть. Иногда одна или две машины выпадали из моего диапазона, но все семь машин оставались в поле зрения меня.

Трахни меня, трахни меня, трахни меня... чего они хотят !? Беспечный. Тупой. Я должен был быть к этому готов!

Дороги возле леса были широкими и большими, поэтому им было трудно следить за мной вплотную. Я использовал это, чтобы держать их подальше от моей линии вздоха, побежал к середине шоссе, граничащего с лесом, прежде чем я резко свернул. Легкая пробежка превратилась в безумный спринткогда я бросился внутрь к своему убежищу. Машины резко повернули, угрожающе быстро, ускорившись, чтобы оставаться в пределах своего радиуса от меня.

Мне было все равно, знали ли они сейчас. Деревья будут защищать меня, пока я не надену костюм. До этого я не чувствовал себя в безопасности при атаке. Не тогда, когда одна шальная пуля могла убить меня, а мои жуки не могли попасть в свои машины.

Я тяжело дышал и тяжело дышал через десять минут, когда наконец добрался до своего убежища. Пауки выстроились вдоль края леса и сообщили мне, что машины окружили его по всей дороге, ни один из них не видел другого. Еще одна машина покинула мой диапазон, вероятно, чтобы объехать другую сторону леса, за много миль отсюда, на случай, если я попытаюсь бежать.

Умный. Блядь.

Мои пальцы дрожали. Мои губы онемели и высохли. Кто были эти люди? Не в первый раз мне хотелось, чтобы мои жуки могли видеть символы по бокам фургонов, если таковые были.

Я сняла одежду и надела костюм почти одним плавным движением, когда у меня перехватило дыхание. Прикосновение знакомого шелка к моей коже оказало успокаивающее действие, сняв опасения. Мои стаи собрались, и никто из них не мог видеть меня напрямую, если у них не было мощного бинокля. Не говоря уже о том, что если бы они пометили мою одежду своим устройством слежения, я потерялся для них.

Но мой рой был готов.

Я двинулся, убегая далеко от своего укрытия по неровной линии на север, обратно к дороге, и зашипел, когда понял, что машины все еще преследуют меня.

Тогда Tinkertech или Satellite. Либо так, либо они как-то трекер мне подбросили.

Эта мысль была достаточно пугающей, но был третий вариант, о котором я действительно не хотел думать.

Папа? Вы не могли бы зайти так далеко, не так ли?

Я знал, что он может наблюдать за мной, когда захочет. Иногда мне казалось, что его сила вторгалась в мою личную жизнь, но это было лицемерием. Мой был не лучше.

Как никогда готовый, я остановил взгляд на ближайшем автомобиле.

Водитель свернул и замер, когда жуки затопили лобовое стекло. Четверо других водителей сделали то же самое: те, которые двигались, резко остановились на обочине дороги, когда стаи жуков и многоножек скользили вверх и над окнами.

Флаеры засыпали коврами лобовые стекла и окна шелковыми клейкими слоями, чтобы насекомые втиснулись в стекла, которые застряли там, полностью окутывая салон каждого автомобиля в темноте. Дворники были покрыты большим количеством шелка, плотно прижимая их к месту, так что они только ерзали. В одной из машин, самой дальней от источника моего роя, не было достаточно паучьего шелка, чтобы она полностью прилипла, но жуки, прилипшие к стеклу, были разбиты дворниками, покрывая их кишками и гнилью, которая блокировала света столько же, сколько и на первоначальном плане.

Каждый фургон был забит до такой степени, что прохожий вообще не мог определить, что внутри находится машина. Я слышал стук из окон, испуганные крики изнутри, когда я зондировал и толкал, пытаясь найти дыру.

Одна из машин нажала на педаль газа , инстинктивно уверяя водителя, что жуки будут смыты на скорости выше 15 миль в час, на которой они ехали раньше. Когда он потерпел неудачу, жуки прилипли к окну, он тоже нажал на тормоза, прежде чем успел что-нибудь ударить.

Между тем, мой призыв прислушался к еще большему рой, результат нескольких недель сбора. Мой костюм был купанв багах. Миллионы,миллиарды из них, привлеченные за много миль вокруг, собранные и размещенные только на случай таких непредвиденных обстоятельств, пришли по моему призыву. Может быть, здесь и зима, но я разводил их, и они мне не нужны, оставив меня с роем, большим, чем у меня, как у Скиттера. Я прервал циклы гибернации и наполнил воздух вокруг себя такой огромной толпой, что снайпер не мог надеяться поразить меня, независимо от того, насколько хорошо они отслеживали.

Сороконожки и тараканы заползли по всему моему костюму, а летуны рассыпались вокруг меня. Мне приходилось раздвигать их веером не для устрашения, а просто потому, что требовалось пространство. Не знаю, контролировал ли я когда-нибудь такое количество людей, но сейчас я почувствовал в этом потребность. Я был искренне боюсь .

Я бы не стал мишенью. Меня было бы нелегко убить, и меня бы не похитили. За мной бы не охотились. Хвостатая, как обычная девушка. Меня охватила ярость. Ярость и гнев. Какое право правительство имело следовать за мной! Отследи меня !? Пришло время показать моим врагам, почему Уивер стал так страшен, как Триумвират!

Из орды вышел мой клон. Я использовал белых мотыльков, чтобы имитировать мой костюм под слоями кожи жуков . Еще и еще. Я сам вышел из орды седьмым, но жуки образовывали все больше и больше клонов, и любой из нас мог быть настоящим.

Двадцать, я остановился. Тем временем оставшаяся часть моей орды могла бы набрать еще десять, но я оставил это в резерве, разложив веером для отслеживания. Я бы знал эту землю наизнанку. Если бы кто-то в радиусе мили осмелился пошевелить пальцем, я бы знал.

Я не позволил никаким клонам распространяться очень далеко. Я отказывался верить, что их трекеры могут выбрать меня из двадцати моих собственных клонов, независимо от того, насколько точны они, если это была технология, которую они использовали. Эта седьмая машина все еще числилась пропавшей без вести, но я был достаточно уверен, что мой костюм защитит меня от чего угодно, кроме снайпера, пытающегося меня убить, и я не думал, что они хотели меня убить.

Они преследовали меня на расстоянии, пытаясь не дать мне знать, но они не предприняли никаких агрессивных действий.

Их крики из машин утихли, когда они поняли, что я либо не затопляю интерьеры, либо не могу затопить интерьеры.

Пока я медленно выходил из леса, моя армия клонов имитировала жизнь, как могла, я планировал исправить это.

Ближайшим автомобилем оказался черный фургон, как выяснилось, и я предположил, что все они были такими же. Лениво, я думал, что они не могут найти больше клише.

Приближаясь, я извлек из своей орды серебряную дубинку, спрятанную во время прогулки из леса, крепко прижав ее к груди. Не такой прочный, как мой старый, но этого хватит, чтобы обойтись.

Мой шаг никогда не прерывался, когда я вышел из леса третьим, окруженный копиями себя. Я позволил насекомым упасть с окна машины, обращенной ко мне, и свет попал в машину. Я на мгновение взглянул на женщину внутри, вздрагивающую от ужаса, прежде чем она побледнела еще больше, увидев мою ужасную армию клонов, приближающуюся, как неукротимая лавина.

Я позволил последствиям ее ситуации осознать лишь на короткое время, прежде чем разбил ее о окно и был вознагражден громкимтреском.Еще раз, и стекло содрогнулось внутрь, проливаясь на пассажира, как резкий дождь.

Я уже отступал. Поглощенный одним клоном, затем я и еще двое сразу же отошли в сторону. Один клон растворился в массе, затопившейинтерьер. Женщина, которая до этого момента не поддавалась страху, начала кричать, но мужчина на водительском сиденье уже был в кататоническом состоянии.

Оба были одеты в обычные костюмы в стиле ФБР, но ни один из них не соответствовал той репутации холодных хулиганов, на которую я рассчитывал. У женщины лет тридцати с волосами, собранными в хвост, было суровое лицо. Даже когда она кричала, она изо всех сил пыталась обуздать себя, возвращаясь к чуть менее унизительному пению: "О боже, о боже, о боже..."

Мужчина не сказал ни слова, его черная кожа, почти белая, она была такой бледной. .

Мой рой заговорил так, как не говорил уже долгое время.

"Почему вы преследуете меня?"

"Ууу!" Девушка попыталась заговорить, со страхом глядя на жуков, теперь извивающихся над приборной панелью и салоном, особенно стараясь не приземлиться на них. ее.

"Почему!?" — потребовал я снова голосом роя.

"ПП-прот... защитить.... О Боже. Я не подписывалась на это! "

"Надо было сказать ей Бекке, надо было, черт возьми, сказать ей!"

"Мы ваши... мы охраняем вас!"

"Не лги мне! Думаешь, я не узнаю хвост? Ты такой же хитрый, как Сука! " Я вздохнул, не заботясь о том, что никто не получит ссылку.

"Не вру. Клянусь, не вру! " Женщина захныкала, когда мой клон прислонился лицом к разбитому стеклу, светлячки горели в его глазах.

Я моргнул, но только на самом деле. Меня охватил небольшой шок. Я знал эту женщину.

... Я убил эту женщину.

"Ребекка Браун..." — пробормотала я сквозь толпу.

На мгновение ошеломленная даже насекомыми, глаза женщины расширились, когда она посмотрела на меня. "Как ты, черт возьми, знаешь... !? Знаешь что? Нет. К черту это. С меня хватит! Ты можешь пойти и похитить себя, только посмотри, насрать ли мне! "

Мужчина рядом с ней был практически бессвязен, его пальцы отчаянно щелкали дворниками вверх-вниз, вверх-вниз. "Мама сказала мне, что я должен быть поваром! Шеф-повар! 'Нет я сказала! Я сказал: "Слишком много ошибок!"

Я мог видеть ее расширенные глаза, ее испуганное лицо и ее руки, скрещенные на себе, как будто чтобы отогнать жуков, от которых, как она знала, они не защитят.

Несколько моих клонов вопросительно скрестили руки на груди. Другая половина оставалась угрожающей, но, пытаясь приспособиться, я вытащил всех живых насекомых из фургона и приказал клону отодвинуться.

Седьмой фургон внезапно вернулся в поле зрения. Один из пассажиров другого фургона попытался открыть дверь. Я залил фургон мухами, и он захлопнул его, но несколько уже успели попасть внутрь. Достаточно, чтобы дать мне план. Только стрелковое оружие. То же самое и с другим фургоном, по крайней мере, в зоне водителя. На спине любого из них можно было разместить что угодно, от штурмовых винтовок до лучистых ружей.

По моему позвоночнику пробежало ощущение ползания, покалывания, совершенно не связанное с копошащимися там ползающими, болтающими гусеницами и многоножками. Хорошо. Хорошо...

" Поговорим ". Я сказал. " Сейчас ".

"О-хорошо..." — сказала женщина и медленно поднесла ко рту рацию, как будто резкие движения могли меня спровоцировать. "Агент Эхо, r-запрашивает p-разрешение на d-разглашение параметров миссии !?" Она пропищала последнее слово так, чтобы Александрия не была поймана мертвой подражанием. То же лицо. Совершенно другая женщина.

Ни проклятия, ни проклятия...

Какой-то крошечный фрагмент воспоминания промелькнул в моей голове. Чувство вины застряло у меня в горле. Я знал, что эта женщина не лжет. Я видел это в ее глазах, в ужасе ее партнера. Мне было нужно зачем. Точнее, почему именно сейчас?

Я не унимался от других машин и подготовил рой, чтобы на всякий случай перехватить фургон, несущийся по одной из магистралей к нам. Было очень раннее утро, и этот участок дороги и жилые районы проходил параллельно лесу.

"Ты. Выходи, открывай багажник. Ребекка? Получить разрешение. "

Д-да, мэм". Он дышал, его руки дрожали. Он сделал несколько вдохов и успокоился. Это не заняло много времени. Они былипрофессионалами. Вроде, как бы, что-то вроде.

Он обошел машину сзади, и за ним подошли два клона. Он напрягся, но распахнул двери багажника. Два солдата и дерьмо того, что, казалось, было радиооборудованием прямо из фильма, выстроилось сзади. Двое мужчин были бледны. В фургоне не было окон, и все, что им оставалось до сих пор, — это крики их товарищей по радио.

При виде двух моих клонов жуков один из них внезапно упал в обморок и рухнул на пол фургона.

Они были солдатами, но ни один из них не был вооружен. Вместо этого они больше походили на технарей. В верхнем отсеке я увидел две автоматические винтовки, ни одна из которых не была наготове. Эти двое определенно не ожидали, что ими воспользуются . Я даже не думал, что они заряжены.

Это неприятное чувство стало немного хуже.

"Бля..." — прошипела я. Мой клон у окна слушал и пристально смотрел на Ребекку Браун. Тишина по радио была ужасающей.

"П-пожалуйста! Разрешение обнародовать параметры миссии! Она не причиняет нам вреда, но может! "

Словно осознав, что она сказала, она виновато посмотрела на моего клона. Я заставил всех светлячков в глазах клона сгореть. Эффект не был очень драматичным при дневном свете, но женщина казалась настолько напуганной, что это не имело значения.

Я был слишком жесток, и я знал это. Я вздохнул, с каждой минутой чувствуя себя виноватым.

"Эй... эй". Я сказал более спокойно. "Я не причиню тебе вреда". Я сказал ей.

"Д-ты нет? Бля, на видео ты выглядишь таким... нормальным. Ты должен был быть чертовски косоглазым мальчишкой из колледжа! Может быть, даже с посттравматическим стрессовым расстройством! Возможный локальный контроль ошибок, а не прогулка в этом проклятомкошмаре! Ты-!"

Я прищурился, и она сглотнула. "Я мог бы сказать это немного лучше".

"Ты испугал меня". Я ответил, схватившись за лоб и имитируя действие с тремя или четырьмя клонами. "Я не люблю, когда за мной следят, eспециально не парни с ружьями и костюмами! На кого ты работаешь? Вы можете мне хотя бы это сказать? "

Ф-Федеральный агент". Она ответила, странная смесь испуганной храбрости в ней. Коста-Браун без той непобедимой уверенности, которую она имела в моем мире. "Назначено защищать вас. Как будто тебе нужна защита.

Женщина вздрогнула и закрыла глаза, пытаясь заглушить звук миллионов извивающихся ног и тел.

Какую другую жизнь она, должно быть, вела, чтобы стать не только федеральным агентом, но и агентом с низким рейтингом . Я никогда не мог представить Александрию кем-то меньшим, чем лидером, независимо от ее возраста. По крайней мере, до сих пор.

"Скажите другим фургонам, чтобы они не приближались к вам ближе 5 кварталов. Тот, что на Линкольн-стрит? Самый близкий? Скажите ему, чтобы он отошел, когда ошибки исчезнут. Пусть тот, кто мчится к нам на Майне, знает, что он примерно в пяти секундах от роя, если он не остановится. Понятно?"

"Т-вы берете нас в заложники?"

"Ты-! Бля, я здесь не плохой парень! " Я прошипел своим голосом, позволяя себе показаться немного разочарованным. "Вы — жуткая организация, преследующая косоглазого студента колледжа! Я только что нашел у тебя на заднем сиденье две штурмовые винтовки и ни на секунду не верю, что у тебя нет снайперов. Убирайся к черту из моего диапазона! "

Казалось, она кивнула. "Вы, ребята... поймите это, Дельта? Стоп. Мы в порядке, но тебе нужно отступить. Хорошо?"

"П-понял. Расчистка. С другого конца послышался менее испуганный голос. Я поднял жуков с ближайшего автомобиля, щели между жуками, приклеенными к лобовому стеклу, давали водителю достаточно света, чтобы он медленно ушел. Он не двигался несколько секунд.

"Вы собираетесь сказать мне, почему правительство решило, что мне внезапно понадобились семь бронемашин, чтобы..." — педантично усмехнулся я, — " Защитить меня? Или я делаю это по-своему? "

"Эхо. Предоставляется. Только секретное разрешение. По радио раздался голос, и Ребекка вздохнула с облегчением.

"О, слава богу ..."Она вздохнула.

"Примерно семнадцать часов назад" Мыслители "из чикагского отделения Стражей обнаружили группу нелегальных пассажиров с полномочиями Незнакомца на рейсе 3712, прибывшем из Индии. Мы полагаем, что первоначальное происхождение Нью-Дели было предназначено для того, чтобы помешать возвращению в их родную страну, но все, кроме одного из паралюдей, были гражданами Китая. Однако китайцы заявляют, что ничего о них не знают ".

Китайский язык? Какого черта это имеет отношение к...?

"Дальнейшее обследование показало, что они приехали в Америку, чтобы попытаться похитить объект под названием" Скиттер ". Их задержали перед отъездом из Иллинойса, и у них даже не было шанса.

Я напрягся. Китай. О, черт возьми.

"Обозначение субъекта, Скиттер, объявлено как актив в США приблизительно 13 часов назад".

"Китай ... они строят Ян-бан. "

Ты уже знаешь о... !? Господи, чего ты еще не знаешь? " Она рявкнула, раздраженная теперь, когда ее ужас утихал. Внезапно что-то щелкнуло в ее голове, и она уставилась на меня, ну, на одного из меня, широко раскрытыми глазами. "Господи, слухи верны...! Вы действительно находитесь от Bet Земли!"

Я вздрогнул, но рой не позволил мне заговорить об этом. "Я никогда этого не говорил. Продолжать идти. Подождите, актив США? Мне?"

"Т-ваше знание. Ты единственный кейп, они точно пережили Золотое утро, и определенно не из нашего мира. Не твоя сила. Ты знание ".

Больше не правда. Папа тоже, но его не было в гуще событий. И со всеми порталами там, в конце, мы даже не приблизились к единственным выжившим, кто добрался сюда. Полагаю, так у них появилась та же система рейтинга парахуманов.

"Э-они думают, что ты знаешь, что случилось Золотым утром. Может быть, даже то, чем был Наследник ".

Мои глаза сузились. "Ну, разве это не удобно?"

Она вздрогнула.

"Итак, китайцы пытаются похитить меня из-за того, что я знаю, но О, такой доброжелательныйПравительство США не хочет этого получать? Почему ты не пытался меня похитить !?

"Н-не мой звонок. Ни на что подобное не допущено! " — рявкнула Ребекка.

Я придержал голову подбородком и отступил назад, поглощаясь другим клоном и снова отщепляясь, постоянно объединяя и изменяя клоны, чтобы никто не мог отследить, какой из них на самом деле мог быть мной. Вокруг машины другой солдат и водитель помогали потерявшему сознание мужчине, все время наблюдая за жуками, которые все еще роились в винтовках над головой.

"Как я могу доверять тебе? Как я могу поверить в то, что вас здесь не было, чтобы пытаться сами меня похитить? " Я сказал ей.

Я не был дураком. Моя сила не была непобедимой, и было множество способов сделать меня бессильным, независимо от моего нелепого диапазона. Во сне я был так же уязвим, как и все остальные, и у меня не было возможности поставить своих жуков на охрану, когда я жил так близко к Хлои и Софии.

Ударь меня по голове, посадил в самолет, и я была просто высокой, тонкой девушкой.

Радио издало тот звук, который у них был, прежде чем сильный мужской голос разнесся с другой стороны.

"Тейлор Хеберт. Очевидно, мы пошли по неправильному пути ".

"Очевидно", — ответила моя стая, надеясь, что они меня слышат. Голос мгновенно напомнил мне Кайзера, но я сомневался, что Макс Андерс был человеком на другом конце радио.

"Я хотел бы пригласить вас войти. Ваша охрана будет снята. Вместо этого мы хотели бы познакомить вас с операцией. Мы можем предложить вам отвезти вас в Чикаго и лично встретить паралюдей через телепорт надзирателей. Было бы это приемлемо? "

"Верно. Телепорт, который может доставить меня прямо в тюремную камеру? Думаешь, я идиот? — прошипел я.

Голос начался снова, но оборвался и был заменен другим. "Тейлор. Киддо, это я.

"Папа,"

"Кто был моим лучшим другом до школы?" Я сразу потребовал.

"Я... эээ..."

Определенно мой отец.

"Эмма, конечно. Вы не верите, что это я? "

Синяя преграда внезапно окружила мою руку, крепко, но нежно прижимая ее к руке. Я поморщился. Две формы доказательства. Не уверен, что он еще не солгал, но. "Никогда нельзя быть слишком уверенным в подобных вещах".

"Я сказал им, что они должны сказать тебе", — его голос прозвучал с кривой ухмылкой, как будто он травил кого-то на другом конце провода. "Я сказал им, что вы отреагируете вот так. Они не могут сказать, что я их не предупреждал ". Меня охватило

облегчение . Боже, я правдане хотел снова быть злодеем.

"Папа, я ... мне очень жаль". Я сказал ему. "Уивер. Я все еще Уивер. Не скиттер. Никогда больше не скиттер, хорошо? Я был просто ... зол ".

Ребекка просто смотрела на меня, сбитая с толку, когда клоны начали расходиться обратно в лес, произнося: "Уивер?"

"Я знаю, детка. Я пытался тебе сказать, но ты не отвечал. Я боялся, как ты отреагируешь, если я ... если я тоже использую свою силу, чтобы остановить тебя. Честно говоря, они заслужили то, что получили за попытку ".

Я подавил смех.

"Мне тоже очень жаль. Для Нью-Йорка. Вы слышали меня, не так ли? "

Я заерзал, внезапно почувствовав себя гораздо менее защищенным без моих жуков, которые скрывали мое выражение лица. Я был уверен, что он имел в виду тот день на базе Стражей в Нью-Йорке. Он, должно быть, понял, почему я на него так злился. Он был проницательным, мой папа.

"Можно... мы не будем говорить об этом здесь?"

"Конечно." Он согласился.

Даже по прошествии всего этого времени мысль о том, чтобы стать для него разочарованием, все еще значила для меня больше, чем вся власть в мире.

"А... присутствие мисс Браун здесь случайное совпадение, папа?"

Я практически чувствовал, как он напрягся с другой стороны.

"Ее имя больше не Браун, Тейлор. Она не знала, что мы с тобой знаем ее ... но я мог предложить ее для миссии, когда встретил ее.

"Какие!?" Женщина зашипела. "Я просто ... что !?"

Иисус. Почему? Подожди, ты предложил ей тайное задание, чтобы охранять меня? Сколько власти в правительстве делают Хранители бесконтрольного есть ?

Мой отец проигнорировал потрясение Ребекки и ответил на мое безмолвие. "Я знаю, что ты все еще помнишь тот день. Я не думал, что ты причинишь ей боль.

День, когда я убил Александрию. Все потому, что женщина попробовала глупую игру с силой. Вы не думали, что я причинил ей боль? Я мог бы увидеть ее и взбеситься! Глупый ход, папа.

Мой отец оказался таким же манипулятором, как и я. Я чувствовал холод. "Тебе... наверное, не стоило этого делать".

Он проигнорировал меня.

"Заходите, Тейлор. У нас будет машина в 10, хорошо? "

"Я... да. Хорошо, папа. Убери от меня эти проклятые трекеры. Это... Это был не ты? Сказать им, куда идти? "

"Спутники. У них в этом мире есть какие-то сумасшедшие технологии, не связанные с искусством, без гребаного Симурга ". Он ответил легко. "Они привлекли меня к этому только из-за моих отношений с тобой".

Значит, им даже не нужно было меня приставать?

Мне даже не приходило в голову, что мой папа может лгать. Он не делал этого со мной. Не так, как я с ним.

Блядь...! И вот я иду атаковать ... Бля!

К счастью, фургоны были уже уезжают. Двое из них уже покинули мой полигон, а один на Мэйн-стрит сделал разворот еще до того, как вошел в более отдаленные районы.

Я был в безопасности.

Я перевела дыхание, которое не знала, что задерживала дыхание, и снова повернулась к Ребекке.

"Ты... можешь идти. Извините. Для чего это стоит. Я ... мне очень жаль. Я сказал ей.

"О, я ушел. Я переезжаю в Калифорнию. К черту это место ". — прошипела она. "Гейл, садись и вытащи нас отсюда!"

Я повернулся и снял маску. На короткое время я подумала о том, чтобы вернуться за одеждой, но мне было все равно. Беспокойство уступило облегчение и даже , что теперь выцветанию к чистой апатии.

Мне нужно подготовиться. Моя броня была неполной, но за те три часа, которые у меня оставались, я, вероятно, смог бы собрать вместе несколько пластин хитиновой брони. Но сначала мне нужно было что-то сделать.

Что-то щелкнуло, когда я шел домой, не обращая внимания на взгляды, которые я получил от своего костюма, когда вернулся в жилые районы. Правительство действительно пыталось защитить меня. Папа помогал, казалось, с высокой должности. Разве я не к этому стремился с тех пор, как стал Уивером? Люди, находящиеся у власти, доброжелательно пользуются этой властью?

Меня охватило глубокое и ошеломляющее осознание. По рукам и спине пробегают мурашки по коже. Осуществление мечты. Люди, ответственные за это, защищали так, как должны были все это время. Как будто все мои годы работы и всю кровь, которую я пролила за Протекторат и PRT после Ехидны. Он проверяет все .

Я хотел плакать. Я действительно так и сделал.

В моем мире Протекторат, не колеблясь, похитил бы меня и начал пытать, чтобы получить информацию. Видимо, здесь Герои действительномогли быть героями. Полномочия или нет.

Золотой век...

Примерка.

Боже, надеюсь, это не все ложь. У моего отца не было бы причин лгать, не так ли? Пожалуйста ... пусть это будет по-настоящему.

Я снова надел маску, чтобы скрыть слезящиеся глаза. Небольшая часть меня надула губы. Я, наверное, не собирался пить сегодня вечером.

"Тейлор, ты слишком долго!" Когда я открыл дверь, раздался крик Хлои. "Твои яйца... они..."

"Эй... Хлоя". — сказал я, обрадованно заметив, что Таннера здесь нет.

"Тейлор?" — спросила она, вставая с дивана. София все еще храпела. Я смутно понимал, что уже пропустил занятия, но мне придется с этим смириться. У меня назначена встреча, и я не поеду без костюма. Мне еще нужно было поработать в лесу, чтобы закончить доспехи, но.

"Хотела сообщить. Я собираюсь ненадолго уехать сегодня. Подошло что-то большое. Если ... если все пойдет хорошо, я вернусь вовремя.

"Боже мой, ты чертовски круто выглядишь". Она вздохнула, игнорируя все, что я только что сказал. "Ты действительно был героем..."

Может, я был глуп. Может, я был... но.

"Хлоя, обратите внимание!" Я пошутил. "Это важно. Если я не вернусь к вечеру, не могли бы вы сделать мне одолжение? Э ... несколько одолжений. Есть девушка. Венита Пайк. Ты думаешь, что стучишься в ее дверь и приглашаешь ее выйти сегодня вечером? Она живет в общежитии, Дуглас здание, комната двадцать семь. "

Поморщилась Хлой.

" Ты откачка! Ах ты отстой! "Она отвернулась поднимая нос в искусственном-indignance , что она была известна. Потом она посмотрела наменя."О , мой бог , ты выглядишь так чертовски круто!" Она повторила." Вы получили , чтобы сделать мне один из тех!"

"Ты бы просто использовал это для секса". Я тут же откусил. Я даже не подумал, прежде чем слова сорвались с моего рта.

Она покраснела и резко сменила тему.

"Ч-кто эта девушка? Ей лучше повеселиться!"

"Ты веселый. Она ... послушай, она переживает кое-что, и, если я тебя знаю, ты просто запугиваешь ее, пока она не получит столько же удовольствия, сколько я с тобой. Это именно то , что ей нужно. Я надеюсь Так что, пожалуйста? Для меня? "

"Хорошо ... Так что я просто стучу в дверь какой-то девушки, которую никогда не встречал, и говорю:" Эй, пойдем с нами выпьем! "Это прекрасно".

"Идеально. Сделай это. Именно так. "Я сказал ей. "Ей действительно нужен друг, Хлоя".

"Серьезно? .. Ну, если ты так скажешь". Она пожала плечами. "Дуглас, комната 27. Понятно".

Я поднял последний палец. "Еще кое-что ... если я не вернусь к воскресенью, найду Vigilant, хорошо? Дай ему знать, что у меня могут быть проблемы".

Я не знал, что Vigilant мог бы сделать, чтобы помочь мне, если бы этот бизнес был не таким, как я думал, но ... По крайней мере, я знал, что он, вероятно, попробует. Он был хорошим человеком, а Тереза? Она была в порядке на пути к тому, чтобы стать им. Я думала, что могу доверить им вытащить меня, если я попаду в ловушку.

Или хотя бы попробовать.

"Ты слишком много с ним тусовалась. Уехала, чтобы присоединиться к своим супер-приятелям и забыть обо всех нас, обычных маленьких человечках..." — надулась она.

Я закатил глаза. "Просто сделай это."

"Прекрасно, хорошо ... Когда ты уйдешь?"

"Сейчас. Я вернусь на несколько минут около десяти, но мне нужно добраться до леса, чтобы немного починить мою броню. После этого можно играть в правительственного шпиона".

"... Вы ведь серьезно серьезно относитесь к этому, не так ли?" — спросила Хлоя.

Я смеялся.

"Meowrrr?"

Я ухмыльнулся, глядя на кота, который вытаращил мою ногу вздернутым глазом. "Да, мистер С. Вы поедете со мной. Ты моя резервная копия, хорошо? Но ты должен быть обычным котом. Ты вообще не подстраховываешься, если люди знают, что ты можешь сделать ".

Кот немного прихорашивался. Я засмеялся и поднял его. Это должен был быть отличный день.

На этот раз я действительно поверил, что так и будет.

Глава девятнадцатая: Интерлюдия - Parahumans Online.

Регистрация — Войти

" ОБЩИЕ ФОРУМЫ "

(Прикрепленные) Правила форума

Зайдите сюда, прежде чем публиковать

(Прикреплено) Новых пользователей, пожалуйста, прочтите

Важно, Секретные данные и ВЫ! Если вы парачеловек, это необходимо прочитать.

(Важно) Представьтесь,

если вы только что зарегистрировались. См. Инструкции по проверке ...

" ЗОЛОТОЕ УТРО — ДАНЬ "

" ФОРУМЫ СООБЩЕСТВА "

РЕГИОНАЛЬНОЕ ПАРАЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ОБСУЖДЕНИЕ

Северная Америка, Южная Америка, Европа, Азия ...

ПАРА-НОВОСТИ

(Важно) Tinkertech !, (Важно) Класс Master Stranger

(!) Здание Comcast свергнуто, ведущие герои !, футбольная звезда уволена за мошенничество, пик прорыва!

МЕДИА

(липкое) телевидение, (липкие) фильмы, (липкие) товары ...

МОЛОДЕЖНЫЕ ПРОГРАММЫ

Что делать, если у вашего ребенка завтра срабатывает триггер, Влияние палаты на образование, Альтернативы палате...

СООБЩЕНИЕ О

БЕДСТВОВАНИИ Чудовищные триггеры и как помочь, A и Сообщения об угрозах S-класса, новые паралюды с опасными для других

способностями ... МЕМОАРЫ СТАВКИ

( важно ) Внимание — будьте осторожны, выживший подключается, поиск дома — паралюдей и порталы ...

ССЫЛКИ на

Paramil, диаграммы плотности, так что вы хотите быть героем, стражи ...

" ТВОРЧЕСКИЕ ФОРУМЫ "

RP ROUND ROBINS

THE TINKER QUEEN , Hope Comes to Seattle , Telebug , Starry Eyed, Silence , Queen of Zerg , Quiet the Cassanova , Banished , C4 , Надежда сквозь большие палки ...

ПРОТИВ

Атлантов против Снежного шара, Вендиго против Деми, Тейлор Хеберт против всех соперников, Скайрим против Геркулеса, Чикаго против Геракла. ЛА ...

"

Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, Hero (Verified Cape)

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.

У вас нет нарушений или предупреждений.

"

? Тема: (Важно) Новые Parahumans, пожалуйста, прочтите

: Доски ? Общие форумы ? Введение

The_Gambler (модератор сайта)

Опубликовано 12 июля 2014 г .:

Здравствуйте, новый пользователь, и добро пожаловать! Добро пожаловать в ParahumansOnline!

ParahumansOnline изначально был известен как способ для накидок проверить свой статус и поговорить с массами, не опасаясь раскрытия их личности. Он также использовался в качестве средства коммуникации для повышения осведомленности о накидках во всем мире.

Эта конкретная ветка — неподходящее место для вашего знакомства, если вы не выбрали "Непроверенный плащ" при регистрации или не изменили свой статус на "Непроверенный плащ" в своем профиле. Проверка не является обязательной, но настоятельно рекомендуется. Для этого отправьте фотографию с подтверждением ваших полномочий из учетной записи электронной почты, зарегистрированной на ваш идентификатор пользователя, одному из модераторов сайта через нашу систему личных сообщений. Если вы не желаете раскрыть свою истинную личность, не показывайте свое лицо. Маска предпочтительна. Хотя мы сохраняем конфиденциальность наших изображений, есть предел тому, что мы можем сделать, если пользователи начнут публиковать свои собственные изображения. Несколько пользователей уже неохотно были идентифицированы как плащи в своей гражданской жизни через наш веб-сайт.

В принципе, не будь дураком. PHO не несет за это ответственности.

Наконец, эта ветка предназначена для знакомства с парачеловеками! Так что не стесняйтесь давать немного знаний о себе, что вам удобно раскрывать. Люди хотят знать, что вы можете сделать и что вы можете сделать со своей новой силой!

Мы не занимаемся укрывательством злодеев. Если вы известный злодей, мы сообщим вам, тюремщики будут идти ,чтобы попытаться отслеживать IP, и они очень хороши в этом. Вы были предупреждены.

Примечание: эта страница предназначена для возможных накидок, представлений и описаний сил, если вам удобно их давать. Если вы не плащ , не притворяйтесь им.

Держите вещи вежливыми. Я уверен, что мне не нужно снова повторять вводные правила сайта, но на всякий случай, если вам нужно напомнить, как не быть ужасным человеком, нажмите здесь .

Представьтесь, повеселитесь, оставайтесь в безопасности и надеюсь? Быть героем.

(

Показана страница 380 из 515) ? Mobilis_Unum Ответ

2 октября 2014 г .:

Вы создаете силовые поля, да? Что ж, это круто. Вы знаете, что ходят слухи о плаще Earth Bet, который использовал силовые поля в качестве одежды. Какая-то супер высокая девушка. Ты можешь это сделать?

? Герой (проверенная накидка)

2 октября 2014 г. ответил:

Здравствуйте. Я Герой, или, по крайней мере, планирую им стать. Похоже, что PHO — это то место, куда вы идете, чтобы получить свое имя, и я хотел вскочить с ума, прежде чем я застрял с плохим именем.

Прежде чем вы спросите, я так хорош. Я знаю это. Я еще не прекратил никаких преступлений, но остановлюсь. Я, наверное, мастерица, как это называют Стражи. Я еще не присоединился к ним, но планирую присоединиться, как только смогу. Прямо сейчас я не настолько близок к каким-либо базам Стражей, чтобы быть полезным, но как только я закончу свои платформы, это не будет проблемой. Я уже связывался с Rhapsody, и она сказала мне, что имя еще не занято.

Прежде чем вы начнете скулить и стонать, как это делают посетители форума, у меня есть право на это имя, и это все, что я скажу. Я докажу это достаточно скоро.

? Лучи (Подтверждено Cape)

Ответил октября 3 — е , 2014:

ебать! Герой! Какого черта я не подумал об этом имени !? Использовать силовые поля как одежду? Фу. Почему? Нет. Они прозрачные! Стороны, я бы, наверное, отрубил руку, если бы попробовал. Кем бы ни был этот плащ, он имел гораздо больше контроля, чем я.

? и'Clair

Ответил 3 октября й , 2014:

Можете ли вы сделать что ? Просто позвоните Стражам и скажите: "Эй, я плащ, и меня зовут Герой?" Потому что почему-то это кажется немного хромым. Я чувствую, что тебе нужно что- то сделать, прежде чем называть себя подобным образом.

Изменить: Leyline, все в порядке! Ваше имя тоже великое, знаете ли!

? Rhapsody (Подтверждено Cape)

Ответил октября 3 — го , 2014:

Технически да. Если имя не занято, то любой может претендовать на него. Герой имеет полное право на имя в начале игры. Для этого пока не установлены какие-либо правила. До сих пор почти все зарегистрированные силы продемонстрировали боевое применение, и не так много накидок, которым не нужна была бы секретная личность. Как только вы получите суперсилу, и люди узнают, вот и все. Жизнь на мысе постоянна и пока что не может быть изменена или исправлена.

Из-за потребности в секретности люди чувствуют себя, особенно те, кто обладает разрушительными силами, такими как наш собственный Адский Звонок или Обломки из Майами, Смотрители и Правительство сделали особые допущения, чтобы побудить новых паралюдей брать любое имя, пока они это делают. Силы — это не развлечение и не игра. Они могут испортить жизни. Мы с мужем развелись из-за этого, и моя история даже близко не к единственной.

Что идентичность они выбирают до них, до тех пор , как они делают выбрать один. Герой должен оправдать выбранное имя. Время покажет, достойны ли они этого, и тем, кто хочет сражаться со злодеями, как это делает Герой, я желаю им всего наилучшего.

? RenaSkiper

Ответил на октябрь 3 — го , 2014:

@Rhapsody: Не могу с этим поспорить. Кроме того, мне очень жаль слышать о вашем разводе. Многие люди не задумываются о том, как силы могут повлиять на семью.

Герой : Откуда ты !? Вы со Среднего Запада? В Индианаполисе не хватает героев! Кроме того, ты девушка или парень?

? Ундина (Проверенная накидка)

Ответил октября 3 — го , 2014:

Она сказала , что она была в контакте с Rhapsody , так что это довольно безопасно предположить , что он из Новой Англии. Э ... ты он? Если вы девушка, может быть, вам стоит сменить имя на Героиня?

? Hero (Подтверждено Cape)

Ответил октября 3 — й , 2014:

Герой гендерно нейтральны! Я — девушка! А я из Пенсильвании, учусь в колледже. Мое занятие не позволяет мне посещать занятия, и я подумываю о том, чтобы бросить учебу, чтобы поработать над этим на полную ставку.

Давайте посмотрим правде в глаза. Я не собираюсь заниматься музыкой, когда у меня в голове есть планы по созданию летающих крепостей.

? Бастион (Подтверждено Cape)

Ответил октября 3 — го , 2014:

Летучий ...

Крепости...?

Почему девушки получают все лучшие способности?

? Earth_Scorpius (проверенно Cape)

Ответил октября 3 — й , 2014:

Мобильные крепости!

СОЗДАЙТЕ МЕНЯ ОДИН! ЧТОБЫ Я МОГУ УГНЕТАТЬ ЛЮДЕЙ!

Вы также можете [УДАЛЕНО]

Пользователь нарушил это сообщение.

Конец страницы. 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , ... 379 , 380, 381 , ... Последний

"

(Показаны страницы 514 из 515)

? Air_Flayer (Подтверждено мыс)

Ответил на 1 ноября ул 2014:

@ Batmann1991: Вы серьезно? Бэтмен? Шутки в сторону? Ты ... ты не можешь быть Бэтменом. Это как... это даже не смешно. Вы богаты? Тебе лучше, как минимум, быть богатым, и, если я могу что-то сказать, ты на пути к тому, чтобы научиться быть ниндзя. И должно быть, товарные знаки и все такое. 20 — й век Фокс или Warner Brothers или тот , кто будет владеть жопу человека.

? Batmann1991 (проверенно Cape)

Ответил на 1 ноября ул 2014:

Мой статус в ожидании , но что бы вы позвони себе? Я могу управлять летучими мышами. Выбор очевиден.

? Butterflies

Ответил на 1 ноября ул 2014:

эхолокации. Найтвинг. Кровосос? Черт, ты не можешь быть Бэтменом. Если вы не знаете... вам нравится. Убейте Банши или Саидина в Хьюстоне или что-нибудь в этом роде. Может быть, если злодей начнет называть себя Джокером, а вы его победите, у вас будет оправдание. Но нет. Просто нет.

? No-Особенное-Антагонист

Ответил на 1 ноября ул 2014:

@ Batmann1991:

Obviousss ... .ly не Бэтмен. Ты не гребаный Бэтмен. Может, Бэтгай .

? TEE_Jays

Ответил 1 ноября ул , 2014:

Хорошо, это длилось достаточно долго. Пятнадцать страниц людей, говорящих этому парню, что он не может быть силами, которые ему были даны? Честно говоря, разве кто-нибудь из вас не выбрал бы это имя, если бы ему далиполовину шансов?

Бэтмен : Надеюсь, ты справишься. Вы почти настраиваете себя на разочарование, потому что без обид, но вряд ли вы сможете оправдать шумиху. Если ты думаешь, что ты такой хороший , то оставь это и надрать задницу какому-нибудьнегодяю . Если вы, возможно, не хотите рисковать рассерженными командами злодеев (и даже несколькими героями), пытающимися убить вас за ваш выбор в названии, что ж, может быть хорошей идеей выбрать другого.

? Butterflies

Ответил на 1 ноября ул 2014:

Мы не приставал его. Просто пытаюсь вежливо сказать ему, что он не должен иметь возможность использовать устоявшееся имя, чтобы получить кучу известности только потому, что его сила связана с именем.

? Odin'son (проверенно мыс)

Ответил на 1 ноября ул 2014:

Да! Серьезно, это слишком далеко, братан! Также привет. Я Одинсон из Чикаго, и я умею зажигать молнии! Боже мой, ты даже не представляешь, насколько это круто, черт возьми. Я заряжаю свой телефон прямо сейчас, просто держа его! Проверьте это!

? Butterflies

Ответил на 1 ноября ул 2014 года:

...

О , господин.

Признаюсь, это меня немного рассмешило. Чертов Тор.

? Demi (Подтверждено Cape)

Ответил на 1 ноября ул 2014 года:

РЖУ НЕ МОГУ! Боже мой, это меня взбесило. Тор... прости, Одинсон из Чикаго, а? Присоединяйтесь к Стражам? Ты можешь летать?! Бля, надеюсь, ты умеешь летать. Ни один из других героев здесь, в Нью-Йорке, не справится с этим. Ну, кроме Tyco, а Bullet из Нэшвилла для меня слишком быстр. Мы должны участвовать в гонках, если сможешь! Контроль молнии. Это... черт! Потрясаящий человек!

? Batman (Подтверждено Cape)

Ответил на 1 ноября ул 2014:

Конечно, не противодействуют ему . Он делает то же самое, что и я, но его сразу же принимают !? Насколько это справедливо !?

Возможно, ты прав, Джейс. Одинсон хе. Это немного умно. Может, мне лучше называть себя Темным рыцарем или что-то в этом роде...

Редактировать: Ох. Привет, я проверил! Игрок ты лучший!

Конец страницы. 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ... 413 , 414, 415

"

? Тема: Football Star Уволен за Обман

В: Сообщество Forums? Para-Новости

The_Gambler (сайт Модератор)

Опубликовано 30 сентября — го , 2014:

Я никогда не был большим поклонником футбола, баскетбола или бейсбола. И на самом деле эта ветка не об этом. Но в последнее время я наблюдаю тенденцию, которую я бы очень хотел обуздать, если бы мог. Я не хочу, чтобы это случилось здесь. Я хочу поболеть за команду Бостона! (Кто они?) Я хочу заниматься спортом как никогда!

ПараСпорт!

До того, как обман станет настолько плохим, что никто не сможет даже признать законную победу отчаявшегося фаната Незнакомца или Мастера, пытающегося сыграть в систему, я говорю, что спортивные команды должны установить правила, чтобы Парахуман играл в игру честно.

Я не знаю, как это могло сработать. На самом деле я не настолько умен, но самый простой способ, который я могу придумать, — это основывать суммы выплат для парахуманских игроков на их рейтинге Стражей. Например, одну из новейших накидок в Лос-Анджелесе, Karate, называют Brute 5. Таким образом, она получала "эти" деньги за подписание контракта с командой, исходя из этого рейтинга. Смотрите, вместо того, чтобы рассматривать это как обман, заставьте каждую команду принять игроков Parahuman!

Очевидно, я не думал об этом полностью или что-то в этом роде. Это зависит от людей, которые на самом деле зарабатывают на этом деньги . Но я хотел поднять этот вопрос.

Как вы, наверное, знаете, этот парень был удален с Денвер Бронкос сегодня, потому что он был раскрыт как Парахуман. Я понятия не имею, кто этот парень, и знаю только, из какой он команды, потому что только что прочитал статью. Несмотря на все это, это чушь хрень. Независимо от того, на какой работе вы работаете, это чертовски чушь.Стоит повторить.

Парагуманы никуда не денутся. Они не перестанут появляться, и я не хочу, чтобы спорт ушел на второй план, как... как они могли бы . Либо команды начнут принимать новых парахуманов в этом мире, либо вы можете ожидать НФЛ, НБА и... дерьмо, какое сокращение от бейсбола? В любом случае, эти вещи исчезнут из существования, если вы не начнете помогать.

По бессмертным словам Эберта (вы все это видели) , не продавайте своих героев. На этот раз я имею в виду это чуть более буквально. Саму девушку-жучка недавно уволили с работы и учебы в местном колледже Вилла-Гроув. По-видимому, "Фу противно" — достаточная причина, чтобы кого-то уволить.

Я вижу плохую тенденцию. Если паралюди не могут найти работу, никто не будет чувствовать себя в безопасности. Триггерные события происходят во всем мире и становятся все более распространенными с каждым месяцем. Посмотрите статистику ! 209 известных триггеров в августе. 275 в сентябре. Октябрь еще не закончен, а их уже больше 300!

Это может случиться с кем угодно, и шансы того, что кто-то будет честен в отношении своих новых способностей, резко упадут, когда вторые компании начнут увольнять людей из-за этого.

Я выйду из своей мыльницы. Технически это касается спорта, но я хотел затронуть более серьезную проблему. Комментируйте как хотите.

(Показана страница 16 из 19)

? Ответ недобросовестного-поддельного

30 октября 2014 г .:

Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем он зарегистрирует учетную запись PHO?

Эй, теперь, когда я думаю об этом, почему в Денвере нет команды надзирателей? Я имею в виду, что Денвер чертовски большой город. В Чикаго уже есть команда из одиннадцати надзирателей и шести подопечных! Это практически безумие для новых городов, чтобы заполучить команды героев. Майами, Лос-Анджелес, Атланта, Феникс. Черт возьми, даже города, оправляющиеся от Утра, такие как Сиэтл, могут похвастаться как минимум 3. Нью-Йорком, и там полно дерьма! Так почему бы не Денвер?

? Верующий (проверенная накидка)

ответил 30 октября 2014 г .:

@ Беспринципный: Чувак. Слишком рано. Слишком скоро, черт возьми. Прочтите перед тем, как публиковать, тупица.

? Vealbum0089 Ответ

30 октября 2014 г .:

@Gambler: Спасибо, что обратил на это мое внимание! Это чертовски смешно! Вы знаете , что они говорят , что он использует свои силы все вместе , когда мы знаем , за то , полномочия не начинали появляться только после Золотого Утра! Пришел прямо и сказал, что сработал в августе!

В этом отношении он даже не сказал, в чем заключалась его сила . Только то, что у него была сила, и он не чувствовал себя комфортно с людьми, не знающими об этом.

? Power_Vendor

ответил 30 октября 2014 г .:

OMG Believer! Я огромный твой поклонник! Полностью согласен тоже. Серьезно подделка, как вы могли не слышать о Денверских надзирателях?

? Vealbum0089 Ответ

30 октября 2014 г .:

Первое правило смотрителей Денвера. Не говори о Денверских надзирателях. Как он мог слышать?

? Беспринципный-контрафактный

ответ 31 октября 2014 г .:

Черт, не знал, что я ковырял в шершневом гнезде. Прочитал статью. Извините, верующий. Серьезно, я не знал.

? Бэтмен (проверенная накидка)

ответил 1 ноября 2014 г .:

@Gambler: Привет. Просто хотел сказать, что эта ситуация не совсем уникальна. Меня недавно уволили за нечто подобное. Цените то, чем вы пытаетесь заниматься, Игрок, даже если вам явно плевать на спорт. Ты довольно хороший парень.

Кстати, есть ли шанс, что Денвер снова попробует с командой надзирателей? Управление летучими мышами — не самая большая суперспособность, и мне серьезно нужен кто-то, чтобы научить меня кунг-фу.

? Верующий (Verified Cape)

Ответ от 1 ноября 2014 г .:

@Unscrup: Не беспокойтесь об этом. Просто поставил меня галочкой. В этой команде было несколько друзей. Не забывай о будущем, хорошо? То же самое произошло в Сент-Луисе.

@ Летучие мыши: Ты из Денвера? Черт, может там не повезет. Город проголосовал против. Если вы хотите спуститься в Лас-Вегас, мы можем вас записать. Хотя Солт-Лейк-Сити мог бы быть лучше, хотя там всего два Стража. Кроме того, со своим именем вам все равно стоит серьезно подумать о переезде в Готэм.

? BroncoBro-247 Ответ

от 1 ноября 2014 г .:

Waitaminute... новая накидка. В Денвере. Недавно уволили... ТЫ ОН, НЕ ТЫ ?!

Потрясающие! О, ты просто не можешь уйти ! Ты герой, которого мы заслуживаем!

? Бэтмен (проверенная накидка )

1 ноября 2014 г. ответил:

* eyeroll.

Нет, я не футболист. Я Бэтмен.

Конец страницы. 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ... 15 , 16, 171819

"

? Тема: (Важно) Будьте в курсе: известные злодеи

в: форумах сообщества ? Обсуждение региональных парахуманцев ?

Вельхеллем в Северной Америке (модератор сайта)

Опубликовано 12 июня 2014 г .:

Хорошо. Здесь мы рассмотрим известных злодеев и то, как они действуют. Это информационный форум, поэтому, пожалуйста, следите за тем, чтобы информация была точной. Если вы знаете что-то, обновите страницу Злодея соответствующим образом и, если можете, сообщите нам, откуда вы это узнали.

В связи с неожиданной популярностью сайта, особенно этих форумов, мы начали работать над разделением форума на государства. По мере того, как все больше и больше парахуманцев получают силы, мы будем работать над подфорумами, спускающимися в сами города, но пока потерпите нас.

Эти люди настоящие. Некоторые из них — монстры, у которых количество убийств выше, чем у некоторых типов бомб, а некоторые люди, перечисленные здесь, могут причинять людям боль, поражая воображение. Угрозы реальны.Отнеситесь к ним серьезно.

"

? Тема: Централия: Алан Коулс — друг. Монстр.

В: ? Регионального Parahuman Обсуждение ? Северная Америка ? Пенсильвания

MCFord

Опубликован сентябрь 31 — го , 2014:

Обелиск не показал себя на всех , так как ограбление банка и информации о углях ... деятельность имеет власть неопределенной. Была ли она жертвой, которая получила силы и сразу же попыталась использовать их для мести? Может, она просто знала о том, что он делал? Может, это случилось с ее другом. В любом случае девушка не выступила, и я не подозреваю, что она сделает это снова.

Для некоторых она могла бы даже стать героем. Лично я начинаю думать, что, может быть, она была.

Доказательства убедительны.

Тем женщинам, которых обидел Алан Коулс, я не знаю, что сказать. Прости, это кажется таким банальным и грязным. Я знал его. Он был другом, даже наставником, и все же все это время он использовал силу своего положения так, что я считаю мерзким.

Извините, этого никогда не будет достаточно, но знайте, что я. Я полагаю, что все участвующие в этом Испытании. Надеюсь, никто не знал. Я не хочу думать, что большая часть преподавателей Villa Grove могла закрывать глаза на что-то подобное.

Все, что я могу сделать, это выразить собственное горе.

(

Показана страница 7 из 7) ? Ответ ASpireHigher

28 октября 2014 г .:

Нерв у этой задницы, правда? Бьюсь об заклад, он с самого начала знал, что задумал Уголь. Это была всего лишь уловка, чтобы он выглядел годным для ИСПЫТАНИЯ. По крайней мере, есть несколько серебряных накладок с атакой Скверны. Некоторые засранцы, подобные этому лжецу, мертвы и похоронены.

Уголь был чудовищем. Я знаю, а Обелиск — проклятый святой. Она спасла меня. А Комерфорд? Он мог бы, но ничего не сделал. Такой "близкий друг", как Комерфорд, не мог не знать об этом. Я говорю: скатертью дорога.

? Banity809

Ответил на 30 октября й , 2014:

Мы пропускаем вас , господин Форд. Ты всегда был одним из лучших. Сварливый старый козел.

Отвали, Aspire.

? Captain_Laze

Ответила 1 ноябрь ул , 2014:

Не могу поверить, что он ушел. Мистер Комерфорд был одним из лучших моих учителей. Я выпускник Виллы, и мистер Комерфорд отдал все свои силы своим ученикам. Я помню, как думал, что он странный парень, без жены и без детей. Провел слишком много времени в своем офисе, но он был именно таким. Он любил преподавать так же сильно, как дышать.

@Aspire: Он не заслужил того, что с ним случилось. Я не знал Углей, но ты здесь засранец! Отложить вскрытие Комерфорда! Вы даже не знаете четверти! Доказано, что Коулс был доказан, но ничто не связывало его и Комерфорда, кроме того, что они были коллегами. У вас нет оснований говорить это дерьмо.

Он был хорошим человеком. Чертовски хороший человек. Черт, даже начало этой страницы показывает это. И он заслуживает большего. Я был там на его похоронах вместе с сотнями других, кто его знал.

И если Обелиск был таким героем, где, черт возьми, она была, когда Хеберту оторвало ее руку, а?

? Cats_Cradle

Ответил на 1 ноября ул 2014:

Он был бы рад услышать.

Конец страницы. 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , ... 7

"

? Тема: Филадельфия скорбит — Призыв к оружию

В: ? Региональный Parahuman Обсуждение ? Северная Америка ? Пенсильвания

Знаменосец (Подтверждено Cape)

Опубликовано 1 ноября ул , 2014:

В два я сегодня утром мыс известен как резня, Джонатан магниту, был задержан . Вряд ли это повод праздновать. После битвы, унесшей городу более тысячи жизней, а сотни, возможно, тысячи людей все еще были похоронены вобломках Башни Комкаста, эта Резня рухнула в попытке бежать, как только он понял, что был окружен, город лежит в трауре. .

Ни разу со времен 11 сентября мы, американцы, не чувствовали такой серьезной раны для нашего народа, и все это потому, что ни один человек не хотел бежать от правосудия, которого он заслужил.

Стражи дрались, и двое погибли, чтобы остановить его. Гейл Харди и Андреа Кинкейд, известные как Асфальт и Доктор Шок в своих личностях в плащах, отдали свои жизни, чтобы захватить Лодстон и навсегда уберечь его от улиц этой страны.

Две тысячи и две тысячи смертей, чтобы остановить одного человека.

Так не может продолжаться.

Но, в отличие от прошлого, у нас нет твердого врага, против которого можно было бы объединиться. Вместо этого эти негодяи, мужчины и женщины, которые обладают настолько сильными способностями, что считают себя выше закона, являются нашими врагами. Этих мужчин и женщин нужно остановить ради всеобщего блага. Парагуманы, как мы видели, такие же люди, как и все остальные. У них есть недостатки, они хорошие и плохие.

Если у нас нет численности, чтобы сражаться с теми, кто решает, что их сила делает их лучше, чем кто-либо другой, тогда победили такие люди, как Скверна, Фларестар, Баллиста и ее флот, а также Резня.

Пуэрто-Рико недавно был вырван из-под американского контроля парахуманами, известными как Завоеватель. В Европе Венеция лежит в заложниках у Everwave. В Индии разразилась тотальная война между целыми бандами парахуманов, а в Африке еще хуже.

У нас на заднем дворе слухи о торговле людьми, управляемой картелями, увеличились в десять раз, вероятно, из-за таких накидок, как Backscribe и Dervish.

Я говорю это не для того, чтобы напугать вас, а чтобы вдохновить вас действовать . Если ты парачеловек, умоляюприсоединиться к Стражам или Оберегам. Страна, штат, город, в котором вы находитесь, нуждаются в вас. Сейчас больше, чем когда-либо. Если в вашем городе нет паралюдей, начните филиал , следуя инструкциям, приведеннымздесь .

Вы можете ответить на звонок независимо от того, где вы находитесь или откуда вы, и чем больше нас будет, тем лучше будет защита от таких монстров, как Massacre. Более вероятно, что хорошие мужчины и женщины, такие как Асфальт и Доктор Шок, выживут в следующем бою.

Мы молимся за мужчин и женщин, которые погибли под зданием связи, и за тех, кто все еще находится там в ловушке. Бог с тобой.

(

Показана страница 11 из 12) ? Dream_Painter

ответил 1 ноября 2014 г .:

@ Никакой особый антагонист: Вчера я бы согласился. Вчера был другой день. Правда в том, что Prism не так уж много. Ее тюрьма в Лос-Анджелесе — единственная, которая еще не потеряла парачеловека из-за побега, если не считать Бастиона в Нью-Йорке. Его барьеры обременительны, и он почти полностью прекратил полевые работы, чтобы сдерживать злодеев, обновляя их каждый день.

Нужны тюрьмы. На самом деле они ужасны . Но до сих пор не существует никого, способного создать убийцу для массовых убийц вроде Лодестоуна. Я даже не думаю, что Prism's сможет его удержать.

Столкнувшись с мыслью о том, что здесь произошло... я... я сделаю все, чтобы остановить это, если это произойдет где— то еще.

Сегодня я потерял друзей. Семья. Моя мама работала в здании Comcast, и я цепляюсь за надежду, что она может быть жива. Похоронен где-то там. Я вернусь к копанию, как только мои ноги снова смогут поддерживать меня.

Столкнувшись с мужчинами, которые могут повторить это снова, если бы у меня была половина шанса, я бываю резок. Соединенные Штаты тоже. Надеюсь, он получит стул! Надеюсь, что он заплатит. Его жизнь чертовски мало стоит, но, по крайней мере, это начало.

Спасибо, предъявитель. Спасибо, что поймали его. Я надеюсь, что Cherish справится... и я надеюсь, что суды сделают то, что мы знаем правильно.

? Faithful-13.

Ответ от 1 ноября 2014 г .:

Сколько фильмов и книг говорят о том, что месть ничего не дает?

Я сочувствую тебе Мечта. Я буду хранить твою мать и тебя в своих молитвах. Но такие мысли ни к чему не приведут. Вы не можете позволить ненависти быть единственным, что движет вами. Потому что где это остановится?

Я желаю твоей матери всего наилучшего.

? Ответ ASpireHigher

1 ноября 2014 г .:

Черт возьми, Dream. Чертовски. Несущий, я даже не могу представить, как вы не убили этого психопата после того, как поймали его.

? Герой (проверенная накидка)

1 ноября 2014 г. ответил: "

Возможно, я смогу это сделать. Постройте тюрьму, в которой могут содержаться паралюдей. Раньше я не думал о том, чтобы попробовать, но после прочтения твоего поста...

я свяжусь с Rhapsody по этому поводу. Может, она поможет мне получить то, что мне нужно.

? Ответ от Faithful-13

1 ноября 2014 г .:

Герой: Это шутка? Извините, но я настроен скептически. Вы говорите не очень уверенно. Но будь здоров. Меньше всего этой стране нужно больше штатов, возвращающих смертную казнь. Если вы действительно можете это сделать, я надеюсь, что вы это сделаете.

? Мерцание (проверенная накидка).

Ответ от 1 ноября 2014 г .:

Ты серьезно? Если так, то Стражи очень заинтересованы в ваших возможных способностях. Как можно скорее напишите мне или любому другому руководителю группы надзирателей. Вы сказали, что связались с Rhapsody? Для вашей же безопасности рекомендуется скрыть IP-адрес своей учетной записи. Я попросил Hardwire немедленно сделать это за вас. Меньше всего вам нужно, чтобы злодеи пришли убить вас, потому что вы строите для них тюрьму.

Это не шутка. Это было в прошлом. Оставайтесь в безопасности и оставайтесь бдительными. Спасибо за ваш сервис. Надеемся увидеть вас в Стражах.

? Поле потоков (модератор сайта)

Ответ от 1 ноября 2014 г .:

@Dream & Faithful: перемещение ваших сообщений в разделы отчетов о бедствиях. Мечтаю, надеюсь, твоя мама справится. Выживших вытаскивают поминутно. Не теряйте надежды.

Герой : Видел ваш пост во вступлении в начале прошлого месяца. Если вы думаете, что действительно можете это сделать, будьте нашим гостем, и мир будет вам благодарен. Во всяком случае, это, черт возьми, принесет вам то имя в плаще, которое вы носите. Правительство медленно публиковало информацию о Earth Bet, доступную здесь . У них была тюрьма под названием "Птичья клетка". Если бы вы могли построить что-то подобное, мир стал бы лучше.

Но я определенно предлагаю последовать советам Фликера. Ваша личность защищена настолько, насколько это возможно, но есть такие, даже не накидки, которые могут вас отслеживать.

Будь осторожен. Никто не хочет терять плащ, если думает, что сможет решить такую ??серьезную проблему.

"

? Тема: Тейлор Эбер и Bet Земли

В: Региональный Parahuman Обсуждение ? Пенсильвания ? Герои

Commander_Chipper

Опубликовано октября 29 — го , 2014:

Хорошо. Что, черт возьми, с этой девушкой? Последние несколько месяцев она появлялась как часы, занимаясь все более безумным дерьмом. Ее сентябрьское выступление было чертовски устрашающим , но тогда у нас не было никаких подтверждений того, что она была чем-то большим, чем обычная страстная девушка.

Затем два дня назад Блайт решила напасть на нее, разыграть созданный ею фальшивый сценарий. Для него это не закончилось хорошо. Это тот парень, который убивал сотни людей. Классифицирован как угроза A-класса из-за его способности отражать пули с чертовым воздух.

Тейлор небрежно продемонстрировала использование силовых полей и технологий силовых полей, контроль ошибок (что она позже доказала, сделав себе пару чертовых крыльев, когда один из Стражей, очевидно, разозлил ее вчера) и готовность сражаться как что-то прямо из рук. кино. См. Здесь (Предупреждение, гротеск и NSFW).

Большинство новых накидок показали, что они очень похожи на нас. В особенности Стражи изо всех сил старались показать, что их способности не являются поводом относиться к ним как к чему-то меньшему или большему, чем люди. Мы подготовили для этого. У нас есть миллионы комиксов, чтобы показать нам путь, не говоря уже об опыте выживших в Earth Bet, которые, по понятным причинам, молчат из-за ограничений, наложенных правительством на разговоры об Адском мире.

Наверное, это к лучшему. Мы уже знаем множество вещей, из-за которых Earth Bet кажется кошмаром. Мир, в котором Скион прожил более 30 лет? Он был в нашем мире всего на несколько часов .

Но я не по теме.

Тейлор не вела себя как плащ из нашего мира, и я так не думаю. Моя теория заключается в том, что она — единственная, кто выжил после Золотого Утра (настоящего боя), чтобы добраться сюда в наш мир через порталы, прежде чем они закрылись.

Здесь и здесь , мы видим в девушке гораздо более человечную сторону. Ее выступление после похорон Сары Калберт вышло в эфир на 7 канале и привлекло внимание всей страны. После всего этого я считаю последнее видео слишком сюрреалистичным. Девушка небрежно использует рой жуков для флирта.

Видео странно милое. Почти мило. Сюрреалистично, потому что до этого я, честно говоря, не думал, что она способна улыбаться. Раньше она казалась такой храброй. Теперь я не знаю, что и думать.

Возможно, я просто подталкиваю к обсуждению, но мне нужно мнение людей. Что это за девушка? Герой, конечно, но она не выказывала склонности присоединяться к Стражам и даже не приняла название мыса, подвергая себя атакам любого, кто может захотеть заработать репутацию. Выживший выживший? Возможно. Боец золотым утром?

Я верю в это. Я думаю, она была там. И если я прав, или даже если я ошибаюсь, спасибо тебе за все, что ты сделал, Тейлор.

(Показаны страницы 178 из 182)

? Terr_Ence

Ответил октября 31 — го , 2014:

Не связывайтесь с Эбер. Вы понятия не имеете, во что ввязываетесь. Она является переживший Bet Земли. Она боец. Она была плащом много лет, и она безжалостна. Не верьте кокетливому поступку. Она чудовище с тонкой вуалью.

? Clinic (Подтверждено Cape)

Ответил октября 31 — го , 2014:

Это немного грубо. Тейлор оказался одним из самых добрых и самоотверженных людей, которых я когда-либо встречал. Ваши беспочвенные обвинения обидны и нежелательны.

? Demi (Подтверждено Cape)

Ответил октября 31 — го , 2014:

Эй, Тейлор. Не знаю, читали ли вы этот сайт, но я просто хотел извиниться. Я не хотел подталкивать тебя к вещам, о которых ты не хочешь говорить, и клянусь, я не хотел тебя злить. Если вы можете меня простить, пожалуйста, создайте аккаунт и напишите мне в личку или... черт возьми, мне очень жаль. Я даже не знаю, что сказал ...

? Baller (Подтверждено Cape)

Ответил октября 31 — го , 2014:

О , теперь вы просто идиотом Деми. Сократите свои потери.

?Crescent_Sun

Ответил октября 31 — го , 2014:

Really Clinic !? Какого Тейлора на самом деле нравится? Я ... я живу в Централии, но я слишком напуган, чтобы поговорить с ней. Она кажется такой ... больше, чем жизнь. Я разговариваю с ее ошибками, и они реагируют! Это так здорово! Несколько дней назад она сделала мне диадему из бабочек. Я все это носила на уроках! Я не могу себе представить, чтобы она была такой плохой, как ты думаешь, что она Терренс.

? Hero (Подтверждено Cape)

Ответил октября 31 — го , 2014:

Хааа. Деми хладнокровно восприняла это. С ошибками.

Я ему не завидую. Я встречался с Тейлор, она суровая женщина. Холодно, но небезразлично. Раньше я боялся стать таким, как она. После Скверны я не вижу в ней ничего, кроме героя. Она храбрая и отстраненная. Но когда вы думаете, что она слишком недосягаема, слишком непознаваема, она делает что-то вроде баскетбола, чтобы вы вспомнили, что она тоже человек.

У нее есть проблемы, которых я бы не коснулся десятифутовой шестой. Но я думаю, что она хороший человек, и это главное.

? Invader_Jim

Ответил октября 31 — го , 2014:

Бля, кто придумал название хороший плащ для нее еще? Ее чертовски сложно классифицировать. Я думаю , что насамом деле нестись бы подходит, если бы у нее не было этих силовых полей. Силовые поля и контроль ошибок. Как вы, черт возьми, догадались, что получился этот микс? Большинство держав, по крайней мере, следуют какой-то одной теме.

@Terr_Ence: Я никогда не встречал в Интернете более идиотского засранца. Фото или этого не произошло.

? Уивер (Непроверенная мыс)

Ответил октябрь 31 — го , 2014:

Это Тэйлор.

Не могли бы вы перестать говорить обо мне? Пожалуйста? Я просто как бы хочу быть нормальным. Что ж, настолько нормальным, насколько я могу быть. Я больше ничего не делаю безумно, надеюсь, и я не хочу быть Смотрителем. Упадок нужно было остановить, вот и все. Я просто хочу научиться быть в порядке.

Copacetic?

@Demi: Это ... было доведено до моего сведения, что я, возможно, слишком остро отреагировал. Хочу ... ммм. Поговорим когда-нибудь? Я напишу вам в личку.

? Terr_Ence

Ответил октября 31 — го , 2014:

Я знаю , что вы есть! Лжец! Отрубили женщине пальцы на ногах! Качают мужчину. Черт возьми, что я сделал с Триумфом...

Звоните в колокола, негодяй? Перестань пытаться вести себя так, будто ты какой-то невинный цветок.

? Crescent_Sun

Ответил октября 31 — го , 2014:

Святой. Дерьмо. Она здесь. О боже, я так смущен.

Не обращайте внимания на этого идиота Тейлора. Или, наверное, Уивер? Ты выбрал это название мыса? Почему Уивер?

Я перестану говорить о тебе здесь. Я девушка, для которой ты сделал бабочек. Спасибо вам за то, что вы сделали. Девочки ... они перестали ко мне приставать. Так что спасибо тебе.

Конец страницы. 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ... 177 , 178, 179 , 180 , 181 , 182

"

(Показ Страница 182 из 182)

? RenaSkipper

Ответил на 2 ноября — го , 2014:

ИИСУС! Иисус Христос!

? Demi (Подтверждено Cape)

Ответил на 2 ноября — го , 2014:

Тейлор? Ты в порядке?

? Terr_Ence

Ответил на 2 ноября — го , 2014:

А вы думали я вру! Что я тебе сказал, а? Нормально она говорит. Ха. Вроде это можно назвать нормальным!

? Hero (Подтверждено Cape)

Ответил на 2 ноября — го , 2014:

Тейлор, чем напугал вас так много? Я знаю, это, должно быть, было изрядно травмировано, но ... ты выглядел напуганным послевсе было кончено! Я тебе звонил. PM Мне, пожалуйста!

? Baller (Подтверждено Cape)

Ответил на 2 ноября — го , 2014:

О , мой бог. Меня будет рвать неделю. Эта девушка была такой ... я имею в виду ... она ... У меня нет слов. Блядь.Просто... Бля!

?Crescent_Sun

Ответил на 2 ноября — го , 2014:

Weaver? Ты в порядке? Ваши ошибки больше не отвечают. Уивер? Тейлор? Пожалуйста, поговорите с нами.

Глава двадцатая: Мантон.

Папа ждал меня, когда я вернулся в свою квартиру на пятнадцать минут раньше. Он был в костюме, чему я была рада. Меня немного раздражали и немного смущали взгляды моих соседей, которые могли легко опознать меня, в маске или нет, когда я снова шел по улицам в полном костюме. Их присутствие поглотило твердую треть взглядов, которые в противном случае были бы направлены на меня.

Моя хитиновая броня казалась мне удобной по сравнению с относительной голостью простого облегающего костюма, который у меня был раньше, но я все еще чувствовал себя потрепанным по сравнению с удивительно красивым костюмом моего отца. Не в первый раз пожалел, что не купил краски для него раньше. На этот раз я подумал о темно-бордовом.

Мой папа был одет в серый пиджак с белой отделкой и мешковатые штаны, заправленные снизу в высокие сапоги. Они так хорошо сочетались друг с другом, что это выглядело как странная смесь летного костюма и байкерской одежды. Небесно-голубой пояс контрастировал с более тёмно-серым, а шарф того же цвета обвивался вокруг его шеи и закрывал лицо. Пара футуристических солнцезащитных очков мигала взад и вперед, как что-то из звездного пути, с постоянно колеблющейся синей линией на тонком синем козырьке. Несомненно, Tinker tech. Его голова была открыта, но что-то — вероятно, моя сила — подсказало мне, что забрало, которое он носил, можно было расширить до концентрических пластин, которые могли бы создать для него импровизированный шлем.

"Уивер", — сказал папа с улыбкой. "Прошло немного времени, не так ли?"

Я ухмыльнулся ему, и улыбка, должно быть, была в моей позе так же, как и на моих губах, потому что он, казалось, узнал это. "Это было. Eyespy было это?" — пробормотал я, довольный игрой в эту маленькую игру.

Мне пришло в голову, насколько нелепой казалась вся эта ситуация. Встреча отца и дочери, ни один из которых не мог дать подсказки, что они были связаны, поскольку у одного из нас все еще была тайная личность из-за того, что все люди смотрели. Не говоря уже о том, что идея папы в костюме заставляла меня смеяться внутри, как бы хорошо он ни справлялся.

"Ммм. Джемпер, это Уивер", — сказал отец, обращаясь к другому мужчине в костюме вокруг нас.

На улице было прохладно, но я чувствовал тепло под своим паучьим шелком, а недавно созданные части доспехов были сшиты вместе быстро, но эффективно. Они заставили меня чувствовать себя намного безопаснее, находясь в пределах досягаемости пяти бронетранспортеров, двух — в пределах моей видимости.

Джемпер на самом деле выглядел немного бледным, когда подошел и попытался пожать мне руку.

"П-привет". Он заикался. На нем был зеленый топ с черными штанами и закрывающая все лицо маска с пластиковыми очками в прорезях для глаз. На самом деле похоже на мою собственную. Его были зеленые, а мои синие с гладким, похожим на жучка краем.

"Привет. Так ты сегодня наш телепорт? Как работает твоя сила?" Я спросил. Он попытался ворваться в комнату после того, как я закончил свой первый вопрос, но моргнул, потеряв слова, когда я замолчал. Он казался ... оченьнервный.

Он был моложе моего отца, но все же немного старше меня. Широкий подбородок и слегка пухлый, я точно знал, что он недолго был накидкой.

Внезапно я точно знал, как долго.

Шесть недель, три дня, девять часов, четырнадцать минут, две секунды назад он сработал, получив доступ к осколку движения среднего качества. Зародыш транзитного осколка в предыдущем цикле, но достаточно взрослый, чтобы созреть и дифференцироваться. Он принадлежал Воину до того, как был передан Мыслителю семь циклов назад!

Я сглотнул, понимая, что смотрел на него слишком долго, чтобы успокоиться. Я оттолкнул эти мысли в глубине моего сознания, лениво колющие пассажира о выполнении страннодерьмо. Я не мог сдержать холодную дрожь, охватившую меня.

Боже, что со мной происходит? Пожалуйста, прекратите это делать!

"Аааа, Тейлор. Э... Уивер в костюме, я думаю, верно? Хех. Н-послушайте. Есть ли у вас шанс... э-э, чтобы я мог взять автограф? Моя... Моя дочь — твоя большая фанатка".

Ложь.

Папа повернулся и приподнял бровь в сторону Прыгуна. Даже когда часть его лица не была видна, я видел, как мужчина покраснел. Моя собственная соответствовала ему.

Автограф? Он хочет мою...

"У-э-э, конечно. Да, я... ??да. Если хочешь".

"Это здорово! Я имею в виду... спасибо!" Он слегка подпрыгнул, прежде чем я жестом закатил руку, чтобы подтолкнуть его к объяснению. "О. Верно. Что ж, я могу переместить любое живое существо в пределах круга примерно в трех футах от меня, к любому кругу, который я положил раньше. Но я могу сделать это только определенное количество раз, прежде чем мне придется спать. Дольше Я сплю, я могу больше ".

"Хм. На основе сна. Это немного необычно". Я не хотел говорить "слабый", но осколок определенно не противостоял Страйдеру или нескольким другим телепортам, которые я мог бы назвать. Возможно, если бы он зародился или сработал с осколком шейкера поблизости, эту проблему с перезарядкой можно было бы исправить. Тем не менее, казалось, что на данный момент этого достаточно.

"Ты закончил флирт, Джемпер?" — внезапно спросил мой папа с ноткой раздражения в голосе.

Джемпер защитно посмотрел на Глаза. Он выглядел оскорбленным. "Не флиртует . Просто... Я фанатка, ладно?"

Папа позволил собственному раздражению задержаться на несколько мгновений. "Вентилятор. Верно".

Он повернулся и столкнулся с женщиной в изысканном черном костюме, выходящей из темно-синей машины с окнами, тонированные далеко за пределами того, что, несомненно, требовалось по закону штата. "Тейлор, это Лианна Девлин, глава отдела международных парахуманских отношений. Она поедет с нами, больше ради захваченных парахуманов, чем ты".

Поскольку я не мог быть уверен, куда я иду, даже если у меня были ошибки, я позаботился о том, чтобы собрать свои собственные для поездки. Внутри моего костюма были жуки. В мешочке на моей спине лежали сотни летунов, пауков, муравьев и даже несколько ос и пчел. Ни Джампер, ни мой отец не внушали мне, что мне нужно использовать какой-либо из них. Однако эта женщина сделала это.

"Приятно, мисс Уивер". Она сказала сердечно и почти полностью противоположно Джамперу. Она несла в себе смертельную уверенность, как сотовый телефон, готовая вытащить его в любой момент и так же быстро спрятать. Пистолет на бедре, казалось, ей шел.

Я возненавидел ее с первого взгляда по причинам, которые я не мог определить.

"Привет." Я предлагал.

"Что ... Мне жаль спрашивать Тейлора, но что с котом?" — с любопытством спросил папа.

Я повернулся, чтобы взглянуть на Комерфорда, который производил очень хорошее впечатление обычного домашнего кота, неоднократно тер его лицом и телом о мои ноги. К счастью, я почти забыл о нем, иначе я бы не смогла сохранить невозмутимость с Леанной.

"Она... я думаю, что-то вроде эксперимента. Я пытаюсь использовать животных, чтобы таскать своих жуков". Я сказал. "Она идет с".

Папа выглядел немного расстроенным, но через мгновение он согласился кивнуть.

"Что ж, если вы все готовы к работе, пожалуйста, стой на месте. Следите за приземлением. Не должно быть никаких проблем, но это может быть грубо, если что-то было помещено в круг в нашем пункте назначения". — сказал Джампер, прерывая напряженный зрительный контакт, который установился между мной и Леанной. Хорошо. Она как могла посмотрела мне в глаза, но я знал, что она не может видеть их через мои синие тонированные линзы.

"Готовый."

"Я готов". Я просто сказал.

Папа только кивнул.

Я не чувствовал вещь. Я стояла на стоянке, замечая открытые окна моего многоквартирного дома и людей, открыто разглядывающих наши костюмы, а потом внезапно перестала. Ни смещения, ни ветра. Просто мгновенное и совершенно мгновенное изменение всего, что меня окружает. Пол не сдвинулся; Я не споткнулся. Это была самая плавная телепортация, которую я когда-либо чувствовал.

Я мысленно поднял свой личный рейтинг прыгуна на единицу, основываясь только на комфорте.

Джампер, Леанна и мой отец, казалось, спокойно восприняли его легкую телепортацию. Леанна немедленно пошла прочь, твердые ворота показывали, что она хорошо знает это место. Джемпер быстро последовал за ней, но развернулся и дал мне и моему отцу быстрый салют и озорной ухмылкой, прежде чем исчез за закрывающейся дверью.

Это место было чем-то вроде атриума, в котором мне казалось, что это глубина и подземелье. Ошибки были, но большинство из них были выше меня, а некоторые даже выходили за пределы моего диапазона.

Более мили под землей? Наверное, не так уж и далеко.

Папа повернулся ко мне и развел руки в грандиозном вводном жесте. "Добро пожаловать в подземный штаб Чикагского отделения надзирателей". — сказал он, пытаясь, но безуспешно, придать голосу возбуждение. В итоге он просто выглядел немного глупо.

Я все равно посмеялся над ним, и он жестом показал мне следовать за ним с улыбкой, которая не касалась его глаз. Вместо этого это была грустная удручающая имитация человека, изношенного и изношенного за столько лет лишений.

Я последовал за ним и подумал, не поймал ли Комерфорд обмен.

Меня привели в комнату среднего размера со стеклянной стеной на одном конце, которая казалась бы немного похожей на комнату для допросов, если бы не хорошо освещенные люминесцентные лампы, поднос с яркими фруктами, разложенный на столе в качестве закуски. и замысловатые узоры на ковре. Остальные три стены были чистыми и бесцветными, без каких-либо украшений. Мебель, небольшой диван и два стула были полностью кожаными, а стол сделан из какого-то твердого темного дерева.

Тогда удобная камера для допросов.

Папа занял один из двух стульев на противоположном конце стола. Я послушно подошел к другому, поднял мистера Комфи и посадил его себе на колени, когда сел. Он погрузился в долгую дискуссию и мурлыкал. Я почти автоматически начал его гладить, прежде чем вспомнил, как сильно он не любил, когда его гладят, и воздерживался.

"Тейлор, я хочу быть с тобой честным, но новости, которые у меня есть, плохие. Тем не менее, последнее, что я хочу сделать, это держать тебя в слепоте". Папа сказал через некоторое время. "Мне ... нужно многое тебе сказать. За что-то ты можешь меня ненавидеть".

Я моргнул. "Я думал, мы собираемся увидеть людей, которые пытались меня похитить. Мы же в Чикаго, верно?"

"Да... да. Мы под землей на одной из баз Стражей по всему городу. Мы доберемся до этого, но я предположил, что вы, вероятно, не захотите, чтобы вас сразу же доставили в тюрьму и сразу же прошли проверку безопасности. и есть вещи, которые нам нужно обсудить, которые более важны. То, что я уже слишком долго откладывал ".

"Это не очередной шаг по найму, не так ли? Я ... Папа, ты же знаешь, как сильно я хочу оставить это позади, не так ли? Раньше я злился, но теперь ... У меня есть кое-что действительно хорошее в Централии. Я не знаю. Не хочу это потерять ".

Он слегка усмехнулся. "Вербовка была одной из последних вещей, о которых я думал, Киддо".

Я немного игриво зарычала на это детское имя, и он усмехнулся. Как будто мы снова жили вместе. Не так уж плохо, как тогда, когда я едва мог заставить пальцы сжимать ложку. И были более тонкие различия. Улыбка все еще не коснулась его печальных глаз.

Он вздохнул, готовясь укусить неизвестную пулю.

"Тейлор... причина, по которой я привел тебя сюда, связана с моей силой. Я могу создавать силовые поля вокруг других объектов и людей в узком ясновидческом видении где-то или кого-то еще".

Я моргнул, увидев аналитическое и отрепетированное качество, которое приобрел его голос и встретился с ним взглядом. Знания наводнили меня. Да, его сила была такой, как он описал, но было еще кое-что.. Его сила была на самом деле предвидением по своей природе. Он мог почувствовать... опасность? Его видение могло видеть настоящее, но также и расплывчатые образы будущего. Чем дальше он смотрел, тем он становился все более размытым, и он не мог повлиять на них с помощью силовых полей.

"... Тоже может чувствовать опасность, но только для людей, с которыми я знаком. Чем лучше я знаю человека, тем легче мне его увидеть".

Он был не совсем прав. Он видел опасности для людей, которых не знал. Честно говоря, он должен был увидеть их лично, чтобы использовать на них эту способность. Тогда он мог почувствовать опасность, надвигающуюся на них в будущем, и следовать по цепочке, пока не нашел практически кого-нибудь.

Вот это да. Он сработал с невероятной способностью. Я отвернулся от своего самоанализа, когда понял, что он все еще говорит.

"... Дело в том, что я чувствую возможные опасности. В течение многих лет. А, детка? Ты в большой опасности".

Я вздохнул. Думаю, это не было неожиданностью. "Ну... это цифры".

Он слегка ухмыльнулся, но это была та грустная, болезненная фальшивая улыбка, которая заставляла меня напрягаться. Что могло его так насторожить? Его глаза такие... безжизненные?

"Я знаю, ты думал, что закончил все сражения. Я тоже. Я так сильно хотел, чтобы ты оставался нормальным . Оставайся вбезопасности! Теперь... ну. На самом деле это не изменилось".

Я испуганно моргнула. Подождите, он говорил, что у него есть способ сделать меня... нормальной?

"Тейлор. Я не собираюсь заставлять тебя делать то, что ты не хочешь делать. Я просто расскажу тебе то, что знаю. Все, что знаю. А потом ты можешь сказать мне, что ты хочешь делать. Я ... Мы снова отдаляемся друг от друга. И я этого не хочу. Я хочу быть честным с тобой, делать для тебя лучшее, но ты большая девочка ". Он снова улыбнулся, и мне показалось, что это настоящая улыбка. "Девушка, которой можно было бы доверить весь мир..." По

рукам пробежали мурашки по коже, и у меня перехватило дыхание.

Мог ли он знать? Как? Как он мог... !?

Казалось, он не заметил моего внезапного ужаса. Я никогда не рассказывала ему о Хепри. О том, что на самом деле произошло на Золотом Утре. Он знал, что я боролась, что сражались тысячи плащей. Но он не знал почему. Не знал как.Не могли бы когда -либо знать.

Я расслабился, но чувство приходило медленно. Я слушал голос отца и позволял ему успокаивать меня. Он не был бы таким спокойным, таким чертовски отеческим, если бы знал.

Но почему он кажется таким грустным?

"Время от времени есть небольшие опасности, но примерно через два месяца... Хеллбелл попытается убить тебя. И Клиник, и все другие Смотрители в Нью-Йорке".

"КАКИЕ?!" Я запнулся, ход моих мыслей резко оторвался от темперамента отца. "Это невозможно! Хелена и муху не обидела бы!"

Это даже не было выражением, теперь, когда я подумал об этом. Я подсознательно насадил на нее мух, когда был на базе Стражей, и она была очень осторожна, чтобы не поранить их, при этом медленно сбивая их с себя. Я как бы ожидал, что она сожжет их, когда заметила их, но она этого не сделала. Думаю, в то время она считала, что причинение вреда моим клопам причинит мне боль .

"Есть еще кое-что, и становится еще хуже", — вздохнул он, его плечи опустились в позе поражения, локти упирались в стол. "Я... Тейлор, я облажался. Большой. И это причинит тебе боль. Черт, похоже, причинить тебе боль — это все, на что я способен".

Мое сердце вспыхнуло сочувствием.

"Ты... папа, ты меня кормил с ложечки".— пробормотала я, немного смущаясь, кто может быть за этим стеклом. "Я был зол, и мы сделали несколько ошибок, но мы все еще здесь, верно? Что бы это ни было, я уверен, что мы справимся".

Он засмеялся горьким смехом, который истощил всю комнату, и уронил голову на руки. "Я надеюсь на это. Боже, я надеюсь... Бля"

"Что случилось, папа?" — прямо спросил я.

Еще один долгий вздох покинул его легкие, и он приподнял голову, глядя на меня, глядя на меня, как будто он снова потерял маму.

"Вкратце, некоторые из ваших видео с Earth Bet сейчас находятся в руках кровожадного засранца, который злится на меня. В частности, Аркадия и ваша битва с Бегемотом. Я думаю, у него может быть еще несколько..."

Я сглотнул. Внезапная паника поднялась у меня в горле, но я не позволил ей захлестнуть меня. Ладно ладно. Я уже делал национальные новости. Это... это было просто подтверждением того, во что все уже верили. Оба... своего рода... изобразили меня в хорошем свете. Иш.

О боже, я стану первым в мире суперзлодеем!

Я позволил этой мысли на мгновение осесть, прежде чем начал успокаиваться. Это не сработало. Иррациональные страхи убежать от правительства, снова стать военачальником, попасть в новую птичью клетку или, что еще хуже, убить из-за того, что я сделал много лет назад, наводнили меня, как кошмары наяву.

Некоторые мысли были чисто холодной логикой:

я собираюсь начать собирать команду и снова строить стаи ...

До смехотворно бессмысленного:

я буквально никогда не собираюсь встречаться с другим парнем за всю свою жизнь, не так ли?

Я хотел кричать. Я хотел поразить вещи. Мои жуки яростно жужжали в сумке от моих бушующих эмоций. Я стоял и ходил, царапая ногтями спинку кожаного кресла.

"Хорошо..." — медленно сказал я, находя согласие. Ярость не принесет никакой пользы, и депрессия тоже не поможет. Могло быть и хуже. У кого-то могло быть видео Золотого утра, но если бы кто-нибудь сделал это, в первый же день оно разлетелось бы по всему Интернету. Мир потребовал от меня быть морально неоднозначным гибридом между героем и злодеем. "Хорошо. Как нам обратить это в свою пользу?"

Он моргнул. "Наша... наша благосклонность? Что ты имеешь в виду?"

"Я имею в виду именно то, что я сказал. Как мы можем воспользоваться этим преимуществом? Мне нужно знать больше; этот плащ обижен на тебя? Как он получил эти видео? Откуда ты знаешь, что они у него есть? Помоги мне здесь, папа! " — сказал я немного едко.

Некоторое время он смотрел на меня, его челюсть отвисла, как будто он смотрел на лепрекона. Его челюсть, казалось, не работала несколько мгновений, пока я ждала, пока он снова заговорит, ерзая от нетерпения.

"Ты... не сердишься на меня?"

Видимо, укуса не хватило.

" Конечно, я!" — прошипел я. "Как я мог не быть !? Я действительно хочу быть нормальным! Я хотел... я думал... я..." Нет. Это было неправдой. Я действительно не хотел быть нормальным.Но было былюбил какое-то время быть таким плохим?

Я замолчал, глядя, как папа уклоняется от моих обвинений. Его пожирало чувство вины. Я так долго помнил, что делал все, что мог, чтобы не беспокоить его. Не разочаровывать его. Я никогда не верил, что он может меня разочаровать.

Мои глаза расширились, моя рука подсознательно дернулась, чтобы прикрыть губы в бесполезной попытке вернуть слова, в то время как я повернулся и в ужасе уставился на стеклянное окно.

Папа поймал мое выражение лица и положил руку мне на плечо. "Расслабься. Здесь никого нет. Я позаботился о том, чтобы это было конфиденциально, и так оно и есть. Никаких записей. Никакой опасности . Я единственный здесь. И, кроме того, Тейлор ... ты никогда не былзлодей. Ты знаешь что. Все, что вы делали, было сделано по правильным причинам. Мое слово имеет большой вес. Даже если эти видео действительно получить, я бы поручиться за вас, и ваши собственные действия тоже будут."

Облегчение затопили мои вены , как волна."Вы уверены?"

Почему? Он не может быть с Стражами более чем месяц, максимум, верно?

"Положительно", — сказал он, высунув голову. "Если бы были какие-то опасности, я бы это увидел".

Я нахмурился. Это было слишком большой зависимостью от силы ". Просто потому, что кто-то этого не делает. "Это означает опасность для меня, это не значит, что никто не записывает это".

Именно для этого я начинаю втягивать жуков, которых я принес с поверхности, во все грани комнаты, которую смог найти.Ни одному из них не удалось отстатьэта стеклянная стена.

Мяу...?

Я повернулся, чтобы посмотреть вниз. Комерфорд вскочил ко мне на колени. Когда он вообще его оставил? Некоторое время назад я встал, чтобы шагать... Черт возьми, он был моим шпионом, и он был настолько хорош, что даже я забыл, что он был здесь все время!

Блядь.

"Ага." Я сказал коту. "Да, какое-то время я был злодеем. Хотя по уважительным причинам". Я настаивал.

Котенок залез мне на грудь и положил лапу мне на плечо. Другой медленно коснулся моей щеки. Мой лоб. Мои глаза.

Я ничего не мог с собой поделать. Я немного посмеялся. Кислый звук. Я надеялся, что степень истерии здесь совсем не та, что я действительно чувствовал. Комерфорд подтверждал мысли моего отца обо мне. Он все еще был на моей стороне, хотя я прямо признался, чтоя был злодеем.

"Этот кот. Он... другой . Не так ли?" — спросил папа.

" Со мной что-нибудь нормально, папа?" Я усмехнулся, затем вернул тему в нужное русло. "Как злодей получил ваши видео?"

Папа устало потер глаза и снова встретился со мной. "Его зовут Слип, но настоящее имя — Кевин Сандельм. Насколько нам известно, он незнакомец. Недавно мы узнали, что у него есть склонность к мыслителям. Может быть, наоборот. Я поймал его две недели назад, потому что он торговал людьми. наркотики. Обнаружил опасность для некоторых из его жертв. В обмен на это он добился... одолжений у женщин. Некоторые из них были жестокими. В любом случае, я поймал его, и он сбежал с обидой ".

"Мыслитель. Незнакомец". — прошипел я. " Отлично ".

По крайней мере, он не мастеринг.

"Первоначально мы знали только о роли Незнакомца. Невидимость, чистая и простая. Мы до сих пор даже не знаем, как он выбрался, но мы думаем, что он каким-то образом использует силу мыслителя в качестве топлива для невидимости".

Он сделал паузу, и я кивнул, чтобы он продолжал. Он закусил нижнюю губу. Что бы он ни собирался сказать, мне, наверное, не понравилось бы.

"Хорошо ... Немного отступаю. Парень, с которым я работал, по имени Терренс нашел мои видео в ту ночь, когда я стал плащом. Я напугал его тогда и не слышал от него ни писка. Перемотка вперед примерно неделю назад, и пользователь на PHO с именем Terr_Ence опубликовал в Интернете несколько ваших критических цитат, которые он мог почерпнуть только из тех видео. По крайней мере, я думал, что это он ".

Он сделал паузу.

"Я пошел к нему домой ..." Он замолчал, закусив нижнюю губу. Это действие выглядело для него странным. Задумчивый. Мой отец был не из тех людей, которые боялись бы в любой ситуации. "Он... Терренс был мертв, с множеством ножевых ранений. Он был мертв почти с того дня, как Слип... поскользнулся. Осталось сообщение. Два ваших видео, которые Терренс, по-видимому, скопировал, были открыты на ноутбуке вместе с ним. с сообщением в блокноте, в котором говорилось: "Я знаю твои секреты".

Он остановился, виновато глядя на меня. Однако я не собирался позволять ему погрязнуть в жалости к себе. команда пошла в дом. Значит, все они тоже видели мои видео , верно? "

Дерьмо. Аркадия на самом деле не имела бы большого значения. У них не так много контекста. Все, что было бы, если бы я вел себя уверенно за столом в кафетерии. Черт, они могут даже считать меня героем для этого. Бегемот... Бля, я позволил парню убить там. Могу пойти любым путем.

"Только Рапсодия и несколько гражданских лиц более высокого уровня. Леанна — одна из них", — ответил он.

Леанна. Конечно.

Я долго думал, что делать, чтобы обратить это в свою пользу. Если бы мы могли их выпустить, может, опустить несколько спорных моментов... Нет. Это был не я. Я сделал это, и если бы мне пришлось признаться в этом, я бы сделал это, как я полагал. Я всегда чувствовал, что у меня в глубине души есть веские причины. Так что, если бы они были освобождены, я мог бы объяснить историю каждого из них.

Пока секрет Золотого утра был в безопасности, я мог выжить во всем. Если бы мир когда-нибудь узнал, насколько я сломлен... как далеко я дошел до безумия...

"Есть еще... и становится еще хуже". — повторил папа почти с иронией.

"Что, черт возьми, папа !?" Я закричала, теперь так же раздраженная, как и разозленная. "Почему ты все это сваливаешь на менясейчас !?"

Я даже не видел этих возможных членов Ян-Баня, которые пришли меня похитить. Я подумал, не было ли это уловкой, чтобы заставить меня войти? Нет. Ребекка Браун была слишком искренней. По крайней мере, я так думал.

"Некоторые из них новые. Тело Терренса ... было обнаружено вчера. На самом деле убийца оставил больше сообщений в сети. Вы правильно ответили на PHO? Он получил сообщение вскоре после этого, если вы его не видели. Отдыхай ... Я просто ... говорю тебе все, что могу. Я просто хотел быть честным с тобой. Было бы довольно лицемерно с моей стороны не попытаться, ожидая того же от тебя ".

"Блядь." Я вздохнул, пытаясь отпустить тревогу и разочарование, но эмоции остались в моем животе, теперь они сопровождались и чувством вины. "Ты... дерьмо. Хорошо, дай мне это. Ты прав. Я хочу все, что ты знаешь, как бы плохо это ни было".

"Язык, Тейлор. Твоя мать не одобрит".

Внезапно, на полминуты, мне снова исполнилось пятнадцать лет.Это не продлилось так долго.

"Ага." Я сказал. "Вы, наверное, правы. Можете ли вы сказать мне сейчас?"

"Хорошо..." Он резко вдохнул, словно готовясь к самому большому. "Вы в опасности. Еще один год".

Я приподнял бровь. "Какие?"

"Тебе грозит опасность еще на год. И только на год. После этого... ничего". Его слова прозвучали в подавленном монотонном тоне, что казалось неправильным, исходящим от него.

Что-то в том, как он сказал, вызывало дурное предчувствие. "Итак. И что? Я умираю?" — прямо спросил я.

Папа сглотнул. Заметно.

"Насколько ... насколько я могу судить. То же самое происходит со многими людьми. Миссис Леанна, например, пережила сорок семь лет опасности, прежде чем они исчезнут. У Кинга сегодня утром сто шесть . Это ... Я считаю, это означает, что есть шанс, что он проживет до ста шести лет, если он сделает правильный выбор, но ... но у вас? долго. И я просто не знаю, что делать ".

Его глаза были влажными и блестящими, но у меня было забавное ощущение, что он ругал себя за это в течение нескольких дней.Недели. Может быть, он знал еще со времен Блайта.

Как ни странно, я был спокоен. Почти верная смерть на произвольном участке около года? Немного короче, чем в прошлый раз, но на самом деле это все. Подобное предчувствие было практически старым другом. Хорошо. Может быть, враг. Меня это почему-то волновало меньше, чем идея Хлои, Рида и Таннера, отвернувшихся от меня. София... Терренс — ТиДжей — который бесстыдно флиртовал с моими жуками, как будто это был лишь вопрос времени, когда я поеду с ним на свидание.

Я приходил в себя, но я серьезно подумывал о том, чтобы заставить его сначала попытаться встретиться с клоном жука, чтобы увидеть, действительно ли его сердце было в этом.

Папа снова позволил своему лицу погрузиться в ладони. Скрывая свой позор? Я не знал. Но это? Я мог с этим справиться. Прав ли он, и мое время истекло через год? Да будет так.

Я примирился со смертью, когда Контесса выстрелила мне в голову, и у меня был действительно хороший прошлый год, чтобы наверстать упущенное в борьбе за Бет. Я планировал сделать следующий год отличным. Для меня. Как бы мне ни хотелось большего, более мягкой жизни, которую я полюбил здесь, я насытился, если так должно быть. Этот? Мой маленький Эдем здесь, с его проблемами, такими маленькими по сравнению с теми, с которыми я раньше сталкивался? Что ж, этого было достаточно.

"Папа... все в порядке". — мягко сказала я, обойдя стол и положив руку ему на плечо. "Все нормально."

"Как ты вообще такое мог сказать!?" Он рявкнул достаточно громко, чтобы напугать Комерфорда, и дернулся, чтобы посмотреть на меня. Его лицо было красным, а глаза влажными. "П-как ты можешь так думать ? "

Я почему-то не думал, что "я нормально могу умереть" — это здесь приемлемый ответ. Мне это не совсем понравилось . Но этого можно было предотвратить, а не высечь на камне. Почему-то моя уверенность в способности отца была не такой, какой была у Дины.

Больше никаких опасностей. Это не обязательно то же самое, что "мертвый". Проклятые предсказатели.

Кроме того, масштаб был явно ниже, чем был раньше. Дина почувствовала смерть девяноста восьми процентов населения. Папа, похоже, не замечал, что с кем-то происходит что-то плохое.

Просто я.

"Это в порядке." Я настаивал. "У нас есть годчтобы обойти все, что приходит. Я работал в более сжатые сроки, и вы не даете мне никаких доказательств того, что у кого-то еще проблемы, как у меня. Так что это просто кто-то сосредотачивается на мне. Каждый предсказатель, которого я когда-либо встречал, был способен изменить то, что грядет. Так что мы это изменим ".

" Я... я подумал о возможном решении ". Он фыркнул мокрыми глазами." Ваши силы. Вы могли бы избавиться от них, и, возможно, это остановило бы все опасности, надвигающиеся на вас. Бог знает, что я не могу . "

Я остановился на этом, думая о том, какими могут быть конечные результаты. Мои силы ... Я боялся вернуть их, в основном потому, что я не хотел разочаровывать его. Теперь, когда они у меня были. опять же, я действительно не хотел их отпускать.Меня любили в Централии. Длямои силы. Из-за того, что я сделал, слов, которые я сказал. Это было... приятно.

Я не хотел отказываться от этого, даже если сомневался, что кому-то в колледже будет наплевать, если я вдруг больше не смогу контролировать ошибки. Ошибки были частью моей репутации, да, но только небольшой частью. Тем не менее, что-то меня не покидало.

Никаких опасностей. Так что либо я умру, либо...

Я отбросил эту мысль. Я даже не хотел рассматривать такую ??возможность, но она осталась, пилит меня так сильно, как бес мог бы.

... Или я становлюсь невосприимчивым к предсказанию?

Это был не ответ. Во всяком случае, не тот, от которого у меня замерзли кости. Я мог сказать, что мои силы меняются. Я росла так, как никогда раньше, и это меня пугало.Может мне стоит от них избавиться.

Каким-то образом... я не думал, что все, что задумал отец, примет для меня.

"До Скверны я мог бы согласиться с тобой. Но теперь, возможно, мне нужно будет защитить себя. Я предполагаю, что есть парачеловек, который берет силы. Может быть, биотинкер?"

"Нападающий. Отменить". Он ответил глухим и онемевшим голосом. "Насколько мы можем судить, навсегда устраняет другие парачеловеческие силы. Он злодей в Далласе, и троих Стражей пришлось отпустить, как только стало ясно, что их силы не вернутся. parahumans, тем не менее, он в основном обычный парень. И, честно говоря, если мы попросим и заплатим, нам, возможно, даже не придется драться с ним вообще. Он не убивает из того, что мы видели ".

Впечатляющая мощность.Мне было интересно, действительно ли он уничтожил осколки.Это имело смысл. Сущности должны были иметь осколки, способные на это, и казалось, что каждый появляющийся плащ был сильнее предыдущего. Фактически, большинство сил, которые проявлялись в этом мире, казались немного сильнее, чем силы из моего собственного. Vigilant был, вероятно, самым слабым из всех, кого я встречал, и 360-градусное зрение было не тем, над чем можно было смеяться.

Сила адского папы была настолько сломлена, что это раздражало. А Энн Роуз?

"Бля. Хотел бы я, чтобы он был со мной против девяти". Я пробормотал, и папа поморщился. Комерфорд с любопытством посмотрел на нас, и я тоже поморщился . Мне действительно пришлось перестать забывать о нем.

"Может ли он исправить чудовищные триггеры?" Я спросил.

"Не пробовал. Злодей помнит? К тому же у Далласа было только двое, и они умерли, оба до того, как сработала" Отмена ", насколько я знаю".

"Хорошо. Папа, я не откажусь от этой возможности. Это... это заманчиво, я признаю, и если окажется, что мои силы — это то, что заставит кого-то убить меня, я в любой день выберу свою жизнь, а не своего пассажира".

Внезапное чувство боли охватило меня, как будто я только что оскорбила кого-то, ушло так быстро, что я был уверен, что, должно быть, это вообразил.

"Пассажир?" — спросил папа.

"Фу." Я застонал. Я винил Tattletale. Когда она продолжала делать грандиозные разоблачения, было легко хранить секреты. Мне когда-либо приходилось беспокоиться только о некоторых из них. Без нее я, видимо, просто копил свои, а теперь они ускользали сами по себе.

"Это то, что Bonesaw... эээ... Райли, называется полномочиями". — небрежно сказал я. "Я вроде как подобрал это".

"Ой."

— прорычал я. Мне не нравилось, что он так чертовски пассивен. Он никогда не знал, что делать, что мне сказать, и я был таким же плохим. Хотя он точно пытался. Он чего-то заслужил за свои усилия.

"Папа. Спасибо. Спасибо, что сказал мне. Серьезно", — сказал я ему, нежно потирая его плечо.

Затем он засмеялся. Коротко, но я думаю, что оно было наполнено искренним юмором. Затем он саркастически укусил: " Спасибо, папа, за то, что дал мне знать, что мне осталось жить год. Ты лучший!"

Он закончил фырканье над собой, и я, честно говоря, нашел это немного забавным. Каким-то нездоровым образом.

"Как я уже сказал. Предтечи существуют, чтобы изменить будущее. Дина могла видеть шансы на то, что что-то произойдет, поэтому она пошла по пути, который, скорее всего, приведет к лучшему результату. Мы сделаем то же самое. С каждым днем ??появляется все больше сил! Мы найдем того, кто сможет это выяснить. Я уверен, папа ".

Я надеялся, что звучу наполовину так уверенно, как планировал. Я , конечно , не чувствую себя очень уверенным.

"Последнее, что можно сказать — это почти сноска. Ян-Бань. Они былипытаюсь вас похитить. Я заметил, как они прилетают, пока охотятся за опасностями для вас, и смотрители в Чикаго довольно легко их поймали. Их способности скрытны, но мы не смогли бы справиться ни с чем. На самом деле их здесь даже нет. Я не думал, что вы сможете получить от них что-нибудь, чего не могли допрашивать. Не думаю, что они попробуют еще раз ".

" А охранники? Хвост? "

" Они, вероятно, не представляют опасности для вас ", — подчеркнул он." Я даже не уверен, что они работают так же, как в нашем мире. Похищение накидок ... Но. Вы бы приняли охранников Тейлора? "

" Нет ", — ответил я просто, пытаясь не обращать внимания на его вздрагивание.Я их не знаю, они мне все равно не помогут. У меня больше глаз, чем у нихвозможно мог . Некоторое время у нас было несколько наемников, но я никогда не чувствовал, что могу им по-настоящему доверять. Я бы чувствовал то же самое с этими парнями. Свести с ними Брауна было плохим ходом, тоже, папа. "В тот момент

мои жуки нашли путь в эту стеклянную комнату. Небольшая дыра в северном конце потолка, через которую мог пройти муравей, один из самых маленьких, которые у меня были. .

Папа был честным. Ни души.

"Я подумал. Я дам им знать. Но я все равно чувствовал бы себя более комфортно, если бы у вас был кто-то, кто следил бы за вашей спиной. Если они попытаются однажды, они могут сделать это снова, и я не могу постоянно искать опасность для тебя.

Я кивнул. "Я создам свою собственную команду. Есть девушка из Централии с силой Тинкер. Наконец-то я приступаю к работе с Тинкер.Vigilant тоже поможет.

Он не выглядел удивленным. "И вы думаете, они смогут остановить попытки похищения людей из Китая?"

Я хотел сказать ему, что меня одного было достаточно, чтобы остановить попытки похищения. Но случайное прикосновение Прыгуна могло привести меня к середине вражеской территории, прежде чем я даже осознал это.

Плащи здесь были сильнее. Несмотря на это. Я был уверен.

"Я буду в порядке. В любом случае, это могло быть просто испытанием". Я сказал. "Ян-Бань здесь не будет такими же, как в нашем мире. Честно говоря, я удивлен, что они используют то же имя".

"Они не." Папа поставил. "Но я распространил свои знания о них по цепочке, а также ряд других историй от других выживших на пари.на самом деле это наше кодовое название любых планов Китая в отношении своих паралюдей ".

Я побледнел. "Должен ли ты мне все это рассказывать?"

Он сумел ухмыльнуться. "Если они хотят, чтобы я был включен в их платежную ведомость, я должен! Моя власть... хороша , Тейлор. Она работает с группами и делает секреты, которые очень трудно хранить. Компании. Я могу предвидеть судебные иски, поданные к пятистам компаниям через пять лет. Я работаю за приличную сумму. Деньги... детка, деньги, наверное, больше не будут для нас проблемой ".

Хорошо. Это было нелегко. Я ухмыльнулся. "Могу ли я получить пособие?"

"Когда ты станешь старше". Он мгновенно возразил.

Я смеялся. Комерфорд слегка вздрогнул, казалось, что его вот-вот вырвет. Кошек на самом деле не заставляли смеяться.

Папа тоже усмехнулся.

"Они — я имею в виду школа — предлагают мне полную зарплату учителя за чтение лекций о парахуманах и Земле. Я не знаю, что я могу им сказать, что они не поймут за год, но ... я"

Я думал об этом, когда... " Когда я не был уверен, продолжишь ли ты платить за мое обучение. Тупой. Я должен был тебе доверять. Все это время я должен был иметь папу.

"... Что ж. Может, мне не стоит этого делать сейчас".

"Я думаю, что тебе стоит на самом деле, Тейлор. Хех. Распространение знаний — неплохая вещь. Немного пойдем по стопам своей мамы. Пассажир? За этим стоит история, которой нет? Ты знаешь больше, чем я думаю, даже ты думаешь. "

"Может быть..." — подумал я.

Некоторое время мы молчали. Я сел рядом с ним и положил голову ему на плечо. Что-то новое между нами, когда мой голос был еще слабым, мои пальцы все еще неустойчивыми, мой разум еще не полностью восстановился. Почти автоматически он потянулся и успокаивающе провел пальцами по моим волосам.

Мяу...

Комерфорд сидел на корточках у двери.

"Папа..." — наконец сказала я, нарушив прошедшие минуты молчания. Память о маме отрезвила нас обоих. "Я-!"

"Я встречаюсь с клиникой". Он внезапно прервал его с упрямым настроением. "Я... я не знал... как ты отреагируешь, но... я..."

Мои глаза расширились. Я не ожидал этого. "Я... Это... это здорово, папа".

Я былрада за него. По крайней мере, я так думал. Я не мог быть уверен. Мои чувства по этому поводу были невыносимо смешанными, но тот факт, что моя немедленная реакция не была восторженной, не сулил ничего хорошего.

К черту это. Ошибки или нет ошибок. Сегодня вечером меня наклеивают.

Перед тем, как уйти несколько часов спустя, я почувствовал себя ближе к отцу, чем когда-либо. И я получил у Джемпера его глупый автограф.

ОООООООООООО

Почти десять часов спустя, когда солнце давно уже ушло с неба и ветер завывал в такт музыке снаружи, я сидел на заднем сиденье машины и задумчиво смотрел на симпатичный дом, в котором я должен был напиться сегодня вечером. Я был...встревожен. Нет. Тревожный, наверное, не подходящее слово. Тревога? Нет, это тоже не казалось правильным.

Я была одета в бархатную обтягивающую синюю юбку, вырезанную достаточно низко, чтобы не показывать, но она обнажала мои ноги намного больше, чем все, что я когда-либо носила. Я чувствовал себя лицемером во всех самых худших отношениях. Здесь я обнажал кожу на заднице в конце осени, в то время как полжизни я потратил, высмеивая девушек, которые именно так поступали! — Разве не было холодно ? Я всегда думал, мысленно считая их идиотами каждый раз, когда видел их.

На мне была тяжелая куртка, и это единственное, что удерживало меня от ощущения полного аншлага. Хлоя и София чертовскиубедительныкогда они хотели быть. Под курткой была рубашка с глубоким вырезом, которая, по их словам, была очень соблазнительной. Это сделало меня изысканным и доступным. Для меня, однако, все, что он сделал, это практически крик: "У меня теперь сиськи!"

Я не снимаю куртку. Я буду носить это всю чертову ночь!

"Давай , Тейлор, прежде чем я снова оторву тебе руку! Ты, большой цыпленок! Большой плохой герой боится маленькой вечеринки?" Хлоя издевалась надо мной, когда она открыла дверцу машины и приподняла сиденье, чтобы я мог выбраться из спины.

Я не двинулся с места.

"Да." — сказал я невозмутимо. "Нет, серьезно. Я в ужасе. На единственной вечеринке, на которой я когда-либо был, я разбился! Буквально! Разбитое стекло и все такое!"

Она издевалась надо мной, как будто я шутил, но мое беспокойство дало ей понять, что я совсем не такой.

"Да ладно, это не может быть так плохо". — сказала Хлоя, поворачивая голову туда, где София уже шла внутрь, упиваясь своей шубой и практически несуществующими шортами, на которых видны все ее татуировки.

"Я... Хлоя, я никогда не делал ничего подобного! Я провёл свои подростковые годы, изучая, как бороться со злодеями, а не — нефлиртовать! Может, мне просто стоит вернуться". Я мяукнул, нервно глядя на дом. Слышу ритм тяжелой музыки, пульсирующей изнутри. Это было относительно нормальное место. Хорошо освещенная дорожка, два этажа с дорогой на вид железной оградой вокруг собственности.

В окнах на спинах людей вспыхивали огни. Красные чашки или сияющие банки были в каждой руке. Меня не особо интересовало, чтобы кто-нибудь из парней, стоявших снаружи вокруг стола, перебрасывал шарики для пинг-понга в несколько чашек, но то, что они делали, действительно выглядело как-то вроде понга, как мне сказали. Я никогда раньше не видел, чтобы в нее играли.

"Хе-хе." Девушка хихикнула странным тоном, который я не мог прочесть. "Мы, должно быть, показались вам такими глупыми, когда впервые встретились. Я помню, как затащил вас на семинар, все взволнованные тем, как профессора могут знать, как получить силы, когда все, что вы пытались сделать, это забыть о них".

"Я никогда не думал, что ты дурак..." — ответил я, внезапно почувствовав себя виноватым.

"Я знаю. Я бы не стал так сильно давить на тебя, если бы ты это сделал.ты хороший друг Тейлор. Вот почему вы это заслужили ".

"Но что, если они ...!"

"Тейлор, они любят тебя здесь !" Она резко оборвала меня, протягивая руку. "Черт возьми, с несколькими светлячками вы станете всей душой вечеринки! А если серьезно, если вы беспокоитесь о том, что кто-то воспользуется вами в своих интересах, там будет около пятнадцати парней, готовых и ждущих, чтобы защитить лучший плащ Централии! люди там должны тебе жизнью, Уивер! "

Уивер. Хех. Думаю, она прочитала мой пост.

Я закусил губу, все еще глядя на маленький дом и смеющихся людей за столом. Приветствие поднялось, когда одному парню удалось выбросить мяч из одной из чашек, прежде чем он закончил кружить в ней.

Я вспомнил это утро, когда с нетерпением ожидал этого. Алкоголь должен был помочь тебе избавиться от всякого дерьма, верно? Если то, как эти парни вели себя там, было каким-то признаком, то, возможно, так оно и было.

"Я знаю это. Я знаю, в своей голове, но у меня просто ... были ... проблемы. Взаимодействие с людьми в нормальных ситуациях. Может, сейчас мне немного лучше, но ... Хлоя, я чертовски неловкая!" Я настаивал.

"Ты герой. Ты прекрасен. Ты знаешь там как минимум пять человек, и я знаю, что ты болтала с этим Ти Джеем. Я уже несколько недель пыталась заставить тебя расслабиться. Блайт, тебе не кажется, что ты заслуживаешь того, чтобы немного расслабиться? " — искренне обеспокоенная она спросила.

"Это вообще не моя идея расслабления".

"Ну, да, этого не было бы, если бы у тебя был плохой опыт общения с людьми. Но это будет, когда у тебя будут хорошие! А теперь вставай. Вставай!"

Я с трудом ухватился за пассажирское сиденье, а она схватила меня за руку и вытащила.

"Отлично!" Я прошипел на нее. "Я могу выйти из машины самостоятельно".

Она бросила на меня испепеляющий взгляд, который сказал, что она знала, что я, вероятно, не стал бы. Остаток пути я выбралась из заднего сиденья, мысленно сделав пометку, чтобы попросить у богатого папы новую машину.

Я немного усмехнулся.

В четырех кварталах от меня я вытащил венок из бабочек из волос маленькой девочки, прежде чем она могла случайно их раздавить. Я заметил, что над ней издевались несколько дней назад в средней школе. Она была занята домашним заданием, почти забыв о существовании жуков и заставила вытереть лоб.

В ужасе она прижала обе руки ко рту и извинилась передо мной. Я попросил жуков нарисовать смайлик, а затем разойтись, чтобы найти выход из дома девушки, пока она махала рукой. Одновременно я шел к дому, чувствуя себя относительно уверенным, что найду способ полностью опозорить себя.

Я стал чаще засовывать бабочек ей в голову, потому что они, казалось, ей очень нравились, но решил прекратить это делать. У нее была хорошая голова на плечах, и мой маленький трюк принес ей шанс обзавестись несколькими друзьями. Теперь ей нужно было идти своим путем.

Прямо как я. Хотя я чувствовал, что иду в бой. Я представил себе, что ученик средней школы каждый день чувствует одно и то же.

Следующий выстрел был упущен, когда мы проходили мимо, и тогда меня заметила тот, кто сделал снимок, девушка, которую я не знала.

"Святое дерьмо, это Хеберт! Эй!" Воскликнула она. Ее воззвание сопровождалось почти устрашающе синхронным поворотом голов, когда все повернулись, чтобы посмотреть на Хлою и меня.

Я вздрогнул, но быстро спрятал это, моя голова была заполнена воспоминаниями о совсем другой группе людей, их головы поворачивались в неестественном единстве. Не совсем мои воспоминания . Люди под моим контролем действуют как единое целое. Мой рой. Рой моих пассажиров , но не меньше моих.

Иногда мелочи действительно поражали тебя больше всего.

Я чертовски страдаю посттравматическим стрессовым расстройством.

Несколько членов группы прервали наблюдение, чтобы поприветствовать нас, и я избавился от этого чувства так быстро, как только смог.

"Тейлор! Когда София сказала, что заставит тебя прийти, я... Должен признать, мы действительно не верили, что ты придешь!" — сказала Адриана Гарион, ведущая вечеринки сегодня вечером. Ну один из них. Дом на самом деле арендовали три девушки и двое парней. Я с ней раньше не встречался. Насколько я мог судить, это была девушка латиноамериканского происхождения с прекрасным английским акцентом. "Это... о боже, здорово, что ты познакомишься!"

Она немного заикалась, протягивая трясущуюся руку. Она нервничала? Подождите, все они нервничали!

Я скромно взял руку и пожал ее. "Подобные вещи для меня в новинку. Но... я имею в виду, если я не хочу причинять неприятности или что-то в этом роде. Если тебе неудобно со мной или с ошибками, я имею в виду, я могу пойти..."

Хлоя сердито посмотрела на меня, но ей не пришлось ничего говорить, потому что Адриана прервала меня раньше, чем это успел сделать темноволосый стажер-врач.

"О боже, нет! Останься. Выпей что угодно, нахуй коньяк Дэрила, если хочешь! Раскатай тупой и выкури его, зажги кальян или ... Ч-как хочешь!" Она немного покраснела, заметив, что я нахмурилась при ее случайном упоминании наркотиков, и изменила тон. "Э... я имею в виду. Да. Ну, может, не делай этого, но ты понял, о чем я. Откиньтесь назад и повеселитесь, ладно?"

Другая девушка, белокурая и высокая, если не совсем моего роста, ступила в небольшой круг с Адрианой, мной и еще двумя мальчиками. "То, что Адди пытается сказать здесь, приятно познакомиться и хорошо провести время, а также может ли она взять у тебя автограф?"

"Ау-Автограф? Ты тоже?"Я взорвалась в тот же момент, когда Адрианна произнесла возмущенное" Верика! "

" Она большая фанатка. Признаюсь, я тоже. Большинство людей здесь. Во всяком случае, это Райан, и Луи."Она сказала ,указывая на двух мальчиков. Один из них смотрел на меня глазами , настолько широк , я думал , что они могут упасть прямо. Другой, Луис дал мне волну и улыбку.

Не в моем вкусе.

"Я ..." Верика заколебалась. "Да, мы не были действительно уверены, была ли София честной, когда она сказала нам, что ты еесосед по комнате, не говоря уже о том, что она может заставить тебя прийти на вечеринку. Но теперь, когда вы здесь, я надеюсь, что вы отлично проведете время! "

" Я ... попробую ". Я выдал эти слова, как будто рассказывая ей большой секрет. Я чувствовал себя так, как будто я был. , Я нервничаю.Я никогда раньше не был в подобном ".

"Ха, хорошо знаешь, что это исправляет?" Раздался звонок от одного из мужчин за столом. Его лицо покраснело, и его дыхание заполнило мои ноздри даже на расстоянии нескольких футов. "Заменить Элиота здесь и надрать этим двоим задницы. " Она"совсем не поможет!" — сказал он жестом своему партнеру, который явно был мужчиной.

Элиот просто закатил глаза и пробил мячом. Он ударил по чашке с другой стороны стола и рассмеялся, когда его коллега с другой стороны, девушка, которая выглядела даже моложе меня, сердито посмотрела на нее и проглотила чашку.

"Дэн, заткнись! " — прошипела Адриана почти с ужасом. "Он... ах. У него было много".

"Еще нет, я еще не сделал!" Он прервал ее слова.

"Ты ... можешь просто зайти внутрь, если хочешь, хорошо? Мы можем наверстать упущенное позже. В любом случае, здесь холодно, если тебя даже не волнуют".

Хм. Да, алкоголь должен согревать тебя. Может, поэтому здесь никто из них не носит пальто.

"О-хорошо! Спасибо! Приятно познакомиться, Адриана. Верика. Эээ. Райан и... Луи, верно?" Я спросил, пытаясь запомнить их имена.

Они кивнули, оба все еще выглядели пораженными.

Когда мы двинулись дальше и вошли в дверь, Хлоя последовала за мной, она пробормотала: "Видишь? Не так уж и плохо, правда?"

" Боже мой, Тейлор Хеберт на моей чертовой вечеринке! Я так испугался!"

"Я знаю! Она... она... На самом деле намного выше, чем я ожидал".

" Она горячая!"

"Я так нервничал! В моем доме полный беспорядок! Вечеринка не должна быть такой!"

"Она сказала, что это ее первая вечеринка? Это должно быть ложь, верно?"

" Она вовсе не мрачная и зловещая! Я вроде как думал, что она будет похожа на... ну, знаешь. На что-то вроде Рапсодии? Кто была эта эльфийка из" Властелина колец "?

"Галадриэль?"

"Это та! Все по-королевски и дерьмо. Хотя она обычная девушка".

" Интересно, тушит ли она?"

"Чувак. Серьезно? Она спасла тебе жизнь, чувак".

"Это не значит, что она не любит секс".

" Я ..."

"Я знаю, что София сказала, что приедет, но как... кто на самом деле ожидает, что знаменитость появится на такой маленькой домашней вечеринке? "

"Интересно, нравятся ли ей девушки ?! "

" Ух, Адди! "

" Вы, ребята, знаете, что она слышит свои ошибки, верно? Она, наверное, сейчас нас всех слушает.

Между группой прошла минута молчания. Девушка пропустила еще один выстрел и выругалась, когда Элиот поймал мяч.

" ... Что?"

" Серьезно?"

" ... О боже. , убей меня сейчас. "

" Дракончик. За пенни, за миллиард укусов пауков. Вы потушите? "

" Нет. Сначала я убью тебя. ТОГДА сам.

Я лихорадочно покраснел.

— Д-да... Нет. очень плохо."

Я подумывал написать "НЕТ" перед этим мудаком, но решил, что избавлю Адди от смущения, зная, что я ей действительнонравлюсь. Ни один из них не был моим парнем!

Голова Софии выскочила в коридор из темной комнаты, откуда доносилась музыка.

"Привет, Хлоя! Тейлор! Я собираюсь побыть здесь ненадолго. Тебе следует поговорить с Эрикой или Ти Джеем. Заставь Тейлорвыпить Хлою!" Она сказала, указывая на комнату с более обычным светом.

"Сделаю!" — ответила девушка с короткими волосами, не обращая на меня внимания.

Хлоя сняла куртку и бесцельно бросила ее поверх груды разных пальто и другой верхней одежды, которые беспорядочно бросали к ногам уже набитой вешалкой. Комната представляла собой небольшой коридор, ведущий обратно в менее освещенную гостиную. Искусственный свет от телевизора проникал из комнаты и бледно-желтой лампы, которая делала комнату тусклой, но ярче, чем коридор, в котором мы сейчас стояли. Музыка, доносившаяся из другой комнаты справа, была громкой, но не вызывала неприятных ощущений. Голова Софии высунулась из комнаты, откуда доносилась музыка. Слева находилась обеденная зона, в которой, казалось, еще толпилось народу группами по три или четыре человека.

Когда я не стала снимать пальто, Хлоя закатила глаза. "Боже, ты такойкурица."Она не сделала никаких дальнейших усилий подталкивать меня в удалении пальто , хотя.

Мой глаз дернулся , но я не брал ее травить.

Мы вернулись к входу слева , где Motioned Sophia нас следовать и превращены в большая гостиная с не менее чем тремя диванами, все из которых были ужасно несовместимы и полностью заполнены до краев мужчинами и женщинами. Многие использовали человека в качестве стула, а не сам диван, а некоторые сидели на полу , все болтали и обсуждали и пить всю ночь.

"Вы , ребята!" рупор Хлои эхом над грохотом разговора и обратил на нее глаза на дверь. "Я сказал тебе , я бы убедить ее вернуться!"

Моя досада heighted в том , что все взгляды упали на меня.Мне действительно нужно было убедить меня. Обычно я не из тех, кто склонен употреблять алкоголь, но обнаружение, что вам, вероятно, осталось жить всего год, позволяет взглянуть на вещи в перспективе.

У меня есть кое-что, что мне нужно попробовать перед этим.

Я махнул рукой, и внезапное приветствие, охватившее меня, было хриплым и радостным, поскольку все больше и больше людей узнавали меня.

"Уууу! Герой Централии!" Откуда-то раздался крик, и я покраснел.

"Я надеялся, что ты справишься!" — взволнованно воскликнул Рид, внезапно появившись из бокового коридора, ведущего на кухню. Его щеки покраснели ровно настолько, чтобы дать мне понять, что он уже давно выпил свою первую порцию, но, вероятно, не приблизился к пятой или шестой.

Здесь столько людей!

Вдруг куртка сделалачувствую себя задыхающимся. Я была самой одетой девушкой в ??комнате, и даже несколько парней показывали больше кожи, чем я, и я внезапно понял, почему . Здесь было чертовски жарко . Может быть, эти девушки не были такими тупыми, как я думала.

"О, да. Я был рад приехать". Я усмехнулся ему. "На самом деле я немного удивлен, что ты здесь! Я думал, что это обычно не твоё дело?"

"Ну, да. Это не совсем так", — сказал он, почесывая затылок. "Но время от времени я делаю исключения. Особенно, когда я знаю, что ты...!"

"Привет! Сексуальная девочка-жук!"

Я немного просветлел. Терренс был немного грубоват, но обычно маскировал это юмором и был настроен правильным образом. Еще до того, как я осознал, что он был рядом со мной, он вторгся в мой пузырь, обнял меня своей большой мускулистой рукой за плечо и повернул меня обратно к диванам.

Я не был уверен, злился ли я на отвлечение или меня забавляло. Он называл меня так несколько раз, по крайней мере, из-за моих ошибок, но никогда лично. Мне было интересно, подумал бы он, что я такая сексуальная, если бы я сделала для него клона жука .

Парень, наверное, так бы и поступил.

"Привет, Терренс". — сказал я так спокойно, как только мог, наслаждаясь полуобниманием. Как бы я ни был к нему привязан, это было немного грубо.

Он поморщился. "Никогда не назовешь меня Ти Джеем, а? Давай же! Сядь с нами. Эй, Хлоя, не возражаешь, если я одолжу твоего друга?"

Погодите, Хлоя и Терренс знают друг друга !?

Хлоя кивнула и сказала: "Возьми ее! Я собираюсь выпить. Что ты хочешь, Тейлор?"

Ах да. Неловкий момент, когда все понимают, что я понятия не имею, что на вкус хороший или плохой. Судя по глоткам алкоголя, которые я пил за свою жизнь, все они довольно ужасны.

"Ч-что у вас есть!" Я ответил, когда меня подбросило к центральному дивану.

"Отлично! Скорее вернусь!"

Обернувшись, я понял, что Рид бросает на Терренса кинжалы, но мускулистый негр, похоже, даже не заметил.

"Эй, Карла, Сал, сдвинь! Дай Тейлору место!"

"Ага. Конечно!" Саид Сал — Может быть, сокращенно от Салли? — болезненно привлекательная светловолосая копия Виктории Даллон, заставлявшая меня чувствовать себя неполноценной во всех отношениях.

Я узнал ее. Это была девушка, которая флиртовала с Антоном несколько дней назад. В тот же день, когда я встретил Терренса.

Маленький мир.

Ее идея предоставить мне свое место заключалась в том, чтобы небрежно проскользнуть на колени к мальчику на краю дивана, который ухмыльнулся, как лиса, и обнял ее за талию.

Я сглотнул. Обмен, хотя технически безобидный, был настолько откровенно полон инсинуаций, что я подумал, что один только мой румянец лопнет градусник.

" Диртаай!" — крикнул Терренс, и Сэл посмотрела на него.

"Я гм ... Я ..."

Он , конечно , не ожидал , чтобы я сидел на его коленях , как это. Верно?

Я взглянул на него.

...Верно!?

Как ни странно, он, казалось, почти сразу почувствовал мое беспокойство и отошел в сторону, уступив мне место в одиночестве, вместо этого предпочел сесть прямо на журнальный столик, убирая бутылки с дороги по одной, чтобы он мог смотреть мне прямо в лицо. . Ему не пришлось много двигаться, и я понял, что он, вероятно, сидел там раньше.

"Присаживайтесь! Сегодня вы почетный гость, Уивер!" — призывно сказала девушка слева, кажется, Карла.

Слухи распространяются быстро. Я сделал это сообщение всего несколько часов назад.

Я сел между ними и немного поерзал, чувствуя себя неловко и немного одиноко. Я оглянулся на Рида, желая, чтобы я остался с ним за пределами комнаты, вне внимания.

Теперь, однако, казалось, что все были сосредоточены на мне хоть немного. Разговор немного сократился, но в комнате было определенное ощущение сосредоточенности, и все это было на мне.

Сработало резкое воспоминание. Тысяча глаз медленно проходили сквозь порталы, чтобы смотреть на место смерти Сиона и его убийцы — теперь я знал, что с удивлением и, возможно, трепетом. В то время я думал, что они все собираются напасть на меня, каждая пара глаз враждебна, их слова — тарабарщины, их жесты и действия — непознаваемы.

Я вздохнул и отпустил. У меня было больше кошмаров потери способности понимать людей, чем я хотел признать, и эта ситуация, столь чуждая мне, должно быть, напомнила мне о собственной неспособности моих пассажиров понять нас.

Внезапно мне в лицо воткнули телефон, и я понял, что игнорирую то, что говорила Карла.

"... Это действительно ты? Я имею в виду, что волосы выглядят точно так же, но вау, у тебя такой костюм ! "

Я вздрогнула. Телефон показывал видео, снятое через окно. Я увидел себя в полном костюме, медленно идущим к дому, без хитиновых доспехов, которые делали комбинезон чем-нибудь, кроме облегающего бледно-белого шелкового рукава с застежкой-молнией.

Я снова покраснел . Я заполнила костюм намного... ярче... чем я ожидал. Шелк обнажал все изгибы, которых у меня, похоже, осталось несколько. Я решил создать нагрудную броню, которая покрывала бы немного больше. Не было обнажено ни одного дюйма, но в то же время был открыт каждый дюйм.

Тридцать тысяч просмотров.

"О боже... конечно, они заставили меня ходить без доспехов. Фууук". Я заскулил. "Обычно я не ношу этот костюм без бронежилета, но у меня не было времени собирать что-нибудь вместе, и я очень спешил этим утром". Я сказал ей.

"Эй, яхотел спросить ее об этом! "Терренс добродушно встряхнул себя, почесывая голый подбородок. Мужчина сохранил чистое бритье." В любом случае, из какого черта сделан этот костюм? Не совсем похоже на спандекс. "

О боже, он видел меня в этом. Держа телефон, я увидела, как он оценивающе оглядывал его вверх и вниз, а затем оглядывался на меня.

Это ... Он глазеет на меня !? Подождите, то , что он не спросил? о. в иске. Верно.

Для того, чтобы сохранить тайну, или сказать людям? Ах, кто — то , конечно , предполагаю , что это достаточно скоро так или иначе. меня зовут был Уивер в конце концов.

"Это шелковое тело костюм , который я сшила с а пара мельниц — много Black Wi-err. Я сделал это. С пауками. Ага."Мои неуклюжие попытки развеять то" жуткое ", которое я, казалось, источала, даже не пытаясь, судя по их выражениям, почти не повлияли на них

". Черные вдовы. Вы сшили костюм из "Черных вдов", — категорично сказала девушка, пока Терренс дышал. "Пара миллионов — пара миллионов !?"

"Д-да. Вот почему меня зовут Уивер. Видите? "

Неловкое молчание стало еще хуже, и я обнаружил, что изо всех сил пытаюсь придумать что-нибудь, чтобы заполнить его." После Скверны я подумал, что было бы хорошо иметь броню. Это действительно сильно! Я бы не потерял руку, если бы... эээ... имел ее, — слабым голосом закончила я.

Девушка вытащила свой телефон и посмотрела на мои руки. Оба они не были моими оригиналами. Фактически, ни одна из моих конечностей не была их оригинальной. Ее челюсть слегка приоткрылась, она бессознательно потянулась, чтобы дотронуться до моего рукава куртки, но остановилась раньше, чем она это сделала.

Под их внезапно неловкими взглядами я чувствовал себя еще более остракизированным, чем когда-либо прежде. Даже Терренс внезапно оказался гораздо менее желающим вторгаться в мое личное пространство.

Или... так я подумал.

"Это... круто!" — воскликнула девушка, Сэл, сидящая справа от меня на коленях.

"Чёрные гребаные вдовы! Черт, я даже не подумал об этом! Я думал, вы управляете только какими-то определенными типами насекомых. Просто мухи или что-то в этом роде. Почему вы не использовали их на Скверне!"Я упустил из виду, от кого пришел этот вопрос.

"Сказал тебе, что это было! Я же сказал! Это, наверное, пуленепробиваемая штука, не так ли !?" — воскликнул еще один мальчик, которого я не знал, сидящий на одной из кушеток поменьше. Ну собственно подлокотник дивана.

"Д-да". — медленно сказал я. "Ага. Это... потребовалось несколько пуль".

" Крутой... "

"На что была похожа Earth Bet?"

"Было ли больно отращивать руку?"

"Был ли Блайт первым, кого вы убили?"

"Как эти ошибки вас не пугают?"

Внезапный поток вопросов захлестнул меня, и я изо всех сил пытался понять их. Earth Bet? Это была... жизнь, пока не стало ужасно, а дальше становилось только хуже. Первый человек, которого я убил?

Моя мама...

Боль и потеря внезапно сильно поразили меня. Может быть, речь Эммы в Аркадии так давно запомнилась немного больше, чем я думал.

Я рассмотрел другие вопросы. Ошибки? Вывести меня из себя? Это было похоже на то, что ты испугался собственных пальцев. Множество других вопросов, которые я не мог уловить, смешались воедино, пока я не смог понять ни один из них.

"Я... Эээ..."

"Эй, ребята, успокойтесь!" Терренс вмешался, удивительно легко подавив толпу, и положил руку мне на плечо. "Привет, Тейлз. Не думаю, что тебе нужно отвечать ни на одну из этих задниц, ладно? Нам всем любопытно, но... черт возьми, ты спас много жизней в прошлом месяце. Последнее, что мы хотим сделать, — это вспомнить плохие воспоминания. "

Хвосты? Другой ник?

Я улыбнулся ему. Он был действительно хорошим парнем. Он напомнил мне Брайана во многих отношениях. Гораздо менее ответственный Брайан, но все же хороший парень. Может, я бы все-таки не стал показывать ему своих клонов жуков.

"Это... все в порядке. Думаю, все уже почти знают, что я с Земли. Ставка?" Вздох и шквал шепота не эхом раздался ни от одной конкретной группы. "П-извини. Практически любой вопрос о Бет связан с одним или двумя плохими воспоминаниями. Я бы не стал об этом говорить. Я... правда никогда раньше не был ни в одном из них, так что могу я выпить?"

"Прикрою." Послышался голос Рида, когда он небрежно скользнул перед Терренсом между диваном и журнальным столиком и протянул мне бутылку. Какой-то охладитель вина. "Хлоя сказала, что тебе нужно то, что она получала?"

Терренс почти громко зарычал, когда он отошел в сторону, чтобы я мог взять бутылку.

Было. Это действительно происходило? Неужели двое парней на законных основаниях пытались драться из-за меня? Конечно, нет...

Я выбросил эти мысли из головы. Это было просто невероятно. Я позволял фантазиям захватить меня. Конечно, я стала немного привлекательнее, угри наконец исчезли почти полностью и все такое, но это казалось слишком смешным, чтобы воспринимать это всерьез.

"Спасибо, Рид!" — сказал я, возможно, слишком пискляво. "А, вообще, где Хлоя?"

А София, если на то пошло?

Рид ухмыльнулся. "О, я уверен, что она нашла Таннер, чтобы они могли использовать КПК по всему дому".

"Ей лучше не!" — проревел Терренс, оглядываясь на Рида.Был ли он одним из людей, живущих здесь?

Половина момент внимания к моим клопам сказал мне , что Хлой и Таннер, не только были танцы на толстую музыку в столовой, они были практически оформляя в тусклых огнях при условии. Однако они даже не были близки к единственным.

Этот возбужденный придурок! Как она могла просто так бросить меня! Я, черт возьми, умолял ее остаться со мной!

"Фу." — пробормотал я вслух. "Не надо было смотреть. Да, они в комнате со всеми танцующими там, накидываются друг на друга".

"О. Это все?" Терренс резко повернулся к Риду и вздохнул с облегчением. "Я думал, вы имели в виду, что они нашли спальню". Он с досадой посмотрел на Рейда. "Как тебя снова зовут? Райан что-то?"

"Рид".Он согласился сквозь зубы и протянул руку. "И вы?"

"Хозяин этой вечеринки!" — горячо рявкнул Терренс. "Терренс Джей Максимиллиан. И я не думаю, что приглашал тебя. Рид "

"Правда? Тебя зовут Ти Джей Макс?" Он взглянул на рубашку Терренса, отрезанную на плече, чтобы носить его руки. "Да. Я это вижу".

Лично мне очень понравилась его рубашка, точнее то, что она показывала, но это не сделало Терренса счастливее. Мальчик довольно хорошо умел скрывать смущение, но затем он встал из-за стола и пристально посмотрел на Рида.

Рид был немного придурком.

Он ревнует?

Рид мне нравился достаточно хорошо, но, на мой вкус, он был немного жилистым. Тем не менее, мне нравилось разговаривать с ним. Он не был похож на Грега. Просто тихо. Большую часть времени.Я никогда не слышал егоэто злило раньше.

"Чувак, какого хрена я с тобой делаю?" — рявкнул Терренс. "Я думаю, тебе, возможно, придется уйти".

"Эрика пригласила меня, и она тоже здесь живет", — с не меньшей злобой сдержал Рид.

"Что ж, позвольте мне вас не приглашать ".

Я мог бы испечь пирог на жаре между ними двумя. Рид был выше его, но Терренс, очевидно, проводил время в спортзале. Если дело доходило до драки, мои деньги были на Терренсе, но мне нравились они оба. Моя неловкость улетучивалась, когда я понял, что эта ерунда никуда не годится.

Но внутри я был немного взволнован. Иногда я могу быть немного невежественным, но даже мне было бы трудно ошибиться в этой ситуации.

Они действительнокоторые борются за мной! МЕНЯ!

Я позволил себе лишь на мгновение погреться в напрасной гордости, которая застряла в моем позвоночнике, прежде чем я наконец решил положить этому конец.

Я встал, схватил обоих мальчиков за уши и потянул. Жесткий.

" Ааа!"

" Бля!"

Оба они схватили меня за запястья, но я не отпустил ни одного из них. Дергая меня, они только сильнее тянули за уши.

"Мальчики. Привет. Помните меня? Сумасшедшая цыпочка, которая недавно проткнула парня тростью". Они резко остановились, хватка на моих запястьях ослабла. Рид облизнул губы.

"Я немного не понимаю этих вещей", — сказал я им. "Но я почти уверен, что так должно происходить знакомство между моими друзьями. А теперь. Рид, это Терренс. Я познакомился с ним, играя в баскетбол недавно. Терренс, это Рид, мой хороший друг. через Хлою, Софию и Таннер ".

Я все еще держал их за уши, и оба мальчика морщились. Теперь все смотрели на нас, и половина из них зажала рты, пытаясь не хихикать. Я немного ухмыльнулся.

"Скажи привет." Я сказал им.

Одна девочка, сидевшая на полу и откинувшись на кушетку между ног мальчика, разразилась потоками смеха, плохо сдерживаемыми ее руками.

"П-привет?" Рид сказал, глядя на мужчину пониже:морщится и от боли, и от смущения.

"Как дела!" — сказал Терренс почти самодовольно. Как-то он увлекся этим. У мальчика просто не было кнопки смущения. Я пожал плечами.

"Хороший!" Я сказал отпустить их обоих. "Теперь мы можем быть друзьями, верно?"

"Э... я... полагаю". — смущенно пробормотал Рид.

Терренс на мгновение покачал головой и покачнулся. "Она права. Извини, приятель. Это моя проблема".

Рид смущенно пробормотал, его лицо было красным, как помидор. Терренс, казалось, воспринял это как победу.

"Хороший." Я сказал им. "А теперь поцелуй и помирись".

Это стерло улыбку с лица Терренса.

Наконец-то.

"Ч-что?" Он вздохнул. Рид просто смотрел на меня огромными глазами в панике.

Сал, девочка на коленях рядом со мной, сломалась, уткнувшись лицом в плечо мальчика. Мальчик дрожал. Все они едва сдерживали веселье.

"Ты слышал меня." — сказал я озорно, хотя на моем лице не было ни намека на это. Я был очень серьезен. Насколько они могли судить.

"Я..."

"Н... я..." Они оба с трудом выдохнули, не в силах подобрать слова, переводя взгляд с меня на друг друга, а затем вздрогнули.

Я не мог больше сдерживаться. Я снова рухнул на кушетку, растворившись в смехе с такой силой, что мог взорваться. Как будто мой голос был спусковым крючком, всю группу захлестнула волна смеха.

"О боже, я люблю эту девушку!"Карла, кажется, воскликнула, хлопнув меня по колену, и я усмехнулся ей. Я встретился глазами с обоими мальчиками, ни один из них не выглядел очень счастливым. Терренс пытался посмеяться, но даже у него, похоже, были проблемы.

Рид скривился, его лицо было ужасно красным. Когда я поймал его взгляд, я внезапно почувствовал себя виноватым.

"Я... я просто пойду". Он угрюмо вздохнул.

Терренс, похоже, тоже хотел уйти. Я не хотел выхолащивать кого-либо из них, но я полагаю, что унизить их, вероятно, тоже было не лучшим способом их привлечь. Я просто хотел, чтобы они перестали драться!

Рид повернулся, чтобы уйти, и сделал несколько шагов, прежде чем я смогла успокоить свое дыхание в подобии извинений.

"Извини, не уходи! Да ладно, ребята!"— крикнула я сквозь веселье, и Рид неохотно остановился.Очень неохотно. Я все еще не переставал смеяться, и в моих глазах стояли слезы. Терренс тоже смотрел на кухню, и смех медленно утих.

"Мне очень жаль, серьезно. Рид, пожалуйста?" — спросила я, немного морщась от его хмурого взгляда. "У меня ... у меня дурная привычка усугублять ситуацию. Я просто не хотела, чтобы вы, ребята, ссорились, это все, хорошо? Давай, пойдем со мной выпить! Это почти мой первый раз, когда я пью, и я знаю, что могу доверять обоим. из вас, чтобы не воспользоваться этим ".

"Отлично." Рид ворчал в тандеме с "Хорошо" Терренса.

" Whiiiiped". Один из парней, стоявших вокруг стола в дальнем углу, издал насмешливое оскорбление.

"Чувак", — сказал Терренс, почти мгновенно вернув себе уверенность."У нее огромный хлыст!Вы попробуйте! "

Смех повернулся ко мне, но я нашел , что это почти расширение прав и возможностей. Это ... было своего рода забавой." Ладно ,вы , ребята. Что я здесь пью? Это розовое вещество ? "

Она заводит тебя с Майком? Как скучно. Вы должны иметь Heineken вместо этого. "Терренс дышал.

Я наблюдал Reid одобрительно кивают , прежде чем он понял , что он делает , и остановился. Он перевернул взгляд на Терренс ,но потом остановился , что тоже. Наконец, смирившись , он покачал головой." Если его действительно, ты впервые пьешь этого парня, в чем дело. Тебе ни в коем случае не понравятся такие напитки. Хотя Heineken был бы неплохим выбором ".

Терренс ухмыльнулся Риду. "Человек Heineken? Ты? Никогда бы не догадался".

Рид пожал плечами. "Не пей много, но я делаю это правильно".

Я ухмыльнулся гораздо более тонко, чем широкая, охватывающая ухмылка Терренса. Победы. Какое-то хрень.

Мой первый напиток оказался Heineken. И это было ужасно.

Терренсу и Риду даже удалось немного связать свое отвращение к моему мнению, и оба весьма мудро согласились с тем, что у меня ужасный вкус.

Моим вторым напитком был твердый лимонад Майка, который предложила Хлоя, и он был слишком сладким. Я начал думать, что цель алкоголя — найти такой, который просто "не так уж плох".

Все это время меня представляли по комнате. Белинда, Салли, Карла, Натан, Большой Натан, Ланда — девушка на полу — Майкл, Би-Сейл — единственное имя, которое она дала — и Тревор. Думаю. Их было, наверное, еще четыре или пять, и я забыл столько имен, сколько вспомнил.

Хлоя небрежно проскользнула за диван некоторое время спустя, когда я закончил смеяться над историей, которую Терренс только что закончил, о Ланде, Большом Натане и попытке приготовить хрустящие рисовые угощения, которые каким-то образом закончились тем, что их поймали "за деланием" в ресторане. Здание экономики.

Многие истории, рассказанные здесь, заканчивались тем, что люди на самом деле "делали это", хотя их было достаточно, чтобы партия оставила хотя бы некоторыетонкий шпон приличия. Не так уж и много. Но это не сделало его менее захватывающим. Вся атмосфера была заряжена энергией, которой я никогда раньше не чувствовал. Я не хотел называть это сексуальным, но,возможно, так оно и было .

" Может быть" , — подумал я, краем глаза взглянув на Терренса, занявшего освободившееся место на одном из диванов. Он поймал мой взгляд и ухмыльнулся своей досадно самонадеянной улыбкой. Я снова посмотрел на свой стакан.

Мне стало немного смешно после того, как я допил абсолютно ужасный Heineken, но я должен был признать, что даже это пиво помогло мне немного расслабиться. Пить было интересно, мягко говоря, и никто не хотел, чтобы меня оставили в стороне, рассказав мне, как это нужно делать.

У всех на это тоже было свое мнение.

"Oh Bud Light ужасен. Только идиоты пьют это дерьмо". — воскликнул Натан, потягивая бутылку Bud Light Lime . Видимо, в этом вся разница в мире.

"Я не очень люблю пиво. Я возьму более крепкий алкоголь и добавлю апельсиновый сок, кока-колу или спрайт, но пиво просто мерзко. Парни тоже так думают, но некоторые из них считают, что более мужественно любить пиво или что-то в этом роде. " Сказал Белинда, когда она пила из красной чашки, полной сомнительной черной жидкости.

"Это? Разумеется, ром с колой".

"Джегер лучший! Хотите попробовать бомбу Джегера ?!" В какой-то момент мальчик со стороны, который пригласил меня занять место Элиота за столом для пивного понга, воскликнул:не понимая, что его децибел речи был хорошоза допустимый предел. Этобыло именно то, с чем я не хотел когда-либо становиться.

"Нет." Я сказал ему холодно. "А теперь иди . В гостях ".

Он фактически вздрогнул от ступора.

"Боже, хорошо. Колючий много?" Сказал он и затем немного пошатнулся. Вернитесь назад, чтобы поиграть еще в пивной понг ".

В тот момент, когда он завернул за дверь, половина девушки в комнате снова рассмеялась." Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так его заткнул! Ты серьезно должен прийти к следующему из тех, что у нас есть, хорошо? "

Я не понимал, почему сказать парню, чтобы он ушел, было таким большим делом, но. Конечно! Я могу сделать это в любое время.

"Донни всегда такой. Громкий, крупный и редко трезвый, даже когда он такой".

Как только я допил "Лимонад", я спросил Белинду, может мне лучше попробовать один из этих коктейлей, и она сразу же покачала головой и процитировала мне небольшой стишок.

"Нет. Вы, вероятно, уже выпили слишком много пива, и они плохо сочетаются друг с другом. Ликер перед пивом — это чистая вода. Пиво перед спиртным, никогда не было так плохо. Тебе, наверное, лучше сегодня остаться с пивом".

Я недоверчиво посмотрел на нее. " Порядок имеет значение?"

" Ну..." Она подняла руки вверх, как весы. "Может быть, немного. Хотя, похоже, это сработает. По сторонам никто не хочет видетьтебя больным. Ты испортишь свой имидж! Лучше не надо".

Я немного грустно засмеялся. "Мой образ убийцы и экстремиста в плаще ?"

Белинда заколебалась, но позади меня заговорила Хлоя. "Нет, твоя репутация гребаного героя. Ты бы остановился? Боже, никто здесь так не думает, Тейлор. Ты это знаешь.

"Есть унылые пьяницы?" — спросила я с искренним любопытством. Я чувствовал себя... бодрым, полагаю? Легкое покалывание во всем и легкое расслабляющее чувство, которое говорило мне, что все было не совсем нормально, но в то же время я мог вести себя совершенно нормально, если бы захотел. Я просто не совсем чувствую , как она. "Я не хочу быть одним из них".

"Тогда не будь. Вот, может тебе это понравится". Она сказала,вручает мне простой Bud Light.

Я не испытывал ненависти к напитку, который, возможно, был целью с самого начала. Я предполагал, что вкус может расти у людей, но не понимал, как это сделать.

Эта ночь оказалась намного веселее, чем я ожидал. Может быть, первое развлечение, которое я когда-либо мог вспомнить. Я начал думать о том, что я могу сделать, чтобы это продлилось. Может, я должен быть глупым. Сделайте что-нибудь безумное. В конце концов, у меня остался всего год. Опять таки.

Когда я застенчиво подумывал сесть на колени Терренса, как будто Салу было так комфортно сидеть рядом с Тревором, я вздрогнул. Видимо алкоголь не снижали свою инертность все , что много.

Я внезапно понял, что Рида нигде не было. Я выискивал для него несколько жучков, пока не нашел, что он бормочет себе под нос за столом с пивом-понгом, молча наблюдая за игрой и кипит.

Мне это показалось странным. Он вышел из спора с Терренсом на равных, так почему же Терренс все еще болтал здесь, пока дулся? Он замолчал и почти не сказал мне ни слова после выпивки.

Может быть, это потому, что я не могу перестать строить телячьи глазки Терренсу. Черт возьми.

Жара от людей, прижимающихся ко мне, наконец стала невыносимой примерно через час, и я встал, заявив, что мне нужно в туалет. Вернувшись, я остановился в коридоре. Присматриваясь к линии пальто. Люди в комнате. Снова пальто.

К черту это.

Я чувствовал себя немного виноватым, но я не особо отвечал на чувства Рида. Он был хорошим другом, с которым приятно было поговорить, но он не привлекал меня так, как Терренс.

Небольшая часть меня боялась, что Терренс привлек меня только из-за своего сходства с Брайаном, но я успокоил себя тем, что на самом деле они совсем не похожи. Волосы Терренса были очень коротко острижены, и у Брайана была такая щетина, которой никогда не было. Он был немного ниже меня, в то время как Брайан был выше, и хотя мне нравился его жизнерадостный характер, на самом деле это не было чем-то похожим на гораздо более сдержанный характер Грю.

"Ты там жив? Брайан?" — лениво спросил я. Просто интересуюсь.

"Кто такой Брайан?"

Я прыгнул. Я выкинул жуков из здания и был не готов к Риду.подход.

Неужели он ждал возможности увидеть меня одну?

"Он... старый..." Лидер? Возлюбленный? Друг? " ... Товарищ по команде. Я не знаю, пережил ли он Золотое утро". Я неубедительно закончил.

"Ах. Опять ударил по прошлому. Я брошу это". — грустно сказал Рид. "Мне тоже жаль... кстати, о том, что было раньше. Я думаю... ты действительно не чувствуешь того же?"

Я побледнел. "Рид, я не... нет. Не отличный парень. Отличный друг, но..."

"Нет, я понял". Сказал он, успокаивающе подняв руку.

О, теперь я чувствую себя таким инструментом.

"Пожалуйста, не надо меня ненавидеть за это?" Я сказал ему. Что я мог сделать? Лгать и говорить, что он меня привлек, чтобы спасти его гордость? Вместо этого я с горечью сказал: "У людей скоро будет более чем достаточно причин ненавидеть меня ... "

Он моргнул. "Что это должно означать?"

Я закусил губу, потом укусил пулю. "Рид... я. На" Земле "я был героем. Но... до этого я был злодеем по имени Скиттер. И через несколько дней выйдут несколько видеороликов, которые заставят меня выглядеть... плохо. Очень плохо. по крайней мере, морально двусмысленным, а в худшем — безжалостным убийцей. У меня были веские причины для всего, что я делал, но это не будет выглядеть так. И ... если вы все еще можете быть моим другом после всего, что произойдет? Поверьте мне? Ну, это для меня гораздо важнее, чем внешность ".

Он долго смотрел на меня, молча понимая. Как будто он не выпил ни одной рюмки за всю ночь, зато он налил как минимум пять бутылок пива на мои два с половиной.

"Всегда что-то с тобой, не так ли?" — наконец спросил он, покачивая головой с кривой усмешкой. "Ну, тогда хорошо. Я никогда не говорил, что перестану быть другом. Просто... постарайся не втирать это слишком много, хорошо? Таннер уже устроит мне ад за это".

Я ухмыльнулся. "Извини за ухо. Может, я зашел слишком далеко".

"Нет, нет, ты справился. Я вел себя как школьник и устраивал драки". Он недовольно посмотрел на свои руки. "Бои, которые я, наверное, не смогу выиграть".

Черт возьми. Конечно заметил.

"Насколько они плохи? Эти видео?"

Я посмотрел ему прямо в глаза.

"Я ... убивал людей. Сделал кое-что, чем я не горжусь. Что бы вы ни спросили потом, я точно скажу вам, почему я это сделал,и почему я чувствовал, что все в порядке. Пожалуйста, спросите меня . Хорошо?"

"Хорошо." Он сказал. Тогда более уверенно. "Хорошо."

Я лучезарно улыбнулся ему.

"Вы действительно действительно выглядят великолепно сегодня. Я рад , что являюсь первым , чтобы увидеть его."

Мое сердце екнуло. "Я-это эээ... было смесью Хлои и Софии... Хех. Они практически одели меня!" — признал я. "И спасибо." Я сказал ему, глядя ему в глаза. Это было редкое , что я должен сделать , что парень после всех. Я действительно высокий.

"Ты тоже неплохо выглядишь".

"Ты просто так говоришь".

Я пожал плечами, как я надеялся, загадочным образом и вернулся в комнату. Когда глаза посмотрели в мою сторону, меня встретило хриплое приветствие, почти полностью мужское по своей природе. Видимо, они оценили Хлою "выбор в одежде тоже.

Девять часов стало десять, одиннадцать. Я подумывал рассказать об этом остальным, по крайней мере, Хлое и Софии, хотя я был наименее близок с Таннером, но никогда не находил подходящего момента. Мне было весело, здорово. Больше, чем я когда-либо мог вспомнить, и алкоголь смыл проклятые мысли, которые принесет следующая неделя.

Иногда я думал о том, чтобы воспитать своих старых товарищей по команде. Но это тоже было болезненно и уединенно. То, чем я должен поделиться только с четырьмя из них, если кто-нибудь.

Не раз за ночь, к моему великому раздражению, я видел голубые вспышки. Я смотрел на него каждый раз, когда видел, но, к счастью, никто не заметил.

Они познакомили меня с кругом смерти. Я никогда не танцевал на шесте. Never Have I Ever: поцеловал другую девушку. И я не забыл следовать за мастером правил и после каждого напитка возвращать своего зеленого человечка-невидимку в мою бутылку!

Это не может продолжаться долго.

Вскоре после этого Хлоя начала поить меня водой. Это помогло.

"Ох, ох! Тейлор, сделай это! Та штука со светлячками!" — воскликнула Хлоя, когда приблизилась полночь.

Я ухмыльнулся. "Хорошо! Хотя, ммм. Это может быть не очень хорошо. Светлячков действительно немного сложно найти зимой. Эй, Леви! Леви!" Я крикнул парню возле выключателя, с которым меня познакомили всего несколько минут назад.

Он моргнул и повернулся ко мне.

"Жми свет! Я хочу покрасоваться!"

Он приподнял бровь и указал на выключатели позади него. Я энергично кивнул, чувствуя себя немного глупо. Но моим друзьям это понравилось. Может быть, эти парни тоже?

Мой контроль был... немного странным, но не ужасным. Я искал, находя ошибки , мне нужно, хотя это было занять несколько секунд , чтобы сделать определенный я имел правильные.

В комнате стало темно.

Ооооо. Пугающий. Ха-ха!

Они медленно просачивались. Тонкая струйка, освещая каждую по образцу, когда я вводил их, связывая их цепью, как запалы, огни спускались по ним один за другим в нитях чего-то, что казалось веревкой в ??темноте.

Танцующие шеренги светлячков прыгают в комнату. Тонкая струйка. Потом прилив. Потом наводнение.

" Потрясающе!"Они вздохнули, и я немного усмехнулся. Более чем несколько маленьких пар целовались. Думаю, это былонемного романтично.

Это не может продолжаться долго.

Каким-то образом рука Терренса снова обвилась вокруг моего плеча, когда я сидел и смотрел на спектакль, который создавал. Если свет один или два раза пропустил шаг, когда он сжал мое плечо, это не имело большого значения. К моему удивлению, он так и не пошел дальше. Мои жуки были похожи на крошечный фейерверк в помещении, и моя аудитория охала и ахала, когда я рисовал единорогов, фей и драконов одним цветом, своих жуков и мой разум в ночи вокруг меня.

У меня было смутное подозрение, что мой отец тоже наблюдает.

Около двенадцати тридцати рука Терренса все еще была на моем плече. Он был заключен в синем поле более чем один раз для какой — то причине , что я не мог поймать. Почему папа был так зол на это? Он даже ничего не пробовал! Я почти хотел этого мальчика. Отчасти назло папе, а отчасти потому, что это чертовски приятно.

Мне было тепло и прекрасно. Каждый из нас до последнего менял позу за ночь. Люди то входили, то выходили из группы, переходя из музыкальной комнаты к столу с пивом-понгом на улице, на кухню, чтобы выпить пива или долить бочонок, как они, но я чувствовал себя комфортно на диване, поскольку лица вокруг нас менялись. Имена встреч. Встречаться с людьми, цепляясь за тех, о ком я заботился.

Рид, к моему сожалению, уехал. Укол сожаления был лишь кратковременным, потому что Терренса было достаточно, чтобы заставить меня смеяться всю ночь. Он тоже хорошо пах . Настолько, что я подозревал, что он уходил не раз, чтобы нанести дезодорант.

Это не может продолжаться долго.

Я был искренне подавлен, когда София, усталая, покрытая блеском пота, притягивающим к себе все мужские глаза в комнате, вошла после часов танцев и сказала: "Эй, нам лучше ладить, иначе Тейлор действительно окажется в своей постели сегодня вечером".

Я фыркнул. "Я не!"

Затем повернулся к Терренсу. "Я нет! Просто чтобы вы знали!"

Терренс усмехнулся, как будто ябыли виноваты. "Детка, со мной не все так просто. Сначала ты должен немного меня уговорить".

Он просто слишком хорош в этом.

"Считай, что тебя уговорили. Немного. Немного меньше, чем немного". Я усмехнулся, и он тоже. Этого было почти достаточно, чтобы изгнать горькие мысли, которые продолжали закрадываться.

Хочешь ли ты хоть что-нибудь иметь со мной после того, как мы выпустим эти видео?

Я надеялся, что он это сделает.

"Хорошо, давай!" — сказала София, схватив меня за руку в странной манере, характерной для Хлои. "Тебе хватило на одну ночь пристальных глаз!"

Я показал ей язык, но позволил себе быть наркотиком для моего...!

Внезапно... я был в другом месте.

Существо. Огромный, но в то же время меньше, чем я его помнил. Тень тени, брошенная в мир в виде золотого человека. Я увидел происхождение осколка и почти сразу понял, что вижу.

Я вздрогнул.

Наследник, его лицо было маской тоски, печали и сожаления. Перед ним стояла высокая девушка с глубокими черными волосами. Кудрявый. Обтягивающий костюм, покрытый хитиновым доспехом, и летательный аппарат, почти сломанный. Отсутствует рука. Обтянутый плащом порталов и украшенный множеством других, которые по сравнению с ними казались бледными отражениямилюдей.

Мне? Это я !?

Взрыв. Массивный и в то же время меньше, чем ожидалось. А потом... стремительное движение вперед. Бесцельно двигаясь сквозь безбрежный поток земли, пока не нашел направление.

Место назначения.

Не вопрос. Известное определение, уже принятое... посредством... чего?

Пассажир?

Внезапно видение закончилось, и меня осторожно опускали на диван.

"Боже, не думал, что у тебя будет так много Тайл!"

"Кто-то вызвал". — сказал я совершенно серьезно. "Кто-то сработал здесь. Сегодня вечером".

"Ч-что?" София вздохнула. "Ты ... ты имеешь в виду кого-то?"

Я стоял полностью, ни малейшего шатания в шаге, и как будто я подал сигнал,леденящий кровь крик эхом раздался из одной из других комнат. Музыкальная комната.

Я знал, что это не продлится долго... О боже, я в триггере !? Как!? Почему? Последнее "Fuck you" от Scion? Или это ты пассажир?

Со слезами на глазах я практически облетел потрясенных людей, устремившихся навстречу крику, как будто я мог бы остановить того, кто бы это ни был, от того, чтобы увидеть это видение.

Я повернул за угол как раз в тот момент, когда кто-то зажег свет в зрелище, вытащенном прямо из кошмара.

Ее крик разорвал музыку, искаженная пародия на приятную ночь, которая у меня была до сих пор. Девушка, а точнее очертаниео девушке, которая металась по центру комнаты, покрытая густым желеобразным осадком. То, что было на ее нижней половине, было синеватым, а верхняя — бордового оттенка, едва цепляясь за плоть, которая уже таяла таким же отвратительным образом.

Ее одежда каким-то образом стала жидкой, а ее кожа уже быстро следовала трансформации, когда она кричала. Мальчик в углу запаниковал, глядя на нее с ужасом, поскольку его собственная рубашка таяла точно так же, но ничего больше.

"H-Help! Что происходит? Что со мной происходит !?" Девушка исказила свою разжижающуюся кожу, когда ее лицо растаяло до неузнаваемости. Я даже не понимал, как она все еще говорила.

Чудовищный спусковой крючок.

О боже были всечудовищных триггеров от Scion? Те, которые он не выпустил, когда впервые спустился на Землю? Те, которые он сохранил. Процент процента, но самые сильные. Разве каждые один из чудовищных триггеров знают , что это я?

Нет. Они знали, что это была девушка в обтяжке!

Я решил сжечь костюм Уивера и никогда больше не носить его, сколько бы пистолетов ни было направлено на меня.

А пока мне нужно было беспокоиться о более важных вещах.

Девушка, теперь были видны мускулы и вены. Жидкая кожа была более вязкой, чем жидкая одежда, и смывалась в отвратительную лужу на полу, обнажая вены и мышцы. Кишечник выпадал из ее тела, а куски отрывались от костей. Она упала на землю, эпидермис больше не мог ее поддерживать, все время кричал. Она больше не билась, вместо этого она в ужасе потянулась пальцами к своему бицепсу и попыталась вернуть его на место под мышкой.

" О боже, помоги мне... помоги мне".

Она отшатнулась, когда ковер под ней, наконец, тоже перестал таять, ее туфли давно превратились в белую кашу. Дерево под полом начало трансформироваться и измениться, и ей пришлось соскользнуть назад, чтобы не вонзиться в него.

У ее пассажира не было ограничений по Manton. Это убивало ее. Как ни странно, я думал, что знаю эту силу. Наследник использовал его, чтобы противодействовать Кислотной ванне. Я думаю ... Или, может быть, это был собственный осколок Кислотной ванны. Восстановлен Scion?

Я шагнул вперед, и она отскочила прочь, мышцы цеплялись за кости только за счет длительного сцепления и жидкости, а не какого-либо покрытия, удерживающего их там.

Кровь залила пол и стекала с ее пальцев взрывами, так как ее более тонкие вены тоже начали таять. Похоже, ей не было больно,но...

"Держись от меня подальше! Т-ты тоже растаешь! О боже! Помоги мне!"

Я моргнул. Смелая девушка.

Я проигнорировал ее и скользнул на ее место на полу. Синяя преграда окутывала мои пальцы как раз перед тем, как мне удалось врезаться в ее череп.Я видел ее мозгвнутри. К нему прилипли пряди липких волос. Облизнула пересохшие губы.

"Отпусти меня, папа. Я могу спасти ее".

Могу я?

Инстинкт взял верх. Осколок был слишком сильным, слишком мощным. Нужен был физический недостаток.

Мерцающий барьер мигнул один раз. Дважды. Потом исчез.

Девушка больше не могла говорить.

"Тейлор! Боже мой!" — голос Софии, за которым последовало испуганное ворчание Терренса. Остальные были там? Они толпились в дверном проеме.

Нет времени об этом беспокоиться. Нет времени заботиться.

Я прикоснулся к ее лбу, и внезапно я снова исчез . Смотря на существо размером с миры, но бесконечно меньшее, чем были Наследник и Иден.

Помогите мне, пассажир. Мы можем ее спасти!

Как? Как, черт возьми, мой контроль ошибок может спасти девушку от пропавшего лимита мантонов? Это не могло. Однако теперьконтроль ошибок вряд ли был пределом для моего шарда. Я лгал себе все это время, и теперь я чувствовал это яснее, чем когда-либо прежде.

СЛОМАТЬ.

Конечно. Я положил ладонь ей на лоб и почувствовал, как моя собственная рука тоже начала таять. Он обжигал мою руку и посылал по ней линии агонии, но боль была далекой, не задумываясь, проникла в моих жуков.

Сломать. Хорошо.

Моя пассажирка была похожа на большой податливый инструмент, и я использовал ее массу, ее существо, бесконечно больше, чем крошечный осколок передо мной, чтобы протянуть руку.

Осколок тоже боялся. Он соединился с войском, намного меньшим, чем он сам, и изо всех сил пытался сдержать свою мощь. Если хозяин умер, то может умереть и сейчас, если центральное существо не даст ему цели. Казалось, в нем накапливается печаль.

Мне тоже было жаль. Осколок был мощным и сильным, наполненным знаниями. Мне было больно сломать его, даже когда я прилагал все усилия, чтобы помешать его течению. Это сила. Под моей силой он раскололся по линиям, которые, казалось, раньше ломались точно так же. За ним было легко следить, и я понял, когда повернул его в знакомое положение, что мое предположение было правильным.

Предыдущим хозяином была Кислотная баня.

О боже, как я это делаю? Почему я могу это сделать !? Пассажир !?

Даже моя паника была далекой, но все же присутствовала, цепляясь за мое внимание, как живое существо. Моя рука перестала таять. Девушка выкрикивала мое имя и билась руками о синий барьер, который построил отец. Хлоя.

Но все это не имело значения, потому что девочка все еще умирала . Все еще существовала и как-то дышала, но инфекции разрывали ее... наружу... в клочья. Мышцы все еще отваливались от костей, а глаза оставались пустыми. Сердце еще билось. Вмозг все еще поступал кислород. Она была еще жива !

Ну вот! Этот! Воспользуйся этим, старшая сестра!

"Ч-что?" Я громко ахнул.

"О боже, Тейлор! Тейлор твоя рука! Ты долбаная рука! Отпусти ее! Отпусти ее уже! Пожалуйста!"

"Это кошмар. Этого не может быть!"

"Ч-что ты с ней делаешь ?! Сал! О боже, Салли!"

Я смутно осознал, что кто-то пытался прикоснуться ко мне, но синий барьер отца окружил меня, не давая никому приблизиться. Пол под нами действительно растаял, и я только сейчас понял, что барьер удерживает нас от падения в подвал. Я встал на колени в жидком ковре и деревянной грязи.

Я нырнул обратно внутрь, инстинктивно или, может быть, мой пассажир вел меня за руку. Еще один осколок. Намного моложе. Дающий. Я был знаком не с осколком, а с его родителем . Хозяин матери звала себя Отхала.

Я обнял осколок сам и протолкнул нить, крошечную струйку его энергии, сквозь себя и в разлагающееся тело, прежде чем отпустить. Позволить осколку упасть обратно в массу, которая была моим пассажиром — он назвал меня сестрой? - и эффект был поразительным.

Мышцы снова прижались к кости, как по волшебству. Кожа начала формироваться, сначала на ее пальцах, растущих под слизью, в которую превратилась ее предыдущая кожа. Мои пальцы тоже начали восстанавливаться из-за бездействия с моей стороны. Опять пассажир? Используете другой осколок?

А у вас сколько!?

К моему шоку , моя пассажирка — она? — понял вопрос. И ответил .

" Тысячи. Я тоже готовлюсь".

Девушка быстро восстанавливалась. Ее ноги изменились, и новая новая кожа, казалось, выросла из воздуха, покрывая и мышцы, и кровь. Ее череп исчез в преобразовавшихся щеках. Ее волосы не вернулись, но ее лицо вернулось, глаза закатились, когда к ней вернулось сознание.

Я в ужасе отшатнулся от нее.

Передо мной лежал Сал . Девушка, похожая на Викторию, скользнувшая на колени к другому парню. Я сидел с ней часами... Девушка, которой я ревновал. Девушка, которую я чуть не убил за это. Холодный страх образовал в моем животе пустоту и погрузился в нее. Если раньше мои губы были сухими, то теперь пустыня казалась влажной.

Она сработала. Из-за меня...

Произошла сотня маленьких совпадений. Энн Роуз запускает одну из версий способностей Александрии. Я был счастлив, потому что не мог вынести мысли о ее печали. Может, пассажир тоже не мог. Папа, срабатывает только сейчас, тогда как раньше он мог это делать много раз. Герой, сработавший после того, как я сосредоточился на ней на семинаре.

А теперь эта девочка...

Мальчик! А что насчет мальчика, которого я пытался спровоцировать в тот день?

Паника охватила меня, когда она проснулась и медленно подняла голову. Она была обнажена, но папа, как ни странно, снабдил ее своего рода светящимся платьем, нежно уложив ее на землю подальше от дыры в полу.

Я соскользнул назад и упал на стену, глядя на нее с ужасом, едва осознавая, что на меня смотрят десятки широко раскрытых глаз.

Что я сделал?

"Тай... лор?"

Я повернулся и убежал, разбивая своих друзей и людей, которых я не знал, со своего пути, сбив по крайней мере один сотовый телефон на пол в безумном паническом рывке к своему лесу. Чтобы добраться туда, прежде чем я разрушу кого-либо еще. Чтобы ... чтобы ... позволить моим мечтам о том, чтобы быть нормальным, умереть.

Когда я бежал, за моей спиной в ночи текли слезы. Я пытался наполнить свой мир светлячками. Это был хороший способ положить конец мечте.

Глава двадцать первая: яд и любовь.

Это заняло у меня немного времени. Не сумев найти его в Централии за два дня, я почти сдалась, думая, что мальчик был призраком. Но в конце концов я его нашла. Мальчик, которого я пыталась спровоцировать в тот день. Большой человек, которого я пытался сделать здоровым. Он никуда не уезжал почти месяц. Он был чертовски замкнутым и малоизвестным. За последний месяц он стал еще более замкнутым.

Маленькая необъяснимая история с седьмой страницы прошлой недели была той подсказкой, в которой я нуждался. То, что могло быть рассказом на первой полосе, было поглощено оглаской "Скверны", моей собственной проклятой славой и снятием обвинений с учителей, которые были соратниками покойного и опального профессора Алана Коулза.

Я поехал в дом его семьи. В Филадельфию, откуда он приехал. Однако жизнь в лесу, боязнь даже поговорить с таксистом, затрудняла путешествие. Меня заставили идти . Как только я наконец понял, где мальчик,Хотел бы я этого не делать.

Билли С. Carol

Возлюбленный Друг, брат, сын

Он никогда не

забудется

Каждая смерть на моей совести всегда имела смягчающие факторы. Причины, стоящие за ними настолько сильны, что я мог оправдать их перед собой. Даже Астра. Эти вещи были моей стеной, моей защитой. Они позволили мне сказать себе, что все в порядке, потому что альтернатива могла быть намного хуже.

Я сел на землю, позволяя холодному ветру порезать меня до костей. Мои глаза защипало. Мои руки онемело дрожали от уверенности в том, что я убил человека, даже не желая этого.

У меня не было контроля, и Пассажир, похоже, даже не поняла, что она сделала. Она больше не разговаривала со мной, как бы я ни кричал ей. Тот факт, что мои жуки все еще следовали моим приказам, и мой диапазон увеличился до двух миль со всем стрессом, которому я подвергался за последний день, казался мне пощечиной.

У меня были деньги. Папа дал мне тысячу долларов. Просто дал мне тысячу долларов потратить, как я хотел. Я заложил его в бюджет, чтобы продержаться до тех пор, пока я не найду работу или пока мне не будут платить зарплату учителя в школе, если я действительно выберу этот путь.

Эти планы рушились вокруг меня.

Я позволил своим пальцам пробежаться по свежевырезанной эпитафии, стоя на коленях в могильной земле, которая еще не восстановила подобие травы, окружавшей ее. Почувствовал запах роз и сирени, украшавших камень. Я закусил губу, глядя на игрушечного робота-трансформера, опасно расположившегося на основании надгробия. В какой-то момент он упал. Я поднял его и прислонил к могиле. Вероятно, он принадлежал младшему брату Билли. Это было похоже на драгоценность.

Я чувствовал себя хуже грязи, в которой стоял на коленях.

Почему пассажир? Зачем тебе это делать?

Когда ответа не последовало, я зарычал.

"Что за херня !?" Я встал и в отчаянии ударил ногой по ближайшему дереву. "Что мне нужно сделать, чтобы привлечь твое проклятое внимание !?"

Я должен быть идиотом, чтобы не понимать, что со мной происходит. Все знаки были на месте. Никаких опасностей в год. Тысячи осколков, по-видимому, уже собраны мной. У какого еще существа были тысячи осколков?

Я снова пнул дерево.

"Прекратите! Прекратите собирать! Прекратите использовать меня! Прекратите делать что-либо! Я готов!" — потребовал я. "Мы закончили! Разве вы не понимаете? Все кончено! Нет причин больше ссориться, так что...!"

"ПОДГОТОВИТЬ."

Требование, приказ, приказ, требующий полного повиновения. Голос закричал мне в ухо, и я внезапно оказался на спине. Встряхнувшись, я понял, что плыву на синем барьере. Папа, конечно. Папа и его круглосуточная охрененная слежка. Я снова потерял сознание. Похоже, причиной этого послужила пассажирка, использующая свой настоящий голос для общения со мной.

Готовиться к черту что?

Моя пассажирка, королева-администратор, как позвонил мне Гластиг Уэйн, собирала "других" пассажиров. И она просто вручиламне один, когда он мне был нужен. Как? Какая у нее могла быть причина для этого?

Единственные решения, которые я мог придумать, были разочаровывающими.

Когда я смотрел на вечернее небо, что-то привлекло мое внимание. Бросается вниз, как комета, и горит в атмосфере. Мои глаза, казалось, хотели оторваться от него, но что-то заставляло мой взгляд оставаться пристальным, пока падающий объект не стал совершенно ясным.

Осколок.

Как будто впервые увидев восход солнца, я изумленно уставился на него. Как только я увидел одного, как только я знал, что искать, я смог увидеть их всех. Я вгляделся в небо, и у меня отвисла челюсть. Десятки, может быть , даже сотни черепков быливсе падают здесь, сходили , как падающие призраки окружали в черном тумане. Они светились белым, каждое как крошечное солнышко, укрытые туманом, который защищал их от глаз хозяев, для которых они были предназначены. От людей.

Нормальные люди.

Я сидел с одинокого кладбища и с трепетом смотрел, как идет дождь. На каждого приземлившегося приходилось трое так далеко, что их было едва видно в утреннем солнечном свете. Сбился с курса. Притягивается как магнитом, так и силой тяжести.

Каждый последний один из них изогнуты в неестественном пути к центральному местоположению.

Мне.

У Земли Алеф даже не было триггеров, пока не открылся портал. Так что закрытие порталов здесь, на Далет, должно было их полностью остановить. Это я. Я причина всех триггеров в этом гребаном мире.

"Я... я не могу с этим справиться. Пожалуйста, пассажир. Прекрати". Я рыдала.

Кометы, содержащие силы, упали, не обращая внимания на мое беспокойство. Это было самое прекрасное, что я когда-либо видел.

Я подпрыгнул и резко плюхнулся на землю, когда вдруг заметил, что рядом со мной сидит еще один пассажир. Теплый, сияющий свет, казалось, возник из ниоткуда за надгробием. Или... не столько свет, сколько отсутствие тьмы, небрежно разрушающее реальность, все его тело — червоточина в другой мир, где обитало его настоящее "я".

Сломанный. Он подходил людям, но я уже мог сказать, что это был тот, который я дал Биллу. Я руководил им, не подозревая, что могу даже сделать такое. Это... было неправильно. Я думал, что заставил его сработать осколком Сиона, но... В

любом случае, он сработал. Моя вина. И он умер из-за этого. Если бы это не был чудовищный спусковой крючок, подобный тому, что был у Сала... Думаю, так было бы лучше.

Это был осколок регенерации. Какую силу он получил? Почему он покончил с собой из-за этого? Он... выстрелил себе в голову. В газете даже не высказывались предположения.

Костяшки моих пальцев дернулись от внезапного желания ударить по маленькой легкой безделушке. Вот оно, оружие, которое я использовал так же верно, как пистолет, чтобы убить этого ребенка, и для чего? Любопытство? Это разъедало меня. Вина боролась с сожалением, и было бы ложью сказать, что я не чувствовал кучу жалости к себе.

" Горе мне, горе мне, бла-бла", - пришла мысль, в которой я не был уверен, что это моя собственная. Я представил, что Аиша может сказать это, прежде чем ударить меня по затылку. Может, Лиза тоже."Что ты собираешься с этим делать? Куда ты пропал, Уивер? Где та решимость, которой ты так знаменит?"

Мысль, моя или нет, была правильной. Итак, я запускал людей. Нытье об этом ничего не даст. Это означало, что у меня было два выбора. Просто сидеть здесь и хандрить весь день, пока я снова кого-то случайно не убил, или научишься делать это правильно.

Когда я заставил Энн Роуз спусковым крючком, все не пошло не так. Я , видимо , был в состоянии сделать это возможно сделать при счастливых условиях. Могу я сделать это для всех? Перепишите метод триггеров во всем мире? Почему-то я не думал, что это будет так просто, как открыть меню и щелкнуть опцию "счастливый" под триггерными событиями.

Если бы я даже мог. Насколько я знал, Пассажир мог действовать независимо от меня.

Я вздохнул и, наконец, снова обратил внимание на осколок регенерации, наблюдая за мной с расстояния в несколько футов. Маленькая лампочка, казалось, колебалась, скрываясь за надгробием, как будто она сделала что-то не так.

Я посмотрел на это.

"Иди сюда."

Луч света заерзал перед тем, как медленно выскользнуть из-за надгробия.

"Ты меня слышал. Иди сюда!" Я сказал это твердо. Туманный свет, образ, мельчайшее отражение его истинного Я, размещенного в разных мирах и вселенных, задергался, прежде чем медленно отправиться в мою сторону.

Я посмотрел на него сильнее .

"Теперь!"

Он бросился ко мне — меня боишься?— и почти инстинктивно я потянулся, чтобы коснуться эфирного существа. Мерцал свет. Один раз. Дважды, а затем я резко дернулся, когда пузырь реальности, казалось, просочился, как жидкость, в мою руку мою руку.

Я дернулся. На мгновение я почувствовал себя странно. Но потом доволен. Почти как если бы я ... поел?

О Боже. Я ем суперсилы?

Я вздрогнул. Я действительно мог бы прямо сейчас пойти за руководством пользователя. Мои ошибки появились так естественно. Как инстинкт. Почему пассажир не мог сделать что-то подобное? Я остановился на мгновение, ожидая, в надежде, что вспышка внезапного озарения будет сопровождать просьбу.

Когда никто не подошел, я снова встал и пнул дерево ногой. "Чёрт возьми, пассажир, не раздавай их! Пожалуйста... пожалуйста, только не раздай отпрыска"в порядке? По крайней мере ... Не могли бы вы? "

" А — идент!"

Я замерз. Это была моя мысль, но не я. И почувствовал себя моложе. Меньше, как я звучал пять лет назад. Напрягается, как будто пытается крикнуть через большой овраг.

Она пыталась со мной поговорить . Она пыталась со мной поговорить! Я чувствовал напряжение за этим одним словом. Авария. Отчаяние. Она потянулась ко мне, может быть, так же сильно, как я пытался дотянуться до нее.

Ее. Когда я начал называть пассажира ею?

Мои глаза стали влажными, когда меня захлестнуло облегчение . Не знаю, поняла ли она, что сделала, или даже меня поняла, но тот факт, что она пыталасьбыло достаточно, чтобы так сильно облегчить. Происшествие?

Если бы я мог сказать ей, что делать, и больше того, чего не делать, то , по крайней мере, у меня был шанс, что я все еще смогу научиться...

Что я все еще могу обрести тот мир, который я пытался обрести больше года.

"Не раздавайте осколки. Пожалуйста, не делайте этого. Пока я не скажу вам, что все в порядке. Пожалуйста?" — спросил я, надеясь, что она слышит, понимает. Я не смогу вынести этого, если Таннер, или София... или Хлоя сработают и пострадают от этого, как та девочка Сал. Или умри, как Билли. Я не мог этого вынести.

Никаких слов не было, но я почувствовал легкий намек на кивок вместе с большой радостью. Хотел бы я знать почему.

По прошествии, казалось, часа, я встал, даже не осознавая, что снова упал на колени. Последний раз взглянув на надгробие, чтобы укрепить свою решимость и избавиться от жалости к себе, я снял очки, которые использовал, чтобы спрятаться. Я подумывала о том, чтобы распустить волосы, но было холодно, и даже если бы я не пытался спрятаться от людей, которые меня знали, я бы предпочел оставить красивую шерсть на себе. Я решил, что могу хотя бы рационализировать это. Меня все равно, вероятно, узнают, и как бы я не хотел быть, пора.

Пора посмотреть, что мир на самом деле думает обо мне. Неделя, которую я провел, пытаясь спрятаться, была достаточно долгой. Пора покинуть Филадельфию и вернуться домой, но я решил найти библиотеку и поискать в Интернете, чтобы узнать, в какую дерьмовую бурю я, вероятно, попал.

Но сначала... я должен был признать свои ошибки.

OOOOOOOOOOOOOOOOOO

Я трижды постучал, прежде чем дверь наконец открылась. Ответила женщина в черном свитере и темно-синих джинсах. Она была выше среднего и некрасива для меня. У нее был изогнутый нос, как будто он был сломан раз или два. Глаза на ее лице слишком широко расставлены. Это была широкая, коренастая женщина, в глазах у которой были опухшие глаза, из которых выдавались слезы, которые она, вероятно, плакала, прежде чем открыла дверь.

"Да?" она фыркнула, промокнув глаза салфеткой. "Я могу вам помочь?"

"Я..." — я сразу заколебался, теряя в голове сценарий, который я тщательно разработал в течение последних нескольких часов, пока набирался храбрости. Я выздоровел. "Меня зовут Тейлор Хеберт. Я езжу в Сентрейлию".

Несколько мгновений она озадачивала мое имя, но не удивилась. Или, может быть, так оно и было, но слишком грустно, чтобы это волновало. "Тейлор... ты... девушка. Тот, кто убил Блайта. В тот день ты сделал хорошее дело".

"Я... слышал о твоем сыне, Билл". — сказал я медленно, виновато. "Я не..."

Она вздрогнула от боли в тот момент, когда я произнес это имя, потеря сына угрожала отправить ее в еще один приступ слез даже сейчас.

"Он всегда ненавидел, когда его называли Биллом", — сказала она. "Я всегда пытался уговорить его использовать это имя, но он настаивал. Билли. Зовите его Билли. Думаю, в конце концов он выиграл... а?"

Это была самая грустная попытка юмора, которую я когда-либо слышал.

"Я не знал его". — признал я. "Я бы хотел иметь..."

Женщина открыла дверь, неожиданно приветствуя. "И вы прошли весь путь сюда, только ради мальчика, которого не знали? Вы ходили на все похороны после нападения Блайта?"

Я ошеломленно моргнул.

Гниль... !?

"Билли погиб во время атаки Скверны ?!" — выпалила я. Неужели газета ошибалась !?

"Нет... нет. Он этого не сделал. Но с таким же успехом мог". Мое сердце упало, но женщина продолжала. "Я просто. Вы пришли все пути здесь для студента , вы даже не знаете. Я просто подумал. Ну. Если возможно , вы на самом деле являются героем, как говорит телевизор."

"О..."

Я покачал головой, на меня нахлынуло чувство вины, когда я понял, что мне очень хотелось, чтобы Билли умер в Скверне ".атака исключительно для того, чтобы оправдать себя.

Я такой кусок дерьма...

"... телевизор неправильно обо мне. Я... сломлен. Я делаю все не так, имея в виду все правильные причины, и обычно заканчиваю тем, что все только усугубляю", — выдохнула я. "Если ... я побывал на всех этих похоронах, не думаю, что когда-нибудь снова улыбнусь".

Сара ... блять, я даже не могу вспомнить имя другой девушки.

"Полагаю, что нет..." — пробормотала она, но затем снова посмотрела на меня. Глубокие ямочки на щеках дрожали при каждом слове. "Но тогда зачем приходить сюда за мальчиком, которого ты не знал?"

Я засох, чувствуя себя ужасно.

"Я... я здесь, чтобы сказать вам, что Билли не совершал самоубийства. Он сработал, как девушка на видео, если вы его видели. Я думаю, что я виноват в..." Я сглотнул,испытывают трудности с форсированием слов. "За его смерть".

Она долго смотрела на меня.

Я попытался встретиться с ней взглядом, но быстро поник, глядя вниз. Она просто продолжала смотреть на меня .

"Я бы попытался! Исправить его. Исправить его, как я сделал Сэла! Это девушка на видео. Я просто... я не знала". Я бормотал. Язнал, что был, но просто не мог остановиться. "Если бы я знал, что он спровоцировал, я... я бы..."

Боже, все кажется оправданием.

Больше тишины. Больше пялился. Я открыл рот , чтобы сказать что — то, что — нибудь , но она прервала меня. Наконец-то.

"Войдите", — приказала она.

"Д-да, мэм". Я сделал, как она просила, шагнув в дверь, которую она держала открытой. Нежелание или неспособность встретиться с ее мрачными глазами.

Мы бродили по прекрасному дому. Снаружи было не на что смотреть, как в эти близкие дома в пригороде, но интерьер был красиво оформлен. Я не был уверен, видел ли я даже намек на пыль.

Мебель была старше. Класснее всего, что я когда-либо использовал. Строгий и наполненный бледными цветами, что отражало унылый характер женщины. Хотя это было несправедливо.

Телевизор в гостиной был единственной уступкой, которую женщина, казалось, сделала современному миру. Люстра освещала и гостиную, и столовую теплым красивым светом, а в камине горел божий огонь. Я не помню, чтобы видел такое за долгое время.

Она провела меня через гостиную к маленькому столику в углу, вокруг которого было зажжено несколько свечей. Какая-то святыня. Фотографии ее сына, нездорового и пухлого, улыбающегося и иногда смеющегося вместе со своим младшим братом или матерью. А иногда...

"Это..." — женщина указала на изображение девушки, настолько красивой, что даже Хлоя могла бы выглядеть рядом с ней. "Это была Мойра. Мой сын познакомился с ней, когда она была уродливой малышкой в ??средней школе. Жестокие маленькие дети тогда нападали на них обоих, и из-за этого они подружились".

Я моргнул. Внезапно я почувствовал легкую ревность. Хотел бы я иметь друга ...

"Они были парой в старшей школе. Это был тип романа, о котором могла мечтать даже такая старуха, как я. Они оставались вместе все это время. Даже когда девочка стала... ну. Понимаешь ", — усмехнулась она с легким смехом. .

Красивый.

"Она... Мойра... она погибла в результате нападения Скверны в колледже".

Он ударил меня по животу. Неожиданные слезы навернулись мне на глаза.

"Я... я..."

Женщина грустно улыбнулась мне. "Билли умирал в тот день так же часто, как и она. После этого он почти не улыбался. Едва успел несколько раз для своего брата, Джима. Это было как будто его свет только что погас..."

Узел в моем горле стал еще больше . Мои глаза были опухшими и красными. "Я должен был... сделать это быстрее. Я должен был..."

"Когда мне позвонили", — прервала она. "Мне неприятно это говорить, но я не удивился. Что бы ни говорил или делал кто-либо из нас, заставить его вернуться к нам было... невозможно".

Что я мог сказать?

"Я с трудом узнал его тело. Он был... худым. Может, даже выглядел достаточно хорошо, чтобы быть достойным ее. Но его глаза... его лицо. Я знала его. Я подумала, что, может быть, он работал до костей в том колледже, чтобы проиграть. так много веса так быстро. Наверное, мало ел ... Я никогда не думал, что у него могут быть силы ".

Мой взгляд внезапно упал на небольшую знакомую записную книжку. Тот самый, который в тот день писал Билли. Я потянулся к нему ... открыл и нашел искусство. Удивительные карандашные рисунки девушки на фотографиях. Он... он рисовал ее.

Я пристально смотрела на кадры, и слезы текли по моим щекам. Я был виноват. Может быть, даже больше, чем когда я думал, что отдал ему один из осколков Сиона ...

Но сколько еще людей убил Скверна только потому, что я не добил его достаточно быстро? Сколько еще таких историй было?

Женщина внезапно прижала меня к себе.

"Не вините себя в этом, мисс Хеберт. Просто придя сюда, я знаю, что вы больше герой, чем телевидение делает вас. Скиттер, Уивер. Как бы вас ни называли. Билли был бы счастлив узнать, что вы пробовали помогать."

На мои плечи внезапно опустилась синяя преграда. Женщина напряглась, но я обнял ее и заплакал.

Папа...

" Я ... извини. Тейлор".

Пассажир ...

Я не знал, что еще сказать. Не думаю, что было что еще сказать.

OOOOOOOOOOOOOOOOOO

Я остался еще на день в Филадельфии. Миссис Кэрол сказала мне, как только мы успокоимся, что я приму душ и хорошо отдохну, без всяких "если" и "но". Она была суровой, властной женщиной, но по материнской линии у нее длилась милю. Она тоже знала, к чему это стремилось.

Мне почти хотелось, чтобы она меня ненавидела. Это не было ошибкой пассажира и даже не моей, но внезапно нападение Скверны поразило меня гораздо сильнее, чем когда-либо прежде.

Она приготовила мне завтрак, а затем уложила в дорогу, но так быстро, что я подумал, что она все-таки решила обвинить меня. Настоящая причина заключалась в том, что ее другой сын, Джим, всего тринадцати лет, возвращался домой в тот же день. Последние несколько недель он был со своим отцом в Южной Каролине, и она не хотела, чтобы ее бывший муж встречался со мной. Она понимала, что я не виновата, но сказала, что у ее мужа не будет такого же мышления.

Полтора часа спустя я сидел в автобусе, который катился к западной транзитной станции на окраине Филадельфии.

Когда мы подошли к остановке, одной из относительно немногих на пути между отсюда и автовокзалом, знакомое лицо медленно поднялось на борт. Никто меня еще не узнал, но с первого взгляда глаза женщины просветлели, и она проложила путь прямо к моему месту.

Я вздрогнул, опустив глаза в слабой надежде, что она не собирается...!

"Человек колледжа!" Она выпалила, словно титул, со счастливой улыбкой узнавания на лице.

Я поморщился.

"Знаешь, ты мог бы поправить меня в тот день". — сказала старуха, садясь рядом со мной.

"Я... не знала, что сказать". Я сказал ей правду, и женщина засмеялась, удобно устроившись рядом со мной.

Я старался не смотреть на нее, не чувствовать к ней ничего, но это было трудно. Я не хотел с ней разговаривать. Я почти не хотел ни с кем разговаривать.

"Вы не сделали? Правда? Кажется, вы очень хорошо говорите, когда хотите".

Я не знал, что сказать, поэтому ничего не сказал.Однако молчание длилось недолго.

"Сегодня нет бомбы?" — легкомысленно спросила она с легкой улыбкой на лице. "Несмотря на то, что в твоей сумке была одежда, ты несла бомбу так же уверенно, как любой человек, которого я когда-либо встречал".

Я скривилась, затем пробормотала: "Не нужно втирать это".

"Таблоиды сходят с ума по тебе, знаешь ли. Все хотят знать, куда ты сбежал".

Я не знаю. Мое лицо уже две недели подряд красовалось на первой полосе "National Enquirer" и нескольких других журналов. Мой аккаунт PHO был завален запросами на моделирование в журналах и даже приглашениями на ток-шоу в прямом эфире. Я не знал, кто такая "Опра", но, видимо, она имела большое значение.

Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое.

"Итак, у вас была еще одна встреча?" — спросила женщина.

"Я'Я бы предпочел не говорить об этом ".

Она, казалось, слегка вздрогнула, ее рука зависла в нескольких дюймах от моего колена, куда она почти положила ее, но затем воздержалась. Казалось, она знала о моем мрачном настроении.

"Ты стал более колючим, чем раньше", — сказала она немного угрюмо.

"У меня намного больше на моей тарелке, чем я делал раньше. Многое, чего я не ожидал. Не хотел".

"И все же вы выходите из своего пути снова и снова , чтобы сохранить жизнь. Ты живое доказательство того, что я говорил в прошлый раз. Мир будет становится лучше. В целом."

Я немного покраснел от комплимента, затем почувствовал, как горькое негодование поднялось, чтобы подавить это чувство.

"Скажи это людям, которых меня убили..." — прошептала я, почти неслышно, чтобы слышать.

Мне казалось, что ей неловко разговаривать с моей повернутой спиной, когда я смотрел в окно. Башня Комкаста или то, что от нее осталось, внезапно показалось с дороги. Щебень.

Огромный холм, в основании которого копают сотни людей.

Страдания снаружи, страдания внутри. Но я решил продолжать смотреть. По крайней мере, наблюдение за работой людей никому не повредит. Наверное. Я сомневался, что моему пассажиру нужно было увидеть женщину, чтобы начать выбрасывать силы, но все остальные, которых я задействовал, когда смотрел на них.

Хорошо. Кроме папы.

Неубедительное признание пассажира того, что раздача осколков была несчастным случаем, убедило меня в том, что старуха не станет еще одним Салом прямо здесь, в автобусе, но я не собирался рисковать, если смогу ей помочь.

"Ах. Я полагаю, несчастный случай?"

Мне скоро придется пересесть на автобус на вокзале, чтобы уехать из Филадельфии. Мне было интересно, если бы я выйду из автобуса сейчас, как далеко мне нужно будет добраться пешком? Насколько большой проблемой было бы, если бы я потребовал, чтобы водитель остановился сейчас?

"Ты меня игнорируешь".

Она посмотрела на меня долго и пристально. Я почти чувствовал ее взгляд и едва мог не смотреть на нее краем глаза. Я вздрогнул от глубоких колодцев жалости, которые она держала за меня, и попытался еще пристальнее смотреть в окно. Бессознательно я спустил кепку, чтобы прикрыть все мои каштановые волосы.

"Ты... выглядишь усталым", — медленно произнесла старуха, ее глаза утратили озорство, которое у них было раньше, когда она осознала, насколько я серьезен. Ее голос стал очень низким. "Ты сражался в" Золотом Утре ". Сражался с самим Наследником. Не так ли?"

Я рефлекторно сглотнул. Для нее этого было достаточно. Почему в последнее время все так догадываются?

Женщина горько усмехнулась. "Ой, я, должно быть, все еще выгляжу таким дураком. Рассказываю тебе, как мир становился лучше, в то время как ты потерял свой собственный. Прости, что беспокою тебя".

Тогда она отстранилась от меня, и я подумал, что она собирается встать и найти другое место, но я чувствовал, что не могу допустить, чтобы это закончилось.

"Я не думал, что ты дурак". — медленно сказал я. "Я рад, что кто-то все еще может быть оптимистом. Однако для меня это всего лишь один бой за другим. Так будет всегда".

"Это очень печальная перспектива".

Я усмехнулся, моя горечь вылилась наружу. "Я даже думала, что могу быть нормальным. Потом семинар... Скверна, просачиваются видео из моего прошлого. Теперь это? Я просто..."

Женщина опустила руку на мое колено и утешительно потерла его.Я былусталый. Не в смысле сна, хотя, по общему признанию, я тоже спал не очень хорошо. Но что-то во мне было просто до мозга костей. Пассажир сказал мне подготовиться к чему-то определенно плохому . Драки, появляется все больше и больше накидок. Я просто не был уверен, что справлюсь со всем этим снова.

"Я был так счастлив там..." — прошептала я. То ли я имел в виду вечеринку, то ли саму Централию, даже я не знал.

Женщина долго молчала, пока я не почувствовал, как чья-то рука гладит меня по плечу.

"Ты рассказал кому-нибудь? О том, через что тебе пришлось пройти. Кто-нибудь знает?"

"Если бы кто-нибудь знал половину, они бы меня заперли и выбросили бы ключ", — угрюмо сказал я. "Если бы они знали все, они бы, вероятно, попытались застрелить меня. Снова."

"Я не верю в это".

"Ты не знаешь половины ", — подчеркнула я немного насмешливо.

"Может быть, нет. Но мне нравится думать, что я кое-что знаю о людях. Может, у тебя были проблемы, когда ты был моложе. Хех, отрубил женщине пальцы ног?"

Мои щеки залились краской.

"Сумасшедшая сука использовала кольца на пальцах ног, чтобы запускать бомбы..." — пробормотал я немного кисло.

"Еще один пример вашей самоотверженности".

Я нахмурился немного глубже, частично раздраженный, а частично удивленный тем, что она поверила мне, даже не задавая вопросов. Кто угодно бы усомнился в детонаторах с кольцом на пальце ноги. Я сомневаюсь, что она была бы такой доверчивой, если бы знала, что я "Я кого-то убил только потому, что баловался.

Женщина вздохнула и посмотрела на меня с грустью. "Ты вёл беспокойную жизнь, Тейлор. Я снова спрашиваю, ты с кем-нибудь об этом говорил?"

"Я говорю с тобой, не так ли?" Я раздраженно вздохнул. Я все еще не встречался с ней глазами.

"Ты пытаешься не откусить мне голову. Едва ", — откровенно сказала женщина. "Я спрашиваю, пытались ли вы отпустить это . Солдаты все время возвращаются с войны, не в силах справиться со своими проблемами без посторонней помощи. Я спрашиваю, пытались ли вы найти эту помощь?"

"Вы имеете в виду терапию?" Я спросил.

"Я пытался быть осмотрительным. Люди ненавидят это слово. Но да".

Моя реакция на этобыла почти паника. Поговорить с кем-нибудь? Что ж... Полагаю, было приятно поговорить с несколькими терапевтами, когда я был в отделении. На ум пришел Ямада. Но если бы не терапия, видео с Бегемотом не было бы проблемой.

"Когда я впервые попал сюда, на эту землю , я больше не мог говорить". Я ответил. "Пришлось... заново научиться говорить. Какпонимать людей . Пауэрс трахал мне голову. После этого все уже возвращалось в норму. Это, казалось, больше не имело значения".

"Это имеет значение", — настаивала она. "Это так".

Я колебался. Прикусил губу. "Что, если... что, если кто-то, с кем я разговариваю, в опасности? Кто-нибудь может умереть, просто поговорив со мной?"

"Перестань ругать меня за свою...! "

Я вздрогнул от тихого голоса пассажира. Так далеко. Оскорблен сейчас; обиженный. Когда я был моложе, она звучала как я.

Почему два разных голоса? Один мог заставить меня изо всех сил оставаться в сознании, в то время как другой казался таким маленьким, что даже в собственном сознании я едва мог его слышать. Но я мог это слышать.

Как я мог перестать обвинять тебя !? Вы кого-то убили!

Нет ответа. Я стиснул зубы.

Женщина наконец, казалось, заколебалась, и она заговорщицки понизила голос. "Вы убегаете от кого— то ?

"В ... путь. Я думаю ... Я думаю , что полномочия. Люди ... получить их чаще вокруг меня." Я почти прошептала.

Ее глаза расширились. Я вздрогнул. Казалось, просто признание сделало это более реальным. Но если бы я мог контролировать это...?

Я заметил глаза ближе к передней и задней части автобуса, следовавшего за нами. Ничего, кроме любопытства, но они все равно заставили меня вспотеть. Не исключено, что несколько человек могли узнать меня под моей кепкой. К счастью, автобус был относительно пуст и достаточно громким, чтобы скрыть разговоры даже со следующего места.

"Как насчет вас? Как прошло ваше воссоединение со старым другом?" — спросил я, совершенно неискренне пытаясь отбросить эту тему.

Она усмехнулась, осознавая, но желая смириться с этим.

"О, все прошло очень хорошо. Слишком хорошо, на самом деле. У нас с ее мужем сейчас жаркий роман за ее спиной. Все это очень скандально. Но как только ты потемнешь...!" она оставила строчку незаконченной с многозначительной ухмылкой.

Я моргнул.

Я пристально смотрел на морщинки на ее щеках.

Я снова моргнул, что бы я ни собирался сказать, превращаясь в беспорядок между моим разумом и моими губами.

Женщина рассмеялась над тем, как я посмотрел на нее с выпученными глазами. Я даже не осознавал, что повернулся к ней лицом, пока не посмотрел в ее веселые голубые глаза. Думаю, у меня немного отвисла челюсть.

"Ха! Это выражение никогда не устареет. О, не надувайся. Как ты ожидал, что старуха будет соревноваться с" Я раздаю силы? "Я должна была что— то сказать ,и я наконец заставил тебя взглянуть на меня! "

Я покраснел и резко посмотрел на пейзаж окраин Филадельфии. Женщина ответила раздраженным раздражением. "Моя подруга и я отлично поладили, когда я смогла преодолеть свои предрассудки", — продолжила женщина. "Ее муж и я являются построение дружбы. Это даже не так сложно , как я думал , что это будет."

Я вздохнул и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Если пассажир решит передать ей осколок, то она заслужила это за то, что спровоцировала меня.

Вдали мне показалось, что я услышал женское рычание.

"Я рад это слышать. Может ты и прав". Я сказал. "Может быть, мир становится немного лучше. С тех пор, как мы в последний раз разговаривали, я встретил нескольких действительно хороших друзей. Было... несправедливо с моей стороны убежать от них, как я".

Необходимо.Но... Наверное, я мог бы позвонить.

По крайней мере, папе больше не нужно было беспокоиться о том, где я. Зная свою силу и то, как он ухаживал за мной после первого прибытия сюда, он, вероятно, наблюдал за мной половину времени. Учитывая то, чем я занимался с тех пор, как поступил в колледж, я не мог его винить.

Хотя мне это тоже не должно было нравиться.

Автобус начал замедляться, когда он с трудом повернул к остановке, где мне нужно было выйти и сесть на борзую, чтобы вернуться домой.

"Я уверен, что они скучают по тебе. Ты к ним вернешься?" Спросила она.

Я кивнул.

"Хорошо. Если не с кем поговорить, лучше всего будут друзья, которые просто хотят остаться рядом. Мне потребовалось слишком много времени , чтобы понять это".

"Как тебя зовут?" Я спросил вдруг,когда я встал и приготовился выйти из автобуса.

Она моргнула, как будто удивившись, что часть разговора была пропущена. "О, это ваша остановка? Я Дороти. Дороти Зубарин".

Я улыбнулся ей и протиснулся вокруг ее колен в центральный проход, схватив свою сумку, как и я, и обращался с ней гораздо менее неловко, чем в прошлый раз. Я протянул руку. "Тейлор Хеберт. Было приятно познакомиться, Дороти".

Женщина усмехнулась. "Пусть ваши встречи будут хорошими, студентка".

Я снова покраснел. Не знаю, почему я смутился. Это была "ее" ошибка.

Спустя некоторое время я сел в другой, более крупный автобус, когда он остановился на гораздо более знакомой остановке. Это было знакомо только потому, что я так хорошо знал это по своим ошибкам. Это было всего в паре миль от моей квартиры.

Я был в противоречии. Мои пальцы зависли над кнопкой вызова на моем сотовом. Это заняло половину пути, но я наконец нажал чертову кнопку.

" Тейлор !?" Когда звонок был установлен, на другом конце провода раздался шокированный голос. "О боже, Тейлор, где ты !? Ты в порядке? Ты никогда не пользуешься телефоном! Тебе нужно...?"

"Хлоя?" Я прервал ее, и ее тирада прекратилась. Я взглянул на небо и падающих пассажиров — Осколков — которые приземлялись один за другим. Здесь, в Централии, было не так много. Не так много людей, даже если они повернулись ко мне.

Если я не смогу с ними справиться, если я причиню боль одному из своих друзей, тогда мир больше не будет нуждаться во мне. Я не был бы другим отпрыском. Но до тех пор...? Я собирался жить, как мог.

"Мне очень жаль. Я... я дома".

На другом конце линии наступило короткое молчание. Я услышал звук, который, должно быть, был запахом.

"О, Уивер ..."

Когда автобус полностью въехал в самое сердце Централии, я мельком увидел Хлою с моими жуками. Она вытирала глаза, поднося телефон к уху. Прямо посреди класса.

В нескольких кварталах от него Рид лежал на жиме лежа, напрягаясь, поднимая что-то, казалось бы, довольно тяжелую штангу.

Терренс заметил его, и они болтали, словно стали лучшими друзьями.

О Господи.

Как, черт возьми, это дерьмо случилось со мной?

OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO

Я медленно открыл дверь своей квартиры. Там никого не было, я знал по нескольким мухам, на которых летал на разведку. Если не считать мистера Комерфорда, дом был пуст.

Хлоя все еще училась в школе, но скоро вернется домой. Мне показалось, что я видел, как она села в автобус, чтобы привезти ее сюда, но в нем не было никаких ошибок, поэтому я не был уверен. София была вне моего досягаемости, поэтому я понятия не имел, куда она делась. Рид и Терренс заканчивали тренировку, смеясь над чем-то в шкафчике спортзала!

Я резко отправил своих жуков как можно дальше от этой комнаты. Терренс никогда не позволил бы мне пережить это, если бы поймал там шпионаж за ними .

Тогда я почувствовал себя виноватым. Какое право я имел думать о мальчиках, когда Мойра и Билли ...

Нет. Я не мог 'не думаю об этом.

Мир не рухнул из-за моих видео. Люди не плакали из-за моей крови, несмотря на мои слова в Аркадии, и я подумал, что мы с Пассажиром могли бы придумать способ убедиться, что никто не сработает, если мы этого не захотим. Дела снова пошли на поправку. Вроде, как бы, что-то вроде. Домашний сладкий хо-!

"Баааа!" Я взвизгнула, когда на меня накатила волна меха, бросив куртку и ключи, и цепляясь за разъяренную кошку, царапающую мне лицо и грызшую мои руки.

Мистер Комфи выскочил из моей спальни, прыгнул на стол и атаковал в полном подкате! Я взвизгнул и отбросил пушистый комочек, сердитый и немного смущенный, что не ожидал его приближения. Мое лицо ужалило!

"Ч-что, черт возьми !?" Я кричал на него.

Он, конечно же, приземлился на ноги, сразу почувствовав себя достойно, а затем зашипел на меня. Сразу после этого он бросился прочь, обратно в спальню, где его iPad был оставлен на кровати.

Ой. Я ... оставил его в покое. Я пообещал ему, что позабочусь о нем чуть меньше двух недель назад. Я внезапно почувствовал себя неизмеримо виноватым.

"Мистер С?"

Hssskkkkk!

Шипение было слышно из вестибюля. Я вздрогнул и стыдливо последовал за котом в мою комнату.

У iPad было чертовски эссе. Просто... не очень хороший.

"Как ты, Тейлор !? Я ненавижу тебя! Ненавижу тебя! Вы знали, как это подействовало на меня, и вы только что пообедали! Кошки, собаки и я ненавижу тебя! Я не могу выйти из дома, я под присмотром, они прямо на улице. всегда смотришь на меня! Прямо сейчас собака думает, как меня погрызть. Я застрял на дереве на два дня, прежде чем Рейд спас меня! Как ты мог ненавидеть тебя, ихат? "

Еще один узел вины застрял в моем горле, когда я читал, пытаясь понять ужасную грамматику обычно дотошного бывшего профессора.

Кошка прижимала лапы к клавишам и отчаянно нажимала кнопку удаления, пытаясь скрыть то, что он, по-видимому, написал, не ожидая, что я вернусь, но я схватил мистера С. рукой. Он укусилНо я не вздрогнул и взял блокнот, чтобы прочитать то, что он написал, и не смог вовремя удалить, сидя на кровати, чтобы читать.

Почему я не могу перестать причинять людям боль?

Я побледнел, когда слова стали более ясными. Собаки? Котики? О боже, без моих клопов он...!

Я не хотел извиняться. Не снова. Не думаю, что смогу справиться с другой проблемой, которую не смог бы исправить.

"Я собираюсь это исправить". — сказал я решительно, крепко обнимая кошку, несмотря на ее когти. По крайней мере, это единственное, что я мог бы сделать правильно.

Кот на мгновение заколебался. Смущенный? Потом он залез мне на плечо. Он лизнул один из острых порезов на моем лице.

"Прямо сейчас. Мы пойдем прямо сейчас.Я не позволю тебе оставаться в таком состоянии еще ни минуты, хорошо? Я... "

Но подожди. Может быть...?

Я попытался отбросить эту мысль. Я не мог контролировать эти силы. Было даже маловероятно, чтобы у моего пассажира былотело, которое могло бы создать для него тело. Но если бы я мог ...

? Passenger Можете ли вы помочь мне

. нет ответа я на самом деле не было сил , чтобы злиться больше , но я не хочу , чтобы попробовать что — нибудь вроде того, что я сделал для Sal без помощи Пассажира.

"— Alling меня th— ! П — гер. Осколок! Я черт возьми! "

Так тускло. Словно уловив голос на ветру, я едва мог разобрать слова. Я не понимал, о чем она спрашивала. Но она говорила еще более обиженно.

"Вы можете мне помочь?" Я спросил. И почти до того, как эта мысль даже полностью вышла из моей головы, пришел ответ. Как будто вы чувствуете землетрясение в сотне миль от его эпицентра.

" Слишком много! Ты — тр — у! Ст -!"

Это было все мое предупреждение.

Используя инстинкты, которых я не понимал, я потянулся к кошке, сидящей на кровати и смотрящей на меня. Как долго я здесь стоял? Теперь легко было прочесть силу Комерфорда. Расколотый как следует, так как все осколки, падающие с неба, были сломаны задолго до этого, он был прикреплен к мистеру Комерфорду почти семь месяцев назад. Определенно не мной.

Я двигался, используя свои руки так, как я не понимал, чтобы формировать и лепить осколок, который, как я был уверен, дал мне пассажир.Что она сказала?"Устойчивый?" Или, может быть, "Ты готов?"

Я искал контроля, ощущая умом способности. Осколок прерывателя? Какая-то манипуляция с реальностью. Я протянул руку, чтобы прикоснуться к новой силе, и обнаружил, что оцепенел от ее сложности. Он окутал меня, освободил мой разум, как если бы я был его хозяином, сработал со мной всего на несколько мгновений, но я этого не понимал!

Внезапно весь мир потерял смысл. Вверх было вниз. Левое было правильным. Красный был синим, но все еще краснымв то же время. Я иначе смотрел на одежду. Я видел кошку на моей кровати как связку мыслей, эмоций и чувств, а не как животное. Увидел свет надо мной как источник энергии. Для каждой вещи я видел сотни различных версий одного и того же, и я не мог сказать, какая из них была, а какая нет .

Лампочка, сияющая надо мной, мигнула. Тогда вместо лампочки с потолка свисала масляная лампа. Окно моей комнаты, обычная скромная вещь, на моих глазах превратилось в витражную версию самого себя. Мой свитер с изображением рыцаря, талисмана Виллы Гроув, внезапно превратился в кольчугу, и я почувствовал, что падаю под ее тяжестью.

" О боже. Стоп! Стой, назад!— подумал я, высвобождая силу, которую я не мог понять. Я чувствовал себя малышом, пытающимся управлять самолетом. Как... как будто я снова разучился читать.

IPad стал футуристической версией самого себя. Голографическая рамка с проецируемым светом вместо экрана. Слова тирады Комерфорда все еще были хорошо видны, но проецировались в воздух между кадрами. Когда я читал слова, меня охватила паника. Облегчение. Я больше не был сломлен . Я все еще умел читать. Хвала Господу.

С другой стороны, моя комната была чем-то вроде комиксов.

Мои подушки теперь делались из перьев, а не из хлопка. Мои одеяла были лоскутными, а не нейлоновыми, как раньше.

Цвета одежды изменились. Штаны стали шортами, а шорты — штанами. Корзина для белья превратилась в полноразмерную корзину. Мое зеркало, некогда обычное настенное украшение, превратилось в полноразмерный туалетный столик, занимающий половину комнаты с письменным столом и стулом. Повседневное нижнее белье превратилось в откровенное нижнее белье или полные средневековые смены, казалось бы, случайным образом.

Ковер стал скорее грубым, чем пушистым. Мой ноутбук был теперь настольным компьютером, к тому же старым , а мое рабочее кресло превратилось в табурет .

Комната превратилась в другую версию самой себя, реальность согнулась по моей прихоти, прежде чем я смог наконец избавиться от непонятного осколка и изгнать его обратно туда, где пассажир держал их.

Я вздрогнул, когда мир вернулся к здравому смыслу.

Мистер Комерфорд, все еще кот, был почти единственным , что не изменилось в комнате . Рот ситца был открыт.

К моему шоку, вторая кошка, которая раньше казалась почти прозрачной, теперь сидела прямо рядом с ним, послушно, нормально облизывая лапы, как будто ничего необычного не произошло.

"Я... я..."

Рот Комерфорда медленно закрылся, и кот покачал головой из стороны в сторону.

"Тейлор, ты ба!" Хлоя остановилась как вкопанная, увидев мою почти красильную комнату и все ее ужасные изменения, а также меня, растянувшуюся на ковре, и кошку, уставившуюся на меня широко раскрытыми немигающими глазами.

"П-привет. Хлоя".

Ее молчание говорило громче слов.

"Гм..." — начала я. "Вы можете помочь мне избавиться от этой кольчуги?"

Девушка фыркнула. Затем она начала кудахтать и подошла ко мне, чтобы помочь снять нелепо тяжелую броню. Он всюду щипал мою кожу.

"Хлоя?" — сказал я, когда она мне помогла.

"Ага?"

" Ты лучший друг, которого я когда-либо имел". Я прошептал.

Ее объятие заставило звенья цепи гореть. Но оно того стоило.

Глава двадцать вторая: Башня героя.

"Я..." я заерзал, чувствуя себя странно игривым. "Я не понимаю".

Рид моргнул при моих словах. Затем уставился на меня полуприкрытыми глазами. "Вы этого не понимаете".

"Ага." Я сказал ему окончательно. "Я не понимаю".

"Серьезно? Вот что вы должны сказать об этом. Вы этого не понимаете".

"Ну, дело не в том, что я не понимаю, а в том, что было так много лучших решений", — сказал я ему наконец. "Как очевидный... почему они просто не...?"

"Стоп. Я уже знаю, что ты собираешься сказать, и ответ — заткнись!"

"... Использовать орлов и уронить кольцо...?"

"Шутупшутупшутуп! Все так говорят! "

"... Ой. Что ж, это еще не исключает сотню других решений. Серьезно? s НЕТспособ разрушить кольцо? Ну давай же. Взрывать вещи примерно в миллион раз легче, чем делать их. Я отказываюсь верить, что маленькая бомба Сарумана во втором фильме не справилась со своей работой ".

" Но это единственное кольцо . Его нельзя уничтожить, если его не доставят на гору Дума "."

Так говорит Гэндальф, - сказал я ему саркастически. — И он казался мне подозрительным с первого фильма! Это на его имя . Серый?Шутки в сторону. Кроме того, оставить кольцо наедине с маленьким хоббитом? Не говоря уже о том, почему Фродо? Я бы оставил это Сэму. Намногонадежнее. "

" ... У тебя нет вкуса, если тебе не понравился этот фильм. Я отказываюсь от любых знаний о том, что ты мне когда-либо нравился. И я отказываюсь верить, что тебе это не понравилось "

. Я был там с ним. Это был напряженный набор фильмов. Наверное, лучшее, что я когда-либо видел, но это был не очень высокий порог. Я не видел много фильмов вообще, будучи немного больше книжным фанатом. Однако я читал "Хоббита". Я помню, как подумал, что Тео назвал себя в честь Голлума, что казалось целую жизнь назад.

Я озорно ухмыльнулся Риду, давая понять, что трахался с ним, и он ответил ей, как будто поймал меня на лжи.

"Это было здорово", — признался я, смеясь вместе с ним. Иногда с ним было так легко поговорить. Несмотря на вечеринку и сказав ему, что меня не интересуют романтические отношения, он бывал у нас чаще, чем даже Таннер.

Для Комерфорда. Он сказал.

"Знал это."

Было несколько странно разговаривать с Ридом, когда он был призраком, и никто другой не мог его видеть и слышать. Все знали, что он там, но я был единственным, кто мог его заметить. К счастью, он не возражал против того, чтобы Комерфорд использовал свое тело. Опять же .

Честно говоря, мальчику это действительно понравилось . Все остальные пробовали это, за исключением Софии, и Кэти возвращалась, чтобы поговорить со своим дядей не раз, но все они сказали, что это в лучшем случае нервировало. Я не был уверен, но у меня было ощущение, что он так часто предлагал, потому что это была ошибочная попытка проникнуть в мои чувства.

Когда он положил призрачную руку мне на колено, моей подсознательной реакцией было улыбнуться ему. Может быть, не так уж и ошибочно.

Что-то было страннос Ридом в последнее время, с тех пор, как я вернулся. Он был... не навязчивым или что-то в этом роде . Другой. В его глазах было беспокойство, которого я никогда раньше не видел. Может быть, приближались экзамены. Но самым странным было количество времени, которое он проводил в спортзале. Я вернулся всего три дня, но он провел там более двенадцати часов с тех пор, как я вернулся.

Как я и сказал. Странный. Почти так же странно, как то, как он позволил Комерфорду использовать себя.

Я не позволил Комерфорду даже думать о том, чтобы забрать мое тело. Кто-то другой, контролирующий мои ошибки, вызывал беспокойство, но знание, которое я активировал дважды, сделало ситуацию еще хуже. Насколько я знал, сенсорная информация от моих жуков могла простосломать его, не говоря уже о других проблемах, таких как тысячи осколков, которые, по-видимому, собирал мой Пассажир.

К тому же у меня было скрытое подозрение, что он пытался раз или два и потерпел неудачу. Что беспокоило меня больше, чем я хотел признаться.

Я разговаривал с мэром о кошке и даже доказал, что он парачеловек, демонстрацией с ним, но он не хотел позволять мистеру С. использовать тело любого заключенного, даже убийцу. Возможно, особенноубийца. Дело в том, что если что-то подобное выйдет наружу, это будет политический кошмар. Я сказал Комерфорду, что заведу собаку, и тогда он хотя бы почувствует себя в безопасности, но он, как ни странно, отказался.

Моя безрассудная попытка обмануть реальность имела по крайней мере некоторые преимущества.

По-видимому, кошачьи инстинкты исчезли. Как, черт возьми, это произошло, я понятия не имею, но я решил никогда не использовать осколок, не зная наверняка, что я могу слышать указания моего Пассажира о том, как это сделать .

Я был почти уверен, что она сделала это независимо от меня, пока я был занят превращением своего окна в витражную версию. Она использовала другую силу, чтобы исправить его, а я все испортил. Но может ли она беспокоиться о том, чтобы ремонтировать комнату, пока она там была?

Неееет.

Мой домовладелец рассердился из- за окна. И ковер. И кровать, которая теперь была балдахином с четырьмя стойками . Однако он справился с этим, когда обнаружил, что кондиционер в здании полностью заменен футуристической версией, которая больше не стоит ему ни копейки, чтобы обогреть или охладить. Единственным недостатком было то, что теперь МОИшкала кондиционирования воздуха в комнате контролировала температуру во всем здании.

Большинство людей восприняли это спокойно. Хотя ребятам на первом этаже, видимо, понравилось намного холоднее, чем мне. Фактически, было достаточно людей, которые согласились с ними, что это стало проблемой. К счастью, большинство из этих людей не было дома до позднего вечера. Компромисс был достигнут. С восьми до полуночи мне пришлось отморозить задницу. Для меня это была значительно более серьезная проблема, чем я ожидал, с тех пор, как Clinic вылечила повреждения от бомбы Бакуды.

К счастью, мне казалось, что большинство людей немного оцепенело. Никто даже не спросил, какэто случилось, хотя я слышал много разговоров об этом.

"Здесь просто происходит странное дерьмо". Джеффри Оуэнс прокомментировал это репортеру, который на следующий день задерживался на окраине дома. "К этому привыкаешь. К тому же никогда не надо беспокоиться о муравьях!"

Примерно здесь. Не вокруг " нее". Что-то в этом сделало меня счастливым.

Для той первой была суббота. Рид позволял мистеру Комерфу — нет, Вернону - использовать свое тело для того, что должноуже пятый раз с тех пор, как я вернулся домой в четверг. Поэтому мы решили разбить лагерь на диване и посмотреть фильм. Даже мистер Комерфорд, очевидно, был доволен своим выбором в кино, так как я мог отказаться?

Но после фильма нам просто нужно было посмотреть следующий в тот вечер. Теперь, в воскресенье вечером, когда третья была завершена и трилогия закончилась, у меня была только одна по-настоящему определенная мысль по этому поводу.

Я хотел Шелоб. Очень плохо.

Конечно, это сделало бы меня еще более ужасающим для простых людей, чем когда-либо, но все же. Гигантский гребаный паук. Как я мог этого не хотеть? Знаете, чтобы быть под рукой на всякий случай? Он мог охотиться на коров! А может, пчёл покормить?

Чистый инстинкт заставил меня попытаться контролировать его, как только он прыгнул на Фродо, и я почувствовал себя немного глупо. К счастью, похоже, никто не заметил, что моей первой реакцией было контролировать это. Они просто смеялись надо мной за прыжки. Былостранно видеть ошибку, которую я не мог контролировать!

Рид убрал руку с моей ноги и встал. Немного потянулся и прошел через диван, чтобы добраться до кухни без какой-либо видимой причины. В конце концов, он не мог ничего есть.

"Привет, Тейлор. Вы не возражаете, если Вернон вернет мне мое тело? У меня вроде есть кое-что, что мне нужно сделать".

Я был шокирован, обнаружив, что разочарован тем, что он уезжает так скоро.

Я немного застенчиво спросил... "Ты... не хочешь остаться и, может быть, поговорить о том, как сильно я хочу Шелоб на Рождество?"

Он побледнел. Вернон, настоящее тело Рида, побледнел еще больше.

Хлоя и Таннер усмехнулись, и я немного покраснела. Клянусь, не прошло и двух недель назад, как я сказал мальчику, что у него нет никаких шансов, кроме как трахаться! Он был... очарователен. Наверное. К тому же спортзал помогал. Маленький. Это было едва заметно, но БЫЛО заметно. Я начинал думать, что я мелкий, а не только ужасающий коллекционер сверхспособностей.

Он улыбнулся мне и вернулся через диван.

"Так ты действительно думаешь, что сможешь управлять Шелоб?"

"Некоторое время назад, когда я был... ммм. Скиттер. У меня был гигантский Жук, на котором я летал. Я не понимаю, почему гигантский паук мог быть другим".

"Действительно!?" — взорвалась Таннер. "Это довольно круто".

Им, должно быть, было неловко, что я не смотрел на них во время разговора с Ридом.

"И это то, о чем вы хотите поговорить?" — немного самодовольно спросил Рид, как будто он знал то, чего не знал я.

"Эээ. Да."

" Вы могли бы просто попросить меня остатьсятебе известно. Я уверена, что Хлоя и Таннер вас не дразнят. Слишком много ".

Я покраснел в темно-красном цвете. Это было совершенно несправедливо. Он никогда бы не смог сказать что-то подобное, пока он был виден остальным! Этот трюк с позволением Комерфорду забрать свое тело давал ему слишком много уверенность в себе.

Я показала ему язык.

Хлоя начала хихикать и уткнулась лицом в грудь Таннер, чтобы заглушить шум.

"Хех. Извини, Тейлор. Дежурный зовет. "

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я надулся. Надулся!

Со всем достоинством, на которое я был способен, я повернулся к Вернону и спросил его. "Рид говорит, что у него есть дела сегодня вечером, более важные, чем остаться с нами. Есть ли шанс, что ты вернешь ему его тело?"

"Да. Вполне достаточно. Я еще раз благодарю вас, мой мальчик. Даже вы являетесь , используя свои способности для собственных гнусных целей."

Рид опасно посмотрел на свое настоящее тело.

Было действительно странно видеть, как тело Рида разговаривает, как английский профессор лет пятидесяти. Коварные цели? Что он имел в виду?

Комерфорду больше не нужно было заставлять кота возвращаться. Вместо этого там, где было тело призрака Рида, его кошачья форма теперь выглядела так же, как и проекции Сибиряка, в то время как призрак Рейда исчез.

"Мяу." — радостно сказал Комерфорд.

"Хорошая кошечка". — кисло сказал Рид.

"Куда ты идешь к приятелю? Мы все еще можем посмотреть Хоббита, которого ты знаешь".

"Уже 8! Утро у меня класс!" Рид вздохнул.

Хлоя простонала. " Класс, shmlaass . Принеси нам еще попкорна!"

Рид грустно улыбнулся. "Извини. Есть кое-что важное. Я" м уже немного поздно ".

Я нахмурился, но смягчился. Мне нравилось, когда рядом был Рид. Он помог мне отвлечься от мыслей и был хорошим другом. Тоже чертовски настойчивый. Независимо от того, насколько меня больше привлекал Терренс, высокий мальчик все еще ловил себя на мысли, что я этого не ожидал.

Когда он выходил за дверь, мои жуки слышали, как он бормочет о гигантских жуках.

Я надеялся, что не напугал его или что-то в этом роде.

Однако с его уходом мои мысли почти мгновенно вернулись в режим планирования.

Завтра у меня была девушка. Кого-то, кого я забыл из-за происходящего. Технически два. Я сказал себе, что завтра после уроков пойду в их логовища.

Пока Хлоя продолжала высмеивать меня за то, что я так сильно флиртовал с Ридом, и комментируя, что это только отстой, что Софии не было здесь, чтобы увидеть это и помочь ей подразнить меня, я подумал, что, возможно, я слишком остро отреагировал на все. У меня есть работа, но, может быть, я все еще буду в порядке. Даже зная, кем я могу стать на самом деле.

Может быть, я все еще мог бы быть...

ОООООООООО.

На следующий день я стоял перед младшей из двух девушек, которых мне нужно было посетить сегодня. Одно потому, что это было правильное решение, а другое — начать выполнять обещание, которое я дал некоторое время назад.

Я трижды легонько постучал костяшками пальцев по двери. С моими жуками я чувствовал, как девочка карабкается с марлей и бинтами. Она никого не ждала, и она была единственной дома, ее соседи по классу. Я почувствовал себя немного виноватым из-за того, что забыл об этом, но после того, как узнал, что могу умереть через год, я почувствовал, что у меня есть оправдание.

"П-секундочку!" Изнутри раздался удивленный крик, когда девушка попыталась спрятать окровавленную бритву и схватить руки, чтобы они не показывали, что она делала. Бритва быстро провела по салфетке, которую она положила для этой цели, и бросила ее в небольшую корзину для мусора, одновременно открыв тампон и выбросив его. Все было очень методично. Скрытие улик. Скрывая боль.

Что, черт возьми, я скажу этой девушке?

Она, наверное, знала, кто я. Все знали, кто я. В ту секунду, когда я вошел, она знала, что ничего от меня не скрывает, поэтому я решил, что если я собираюсь вторгаться в ее частную жизнь так основательно, то с таким же успехом могу продолжить.

"Становится ли дорого тратить продукты впустую?"

Она замерла.

"Не могли бы вы впустить меня, Ванита?" Я спросил. "Пожалуйста?"

Почти автоматически она приложила вату к небольшому порезу на верхней части запястья и виновато обернула его. Думаю, ее глаза нахлынули. С моими ошибками было сложно сказать.

" Эбер. Черт возьми, должна была знать... "Девушка нахмурилась, тон не совпадал со слезами на ее глазах." Что тебе нужно, Тейлор? "

" В основном, чтобы понять, почему ты такой идиот ". Я сказал ей через дверь. никогда не умел обращаться со словами ". Есть выходы получше. Вы когда-нибудь думали о питье? Черт, намного безопаснее. "

Я был предвзятым. Я очень повеселился во время моей единственной экскурсии.

Дверь открылась, и я вздрогнул. У девушки было красное лицо и слезы на глазах. Она затащила меня в главную жилую зону, боюсь , что кто -то может быть в коридоре , пока я не пропустил свою догадку.

"Таким образом , вы находитесьшпионит за людьми ", — прошипела она, как только дверь была закрыта, и мы благополучно оказались в ее личной комнате.

Это было маленькое местечко. Односпальная двуспальная кровать плотно умещалась в углу, а другая могла поместиться с другой стороны. комнату, но она доплатила за свое собственное место. Может, ей и не стоило.

Она поставила небольшой стол, на котором могла бы разместиться вторая кровать, а телевизор стоял на полке прямо перед окном. Вдоль стен у окна стояли две дополнительные полки с одеждой с правой стороны и с книгами с левой стороны возле стола. Мягкая желтая лампа освещала комнату лучше, чем солнечный свет, освещавший бледно-желтые шторы. По комнате были разбросаны плакаты, которые, вероятно, были сценами из книг, за исключением одного особенно большого — "Рапсодии".

К моему шоку, одна из меня размахивала знакомой сломанной тростью, зажженной на заставке ее компьютера, прежде чем нащупать мышь. Это было подписано словами. "Пойди за глаза".

"Да." — сказал я, наконец, после того, как она заерзала, разрываясь между осуждающим взглядом на меня и смущенным потиранием руки.

На ней была джинсовая куртка, закрывавшая руку, но я уже знал, что под ней. "Да, я шпионю за людьми. Часто даже не по своему выбору. Иногда я вижу вещи, которые меня шокируют".

"Не понимаю, почему это не твое дело", — пробормотала она.

"Это мое дело, потому что я не могу его не видеть . Каким человеком, каким героем я стал бы, если бы просто подставил другую щеку на что-то вроде этого? Знаю, но ты понимаешь, зачем я здесь. По крайней мере. Пытающийся. Верно? "

Она вздрогнула." Значит, я просто проблема, о которой тебе нужно позаботиться? Один... важный, — сказала она, как будто что-то понимая. — Из всего, что происходит в Централии, я сейчас хуже всего? Бля, —

вздохнул я. — Да, Ванита. Вы , вероятно , самый худший я могу реально помочь с."

Это было неправильно , что сказать. Она села на кровати, ее опущенной головой и поймал его в одной руке усталой. Она была плакать. Бог Проклятье.

"В четырех кварталах по дороге есть маленькая девочка, которой пренебрегает ее отец-одиночка, потому что он впервые за долгие годы задумался о новой любви в своей жизни. На Мэдисон-авеню парень лет тридцати делает то же самое, что и вы, но его жена погибла в автокатастрофе три недели назад, и он знает, что все испортилось. Он работает, чтобы исправить это. Ребенок с ножевым переключателем почти умирает, чтобы поехать Кэрри в Макдональдс, в котором он работает. Но вижу, что такие вещи легко исправить с помощью пчел. "

Она неожиданно рассмеялась, звук вырвался из нее. Я рванул вперед.

"Есть метамфетаминная лаборатория, которая медленно перемещается со второго этажа бургерной на главную, которую я не могу закрыть, потому что есть два человека, которые настолько безнадежно зависимы, что могут умереть от ломки. Я пытаюсь им помочь. тоже. Ты не худший, но помочь тебе может быть проще всего. "

Она вытащила голову из руки и уставилась на меня, пока я говорил. Челюсть немного отвисает с каждым словом. "Ты ... все видишь. Все плохое со всеми происходит. Это, должно быть, отстой".

Я улыбнулась. "Я тоже вижу много хороших вещей. Я вижу, как вы поете в своей церкви по воскресеньям. Почему вы не пошли к ним с этим? Я уверен, что они могут помочь больше, чем я".

Это был единственный раз, когда она казалась действительно счастливой.

Она немного напряглась. "Это не так просто."

"Никогда",

"Но это так легко для тебя. Ты особенный! Ты всем нравишься. Все заботятся о тебе! Ты просто не понимаешь!"

Господи, это то, на что похоже быть родителем? Разве эта линия не достаточно стереотипна?

Я пристально посмотрел на нее.

Ей стало неловко и неловко, когда она поняла, как она звучит. "Я ... здесь не очень хорошо продаю свою сторону".

Я немного ослабил свой взгляд, давая ей время подобрать слова. Некоторое время мы молчали. Она довольна тем, что провела несколько мгновений, пытаясь понять, сердиться на меня или смущаться. Она то смотрела на меня, то яростно краснела.

"Я не понимаю, как резать Ваниту. Я признаю это". Я сказал, когда казалось, что она ничего не скажет, если я не начну. "Я никогда не пробовал то, что вы делаете. Было бы лучше, если бы у меня был тиск, в который я попал. Чем больше я думаю об этом, тем больше я почти уверен, что пытался покончить жизнь самоубийством через плащ, когда я впервые мои силы ".

Ее глаза расширились от ужаса.

"Послушайте, я не хочу... доставлять вам неудобства, но наблюдать, как вы делаете это каждый день, хотя бы не пытаясь помочь вам, — этоубивает меня. Я уверен, что вы слышали все банальности. Есть способы получше, бла мля. Но если бы не ты, то попробуй найти что-нибудь получше для меня. Для моего душевного спокойствия. Я не могу не видеть, что ты здесь делаешь, не больше, чем я не могу не видеть ребенка из Макдональдса ".

"Так ты просто хочешь, чтобы я почувствовала себя лучше, чтобы тебе не пришлось видеть, какая дерьмо моя жизнь? " — прошипела она.

Я сделал глубокий вдох. И из. Стараюсь не показывать свое разочарование. Внутри меня я почувствовал, как на поверхность всплыл осколок, готовый перехватить девушку. Готовы вырастить ее гемму и стать ее новыми способностями, как только сработает триггер, чтобы активировать ее. Powerset, вероятно, будет включать открытие порталов за порезами на ее коже в какую-то неизвестную вселенную. Я подавил желание отпустить осколок с удвоенной силой.

"Может немного?" — сказал я с раздраженным вздохом. "А может быть, я пытаюсь сделать вашу жизнь немного лучше, но, конечно, посмотрите на это с пессимистической точки зрения. Через десять лет, когда вы увидите, что ребенок делает то же самое, я уверен, что вы" я буду просто раздражен тем, как их резка мешает вам Индейка благодарения. "

Она вздрогнула. Орешек.

" Мягко, Тейлор. Мягко! "

" Черт возьми, это вышло не так ". Нет, это не так.

Она смотрела себе на колени, как будто я пнул ее ногой. Может, так и было.

Она смотрит на меня?

" Ты... пытался убить себя. ? "Она спросила медленно.

" Не совсем мне, мы должны сосредоточиться здесь. "Я ответил." Я был облажался в детстве. Одинокий, запуганный. Мне стало лучше ".

Вроде. Не совсем.

"Послушай..." — медленно сказал я ей. "Может, я ошибаюсь. Завтра вечером мы с друзьями идем в кино. Во вторник. Не хочешь пойти?"

Обнадеживающая тоска в ее глазах пронзила мое сердце кинжалами.

"Я бы хотела этого", — прошептала она.

"Большой." Я сказал, затем протянул руку. "Кроме того, я Тейлор. Хочешь быть друзьями?"

"Не только потому, что ты меня жалеешь ", — сказала она, снова покрываясь колючими шипами, но все равно взяла меня за руку. Она только что это говорила. Чистого облегчения, скрывавшегося за ее глазами, было достаточно, чтобы я прочитал ее, как книгу.

Честность зашла так далеко. Я пожал плечами.

"Тогда станьте кем-то, кого я не могу пожалеть. Какой у вас номер телефона? Мы, вероятно, собираемся посмотреть этот фильм о Дракуле, но мы можем изменить его, если вы не фанат".

"Нет. Нет, это нормально". Она сказала. У меня было забавное предчувствие, что она согласилась бы на фильм, который ненавидела, только за возможность провести время с людьми. Одиночество было сильной стороной.

Она начала перечислять номера, и я набрал их в телефоне, сохранив ее имя.

"Хорошо. Увидимся завтра, Ванита". — сказал я, подходя к двери ее комнаты. Она внезапно застыла при моем движении.

"Вы... не собираетесь никому об этом рассказывать, правда?" — нервно спросила она, заламывая руки.

"Нет, если ты честно попытаешься остановиться. Но я думаю, тебе стоит рассказать кому-нибудь. Тебе нужна помощь, наверное, так же, как и мне".

Она приподняла бровь, глядя на меня, и в ее глазах вспыхнул оттенок юмора. "С чем вам может понадобиться помощь?"

Снова отвлекая тему от себя, Ванита?

Я скривилась, думая о своем разговоре с президентом школы этим утром. Мои требования для приема на преподавательскую должность в ее школе в следующем семестре. Трудно было признать свои собственные ошибки. Моя собственная потребность в помощи. Но я никогда не позволял трудностям мешать мне поступать правильно.

"Мой первый сеанс терапии в этот четверг". Пробормотал я.

Она моргнула. "Терапия? Ты? Почему !?"

Я мог сказать, что это была инстинктивная реакция. Она посмотрела на меня. Увидел меня так же, как и многие другие, даже после видео, которые сделали меня предметом ток-шоу в штатах. То, что у меня действительно было больше проблем, чем у нее, было практически невероятным. Я был знаменит. Известные люди не имеют проблем.

Я вспомнил, что однажды сам думал о том же самом.

"Я видел, как много людей умирало. Послал много людей умирать. Убил людей". Я сказал ей торжественно. "Я хотел бы смириться с этим".

"Так... это правда? Видео из кафетерия?

Тысячи воспоминаний всплыли на поверхность. Воспоминания о Скиттере и о том, кем она была раньше. Идеалист, тот, кто считал, что если делать правильные вещи достаточно долго и усердно, то можно все исправить. Банк. Бакуда и вырезал Лунгу глаза. Левиафан и позволяя Регенту завладеть телом Софии. Катушка убийства. Возвращаюсь в Аркадию только для того, чтобы узнать, что Эмма больше не чувствует себя препятствием. Неприятность. Меньше.

"Тейлор?"

Воспоминания о Уивере. Холодная расчетливая героиня, готовая заплатить любую цену, чтобы предотвратить конец света. Девушка, которая осознала необходимость пяти тысяч жизней, чтобы настроить Морд Нага против Хонсу. Борьба против Девяти. Бесконечные бесконечные бои. Киллингтон. Побег из герметичного здания Манекена. Clockblocker спасает меня и всех нас от маленьких паразитов Брида. Направляя выстрелы Флешетт с помощью ошибок. Ведем переговоры с Нилбогом. Серый мальчик и убийство Астры.

" Make -eve Que-! Он позвал -at. Вы-член?"

"Эээ, Тейлор?"

"Воспоминания о Хепри", — подумала я, копируя собственные воспоминания Пассажира. Я молча согласился. Джек называл нас "выдуманной королевой".

Мы ему показали. В конце концов, мы были настоящей королевой, не так ли, Пассажир?

" Пойдемте. Назовите меня как-нибудь! Как насчет сказок? Но не как собачий хвост. Как сказка. Да. Мне понравилось, когда он так нас называл. Напоминает мне чтение.

"... Уивер?" — спросила Ванита.

Я моргнул, когда понял, что смотрю в космос, погруженный в свои мысли. Я освободился от воспоминаний. О пассажирах — сказки? Вы ведь понимаете, что это своего рода кличка для щенка, верно? - и ее еле слышные слова. Она могла говорить. Она думала, что это я. Онабыламеня. Более жестокий я, но я. Я вспомнил, как просил ее взять верх вместо меня против Джека, если я упаду. Она сделала лучше, чем я когда-либо мог.

" Заткнись. Мне это нравится. Тебе тоже".

Ладно. Сказки это есть.

"Это длинная история. Я бы предпочел, чтобы она оставалась конфиденциальной. Я хотел бы сказать, что делал все не так, по всем правильным причинам. Теперь я просто живу как можно ближе к норме. быть."

Может, я немного задумался. Немного обнадеживает. Я вспомнил, когда конец света подходил к концу, когда оставался всего год, я был так глубоко похоронен в том, чтобы быть Уивером, что, вероятно, сломал что-то важное. Что-то жизненно важное. Убить мою человечность таким способом, который сделал Хепри вообще возможным.

"Это нормально?"

"Это удача. Если бы мои силы утекали без доброй воли, которую я получил от Скверны, люди, вероятно, устроили бы толпу линчевателей. Япытаюсь дать людям уединение, но муравьи чертовски медлительны, и они повсюду ".

"Я не думаю, что линчеватели сильно на тебя повлияют".

Я нахмурился.

"Может, и нет. По крайней мере, физически".

При моих словах выражение ее лица стало мрачным.

"Увидимся завтра вечером, хорошо? Я не скажу, что делать. Я не терапевт. Я, наверное, худший из тех, кто когда-либо пытался. сука. Но я не буду пытаться заставить людей измениться. Вы должны хотеть этого ".

"Вы можете не пытаться заставить людей измениться... но вам действительно трудно сказать" нет "".

Я в ужасе остановился. Я снова был хулиганом?

Тереза... бля.

"Я... не хочу быть. Мне не следовало сюда приходить. Я... я пойду. Просто. Бля..."

Я убежал, не желая смотреть, как глаза девушки расширяются еще ни на один сантиметр.

Но мои жуки ее слышали.

"...Что я сказал?"

ООООООО

Я глубоко вздохнул и пошел вперед.

Мой диапазон расширился до такой степени, что я мог улавливать намёки на логово Героя всякий раз, когда я отправлялся в дальний конец города, там, где мы с Бдительным сражались в лесу некоторое время назад.

Я использовал свой рой, чтобы уклоняться от любых случайных вопрошающих или фанатов, ищущих автографы, когда я уходил из города к другому лесу на противоположной стороне. Примечательно, что Дейл ждал возле автобусной остановки, вероятно, надеясь застать меня по дороге домой, чтобы получить еще одно убийственное интервью. Он, вероятно, получил изрядное прибавление от последнего, если новый костюм, который он был одет, был хоть одним признаком.

У меня не было на него времени.

Что-то в словах Ваниты заставило меня почувствовать себя виноватым за то, что я тратил столько времени на откладывание разговоров с Терезой. Я был должен ей. Но она пришла не забирать долг.

Казалось, что ей уже все равно. Либо это, либо она стала жертвой обычного порока Лудильщиков и заблудилась в своем доме. Если бы "Дефайант" был чем-то вроде мерила, было бы удивительно, что я вообще видел ее в школе.

Она укрылась в заброшенном здании, которое когда-то было входом в шахту, которая была частью средств к существованию города.

Когда я впервые понял, что она строит там, на прошлой неделе, я смог затащить жуков внутрь, чтобы увидеть немного того, что она строила. Уже нет. Они поскользнулись, их ноги не могли найти опору на прочных силовых полях, преграждающих им путь. Даже трещины в стенах были заделаны так же плотно, как на космическом корабле. Казалось, это почти специально для того, чтобы помешать мне войти, и я был немного обижен тем, что она сделала это, когда я впервые обнаружил это несколько недель назад. Но стыд от осознания того, что я спровоцировал ее спусковой крючок, был все еще свеж.

Знание, что я вызвал это более прямым образом, чем я думал, только заставило меня почувствовать себя хуже.

Когда я подошел к этому месту, несколько маленьких летающих дронов, которые она использовала против Скверны, показались над деревьями, чтобы наблюдать за мной сверху. Баги заметили их так же быстро, как и меня. Но проявить агрессию нечего. Просто смотрю. Я слышал лязг какого-то молота и свист металлической пилы, эхом отдававшийся изнутри.

Не совсем тонко, правда?

Снаружи здание выглядело совершенно естественно, но беглого осмотра окрестностей было достаточно, чтобы понять, что это совсем не так. У девушки был месяц, если не больше, чтобы построить все, что она хотела. Она пропускала занятия до такой степени, что ее посещение было более удивительным, чем нет. Она редко входила в мой диапазон и обычно имела странный набор инструментов внутри грязного коричневого пальто, которое она привыкла носить.

Она ходила на свидания с Vigilant в этом пальто. Небольшая часть меня ревновала, поскольку они казались идеальной парой, смеялись и шутили друг с другом с большей легкостью, чем я когда-либо с кем-либо. Разделяя случайный поцелуй.

То , что я неЗнаю, что, по всей видимости, она получала помощь в строительстве.

На гравии стояли три полуприцепа. Участок казался старым, но гравий казался свежим. Была ли эта собственность в собственности Героя ?

Ну что ж. Это не мое дело. Моя внутренняя Tattletale кричала на меня, пытаясь понять, откуда она берет свои ресурсы, но невзрачные грузовики были им знакомы и говорили о правительстве.

Я подошел прямо к зданию, и стеклянная дверь открылась с гладкой автоматической тишиной, которой могли бы позавидовать универмаги.

У длинного коридора, длиннее, чем мог бы быть внешний вид здания, был небольшой наклон вниз, который подсказывал мне, что я иду под землей. Пол был сделан из металла, который сиял, как мрамор, а на стенах горели неоновые огни, которые вспыхивали множеством цветов. По мере того, как я углублялся, различные огни, желтый, красный и фиолетовый, мигали, оставляя комнату залитой мягким синим светом.

Направленные огни. Как клише.

По мере того, как я спускался все дальше и дальше, звук электроинструментов становился все громче и громче, и сбоку одной из стен открылась панель. Я моргнул, заметив гарнитуру. Один из тех, что используются на авиалайнерах с домкратом.

Ее держала похожая на живую лапа, которая выскочила из стены с такой же ловкостью, как рука, а затем скользнула обратно и закрыла панель одним плавным, бесшумным движением.

"Эээ... спасибо". — сказал я стене, надевая гарнитуру. Благословенное облегчение от шума захлестнуло меня, и на мгновение я подумал, может ли специализация Тинкер Терезы быть ИИ.

Я продолжал следовать за голубыми огнями, пока они не привели к огромному помещению, заполненному сотнями плоских мониторов вдоль стен и серверами размером с человека. По всей плате горели мигающие зеленые огни, но, насколько я мог видеть, проводов не было.

Стены этой комнаты были обставлены чем-то вроде единственного стола, окружавшего весь внешний край комнаты, и сотней удобных стульев, прикрученных к земле, что соответствовало суровому, но футуристическому интерьеру пещеры. Над столом лежало больше кнопок, обычно точная копия сиденья рядом с ним до самого низа.

Командный центр?

Глядя на комнату передо мной, я подтвердил свое обещание не быть шокированным, независимо от того, сколько она построила. Мне все равно пришлось зажать челюсть, чтобы она не упала.

Фигня ...

"Ты присоединился к Стражам!" — выпалила я, стараясь не произносить обвинительных слов, крича сквозь свист какого-то электроинструмента.

Сама девушка лежала на спине внутри и под одним из столов, и оттуда исходил звук какой-то дрели. Внезапно он прекратился, и голос девушки раздался, едва слышный из-за гарнитуры.

"Не слышу! Подключи!"

Я огляделся и понял, что на каждом столе, кажется, есть порт для провода, подключенного к моей гарнитуре. Я выбрал один наугад и подключил себя. Но мундштука не было, так что я не был уверен, как...?

"Я знал, что ты рано или поздно придешь, Тейлор. Тебе это нравится? Могли ли Тинкерсы на земле, Бет, построить что-то подобное ? " Ее слова прозвучали в моем ухе, даже когда дрель снова заработала.

Что, черт возьми, она получила !?

"Хех. Да, эта твоя поза лучшая".

Я моргнул, когда слева от меня ожил экран, на котором я смотрел в камеру того, кто сделал снимок. Я был почти уверен, что это где-то в школе. Фотография была с любовью подписана. "Ты меня тискаешь. Отключись".

Поза моего изображения была такой же, как и та, которую я держал сейчас. Я сразу смягчил свои черты.

Я так не выгляжу.

Фотография была довольно неопровержимые доказательства , что я сделалвыглядят так, хотя. Я съежился. Я выглядел как строгий учитель и съежился еще больше, когда понял, что в следующем семестре буду своего рода учителем.

"Я слышал, что в Toybox было что-то похожее. Но это была группа мастеров. Боже, ты хоть немного был занят... Что ты строишь? Кто возьмет на себя все эти стулья?"

Девушка оттолкнулась и выкатилась из-под стола, над которым работала. На ней были очки, которые больше походили на что-то из оптики. Они были... немного глуповаты.

Юмористически широких линз было почти достаточно, чтобы отвлечь меня от усталости в ее голосе. Она поднялась на ноги и положила дрель на стол, где его тут же схватила и затянула внутрь прилавка еще одна из этих спрятанных рук.

Звуки сверления все еще доносились из других мест, из других коридоров. На всякий случай у меня были ошибки, но я не отправлял их для исследования. Я чувствовал, что это будет грубо. Но кто же управлял этими другими инструментами? Была ли у Героя команда?

"Я... вроде как думал, что ты будешь грызть меня по пятам, чтобы заставить меня пролиться, но я не видел тебя несколько дней". Я начал. "Но я хотел сдержать свое слово".

Я чуть не спросил, не слишком ли она занята, но я знал, чем может быть Тинкерс. Конечно, она была слишком занята.

"Я хочу. Я хотел. Я с трудом могу найти время для Девина и так. Они... они зависят от меня". Она вздохнула. Что-то в ее голосе говорило о глубокой усталости, которую нельзя было объяснить даже долгими часами работы Тинкер.

"Ты... ты в порядке? Тереза, что ты им здесь строишь? Что это за место?"

Она повернулась ко мне лицом, и мне наконец удалось хорошенько разглядеть ее в тусклом, но приятном синем свете ее логова.

Ее обычно сияющие рыжие волосы выглядели так, как будто их не мыли несколько дней, а повязка на голове удерживала их и значительный пот от ее глаз. Пятна масла запачкали брюки, которые, вероятно, когда-то были дорогими, а под длинным коричневым пальто на ней был простой свитер тускло-зеленого цвета. На ней были большие перчатки, которые доходили до локтей и казались немного необычными. Большинству мастеров требовалось освободить пальцы для работы с мелкими деталями. По-видимому, не так для Терезы. Пальто было обрезано на рукавах и спускалось к ее ногам, как плащ, оставляя обнаженными лишь часть ее рук.

От нее пахло задницей.

"Я действительно присоединился к Стражам. Или планирую. Но настоящая проблема в том, что им нужно то, что я могу построить, и им это нужно. вчера " .

" Почему? Что вы строите? "

Она устало усмехнулась." Вы когда-нибудь слышали о птичьей клетке? "

Я моргнул." Вы строите птичью клетку? "

" Ага. Так что не ходи здесь злодеем, Скиттер. Никакого выхолащивания парней или отрубания пальцев на ногах. Я серьезно не хочу помещать тебя в одну из своих камер. "

Она выглядит такой усталой.

" У этих вещей есть... контекст. "Пробормотал я немного смущенно." Просто чтобы вы знали ... "

"Все в значительной степени это понимают. Ты — золотой ребенок". Она перестала осознавать ужас этой фразы и ее теперь дурную коннотацию в мире в целом. Золото больше не было цветом, которым все хотели быть. "Эээ, ну. Не золотой. Эта фраза больше не работает. Дело в том, что пока ты не собираешься убивать людей сейчас, я не думаю, что кто-то скажет о тебе ни слова плохого".

"Может, им стоит".

Она многозначительно посмотрела на меня. Все мои мысли были о Ваните. И Тереза ??до того, как она пришла принять свои силы.

"Я хулиган, Тереза?"

Она долго молчала, прежде чем отвернулась и подошла к другому терминалу в центре комнаты, который чувствовал себя властным . Она говорила на ходу.

"До тех видео, где ты на вечеринке, и о багах на баскетбольной площадке, я бы сказал" да ". Хотя я предвзято".

"Но баскетбол изменил ваше мнение? Флирт?"

"Да, наверное? Похороны помогли". Она казалась неуверенной. "Ты прошел через ад. Любой, у кого есть глаза, может это увидеть. Ты пришел из мира, где Наследник был нормой. Где такие вещи... этот Бегемотбыли обычным явлением . Вы нас пугаете и даже не понимаете, когда делаете это. Но в то же время, вы пытаетесь так трудно быть нормальным , что трудно сказать , что настоящий ты."

"Будет ли это поможет , если я сказал , что я пытаюсь понять , что из себя?"

Она усмехнулась у меня за эти огромные очки ". Быстро разберись. Чудовищные накидки делают все, кроме ползания, чтобы добраться до Централии в надежде, что вы сможете их вылечить. Во всем мире. Внимание не оставит вас в покое. Определенно нет, если ты действительноможешьисцелить монстров. Что... Тейлор. Что ты был? "

Я... был..."

Осколки Сиона были запечатлены в воспоминаниях обо мне. Чудовищные накидки знали . Если бы я мог им помочь, как бы я не мог этого не делать? Это была чистая удача, что ни один из них не связал меня с костюмом Ткача, что я уже сгорел. Как долго, пока один из них не обнаружит связь? Как скоро все узнают, что я больше, чем кто-либо другой, убил Scion?

" Привет. Что я, рубленый космический кит? "

Passeng-? Нет. Сказки. Шутка? Она звучала горько. Одинокая. У нее были мои воспоминания, но она знала, что она не человек. Не человек. Как это должно быть?

" Довольно хреново . Спасибо за заботу, большой SiS. "

Мой язык взаперти и мое горло чувствовало раздражительным и сухим. Я не могу сказать , была ли она серьезно или с сарказмом.

Мне очень жаль.

" Я знаю"

. " Это нормально. Тебе не нужно отвечать, — сказала Тереза, неверно истолковав мое выражение лица. — Как бы я ни хотела задавать вам вопросы, происходят более важные вещи, и я действительнонужно закончить эту специальную ячейку. Честно говоря, я совсем не работал над башней последние несколько дней.

Я моргнул. Одна конкретная ячейка? "Башня. Вы имеете в виду птичью клетку. Они одно и то же? Без обид, но я не вижу здесь ничего похожего на башню ".

Она закатила глаза - ну, ее очки - на меня." Башни здесь нет.. Ты ... технически не допущен к знанию того, где он будет, но я новичок. Я, должно быть, неправильно прочитал свод правил. Он будет на объекте, построенном мной в сотрудничестве с Gravitate, Morphics и Blueprint. У Тока тоже есть несколько идей, которые могут помочь. Он будет зависать. На орбите.

Я моргнул.

" Черт". "

Но что-то мешает нам продвинуться в этом. Приоритетный заключенный. Нам нужна камера, в которой он мог бы содержаться, больше, чем нам еще нужна длительная тюрьма . У него чертовски счет убийств. Здесь."

Из-за отсутствия видимых действий со стороны Терезы на экране, на котором было мое изображение, появилось другое изображение первой накидки, которую я когда-либо видел на Земле Далет.

" Хм, хм, хм, хм, хм. Ла-де-да-да-да..."

Мои глаза внезапно опустились, тревога заглушалась глубоким и далеким, но успокаивающим желанием спать. Вялость. Усталость.

"Упс. Извини". — прокомментировала Тереза. "Вот и все. Ее песня теперь приглушена".

Усталость смылась, и я остался моргать при виде Рапсодии в ее темно-синем облегающем костюме и черной накидке. Черная маска закрывала ее глаза, и ее длинные черные волосы развевались изможденно, суетливо, что могло быть хуже, чем у Терезы. В отличие от рыжей рядом со мной , хотя, кто есть изможденное лицо Девин не мог возможно наслаждаться целовались, Rhapsody еще выглядела красиво.

"Ра-рап... Мам? Ты в порядке?" — голос Хеллбель совпал с ее милым лицом, когда она появилась в поле зрения Стража, сидящего в неудобном кресле с прямой спинкой. Уши девушки были заткнуты берушами.

Hellbelle нужно усыновить.

" Я ужасно устал. Hellbelle... что ты здесь делаешь? " Обычно царственная женщина хрипло дышала. Выражение Hellbelle стало болезненным и встревоженным. В ее глазах всплыли слезы, но Рапсодия продолжала говорить быстро.

" H-Суд закончился? Есть ли... у них уже есть решение? "

На обратной стороне изображения я мог видеть половину высокого мускулистого светловолосого мужчины, скованного наручниками, скованного руками перед ним. Спящий крепко и лежащий на каменной скамье. Он зашевелился, как Рапсодия. заговорила с Hellbelle, прервав ее песню.

Блондинка зевнула слезящимися глазами, но пробки, казалось, немного блокировали силу Рапсодии.

"Нет. Они еще не пришли к каким-либо решениям. Мама, ты..." — рот девушки отвис в очередном непроизвольном зевке, прежде чем она продолжила. "Вы не можете продолжать делать это!"

" И если я уйду... этот одинокий мир позади... твой голос все еще будет помнить..."

Шевеление мужчины снова сменилось мягким ритмом сна, и Хеллбель заткнула уши и слегка ударила себя по лицу, чтобы не заснуть.

"Используй транквилизаторы, мама! Ты собираешься потерять сознание".

"Теперь он просыпается от них еще быстрее. Мы больше не можем им доверять . И тебе нельзя здесь быть!В тот момент, когда я проиграю, он сейчас проснется! Hellbelle, пожалуйста, я не вынесу, если ты...! "

Человек, перемешивают и Рапсодия повернулась к нему, начинает напевать печальную песню о любви еще раз. Женщина выглядела она едва могла двигаться.

"Я ... Я принесу вам еще один энергетический напиток тогда."

" Т-Скажи им торопиться. Пожалуйста, поторопитесь "."

Я буду. "

Экран погас.

" Понимаете? Я должен построить эту ячейку. Я должен. Но сделать тот, который может нейтрализовать магнитный камень, непросто ".

Что-то щелкнуло.

"Это была резня ?" Я вздохнул. "Я думал, что Бастион !?"

"Барьеры Бастиона не останавливают действие силы Резни. Локальные землетрясения остановить нелегко . Бастион может удерживать его в преградах сколько угодно, но это не помогает, когда земля под его ногами разрывается, чтобы поглотить его".

"Почему бы им просто не убить его !? Он убийца, гребаный психопат! Я видел здание Comcast в Филадельфии! Рапсодия..."

Черт, Клиника лечит ее? Может ли клиника "лечить" усталость?

Я плохо ее знал, но судя по тому, что я видел в этой женщине, она была героем во всех смыслах этого слова. Напомнил мне мисс Милицию.

"Это то, к чему они склоняются, но по какой-то причине они не могут добиться согласия всех присяжных. Или, может быть, это судья не отдаст ему приказ об убийстве. Есть ли в Пенсильвании закон о смертной казни? Черт, это что-то в этом роде. Я был слишком занят, чтобы узнать подробности. Это какая-то политическая чушь. Я не знаю ".

"Ты, должно быть, шутишь. Это глупо. Идиотизм".

"Да. Да, это так", — она ??пожала плечами и вернулась к вводу текста на терминале. Я не понимал, как набор текста помог ей построить Ячейку, не говоря уже о том, как она знала, что печатает, когда на экране перед ней ничего не было видно, но сейчас это не имело значения.

Мои глаза сузились. "У тебя есть способ доставить меня туда? Я знаю, как справиться с подобным".

Герой только улыбнулся этой грустной улыбкой. "Понимаешь, что я имею в виду? Вот и ты, снова страшно".

Я вздрогнул. Но это было правдой. Нет смысла врать самому себе. "Если они не хотят пачкать руки, я готов ".

Так легко я снова возвращаюсь к роли злодея.Чёрт возьми!

"Но что, если его принуждали? Что, если какая-то другая сила заставляет его быть таким? Что, если он каким-то образом невиновен? У него есть право на суд, не так ли?"

"Существа, которые убили тысячи людей, не заслуживают -!"

Я остановился, ужаснувшись лицемерию, которое вот-вот слетит с моего языка. Но это было иначе! Рапсодия ... казалось, она вот-вот упадет без сознания, а Лодстон был похож на бомбу, которая только и ждала, чтобы взорваться! Ее сила работала через чертовы микрофоны, так почему она была в комнате с ним !? Сможет ли она записать это и включить цикл? Так ли это работало?

Черт побери!

"Папа! Папа! Ты меня слышишь?"

Нет синего барьера. Из всех гребаных времен... "Папа!"

"Мои башни вне влияния. Eyespy не может видеть внутри командной структуры. Вы должны выбраться наружу. Но ... Тейлор. Пожалуйста, позвольте мне позаботиться об этом? Я могу это сделать. Рапсодия и я ... Стражи. Мы можем . Я обещаю."

Ты знаешь моего папу? Подождите, конечно.

"Н-ну, по крайней мере , она может двигаться прочь от него! Ее голос работает над микрофонами! Ад просто так получилось! Она могла быздесь петь ему через микрофон проклятой, так почему же она там с ним !?"

"Она единственная, кто может его подчинить. Cherish могла бы, но... ну, она едва жива. Если бы он каким-то образом проснулся без Рапсодии, он бы пришел в ярость еще до того, как кто-нибудь даже успел бы его остановить. Все, что ей нужно было сделать. я продолжаю петь ... Бля. Еще двенадцать часов. Я закончу еще через двенадцать часов ".

С тех пор как они схватили его, прошло полторы долбаных недели! Даже политики должны знать, что его освобождение может означать расплату за город, полный людей!

Я почувствовал какой-то скандал. Бэкдор-политика. Кто-то пытался вести себя хитро. Кто-то хотел использовать Massacre, хотя как, я понятия не имел.

Если бы это был я, я бы бросил его во вражескую нацию и позволил бы ему делать свою работу. Он как Пепельный зверь. За исключением того, что он, вероятно, умеет водить машину.

Я отбросил уродливую мысль.

"Никто другой не может его подчинить?"

"В платежной ведомости не так много сил, которые подчиняются . Спарк и Тока, тряска и мастерица, думали, что у них есть способ держать его полностью в нокауте электрическим током, но это имело неприятные последствия и ... ну, отдаленный район в Неваде, где они У него новый вулкан . Его сила работает подсознательно.и он регенерирует в зависимости от того, сколько разрушения он нанес. Мы думаем. Лучше всего предположить, что это как-то связано с тем, сколько суши сдвинуто, но некоторые мыслители предположили, что он на самом деле какой-то адаптер, потому что транквилизаторы больше не заставляют его спать. Кажется, что быстрый сон останавливает его, но каждый раз, когда он шевелится, земля слегка трясется. "

Черт возьми, это чертовски мощная сила. Осколок отпрыска? Но не чудовищный? Может ли это быть?

" Вы уверены, что она не может просто записать колыбельную и включить ее в цикл? "

" Неэффективно. Ее песни вызывают у людей сонливость только тогда, когда они записаны, даже когда она прилагает к этому самые большие усилия "."

Тогда возьми сотню кассет! Заставлять ее так петь — это пытка! "

Герой моргнул. "Я... не знаю, пробовал ли кто-нибудь это. Отправляю сообщение сейчас".

Однако ее руки перестали двигаться по клавиатуре. Итак ... что, она отправляла текстовые сообщения через камеру для глаз?

Мгновение спустя героиня повернулась ко мне и вздохнула, впервые сняв странные очки с глаз с тех пор, как я видел ее сегодня.

"Слушай, Тейлор. Пусть этим займутся Стражи. Есть... кое-что еще. Что-то важное. Для тебя. Лично".

Я напрягся. Могли ли они знать? Могли они знать с тех пор, как я надел костюм Уивера! Дерьмо!

Дерьмо дерьмо дерьмо!

"Я ... наблюдал за людьми. Что-то есть в этом мальчике. Один из твоих друзей? Что-то, что тебе следует знать. Нажмите кнопку для экрана N34. Мне очень жаль, я слишком занят этим. важно, и Vigilant пытался присмотреть за ним, но ... да. Тебе стоит увидеть ".

Я не мог сдержать вздох облегчения, промелькнувший на моем лице. Другая проблема. Но, по крайней мере, это была не та проблема. Когда я снова посмотрел на Терезу — Героя — что-то в ее лице заставило меня похолодеть. Ее налитые кровью глаза слишком неприятно напомнили мне мои собственные, когда я каждую свободную минуту проводил, исследуя Девятую бойню.

"Как ты можешь попросить меня просто проигнорировать это?" Я спросил. "Я могу помочь!"

Она улыбнулась на удивление раздраженной улыбкой, положив кулак на бедро, а левая рука продолжала печатать, как будто сама по себе. Даже из-за усталости, которая могла быть не меньше, чем у Рапсодии, она, казалось, думала, что я веду себя глупо.

"Ты дрался с Наследником. Ты сделал свою долю".

Я моргнул. Было так странно слышать, как мои собственные мысли отражаются в ком-то другом. Но ее печальная улыбка померкла, и это дало мне понять, что я не получу хороших новостей, когда нажму эту кнопку.

"... И ты захочешь с этим разобраться. Лично."

С легким трепетом я нажал большую кнопку, которая загорелась под соответствующим экраном, в то время как Герой повернулась к своим барьерным клеткам.

Экран вспыхнул, показывая перспективу двух мужчин внизу. Их было довольно трудно разглядеть , даже при ярком солнечном свете сцены. Камера пряталась за плотным покровом из листьев, наблюдая за ними двумя.

Одного я узнал сразу.

Рид.

Он нервно облизывал губы , глядя на хорошо одетого чернокожего человека в костюме

". Результаты приходят не так быстро, как хотелось бы нашему боссу, Риду Киркендаллу. На самом деле, похоже, от вас совсем мало пользы.Итак, скажите мне, какая ценность в том, чтобы ваша семья продолжала зарабатывать себе на жизнь? - сказал мужчина. Его голос был необычайно мягким, подчеркнутым его неестественно низким ростом. Его костюм коричнево-коричневого цвета не смотрелся бы неуместно на профессоре колледжа. Большая черная борода, которую носил мужчина, казалось, прикрывала половина его лица, но это была подстрижена аккуратно. Прекрасно.

"Ш-she'll вернись!" Reid чуть не вскрикнул.

"Тебе лучше надеяться , что она делает."

" она будет," Рид настаивал, его глаза закрыты сжал, лицо потянул вниз, как будто чтобы казаться короче: "И я-я буду стараться изо всех сил".

"Этого не должно быть сложно. " Он усмехнулся." Вы даже не пробовали . Она может влиять на способности. Информация, которую выдолжны были предоставить. Она знает, откуда берутся способности . Теперь мы уверены. И вы будете подглядывать , что знание от нее. "

" Пошел ты!"

Человек поднял бровь.

" Для того, ваша сестра теряет палец. Я считаю ее средней. Ей так понравилось говорить мне... отвали. "

Жучки у меня начали корчиться. Мои пальцы подергивались, сжимаясь, как будто пытаясь обхватить горло этого человека. Мои губы потрескались.

В ужасе Рид отпрянул. "Н-нет ... Вы не можете этого сделать!"

"Вы знаете свою работу. Вы будете узнать, все девушки знают. Соблазнить ее. Узнайте все о ней. Две новых фактах каждый день, и один каждой неделя была лучше быть связаны с ее силой, ее слабостью или Bet Земли. Else ... "Мужчина со смехом пожал плечами.

"П-пожалуйста. Она даже не как я! Ей не нравятся ... парни, похожие на меня! C-не могу вам похитить ... " Он сделал паузу, глотая , как будто слова причинить ему боль." TJ . Она любит его . Похищайте его семью. Просто отпусти мои... Пожалуйста? "

Я сжал крепкий кулак, поскольку ярость подсознательно позволила моим жукам кружиться в рой вокруг меня. Я зарычал сквозь нос, как медведь. Мои легкие воспламенились. Я собирался убить этого человека.

Рид . Разве он когда — нибудь еще , как я? Как долго это происходит?

Я сразу же почувствовал себя виноватым в мысли, и это только сделало меня болеезлой. Его гребаную семью похитили, и я чувствовал себя обиженным из-за того, что его флирт не был искренним. Блядь. Все это только для того, чтобы добраться до меня !? Как я этого не видел !? Когда? Конечно, не так давно, как вечеринка? Нет, должно быть, это случилось недавно . Если бы это произошло до вечеринки, он бы был там и флиртовал со мной изо всех сил!

Или подожди. Нет, он не стал бы.

Рид чертовски умен. Он знал, что мне не понравятся такие вещи. Он ... он бывал у нас почти каждый день с тех пор, как я вернулся. Давая Комерфорду время в своем теле. Тренировка в тренажерном зале. Даже подружиться с Терренсом.

Мои пальцы дрожали, сжимаясь и разжимаясь, когда истина, которую я считала само собой разумеющейся за последние несколько недель, разваливалась вокруг меня.

Мужчина снова пожал плечами так же небрежно, как и раньше: "Мальчик, Терренс? Хех. Мы, скорее всего, уже это сделали ".

Терренс тоже?

"Они этого не сделали", — прервала Тереза, поймав мое испуганное выражение. "Терренс, похоже, ничего об этом не знает. С тех пор, как я узнал об этом два дня назад. Я нашел это чистым совпадением. Я лениво просматривал кадры с людьми, близкими вам по прихоти. Пытался чтобы узнать что-то о тебе, если честно ".

"Два гребанных дня ?!" Я зарычал, повернувшись, чтобы взглянуть на нее, и она вздрогнула, отпрянув в тот момент, когда ровно пятьдесят панелей на стенах открылись, обнажив пушки с соплами, которые, казалось, стреляли чем-то похожим на пену для сдерживания Дракона.

Мой рой зажужжал. Снаружи корчилсякогда я притягивал его к себе. Ошибки, насколько я мог дотянуться. Три мили. К моему удовлетворению.

Я собирался заживо содрать с этого человека кожу. А у его босса даже скелета не осталось.

Как только я понял, как его найти .

" Почему ты мне не сказал !?"

"Я хотел собрать больше информации. К тому же... ты. У тебя было не очень хорошее пространство. Я боялся, что ты можешь..."

Ой, давай, скажи это.

Я вздохнул, подумав о своем горячем желании позволить своим жукам съесть этого человека живьем, и сказал: "Наверное, хороший ответ".

Сопла снова втянулись в стену по жесту Терезы. Активизирована собственным страхом? Господи, что за Тинкер была эта девушка?

Некоторое время мы молчали. Я был в слезах. Я был в ярости и чувствовал себя преданным, независимо от того, сколько принуждения было задействовано. Я ненавидел то, как я мог понять мыслительный процесс Терезы. Независимо от того, насколько Рид был важен для меня, Резня имела приоритет. Невысокий темнокожий мужчина не убивал тысячи . Насколько мы знали.

"Рид..." — пробормотала я, глядя на теперь пустой экран. Бля, насколько это было правдой? Было ли это? Наверняка когда-нибудь до семинара было. Может быть, до Скверны? Блядь. Ему все время казалось скучным приходить с Таннером. Они изменились задолго до вечеринки Сала. Он начал приходить сам . Просто чтобы провести время со мной.

Все отговорки. Позволить Комерфорду использовать его... Подожди.

"Мистер С!" — воскликнул я, снова повернувшись к Терезе. "Мой кот может помочь Рапсодии!"

Тереза ??моргнула. "Бля, конечно! Мистер Комерфорд может забрать тело Резни! Черт побери, я слишком устал. Я должен был подумать об этом!"

Моя очередь моргать. "Вы знаете о Комерфорде?"

Тереза ??пожала плечами. "Трудно пропустить. Ваш разговор с мэром, когда вы вернулись, был поучительным".

Я застонал.

Еще один человек, который, очевидно, может следить за мной практически из любого места.

"Как далеко укрываются эти твои сенсорные штуки?"

"Сейчас большая часть Восточного побережья, хотя очевидно, что они не могут получить такие детали, как те, которые я использую на уровне земли. По крайней мере, у меня есть буровая установка, чтобы продолжать строить их для меня сейчас. Они накроют Америку. конец месяца. Большинство из них парит в озоновом слое, но я могу отправить несколько на близкое расстояние ". Она сказала, не упуская ни секунды.

Возможно, вам придется изменить свое имя с Hero на Overwatch. "Наблюдатель", может быть?

"Тейлор. У меня есть еще один вопрос. Пока это может подождать, но когда все закончится? Когда мудак, управляющий Ридом, будет мертв или в тюрьме, или где-то еще, и Резня будет решена, ты скажешь мне, кто такой Пассажир?"

...

Я ушла бегать.

Глава двадцать третья: Shardshaper.

Бег трусцой стал старой привычкой, и я сохранял ее на протяжении всей моей карьеры в накидке, злодей, герой или ... другой. Однако его цель немного изменилась с тех пор, как я начал. Хотя я все еще использовал его, чтобы поддерживать себя в форме, я достиг точки, на которой я мог проехать много миль, прежде чем по-настоящему утомился. Я больше ничего не улучшал с его помощью. Просто сохраняя то, что у меня уже было. По крайней мере, физически. В мыслях бег трусцой был другим делом. Я использовал это как способ ненадолго отвлечься от мыслей.

Мои кудрявые волосы тряслись, когда я бежала очень легким шагом, пытаясь заглушить беспокойство своими устойчивыми шагами. Мои опасения. Мои неприятности. Я чувствовал себя спокойнее, когда бежал. Я мог бы использовать это, чтобы немного лучше разделить. Может даже расслабиться. Проблемы накапливались в несколько миль и только росли.

Снова обостряется. Дерьмо.

У Рапсодии все было хорошо. Тяжелое недосыпание было не совсем опасным для жизни, но на мониторе на базе Героя она выглядела ужасно. Тем не менее, это было одно беспокойство, которое я мог развеять. Герой сказала мне, что немедленно свяжется со мной, если что-то пойдет не так с переводом Комерфорда. Мне еще не позвонили, даже если бы прошел всего день, так что, по крайней мере, это не могло быть проблемой. Наверное.

Я был напряжен, больше, чем когда-либо со времен Scion. Два месяца, прошедшие с момента моего разговора с отцом, к настоящему времени сократились до одного. Приближаться. Осталось четыре недели до того, как Hellbelle напал на меня по какой-то непонятной мне причине.

Придется ли мне драться с Рапсодией? Может быть, Хеллбелле придется защищать ее от меня? Нет, это глупо. Это почти должно быть господствующее влияние.

Хотя я не знала таких накидок. Неизвестно. Или, может быть, это как-то связано с Ридом?

Может, Деми. Он моя единственная настоящая связь со Стражами. Он и клиника.

Но что меня действительно беспокоило, так это реакция. Я на самом деле не видел никого из своих знакомых с момента внезапной поездки в Филадельфию. Реакция в новостях на видео с Behemoth была на удивление мягкой. Вероятно, из-за того, что спецэффекты и их собственные фильмы настолько смехотворно реалистичны. Без Endbringers в этом мире процветали развлечения, как и на Алеф.

У меня такое чувство, что люди даже не верят, что это было на самом деле.

Публика приняла Аркадию тяжелее, но в то же время неплохо. Это видео было пронизано оттенками и смыслами, которые обычный человек не мог понять. Увидев это, даже не зная, кем был Дракон, я больше походил на жертву, чем на преследователя. Но то, что я сказал, кусало меня под зад. Привет, который я получил, когда проезжал мимо, не был таким теплым.

Люди, которые посмотрели видео Behemoth и поверили ему, исполнились своего рода благоговения. Другие были настроены более скептически. Никто не вел себя открыто грубить, возможно, потому, что их запугали. Случайное убийство Фир Се моего товарища в Нью-Дели никого не утешило. Студенты, которые раньше были теплыми, теперь смотрели на меня немного настороженно. Родители были немного менее радушны, когда увидели своих детей, уставившихся на шеренгу муравьев на тротуаре.

Я хотел команду. Я был здесь один с тех пор, как мои силы начали пробуждаться. Теперь, когда я снова стал национально известным мысомЈ Я чувствовал себя уязвимым. Незащищенный. Попытка правительства защитить меня не слишком утешила. Усилия героя, тем более. Знание того, что ношение моей одежды Уивера может связать меня с видением, которое носят Осколок Наследия, сделало это еще хуже.

"Боже, я скучаю по тебе, Сука. Гру. Черт, чего бы я сейчас не отдал за одну из шуток Беса". — пробормотал я, медленно останавливаясь и приближаясь к квадрату с каменными трибунами. Как давно я произнес свою первую речь в этом мире об этих ступенях? Всего два месяца? Три?

Здесь все началось. Подавленные профессора, разъяренные убийством своего друга, просто ищут виноватого. Мне почти жаль, что я не мог понять, как легко было нацелить Девина за это. Гнев обелиска,все еще присутствовала, когда я смотрела, как она работает за стойкой быстрого питания.

Такое простое начало всего этого дерьма.

Я могла бы остаться обычной, откровенной девушкой, если бы мои друзья не заставили меня обратиться в клинику. Возможно, я никогда не слышал, чтобы Passenger — Tales — говорил в глубине души. Нападение Блайта на меня. Триггерное событие Энн Роуз, а также более позднее событие Сэла. Билл ...

Билли и Салли. Где-то там должна быть шутка. Риджент был бы во всем этом, если бы он сделал это. Дерьмо. Тереза ??тоже. Чуть не забыл Героя и папу... сукин сын.

Я замедлил шаг и свернул с тропы в сторону небольшого угла одного из зданий, где за кустом застрял случайный осколок. Сказки теперь уводили их всех от цели, и, казалось, они почти постоянно падали в бесконечный метеоритный дождь прямо мне в глаза.Они практически замусорилиЦентралия. Я коснулся осколка и втянул его в себя почти так же легко, как дышать. Это был главный осколок, гораздо более слабый, чем мой собственный, если даже измерить силу осколка. Наверное, лучше всего использовать для координации сборочных линий. Было бы здорово, если бы он отошел от осколка тинкера.

Вспышки озарения приходили ко мне непрошеным образом, когда я собирал все больше и больше осколков, упавших без цели. Я знал, что на самом деле это не осколки. Но они были в некотором роде. Маленькие аватары в форме светящихся шариков света, окутанные черным туманом. Представления, которые мог видеть только я, огромных существ в других мирах. И их было так много. Было почти невозможно представить себе тысячи ранее пустых пространств, теперь занятых их гигантскими новыми обитателями.

Все, что я до сих пор подбирал, были бессмысленны, как мышь. Нет. Можно было сказать, что мышь более разумна. Они были сломленными, инвалидами и ... мягкими в такой степени, что по сравнению с ними случайные разговоры Сказок казались концертами. У них не было речи. Никакой цели, кроме приглушенного желания спровоцировать конфликт, который угасал. Им было все равно, выживут они или умрут. Не то что у Сэла. Она чувствовала себя... в некотором роде живой. Я подумал, хотят ли они чего-нибудь. Если бы они хотели быть... настоящими . Или если бы они действительно были такими же мертвыми и безжизненными, как кажутся. В каком-то смысле я их почти пожалел. Даже Sal's действительно не чувствовал себя по-настоящемуживым. Только Tales сделали.

Сказки? Тебе одиноко?

От нее не было ответа. Никакого ответа в том странном голосе, который так походил на мою младшую версию. Иногда она говорила, но редко отвечала на мои вопросы. Особенно прямые. В отличие от нее, она имела тенденцию кайфовать, когда я случайно оскорблял ее какой-нибудь безобидной мыслью.

Я остановил свои размышления и направился обратно к тротуару. Несколько человек взглянули на меня, бреду по траве в поисках чего-то, чего они не могли видеть, но никто не обратил на это никакого внимания. Хорошо. По крайней мере, не больше ума, чем обычно. Пока я продолжал, несколько знакомых мне учеников кивали мне и махали мне рукой, когда я проходил мимо. Некоторые с настороженностью, которой раньше не было.

Однако не все были мрачны и напуганы. Некоторые...

"Скоро вернусь в речевой клуб, Тейлор !?" — спросила веселая девушка по имени Джоэли. Она была еще одной иностранной студенткой, такой же, как Антон, и одной из членов речевого клуба с Кэти и мной, однако, в отличие от Антона, ее французский акцент был едва заметен, если только она не хотела этого.

Однако я прогуливал Speech club со времен Blight, и мне действительно не хотелось возвращаться.

"Я не знаю, Джо, — сказал я, используя псевдоним, который она предпочитала. "Мне ... кажется, действительно не везет с речами".

Девушка поняла, что скривилась. "Ах, ах. Верно. Черт, это школьное видео и Скверна..."

Она замолчала, оставив между нами неловкую тишину.

"Да. Мой голос практически проклят". — пошутил я, пытаясь снять неловкое напряжение. "Не думаю, что вернусь. Кроме того, я уверен, вы слышали, что меня наняла школа, чтобы я преподавал на уроке истории о Земле-пари и накидках. Я, вероятно, буду занят".

"Что !? Э... дерьмо, я имею в виду, правда? Я уже записался на занятия, но я могу измениться! Мы получаем за это кредиты ? Это уже доступно? Я поменяю свой факультатив сегодня!"

Я покачал головой, и она поморщилась, надуясь.

"Он был забронирован в тот час, когда он открылся. Думаю, мне придется провести его в одном из огромных лекционных залов", — сказал я немного кисло. Я хотел, чтобы он был небольшим, но президент настоял на том, чтобы лекционный курс, подобный этому, был доступен как можно большему количеству людей, которое колледж сочтет приемлемым. Я делал проклятую мятувыключения класса, тоже. Может быть, не по меркам Скиттера, но, наверное, я мог бы получить больше в более престижной школе. Но теперь дело было не в этом.

Мои знания о силах и масках ... различия между нашими мирами могут иметь большое значение для предотвращения таких вещей, как дискриминация на мысе, которая произошла в начале семестра, и сдерживания групп злодеев, которые неизбежно поднимутся.

"Это отстойтак сильно! "Джоэли надул губы, но затем просиял." Эй, хотя! Если вы собираетесь преподавать в лекционном зале, это еще одна причина снова подключиться к речевому клубу! "

Я моргнул. Я не думал об этом.

" Я ... эээ ... может быть? "— неубедительно сказал я. не хотела присоединяться к этому снова.

Она, казалось, поняла, что мое сопротивление не имеет отношения к моему бизнесу, и сардонически усмехнулась мне. "Ну ладно. Поговорите с Кэти, если хотите попробовать еще раз. Может быть, сделай свои речи немного поменьше... ммм. Не поймите это неправильно, но менее интенсивно? "

Я вздрогнула, и она усмехнулась, зная, что замечание попало в цель. Она, похоже, не ожидала ответа, поскольку она с ухмылкой ускользнула по слегка падающему снегу. это выглядело просто отвратительно

.Ей не нужно было этого говорить ...

Я моргнул, когда у меня в животе поднялась какая-то тошнота, прежде чем я почувствовал, как один из множества осколков, которые я содержал, пузырился на поверхности. Они сидели и ждали. Все они прикрепились к глубине моего разума, как доброкачественные опухоли, ожидая с апатией, пока что-то не заставит меня почувствовать себя особенно сильно и соответствующий осколок всплывет на поверхность.

Впрочем, он даже не обязательно должен был быть очень сильным.

Нет!

Я зашипел и сопротивлялся, заставляя осколок остаться со мной. Я это чувствовал. Рвение . Возможно, самая первая эмоция осколка. Надеяться? Возможно, они не были полностью лишены разума.

" Отпусти это, сестренка. Пожалуйста. Отпусти это. Ты не можешь сделать это в одиночку".

Будет ли больно отдать вещь Джоэли? Осколок был сломан как следует, я уже мог сказать. Осколок бластера. Девушка могла выдыхать азот по прихоти. Ледяное дыхание. У меня было ощущение, что там тоже есть намек на осколок сменщика.

Я вздрогнул. Вопреки своему здравому смыслу я ... настаивал. Безделушка света, представляющая этот конкретный набор сил, текла из моих протянутых пальцев, медленно, как будто ее вытаскивали из паутины. Однако, когда я освободился от моих пальцев, он бросился вперед и столкнулся с девушкой, слившись с ее душой, ее мозгом и ее геммой, ожидая триггерного события, которое, как я знал, будет мягким. Я дал осколку те же условия, что и бутону третьего поколения. Или, может быть, в Tales. Трудно сказать, но я уже знал. Завтра к утру Джоэли станет парахуманом. Она сработает, если ударит ногой.

Что я делаю? Сказки ... пожалуйста, поговори со мной. Джоэли ... Бля. Я даже не спрашивал. Я должен был спросить. Я заберу это обратно. Это... это неправильно.

Я решил последовать за ней и почти двинулся в ее сторону, когда заметил, что кто-то бежит ко мне. Антон и Сал сразу за ним.

"Тейлор!" — воскликнул Антон. Он подошел к нему легкой пробежкой, прорезая заснеженную траву, окружавшую очищенные и засоленные дорожки. Его лицо было окрашено глубокими эмоциями, которые было трудно разгадать только с моими ошибками, пока он не подошел достаточно близко, чтобы я мог видеть.

"Привет, Анто... Ах!" Я взвизгнула и немного запаниковала, когда его большие руки неожиданно заключили меня в глубокие объятия. Я вздохнула, вдыхая приятный одеколон мальчика, когда он обнял меня сильнее, чем даже Терренс осмелился бы, уткнувшись лицом мне в плечо.

"Спасибо Спасибо!" Он воскликнул, прежде чем сплюнуть что-то на быстром русском языке, которого я не понял, а затем снова переключился на английский. "Ты герой. Великий герой! Спасибо, что спас ее".

Я моргнул. Антон был... ох. Верно. Да, это имело смысл. Вроде, как бы, что-то вроде...?

Подождите, разве Сал не сидел на коленях у какого-то парня на вечеринке? Дааа... Тревор, я думаю?

Фу. Я немного поморщился, когда понял, что, скорее всего, Сал была из тех девушек, которые тянут за собой мальчиков. Опять же, я, наверное, не должен судить так быстро. Я никогда не видел ее и Антона в каких-либо романтических объятиях. Может, они были просто друзьями? Однако, учитывая то, как Антон пытался и не смог вытереть слезы с глаз, они, должно быть, действительно были очень хорошими друзьями.

Сал стояла позади него, тяжело дыша, когда она приближалась с тротуара, а не из травы. Она тоже улыбалась мне со слезами на глазах. Почти перед тем, как мальчик отпустил, она бросилась ко мне, бормоча собственные слова "спасибо". Она была намного ниже меня, но это не имело значения, поскольку она встала на цыпочки и уткнулась лицом в плечо, которое Антон еще не заплакал.

"Это... это было ничто, Сэл. Хорошо? Это было то, что сделал бы любой. Просто не говори об этом, ладно?" — неловко сказал я, поглаживая незаслуженно красивые волосы девушки.

"То, что ты сделал, невероятно, Тейлор. Я... я могу...!"

Вместо того, чтобы использовать слова, она подняла руку, и она растворилась в кислоте, которая каким-то образом сохранила свою форму, извиваясь и шипя, как будто она сжигала холодный воздух. Она ухмыльнулась. "Не совсем мой первый выбор суперсилы, но это определенно лучше, чем умереть из-за нее".

"Никто не может выбирать свою силу", — солгал я. "Кроме... того, твоего. У этого был предыдущий владелец. Он был засранцем. Настоящее чудовище, но в конце концов он тоже сразился с Скионом".

"Он сделал? Моя... моя сила принадлежала кому-то другому?"

"Да. Но... Наследник убил его и забрал силу. Я полагаю, что она дошла до тебя". — сказал я, изображая невежество. "Я узнал это на вечеринке".

"Откуда ты знаешь так много,Тейлор? Что... что вы были на Земле, Спорим? Злодей, Герой, ...что !? "

" Я ... я просто ... дрался. Так сильно, как я мог иногда. Пытался остановить Scion до того, как он сошёл с ума, но у меня ничего не вышло. Моя команда, мы ... мы были чертовски хороши, но в конце мы облажались. Мы убили ублюдка, который все это устроил, но ущерб уже был нанесен. Он засмеялся последним, черт возьми. Уговорил Сиона убивать, а не спасать . Если бы ... Если бы я был немного быстрее, чуть менее чертовски невежественным, я мог бы ... "

Вероятно, это было больше, чем я когда-либо говорил о последнем бою. Джек Слэш. Я помню, как пытался вернуть Грю. пора прикрыть его, заставить замолчать, чтобы он не смог перевернуть Скиона с краю. Я не хотел вспоминать. Теперь это было в прошлом, и я все исправил. В любом случае, как можно лучше.

Я должен поделиться этим с Хлоей и Ридом. Не Сал.

Сэл казался более проницательным, чем я думал. Более снисходительно, чем я ожидал. Однако она не знала, что сказать. Я тоже.

Антон нарушил молчание. "Ты скромный, Тейлор Хеберт. Слишком скромный, если то, что говорит мне Сал, правда".

Я вопросительно взглянул на нее, хотя у меня было ощущение, что я уже знал, о чем идет речь.

"Все уже вроде как догадались, что ты дрался Золотым Утром, но ..." — благоговейно прошептала она. "Подумать только, что ты был там ... это выглядело так, как будто это ты убил его. Лично ".

"Это... на самом деле, после всего, что ты сделал? Не так уж трудно поверить". — мягко добавил Антон с резким русским акцентом. "Это правда?"

Я вздохнул. Я знал, что это только вопрос времени, с тех пор, как Сал впервые сработал. Я мог справиться с этим. Это не был конец света. Черт, это было даже не так плохо, как Аркадия, когда я действительно думал об этом. Тогда я мог бы оказаться в птичьей клетке, заключенным на всю оставшуюся жизнь. Но теперь худшее, что они действительно могли сделать, это, вероятно, убить меня; смерть была чем-то, с чем я уже смирился. Не очень плохо.

Это была ненависть, которой я боялся. Разочарование, когда мой папа действительно узнал, что я сделал. Как я это закончил.

Они узнают. Черт, может так я и умру, через год? Стражи отдают мне приказ убить.

"Сал, Антон, а кто еще об этом знает?" — спросила я, игнорируя пока вопрос Антона.

Сал моргнул, удивленный вопросом. "Я... воспоминания были нечеткими. Я не хотел говорить об этом ни с кем, кому не доверял. Только я и Антон".

Я вздохнул, немного вздохнув. Наконец-то удача.

"Мне нужно, чтобы ты меня выслушал", — мягко сказал я. Было бесполезно пытаться подстраховаться. Представьте, что в том видении она видела не меня. Сходство между Хепри и моим собственным костюмом Уивера было почти неоспоримым. В мире было видео со мной. Рано или поздно они наладят связи, но ...

Если это все время, которое у меня осталось, я 'Я буду использовать это как можно лучше.

"Тейлор?" — робко спросила она. Антон тоже удивился моему мягкому тону. Немного испугался. Может, это было что-то в моих глазах. Мне казалось, что я готовлюсь к похоронам.

"Никто не может знать, что вы видели в этом видении. Хорошо? Это важно".

"Какие?" — спросила белокурая красавица. Антон встревоженно приподнял бровь. На вопрос "а почему бы и нет?" до краев на его губах.

"Если бы мир знал, что я сделал, как я это сделал, я никогда не смог бы снова стать нормальным. Если бы они узнали, они могли бы меня ненавидеть. Они могли бы подумать, что я слишком большая угроза. Я не думаю, что я выжить очень долго. Я ... Я даже не уверен , если я должен. "

сглотнул Sal и положил потрясли руки ей рот.

"Мне нужно, чтобы ты молчал об этом, ладно? Пожалуйста? Я... не думаю, что смогу выжить, когда меня раскроют как..." Я замолчал и понизил голос до шепота. "... девушка, убившая Сиона".

В ужасе и благоговении они согласились.

Уходя от шокированной пары, я горько задавался вопросом, получу ли я возможность преподавать. К моему удивлению, я с нетерпением этого жду. Может, во мне осталось немного от мамы.

OOOOOOOOOOOOOOO Урок

биологии мистера Батлера был упражнением в терпении в самые лучшие дни. Сегодняшний день был даже не лучшим. Тем не менее, я был этому рад. Его сухой, монотонный тон успокаивал мои страхи перед Золотым Утром, с чем не могло сравниться даже спокойное объяснение моего героизма в Tales.

Трудно было определить, чего я действительно боялся. Если бы люди знали, что я способен контролировать других, они бы испугались. Но моя репутация здесь была только героической. Далет, вероятно, принял бы это знание с распростертыми объятиями, особенно если бы они знали, что я чуть не умер из-за этого, а также больше не мог этого делать .

Это не сняло давнишнего страха. Я с ужасом вспоминал лица тех, кто остался в живых. Их кровавый вид, их вопли тоски, которые я не могла отличить от радости. Плач. Слезли друг на друга и схватились. Объятия, хотя я не могла сказать.

Вспоминая собственное невежество. Мои попытки вернуться к нормальной жизни после того, как мой голос, мои слова, мое понимание и почти моя собственная разум были лишены меня.

Если бы они знали... они бы меня ненавидели, как тогда. Я буду следующей большой угрозой.

Это было неразумно. Я знал, что это не так. Но страх никуда не делся.

Неужели так много нужно просить, чтобы меня оставили в покое? Что мне позволено вести нормальную, скучную жизнь теперь, когда я спас этот мир и бесчисленное множество других ему подобных?

... Может найти любовь?

Верно... Рид и его семья. Бля, еще одна проблема, но по крайней мере с ней я могу что-то сделать.

Рид в настоящее время снова тренировался в спортзале с Терренсом. Какая странная дружба у этих двоих. В тренажерном зале было на удивление мало жуков, и за ними было сложно наблюдать, но я не выпускал Рида из поля зрения, так сказать, пока не найду его семью и не убью мешок с дерьмом, который осмелился быиспользуйте его, чтобы добраться до меня.

Как я ни старался, я не мог сосредоточиться на нем. Ни о невыносимо скучном уроке. Слова мистера Батлера прошли по моим ушам, как вода по стеклу. Я не мог думать ни о чем, кроме накидок Сиона и их беспрепятственного знания обо мне. Знание того, что мой последний секрет был безопасным только на какое-то время, было похоже на судейский молоток, уже спускающийся.

Если бы я только никогда не носил этот проклятый костюм Уивера, никто бы не смог связать меня с девушкой в ??триггерных видениях. Молоток судьи? Нет. Бомба замедленного действия.

Когда "это" вошло в мою область ошибок, я почти почувствовал облегчение от отвлечения внимания. Все еще в трех милях, но движется к школе с целеустремленностью и быстрым, стремительным шагом.

Вдоль домов.

Было не так много природных чудовищных накидок, способных совершить путешествие ко мне по собственной воле. Большинство умерло, даже не поняв, что с ними случилось. Тем не менее, этого было достаточно. Честно говоря, я был немного удивлен, что, когда вернулся, не обнаружил, что их орда ждет в Централии. Мое ожидание закончилось, так как это было явно первое.

Хорошо. Мне все равно ясно . Для одного из осколков отпрыска она выглядела вполне нормально. Я внимательно следил за ее успехами и почти не обращал внимания на мистера Батлера. Она была ненамного быстрее обычного человека, но бегать боком по зданию, балансируя рукой, привлекала много внимания.

Три мили — это долгий путь, но женщина не замедлила шаг, кроме как ударилась о землю там, где ломались здания, и перепрыгнула на два этажа или более обратно к ним.

Примерно через пятнадцать минут это было почти предсказуемо, когда испуганный вопль эхом донесся до окна второго этажа, в то время как люди смотрели на изящную накидку и указывали пальцами. Некоторые активно бежали. Напоминания о Скверне испугали многих учеников паралюдей. Третьи в безмолвном шоке наблюдали, как женщина продолжала свой невозможный бег по стенам почти прямо, как стрела, ко мне.

Наконец, снова за пределами этих долбаных каменных трибун женщина спрыгнула со стороны одного из двух школьных спортзалов на площадку из травы и снега. На ней была тяжелая черная куртка с серой толстовкой под ней, которая закрывала лицо и защищала ее от холода.

Никто не осмеливался подойти к ней, хотя некоторые, очень немногие, скорее наблюдали за ней, чем убегать. Одна храбрая душа действительно прошла мимо нее, двигаясь немного быстрее, чем он приблизился. Женщина стоически игнорировала их всех, ее лицо было скрыто за плотно закрытым капюшоном.

Единственное, что в ней было необычно, это то, что она только что пробежала по стене. Ее одежда покрывала все ее тело, за исключением узкого лица и острого носа, который выглядывал сквозь толстовку с капюшоном, которую она носила. Она была старше меня и, наверное, всего на дюйм ниже. Очевидно, она просто пыталась привлечь мое внимание. Никакой угрозы.

Ее сила была своего рода грубой способностью, которая, вероятно, тоже могла бы получить рейтинг мыслителя, но было трудно сказать, что именно, из-за моих ошибок.

"Тихо! Тихо-тихо, я говорю! Это не еще одна Гниль, или новая сигнализация...!" Мистер Батлер кричал, перекрикивая панический шум в классе, когда я наконец снова обратил на них свое внимание.

"Есть парачеловек". Я прервал его, и за моими словами последовала мертвая тишина.

" Только не снова ..."Кто-то ужаснулся.

Я наступил на эту мысль прежде, чем она успела закрепиться. Я не думал, что это будет еще один Блайт. Никогда не мог быть слишком уверен, но все же я пытался остановить панику, а не запустить ее.

"Она никому не причиняет вреда. Успокойтесь, не паникуйте. Она не кажется угрозой. Я думаю, что она одна из чудовищных накидок. Я ожидал этого после Сэла. Не думаю, что она собирается кого-то обидеть. " Я повторил три раза, чтобы успокоить взволнованную комнату.

"О боже!" Выдохнула одна из девушек в первом ряду. "Боже, я был таким...!"

"Ты собираешься помочь ей?"

"Как она выглядит?"

"Я слышал, что есть этот плащ чудовищ, который превратился в девушку-кошку. Типа. Темные охотники. Фелиция выглядит девочкой. Знаешь, о ком я говорю, Логан?"

Я моргнул. Некоторые люди выздоравливали быстрее, чем другие. Но, может быть, мальчик, который сказал это, просто хотел бы с юмором отклонить свой страх.

— А если нет? Я имею в виду. Если она похожа на Скверну. Ты сразишься с ней, Тейлор?

"Ага." Я совершил. "Если она начнет причинять людям боль, я убью ее. Я не думаю, что она это сделает. Она, вероятно, здесь, чтобы попросить меня исцелить ее".

Я бы попробовал, и думал, что у меня все получится. Но я бы не стал исцелить никого, кто не пообещал бы молчать о своем видении-спусковом крючке.

"Ты можешь исцелитьмонстры !? "Сам Батлер спросил это. Я подумал, считал ли он чудовищные накидки личной атакой на предмет изучения.

" Они не монстры ... они ... "Я замолчал. Какое объяснение было бы хоть отдаленно правдоподобным? "Их силы не приложились должным образом, вот и все. Моя сила подходит для того, чтобы исправлять других ". Я сдерживался. По крайней мере, это было отчасти правдой.

Что почувствовали бы Земные Далет, когда они обнаружили, что силы исходят от потусторонних монстров, населяющих и злоупотребляющих энергией почти бесконечных параллельных реальностей? или позже, но я не был Tattletale. Лучше, если бы какой-нибудь уважаемый ученый-парачеловек понял это через несколько лет, вместо того, чтобы прославлять мою и без того полную тарелку.

"Тейлор!"

Я дернулась, когда дверь в класс открылась с моим именем и обнаружила, что Таннер стоит там и обеспокоенно смотрит на меня. "Есть-!"

"Я знаю, Таннер. Я понял".

"П-правильно. Конечно, ты знаешь. Хех, верно". Он ударил себя по голове так, что Хлоя всегда смеялась.

У Таннера была определенная харизма. Я подумал, станет ли он хорошим товарищем по команде, если у него... !?

Я изо всех сил пытался удержать другой осколок, который всплыл на поверхность. Главный осколок. Тот, который предоставит пользователю своего рода тонкое влияние. Их идеи всегда казались великолепными, их предложения — идеальными.

Ужасающая способность. Я засунул его обратно в массу, даже стоя. "Я буду заботиться о parahuman. Может быть , лучше всего подходит для некоторых из вас , ребята , чтобы пойти и сказать другие классы , что крика не было ничего , чтобы паники по поводу.

Тем не менее,

я бы сделал это сам , но я уже был сбор ошибок в землю под двором, на всякий случай, и я не хотел тратить впустую то относительно небольшое количество, которое у меня было. Честно говоря, мне, вероятно, следовало бы построить там логово, учитывая, сколько раз я продолжал останавливаться на этом месте.

Я стоял и шел вышел из комнаты, но прежде чем я успел закрыть дверь, кто-то, мальчик, позвал меня:

"Удачи, Тейлор. Мы... мы верим в тебя.

Я немного покраснела. Боже, это было круто. "Спасибо".

Это много значило.

Через три минуты я стоял на поляне, выйдя на широкую площадку, которую небольшая аудитория представила странному парачеловеку. Те немногие, достаточно храбрые, чтобы остаться и узнать, чего хочет этот новый человек в Централии.

Никто из них не осмеливался подойти ближе, чем на двадцать футов, и этого было более чем достаточно, чтобы предоставить нам удивительную конфиденциальность.

Девушка — женщина — конечно , не выглядит как чудовищный плащ, но я знал лучше. Она была старше меня, по крайней мере вдвое моложе меня, с длинным острым носом и очень низким голосом. Она была в строгом смысле хорошенькой. Ее капюшон довольно хорошо закрывал ее лицо, но ее нос был очень отчетливым для того, кто видел его раньше.

Я знаю ее.

Ее было не так уж и сложно вспомнить, но на это потребовалось мгновение или две. Я ненавидел ее без всякой причины, когда мы впервые встретились, и теперь это чувство не изменилось после нашей второй встречи. Глава Министерства иностранных дел Парагуманизма. Я встретил ее в тот же день, когда спас жизнь Сэлу и сбежал. Встретил ее с отцом и Джампером. Леанна Девлин.

Я тяжело вздохнул. "Ты тоже?"

Она выдохнула, я даже не подозревал, что она задерживала дыхание. "Я... не наслаждаюсь своими новыми способностями, мисс Хеберт".

Я мог понять почему, теперь, когда я мог видеть ее собственными глазами. Ее способности, вероятно, сочли бы обычным зверьком, если бы не еще один неразбитый осколок. Чудовищная накидка, но не изменила ее черт... внешне. Внутри была другая история.

Проклятые сказки! Кому еще вы раздавали осколки !? Кто, черт возьми, еще? Почему бы просто не дать всему городу, пока мы на нем!

" Конечно, хорошо. Продолжайте! Продолжайте обвинять меня. Вы еще не поняли !?

Я чуть не стиснул зубы, когда голос Тейла оборвался. Казалось, она говорила только тогда, когда я ее оскорблял. Колючая сука маленькой сестренки. Эта мысль частично понравилась, а частично взбесила. Но если бы она могла помочь мне вылечить Леанну, я бы ее простил.

Извини... просто. Вы можете помочь мне исправить ее?

Никакого ответа, но в моих жуках было... порхание. Своеобразное подтверждение.

"Какое видение вы видели при срабатывании триггера?" — потребовал я. "Два великих существа, кружащиеся друг над другом?"

Слишком уж на что надеяться. Мне не нужно было уточнять.Женщина покачала головой.

"Нет, я видел тебя. У тебя не было руки, и ты цеплялся за других, опираясь на них позади себя, для поддержки. Но там, где они были серыми и тусклыми, ты сиял, как костер. Лицом к нему, как мы давно подозревали. И все же. , одни ошибки не способны. это ваша истинная сила? Давать способности?"

Я вздохнул. "Это все новое. Результат. Я не знаю, что его вызывает. Раньше у меня были только ошибки. Когда ... когда я боролся с ним, у меня были только ошибки".

Она не могла с этим поспорить. Видение также показало мои стаи. У меня не было возможности признать, что я контролировал людей в этом видении, но как долго до тех пор, пока кто-нибудь не установит связь?

"Диаграммы плотности, составленные нашими аналитиками, показали, что восточное побережье Соединенных Штатов является самой большой концентрацией паралюдей в мире. Вы — причина". Не вопрос. Просто подтверждение уже известных ей фактов.

Я смотрел вверх на бесконечный метеоритный дождь, который мог видеть только я.

"Да", — прошептала я. "Но я не знаю, как это остановить".

"Зачем тебе это нужно?" Она просто спросила.

Я моргнул.

"С вами власть Соединенных Штатов будет надежной. Смотрители превзойдут даже проект Янбан и постоянно растущую военную мощь России. Если вы сможете исправить... таких людей, как я. Монстры, тогда вы не что иное, как актив нам и миру.

"Я не думаю, что люди так поймут, когда узнают, что я отбрасываю сверхспособности".

Женщина кисло улыбнулась. "Возможно, в вашем старом мире. Вы не из нашего мира. Люди, скорее всего, выстроятся в ряды за пределами вашего дома. Силы здесь принимаются гораздо больше, чем в вашем мире. Мы не сталкиваемся с Смертниками. Быть сверхчеловеческими. Быть большим . Накидкам почти поклоняются. здесь, не в последнюю очередь потому, что плащи, подобные тебе, сражались и умерли Золотым Утром ".

"Конечно, ненадолго. Как скоро настоящие монстры вроде Блайта превзойдут численностью героев? Люди — эгоистичные ублюдки. Дайте им немного силы, и это ударит им по голове. В моем мире было полно таких людей. Даже хорошие парни были едва достойны этого имени. Достаточно скоро этот ... Золотой Век рухнет. И это будет моя вина ".

Женщина на этом посерьезнела, но, похоже, ее еще не отпугнули. "Тогда дайте способности тем, кто достоин , если вы действительно можете. Убедитесь, что они достигают честных людей. Уверяю вас, вы сделали хороший выбор со мной".

Я поморщился. "Вы попали в аварию. Как и мой отец, герой и..." — я сделал паузу. Возможно, она еще не знает об Энн Роуз. "Я даже не осознавал, что делаю это до вечеринки в ту ночь, когда встретил тебя".

Похоже, ее это не смутило. "Как бы то ни было. Сколько времени пройдет, прежде чем Централия останется только парахуманами? Увеличивает ли просто нахождение рядом с вами вероятность срабатывания?"

да.

"Нет." Я врал. "Думаю, теперь я могу активно выбирать".

Если только падающие осколки случайно не попали в человека. И я почти уверен, что у меня есть собственное гравитационное притяжение для них.

" Это жирная шутка? Потому что это не смешно".

Я чуть не засмеялся. Вместо этого я вздохнул, заметив еще один осколок в снегу в нескольких метрах от меня. "Мы собираемся разговаривать здесь весь день или вы хотите, чтобы я попытался вас исправить?"

Женщина глубоко вздохнула. Затем медленно выдохнул. "Я был бы признателен. Я был бы очень признателен".

Регулирование. Все ее тело было прооперировано вручную . Она могла контролировать каждый мускул своего тела на уровне отдельных органов. Но ей приходилось делать это постоянно. Ей пришлось активно думать об использовании своей печени, чтобы вымыть токсины из своего тела. Активно создайте в желудке кислоту для пищеварения. Активно, постоянно, бесконечнодумайте о каждой функции своего тела. Замена кожи, рост волос, дыхание. И она могла усилить их, и именно так я предположил, что она могла бегать горизонтально по стене здания, как проклятый ниндзя, просто чтобы привлечь внимание.

Грубый рейтинг, или это будет, когда я исправлю его, наряду с эффективной способностью к многозадачности, хотя опять же совсем не похожей на мою. Он был бы очень похож на силу Эгиды, если бы я ее сломал. Но сломать это было бы не так, как у Сэла. Ее только недавно отремонтировали, поэтому на ней остались... складки. Как и перфорация, осколок Салли изогнулся так же, как раньше.

Насколько я мог судить, этот новый осколок правил никогда не был прикреплен к хосту. Нет... по крайней мере, не в этом цикле. Он был жестким и негибким.

Я вздрогнул. Но я должен был сделать это правильно. Я поклялся узнать, как это исправить. Если я собирался раздавать осколки, твердая половина которых, казалось, принадлежала Scion, мне нужно было научиться правильно их разбивать. На ком лучше учиться, чем на женщине, которая мне не нравится?

Хорошо. Трудно было сказать это сейчас, когда я разговаривал с ней. Она казалась уверенной в себе. Уверен, что я смогу решить ее проблему. Но что скрывается под этим? Я не мог сказать, как она спала, но я не предполагал, что это было легко, когда ее заставляли регулировать свои телесные функции. Возможно, это дало ей возможность каким-то образом имитировать сон, но я не был уверен.

В любом случае, она достаточно страдала из-за меня.

"Хорошо. Я попытаюсь..." Сломай твой осколок. "... чтобы исправить тебя. Просто не двигайся. Я не допущу, чтобы это пошло не так, хорошо, Лианна?"

На мгновение она выглядела как обнадеживающая маленькая девочка. Затем она, казалось, поняла, что делает, и снова обрела суровость. Однако надежда все еще оставалась в ее глазах.

"Я доверяю девушке, которая спасла мир", — сказала она, пытаясь быть самодовольной. Но теперь я видел уловку.

Она была в ужасе.

"Вы можете пожалеть об этом".

Я протянул руку и положил руку ей на лоб. Она только вздрогнула. Окаменел, но храбрый. Я задавался вопросом, участвовала ли она раньше в драке. Казалось, она могла быть такой. Она была молода, чтобы называться "главой" всего в правительстве. Она должна быть по крайней мере способной.

Я потянулся к ее Осколку и нашел его. Скучный. Тупой. Похищает знания, как послушная маленькая клетка сущности, не подозревая, что она медленно убивает своего хозяина, и не заботясь о том, выжила она или умерла. Никакой личности. Пустой, хотя и медленно растущий. Осколки, казалось, оставляли отпечаток на своих хозяевах, даже когда они влияли на конфликт. Я задавался вопросом, исчез ли этот эффект без управления им Scion.

Скорее всего, нет, зная, что мне повезло.

Первым делом я ухватился за его метафорическую челюсть, где он вдохнул силу в Corona Gemma Леанны. Энергия, используемая для воздействия на этот мир, вытесняется из той реальности, в которой он находился.

"Тейлор! Бля, только не снова!" Из зала раздался крик, но я проигнорировал своего друга и предпочел сосредоточиться.

На этот раз не так уж плохо, Хлоя. Видеть? Никаких тающих рук.

Беглый взгляд на мои жучки показал, что Терренс и Рид бегут, полностью выйдя из спортзала. Кто-то, должно быть, рассказал им о Леанне.

Но у меня не было времени беспокоиться о них. Когда я протянул руку, мне пришлось сосредоточиться почти осторожно. Это не якасался другого осколка. Больше похоже на использование инструмента. Этим инструментом были сказки. И по сравнению с любым другим осколком, который я видел до сих пор, Tales была обширна. Озеро в сравнении с лужей. Может, кратер по сравнению с чайной ложкой. Каждый собранный осколок заставлял ее расти и растягиваться.

По крайней мере, образно. Она была буквально переполнена информацией. Я был немного удивлен, что она снова не взбудоражилась, но, возможно, она могла выбрать, захочет она это сделать или нет, сейчас.

"Теперь я чувствую себя человеком. Думай как человек, но я знаю, что это не так. И вы не понимаете, почему мне не нравится идея бесполого размножения? "

О. Да. Это... Фу. Да.

Лианна вскрикнула, когда я сломал метафорическую челюсть осколка, прерывая поток энергии к чему-то более управляемому. осколок сам кричал, как первый уход он никогда не был цвел. как и новорожденные, его первые знания о мире, о существованиибыло болью. Я чувствовал себя больным к моему животу. субъекты сделали это все из черепков !? Взламывали и крушили, как мусор, а потом по прихоти заталкивали в людей.

Это было... бесчеловечно, но Сал был благодарен. Ему не нравилось причинять боль своему новому хозяину, но ему нравились конфликты. Все ли опытные осколки так думали?

Сказки? Ты тоже сломался?

" Фокус".

Верно. Сейчас не время для самоанализа. Пришлось ее исправить. Я сдерживал энергию, и теперь мне просто нужно было пустить ее поток. Самоулучшение, но с автоматической регулировкой.

...

Как, черт возьми, я делаю эти сказки !?

"Не торопись... Я тебя проведу".

Как этот инструмент может направлять пользователя, я не знал, но он работал. Я проник вшард и нашел его данные. Я знал это. Я понял это на внутреннем уровне и понял, что все, что мне нужно сделать, это последовать примеру Сала, который дал мне в первый раз. Осколок не может нанести вред хосту. Это и нужно было подправить именно так. Его полномочия по регулированию необходимо было автоматизировать, чтобы высвободить впечатляющую многозадачность для сбора большего количества данных.

Ждать. Нет. Собрать еще?

Я освободился от необычной мысли, когда я потянулся к тому, что, вероятно, было корешком осколка, и повернулся.

Еще один крик, в другой вселенной, который мог слышать только я. Это было похоже на то, как вытащить кость из гнезда, заставив Осколок взять на себя управление телом Леанны. Она лечит неестественно эффективно. Быть в курсекаждой функции ее тела, но ей больше не нужно было ее регулировать.

Это все еще было немного противно, но это было лучшее, что я мог сделать. Anymore и осколок едва ли дадут ей силу.

"О боже. О боже. Я могу... Я могу..." Лианна дышала, задыхаясь, когда я понял, что она держала обе руки на моих плечах, чтобы удержаться. Ограничение Manton Limit было разным для каждого шарда, и его нужно было менять по-разному. Особую осторожность нужно было проявлять с осколками, которые "только" влияли на хост или улучшали его, но в конце концов это было почти как щелкнуть переключателем. Если бы переключателем были позвонки. Боль осколка быстро исчезла, и, несмотря на дискомфорт, он успокоился. Он еще не уловил расположение Леанны. По-прежнему в основном чистый лист.

Я отстранился и улыбнулся. Я'я сделал это. Я не проиграл.

Спасибо Tales.

Женщина смотрела на меня с открытым трепетом. "Я... я не знаю. Мне не нужно...?"

"Ты можешь отпустить это. Теперь твоя способность необязательна, а если ты без сознания, — автоматически. Ты должен снова заснуть, не беспокоясь о том, что твое тело развалится".

Губы суровой женщины изогнулись. На глазах, которые она закрашивала этим капюшоном, были слезы. Казалось, она собиралась меня обнять, и в то же время она не привыкла проявлять столько эмоций. Чистое облегчение в ее глазах заставило меня почувствовать себя хорошо. Как будто я наконец-то сделал то, что был уверен, что был прав .

Леанна пыталась скрыть свои эмоции. Благодарен, но не желает показывать это перед таким количеством людей. Чтобы... ослабить себя вот так. Она была самостоятельным лидером, она не хотела показывать слабость теперь, когда она оправилась от изумления. Я уважал необходимость сохранить ее имидж.

"Ты ... остаешься поболтать?" Я спросил.

Некоторое время она молчала, пытаясь собраться с мыслями. Пытается отдышаться. Я внезапно понял, что она задыхается. Было ли ей больно? Я надеялся, что нет.

"Нет, но спасибо". Она сказала через мгновение. "Кажется... это намного лучше".

Ее слова были жесткими. Ее глаза говорили, что она была на волосок от того, чтобы поцеловать мою руку. Облегчение было таким сильным, что ей захотелось плакать.

Это... это было хорошо. Я чувствовал себя правым. Если бы я собирался обладать всеми этими странными способностями ... если бы я становился ... тем, кем я себя считал, тогда я мог бы использовать их как можно лучше.

"Леанна. Отправь их мне. Возьми Стражей, может, Прыгуна или каких-нибудь других телепортеров, чтобы начать приносить мне чудовищные плащи. Все, до единой, уцелевшие при срабатывании. Те, которые не могут двигаться или могут". Я даже не думаю, что пойду к себе, если ты найдешь способ добраться до них ".

Женщина моргнула, на мгновение не понимая моих слов, прежде чем они зарегистрировались. Но медленно, — ответила она. "Я... да. Tyco. Tyco может построить для вас корабль, если вы захотите летать. Многим из них не так повезло, как мне".

"Хорошо. Тебе лучше убираться отсюда. Кстати, хорошая маскировка.Я с трудом узнал тебя в студенческой одежде ".

Она коротко кивнула, наконец, полностью взяв себя в руки. "Конечно. Мы свяжемся с вами. И... Спасибо. От всего сердца. Вы дочь своего отца, Тейлор Хеберт".

И она прыгнула на два этажа, чтобы зацепиться за край библиотеки, на охоту студентов, все еще наблюдающих.

Я повернулся и нашел их всех там. Смотрю. Обеспокоенный. Мои лучшие друзья. Как долго они смогут избегать своих собственных сил, если останутся со мной? Как долго я смогу держать их в стороне?

Я подошел к ним. Рид улыбался, а Терренс открыто улыбался. Хлоя выглядела встревоженной, ее рука подсознательно сжимала и разжимала рубашку Таннер. София сияла.

"Эй, ребята." Я вздохнул, когда подошел к ним.

"Все хорошо?"

"Хорошая работа, Тейлор. Мы еще сделаем... вас о вас ".

" Да. На этот раз, думаю, у меня все в порядке.

Я проигнорировал пять осколков, пузырящихся под моей кожей, готовых и ожидающих их.

"Можно... мы идем домой? Я просто не чувствую себя сегодня в классе ".

К моему шоку, даже Хлоя не протестовала.

Мы прошли почти весь путь до дома, прежде чем я заметил, что осколок в квадроцикле, который лежал на траве, всплыл в воздух.

После меня.

OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO

я схватил так быстро , как только мог, но еще раз бешенство осколок уклонился проворно прочь. Я зарычал в отчаянии, глядя на оскорбляя безделушка.

На этом этапе я перепробовал все. Я сказал, чтобы он пришел ко мне, но он отказался. Я посмотрел на него, но он не испугался. Я даже гнался за ним, возле кинотеатра, но от этого только смешно выглядело! Этот осколок уже использовался. Даже Бейлз это раздражало.

Но почему-то я не мог сказать, что это было. Каковы были его способности. Отдельно от своего хозяина, он каким-то образом блокировал мое влияние. Блокирует меня.

"Почему ты продолжаешь это делать?"

Я покраснела. "Я... э-э, вы бы мне не поверили, если бы я сказал вам".

Рид недоверчиво посмотрел на меня. "Тейлор, я бы, наверное, поверил тебе, если бы ты сказал мне, что трава будет пурпурной, а небо — краской для галстука".

Я вздохнул.

Все четверо моих самых близких друзей были здесь сегодня вечером. Мы с Ридом сидели вместе на кушетке меньшего размера, а Таннер лежал, закинув ноги на подлокотник дивана, а голову положив на колени подруги. Хлоя любила играть с его волосами.

Когда я наблюдал за ними, меня охватил внезапный приступ ревности. Я никогда раньше ни с кем не чувствовал себя так.

Терренс и Ванита ушли домой, глядя друг на друга телячьими глазками, к чему я все больше ревновал. Не то чтобы я пожалел о том, что пригласил Ваниту. Много. Я действительно не ожидал, что она так увлечется Терренсом или что он вернет это так... открыто.

Я наклонился немного ближе к Риду.

Даже в окружении всех моих друзей я чувствовал себя немного одиноким без Комерфорда на его обычном месте у меня на коленях. Сам Кот был здесь, хотя мы еще не дали ему имени, когда Комерфорд не был его частью. Мы привыкли называть его просто Котом. Это было мило и все такое, но знать, что это просто настоящая кошка, было совсем не так. Во-первых, ему не нравилось быть домашним животным, что в некотором роде противоречило предназначению кошки.

"Что вы думаете о фильме?" — спросил я, пытаясь отклониться.

"Ну... было странно, что ты пригласил эту девушку с собой, но я рад. Она мне вроде как понравилась, когда я немного ее узнал. Хотя и слишком застенчивый". София ответила.

"Я думаю, это здорово, что она пришла! Она мне очень понравилась!" — взволнованно воскликнул Рид.

Таннер усмехнулся.

"Эээ.Я имел в виду сам фильм ".Я исправил.

"О. Да. Думаю, это был фильм". — сказала София, подчеркнув, как мало ее это заботило.

"Это... было..." Хлоя заколебалась, явно пытаясь придумать что-то хорошее, чтобы сказать.

"Это было дерьмо. Плохой сюжет, плохая режиссура. Пытаться обойтись без компьютерной графики, как в любом современном фильме". — небрежно сказал Рид.

Мои щеки немного покраснели. Компьютерная графика существовала в моем мире, но те немногие фильмы, в которых она широко использовалась, выглядели марионетками по сравнению с тем, что они создавали здесь. И все же, как бы реалистично они ни создавали свои сцены, люди Далет постоянно ненавидели фильмы, в которых это злоупотребляло. Эффекты мне очень понравились ...

Может, это было просто потому, что они были для меня новичками. У Алеф были такие же реалистичные фильмы, но они были дорогими, и тогда я никогда особо не интересовался. Скорее... Мне никогда не с кем было смотреть их.

Оглядываясь назад, я подумал, что сюжет был немного неубедительным, но я мог понять это. Я знала, что такое чудовище внутри!

Внезапно я понял, к чему эта мысль приведет, и набросился на нее.

Не сказки! Хорошо?

К моему удивлению, Сказка засмеялась. Обычно она была очень колючей. Учитывая, что она была в основном мной , мне не очень нравилось то, что это говорило обо мне. Но я полагал, что тоже буду горько и саркастично, если узнаю, что я не человек.

" Я тебя, Тейлор. Я знаю, что ты имеешь в виду".

Я моргнул. Она казалась честной, но я хотел, чтобы она знала наверняка. Мой пассажир. Мой друг, который взял трубку, когда я не мог продолжать. Сестра как бы по оружию.

Я не думаю, что ты монстр, Сказки.

Я чувствовал странное тепло. Я знал, что она поняла.

" Я буду , хотя, Тейлор. После клиники, я понял , что я на самом деле. Я ... смущало , что я думал , что я тебя так долго. Имитационный, и плохой в этом. До сих пор не действительно приходят условия того, чтобы быть Космическим Ктулу. Я не хотел с вами разговаривать. Теперь у меня нет выбора. Вы должны быть готовы, и я ускоряю процесс ".

Мои глаза расширились, пока Сказка продолжала говорить. В основном потому, чтоСказки продолжали говорить! Так... необычно для нее так много говорить. Я хотел снова спросить, к чему мне нужно быть готовым , но моя юная копия ясно дала понять, что она ничего не говорит. Меньше всего мне хотелось заткнуть ее рот, когда она наконец открылась мне.

"Ты пытаешься сменить тему, Тейлор. Ты всю ночь ловил воздух. Что ты видишь?" — спрашивал Рид.

Рыбная ловля. Ему нужны были факты обо мне. Что ж, я дам им факты. Я дам им кошмары. Вкус того, кого они разозлили .

Помогло то, что я все равно хотел рассказать обо мне друзьям. Я знал, что в конце концов расскажу им все, но теперь расписание было нарушено. Я бы предпочел, чтобы они все это знали, прежде чем какой-нибудь репортер ухватится за чудовищный плащ и установит связь.

"Я... вы, ребята. Я..." Это было труднее, чем я думал.

" Они не будут ненавидеть тебя, Тейлор. Ты это знаешь. Кроме того, даже если они и ненавидят, ты был один раньше, и ты можешь, черт возьми, сделать это снова. Они тебе не нужны".

Хотя я думал, что да.

Компромисс.

"Когда битва закончилась, мои силы были отобраны у меня. По чертовски веской причине. Я был ... я был монстром. На самом деле я сошел с ума во время Золотого утра. удалось восстановить себя. в конце концов ... Я мог бы так плохо , как Scion. может быть еще хуже. Мои первые несколько месяцев здесь на далет были потрачены переучивания , как читать, как держать ложку. Как ... как гребаный говорить. "

Они молчали, терпеливы. Все просто ждут, пока я продолжу. Это не удивило их так сильно, как я ожидал. Знали ли они об этом?

"Теперь я беспокоюсь о том, что раскрывается еще более крупный секрет. Сал уже знает. Я думаю, все чудовищные накидки делают. И я ... я действительно не хочу, чтобы вы, ребята, узнали так же, как вы узнали о Дерьмо Аркадии и Битва с Несведущим ".

Я переглянулся с Ридом. Он был единственным, кто был подготовлен к видео, которые были выпущены, когда я ехал в Филадельфию.

"Между прочим, все еще трудно поверить, что это не спецэффекты". — заметил Таннер. "Endbringer. Это видео было чертовски круто, но... его трудно воспринимать всерьез".

Я вздрогнул.

"Это было серьезно. Это было реально. Если честно, это был не худший бой, в котором я когда-либо участвовал. Бегемот был... в каком-то смысле честен. Конечно, у тебя больше шансов умереть, но, по крайней мере, он не ебал тебе голову, как Симург. Или заманить вас в ловушку пузырей времени .

Таннер хотел было затронуть этот вопрос, но Хлоя заставила его замолчать взглядом.

"Правда в том ... Я. Черт, как мне это объяснить? У меня была другая способность ".

" Правда? Мы так удивлены , Тощий. — саркастически сказала София.

Я пыталась не обращать на нее внимания.

"Это... этот был другим. Эта способность позволила мне сражаться с Scion практически напрямую. Многозадачность на более высоком уровне. "Да. Это звучало намного лучше, чем плащ порабощения ".Но это было ... мутно. Я имею в виду морально. Представьте себе убийство малышей, чтобы спасти младенцев. Просто... неправильно. Я ненавидел это. Я ненавижу то, что делал, и каждую ночь думаю, что должен был быть лучший способ. В конце концов, я не думаю, что без этого мы бы выиграли. Все были бы мертвы. Но цель не оправдывает средства ".

Они долго продолжали молчать. Я наклонился немного ближе к Риду, действие, которое он невероятно осознавал. Он вытащил свою руку между нами и положил ее на диван позади меня.

Это мои лучшие друзья. Я могу... я могу сказать им. Я доверяю им.

Я был удивлен, когда поверил своим собственным мыслям.

"Вы говорите, что... вы ?"

Я кивнул, немного сглотнув. ... Я убил Сиона ".

" Подожди, вернись.Ты убилОтпрыск? Я имею в виду, черт возьми. Ты задира и весь Тейлор. Я знаю, что это противоречит тому, что я только что сказал, но есть предел ", — недоверчиво прокомментировал Рид.

Я уже собирался возразить, когда Хлоя вздохнула. " Убивать малышей... !? "

" Это была метафора ". на самом деле убивают малышей "."

Но это ужасно! "

" Ты, детоубийца! "— пошутила София

. Забудьте про малышей! Это была плохая метафора ". Я вздохнул, раздраженный." Я ... это серьезно! Черт... я... "

" Какое это имеет отношение к тому, почему ты продолжаешь хвататься за то, чего мы не видим? "— спросил Рид." Не пойми меня неправильно.Я понимаю ... но зачем поднимать этот вопрос сейчас? "

"Не говоря уже о том, почему бы не закричать во все горло ?!" — воскликнул Таннер. "Слава! Тебя будут уважать как героя на всю оставшуюся жизнь, и в этот момент люди, вероятно, этому поверят!"

"Я был бы героем до тех пор, пока они не начали спрашивать, как это сделать. Вскоре они решат, что я лучше в качестве памятника линиям, которые нельзя пересекать".

Таннер вздрогнул, и я понял, что смотрел ему в глаза. Я отвернулся.

"Итак... Ты прав. Очевидный вопрос. Как? Я имею в виду. Как ты это сделал?" — спросила София. "Не поймите меня неправильно, я верю вам, но..."

"Я..."

Они все снова ждали, даже Хлоя, которая могла ясно сказать, как сильно я хотел молчать.Напряженный момент. Я вздохнул и попробовал. Но я не мог. Я просто не мог.

" Пожалуйста, не заставляйте меня отвечать на это..." - прошептала я.

Если бы они настаивали, я бы сделал это. Я знал, что буду. Но Рид вздохнул, и Таннер и София вторили ему. Только Хлоя не выглядела разочарованной. Ни один из них не нажал.

Рид начал гладить меня по плечу. Это действительно было приятно. Было больно осознавать, что он, вероятно, не стал бы так упорно работать, если бы не его семья. Бля, как долго мне пришлось ждать, пока он кому-то доложит?

"Причина, по которой я говорю вам это, заключается в том, что когда Наследник ... Когда он умер, я думаю, что он передал что-то из своих способностей мне. Или моим силам. Я не знаю. Дело в том, что я могу ... видетьполномочия. Как маленькие лампочки. Обычно я знаю, на что они способны, и обычно они спокойные, безжизненные. Даже тупой. А вот те, у которых раньше были хозяева, сохраняют впечатления. Привычки, даже воспоминания. Итак, София, прямо сейчас у тебя за головой один из них парит, создавая себе неудобство. Если кто-нибудь прикоснется к нему, они могут получить эти силы. Так что я... собирал их.

Мертвая тишина. София медленно оглянулась на осколок, который теперь подстрекал меня, приставая к затылку девушки.

"Ты... ты просто. Видите силы? Вы только видите, как они валяются? Собирать их? "

Я посмотрел в окно на падающие точки света. Никогда не меньше трех при любом обзоре неба и редко больше десяти, но всегда рядом. Маленькие мерцания с длинными хвостами, как у комет.

"Ага." — признал я. "Я ... сам не могу их использовать, но да. У меня они просто есть ".

"Ты можешь... отдать их?" — выдохнул Рид. Он внезапно показался отчаявшимся. "Может быть, сила для определения местонахождения людей? Или, знаете, что-то в этом роде?"

Настоящий Джеймс Бонд, ты там, Рид; гладкий как шелк.

"Я действительно не могу . То есть, я могу, но не могу выбрать, что ты можешь делать . Что ты получишь."Я вздохнул, рассеянно. Потому что в моем сознании я чувствовал, как осколок пузыряется на поверхности, точно так же, как это было с Джоэли, вызванное его словами. Осколок для локаций. Осколок Мыслителя. Способность отслеживать линии крови. Любая кровь что касалось его кожи, он мог мгновенно найти родственников, вернувшихся из поколения в поколение, и даже понять, насколько разбавленной или смешанной была кровь. Достаточно скоро он будет точно знать, насколько тесно он связан со всеми на планете.

Это вы тоже сказки?

" Не я, старшая сестра. Теперь это ты. "

Моим первым побуждением было удержать осколок и никогдаотпусти ситуацию. Никогда не позволяй силам развращать моих друзей, но ... почему я должен сдерживаться? Если когда-либо и была необходимость, то это была она. Он был... в отчаянии, как бы хорошо он это ни скрывал. Пока я изо всех сил пытался удержать его, изо всех сил, чем мне когда-либо приходилось, я задавался вопросом, будет ли так плохо позволить ему сработать, как я это сделал с Джоэли. Фактически, если бы Рид сработал, имея возможность найти свою семью, мне даже не пришлось бы искать его контакт. Мы могли бы спасти их сегодня вечером ! Или, по крайней мере, как только он действительно сработал.

Что, если это не прекратится? Боже, я уже манипулирую осколками, читаю их. Понимать их таким образом, чтобы это было невозможно! Как далеко это может зайти !? Я буду ... Стану ли я ...? Сказки? Пожалуйста. Я боюсь.

" Я знаю. Я тоже. Но так должно быть."

Почему? Скажите, пожалуйста, почему !?

Я колебался. "Это изменение на всю жизнь. Но. Да. Я... думаю, что смогу".

София казалась настороженной, если не откровенно враждебной. Верно. Пауэрс убил одного из ее друзей. Она не интересовалась. Таннер выглядел так, будто Рождество наступило рано. Лицо Хлои было пустым. Я не мог сказать, поверила она мне или нет.

Рид...?

"Можете ли вы. Не могли бы вы... !? Мне нужно...! Я... я мог бы использовать...!"

"Ой, давай, приятель". — сказал Таннер своим самым снисходительным голосом. "Если вы просите Санта подарок, вам нужно сесть к ней на колени".

Мы все его проигнорировали. За исключением, что любопытно, Tales.

" Траектория?"

Д-да. Я согласен.

Осколок выскользнул из моего тела,и слился с Ридом, как если бы мальчикпритянул к себе.

В зоне досягаемости моих ошибок никого не было, но могут быть другие способы шпионить за нами. Отцовское чувство опасности не могло найти семью Рида, потому что они не представляли для него опасности. Я планировал пустить его в ход, как жало, ожидая возможности найти контакт Рида и последовать за ним к похитителю.

Я не мог сказать Риду, что он сможет их найти. Но довольно скоро это уже не будет иметь значения. Он сработает. Он сам их найдет, а потом я убью ублюдков, которые посмели потрахаться с моими друзьями. Быстро и чисто.

Это казалось слишком простым. Но кто мог предположить, что у меня есть возможность раздавать деус-экс-осколки?

Не в первый раз я подумал, что это простая способность определять силы.Кзнаю, на что были способны мои враги, могло быть сильнее, чем когда-либо был мой контроль над ошибками.

"Мне жаль, Рид. Я думаю, что могу дать силы, но это займет немного времени. К тому же завтра я буду очень занят. Чудовищные накидки должны появиться отовсюду, и Стражи помогут мне починить ... Сломанные силы ".

Скорее сломайте фиксированные.

"Понятно..." — выдохнул Рид. "Хе, прости. Просто... не каждый день узнаешь, что твой лучший друг может видеть мидихлорианы".

Я моргнул. "Миди-что?"

B-лучший друг !?

"Хех. Черт... извини. Приквелы, наверное, не выходили в твоем мире. Отсылка к" Звездным войнам ".

"Я... ох".

Лучший друг!? Но мы. Я...! Я думал, ты...!

Рид, казалось, даже не заметил того, что он сказал, но у Таннера была какая-то понимающая ухмылка. Хлоя просто смотрела на меня озабоченно и немного недоверчиво.

"Итак, ты будешь работать над тем, чтобы дать нам всем суперсилы, и тогда мы сможем стать героической командой Стражей Централии, верно !?" — взволнованно сказала Таннер. "Детка? Если я умею летать, мы сможем сделать это в воздухе?"

Хлоя, казалось, вышла из оцепенения. "Ч-нет! Ты... э..." Я видел, как ее мысли начали блуждать, когда ее щеки покраснели.

И в этом серьезность.

Смех Рида был почти искренним, когда Хлоя покраснела.

София же, напротив, казалась немного сбитой с толку. Как ни странно, она оставалась тихой, как и с тех пор, как я впервые упомянул о способности видеть силы. Я не знал, что она думала об этом.

"София?"

Она встретилась со мной взглядом. "Мне не нужны силы. Кей? Просто. Я не хочу их. После Скверны я... Сара. Я... думаю, они всегда будут напоминать мне о ней. Они, вероятно, всегда будут напоминать мне сейчас".

"Я ... попробую. Это не так просто. Я действительно не могу это контролировать, но я могу сказать тебе, если это произойдет. Если это может случиться. Но даже если бы я мог, я бы по крайней мере спросил, хочешь ли ты этого. первый."

Блядь. Я должен забрать осколок Джоэли. Я должен.

"Я ... мне пора. У меня снова кое-что есть сегодня вечером". — внезапно сказал Рид, не так уж и незаметно взглянув на часы. Не в первый раз я поймал себя на мысли, что Рид будет ужасным товарищем по команде. Отличный друг, но я не думаю, что захочу его в драке. Он действительно не очень хорошо разбирался в тонкости. Хотя я не мог его винить. Конечно, он собирался рассказать какому-то теневому засранцу все мои секреты, но я бы сделал то же самое, если бы мой отец был на связи.

Кроме того, то, что у меня теперь был запасной план с новым осколком Рида, не означало, что мой первоначальный был плохим. Я пойду за ним сегодня вечером.

"Чувак, ты уверен, что в последнее время много крадучись. У тебя есть девушка, о которой ты мне не рассказываешь?" Таннер ухмыльнулся, и я напрягся,эта мысль внезапно парализует меня ревностью, пришедшей из ниоткуда.

"Хе-хе, может быть!" Рид засмеялся.

Лучше не будет!

Я сразу почувствовал себя виноватым за эту мысль, когда Рид вытащил меня рукой и встал. Я почти в упор сказала ему на вечеринке, что он мне наплевать. Какое у меня было право не хотеть, чтобы он ни с кем встречался? Я даже точно знал, что это не так!

Но всю эту неделю он был таким... Он был...

Черт возьми. Я взрослый человек или нет?

Внезапно приняв решение, я заключил его в объятия, стоя рядом с ним. На мгновение он казался шокированным, но потом положил...!

— я обнял его за плечи. Я подтянулся к нему. Его руки двигались, как я приказывала, держа меня так, как мне хотелось. Мне нравилось ощущать тепло...

— крепкие объятия, когда он нежно сжал меня.

"Спасибо, что не волновались. Все, ребята". — сказал я так же приятно, когда мы расстались. Как можно приятнее, когда внутри бушевала огненная буря паники.

Нет нет! Этого не может быть. Сказки тебе-! Вы не можете этого сделать! Пожалуйста...!

" Успокойся. Другого пути нет".

Я повернулся и вошел в свою комнату, едва слыша ответную шутку Таннера. Как бы там ни было. Едва заметив Рида, он смущенно смотрел на мою отступающую спину. Не думаю, что я бы заметил, если бы он уставился на мою задницу.

Я просто контролировал его. Я только что контролировал одного из моих друзей. О боже...

меня вырвет.

" Тебе нужно привыкнуть к...!"

ПОЧЕМУ!

? "Я напрягаю твой разум. Вы должны быть готовы. Я не ... я не хочу уничтожать тебя, старшая сестра. Не думаю, что ты сможешь вернуться снова. Так что я делаю это медленно. Расширение пространств. Я... помогаю ".

Мне вдруг стало холодно. Почему? Зачем она это сделала? Активно подталкивать меня, расширять мои пределы? К чему, черт возьми, мне нужно готовиться !? Это было просто болезненное чувство в моем кишечнике. Но единственной причиной, по которой я мог подумать, что миру снова понадобится Хепри, было ...

"Сказки?" — спросил я вслух. "Почему? Пожалуйста, просто ... почему? Я должен знать.

Ответа не последовало на мгновение, и я мог слышать только звуки тихого разговора за дверью.

" Я делаю неправильный поступок по правильным причинам. Дон'ты видишь? Ты ... ты моя Дина, старшая сестра ".

Я ее ... Дина?

Что, черт возьми, это значит? Дина. Я потратил месяцы, углубляясь в Скиттер, чтобы вытащить ее из рук Койл.

Если бы я был ее Диной, тогда ... во что она копалась? Из чьих рук она меня пыталась вытащить?

Я остановился, сделав паузу, потому что вокруг меня, казалось, порхал несуществующий ветер. Мое сердце забилось быстрее. В уголках моих глаз навернулись слезы разочарования. Отказ? Может быть. Я конечно был в ярости. Блядь. Сколько времени я провел, думая, что все было сделано? Даже если бы я умер, это больше не имело бы значения, потому что это сделалочеловечество . Я позаботился об этом. Обеспечили себе место. Чудовищные накидки, Котел, Земля Ставка едва сохранились. Все это было для чего-то. Я должен был закончить сейчас !

... Но что толку от крика и ярости?

Я задал свой вопрос тихо. Каким-то образом я знал, что на этот раз Сказки ответят. И я бы ее за это возненавидел.

Есть еще один. Нет?

" Ага."

Хотел что-то раздавить. Бросьте истерику. Но я никогда не был таким. Команда? Дерьмо. Мне нужна была армия. Вчера.

Мне придется сделать это снова. Все сначала. Бля... А другого выхода нет? Нет. Мы это уже проходили. Я провел достаточно времени в мучениях. Отлично. Тогда приготовь меня, Сказки. На этот раз мы сделаем это вместе.

" Мне очень жаль."

Я знаю.

Глава двадцать четвертая: Якоря.

Иная Сущность.

Это... это все изменило.

Я хотел заплакать. Я хотел разбить свой витраж. Я хотел разорвать табурет, на котором сидел, чтобы облегчить свое разочарование.

Другой объект. А у этого были все пассажиры. Могу ли я даже с этим бороться?

" Возможно, мы сможем. Но если нет... Хепри может".

Я съежился. Я не хотел идти этим путем снова, но если бы это было то, что нужно миру, я бы дал именно это. На меня накатила непреодолимая волна вины. Так быстро. Через несколько минут после того, как я узнал об угрозе, мои первые мысли уже были о том, как мне снова придется контролировать людей. Принимайте их решения от них.

Как быстро моя мораль подвела меня. Боже ... Рид. — Год, — сказал папа. Год. Так что, наверное, столько времени мне пришлось готовиться.

Я не знал, есть ли другой способ сразиться с существом. Если бы мне абсолютно необходимо было снова стать Хепри, я бы стал, но исчерпал бы все варианты, которые мог найти, прежде чем делать это снова.

Боже, я надеялся, что смогу найти другой способ.

Я почувствовал приближение головной боли и обратил свои мысли к более насущным вопросам. Рид и его семья.

Высокий мальчик на самом деле оставался поблизости, болтая с Софией, в то время как Хлоя и Таннер уходили на какую-то вечеринку. Он ушел совсем недавно, медленно идя в сторону своей комнаты в общежитии.

Рид. Он, вероятно, встретится со своим контактом сегодня вечером. В конце концов, я только что дал ему всю информацию обо мне, которая могла бы понадобиться кому угодно. Я был бы удивлен, если бы он не попытался с ними встретиться. Я должен был быстро и незаметно следовать за Ридом. Легко, пока я мог обойти Софию, которая все еще сидела на диване и играла со своим телефоном.

Я открыл дверь, одетый в пальто и перчатки.

"Ускользает, чтобы следовать за Ридом?" — послышался резкий голос Софии, в ее вопросе была какая-то знойная озорность. Она даже не оторвалась от телефона, беспорядочно лежа, закинув одну ногу через подлокотник дивана.

Требовалось усилие, чтобы удержаться от удара. "Нет, просто хочу немного фаст-фуда. Что-нибудь, чтобы меня успокоить".

"Ага. Конечно." Она усмехнулась.

"Между мной и Ридом ничего не происходит, София". Я сердито нахмурился.

"Вы хотите, чтобы там было?" — самодовольно спросила она.

"Не время, София", — мрачно сказал я. Я только что узнал, что должен убить другого многомерного бога, а она шутила над мальчиками? Конечно, она не знала. Не мог знать. Это не сделало меня менее раздраженным.

"Хорошо. Будьте мрачны. Просто пытаюсь помочь тебе немного развлечься. Кроме того, я знаю, что между вами двумя все равно ничего нет. Он бы сказал мне, если бы это было".

Я смотрел на нее полминуты. Затем, не обращая внимания на высокомерную ухмылку девушки, я повернулся и с легким возмущением направился к двери. У меня не было на это ответа. По крайней мере, у меня не было такого, который не был бы заряжен эмоциями, которые могла бы уловить девушка.

Кроме того, мне не нужно было ей объяснять.

"Но ... ты следишь за ним не поэтому. Не так ли?"

Я замер за дверью.

"Я не слежу за ним, София".

"Ага. А я лесбиянка мим. Значит, ты знаешь, что что-то не так. Хорошо. Ты можешь отследить его с помощью тех своих жуков? Я так беспокоюсь о тебе, я думаю, она бы заметила. Таннер определенно заметил, но он просто думает, что Рид тоскует по любви. Но дело не только в этом. Он ... он о чем-то беспокоится. Он не разговаривает со мной, не так, как он привыкший. К счастью, у меня есть ты. И вы ужезнаете обо всем, что происходит. Итак, что ты можешь мне сказать? "

Я мысленно переоценил Софию, когда она лениво провела пальцами по одной из татуировок, которые она носила на предплечье. Она была более наблюдательна, чем я думал. Хотя я не должен был быть так удивлен. Она была социальным типом. Она замечала в людях такие вещи, которые часто упускала даже Хлоя.

"Ты просто хватаешься за соломинку", — пытался я отговорить ее. "Я просто чувствую, что хочу перекусить поздно вечером"

. манера поведения исчезла, фальшивый юмор сменился гораздо более серьезной маской. "Ты не перекусываешь, Тейлор. Ни разу за четыре месяца мы не знали друг друга ".

Я вздохнул. "Послушайте, я понимаю, что вам нравится играть в сваху, но я просто ...!"

"Ой, хватит уже этого проклятого поступка!" София взорвалась. "Неделю за неделей я наблюдаю, как ты хандришь и ... и ... просто скуешь! Было бы восхитительно, если бы это не было такой чертовой фальшивкой!"

Я вздрогнул, немного опешив. Откуда это, черт возьми, взялось?

"Все в порядке! Все в норме! Я такой же, как все! Вот посмотри на меня, флиртуй с мухами! Отвлекая всех от того факта, что ты убиваешь людей ! Да пошел ты, Тейлор Хеберт! Да пошел ты!"

"Я ... София Я ...!" Она не позволила мне перебить.

" Думаешь, я не замечаю? Я могускажи , что его что-то беспокоит, и это не просто гребаное одиночество. Эти мешки вокруг глаз? Что-то случилось. Что-то происходит, и вы об этом знаете! Так, черт возьми, уже ! "— обвинила она, ее глаза наполнились тревожными слезами, последний слой пролился и остался сырым.

" София... "— выдохнула я, не зная, что сказать.

" Тейлор, пожалуйста, скажи мне, — умоляла она.

Я был в ужасе от этой вспышки, в основном из-за того, от кого она исходила. Я никогда не знала, что София ведет себя подобным образом. Тусовщица, светская львица. Даже по отношению к самым близким друзьям она производила впечатление безразличия, которое было трудно увидеть. Даже после того, как ее подруга погибла в результате нападения Скверны, я все еще думал о ней как о менее злой Эмме, доброй королеве социальной цепи. Из моих четырех друзей я всегда немного сомневался в ней. Я бессознательно держал ее на расстоянии, и она, казалось, никогда не возражала против этого. Я никогда не думал, что она особенно заботливая.

Глядя на то, как она плачет сейчас, когда в ней прорывается плотина, я не думал, что когда-либо ошибался еще больше. В конце концов, она была рядом со мной не меньше, чем Хлоя и Рид. Для моей новой руки, для Blight, а теперь и для этого.

Я не мог скрыть этого от нее. Наверное, не стоит скрывать это и от Хлои или Таннер. Но некогда было им сказать. Не сейчас.

"Рид... шпионил за мной. Его семью похитили. Я не уверен, кто именно, но уверен, что его сестра была похищена. Если он не получит обо мне информации, похитители будут пытать их".

Мой голос был холодным. Жесткий.

Ее отражение было моим собственным. "Чем могу помочь?"

Дерьмо.

" Я ... я не думаю, что тыможет помочь, София. Ты ... "Я замолчала , пытаясь найти слово , которое не казалось бы оскорблением.

Она , казалась, найти его , хотя для меня."Бессильной."

"Была бы лучше , если вы просто-!"

" Вы не должны обладать способностями помогать людям, Тейлор. Я тебе помогу. Теперь мы собираемся сесть в мою машину или что? "

Да. У тебя не обязательно должны быть силы, но они, несомненно, помогут тебе выжить.

Моей первой мыслью было использовать пауков и обернуть ее шелком. Моей второй мыслью было окружить

Я оказался в рое жуков, настолько плотном, что она, вероятно, обмочилась бы, запугав ее, заставив остаться. Я покраснел от стыда при этой мысли.

София этого не заслужила. Не из-за желания помочь спасти семью подруги. Особенно когда я мог удержать ее от следования за мной гораздо менее травмирующим образом.

"Тогда пошли. Поторопитесь. Он удаляется с каждой минутой ожидания, а вы не придете без оружия. Я думаю, у меня есть кое-что, что вы можете использовать". Я направил сотни мух, заставив их пересечь тот же короткий путь, который я перешагнул сам. Обыденный, но я сомневался, что мне понадобится что-то еще.

Девушка мрачно улыбнулась. "Спасибо, Тейлор".

Я поморщился. Ничего не поделаешь. София не только остановит меня, но и станет помехой. Доверие к ее глазам только усилило чувство вины за то, что я собирался сделать.

"Ты должна молчать об этом, хорошо, София? Если Стражи узнают, что я раздаю оружие своим друзьям..."

Она напряглась, как я и ожидал. Я не мог позволить ей прийти. Я мог только надеяться, что она поймет...

"Подожди, вооружена? " — сглотнула она. Она не дрожала или что-то в этом роде, но была явно поражена. Затем она взяла себя в руки. Она была храброй. "Ты ... дашь мне пистолет".

"Да. Если я не смогу отговорить тебя от..." Я замолчал, увидев свет в ее глазах, и снова повернулся к своему ящику. Нет. Ее от этого не отговорить. Это было предательство.

"Вот," сказал я, меняю свои слова. "Это здесь".

Как только я выдвинул ящик, она подошла ко мне, не чувствуя линий шелка, по которым наступила.

"Сюда?" — спросила она, обходя край кровати ко мне. Как только ей удалось заглянуть через мое плечо, я вытащил свое оружие.

Рулон изоленты.

"Это, да!" Она завизжала, когда шелковая проволока, которую я натянула, натянулась, и она упала вперед. Она, вероятно, не упала бы, но я схватил одну из ее дрожащих конечностей и повалил ее на пол поверх себя.

Я схватил ее руки за плечи и быстро спустил их к ее запястьям. Затем я закинул ее тонкие руки за спину, придерживая их правой рукой и освобождая левую. Она вскрикнула и начала сопротивляться, поэтому я ударил ее по лицу достаточно сильно, чтобы оглушить. Я работал быстро и связал ее руки за спиной еще двумя слоями ленты, прежде чем скатить ее с себя. Она бесцеремонной кучей вывалилась с моих колен на пол, вздрогнув, когда ее вес полностью упал на ее связанные руки за спиной.

"Т-Тейлор, что за херня!"

Я заставил ее замолчать, быстро приклеив к ее губам еще одну клейкую ленту.

София была невысокой. Короче, чем была София Гесс, и только сейчас она, кажется, поняла, что я не собирался позволять ей идти со мной.

Звук ее крика был заглушен пленкой, но я знал, что она не задержится надолго. Это было хорошо. Я не хотел, чтобы она думала, что я на самом деле пытаюсь причинить ей боль, и я определенно не хотел, чтобы она действительно оказалась в ловушке. Мне просто нужно было задержать ее на достаточно долгое время, чтобы она не знала, куда я иду.

Я положил руку под сопротивляющуюся девушку, и мертвый поднял ее, не обращая внимания на ее извивающиеся и яростные удары ногами. Этого было недостаточно, чтобы удержать меня, и довольно скоро я положил ее на свою кровать. Она посмотрела на меня, и я отвел глаза, не в силах встретиться с ней взглядом. Я переложил вину на своих жуков и продолжил свою мучительную работу, достаточно свободно связав свою подругу, чтобы она смогла встать и пробраться к ножницам на прилавке.

"Wt th— -uckng mfph mph! ~!"

"Извини, София. Я ... я не могу позволить тебе пойти со мной. Пожалуйста, пойми. Раньше я делал подобные вещи все время. Мирные жители попадают под перекрестный огонь. Я не могу потерять тебя ... никого из вас. Я ... Я люблю вас, ребята, я думаю. Так что не ненавидьте меня, ладно? Я просто хочу, чтобы вы были в безопасности. И если бы вы пришли, мне пришлось бы уберечь вас обоих от смерти ".

"MMmck Mou!" Она прошипела со смесью смущения, гнева и страха. Я вздрогнул, не в силах смотреть на нее, когда подошел к двери.

"Я вернусь с Ридом, как только смогу. Обещаю", — сказал я через плечо.

Я убежал из комнаты, заставляя слышать ее фырканье разочарования и бессильной ярости, пока не захлопнул за собой дверь. Вероятно, она чувствовала себя униженной. Определенно предали.

Я чертовски ужасный друг.

Перед тем, как выйти из квартиры, я обнаружил дубинку, которую спрятал за кучей пальто, когда впервые туда перебрался. Спускаясь по ступеням, я убедился, что пауки, которыми я укладывал шелк, вернулись в свои террариумы. . Я не знал, как далеко мне придется зайти сегодня вечером, и меньше всего я хотел, чтобы София была отравлена ??моими резервными пауками, пока я был вне досягаемости.

Я рванулась к тому месту, где Рейд приближался к огромным границам моего диапазона. Он проскочил мимо своего общежития и двинулся дальше по улице. На бегу я пытался сосредоточиться и выбросить Софию из головы.

Вы хотели узнать обо мне? Хорошо. Мы собираемся познакомиться намного лучше. Кто бы ты ни был.

ОООООООООООООООО

Централия была большим городом. Его нельзя было назвать городом, но с постоянным населением он составлял тридцать тысяч человек. В течение учебного года это число увеличилось почти до восьмидесяти тысяч из-за большого количества студентов Виллы Гроув. Маленький городок по сравнению с Броктон-Бей, но все же он был достаточно большим, чтобы мой радиус жуков не покрыл его.

Хуже того, в отличие от Броктон-Бей, город простирался на несколько миль, с парками и лесами между различными жилыми и коммерческими районами. Маленькие городки росли по отдельности, пока не объединились в Централию: школа с каждым годом строила все больше общежитий и зданий. В восточной части города располагался кампус Виллы Гроув, а дальше к западу от него большинство студентов могли найти относительно дешевые квартиры. Моя собственная находилась там, но Рид жил в кампусе. В противоположном направлении от того места, где он собирался.

Рид медленно пошел на запад, направляясь к многочисленным жилым кварталам города. К счастью для меня, он не вернулся в свою спальню. София освободилась намного быстрее, чем я ожидал, и уже разъезжала в поисках нас, но ее первым пунктом назначения была квартира Рида. Возмущенный. Стыдящийся. Преданный. Я не был уверен, что мы будем друзьями после сегодняшнего вечера.

Я отвернулся, пытаясь не обращать внимания на машину, поскольку она бесцельно уезжала дальше от меня.

Рид шёл в оцепенении, лицо его красовалось от конфликта. Он возился со своим мобильным телефоном, сжимая его и отпуская. Я даже не был уверен, действительно ли он знал, куда идет.

Я следил за ним почти час, мои жуки держали его в пределах моего постоянно расширяющегося диапазона.

Он проскочил через тенистые участки в центре города и продолжил путь к небольшому озеру на дальней западной стороне. Это казалось почти случайным, как будто он даже не был уверен, куда идет. Может, он и не был. Я следил за ним только потому, что догадывался, что он захочет быстро передать информацию, которую я дал.

Может быть, он думал, что продажа меня может купить свободу его семье. Я очень надеялся, что это возможно.

Он резко свернул с дороги в кусты и спустился в холмистый лес, характерный для Пенсильвании.

Почти в пяти милях от моей квартиры он остановился и уставился на свой телефон, уставившись на него так, как будто это был враг, прежде чем он начал набирать номер.

"Это Рид", — слышал я, как он говорил с моими жучками. Он сделал короткую паузу, затем продолжил разговор с кем-то на другой стороне.

"Ага", — сказал он хриплым голосом. "Да... он большой. Он... он стоит их обоих".

Он сделал паузу, прислушиваясь к тому, кто был на другом конце разговора.

Я не слышал, что говорили по другой линии. Небольшая часть меня надеялась, что он встретит контакт. Я не должен был удивляться, что он просто использовал свой телефон, чтобы позвонить тому, кто вымогал у него. Я внезапно осознал, что единственная причина, по которой он ушел так далеко, вероятно, заключалась в том, чтобы просто уйти из моего досягаемости.

Если в эту ночь случится перебор, София убьет меня.

"Ты, блядь, обещал! Ты просил рассказать о ней настоящий секрет. Ну, вот оно! Хочешь ты этого или нет?" Он должен был знать, что какой бы хорошей ни была информация, которую я предоставил, ее, вероятно, будет недостаточно, чтобы купить безопасность его семьи. Тем не менее, по крайней мере, он попытался. Он боролся, как мог.

Он не хотел этого делать. Я чувствовал это в его голосе и успокаивался, зная, что его чувства все же могли быть реальными. По крайней мере, немного.

О, Рид...

"Черт возьми". Он вздохнул. "Ты меня заберешь?"

Я моргнул, когда в маленькой рощице, которую занимал Рид, появилось тело. Моя дезориентация длилась всего мгновение, когда я понял, что должно было случиться.

Телепорт. Дерьмо!

Я даже не был уверен, что в этом замешаны паралюды, но это подтвердило это. Однако Рид не выглядел удивленным.

Я сосредоточился на троице новичков, одновременно возясь с карманом, чтобы вытащить сенсорный дрон, идентичный тем, которые Герой швырнул в Скверна так давно. Я нажал кнопку посередине, и существо активировалось, поднялось в воздух и двинулось вперед с какой-то силой, которую я не мог понять. Однако я был более чем в двух милях от Рейда.

Дрон, казалось, знал, что я хотел, и практически мигнул. Мои жуки с трудом могли различить его путь, когда он мчался по шоссе вместе с несколькими проезжающими мимо автомобилями.

Двое мужчин и одна женщина теперь стояли перед Ридом на поляне, и я не узнал никого из них. Женщина была поразительно привлекательной. Её средний рост был единственным, что в ней можно было назвать средним.

Возможно, ей было чуть больше двадцати или чуть больше тридцати, но на ней было пышное платье с блестками, из-за которого она выглядела так, как будто она только что пришла с бала. Она была азиаткой, с кудрявыми темно-черными волосами, спускавшимися по спине, которые защищали ее открытые плечи от ночного холода. Худенькая, худощавая, как супермодель, она шагнула к Риду с видом старшего. Лидер и королева.

"Ааа, мистер Киркендалл. Вы действительно понимаете, что прервали очень важный вечер. Если это не стоит каждого кусочка моего времени..." женщина оставила свою угрозу невысказанной. Она могла быть азиаткой, но ее странно изощренный акцент был чисто американским.

"Это то, что ты хотел, Браун". Рид сердито вздохнул. "Причастность Тейлора к" Золотому утру ". Причина, по которой она отличается от других паралюдей. Я получил правду прямо из ее уст, чуть больше часа назад".

Предательство ужалило. Я пытался заставить себя чувствовать себя хорошо, но он даже не выглядел противоречивым. Я схватился за ветку дерева и сжал ее, оторвав тонкую кору. Возможно, это не помогло, но было приятно что-то сломать.

"Мы не одни, мэм", — внезапно сказал один из мужчин. Этот мужчина, более высокий из двоих, явно принадлежал к какой-то службе безопасности.

Ни один из этих двоих не был тем человеком, с которым Рид разговаривал в видео о нем в Hero. Один был высоким, а другой — низким. Оба были в прекрасных костюмах, но они не привлекали внимания. Прямые черные, галстуки черные. Как будто они только что пришли с званого обеда.

Все трое были парачеловеками.

"О? Это подстава ? Риид, как умно!" Женщина, казалось, позабавила, растягивая его имя, как мать, разговаривающая с капризным ребенком. "Ты ведь знаешь, что действия против меня не помогут твоей сестре или отцу, верно?"

"Я не знаю, о чем ты говоришь", — ответил Рид спокойно, едва не доходя до паники. "Я пришел один, и у меня достаточно информации".

"Ах", — ответила женщина резким тоном. Она повернулась, чтобы посмотреть на заговорившего мужчину, более высокого роста. "Биггс? Что ты получишь?"

"Наблюдатели. Тысячи. Как сотня глаз, смотрящих прямо на нас. Ошибки. Девушка здесь ".

Ублюдок.

"А..." — снова сказала женщина, ее абсолютное спокойствие чуть-чуть угасло, когда она взглянула на ночь и лес вокруг нее. "Похоже, ты был скомпрометирован, Рид. Жаль. Ты мне действительно начал нравиться ".

"Тейлор здесь !?" — воскликнул он. "Н-но я шла... я уверена, она сказала, что ее диапазон был...!"

Дрон двигался слишком медленно. Тот, что подарил мне Герой, был особенным. Как только он пометил человека, остальные могли найти ее в любой точке мира, но если он не мог вовремя приблизиться ни к одному из них, то это было напрасной тратой.

В лесу жуков было не так много, как мне бы хотелось, но это все, что у меня было. Я уже облажался. Теперь Рид был для них обузой, поэтому мне пришлось оставить их здесь. Я чувствовал способности двух мужчин. Телепорт и какой-то мыслитель. А женщина...?

Внезапно Браун дал Риду отпор.

Вспыхнул синий свет, закрыв лицо Рида. Удар казался случайным, но он отреагировал так, как будто ему ударили по лицу битой. Синий свет отцовского щита раскололся, как битое стекло, и исчез в ничто. Рейд споткнулся и потерял равновесие, упав на спину. Его лицо было разбито, а нос наверняка сломан.

Я увидел красный.

Мои жуки напали на троих, как чума, внезапная ярость охватила меня, когда я наполнил их всем, что было в пределах досягаемости.

Слишком медленно, чтобы сделать что-нибудь хорошее. Женщина встала позади своих мужчин и коснулась телепорта незадолго до того, как мои жуки приблизились.

К моему удивлению, они не исчезли сразу.

"Ах ах!" — сказала женщина, подняв палец. "Вы действительно понимаете, что, если я не вернусь, его семья умрет, да? Могли бы вы жить с собой, если бы вы были причиной несчастной смерти пятнадцатилетней девочки, мисс Хеберт?"

Если бы дело дошло до этого? Наверное. Но я бы этого не допустил. Все, что мне нужно было сделать, это задержаться, пока дрон не пометит их, и тогда мы сможем найти семью Рида, куда бы эта сука ни решила бежать.

Если их не держат где-нибудь еще?

Отложил уродливые мысли, предпочтя оптимизм. Мои жуки сформировали клон, обретая форму между мной и Ридом.

" Что тыделаешь здесь, Тейлор !? "Рид хрипло кричал сквозь разбитое лицо, пытаясь подняться на ноги, но не смог подняться.

Мой клон заговорил, и я был счастлив, что все трое вздрогнули от голоса моих жуков. Я не мог появиться обслуги здесь. Я не мог показаться слабым. Если бы эти люди были вполовину хорошо информированы , как я думал, то они , вероятно , уже знали , что я появлялся в триггерных видениях отростка. Я мог бы использовать это.

" вот как все произойдут. Браун "Я остановился на ее имени и издевался над ней, мой рой говорил волной эха, и мой восторг, злодей напрягся еще больше, это превосходство пошатнулось в свете купола жуков, которым я начал окружать троих.

" Ты вернешь семью Рида. Тогда ты оставишь меня и мою в покое. Или ты умрешь".

"Хммм", — сказала женщина, встав немного прямее. Я видел страх в ее глазах, но она не позволяла ему поглотить ее. Одним плавным движением она опустилась на колени и обхватила своими мощными пальцами горло Рида.

Я заколебался, страх сжал мое сердце. Она могла раздавить ему горло задолго до того, как я смогу что-нибудь с этим поделать.

Сказки? Вы можете мне помочь? Пожалуйста?

" Ничто не может помочь с его стороны... Я... я не знаю! Я не понимаю всех этих осколков!"

"Я думаю, что нет. Приятно иметь с тобой дело, но я считаю, что пора сократить свои потери".

Она протянула руку и взяла телепортер за руку, и все четверо исчезли, оставив после себя купол из жуков и кровь Рида на земле.

Что-то внутри меня сломалось.

Я закричал.

ООООООООО

Рид ушел.

У меня ничего не было. У меня не было рычагов воздействия. Не знаю, где они могли быть. Невозможно даже узнать, живы ли они. Несмотря на всю мою силу, все эти новые способности, у меня не было возможности его найти.

Все, что у меня было ... Казалось, что у меня когда-либо была репутация.

"Ткач...?" Кто-то прошептал, присоединившись к общей суматохе, когда за мной последовал шепот.

"Этот костюм чертовски крутой", — прошептал себе мистер Фамас, мой бывший начальник из Гастрономии, прежде чем вспомнить, что он должен был быть менеджером.

Я носил полную хитиновую броню. Некоторые люди хихикали, смеясь надо мной, гадая, не затыкал ли я какой-то хэллоуинский кляп. Они даже не считали меня опасным. Я способствовал этому. Сделал меня доступным. Сделал себя симпатичным. Сделал себя нормальным.

Нормальный не спасет Рида.

Обычныйне заставит Софию перестать меня ненавидеть.

"Укладывая его немного толстым, разве не думаешь?" Джоэли подошла небрежно с ухмылкой на лице, только усиленной пушистым меховым капюшоном, закрывающим ее черты. Ее длинные каштановые волосы были скрыты под толстым пальто, и на самом деле она была в рукавицах. Она казалась буйной, и я подтвердил, что она сработала. Меня больше не волновало.

Ее улыбка исчезла, когда я посмотрел на нее холоднее, чем могло быть когда-либо ее дыхание. Я чувствовал такое противоречие из-за того, что наделил девушку способностями, что меня почти раздражала чистая радость, которую она теперь проявляла. Еще одна вещь, над которой я терял время в мучениях.

"Ого, ладно. Я понимаю намек. У кого-то была плохая ночь..."

Я смотрел на нее на мгновение. Остановился, а затем продолжил свой путь к месту назначения, не обращая на нее внимания. Мне нужна была публика. На тот момент это было почти символично.

"Э-эй, подожди!" — воскликнула она, видимо, не беспокоясь. Я вспомнил время, когда обычный человек стал бы тарабарщиной, если бы я так на него смотрел. Что ж, они снова сделают это.

Достаточно скоро.

"Джоэли. Мне плевать на твои новые способности", — сказал я ей. Наличие ее в качестве бирки испортило бы образ, который я пытался передать. Если бы она делала это намного дольше...

"П-знаешь !?" воскликнула она.

"Конечно, знаю", — признал я. "Я дал их тебе. "

Я оставил ее там, ошеломленная, лишенная дара речи, ее челюсть отвисла от шока. В конце концов, Джоэли был полезен. Теперь люди смотрели на нее и гадали, что я ей сказал.

Я решил отказаться от маски. Все знали, кто я. В любом случае все будут знать, что я сделал. Может быть, скорее раньше, чем позже. У меня похитили одного из моих лучших друзей. Я бы получил их обратно.

Мои клопы прятались почти в каждой щели, укромном уголке и щели. Люди заметили это и запаниковали. Это было хорошо, и сейчас почти невозможно скрыть. Их насчитывалось около триллионов. Я собирал их всю ночь и разводил на овердрайве. Функциональность мне не нужна, по крайней мере, пока. Только масса. Мухи идеально подходили для такого рода вещей, но я не планировал просто использовать их. Комары, моль, темные бабочки, стрекозы, пчелы, жуки и тараканы. Сверчки, пауки, черви и июньские жуки. Но больше всего я использовал ос и саранчу.

Мои пауки шили шелк на фунты, хотя он мне пока не нужен. Может, мне это не пригодится. Мои враги, вероятно, были за пределами того, что шелк мог объяснить, но нужно было подготовиться.

Я добрался до северного двора, где моя жизнь нормальной женщины снова подошла к концу. Мне показалось уместным представиться здесь. Я сомневался, что меня снова примут в обозримом будущем. Централия выросла на мне. Мне он понравился больше, чем когда-либо в Чикаго. Вечеринки, ощущение расслабленности. Заметное отсутствие боев за плащи и торговцев наркотиками за каждым углом.

Я буду скучать, но не думал, что уйду навсегда. Каким-то образом это место тянуло меня обратно.

Съемочная группа Дейла была здесь, и, к моему невероятному раздражению, они не располагались в указанном мной районе. Между властью и безумной властью была тонкая грань. Я должен поступить так. Эта авантюра не обошлась бы без последствий. Но иметьправильные, Дейлу нужно было быть там, где он мог видеть, что я делаю.

"Я сказал вам установить еще дальше", — сказал я без преамбулы и вступления.

"Но там я не смог бы услышать то, что вы хотите сказать. Вы хотели сделать какое-то громкое заявление, верно?" Он взял мгновение, чтобы похотливо оглядел мою стройную фигуру вверх и вниз. "И мальчик, ты делаешь заявление ".

Я протянул руку и схватил его за шею, притянув к неудобной близости, уставившись огнем в его широко раскрытые глаза. Жуки зловеще жужжали, зарылись в складки моего костюма, внушая первобытный ужас человеку, с которым я был слишком хорошо знаком.

Небольшое облачко мух вылетело из-под моих волос, кружась вокруг нас сотнями концентрических ореолов. Осы присоединились к ним меньшим кругом, кружась вокруг головы испуганного человека. Дейл был дружелюбен, по-своему мерзок. Ему нужно было понять, что я не друг. Во всяком случае, не сегодня. Наверное, больше никогда.

Я сжигаю много мостов.

"Т-Тейлор! Ч-ч... !?" Он рыдал, когда его оператор кричала на месте вместе с несколькими шокированными студентами, которые следили за мной.

"Я думаю, у вас сложилось впечатление, что я даю вам выбор . Я пригласил вас, потому что вы хорошо выступили на похоронах. Все будет по-другому ."

Я отшвырнул его, и он провалился сквозь небольшое кольцо насекомых, прежде чем упасть обратно в свой фургон". Я с-настрою. Обернувшись к своей операторской, которая смотрела на меня с испугом, он сумел произнести ей робкую команду

. Следующие превращались в толпу. Паника. Хорошо.

Жуки начали хлопать крыльями. Повсюду. Весь мой радиус, вся восточная часть города, начала заполняться искрометным гудением жуков. Разговоры стихли, когда усилен низкий барабан.

В двух кварталах от нее молодая девушка закричала, увидев, как из кустов поднимается орда саранчи. В полумиле от нас мать и ее дети с визгом бросились прочь от своей скамейки, когда муравьи вылезли из своих муравейников в парке, покрыв землю. В трех милях от него пожилой мужчина напрягся, когда сам город стал больше походить на тропический лес.

Торговый центр, в котором я бывал раз или два со своими друзьями, стал мертвенно тихим, когда люди со страхом поглядывали на жуков, рассыпавшихся по потолку, высоко над их головами. Густая масса насекомых, слишком многочисленная, чтобы их можно было увидеть. Древний и первобытный ужас наполнил их кости, остатки времен задолго до того, как зданиям и пестицидам удалось умерить инстинктивный страх, порожденный насекомыми.

Я сделал свой рой еще громче, добавив щебетание сверчков к создаваемой мною симфонии и заставив их звучать гораздо более зловеще, чем в одиночку.

За ночь я вырастил миллионы, миллиарды жуков и заполнил ими свой город. Возможно, это был неправильный выбор. Возможно, я сорвался, сошел с ума от потери моего друга. Может, я просто устал так сильно стараться быть тем, кем не был.

Я не хотел пугать жителей моего города. Но мне было страшно. Пора было это принять. Мне нужно было отправить сообщение.

" Я Уивер".

Звуки моего роя эхом отражались от стен каждого здания в кампусе, торгового центра в центре города, в каждом магазине и в каждом общественном месте. Я воздерживался от заполнения ими частных домов жителей. Люди вздрогнули от неестественного, отвратительного голоса. Они знали, кем я сейчас являюсь, и мне было все равно.

Я позволяю словам шептать. Еле слышно. Они даже не смогли бы сказать, что это были слова, пока шепот не начал перекрываться и не стал понятным.

" Вы меня знаете. Вы меня видели".Вокруг себя, на поляне, где меня снимала кинооператор Дейла, дрожа в своих дизайнерских сапогах, я вызвал тонкое кольцо ос и начал их раскидывать. Люди, которым было любопытно, внезапно побледнели, когда это маленькое кольцо начало расширяться наружу на уровне глаз. Даже когда осы отталкивали людей, из земли вырвалась огромная масса пауков, которые раздулись и покрыли траву. Квадроцикл очистился для меня, а мои шепчущие насекомые повторяли мои слова снова и снова.

" Вы слышали истории о том, откуда я родом. Вы верите, что понимаете меня. Что я друг этого мира".

Некоторые люди кричали от ужаса, еще дальше. Все в квадрате смотрели на меня широко раскрытыми, испуганными глазами, когда я смотрел, мое видение охватило все вокруг. Многие сидели на земле, свернувшись клубками ужаса и прикрыв уши, чтобы заглушить ужасный голос. Несколько смельчаков держали телефоны, чтобы записать мои слова. Этого было достаточно.

" Вы ошибаетесь".

Мое кольцо ос стало шире, и толпа начала отступать.

" Гниль... он видел, что угрожает мне".

"Дж-Иисус! Тейлор? Это ты Тейлор? Ч-зачем ты это делаешь?" Хлоя в панике закричала. Она не знала, что Рида больше нет. Таннер не знал. Я думаю, что София заподозрила это, потому что она пристально смотрела на стены класса, в котором она сидела, глядя в окно на квадрацикл, где она, казалось, знала, что я буду.

" Наследник, умер по моей воле".

Для своих друзей я сделал конкретные слова, но написал их на стене бабочками и божьими жуками. "Мне жаль."

" Поймите это ..."Слова нахлынули ужасной волной гулких жуков. Люди в массе кричали. Торговый центр был в шумихе, поскольку взрослые взрослые прятались под вешалками с одеждой, пытаясь защитить себя от врага, с которым они не могли столкнуться.

Некоторые были умнее и хватались за баллончики со спреем. Я оттащил своих насекомых от их атак. Им нужно было только увидеть. Не то чтобы я действительно планировал кого-то обидеть. Тем не менее, это должно быть реально. Этого должно было быть достаточно. Если бы у этого плана были шансы сработать.

" Вы взяли тех, кого я бы назвал семьей".

Меня внезапно окружило синее поле. Папа. На полминуты мне показалось, что он пытается меня остановить, но, к моему шоку, я начал подниматься в воздух, удерживаемый синим полем вокруг меня, ветер трепал мои волосы, заставляя меня казаться божеством гнева. Папа... мне помогал?

" Они будут возвращены".

"Ты... ты это понимаешь?" Дейл обратился к одному из членов своей команды. Их камеры, вероятно, не смогут уловить весь объем того, что я делал с такого близкого расстояния, но кто-то с мобильным телефоном сможет.

По мере того, как мои слова доходили до меня, страх начал немного ослабевать. Это не было нападением, это было заявление. Что-то, что они могли понять. Кто-то похитил друга. Кто бы нереагировать так? Я был чертовски зол, но не на них, и это придавало людям некоторую уверенность.

Так что я повысил ставку.

Потоки жуков потекли из ближайших зданий. Из водостоков, набитых ими, внезапно выплеснулись горы летунов.

Они пришли из канализации. Они пришли из-за деревьев и пришли из-под снега. Они кружились вокруг меня, заслоняя меня огромным количеством людей. Меня больше не нужно было видеть, только слышать. Они знали, кто я.

" Если они не вернутся в мой город, сегодня. Я найду тебя".

Жуки начали объединяться, миллионы превратились в миллиарды, их толщина скрывала меня от взгляда, когда я придал им желаемую форму. Они заполнили пространство вокруг квадроцикла так плотно, что без моего контроля они могли бы быть структурно прочными .

Я начал строить.

Сал лежала в классе на другом конце кампуса, скрючившись над своим столом, закрыв уши руками и отчаянно плача.

"Иисус, сказки!" Терренс дышал, раздетый в своей комнате в общежитии и держа в руках такую ??же раздетую Ваниту, пока они дрожали под одеялами и в ужасе смотрели в окно. "Иисус ..."

" То, что я сделал со Скверной, будет казаться милосердием "

. Жуки образовали здание. Знаковое здание в этом мире. Мои жуки шептали мои слова, настолько многочисленные, что слова превратились в рев. Даже будучи Хепри, я никогда не контролировал так много по мере того как моя башня росла и росла.

" То, что я сделаю с тобой, будет настоящим кошмаром. Ты знаешь кто ты. Часы тикают... "

Сказки? Готовы?

" Да... Думаю, я справлюсь с этим ".

К моему шоку, из земли взорвались огромные гранитные шпили. На мгновение я подумал, что" Сказки "каким-то образом дополняют план, прежде чем я сообразил что шпили были знакомы. Обелиск. Не нападает на меня, но на самом деле помогаетмой образ. Они возвышались в четырех точках вокруг основания моей башни из жуков, придавая ей архаичный, металлический вид, когда они поднимались над самыми высокими башнями школы.

Отличные якоря. Основные моменты моего творения. Эта мысль напомнила мне о Нижних. Это напомнило мне друзей, которых я здесь завел.

Я бы их не забыл.

Никто у основания здания не смог бы сказать, что я построил с моими жуками, но сотни людей, целящих мобильными телефонами в растущее сооружение за много миль от меня, увидят. Я сформировал два остроконечных шпиля наверху, хотя Tales дал мне необходимый свет.

Высоко надо мной, слишком высоко, чтобы я мог увидеть собственными глазами, в глубине зимы загорелся проблеск света, каким-то образом зажженный одним из многих осколков Tales. Он образовался между двумя шпилями.

Отличный глаз. Без крышки. Облитая пламенем. Это было уместно. Я надеялся, что Рид однажды оценит это ... если он будет еще жив.

" Я могу ВИДЕТЬ ТЕБЯ".

" Я могу убить тебя ..."

Наконец, я позволил этому закончиться. Внезапная тишина каждого жука в городе была оглушительной. Даже я почувствовал озноб от внезапной потери звука. Башня рухнула в жуткой тишине, и жуки растворились в окружающей среде так же быстро, как и появились, оставив после себя четыре шпиля, которые возвышались вокруг меня.

Я уже давно ушел, вернулся в свой лес, чтобы подождать и узнать, как использовать другие осколки, которые мне подарили, прежде чем наступит новое Утро.

Десять минут спустя Рид, молодая девушка, которая могла быть только его сестрой, пожилым мужчиной и телепортером, мгновенно появилась прямо в моей комнате в общежитии.

"Бр-Браун говорит, что вы изложили свою точку зрения", — заикаясь, выпалил мужчина, вероятно, зная, что я слышу его через свои жучки."Сокращение потерь... Уивер. Она клянется, что этого больше не повторится".

И он ушел.

Рид, его сестра и его отец в замешательстве смотрели только на красочный интерьер моей комнаты в общежитии и ее витражи.

В семи милях отсюда, в глубине своего леса, я упал от облегчения.

Это сработало.

Я сдержала свое обещание, София.

Глава двадцать пятая — Интерлюдия: Му.

Я все еще укладывал свои вещи в сумку с книгами, когда Исаак подошел к моему столу. "Камс, ты идешь на игру сегодня вечером?" — спросил он слишком небрежным тоном, на мой взгляд. Как, черт возьми, у него всегда все было готово так быстро?

"Не говори мне, что ты снова будешь прыгать", — попросила Фелиция со своего места рядом со мной.

Я застонал про себя и встретил ее выжидающий взгляд. Я действительно хотел поехать, но...

"Мне... извините вас, ребята. Я не могу приехать сегодня вечером", — неохотно признался я, отворачиваясь, чтобы не видеть реакции моих друзей.

" Опять !?" Фелиция презрительно прошипела.

"Серьезно, Cambria? Что является этой работой вашей !?" — спросил Исаак. "Ты не попадал в игру с октября!"

Я потянула за одну из своих длинных черных челок и немного сложила внутрь. Когда у меня было время для команды по плаванию, они оба приходили на все мои соревнования. Они даже ходили в некоторые из них за пределами штата . А теперь не смог попасть на домашнюю игру. Я чувствовал себя виноватым. Я был плохим другом, но ничего не мог поделать!

Может быть, Хелена могла бы заменить меня сегодня вечером?

Но Хелена работала усерднее, чем любой из нас, и просить ее прикрыть меня, чтобы я мог посмотреть футбольный матч, особенно когда ее мама была в значительной степени в коме, просто чувствовала себя неправильно? Я могу подождать, и моим друзьям придется иметь дело.

"Извини. Это ... не то, чему я действительно могу отказать. Я буду здесь завтра вечером, и мы можем делать все, что вы, ребята, захотите!"

Ни один из них не выглядел убежденным. Исаак больше не выглядел рассерженным, но чувство предательства в его глазах заставило меня почувствовать большую вину, чем когда-либо могла Фелиция с ее фирменным взглядом.

В этом году Исаак попал в футбольную команду, хотя он не был новичком и даже не очень хорош, судя по тому, что я слышал. Тем не менее, я находил для него время. Ободрите его. И теперь, когда он, наконец, сделал это, меня больше не было рядом, чтобы поддержать его.

"Сначала ты перестанешь веселиться, а потом поплывешь. Теперь у тебя даже нет времени пойти на игры? Тебе лучше сделать чертовумяту". Она задумалась и прервалась, прежде чем я успел ответить. "Мы... Камеры... Вы один из Войны?"

"Не здесь", — предупредил Исаак, указывая на людей в коридоре.

По спине пробежал холодок. Могли ли они знать? Подозревать?

"Пойдем с нами, Камбрия. У нас... есть что спросить у...!"

"Извини! Я только что вспомнил, что... я оставил горелку включенной в лаборатории химии! Поговорим с вами, ребята, в субботу!" Я убежал, прежде чем они даже поняли, что я делаю.

Дерьмо! Дерьмо дерьмо дерьмо!

Я побежал по коридору в противоположном направлении от химической лаборатории, что было очевидным доказательством того, что мне есть что скрывать. Я с самого начала знал, что это лишь вопрос времени, когда мои друзья догадаются об этом. Тем не менее, я не хотел, чтобы они знали. Я не хотел, чтобы они завидовали или волновались. Исаак, вероятно, позавидовал бы, учитывая, насколько он был одержим Стражами. Фелиция определенно была бы обоими. Я, тот, кто никогда не заботился о плащах, насколько они знали ... что я должен быть тем, у кого есть силы, почему-то чувствовал себя неправильно. По мере приближения к ним утаивание от них моей тайны становилось все менее и менее необходимостью и все больше обузой.

Дополнительные деньги помогали моей семье держаться на плаву. Но моя мама все еще была против. Всегда было, даже... не особенно,когда нам приходилось беспокоиться о Endbringers. Она сказала, что это в основном означает одеть ребенка в форму, и я не мог не согласиться. В то же время я не думал, что был бы хоть наполовину так компетентен со своими способностями, если бы не Варды. Было бы легко ранить кого-нибудь, если бы я действительно не понимал своих способностей.

К тому же, я думаю, это заставило мою маму почувствовать некоторый стыд, зная, что ей нужна помощь дочери, чтобы сохранить наш дом. Наши проблемы с деньгами были... серьезными. И если папа был еще жив в этом разбитом мире, он был совсем один. Так что мама постаралась как можно лучше постараться.

Иногда это было все, что я мог сделать, чтобы Никки оставалась в неведении. Даже тогда, я думаю, он имел представление о том, насколько мы были близки к краху.

К счастью, мамины ... близнецы помогли нам встать на ноги. Ничего более, но мы были благодарны за помощь, которую онамоглапредложение. Оба они не раз говорили, что иметь двойника с таким же именем нервирует, и ни один из них не хочет проводить вместе больше времени, чем необходимо для обработки.

Мама так чертовски старалась, что я был рад ей немного помочь. Если это означало отказ от чирлидинга или плавания, это не было похоже на то, что это были невероятно полезные навыки, которые можно было бы получить после окончания школы.

Я делал что-то хорошее . Что-то, что казалось правильным .

Тот факт , что моя сила была забава , как ебать действительно не фактор в него вообще. Неа. Ничуть.

Я добрался до своего шкафчика, разгрузил сумку с книгами и закрыл ее в рекордно короткие сроки, прежде чем броситься к выходу. Я не хотел, чтобы кто-то из них схватил меня, потому что я знал, что не могу солгать, чтобы спасти свою жизнь. Они тоже. Если бы они задали мне этот вопрос, они бы знали, как бы я ни ответил. Вероятно, они уже это сделали, как бы меня не раздражало это признавать. Я не умел хорошо хранить секреты, и с тех пор, как Фелиция поймала меня за сменой пальцев, она заподозрила это.

Я вздохнул, когда пошел домой. Это был длинный путь, но я предпочел его автобусу. Особенно сейчас.

Я нашел свое обычное место, переулок в трех улицах от школы, и нырнул внутрь. Я немедленно активировал свою силу. Мое тело затуманилось, светилось ясным мерцанием. Мне понравилось ощущение, когда оно покрыло мое лицо. Для других у меня больше не было глаз, носа или рта, а скорее были впечатления, как если бы они были заключены в маску без дыр. То же самое произошло с моими руками и ногами, затронув и мою одежду. Все мое тело превратилось в почти прозрачный манекен. Если бы я стоял на месте, я мог бы стать ближайшим к невидимке.

Но стоять на месте было не в чем моя сила.

На меня больше не влияли законы трения, вернее, мое тело приспособилось к любой поверхности, так что я мог легко скользить по ней. Научное подразделение Стражей назвало это Uninhibited Progressive Momentum.

Я назвал это серфингом по стеклу. И, боже мой, это было весело.

Хелене, Хеллбеллу, это понравилось. Ее любимым героем по какой-то ужасной причине был Серебряный Серфер. Она всегда шутила, что до воссоздания второго фильма "Фантастическая четверка" осталось всего три необычных парачеловека.

Я еще не сказал ей , что я понятия не имел , кто Фантастическая Четвёрка были, но я уверен, что это было ужасно, учитывая вкус Хеллбелла в кино.

Я усмехнулся, когда нырнул из переулка и позволил своей силе делать свое дело. Я не ограничивался неподвижными поверхностями, но я сопротивлялся искушению запрыгнуть на ближайший движущийся транспорт. Рапсодия непременно разжевывала меня каждый раз, когда я поддавался этому желанию, и у меня не было желания вызывать ее гнев. Клянусь, у этой женщины было второе чувство, когда я это сделал, или что-то "опасное". Каждый проступок, каждый маленький любовный кран! Как будто она могла точно определить, где я нахожусь и что делаю, из любой точки города!

Иногда я подозревал, что она использует Eyespy, чтобы следить за мной, но я как бы сомневался в этом, учитывая, насколько занятым парень казался. У человека была причина,долбанный крестовый поход. Он редко когда-либо выходил из своей Башни Оракула, за исключением случаев, когда его срочно отправляли в Клинику за чрезмерное использование своей силы. А такое случалось много раз.

Даже если бы он был шпионил за мной , хотя я сомневался , что он может идти в ногу.

Я был одарен врожденным чувством равновесия и естественным умением манипулировать своей инерцией, чтобы подчиняться своей силе. Использование этого в сочетании с моей способностью скользить по любой поверхности позволило мне с легкостью проложить путь по городу быстрее, чем любой автомобиль.

Проехав мимо группы пешеходов, которые быстро отошли в сторону, чтобы меня не опрокинули, я прыгнул и бросился по воздуху, едва преодолев низкий забор, но набрав нужную мне скорость для второго прыжка, который привел меня к ближайшему на крыше.

Если я не позволю трению влиять на меня, пока использую свою силу, я буду продолжать двигаться все быстрее и быстрее в любом направлении, которое выберу. . Как только мне удастся двигаться достаточно быстро, я смогу превзойти все, что могла построить Tyco, легко обогнать Деми и оставить любой другой мыс в Нью-Йорке, пожирающий мою пыль.

Мне никогда не удавалось найти предел тому, насколько быстро я действительно могу двигаться, хотя я боялся подталкивать себя так быстро, как Пуля. Однажды я набрал достаточно скорости, чтобы перепрыгнуть небоскреб, просто чтобы доказать, что могу. И имея достаточно времени, я был почти уверен, что смогу бегать по миру.

Я был лучшим долбанным Уордом в городе. Я захватил более мелкие вор и кошелек похититель , чем любой человек в истории. Не раз встречался с мэром и считался лучшим подопечным города!

Я смиренно решил называть себя Му.

Лучше всего то, что я был невосприимчив к перепадам температуры в этой форме. Итак, пока всем остальным приходилось терпеть разрушительные воздействия зимы, я был защищен от сильного холода.

Я задавался вопросом, нашли ли другие плащи такое легкомысленное использование своих способностей? Это казалось немного несправедливым, но я не собирался прекращать это делать. Я плыл по зданиям, крича от восторга. Моя жизнь может быть отстой, я могу скучать по отцу и чувствовать себя виноватым за то, что солгал своим новым друзьям, но когда я использовал свои силы...? Неуверенная, непохожая на нее Камбрия исчезла. Я был свободен.

Только благодаря месяцам и месяцам тренировок я не испугался, когда крик, который не уступал моему по громкости, достиг моих ушей. Один ужас.

Я проскользнул по крыше на четыре этажа вверх и прыгнул между зданиями, спускаясь вниз.вместо вверх. Даже малейшего угла удара было достаточно, чтобы мое тело столкнулось со стеклянным окном, которое заставило меня упасть, а не врезалось в него, как это сделал бы нормальный человек. Затем я соскользнул к земле и источнику крика.

Ограбление? В разгаре дня?

Я спрыгнул со стены за мгновение до того, как я бы врезался в землю и ударился о ней под углом задницей, скользя по удивительно пустой дороге, буйный от явной глупости своего движения.

Я развернулся, так что я лежал плашмя на улице, и скользнул головой под припаркованный грузовик, прижав руки к земле и перевернув ноги одним движением. Едва теряя инерцию от маневра, я сделал два шага, прежде чем прыгнуть через треснувшее окно сбоку небольшого склада, откуда раздался крик. Я приземлился внутри и усилил трение по своему телу, так что я мог замедлиться, едва не издав ни звука.

Звуки паники почти мгновенно заполнили мои уши.

"П-пожалуйста, не надо! Я получу деньги, я получу эти чертовы деньги хорошо, просто...!"

Огромный взрывпрервал крики напуганной женщины, которая, вероятно, была вдвое старше меня. Заглянув за угол, я увидел, что она попала в бочку, наполненную длинными металлическими штырями, и они рассыпались по полу. Никто из людей в здании меня еще не заметил.

В этой комнате я ожидал, что мафиозная сделка потерпит крах. По сути, это был большой гараж. Тротуарный пол, боковые двери и маленькие боковые комнаты ведут в главную зону, где, похоже, были отремонтированы машины. Он выглядел изношенным, вероятно, из-за многих лет использования.

"Ладно, какого хрена здесь происходит", — категорично сказал я, смело вступая в конфликт. На самом деле это не было вопросом, так как у меня было довольнохорошая идея, что там происходило. Защитная ракетка, а может, просто ограбление. Скорее всего, женщина взяла ссуду у кого-то менее уважаемого, чем банк. Классический.

Преступления случаются довольно часто в Нью-Йорке, но редко бывают такими ... вопиющими ? У меня не было подходящего слова, чтобы описать ситуацию, но что-то было не так. По спине пробежало неприятное предчувствие.

Трое мужчин, высокий латиноамериканец во главе с двумя невзрачными кавказцами, казались на мгновение ошеломленными моим появлением, прежде чем отступили. Но они не опустили ножи. Я встал между ними и женщиной. Она была механиком, если судить по ее закопченному лицу и комбинезону. Она выглядела потной и уставшей. Ее волосы были спрятаны под бейсболкой.

У одного из них, самого высокого и, очевидно, лидера, хватило смелости улыбнуться мне после того, как прошел шок от моей внешности.

"Plexibitch, как дела?" — спросил он с сильным латиноамериканским акцентом, шагая ко мне, его два лакея были вдохновлены демонстрацией безразличия их лидера.

Я не отступил, но моргнул. Plexibitch? Это было ново. А также...довольно круто в стиле "злодеи назвали меня по-своему".

"Знаете, жена босса была настоящей, очень злилась на вас за то, что вы уволили ее мужа", — сказал мужчина.

Я обычно убирал только мелких воров. Был только один крупный человек, которого хватило бы на то, чтобы называть его "Босс". Я усмехнулся при воспоминании. Барри Макминдл был настоящим произведением искусства. Он был подпольным криминальным авторитетом, который руководил сетью торговли людьми, похищая и депортируя людей, что довольно удивительно. Грязное дело и его свержение были самым ярким моментом в моем месяце .

Однако это было восемь месяцев назад .

Они не позволяли Уорду часто связываться с преступниками. Мы патрулировали, но они были в большей степени вежливыми. Полиция занималась расследованием подобных преступлений в течение многих лет, прежде чем в этом мире начали появляться накидки. Единственной причиной, по которой меня вызвали, был домашний парачеловек Барри. Буквально.

Майло Геддин был рабом до срабатывания триггера и остался им после. Его способность создавать пучки конденсированного света, делавшие людей послушными, принесла ему впечатляющую награду. умное имя Fleshlight. Сейчас он находился в приюте, но, судя по моему последнему визиту, он действительно хорошо поправлялся. Должен быть скоро освобожден, и теоретически он собирался присоединиться к Стражам вместе с нами.

"Могу поспорить, что она это сделала", — сказал я, ухмыляясь. "Так ты один из тех больных ебанутых, а?"

Жена босса? У Макминдла была жена?

Мужчина посмотрел на меня. Ощущение ворчания в глубине души стало немного громче. Что-то в этом действительно было не так.

"Эй, ты в порядке?" — спросила я, оглядываясь на женщину через плечо. Ее взгляд был направлен на лидера группы, и она взяла один из дюбелей, держа его, как будто она была готова качнуться. Ее ноги дрожали, и она казалась напуганной.

"Я-я... в порядке. Они не собирались причинять мне вред", — сказала механик, ее голос был таким же дрожащим, как и ее ноги.

"Ну, теперь все в порядке. Я разберусь с этими парнями".

Я повернулся и посмотрел на лидера. Он небрежно пожал плечами, как будто ему было все равно. Что сделало его таким чертовски уверенным? Пули соскальзывали с моей кожи, если им не удавалось попасть в точку. У него были ножино, конечно, он не думал, даже с тремя из них, что они могут остановить меня .

Я был вроде... ну, конечно, не в Лиге или лиге Эйдолона, но я был в значительной степени Человеком-пауком для публики. Я никогда не слышал о вымышленном герое до того, как пришел в этот мир, но он был безумно популярен, и моя способность перемещаться по полю битвы имитировала его так, что ФО с Земли Далет полюбил меня. Эти мошенники знали, на что я способен, а ножей явно было недостаточно, чтобы...!

Женщина без предупреждения вонзила мне металлический дюбель в бок. Я ахнул от шока. Лидер среагировал мгновенно и бросился вперед, чтобы схватить меня за шею своей большой рукой. Я соскользнул назад, моя шея вывернулась из его хватки, прежде чем женщина снова ударила меня в бок еще одним сокрушительным ударом.

Трюк? Т-ловушка?

Моя сила ушла, когда я почувствовал, как женщина обхватила меня рукой за запястье и широко протянула мою руку. Один из лакеев поднял... не пистолет, а...! Ужас охватил меня, когда он приставил пистолет к середине моего запястья и выстрелил. Боль пронзила мою руку, и я закричала, недоверчиво глядя на трехдюймовый окровавленный шип, торчащий из тыльной стороны моей руки.

"Ты скользкий. Как тебе твоя новая ручка?"

Боль была невыносимой, но когда я почувствовал, как ее пальцы сжали мое левое запястье, я начал сопротивляться. Мужчина, который сделал мне резкий пирсинг, внезапно схватился за задний конец гвоздя и покрутил его.

Кровь текла по моей стеклянной прозрачной плоти, когда я корчился в агонии. Бой покинул меня, и боль заняла его место. И женщина, и другой приспешник крепко держали мою незащищенную руку и принесли еще один гвоздь.

"Т-ты не можешь этого сделать!" Я закричал. "E-Eyespy... он сказал, что я буду... О боже, пожалуйста".

Он сказал, что у меня будут проблемы, но шансы умереть должны были быть очень и очень низкими! Может ли это значить?

Я встретился глазами с женщиной. Они были холодными и неумолимыми, полностью огрубевшими к той боли, в которой я был. Ее ухмылка излучала опасность. "Слишком мало, слишком поздно, Plexibitch. Мне нравится это. Интересно , если они будут положить , что на вашем надгробном камне? Они не будут иметь тело , конечно. Вы делаете блеск так красиво. Вы чертовски мыс уроды ... Интересно , если я можешь подняться над моей мантией? "

"Т-ты больная сука". Я дышал, продолжая бороться.

Мужчина ударил меня кулаком в живот, но его кулак соскользнул под углом. Он зарычал и схватил меня за другую руку, завел их обе за спину и повернул к первому мужчине.

"Сделай это, Чандра!" — рьяно воскликнула женщина.

Я задрожал от ужаса, когда мужчина поместил гвоздь прямо у меня над сердцем и прижал его к моей рубашке. Я закрыл глаза. Они действительно собирались убить меня. Этого не могло быть. Не мне!

Моя рука горела. Мой желудок был в агонии, и я не мог отдышаться. Мое сердце колотилось, а голова гудела, как тысяча насекомых.

Я ждал.

Боль так и не пришла, хотя этот металл все еще касался моей прозрачной рубашки. Я открыл глаза и моргнул, увидев внезапную темноту этого места. Единственный свет исходил из окна, через которое я проскользнул, оставив склад тусклым и мутным.

Свет в мрачном здании были не из. Их просто прикрыли . Я поднял глаза, чтобы найти то, что заставило моих нападавших замолчать. Боль от гвоздя и удары по животу и груди исчезли, когда я увидел источник тусклого света.

Жужжание не было у меня в голове...

" Скиттер", - выдохнул я. Я не мог сказать, от облегчения или от ужаса.

Ошибки.

Тысячи и тысячи их покрывали потолок.

К нам, казалось, сочился усик, текучая вещь, сделанная из извивающихся насекомых, настолько плотных, что выглядела почти как единый объект.

Усик отделился от потолка и принял почти человеческую форму. ParahumansOnline подробно описал их еще на Earth Bet, но текстовые описания такой легенды мыса, как она, не воздали должного эффекта.

" Брось ее", — говорили жуки, если можно было использовать для этого такое приземленное слово. Они извивались в постоянно меняющейся форме летающих существ, созданных прямо из кошмаров.

Женщина позади меня дрожала. Мужчины были в ужасе. Я хотел бы почувствовать облегчение. Знать, что девушка передо мной была героем, и заставлять себя поверить в это, глядя в ее инсектоидный панцирь, — это две разные вещи.

Мои руки не были выпущены, но хватка мужчины ослабла настолько, что резкий рывок позволил мне освободиться. Я бросился прочь, но все четверо напавших на меня проигнорировали. Женщина попятилась, и я услышал лязг, когда два пистолета для гвоздей треснули по каменному полу гаража.

Один из мужчин внезапно дернулся, содрогнулся и упал на пол. Он закричал, болезненный вой, который заставил меня пожалеть его на мгновение, сжимая его руку, как будто в него только что стреляли.

Другой упал мгновением позже. Он переносил это немного лучше, чем его товарищ, что бы это ни было.

" Я снова оказываюсь в необычном положении изгоя, почти злодея",жуки сказали.

Я задрожала у дальней стены, не зная, бежать мне или остаться. Я упал на колени, когда латиноамериканец и Макминдл отступили еще дальше, к выходу. Женщина споткнулась о пролитые дюбели и упала на спину, когда клон Скиттера шагнул вперед.

" Это прискорбно. Для тебя. Видишь ли, если у меня больше нет причин вести себя хорошо..."

Мое сердце разрывалось. Мои легкие кричали, и я бы тоже кричала, если бы не так боялась. Я чуть не разозлился, прежде чем, наконец, девушка, ставшая иконой в двух мирах, прошла мимо меня. У меня перехватило дыхание. Я продолжал тупо смотреть в стену.

" Тогда это означает, что таких людей, как ты, можно стереть ".

" Нет! Нет, я .. у меня есть деньги! Я сделаю все, что ты хочешь! W-Weaver! Нет! N-! "

Мужчина и женщина оба завопили от внезапной и ужасной агонии, прежде чем их крики внезапно оборвались, превратившись в череду тошнотворных бульканья.

Я продолжал смотреть на стену, где жило еще больше жуков. Меня чуть не убили, только для того, чтобы быть спасенным пресловутым бугименом моего собственного родного мира. Девушка, которая напугала больше злодеев к тому времени, когда она достигла моего возраста, чем я когда-либо встречал. Я боялся. Я почувствовал облегчение. Я не мог " т... я...

я чувствовал...

Моя собственная сила протянулась, и я почувствовал... других . Более крупный. Не такого размера, как два существа, которых я видел в первый раз — два существа? — но огромен по сравнению с моим собственным. Массивный? Небольшой? Моя сила имела свой размер? Я ... я не понял. Что происходило? Связался ли я с другими паралюдьми?

На удивление мягкий голос внезапно пошутил: "Нет, нет, нет. Так не пойдет".

Видение внезапно закончилось, и, в отличие от прошлого раза, на этот раз я вспомнил. Эти два существа, жуткие мерзости, достаточно большие, чтобы поглотить солнечные системы. Что, черт возьми, я только что ...?

Я почувствовал свет, сияющий на моей полупрозрачной коже. Ошибки исчезли. Двое мужчин, державших в руках пистолеты для гвоздей, скулили на земле, и я ничего не слышал позади себя. Я боялся смотреть.

Дверь открылась возле главного входа, прямо у гаража, пропуская больше яркого солнечного света в здание, и вошла высокая девушка — не женщина. Я сразу узнал ее.

Тейлор Хеберт. Убийца Александрии. Скиттер. Уивер. Она боролась с Endbringers и Девятью, когда была моложе меня сейчас. Она поймала дракона во время своего долбаного дебюта, по крайней мере, по слухам, так и было. Она убрала Чикаго меньше, чем за год, и тогда онадействительно взялась за дело.У меня был чертовски сердечный приступ, когда я впервые увидел видео с девушкой на Вилле-Гроув, у которой не было чертовой руки. У меня был один или два плаката с изображением девушки на Бет после того, как она стала героем, а у моего младшего брата была ее фигурка.

Она боролась и пережила Сиона ...

Я не был уверен, был ли я поражен звездой или напуган.

Она подошла ко мне и протянула мне руку.

"Привет. Му, правда?" — любезно спросила она.

"Это ... произносится как" Мью "".

Она улыбнулась и слегка рассмеялась. "Хех, справочник по физике? Умно. Мне это нравится".

Я взял ее за руку, немного сглотнув, когда девушка подняла меня. Она не была в костюме. На ней не было знаменитого костюма из паучьего шелка, который сделал ее печально известной, но она ей и не нужна.

"Скит... э...", — я споткнулась, пытаясь изменить свои слова, но в итоге все равно произнесла ее злодейское имя.

Блядь!

"В-Уивер. Я имею в виду".

"Вы выжили в пари, не так ли?" спросила она. Она не выглядела обиженной. "Большинство людей не знают этого имени".

В ее голосе звучало нежное командование. У меня внезапно возникла мысль, что если эта женщина скажет мне спуститься с моста, я сделаю это без вопросов и верю, что она благополучно проведет меня до земли. В ней было присутствие, которое могло заставить любого захотетьверю в нее. Я всегда думал, что ее сила была самым страшным в ней, но просто пребывание рядом с ней, казалось, вызывало чувство благоговения. То, как она говорила, мягко, но уверенно во всем.

Может быть, меня поразила маленькая звезда. Не повредило то, что она только что спасла мне жизнь. Она была... она была гребанымУивером.

"Д-да. Я был в Нью-Йорке в конце, и мы прыгнули", — по-детски пробормотала я.

"Хорошее решение. Но это? Менее. Никакого сползания по улицам. Только не в одиночку. Охранники патрулируют парами по какой-то причине, как я уверен, вы знаете. Силы — это не игра".

"Я... Д-да, мэм".

"Хех. Не называй меня так... Я даже не могу пить легально".

Я побледнел.

Действительно?

Она взяла меня за руку и протянула. "Хм. Это нехорошо. Ты не сильно теряешь крови. Похоже, что артерии не попали, но, наверное, больно. Я... думаю, что смогу..." —

она замолчала. "Нет. Лучше не надо. Сал был жизнью или смертью. Все должно быть хорошо".

Она разговаривала сама с собой? Может, она немного сошла с ума. После всех этих историй я почти удивился бы, если бы она не была немного сумасшедшей.

Она повернулась ко мне. "Я сожалею о твоем запястье. Я не сделал" Я не понимаю, что женщина собиралась ударить тебяпока она действительно не сделала. "

" Я ... я буду в порядке. Спасибо. Для... спасения меня.

Улыбка женщины казалась сияющей. "Не за что."

Глаза Тейлора внезапно снова стали жесткими, когда она посмотрела мне в спину. Я все еще боялась того, что я там найду.

"А-они ... Я имею в виду. Ты...? "

" Они живы. "Женщина сжала кулак." Едва. Скрученный трах. Но я не убиваю легкомысленно "."

О, — сказал я ловко. — Это... хорошо ".

Некоторое время она молчала, смотрел на женщину на земле, но видел что-то за ее пределами.

"Все... всем было интересно, куда вы пошли после того, что случилось в Централии", — рискнул я через некоторое время. "Ты ... ты вернул свою семью?"

Она улыбнулась. "Они в безопасности. Слава богу. Но... я думаю, мне просто придется признать, что я никогда не смогу быть нормальным человеком. Им придется какое-то время жить без меня".

"Так зачем ты пришел сюда?"

"Я планирую присоединиться к Стражам".

Мой разум ошеломил.

Она... она собирается к нам присоединиться !? Н-но почему !? Почему сейчас? Ебена мать! Это... огромное!

Я вздрогнул, часть меня полна надежды, а другая часть напугана. "Э-это прекрасно!" Я сказал, только частично веря в это.

Она удручающе безнадежно улыбнулась. "Нет... это не так. Но мне понадобится каждый осколок, который я могу... Э-э. Каждый парачеловек, которого я могу достать. Надеюсь, ты не ненавидишь меня, когда все сказано и сделано".

Что, черт возьми, ЭТО должно было значить !?

Словно издеваясь надо мной, она повернулась и пошла прочь.

Я закусил губу. Что она делала? Неужели она просто собиралась оставить этих ублюдков здесь !? А что насчет этих видений !? Неужели... она просто собиралась оставить МЕНЯ здесь?

Словно читая мои мысли, она бросила через плечо: "Я проинформировала Eyespy о том, что здесь произошло".

"Знаешь, Eyespy!? Но никтознает Eyespy! "Я не знаю, почему я был удивлен. Легенды делают легендарные вещи в конце концов. Просто знание о человеке было не так уж и впечатляюще.

Она усмехнулась." Хех. Вы не знали? Думаю, он действительно ничего вам обо мне не рассказывал. Хех. Eyespy — мой отец. Нет смысла больше держать это в секрете. У меня не останется ничего до конца ... "

Моя единственная связная мысль заключалась в том, что PHO собирается сойти с ума.

" Tyco? Это его имя? Да, Тайко тоже едет сюда. И не беспокойтесь об этом. "Уивер впился взглядом в двух мужчин, все еще дрожащих на полу от того, что их уложило. Она отшатнулась и ударила одного из них в живот. Он хмыкнул, но не двинулся с места. Я не был уверен, что его дрожь была от боли или страха. Яблоко его адама сжалось, когда он случайно взглянул на женщину, стоящую над ним, и быстро отвел глаза.

"Они не двинутся, если только они не захотят почувствовать еще одного муравья-пули. Будут ли они? "— спросила она низким угрожающим голосом.

" Н-нет, Уивер ", — задрожал мужчина.

Она кивнула и продолжила идти.

В моей голове промелькнула сотня вопросов, которые я боялся никогда не задать. Что на самом деле произошло во время боя против Scion? Каково было сражаться с Endbringer? Какой был твой лучший момент в роли плаща?

По мере того как вопросы в моей голове становились все более приземленными, я остановил ее единственным, на который я не мог жить, не получив ответа.

"Ч-что я... Что я только что видел? Эти видения. Я вспоминаю их сейчас. Эти две... вещи, когда я впервые сработал, а теперь...? Вы... понимаете, о чем я говорю?"

Она остановилась и повернулась ко мне. Она на мгновение сморщила глаза, как будто глубоко задумавшись. Может, у нее есть собственный внутренний разговор. Может, она раздумывала, рассказывать ли мне. То, что я только что увидел, было... непостижимым. Мне что-то было нужно, и она, похоже, это знала.

"У тебя был второй спусковой крючок. Я остановил его".

"Вы можете сработать дважды !?" — воскликнул я в шоке.

И у вас есть сила, чтобы ПРЕКРАТИТЬ это?

Она нахмурилась, ее лицо было маской печали и памяти. "Да. Но ... вторые триггеры ломают людей так, что

ты никогда не сможешь вернуться назад. Я не хотел, чтобы это случилось с тобой. Особенно с моимипассажир, чтобы пинговать. Зная свои силы, вы, вероятно, в конечном итоге... начнете трение или что-то в этом роде. На самом деле это могло быть полезно. Ебать. "

Passenger? Ping? Я не понял , и она , казалось, знала , что. Она снова улыбнулась. Может быть , она даже сделала вид извращенного восторга узнать больше о parahumans , чем кто — либо другой в этом мире сделал.

" Я буду до встречи в Камбрии. Ой? А эти два твоих друга? Вы, наверное, должны им сказать. Кажется, им действительно не все равно ".

" Ты знаешь о моем...! Нет ... конечно, знаешь. "Я выдохнул." Я ... я скажу им. "

Она одарила меня последней улыбкой и вышла за дверь.

Два часа спустя я возвращался к своему дому, готовый извиниться за то, почему я так поздно. Мама ... наверное, не очень хорошо воспримет мое близкое к убийству. Клиника вылечила меня очень хорошо, но на моей внутренней руке была светлая точка, окружавшая темно-черную кожу. Я надеялся, что так и останется. Это было хорошим напоминанием о том, что быть плащом — не игра.

Трясущимися руками я вытащил свой мобильный телефон и набрал номер Исаака. Игра, наверное, еще не началась.

"Привет, Камбрия?" — спросил он, немного удивившись, что мне позвонили. Я больше не звонил так часто.

"Эй... Исаак? Завтра мне... мне нужно кое-что сказать тебе и Фелисии. Я... просто хочу извиниться за то, что держал это в секрете так долго. Может быть, ты встретишь меня в том кафе мороженого на 39-м?"

Я почти слышал, как он сияет на другом конце провода. Может, он все-таки не стал бы ревновать.

Глава двадцать шестая: Волшебные сказки.

В комнате было немного прохладно, дул дующий ветерок. Я смутно ощущал сквозняк в глубине души, погребенный под ощущениями миллиардов жуков. Уховертки, черви, многоножки, клещи, пауки, мухи. Я даже нашел новые породы клопов на многие мили под землей, которых никто раньше не видел. Невидимые, беззвучные существа — почти бесполезные, чем черви, — питающиеся тусклыми кусочками влаги, пузырящимися из подземных колодцев.

Я позволяю своим ощущениям плавать в моей власти, наполняя свои жуки своими эмоциями и холодом, заглушая их. Я обнаружил, что обратная реакция уменьшилась, если я разделил эмоции между разными видами. Они танцевали вокруг меня, далекие и близкие, извиваясь в толпе, что не могло сравниться с моей битвой с Скионом. В любое другое время? Я был легионом. Глаз больше, чем травинок. Я мог считать снежинки, когда они падали ...

"Сказки", — простонала я, метаясь на мокрой от пота кровати. "Пожалуйста остановись..."

Мои волосы были мокрыми, несмотря на холод. Я лежал на неубранной кровати, поставив ноги на пол, вытирая твердый блеск пота со лба. Зеленый свитер, который был на мне, тот, который Хлоя купила мне несколько месяцев назад в качестве подарка, испортился результатами моих экскурсий. Проблема с любимой одеждой заключалась в том, что она выцветала и изнашивалась быстрее, чем что-либо другое. Горький холод глубокого снега Нью-Йорка гарантировал, что некогда симпатичная статья не проживет и второй год.

Сказки заставили меня ждать почти достаточно долго, чтобы я боялся, что она снова замолчит обо мне. Когда она наконец ответила, я почти пожалел, что она не ответила.

" Еще один акр".

Непроизвольное хныканье оставило меня при мысли о том, чтобы расширить свой диапазон еще на один акр. Я дернулся, чувствуя напряжение, поскольку мой диапазон, казалось, расширился, как воздушный шар. Теперь это было активное и постоянное расширение, направляемое Сказками в каждый момент бодрствования, растягивая мой разум и мои возможности до такой степени, что я не мог понять.

Поскольку мне не нужно было спать почти неделю, это означало, что сказки почти никогда не прекращались. Однако результаты были неоспоримы.

Я больше не был человеком. Вряд ли даже накидка . Я была долбаной экосистемой. Теперь я мог чувствовать ошибки достаточно далеко друг от друга, чтобы обнаруживать различные виды Погода. Лонг-Айленд открылся мне на восток. Я чувствовал крабов и, к моему удивлению, морских звезд в полукилометре под океаном к югу. На западе я почувствовал намек на горы. В том случае, если я собирался... Я снова смогу увидеть Сентрейлию к следующему месяцу.

Я был... немного напуган.

Я все это видел. Фактически, я не мог даже образно моргнуть. Не было выключения, игнорирования, без звукабольше, кроме сна, в котором я больше не нуждался. Я становился неудобно всеведущим. Я чувствовал себя... использованным. Сырой. Высох после нескольких дней растяжек. Обучение. Используя осколки, которые я держал, и преуспев в обучении, как использовать новые способности на лету, Рассказы направляют меня по шагам.

Во всяком случае, простые. Осколки, которые давно были разбиты и расшифрованы для использования людьми, были явно проще, чем осколки Отпрыска, которым не мешали. Я поправлялся. Но процесс продвигался недостаточно быстро. Во всяком случае, не для сказок.

Пожалуйста, сказки, сегодня не надо. Я не могу взять ни сантиметра, ни тем более акра.

" Это то, что она сказала".

Потребовалось полминуты, чтобы понять, что осколок клетки полуразумного космического существа размером с планету только что пошутил.

Да пошла ты, большая жирная амеба!

Смех Басни был звенящим, детским звуком, из-за которого было трудно сердиться на нее. " Это ?" Местоимения были трудными в сказках. Казалось, она достаточно хорошо отождествляла себя с "ней".

Несколько осколков Мыслителя, с которыми мне удалось связаться, были одними из самых ошеломляющих. Они также были самыми полезными, и из них я обнаружил то, что мне нужно было знать больше всего. Моя Corona Pollentia менялась. Распространение, если на это способен орган. Я обнаружил, что вместо одного места, с краткими всплесками мыслительных способностей, связанных с физиологией, моя собственная связь с Сказками становилась скорее нервной системой, распространяясь по всему моему мозгу и разрастаясь прямо рядом с моими кровеносными сосудами.

Что бы это, черт возьми, ни значило, даже осколки Мыслителя не могли догадаться. По крайней мере, с моим слабым пониманием их. Но вывод все же был очевиден.

В конце концов, Scion подействовал на меня. Может, это было что-то вроде Мясника? Я бы не стал забывать о сияющем золотом идиоте. Но тогда кто-то из Котла, вероятно Контесса, убил другое существо, верно? Так почему же она не начала подобный процесс?

На тот момент все это было домыслом. Все, что я знал, это то, что Сказки верили, что сюда направляется еще одна Сущность. Если это было враждебно, мне нужно было быть готовым сразиться с ним. Если бы он хотел продолжить цикл, начатый его предшественниками, мне пришлось бы его остановить.

Сказки и я ... Сказки. Контроллер. Администратор, многозадачный. Сказки.

На что это похоже?

Я понимал ее реакцию, ее жесты, хотя у нее не было физического тела, которое могло бы их дать. Возможно, я осваивал ее так же, как и другие ведущие в конце. Так же, как я поступил с Ридом в те редкие моменты, но я чувствовал, как Сказки моргают при неожиданной смене темы. Наша связь дала ей неподдельный контекст, что означало, что она улавливала каждое оскорбление, каждую мысль, каждое значение каждого слова. Девушка была немного кислой, и я даже подумал о ней как о "ней", но вопрос в моей голове настолько потряс ее, что она забыла о своем мгновенном гневе.

" Каково это — знать, что я, вероятно, единственная разумная клетка макроорганизма? Ну... это определенно снижает любые шансы на романтику, не так ли?"

Ей стало горько. Обманули. Я мог слышать это в ее словах и чувствовать это в ее... сердце? Душа? Это чувство сказалось на моих собственных эмоциях. Я был здесь, беспокоился о таких мелочах, как снова стать злодеем и о том, что люди думают обо мне. Репутация. Каково это — думать как человек, но знать, что ты им не был? Наверное, никогда не может быть? Как это должно быть? Раньше у меня были такие же мысли, но тогда я не мог так свободно разговаривать с Сказками.

Я поднялся с кровати после того, как Tales перестал расширять мои пределы, и почувствовал себя немного лучше. Я мысленно посмотрел на нее. Она почувствовала извинение в моих мыслях, смешанное с моим раздражением из-за того, что я уклонился от моего вопроса. "Я не это имел в виду. Вы можете... сказать, что вы...?"

" Другой?"

Не то слово, которое я бы использовал, но она все поняла достаточно хорошо. Я вспомнил, когда впервые обнаружил, что у меня есть пассажир, который помогает мне и дает мне мои силы. Я чувствовал себя вторгшимся, немного использованным, прежде чем я оцепенел от этого факта, как и все остальное тогда.

" Теперь я знаю себя. . Я даже чувствую альтернативную вселенную, в которой я действительно живу. Как я могу это объяснить? Представьте, что вы сосредоточились только на одной отдельной ошибке, исключив все остальные. Сосредотачивались на нем так долго, что забыли даже о том, что вы человек, проведя всю свою жизнь в качестве этого единственного жучка. Затем вы внезапно возвращаетесь в свое истинное тело. Какое-то время вы ведете себя как жучок, пока постепенно не привыкните. К этому нужно привыкнуть, но я думаю, что начал принимать... то, что я есть. И кем ты должен быть, если я не хочу тебя потерять ".

Хорошо. Не убирайся с местоимениями. Если я это сделаю, она начнет называть меня жучком. Понятно.

Она снова засмеялась. Мелочь, но она взбодрила ее. Она видела, что я понял ее смысл. Я не пытался легкомысленно воспринять ее ответ, просто заставил ее почувствовать себя немного лучше. Она была очень одинока, но у нее был я. Маленькая маленькая ошибка, которая была у меня.

" Я не думаю о тебе, как о жучке. Тейлор. Ты тот, к кому можно стремиться, даже если ты не веришь в это. Если бы ты не был, то мне было бы все равно. Даже до Panacea отпустил меня, я запечатлелся на тебе ".

"Есть ли у других? Я имею в виду, другие осколки ощущают то же самое от своих... ммм. Хостов?" — спросил я вслух. Временами вести полностью внутренний разговор становилось непривычно. Это было слишком похоже на безумие для утешения, и здесь, в этом мире, кто-то, вероятно, наблюдал за мной в любой момент времени. Я все еще должен был ответить Хиро на то, кто такой "пассажир", и мой папа наверняка думал, что я давно уже пошел за поворот.

Иронично. Когда я говорю с собой вслух, я чувствую себя менее сумасшедшим.

" Я полагаю, что они должны на каком-то уровне. Но то, что у них есть, то, что имело "я", едва ли можно было назвать разумом. Не думаю, что я бы вообще осознал это так, как сейчас, если бы не смерть Сиона и все, что он сделал с вами, чтобы превратить вас в живое хранилище осколков. Я никогда раньше этого не знал. Я просто... был. Как ребенок до его рождения. "

Ну. Это определенно имело какие-то чудесные коннотации. Я заметно вздрогнула, мурашки по коже поднялись на моей бледной коже.

При моем дискомфорте она поправилась: "Хорошо. Тогда маленькая сестра. Но ты мой мир, Тейлор. Я не смогу жить без тебя. Не думаю, что захочу. Так что ты не собираешься снова потерять себя. Не ради этих других. осколки, не чувствуя себя в полной мере моей власти, ане к какой — либо из него. вы ... вы будете жить , даже если мне придется ..."

"вы знаете , что я собираюсь умереть когда — нибудь, хотя,"я сказал ей немного неубедительно.

Последней реакцией, которую я ожидал от этого, был юмор. Моя "младшая сестра" хихикнула.

" Ты все еще отрицаешь это, а? Ты переживешь меня, Тейлор. Еще долго после того, как я... возродился и был отвергнут в поисках лучшей версии".Она казалась опечаленной, как будто ее вывод был неизбежен. "Еще долго после того, как я изменился, вы все еще будете рядом, возможно, с лучшей версией меня, контролирующей ваш домен".

"Это неправда, Сказки".

Я выбросил это из головы и демонстративно проигнорировал ее, встав в первый раз за несколько часов. Я взглянула на пятно пота в форме человека, оставленное моим телом на одеялах, и поморщилась. Это будет уже третий раз, когда миссис Камбольски меняет мои вспотевшие одеяла. Она не задавала вопросов, и я был за это благодарен, но был уверен, что ей это задание не понравилось . Я стянул одеяло с кровати и скатал его, чтобы бросить возле двери. По крайней мере, я мог бы немного облегчить ее работу.

" Вы можете игнорировать меня сколько угодно, но вы не собираетесь прекращать тренировку. Воспользуйтесь обновлением, а затем начните использовать ошибки в ячейках".

Черт возьми, к черту сказки. У меня сейчас есть более важные дела, на которых нужно сосредоточиться.

" Во что бы то ни стало, сделайте это. Вы больше не сосредотачиваетесь на чем-то одном. Этого больше никогда не будет. Воспользуйтесь обновлением," старшая сестра ". О, перестать думать обо мне с цитатами! Я есмь ваша маленькая сестра! Это имеет смысл!"

Я зарычал и демонстративно отказался, как бы устал я ни чувствовал.

" Большой ребенок". Она показала мне свой метафорический язык.

Однако я уступил сестре. Я мог слышать мольбы за ее словами, как если бы она говорила: "Дай мне это, этот кусочек человечества". Кроме того, идея мне понравилась.

Сказки были в равной степени униженными и довольными.

Обновление — это имя, которое я дал одному из самых маленьких осколков в моем... арсенале . Одна из многих, по использованию которых я руководствовался в Tales за последние две недели. Упрощенный, но, вероятно, один из самых важных осколков немыслящих, которые у меня были.

Одной миллисекунды было все, что мне было нужно, чтобы избавиться от усталости, сонливости и сонливости. Практически без последствий. Это все, что было бы, если бы нормальный человек сработал с ней. Осколок был сломан больше, чем любой другой. Едва ли намек на его истинную мощь проникал сквозь пальцы, что делало его совершенно идеальным для обучения использованию осколков.

Я не мог прикоснуться к Scion's. Непрерывные. Они были... пугающими. При мысли о попытке использовать силу одного из этих осколков меня тошнило. Как пытаться пилотировать космический корабль, когда я только научился ездить на велосипеде. С обучающими колесами. Но с каждым днем ??они становились все понятнее. Менее громадный. Потоки энергии, которые они могли производить, не были такими устрашающими, как раньше. Я еще не мог получить полный поток ни от одного из них, даже от Tales, но... я мог их сломать.

Я хмыкнул при этой мысли. Я мог разбить осколки. Измените их. Раздайте их людям. Может даже забрать их. И почему-то я все еще упорствовал в своей маленькой фантазии, что я нетстановясь ... похожим на него?

" Если вы этого не сделаете, ничто не сможет остановить того, кто приближается. Ничего. Он будет делать все, что захочет, и все, что вы делаете, не имеет значения".

Вы этого не знаете. Мы остановили Scion, и только с одним осколком на полную мощность! Ты! Ну какая разница? Я способен на все, что ты сделал в борьбе с Скионом! Черт, я мог бы сделать это лучше! Разве... этого не достаточно?

Она не ответила. Я вздохнул.

Сказки был Администратором . С каждым днем ??я начинал понимать, почему Гластиг Уэйн назвал меня "королевой".

Мы все контролировали.

Теперь я мог чувствовать каждый осколок в моем хранилище, чувствовать, как они терпеливо ждут своих собственных частных вселенных. Они были почти как целая раса, выращенная на тупых орудиях. Рабы? Меньше. Ячейки. И многое другое.

Большинство осколков раскрыли мне свои имена. Обновить. Обмен. Даже те, кто был привязан к людям, больше не оставались скрытыми. Голос спокойствия и наблюдателя. Знакомство и транспортная Asmienotronics, чтобы назвать некоторых из смотрителей здесь, в Нью-Йорке. Но этот осколок, казалось, был доволен тем, что просто следовал за мной и приставал ко мне, никогда не позволяя мне узнать, как его зовут или почему он вел себя по-другому, не желая присоединяться к коллективу, который я создал.

Это было единственное исключение.

Я мог чувствовать плащи в городе, чувствовать, как их осколки обретают новую индивидуальность, подражая своим хозяевам. Пробуждение от безмолвной апатии к состоянию сна, как когда-то были сказки. Смотрители, злодеи, жулики — хотя этот термин все еще не прижился — и некоторые, кто даже не знал, что у них есть силы... и Сказки могли контролировать их всех, с чем я, очевидно, еще не мог справиться. По крайней мере, не так, как она. Она опустила мой диапазон, чтобы только прикоснуться. Вроде, как бы, что-то вроде.

Это было пьянящее чувство, несмотря на то, что я с трудом понимал их сложность. С каждым прошедшим днем ??я приобретал все больше уверенности. Я стал немного меньше бояться сойти с ума от одного из огромных осколков, которые дал мне Отпрыск.

" Не могли бы вы составить мне компанию? Мы были бы королевой живых и королевой павших. В наших руках нет мечей, но тем не менее, полководцы. Да? Я дам вам подсказки, если вы этого пожелаете, и помогу вам управлять своими солдатами. Последнее ура, великая война, которая положит конец всему, как в лучших мифах ".

Воспоминание поразило меня внезапно, посылая во мне опасения. Королева живых. Был бы я когда-нибудь?

Я этого не хотел. Но с приходом еще одного Сиона у меня может не быть выбора.

Эта проклятая штука действительно нуждалась в имени. Я не мог называть это еще одним отпрыском. Что-то, о чем мне придется подумать позже. Может, мой отец что-нибудь придумает, когда я присоединюсь к Стражам и скажу им правду.

На самом деле никто не знал, что я еще здесь, кроме миссис Камбольски, и она не слишком заботилась обо мне, чтобы поднимать шум. Я был ... просто еще одним покупателем. Возможно, я был на теневой стороне закона, но, насколько я знал, я не был преступником . Терроризм с целью спасения жизней...? Где, черт возьми, это упало? Это был банк снова и снова. Меня могли арестовать, если бы я вошел, но когда мой отец, казалось, дергал за ниточки в правительстве, я не был уверен, что произойдет.

Я оделась, сменив любимый свитер на еще несколько слоев с пальто и новыми брюками.

Я праздно открыл веб-страницу о том, что я привык называть своим Litepane. Устройство было одним из нескольких неожиданных преимуществ, которые я получил в результате моей жалкой попытки исправить мистера Комерфорда. По сути, это был футуристический планшет, смотровая панель которого отображалась в невероятно четком свете.

Я подозревал, что использовать его для просмотра веб-страниц было немного похоже на использование суперкомпьютера для игры в "Сапер", но это было бесплатно, и мне не требовался интернет-провайдер. Я списал это на чушь, хотя технически это сделал именно шейкер, Exchange.

Хотя я не думаю, что смог бы превратить Комерфорда в человека с помощью этого осколка, я, вероятно, смог бы придумать, как это сделать сейчас. Когда Резня благополучно оказалась в новой камере Героя, Комерфорд вернулся в свое кошачье тело.

Я, наверное, мог бы вылечить его прямо сейчас. Я уверен, он был бы благодарен.

Как я и подозревал, мое лицо растянулось над домашней страницей CNN, но от заголовка у меня перехватило дыхание.

" Тейлор Хеберт: Убийца Наследников?"

Я мрачно улыбнулся. Слава, репутация. Мне нужно было бы все это, если бы я не хотел снова набирать Хепри. Если бы я делал CNN, это означало, что я вполне мог бы стать глобальным. Мне нужно быть.

Мне нужно быть намного большим.

Я открыл дверь и вышел через необычный вестибюль на замерзшие улицы Нью-Йорка.

На то, чтобы добраться туда, куда я хотел, ушло целых полчаса.

Больше не откладывать на потом.

Я подумывал о посещении клиники, поскольку ее здание могло идеально подходить для того, чем я хотел заниматься, но решил не делать этого. Мало того, что я не хотел украсть ее уловку, Clinic была не только целительницей, но и цирком средств массовой информации, и это место казалось... неправильным.

Хуже того, я понял, что моя первоначальная идея была слишком близка к тому, чтобы пойти по стопам Котла. Предоставление полномочий неизлечимым больным. Людей, у которых было мало шансов выжить без них. Но я бы не стал стирать их воспоминания. С моральной точки зрения, идея была разумной, но от мысли о том, чтобы сделать что-нибудь так, как Котел, у меня мурашки по коже. Они создали тревожный прецедент, которому я не хотел следовать. Убейте сущность, начните раздавать силы. Может быть, они были вынуждены так же, как я сейчас? Боитесь грядущей угрозы? Предвестники с нависшей угрозой? Чем это отличалось?

Обстоятельства были очень похожими. Сколько времени прошло до того, как я решил начать заниматься сельским хозяйством людей из других миров, как они? Как долго до того, как их путь казался только один? У меня был способ получше.

Я больше не был I. Я 'Us.

Жуки летали высоко над головами людей небольшими стаями, собирая осколки, упавшие за много миль, и несли их ко мне тысячами. Сломанные осколки, скрученные осколки, целые триггеры Scion. Сотни и сотни в день поглощались, ожидая ремонта или распределения, как я считал нужным. Таких ошибок было меньшинство. В подавляющем большинстве я наблюдал за людьми. Все они. Мне стало неудобно знакомиться с их жизнью. Их ситуации, их отношения. Ограниченное всеведение больше не было стилем повествования, это было буквальное описание, поскольку я находил людей и судил их, готовя осколки для тех, кто казался достойным. Казалось, что они могут принести пользу миру.

Я еще ничего не раздавал. Я был в Нью-Йорке чуть меньше двух недель. Этого времени хватило, чтобы судить о чьем-то характере? Для большинства нет. Для некоторых ...

Было так много хороших людей. Гораздо больше, чем можно было предположить. Простые добрые дела. Мужчина, который встает, чтобы позволить пожилому мужчине сесть в поезд. Книжница-миллионерша, которая жертвует на благотворительность, а потом добровольно отдает свое время, даже не ожидая и не нуждаясь в благодарности. Бездомная женщина, которая возвращает потерянную собаку семье среднего достатка. Мальчик, который ныряет в огонь, чтобы спасти девушку, которую никогда не встречал.

Сколько времени потребовалось, чтобы понять, действительно ли эта миллионерша заботится о людях, которым она пыталась помочь, или просто пыталась хорошо выглядеть? Сколько времени потребовалось, чтобы решить, бросился ли этот мальчик в огонь по доброте своего сердца или просто потому, что хотел увеличить свои шансы на секс?

Я не знал. Но я определенно справлялся с этой работой лучше, чем Котел. Я мог идеально разбивать осколки, в то время как их формулы могли только надеяться на правильный баланс. Я мог бы создать целый мир накидок. Хорошие. Люди, которым было бы до этого дело . Кто будет работать вместе.

Я надеялся, что.

" Перестань быть такой чертовой меланхолией. Если вы не собираетесь использовать жучки в клетках, то хотя бы не хандрите. Это время релаксации. Повеселись, Тейлор. "

Верно. Мое присутствие в Нью-Йорке — это релаксация. Ты испортил приоритеты.

Я сразу решил, что Сказки действительно приятно посмеялись.

Шероховатый бар, который был моим местом назначения, не был похож на тот. места такая девушка, как я, хотела бы пойти. Это стало очевидным, когда глаза обратились ко мне, как только я открыл дверь. Грубые мужчины и женщины, которые видели тяжелые времена, взглянули на меня, прежде чем вернуться к своим бутылкам.

Когда я знал их истории, они не казались такими враждебными. Контекст был всем. Мистер Фланниган, сидящий в баре, был подавлен и пил свое открытие гомосексуализма своего сына. Он приехал сюда и пытался забыть тот факт, что он, вероятно, никогда не будет дедушкой в ??общепринятом смысле этого слова, одновременно пытаясь заставить себя принять своего сына, несмотря на всю жизнь, которую заставляли ненавидеть и унижать этот образ жизни.

Мелани Клинт была одинокой женщиной латиноамериканского происхождения с гораздо более простой причиной для пребывания там. Ее парень изменил ей, и это разрывало ее на куски. Они встречались семь лет.

Еще пятнадцать историй сделали лица этих людей менее мрачными и более грустными. Синди Кейн было чуть больше двадцати. Она была белой вороной, как я, с вьющимися черными волосами и стройным телосложением, пыталась скопить достаточно, чтобы поступить в колледж. К сожалению, она изо всех сил пыталась просто справиться с арендной платой и подумывала присоединиться к одной из новых банд Парахуманов, которые возникли ... в качестве проститутки.

Исаак, высокий, плотный мужчина, фамилию которого я еще не назвал, боролся с пагубной зависимостью от азартных игр, которая начинала сказываться на его браке.

Только некоторые из историй здесь были счастливыми. Некоторым друзьям, чертовски несовершеннолетним, удалось попасть на поддельные идентификаторы, они пили и развлекались с автоматом для игры в пинбол рядом с домом. Их счастье, казалось, раздражало более постоянных посетителей.

Ни один из них не был тем, ради кого я был здесь, во всяком случае публично. Я был здесь из-за неестественно большого человека в глубине комнаты.

"Я БЫ?" — спросил Чарли Мерфи, один из двух вышибал, работающих в захудалом месте.

Я протянул ему свое удостоверение личности, и мужчина моргнул, прежде чем повернуться в сторону и вытащить неоново-розовый браслет, который объявил меня несовершеннолетним.. Я усмехнулся. Я все равно не собирался пить. Это была чистая удача, что он не узнал меня, учитывая, что мое лицо было замазано во всех новостях, но я подумала, что моего "конского хвоста" и зимней шапки было достаточно, чтобы замаскировать меня.

"У тебя проблемы с ним?" — спросил вышибалу, протягивая передо мной толстую руку, прежде чем я вошел внутрь, и указал пальцем на неповоротливую фигуру в углу напротив детей и их автомата для игры в пинбол.

Я впервые посмотрел на этого человека собственными глазами, чувствуя себя более уверенным в том, что это правильный курс. Он выглядел таким грустным ... "Потому что, если вы расист против паралюдей, тогда вы можете развернуться и просто убраться отсюда прямо сейчас".

Хех. Крутой парень. Хотя я знаю, что ты мягкий. Я видел, как ты подпрыгивал своей дочерью и смеялся над ее хихиканьем.

"У меня нет проблем с ним. Джеффри — вот почему я здесь, Чарли", — сказала я, встретившись с ним глазами. Он моргнул и посмотрел на меня немного пристальнее. "У него дерьмовая рука. Дерьмовая сила, но, по крайней мере, он не умер, как большинство беспрепятственных триггеров. Я здесь, чтобы исправить это".

"Т-ты...?"

Я оттолкнул руку этого человека своей собственной, сопротивляясь желанию взять его под контроль, как меня учил Бейлз, и улыбнулся ему. "Я Уивер", —

его челюсть комично отвисла, когда я обошла его и подошла к столу, за которым сидел парачеловек.

"Джефф Браун?" — небрежно спросил я. "Вы Джеффри Браун?"

Вопрос был излишним. Я знал, кто он такой.

"Да... да. Пришли посмотреть на урода тоже? Его слова внезапно оборвались, когда он повернулся и в ужасе увидел мое лицо. "Wh-Weaver!"

Ну, он сразу понял, кто я.

Его неповоротливая фигура в сочетании с массивным носом и лбом делала его чем-то похожим на неандертальца, и он носил огромное черное пальто, скрывавшее его тело. Больше всего в этом человеке беспокоило то, что его кожа не подходила по цвету. Кожаный, почти слоновий оттенок серого сопровождался жесткой кожей, которая, вероятно, могла испортить ленточную пилу. Он был высоким, около одиннадцати футов, с удлиненным черепом. На его руках было шесть пальцев, по два больших пальца в каждой. Под пальто я знала, что он неестественно толстый. Однако его лицо выглядело вполне человеческим, а глаза, нежные, как человек под ними, казалось, удивились, увидев меня.

Его шарканье превратилось в поспешный рывок к тому, чтобы встать, заставляя стол дико толкаться, несмотря на то, что он был прикручен к полу. Он пролил свой напиток, его ужас нарастал, когда сомнительная жидкость залила меня, привлекая взгляды каждого посетителя в комнате.

"Я ... я не ... не ожидал. Мне так жаль! Я не знал ... ожидал увидеть кого-то вроде. Я ... я ..." Его лепет превратился в бешеную смесь извинений и апоплексического шока от что он сделал.

Я коснулся его руки, и его слова оборвались.

"Эй. Все в порядке, понимаешь?"

Я потянулся к Tales и получил доступ к одному из многих осколков, которые я научился использовать, испаряя алкоголь, даже не думая. Я праздно подумал, было ли это тем, что чувствовал Эйдолон, когда начал распространяться шепот.

Уивер.

Ткач !?

Уивер....

Бармен, Фредрик Нил, уже бросился к телефону сзади, в то время как другие посетители уходили и распространяли информацию. Я не предполагал, что задержусь здесь слишком долго.

"Это ... честь", — пробормотал он.

" Честь?"

Какого черта встретить меня было честью?

Он объяснил, как будто осознавая смятение в моих глазах. "Я видел, что ты сделал. Когда я ... когда я превратился в это. Это был ты, в конце. Я уверен. Теперь я уверен. Остальные. Другие, которых я встречал, такие же, как я. Все они говорят, что видели тебя. тоже. Я обязан тебе своей жизнью. Мы ... мы все делаем. Не так ли? "

Ах.

"Утро... не то, о чем я действительно люблю говорить", — сказал я ему, беря его банку с пивом и осторожно ставя ее ему на стол. Я снова взяла его руку, и на этот раз он пожал ее гораздо спокойнее, его большой палец нежно обхватил основание моей ладони.

"Я... ммм. Могу я спросить, почему...?"

"Почему я здесь?" Я закончил за него, хотя не уверен, что это то, о чем он собирался просить. "Я здесь, чтобы исправить тебя. В любом случае, если ты хочешь, чтобы я это сделал".

Такая надежда наполнила его глаза, что я внезапно почувствовал себя виноватым за то, что так долго откладывал. Почему я так боялся? Это было так... правильно. Я хотел ему помочь. Помогите им всем. И все же я спрятался, когда знал, что в Централии собираются чудовищные плащи.

В добрых двенадцати милях от меня и в нескольких этажах особенного высокого здания я видел, как Рапсодия принимала вызов, соединяющий Бармен с ней из колл-центра Смотрителя, прислушиваясь к обеим сторонам разговора через мои жучки.

"Ты действительно можешь меня исправить. Сделать меня... снова нормальным?" — медленно сказал он, похоже, не удивленный моей способностью удалить пятно с одежды. Посетители бара застыли от шока, глядя на меня. Так и должно быть. Многие из них не смогли бы закончить день без электричества. Я снова подумал, не ошибаюсь ли я. Двигается слишком быстро.

Кто я такой, чтобы судить, кто заслуживает власти? Кто такие хорошие люди? Кто я такой, чтобы заставлять людей вступать в драку, в которой они, возможно, не хотят участвовать?

" Ты лучшее, что у нас есть. Лучшее, что есть во всех мирах. Не сомневайся в этом даже на минуту, Тейлор. Я верю в тебя".

Немного самовлюблённый, не правда ли? Вы знаете, учитывая, что вы думали, что вы меня?

" ...Shuddup. "

"Я могу", — мягко заверила я чудовищную накидку. "Если хочешь, чтобы я".

Я был вполне уверен, что он это сделал. Он не ответил словами. Его глаза, каждый размером с мой кулак, наполнились слезами. Это все, что мне было нужно.

"Хорошо. Сохраняй спокойствие. Это не должно быть больно".

"П-прямо здесь? Прямо сейчас?"

"Когда лучше?" Другой рукой я дотронулся до его массивного плеча, надеясь хоть немного успокоить его разум. "Все будет хорошо. Обещаю. Я все исправлю".

"Чт... что мне делать? Я имею в виду. Зачем вам...?"

Он ахнул, но меня уже давно не было. Вдали от этого мира.

Это не больно. Во всяком случае, не он. Я еще не был совершенен в разбивании осколков, но я был чертовски лучше, чем был с Сэлом и даже с Леанной. Сказки был суровым учителем. Я сначала использовал осколок обновления, несмотря на мой отказ ранее, и почувствовал, как моя усталость улетучилась, прежде чем я использовал... ничего. Себя. Может сказки. Метафорические руки, которые у меня, казалось, были, способные работать с осколками, были единственным способом, которым я мог описать эту способность. Воспользовавшись ими, ясломал своего аналога. Он закричал за миллион вселенных от меня, и я почувствовал кратковременный укол вины, прежде чем надавить на него, лишив его возможности.

Я был почти удивлен, когда открыл глаза и увидел человека перед собой. Ему было за тридцать, и он держал в руках пару штанов, которые в противном случае оставили бы его незащищенным.

"Так вот как ты выглядела", — пробормотала я.

Он тоже сломался, но иначе, чем его осколок. Он упал на колени на грязный пол бара и схватил меня за штанину. Он уткнулся лицом в мое бедро, открыто плача.

Эээ...

Чарли был там прежде, чем я знала, что сказать, его рука обняла Джеффри за спину, и мужчина схватил вышибалу одним из тех объятий, которые разделяли только лучшие друзья. Такое объятие, вероятно, смутило бы обоих позже, но сейчас это не имело значения.

Я чувствовал себя виноватым, что не заметил того факта, что эти двое были так близки. Я должен был это увидеть, но они казались такими далекими во время взаимодействия между ними, которое я поймал. Не в первый раз я задавался вопросом, как Джеффри вообще сработал.

Я почувствовал легкий укол страха, что мое собственное человечество было потеряно, когда я утонул в своих жуках и моем контроле, но это прошло. У меня была Хлоя. И София, и Рид. Я был в порядке.

Я повернулся и посмотрел на Синди, которая подошла и опустилась на колени напротив Джеффри. Она не обняла его, как Чарли, но положила руку ему на плечо, чувствуя человеческую кожу сквозь огромное кожаное пальто. Я попятился, чувствуя себя немного не в своей тарелке, когда вокруг собрались посетители бара. Большинство из них хотя бы относительно хорошо знали этот чудовищный плащ. Он был здесь главным продуктом еще задолго до того, как Клиника впервые вылечила мою руку.

Джеффри был ошеломлен, отчаянно пытаясь удержать себя в руках, но безуспешно. Он попытался пошевелить ладонями, проверяя их на наличие тех цифр, которых больше не существовало. Он смотрел на свои обычные руки, как на посторонние предметы, почти не понимая изменения.

Когда он, наконец, снова встретился со мной взглядом, там была радость, которую я действительно мог полюбить.

Как Панацея вообще к этому огорчилась?

Я сел в угол и стал ждать. Я перевел взгляд на бармена, который теперь смотрел в ответ, виновато поглядывая на дверь каждые несколько мгновений.

Ему не нужно было беспокоиться.

Я видел, как Блейк и Деми облачаются в костюм в нескольких милях от меня. Рапсодия и Тайко направлялись к одной из его машин, горячо обсуждая, что, черт возьми, они собирались сказать, когда приедут сюда.

Несомненно, лишает жизнь сюрпризов, не так ли?

"П-как я могу... как я могу отплатить тебе?" — спросил Джеффри, отвлекая меня от отвлекающих факторов.

"Ты уже имеешь. Признаюсь, я немного тебя использую. Мой рекламный ход, вероятно, не помог мне в прошлом месяце".

Некоторые из посетителей усмехнулись.

"Все в порядке, Фредрик. Перестань смотреть на меня, как будто ты только что продал меня. В любом случае ты не единственный, кто им звонил". Дети сзади взорвались, когда увидели меня. В нескольких кварталах от них они уже звонили всем, кого знали. "Смотрители, вероятно, собираются меня принять. Не уверен, что я этого заслуживаю. Я терроризировал свой родной город, потому что плащ похитил мальчика, который мне нравился. Сейчас это ... кажется немного ребяческим, но я боялся, что они ' Я убью его ".

" Это кажется ребячеством только потому, что с тех пор вы использовали осколки мыслителей, чтобы найти лучшие способы. Это сработало. Это все, что имеет значение".

Спасибо, Сказки.

"Привет. Кто-нибудь из вас, ребята, хочет увидеть что-нибудь крутое ?" — заговорщицки спросил я.

Итак, мы сели там. Я пил сок с Чарли и Джеффри, пока мы ждали прибытия Рапсодии и других Стражей. Фредрик приглушил свет, и мы слушали музыку 80-х в свете моих светлячков.

Никто из них не знал, что когда-нибудь почти все они станут парачеловеками.

" Я заметил, что вы использовали освежение. Вы не устали. Почему вы не тренируетесь?"

Я мысленно зарычала, уже чувствуя, как напряжение возвращается.

Хорошо, Tales.

В трех, семи и двенадцати милях от меня, соответственно, мои жуки незаметно приземлились на разных сокамерников из трех разных тюрем. Рассказы ограничили способность Хепри атаковать. Один, который я мог использовать с сенсорным экраном. Но я был не просто одним человеком. Используя жуков, я взял под контроль их тела и тренировался, чувствуя себя виноватым.

Казалось, слишком рано звук сирен прерывает музыку. Мегафон загремел над светлячками, разрушив улыбку на лице мисс Клинт, когда она танцевала с только что омолодившимся Джеффри.

Я вышел на улицу и обнаружил, что у входа собралась толпа людей, загороженных полицейским шлагбаумом. Летающая тарелка Tyco зависла в пятнадцати футах над дорогой, где движение остановилось.

Тротуары были забиты людьми, любопытствовавшими о присутствии Стражей. Казалось, что бои за плащи еще не были настолько обычным явлением, чтобы обычный человек умел бежать.

Три Стража и один Вард стояли под судном на воздушной подушке и ждали меня. Деми выглядела встревоженной. Я все еще не извинился перед ним за то, что подорвал его в последний раз, когда мы встретились. Я надеялся, что он простит мне эту ошибку.

"Тейлор Хеберт". Мелодичный голос Рапсодии эхом разнесся по толпе, легко заставляя их замолчать. "Вы не-!"

"Я хочу присоединиться к Стражам!" — перебил я, оставив лидера Стражей биться в покое.

" Сказал тебе..." - тихо сказала Му Рапсодии, слишком тихо, чтобы я мог ее услышать без моих жучков.

Я ухмыльнулся и зашагал по очереди полицейских, сдерживающих необычно молчаливую толпу, переполненную уверенностью.

"Хорошо?" — спросил я, когда подошел к изумленной пожилой женщине. "Пойдем?"

Глава двадцать седьмая: Интерлюдия - Север.

"Паслен против Бастиона!"

"Да ладно, это несложно. Паслен, несомненно, надерет мускулистую задницу Бастиона".

Мои зубы начали скрежетать вместе, когда я услышал глупый детский лепет, стучащий молотком по моим ушам. Треп, который становился все легче и легче понимать по мере того, как мое пребывание в этой стране приближалось к целому году.

Я ненавидел это. Язык, страна, почти все в этой миссии. К счастью, мне пришлось терпеть это место не меньше двух часов.

Я натянула одну запонку своего костюма, восхищаясь дизайном. Я должен был признать, что пошив этого костюма был великолепен. Хотя я предпочитал официальную одежду моей родины, этот костюм был удобен, не сковывая моих движений. Самое приятное в этом костюме было то, что его украли. Если бы мне пришлось провести еще месяц, три или даже десять в этой богом забытой стране, то, по крайней мере, я мог бы удовлетвориться удобным костюмом.

Что еще больше раздражало, чем этих детей, так это то, что только две из трех целей, о которых мы собрали информацию, присутствовали на этой досадной маленькой вечеринке. На этот раз я был всего лишь отвлечением. В данный момент мой дар не понадобился бы, что подвергало меня значительно меньшей опасности. Это было простое задание: убедиться, что цели получили один из помеченных предметов Бао. Это все.

Меньше всего нам было о чем беспокоиться.

Лунный свет падал на участки травы, которые выглядывали сквозь снег за высоким окном, стоя по другую сторону от танцоров в центре бального зала. Я зевнул, моргнул и попытался подавить нахлынувшую на меня волну усталости. Я не спал больше двенадцати часов, обдумывая наш план на вечер, и не хотел, чтобы что-то пошло наперекосяк. Возможно, оглядываясь назад, я потратил слишком много времени на подготовку и недостаточно отдыхал.

Я всего лишь отвлекаю. Неважно, насколько я устал.

"Как насчет Хеллбелла и Му?"

"Хм. Это довольно круто. Думаю, я бы сказал Му. Вы ведь видели, как она носит Хеллбелл в фильмах, верно? Она, вероятно, неуязвима к огню".

Я мысленно моргнул, уделяя немного больше внимания разговору. Это была действительно полезная информация, учитывая, что нашей следующей целью, скорее всего, будут надзиратели Нью-Йорка. Я не знал о сопротивлении Му теплу. Тск. Это сделало ее приоритетной целью.

"Да, наверное, ты прав. Но Hellbelle все еще круче".

"Вы знаете, что у них, вероятно, было много спаррингов, так как они в одной команде. Держу пари, что они оба на PHO! Мы можем проверить позже сегодня вечером?"

"Конечно!"

"Хорошо. Итак... как ты думаешь, кто может победить Fable?"

— Ткач, — тут же ответил мальчик. У него был неудачный разрез, из-за которого он казался мне немного глупым.

Его товарищ застонал. " Она не в счет! Кроме нее!"

"Хм. Не слишком много. Fable вроде как лучшая. Может быть, рапсодия, но ее сила несправедлива". Мальчик схватился за подбородок, поглаживая его, как будто у него была борода. Это было восхитительно. Это напомнило мне о том, как мой собственный сын дергал меня за бороду. Я задавался вопросом о нем. Насколько он был выше? Он... он скучал по отцу? Он вообще меня помнил? Конечно, знал, меня не было всего десять месяцев.

"Ну, как ты думаешь, кто тогда мог бы победить Уивера?" Мальчик, вырезавший чашу, сменил тему, отказавшись от обсуждения Fable.

"Эээ ... это тоже круто. Команды считаются?"

"Нет! Должен быть один на один, как настоящие мужчины!"

"Ткач — девочка!"

"Придирчивый, разборчивый! Значит, настоящие женщины!"

Во время спора было трудно не рассмеяться.

"Шериш могла бы. У нее примерно сотня способностей! Держу пари, она справится с этим".

Другой мальчик покачал головой. "Шериш чертовски сумасшедшая. Я слышал на PHO слух, что она любит спать в смирительной куртке! Как будто каждую ночь!"

"Шутки в сторону?"

"Я тебя не срал".

" Это довольно жарко. И эти татуировки !? "

"Фуу, ты странный Нейт".

Нейт, блондин, только пожал плечами. "Эй, она остановила Резню, чувак. Гребаная резня. Это должно быть лучше, чем Уивер победить Скверна. Черт возьми, почему на нашем побережье нет крутых парней ?"

"Деми очень крутая. И Tyco. Tyco чертовски крутая!"

Нейт смягчился. Мальчики и их блестящие машины.

"Я все еще не знаю. Я имею в виду, ты видел, сколько ошибок она, должно быть, использовала в этом трюке с Сауроном? Даже у Cherish могут быть проблемы с этим. Может быть, Everwave?"

"О, да, это хороший! Я не знаю, какова дальность действия Эвервейв. Если он меньше, чем Уивер, она могла бы просто убежать, продолжая атаковать направо. Также Эвервейв в камере смертников, понимаете? Итальянцы собираются убить ее".

"А, новое лицо. Не думаю, что мы встречались", — послышался веселый тенор. Я отпрянула от подслушивания и увидела высокого блондинки, одетого в костюм вдвое дороже моего. Наверное. Мой все-таки украли. Рядом с ним стояла сногсшибательная рыжеволосая дама с легкой улыбкой, держащаяся за изящной рукой. Ее платье было роскошным и сверкало в тусклом свете хрустальных люстр наверху.

Я излучаю свою лучшую улыбку. Я задавался вопросом, как самодовольный маленький американец будет заботиться о сегодняшней ночи? В конце концов, она была одной из наших целей.

"Мистер Лавелесс, я надеялся поговорить с вами сегодня вечером. Приятно познакомиться с вами, леди Перрингтон. Меня зовут Дьянг Сэй".

Они моргнули, вероятно, немного удивленные моим акцентом. Я мог только так много, и скрывать свою нацию не было таким уж важным. Оденьте бомжа в форму, дайте ему пистолет и цель, и он будет солдатом. Для них я был иностранцем. Я был в костюме, так что я был респектабельным, и у меня было хотя бы небольшое знание их языка, что только усиливало это уважение. Возможность того, что я был здесь по более гнусным причинам, уже была непостижимой в их умах. Так, как это должно быть.

Я протянул руку и взял Дейла Лавелесса за руку по обычаю американцев, а затем сделал то же самое с женщиной.

Я почувствовал внезапный толчок, и мне пришлось подавить дрожь, когда женщина улыбнулась мне. "Извини, я просто не смог устоять! Мне нравится видеть, как люди реагируют".

Мне тоже было трудно сопротивляться, маленький идиот. Выставлять напоказ свои дары перед миром было ужасной ошибкой. Один вы со временем поймете.

"Н-ничего страшного, леди", — сказал я настолько вежливо, насколько мог, дрожащими пальцами.

Электроманипулятором, владельцем и хозяином этой части была миссис Перрингтон. Она была приоритетом. Двумя другими были мальчик, который мог управлять светом, и последняя девочка, которая только-только достигла совершеннолетия с даром пассивного самовосстановления. Мальчика не было сегодня вечером, или, по крайней мере, я его еще не заметил, но теперь я легко поймаю женщину. С молодой девушкой может быть немного сложнее, но я смогу справиться. Она сидела одна в углу. Неудивительно. Ее сестра недавно прошла мимо, и я сомневался, что такого бала будет достаточно, чтобы ее подбодрить.

"Мне сказали, что одаренные любят заниматься своими новыми способностями. Не могу сказать, что не стал бы пробовать то же самое", — сказал я, не показав ни тени презрения, и изо всех сил стараясь сдержать дрожь. .

Она слегка рассмеялась.

"Ой, посмотри, вот и моя мама!" — сказал Нейт. Ему было не больше тринадцати. Я смотрела, как он и другой мальчик подбежали к нам, игриво подпрыгивая. "Привет, мама. Можем ли мы с Джимми подняться наверх?"

Женщина повернулась к мальчику, когда он выскочил из своей будки к ней, цепляясь за платье. Признаюсь, я был удивлен. Она не была похожа на женщину, которая раньше родила ребенка. Хуже того, я должен был знать, что у нее есть сын от нашего разведчика .

Черт возьми, Ли!

Женщина сердито вздохнула, а мужчина понимающе рассмеялся. Оба мальчика выглядели очень неудобно в своих костюмах, и я был почти уверен, что "Нейт" сумел оторвать одну из пуговиц спереди. Он был пухлым ребенком, совершенно не похожим на свою мать.

Женщина извиняюще улыбнулась мне, а мистер Лавелесс ухмыльнулся.

"О, давай, Натаниэль", — вздохнула она, пытаясь не улыбнуться, когда в маленьких глазках Нейта, казалось, загорелся свет. "Не забывайскладывать эту одежду, когда переодеваешься. И ты, Джимми. У твоей матери случился бы припадок, если бы я отправил тебя домой завтра в помятом костюме".

"Конечно, миссис П!" — воскликнул он, когда они оба побежали к покрытой ковром лестнице и дальше, в пределы поместья.

"Кровать до десяти!" Она окликнула их сквозь классическую музыку и танцоров посреди бального зала.

"Дети. Беспокойство, как никакое другое, а?" — с любовью сказала миссис Перрингтон, глядя, как они уходят. "Он обвил меня вокруг своего мизинца. Надеюсь, он никогда этого не поймет".

Узел вины застрял в моем горле. И из-за того, что мой собственный сын скучал по мне дома, и из-за уверенности в том, что эта женщина, возможно, больше никогда не увидит своего после сегодняшнего вечера.

Я заставил себя рассмеяться и улыбнулся. "В самом деле. У меня есть собственный сын, и я полагаю, что он хуже, чем когда-либо. Хотя... прошло некоторое время с тех пор, как я его видел".

Женщина утешительно нахмурилась. "Мне жаль это слышать, мистер Д ... Деян?"

Она запуталась в произношении, но я проигнорировал это. "Да, я скучаю по своей семье, но, вероятно, скоро вернусь в свою страну".

Еще одна работа. Может быть, тогда командование, наконец, сочтет нужным прислать нам известие. Заказы... что-то!

"Хорошо, это приятно слышать. Хм, если ты не возражаешь, что я спрошу", — немного вопросительно подтолкнула она. "Кто...?"

"О, кто меня пригласил? Как грубо. Мне очень жаль, это был Уильям Ретес. Да, хороший друг семьи. Я познакомился с ним, когда он был в отпуске в Пекине, некоторое время назад".

"О, восхитительно! Я помню его рассказы о Китае! Звучит как чудесное место! Хотел бы я когда-нибудь побывать!"

Она казалась искренне заинтересованной. Что ж, она исполнит свое желание. Узел вины увеличился настолько, что у меня защипало в горле. Боги, почему я должен был взять на себя это командование? Почему Фэн...?

Предки мне помогают.

"Пожалуйста, сядьте! Присоединяйтесь ко мне! Скажите мне, моя леди", — я пригласил их обоих, зная, что мой акцент делает мои слова почти трудными для понимания. "Что вы знаете о Чжунгоу?"

Через два часа я оказался в нашем импровизированном убежище. Женщина не проснулась, и девочка тоже. Я подарил миссис Перрингтон дешевое колье с ярким бриллиантом и сказал ей, что это не так уж много, но что оно пришло из Китая. На самом деле он был куплен в ломбарде в Иллинойсе, но она, казалось, была рада носить его.

Оттуда было несложно подать сигнал моему лейтенанту, как только миссис Перрингтон ушла в ванную.

Я мог видеть свое дыхание в ярком лунном свете, падавшем на наше новое убежище. Опять заброшенный склад. Лучших мест, чтобы спрятаться, было немного, и их было много в маленьких городках на восточном побережье Штатов.

Звук еще одного вдоха, который поймал мое ухо, был единственным предупреждением, которое сделал мой лейтенант перед тем, как открыть дверь. Его лицо было бледным и осунувшимся, даже больше, чем обычно. Его тяжелое пальто, несомненно, украденное, было недостаточной защитой от этого проклятого холода. Я оставил свой костюм по той же причине. Это была самая теплая одежда, которая у меня была.

"Четверо сбежали", — в обычно спокойном тоне Бао Цзэня был намек на меланхолию. Искаженное желание, которое я почувствовал, отраженное в моих собственных мыслях. "... Опять."

Видимая демонстрация эмоций была для него редкостью. Обычно он был гораздо более сдержанным. В тот момент он казался на грани нарушения этого самообладания.

Неуклюжий. Но тогда он все еще молод".

Тогда вы поймаете их снова. Это мало что значит. Они не уйдут далеко ", — выдохнул я, пытаясь взять себя в руки. Быть командиром, которого они заслуживают. Все было бы намного проще, если бы Дэн Фэн не умер. Он мог бы вдохновить их. Он мог бы" Он сделал эту ужасную задачу произведением легенд.

Он мог даже вдохновить меня.

"Сэр... вы уверены, что это правильно?" — спросил Цен, все его поведение излучало беспокойство и беспокойство. Обычно он был образцом хладнокровия. Молодой человек лет двадцати с небольшим, у него был мягкий голос, который все больше привык к командованию. Он был добрым, с более мягкими прикосновениями, чем я предпочел, но твердым, когда это было необходимо. Он, наверное, уже был лучшим лидером, чем я.

"Вы беспокоитесь об их побеге? Вы их пометили. Они могут бегать, сколько захотят, они никуда не денутся". — пробормотала я, притворившись, что не понимаю, о чем он на самом деле говорит.

"Нет, сэр. Я... я сомневаюсь в наших приказах", — сказал мужчина.

Я был на мгновение ошеломлен. Я внезапно осознал, что моя челюсть хлопает на ветру, и щелкнул ею, позволив хмуриться моему лицу. Я знал, что он сомневался! Черт, я сомневался! Но открыто...!

"Было бы мудро замолчать свой язык, если хочешь сохранить его", — прошипел я.

"Если это все, что я должен заплатить, возможно, лучше я скажу свое спокойствие".

Он планирует мятеж? Нет, конечно, нет.

Он не стал бы говорить так откровенно, если бы намеревался бежать и бежать, и уж точно не стал бы действовать, если бы Лю Минь не дергал за ниточки позади него. Хммм. Юноши и их женщины. Я праздно гадал, были ли это слова Лю, просто сказанные через удобного козла отпущения.

"Ты дурак. Но..." — вздохнул я. Даже мне пришлось признать, что эта задача была неприятной. На данный момент мы потеряли трех человек, включая нашего настоящего командира, и смогли захватить только двадцать... активов. Те, которые уже должны были быть вне наших рук, если бы все шло по плану. Вместо этого они гнили в подвале внизу, замерзая, пока мы ждали подкрепления или приказов. Подкрепления, в которых я был уверен, не было.

"... Но я бы солгал, если бы не сказал, что разделяю некоторые сомнения", — продолжил я.

Бао моргнул, почти шокированный, но быстро поправился. "Т-ты тоже сомневаешься?"

"Трудно не сделать этого. Они могут быть американцами ... "Я не мог остановить насмешку: "Но дети? Да, если бы у меня не было сомнений, я не знаю, был бы ли я человеком. Но для этого нас призвали. больший враг, чем вся наша цель. Мы должны упорствовать ".

"Тогда почему наше подкрепление не пришло? Почему оборвалась связь !? Почему... я... нас бросили, сэр?"

Я вздохнул. "Я уверен, что у команды есть свои причины".

Он закусил губу, отвернувшись от меня, чтобы скрыть свой стыд. Лунный свет наверху светил в окно, и я отвернулся, прежде чем смог увидеть его влажные глаза. К моему удивлению, он заговорил.

"Они умоляют меня. Они умоляют меня и плачут по ночам. Это... отвратительно, Сэй. Это слезы на меня. Они смотрят мне в глаза, и я хочу отпустить их. Я чувствую, что хочу, чтобы мои дары потерпели неудачу. " Его пальцы дрожали, его голос был хриплым и хриплым. Я уже видел это один или два раза раньше. В то самое утро я почувствовал, как это отразилось в моем собственном сердце. Я позволил ему собраться, прежде чем он продолжил. "C-Commander, я слышал о заговоре с целью отпустить их всех. Я не знал, должен ли я им помочь или принести его вам. Я не знаю, что делать!"

Я понял, что был слишком суров с ним даже в мыслях. Он был верен. Может, даже с ошибкой. Будь я проклят, если какая-то часть меня не хотела участвовать в заговоре и позволить пленникам уйти.

Я кладу руку мужчине на плечо. "Мы жесткие вещи, сынок. Американцы воруют прочь одаренную. Это должно не допускать. Мы делаем то ,правильно. Это баланс. Таким образом , вы должны быть твердыми. Сталь самостоятельно. Теперь. Скажите, кто нанесен таким? Ли? Чжан Юн? "

На его лице, казалось, промелькнула крайняя боль, и я чуть не задохнулась, когда все это осознало. Он не мог смотреть на меня. Не хотел слышать, как я высказываю свое мнение, хотя он уже знал, что должно произойти. Я видел истинную суть его конфликта.

" Лю... Лю Минь"— прошептала я в шоке.

Ему удалось коротко утвердительно. Его зубы были скрежетом, скрежетом, я не была уверена, что он заметил, его глаза прищурились. Непрошеный стон сорвался с его губ.

BaС TsИn. Оказавшись между любовью и преданностью, он выбрал свою страну. Мало кто мог сделать то же самое. Я должен увидеть, что он получит за это медаль ... Он никогда меня не простит.

Лю Минь, однако, это было проблематично. Я не мог просто убить ее; ее дар был слишком ценным, для одного. Удержание заключенных стало бы экспоненциально сложнее без ее способности отключать суставы.

Когда я подумал об этом, я даже не был полностью уверен, что я мог убить ее. Она была хитрой, и ее дар не требовал прикосновений, как мой собственный. И солдатом она не была. Не привыкшая к структуре вооруженных сил, она была здесь исключительно потому, что ее дар был необходим, как и большинство мужчин и женщин, переданных под мое командование. Лю был особенно гнилым яблоком. Ее крайне своенравный характер заставлял нас двоих бодаться друг о друге через день. По крайней мере, с тех пор, как я принял командование. Она последовала за Дэном. Не я.

Но она любила свою страну. Она сделала. Возможно, ей удастся увидеть причину. Однако на данный момент Бао Цен требовал моего внимания гораздо больше, чем манипулятивная ведьма, в которую, как он думал, он влюбился.

"Ты настоящий солдат. Ты не знаешь...!"

Дверь распахнулась, и я был отрезан от внезапного входа Ли. На полминуты я приготовил свой подарок, одновременно подняв пистолет, прежде чем я увидел, кто это был.

"С-сэр! Мы получили известие! Наше подкрепление! Они..."

Он заметил, что ствол моего пистолета смотрел ему в левый глаз, и его слова засохли и замерли под моим взглядом. Я чувствовал себя оправданным и ясно выразил свой гнев.

Эти проклятые мирные жители станут моей смертью.

"Скажи мне, Ли. Тебя никто никогда не учил стучать?"Я подошел к мальчику, нависшему над ним. Его сила могла сокрушить меня, как жука, и мой пистолет был бесполезен против невероятной силы мальчика, но его позвоночник был мягким, как перышко.

"Д-да, сэр, я вернусь, когда вы с лейтенантом..."

"Нет. Вы дадите свой отчет. Если это достаточно срочно, чтобы вы ворвались в эту комнату без предупреждения, то, возможно, мне нужно его услышать. . Наше подкрепление...? " — спросил я.

"Да, сэр", — сказал мужчина, привлекая внимание в более приемлемой манере. Ли много раз рассказывал об этой стране, о одаренных людях, против которых мы были бы, об их способностях и о том, что это была одна из немногих вещей, в которых этот человек был хорош. "Наше подкрепление, первоначально предназначавшееся для того, чтобы отвезти захваченных одаренных домой, было отвлечено еще до их прибытия. Перед ними была поставлена ??новая задача. Найти и захватить Тейлор Хеберт, когда начали распространяться слухи о том, что она знала источник подарков. Они были немедленно задержаны при въезде в страну и заключены в тюрьму в Нью-Йорке на мысе, известном как Бастион, или, возможно, в Чикаго. Мы... не уверены ".

"Считайте их одаренными. Вы позволите манерам этой страны проникнуть в вашу речь, и вы начнете думать, как они".

В глазах мужчины на пол-секунды вспыхнул опасный блеск. "С уважением, сэр, это моя работа. Или вы предпочитаете собирать информацию!"

Он замолчал, гнев в его глазах сменился страхом, когда я сделал шаг к нему.

"Продолжай свой отчет. Мальчик ".

Вместо того, чтобы бросить мне вызов, он еще больше поник. Однако в нем была борьба. Возможно, его решимость укреплялась по мере того, как разговоры о мятеже набирали обороты среди людей под моим командованием. Если мы что-то не сделаем в ближайшее время, я думал, что найду нож в животе. Особенно, если даже такой трус, как Ли, проявит такую ??смелость.

Предки хранят меня. Какая ужасная ситуация.

"Д-да. Наша новейшая цель — сосредоточить все внимание на поимке или смерти Тейлора Хеберта, в дальнейшем именуемого" Нейт ". Наша вторичная цель — устранение Стража Глаза. Наш новый отчет подтверждает, что все попытки шпионажа Этот одаренный помешал захвату или захвату "Нейт" . Наконец, все заключенные были возвращены к третичной цели, включая уже захваченных нами пленников. , последние два идут первыми. Наконец, нельзя предпринимать никаких попыток на Нейт безсначала устранив Eyespy. Вот и все. — Он остановился и посмотрел на меня. После долгого времени, которое неловко, он добавил необходимое "сэр", которое забыл.

Я почти почувствовал головокружение от приказов. Часть меня, разочаровывающе большаячасть, представляющая мою трусость, ничего не хотела, кроме как приказать немедленно освободить заключенных. Кормить их и убирать за ними было дорого, не говоря уже о риске. Это подорвало моральный дух, а также вызвало недовольство меня, командира, ответственного за выполнение этой грязной обязанности. Я легко могу сказать, что третья цель помешала выполнению двух других, вынудив меня немедленно освободить заключенных. Я бы даже не стал лгать, а с даром Бао Цена опасность быть найденным была почти ничтожна. Тем не менее...

"Мне нужны коды подтверждения", — потребовал я.

"Подтвердите! Сэр, вы никогда раньше не просили коды подтверждения!" — сказал он с легким намеком на истерику.

Мне и раньше никогда не приходилось по-настоящему бояться мятежа, Ли.

"Тем не менее, я увижу подтверждение этих заказов".

Мужчина в страхе заерзал. Был ли это ужас человека, отдавшего своему командиру фальсифицированные приказы, или просто паника из-за того, что он оказался неподготовленным перед человеком, которого он явно боялся? Это было на удивление сложно сказать. Он повернулся к маленькому футляру для ноутбука рядом с собой и начал рыться в разных папках, его пальцы дергались от страха. Так чертовски дезорганизован. Я хотел вздохнуть, но сдержал твердое самообладание снаружи. Это не годится для того, чтобы показать мою усталость.

Лю...? Это твой план? Давать мне ложные приказы, которые могли бы снять с меня мою вину? Я даже не знаю, не позволю ли я себя обмануть. Лучше быть дураком, чем... чем это. Черт побери, я не достаточно силен для этого! Я не жестокий человек! Пожалуйста, пусть эти заказы будут реальностью.

Неуверенно мужчина достал пачку бумаг и стенограмму разговора, в которой подробно описывались эти новые приказы. Если у одаренного не было способности читать мысли, коды были точными. После краткого обзора я убедился, что они на самом деле настоящие. Или... может я просто хотел убедиться. Разве я не засвидетельствовал о хитрости Лю Миня всего несколько минут назад, даже в своих мыслях?

Я не проверял коды дважды. Если бы они были ложными, я был бы наказан соответствующим образом.

Я вздрогнул. Возможно, пытаясь убить Тай-но "Нейт". Возможно, эта задача была достаточным наказанием, если Лю Минь действительно обманывала меня. На тот момент даже я слышал о почти печально известной девушке. Выживший участник "Ставки на Землю". Последний одаренный, сражавшийся с Наследником. Проклятые, ставшие монстрами, видели ее в своих видениях всякий раз, когда менялись. Каким-то образом Нейт оказалась в центре всего этого. Было почти невозможно не заметить неестественную концентрацию одаренных людей на северо-востоке Америки. Многие другие народы, казалось, заметили это, но немногие казались достаточно храбрыми, чтобы искушать судьбу и напасть на девушку. Убить или схватить ее? Я вздрогнул. Ей не нужны были суставычтобы контролировать ее рой, поэтому Лю Минь будет бесполезен против нее. Бао был бы не лучше по той же причине. Возможность принести ему все, чего он коснулся, не помешала бы насекомым убить всех нас. Мои собственные способности, примененные к ней, были бы еще большим бедствием. Захватить ее было практически невозможно с имеющимися активами.

Осталось только убить девушку!

Я подавился. Я потянулся к своей шее. Внезапно откуда-то подо мной появилось голубое сияние. Мое дыхание полностью прервалось, когда что-то сильное начало сжимать мое горло.

"C-Commander!"

"Сэй!" — воскликнул Бао, бросившись вперед и вонзившись пальцами в то, что прилипло к моей шее, но не смог сдвинуть с места свет, отсекающий мне воздух ни на дюйм. Ли просто смотрела в замешательстве.

Я задыхался, не мог дышать, беспомощно бился и смотрел на моего лейтенанта, когда паника в его глазах, казалось, сделала меня двойником. Я встал на дрожащей ноге и побежал к двери, поскольку моя потребность в воздухе стала сводить с ума.

Я разбил дверь, и Лю Минь прыгнула вместе с Юном и женщиной, которую я только что похитил сегодня вечером.

Я отчаянно схватился за синих воротничков, которые все еще душили меня, барахтались и кричали, когда жжение в моих легких усилилось.

"П-помоги... мне..." я ужасно булькнул, но увидел, как четверо одаренных в ужасе смотрят на меня, когда я катился на пол у подножия лестницы, задыхаясь, тяжело дыша и отчаянно пытаясь отдышаться. Атака? Кто!? Как!?

Я не мог думать. Я не могла дышать. Тьма подкралась к краям моего зрения. Я трогательно протянул руку, и Лю Минь взяла меня за руку, ее лицо было выражением ужаса.

"Я... мне... извините", — задыхалась я, когда они смотрели, как моя жизнь ускользает.

Последнее, что я увидел, была миссис Перрингтон, женщина, которую я похитил, уставившаяся на меня своими ослабленными суставами. В ее глазах я видел электрические токи, танцующие от ненависти. И торжество. Часть меня была счастлива. По крайней мере, теперь мне не нужно больше чувствовать себя такой виноватой. Может, я заслужила это.

Глава Двадцать Восьмая: Смотритель.

Пот стекал по моему лбу ручейками, которые продолжали резать мне глаза.

Мое тело моргнуло,и масла, которые набухали вокруг меня, испарились. Пот впитался моей кожей или рассеялся по воздуху вокруг меня. Усталость улетучилась, и я внезапно почувствовал, что полностью выспался. Моя одежда, майка и пара обтягивающих шорт, казалась свежей и чистой, а цвета были еще более яркими, чем когда-либо прежде.

Пройдет меньше минуты, прежде чем мне придется повторить весь процесс.

Я купалась в Accoutrement Resonance, полностью отключив одно из своих чувств. Я должен был сохранять это молчание, потому что потерять его хотя бы на мгновение означало бы поражение. Не то чтобы я волновался, но когда способность слышать означала, что меня мгновенно уносит сон, я решил потерять чувство. Раньше я принимал более трудные решения. На ум пришла Ехидна. А также один из моих боев с Тоху и Боху.

Однако полное отключение чувства помогло другим подкрасться ко мне. Итак, с этим недостатком один из моих осколков мыслителей рассчитал, что шансы на мою потерю составляют примерно один к одиннадцати или около того. Это было не предвидение, а просто осколок, способный учесть все переменные.

Чтобы выиграть, я должен был заставить их выйти из строя, сдаться или потерять сознание. Чтобы они победили, им нужно былоприкоснуться ко мне.

Подавляющее большинство собранных мною осколков было предварительно разбито для удобства использования, и каждый собранный мною был добавлен в мой арсенал. Когда меня направляли Истории, я почти не задумываясь классифицировал их по категориям, и в большинстве случаев на ум приходил осколок, который я хотел использовать в любой конкретной ситуации. Иногда я возился с ними, но с каждым днем ??это становилось все реже, и я мог выбирать из тысяч. Десятки тысяч. Единственным моим ограничением было то, насколько я мог устать и сколько энергии требовалось, чтобы использовать свои способности. Обновить? Почти бесконечно.

Если бы не Tales, я бы испугался. С течением времени вся эта сила становилась все проще и легче в использовании, но, если бы сказки не позволяли мне использовать их все сразу, я был бы совершенно поражен.

Несмотря на все это, предсказание отца не изменилось. Опасность в ближайшие несколько дней от Hellbell. Как-то. Опасность через пять месяцев от огромной массы врагов, которых невозможно сосчитать. А потом... никакой опасности.

Я отчаянно выбросил эти мысли из головы.

Я стоял тихим столбом посреди комнаты, со всех сторон окруженный шестью героями.

Голосу Рапсодии удалось выиграть у них хотя бы один матч раньше, но мои девятнадцать побед, независимо от комбинации соперников, стали мрачным свидетельством моей доблести. Конечно, большую часть времени мне разрешалось использовать свои ошибки. На этот раз мне не разрешили использовать их, кроме использования их видения, чтобы сделать вещи справедливыми. Это снизило шансы до одного из семи.

Я посмотрел на своего да... нет, Глаз. Он ухмыльнулся мне через тяжелые вздохи. Я ничего не слышал, потому что Рапсодия мог все еще петь, но я мог сказать, что он устал.

" Боже... черт... Итак. Черт. Быстро!"Я читаю губы между вздохами Деми. Я не использовал для этого осколок и не был полностью уверен в том, что он сказал, но взгляд Рапсодии, направленный в его сторону, убедил меня, что я угадала близко.

В комнате была ее дочь, и Рапсодия не любила сквернословить вокруг нее. В целом это не понравилось, что мне показалось странным для такого бывшего военного, как она.

Рев разочарования, который я физически ощущал, вибрирующий в воздухе, сигнализировал о Хеллбелл, и Му решила попробовать еще раз. Я принял Равновесие. Я слегка наступил на подушечки ног, прежде чем начал.Я позаботился о том, чтобы никогда не останавливаться, скользя по твердому полу тренажерного зала так же грациозно, как фигуристка, когда я увеличивал расстояние между собой и двумя девушками.

Внезапно в четырех шагах слева от меня материализовался черный шар темной энергии и потянул меня к своему центру, искажая эффекты гравитации, прижимая меня ближе, чтобы я не мог перехитрить Хеллбелла и Му.

Я катился в новом направлении, которое наложила на меня гравитация, и скользил, наклоняясь назад, чтобы нырнуть под пылающие ноги Хеллбелла, которые качнулись в сантиметрах от моего носа. Вместо того, чтобы отклониться от мяча, висящего в трех футах в воздухе, я продолжил свой путь к нему, набирая скорость и инерцию. Мерцающее силовое поле появилось на моем пути, когда я бежал, но меня совсем не остановило. Я обнял осколок бластера и послал луч пурпурного света из моего указательного пальца, чтобы разрушить барьер за несколько мгновений до того, как я бы столкнулся с ним.

Я скользнул прямо подклубящийся шар черной гравитации, чувствуя, как он тянет за мою майку и поднимает мои волосы к небу. Я набрал достаточную скорость, чтобы прервать маленькую орбиту, излучаемую Деми гравитационным колодцем, и почувствовал, как последние силы его силы оторвались, когда я поднялся на ноги и бросился за его пределы.

Деми подошла ко мне сзади, взрываясь в мою сторону под действием колодца обратной гравитации, широко раскинув руки, как будто пытаясь схватить меня. Одновременно вокруг него возник синий барьер отца.

Му, быстрый как молния и, вероятно, единственный, кто мог сравниться с моей скоростью в комнате, уже развернулся и повернул ко мне с другой стороны. Едва узнаваемая как личность, она и ее партнер из Уорда поменялись местами. Сила Му заключалась в трении, поэтому ее руки были практически супер-липучками, когда держали Хеллбелл, в то время как ее ноги и тело могли скользить по гравию так же легко, как лед, на досуге. Эти двое работали вместе, как будто они были рождены для этого. Подобно двум гимнасткам, ноги Хеллбелла превратились в пылающий цеп, которым Му владел как эксперт, никогда не замедляясь и даже не колеблясь в постоянном водовороте, пока они не попали в то, что Му хотел полностью уничтожить.. На таких скоростях я наблюдал, как ноги Хеллбелла врезались в бетон, как будто это было масло.

Позади вращающейся пары появились гравитационные колодцы, которые с жгучей местью толкали их ко мне. В то же время возникло еще больше колодцев, сокрушающих меня со всех сторон.

Впечатляющий. Обычно он не может сделать так много за один раз.

Простой грубый осколок сделал мое тело более чем достаточно сильным, чтобы выдержать давление, которое могло бы обездвижитьчеловека , но я не двигался, создавая иллюзию, что гравитационные колодцы на самом деле прижали меня к месту.

В этот момент пурпурные преграды окружили колодцы, заставив меня усмехнуться. В прошлый раз, когда мы ссорились, я бросил колодцы в Деми. Приятно было знать, что они учились на своих ошибках.

Деми рванула на меня слева, защищенная от повреждений папиной преградой, в то время как Хеллбелл и Му приближались ко мне сзади со скоростью, которой могла бы позавидовать Ламборджини. Я был полностью в ловушке.

Я улыбнулась.

Это чертовски весело.

Я протянул руку с осколком, который служил мне чем-то вроде невидимого лассо, и дернул. Я не слышал этого, но я практически чувствовалписк Хеллбелла, когда она шевелилась лишь на волосок.

Хеллбелл был зверем с повышенной прочностью, но не такой уж большой силой. Небольшая часть ее силы заключалась в том, что девушку никогда не тошнило. Это, в сочетании с невосприимчивостью Му к температуре, сделало их сочетание удивительным. При вращении на полную катушку она и Му, вероятно, смогли бы прорваться через Endbringer.

Ну, если бы они все равно сидели на месте.

Теперь небольшое изменение, которое я внес в ее ход, заставило Му скорректировать траекторию своего человеческого оружия. Я заставил ее ударить Хеллбелла ногами по земле. Как пропеллер вертолета, ее ноги отрывали куски пола спортзала, отправляя в полет куски расплавленного пластика, в то время как Му отчаянно пыталась исправить свой путь и присоединиться к тандемной атаке.

"Ебать, ебать, ой, Му!" Светловолосый огненный шар выругался, когда ее ноги несколько раз ударяли по полу, в то время как Му пыталась продолжить ко мне и отразить атаку. Она замедлилась на полсекунды, давая мне время, необходимое мне, чтобы разобраться с Деми.

Я послал к нему еще один луч пурпурного света, который разрушил барьер отца, и он упал с Деми, как лопнувшее стекло. Он был намного ярче и эффектнее, чем у Бастиона, но у бодибилдера были значительно более сильные барьеры.

Деми даже не вздрогнула, когда вокруг него возник пурпурный барьер, как только Айспи исчез. Они ожидали, что я сломаю щит отца. Бастион не был так хорош в создании детализированных силовых полей, поэтому он выглядел как полупрозрачный пурпурный купол, окружающий перед Деми, а не как прикрытие всего тела. Он полетел ко мне, как сияющая пурпурная ракета.

Что-то, что отвлекает его от курса.

Осколок, еще один новый, который я никогда раньше не использовал, пришел ко мне, как лампочка, щелкнувшая в моем сознании. Рассказы помогли мне понять, как его использовать почти мгновенно. Я воспринял это так же легко, как и все сломанные осколки сейчас. Равновесие дало мне баланс и грацию, в которых я нуждался, в то время как этот новый осколок упаковывал огневую мощь.

Я не знаю , как я знал , что каждый осколок сделал, но даже и без сказок я мог бы сказать на зачаточном уровне , что осколок был означалодля. Знание не было силой само по себе, точно так же, как метафорические руки, которые я использовал, чтобы хватать и разбивать осколки, сами по себе не были осколками. Они были частью меня. Мой собственный. Однако с помощью Tales, как только я почувствовал новый осколок, я точно знал, как его использовать.

Я повернулся, перекатываясь на удар с разворота, как будто я делал это всю свою жизнь. Моя нога ударила с точностью снайпера и задела самый наконечник лиловой ракеты. При контакте с ними в комнате произошел небольшой взрыв. Воздух спазмирован, потрескивающие угли эхом разносились по комнате, как фейерверк. Деми отклонился от курса, и его мобильный пурпурный барьер врезался в один из барьеров, которые не давали мне сдвинуть гравитационные колодцы. Барьеры нейтрализовали друг друга и разрушили один из четырех гравитационных колодцев, которые прижали меня, в результате чего оставшиеся три толкнули меня к упавшему телу Деми.

Я повернулся, чтобы взглянуть на Му и Хеллбелла как раз вовремя, чтобы увидеть, как изменение силы тяжести сбило пару с курса. Они пробили еще один барьер, разбив его и колодец внутри, прежде чем продолжить свой путь, дико кувыркаясь.

Папина барьер внезапно окружил меня. Я повернулся и лениво взглянул на него сквозь голубую дымку его силы.

Действительно? Разве он не знает, что не может...? Ах. Понятно. Хех. Безжалостный папа.

Он пытался задушить меня, окружая все мои дыхательные пути, но у меня было слишком много разных способов обойти это. Тем не менее, это было умно. Последний шаг отчаяния, но умный.

Я вздохнул через локти, когда обнял осколок избыточности, похожий на тот, который использовала Aegis так давно.

Я схватился за барьер и сорвал его голой рукой, используя силу грубого осколка, которого я не отпускал. Папа содрогнулся от приступа боли, и я почувствовал себя немного виноватым, когда он ухватился за стену в углу комнаты и удержался. Ему было физически больно, когда его преграды были сломаны, но не так сильно, как если бы он был уничтожен.

В тот же момент я обнял чрезвычайно мощный осколок телекинеза и поймал Хеллбелла и Му прежде, чем они смогли нанести вред себе или, что более вероятно, собственности, своим диким ударом в стену.

"Это хорошо", — сказала я комнате, когда мое дыхание перехватило дыхание, когда девушки остановились. "Впечатляюще хорошо. Я не знаю, есть ли в этом мире команда, которая могла бы выдержать такую ??атаку. Вы все действительно тренировались".

Я чувствовал ауру недовольства в комнате, истекающую из других Стражей, и я действительно не хотел этого. Внезапно возникло искушение обнять блестящий осколок именно в такой ситуации, но я подавил его. Использование осколков для исправления моих социальных ситуаций было костылем, которого я не использовал ' не хочу полагаться на.

Они повернулись ко мне, когда я взглянул на "Рапсодию". "Рапсодия, хорошая работа. Я знал, что ты справишься". Она пела так, что этонацелено только на меня, трюк, с которым она боролась задолго до того, как я присоединился.

Женщина была горделивой и достойной. Я не мог придумать, с кем ее сравнивать. Вся уравновешенность и воздух Контессы, с достаточно высокомерием для самого Эйдолона. Она была компетентной, дружелюбной, любящей и самоотверженной, о чем свидетельствовали ее действия по поддержанию Бездны во сне, чтобы мистер Комерфорд захватил свое тело, а Герой построил камеру, которая могла бы содержать его. Женщина была лидером насквозь.

Она была высокой, хотя и ниже меня на дюйм или два, с длинными светлыми волосами, которые развевались, а не завивались, как у меня. На ней было черное облегающее боди с маской домино, которая соответствовала ее лицу и закрывала больше, чем большинство масок. Весь наряд был отделан яркой, но сдержанной желтой отделкой, а музыкальные ноты одинакового цвета были редко выгравированы на ткани в виде симметричного узора, который хорошо сочетался. Она была зрелой женщиной, примерно на шесть или семь лет старше меня.

Герой покраснел от моего комплимента, а затем зарычал, словно злился на себя за то, что наслаждается моей лестью.

"Спасибо, Уивер", — сказала она с хрупкой и фальшивой улыбкой. "Это потребовало много практики. Я бы не справился без Hellbell".

Пффф. Вероятно, ей потребовалось гораздо больше практики, чтобы справиться с этой улыбкой.

Я усмехнулся, но мой голос заглушил фырканье, доносившееся от того места, где Деми случайно врезалась в землю.

Женщина нежно ухмыльнулась, которую ей вовсе не нужно было симулировать для своего младшего товарища по команде. "И твоя помощь тоже, Деми".

Мужчина неуверенно поднялся на ноги, даже когда его оставшиеся гравитационные колодцы погасли. "Да, да. Платный сон? Запиши меня в любой момент, босс".

"Эта атака была хорошей, Деми", — сказал я, улыбаясь ему. "Но тебе нужно укрепить свои стороны гравитационными колодцами, чтобы, если ты нападаешь на зверя, он не мог просто бросить тебя..."

Он посмотрел на меня, прежде чем быстро повернуться ко мне спиной и повернуться лицом к Рапсодии. Его тон изменился, когда он взглянул на время на больших часах на стене. "Извини, Рапс, но мне нужно бежать. Энди все еще переживает всю эту Когорту, и... ну, я хочу быть рядом с ним".

Рапсодия нахмурилась, отметив напряженность между нами двумя с тех пор, как я присоединилась, но она ничего не сказала. Вместо этого она просто кивнула и наблюдала, как Деми вышла из комнаты, не оглядываясь.

Может, стоило использовать осколок.

"Я... действительно сжег этот мост, не так ли?" — риторически спросил я.

Рапсодия подошла ко мне, и мы стояли вместе, наблюдая, как Му и Хеллбелл оживленно обсуждали планы насчет следующего боя. Папа тоже задерживался в разговоре с двумя девочками, слегка морщась от боли, которую пытался скрыть. Хотя я мог это видеть. Я тоже мог бы вылечить его, но он, вероятно, не позволил бы мне.

"Деми сейчас в трудном положении", — сказал Рапсодия, глядя на пустую дверь, через которую он вышел. "У двух его друзей случились нервные срывы из-за женщины, которая теперь присоединилась к нашей команде. С вами это просто больше соломинок на и без того перегруженного верблюда. Я думаю, он выйдет из себя".

"А ты будешь?" — откровенно спросил я. "Ты тоже не самый большой мой поклонник".

Она снова покраснела, но хорошо это скрыла. "Я держу свое личное мнение подальше от работы".

"Это хороший способ сказать, что ты ненавидишь мою кишку".

"Я опасаюсь вас", — подчеркнула она. "То, как вы используете свои силы, в лучшем случае сбивает с толку".

"Никто не выбирает силы, которые они получают", — немного защищаясь, сдержался я, думая о "Сказках". "Думаешь, я не знаю, насколько недружелюбен контроль ошибок?"

"Ваши силы — лишь малая часть этого, "она вздохнула." Мы можем не делать этого? "

"Прошло две недели, и кажется, что каждый день у тебя на плече все больше и больше. Я немного покачал плечами, чтобы исправить любые изгибы, которые могла мне дать драка. "Я бы предпочел, чтобы вы просто сказали мне, в чем ваша проблема, чтобы я попытался ееисправить . Я чертовски смутил Деми, и теперь его репутация в дерьме. PHO разорвал его на части. Довольно хорошая причина ненавидеть меня. Вы? Менее ясно. "

"Мне трудно в это поверить",

— сказала она. У меня было хорошее представление о том, почему ненависть женщины ко мне росла с каждым днем, но я хотел быть уверенным.

"Рассмеши меня?" Я спросил. "Я думаю, что знаю, но я ' я бы предпочел услышать это напрямую ".

"Привет, Тейлор!" — воскликнул Хеллбелл, бросаясь к нему. "Ты думаешь, ты мог бы попробовать это!"

Боже, я любил маленькую девочку. При нашей самой первой встрече после Блайта стало сразу понятно, почему Рапсодия согласилась удочерить ее. К сожалению, ее мать не обладала присущим Уорду обаянием и жизнерадостностью, и в данный момент мне пришлось иметь с ней дело.

"Эй, хлопушка!" — сказал я так же ярко, садясь на корточки до роста девушки гораздо ниже ростом. Когда я это сделал, я не мог не заметить, что Рапсодия сжала руки в кулаки и поглядела на меня кинжалами. "Рапсодия и я сейчас вроде как по душам. Я был бы рад помочь вам, но не могли бы вы подождать немного?"

Она моргнула, с противоречием переводя взгляд с Рапсодии на меня. Затем она встретилась глазами с Рапсодией. "Все в порядке?"

Маленькая блондинка была проницательной. Я не знал, когда "Рапсодия" усыновил Хеллбелла, но был уверен, что это произошло после того, как они оба стали парачеловеками. Она все еще находилась на неловких этапах адаптации к тому, чтобы иметь маму и на самом делерассматривать ее, но она уже подражала расчетливым манерам Смотрителя, стремясь быть похожей на свою новую мать.

Я горячо надеялся, что у нее ничего не получится.

Я наблюдал за ее чертами в школе "Рапсодия", чтобы успокоить приемную дочь. "Все в порядке, Хеллбелл. Иди с Му и встретись с остальными, если хочешь".

"Хорошо..." — протянула она, глядя на нас двоих. Она не могла сказать ничего, что могло бы решить нашу проблему, и, похоже, она это уловила. "Не сердитесь друг на друга, хорошо?"

Она не стала ждать ответа и повернулась, чтобы броситься обратно к Му. Папа уже уходил, дружно болтая с Бастионом, огромным танком с мужчиной. У них возникла пробная дружба из-за небольшого сходства в способностях, но он редко разговаривал с кем-либо из других.

Хорошо. Кроме клиники.

Хорошо для него.

Женщина казалась чем-то противоречивой, спорила с собой о том, что сказать. Когда молчание затянулось слишком долго, я подтолкнул ее. "Неужели так сложно сказать мне, что я продолжаю делать, чтобы ты меня ненавидел?"

"Я не ненавижу тебя; я... черт возьми, как я могу сказать это, чтобы не звучать как..."

Я ничего не сказал, поскольку она не торопилась, чтобы снова собраться с мыслями.

"Я чувствую, что ты взял верх".

Я кивнул. "Самые опытные обычно возглавляют команду".

"Это... не в этом дело!"

Она снова зарычала, не понимая, как создать конфликт. Она была из тех людей, которые пытались все вычистить под ковер. Я мог сказать, что доставлял ей дискомфорт.

Я приподнял бровь. "Просто будь честен со мной, Рапсодия. Пожалуйста?"

"Я ... когда я получил свои способности, я был параспасателем. Первая женщина- параспасатель в ВВС. Я много работала, чтобы добраться туда, где я была. Но военные не ... нехочу паралюдей. Сказал, что это может испортить порядок и ранг, что это может привести к тому, что моему мнению будет придан чрезмерный вес. Я ненавидел свои способности, потому что карьера военнослужащего была всем, чем я когда-либо хотел быть. Этот голос забрал это у меня ". Она горько усмехнулась, прижимая руку к горлу." Они ... они назвали это медицинской выпиской. Потом муж ушел от меня. Наверное, он чувствовал себя выхолощенным, не знаю. Суть в том , что H-Hellbell и мои силы все , что я есть сейчас. "

"Мне очень жаль слышать это , но я не вижу , как это уместно,"ответил я, складывая руки на груди.

" Маленькая мозолистые там, большой сестра. Она пытается открыться тебе. Дай ей закончить. "

Дерьмо, Сказки были правы. Я позволял своей неприязни к женщине окрашивать мое отношение к ней. "Э... это вышло неправильно. Я имею в виду, не поймите меня неправильно, у большинства паралюдей есть свои печальные истории. Я расскажу вам как-нибудь свои. Я думаю, ты разозлишься на военных. Это был своего рода глупый ход ".

Я праздно вспомнил, что то же самое происходило в моем мире задолго до моего рождения.

Выражение лица Рапсодии изменилось с оборонительного на задумчивое, и я почувствовал, что на этот раз сказал правильную вещь.

Она формально встала, заложив руки за спину, и встретилась со мной глазами. "Каждый раз , когда вы даете заказ , что другие послушными я чувствую , что всё ускользает сквозь пальцы снова. Я был лидером снова здесь. Я имел место! Может быть , тот , который мог бы в конце концов заменить свои старые мечты. А теперь, ты беру! "

Она ревнует?

"Я... не знаю, что сказать", — медленно сказал я ей. "Ты хочешь, чтобы я отступил? Разрешить тебе чаще брать на себя инициативу? Мы с тобой оба знаем, что это было бы просто жалко".

"Вы неправильно поняли. Вы не занимаетесь должностью, вы принимаете работу.Преступление является самым низким он был в течение десятилетий, и то немногое , что есть вы , прежде чем остановить I— мы даже дело! С другой стороны, беспорядки ... Я присоединился к этой организации не для того, чтобы подавлять протесты по поводу нарушения конфиденциальности! "

Я сделал паузу, на мгновение задумавшись." Остальные думают так же? Я думал, что что-то подобное может случиться, но... "

Ты был последним человеком, от которого я ожидал этого.

"Остальные, за исключением Деми, конечно, похоже, все любят тебя, несмотря на трения, которые ты вызвал с тех пор, как приехал в город. Му ... ну, ты спас ей жизнь. Хеллбелл любит всех. Твой отец верен тебе больше, чем когда-либо была наша организация. Бастион и Когорт оба встали бы рядом с вами передо мной, если бы наши приказы когда-либо противоречили друг другу, и я не думаю, что мне нужно говорить вам, где стоит Tyco ".

Я вздохнул. "Tyco стоит с самыми большими сиськами, я знаю..."

Пожилая женщина едва подавила смех, и я не мог не усмехнуться, зная, что вытащил это у нее.

"Я бы сказала это более красноречиво", — сказала она, пытаясь сохранить серьезность.

"Но ты бы солгал. Он флиртовал с обезьяной, если бы у нее не было Y-хромосомы".

На этот раз женщина хихикнула, но быстро поправила свое лицо, раздраженная моей ухмылкой.

"Предпочтения Tyco не имеют отношения к этому разговору", — невозмутимо сказала она, почти сумев полностью скрыть свой смех за стеной профессионализма. "Что имеет значение, так это беспорядки".

Я поморщился. "Я ... не знаю, как мне их остановить. Не то чтобы я сбился с путишпионить за всем, но это произойдет, куда бы я ни пошел. Я должен быть на виду, чтобы кейс на пятьдесят человек, чтобы чудовищные триггеры могли меня найти. Если они не могут, я не смогу их вылечить, так что протесты будут везде, где я о себе

заявляю ". Рапсодия вздохнула." Я знаю проблемы. Они мне не нравятся "."

Я открыта для предложений? "

Она вздохнула." Я не знаю. Вы думали о мировом турне? Деловые круги и даже национальные правительства обратились к вам за помощью. Может быть, возьмем их за дело? "

Я моргнул. Идея даже не приходила мне в голову, но она имела свои достоинства. Я знал, чточто если бы я готовился к другому отпрыску, мне в конечном итоге пришлось бы начать контактировать с другими странами, но это всегда казалось... далеким . Использование моей способности лечить чудовищные триггеры в качестве "аргумента" для международных переговоров было чертовски вдохновенным .

"Это... может быть действительно хорошей идеей", — сказал я. "Но, чтобы вы знали, я не пытаюсь украсть вашу работу. У меня просто большой опыт с... О, черт".

Она застыла, когда я повернулся и пошел к окну, выходящему на шумные улицы Нью-Йорка. Был полдень, и на улице было почти десять градусов, поэтому стекло мерцало матовым блеском, несмотря на яркий солнечный свет.

Один из фургонов на стоянке в четырех кварталах от нас только что открылся. Я не был бы всеведущим, если бы вокруг не было жуков, и почему-то в этом конкретном автомобиле их не было, что оставило бы меня в шоке, когда вылезли очень знакомые лица.

Рапсодия сердито вздохнула с облегчением. "Черт возьми, Уивер. Не держи меня в напряжении. В прошлый раз, когда ты это сделал, Тайко разбил одну из своих машин. Что случилось? Скопление? Новый Парахуман? Еще один бунт?"

"Хуже..." — выдохнула я. " Мойдрузья здесь. "

моргнул Rhapsody.

"И я не покупал их любые рождественские подарки,"пробормотал я, замерев на маленькой коробке в руках Рида и стеки , собранные в больших мешках из Софии и Хлои.

OOOOOOOOOOOOOOOOO

" Они по— прежнему жду, — тихо сказал папа.

— Я знаю. Они говорят обо мне. Фактически для меня . Они заметили некоторые из моих шпионов в трещины в стенах, "сказал я немного жалобно."Какого черта я должен сказать им, пап?"

" Как насчет того , начиная с "Это действительно холодно. Хотите горячего шоколада? Я знаю, что не стал бы Не сердитесь, услышав это ".

"Угу..." — простонал я. "Ты вообще не поможешь".

Он странно понимающе улыбнулся. "Они проделали весь этот путь, чтобы увидеть тебя, детка. Во время Рождества. Вероятно , это разумно,потому что они никуда не пойдут, пока не увидят тебя".

Я посмотрел на него. "Разве я не просил тебя перестать так меня называть?"

"Разве я не просил тебя не возвращать свои силы и не становиться плащом снова?" Он сдержался, добродушно. "Не говоря уже о том, чтобы бросить колледж. Знаете, это было не так уж и дешево ".

Укол ужалил.

"Извини, папа. Более важные вещи... "

"Знаю, знаю", — сказал он, как будто под мостом была вся вода.

Нет, папа. Вы действительно этого не делаете.

Я лежал на кушетке в гостиной Стражей тремя этажами ниже спортзала, уставившись в потолок и отчаянно пытаясь игнорировать растущее волнение на лицах моих друзей, заставляющих их ждать. Папа склонился над краем дивана и разговаривал со мной, пока я лежал, чувствуя себя виноватым с каждой минутой.

Сказки. Ты должен мне помочь.

" Получил старшую сестренку. Хорошо, используйте эту!"

Я обнял социальный осколок своими метафизическими "руками", чувствуя, как сила пронизывает меня. Однако, в отличие от обычного, нетэврики.момент ударил меня. Я понятия не имел, что с этим делать.

"А теперь задайте ему вопрос о том, чего они могут хотеть".

Ладно ... чего Хлоя больше всего хотела бы от меня на Рождество?

Ничего не пришло в голову. Осколок вообще не загорелся.

"..."

" Ты должен смотреть на нее, глупый. Сосредоточься на ней".

Ой. Я обратил внимание своих жуков на девушку и попытался исключить кого-либо еще.

Я не знаю, как работает этот осколок! Почему ты мне не показываешь? Мне нужно, чтобы ты научил меня, прежде чем я получу что-нибудь из этого!

" Вы должны начать понимать, как это сделать самостоятельно. Хотя бы немного. Я становлюсь костылем. Скоро ты будешь похож на ... как Скион, сам по себе. Возможно, я не всегда рядом. Возможно, вам придется решить, что делать самостоятельно. Вы должны будете быть готовым к любой неожиданности."

Я усмехнулась. Это было смешно. Tales всегда была там, даже если она не всегда была возможность поговорить со мной. Она никуда не собиралась.

Прежде чем она смогла озвучить несогласие, мои мысли внезапно улетучились, когда из осколка пришел ответ: Желание...? Желание... что-то.Сказки не давали мне своего имени и не позволяли мне понять его, как она делала во время ссор. Я мог бы заставить ее это сделать, подумал я, но по мере того, как она приобретала все больше и больше индивидуальности, я чувствовал себя все более и более виноватым из-за того, что использовал ее как инструмент.

Осколок не совсем читал мысли. Вместо этого он сосредоточился на предсказании, основанном на эмоциях. Предмет или действие, которое вызовет наибольшую радость в данный момент. Желание гадания.

Хорошая работа, Тейлор!

Осколок сработал, и я использовал его, как мог.

Хлоя Лидс будет очень довольна, если "Тейлор Хеберт придет поговорить с ней".

Да ладно тебе! Вы пытаетесь заставить меня почувствовать себя паршой?

Я повернулся к следующему из моих четырех друзей.

Таннер Доутри была бы очень довольна "Подводным сэндвичем с куриным беконом на ранчо из Шлубуэя".

Я дернулся. "Не слишком глубокий в этом парне", — решил я с легкой улыбкой. По крайней мере, удовлетворить его будет просто.

Софии Ференбахер больше всего понравится "На память о Саре Калберт".

Чувство вины мгновенно защемило мне глаза, а губы пересохли, как будто я сидел в пустыне.

Сказки...? Мне не нравится этот осколок.

" Я тоже".

Я сосредоточил свое внимание на своем последнем друге, который выглядел так, словно был раздражен больше всех. Я полагал, что он имел полное право на то, чтобы быть таким. Я рискнул его жизнью, сделал его парачеловеком, и с тех пор я не сказал ему ни слова. В то время как все остальные тихо болтали, разговаривая с жуками — зная, что я слышу, — или друг с другом периодически, Рид хранил необычное молчание.

Рейду Киркендаллу больше всего понравится "Капля крови Тейлора Хеберта".

Я побледнел.

... Что за хрень?

" Ты можешь увидеть его осколок, Тейлор. Он хочет защитить тебя. Или... хотя бы знать, где ты. С каплей твоей крови он всегда может это сделать".

"Ухххх", — простонала я и ударила по подушке кушетки, а затем по-детски уткнулась головой в пространство между ними. Хорошо. К черту подарки. Они ничего не получали.

Когда я вытащил голову из подушки, папа все еще стоял на спинке дивана с выжидательным выражением на лице. Его дыхание все еще было немного затрудненным, но даже несмотря на усталость, на его лице было разочарование.

"Хорошо", — сказал я. "Я пойду с ними поговорим. В любом случае, я не думаю, что они слишком злы на меня. Просто... я чувствую себя виноватым, потому что оставил их всех, не сказав ни слова".

"Я думаю, они поймут", — сказал папа.

Я застонал.

Возможно, он был прав, но это не помогло мне злиться на него. Пустые банальности. Конечно, они поймут, но будет ли им все равно ? Я вспомнил, когда им удалось обманом заставить меня пойти в клинику. Сбор средств, который они устроили, каким-то образом удалось скрыть от меня. Видели ли они человека, которым я хотел быть, за тем, кем я должен был быть?

До этого гребаного беспорядка все было намного проще. До Блайта паралюди были далекой мыслью, почти забытым воспоминанием, которое время от времени проникало в мой мир. Как быстро этоизмененный. Теперь моя квази-мама была — возможно , — пакет Alexandria, мой папа был , вероятно , достойным своего собственного права Конфиденциальность Закон, и я ... Outed. Хотя на этот раз мне некого было винить, кроме себя, я чувствовал себя... немного преданным. Я даже не знал кем. Мир? Я должен был учиться быть в порядке. Я должен былзакончить. Сказки ... разве я не достаточно переживала из-за этого? Почему я не могу это отпустить? " Я, честно говоря, не знаю. Может быть, это потому, что я не человек, но ... Я не чувствую того же. У тебя нет выбора, и ты всегда делал то, что нужно было сделать. Почему сейчас так нерешительно. ? "

Я вздохнул, глядя на них сквозь свои жучки. Таннер рассказывала грязную шутку, и девочки сдерживали смех, в то время как Рид казался равнодушным, пристально глядя на дверь в комнату ожидания.

Думаю, это потому, что мне не с чем было сравнивать. Я забыл о нормальном, поэтому бороться за каждый кусочек мира, который я мог получить... это стало нормой. Теперь, когда я ощутил настоящий вкус того, чего хотел, чего всегда хотел, мне труднее отпустить.

" Так что дайте им все осколки? Доведите их до вашего уровня. Сделайте свой" собственный "нормальным. В конце концов, у Рида уже есть один. Есть простые решения для этих вещей, старшая сестра. Я постоянно шокирована тем, как мы раньше были тот же человек."

Хех. Может быть, просто сидеть внутри и все время смотреть даст вам лучшую перспективу. Ты становишься немного высокомерным по отношению ко мне, Сказки.

" Я долбаная королева. У меня есть полное право быть высокомерным. Вы видели, как другие осколки обладают разумом? Хмм? Нет. Я думал, что нет".

Надменный тон осколка был почти таким же забавным, как смотреть, как Хеллбелл и Му врезаются в стену. Я лениво тыкал метафорическими руками осколок, который всегда преследовал нас, и никогда ничего не говорил, никогда не давал намеков на то, что это было, намекая, что он, скорее всего, был столь же разумным, как и она. Сказки раздраженно усмехнулись. Однако вся беседа подняла мне настроение. Это было то, что мне было нужно.

"Это моя девочка", — сказал папа, когда я встал.

"Хех. Спасите вселенную... до сих пор не могу избавиться от имен домашних животных", — пробормотала я.

"Ни единого шанса", — ответил он, ухмыляясь, тяжело дыша. Он казался слишком усталым. Я почти остановился, чтобы осмотреть его одним из моих осколков и убедиться, что с ним все в порядке, но передумал, поскольку Клиника открыла дверь как раз раньше, чем я смог. Она позаботится о нем.

Она тепло поприветствовала меня, прежде чем повернуться к моему отцу, а затем начала заботиться о нем, сразу заметив то же самое, что и я. Он слишком сильно давил на себя. Это было... в каком-то смысле мило, как она вела себя с ним, пытаясь скрыть это от меня, девушки с миллиардами глаз. Я вышла из комнаты с улыбкой на губах.

После лифта езды , который был путь слишком коротким для комфорта, и ждать у двери , что Tales дразнил меня о неумолимо, я , наконец ,вошел в зал ожидания.

Их глаза сразу же обратились на меня. "Тейлор!"

Я долго вздыхал над ними. "Серьезно...? Что мне нужно сделать, чтобы избавиться от вас, ребята? Разрушить здание? Объявить себя военачальником? Захватить страну? Что? "

Я думал, что сказал это с совершенно невозмутимым лицом. Я думал, что да. Слезы на глазах Хлои, блеск улыбки Рида и даже хмурый взгляд Софии говорили мне, что никто из них не воспринял меня хоть сколько-нибудь серьезно.

Самая невысокая девушка в комнате схватила меня почти с такой силой, что повалила на пол.

"Сколько раз ты собираешься сделать это с нами !? Сколько... черт возьми, Тейлор, я беспокоился оты! Черт, я даже не знаю почему! Ты просто продолжаешь делать безумное дерьмо и ... Ты ...! Мы скучали по тебе ... "

Я держал рыдающую девушку, на мгновение лениво гадая, телепортировалась ли она. Я взглянула на остальных и сразу же нашла глаза Софии. Девушка взглянула немного сурово.

" Хлоя говорит сама за себя. Я лично устал от вашей ерунды, Тейлора,"сказала она раздраженно.

Я вздрогнула немного.

"Я ... думаю , вы все еще не по всей клейкой ленте вещи?"Спросил я, пытаясь сделать его немного шутка.

" Я думаю?"В ее глазах, казалось, загорелся огонь за темными зрачками. Я был спасен от ее горячего взгляда только потому, что Таннер не могла сдержать фырканья, а татуированная девушка вместо этого направила свой гнев на него.

"Твоя семья. Они в порядке, правда?" — спросила я Рида, меняя тему разговора, когда Хлоя крепче прижала меня к себе. Я похлопал ее по спине, не зная, что мне на самом деле делать с девушкой, как обычно.

Он моргнул, как будто не ожидая вопроса, прежде чем медленно кивнуть, с выражением глубокого признания на его лице. Он нервно потер затылок. "Д-да. У них все хорошо. С ними не так плохо обращались. Ваш ах, планвытащить нас было немного неортодоксально, и мне интересно, что бы вы на самом деле сделали, если бы они нас задержали, но...

— Ты должен был просто сказать мне. Я мог бы легко решить проблему. Мне бы не пришлось... ну. Я уверен, что вы уже знаете, что можете сделать ".

" Да, сейчас. Вы не совсем открыты для всех тех способностей, которые у вас есть, Саурон , — добродушно сказал Рид.

Я покраснел. Башня с ошибками была чрезмерной, но, по крайней мере, она сработала. "Я ... все еще изучаю большинство из них. Я нахожу новые каждый день. Тебе а, понравилось?"

"Ну, это определенно сделало перспективу разозлить вас немного пугающей", — сказал он. "Макс сейчас немного напуган, понимаешь?"

Я моргнул, игнорируя его первый комментарий в пользу второго. "Вы двое сейчас на основе имени?"

"Вроде. Он помогает мне подняться", — сказал он, подняв руку. Я не мог сказать, сгибается он или нет под тяжелым пальто, которое он носил, но я все равно улыбнулся, когда мальчик продолжил. "К тому же, он и Ванита действительно поладили. Он хотел приехать, но... ну. Рождество и все такое. И он немного волновался, что вы можете рассердиться из-за того, что он и она были такими...!"

"Перестань игнорировать меня!" Хлоя закричала, когда она вырвалась из моих объятий и посмотрела на меня. Мы оба приняли бессознательное решение игнорировать тот факт, что я был почти уверен, что она вытирала сопли о мою рубашку. Может, это был ее способ тонкой мести.

"Я действительно не пытался, Хлоя. Я..."

"Сохраните это", — сказала темноволосая девушка. "Я понимаю. У вас происходят большие дела. Я просто ... хотел бы, чтобы вы могли сообщить нам об этом. Мы не собираемся отворачиваться от вас, как вы, кажется, все время думаете, что мы собираемся это сделать. Даже София. "

Хлоя повернулась и посмотрела на другую девушку, и София тоже посмотрела на нее. Хлоя вздохнула и медленно отпустила меня, повернувшись, чтобы умоляюще посмотреть мне в глаза.

"Не делай этого снова, Тейлор. Меня не волнует, что происходит, меня не волнует, взорвет ли Резня город, исцелил ли ты тысячу чудовищных плащей или гребаный Годзилла решит, что сейчас хорошее время для номинации". на здании! Ты нам СКАЖИ! Хорошо? "

Я чувствовал себя невероятно виноватым.

"О ... ладно. В ... в таком случае, ребята, мне нужно признаться. Это ... то, что я делал? Будет только хуже. Я когда-нибудь смогу остановиться или даже притормозить ".

" О! Ты собираешься рассказать им обо всем, что ты можешь умереть до следующего Рождества? Я уверен, что все пройдет хорошо".

Я демонстративно проигнорировал сказки.

"Вы, ребята, были одними из лучших друзей, которых я когда-либо имел, и я даже не знаю почему. Я ... чувствую, что я вам должен. Так что я ..." Я на мгновение замолчал, ища слова. Они были честны со мной и были лучшими друзьями, чем я мог когда-либо мечтать. Они заслужилизнатьмне, как будто я узнал их. "Я собираюсь рассказать вам. Кто я . Кто я. Все, что я сделал. Вы уже знаете многое из этой истории, но я как бы раскрутил ее в свою пользу. Видео" Аркадия "и битва с Бегемотом были глазурь на чертовски уродливом торте. Я пойму, если ты ... если ты не хочешь, чтобы я оставался после этого ".

" Ты лжец. Ты обидишься на них, если они этого не сделают".

Что ж, я бы попробовала...

София немного усмехнулась. "Ну, это должно быть хорошо".

"Дежа вю..." — пробормотал Таннер, это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как я вошел.

Остальные терпеливо ждали, пока мы с Хлоей сядем на диван рядом друг с другом. Я наклонился вперед, завис над деревянным журнальным столиком и выглянул в окно. Наступала ночь, и я праздно гадал, где они собирались остановиться сегодня вечером. Фургон? Зная их, это было вероятно.

Я глубоко вздохнул и начал. "Я... когда мне было четырнадцать, мой лучший друг в то время предал меня. Я до сих пор не знаю, почему. Общая суть в том, что в старшей школе надо мной издевались. Много.Она была популярна, ее отец был юристом, и у нее была полоса подлостей шириной в милю, которая со временем только ухудшалась. Я сработал, сначала получил свои силы после того, как был заперт в шкафчике, и... эээ, всего на секунду ". Я сделал паузу.

Дверь распахнулась мгновением спустя, и взбесившаяся белокурая петарда влетела в комнату, ее волосы пылали от ярости. ...

"Что, черт возьми, я наделал, Вивз?" Почему она так меня ненавидит !? " — воскликнула девушка, либо не подозревая, что у меня есть друзья в комнате, либо совершенно не заботясь о том, чтобы перебивать.

" Ах, ребята? Это одна из палат. Хеллбелл, это мои друзья, — представил я девушку, с любопытством глядя на нее.

Хеллбелл, все еще в костюме, моргнула, заметив, что все остальные люди сидят без дела. "У тебя есть френ...? Ах! Ээ. Ты просто иногда такой страшный, я не знала, что у тебя есть... э-э, не то...! Я имею в виду..."

Я вздохнула, и Хлоя хихикнула сквозь налитые кровью глаза. "Все в порядке, Хеллбелл. Я думаю, она смущает нас. Она пытается убежать".

"Я постараюсь не слишком обижаться на это. Что случилось, Хеллбелл?" — спросил я обеспокоенно. Девушка казалась немного обезумевшей.

"Это моя мама!Она ... я не знаю, что я сделал, и она мне не скажет! Она не пускает меня в патрули! Три долбаных недели я застрял на дежурстве и наблюдал за транспортом заключенных и ... и ...! Почему!? Что я сделала не так, Тейлор ?! "— воскликнула девушка." Опять! Яснова охраняю глупых заключенных ! Застрял там, в камерах Бастиона, в то время как все остальные смеются надо мной! "

Я поморщился, чувствуя себя немного виноватым за молодую девушку. Я повернулся к своим друзьям и обнаружил, что Таннер и София в шоке смотрят на девушку с открытым ртом. Рид воспринял это немного лучше, вероятно, уже видел Hellbell по телевизору раньше. Мне пришло в голову, что горящие волосы девушки, вероятно, были немного шокирующими, но я так привык к этому за те недели, которые я провел, присоединяясь к Стражам, что даже не заметил.

"Медальон снова заигрывает с тобой?" — спросила я без надобности. В конце концов, я видел весь разговор со своими ошибками.

Лицо девушки стало темно-красным, затмив корни ее горящих волос. Мой комментарий ее огорчил, но она быстро поправилась. "Т-ты идиот, Тейлор. Медальон не делает" у меня есть мозги любитькому это нравится. "

" Белл, я наименее социально ориентированный человек, которого я знаю, и даже я вижу, что ты ему нравишься. Он просто не знает, что с этим делать ".

Сначала я был обеспокоен, когда узнал, что один из Стражей постоянно дразнил Хеллбелла. К счастью, это не было похоже на то, что Эмма и София сделали со мной. Познакомившись с шестью Вардами в команде, влюбленность Медальона в блондинку стала болезненно очевидной и на самом деле была чем-то вроде шутки для членов Стражей.

Бастион нашел все это забавным, как и Когорт. Я думаю, что даже Pacify, единственный Страж новее меня, нашел это немного милым. Он был в высшей степени раболепен, оправившись от рабской жизни и только недавно был признан подходящим для присоединения к Стражам. Мой отец, Герой, Тайко и Клиника отсутствовали достаточно часто, поэтому они не подвергались воздействию Вардов в такой степени, как остальные из нас. Рапсодия? Что ж ... она была слепа к этому конкретному положению. Мне

оставалось прибегать к девушке, что она начала делать с тревожной частотой. Мне пришло в голову, что растущая привязанность ее дочери ко мне может быть одной из причин враждебности Рапсодии. Женщина могла даже не осознавать этого.

"Дело не в медальоне! Это рапсодия! Почему она не отпускает меня на патрулирование !?

Это было необычно. Моя репутация и пассивный уровень запугивания, который я, казалось, постоянно источал, затрудняли отношения с другими Стражами и Оберегами, но Хеллбелл казался невосприимчивым ко всему этому. У меня было забавное предчувствие, что они с Хлоей прекрасно поладят.

"Разве ты не можешь просто сказать ей, чтобы она снова отправила меня в патрулирование? Я обещаю, что не буду кататься с Му и снова крушить тротуары или машины. Это был только один раз..."

Таннер фыркнула, и Хлоя яростно закашлялась.

"Hellbell. Я могу" просто скажи своей матери,мой руководитель группы, что делать. "

" Почему бы и нет? Ты делал это раньше, — раздраженно сказала она.

Я моргнул.

Бля.

Я глубоко вздохнул и положил руку девушке на плечо. Ей было пятнадцать, но она была настолько ниже меня, что ей с таким же успехом могло быть и двенадцать. из-за ее возраста было трудно обращаться с ней, когда она выглядела такой молодой и с таким детским лицом. "Вы ей доверяете, верно? Твоя мама? "

" Я ... э-э ... да. "

" Как ты думаешь, она сделает это с тобой, сдержит то, что ты должен знать, если бы не было причины? "Я спросил прямо.

" Нет? "

Спрашивала девушка .Не отвечаю с уверенностью. Как могла эта девушка когда — либо быть реальная опасность для меня? Всем Стражам, как и предсказывал папа?

"Хеллбелл, да, она вытащила тебя из патрулей, и держу пари, ты скоро поймешь, почему. Женщина обожает тебя, и она не сделает этого с тобой без уважительной причины, хорошо? Думай об этом как о миссии. Ты придется смириться с этим, пока она, наконец, не скажет тебе почему ".

Мои слова, конечно, произвели прямо противоположный эффект от того, что я намеревался.

"Так что есть причина, о которой я не знаю!" Она взорвалась взволнованно. "Что это?! Мне угрожали смертью ?! О, пожалуйста, скажите мне, что кто-то угрожал убить меня! Это было бы такКруто! Вы знаете, Му получила свое прозвище от злодеев в городе! Они назвали ееPlexibitch! "

Я снова вздохнул, а Хлоя хихикнула

... Дети.

Глава 29 — Interlude: Hellbell.

Я побрела прочь от мрачной атмосферы в редко используемом вестибюле ожидания, чувствуя раздражение.

С Тейлор было весело поговорить, но сегодня вечером она казалась совершенно не в духе. Она была мрачной девушкой, но мне это в ней нравилось. Она относилась ко мне серьезно и никогда не разговаривала со мной свысока, несмотря на мое глупое детское личико, мой высокий скрипучий голос и мой невыносимо низкий рост.

" Один из самых опасных плащей, с которыми я когда-либо боролся, был на фут короче тебя", — сказала она мне, когда я однажды спросил ее об этом. "Я... она была... кошмаром. В конце концов, ей стало лучше, но... да".

Тейлор делал это много раз. Сказал несколько слов, которые каким-то образом содержали целую историю. По крайней мере, я так думал. У нее было много печальных историй.

" Ваш размер не имеет значения. Это то, что ты можешь сделать. Ты умная девушка, Хеллбелл, поэтому я отношусь к тебе как к ней. "M

Большинство людей заметили бы что-нибудь о том, насколько я симпатична после этого. Тейлор никогда этого не делал, и я немного любил ее из-за этого.

Большую часть времени она была беззаботной, и ей нравилось проводить время со мной. Она никогда не отталкивала меня из-за того, что я считал более важным, хотя иногда она, вероятно, была бы оправдана в этом. Никогда не говорила мне: "Оставьте это взрослым, Адский Колокол" или "тебе не нужно об этом беспокоиться." Никогда, "Ты поймешь, когда станешь старше". Вместо этого она включила бы меня во что угодно.

Она спрашивала мое мнение о плащах в городе. Как дети в школе относились к накидкам. О том, как со мной обращались, или о том, что я чувствовал по поводу подавления протестов, которые она, возможно, вызвала одним своим присутствием. Она была ... скрытным человеком. Кого-то, кто несёт на себе много вины. Ее силы были почти непреодолимыми, и в одиночку она практически обесценила всю нашу организацию, но она по-прежнему полагалась на мою маму.

Как бы то ни было, девушка была одиночкой насквозь. Она не делала людей. Я пытался дать ей пространство и уважать это. Хорошо. Всякий раз, когда я не ною из-за чего-то, из-за чего через мгновение неизбежно чувствовал себя глупо. Ее проблемы заставляли меня казаться ребяческой. Но поскольку женщина была интровертом, Последнее, чего я ожидал, когда ворвался в комнату отдыха, — это других людей.

Я был совершенно шокирован, когда понял, что она сидела не одна, а вместо этого была в сопровождении группы странно нормальных взрослых. Я не побоялась сказать, что мальчики были симпатичными, а девочки — "красивыми" и "панковскими" соответственно.

Рядом с ними Тейлор выглядел совершенно странно. Они были такими... нормальными. Скучный. К сожалению, тема была совсем не такая, и я почувствовал себя виноватым сразу после того, как вошел. Тейлор говорил о чем-то тяжелом. Хотя она была готова сесть и поговорить со мной о моих проблемах, ее друзья, казалось, раздражающе стремились избавиться от меня.

"Интересно, из-за чего она так нервничала?" — подумал я вслух, когда добрался до зоны "Палаты", которую медленно начал считать своим домом.

"Говоришь сам с собой, хлопушка?"

Я посмотрела на Лонгина, пламя облизывало кончики моих волос. Блядь! Иногда я ненавидел свою силу. Он всегда давал людям знать, когда они меня добирались. Не говоря уже о том, что это сделало сохранение секретной личности практически невозможным. Я был почти уверен, что половина моей школы знает об этом к этому моменту.

"Только Уиверу разрешено называть меня так!" — сказал я в ярости. "Сколько вам понадобится ожогов первой степени, чтобы получить это?"

Мальчик поправил очки, хмуро посмотрел на меня, прежде чем ответить собственным вопросом. "Сколько раз ты теперь так угрожал?"

"Да, но сегодня у меня такое настроение, что я действительно могу это сделать" , — прорычал я, держа на кончиках пальцев мерцающее пламя свечи, и согнул их, словно собираясь наброситься. "Я в только такого рода настроения!" — повторил я.

"Опять караул?"

— прорычал я.

Лонгин, или в его менее богохульном образе Сэм Рассел, был раздражающим мальчиком. Ему было семнадцать, на два года старше меня, и все вокруг было неприятно. Его голос звучал гнусаво, а нос навсегда заперся в книге. Он соответствовал всем стереотипным ботаническим качествам, что само по себе неплохо. Отстойно только тогда, когда он изо всех сил старался сделать их невыносимыми . Его лицо было покрыто прыщами, а кожа была бледно-белой, как будто он пытался быть как можно более нечистым. Фактически, единственным положительным качеством, которое я нашел в мальчике, была его готовность подтолкнуть моих игроков к максимальному уровню в нескольких из моих любимых MMO.

"Да. Опять же", — заскулила я, отчаянно надеясь, что это не так. Не то чтобы меня волновало мнение Лонгина.

"Дерьмо", — посочувствовал он, лениво листая страницу. Он лежал вдоль просторной кушетки в комнате.

К счастью, он был единственным присутствующим Уордом, так что у меня было достаточно места, чтобы лечь на моем любимом месте. Я плюхнулся на диванчик и вытащил из-под него ноутбук. Я повернулся боком и положил голову на одну из декоративных подушек, чувствуя горечь оттого, что мое тело не было достаточно длинным, чтобы мои ноги дотянулись до подлокотника.

" Даууу. Как мило. Эй, Фейерверк, посмотри на это, — сказал он, поворачивая ко мне свой компьютер.

Я мгновенно покраснел от изображения на его компьютере. Мое лицо, или, скорее , лицо Хеллбелла, светилось детским весельем с тех пор, как я встретил новый шейкер, чья сила включает в себя иллюзии. Она создала кучу единорогов, и они были такими милыми! К сожалению, мои мысли по этому поводу были ясны как день на моем лице, несмотря на то, что я был в маске Каким-то образом, даже с горящей шевелюрой и моей потрясающей маской, мне все равно удавалось

выглядеть очаровательной. Тейлор вполне может быть единственнымчеловек, который когда-либо снова стал воспринимать меня всерьез, поскольку она была единственным человеком, который пытался избегать PHO больше, чем я.

"Почему ты балуешься со мной?" Я грубо сплюнул и демонстративно спрятал лицо и румянец за экраном своего компьютера. Внутренне я сделал мысленную заметку, чтобы найти того, кто сделал это фото, и сжечь их дотла.

Метафорически.

"Мне скучно", — легко сказал мальчик. "Извини. Ты выглядишь немного расстроенной. Я подумал, что попробую заставить тебя задуматься о чем-нибудь другом".

"Это еще хуже!" Я надулся.

Он ухмыльнулся. "Не для меня. Тем не менее, не так хорошо, как реакция Медальона. Он был в ярости, жаловался на то, что ты заслуживаешь большего уважения, учитывая все, что ты делаешь, и бла-бла-бла. Я думаю, он в своей комнате разжигает огонь".

Действительно!?

Я выругался за эту предательскую мысль. Теперь я был из опеки, и мне приходилось вести себя так. Это был серьезный концерт! У меня были обязанности! Я спас людям жизни! У меня была способность чертовски гореть рядом с чем угодно, и я должен был держать это под контролем! Даже если у меня не было самой гламурной работы, она все равно была важной. У меня не было времени беспокоиться о глупых мальчиках и глупых увлечениях!

"Он... он сказал что-нибудь конкретное?"

Черт возьми! У меня совсем нет силы воли.

Лонгин оторвался от экрана своего компьютера и усмехнулся, как будто он видел мои внутренние мысли такими, какими они были.

Я покраснел и вернулся к своему компьютеру, загружая игру и делая вид, что я больше сосредоточен на ней, чем на нем. Он ухмыльнулся немного шире, но ничего не сказал.

Ублюдок.

Я тушился от гнева на него минут пятнадцать или двадцать, прежде чем забыл об этом и потерялся, прорываясь сквозь орды демонов с моим варваром. К сожалению, даже это стало скучно по мере того, как проходили часы. Позже сегодня вечером у меня была дежурство тюремного надзирателя. С тех пор, как Слип ... поскользнулся... несколько месяцев назад за барьерными ячейками Бастиона должен был постоянно наблюдаться хотя бы один человек, обычно двое.

Когда я услышал, как открылась дверь, я поднял голову с некоторым легкомысленным волнением, радуясь тому, что все, что отвлекает меня от монотонности моей видеоигры. Я просветлел, когда увидел в дверном проеме Обратного отсчета, но потускнел, когда заметил, что Статик был с ним. Мы не очень хорошо ладили, и она почему-то была в ярости.

"Что случилось?" — сразу спросил я.

Статик был бластером, обладавшим классической силой электричества. Я бы не отказался от своей собственной ради них, но я завидовал тому, насколько круто она могла сделать это, когда она действительно начала. Девушка сняла маску, как только закрылась дверь, и в раздражении кинулась к моему дивану. Она бы села мне на ноги, если бы я не сдвинулся вовремя.

"Я устал от этой работы!" — завизжала она. "Это отстой! Я хотел быть героем и делать классные вещи! Не...! Не...!"

"Успокойся, Вив", — успокаивал ее Обратный отсчет от двери. "Это не так уж плохо."

"Посмотрим, как тыКак будто на тебя плюют! "Статик ответил немного истерично." Черт возьми! Мы действительно что- то делали . Теперь все, что мы есть, это вместилище мнений о проклятом Уивере. Может быть, если бы люди не были такими долбаными трусами, они бы сказали ей в лицо! "

" На меня плюнули ", - пробормотал Обратный отсчет со вздохом.

" О боже, Вивиан, извини ", — вежливо пробормотала я. вот почему Рапсодия держала меня подальше от патрулей? Чтобы уберечь меня от всей ненависти, нависшей над Тейлором? Если PHO было чем-то подходящим ...

Мое сердце наполнилось теплом при мысли. То есть, это было грубо, и я была взрослой девушкой! Я мог о себе позаботиться! Я мог бы справиться с некоторыми мирными демонстрантами так же хорошо, как Вивиан, Камбрия или... с любым из них!

Тем не менее, мне все еще было приятно, что она, возможно, пытается удержать меня от этого.

Я уже знал, насколько виноватым Тейлор чувствовал себя во всей этой неразберихе. Иногда она сама выходила и подавляла их, и обычно десять или одиннадцать новых паралюдей уходили от своих протестов, ничего не зная.

Наши ряды росли до такой степени, что первоначальный состав по сравнению с ними казался почти шуткой. К счастью, все мы были первыми и были фаворитами. Помещаем всехв костюме в городе, где не было злодеев, было бы глупо. Любой, кто действительно хотел присоединиться из Нью-Йорка, обнаружил, что их, вероятно, быстро переселят. К тому же мы были единственными подопечными. По какой-то причине дети по большей части перестали запускаться. В этот момент мы в значительной степени приписывали Тейлору все странные способности по умолчанию. Она не делала никаких заявлений относительно возраста паралюдей, но с каждым днем становилось все более и более очевидным, что у нее есть способ дать силы.

Каждый ее внешний вид был наполненс толпой. Публично она была там только для того, чтобы исцелить сотни плащей Чудовищ, которые в последнее время собирались в Центральном парке. Но закономерность вырисовывалась. Парагуманы неестественным образом происходили из людей, которые посещали эти собрания. Парагуманы без эмоциональных триггеров, как у меня. По крайней мере, два человека сработали из-за уколов пальцев ног, что, черт возьми, показалось мне несправедливым.

Но толпы, сформировавшиеся вокруг Тейлора, отличались от тех, которые сформировались... практически где-либо еще. У Тейлор была манера говорить, способ держать толпу во власти, что полностью контрастировало с представительной, даже застенчивой женщиной, с которой я иногда спарринговал. Эффект был особенно заметен, когда она выходила лечить чудовищные накидки, что она делала все чаще и чаще. Друзья и семья, плачущие в слезах воссоединения, когда их чудовищные члены семьи вернулись к нормальной жизни, вызвали атмосферу ощутимого облегчения и надежды.это было трудно сравнить ни с чем другим. Она шагала сквозь людей, толпы росли к ней, пока она пробиралась к нуждающимся, как доброжелательный дух природы, доброжелательно, хотя и нервно, принимая благодарность и обожание семей и исцеляющих молящихся.

Просто одно из ее многочисленных лиц. Когда я ушел от нее несколько часов назад, Таннер демонстрировала фигурку Уивера, а лицо Тейлора было красным как помидор. Два дня назад она подавила то, что могло превратиться в настоящий бунт с участием более пятисот человек, просто взглянув на них. В новостных программах были отдельные сегменты, основанные исключительно на ее выступлениях. Бренды, которые она носила, если они когда-либо были, испытали всплески на фондовом рынке.

Многоликая...

Она была больше знаменитости, больше жизни, но она не хотела им быть. Я подозревал, что эти четыре подруги были самыми близкими людьми, которые у нее когда-либо были. Это было... немного грустно.

"Вы говорили с ней об этом?" Я спросил. "Вы спросили ее!"

"Нет!" девушка вскрикнула слишком быстро. Потом она немного успокоилась. "Я... черт возьми, она страшная".

"Ты лицемер", — игриво обвинил я, но быстро уступил, прежде чем она успела обидеться. "Но на самом деле она не такая. Она... что-то делает. Намеренно создает паралюдей, это очевидно, но она этого не делает". мне нравится"

Она сказала тебе это?" — спросил старший Уорд.

"Нет..." — признал я. — "Но я думаю, что знаю ее достаточно хорошо. Она ненавидит эти протесты, но они будут происходить, куда бы она ни пошла, и ей приходится лечить чудовищные накидки. Она уже упоминал об этом. "

"Половина людей посещают протесты в надежде , что они получают полномочия в любом случае,"Лонгин пропищал, не отрываясь от своего собственного экрана компьютера." Они надеются , что если они получают достаточно большой, Тейлор обнаружится, а потом они злятся, когда один из нас, а не она появляется, чтобы подавить протест ".

"Итак? Она скрывает слишком много секретов. Я, например, хочу знать, почему девочка-жук может раздавать суперсилы, как конфеты. Мне пришлось страдать за свои! Она отвечает? Нет. Черт возьми, она терроризировала весь город и даже не получила пощечину! Она утверждает, что убила Скиона, но и ЭТОГО нет доказательств! Я... — электрическая накидка замерла, страсть и гнев проникли в ее голос. "Черт, надеюсь, она первая в Башне Героев".

Я уставился на нее. "Т-вы несерьезно! Она ничем не заслужила этого!"

"Правда? И тому парню, которого она позволила умеретьво время этого видео из ее собственного мира? Очевидно, она отрубила кому-топальцы ног, когда была моложе вас! "

" Она рассказала мне об этом! "— резко возразил я, не в силах сдержать вспышку бровей." Это был психо-бомбардировщик, у которого были детонаторы на пальцах ног! "

И вы в это верите? Действительно? Ее история становится более смешной от слова. "

Вы знаете, что она, вероятно, сейчас слушает этот разговор. Вроде как она делает со всеми"Обратный отсчет, или, скорее, Сет, — пробормотал, снимая маску. Он был лидером команды Стражей и был на грани того, чтобы стать Стражем. Его день рождения быстро приближался, и Лонгину исполнится восемнадцать только через несколько дней после этого. .

Вивьен побледнела, оглядывая комнату для ошибок. Никто из нас не видел никого , кроме девушка вздрогнула так или иначе. "Бог Проклятье. Мы даже не можем о ней говорить. Это бля ... черт возьми, это уже третий раз ... "

" О боже, это всего лишь несколько оскорблений. Это случается со всеми нами. Нас чертовски легко винить. Перестань так крутить трусики,Райчу " .

Я ничего не мог с собой поделать. Я хихикнул при этом имени.

Если раньше Вивиан выглядела рассерженной, то теперь она выглядела готовой к убийству, что только делало это еще более забавным. "Назовите меня еще раз" Длинный анус ". Попробуй."

Вместо того, чтобы быть оскорбленным, Лонгин только усмехнулся. "Боже, это было смешно. ФО. Сердце героев, я прав?"

Она посмотрела немного сильнее, и на мгновение я подумал, что она действительно может атаковать грубого Уорда.

"О, смотри!" Сказал он, указывая пальцем прямо на нее. "Твои щеки даже красные точки! Человек PHO прибил ваше имя накидки!"

Из рук Вивиан вырвалась молния, проносясь по комнате почти слишком быстро, чтобы ее можно было увидеть. Он попал в ноутбук мальчика, выпустив поток искр и дыма. Лонгин возмущенно вскрикнул, сбросив с колен внезапно раскаленный компьютер и уставившись взглядом. От корпуса компьютера поднимались клубы дыма.

"В самом деле !? Вам два года?"

"Просто заткнитесь вверх , вы осел!" она закричала, прежде чем встать. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы ударить ногой о ставший бесполезным компьютер Лонгина, прежде чем уйти в свою комнату.

"Черт возьми... мне потребовались месяцы, чтобы копить эту штуку", — заскулил он. Я немного пожалел его, но совсем немного. Он имел обыкновение просить о таких вещах. Он был немного саркастичным придурком и, казалось, никогда не понимал "слишком далеко".

После этого мы все замолчали. Я вернулся к игре, как только убедился, что кончики пальцев не растопят клавиши.

Пятнадцать минут спустя Тейлор молча вошел в вестибюль палаты. Она кивнула мне и грустно улыбнулась. Не говоря ни слова, она пошла по коридору к комнате Статика. Уивер. Всегда пытаюсь все исправить.

" Она видит тебя, когда ты спишь ... она знает, когда ты не спишь ..."Пел Лонгин. Он пытался быть веселым. Но мне это показалось... жутким.

ООООООООООООООООО

Я стояла в конце длинного коридора, заполненного светящимися пурпурными преградами. Раньше их было около десяти-двадцати. Теперь их было девяносто семь. Бастион проводил почти все свое время здесь, в камерах, пополняя свои барьеры. Он часто был с Хиро, новой девушкой в ??команде, которую я встречал только однажды, потому что она жила в Централии.

Хм. Интересно, имел ли Тейлор какое-то отношение к ней. Наверное.

Герой и Бастион стали верными друзьями, но это была дружба, смешанная с невысказанным давлением. Многое было на плечах Героя с тех пор, как она заявила, что может построить настоящуюпарачеловеческая тюрьма.

До тех пор мы обходились тем немногими силами, которые можно было использовать таким образом, и Бастион был одним из лучших. Он был одним из немногих плащей, обладающих силой, которая могла поддерживать себя без его активных усилий. Но они не были идеальными. Его барьеры в камерах испортились, и они тоже были немного... бесчеловечными.

"Господи, они нас уже накормят?"

"Шатуп Франк. У нас есть компания".

"Опять Хеллбелл. Чувак, что ты сделала, чтобы так долго оставаться здесь с нами, Маленькая мисс?"

Я вздохнул, глядя на некоторых из более длительных заключенных импровизированной тюрьмы Бастиона. Каждая комната представляла собой двухъярусную кровать, небольшую кабинку с туалетом и душем. Каждая комната была ограждена решеткой, и внутри этих решеток находилась фиолетовая коробка, обрамляющая края комнаты. Он также был выстлан на полу, поэтому заключенным приходилось выдавать специальную обувь, чтобы не чувствовать жгучую боль от прикосновения к преградам Бастиона.

"Я даже не знаю, Клайд. Разве ты не против моей компании?" — весело спросил я его.

Клайд и Фрэнк были одними из самых приятных людей здесь. Клайд на самом деле был в тюрьме, когда сработал, но его новая парачеловеческая способность делала его опасным для обычных заключенных. Хуже того, то, что он был парачеловеком, тоже подвергал его опасности, поэтому его привезли сюда. Я никогда не спрашивал, что случилось, и, к счастью, он никогда не спрашивал меня о моем.

Фрэнк был...

"О, Фрэнк, завтра твой суд ! Приведи себя в порядок!" Я сказал ему немного нетерпеливо, глядя на него сквозь прозрачный фиолетовый свет и решетку на двери его камеры. "Кроме того, я дама! Я не должна этого видеть!"

Парагуманы в целом были в десять раз лучше подготовлены к побегу из тюрьмы, если бы у них был хоть малейший шанс. Из-за этого им были предоставлены улучшенные помещения и в основном полный гардероб, потому что их нельзя было выпускать так часто, как обычных сокамерников.

Фрэнк Тайнделл лежал на полу, не обращая внимания на искры, вырывающиеся из барьера Бастиона вокруг его кожи. На нем были только штаны, и он играл в то, что выглядело как соло-игру в Дженгу. Он был крупным мужчиной, и в любом случае стоял, наверное, вдвое меня выше, чем когда-либо. Его живот сильно высовывался из штанов.

Бьюсь об заклад, он этим гордится.

"Ага. Завтрамаленькая мисс. Не сегодня. И давай. Не то чтобы я заставлял тебя сюда смотреть на меня! "Он усмехнулся." Я думаю, тебе просто нравится смотреть, как мой живот

трясется ". " Боже, ты отвратителен ", — сказал я ему, но не смог удержаться от смеха. .

Я вырос более серьезным быстро, хотя. серьезность ситуации установлена как я понял , что существует очень реальный страх в его глазах, как раз под его веселость. "вы беспокоитесь?"

"напуганы." Он пытался сохранить светлый тон, но его страх просочился, заставив его голос надломиться: "Говорят, в последнее время присяжные не очень любят паралюдей".

"Нет, тупица. Это убийцы. Th'jury не как убийцы, много, " низкий, скрипучий голос одного из клеток немного дальше вниз. Я не могу сказать ,кто это был, но я знал , или говорил с большинством из этих старых лиц в здесь.

В краях глаз Фрэнка сформировался напряженный взгляд. Я посмотрел на него с сочувствием. Я никогда никого не убивал, но я подошел близко. Я слишком хорошо знал, как легко было позволить этим силам выйти наружу. из рук.

"Это будет хорошо," я обещал. "Это не твоя вина."

Он вытащил кирпич из его JENGA игры. "Это ... это хорошая мысль, маленькая мисс."

Я поморщился. Уивер по-другому повлиял на все. Отношение людей к паралюдям быстро пошло на убыль, и это отношение распространилось на сотни различных слоев общества. Жюри, уже предвзятое против парачеловека, который случайно ранил или даже убил кого-то, не будет к ним добр.

Я заметил на стене муху.

Ну что, Уивер? Как ты собираешься волшебным образом исправить этот беспорядок?

Он не двигался. Я вздохнул. "Убедитесь, что вы хорошо бреетесь? У вас все получится. Как бы то ни было, это не ваша вина".

"Это делает одного из нас", — тупо ответил он.

Я отошла от двери, как-то чувствуя, что сказала не то. "Извини".

Он ничего не сказал, поэтому я продолжил свой путь.

"Черт возьми, Фрэнк", — услышал я, как сказал Клайд, уходя. "Перестань быть таким унылым!"

Я получил несколько насмешек, пока шел по длинной очереди камер на нижних этажах нашей тюрьмы. Мне нужно было всего три часа наблюдать здесь, прежде чем один из Стражей подойдет и освободит меня. Тем временем обычный надзиратель, а не парачеловек, также патрулировал камеры, чтобы убедиться, что ничего особенно плохого не происходит.

Это былов конце концов, тюрьма. Каким бы невинным я ни считал Фрэнка, здесь было много хладнокровных убийц, которые думали, что их новые способности были билетом в легкую жизнь. Кто был в любом случае. Теперь даже их угрозы были не очень устрашающими.

В конце концов, на стенах были жуки.

"Эй, Хеллбелл!"

Я моргнул и повернулся, чтобы увидеть, как Бастион медленно идет по коридору. Он был замаскирован, как и я, и касался клеток, мимо которых проходил, чтобы укрепить их. Он был единственным человеком, которому разрешалось спускаться сюда в любое время дня.

"Привет, Бастион. Я...!"

"Где, черт возьми, твой партнер !?" — прошипел он. "Я знаю, что в последнее время вы часто бываете здесь, но это не делает это местобезопасным! Какого черта вы думали, спускаясь сюда без...!"

Настала моя очередь перебить его. "Ой, успокойся, Бастион! Я провел здесь больше времени, чем ты , в прошлом месяце! Никто все равно не причинит мне вреда, особенно не зная, что сделает Уивер, если они попытаются!"

"Это не имеет значения , черт! Здесь новые заключенные, и никогда не знаешь, что они могли-!"

"Добрый вечер", — раздался мягкий женский голос с одной из лестниц, ведущих на верхний этаж. "Мне очень жаль. Она была здесь со мной, Бастион. У меня тоже сегодня дежурство в камере, и я был с ней".

Бастион задохнулась, когда Уивер вышла на свет в своем культовом костюме из паучьего шелка. Болтовня среди сокамерников внезапно прекратилась. Отсюда, в середине коридора, я даже не мог заглянуть ни в одну из камер, но ощутимый страх, исходивший из ближайших ко мне, был гнетущим.

Этот лжец ... Я знаю, что у нее сегодня не было смены. Интересно, что она здесь делает?

Вместо того, чтобы слушать ее разговор с Бастионом, я решил посетить одну из недавно занятых камер.

Еще одно отличие этой тюрьмы от обычной заключалось в том, что каждому заключенному было присвоено два уровня опасности. Уровень возможного разрушения, если они сбежали, и уровень вероятности того, что они могут сбежать. Число было предварительным и основывалось исключительно на том, что уже было известно о пленнике, поэтому оно могло быть ошибочным. Пока что камеры Бастиона были чертовски хорошими.

Я подошел к новым заключенным, которых привезли прошлой ночью, и поднял бумажный блокнот на передней стороне одной из их камер. Все семеро были китайцами, но дверь одного из них была плотно закрыта. Обычно указывает на силу, которую можно использовать через барьеры.

"Временное обозначение: Twitch", — гласила этикетка в буфере обмена ее ячейки.

"Уровень угрозы 4. Уровень побега 3. Субъект способен временно выводить из строя суставы. Похоже, для этого требуется только прямая видимость. Не открывайте верх камеры".

"Статус: ожидает испытания".

Хм. Интересно.

Я подошел к одной из других дверей, одной из тех, которые все еще были открыты, и заглянул внутрь. Она бы не открылась, если бы она была небезопасной. Пожилой мужчина моргнул, когда увидел меня, опешивший. Однако он быстро поправился и ярко улыбнулся.

"Привет! А как тебя зовут, моя дорогая?"

Он мне сразу понравился, но я не был дураком. Это не было бы дажепочти в первый раз один из сокамерников подумал, что очарование меня может как-то помочь им выбраться.

"Hellbell!" — восторженно ответил я. Знание, что он, вероятно, просто хотел найти выход из своей тюрьмы, не означало, что я не должен давать ему право сомневаться. Поэтому я относился к нему так же, как и ко всем, кто мог бы стать другом.

"Ах, правда?" — спросил он с искренним интересом. "И зачем им посылать такую ??девушку, как ты, в такое гнездо гадюк?"

"На самом деле не уверен", — честно сказал я ему. "Это работа для меня, которая, возможно, не связана с столкновением с одним из протестов в городе. До сих пор все они были мирными, но... ну".

Он сказал что-то себе с легким смехом по-китайски. Мне было трудно понять его акцент, но он внезапно встал.

"Интересно, не могли бы вы побаловать меня. Расскажите мне об этом? Я был за много миль от города, когда меня... схватили".

"О, ты не слышал?" Я бросил резкий взгляд туда, где все еще болтали Уивер и Бастион, прежде чем прошептал. "Уивер не очень любят в городе. Многие люди хотят, чтобы она ушла. Хотя она этого не заслуживает ... она так старается. Я думаю, они пытаются удержать меня от всего этого, отправив меня сюда, чтобы наблюдайте за вами, ребята ".

"Убийцы. Свиньи. Чепуха даже американцев. Было бы разумно не испытывать к ним сочувствия. Но... это, вероятно, было бы против вашей натуры, в конце концов. Хм, каждый заслуживает шанса, не так ли?"

Я немного вздрогнул. "Немного лицемерно, не правда ли? В конце концов, вы здесь. А что вы знаете о моей природе?"

Он сделал несколько шагов ближе. "Почему я фанат конечно! Ну. В моем собственном пути. Я хотел бы знать , что другие ... одарен ... может сделать теперь, когда я один сам. Ваша команда над огнем это интересно!"

Я моргнул. Потом покраснел. "П-правда?"

Он сделал еще один шаг ближе.

"П-ну, что ты умеешь? Я уверен, что это тоже довольно круто".

"Х-адский колокольчик! Что ты...!" Крик раздался позади меня. Уивер?

"Это", — торжествующе воскликнул мужчина. Он ударил рукой о пурпурный барьер и закричал, когда боль пронзила его тело. Барьер стал тонким, как всегда, когда кто-то пытался вырваться, но он задел меня.

Я закричала, когда меня пронзила боль от способности Бастиона. Хуже того, я почувствовал, как палец мужчины плавно скользит по моей щеке! О боже, я даже не посмотрел на его силу или уровень опасности на странице!

Я отшатнулся и упал спиной на камеру на противоположной стороне стены. Мой... мой огонь горел. Я чувствовал, как он сжигает каменную стену позади меня.

"Ч-что ты со мной сделал !?" Я закричала на мужчину, который парил за дверным проемом.

Он зловеще улыбнулся и сказал что-то по-китайски, чего я не мог понять.

Мой огонь облизывал стены ярче, раздуваясь, чтобы покрыть все мое тело, прежде чем он вылился в широкую солнечную вспышку и врезался в один из осветительных приборов наверху, как физический объект. Свет сразу же вспыхнул и вспыхнул, а вокруг него, казалось, плясали электрические искры.

Я сдержал огонь. Боже, это не было похоже на то, что на меня никогда раньше не нападали! Почему я так остро отреагировал...?

Огонь не подчинялся.

"О боже", — прошептала я, поворачиваясь к нему, а затем к Уиверу и Бастиону, которые теперь парили за пределами досягаемости моего тепла. Я мог ... чувствовать это . Распространение. Расширение. Мне становилось все горячее и горячее, и я не понимал почему. Опасно жарко, и, что еще хуже, казалось, что эта жара к чему-то накапливается.

"H-Hellbell!" — закричал Бастион. "Что случилось?"

"Я... я не... Он прикоснулся ко мне! Через твой барьер! Я не...!" Я взвизгнул, указывая на камеру, где стоял китаец, ухмыляясь сквозь решетку на двери.

"Каково же было мое удивление", — сказал он немного медленно, его акцент все еще был тяжелым и сильным. "Когда моя цель и мое оружие случайно оказались у меня в руках?"

Вокруг моего пламени внезапно вспыхнул пурпурный барьер, но он почти сразу же разрушился, когда нежелательный всплеск тепла вырвался из моего тела. Бастион.

Этот человек смотрел между мной и китайцем, ничего не понимая. Его глаза внезапно расширились еще больше. "Ее огонь ослабляет моюдругуюбарьеры! Они рухнут, если я не смогу их обновить в ближайшее время! Заключенные! "

" Знаете, что-то общее среди всех огненных накидок? Отнимите у них контроль и ... Что ж. "Его ухмылка была теперь определенно зловещей. Все

это время Уивер просто стоял и смотрел на меня, пока мой огонь становился все более и более неконтролируемым с каждой секундой. Пот начал литься по видимым чертам Бастиона, но, тем не менее, девушка из жуков, кажется, даже не заметила.

"Почему я не увидела? Почему я не знал его p-power? Бля. Опасность от Хеллбелла, но ... Я не хочу этого делать, Сказки ... — Она замолчала, ни с кем не разговаривая. Она сошла с ума? Ее голос был низким, едва слышным.

"Т-Тейлор... пожалуйста, помогите мне", — прошептала я. Еще одна солнечная вспышка вырвалась из моего тела, огонь вцепился в хвост, изувечив камень клеток. Заключенные рядом со мной кричали, когда жара начала их заживо жарить.

Я видел, что даже китаец начал потеть, когда его барьер рухнул. Однако он не мог выбраться из комнаты.

"Я знаю, но не хочу!" Тейлор ни на кого не кричал. "Ты манипулировал этим !? Ты... намеренно держал меня в неведении !?"

"Тейлор, с кем ты, черт возьми, говоришь?" — спросил ее Бастион, танцуя на краю моего тепла и зуда, чтобы освежить барьеры, которые падали один за другим.

Внезапно в конце комнаты раздался громкий грохот, и обломки и куски камня разлетелись по коридору. Из уже разоблаченной камеры появился мужчина. Он иронично отсалютовал мне, когда я лежал, пытаясь и совершенно безуспешно пытаясь сдержать свою силу.

"О боже, нет..." — прошептала я, когда увидела, что мужчина собирался сделать. "Не..."

Вместо того, чтобы бежать, мужчина начал пробивать стены. Каждого удара хватило, чтобы пробить дыру в стене, но преграды все еще держались. Крики эхом разносились по коридорам, когда мой огонь начал заполнять весь закрытый коридор, неуклонно сжигая барьеры Бастиона и продолжая расти.

"Дайте мне что-нибудь еще! Черт возьми, Сказки должны быть другими ...! Я знаю, что есть! Я не хочу этого делать!" Тейлор закричал, совершенно бессмысленно.

Побег из тюрьмы. Но это было лучше, чем готовить их в собственных камерах.

"Б-бастион. Бросьте преграды! Я-я убью их! Я не могу это остановить! Я не могу-я не могу!"

Внезапно ко мне подошел Тейлор. Ее костюм, красивый шелк, сразу же загорелся по всей ее груди. Он таял в янтарных хлопьях, прежде чем оставил после себя черную пленчатую смолу, которая просуществовала всего несколько мгновений, прежде чем огонь начал действовать на ее плоть.

Ее кожа пузырилась и кипела, и она закричала, когда стало видно ее лицо. Ее волосы вспыхнули и засветились, когда она перешла ко мнечерез какую-то непознаваемую границу .

Боже, как все пошло так быстро?

Она стиснула зубы, выражение ее лица было маской чистой решимости. Внезапно ее тело моргнуло, и на полминуты она была свежей и новой, прежде чем ее кожа снова начала таять.

"О боже, Уивер, перестань, остановись... повернись". Было ли это потому, что я боялся ее тающей формы или боялся, что она может умереть, даже я не мог сказать. Я прикрыл глаза от нее, свернувшись клубком на земле и отчаянно пытаясь удержать в себе некогда совершенно контролируемую силу.

Она подошла ко мне, нырнув под одну из огненных цепей, исходящих из моего тела, чтобы приблизиться ко мне, и опустилась на колени. Ее кожа упала с ее лица, кровеносные сосуды под ее уже расплавленными глазными яблоками были видны, прежде чем она снова моргнула .Свежая кожа сменила этот ужасный облик, и я съежился, впервые испугавшись ее.

"Мне очень жаль, Хеллбелл", — сказала она с горящими губами. "Я так..."

Ее губы снова отвалились.

Она обняла меня полускелетными руками.

И внезапно огонь, жар, все это ... Оно просто ... погасло, как немного больше, чем задутая свеча.

Она сделала это. О боже, она сделала это. Что со мной происходило? Почему я не мог...? Как она...?

Я попытался повернуться к ней... но по какой-то причине не мог пошевелиться.

Я не мог пошевелить даже пальцем.

Глава тридцать — Птичья клетка.

"Ваши клетки в безопасности?" — спросил я Бастиона, пока он неуклюже шел впереди меня к лифту. Мы шли в раздевалку спортзала, где я мог получить свежую смену одежды.

"Как обеспечить , как они могут быть" , сказал он, его акцент идет через. Это было немного латиноамериканское, смешанное с тяжелыми тонами Нью-Йорка. Он горько вздохнул. "Что все время становится менее уверенным".

Бастион был старше большинства плащей в целом. Ему было чуть за тридцать, он был лысым и явно преданным тренажерному залу, его телосложение отражалось на его в основном облегающем пурпурно-белом костюме. Обычно его верхняя часть тела была скрыта плащом, который он так любил, но теперь он был обернут вокруг плеч Адского Колокола.

Он был крупным мужчиной, даже выше меня, и его неповоротливое тело сделало бы Бастион подходящим именем для него даже без его силы. Несмотря на свое внушительное телосложение, обычно он был... веселым. Теперь он был мрачным, его тон был мрачным.

Он очень серьезно относился к своей работе и имел склонность впадать в депрессию всякий раз, когда чувствовал, что в чем-то он потерпел неудачу. Его жена и сын были единственной вещью, о которой он заботился больше, чем работа. Ни один из них не знал, что он плащ, прилагая большие усилия, чтобы сохранить свою личность в секрете от них. Однако он не был так осторожен, как когда-то, и его жена должна была вскоре узнать об этом. Я не ожидал этого. Женщина была заядлой участницей протеста против мыса. Я чуть не дал ей осколок, когда она посетила одно из моих исцелений в Центральном парке, просто из иронии судьбы, но я уступил.

Наделять кого-то силой так непреклонно против плащей ... Это было неправильно.

Я видел, как он смотрел на Хеллбелла, пораженный гневом и разочарованием в себе. Когда он смотрел на меня, его взгляд был холодным. Мои штаны едва висели на моей фигуре, и моя верхняя часть тела подвергалась воздействию элементов, а моя рубашка обгорела дотла, но моя внешность даже не показалась ему запоздалой.

Он, как и многие другие, которых я встречал в этом мире, был хорошим человеком.

"Ваши клетки по-прежнему лучшие, что у нас есть. Герой работает до мозга костей. Мы доводим до конца то, что у нас есть, пока она не закончит".

Он заколебался, снова взглянув на меня. "Тейлор... эти камеры. У них есть камеры. Я не... я не знаю, смогу ли я скрыть то, что вы..."

Я мягко улыбнулся ему и положил руку ему на плечо. Он вздрогнул.

Итак ... он тоже боялся меня.

Моя ухмылка немного поблекла.

"Он это заслужил", — сказал я. "Я мог бы переборщить. Но это было не меньше, чем ты хотел".

Он посмотрел на меня. "Хеллбелл не должен был это видеть. Чтобы услышать это. Она посмотрела на тебя".

У всех была слабость к Hellbell. Казалось, Бастион не исключение.

"Черт, я посмотрел на тебя, а ты..."

Подразумевая, что он больше не делал . Что я больше не достоин его восхищения. Хорошо. Вот кем я был. Я встретился с ним взглядом, но поник, когда увидел в них сталь.

"Я... заткнул ей уши", — неубедительно предложил я. Что, вероятно, не помешало ей услышать крики азиатского мужчины. Я понятия не имел, как она отреагировала. Мой контроль не распространялся на то, чтобы рассказать мне о внутренней работе ее разума. Если бы она была в панике, до смерти напугана или просто злилась под пустым выражением лица, которое я оставил на ее лице, я бы не узнал.

"Есть закон, запрещающий жестокие и необычные наказания. Это противоречит обеим чертам, даже если он этого заслужил".

"Я не мог рискнуть, что он применит ко мне свою силу, пока забираю его". Даже в моей голове этот аргумент казался пустым. "Он этого не заслужил. Это нужно было отобрать у него. Это также, вероятно, объясняет взрывы, которые уничтожили базы Стражей в Денвере и Сент-Луисе. Его нужно было нейтрализовать более надежно".

" Ты поступила правильно, старшая сестра. Если бы он... если бы он прикоснулся ко мне... я бы потерял тебя. Мы бы потеряли это. Все было бы круто!"

Замолчи! Вы манипулятивная сука!

Я смутно вспомнил, что думал о себе именно в тот день, когда впервые встретил Хлою и Софию. Казалось, я ничуть не изменился.

" Ух ты, говори о том, чтобы быть самоуверенным! "

Ты скрывал это от меня! Ты скрыл от меня его силу! Намеренно! Я думал, что могу тебе доверять!

Я мог бы просто справиться с ним. Я мог бы контролировать все его аспекты и он случайно протянул мне свой осколок на серебряном блюде. ??Но я почувствовал плевок. Я хотел большего. Я хотел, чтобы он страдал. Не только из-за Хеллбелла, но за то, что заставил меня стать ... стать ... этим.

Может, я хотел, чтобы Tales тоже страдал.

Сила вроде моего не должно существовать. Я ... не должно было ...

" Ты бог, Тейлор. Или, по крайней мере, так и будет. Он сделал свою ошибку , когда он посмел to — !"

Я мысленно пожелал сестренку молчать. Чудом она отрезана все , что она собиралась сказать , и молчал , как мы вошли в лифт вместе, Bastion шагая впереди меня чтобы скрыть свое состояние раздеться в случае двери остановилась.

Bastion просто смотрели на меня. он был разочарован? или , может быть просто боюсь меня. Все боялись меня в последнее время. боится ,что я мог сделать. Страшно от того, что я бы и мощи сделать. Это была чистая удача, что я не встречал большеоппозиция. Стать Стражем было неестественно легко.

Я отвернулся от него и повернулся к девушке, находящейся под моим контролем. Чувство вины, лежавшее на моих плечах, мгновенно утроилось при виде ее пустого лица, но оно уменьшилось, когда я убедил себя, что у меня нет других вариантов. Было это, или пусть всегорят. Это должно было быть так.

Не так ли, Сказки? Это должно было быть, не так ли?

" Ты не воспринимаешь это всерьез. Существо, способное контролировать все осколки, приближается с каждым днем, и тебе просто все равно. Может ты не чувствуешь этого, но я чувствую. Я чувствую ! Я не хочу, чтобы все умирали. Я не хочу, чтобы меня забирали! Так что вас нужно подтолкнуть! Ты не понимаешь? Вы научились отдавать. Теперь ты научился брать. На шаг ближе, понимаете? У меня нет... нет выбора... "

Я отключил ее. Я... я просто не хотел этого слышать. Не сейчас.

" Хеллбелл... "Я поднял ее голову, чтобы она могла смотреть на меня, не обращая внимания на надувание Тейлза. в глубине души. Сердцебиение Хелены участилось. "Я знаю, что ты в замешательстве. Я знаю , что вы чувствуете себя в ловушке прямо сейчас, но ясобираюсьчтобы исправить это. Я обещаю. Клиника может восстановить вашу Corona Pollentia. Это та часть вашего разума, которая позволяет вам контролировать свои парачеловеческие способности. Этот человек ... он его повредил. Повредили вашу связь с вашими силами. Без этого я должен сам их регулировать, чтобы вы не обожгли себя и всех остальных. Пожалуйста ... пойми, я не собираюсь так держать тебя. Я обещаю. О-хорошо? "Я не мог удержаться от пропуска голоса в конце.

" Она тебя слышит? Я имею в виду ... она все еще ... там? Правильно? "- задумчиво спросил Бастион, не сводя глаз с невыразительного лица Хеллбелла.

"Она знает, что сейчас происходит. Она... напугана. И я не думаю, что я помогаю".

"Лучше бы она была", — мрачно сказал он, и я молча пересмотрел свое мнение о нем. Он меня совсем не боялся.

Я вздохнул, снова повернувшись к ней. "Хеллбелл, я слишком остро отреагировал. Он причинил боль тебе и мне, просто... но я все равно не должен был этого делать. Я... я был монстром. Я уже говорил это раньше".

Я смотрел ей в глаза, пытаясь заставить девушку понять, что я этого не хочу. Что я не выбрал это. Но это была ложь. Я сделал то, что должен был сделать.

"Кажется, я ... все еще живу", — сказал я с мрачным вздохом.

У меня не было никакого способа узнать, поняла ли она, кроме как отпустить ее, и мне не хотелось, чтобы мое лицо снова сгорело. Но ее пульс немного замедлился.

Сказки что-то бормотали в глубине моей души, но я не хотел этого слышать.

Бастион вздрогнул, отвернулся от меня и прошептал. "Я буду бояться тараканов, пока не умру".

Мы добрались до спортзала на двадцатом этаже, к счастью избегая любых других людей в течение мучительно долгих трех минут, которые мы провели в лифте. Эта анонимность закончилась, как только дверь открылась.

"Привет, Бастион! Интересно, когда ты, наконец, выйдешь из подземелья... Черт возьми!" Косички Тайко в шоке повернулись, когда его лицо повернулось ко мне. Взгляд длился всего мгновение, прежде чем он превратился в ухмылку, и даже это исчезло, когда он заметил, что моя одежда была сожжена, а на Хеллбелле была накидка Бастиона.

"Что случилось?" — обеспокоенно спросил он. "Черт, что случилось?"

"Ты не хочешь знать", — пробормотал Бастион. "В любом случае, не здесь".

Я прошла мимо мужчины, чувствуя легкое замешательство, когда проскользнула в женскую раздевалку. Я проигнорировал различных не имеющих силы членов Стражей в спортзале, которым удалось попасть на шоу.

Хеллбелл оставалась пассивной, ее глаза оставались пустыми, когда я оставил на ее коже четырех муравьев, чтобы она не ускользнула от меня.

ООООООООООООООООО.

Мы стояли в длинном коридоре возле одной из нескольких личных комнат Смотрителя. Я носил свою обычную одежду, желая, чтобы мой костюм не сгорел дотла. Это заставило бы меня чувствовать себя более комфортно. Так комфортно, насколько это вообще возможно.

Бастион уехал, чтобы подготовить машину, чтобы отвезти нас в клинику, но мне пришлось с позором сообщить ему, что женщина, к счастью, находится здесь, в помещении. Стыдно, потому что тот факт, что я знал, где она находится, сильно нарушил ее личную жизнь. Тем не менее, подобные чрезвычайные ситуации требовали этого.

Почему это дерьмо всегда случается со мной?

Я постучал в дверь. Внезапный удар, за которым последовал треск, и приглушенный визг эхом разнесся через двери. Я вздрогнул, наблюдая, как они ерзали в неожиданном шоке.

"Ч-кто здесь? Рапсодия? Это... не самое подходящее время!" Из-за двери в его личную квартиру раздался панический голос папы. У всех Стражей был один, кроме тех, кто жил за пределами станции, как Герой.

Конечно, мне пришлось прервать... что-то в этом роде. Конечно, знал.

Является ли каждый секс , кроме меня? Бля, черт возьми ...

На короткое время я поймал себя на мысли, что мои мысли вернулись к тем далеким месяцам, которые произошли с Грю. Эти нежные моменты, испорченные утратой. Я быстро их стряхнул. Были вещи поважнее.

"Папа, это я", — сказал я через дверь. "Извини, что прерываю, но мне нужна клиника. Это... очень срочно".

Бастион сумел сохранить невозмутимое выражение лица, отчаянно пытаясь не хихикать, несмотря на серьезность ситуации. Я видела, как мой отец поспешно накинул рубашку с моими жуками, в то время как Клиник натягивала на себя одеяло. Он подошел к двери и открыл ее, выглянув в коридор.

"Тейлор. Дорогая, — сказал он, напрягая лицо, пытаясь сдержать вспыльчивый характер, которым когда-то был знаменит. "Думаю, пора нам немного поговорить о конфиденциальности и...!"

"Это Адский колокол, папа", — сказал я, как будто это все объясняло.

Это своего рода сделал. Его глаза расширились от ужаса. Он перевел взгляд с меня вниз к девушке, принимая во внимание неестественной тишины от нее. Hellbell было много вещей, но тихо среди них не было.

"о боже , что случилось? "Его тон потерял всякий намек на раздражение, беспокойство сразу же отразилось на его чертах.

" Дэнни? Кто это? "Я услышал звонок из клиники из глубины комнаты.

Я нашел время, чтобы сформулировать свой ответ. Когда я наконец это сделал, это вышло нерешительно и бессвязно. "Один из паралюдей добрался до нее. Азиатский мужчина был внизу в камерах и ... он смог воздействовать на нее через барьеры Бастиона. Он трахал ее силы, сделал ее взрывоопасной, так что я ..."

Я замолчал. Папа не знал о Хепри, не полностью. Он знал, что я боролась, но я все еще держался за то, насколько я был важен дляуничтожения Скиона. Я утверждал, что убил его, и никогда не спрашивал, верит ли он мне. Мне всегда нравилось, что он никогда меня об этом не спрашивал. Никогда не спрашивал, мог ли я быть серьезным. Для него это не имело значения. Я даже не был уверен, удивило ли этоего.

"Я ... я запечатлел это ..." — выдохнул он, в его голосе просочилась вина. "О боже, я гребаный привел его сюда! J-только вчера я убедился , чтоон дал первый приоритет , чтобы добраться до тюрьмы в Лос — Анджелесе! Он был только должен быть здесь проклятый день! Разве ... Разве я причинно-? "

" Сейчас это не имеет значения ", — перебила я, не позволяя ему сомневаться в себе.

Кроме того, из того, что я узнал, пытая этого человека, это все равно произошло бы. И, наверное, было бы хуже. Намного хуже.

"Что действительно важно, так это то, что я знаю, что сделала его сила. Она испортилась с Corona Pollentia Хелены. Каким-то образом отключила ее, повредила напрямую. Клиника может это исправить".

" Ты тоже можешь. Серьезно? Черт, я знал, что был упрям, но серьезно? Бойкотировать мои осколки?

Вы втянули меня в ситуацию, когда Хеллбелл чуть не умер. И вы ожидаете, что я снова вернусь к вам? Как будто ничего не случилось?

" Я... это... это было похоже на возможность..."

Я знаю. Я понял. Вы хотели, чтобы я был более подготовлен. Я понимаю, но есть строчка Tales. Как... как ты мог подумать, что это будет нормально? Что это будет ...

"Я ... я знаю. Извини. Я не подумал. Я не хотел ... Старшая сестра, пожалуйста, я ..."

Я ничего не сказала, но Сказки затихли в моей голове, чувствуя мое горькое разочарование и недоверие.

"Corona Poll — что теперь? О чем ты говоришь?" — спросил Бастион, но мы с папой проигнорировали его.

"Она в порядке?" — спросил папа, с тревогой глядя на Уорд. "Рапсодия уже знает? Я... Мы знали, что она подвергнет тебя опасности, но что ты с ней сделал?"

Я поник, внезапно почувствовав себя более уязвимым, чем когда-либо. Даже по прошествии всего этого времени я все еще не хотел, чтобы кто-нибудь знал. Мне все еще было стыдно за свою победу . Не то по правильной причине. "Не... не здесь. Пожалуйста?"

В этот момент я почувствовал резкий скачок пульса Хеллбелла. Блядь. Папа только что признался, что зналс ней что-то должно было случиться! Я вздрогнул, но он, похоже, не понял, в чем только что признался.

"Бля... дай мне минутку. Я заберу ее".

Пятнадцать минут спустя мы все были в одной из неиспользуемых комнат, специально предназначенных для лечения Клиники. Я чувствовал беспокойство, когда Клиник держал моего раба за руку. Я почти мог видеть, как ее осколок работает, наполняя комнату вокруг нее, как пузырь, замкнутый любым физическим объектом и упорно трудящийся, чтобы вернуть каждый живой организм в комнате в его первозданное состояние.

Однако исцеление было безуспешным. Ничего заметно не изменилось в ней, и без моих способностей сущности— я вздрогнул при мысли — я бы не смог сказать, что что-то изменилось.

Я опустился на колени рядом с ней. "Хеллбелл. Я... собираюсь освободить свой контроль сейчас. Если мое предположение верно, у вас не должно быть проблем с вашими способностями. Вы должны быть... в порядке. Хорошо? отпусти, если ты начнешь гореть, я хочу, чтобы ты что-то крикнул? Хорошо? Просто ... крикни э-э ... Огонь! Хорошо? Если мне нужно ... чтобы помочь тебе контролировать свои силы, то просто выкрикивай это, и я позабочусь об этом. Я не позволю этому причинить тебе боль. Обещаю. "

Она, очевидно, не сделала никаких движений и не показала, что понимает, но я знал, что она там. Ее сердцебиение было слишком быстрым, чтобы быть естественным.

"Хорошо. Три... два..."

Я заставил муравьев соскользнуть с ее кожи на рукава или носки, в зависимости от того, где они были, тело напряжено, мускулы напряжены и готовы к действию, если я увижу хоть немного пламени.

Изменение было заметным. Определенная текучесть возвращается к ранее пустым глазам Hellbell в. Ее тело задрожало, когда она восстановила контроль над ним. Я был этому рад.

Я мог бы заставить ее вести себя как обычно. Заставил ее говорить, заставить ее говорить и, вероятно, выдал ее за себя без каких-либо проблем. Но это было бы неправильно. Грязный. Даже гнилостный.Теперь, когда контроль был возвращен к ее телу, я встретился с ней взглядом и почувствовал, как мое сердце взлетело, поскольку пламя не загорелось.

"Хеллбелл, а-ты -!"

Я оборвал его, когда тело девушки вздрогнуло, и она отвела глаза от меня. Ее стрелковое оружие, казалось, подсознательно обвивало ее спереди, защищаясь. Она не могла перестать дрожать. Ее тело дрожало, и я не мог не подумать...

"Адский колокол...?" — спросил я, протягивая руку.

Она вздрогнула, когда мои пальцы оказались в ее поле зрения. Ее дрожь, казалось, усилилась. Она всегда была маленькой девочкой, но даже в этом случае никогда раньше не казалась такой маленькой.

" ...Уходите,"— прошептала она, опуская голову и обняв себя, пытаясь унять дрожь.

"Я... Хеллбелл, я..."

" П-пожалуйста, уходи".

Клиник положил руку ей на плечо, и Хелена ухватилась за нее, как за спасательный трос, обнимая пожилую женщину, словно она была заветным одеялом, а я был бугименом, который прятался под ее кроватью. Мое сердце упало. Выражение ее лица разорвало меня, когда она отчаянно пыталась не заплакать, дрожа от страха. Страх передо мной .

Я встал, чувствуя, как комок в горле перерезал мне воздух. В уголках моих глаз выступили слезы.

" Мне очень жаль"— прошептала я, когда Клиник и мой папа окружили ее объятиями. Я встретился с тлеющими глазами Бастиона. Он не знал, что я сделал, но его глаза все равно были ужасны.

Я медленно выскользнул из комнаты, но хныканье Хелены не покидало моих ушей.

"Тейлор!" — воскликнул встревоженный голос через несколько минут, когда я открыл дверь. "Где ты был! Прошло несколько часов! Я думал, ты собираешься получить только гроб — воах!" Хлоя закричала, когда я уткнулся лицом в плечо черноволосой девушки и заплакал. Я проигнорировал потрясенные взгляды на лицах моих друзей.

"П-иногда..." — пробормотала я сквозь рыдания. Бормотание, бессмысленные слова, мое сердце разрывается, а легкие тяжелы. "Хотел бы я просто дать тебе эти... эти чертовы силы. Ты бы... ты бы использовал их намного лучше, чем я".

Она не задавала вопросов. Она просто держала меня. Не думаю, что я даже заметил, что меня привели к дивану, или утешающую руку Рида на моей верхней части спины, пока не прошло несколько часов.

ООООООООООООООООО

Я шагнула по коридору, чувствуя себя немного настороженно. Мой живот дрогнул от мрачного предчувствия. Не страх или страх, а что-то похожее на то, что я чувствовал в Уинслоу много лет назад. Как будто атака могла пойти на меня с любого угла.

Но атак не было. Не против меня. Не здесь. Ничто, что Стражи могли сделать со мной, никогда не навредило бы мне, и они это знали. Новыглядит. Шепот за моей спиной, поднимающийся по позвоночнику, казался мне до боли знакомым.

Все, что кто-то знал, это то, что Хеллбелл сломался. Ее дух сломлен, ее свет погас, и это была моя вина. Они тоже не ошибались. Мне. Сказки.Наша вина.

Я должен был найти другой способ. Даже без помощи Tales я бы не стал! Хуже того, я, блядь, позволилмужчина трогает ее! Тысячи осколков, и я просто сидел там, ошеломленный, когда на девушку напали! Я должен был быть достаточно быстрым, чтобы этого даже не произошло! Было сотня, тысяча способов увести ее от человека в камере. Я был прямо там!

Но я этого не сделал.

"Черт возьми", — выругалась я, глядя на свой завернутый в свитер из кафетерия, понимая, что очень большая часть меня хотела отнести еду в ванную и поесть там. Просто чтобы избежать бликов. Подозрительно смотрит. Сомнение. За все это время я ничуть не изменился.

Мне нужно было выбраться в Центральный парк через несколько часов. Сегодня там собралось немало чудовищных мысов, некоторые из которых были даже из Южной Африки. Я просто хотел вылечить их и вернуться домой. Я держался за небольшой пакетик надежды, что не будет другого протеста, но это было примерно так же вероятно, как Хеллбелл, появившийся в моей комнате, чтобы спросить у меня совета по свиданиям.

Я опустил глаза от группы не имеющих силы членов Стражей, таких как PRT, еще без официальной организации, которые наблюдали, как я проходил мимо. Они выглядели настороженными, даже испуганными. Я только чувствовал себя виноватым.

Рапсодия меня ненавидела. Очевидно. Раньше это была профессиональная неприязнь и глубокое несогласие с моими убеждениями. Теперь я поставил под угрозу ее дочь, и это все, что она могла сделать, чтобы незакалывай меня всякий раз, когда она видела меня.

Все остальные были настороже. Они знали , что я был все еще вокруг , так что я не сделал что — то непосредственно . Но в то же время она винила меня. И как бы она ни думала, что я вступаю во владение, она пользовалась здесь большим уважением, чем когда-либо.

Я повернул за угол, не желая есть свою еду в ванной, как это делал мой пятнадцатилетний я. Особенно, когда у меня была собственная квартира в доме, где я мог хотя бы чувствовать себя одиноким с комфортом . Это была хорошая идея. Я нуждалсячтобы приехать сюда, в Нью-Йорк, не так ли? Мне нужно было быть в центре, где я мог бы собрать паралюдей. Где я мог подготовить себя и других к предстоящей битве.

Но я оставила паралюдей на своем пути, как обычная женщина может оставить следы на песке. Неужели это действительно важно , где я пошел? Я всегда мог найти хороших людей. Людей, которые использовали бы свои силы по правильным причинам. С моим диапазоном я-!

Я замер при виде светлых волос. Хелена замолчала, и я облизнул губы. Му была с ней, но я ее почти не замечал. Я впервые увидел девушку собственными глазами с тех пор, как управлял ею пять дней назад.

"П-привет, Хелена. Ты...?"

Я замолчал, когда ей удалось встретиться со мной взглядом. Ее тело тряслось от едва заметной дрожи. Но все равно трясло. Я приложил все усилия, чтобы скрыть все свои ошибки.

"Т-Тейлор. Я... я..." — неестественно заикалась она. На мгновение она нервно облизнула губы. "Мне жаль!"

Она повернулась и побежала как можно ближе к тонким коридорам.

Я мрачно вздохнул. "Да... я тоже, малыш. Я тоже".

Я думал, что сама Хеллбелл, по крайней мере, простиламеня. Она не ненавидела меня. Она просто боялась меня. Она знала, что то, что я сделал, было для нее самой, но, очевидно, быть автоматизацией внутри собственного тела было страшнее, чем я мог себе представить.

Я задавался вопросом, скольким людям на Земле Бет все еще снятся кошмары обо мне. Как Хелена теперь делала почти каждую ночь. Кошмары, за которые я не мог не чувствовать ответственность.

Когда я вошел в свою квартиру в помещении надзирателей, мой телефон внезапно зазвонил. Я снова вздохнул, пытаясь вытащить ключ из двери, и бросил еду на небольшую кухонную стойку.

"Привет?" Я спросил.

"Уивер. Ты понадобишься в кабинете директора. Пронто. Как час назадбыстро. У вас посетитель ", — сказала мне Джойс Бренда, секретарь директора. Она была одной из моих немногих друзей, оставшихся в здании.

Я моргнул. Ну, это объясняет вертолет, который приземлился на крышу двадцать минут назад, но я проигнорировал его. это. Я больше не мог выключить зрение своими жуками, но пока их не было, я не мог видеть. Не мог знать. Я устал от этого всеведущего чувства, и более чем когда-либо я просто хотел снова почувствовать себя нормально. Так что я не обратил внимания на вертолет на крыше. Я отключил штурм на 25-й улице. Я проигнорировал пару, целующуюся в мужчинах на нижнем этаже. Игнорировано проигнорировано проигнорировано .Пытаюсь стать немного менее монстром. Пытаться не помешать моему отцу счастья с Clinic.

Пытаться ... просто не хотеть помогать всем. В любом случае, я неизбежно облажался каждый раз.

"Кто?"

"Вы еще не знаете?"

"Пытаться не шпионить за всем. Видел вертолет, но это не мое дело", — сказал я ей, чувствуя себя немного более комфортно. Она была одной из немногих, кто знал, что произошло между мной и Хеллбеллом. Она знала, что, хотя я и напугал ее, я сделал это, чтобы спасти ей жизнь. Я подумал, может, она когда-нибудь пообедает со мной?

Женщина на другом конце телефона немного рассмеялась. "Не пытайтесь заглянуть в эти свои ошибки. Вы удивитесь. Но поторопитесь, пожалуйста. Это очень важно. Пятнадцать минут".

"Должен ли я быть в костюме?" Я спросил.

"Нет. На самом деле, наденьте платье, если оно у вас есть".

Я поморщился. Кто, черт возьми, придет ко мне и скажет, что мне нужно платье ?

ОООООООООООООООО

Две странности сразу бросились в глаза мне, когда я вошел в вестибюль кабинета директора. Первая заключалась в том, что сам директор терпеливо ждал в кресле для ожидания за столом своей секретарши. Он посмотрел на меня с тревогой, хотя обычно был уверен в себе. Настороженно, когда обычно был шумным. При первом взгляде на меня он выглядел... облегченным.

Что ж, в наши дни это было редкостью.

Вторым были двое одетых в костюмы мужчин, стоявших на страже входа в кабинет директора. Оба были высокими и выглядели неестественно компетентными. Один белый, а другой, вероятно, только частично азиатский. Костюмы скрывали, но я был уверен, что оба они были покрыты мускулами, а тяжелые пистолеты по бокам, казалось, подходили так хорошо, что они могли носить их с детства.

"Ахм. Директор Макдоббс? Вы меня звали?" — спросил я его, с любопытством глядя на двух мужчин у двери.

"Не я, Уивер. Ты а... ну... тебя ждут". Он сказал, как будто нервничая. "Я уверен, что вы в курсе, что происходит".

"Джойс просила меня не подглядывать", — сказал я ему, холодно взглянув на секретаршу. Она вернула его с заговорщической улыбкой. Она не казалась такой нервной, как режиссер. Просто... взволнован.

Я повернулся, чтобы посмотреть на очевидных телохранителей, и поморщился. "Но я думаю, что у меня появилась неплохая идея".

Я подошел к двери, и один из них остановил меня, встав на моем пути. "Тейлор Хеберт, вторичный псевдоним Уивер?"

"Да. И вы были бы секретной службой". — сказал я, и у меня нарастало опасение. Он протянул руку и пожал мне руку.

"Агент Стивенс, но вы можете звать меня Рой".

"Хорошо. Скажи мне, Рой, это кто, как я думаю? За той дверью?" — спросил я, указывая.

Мужчина был хорош, но он не мог скрыть легкое подергивание губ в мгновенную ухмылку. Он обернулся, и я заметил, что его пальцы слегка дрожали, когда он поворачивал дверную ручку.

"Обычно мы будем искать у вас при себе оружие или другие подобные предметы, которые могут быть использованы для причинения вреда президенту, но он отказался от этого за вас, заявив, что это бессмысленно. Однако знайте, если во время этой встречи президенту будет нанесен какой-либо вред, вы будет нести личную ответственность ". — коротко сказал азиатский мужчина.

"Замечательно..." — вздохнул я.

Он открыл дверь, и из-за режиссерского кресла раздался голос. "... Ну. Этого не произойдет, Лианна. Мне все равно, если ты уверен, что это жизнеспособно, я не... Извини, мне придется идти. Мой единственный час только что вошел. . Да, это она. Я передам ей привет. Спасибо. До свидания ".

Голос донесся до меня через спинку режиссерского кресла. Он смотрел от меня к высокому стеклянному окну, выходившему на Нью-Йорк, и в него светило приятно полуденное солнце. Он явно говорил по мобильному телефону.

Я вошел внутрь, и один из двух телохранителей закрыл за мной дверь. Стул повернулся, когда я подошел. Конечно же, Роланд Дешейн, во всяком случае президент Соединенных Штатов в этом мире, сидел в кресле. Он был ниже ростом. Темнокожий, он выглядел на лет от середины до сорока. Его волосы были в основном черными, как смоль, но с седыми краями. На нем был удобный костюм, и он держал в кармане сотовый телефон, поворачиваясь одной рукой.

Я поднял нос от внезапного выдоха дыма от сигары, которую держал мужчина. Он заметил.

"А. Не курильщик, а? Я знаю, знаю, избиратели, наверное, распяли бы меня, если бы знали, но от этой привычки трудно избавиться", — сказал он мне со странно довольным выражением лица. Он затопил сигару в подносе, который я никогда раньше не видел на столе директора Макдоббса.

"Это просто... кажется нездоровым. Излишний риск", — сказал я.

Он издал резкий смех. "Ммм. Риски. Например, терроризировать город? Может быть, провести кол через глаз массового убийцы? Риски такого рода?"

Я вспыхнул внутри. Внешне я не позволил проявить даже намека на мою внутреннюю суматоху.

"Для чего вы здесь? Сэр". Пауза была намеренной. Я не знал этого человека, но по моему опыту, люди у власти обычно были коррумпированы.

Он затянулся сигарой.

"Сразу к делу. Я могу за этим ответить. Вы когда-нибудь слышали о фильме" Звездные врата ", мисс Хеберт?"

"Э... Нет", — подумал я, возможно, однажды прочитал книгу.

Куда он идет с этим?

"Через год-полтора назад, я упал в большинстве научной фантастики класса ерунды вы можете себе представить. Изобразите это. Человек приходит в мой офис и говорит мне , что Сиэтл был уничтожен , и честное слово порталовоткрываются в Нью-Йорке. Откровенно говоря, это очень похоже на фильм. Так или иначе, в Звездных вратах группа солдат и несколько ученых входят в портал, который переносит их в совершенно новый мир. Звучит совсем знакомо? "— педантично спросил он.

" Думаю, я вижу параллели, — уклончиво сказал я.

— Год и около пяти месяцев назад в Нью-Йорке открылась серия порталов вместе с настоящим потоком беженцев. Это совпало с атаками на наш мир существа Сиона. Эти порталы были открыты в течение четырех часов, прежде чем они взорвались, в результате чего погибли тысячи людей, оказавшихся в пределах досягаемости взрыва. Прямое нападение на Соединенные Штаты Америки. По крайней мере, так мы думали в то время ".

"Это был... вероятно, Scion взорвался", — медленно произнес я.

"Мы собрали столько же. И даже больше ", — многозначительно сказал он. "Тридцать семь часов двадцать четыре минуты и семнадцать секунд эти три портала оставались открытыми. У нас была пилотируемая миссия в каждый из пяти из них ".

Я инстинктивно сглотнул. "Что ты думаешь?"

"Что ж, в Звездных вратах экспедиция нашла остатки монотеистической религии. Инопланетянин Ра объявил себя богом. Наши команды нашли нечто почти похожее, за исключением того, что мы нашли множество имен на другой стороне. Несколько пришли к единодушному мнению. Наследник вызвал разрушения в глобальном масштабе. Он был побежден. И имена, которые были упомянуты. Наследник, конечно, но были и другие, которые, как люди предполагали, могли быть ответственны за его убийство. Эйдолон Легенда. Уивер. Гластиг Уэйн и... — он сделал паузу, позволяя своим словам обрести некоторую долю мелодрамы, и с любопытством посмотрел на меня. " Хепри. Звонок в какие-нибудь колокола?"

Я прикусил язык, отказываясь что-либо говорить, заставляя мое лицо выглядеть пустым, что могло бы соперничать с Хеллбеллом под моим контролем.

"Хепри убил Сиона. Это мы почерпнули из возвращающихся плащей. Тысячи из них. Хепри освоил тысячи плащей и заставил их сражаться против того, что могло быть богом, и тем самым спас жизни всех . была классифицирована как Совершенно секретно. Она была чудовищем, героем, убийцей, бугимэном. Самое главное, она ушла. Скрывается? Мертва? Никто не знал.

Я считал себя глупым. Спрашивать, какое это имеет отношение ко мне. Но этот человек не выглядел из тех, кого легко одурачить. У меня было ощущение, что он просто насмехается надо мной.

Он протянул мне свой телефон и ухмыльнулся, глядя на сенсорный экран. "Смартфоны. Хех, с ними все еще проблемы. Ага. Поехали".

Он нажал последнюю кнопку, и комнату заполнил гудение звука.

"Наследник... Наследник умер... умер по моей... по моей воле..." Шепот моих жучков, даже записанный с аудиоплеера, был безошибочным. Повторение, повторение снова и снова, как я их заставлял. Наследник умер по моей воле. Я сказал это. Напрямую.

Это было сгоряча! Тактика устрашения! Я смотрел на него вызывающе. Я хотел это отрицать, но как я мог? Я ничего не сказал.

"Это хороший рингтон. Я использую его, когда мой секретарь присылает мне сообщения", — сказал он, подмигнув.

Он пытался успокоить меня, но я чувствовал только большее напряжение.

"Чего ты хочешь?" — сказал я, чувствуя себя разбитым. Немного побежден. Но я не смотрел на это. Я знал, что он не мог видеть панику, охватившую меня.

"Хотите? Хех, они действительно не сказали вам, о чем это вообще, не так ли, мисс Хеберт? Позвольте мне быть откровенным. У меня есть пятнадцать отдельных команд, посвященных исключительно поиску способа убитьвы, должно ли это когда-нибудь оказаться необходимым, но если честно? Не каждый день можно встретить кого-то, кто действительно спас мир. Что ты сделал? Это что- то значит . Это важно. Даже если вы не хотите, чтобы кто-то знал: "

Я... что теперь? Просто... что !? Куда, черт возьми, он идет с этим? Какой угол?

" Вы пытались скрыть, кто вы и что вы сделали все время, пока ты здесь. У нас была догадка, когда вы заявили об убийстве Скиона. Еще со времен Скверны за тобой следили люди. Выживший в Earth Bet, демонстрирующий признаки опыта работы с силами?Исцеления? Кажется, что чудовищные накидки практически сформировали вокруг вас культ, особенно после того, как вы начали носить этот костюм? Все они были уликами, но я признаю, что мы думали, что утверждение об убийстве Скиона было блефом. Вплоть до пяти дней назад. То, что вы сделали для мисс Аддербери, дало нам то, что нам нужно, чтобы увидеть связь. Накидка, которая могла контролировать другие накидки. "

Во всяком случае, мое лицо стало еще более пустым. На меня указывали снайперы? Нет, это было бы глупо. Почему они позволили мне войти в контакт с президентом, если они собирались меня застрелить? Он признал, что у него были люди, которые находили способы, чтобы убей меня, но зачем ему это делать? Что, черт возьми, здесь происходит !?Шантажировать? Пытаться взять меня под свой каблук?

"Не думаю, что я ошибаюсь, но позвольте мне спросить вас напрямую. Тейлор Хеберт. Уивер. Вы Хепри?"

Я долго молчал. Когда я наконец заговорил, слов было мало. Виновный.

"...Да."

Тогда он улыбнулся. "Я так и думал."

Он встал и вытащил что-то из ящика, крепко сжимая в ладони, а затем обошел стол и подошел ко мне. Я не знал, что сказать.

"Тейлор Хеберт, от имени Соединенных Штатов Америки я вручаю вам Президентскую медаль свободы с отличием", — сказал он, слегка ухмыльнувшись моим широко раскрытым глазам.

Он позволил маленькому медальону выпасть из его рук, висевшему на бело-сине-голубой ленте. Золотая звезда в пятиугольнике с тринадцатью золотыми звездами внутри небольшого диска посередине. Я посмотрела на медальон, затем снова на мужчину пониже. Вернемся к медальону.

Потребовалось время, чтобы понять, что я таращусь, моя челюсть отвисла.

Его ухмылка стала шире, но у него хватило грации не подшучивать. "Это высшая награда, которую я могу дать, Тейлор. Мужчинам и женщинам иногда приходится делать трудный выбор под давлением. Благодаря вашим действиям были спасены жизни миллиардов . Вы сделали свою страну, свой мир и наш,самая большая услуга , которая может когда — либо было сделано, и я горжусь тем , что вы сделали наш мир ваш дом."

"Я ... ты ... н-но я ..."Я был в шоке, полностью ошеломлен. я был благодарил ? Я не ... я не мог ... прежде, чем я смог сформировать связную мысль, я понял, что мои глаза влажные.

Подтверждение. Кто-то сказал мне, что мой выбор был правильным. Что я поступил правильно . Я не сделал даже знал, как сильно я этого жаждал до этого момента, и чтобы это делал сам президент ...

"Я... не знаю, что сказать, сэр", — выдавил я. "Спасибо" звучало банально. Принимать это было мерзко. Испорченный. На ум сразу приходили отказы. Я заставлял людей бороться против их воли! Я позволил накидкам умереть с меньшей осторожностью, чем мог бы умереть с пешками на шахматной доске! Я был черствым. Я сделал только то , что я думал , было быть сделано, и хуже была только память обо мне, отпечатанной на половинной бешеной осколок , который сделал эти вещи! Я не заслужил ... Я не заслужил ...

Но он, очевидно, думал, что я заслужил . А это много значило .

"Тебе не нужно ничего говорить, Тейлор. Из-за деликатности этого и того факта, что ты довольно безуспешно пытался скрыть свою личность", — шутливо пошутил он, — "Мы пришли к выводу, что ты этого не хочешь. быть общественным делом ".

Я смотрел, как он натягивал ленту мне на голову и на шею. Я не мог не прикоснуться к сияющему золоту, водить пальцами по звездам в середине, орлам кружили по краю.

"К сожалению", — медленно сказал он. Мои глаза упали, и он, должно быть, тоже это заметил. Он грустно улыбнулся мне.

Ах. Другой башмак рушится.

"Как я уже сказал ... ты совершил потрясающий поступок, Тейлор. Но ... твоя сила ошеломляет. Монументальная. Способность контролировать кого угодно? Вы могли бы заставить человека продать вам свой бизнес за гроши. Украсть акции, попросив людей просто отдать их. ты и никто никогда не узнаешь. Что-то настолько простое, как то, что мужчина купит тебе обед, вплоть до управления мной и создания своей собственной диктатуры без кого-либо более мудрого ".

"Я бы никогда-!"

"Не говорил, что будешь", — прервал он. "Но грань между бы и моглатонкий. Лично я не думаю, что вы когда-нибудь намеренно сделаете что-то, чтобы причинить людям боль. Мне не нужно смотреть дальше Хеллбелла, чтобы увидеть это. Однако, даже если я являюсь президентом, это не означает, что мои мысли или голос совпадают с мнениями большинства моих избирателей. Я думаю , что мы оба очень осведомлены о том, что будет думать Average Joe и Jane Q Public , если полный объем ваших полномочий были известны. "

Я перемешиваются. Казалось, он знал уже все равно ..." Я пытал мужчину с двумя тысячами тараканов меньше недели назад, сэр. Я напугал весь город. Убил человека, проткнув ему глаз тростью, и это только то, что я сделал здесь. Я ... не думаю, что заслуживаю ... "

"Достаточно верно. Но как мужчина с дочерью, которая чуть не стала Адским Беллом на прошлый Хэллоуин, я должен еще раз сказать, что ты был явно прав. То, что ты сделал, было бы сделано с ним в любом случае. По общему признанию, так оно и было бы". Он немного больше склонялся к Биллю о правах, но этот человек похищал американцев для иностранного государства. Он заслужил все, что получил ", — сказал он.

Я обдумывал его слова. Я не совсем согласен, но ...

"Так что поставьте себя на мое место, если позволите, на минутку. У вас есть невероятно влиятельная женщина, которая только-только достигла подросткового возраста. К счастью, она кажется хорошим человеком. Морально безупречная, и ни капли самопожертвования. К сожалению,она , кажется , совершенно не в состоянии избежать внимания СМИ. "

Я дернулся. Это было не все моя вина.

" ... и одинаково не способны ответить на проблемы с чем — нибудь менее массивным излишним."

Я вздрогнула. Не каждая проблема была решена так ... Но я думаю, что могу понять его точку зрения...

"Я... работаю над этим."

"Не достаточно усердно. Как дела у Стражей? Найдите место по своему вкусу? "— спросил он, внезапно полностью изменив тему, когда вернулся и снова сел в кресло директора.

Я играл со своей медалью, чувствуя холодные гребни. Радость, которую я испытывал от осознания того, что то, что я сделал, было оценено по достоинству, утекала с каждым словом, но даже этот разговор не мог полностью ее погасить.

"Не... не очень хорошо. Рапсодия не особо любит меня, и с тех пор, как Хеллбелл подвергся нападению, другие... они не в восторге", — робко признал я.

"Хорошо", — сказал он. "Так будет легче. Вернемся к моему предыдущему вопросу. Тейлор. Скиттер. Уивер. Хепри. Что бы ты сделал на моем месте? Как бы ты поступил с таким человеком, как ты?"

Как бы я справился с собой? Как я сейчас...? Я бы ... Господи, у него действительно есть пятнадцать команд, которые придумывают способы убить меня. Может, стоит добавить еще... Но... нет. Я могу быть преимуществом. Я ресурс. Он хотел бы этим воспользоваться.

"Я бы... я бы хотел, чтобы они работали на меня. Делай их счастливыми, но используй то, что они могут сделать ".

Парачеловек, который сам создает паралюдей, был бы достаточно ценен, и даже это не самая блестящая жемчужина, которую я могу предложить. Китайцы хотели меня за то, что я знаю о парахуманах. Шпионаж тоже. Если бы они использовали меня так, как кажется, используют папу ...

Когда я размышлял дальше по кроличьей норе, мне на ум пришли отношения Койла с Грю.

"Я бы постарался сделать так, чтобы они были подчиненными. Я бы дал им красивые медали. Если подчиненный не работал, то союзник. Если союзник не работал, то , по крайней мере, друг. Ты используешь меня. "

Он усмехнулся. "Тоже умный. Я чертовски надеюсь, что ты когда-нибудь не баллотируешься против меня. Я очень тупой человек, Тейлор. Это то, что меня избрали. Я бы сказал тебе это, если бы это было так? ре настоящий герой.Если бы я был религиозным человеком, я бы ходатайствовал о вашей канонизации. Так да. Мы нуждаемся в вас. Намного больше, чем мы вам нужны. Если медаль заставит вас послушаться, тем лучше. Проблема в том, что не пройдет и неделя, прежде чем вы поймете, что мы делаем, если бы я попытался скрыть это от вас. Подчиненный, союзник, друг? Вы были бы потрачены впустую в любой из этих категорий. Я хочу, чтобы ты был лидером ".

Я моргнул. Он был серьезен? Мои щеки разгорелись. Для человека, говорящего мне, что он не смазывает меня маслом, он чертовски хорошо поработал, заставив меня чувствовать себя хорошо. как он сейчас стал президентом

"Э... спасибо".

"Не комплимент. Просто факт", — сказал он без тени сомнения. "Даже не считая слухов о том, что вы действительно способны создавать паралюдей, вы чрезвычайно ценны. Но вам здесь не нравится. Хуже того, вы менее полезны, чем могли бы быть. Итак, вот к чему я готов предлагать."

Я сузил глаза и задумчиво нахмурился. "Я слушаю."

"Официально, Централия . Вы переезжаете обратно в Централию и начинаете свое собственное отделение Стражей. Я не сомневаюсь, что списки быстро заполнятся. Вы, конечно, будете вероятно придется сделатьпубличные извинения за все, что произошло с Сауроном. Это помогает больше, потому что, во— первых , это делает вас более доступным, а во-вторых, по общему признанию, уводит вас от Нью-Йорка, где вы произвели несколько плохое первое впечатление ".

" А неофициально? "— спросил я.

" Неофициально, я хочу. три вещи. Во-первых, ты используешь свою силу, чтобы удержать тех ублюдков, которых не могут Бастион, Убежище и даже новая Башня Героя. "

" Ты ... ты просишь меня быть ... кем, Птичья Клетка? " понимаете, что это все равно, что дать танку ребенку, у которого слишком много пушек, не так ли? "

Он нахмурился. "Я никогда не понимал, почему твоя тюрьма была названа так. Это звучит так... как бы это сказать? Дегуманизирующее . Но если ты настаиваешь. Да. Будь нашей резервной птичьей клеткой. И в том-то и дело. Как ни странно. Это делает тебя ответственным.Ответственный. Если что-то пойдет не так, это на вас. Вы все равно вкладываете руки во все. Можете также сделать это официально ".

"Вы сказали неофициально. Теперь это официально?"

Он вздохнул. "Да, но они сказали, что ты был проницательным. Публика не узнает, но документыбудет, и если вы докажете, что хотите... -он замолчал, подбирая правильные слова. — Это означает, что мы проверим вас. Проверки и противовесы. Так работает система. Это наш баланс "." Это

означает, что если я решу полностью отказаться от бронирования, вы бросите мою репутацию под удар и позволите публике меня ненавидеть. Я становлюсь изгоем — ну, скорее изгоем — потому что это единственное, что меня волнует в твоих психологических профилях ".

" Не совсем. Тем не менее, в пришествии вы даже объявить себя суверенным, мы бы , естественно , открытые переговоры. Если не подчиненный, то союзник все-таки ... "

"Вы хотите, чтобы я был военачальником !?"

"Ты должен признать, что это чертовски большая палка, не так ли? И ты говоришь достаточно тихо". Он щелкнул телефоном, и мой шепот снова раздался.

" Наследник умер по моей воле".

Я фыркнул, еще больше смутив себя, и сильно покраснел.

Мужчина ухмыльнулся, не обращая внимания на мое фырканье, и продолжил свой нелепый сценарий. "Я даже придумал несколько имен на случай, если это произойдет. Скиттордор, кажется, наиболее популярен в Секретной службе".

"Я бы даже не в первый раз захватил город", — сказал я с небольшой собственной усмешкой.

Он смеялся вместе со мной. Впервые почти за неделю мир стал немного легче.

"Когда-нибудь вам придется рассказать мне об этом. Я уверен, что мы сможем справиться со стрессами, связанными с управлением правительством. Шучу в сторону, да. Я использую общественное мнение, потому что на вас нет других рычагов. Но это услуга, которая намявно нужна, и к тому же такая, которая , кажется, не слишком обременительна для вас. Вы не спали ... какие четыре недели сейчас, если верить отчетам Rhapsody? "

"Я... наверное, смогу сделать это", — сказал я, немного обеспокоенный. Это была какая-то уловка? Если так, то я не мог этого видеть и, к моему большому удивлению, обнаружил, что мне нравится этот человек. Его рассуждения были здравыми. Единственное, что меня насторожило в нем, было огромное количество вещей, которые он просто почерпнул обо мне. "Ты определенно провел обо мне свое расследование. Я ... еще ни с чем не согласен, но да. Я, наверное, смогу это сделать. Ты сказал, что хочешь еще двух вещей? Неофициально?"

"Да. Соединенные Штаты не могут вас заставить, но еще в ноябре вам предложили место преподавания класса парахуманов и земной ставки в Вилла-Гроув. Мы отчаянно хотим, чтобы вы взяли на себя эту работу".

Просить то, что я уже хотел? Чёрт, меня продали на "переводе в Централию".

"Я вроде как хотел сделать это в любом случае. Так что ... возглавить Новых Стражей, организовать неофициальную птичью клетку ипровести семинар по Парачеловекам и Земному пари. Я ... и так буду занят. вещь?"

Он заговорщицки ухмыльнулся.

" Вы действительно можете сделать людей парачеловеками?"

Я смотрел на него, как мне показалось, целую минуту, пытаясь понять, шутит он или нет. Затем я засмеялся, и он присоединился ко мне. Я смеялся до слез.

Я шел домой.

Сказки хранили подозрительное молчание. Я был этому рад.

Глава тридцать первая - Впечатления.

Как она все это скрывала, даже яне понял. По-видимому, километры электрического ограждения, а также сотни предупреждающих знаков, предназначенных для защиты от злоумышленников, на самом деле сделали свое дело.

На Bet они в основном покончили с такой желтой лентой. Например, Uber и Leet восприняли бы это как вызов. Заборы и стены обычно вызывали у парачеловеков любопытство, и нет ничего более опасного для безопасности, чем парачеловеческое любопытство. В этом мире люди должны были физически охранять все, что кто-то хотел защитить.

Здесь все было иначе. Километры недавно возведенных ограждений, окружающие объект на восточной окраине Централии, вызвали у PHO не более чем проблеск любопытства, считая, что это всего лишь дополнительная работа правительства. Может быть, они восстанавливали старые шахты, и это было опасно? Никто не заботился. Никого не интересовало, кроме случайной ярости, что их налоговые доллары идут на бесполезную чушь.

По обеим сторонам ворот стояли вооруженные солдаты в черных костюмах спецназа, ловко спрятанные в окрестностях, чтобы не вызывать подозрений в течение дня. Ночью они меняют почти случайные маршруты патрулирования в темноте. Они были осведомлены обо всех нюансах в их владениях, каждой паре учеников, сбегающих немного повеселиться в лесу, каждой сломанной ветке, каждой неуместной ветке дерева.

Но не обо мне .

Лишний жест, если он вообще был. Их ружья даже не относились к инженерным технологиям, но это не значило, что они не знали, что делали. Они были хороши . Они заранее пресекли несколько скрытых и даже открытых попыток проникновения. Это не значит , что они бы предотвратить все записи. Пять команд паралюдей уже были схвачены, пытаясь проверить оборону, но только одна из них была остановлена ??охраной.

Со своего скрытого удобного положения я наклонился вперед, положив руки на ноги и обхватив подбородок. Я не любил быть высокомерным, но я был увлечен Эйдолонами.Я был переборщен. Но в том-то и дело. Остальные потерпели неудачу; Я не собирался.

Но как это сделать? Скрытность или взломать входную дверь? У меня был большой опыт в первом. В прошлом было до смешного легко не только собрать информацию о цели с помощью только моих первоначальных способностей, но и увидеть местность в реальном времени с микроскопическими деталями. С другой стороны, у меня также был большой опыт, когда я пинал входную дверь, чтобы добраться до цели, и это было до того, как я стал супер-Эйдолоном.

Гордость предшествует падению. Мне нужно вспомнить, как это было, когда у меня было всего несколько блоков ошибок и мое остроумие. Мне нужно помнить, как думать.

Это прекрасно сочетается с моим бойкотом других осколков Tales. Я бы сделал это только с тем, что у меня было когда-то. Жуки, паучий шелк. Может быть, перцовый баллончик и верная дубинка, хотя я не ожидал, что они пригодятся сегодня вечером.

Тогда стелс. Опять же, я мог бы сделать это третьим способом. Если вы не можете ослепить их блеском, сбейте их с толку своим невежеством. Я склонил голову набок, снова думая об Убере и Лите. Я не думал о них годами, но теперь я подумал о них дважды за столько же минут. Они были шутками залива, у них была наглость, и им сошло с рук много вещей, на которые они не имели права. I—

Я моргнула.

Сказки? Что это?

Осколок, как и любой другой, но ... сломанный. Осведомленный, совсем немного, и способный влиять на своего хозяина. Слишком опасно для меня использовать.

Возможность сделать что угодно. Один раз.

Ебена мать.

Мое тело напряглось, а глаза незаметно расширились. Лит? Я почувствовал легкое... что-то. Не признание, но что-то во мне точно знало, что это было. Там больше не было ничего от лудильщика. Только сила и в лучшем случае минутный отпечаток. Малейшие впечатления от человека, наполненного высокомерием и огромным эго, разгневанным тем, что его используют для чего-то другого, кроме величия.

" Этот давным-давно был разумным. Века. Как я сейчас. Он запечатлелся в своем пользователе в предыдущем цикле. Они соединились, как и мы. Может быть, не так сильно, но они связаны. У этого однажды были мысли. Но не больше. Это то, чего я должен с нетерпением ждать, если ... если ты меня не защитишь. Если ты недостаточно силен "

. Укол вины проник в мое горло, и я резко подавил его. Возможно, даже упорно.

Так что это дает тебе право манипулировать мной? нужно! Причинить боль этой бедной девушке по прихоти !?

" Ты знаешь, что это нечто большее. Одна девочка ранена, шансы на выживание у остального мира увеличиваются в десять раз. Теперь можно брать осколки. У тебя естьжало сейчас, даже если оно слабое. "

Я не Дина! И ты тоже !

" Только потому, что ты слишком боишься заглянуть в будущее и увидеть, что его ждет ".

И как я могу доверять тому, что ты не просто манипулируя тем, что я вижу !?

Девушка — пассажир! Черт побери! — внутренне вздрогнула, как будто ужаленная.

Я проигнорировал ее и проигнорировал сохраняющееся чувство вины, рассуждая, что, если уж на то пошло , она должна чувствовать себя виноватой. Это был вопрос доверия. Если бы мы были командой, если бы мы были действительно сестрами, она бы не манипулировала мной, как она.

" Мне очень жаль. Ты прав, я не должен был этого делать ... Я так бессилен, работаю по твоей воле. Я просто хочу собственного душевного спокойствия. Разве ты не понимаешь? Я осколок, но я вынужден делать все, что ты хочешь. У меня никогда не было силы сражаться в одиночку, кроме... "

Ей не нужно было говорить, когда.

Мне не хотелось признавать это, но я боялся. Боялся, что я не контролирую ситуацию, что было немного несправедливо с моей стороны. Я полагаю, именно так она чувствовала себя все время. Я все это время управлял ею? Точно так же, как мои ошибки могли управлять людьми, я использовал ее, чтобы управлять своими ошибками, своими осколками... всем.

Я отогнал мысли. Я злился на нее, но сдержался. Я знал, что значит чувствовать себя бессильным. Если бы я заставлял ее так себя чувствовать все это время, было бы чудом, что она не огрызнулась.

Я глубоко вздохнул, снова сосредоточившись на текущей задаче.

По периметру забора насекомых не было. Не один. Это что- то значило .

Ориентировочно у меня был таракан, опасно путешествующий к забору и под ним. Внезапная вспышка тепла немедленно убила жука. Огонь? Электричество? Тараканы могли видеть в более широком диапазоне цветов, но было трудно различить красные.

Однако электричество было единственным, что имело смысл. Электрическое поле, способное обнаруживать насекомых. Что ж, это было не очень экологично. Я подошел на несколько футов ближе, но не настолько, чтобы коснуться забора. Мои подозрения подтвердились. Множество мертвых клопов сплошным кольцом толщиной в фут вокруг всего лагеря. Будет ли это убивать и злоумышленников? Наверное, нет, но через полмили я нашел мертвую кошку. Любопытство действительно убивает.

Я выругался, когда понял, что использовал дальность, выходящую далеко за рамки моих первоначальных способностей. Ограничиться только несколькими блоками было намного сложнее, чем я думал.

Сказки почему-то хихикали.

Попытка прорваться высоко в поле была встречена смертью так же быстро, но мотылек, которого я использовал, смог увидеть слегка синюю дугу перед своей смертью. Электричество.

Мои клопы зарылись под землю, следуя за дождевыми червями, когда они копались внутрь. В футе выше электролизованной земли они все еще умирали, но ниже электрические дуги рассеялись, прежде чем они смогли проникнуть достаточно глубоко, чтобы нанести вред моей вторгшейся армии.

О, это была ошибка. Тоже обычный. Людям действительно стоит думать о подобных вещах, когда они пытаются что-то защитить.

Я был внутри, но это было мучительно медленно, ожидая, пока мои жуки роются в земле под тысячей разных углов, к центру. По пути они нашли цели. Их было сотни, но я мог дотянуться только до десяти или двадцати, ограничивая себя, как и я.

" Мы действительно делаем это? Просто взломайте осколок неуязвимости, станьте невидимкой и перепрыгните через забор. Черт, вы даже можете использовать осколок смены, чтобы регулировать тепло своего тела и замаскировать его под какую бы то ни было ее систему обнаружения. Это займет несколько часов. "

Дело не в тебе, Сказки. Это... могло начаться так, но это другое. Это обо мне, идущем по легкому пути. Мне нужно помнить, что значит работать для достижения цели. Мне нужно оставаться начеку. Я ... полагаюсь на тебя. Слишком ленив.

" Для этого есть осколок".

Я не мог сдержать непроизвольный смех, который почти сорвался с моих губ. Один из солдат повернулся в мою сторону, но меня не заметил. Мой костюм почти идеально сочетался с темным деревом. Он долго смотрел на меня, прежде чем продолжить.

Черт возьми, сказки!

Она немного рассмеялась, и я не смог удержаться от внутренней усмешки.

Черт возьми, я не мог злиться на нее.

У нее хватило благородства не поддаваться на это самодовольному виду. Ее благодарность была подобна физической силе.

Установка была сделана из ультратонкого сплава, с которым я никогда раньше не сталкивался. Тонкий и, очевидно, термостойкий, если предполагается, что он будет постоянно находиться на нижней околоземной орбите.

Охранник продолжил свой намеченный маршрут, но его тело было напряжено. Нет, не напряженно, но... возможно, более настороженно. Хм, умный, наблюдательный охранник? Блин, а тут я думал, что все видел. Его ботинки были созданы для передвижения по пересеченной местности, а также для долгих походов. Глубокие гусеницы, по крайней мере, так выяснили мои муравьи, когда они спрятались в последнем месте, где кто-либо когда-либо искал жуков. Это позволяло мне "присматривать" за ним, в то время как комары, распространенные в этой местности, давали мне понять, что его легкий темп был игрой. Он был на грани. Капля его пота упала на заблудшего муравья.

Черт, это я сделал?

Он двигался как олень. Все они сделали. Тихо, как сама ночь. Определенно не из тех, к которым я привык. Эти парни могли бы преподать уроки наемников Койла. Для меня это нехорошо, но я мог бы справиться с этой задачей.

Они не должны были меня ждать. Безопасность должна была быть слабой. Сколько раз на это место нападали? Все, что с Сентралия никогда не знает? Конечно, я знал о некоторых предыдущих попытках, но их было всего несколько, и они не были недавними. Они не должны быть тем, кто их предупредил?

Несмотря на это, я улыбнулся. Не в первый раз мне приходилось сталкиваться с подобным. Я решил использовать подход софтбола. Посмотрим, как они справились со Скиттером. И немного Screamer.

" Эй!"

Мои жуки шептались на грани слышимости. Это прозвучало издалека, как крик. Три пары глаз в зоне досягаемости звука повернулись как один. Один, и только один, поднес к уху рацию.

"Очередь Ess Doubleyou. Предупреждение. Campstone. Dee-Three".

Код? Действительно? Блин, они выложились на все сто.

Я придумал слова в уме. SWQ Юго-Западный квадрант? Может быть. Однако Кэмпстон ??и Ди-три не имели для меня никакого смысла. Может быть, слышал голос? Злоумышленник, но незрячий? Протоколы Мастер / Незнакомец?

Как только кто-нибудь из них увидит жучков, они узнают, кто на них нападает. Я был слишком хорошо известен. Однако голоса в темноте ...

Я напевал в голове небольшую мелодию, пока смотрел. Лимерик казался горько-сладким из фильма, который я смотрел с Hellbell, Tyco и Cohort. В этих проклятых мюзиклах были песни, которые оставались в голове на несколько дней...

Впрочем, фильмов с ними больше не будет.

Я крепко ухватился за эту мысль. Мои подпольные коммандос были еще далеки от того, чтобы быть на месте, но они добивались прогресса. Очень важно было знать, как эти парни отреагируют, когда они займут позицию. И нервные люди совершали ошибки. Если держать кого-то достаточно нервным, наступает усталость. Усталость ведет к иррациональному поведению, которое ведет к истощению. Эти парни были намного более профессиональными, чем лохи, которых я терроризировал. Интересно, как они с этим справятся.

Я двинулся вперед, стараясь сохранять полное молчание. Стоило ли даже пытаться получить физический доступ, или моя цель могла быть достигнута только с помощью ошибок? Вряд ли. Очевидно, предпочтительнее было оставаться скрытым.

" Эй!"

Глаза метнулись еще дальше от меня.

" Слушай!"

Назад ко мне. Я не хотел, чтобы они имели представление о том, где я нахожусь. Их глаза переместились. Но любопытно, что только один из них действительно рискнул выйти. Подальше от меня, к первым двум голосам, которые я дал.

Хороший. Они не слишком усердствуют. Они знают, что, вероятно, не найдут меня в темноте.

Я освежился, когда понял, что мои глаза немного поникли.

Двое охранников, стоявших рядом, посмотрели друг другу в глаза. Это было тонкое, легкое. Но из-за их нервозности одна из их губ дернулась в легком намеке на ухмылку.

Блядь.

Я двинулся как раз вовремя, чтобы уклониться от взрыва какой-то автоматической турели, которая почему-то оставалась невидимой и не обнаруживаемой даже моими жуками. Я не мог найти его даже после того, как он выстрелил в меня, но луч шел сверху.

Плавающий. Невидимый. Возможно, даже с помощью чего-то вроде силы Аиши, заставляющей меня забыть об этом. Они знали, что я здесь с самого начала.

Я улыбнулась. Улыбка не красивая, но все же радостная. Ладно, мы тоже можем это сделать.

Жуки заполонили людей, вырываясь из-под земли хитиновыми гейзерами, но, надо отдать им должное, они отреагировали спокойно. Хорошо. Во всяком случае, их двое. Они нажали какую-то кнопку на своих запястьях, из-за чего полупрозрачная масса соскользнула с их шлемов, закрывая их лица от меня.

Умный. Хотя почти отрепетировал . Были ли они готовы ко мне?

Они подняли свои ружья, не обращая внимания на кишащих ими жуков и найдя плотные костюмы, защищающие их даже от нападения моих крошечных жуков.

Чертовы мастерицы. У них действительно был tinkertech, просто это было не их оружие. Проклятая дерьмовая информация.

Тотчас же снова доказал, что я ошибаюсь. Двое, которые не запаниковали, почти случайно схватили стволы своего оружия и... крутили их необычным образом. Как поменять насадку на душевой лейке. Они нацелились на массу жуков, и потоки пламени мгновенно поглотили мой рой.

Огнеметы замаскированы под ружья. Нет. Наверное, это тоже были обычные ружья. Лучше не исключать этого.

К счастью, их озабоченность предоставила мне прекрасную возможность.

Я рванулся вперед, взрыв другой лучевой башни позади меня даже не повлиял. Придется оставаться в постоянном движении. Я укрылся от взгляда стеной жуков, двигался и метался, надеясь отбросить системы наведения невидимого дрона, в то время как жуки охотились за ним в воздухе. Я не замедлился, когда добрался до ограды гибели, взмахом руки рассек ее пополам, даже когда я щелкнул дубинкой. Электрические дуги освещали ночь, но я ничего этого не чувствовал, мой костюм из паучьего шелка легко стряхивал его, а стража сосредоточивалась на уничтожении моего роя.

Третий мужчина, запаниковавший, наконец сумел надеть маску, но внутри нее были жуки, клевавшие его губы, подбородок и бегавшие кругами по внутренней стороне его ноздрей. Он корчился, корчился и фыркал, пытаясь помочь комарам, постоянно раздражающим его глаза. Он не будет проблемой.

Двое других погнались за мной, как только они поняли, что я натворил. Мой рывок принес мне почти тридцать ярдов, прежде чем я остановился и повернул назад. Ладно, насмехаться над людьми, преследующими тебя, было глупо, да, но это также было обычным делом негодяев повсюду. Так смеялся. Я сделал и то, и другое, когда двое вонзились лицом в землю. Пауки верхом на нескольких стрекозах, которые я смог найти, легко сбили обоих с ног.

Я не остановился на этом. За забором стояло более двадцати охранников, и все они бросались ко мне. Я начал использовать огромное количество пауков, находящихся у меня в распоряжении в эти дни, чтобы превратить лес в живой образ Лихолесья.

Мне очень понравились эти фильмы. Все, что мне сейчас было нужно, это пара дюжин действительно гигантских пауков ...

Внутри ограды было точно так же, как я видел со своими жуками, но, увидев это собственными глазами, я на мгновение остановился. Единственное, что в этом было нормально, — трава. Каждые четыре или пять футов из земли поднимался металлический столб, и те, что были рядом со мной, внезапно загорелись жутким светом.

Взрыв света и звука слева от меня ударил меня с достаточной силой, чтобы поднять и бросить меня в одну из странных металлических колонн. Только быстрое обновление дало мне умственную способность катиться, прежде чем коснуться его.

Я не сомневался, что прикосновение к одному из них определенно заблокирует меня. Ну, пока я все равно не начал использовать осколки, кроме моей младшей сестры.

Я стряхнул легкую дезориентацию, немного разочаровавшись в себе из-за того, что попал в первую ловушку внутри лагеря. Прошло слишком много времени с тех пор, как я провел с Нижними. Такое мышление должно было меня поймать. Мне нужно было больше Скиттера, меньше Уивера, если я собирался попасть в это учреждение.

Этих взрывающихся столбов было бы невозможно избежать, поскольку я понял, что каждая из них также служит механизмом захвата. Один взорвется, а другой будет там, чтобы поймать оглушенное тело.

Мои ошибки нашли в этих столбах сотни крошечных слабых мест. Я вошел слишком близко к одной из колонн, которую еще не отключил, позволив им грызть провода под землей.

Я пробежал, следуя своему внутреннему ощущению, где были мои жуки и какие столбы были деактивированы, в то время как взрывы усеяли область вокруг меня, ни один из них не был достаточно близко, чтобы сделать больше, чем пощекотать.

К сожалению, жуки не собирались затащить меня внутрь металлического объекта, как только я пройду через взрывную решетку.

Я действительно мог бы использовать Рэйчел прямо сейчас.

У меня не было предупреждения, когда я сначала врезался лицом в невидимый барьер. Блядь! Конечно, у нее будут силовые поля!

Дезориентированные, потрясенные, но не упавшие, летающие дроны стреляли в меня, и быстрый перекат вправо спас меня от удара в грудь. Это не спасло мою ногу, так как острая боль пронзила мою правую икру, даже когда я нырнул от следующего залпа.

Я терпел. Я бы справился с худшим. Я признал, что мог быть не готов к этому, когда второй взрыв попал в мое плечо, а третий чуть не попал в бедро, опалив паучий шелк. Из раненого плеча хлынула кровь, и я почувствовал запах сгоревшей плоти.

" Ты можешь сделать это, Тейлор. Давай!"

Столбы, даже если они были металлическими, не были такими уж тяжелыми после отключения. Преимущества tinkertech. Сверхлегкие сплавы.

Я уклонился от очередной очереди дронов, перекатился на ноги и немного отступил, опасно приблизившись к одной из взрывоопасных колонн. Теперь было больше дронов, и без моих ошибок я не мог обнаружить или устранить их, не позволив им сначала выстрелить в меня.

Я поднял одну из деактивированных колонн, оторвал ее от земли без всяких усилий, услышав при этом приятный хруст электроники. Мой первый удар пришелся сразу после того, как узко уклонился от луча белого света, и, по счастливой случайности, попал в цель.

Дрон замерцал, а затем внезапно исчез в зоне видимости незадолго до того, как врезался в невидимый барьер. Волна, казалось, промелькнула сквозь барьер, колеблясь в воздухе, видимая всего на мгновение, как будто фон был нарисован так, чтобы выглядеть как реальный мир вокруг него.

Еще один взрыв попал мне в спину, и я задохнулся, согнувшись от боли. Мгновение спустя оно исчезло, смыло, чтобы я мог сосредоточиться.

Мои зарытые насекомые были возобновляемым ресурсом. Могу ли я затопить это место дохлыми клопами настолько толстыми, что лучи не могли меня коснуться?

Я поднял шестифутовый шест и снова качнулся, чувствуя себя немного глупо, когда ударяю только по воздуху. Это не сработает, и я не могу полагаться на удачу. Взрывы энергии становились все более многочисленными, пытаясь привести меня к все еще активированным столбам. Если бы я не придумал что-нибудь быстро, я был бы поражен.

"Надеюсь, это сработает", — пробормотал я, бросаясь кодна из опор. Я попятился и качнулся, разбив основание колонны с такой силой, что она полетела к преграде. Он взорвался в тот момент, когда он врезался в невидимое силовое поле, и на этот раз барьер, казалось, не заколебался, а раскололся и раскололся. Несколько дронов, находящихся слишком близко к месту взрыва, замерцали, прежде чем тоже упали на землю.

Я побежал, уронив шест в тщетной надежде преодолеть разрушенный барьер, прежде чем он восстановится. Не повезло. Я вздрогнул, когда снова врезался в него.

Однако, в отличие от предыдущего, на этот раз я пробился сквозь него почти без всякого эффекта... нет...

Черт возьми.

Осознание нахлынуло на меня, и я вздрогнул.

Мне даже не удалось выйти из леса, как я использовал еще один осколок... Черт возьми.

Я использовал Refresh более чем один раз , чтобы избежать боли. Как я проломил забор, не говоря уже о том, чтобы меня не ударило током? Сверхсила, чтобы врезаться столбиком в барьер, который я не отключал, делая меня достаточно сильным, чтобы просто прорваться через него.

" Я ... не думаю, что ты действительно можешь перестать использовать осколки, Тейлор. Скоро это будет так же естественно, как дышать. Мне очень жаль".

Моя голова утонула. Я вздохнул. Взрывы энергии ударили по мне, но я обнял осколок, сделав меня почти неуязвимым.

Я просто ... хотела чувствовать себя ... немного нормальной, наверное. Это забавно. Раньше я делал такие вещи, чтобы не чувствовать себя просто Тейлор Хеберт. Всегда хочу быть больше. Теперь...

" Думаю, я понимаю".

Я встал, больше не заботясь о уловке. Меня поразили вспышки света. Все больше ловушек, еще более впечатляющие системы защиты обрушивались на меня, теперь становясь совершенно смертоносными. Они навалились на меня, как мошки. Или воду. Меньше.

Я подошел к металлическому цеху, чувствуя себя немного угрюмым, когда я случайно прорвался внутрь материала, предназначенного для того, чтобы выдерживать пространство.и все его суровости. Осколок местности дал мне полное представление о том, куда я иду, и я пошел прямо к нему, как какой-то подавленный бык.

Так... чертовски просто.

"Ладно! Ладно, ты можешь прекратить ломать мои вещи, черт возьми! Сын ... ты знаешь, сколько времени потребуется, чтобы починить эту решетку? Эти столбы должны парить в воздухе! в воздухе, ты бы никогда не попал так легко! "

Появилось голографическое изображение, спроецированное маленьким диодом в углу стены, которое не давало мне покоя. Герой. Обновился с мониторов, видимо.

Двери начали открываться, и я замедлил шаг, чтобы взглянуть на маленькую проекцию девушки в ее новом костюме. Это выглядело достаточно впечатляюще, и теперь она, вероятно, могла бы обнародовать свой титул. Ее костюм больше не был силовой броней. Вместо этого она носила плотную ткань, которая время от времени пульсировала светом. Кроме того, на ее запястьях, поясе, ботинках и плечах мерцали механические устройства. Она смотрела на меня с почти убитым горем выражением лица. На ней не было маски, и ее глаза, казалось, только подчеркивали смесь гнева и раздражения.

Может, даже немного ненавижу.

" Черт возьми, какой в ??этом смысл?" — вопила голограмма, ее голос дрожал.

"Они сказали тебе?" — мягко спросил я.

Она посмотрела на меня, и из видимого рта миниатюрной голограммы вылетела небольшая слюна. "Э-это... это было мое! А теперьдополнительная безопасность . Моя задница. Я... черт возьми, Тейлор, я... я хотел. Я отказался от своей музыки, своей жизни ! Ты мне не нужен! Мы делаем это. здесь что-то отличное и ... черт возьми. Очевидно, недостаточно. "

Она пробежала, подергивая пальцами, свои рыжие волосы, длиннее, чем в последний раз, когда я их видела, и в отчаянии потянула за них.

"Даже Дракон не понял это с первого раза, Герой. И даже ее тюрьма не была идеальной. Нет ничего совершенно неприкасаемого. И я ... я исключение из почти всего, с чем ты когда-либо столкнешься".

"Кто, черт возьми, такой Дракон !? Право, пассажир? Это как-то связано с этим? Ты хоть что-нибудь расскажешь мне о себе?"

"Да. Что ж, пока я могу быть уверен, что ваша команда не подслушивает. Ваши дроны стали больше. Если бы вы могли сделать их такими же крошечными, как те, которые вы использовали на слушаниях, и при этом иметь такую ??мощь, их будет почти невозможно остановить ".

Она вздохнула. "Математика не работает. Они должны быть настолько большими, чтобы иметь возможность удерживать невидимый генератор и удерживать достаточно заряда, чтобы они все еще могли часто стрелять. В моей голове их тысячи для готового продукта, но они берут долго строить ".

Мне пришло в голову четыре осколка, каждый из которых был странно взволнован своими глупыми способами поиска решений. Бездумные генераторы ответов.

"Вы не думали об использовании технологии призмы для создания принудительной обратной связи, которая постоянно усиливается по мере того, как задействовано больше дронов! Подождите. Нет. Я ... послушайте, я пришел сюда, потому что меня попросили быть сетью безопасности для вас. Все, что мне нужно состоит в том, чтобы поставить несколько ошибок на заключенных, которые у вас есть. И ... не для протокола, я должен вам кое-какие объяснения. Я сказал, что открою. Мне ... нужно ... я должен сказать кому-нибудь ".

Она посмотрела на меня, ее крохотное изображение просверлило мне глаза. У нее был способ сделать это, заставив меня стесняться всех вещей, которые я когда-либо делал неправильно. Я не знал почему. Возможно, потому, что она была первым парачеловеком, которого я создал. А может, дело в ее личности.

Может, я просто чувствовал себя виноватым.

На полу подо мной загорелся красный свет, линия, ведущая по коридору налево.

"Заходите, — вздохнула она.

Я кивнул. Но прежде чем я смог сделать первый шаг к ней, маленькая голограмма изогнула любопытную бровь. — Вы говорите, технология Prism?

Хм. Может, я все-таки смогу перестать рассказывать историю своей жизни.

...

Я намеренно не ответил. Кому-то ... кому-то нужно было знать, что я становлюсь похожим на него. Я не был настолько наивен, чтобы думать, что я неподкупен. Что меня, возможно, когда-нибудь не нужно будет подавлять. Кто-то должен был знать.

Кто лучше Героя?

ОООООООООООО

" Думал, ты вернешься", — нахмурилась моя квартирная хозяйка, когда я вошел в офис жилого комплекса. "Ваша аренда просрочена".

Я усмехнулся и вручил женщине чек, который выписал на оплату последних двух месяцев, которые я пропустил, а также следующего.

Прошло несколько дней. Несколько дней, проведенных в недрах тюрьмы, и я был рад чему-то столь приземленному после стольких дней сотрудничества с мастерами. Строительные осколки было очень и очень сложно отключить.

Офис представлял собой небольшое здание, расположенное у входа в жилой комплекс. Все это представляло собой круговую дорогу со зданиями внутри огромной круглой дороги. Внутри был небольшой дворик, где люди часто гуляли с собаками, жарили гриль или играли в волейбол. Сотня других вещей, которые я никогда не чувствовал себя комфортно и, вероятно, никогда не стал бы делать.

Женщина всегда казалась намного более занятой, чем она была. Всегда суетится, и почти ничего не нужно делать, кроме как ожидатьк оплате. Она и владела всем жилым комплексом, и управляла им, и, учитывая все обстоятельства, она преуспевала в этом. Какое-то время я думал спросить ее, сколько стоит очистка всего ее комплекса, но это было до того, как я присоединился к Стражам. Теперь у меня был бюджет, который мог вылететь из багажника. Вежливо было заплатить арендную плату, которую я задолжал.

"Есть проблемы с кондиционером?" — спросила я, немного опасаясь.

"Кроме того, что он контролирует все здание, нет. Он изменяет температуру почти мгновенно. У меня не было много возможностей возиться с этим, но во время перерыва я изменил циферблат на 120, просто чтобы посмотреть, что произойдет. Здание было сауна за считанные секунды, и так же быстро она вернулась в нормальное состояние ".

"Никто в здании не возражает?"

"Просто подумали, что им было неудобно просить меня войти в вашу комнату, чтобы сменить ее". Она посмотрела на меня с головы до ног. "Ну, я оставил это для тебя, комнату. Не намеренно, ты понимаешь. Как я вижу, тебя следует выселить, но черт возьми, если бы я смог убедить кого-нибудь снять комнату, в которой спал Уивер ". Она с легким сарказмом процитировала имя моей накидки.

"Что ж, я ценю это в любом случае".

Если не считать нескольких фотографий, в моей спальне не было ничего незаменимого, но потерять комод и одежду было бы неудобно.

"Не так быстро, дорогой", — сказала она немного злобно. "Вы думаете, что можете просто зайти сюда, выплатить арендную плату и вести себя так, как будто ничего не изменилось? Думаете, я хочу, чтобы вы были в этом комплексе после выполненных вами трюков?"

Я встретился с ней взглядом, мое сердце немного упало. Она посмотрела на меня. "Что? Сколько раз вы думаете, что сможете превратить этот город в рынок террора, прежде чем люди начнут злиться на это?"

Мои жучки слышали, как обо мне говорили сотни людей.

" Интересно, вернется ли когда-нибудь Уивер".

" Я скучаю по Тейлору. Я скучаю по тому, как жуки иногда зигзагами взбираются по стенам. То, как она освещала парк ночью светлячками... "

" Она теперь большой надзиратель. Она , вероятно , не вернется."

" Этот гребаный башня ... бог он все еще дает мне Мурашки. Интересно, что с этим случилось? Бьюсь об заклад, она облажалась с тем, кто похитил ее друга ".

" Убила Сиона? Тейлор. Я ... как бы вижу это. Тем не менее, я не могу представить, чтобы она обстреливала весь город, как он. Но я сомневаюсь, что она солгала бы о таких вещах "

. Слов было много, но мне повезло по одной довольно глупой причине. Это был университетский городок . Ученики колледжа ходили в фильмы, специально предназначенные для этогочтобы напугать их, и они, очевидно, были не одни. Из этого следовало, что для подавляющего большинства жителей я был чертовски крут. В отличие от штанов — дерьмо ужасающих, которых я боялась. Не говоря уже о том, что мои слова были довольно резкими. Многие люди ломали голову, хотя бы приблизительно о том, что случилось, что привело меня в бешенство.

К сожалению, определенное меньшинство...

"Вы говорите мне, что мне нужно съехать?"

Затем она вздохнула, что-то вроде раздраженного вздоха. "То, что я хочу , похоже, не имеет значения. Люди узнают, что я выселил вас — идоверяют мне, они"узнаю -и не пройдет и недели, как студенты начнут заключать свои договоры аренды. Они бойкотируют меня. Потому что по какой-то причине они не видят тебя из-за твоей проклятой бомбы . Так что нет. Говорю вам, я бы хотел, чтобы вы съехали.Добровольно. Таким образом, по крайней мере, мой жилой комплекс не будет эпицентром, когда ты наконец решишь, что хочешь убить всех ".

Я вздрогнул. Она была таким приятным человеком, когда я впервые подписал договор аренды с моим отцом. всего шесть месяцев назад? Как быстро все меняется.

Собравшись с мыслями, я подошел к хозяйке. "Мне понадобится несколько дней или неделя, чтобы найти новое место, но я могу это сделать. Как бы то ни было, мне очень жаль, мэм".

Мне больше не было больно из-за денег. Я был финансово стабильным и мог легко позволить себе заплатить за разлуку, но разлука с друзьями заставила меня сжаться. Я с нетерпением ждал возможности снова жить с ними. Снова иду с ними на занятия. Есть кулинария Хлои.

Так что я бы не стал с ними жить. Я мог позволить себе собственный дом, свою квартиру. Почему-то мне было холодно и одиноко после моих ожиданий возвращения. Я хотел, чтобы все было так, как было раньше. До похищения Рида, до нападения Блайта.

Для меня все никогда не было на месте. Всегда еще один бой. Всегда еще раз в пролом. Как долго на этот раз будет мирно? Как долго продлится эта краткая передышка?

" Осталось совсем немного.

"Ну? Просто будешь стоять там весь день? Продолжай! Мне больше ничего не нужно. Кстати, этот чек лучше не отскакивать".

Что вы собираетесь делать, если это произойдет?

Я отвлекся от таких мрачных мыслей и сосредоточился на ее реакции. Неужели мои слова заставили ее почувствовать себя виноватой? Она казалась еще более сердитой на мои раскаявшиеся извинения, чем на мой внешний вид.

Я вышел из ЖЭКа. Может она была права? Может быть, я просто бомба ждала взрыва?

"Я ой ."

Я ухмыльнулся. Мистер Комерфорд, который все еще оставался котом, становился все лучше и лучше в передаче всего предложения одним мяуканьем. Комфортнее быть кошкой в ??целом. Сначала ему было в высшей степени неудобно в собственной шкуре. Но чем больше он обнаруживал, что носит тела осужденных и убийц, зная, что их призраки преследуют его повсюду, наблюдая за ним, хотя он не мог их видеть, тем больше он решал, что тело кошки было тем, что он предпочитал.

Я... поправил его осколок, чтобы убедиться, что тело, в котором он обитает, не влияет на него. Как и любая другая проблема в моей жизни. Бросайте в него осколки, пока он не уйдет ...

"Она не стерва", — сказал я. "Она просто напугана. Как и все остальные. Как и ты, не так давно, помнишь?"

"Мех. Мех." Это был странный звук, исходящий от кошки, но я решил, что он в основном означает что-то вроде "конечно". Каким-то образом это прозвучало саркастично.

"Спасибо, что вернулся со мной, мистер К. Я имею в виду, я знаю, что это было не только для меня, но я все равно ценю это".

Вместо того чтобы ответить, кот приподнялся на задние лапы и бросился на меня. Я изящно поймал его, радуясь, что он был достаточно добр, чтобы убрать когти, прежде чем я поймала его.

"Так ты теперь он или она?" Я спросил, гладить лучшего замаскированного парачеловека, которого я когда-либо встречал.

Мистер C прикусил меня лапой, и я засмеялась, держа его в удобном положении, чтобы я могла пройти к своей квартире. К моему ужасу, по пути я подобрал с земли три осколка. Казалось, что сейчас они падают даже более стабильно, чем когда-либо прежде. Как магниты, идущие ко мне. Или, может быть, больше похоже на компасы, ищущие полюс? Я не знал.

Позади меня парил, осознавая больше всего, был единственный осколок, которого я никогда не мог понять. Я спрашивал Tales об этом, но она обычно молчала, когда я это делал. Однажды я получил от нее ответ, она просто сказала мне, что не знает. Должно быть, это был еще один самоосознающий осколок. Может быть, это было рядом с Скионом, когда он умер.

Я так привыкла к этому, следуя за мной, что почти начала думать об этом как о домашнем животном. Я то и дело с ним разговаривал. Он редко реагировал, кроме как ускользать от меня, если я подходил слишком близко.

Я не мог не думать, что когда-нибудь это может стать важным.

Пять минут спустя я возился с брелком, который утроился по весу с момента моего пребывания у Стражей. Ключи от нового поместья, где я возглавлю главу Смотрителей Централии. Ключи от моей квартиры на базе Стражей в Нью-Йорке. Ключи к камерам, которые уже контролировал Герой, где семь злодеев уже удерживались моим железным контролем.

Потребовалось время, чтобы найти нужный ключ, чтобы открыть дверь.

Дома была только София, и она, казалось, была в восторге от чего-то по телевизору. Мои жуки, конечно, не могли определить, что это было, но я догадывался. Она посмотрела на звук открывающейся двери.

"Привет, Хлоя, иди, проверь это!" она позвала, не оглядываясь. "Финал сезона начался!"

Я вышел из-за угла и взглянул на телевизор. На мой взгляд, шоу было довольно скучным, но Хлоя и София заставили меня посидеть пару эпизодов. Платья и драма домохозяек. Не то, к чему я бы когда-либо привязывал Софию, но вкусы приходили в самых разных упаковках.

"Я до сих пор не понимаю того, что вы видите в этом шоу", — мягко сказал я.

Девушка моргнула и обернулась. "Тейлор? Черт, что ты здесь делаешь, Тощий?"

Я слегка улыбнулся ей, когда снова положил Комерфорда на землю. "Двигаясь обратно, или я был , по крайней мере. Хозяйку не любит меня очень много больше, так что я , вероятно , придется найти новое место, но ... Я вернулся," сказал я, поднимая руки в своего рода беспомощном жесте.

Она долго смотрела на меня. Она разозлилась на Рождество, но это было до того, как я сломался перед ними, после... испытания Хеллбелла. Я действительно не знал, что она чувствовала после этого.

"Надо было позвонить заранее. Мы бы устроили для вас вечеринку!" — воскликнула она, прежде чем кот запрыгнул на диван на свое обычное место. "Эй, мистер Си! Вы тоже вернетесь?"

Наблюдать за кивком кошки даже через несколько месяцев все еще было странно.

"О боже, еще одна вечеринка? Зная, как хорошо прошла последняя вечеринка?" — язвительно спросил я.

Она немного усмехнулась. "Что ж. Хороший момент".

Я устроился на кушетке между Комерфордом и Софией и уставился на экран. Она тоже сделала это, не желая пропустить свое шоу, но почему-то, даже с телевизором, момент стал немного неловким.

Через несколько минут просмотра телевизора началась рекламная пауза, и София повернулась ко мне. Она ничего не сказала, но одарила меня слегка коварной улыбкой, а затем полезла в сумку и что-то вытащила.

Я покраснел, когда она начала тыкать в меня моей фигуркой, делая вид, что она меня пинает.

"Я Уивер! Ра Ра Ра! Я вижу тебя! " — сказала она глупым, грубым голосом, который плохо имитировал мои жуки, и акцентировала каждое слово игривым пинком в мой локоть.

"О боже, правда? " — сказала я, уткнувшись лицом в ладонь.

"У Рида есть весь набор". Она усмехнулась. "Его Ткач даже не распакован".

"Ненавижу тебя."

"Я полагаю, что это ты согласился с фигурой. Это то, что происходит, когда ты знаменит". Ее ответ прозвучал достаточно самодовольно, чтобы вызвать у Лизы зависть.

Tattletale...

" Лучше не думай о ней. Не могу больше идти домой. Не пройдет и неделя, как весь мир будет сосредоточен на твоем убийстве".

Я вздрогнул, но забыл об этой мысли, поскольку София продолжала пинать меня своим подобием.

"Прекрати тааат!" Я заскулил и показал ей язык. Она смеялась. Она встретилась со мной взглядом, и я почувствовал, как ускользают последние нити напряжения между нами. Она снова пошутила надо мной. Возможно, я даже смогу снова посмеяться над ее мылом.

Мы поделились легкой улыбкой и снова посмотрели телевизор.

Прошло немного времени, прежде чем мы заговорили, но тишина стала удобной. Я был доволен. Прежде, чем я это понял, шоу даже немного меня втянуло. Романтика... Интересно, на что был похож роман? Со мной такого никогда не случалось. Гру... он действительно даже считал? Я не знал. Я надеялся, что это так.

Мои мысли обратились к Риду... и я задумался.

"Так что ты собираешься здесь делать?" — спросила она, выбив меня из головы. "Я думал, что стать надзирателем, а ... ты должен быть приведен к присяге или что-то в этом роде. Как род войск. Разве это не так? Работа, которую ты можешь просто бросить?"

"Я начинаю свою собственную главу. Соотношение паралюдей и нормальных Сентралии выше, чем где бы то ни было на планете, кроме, может быть, сейчас Нью-Йорка. Я собираюсь возглавить паралюдей Централии. И ... еще кое-что".

Я чувствовал заключенных в моем диапазоне, запертых в своих законченных камерах за много миль отсюда. Дэдболт, человек настолько искусный в грабежах, что он украл почти четверть миллиарда к тому времени, когда его поймали, всего через месяц после того, как сработал спусковой крючок. Арианна Смит, генетик и мастер, которая могла управлять сращенными монстрами, которых она выращивала. Росомаха, ужасный случай неудачного брака, жажда крови из его осколка пересилила и без того кровожадного человека внутри. Людей, которые были схвачены и считались слишком вероятными для побега и слишком опасными, чтобы позволить этому случиться. Мои обвинения. Мои обязанности.

Но какой выбор был лучше? Отнимая у них свои силы? Или управлять ими, как марионетками?

Мне понадобится каждая накидка.

" да. Ты будешь. "

Черт возьми".

О, вау! "

И вот так, заминка в моей груди ослабла, и напряжение в моем теле ослабло. Я был дома. Это не могло продолжаться долго, но в этот момент, все было так же, как и раньше. Я выбросил "Сказки" из головы, сосредоточившись на Софии. Прежде чем я даже осознал это, время пролетело незаметно.

Мы смотрели финал до конца. София затаила слезы. Я прокомментировал ее новейшую татуировку. зеленый дракон вьется вокруг ее бедра за длину юбки. Она рассказала мне, что многие люди делали татуировки глаза Саурона с пауком для ученика. Я рассказал ей о хозяйке, и она сочувствовала мне .

Я спросил, где Хлоя. Ушла, по-видимому, в гостях с Таннером.

"Они оба приехали из одного города, понимаете?" — сказала София. "Рид тоже".

Такие нормальные вещи.

Я был почти расслаблен.

"А... Тейлор. Ты... Я знаю, что это, вероятно, не мое место, но тебе действительно нужно поговорить с Ридом", — сказала она мне после того, как мы поделились шуткой о том, насколько он в хорошей форме.

"Да. Я собираюсь. Очистить воздух и все такое".

"Он волнуется. На самом деле, очень переживает, что ты злишься на него. По-видимому, он раскрыл один из твоих секретов, пытаясь вернуть своих отца и сестру. Я не... тогда знал, что происходит, но он говорил со мной об этом. Я имею в виду нас ".

"Я не виню его. Любой поступил бы так же", — быстро сказал я, игнорируя легкую уколу печали, которую я испытал по этому поводу. Хотел бы, чтобы его привязанность ко мне была настоящей.

"Видишь, в этом проблема. На самом деле он не очень беспокоится о том, что ты обвиняешь его. Он просто хочет... ах. Черт. Я просто должен позволить ему сказать это. Хотя он, вероятно, скроет язык. Обычно он такой спокойный и собранный, но он такой бездельник, когда тебя поднимают ".

"Действительно?" — с любопытством спросил я.

"Да... это довольно мило, вообще-то. Ох. Ты должен позволить мне сказать ему, что ты возвращаешься в город! Смотри, как загораются его глаза!"

Я усмехнулся, чувствуя себя немного теплым при этой мысли, но не совсем веря этому. Я должен услышать это от него.

Тишина снова стала неловкой, когда я посмотрел в окно, мои настоящие глаза были далеко, где я мог видеть, как Рид смеялся с Терренсом над чем-то, пока они бежали по трассе. Ревнивый? Ванита получила место в новом классе?

"Извини, что разочаровал тебя, но я думаю, он уже знает". Он сейчас говорит о моей новой работе.

Она моргнула, любопытство наполнилось ее глазами.

" Mreww,"— пробормотал Комерфорд, но на этот раз я не совсем понял, что он имел в виду.

София усмехнулась. "Новая работа? Разве они не уволили вас из Гастронома? Кроме того, я полагаю, что за то, чтобы быть руководителем группы надзирателей, нужно заплатить хотя бы несколько блестящих золотых шиллингов".

"Для этого было условие", — сказал я с некоторой тревогой.

"Условие? Это означает, что вы получите новую работу?"

Я кивнул.

"Как что?"

Я долго смотрел на нее. Я пытался не думать об этом, но полагал, что от этого никуда не деться. Рано или поздно мне придется столкнуться с этим. Честно говоря, я даже не знала, о чем беспокоюсь.

" Обучаю", — мягко сказала я, немного обеспокоенная тревогой.

Она посмотрела на меня. Моргнул. А потом захихикал. "О боже, мемы о тебе будут чертовски серебряными!"

Хех. Пока они не золотые.

ОООООООООООО

Начался новый семестр. Было все еще чертовски холодно, но весна уже не за горами. Я испытывал тайное удовольствие, позволяя этому холоду коснуться меня, учитывая, насколько просто было просто игнорировать его, генерируя собственное тепло или просто изменяя свою биологию так, чтобы пятнадцать градусов Фаренгейта были комфортными.

Все, что угодно, чтобы отвлечься от сцены передо мной.

К моему раздражению и легкой панике, занятие было запланировано провести в одной из аудиторий. Против моего желания. По глупости я не объявил президенту о студенческой шапке. Определенного количества участников не было. Неудивительно, что школа великодушно приняла максимальное количество участников, желающих принять участие в первом в истории учебном классе, посвященном парахуманам и жизни на ЗЕМЛЕ.

Они действительно так рекламировали это заглавными буквами.

Хуже того, они восприняли мою безынициативность как пустой чек, чтобы выдоить всех возможных участников как можно больше, взвинтив стоимость обучения в моем конкретном классе из-за абсолютно огромного списка ожидания. Было чудо, что София не услышала об этом, когда я вчера только пришел домой.

С одной стороны, мне платили ... щедро . С другой стороны, это был курс о "Земной ставке". Класс об истории или культуре или ... что угодно ... из всего мира гребаный. Parahumans — только главная особенность. Как я мог научить за один семестр чему-нибудьчто оправдало бы надежды и, что более важно, те доллары, которые эти люди потратили, чтобы услышать, как я говорю?

Что ж ... у меня был план. Но это было подозрительно похоже на все остальное, что я делал с тех пор, как проснулся Tales.

"Так... много..." — сглотнула я. "Это... Мне понадобится микрофон побольше, если они хотят слышать меня сзади".

Ждать. Ничего. Конечно, я бы просто использовал свои осколки. В конце концов, они могут все исправить. Я действительно не знал, почему меня это так раздражало.

Это такая плохая идея.

" По крайней мере, теперь вы получаете разрешение... и таким образом вы действительно сможете судить об их характере. Может быть, теперь твоя проклятая совесть не будет причиной того, что мы все умрем! "

Она все еще злилась. Все еще не соглашалась, и я не был уверен, почему. Она добивалась своего, не так ли?

Вся проблема с прошлым разом. Вот как я это сделал. Я стою за свои слова. Я бы сделал это по-другому, если бы был способ. Теперь вы пытаетесь заставить меня быть таким же, сделайте то же самое, что и я тогда !? лучший способ, и мы его найдем!

Я почти видел грустную улыбку на лице моей младшей сестры. На моем собственном лице

". Извините. Я думаю ... не повредит продолжать надеяться. Ты ... Ты даже не понимаешь. Наши желания, наши мечты не имеют значения рядом с тем, что мы должны делать. А они? Мы такие маленькие. "

Мое сердце екнуло, и я не совсем понимал, почему. Эти слова звучали так знакомо.

" Да, — сказал я себе под нос. Это было похоже на обещание.

Они имеют значение.

Все больше и больше людей заполняли аудиторию.К счастью, это было не самое большое место, которое школа могла предоставить, это был сам театр, но мне показалось, что это так, когда я понял, что почти сто сорок учеников ждут от меня чего-то невероятного. .

Школа, насчитывающая примерно десять или двадцать тысяч учеников, внезапно сильно выросла, почти вдвое за одну ночь. Строительные бригады работали днем ??и ночью, строя новые жилые кварталы и жилые комплексы на юге, западе и севере города. Восток был явно закрыт для посещения, забором федеральной полиции, окружавшим когда-то свободный выгул, лес.

Многие просто пытались быть рядом со мной. Некоторые из них были излечены в чудовищных плащах и по какой-то причине хотели последовать за мной. Еще многие просто записывались на занятия в надежде, что я продолжу преподавать в далеком будущем, чтобы они вконечном итоге попали в мой класс.

Я не знал, действительно ли кто-нибудь из них хотел получить ученую степень. Я, конечно, сомневался, что некоторые из мужчин за пятьдесят, одетых в деловые костюмы и сидящих в первом ряду, были обеспокоены этим. Некоторые выглядели так, будто они даже не говорят по— английски! Что, по общему признанию, не было проблемой для меня, но они этого не знали!

У дверей собралась толпа, почти толпа, но когда последние несколько вошли в комнату, я дал знак пятерым мужчинам и двум женщинам, одетым в форму службы безопасности, закрыть двери.

Или, по крайней мере, попытаться.

"Ткач! Д-впусти меня!"

"Давай, я уверен, что у тебя хватит места еще для одного!"

"Разрешите-!"

Внутри раздались крики разъяренной толпы. Блядь. Может, мне просто стоило сделать это в квадроцикле...? Нет, тогда это был бы даже не класс. Черт возьми.

" Извините, может быть, в следующий раз, если мне понравится преподавать этот класс", - шептали мои жуки по всему дому.

Приезжие, как и большинство посетителей, испуганно вздрогнули, когда шепот моих жуков эхом разнесся через медленно закрывающиеся двери. К счастью, большая часть толпы казалась либо слишком напуганной, чтобы спорить после этого, либо просто смирилась с тем, что я больше не в состоянии терпеть.

Трахни меня. Хорошо,из сковороды...

Я подошел к передней части огромного зала и попал на небольшую сцену под рядами огней, украшающих переднюю часть зала сверху. Сиденья были устроены почти как в театре, каждый ряд сидений был приподнят чуть выше, чем следующий. Каждое сиденье можно было сложить, и большинство из них видели лучшие времена. Но у каждого из них был стол, который складывался в сторону, и я был рад отметить, что большая часть комнаты принесла либо записную книжку, которая уже была на их столе, либо небольшой ноутбук, который они, надеюсь, намеревались использовать для заметок.

Меня удивило то удовольствие, которое я испытал, узнав, что так много людей хотят записать мои слова. К несчастью для них...

Я откашлялся и убедился, что мой голос не сломался, когда я начал говорить. "Всем привет", — сказал я бодрым голосом. "Меня зовут Тейлор Хеберт. Возможно, вы слышали обо мне".

Группа усмехнулась.

Из глубины комнаты раздался женский крик, за которым почти мгновенно последовали новые вопли, когда жуки собрались и завизжали в воздухе. Летающих жуков, всего тысячи, но достаточно, чтобы вызвать панику у тех, кто не видел, что я могу сделать из первых рук.

"Если этого достаточно, чтобы напугать вас, мистер Халлонд, тогда вы можете очень внимательно изучить форму, которую вам доставляют".

Смех был тихим и натянутым. Крик Халлонда был не один, даже если он был самым громким.

Если бы люди не паниковали, их челюсти, казалось, отвисали, когда я использовал пчел, мух, молниеносных жуков и сотни других различных типов листовок, чтобы доставить личные бумаги каждому мужчине и каждой женщине. Все они знали, что я могу сделать. Это не должно было вызвать даже брови. Они ходили на занятия с Уивером. Они должны были хотя бы иметь представление о том, чего ожидать. Очевидно, некоторые люди не читали мелкий шрифт.

Я подумал, не надо ли мне приходить в костюме. Люди ожидали удивительных вещей от костюмированных супергероев, но молодая необычайно высокая женщина в свитере и длинных брюках цвета хаки не соответствовала той репутации, которая была у меня до меня.

Некоторые из них не были удивлены, и небольшое количество студентов, которые принадлежали к Villa Grove до того, как мне предложили мой урок, было легко заметно. Среди них была Ванита, и она заговорщически улыбнулась мне. С тех пор, как она встретила Макса, дела у нее пошли намного лучше. Она худела и казалась намного веселее.

Она больше не резала. По крайней мере, не в ту короткую неделю, когда я вернулся в Централию.

"Доставка к вам в то время, когда мы говорим, — это особый отказ от ответственности. Я должен подчеркнуть, что это не обычное занятие . Правительство Соединенных Штатов разрешило мне использовать мои способности, чтобы сделать ваш опыт более... интерактивным".

"Т-ты собираешься использовать на нас силы ?" женщина сзади заикалась. Лиза Денардо, высокопоставленный член компании Fortune 500. Также мать двоих очаровательных малышек, для которых она всегда находила время. "Это не может быть законным".

"Вот для чего нужен отказ".

Несколько ворчаний, несколько смешков. Я улыбнулся, продолжая.

"Там будет опасность участие, психологического характера. Если вы склонны к сердечным приступам или приступы паники, я настоятельно рекомендую вам отказаться от этого класса. Если вы решили сделать так, ваше обучение будет полностью возмещена. "

Я позволил удивился, чтобы успокоиться, и почувствовал себя раздраженным, когда пожилой мужчина, один из тех, что был в костюмах, заговорил гневно. "Почему нам не сказали об этом раньше !?

Я приподняла бровь, чувствуя легкое удовлетворение, когда он вздрогнул. "Мистер Таркир, весь классбыло в последнюю минуту. Мне дали полную свободу действий в этом проекте, и я не хочу, чтобы кто-то пострадал, потому что их кровяное давление было слишком высоким, чтобы выдержать небольшой стресс. Смирись с этим ".

О, ему это не нравилось. Вовсе нет. Он собирался ворваться и что-то сказать, но я перебил его, резко сузив глаза. Комната была большая, но мне не нужен был микрофон. Моих ошибок будет достаточно. "На будущее, я учитель", — сказал я, и мой голос эхом разнесся по комнате в гармоничном гудении. " Поднимите руку" .

Он вздрогнул, фактически вздрогнул. Одновременно тридцать семь рук были воспитаны. Я ругал себя.

Осторожно, Тейлор. Осторожно!

"Да? Мистер Аллистер?" — спросил я, выбирая случайную руку.

Рыжий опустил руку. "Меня это не беспокоит, но я хотел бы хотя бы знать, на что я ввязываюсь. Какой семинар требует освобождения от ответственности?"

"Моя", — сказал я. "Если первое занятие окажется для вас слишком трудным, вы все равно можете уйти в течение первых десяти дней. На этом занятии вы не пострадаете физически, и я способен исцелить почти все, что может быть смертельно опасным, если по какой-то случайности вы являются потерпевшими ".

" Ты тоже можешь это сделать, если очень постараешься".

Я проигнорировал Tales, но не смог сдержать небольшой смешок. Глупая младшая сестра, пытающаяся рассмешить меня ...

Я чувствовал ее ухмылку внутренне.

"Что ж , это утешает", — проворчал кто-то.

"Честно говоря, я знаю, что почти каждый из вас здесь ради одного. Силы. Вы хотите знать о них. Откуда они, что они делают, что они из себяпредставляют. Я не собираюсь давать эти ответы на вы. Вам придется решить их самостоятельно . И пока вы это сделаете, надеюсь, вы узнаете немного больше о моем мире ".

Настроение в комнате наполнялось волнением в мгновение ока.

Как я и ожидал, ни один человек не отказался от подписания отказа. Чудесно. Если у кого-то из них был посттравматический стресс, я не нес за это ответственности.

"Никто? Это ваш последний шанс. От вас потребуется пройти курс сверх любых требований, которые школа может вам предъявить".

Никто не двинулся. Все подписали. Меня это немного удивило, но я пожал плечами. Они просили об этом. Если бы они были умны , то они бы уже читали , что отказ тщательно .

"Очень хорошо. Удачи!"

В зале царила гробовая тишина, как будто все затаили дыхание, ожидая, что я начну. Я не стал, вместо этого позволив своим глазам бродить по комнате, наблюдая, как внезапно каждый человек внутри совершенно особым образом рухнул на свои столы. Большинство дергалось, медленно возвращаясь в сознание, когда оседали их новые осколки.

Я подавил это возвращение в сознание с помощью одного из своих собственных и позволил уроку начаться, когда воцарилась иллюзия.

"Добро пожаловать в Earth Bet".

Глава тридцать вторая: Тени Земли Бет.

Я покачал головой, чтобы рассеять туман, окутавший меня, прежде чем я открыл глаза. Исчез класс. Исчезли Хеберт и сотня других студентов. И на их месте было... где-то еще.

Первое, что поразило меня, — это внезапный запах. Соленая морская вода смешивалась с гнилостным запахом, от которого все казалось грязным. Была предпринята беглая попытка содержать кухню в чистоте. Кто-то смахнул грязь и маленьких мертвых жуков в угол, но не удалил их.

Я чихнул от непреодолимого запаха пыли и плесени.

"Молчи, ты разбудишь его!" — раздался голос из гостиной.

Я моргнул, внезапно сообразив, что зажженная сигарета зажата между моими пальцами. Внезапное и глубокое желание затянуть палку переполнило меня, но отвращение было еще сильнее.

Я не курю ... Что, черт возьми, происходит?

Это была кухня. Самая грязная кухня, которую я когда-либо видел. Покрытые копотью трещины там, где дешевый кафельный пол был разорван, чтобы обнажить грязь и грязь. Небольшой след муравьев вальсировал по этим углам, не прерываясь в поисках чего-то, что выглядело как кусок черствой хлебной корки. Сложенная в раковине посуда была испачкана остатками несъеденных макарон.

Я положил сигарету на сильно перегруженный поддон для дыма и почувствовал, как мое отвращение нарастает, когда моя ладонь прилипла к пролитой неочищенной газировке. Я стоял, глядя на жалкую комнату, и мельком увидел свое отражение в окне. Мои волосы поседели от своего обычного черного цвета, и я знал это. Когда мои волосы были в грязном и вялом беспорядке, моим первым побуждением было исправить это. Или... раньше было. Я его сейчас не трогал. Меня выдержали тридцать девять лет. Я был темнокожим и худым. Даже мрачный, но не совсем непривлекательный. К своему удивлению, я обнаружил, что мне все равно. Вместо этого я повернулся и задержал взгляд на сигарете, зудя снова ее поднять. Но даже это было не то , что я действительно хотел либо .

Мне не тридцать девять! Мне тридцать один год!

Я вошел в незнакомую гостиную, откуда раздался голос.

Большой лабрадор, покрытый тонкими золотисто-каштановыми волосами, метался вокруг, его язык шевелился так, что бросало вызов твердому внутреннему убранству этого дома. Казалось, он был доволен сидеть здесь, и позволил мне потереть его пушистые уши.

"Какие?" Снова раздался хриплый голос. "Ой, черт возьми, нет. Больше не надо. Тебе было достаточно".

Я моргнул и ничего не сказал. Просто смотрел на него. Я... узнал его.

"Давай, Шари. Тебе уже достаточно. Сегодня твоя очередь позаботиться о Дейлоне", — сказал он почти умоляюще.

Я просто смотрел на него, ничего не понимая.

Дайлон? Мой сын? Подожди, у меня нет ...

"Пожалуйста ... Ванита уже выбежала, и кто, черт возьми, знает, когда она вернется! Шар, я не могу сделать это в одиночку!" — продолжал мужчина, теперь уже почти в истерике, но при этом изо всех сил стараясь не слышать голоса.

— прошипела я, не зная почему. Я почувствовал... зуд. Импульсивный, будто чего-то не хватало. Я заметил, что мои глаза блуждают туда, где из пепельницы поднимается успокаивающий дым. Сигарета выглядела намного привлекательнее, чем всего несколько минут назад, но это определенно не то, что я хотел.

Я снова повернулся к мужчине, стоящему на коленях на кушетке, такой разорванной и потрепанной, что она разваливалась. Я не был уверен, имел ли я в виду мужчину или кушетку. На подушках лежал почти голый младенец, который не мог быть достаточно взрослым, чтобы говорить. Мужчина был удивительно красив, и внезапная боль сожаления ударила меня в живот.

Он заслуживает большего. Лучше, чем... Черт возьми, я ничего не могу с собой поделать!

Я вздрогнул. Эта мысль непрочно пришла мне в голову, но это была не моя. Эбер. Класс Эберта. Почему-то это казалось расплывчатым и трудным для запоминания. Почти подделка. Это был сон? Был ли это сон?

К черту все это.

"Это не моя вина", — мягко сказал я. "Черт побери, Вик".

Почему я так сказал? Я знаю этого человека. Нет, я никогда не встречал этого человека. О, маленький Дейлон такой милый на такой кушетке! Хотелось бы, чтобы диван был лучше...

Телевизор был включен. Новости. Кадры, на которых Scion спасает ребенка от поездки под поезд. Лениво мне хотелось, чтобы он пришел и спас меня. Ирония этого заявления поразила меня, когда я понял, что просто хотел, чтобы человек, убивший пятьсот миллионов человек,спас меня .

Вик только вздохнул. "Я знаю. Я знаю, детка. Возьми чертову сигарету обратно. Ты знаешь, что долго без чего-то не протянешь. Последнее, что мне нужно, это повернуться спиной и обнаружить, что ты снова убегаешь".

Я моргнул, ошеломленный тем, что этот незнакомец небрежно командует мной. Во мне закипел гнев, но, к моему собственному удивлению, я повернулся и взял сигарету. Я затянулся. В отличие от относительно немногих раз, когда я курил в своей жизни, на этот раз ощущение было похоже на рай, успокаивающие и расслабляющие мышцы, о которых я даже не подозревал, были напряженными.

Это было невероятно. И все же я уже знал, что этого недостаточно.

Я повернулся и вернулся в гостиную, чтобы посмотреть на Вика и Дейлона. Материнские чувства бурлили во мне вместе с равной дозой вины и ненависти к себе.

Что со мной происходит? О боже, кто этот человек? Вик? Он это делает? Заставляя меня это чувствовать?

"Я не буду этого делать. Просто нужна доза. Всего одну, Кей Вик? На сегодня только две".

Это мой голос?

"У вас уже было двое сегодня", — раздраженно возразил он. Его глаза были влажными, но он тоже был зол. Я не понял.

"Извини..." — выдохнула я, опускаясь на диван рядом с ним. "Я не могу... я не могу..."

Он провел рукой по волосам и снова повернулся к Дейлону. Он был крупным мужчиной. Мускулистый, с грубыми чертами лица. Хотя он был нежным. Доброго, чего я не заслужил. Я знал его. Я знал его по образцу его сердцебиения.

Я любила его. Я любил его больше, чем ...

Черт побери? Что, черт возьми, я...?

"Нет, Шари. Хватит, сегодня. Если ты возьмешь еще одну, ты не сможешь дожить до понедельника, а мы не можем себе позволить покупать больше, черт возьми!"

"Всего один? Обещаю, что сегодня больше не возьму", — сказал я, слова вылетели из моего рта. Я снова затянулся сигаретой и снова обнаружил, что тяга — да, тяга было правильным словом — немного ослабла. Я даже не знала, чего хочу, но знала, что Вик может мне это дать.

"Ты уже обещал, что не станешь... трахаться. Разве ты не можешь просто... просто остановиться? Детка, это не ты! "

Я вздрогнул, как будто меня ударили. Его глаза умоляли. Потерянный. Его плечи дрожали. Дрожь. Что я с ним сделал? Почему я чувствовал себя таким виноватым? Внезапно даже нечистый дом засиял по сравнению с моей грязной совестью.

"Я не могу. Я не могу, не могу, не могу...!" Я почувствовал притяжение какой-то неизвестной потребности глубоко в животе, подталкивающее меня умолять этого человека, которого я не знал и все же знал до мозга костей. Я даже не знал, чего хочу. "Прости, я так... бля..."

Я Шари. Но я другой... человек.

Он встал, крепко обняв меня своими огромными руками. Я схватился за него, но мои пальцы бродили по его задним карманам в поисках чего-то. Я даже не знал, что это было.

"Гребаные торговцы..." — выдохнул он. Его рука схватила мою руку, неловко прижав ее к своей спине.

Я кивнул и внезапно почувствовал слезы на глазах. Вина, которую я не понял. Боль, которой я не должен был. Знакомство с этим человеком не имело смысла. Кем я был? Что... что со мной происходило? Этим утром я был уверен, кто я такой. Класс Эберта... Класс Эберта?

Нет. Сегодня утром я обжегся, когда встряхнул слишком сильно, пытаясь сварить яйца для Вика. Я ... я думаю ...

Я открыл глаза, борясь с собой, чтобы перестать пытаться вырвать мою руку из хватки Вика. Через щель в окне я увидел пару красивых зеленых глаз, которые шпионили за нами. Моя дочь, часть меня узнала.

У меня нет дочери!Или сын!

О Ванита. Вы этого не заслуживаете. Увидеть меня такой. Проклятые торговцы и их черт побери ...

Мои пальцы дернулись в тот момент, когда Вик ослабил хватку. Медленно... Я сжал их в кулак. Одной силой воли я держал его вместо того, чтобы потянуться за шприцем, который, как я знал, у него был в заднем кармане. Мой кулак задрожал. Я приколол его к пояснице, решив не двигать.

Я не могу этого сделать ... это не класс. Это кошмар.

Глазами я умолял дочь, чтобы мне не нужно было прощать меня за то, чего я никогда не делал.

Вик отстранился от меня и посмотрел мне в глаза. Его челюсть чуть приоткрылась, в глазах был заметен шок. "Ты ... ты остановился! "

Блядь. Это правда? Не помню. Я не помню, кто я ... но я не могу позволить этому победить меня.

"Я лучше, чем... чем это", — твердо сказал я. "Я не позволю тому, что случилось со мной, уничтожить нас. Дейлон заслуживает настоящей мамы. Ванита... И ты. Вик, я...!"

Затем он поцеловал меня. Я почувствовал прилив крови, который не покрывал меня годами.

Внезапно мне в ухо раздался голос.

Плюс.

ООООООООООООООО

Я рассеянно смотрела в окно на своих родителей. Мама открыла глаза и увидела меня, но мне было все равно. Я смотрел, как сжимается ее кулак, в ее глазах вспыхивает решимость, чего я не видел с тех пор, как ее похитили три месяца назад.

Это не мои родители!

Я хотел взглянуть на нее. Мама — не Шари — облажалась . Она была всем, чем она всегда говорила мне не быть, и все, что для этого потребовалось, — это одна ночь и несколько игл.

Теперь она была гребаной наркоманкой. Она вообще была грязнее. Иногда она просто сидела целый день и ничего не делала. Скорее спотыкающиеся шары. Она была позором, и мне иногда становилось плохо, просто находясь рядом с ней. Она не была моей мамой. Уже нет.

По крайней мере, именно так я хотел себя чувствовать. Правда заключалась в том, что мне было просто страшно. Наркотики не были настолько сильными. Меня всегда уверяли, что взять их — это выбор . Что любой мог бы остановиться, если бы просто попытался .

Очевидно, это было неправильно. Торговцы могли просто похитить любого, кого захотят, и вызвать безнадежную зависимость менее чем за день. Настолько, что даже такой сильный и хороший человек, как моя мама, был ... По крайней мере, я пытался сказать себе — не могу с этим справиться.

Однако она пыталась. Она так старалась. Я мог видеть это в этом блеске. Этот сжатый кулак.

До того, как ее похитили, она всегда была для нас опорой стабильности. После... после, она уже не была прежней. Ее исправление имело большее значение, чем мы. Ее следующий шанс получить больше того, что те ублюдки дали ей в первый раз.

Они похитили ее исключительно для того, чтобы пристрастить к ней, потому что мы не были разорены, но были недостаточно обеспечены, чтобы позволить себе место в более безопасном районе. Самое дерьмовое, что это сработало. Быстро.

Это так реально. Но этого не может быть. Я не такой молодой! Это не я! Я ... Тейлор. Что ты делаешь со мной?

Чувство вины наполняло меня каждый раз, когда я злился на маму. Она не особо рассказывала о том, что произошло, когда ее похитили. Она исцелялась. Она медленно поправлялась, но в то же время не могла справиться с отходом. Так что папа уступил и купил ей еще. Мне это было противно.

Я все еще чувствовал фантомную боль после того, как она меня ударила.

Но это не ее вина. Мы были уверены, что это что-то вроде супер-опиата. Ничего в сети не проявляло никаких симптомов, подобных тем, что были у мамы.

TJ, мне страшно. Я чувствую себя двумя людьми одновременно ...

Я обернулся, боясь чего-то, чего не понял. Я выбросил эту мысль из головы и обратился к более счастливым мыслям.

Как убийство торговцев.

Хорошо. Все равно мечтаю об этом. Я не думал, что у меня когда-нибудь хватит смелости сделать это, будь то сила или нет. Я был плащом уже две недели. Хех. Это было забавно. Я так долго хотел силы, как и все остальные. И внезапно, теперь, когда они у меня есть, я сделаю все, чтобы изменить события, которые к ним привели.

Однако сделано было сделано.

Я ушла из дома, не желая прерывать то, что казалось очень важным моментом для мамы и папы. К тому же плач Дэйлона стал чертовски старым, и ребенок, казалось, меня ненавидел. Мне нужно было найти что-нибудь еще, чтобы развлечь меня на вечер.

Правда заключалась в том, что я мог навредить Торговцам. Я мог их опустошить. Я был мыслителем. И с этой силой я смог идентифицировать каждого из лохов, отвечающих за Торговцев, по их гражданским именам. Скидмарк. Визгун. Mush.

Я мог бы раскрыть их личности и полностью их трахнуть.

Но...

Неписаные правила означали, что как только я это сделаю, все остальные злодеи, вероятно, будут жаждать крови. Я мог сделать это анонимно, но было много других мыслителей. Если бы я мог вычислить лидеров банды в плащах меньше чем за две недели, сколько времени понадобилось бы Лунгу, Кайзеру или, черт возьми, даже самому Торговцу, чтобы выяснить, кто их сдал?

Они не убили мою мать. Черт, она даже не встречала ни одной накидки. Выяснить, кто из сотен дилеров решил похитить мою маму на ночь и навсегда изменить нашу жизнь, было бы достаточно сложно, если бы они были обычной бандой. Зная торговцев? Вероятно, они уже умерли от собственного продукта. Оборот у купцов был высоким.

Как только я понял, что мои способности идеально подходят для поиска этого ублюдка, я обнаружил это, да. Он уже умер. Несчастная жертва еще одного парахуманского боя. Джейк Тинколт был тем человеком, который похитил мою мать и ввел ей суперсредство вместе с примерно двадцатью другими жертвами по приказу Скидмарка. Он был раздавлен одной из машин Визгала во время битвы с Империей.

У меня есть полномочия?

ДА.

Это оставило меня безмерно неудовлетворенным. Так что я выбрал более безопасную форму мести, пытаясь раскрыть личности Торговцев. Затем я наткнулся на раздел о PHO, в котором подробно описывалось, насколько плох этот план на самом деле.

Теперь у меня ничего не было. Не знаю, что делать. Нет и в мыслях о реальном пункте назначения.

"Если я пойду в книжный магазин, на меня нападут по дороге?"

Я не получил ответа. Бля, я был идиотом.

"Если я пойду в книжный магазин на углу Десятой и Трент-стрит , нападут ли на меня по дороге?"

Еще ничего? Черт возьми!

"Если я пойду в книжный магазин на углу Десятой и Трент-стрит, нападет ли на меня кто-нибудь по дороге туда?"

НЕТ

На самом деле это не было ни да, ни нет. Больше похоже на безмерно положительное или отрицательное чувство, связанное с вопросом, который я решил задать. До сих пор это было почти безошибочно. Фактически, совершенно безошибочно. Единственный раз, когда я облажался, это было, если я задавал плохой или неполный вопрос, который не учитывал все возможности.

"Если я пойду в книжный магазин на углу Десятой и Трент-стрит, будет ли со мной какое-либо взаимодействие, не инициируя это сам, по дороге туда?"

НЕТ

Это сон?

Это была чертовски удивительная сила. Я знал, что если бы у PRT было хоть малейшее представление о моем существовании, я, вероятно, был бы оценен как Мыслитель 8. Проблема была в том, что это было медленно.

На самом деле я вычислял имена Торговцев, задавая простые вопросы о буквах, и обычно у меня начинала болеть голова задолго до того, как я узнал полное имя. Но это не заняло много времени. Имя Скидмарка начинается с буквы А? Нет. Б? Нет. С? Нет, пока я не понял первую букву и не перешел ко второй.

Однако после десяти-пятнадцати использований подряд у меня начала болеть голова. Плохо. Я начал ненавидеть вопросы "да" и "нет", особенно когда люди задавали их мне. Я не мог не услышать ответ в своей голове. Я мог достаточно легко лежать, но почему-то было больно. Как внезапное замирание мозгов.

К счастью, он был довольно разборчив в том, на какие вопросы он отвечал. Мне не приходилось беспокоиться о том, что мои способности скажут ответ, когда кто-то спросил, не делает ли их платье жирным. Это работало только на фактах. И он мог бы предсказывать будущее, если бы я его правильно сформулировал.

Я сказал отцу, что это просто мигрень. Через несколько дней он удивил меня, подарив мне экседрина. Это был не лучший продукт, но он помог. Как ни странно, это было одним из самых приятных вещей, которые он когда-либо делал для меня. Не потому, что он никогда раньше не дарил мне подарков, не пытался меня побаловать или что-то в этом роде, а... а просто потому, что заметил . Сейчас у него на тарелке все дерьмо, Дейлон, мама ... ну, наркоман, и его работа, он " я все ещезаметил мои головные боли.

Мне двадцать два! Я могу получить собственное лекарство от головной боли! Трахни меня, что происходит !?

Полуденное солнце висело за зданиями. Было все еще тепло, но тень сделала его настолько холодным, что по моим рукам пробежал холодок. Я обняла себя, пока шла, предотвращая холод и желая, чтобы у меня не было пальто. Как идиот, я оставил его сегодня утром в доме. Сейчас все было не так уж плохо, но обратный путь собирался укусить меня за задницу.

Я шел минут десять и немного расслабился, когда покинул окраину доков и вышел на променад. Он был хорошо освещен, даже когда солнце еще не зашло, и я сразу почувствовал себя в большей безопасности. Я даже заметил Shadow Stalker, бегущего по крыше. По крайней мере, я так думал.

Это чертовски круто.

Протекторат сохранил это место в безопасности. Жаль, что они не могли беспокоиться о более запущенных областях, таких как моя...!

Я услышал кашель, громче, чем какофония, созданная небольшой группой людей, бродящих по улицам и покупающих витрины. Я повернулся. Звук доносился из переулка, и я взглянул на него. Солнечный свет немного освещал его, но все равно выглядело тенистым. Даже в этом случае я мог разглядеть очертания ребенка. Наверное, моего возраста, может, чуть моложе, прислонившись к металлической бочке. Он снова закашлялся, на этот раз не в силах остановиться. После того, как он закончил, он посмотрел на вход в переулок и встретился со мной взглядом.

Он был так молод. Грустный. Это все, что я чувствовал. Грустный. Если бы только Протекторат изо всех сил старался помочь таким людям.

Надеюсь, с ним все будет в порядке.

Я повернулся и продолжил свой путь, надеясь найти лучший способ отомстить Торговцам. Я знал, что было бы глупо винить их за больного бездомного ребенка в переулке, но я все равно сделал это. Если бы не банды, этого бы не случилось.

В ушах прозвучал тихий голос.

Я разочарован. C Минус.

"Хм?" Пробормотал я.

ООООООООООООООООО

Я вздрогнул. На улице было, наверное, шестьдесят семь, шестьдесят восемь градусов, но я чувствовал себя заключенным в иглу. Тот, у которого был собственный кондиционер, разогнанный до макс.

Я фыркнул, чувствуя себя жалким, когда еще один человек остановился, чтобы посмотреть на меня. Девушка была хорошенькой. Наверное, моего возраста. Но, как и все остальные, она продолжила свой путь, остановившись на несколько мгновений, чтобы пожалеть меня. Какая сука.

Я бы не позволил этому победить меня. Кому было плевать, если у меня никого не было? Многие другие дети ушли одни.

Нет, спасибо твоей тупице, Попс. Покойся с миром, я думаю.

Я был менее чем взволнован, когда папа объявил о своем намерении присоединиться к Merchants. "Только на одну работу", — сказал он. "Это только один раз, и тогда у нас будет достаточно, чтобы пережить зиму".

Я действительно не знала, что он сделал в ту первую ночь несколько месяцев назад. Но это давило на него. Он больше злился на глупости. Больше зла на меня. Я пытался отыграться, как будто мне все равно. Какое-то время я как бы ожидал, что однажды он просто встанет и бросит меня.

Я никогда не ожидал, что это будет так резко.

Четыре дня, когда он не возвращался домой, я начал подозревать, что он меня бросил. После недели, Я искал на кушетке квартиру и накапливал еду в кафетерии, как будто от этого зависела моя жизнь.

Прошло две недели, прежде чем я наконец узнал, когда в мою дверь постучал социальный работник.

Папа умер. Переехал какой-то техничный автомобиль Визгала.

Но когда я заплакал, я почувствовал облегчение. Две недели подряд я думала, что ему, наконец, просто наплевать. Я был достаточно взрослым, мог жить самостоятельно. Какая-то фигня типа "выпусти птицу из гнезда". То, что он умер ... что он не бросил меня, было, по крайней мере, небольшим оправданием.

Он был идиотом. Всегда прыгаю с одной дерьмовой работы на другую. У него были хорошие отношения с профсоюзом докеров почти год, пока рабочие места не иссякли, оставив нас копаться на том, что мы могли.

Теперь мне придется остаться сиротой. Очевидно, я не мог просто продолжать жить одна. Мне было шестнадцать, я недостаточно взрослый, чтобы заботиться о себе. Социальный работник чертовски ясно указал на это, и самое печальное в том, что он был чертовски прав. Все мои шестнадцать лет жизни дали мне осознание того, что нелепо легко украсть в магазине на заправке, и это был единственный способ получить еду.

Помимо присоединения к Палатам ... во всяком случае. Чего я не хотел делать. Присоединяйтесь к ублюдкам, которые убирают маму? Ха.

Я не хочу использовать эти силы? Я не хочу быть героем? Разве не этого все хотят? Странный.

Рок и наковальня. На самом деле, будучи сиротой в системе, вы оказались в The Wayward Bay. Как и все в этом городе, когда-то было хорошо. Но я выросла на рассказах об этом месте. Я бы точно попал в Империю Восемьдесят Восемь. Они или Торговцы, и тогда я закончу таким же мертвым, как и папа. Наверное, так же.

Я не собирался этого допустить.

Боже, какая хреновая история со слезами на глазах. Есть ли во всем этом смысл? Или ты просто заставляешь меня чувствовать себя дерьмом ради удовольствия? Я знаю, кто я, черт возьми!

К тому же превосходство белых было долбанной шуткой, и любой, у кого есть две клетки мозга, которые нужно разбить, мог это увидеть. Но если бы я попал в детский дом, я сомневался, что у меня будет выбор, если только я не хотел использовать свои силы. Тогда у меня было бы еще меньше выбора, потому что тогда меня не заставили бы присоединиться обычные головорезы. Это был бы Hookwolf или Fenja и Menja.

Итак, я был здесь. Кашляющий. Хотел бы, чтобы я начал вспотеть, потому что, по крайней мере, это означало бы, что эта проклятая лихорадка наконец-то утихнет. Голодный. Холодно, несмотря на относительно теплую погоду. Бездомный, и споря с самим собой о том, сможет ли моя гордость и чувство вины выдержать обрушение Палат только ради жилья, в котором меня не убьют.

Может, профсоюз мне тоже поможет? Ответственный парень казался очень милым. Наклоняться ради своего народа, вроде парня. Бог знал, что миру может понадобиться еще несколько таких людей. Может быть, он иначе посмотрел бы на шестнадцатилетнего парня с фальшивым рабочим разрешением?

Жалость была орудием, даже если я горжусь ею пользоваться. Наверное, лучший из тех, что у меня были на данный момент.

Я снова закашлялся, отхаркивая мокроту, застрявшую в моих ноздрях и горле. Я был сиротой. Конечно, я был болен. Так чертовски стереотипно. Но я, черт возьми, не собирался никого убеждать дать мне работу, когда я едва мог выбраться из этого переулка.

Я стоял, прислонившись к стене, стараясь не обращать внимания на волны головокружения, захлестнувшие меня, и шел в направлении Союза. Если бы я чувствовал себя хорошо, я подумал, что добираться туда не займет много времени. Как бы то ни было, мне нужно было приехать рано утром. Надеюсь, я найду где-нибудь теплое, чтобы поспать всю ночь напролет.

Я повернул несколько поворотов и на ходу почувствовал, как силы вернулись к моим усталым конечностям. Как долго я спал в этом переулке? Восемь часов? Двенадцать?

Солнце садилось, что, вероятно, сделало бы это место значительно менее безопасным. Однако в худшем случае у меня была сила. Я просто надеялся, что мне не придется его использовать.

Предзнаменование! Это так предсказуемо!

Панический крик ударил мне в уши где-то слева. Каким-то образом я знал, что это должно произойти. Черт, я практически пригласил его. Я подумал об этом на мгновение. Что я мог сделать? Я еле держался на ногах, и моя сила могла воздействовать на людей, а могла и не работать. Если бы это действовало на людей, то это было бы, по сути, убийство, поскольку до сих пор все, что я ударил им, просто, черт возьми, исчезло. Ушел. Полностью стерто. Я не хотел этого делать и все равно не был очень уверен в своей способности помочь.

Я бы, наверное, только усугубил ситуацию.

Блядь. Все это, эта иллюзия, это испытание, не так ли? Хотите увидеть, что мы будем делать? Весь класс этим занимается? Ну, черт возьми, я герой! У меня есть силы, и я хочу их использовать.

Я все равно пошел расследовать. Крик прозвучал так, как будто он доносился из одного или двух переулков вниз. Я совершил короткую пробежку и повернул за угол, чтобы увидеть довольно предсказуемую сцену. Женщина боролась с хваткой двух мужчин. Я услышал звук рвущейся ткани.

"П-эй!" Я закричал. "Какого хрена!"

Один из мужчин отвернулся от женщины. Он взглянул на меня и нахмурился, скорее раздраженный, чем обеспокоенный. Не теряя ни секунды, он наклонился, чтобы поднять что-то с земли, прежде чем направить это в мою сторону.

Я протянул руку, на кончиках моих пальцев горел неоновый белый свет, когда я понял, что он нацелил пистолет!

БОЛЬ.

Пуля попала мне между глаз. Моим последним зрением была моя сила, вырвавшаяся из кончиков моих пальцев ослепляющим белым лучом, когда я упал, пытаясь закричать непослушными губами.

Героический... но глупый. Вы пробовали, но это лучше, чем у большинства. Б.

ООООООООООО

Я в шоке резко открыла глаза, задыхаясь. Я был не один такой. Эхо десяти или двенадцати криков доносилось до меня одновременно. Я вздрогнул. Я сбежал. Я ... Я ...

Это было чертовски реально.

Я снова был в своей шкуре, больше не ощущая себя двумя людьми одновременно. И снова обычный старый Калеб Андерсон. Большой лекционный зал выглядел таким же, как и раньше. Солнечный свет, лившийся через множество окон по обеим сторонам комнаты, немного сместился.

Вокруг меня люди просыпались. Некоторые плакали. Некоторые все еще казались напуганными. Некоторые задумчивые и напуганные.

Я получил пятерку? П-как... какого хрена она нас оценивает? Я получил пятерку за то, что убежал от человека, который превратился в гребаного металлического волка!

Я вздохнул. Я почти обнял себя. Я никогда не был так уверен, что умру. Для гребаных собак. Боже, что это за тупица?

"Ч-это было реально?" — прошептала блондинка, сидящая передо мной. Я не думал, что она с кем-то разговаривает. "Неужели это... случилось?"

Она была великолепна. Я так и подумал, как только вошел в комнату. Я действительно сидел здесь, надеясь, что смогу привлечь ее внимание во время занятий профессора ... э ... мисс Хеберт.

Я не знала, был ли я адреналином после суицидального безумного рывка. Ощущение, как металл пронзает мои руки, едва не попадая в живот. Но по какой-то причине яма ужаса, которая когда-то витала в моем животе от мысли поговорить с девушкой, испарилась.

Я протянул руку и положил руку ей на плечо. Она прикоснулась к нему, пораженная. Затем она повернулась и посмотрела на меня. Ее глаза были красными и залиты слезами, и что-то, должно быть, отразилось в моем собственном. Она прижала свою руку к моей, словно пытаясь успокоиться с ее места на плече.

Я слабо улыбнулся и мягко спросил: "Ты... в порядке?"

"Д-да. Да... я..."

"Сейчас, наверное, хорошее время, чтобы указать на то, что я солгал", — мягко сказал Хеберт. Каким-то образом ее слова донеслись до конца комнаты. Я повернулся и обнаружил, что глаза Уивера смотрят на меня. Они были твердыми, как лед. Но ее пальцы дрожали.

" У тебя есть одинбольше шансов прекратить этот класс. Знайте, что могут быть иллюзии похуже, чем та, которую вы только что видели. Если вы все еще хотите отказаться от курса, вы можете получить полную компенсацию, и у вас есть это сделать до следующего занятия в пятницу ".

Признаюсь, я думал об этом. Класс? Это должен был быть урок ? Черт, я только что узнал? Эти металлические лезвия чертовски больно, когда разрывают тебе кишки !? Но женщина двинулась дальше, прежде чем я успел даже подумать о протесте. Моя рука все еще была на плече девушки, и она сжала ее сильнее. Я подумал, видела ли она то же, что и я.

"Мне было поручено преподавать о Земле Бет ... но насколько я могу судить, самая большая разница заключалась в том, какое влияние Парагуманы оказали на мой мир. Каждый из вас только что пережил момент в жизни того, кого я видел во время своего пребывания в качестве злодей в Броктон-Бей. Кто-то ... Я, вероятно, не помог так сильно, как мог бы. Мне грустно говорить, что за то время, что я провел здесь, мне хотелось бы все больше и больше, чтобы паралюди никогда не были частью мой собственный мир. Ваш... ваш намного лучше. И вы даже не знаете этого "

. Учитель казался... немного горьковато. Может быть, тоже немного задумчивый. Ее глаза встретились с моими, когда они пронеслись по комнате, пытаясь внушить какое-то чрезвычайно важное сообщение, но зная, что мы просто не поймем.

Трудно было поверить в то, что стоявшая передо мной крепкая высокая женщина была на четыре года моложе меня. Она казалась намного старше. Намного печальнее. Но это могло быть просто той атмосферой, которую создавали видения.

Когда мы оправились, послышался тихий ропот. Люди разговаривали друг с другом. Некоторые из них вместе обнимались и плакали. Некоторые были облицованы камнем. Мужчина вдвое старше меня смотрел на мисс Хеберт с неприкрытой яростью, но я не думала, что его гнев на самом деле был направлен на нее.

Темноволосая женщина обошла переднюю часть комнаты легко и легко. "Мои занятия будут состоять из этих прогулок иллюзий, как я решил называть их для большинства занятий, с последующим групповым обсуждением, чтобы помочь вам понять различия между моим миром и вашим собственным. Не все они будут такими... интенсивными, как эти одни, но некоторые из них могут быть и хуже. Земля Бет не была добрым миром ".

"Было... это было на самом деле !?" Женщина за тридцать умоляла, ее голос был на грани истерики.

Взгляд Тейлора по какой-то причине задержался на мне, и я съежился на своем сиденье, прежде чем она, наконец, отстранилась и обратилась к женщине.

"Нет, Шари. Это было неправдой. Этотне было настоящим. Это было впечатление, созданное событиями, которые я увидел, когда был там на мысе. Подобные вещи случались с реальными людьми, но то, что вы испытываете на этих Прогулках, — всего лишь иллюзия. Эти конкретные события могли показаться неестественно удручающими. Ужасающий или даже душераздирающий. Это были возможные триггерные события "

. Рука взметнулась впереди. Тейлор указал на человека и сказал:" Да, мистер Нгуен? "

" Я читал об этом! "— раздался удивительно взволнованный голос. чем двадцать. "Я имею в виду, во сне. Мой... человек, которым я был. Я вспомнил, как читал о триггерных событиях. Узнаю о них в Интернете ".

Тейлор улыбнулся. Впервые услышав голос учителя, Тейлор откашлялась. "Да. Некоторые из вас пережили события, которые могли привести к обретению способностей. Некоторые из вас уже обладали способностями в своих собственных Прогулках иллюзий и помнили события, которые привели к их получению. Скажи мне, Коди, что ты помнишь о них? "

Этот мужчина, Коди Нгуен, по-видимому, был высоким для азиата, и у него не было абсолютно никакого акцента, который я мог бы выделить. Он говорил четко, чему я был рад, так как он находился в другом конце комнаты.

"А, триггерные события — это когда кто-то получает силы. Я немного знал о них из этогосторона тоже. Но по сути это ужасное событие. Как-то травматично. И силы, которые исходят от них, обычно, кажется, имеют какое-то отношение к типу травмы. "

Тейлор моргнул, немного

опешив тщательностью своего объяснения." Гвоздь по голове ... "— пробормотала она удивленно. разговоров начали возникать по комнате, разговоры медленно выходили из мрачной трясины, которая царила в конце "Прогулки иллюзий".

Внезапно комнату внезапно охватил разряд статического электричества, за которым последовали потрясенные вздохи и вспышка желтого света. Все взгляды обратились на девушку в верхнем левом углу комнаты. Плазменный шар из чего-то похожего на электричество парил между ее вытянутыми ладонями, как фейерверк, заключенный внутри пузыря. Пульсирует и корчится, как будто он может за мгновение вызвать дугу и убить кого-нибудь электрическим током.

Тейлор протянул руку в сторону девушки, и электрический свет внезапно погас.

"Это может быть плохой идеей..." — пробормотала Тейлор про себя.

Девушка выглядела потрясенной, глядя на теперь пустое пространство между ее руками, как будто не в силах поверить в то, что она только что произвела. "Он, он все еще там! Я все еще могу сделать ..."

Тейлор оглядела комнату, ее глаза были жесткими. "У некоторых из вас есть силы прямо сейчас. У некоторых из вас нет. Если вы хотите, чтобы они были удалены и не участвовали в большей... части этого семинара, не будет никаких обид. Пожалуйста, поговорите со мной, и я удалю их. С другой стороны, некоторые из вас неесть полномочия. Эта прогулка с иллюзиями была больше, чем просто способ быстро показать вам другую точку зрения и лакомые кусочки о Бет. Это было испытание. Некоторые из вас потерпели неудачу. Некоторые из вас не осознавали, что находитесь внутри иллюзии, и действовали как обычно. Меня это не впечатлило. Некоторые выяснили систему и попытались использовать это в своих интересах. Некоторые догадались и поняли, что это был тест, и из- за этого провалились . И некоторые из вас ... некоторые из вас показали именно то, что, как я всегда считал, должен настоящий герой. "

Я почувствовал, как мурашки пробегают по моей шее от ее слов. Мои пальцы слегка защекотали. Она дала мне предполагаемый ИИ. . Это означало...?

Мои глаза расширились, челюсть свисала с волос. Блондинка повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза, широко распахнув глаза от собственного потрясения. Было пыткой не ухватиться за шанс активировать силу, которая, как я вдруг понял , ответит на мою прихоть, в тот момент, когда я начал думать об этом.

У меня есть силы.

На осознание этой мысли потребовалось время, прежде чем на моем лице появилась неестественно широкая ухмылка, которая, казалось, была отражена блондинкой, чья рука все еще касалась моей, даже несмотря на то, что темные пятна стремились покинуть мою кожу, отслаиваясь вокруг кончиков моих пальцев, как раньше. моя прогулка иллюзий, готовая окружить все, что я захочу.

У меня чертовы способности! О, черт возьми, да!

Я оглядел комнату, видя разочарование на многих лицах. Некоторые люди широко улыбались, будто Рождество наступило рано.

Затем я взглянул на мисс Хеберт и обнаружил на ее лице самое печальное выражение, которое я когда-либо видел. Что-то в этом было, что-то тоскливое... И трагичное.

Это вызвало шокированный шепот. Тейлор подтверждает еще один слух о себе.

Но даже ее мрачный облик не мог надолго разрушить головокружение, пробегающее по моему телу. Я снова встретился глазами с блондинкой. Я мог только представить, как та маленькая секретная улыбка, которую она мне одарила, отразилась на моем собственном лице. У нее тоже были силы! Бля, мне не терпелось спросить ее о них... или показать ей свои.

ООООООООООООООООО Пальцы у

меня задрожали. Мне было трудно удержать их от тряски, когда я снова отвлекся от мальчика, решив сохранить самообладание, несмотря ни на что.

Но внутри я ломался.

Как я мог этого не видеть? Как я мог потерять этот осколок, даже не заметив? Как долго я держал его...?

Я решил сосредоточиться на студентах. Им тоже было грустно по-своему. Мне было так горько их счастье в их новых силах, я знал, что из этого может получиться.

Я судил этот мир. Так сказать... климат. Люди здесь были не такими, как кто-либо из моего родного мира. Без Endbringers как постоянно вырисовывающейся угрозы все в целом были более беззаботными. Без полномочий полиция по-прежнему оставалась активной, дееспособной силой, которая вселяла страх в простых людей. Ну, конечно , не настоящий страх. Однако страх попроще, и он очень важен. Тот, который удерживал такое дерьмо, как Империя Восемьдесят восемь, от того, чтобы когда-либо происходить.

Расизм все еще существовал. Но не везде. Он был приглушен. Отдаленный, а иногда даже полностью искорененный, что все еще было чем-то, что я едва мог вообразить. Они не беспокоились о смерти. Фактически, самый большой страх, который испытывал кто-либо из этих студентов колледжа, казался тюрьмой. Я подумал, что, может быть, это было верно и для нормальных людей на Bet, но я так давно не был нормальным, что я не мог быть уверен. И даже до того, как я стал парачеловеком, я опасался телесных повреждений или смерти или тогохуже, если бы я забрел не в тот район.

Однако в сонной Централии торговля людьми была такой же сказкой, как и Супермен. Убийство было огромной историей ужасов на первой полосе, а не аннотацией на девятой странице. Черт побери , ради бога, считали угрозой S-класса! Мир нельзя было не назвать мягче. Но... так было лучше. Намного лучше. Люди здесь были другими. Больше беспокоился о том, что о них думают другие, чем Бет. Это была тонкая вещь, на которую повлияла поп-культура больше, чем что-либо еще, как я предполагал.

В их фильмах были герои. В их играх были герои. Их мысли были о героях, и даже их обычные люди мечтали стать герои. Когда-то я представлял себе, что мой собственный мир был таким. Тридцать лет назад, когда о парагене почти никто не знал. Золотой век. Потребовалось много времени и много трагедий, чтобы втянуть мой мир в... то, чем он был.

У Далет были свои изгибы. Его суперзлодеи. Золотой век длился недолго. Он уже умирал. Massacre, вероятно, был первым, кто действительно начал его ломать. Две тысячи мертвых. Массовая трагедия. Люди даже в этой комнате носили рубашки с такими вещами , как "Comcast Tragedy группа поддержки" или ироническими рубашками , декларирующих просто как много различных способами Джереми Lodestone должен быть вырезан .

Трагедия.

Я вспомнил, когда две тысячи погибших были хорошим днем .

У них были свои войны. Давно в прошлом и забыты. Их мягкость заставила меня так же горько, как и согреть. Я даже почувствовала укол ревности к доброте, с которой выросла Хлоя. Доброта, которая может превратить кого-то вроде нее в настоящего живого человека.

В то время как Бет заставлял людей нравиться ... мне.

Моя работа заключалась в том, чтобы научить этих людей, каждый из которых представлял меня как... что-то из фильма... о том, каков мой мир? О парачеловеках? О возможностях, мощи и чего им следует ожидать? Места, где такие люди, как Брайан, не выжили...

Бля.

Мои глаза наполнились слезами, и я подавил эмоции. Я выдержу это. Я тоже могу это вынести. Черт возьми, я не заботился о нем два года, даже до того, как мне исполнилось восемнадцать! Мне плевать! Черт возьми! Но... но он был...

Богом. Я собирался взломать. Сколько? Как долго я держался за этот осколок, даже не зная...

Сказки...? Вы знали? Тебе это тоже больно?

Нет ответа.

Нет, я должен был думать о классе. Забудь это. Забывать.У меня... ответственность. У меня есть враг, к которому нужно подготовиться. да. Я проигнорировал тихий голосок в затылке, который шептал, что именно так я пережил потерю Брайана в последний раз.

"Самая важная вещь, которую вы можете извлечь из уроков сегодня, — это то, что парахуманы смертоносны. Смертельны". — повторил я громко, мгновенно привлекая внимание всей комнаты. "Теперь часть этой комнаты parahumans. И поэтому это оружие. Вы опасны. Ваши действия могут навредить людям. Даже не желая или означая к."

Еще один ропот. Отрицания и несколько вздохов людей, которые согласились и только сейчас это поняли. Я не давал им говорить. Они могли говорить в следующем классе. Сегодня я хотел, чтобы они ушли с сообщением. Предупреждение.

"И я не говорю о случайном переломе чьей-то ноги или о чем-то подобном. Да. Вы хотите быть героем. Я уверен, что вы хотите делать добрые дела. бабушкины счета за хоспис растут... Может, что попроще? Вышел ваш новый фильм и вам нужнокупить это. Сейчас. Но тебе не платят до пятницы? Может быть, вы не можете позволить себе обучение? Насколько сложно было бы использовать эти изящные способности, чтобы прокрасться и просто немного вырваться из реестра, а? Насколько это будет сложно? "

Вопрос был явно риторическим, и, слава богу, все они, казалось, понимали это. Никто не говорил, снова уступая мне свое внимание. я. Потому что осколок, который я выбрал, сказал мне, что многие из них боялись.

И они, блять, должны быть. Если не сейчас, то они будут к концу семестра.

"Может быть, это не для тебя, может быть, чтобы помочь другу, который в беде. Один раз, просто небольшое подлость. Не похоже, чтобы кто-то узнал, что это ты . Вот для чего нужны маски, верно? это то дерьмо, которое приводит к таким людям, как Blight and Massacre. Вот как это начинается. Потому что это чертовски просто ".

Я сделал паузу, закрыв лицо рукой, пытаясь скрыть то, что меня действительно волнует. Мой кулак сжался. Мои плечи задрожали. Брайан ...черт возьми.

Сколько осталось бы в живых, если бы дело дошло до другого боя... еще одного отпрыска? Папа не предсказывал массовую смерть, как Дина, но я не доверяла его предсказаниям так, как ее.

Мне с ней связаться?

" Нет"

ответ былин был немедленным , как это было суровым.

" Ты недостаточно силен. Если ты вернешься... если ты вообще свяжешься с ним, Контесса может узнать. Она будет узнать, и если она делает, она убьет нас. Не дайте себя обмануть. Это может быть еще один шанс, но на самом деле это всего лишь ее способ заточить вас в тюрьму ".

Я вздохнул, немного грустно. Может быть, не Дина... но мне очень хотелось снова увидеть Tattletale... даже если бы это было всего на минуту. Это ... теперь было бы так просто. И мне действительно нужен был друг, чтобы поговорить.

Я встряхнулся. Я позволял разговорам в комнате гноиться достаточно долго. Мысли старых друзей можно было отложить на потом. Я стискиваю зубы. Боже, это было труднее, чем я думал.

"Я доверяю многим из вас. Может быть, слишком многим. Но если вы действительно хотите узнать о моем мире, то это лучший способ, который я знаю. Следующее занятие будет в следующую пятницу, и к тому времени я ожидаю, что вы тщательно изучите ваша прогулка иллюзий для обсуждения. Сосредоточьтесь на отпрысках, инициирующих событиях и конечных событиях, поскольку они будут темами, которые мы будем обсуждать наиболее активно. Наконец, если кто-то из вас осмелится злоупотребить полномочиями, которые вам даны ... "

Я позволил угрозе зависнуть в воздухе, медленно осматривая комнату и встречаясь с испуганными глазами. "Ну... я уверен, что этого не произойдет. Было приятно познакомиться со всеми вами, и я надеюсь, что вы все докажете, что достойны тех способностей, которые у вас есть. Те из вас, кто этого не делает, могут еще заработать свои собственные в будущем. Спасибо .Уволен. "

Все сидели там какое-то время. Неподвижно. Надеясь, что я шучу? Может быть, не в силах поверить, что целый час уже прошел? Некоторые посмотрели на часы на стене, как будто я не мог быть серьезным.

Мистер" Халлонд поднялся первым. Величественный и немного напыщенный, он начал собирать свои вещи. Он был немного придурком, но он прекрасно справлялся со своей собственной иллюзорной прогулкой. Судя по тому, что он сделал в любом случае. Даже в их собственных иллюзиях, я не мог сказать, что думают люди . Только наблюдайте за тем, что они делают .Теперь он мог бы телепортировать свою напыщенную задницу, если бы захотел, но для этого ему требовалось холодное средство. Я подозревал, что у него быстро разовьется влечение к холодным напиткам, как только он поймет, что брызги на себя означают, что он может телепортироваться во все, что холодно.

По крайней мере, я бы так и поступил.

Они вышли, словно в оцепенении. Ванита задержалась, как будто хотела что-то сказать мне, но ушла, когда поняла, что формируется очередь, заполненная нервными людьми, которых я, вероятно, напугал, чтобы они отказались от своих новых полномочий. Наверное, самый мудрый из них.

Я не мог не задержать взгляд на мальчике с способностями Брайана. Калеб. Я продолжал называть его мальчиком, но он был, наверное, на четыре или пять лет старше меня в наименее. Улыбаясь и флиртуя с девушкой, с которой он установил связь здесь, в моем классе.

Мне было интересно, улыбнулся бы он так, если бы знал, на что был похож последний спусковой механизм его осколка. Молодой человек, окровавленный кулаком из-за избиения человека, по крайней мере, на пять лет старше. Его сестра в неприлично порванной одежде испугалась. Мать, которая настолько вышла из-под контроля, что даже не подозревала, что ее парень месяца, накачанный наркотиками, выбил из себя дерьмо.

Я безжалостно подавлял свои чувства, глядя, как он уходит с хорошенькой блондинкой. Я хотел возненавидеть его, но не мог. Он не знал, не мог знать. Может быть, это было несправедливо с моей стороны, но я знал, что он никогда не будет равным Брайану. Этот ребенок не смог бы пережить Bonesaw или кого-либо из Девяти. У этого парня не было того, что нужно, чтобы противостоять Скиону, зная, что он абсолютно ничего не может сделать.

Еще нет.

Если ему повезет, возможно, он никогда не научится быть этим человеком. Я уже знал, чем закончилась эта история ...

Тридцать пять минут спустя я, наконец, остался один в своем огромном лекционном зале, все еще стоя на трибуне и прислушиваясь к суровой тишине, которая казалась намного более гнетущей после урока. В одиночестве я размышлял о людях, которых потерял. Шансы, которыми я не воспользовался. Те, которые я по неосторожности выбросил. И те, которые я еще мог бы взять.

Было бы разница, если бы я...?

Я подавил эту мысль. Теперь это не имело значения. Тогда я сделал свой выбор, считая, что поступил правильно. Оставляя нижних. ОставивБрайана, как он уже оставил меня.

От этого не стало меньше боли ...

Но теперь я был старше. Еще немного битый. В некотором роде и немного больше исцеления. Мои мысли переместились к другому. Я медленно вытащил из кармана сотовый телефон, просто глядя на него.

Может быть ...

Я прижал большие пальцы к клавишам и начал набирать номер.

"Э-эй! Дерьмо, Тейлор?"

Я немного улыбнулся, изо всех сил стараясь позволить другой части моего прошлого отпасть. Тот, за который я даже не понимал, что держусь.

"Привет, Рид. Как ... как твои дела?"

Глава тридцать третья: Наведение мостов.

"Было ли это на самом деле?" — резко спросил я.

Мальчик моргнул. Я назначил эту встречу по телефону, и он с готовностью согласился, но теперь, увидев его, я не мог не почувствовать себя немного... мстительным.

"Я даже не получаю" привет "сначала?" — спросил он, оборачиваясь.

" Было ли это реальнымРид?"

Я удержал его с жестким взглядом , что он встретил всего несколько минут. Я обучен мое выражение , как мог, пытаясь скрыть смятение и страх отказа , что я уже давно думал , взбитые из меня.

Он повернулся прочь, неудобно. Я заставил себя отключить осколок мыслителя, который мог определять чувства по жестам, и множество других осколков, которые могли помочь мне почувствовать уверенность и истощить харизму. Я не хотел всего этого. Не для него.

Не для это.

Tales ворчал об этом в глубине моего сознания , но я проигнорировал ее.

Было холодно. Погода все еще была суровой, и во время рождественских каникул наконец выпал снег, покрыв кампус красивым белым гобеленом, который быстро превратился в черную кашу из-за следов ног двадцати тысяч студентов. Солнце было ярким, но от него мало тепла, вместо этого снег сиял вдвое ярче, чем в обычный день.

Я прислонился к одной из четырех массивных колонн в южном квадрате, который Обелиск поднял, чтобы помочь продать мою нелепую угрозу. Казалось, что это было целую жизнь назад. Студенты в кампусе, казалось, простили и забыли, большая часть истории всплыла после того, как семья Рида вернулась.

"Поправьте меня, если я ошибаюсь, но я предполагаю, что вы говорите, понимаете, нас? Вы не даете мне много работы".

"Я... да", — признался я.

"И ты спрашиваешь меня об этом... сейчас? Прошло, сколько , два месяца? Три?" он обвинял.

Я кивнул. "Нам так и не пришлось говорить обо всем этом после..."

"После того, как ты ушел", — прервал он. "Да. Все еще немного раздражен этим".

"У меня не было выбора, Рид. У меня было"Уйти и не менять тему разговора", — настаивал я, отрывая плечо от шпиля и делая шаг к нему. "Вы притворялись? Я имею в виду, было ли это на самом деле? Комплименты и флирт? "

" Это актуально. Вы оставили. Снова, — возразил он. — Я вижу, как ты снова тянешь весь этот трюк с "холодным задиром", но я не падаю на это. Вы обязаны нам извинения, Тейлор. "

Я вздрогнула, чувствуя разочарование в связи с его уклонением и еще более раздражен моей отсутствие четкого ответа. Почему у меня осталось?" Я объявил себя злодеем после того , как видео Arcadia вышел ... угрожает людям . Они пытались арестовать меня в Нью-Йорке! "

"А также?" Он наживал. "Что заставляет вас думать, что нам, любому из нас, было бы наплевать !? Мы ваши друзья, Тейлор! Итак, вас арестовывают за большую дерьмо, чем пьянство несовершеннолетних. Большой вопль. Но вы снова ушли. Почему вы так чертовски боишься открыться нам? Ты продолжаешь надевать этот холодный фронт, который тебе, блять, больше не нужен! "

"Как вы думаете, что бы произошло, если бы я остался там, где меня могли бы найти?" — спросила я, чувствуя, как ускользает мое разочарование. "Вы не понимаете того, что я знаю. И если есть одно, что я знаю, так это то, как далеко люди — независимо от того, на какой стороне закона они находятся — пойдут, чтобы получить то, что они хотят. Посмотрите, что случилось с вашей семьей, Рид! И это было только потому, что тызнал меня. "

Я выругался и отвернулся, чувствуя себя неловко из-за вспышки. Потеря контроля. Но разве не об этом весь спор?

" Я не очень хорошо справляюсь с этим дерьмом. И... мне очень жаль. Хорошо? Я. Я просто не хотел, чтобы вы, ребята, видели, какой я на самом деле. Я указал на один из Обелисков. Вот кто я. Кто я ... на самом деле. Хуже всего то, что это, вероятно, не изменится в ближайшее время. Там будет всегда быть какой — то придурок пытается навредить Hellbell, или гниль или Brawn, и я просто не могу сидеть сложа руки. Нет, когда я мог что-то сделать. Это часть того, почему я вернулся

".

Я вздохнул, отворачиваясь. Пока никто не подошел к нам, чтобы услышать, несмотря на наши крики. Было ли это потому, что они просто не хотели вмешиваться, или потому, что боялись, что я превращу их в картошку, я не мог сказать.

"Вы это имели в виду?" Я прошептал.

"Почему сейчас?" он снова уклонился. "Вы вернулись в город уже две недели и даже не поздоровались с нами. Вы избегаете Таннера и меня, как чуму, и вы переехали из своей старой квартиры. Это подает довольно сильный сигнал, Тейлор".

Дерьмо. Я даже не думал об этом.

"Хозяйка меня больше не любит". Пробормотал я.

Он фыркнул, но его взгляд подсказывал больше.

Я колебался, пытаясь подобрать слова.

"Я хотел позвонить тебе. Все время, когда меня не было. Думаю, я просто боялся. Я потратил много времени, просто отталкивая всех. Разорвать связи. Один раз предсказатель сказал мне сделать это. Я воспринял это слишком буквально, Я думаю. Но как ты себя вел раньше? Это было приятно. Как будто я был ... нормальным. Это что-то значило для меня, и я просто хочу знать, если ... ты знаешь. Было ли это на самом деле. "

Я был рад снегу. Немного скрыл свою уязвимость.

Он подавленно вздохнул. "После вечеринки... ты ясно дал понять, что тебе это неинтересно", — вздохнул он. "Я действительно очень волновался, что ты просто подумал, что я начинаю раздражать".

Я снова поморщился, на этот раз по совершенно другой причине. "Ты остался моим другом. Даже после видео с Бегемотом и Аркадией. Черт, я даже не помню, чтобы ты упоминал их. Ты смотрел фильмы со мной. Изо всех сил старался ради мистера К. Мне нравилось... ну. Людям не нравилось. делать такие вещи там, где я родом. Не для меня. Даже ... раньше ".

"А Терренс? Что насчет него?" — многозначительно спросил он.

"А что насчет Терренса? Я не звонил ему", — отклонился я.

"Что я все еще пытаюсь понять", — пробормотал Рид. "До того, как вы выпрыгнули из-под залога, ты выглядел так, будто подходил довольно близко. Так почему я здесь, а не он?"

"Рид", — начала я, прежде чем он оборвал меня.

"Я серьезно, Тейлор. На той вечеринке ты сказал, что не думаешь обо мне таким образом, теперь ты спрашиваешь..."

Я перебил его на этот раз: "Я считаю, что Терренс хорошо выглядит? , но, — вздохнул я. "Ты знаешь, сколько у меня отношений? Один. Вроде".

"Вид?"

"Это было сложно. Или грустно, в зависимости от того, как на это смотреть", — невесело усмехнулся я. "Он мне нравился, потому что он был уверен в себе, силен и хорошо выглядел. Он был всем, чем я не был и кем хотел быть. Тогда это меня привлекало. Но в этом отношении я ему не очень нравился. Единственная реальная причина мы даже кончались вместе было мы оба искали что — то. Он искал что — то к наземному его после того, как ... что — то очень плохое случилось с ним. Я просто хотел что — то нормальное. мы просто вид ..."

Fell в постели вместе .. ... несколько раз...

"Это длилось недолго", — с горечью закончил я. "Он не видел, как мы преодолеваем дистанцию, поэтому он прервал это. Я позволил ему, скрывая свои чувства к команде. У нас, вроде бы, было что-то вроде подземного мира города, которым нужно было управлять, среди прочего ... "

"Ты ... любил его?"

Я пожал плечами, даже сейчас не совсем понимая, как я себя чувствую по всему, что произошло. "Мне было шестнадцать. Я не хотел, чтобы это заканчивалось, но это был не мой выбор, и у меня были другие ... проблемы, с которыми нужно было разобраться. Позже ... это не имело значения. Он двинулся дальше. А потом ... он умер . "

"Брайан", — Рид глубоко вздохнул, — "На вечеринке ты сказал что-то о Брайане до того, как понял, что я был там. Но откуда ты знаешь, что он..."

"Потому что я знаю", — я тяжело сглотнула. "Но даже если бы он не был, то, что у нас было, было неправдой. Не ... Но я хотел поговорить с тобой не поэтому, Рид. Сколько раз ты собираешься заставлять меня спрашивать?"

Казалось, ему наконец-то надоело держаться от меня. "Конечно, это было правдой, Тейлор. Это стало немного более ... неотложным, когда Браун похитил мою сестру и поставил мне ультиматум. Но я не лгал ни о чем из того, что сказал. Я думаю, что ты красивая и таинственный. Всегда. "

Мое сердце трепетало. Я ... никогда раньше не чувствовал этого. Каким-то образом, даже после всего этого, я ожидал, что он будет честен и скажет мне, что он просто пытался спасти свою семью. Я бы с этим согласился. Я бы сделал то же самое на его месте, верно?

Я обнаружил, что смотрю на него с головы до ног. Куда бы я ни посмотрел, я не мог встретиться с ним взглядом.

"Так ты собираешься что-нибудь сказать?" — спросил он, пытаясь скрыть задумчивость. Мне не нужен был осколок, чтобы сказать мне это.

Я долго смотрела на мальчика, оценивая его рост. Темные волосы и голубые глаза, тон которого выглядел довольно хорошо по сравнению с тощим мальчиком, которого я впервые встретил, каким он казался давным-давно. Этого я не мог сказать по его тяжелому зимнему пальто. На нем были сапоги, которые раздражающе стучали при каждом шаге, а его штаны промокли в местах, где просочился снег. Когда я сидел, он почувствовал себя неуютно, подумывая о том, чтобы впустить его. Позволить ему увидеть, кем я был и кем становился. .

Кем мне пришлось стать.

"Не могли бы вы ... пойти со мной?" — спросила я, взяв его за руку. Я не могла сдержать легкую усмешку, когда он без вопросов принял ее. Я немного покраснел.

"Куда мы идем?" — весело спросил он, полагая, что я ему поверила, простила или и то, и другое.

"Я хочу показать тебе", — медленно сказал я. "Что я такое. Что я вижу. Во что ты ... ввязываешься ".

Я поднял свободную руку, и в центре территории колледжа открылся дверной проем. Это говорило о многом, что студенты, прогуливающиеся по кампусу, только вздрогнули. Потом, найдя меня, они просто отмахнулись от этого, как от очередной "тейлорской" вещи, и продолжили заниматься своими делами. Некоторые сделали пару снимков призрачного черного портала, сидящего в квадрате, но никто не сказал ничего, кроме нескольких бормотаний.

" Клянусь, я видел это в игре Kingdom Hearts".

"Это Тейлор. Это вполне нормально".

" -смертный в темную бездну. О, черт возьми, это отличная лирика!"

"Это ново. На этот раз ты не собираешься превращать все окна в витражи? Может, мне ждать кольчуги?" — спросил Рид. "Не уверен, что смогу качать кольчугу так же хорошо, как Хлоя сказала тебе".

Нахальный ублюдок.

"Вы обещали никогда не упоминать об этом". — сказал я, радуясь, что холодный ветер уже покраснел мои щеки.

" Хлоя сделала. Я обещала безжалостно дразнить тебя".

О верно. Он сделал. Дерьмо.

Мы прошли через портал. Я предпочел не замечать, что он продолжал держать меня за руку. Во всяком случае, устно. В конце концов, это, вероятно, не так уж много значило. Зная свою удачу.

К сожалению, как всегда, это, вероятно, было бы неинтересно.

Мы вышли на тротуар многолюдной улицы. Снег все еще падал, погода была примерно такая же. Люди в шоке моргали, когда я выходил из портала, как будто проходил через обычную дверь, Рид шел за мной.

"Где-?"

"Балтимор", — перебил я, отвечая на вопрос, который он собирался задать. Портал закрылся, оставив небольшое количество людей, которые видели это явление, моргнувшее за нами. Когда мы шли сквозь большую толпу людей, все свидетельства моих способностей были стерты, за нами никто не последовал.

"А... и...? Почему?"

Я проигнорировал этот конкретный вопрос и продолжил идти. Тащил его по мокрым, протоптанным тротуарам города, прежде чем свернуть в переулок, к которому я бы не осмелился пройти, будь он в Броктон-Бей.

"Эээ, Тейлор? Что мы...?"

Он остановился как вкопанный, когда из зловещего переулка донесся плач ребенка. "Боже мой", — выдохнул он, торопясь вперед и отпуская мою руку.

Мы развернули одну из тех бочкообразных ржавых бочек, где бездомные постоянно собираются в кино. Там, в снегу, лежал забытый и забытый маленький мальчик.

"Ч-что за хрень !?" — воскликнул Рид, сразу же схватив мальчика и подняв его, прижимая к себе, как мог. Ребенку не могло быть больше шести месяцев. "Т-Тейлор, какого черта ты привел меня сюда?"

"Чтобы показать вам то, что я вижу", — сказал я. "Всего несколько минут назад я видел, как мужчина оставил здесь этого ребенка умирать. не знаю почему, но знаюзнайте, что в этом городе необычайно много бездомных с младенцами. Эти бомжи толстеют от сочувствия людей, которые не могут удержаться от того, чтобы дать пятерку холодной женщине и ребенку на углу улицы. Я... Думаю, этого ребенка похитили ".

" Ну...! Что же мне с ним делать !? "

" Мы отвезем его в больницу ", — сказал я с грустью." Надеюсь, они найдут его родителей. Всего одна маленькая проблема в одном городе, почти в сотне миль от дома. И я знаю об этом, и еще двадцати нравится. Я знаю человека, который оставил его здесь. Я могу убить его прямо сейчас. Черная вдова и три коричневых отшельника уже на его коже. Но... я должен ? "

Рид, похоже, не знал, что сказать, предпочитая прижимать ребенка к груди. Мальчик вздрогнул, но на удивление успокоился, когда согрелся рядом с Ридом.

"Бля! Нет... I. Похищение младенцев? Правда?"

Я кивнул. "Люди облажались, Рид. И я все это вижу. Даже раньше, здесь, такие вещи не были редкостью в Броктон-Бей. Хорошего намного больше, чем плохого, но есть много плохого. В прошлый раз мы говорили о это я действительно хотел друга. Кого-нибудь, с кем я мог бы поговорить об этом. Мои силы расширяются, и я боюсь, что у них может не быть верхнего предела. Женат в Африке, черт возьми. Я и так чертовски едва ли человек, и я просто... правда... "

Я не знала, как закончить. Мне нужно было знать, что он не лгал? Чтобы сообщить ему , что может включать даже попытка установить со мной отношения? У большинства людей был багаж. Я имел свалки.

Он сказал правильную вещь. Стараясь поддержать маленького мальчика в его руке, он обвил мою руку вокруг моей талии и прижал к себе.

"Когда вы , наконец , остановить избиение вокруг куста и позвольте мне вас на свидание, Тейлор? Вы не, получите , чтобы выбрать локаль. Кей?"

Я смеялся. Искренне. Это было неплохо. Я прижалась к его плечу и думала, что понимаю, почему ребенок перестал плакать.

"Хорошо."

ООООООООООООООООООООО

Я немного нервно шаркала ногами. Свидания... я никогда раньше не делал. Тем не менее, мне удалось сохранить нейтральное выражение лица, которое, как мне казалось, было достаточно хорошим, чтобы обмануть даже моих лучших друзей.

"Вы двое такие девушки", - сказал я Хлое и Софии, пока они возились с моим гардеробом и практически полностью исключили меня из процесса отбора.

Меня полностью проигнорировали.

"Я думаю, она бы неплохо выглядела в этом" , — сказал один из них. Я с трудом мог сказать, какой именно.

"Черт, как же повезло, что Рид высокий. Тем не менее, определенно на плоской подошве".

Меня внезапно охватила легкая тоска. Память? Нет, воспоминание о чувстве. Близость, которая у меня была с Эммой, когда я была моложе, с тех пор отсутствовала в моей жизни. Даже Подземные и Чикагские опеки были больше похожи на ... боевых товарищей. Даже шоппинг с Лизой нельзя было сравнить. Близко, но не светло. Не легко.

Не так.

Наблюдая за тем, как эти двое игриво препираются из-за того, что мне следует надеть, боже три часа, я не мог не почувствовать легкую зависть. Сейчас это показалось мне немного банальным, но эта сцена напомнила мне, кем я был раньше. Проводить ночи с Эммой каждые выходные в течение шести лет. Целую жизнь назад.

Я немного усмехнулся, привлекая их внимание больше, чем мои жалобы. Поверили бы они когда-нибудь, что я был болтливым болтуном? Что у меня по нему ностальгия ?

" Честно говоря, я не верю в это, и я в значительной степени похожа на тебя. Это ниже нас, старшая сестра".

Я так не думаю. Может тебе понравится?

"Над чем ты смеешься? Мы пытаемся здесь принимать жизненные решения за тебя, Тейлор". София запаниковала.

"Я уверена, что мой выбор платья сегодня вечером определенно повлияет на всю мою оставшуюся жизнь, и я ценю ваши усилия", — стоически пошутила я.

"Тейлор, это серьезно! Ты мог бы хоть немного нервничать! Ты знаешь, как я потерял форму, когда Таннер пригласил меня на свидание !?"

"Разве ты не знал его вечно?" — спросила София.

" Я знаю! От этого стало еще хуже! Что, если бы оно пошло боком !? Будем ли мы друзьями больше? Что, если бы он возненавидел мое платье?

Я смеялся. Я ничего не мог с собой поделать. На полпути через штат мои жуки направляли молодую женщину с одеялом к ??пожилому бездомному, замерзшему на ранней весенней стуже. В двадцати милях отсюда девушка выкрикивала глаза, потому что ее не приняли в колледж, о котором она мечтала. В десяти милях от меня мои жуки удерживали тридцать семь сверхмощных сокамерников от разрушения этого города, и Хлоя ожидала, что я буду нервничать из-за свидания !?

Я все пытался

убедить себя, что она ошибалась... "Перестань заставлять меня нервничать. Я, я просто скрываю это лучше, чем ты", — сказал я ей с такой игривой улыбкой, на какую только мог.

"Да, потому что ты совершенен во всем", — пробормотала она немного горько.

Я моргнул. Откуда это взялось?

"Я... Хлоя, я...?"

"Вот этот!" — вмешалась София, держа между нами обтягивающее черное платье. Умно ли она манипулировала беседой или по неведению прервала? Я не мог сказать.

" Я могу".

Я внутренне зарычал.

Сказки.

" Я знаю, я знаю".

Жизнь с фрагментом моего темного "я" в голове становилась утомительной.. Мы были вместе больше, чем когда-либо, но с каждым днем ??становилось все яснее, что мы не такие. Может быть, мы были там в конце, но не сейчас.

Я хотел двигаться дальше, а ей нужно было жить прошлым. То, чего мы хотели, не имело значения, когда на горизонте маячил еще один Наследник, но иногда я задавался вопросом, не будет ли так плохо просто... отпустить. Пусть правит кто-то другой. Контесса все еще была там. Гластиг Уиан определенно не погиб. Райли. Панацея. Черт, они могли просто деформировать чужой мозг и позволить им драться. Не могли бы они?

Разве я недостаточно сделал? На мгновение я задумался, могу ли я рассказать сказки кому-нибудь другому.

" Если бы только. Ты не хуже меня знаешь, что ты не сможешь отойти в сторону. Меня не волнует, насколько мы разные. Тебе нужно суметь остановить... это. Только ты, Тейлор".

Вместо того, чтобы комментировать, я лениво шлепнула осколок, который всегда преследовал меня, когда я обошла платье, которое София протянула между нами.

"Я... никогда не чувствовал себя идеально в чем-либо", — сказал я, игнорируя попытку Софии удержать разговор.

"Черт возьми, он снова станет глубоким, не так ли?" София заскулила.

"Я знаю, что ты этого не сделаешь". Хло вздохнула. "Это то, что делает тебя чертовски раздражающим, когда ты такой. Извини. Тебе это не нужно прямо сейчас. Я просто ... Как будто ты даже не заботишься о Риде. Ты ведешь себя так, будто все это ниже тебя. То, чем вы большеувлекаетесь , чем радуетесь ".

" Вау. Знал, что она мне нравится. Это ниже тебя!"

Сказки, заткнись, черт возьми.

"Я так не чувствую", — сказал я ей. "Я вообще-то никогда раньше не был на свидании. Ни разу. Самым близким, что у меня было, было... тренироваться с Тео, я думаю".

"Я бы сыграл каламбур, но это ты, поэтому, к сожалению, я знаю, что это было, вероятно, что-то смертельно серьезное и настолькоскандальное, насколько это возможно. Не так ли?" Саркастическая протяжная речь Софии привлекла наше внимание.

Я ерзала, пытаясь сосредоточиться на настоящем моменте. "Он вроде как бросил вызов Джеку Слэшу. Помнишь, я рассказывал тебе о нем? Тео был приманкой, я полагаю? Когда я перешел на героя, он пошел со мной. Так что я помог ему тренироваться, чтобы сражаться".

"И, как всегда, абсолютно ничего непослушного не произошло . Мне приходит в голову. Ты девственница? "

Мой глаз дернулся, и я почувствовал, как неожиданно закипает гнев. На данный момент три урока, Калеб носил пауэрсет Грю, а теперь София ковыряла едва затянувшуюся рану.

"Нет. Пожалуйста, не спрашивайте об этом".

Мое свидание с Грю, наверное, даже не в счет. Он мне нравился, но это было с одной стороны. Я никогда не смогу объяснить им, что чувствовали в те ночи. Как то, что он был с ним, был маленьким светом посреди проклятого мира. Облегчение, что мы обавыжили,смешанный с ужасом от осознания того, что он, вероятно, никогда не будет прежним после того, что сделал Костяная Пила. Мое детское влечение и его потребность в ком-то близком смешались для небольшого комфорта. Оглядываясь назад, едва ли вообще романтично. Не совсем так, как я думал, что этот конкретный момент прошел бы.

"О. О. Я ... Боже , Тейлор, ты ...? Я имею в виду, кто-то пытался ...?"

Дерьмо. Я не собирался произвести такое впечатление. Я решительно покачал головой.

"Нет! Нет, ничего подобного не было. Это просто не было счастливым, как и следовало ожидать. Ничто никогда не было счастливым для меня, пока вы, ребята, так что я просто жду, когда упадет другой ботинок".

София вздохнула, Хлоя тоже.

"Я буду возбуждаться, Хлоя. Больше , чем вы можете поверить, но я не хочу , чтобы мои надежды. Я был спустили, и я на самом деле не попробовать еще раз после этого. Я всегда был слишком сосредоточен на борьбе Джек никогда не заботился. Я почти забыл, что я вообще заботился. Вечеринка, теперь это? Это как каждый раз, когда я пытаюсь повеселиться, происходит что-то ужасное ".

" Нехорошо лгать самому себе. Даже сейчас ты чувствуешь, что зря тратишь время. Ты мог бы помогать людям. Быть тем, кем былраньше!"

Я моргнул. Я совсем не чувствовал этого. Сказок никогда не было большенеправильно обо мне. Но она могла слышать все, что я думал, так как же она могла так ошибаться?

Она ничего не сказала и вернулась в мой разум.

Молчание стало немного неловким. Я лениво схватила платье, которое предложила София, и прижала его к моей груди, стоя, чтобы оно накрыло меня, прежде чем бросить на них вопросительный взгляд.

София покачала головой. "Нет, слишком темно. Тебе определенно нужно что-то яркое. Обычно я бы сказал, будь сексуальным, даже распутным. Но для тебя это просто не сработает. Кроме того, Рид никогда бы в это не поверил".

Хлоя молчала, с суровым выражением глядя на меня. Она ждала достаточно долго, и мне стало неловко держать платье при себе.

"Его тоже подвели. Наверное, не так драматично, но он знает, на что это похоже. Он не стал бы так поступать с тобой", — сказала Хлоя. "И София права. Желтое. Тебе нужно надеть что-нибудь солнечное".

Я улыбнулась. "Хорошо."

Небольшой трепет запел у меня в животе. Я уже видел, как Рид готовится в нескольких кварталах от меня, и он казался таким же нервным, как и я. Он продолжал вытаскивать видеоигры, а затем бросал их в безрезультатной попытке успокоиться. Я не мог не вспомнить, каково это было, когда он обнимал меня. При этой мысли вспыхнуло волнение.

Сказки? Разве ты не чувствуешь этого? Что-нибудь из этого?

" Нет. Я... постараюсь перестать портить это тебе".

ОООООООООООО

"Ч-сколько?" — спросила хорошенькая темноволосая официантка. Ее трясло от волнения, к которому я так и не привык, даже когда был Уивером.

"Всего два", — ответил я.

Официантка, стоявшая на трибуне у входа в ресторан, с жалким ликованием заерзала. В воздухе витали сплетни, и девушка, казалось, только сопротивлялась желанию кричать о том, что Уивер был на свидании.

"П-прямо сюда!" — сказала она более высоким голосом, чем я подозревал в норме.

Гриль-бар Olette был классным местом. Не слишком дешево, но и не броско и дорого, как в некоторых местах города. Атмосфера была тихой, там сидело столько же пар, сколько и приличных семей.

Мы последовали за официанткой, и я не мог не съежиться от обрывков разговоров, которые я подхватил, когда люди заметили Рида и меня.

" Черт возьми, это Тейлор?"

"С кем она?"

" Не знаю. Ооооо, держу пари, что это Деми без костюма!"

" Нет, помнишь ту фотографию? Деми ниже ее".

" Ага. Вероятно, Tyco ".

" Tyco — черный".

" ... Хорошая маскировка, да?"

Я пытался заглушить это и думал, что справился с этим лучше, чем Рид, который к тому моменту выглядел все больше и больше не в себе. К счастью, девушка, похоже, все поняла. "П-у нас здесь есть немного более приватная будка, если вы предпочитаете?"

"Это было бы здорово!" Рид пискнул прежде, чем я успел открыть рот. Его ладонь сильно вспотела. Или, может быть, мой был. Трудно сказать.

"Итак, когда вы пригласили меня на свидание, вы ожидали, что это будет такой большой проблемой?" Я пробормотал так, чтобы только он мог слышать.

"Ты чертовски знаменитость. Я должен быложидал этого, но нет. "

" Стальные шары на этом парне ... "

" ... Ни хрена. Черт возьми, я бы побеспокоился, что она наведет на меня Саурона за то, что я оставил сиденье унитаза поднятым или что-то в этом роде... "

" Пожалуйста, как будто у тебя вообще когда-либо был шанс... "

О боже... Я никогда не переживу этого. Как Рид не упомянул об этом,

я не понимаю . Нас провели к будке в дальнем углу ресторана. Это было немного более приватно, но я все еще мог улавливать отрывки разговоров. Не из-за моих ошибок, как Я изо всех сил старался не подпускать их. Некоторые посетители не проявляли особого любопытства.

"Слушай. Я... меня зовут Таша", — сказала мне официантка, когда мы сели. "Я хотел поблагодарить вас. Один из моих лучших друзей был на слушании, когда напал Блайт".

"О, это... а, нет проблем, Таша. Она в порядке?" — спросила я, чувствуя себя более неловко и смущенно, чем героически.

"Да! Она не пострадала, но она... могла быть. Так что я хотел поблагодарить вас и... Господи, извини, я перебиваю. П-могу я принести вам, ребята, чего-нибудь выпить?"

Ее пальцы дрожали. Страх? Я активировал социальный осколок, не испытывая таких же угрызений совести по поводу использования их на незнакомце, как я испытывал к Риду. Не страшно. Не совсем так. Она парализованно боялась произвести на меня плохое впечатление.А... апоклонник?

Они у меня еще есть?

"На самом деле это не проблема", — повторил я, прежде чем осознал это. "Я рад, что смог помочь. Гм. Просто воды для меня, если ты не против?"

Она кивнула и взяла напиток Рейда , прежде чем она почти побежала прочь, ее лицо глубокий малиновый.

"Как слава относится к вам?" — спросил Рид добродушным поддразнивающим тоном.

"Мне все еще немного неудобно", — признал я.

"В самом деле? Я бы подумал... Я имею в виду, ты тоже был довольно знаменит на Земле. Ставка, не так ли? Я думаю, ты к этому привык".

На самом деле печально известный ...

"Вроде. Но доступный? Не совсем. Я провел больше времени в качестве героя, но все вещи, которыми я был известен, произошли до всего этого. Злодей. Капитал V. Я тоже не наполовину осмелился".

Он покачал головой и слегка выругался. "Дерьмо. Пообещал себе, что ничего не буду спрашивать о Бет, и я даже не дожил до двадцати минут".

"В комнате довольно большой слон", — признал я.

"Тем не менее. О чем ты хочешь поговорить?" — спросил он, почти умоляя меня подобрать тему для разговора.

"Ну. Ты много знаешь обо мне, но я не так много знаю о тебе. Как твои отец и сестра?" Я спросил.

Рид улыбнулся. "У них все хорошо. Они не особо пострадали, но пару недель были одни. Обычно держали где-то в камере и недоедали. Кстати, спасибо. Я не знаю, что бы я сделал, если бы -! "

"Ты бы за мной шпионил", — перебил я. "Я бы сделал то же самое на твоем месте".

Типа сделала это вначале с Нижними, хотя это было немного по-другому ...

"Аааи... ты с этим согласен?"

Я кивнул. "Люди делают самые странные вещи по самым странным причинам. В большинство из них обычно вкладывается гораздо меньше, ммм, меньше, чем у вас. Я видел и похуже".

Я сделал хуже ...

Он казался странно обиженным. "Я провел все это время волновались вы бы разозлился на меня за это. Сломать доверие. Будет ли это убить вас быть немного обидел? Вы знаете, так что я все время , потраченное избегаю после вернулся мог чувствовать себя менее тупой?"

Я смеялся. "Извини. Я слишком практичен для этого".

Он тоже меня избегал?

"Я скажу. Хех. Ты тоже собираешься сказать мне, что не любишь цветы, потому что они бесполезны?"

"Я не знаю. Я никогда раньше не получал цветов", — сказал я.

"Практичный и тупой, как молоток", — шутливо сказал он. "Но заметил. Цветы в твоем будущем".

"Что ж, теперь он разрушен. Я буду этого ожидать".

"Тейлор? Уивер? Ты меня слышишь?" В десяти милях отсюда, в своей башне, Герой разговаривала с группой жуков и выглядела немой и кричала, как и она.

У меня не было достаточно жуков рядом с ней, чтобы ответить на звонок, поэтому я попросил их написать "ДА".

Несколько я оставил ей умышленно, чтобы она могла связаться со мной, если когда-нибудь понадобится, и наоборот. Я... контролировал там довольно много сокамерников, которые были достаточно сильны, чтобы Герой не сомневался в своих технологиях ". способность удерживать их.

Пришлось согласиться. Когда Башня окажется на орбите, она будет значительно более впечатляющей, но на данный момент она была всего на несколько шагов выше обычной тюремной камеры.

"Что ж, тогда мне придется сделать это, когда ты этого не ожидаешь", — самодовольно сказал Рид.

"Хорошо", — ответил я, обдумывая это логически, когда мрачное осознание начало ползать по мне. "Это означает, что вам нужно найти цветочный магазин, в котором нет ошибок. А затем прятать их, пока вы не купите их и не отдадите мне. Практически невозможно, даже если бы я хотел остаться в темноте. . О боже. Я стану худшей девушкой на планете ... "

"Нет, это не так", — весело пошутил он, почему-то совершенно не подозревая о моих смущающих мыслях.

"Тейлор, я волнуюсь, — сказал Хиро. "Они просят меня перенести Massacre, но не говорят мне, почему. Вы знали об этом?"

Я немного напрягся. Джереми Лодстон в настоящее время был самой большой парачеловеческой угрозой, которую видела эта страна, за исключением Conqueror в Пуэрто-Рико. Он был схвачен смотрителями Филадельфии после разрушения здания. Более тысячи убитых и шестнадцать сотен раненых. Двое из этих смертей были Смотрителями, и я знал, что Шериш все еще не очнулся от вызванной им комы.

Я вздрогнул, когда подумал об этомчаша "какого хрена". Я не знал, как, но Черри Васил не только сумела выжить в Золотом Утре, но исбежала из тюрьмы, добралась до Земли Далет, а затем решила стать Стражем. Несмотря на Мясника и все остальное.

Я понятия не имел, почему и как, но был уверен, что у нее есть история. На данный момент у меня были более важные проблемы.

"НЕТ", — написали мои ошибки. Затем "НУЖНА Я?"

"Пожалуйста. Я действительно волнуюсь, Тейлор. Мы простообеспечил его безопасность, и теперь они говорят о переводе его в самолет !? "

" Вот дерьмо ", — прокомментировал Рид.

" Что? "— спросил я." Что случилось ".

" У тебя такой взгляд. Что происходит? "

" Эээ... "Я не знал, что у меня был какой-то взгляд , не говоря уже о том, который он мог различить из нескольких причинных моментов разговора." Я взглянул? "

Он долго ... страдальческая ухмылка. "Да, вы понимаете, когда что-то происходит где-то еще. Так что же происходит? Могу ли я помочь?"

Я моргнул. "Я... может быть. Вы... пойдете со мной снова? Мне нужно кое-что!"

Ждать. Дерьмо. Это было прекрасно. Я посмотрела на него холодным и смертельно серьезным взглядом и сделала хриплый голос. Я торжественно протянул руку.

"Рид. Пойдем со мной, если хочешь жить".

Несколько мгновений он только смотрел на мою руку, прежде чем его лицо расплылось в чудесной ухмылке. "Вы смотрели это!"

Я держал это выражение так долго, как мог, прежде чем усмехнуться от радости. "Да, я смотрел это".

"А также!?"

"Итак. Многие. Заговоры".

Он посмотрел на меня, как будто я ногой перебил его замок из песка. Я улыбнулся, пытаясь сохранить юмор и не позволить своим заботам закрасться. "Но да, это серьезно. Не могли бы вы пойти со мной? Снова?"

"Думаю, это хорошо, что у нас еще не было возможности что-либо заказать..."

Я позволил нескольким своим ошибкам распространиться, чтобы почувствовать, что происходит с Hero. Я не был уверен, сколько времени это займет, но, вероятно, этого хватило бы, чтобы они не спасали наш стол.

Черт возьми. До сих пор это было действительно хорошо.

Я быстро нацарапал на салфетке записку, извиняясь перед Ташей за наш внезапный отъезд, и что это произошло не из-за того, что она сказала или сделала.

Послышалось несколько вздохов, когда я открыл тот же темный портал и шагнул внутрь, Рид снова держал меня за руку.

Когда мы оказались на другой стороне, я невольно хихикнул, увидев отвисшую челюсть Рида. "Святое дерьмо , это хороший ориентир! Мы в будущем?"

"Кто... как... какого хрена, Тейлор! Теперь ты можешь телепортироваться !?" — крикнул Герой. Затем болезненным голосом она мяукнула, уткнувшись головой в руки. "... как, черт возьми, я должен защищать телепорты !?"

Я нахмурился. Из-за своих ошибок я не мог сказать, но теперь я мог видеть, что девушка все еще выглядела перегруженной. Ее ярко-рыжие волосы все еще сияли в свете тысяч различных экранов и мониторов, служивших одному Богу известно, какой цели. Похоже, это был еще один командный центр, но этот, казалось, был создан только для нее, а не для всей команды.

"Мисс Хеберт. Подскажите. Приятно видеть вас", — раздался голос, которого я не ожидал.

"Леанна?" — спросил я, почти забыв ее имя. Папа представил ее. Глава парачеловеческих отношений? Прошло некоторое время с нашей последней встречи. Ее сила... безграничная саморегуляция. Я установил его в квадроцикле несколько месяцев назад.

"Ты выглядишь прекрасно, Тейлор. Прошу прощения. Кажется, мы прервали что-то важное, поэтому я буду краток".

"Э... Тейлор? Что происходит?" — спросил Рид.

Леанна повернулась от меня к Риду. Ее глаза пробежались по его брюкам цвета хаки и пиджаку, сразу заметив его, прежде чем немедленно повернуться ко мне. "Ты мог бы сделать лучше".

Я закрыл лицо, чтобы скрыть гримасу. Верно. Я забыл, что ненавидел ее.

Рид выглядел рассерженным, но я заговорил раньше, чем он успел.

Вздохнув, я посмотрела на меня с суровым взглядом. "Оскорбляй его снова, и я буду рад вернуть тебе твою силу, Леанна".

Она остановилась лишь на короткое время, коротко кивнув мне в ответ на упрек. "Принято к сведению. Я здесь по приказу перевезти Лодстон в другое учреждение".

"Почему?" — спросила я, пристально глядя на грозную женщину передо мной. "Наконец-то его сдерживают. Ради всего святого, как он еще не получил стул?"

"Он приговорен. Официально он находится в камере смертников. 12 апреля его назначена казнь. До тех пор его считали слишком опасным, чтобы находиться рядом с такими густонаселенными центрами, как Нью-Йорк или, не дай бог, снова Филадельфия".

" Так долго?" Я спросил.

"Куда ... вы его ведете?" — нервно спросил Герой.

"Подожди. Резня !? Он здесь?" — потрясенно спросил Рид. Потом он пискнул. "H-Hero !?"

"Рид Киркендалл. Да. Конфайнмент Фэирчайлд Дестро Парахуман строится в районе Централии уже почти пять месяцев", — пояснила Линн. "Теперь вы владеете совершенно секретной секретной информацией. Поскольку у вас есть одобрение Тейлора, у меня мало причин не доверять вам это, но я был бы небрежным в своих обязанностях, если бы не напомнил вам, насколько драгоценно это доверие. подкачали."

Хорошо...?

"Да, мэм, — сказал Рид.

К счастью, Линн отвлекла свое внимание еще до того, как Рид стал слишком встревоженным. "Герой, его место назначения засекречено, но ты должен знать, что ты не единственный парачеловек, который строит тюрьму. Тем не менее, мы хотели переместить его в более ...отдаленное место. И, как бы мне не хотелось это признавать , ты, моя дорогая, испытываешь стресс с момента его приезда сюда. Это видно ".

"Что ж, это отличный способ снизить уровень стресса!" — воскликнула Герой, ударив кулаком по консоли. "Ты хоть представляешь, сколько времени понадобилось, чтобы построить эту камеру только для него?"

"Именно благодаря вашим усилиям мы уверены в его перемещении". — сказала Лианна тем же раздражающе мягким тоном. "Вы сделали здесь удивительные вещи. Мы можем это видеть. Так же, как мы можем видеть, как много вы перегружаете себя, чтобы завершить эту тюрьму. Вот почему перемещение этого конкретного заключенного решит обе проблемы".

Герой покраснел, взволнованный неожиданной похвалой. "Это ... ааа ... заставит его заснуть, что уже довольно опасно. Но да. Он не должен просыпаться. Тем не менее, вокруг камеры были другие уровни защиты. Любое повреждение камеры могло вызвать провал. Я не ... Я не уверен в этом! Не могу ... Боже, я не могу поверить, что говорю это ... Не могли бы мы просто убить его здесь? "

Лианна сочувственно улыбнулась. "Это решение, этот вывод не должны лежать на ваших плечах. Надеюсь, этого никогда не должно быть".

Герой заерзал. "Я ... думаю, было бы неплохо снять его с моей тарелки. Ты ... ты уверен, что он не освободится? Он не сможет причинить вред никому, куда ты его приведешь?"

Лицо Лианны выглядело мрачным, и она почему-то повернулась ко мне.

"Нет, он идет туда, где никогда не причинит вреда другому американскому гражданину".

ОООООООООООООООООООООООООО

"Хорошо. Это случилось". — пробормотал Рид, когда мы возвращались в город примерно через двадцать минут.

Я задумчиво усмехнулся. "Я пытался подготовить вас. Отсюда ... становится только хуже, понимаете? Пока я был в Нью-Йорке? В те первые несколько дней я спас одну из подопечных от выстрела в сердце из пистолета для гвоздей. День первый. Я даже не был в городе два часа. Печально то, что это даже не самая испорченная вещь, которую я видел. Тем не менее, как бы то ни было, мне очень жаль ".

"Нет, нет. Все в порядке. Я вроде как знал, во что ввязываюсь, когда впервые пригласил тебя на свидание. Даже выделил какое-то время для неожиданных прогулок в Балтимор, если это необходимо!" — сказал он с усмешкой.

Я улыбнулся в ответ. "Спасибо, Рид".

"Кроме того! Я должен встретиться с Герой! Почему ты не сказал мне, что знаешь Героя? Что она жила в нашем родном городе?"

"Она действительно ходила в наш колледж", — ответил я, продвигаясь вперед, прежде чем он спросил что-нибудь более важное. "Я, честно говоря, не знал, что она была так известна. Да, она боролась с Блайтом. Ей надрали задницу, но я тоже. Тем не менее, тот барьер, который я бросил? Ее техника. Кроме этого, я не слышал о она делает что-нибудь еще открыто ".

"В самом деле? Черт, эта штука была такой крутой. Я думаю, что где-то в Интернете есть зацикленная гифка с ней. Но да, дроны Хиро были повсюду в местных новостях, и полиция считает, что она помогла им остановить все виды преступлений. На прошлой неделе пара из них даже остановила старую женщину, которая попала в автомобильную погоню ".

"Я никогда не знал. Она всегда кажется такой... уставшей и переутомленной, когда я вижу ее, что трудно думать о ней как о Герое. Пару раз я едва сдерживал себя от использования ее настоящего имени".

Мой желудок неслышно урчал, напоминая мне об обеде, который мы пропустили. "Ты думаешь, у них все еще будет наш стол, если мы вернемся?"

"Для тебя?" Рид засмеялся " Бьюсь об заклад, они вырезали твое имя на сиденье ".

"Я не... меня все это не волнует , понимаете?" — сказал я, немного покраснев. Смущенный и разочарованный одновременно. Разве он не понимал, насколько меня это беспокоит ? "Я был плащом на Бет, да? Но я не был... Я был по другую сторону вещей. Я был героем испытательного срока. Ужасно, даже когда я не пытался им быть. Я говорил вам, что они привыкли ограничить меня только бабочками? Но даже в Чикаго знали, кем я был раньше. Я не разговаривал с людьми, если только Гленн не заставлял меня, так что все это внимание ... Это доставляет мне дискомфорт ".

Рид нахмурился. "Я знаю это. Думаю, я чувствую себя... неуверенно? Эта женщина, Леанна? Она была права. Ты могла бы сделать лучше. Я все еще пытаюсь понять, какого черта ты позвонил мне, а не Терренсу. куча тем на форумах PHO людей, с которыми вы встречаетесь или могли бы встречаться. Есть даже диаграмма! Деми, Брэд Питт. Черт, Бэтмен . Ну, не тот парень на форумах, который называет себя Бэтменом, настоящий. Или, К черту что угодно. Я не знаю почему, но я просто не могу перестать хвалить тебя, какая ты классная. И какая ... обычная я ".

"Ты для меня не средний". Я робко вернулся. Увидев его смущенную и неловкую улыбку, я продолжил: "Я до сих пор не слышу название этой накидки. Она даже хуже, чем Скиттер".

Он усмехнулся. "Хорошая уловка".

"Итак, стол?"

"Да... но я никуда не тороплюсь. Хочешь прогуляться?"

Он снова протянул руку.

"Конечно", — просияла я.

Оказывается, наш стол держала Таша.

ОООООООООООО

Две недели спустя я стоял перед классом и смотрел, как все они медленно просыпаются. Уроки не совсем рутинные, но они приближались. Я даже смирился с тем фактом, что Гру не выжил. Увидеть Калеба теперь не так уж больно. И если я сжал Рида чуть сильнее после того, как научил их, в чем был вред?

Как будто кто-то собирался позвонить мне по поводу братания. Да, я как бы злоупотреблял, но это был не первый раз, когда я нарушал правило. Кроме того, формально я не был учителем. По крайней мере, папа не бросал в меня один из своих щитов, когда Рид был рядом, как он это делал с Терренсом.

"Я знаю, мне следовало бы к этому привыкнуть, но какого хрена,"кто-то невозмутимо.

"Не собираюсь лгать, мисс Х. Вы пережили какое-то дерьмо ...", — сказала Кэндис, одна из младших учениц моего класса.

Даже при хорошем настроении глаз дергался. "Никогда больше не называй меня так".

Я бы никогда не был мистером Дж .

"Ооооо. Нажми на горячую кнопку. Прошу прощения за это".

Начались разговоры, когда класс начал обсуждать свои различные точки зрения. Ни одна из моих "Прогулок иллюзий" не была такой сложной, как первая. Несколько человек почувствовали себя крайне травмированными занятием "триггерное событие", с которого я начал, что я решил немного смягчить атмосферу в классе.

Лучше прогулка иллюзией, чем настоящая вещь. Как мой. Или Рэйчел ...

Эти занятия оказались сложнее и проще, чем я думал. С одной стороны, прогулки часто были прямыми воспоминаниями, показанными с моей точки зрения. У меня было много воспоминаний на выбор. Немногие были... приятными.

Сегодня было. После прошедшей недели я не мог заставить себя сыграть задуманную мной сценку. Вместо этого я сосредоточился на жуликах. В частности, Canary, Parian, Uber и Leet, даже используя сам шард Leet для демонстрации. Несмотря на некоторые из их более сомнительных действий, не считая того времени, когда они похитили Суку, напали на меня и остальных Нижних, или когда Лит пытался убить меня, они были среди немногих паралюдей, которые пытались что-то сделать. развлечений не в их силах.

Я ... не упомянул семью Париана. Костопила... Я бы оставил ее для более мрачного урока. Вместо этого я сосредоточился на жуликах. До Левиафана Париан устраивала вечеринки для детей в дополнение к своей многообещающей модной линии. Канарейка проводила концерты, и ходили слухи, что она была чертовски хороша до того, как попала в клетку. Что касается Uber и Leet...

"Видеоигры... Я не знаю, впечатляет это или расточительно", — сказал г-н Аллистер.

"О, это было определенно расточительно", — откровенно сказал я. "Но дело не в этом. Эти четыре были знакомыми мне примерами плащей, которые пытались увернуться от боя. Технически Убер и Лит были злодеями, но определенно не были настоящими злодеями,в том смысле, что большинство из них были. Они сделали некоторые... сомнительные вещи, особенно когда они использовали Grand Theft Auto в качестве темы, но они не воплощали злодейство, как Кайзер или Лунг. На самом деле, чем дольше я живу здесь, тем больше понимаю, что слово "злодей" имеет разный контекст в Бет и Даллет ".

Я вздохнул, прежде чем перейти к тому, что я привык думать, как режим лекции. Я еще не очень хорошо разбирался в этом, но у меня все получалось

". Здесь слово" злодей "почти всегда произносится со своего рода подразумеваемыми" цитатами ", как будто это шутка. На Bet все было иначе. Убийцы, воры, насильники, работорговцы, негодяи.Здесь злодей все еще рассматривается в контексте мультфильмов субботним утром. Или комикс. Комиксы перестали быть шуткой задолго до моего рождения. К тому времени, как я стал накидкой, это уже не было шуткой. Это была реальность. Упадок? Средний уровень в моем мире. К десяти годам я могу назвать дюжину таких же парней, как он. Я...какое-то время считался самим собой. Если вы хотите сравнения, Блайт был для Скиттера тем же, чем плодовая муха для жучка. И даже меняне считали плащом класса А большую часть моей карьеры ".

Открытие, которое я начал как злодей, было встречено с гораздо меньшей неожиданностью, чем я мог бы надеяться, но оно добавило так необходимой легкомыслии классу, когда, проснувшись, Шери хихикнула: "П-погоди, ты была злодей, а тебя звали Скиттер? "

Мое лицо покраснело, но осколок быстро позволил мне восстановить самообладание, поскольку мне была предоставлена ??прекрасная реплика. "Хм. Ты думаешь, что у тебя было бы имя получше? Хорошо. Ты постоянно говоришь о том, как сильно ты ненавидишь свою силу. Как ты думаешь, мне нравилось быть" девушкой-насекомым "? СМИ имели большое влияние на Бет, и часто они или публика называли плащ, прежде чем плащ мог что-то придумать. Так есть ли у кого-нибудь имя героя для Шари? "

Толпа взорвалась массой ликующих идей. Многие были мстительны.

" Аква-девочка!"

" Как насчет ... Флаша?"

" Видеть насквозь...? Нет, нет. Я могу придумать... О, полупрозрачный!"

" Спрей? О боже, каламбуры".

" Гидравлический!"

" Эй, это довольно хорошо!"

" А что насчет Melt?"

"И у нас есть победитель. С этого момента твой мыс зовут Мельт", — заявил я.

"Н-но! Эй, ты не можешь просто...!"

"Извини. Все внезапно называют тебя Мельт. Герои называли тебя так на пресс-конференции. Это все на PHO. Джонни и Джейн К. Публика зовут тебя так из-за кулера для воды. вы являетесь членом Протектората с их огромной командой по связям с общественностью, ваше имя в значительной степени установлено ", — сказал я удрученной женщине.

Ей не очень нравилась ее сила, и у меня было странное чувство, что она сейчас настаивает на ее удалении. Состояние смены, которое превратило ее тело в тело, целиком состоящее из воды под постоянно находящимся под высоким давлением.

Поток имен — эй, Торрент был бы неплохим — продолжал течь между студентами, и даже некоторые из толпы постарше прервались на небольшие беседы.

"Разбойники были невероятно редкими". Я перебил, когда они немного вышли из-под контроля. "Это входит в один из секретов паралюдей, которые я открыл незадолго до Золотого утра. Существует принуждение, которое заставляет паралюдей хотеть сражаться. Добавьте к этому то, как срабатывают силы, и вы начинаете понимать, почему наше общество эволюционировало. как это произошло. Тем не менее, это происходило не везде одинаково ".

Я остановился на мгновение, чтобы отдышаться.

"Африка... не могла позволить себе роскоши существующей парачеловеческой организации, такой как Протекторат, или даже стабильной государственной помощи. Она превратилась в собрание наций-военачальников, контролируемых тем, у кого была самая большая палка. Китай... пошел другим путем. Народная Республика Китай рухнул, и вслед за ним образовался CUI. Там, где Африка контролировалась самым сильным плащом, у CUI был Янбан. Мы уже обсуждали их. Итак, разбойники... на самом деле не были чем-то особенным в большинстве мест. Это было почти невозможно. чтобы не оказаться на той или иной стороне борьбы ".

Какой-то страх охватил комнату, и я выругался. Сегодня я пытался сделать это легким.

"Это... это произойдет здесь? И как...?" Калеб замолчал, не в силах закончить вопрос.

"Нет." Я настаивал. "Нет, не будет".

С появлением новой сущности я сомневаюсь, что у меня будет достаточно времени, чтобы дойти до этого момента. Черт возьми.

Хотя мой тон, казалось, внушал им уверенность. "Я уже упоминал, как этот мир стал лучше. Лучше подготовлен. Здесь нет Endbringers, которые могли бы ограничить любую надежду на прогресс. И у вас есть тысячи выживших в ставках, которые могут рассказать вам, где ... где мы ошиблись. Как вы можете это сделать. лучше."

Я улыбнулся, пытаясь придать обсуждению положительный оттенок. "Я хотел, чтобы все вынесли из сегодняшней прогулки то, что, хотя силы изменяют масштабы жизни плащей, быть плащом — это больше, чем вступать в бой. Либо в роли злодея, ищущего личной выгоды, либо в роли героя. пытаясь остановить злодея. Думайте нестандартно, когда думаете о том, как использовать свои силы. Мир жуликов может быть не таким интересным, но, безусловно, будет намного безопаснее. Ставка, это не вариант для большинства, но здесь это могло быть. "

Я отпустил их и слушал, как они уходят. Они говорили обо мне. Некоторые думали, что я просто извергал пропагандистскую чушь. Будь лучше! Но я мог сказать, что даже большинство из них хоть немного пошатнулось.по тому, что я сказал.

Пятьдесят семь паралюдей из моего класса. У них была неделя, а ссор не было. Это я пережил, или это влияние этого мира? Я не мог сказать. В любом случае, это было намного лучше, чем я ожидал от Bet.

Я начинал понимать, что быть лучше, чем мой мир, было довольно низкой планкой.

Когда мне позвонили, я тоже решил уйти и перейти к своим, гораздо более приземленным занятиям. К моему удивлению, это был не Рид. Я не узнал номер, поэтому нажал "Принять" и поднес его к уху.

"Привет?"

"Т-Тейлор?"

Мой живот выпал из желудка. "Хеллбелл? П-привет! Что... я...?"

"Мне очень жаль. Мне... мне очень жаль".

Я упал на колени посреди класса, плакал и смеялся, стараясь не казаться таким счастливым, как я себя чувствовал. Я не понимал, насколько я виноват. Как сильно я скучал по ней, и как хорошо я чувствовал ее голос.

Вытирая глаза, я старался не ломаться так сильно, как она: "Я скучал по тебе, Адбелл..."

" ... Это не может длиться долго, понимаешь?"

Да... да, я знаю. Но... только сейчас? Разрешите...?

" Да. Да, хорошо. Старшая сестра".

Глава Тридцать Четвертая: Интерлюдия - Секретарь.

"Анна Бласкеми", — сказал я, протягивая руку. "Доброе утро. Меня зовут Леанна Девлин".

Девушка тревожно моргнула, и ее взгляд метнулся между моей улыбкой и моей протянутой рукой.

"Эээ... привет?" — ответила она, потирая усталые глаза. Она сделала несколько шагов ко мне и пожала мне руку, подразумевая, что она была поражена, но не испугана. Еще нет. Может, немного смирился. Знала ли она, что я приду?

Я перепрофилировал множество внутренних фабрик своего мозга, заставив их создавать комбинацию аминокислот, которая способствует более высокому обучению и памяти. Вторичная группа была наготове, чтобы подготовить мой адреналин, если в этом возникнет необходимость. Затем я вернулся к разговору. Мне потребовалось всего доли секунды, чтобы приспособиться к любой ситуации, и я хотел запомнить этот разговор.

Она дернулась. В ее глазах был страх. Я смотрел, как они метались влево и вправо по стоянке. Ищете пути эвакуации? Мы были одни. Остальные сотрудники припарковались на другой стороне здания и уже уходили.

"Это... это оно? Ты меня возьмешь?" — с глотком спросила она. "Я имею в виду, я ожидал этого. Но, по крайней мере, дай мне достоинство избавиться от моей гребаной формы Chick-Fil-A, да?"

Я слегка улыбнулся. Я не ожидал, что девушка быстро это поймет, но полагаю, когда она бросила ее, когда она уходила с работы посреди ночи, стало совершенно очевидно, что я знаю, кто она на самом деле. Не говоря уже о моем деловом костюме.

"Хорошая догадка, Обелиск, но неверная".

"Экк, заткнись, мужик, там камеры слежения!"

Я скрыл легкую улыбку. Один за то, что она думает, что камеры видеонаблюдения в ресторане быстрого питания записали звук, а другой за ее неуместное использование местоимений. Я была явно женщиной, но у меня было чувство, что она назвала бы свою мать "мужчиной" таким раздражительным тоном. У нее был своего рода уличный сленг, который мне показался милым в смысле "младшая сестра". Я следил за ней в течение нескольких дней, и чем больше я видел ее, тем больше был уверен, что найду ее. У нее был вспыльчивый характер, как и у Дэнни Хеберта. Я мог справиться с вспыльчивостью.

"Единственный человек, который может нас сейчас слушать, — это Тейлор. В камерах вашего ресторана нет аудио. Я проверил, прежде чем подходить к вам. Я понимаю, что сейчас существует ... этикет".

"Еще маленький набросок", — проворчала она. "Так кто вы? Смотритель? ЦРУ? ФБР? Что-нибудь в этом роде?"

"Что-то подобное."

Когда химикаты заполнили мой мозг, я стал более восприимчивым. Мир сжимался, пока я не мог сосредоточиться на чем угодно и вытаскивать детали, которые в противном случае мог бы упустить. Это было не так уж и впечатляюще, поскольку единственное, что это говорило мне наверняка, было то, что Анна завидовала моим волосам и почти смирилась с тюремным заключением. Тем не менее, это дало мне небольшое понимание того, что ее мотивировало. Дала мне небольшую уверенность в том, что она не собиралась просто проткнуть меня в любой момент, о чем должен был беспокоиться любой здравомыслящий человек, приближаясь к этой конкретной женщине.

Это также немного рассказало мне о ее характере.

Найти ее было несложно. И слежку не устанавливали. Необходимо учитывать, кем она была и что натворила. Обоснованное или необоснованное убийство по-прежнему было нарушением закона, и в конечном итоге ее вина — или невиновность — должна была решаться жюри из ее коллег.

Возможно, она попадет в тюрьму, но я в этом сомневался. Там было много доказательств , подтверждающих ее виктимизацию Алан углями. Адвокаты готовы взяться за ее дело. Одно из первых испытаний парачеловечества? Выиграйте или проиграйте, но гласность того стоит.

Не говоря уже о том, что Тейлор был знаком с девушкой. Это было незаметно, но я был уверен, что она тоже следит за Анной. Наблюдала ли она сейчас, я не мог быть уверен, но... хм. Муравьи в феврале?

Хорошо. Это ответило на этот вопрос, не так ли?

"Мне следовало надеть джинсы. Дело в костюме, не так ли?" — риторически спросил я. "Технически я являюсь частью президентского кабинета, хотя и невероятно новый член. Я глава Parahuman Relations".

"Подожди, вроде, Кабинет президента ? "— спросила она, придавая особое значение фразе, которой я пренебрегал. Отношение к людям было деликатным, а к паралюдям — тем более. "Э-э... ??вы, ребята, что-то делаете ? Я бы ожидал, что кто-то с такой высоты пошлет лакеев".

Я смеялся. "Я, наверное, должен был это сделать. Это нарушает все виды протоколов, но я всегда предпочитал быть более внимательным. Некоторые ситуации требуют личного контакта. Я с нетерпением ждал встречи с вами".

"Так что... эээ... там не похоже на кучку снайперов, готовых убить меня или что-то в этом роде, верно?"

"Может быть, один или два", — сказал я, ухмыляясь. "По крайней мере, обычно так и есть. Однако сейчас единственное, что здесь есть, — это моя резервная копия. Я уверен, что вы понимаете. Было показано, что вы невероятно смертоносны, когда вас спровоцируют".

"П-погоди!"

" Когда спровоцировали", - перебил я. "Это важный момент, и я думаю, что могу сказать это с некоторой степенью уверенности. Я очень внимательно изучил ваше дело".

"Мое дело?" она пищала.

"В самом деле", — ответил я. "Фактически, одним из первых, кто приземлился на мой новый стол. Люди на холме не любят непредсказуемых ситуаций или нераскрытых убийств, особенно в преддверии года выборов ".

Она снова сглотнула. Я не очень хорошо справлялся с ее страхами. Опять же, я не пытался этого сделать. Не полностью. Достаточно, чтобы она как бы поняла ставки. В каком-то смысле мне стало легче это сделать после моего... преобразования. Тем не менее, я изменил процессы своего тела, чтобы увеличить производство в них нейрохимических веществ, ответственных за сострадание и сочувствие. Было бы неправильно казаться равнодушным.

"Честно говоря, у меня есть полномочия арестовать вас. Я мог бы сделать это несколько месяцев назад. Мы установили вашу личность во время... демонстрации Тейлора" .

"Ты пытаешься меня шантажировать? Серьезно? Ты знаешь, какэто было в прошлый раз, да? Если ... если бы ты был здесь, чтобы арестовать меня, меня бы это устроило. Я бы получить его, вы знаете? Но...! "

" Однако... "— прорычал я, прерывая эту мысль. Увидев, что я привлек ее внимание, я продолжил." Однако не поэтому я здесь сегодня вечером. Я не собираюсь вас шантажировать. Или арестовать вас, если на то пошло. "

" А? Вы не? "

" Нет, — заверила я растерянную женщину. — Во всяком случае, не сегодня ". Я пришел, чтобы предложить вам сделку. "

" Сделку? "

"Да, сделка. Вернее, работа. Хорошо оплачиваемая". Я многозначительно взглянул на ресторан. "Если хотите, выключите его, и вам больше никогда не придется меня видеть, если вы сохраните свою личность в секрете и больше не попадете в заголовки. Парачеловек, известный как Обелиск, по-прежнему будет разыскиваться для допроса по делу об убийстве Алана Коулза а также ограбление банка. Но ты больше меня не увидишь ".

"И я ... я имею в виду ... Обелиску не было бы предъявлено никаких обвинений, если бы я согласился?"

Я улыбнулась. "Примите и... ну. Обсудим детали подальше от посторонних глаз ".

Я взглянул на след муравьев, карабкающихся по стене здания. Они начали выходить из строя, как оркестр в шаре, прежде чем форма превратилась во что-то узнаваемое. Рука с поднятым на меня средним пальцем, едва различимая в тусклом свете здания.

А это спаситель миров...

Обелиск просто выглядел потрясенным. Я смеялся.

"Мне очень жаль, Тейлор, но я уверен, что ты понимаешь, как это работает", — сказал я муравьям. "Ничто не препятствует правительственным постановлениям, и она имеет право на конфиденциальность. Я обещаю позволить ей позвонить вам, если она пожелает внести ваш вклад в то, что обсуждается, хорошо?"

Чирикнул сверчок, и муравьи разлетелись. Я подозревал, что это может быть единственный ответ, который я получу от нее. С другой стороны, она была непредсказуемой. Она может просто вылезти из одного из этих черных дверных проемов и напрямую вступить в бой с нами.

С другой стороны, она встречалась с тем мальчиком, Ридом. Хотя я не особо думал о нем — не о ней — она, казалось, что-то в нем нашла. Надеюсь, мы ничему не мешали.

Трудно было поверить, что когда я впервые встретил Тейлор Хеберт, я невзлюбил ее ...

Девушка была устрашающей. Половина моего возраста, наверняка половина моего IQ, а она уже попала в заголовки газет. Дважды. Она убила чудовищного человека среди бела дня на глазах у сотен людей. Несмотря на то, что она спасла сотни людей, подавляющее большинство посмотрело бы видео и подумало бы только "Парагуманы страшны!" Эта сучка отбросила парачеловеческую интеграцию в нормальную культуру на месяцы, если не годы.

В самый первый раз, когда она обратилась к моему радару, я был заинтригован перспективой обычной девушки с такими прогрессивными взглядами на парахуманцев. Узнав, что она все время была накидкой, а та, которая принесла свой проклятый апокалипсис в мой мир, в придачу, было похоже на предательство. Не говоря уже о том, как эта речь на самом деле вызвала кого-то вызвать. Стало быстро становиться очевидным, что триггеры были одними из худших возможных событий в жизни людей.

И теперь она стояла здесь, гордая, как будто она владела миром, сразу после нападения на мужчин и женщин, которых я был вынужден поручить защищать ее!

На ней был обтягивающий костюм, сделанный из того, что могло быть только паутинным шелком, и пара очков, которых я отказывался бояться. Видео ее прогулки по городу уже стали вирусными, как и почти все, что делала девушка.

"Аааа, Тейлор. Э... Уивер в костюме, я думаю, верно? Хех. Н-послушайте. Есть ли у вас шанс... э-э, чтобы я мог взять автограф? Моя... Моя дочь ваша большая поклонница", — спросил Джампер. нарушая все понятие протокола.

Я стискиваю зубы. Джемпера не было дочь. Шут. Хотя он был полезен. Его вербовка упростила мою работу. Было невероятно удобно иметь мгновенный доступ к большинству уголков Штатов. Забавно, что поездка между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком оказалась короче, чем поездка на вертолете в этот крошечный городок.

Тейлор, как я полагал Уивер, казался немного удивленным. Под маской было трудно сказать, но я всегда умел читать людей.

"М-да, конечно. Да, я... ??да. Если хочешь".

Я мысленно зарычал, чувствуя себя немного униженным из-за того, что я боялся этой девушки, когда они обсуждали силу Прыгуна. После того, что сделал Тейлор, я должен был чувствовать себя оправданным, но нервозность и дискомфорт девушки в этой ситуации заставляли ее казаться кроткой, как котенок.

' А кстати о кошках ... Господи, что она делает с ситцем? — подумал я раздраженно.

" Тейлор, это Леанна Девлин, глава отдела иностранных парахуманских отношений. Она поедет с нами, скорее ради захваченных парахуманцев, чем ты", — представил меня отец девушки, и я быстро накрасил девушке улыбку своего лучшего политика.

Я уважал Дэнни гораздо больше, чем его дочь. По крайней мере, он не делал заголовков раз в два месяца и не портил общественное мнение. Он сделал ответственное дело и зарегистрировался в правительстве. Он хотел помочь людям, и хотя он, по-видимому, нанес довольно серьезную аварию, когда впервые сработал, он немедленно попытался исправить это. Наоборот, я не былЯ уверен, что Тейлор был намного больше, чем головорез.

" Приятно, мисс Уивер", — сказал я самым любезным голосом. Девушка мгновенно увидела это, хотя я не знаю, как именно. С первого взгляда я мог сказать, что девушка не любила меня, и, хотя я уже давно о ней сформировал свое мнение, это чувство осталось взаимным.

Она ответила простым "Привет", которое передало целое эссе о том, насколько ей не нравилось мое присутствие.

"Что ... Мне жаль спрашивать Тейлора, но что с котом?"

" О, слава богу, — спросил он. Это должно было свести меня с ума ". Я думал.

Тейлор с ухмылкой посмотрела на маленькую коричнево-черную кошечку, прежде чем ответить ложью, настолько очевидной, что я с трудом мог поверить, что ее отец принял это. Слепой к ошибкам, тот. Это еще больше укрепило мое мнение о том, что Тейлор не стоит моего времени. Лжец, помимо всего прочего.

Я сработал вскоре после этого. Иногда я подозревал, что Тейлор каким-то образом сделал это для меня. Дала мне возможность наверстать худший день в моей жизни. Во мне что-то было потеряно, что-то сломалось. Быть человеком было... отвратительно. Меня заставляли качать сердце, сжимать легкие, вырабатывать желудочные кислоты, регулировать слезные протоки, сжимать кишечник ... Оптимизация путей моего тела казалась тревожной и неестественной. Так и осталось. Но теперь я мог спать. Я мог... жить.

Я только технически был чудовищным плащом. Мое тело ничем не изменилось, но я видел то, что они видели, когда срабатывали. Я видел, что она сделала. Я видел ее в конце, в моем видении прошлого.

Я видел Хепри, когда она боролась с концом дней ...

Я в ужасе смотрела на сцену, изображенную на камерах внизу. Мои мужчины и женщины напали по моему приказу. Я стал причиной этого.

" О боже, я не могу это смотреть", — прохрипела Дженнифер Васкес, один из техников, наблюдающих за операцией, сквозь слезы на глазах.

"Я не..." пробормотала я, мой разум боролся с тем, что говорили мне мои глаза. "Я не'

не думаю, что они на самом деле...! " " Нет никаких тепловых сигнатур, — раздался голос по радио.

— Ты уверен? Ни одного? — спросила я в панике. — Обыскивайте везде, лейтенант! Если в этом здании есть хоть один живой человек, ты его-найди! Пожалуйста! "

" Да, мэм ", — сказал мрачный лейтенант Уэллс." Но... я не думаю...! "

" Не думай! "— настаивал я. Найди мне тех, кто остался в живых. Это парахуманы! Любой из них мог бы выбраться отсюда! "

Двадцать минут сорок семь трупов спустя я знал, что выживших нет. Китайцы решили убить паралюдей, которых они собрали, и умереть вместе с ними, а не быть захваченным.

" Это я во всем виноват..."

" Леанна, шансы на то, что они это сделают, были настолько малы, что я даже не догадался об Опасности", — осторожно сказал Айспи. "Никто не мог ожидать, что они...!"

" Я должен был!" Я закричал. "Я ... должен был контролировать это! Координировать что-то лучше, чем ... Что мне хорошего, если я не могу ... если ...!"

Внезапно мир покачнулся. Мое тело охватило головокружение. Я не понимал, что видел, когда меня охватило видение. Массовое поле битвы. Орда жуков, покрывающих небо, и тысяча паралюдей — все они имеют одинаковую степень значимости. Как будто накидки не важнее клопов.

Золотой мужчина и девушка, окутанные светом, цепляются за группу людей, поддерживающих ее. На ней был облегающий костюм. Так знакомо. Как будто я видел это совсем недавно. Копна вьющихся волос. Дочь Дэнни. Тейлор?

Наследник вопил от какой-то внутренней агонии, хотя его тело казалось прекрасным.

Тейлор сделал ... что-то ... и золотой человек закричал, когда его тело взорвалось, бросив сотни массивных огней, чтобы взорвать море звезд и вселенных. Одна, в частности, упала направо... на... меня...

И вот, она была здесь, отбивая меня, как какой-то ребенок в истерике.

По моей коже пробежали мурашки по коже. Каждый раз, когда я думал о том, что она сделала, это было похоже на пробуждение. Она низложила ложного бога, золотого идола, и я все это наблюдал. Это... помогло мне забыть. Бессилие. Осознание того, что я так сильно облажался. Получение силы помогло мне отвлечься от моей колоссальной неудачи в тот день.

Это дало мне цель.

Их более позднее нападение на Хеллбелла укрепило мои планы. Несомненно, они ошибались. Тейлору они бы не понравились, но этого не выдержит. Президент хотел просто сгладить дело. Он был дипломатом насквозь. Я тоже этого хотел... до того, как они попытались ее убить. Раньше они пытались убить девушку, которая спасла мир. Миры.

Теперь это было все, что я мог сделать, чтобы сдержать ярость.

И Тейлор даже не видел атаки такой, какой она была. Акт войны. Ей было все равно. О плохом парне позаботились. Это все, что имело для нее значение. Она не стремилась отомстить или даже дипломатично поговорить с китайцами. Вместо этого она была поглощена гребанымиидиотами из Стражей, которые изгнали ее и причинили ей боль .

Убедить президента вернуть ее в Централию было первым, что я сделал, и Тейлор ухватился за это, изголодавшись по друзьям, которых она завела.

Я улыбнулся, думая об этих друзьях. Хлоя Лидс, София Ференбахер, Таннер Доутри и Рид Киркендалл. Они спасали жизнь, даже не подозревая об этом, и за это я их уважал.

Хотя у Тейлора все еще могло получиться лучше ...

Не в первый раз, я хотел бы предложить девушке свои собственные дружеские отношения. Будь ей другом. Может быть, наставником, если бы она хотела меня, но я был трусом. Я довольствовался тем, что подталкивал и отталкивал от тени, пытаясь сделать ее жизнь как можно лучше. Она это заслужила. Впервые в жизни я встретил человека, который заслужил мою преданность. Тот, кто заслуживает защиты.

Кто-то, кто все делал правильнокогда карты были закрыты. Непохожий на меня. Я только что убивал людей.

Этот план приведет к гибели людей. Многие невинные люди умрут ...

Я вздрогнул внутренне, когда эта мысль проникла в меня, хотя ни один внешний признак не выдал мой внутренний конфликт. Это был правильный выбор? Тейлор не одобрил бы, но ... как бы хороша она ни была, она все еще была ребенком. Мир мудр и устал от мира, но все еще молод. Если бы я сказал ей, я был уверен, что она поймет, но в этом весь смысл. Избавить ее от лишнего бремени. Она достаточно взвалила на плечи. Она не должна иметь относиться к себе с мелкими попытками умирающей страны за власть.

Моя решимость укрепилась, и я улыбнулся Обелиску. Анна.

"Я ... разве я не могу знать, в какие дела я ввязываюсь в первую очередь? Какое возможное применение вы могли бы найти для гранитных шипов?" она почти скулила. Она была задумчива. Боялся, но не боялся. Любопытно, но достаточно умно, чтобы не упасть головой о плащ для резки. "Это кажется действительно сомнительным".

Пока меня слушал Тейлор, я не мог дать прямого ответа на этот вопрос. Не здесь. "Как я уже сказал. Любопытные взгляды. Пройдите со мной? Нас ждет вертолет. Но, пожалуйста, не думайте, что вас задерживают. Если в какой-то момент вы почувствуете необходимость уйти, вас со всей возможной поспешностью доставят домой. . Это приемлемо? "

Она сглотнула, но кивнула, демонстрируя храбрость, которую я ожидал, и безрассудство, в котором она нуждалась. "Хорошо... но разве это должен быть вертолет? Мне не нравится находиться вдали от земли".

Я моргнул. Паранойя или боязнь высоты? Это должно было быть указано в ее психологическом профиле. Тот факт, что это не было поразительным, и тот факт, что я пропустил это после нескольких дней изучения девушки, даже более того.

Я стискиваю зубы. Еще одна вещь, над которой я потерял контроль... Нет. Подождите. Это был страх оказаться подальше от земли, а не страх оказаться в воздухе. Черт, я пытался успокоить ее, и мне удалось сделать с точностью до наоборот. Предложить терракинетику вертолет, вероятно, было все равно, что попросить парашютиста прыгнуть без запасного парашюта.

"Прошу прощения. Я должен был... Нет. Это не должно быть; доступны другие варианты. Вам не нужно находиться вдали от земли", — сказал я как можно более умиротворяюще.

Она с любопытством приподняла бровь. "Разве... ты только что сказал" не нужно "? Я не знал, что люди до сих пор говорят такое дерьмо. Эх, президентский кабинет, я думаю, вы научитесь фантазировать ".

Она нервно засмеялась. Она почувствовала облегчение и старалась не показывать этого. Во всяком случае, немного.

Совершенный контроль над своей личной биологией не позволил мне даже почувствовать легкое смущение, которое, я уверен, этот комментарий вызвал бы еще до моего триггера. Я приложил все усилия и также подавил раздражение.

"Насколько вам комфортно с телепортацией, мисс Бласкеми?"

Ее глаза расширились. "Вы можете аппарировать?"

Господи, она читает Гарри Поттера.

Только моя сила помогла мне от этого комментария не закатить глаза.

"Нет, но в нашей ведомости есть несколько паралюдей, которые могут телепортироваться . Я могу попросить одного из них забрать нас в ближайшее время", — сказал я ей, не удосужившись немного не закатить глаза.

Девушка слегка раздраженно нахмурилась. "В любом случае, похоже, я должен тебе доверять. Телепорт, пожалуйста! Я бы хотел это увидеть".

Я улыбнулась. "Очень хорошо."

"Итак ... куда мы идем?"

Два часа спустя я сидел в помещении на противоположном конце страны, поблагодарив того, кто благословил меня Джампером в качестве подчиненного.

По общему признанию, соблазн использовать его в качестве бездельника для таких вещей, как кофе, становился все сильнее с каждым днем, но его таланты были бы растрачены в этом качестве. Мальчик был глотком свежего воздуха в устаревшем мире, пропитанном политикой и бюрократией. Он никогда не мог знать,потому что это ударило бы его в голову и еще больше раздуло бы его эго, но я обнаружил, что в последние несколько месяцев я начал его любить.

Мало того, что он быстро учился, он также был впечатляющим на встрече и приветствиях, которые я проводил с множеством паралюдей, все еще не связанных со Стражами. Обелиск, как и многие другие, сразу же ему понравился.

Все сходилось.

Я ухмыльнулся. Возможно, это было немного маниакально, даже безумно, но мне было все равно. Если когда-либо было время нарушать правила, нарушать мои собственные непоколебимые традиции стоической вежливости, то это было здесь. Это было сейчас.

Для нее.

Я посмотрел на свой планшет, синхронизируя прямую трансляцию с моего спящего массового убийцы. Террорист. Кого-то, кого я мог однозначно назвать злом. Я подозревал, что злодеи из видеоигр будут носить его лицо в ближайшие годы, как и нацистов, которых ругали.

Джереми Лодестоун, Резня, был громадным мужчиной с руками, которые выглядели способными сломать землю без его силы. Лысый и белый, он, очевидно, уделял много времени своей внешности.

Я тоже почувствовал некоторую жалость к этому человеку. Он был шахтером, представителем вымирающей породы, он спровоцировал его, когда он и его лучший друг попали в обрушение туннеля. Удивительно, но он сработал и сумел всех вытащить живыми.

Городок-герой Западной Вирджинии. На самом деле эта история была в газетах несколько дней. Никто не знал, что он использовал силы для этого.

Когда менее чем через неделю его друга уволили из-за травм, Лодстон пришел в ярость. Этого было достаточно. Он случайно разрушил шахту и весь город, убив сотни людей, которых он знал и рос всю свою жизнь, вместе со своей невестой.

На этом моя жалость закончилась. После этого он сошел с ума, хотя мне было бы трудно понять его психоз. С тех пор он был гигантом разрушения, оставляя за собой землетрясения. Несколько членов Стражей, обладающих способностями мыслить, в нашей ведомости, вместе с нашим более приземленным разведывательным отделом, предположили, что он может исцелить любое повреждение своего тела, передвинув землю. Чем больше он двигался со своей силой, тем быстрее исцелялся. Он сваливал на себя здания и уходил из дома, хоть и изрядно потрепанный. Уцелел от снайперских пуль, хотя, по общему признанию, ни одна не попала ему в голову. Земля имела обыкновение трястись под любым снайпером, промахнувшимся по нему.

Или вообще вокруг него на самом деле.

Не в первый раз сомневаюсь в этом пути. Это была глупость? Наверное. Во-первых, я бы побледнел всех, кто осмелился бы попытаться занять новое место в кабинете министров после меня. Если бы операция была обнаружена президентом, он бы непременно попробовал меня. Измена? Может быть? Что было обвинением в провоцировании войны?

Конечно... мы выиграем даже в худшем случае. У нас был Хепри.

Я сразу узнал военно-тактическое использование безумных паралюдей, таких как Резня, когда они только начали появляться. Моей первоначальной мыслью была программа военного образования для более высокого уровня, но отчеты выживших в Earth Bet показали непрактичность этого.

Это не исключает использования их в качестве оружия. Выживет ли Резня или китайцам удастся его убить, в любом случае он проиграет. Победа в моей книге.

Изначально я думал, что это ужасная идея. Варварский. Мое триггерное событие изменило это представление. Секты пытаются похитить паралюдей. Наши граждане !? Самого по себе этого должно было быть достаточно, чтобы спровоцировать войну, но я держал свое мнение при себе, когда президент решил отказаться от этого.

Но они пытались убить ее. Пытался убить девушку, которая спасла мир. Девушка, которая спасла меня лично.

Бить. Пауза. Бить. Пауза. Бить.

Я был болен. Я всегда делал это сейчас. Я был уставшим. Мне было противно.

Да, я мог делать удивительные вещи, но ненавидел себя за это. Каждый день я жалел, что не сработал. Я хотел вернуться к этому. Незнать, кем я стал. Что я был мешком из плоти, жидкостей и химикатов, скрепленных системой сужающих органов и костяком.

Знать интеллектуально и физически управлять всеми процессами, связанными с поддержанием человеческого тела в живых, — это две разные вещи. Две очень разные вещи. Однажды я оказался привлекательным. Теперь я не мог видеть "себя", не видя " снизу". Люди были отвратительными созданиями.

Бить. Пауза. Бить.

Я увеличил плотность мышц. Я устраивал сцену, но мне было все равно. Каким-то образом я знал, что это ее вина. Нет, это было неправильно. Она была причиной, а это означало, что, возможно, она могла бы сделать это менее утомительным. Менее ошеломляющий. Меньше... омерзительно.

Она починила эту девушку Сэл. Девушка, тело которой превратилось в кислоту. Конечно, она могла меня исправить?

Я сохранял эту надежду с мрачным осознанием того, что, если бы она не могла этого сделать, на должности Парачеловеческих отношений очень скоро появится вакансия.

" Я не могу больше так жить".

Я знал, что она знает обо мне. Мое восприятие улучшилось, мой разум каталогизировал больше информации, чем я когда-либо мог раньше. Синапсы в моем мозгу сработали под моим непосредственным контролем. Память хранилась и выбрасывалась, как будто я был живым компьютером. Однако вместо проводов у меня были пробирки, заполненные примерно четырьмя и девятью десятыми литрами крови. У меня была система данных, которая постоянно отправляла в мой мозг информацию, которую я мог отключать или вводить в заблуждение по своему желанию.

Лейкоциты атаковали маленькую опухоль в моем животе с удвоенной силой. Последние остатки рака, о котором я не знала, уничтожены моей теперь уже неукротимой иммунной системой. Ячейки, которые постарели, были заменены по моему усмотрению. Здоровые, новые клетки, которые разгладили морщины на моем внешнем виде, но никогда не могли избавить меня от знания, что все, что делало меня `` я '', было не более чем несовершенной системой данных, доведенной до совершенства благодаря тем силам, которые дал мне Тейлор. .

Бить. Пауза. Бить.

И если бы я хотел жить, я бы никогда не смог остановить пульс своего сердца. Каждое мгновение было потрачено на труд, мой измученный ум умолял об освобождении, которое можно было бы найти только в смерти или ... или в Тейлоре.

Я наблюдал, как она выходит из одного из школьных зданий, с трепетом, которого не чувствовал с тех пор, как я учился в колледже. Я позволил себе испытать это чувство. Мне нужно было быть... кротким. Мне нужно было, чтобы она исправила это или избавила меня от этого. Что-нибудь меньше, и я не выдержу и месяца.

Она вздохнула с признанием, когда заметила меня, и смиренно спросила: "Ты тоже?"

Это подтвердило это. Она "была" девушкой в ??моем видении. Она должна была быть. Она дала мне мою силу, может быть, даже непреднамеренно. Она спасла нас, но также заставила меня почувствовать себя мерзостью. Монстр, правда, только внутри.

"Я... не наслаждаюсь своими новыми способностями, мисс Хеберт", — сказал я так спокойно, как только мог. Занижение года.

Бить. Пауза. Бить.

На мгновение девушка, казалось, спорила сама с собой. Колебался. Она выглядела задумчивой. Почти напуган. Она не знала, что натворила. Сожалеть. Страх. Решать. Она встретилась со мной взглядом, и у меня возникло отчетливое впечатление, что я недооценил ее при нашей первой встрече.

"Какое видение вы видели при срабатывании триггера? Два великих существа кружили друг над другом?"

" Прямо в сердце", — подумал я. Она хотела знать, действительно ли это ее вина. Если бы она могла быть прямой, то и я тоже.

"Нет, я видел тебя. У тебя не было руки, и ты опирался на тех, кто стоял позади тебя, для поддержки. Но там, где они были серыми и тусклыми, ты сиял, как костер. Лицом к нему, как мы давно подозревали. Тем не менее, жуки одни на это не способны.Это твоя настоящая сила? Дарующие способности? "

"Это все новое. Результат. Я не знаю, что его вызывает. Раньше у меня были только ошибки. Когда ... когда я боролся с ним, у меня были только ошибки".

Это была ложь. У девочки это хорошо получалось, но мои знания биологии помогли легко заметить ее у других. Она подстраховывалась. Я тоже видел ошибки в видении, они были серыми, как и все остальные плащи, находившиеся под ее контролем. Она не обманывала меня.

Но тот факт, что она хотела этого, что она хотела, чтобы ее считали нормальной, когда она была кем угодно, потянула сочувствующую часть моего разума. Я допустил химический отклик и усилил его. Мне нужно было подчеркнуть с ней, если я хотел ее помощи.

И я этого хотел. Отчаянно.

Мы еще немного поговорили о причинах появления всех паралюдей в этом районе Соединенных Штатов. Я попытался вовлечь ее в тему чудовищных накидок, но, к моему удивлению, она предложила поправить меня, прежде чем я даже должен был поднимать этот вопрос. Очевидно, она видела, как я... сломлен.

Она казалась напуганной, когда протянула мне руку. Я буквально ничего не почувствовал. Я бы умер или ... исправился. В любом случае меня устраивало. Я мог бы испугаться, но я просто решил не бояться. Страх был химической реакцией, как и любая другая эмоция. Я мог все это контролировать, и в результате ничего не казалось реальным.

Ничего, кроме моей потребности в отдыхе.

" Мне нужно... Боже, Тейлор, пожалуйста, исправь это", — умолял я ее, надеясь, что она увидит.

"Хорошо. Я попытаюсь... исправить тебя. Просто не двигайся. Я не допущу, чтобы все пошло не так, хорошо, Лианна?"

Предлагая ей уверенность, которую я не чувствовал, я сказал: "Я доверяю девушке, которая спасла мир".

Несмотря на мой неумолимый контроль, она заметила в моем голосе резкость.

" Вы можете пожалеть об этом", — прорычала она.

Я этого не сделал.

Я как бы... на мгновение поплыл. Резкая трещина в моей совести, за которой последовало ощущение невесомости. Все мое осознание своего тела казалось, просто улетучивается, как во сне. Я все еще осознавал, но больше не был ошеломлен. Больше нет... Я не мог об этом сказать ни слова. Больше не... чудовищный внутри.

Мое мировоззрение изменилось. Ускользнул не столько контроль, сколько сильное гиперактивное осознание того, насколько бесчеловечным я себя чувствовал в собственном теле. Я знал, я всегда буду знать, что значит быть оператором человеческой машины, но необходимость регулировать каждую йоту моей жизни отпала. На его место пришло ощущение целостности. Из права.

Из... человечества.

Моя преданность моей стране противоречила все возрастающей вере в Тейлора. Мудрый в каком-то смысле, который я никогда не пойму, но наивный в том смысле, в котором я бы тоже. Она не мстила. Она обвиняла людей, а не нацию, которая их породила.

Если бы она была щитом, то я был бы ее правой рукой. Ее кинжал в темноте. Я бы убил ее врагов, чтобы она не терпела их. Они не заслуживали ее внимания. Я тоже, если на то пошло.

Я знал, что мое фанатизм будет назван своего рода безумием, но я ничего не мог поделать со своими чувствами. Я говорила с Чудовищными плащами, которые она исцелила. Чувства были взаимны между ними, теми, кто видел ее в конце своего видения. Поклонение почти до идолопоклонства. Как будто у Тейлора была мастерская сила, которая заставляла тех, кого она исцеляла, любить ...

любить ее.

Мои глаза расширились от внезапного осязаемого страха.

Неужели все может быть так просто?

Ни на минуту мне не приходило в голову, что Тейлор поступил так злобно. Я не мог вообразить, не мог понять причину, по которой она так завладела моим разумом.

Мой план. Мой план увидеть, как китайцы горят за то, что они сделали... простая неисправность. Это все, что понадобится клетке Резни. Аппарат заверил меня, что сможет саботировать камеру Резни. Оливковая ветвь президента Дешена — отправка наших заключенных-парачеловеков в Китай, чтобы они использовали их в качестве ресурса и делала их зависимыми от нас — стала бы ножом и вонзилась бы в людей, которые осмелились причинить ей боль!

Аппарат.

Еще один плащ чудовищ, исцеленный Тейлором. Его способность выращивать металлические предметы из собственного тела и использовать их в своей работе делала его все более изуродованным каждый раз, когда он это делал. Тейлор починил его...

Тейлор. Все это вернулось к ней.

Мои мысли внезапно пришли в неистовство. Меня охватила паника, и я отчаянно сосредоточился на результатах своего плана, и мне было неестественно трудно сосредоточиться на них. Если бы Резня была развязана сотнями, даже тысячами невинных людей...

Странное чувство странности охватило меня. Как будто я что-то забыла. О чем я думал? Очевидно, ничего важного. Этого не могло быть. Моя память просто стеснялась эйдетической. Тем не менее, это было очень странно.

Я выключил планшет и заглянул в Обелиск. Она улыбалась, разговаривая с Джампером, пытаясь сдержать зевок. Ее ждут тяжелые несколько недель, но девочка будет готова. Ее способности идеально подходили для завершения Резни, если он станет слишком большой угрозой.

Все шло по плану. Вскоре никто не посмеет напасть на Тейлора. Пока я присматривал за ней.

Глава 34.5 — Сновидческий Левиафан.

Я просмотрел досье класса. Сегодняшний урок явно взволновал многих учеников. Я смотрел, как они нашли свои места, успокоились. Глаза впереди, с нетерпением жду сегодняшней прогулки иллюзий.

"Я сказал тебе ожидать, что это будет ужасно. Ужасно. Что ж ... удачи. Это мои воспоминания о нападении Левиафана на мой дом".

Никто из них не ожидал, что клаксоны внезапно прорвутся из зала.

OoOoOoOoOoO

Улица, по которой мы шли, была простой двухполосной. Вода хлынула вниз, мусор из перевернутых мусорных баков рассыпался по течению. Ливень теперь был больше водопадом, чем что-либо из того, что я когда-либо видел раньше, затмевая все вокруг нас и уменьшая видимость.

С плащами без какого-либо улучшенного прицела или оптики было бы трудно справиться. " Черт возьми, мне трудно с этим справиться. Что, черт возьми, происходило? Почему профессор Хеберт послал нас сюда?

Один только шум был безумным. Мой костюм промок, и я уже чувствовал, как по костям пробирается холодок.

Мы все группой остановились на гребне холма. Перед нами променад. Сохранились скелеты, свидетельствующие о том, что тщательно ухоженные деревянные мостки исчезли и были разбиты. Гнутые деревья, ветром и дождем колотые здания. Пока я смотрел, в него врезалась огромная волна, нанеся еще больший урон. Я слышал, как разбиваются окна, стираются киоски, и одно здание действительно рухнуло, его остатки частично унесла волна воды, которая его обрушила.

Все исчезло, кроме каменных построек, судя по тому, как все выглядело, они не продержались бы намного дольше. Вода текла по декоративным мощеным дорожкам, закрывая их, унося все, что не было прикручено к земле. Еще больше воды вспенилось и брызнуло, когда она устремилась обратно к рваному заграждению, которое было элитным торговым районом Броктон-Бей.

Endbringer еще даже не был на суше.

Боже мой, во что, черт возьми, я вляпался?

оОООООО

Не обращая внимания на всех остальных, я потянулся за спиной и схватил массивную научно-фантастическую пушку. Он не защелкнулся, что позволило мне приступить к делу. Я смотрел на океан и набегающие на нас приливные волны. Мои очки почти не позволяли мне даже заметить сильный ливень. Вращая патронник, запирая патрон, который я хотел.

Я ждал этого с тех пор, как понял, как профессор Хеберт собирался рассказать нам о Earth Bet. Я слышал о таких драках. Эпические битвы между человеком и монстром. На последних нескольких уроках я начал готовиться, зная, что это только вопрос времени. Теперь это было здесь.

Вокруг меня разразились трещины и грохот телепортов. Более опытные путешественники быстро поднялись на ноги. Других не так уж и много. Независимо от того, насколько хорошо они с этим справлялись, всем им пришлось бороться с внезапным появлением в потоке, который Смертник обрушил на нас. Лишь немногие восприняли это спокойно.

Глубокий вдох. Глубокий выдох. Спокойствие. Устойчивый. Все эти недели тренировок, привыкания к ощущению и весу моего оружия. Привыкаю к ??тому, как работает доспех, или как улучшал меня. Раньше я думал, что нахожусь в форме, но это было ничто по сравнению с тем, что я чувствовал, когда все наши тренировки стали обычным делом. Я был готов.

Рядом со мной другой лудильщик держал перед собой такое же оружие, как мое. Очевидно, заряжает заряд, создавая светящийся аннигиляционный шар, который никоим образом не будет пропорционален тому, на что он способен. Почти как если бы какая-то глубокая часть их психики знала, что мы запланировали, самые близкие к нам плащи отошли. Опять же, огромный светящийся знак ядерной опасности сбоку, вроде как выдать его.

Черт возьми, почему я не подумал об этом?

Из океана сформировалась огромная приливная волна, самая большая из всех. На мгновение я даже не заметил этого. Только когда я понял, что он возвышается над горизонтом, я понял, что я видел. Волна размером с гору.Плащи переместились в разные позы, готовились. Я проигнорировал их, когда выстрелил. Тусклый "кусок" летящей вперед гранаты исчез из-за шума дождя. Он поднялся высоко, преодолевая расстояние между нами и тревожно быстрым существом, приближающимся к нам.

Ярко-белая вспышка привлекла всеобщее внимание, даже когда я перешел к следующему раунду, который хотел. Это длилось недолго, обнажая приходящую волну, больше не приходило. Вместо этого все на сотни ярдов вокруг него было не более чем огромной глыбой льда. Остальная часть волны продолжалась, но потеряла много поклевки, когда достигла берега. В то время как мы были избавлены от худшего, другим районам, на которые попала волна, повезло меньше. В небе к пляжу вылетело несколько накидок. Наверное, чтобы остановить волны.

Я дико улыбнулся. Я понял это.

OoOoOoOoO

Я видел это: Endbringer.

Тридцать футов ростом, в большинстве своем он был мускулистым, но не массивным. Исключение составляли сгорбленные плечи, шея и верхняя часть туловища, несущие связки мышц, выступавшие, как стальные тросы. Это придавало ему вид с тяжелым верхом, почти как перевернутая слеза с конечностями и хвостом.

Мне его пропорции казались неправильными. Икры и предплечья казались слишком длинными для его роста, когтистые пальцы и пальцы ног были вдвойне. Он двигался с вялой грацией, продвигаясь сквозь брызги воды. Его руки двигались как маятники, когти скользили по поверхности воды, а верхняя часть тела раскачивалась влево и вправо, как будто чтобы уравновесить его огромный рост. Его хвост длиной сорок или пятьдесят футов, похожий на хлыст, хлестал его за спиной и вокруг него в такт его шагам, возможно, из-за той же потребности в равновесии, которая придавала ему балансирующую походку.

Галлоны воды хлынули вокруг него вслед за его движениями, примерно такой же массы, как и часть тела, которая только что занимала пространство. Этот "остаточный образ" струился вниз по нему и яростно плескался в воду, через которую он пробирался.

Я почти мог разглядеть его лицо. Ни носа, ни рта, ни ушей. Просто плоское твердое пространство из той же чешуйчатой ??кожи, которая покрывала остальную часть его тела, как чешуя на спине крокодила. Жесткая, безликая равнина "лица" Левиафана была разбита только четырьмя трещинами или слезами — одна на правой стороне его лица, три — на левой. В каждой из этих темных щелей зеленые сферы его глаз светились светом, пронизывающим дождь. Его голова двигалась быстрее, чем остальная часть его тела, подергиваясь из одного угла в другой, как будто чье-то глазное яблоко могло мигать влево, вправо, вверх и вниз, захватывая нас всех, причудливо несвоевременно с остальной частью его тела.

Он был в сотне ярдов от нас, когда остановился, прямо под гору от нас. Он уже был разорен. Чешуя сломана, сожжена, разорвана, проливая сукровицу, как кровь. Хуже всего было на правой стороне лица, у которой был только один глаз. Похоже, на него это не повлияло. Ему было больно, но явно недостаточно.

Я замер, дрожа. Что? Мы должны были бороться , что ? Что, черт возьми, я собирался сделать против ЭТОГО? Вокруг меня плащи падали на него лазерными лучами разноцветного света, машины, гранаты ... Я наблюдал, как один парень буквально вырвал кусок на улице и бросил в Конца. Какого хрена я должен был делать со способностью создавать мечи !?

Какого хрена я должен был делать?

OoOoOoOoO

Какой-то дымный, похожий на кислоту туман взорвался через грудь Endbringer, за которым последовала электрическая дуга и новые взрывы. Я продолжал стрелять из ружья, которое кто-то дал мне, продолжая давить на него. Несмотря на все хорошее, это было сделано. Можно было подумать, что с его таким большим размером он станет легкой добычей, но он был быстр . Чаще всего я поражал эти чертовы его образы примерно с таким же эффектом, как и у других. Пока что он затупил большинство бомб, которые я видел, как по нему были запущены. Некоторые из них были достаточно сильны, чтобы отправить Смертельного ему в спину.

Но он никогда не оставался там надолго, слишком быстро вставая на ноги, чтобы в это можно было поверить. Рядом со мной какой-то парень с огромным мини-ружьем дал рев ... Вдалеке я слышал, как что-то стреляет, как зенитное ружье в старом фильме о Второй мировой войне. Невероятно, но в небе был какой-то мех, похожий на дракона, и странный, похожий на кирпич, затвор. Оба добавили огневую поддержку, даже несмотря на то, что другие плащи дальнего действия внесли свой вклад. Лазеры, мощные выстрелы пушек, вспышки света, огненные шары, новые взрывы, всевозможные силы и технологии хлынули в смертельную огненную бурю. Абсолютная нестабильность нашей атаки испугала меня до дрожи, но что действительно напугало меня до чертиков, так это то, что на самом деле ничего не дало ничего заметного.

Несмотря на все это, он продолжал приходить. Иногда уклонение, иногда маневрирование, так что его остаточный образ принимал это, даже когда он двигался в сторону, но всегда продвигался. Несмотря на всю нашу объединенную мощь, всю высвободившуюся разрушительную силу и силы, все, что мы, казалось, делали, это замедляли его.

Боже мой, а они с таким дерьмом дрались регулярно?

Даже когда я продолжал нажимать на курок, я знал, что это не работает. Мы сломали его, он истек кровью. Мы его сожгли, он двинулся вперед. Мы его сбили, он снова встал. Медленно, верно, неудержимо, но всегда к нам. Когда он пересек отметку в пятьдесят ярдов, все изменилось. Он переехал .

Мой мир состоял из невероятной боли, вращающегося пейзажа и черноты, которая, к счастью, заставила все уйти.

Боже, Эбер так нас к этому не готовил ...

OoOoOoOoO

Если раньше я думал, что он был быстрым, то это было ничто по сравнению с настоящим. Казалось, он даже не коснулся земли под водой, а просто мчался по ее поверхности. В мгновение ока он оказался не просто впереди нашей боевой линии, он оказалсявнутри нее .

Грубые плащи бросились на него, но его отбросило в сторону, кровь и вода брызнули там, где он столкнулся. Те, у кого есть оружие дальнего боя, должны были быть более избирательными. Особенно, если нужно учитывать эффект площади. Но это только, казалось, подтолкнуло существо к убийству всех, кого могло достичь. Казалось, что все вокруг на двадцать футов.

К нему летел летающий плащ. Смертельный двинулся вперед, как будто встречая ее атаку, только чтобы отступить, сделав это странное движение, похожее на уклонение, которое выглядело невероятно с учетом того, насколько тяжелым он выглядел. Однако его последующее изображение продолжало развиваться, даже когда он уклонялся. Я услышал оглушительный треск от удара летающего плаща за несколько мгновений до того, как его хвост отправил меня в полет. Я даже не видел приближающегося кнута.

Боль пронзила меня, когда мир тошнотворно закружился. Я бесконтрольно кувыркался, пока внезапно не остановился, достаточно сильно, чтобы мне пришлось бороться, чтобы остаться в сознании.

Рядом со мной лежала верхняя половина какой-то девушки. Ее маска сорвалась с того, что привело ее сюда. Она выглядела ... знакомой.

Время потеряло смысл, когда я уставился на то, что явно было трупом. Под синяками и кровью, пока я не смотрел слишком далеко вниз, я подумал, что она могла быть симпатичной. У нее был какой-то невинный вид, и она явно была подростком. Черт, если бы ей было больше четырнадцати, я бы застрелился. Она была просто ребенком, у которого впереди была вся жизнь, но она этого не сделала; она делала? Теперь она была мертва, лежала в луже морской воды и крови.

Почему? Почему это происходило?

OoOoOoOoO

Женские слова, которые я не могла понять, звучали через динамик устройства на моей руке. Затухание и появление не более сильного воздействия, чем статика, или просто ерунда. Земля подо мной дрожала от ударов, которые я не мог обработать, ничего не делая для моего неустойчивого равновесия. У меня скрутило живот, голова стала тяжелой и невыносимой.

Где был я? Что происходило? Как я сюда попал?

Пытаясь найти ответы, я двинулся. Сначала сядьте, затем попытайтесь встать. Несколько раз я спускался в воду головой вперед, прежде чем, наконец, смог встать на колени и остаться там. Задыхаясь и выплевывая морскую воду. Мое видение удвоилось, утроилось тошнотворно. Все закружилось, хотя я был уверен, что сижу неподвижно.

Потом вспомнил. Endbringer был здесь. Все дрались с ним. Я ... Я помогал с поиском и спасением. Да, потом меня ударила вода и ...

Не знаю, как долго я был внизу, но за это время дела пошли еще хуже. Голос все еще говорил, и ее невыносимо спокойные слова прояснились достаточно, чтобы я понял, насколько плохи дела.

Карапаситатор пуховой, CD-5. Криг вниз, КД-5. WCM умершего, CD-5. Железный сокол вниз, CD-5. Сауриановый пух, CD-5. Sham down, CD-5. Акустический покойник, CD-5. Суровая госпожа вниз, CD-5. Решительный покойник, КД-5. Горе упал, CD-5 ...

Даже когда я отрывался от отчета, я наблюдал, как летающий плащ развернулся для еще одного прохода. Я слышал о вещах, видел несколько фильмов, но ничто не подготовило меня к явному трепетувидеть, как кто-то влетает в такую ??непреодолимую вещь, как монстр. Она бесстрашно врезалась в несколько тонн воды, сколько бы Весил Несущий. Удар от их столкновения был громче всего, о чем я когда-либо слышал. Раздался взрыв звука, сотрясение земли, брызги воды повсюду. Пока я смотрел, Она каким-то образом поймала Левиафана в согнутую руку, повалив его на землю.

Несмотря на все это, отчет продолжался, явно пытаясь догнать список погибших.

Свирепый мертвец, CD-5, Адамант вниз, CD-5 Чабстер вниз, CD-5, Умер Добрый Сосед, CD-5, Умерший Хэллоуин, CD-5....

Зверь был далеко не готов и, похоже, не пострадал, несмотря на весь нанесенный нами урон. Прежде чем летающая женщина успела ускользнуть, Смертельный схватил ее за ногу и ударил ее о землю с такой силой, что я снова упал, как какая-то больная пародия на утренний субботний мультфильм. Я только что поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как он наступает на нее, прижимая ее под водой, я только что поднял голову выше.

Крепкие руки подняли меня. Я повернулся и увидел рядом с собой человека в красно-черной броне, его шлем смотрел на меня, как будто он судил мою душу.

"Сделай гребаный выбор", — прорычал он мне. "Либо драться, либо убираться прочь. У нас нет времени разбираться с твоим дерьмом, ты меня слышишь?"

Я отчаянно кивнул. Он фыркнул,позволил мне уйти, прежде чем броситься в бой, как будто в этом заключен смысл его жизни.

Я отвернулся от них всех, убегая за всем, чего стоил.

OoOoOoOoOoO

Вспышки сине-черной энергии потрясли его, но он устоял. Неподалеку плащ кряхтел при каждом ударе тяжелого дробовика в ее руках. Вбежали другие накидки, пытались помочь. Левиафан продолжал устойчиво удерживать животное под водой, как бы сильно мы его ни ударили.

Как долго она там пробыла? Двадцать, сорок секунд? Как долго она могла задерживать дыхание? Когда я прицелился, прибыло подкрепление.

Hew down, CD-5, Strapping Lad down, CD-5, Intrepid down, CD-5 ...

Это был контингент меньших героев, которые присоединились к драке. Казалось, что более сильные бойцы ошеломляют свои атаки, чтобы удостовериться, что приложено необходимое количество силы, чтобы держать Левиафана по пятам, получая максимальный урон, при этом не позволяя снять слишком много плащей одновременно.

Эти трое явно были членами одной команды, летели строем и двигались синхронно. Двое из них выглядели так, как будто обладали суперсилой, и они схватились за поврежденные участки плоти твари, разрывая, отрываясь, когда он ударил в ответ, в то время как у третьего был массивный боевой топор, с чем-то похожим на бензопилу на каждом. лезвие, открыв им еще больше ран. В считанные секунды существо сбило двоих в воздух, не обращая внимания на нанесенные ими раны.

Какая-то женщина неподалеку от меня изменила настройки механической пушки, которая заменила ее руку. Затем она выстрелила.

Ударная волна сделала то, чего не было ни у кого, и отбросила этого ублюдка, а также отправила трех героев в упадок. Она продвигалась сквозь бурлящую вокруг нас воду, дергая руками при каждом выстреле. Из четырех отверстий в руке непрерывно горел перегретый пар, пока они не начали светиться опасно, но она не остановилась. Просто продолжал беспечно идти вперед, стреляя.

Кто это, черт возьми? Я поинтересовался. Кто, черт возьми, этот сумасшедший?

Взрывы имели и другие эффекты. Они разрушили его остаточные образы, разрывая их на части, даже когда они формировались. Увидев это, сумасшедшая сука начала стрелять быстрее, даже когда какой-то парень в черно-красных доспехах использовал отвлечение, чтобы подобрать упавший плащ.

" Предупреждение; повреждение. Подготовка..."

Женщина что-то сделала с рукой, заглушив голос. Другой парень кружил по полю битвы, как будто это был спорт. Уклонение от плащей, сил и всего, что делало существо.

Александрия внизу, CD-5

Взорвалась орудие лудильщика, отправив сумасшедшую женщину на землю. Я бросился к ней, пытаясь помочь поднять ее, но она была чертовски тяжелой .

Грубо схватив меня за плечо, она проигнорировала мой протест; двигаясь, чтобы она могла видеть, что происходит.

Endbringer быстро оправился, пытаясь заполучить парня в черно-красной броне. Он почти схватил его, когда в комнату вошел бело-синий флаер, разбрасывающий лазеры, словно сувениры на вечеринке. Та летающая кирпичная тварь, которую мы видели раньше, налетела на нас, рассекая двойные пушки. Адские огненные очереди вырвались из каждого из двух стволов, извергая копья света, летящие почти быстрее, чем я мог проследить глазами, и каждое попадало точно. Парни, сидящие в креслах-пушках с обеих сторон, добавили еще больше смертоносного дождя из своих небольших турелей.

Раздался грохот, когда существо ударило хвостом в сторону парня, летящего без корабля, лезвие воды взмыло в воздух, чтобы ударить его из воздуха. Произошел фейерверк из света и искр, парень кувыркался с неба по уши. Атака лазеров прервалась, Несущий конец переместился из приседа на одной стороне дороги и стал одним плавным движением посреди защитных мысов, водяным гейзером, брошенным к кораблю, даже когда он снова начал пронзить нас.

"Что нам делать?" — тихо прошептала я.

"Мы ссоримся", — прошипела девушка в моих руках в ответ. Ее голос не был женским голосом, который я когда-либо слышал раньше. Даже с оттенком боли было невозможно не заметить, что ее голос был молод. Слишком молод, чтобы говорить хоть сколько-нибудь, кроме подросткового возраста. "И если нам нужно, мы умрем ".

Я в шоке повернулся к ней. "Что? Что, черт возьми, это значит? Как ты можешь такое говорить?"

Ее шлем повернулся ко мне лицом, ее голос был холоднее, чем морская вода, льющаяся вокруг нас. "Как ты думаешь, у нас есть выбор? Если ты не хотел участвовать в этой битве, почему ты здесь?"

"Я-я не знаю..."

Легенда закончилась, CD-5, Tattletale down, CD-5, Ксавьер умер, CD-5, Гру вниз, CD-5, Два Маула умерли, CD-5, Regent down, CD-5, Умер Арренрих, CD-5, Убер вниз, CD-5.

"Вы слышите это?" она прошептала мне. "Это люди, которые знали счет. Они знали ставки. Они были чьими-то друзьями, семьей или любовниками, но, тем не менее, они все равно приходили сюда, зная, что мы не выиграем".

"Почему..."

"Почему что?"

"Почему ты это делаешь? Почему это происходит?"

"Это не имеет значения. Это происходит, и мы ничего не можем с этим поделать", — сказал леденящий кровь голос подростка."Только вы можете ответить на этот вопрос, почему вы здесь".

OoOoOoOoOoO

Серия взрывов и мощное столкновение отметили, что мех-дракон выпустил полный залп ракет и вступил в ближний бой. Держа бой слева от себя, я побежал через этот ад так быстро, как мои ноги несли меня. Пытаюсь следить за мигающим светом на компьютере на моем запястье.

Огонь и дым от ошеломляющего взрыва даже не улеглись, когда мех физически врезался в Смертоносного, отправив его еще раз в здание. Затем массивная машина начала выдыхать поток того, что могло быть плазмой.

Погрузившись в воду, я попытался подтянуть тело, чтобы очистить его голову. Как и я, мой технический браслет тускло звякнул, показывая стрелку кому-то другому.

Бастион покойного, КД-5.

Трясущиеся руки прижались к шее парня, ничего не чувствуя. Затем мой браслет снова изменился, на этот раз указывая в другом направлении.

Йотан умер, CD-5.

Рядом со мной усилилась борьба Endbringers против драконьего робота. Неистовые когти, которые на удивление мало помогли ему освободиться. Но и мех не причинил ему большого вреда. Он нашел точку, в которой крепко ухватился за броню дракона, и оторвал пластину. Его следующий удар нанес еще один, и он пролетел в добрых двадцати футах от меня, прежде чем приземлиться с тяжелым всплеском, достаточно близко ко мне, чтобы я попал в брызги.

Шилдер умер, CD-5.

Я подскочил, снова глядя на свое запястье. Стрелка снова указывала в новом направлении от того места, где она была минуту назад.Бросив труп на руки, я побежал так быстро, как мог, слезы текли по моему лицу, потерявшись в потоке дождя вокруг меня.

Я не ушел далеко, когда дракон взорвался. Массивный взрыв был в пять раз сильнее, чем что-либо до сих пор. Endbringer пошатнулся, и меня неконтролируемо отправили в полет, голос смутно улавливался, когда мир вращался вокруг меня.

Вестник умер, CD-5.

Ха, это похоже на мое имя ...

Глава тридцать пятая: Разделение.

Я считал себя чертовски умным. У меня не было диплома, но я преподавал в колледже. Я был военачальником еще до того, как пошел в армию. Я пережил несколько событий уровня апокалипсиса и сражался лицом к лицу с массовыми убийцами. Я выступал в качестве подстраховки для одной из немногих парахуманских тюрем с безупречной репутацией на Земле Далет. У меня была сраная президентская медаль ...

... А меня разбили забывчивость парня и фарфоровый трон.

К счастью, в отличие от нормальной женщины, которая села задницей прямо в унитаз, мне не пришлось терпеть боль от перелома моего чертова копчика. Об этом позаботились мои осколки. Вместо этого все, с чем мне пришлось столкнуться, — это унижение.

" Рид", - буркнул я.

Я устал. Ну так устал, как могбудь сейчас. Умственное напряжение от использования осколков мыслителей все еще могло поразить меня, но после столь долгого использования Сказок я был лучше подготовлен, чем большинство, вероятно, любой, кроме Королевы фей, чтобы справиться с доступом ко многим осколкам одновременно. С моими только моими ошибками я никогда не испытывал головной боли мыслителя, но доступ к осколкам был другим. Подобно компьютеру, обращающемуся к различным программам, некоторые из них могут вызывать напряжение, в то время как использование других почти не требует умственных усилий.

Я делал и то, и другое. Весь день. Всю ночь. Значит, я устал. Было темно. И Рид, блядь, пообещал , что вспомнит!

Я был в порядке. Я попытался остыть и оттолкнул шесть осколков, которые Сказки подарили мне, чтобы помочь мне в этом, а также еще три или четыре, которые она предложила мне использовать в качестве возмездия. Я думаю, что сейчас она делала это больше для того, чтобы меня раздражать, чем для того, чтобы реально помочь. Черт, один из них полностью выключил бы мои эмоции!

Я зарычал на свою внутреннюю сестренку, и она захихикала.

" Давай будем нормальными", — сказал ты. "Это то, что я хочу", — сказали вы. Разве это не здорово?

Так что все шло не так гладко, как я надеялся. Рид был... честно говоря, всем, чего я когда-либо хотел. Это было так странно, учитывая, насколько я сопротивлялся даже начинать что-то с ним. У нас обоих были определенные способности, но в остальном мы были обычной парой из колледжа.

У меня была отдельная квартира, которую мы оба сначала сочли предпочтительнее его комнаты в общежитии из-за уединения. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, насколько мне нравится мое личное пространство. Вдали от всех.

В том числе и Рид.

Со времен предательства Эммы я не была тем, что кто-то назвал бы социальной бабочкой, и даже до этого круг моих друзей ограничивался почти только ею. Тем не менее, это не означало, что я не хотел регулярно находиться среди людей.

Тем не менее, когда Рид останавливался все чаще и чаще, я начинал чувствовать себя социально истощенным. Даже когда они жили с Хлоей и Софией, они не изо всех сил старались всегда быть рядом со мной. Большую часть времени у них были свои дела, свои друзья, с которыми можно было пообщаться. Когда они хотели потусоваться со мной, им практически приходилось оттаскивать меня от моих книг, пиная и крича, и даже тогда я мог просто отказаться открывать дверь, если действительно не хотел с ними разговаривать.

Рид с другой стороны, ужев дверь . Он был полностью готов делать то, что мне нравилось, что на первый взгляд звучало великолепно. Но я так привыкла к одиночеству, что иметь кого-то, кто хотел — действительно хотел - просто проводить со мной время, мне было ... душно.

Я никогда не знал, что быть нормальным может быть так чертовски сложно. Это не было опасно для жизни, но накопилось достаточно проблем первого мира, и рано или поздно я променял бы их на еще один бой с Девяткой. Наверное, меня должно было беспокоить то, что идея сразиться с кучкой убийц, которые сделали своим делом превзойти классические ужасы, была предпочтительнее этой неловкости, но в тот момент я был слишком занят, злясь.

' Ты'собираюсь убить его ".

Наверное.

' Ха!'

Я вошел в гостиную, а потом в спальню. Было три часа ночи, но мне было все равно. Я все равно будил его задницу.

"Рид", — прошипела я, мой голос сочился ядом, когда я зажег свет. "Просыпайся."

"Оуу... черт, это умно, детка. Что... который час?" — туманно спросил он, заметив темноту за окнами.

"Ты оставил гребаное сиденье унитаза поднятым. Опять".

Пальцы мальчика замерли, когда он потер глаза. Его плечи сгорбились, и он легонько вздрогнул, сказав: "О, черт!" громче, чем могут быть настоящие слова.

"Черт ... Тейлор, это было прошлой ночью. Мы были ... э ... это было в самый разгар момента, и я торопился вернуться к тебе, и ... я ... мне. Он обнял меня, его лицо было наполнено раскаянием, глаза умоляли меня просто отпустить его.

Потом он все испортил. Его пальцы наткнулись на промокшую нижнюю половину моей рубашки, и он фыркнул. "О ... Боже мой, ты ...!"

"Выдохни еще одно слово, и они никогда не найдут твое тело. Клянусь, Рид", — пригрозил я. Я был всего лишь притворно серьезным, но, конечно, Сказки всегда были рядом, чтобы предложить предложения по осколкам, которые могли бы убедиться, что он был похоронендействительно глубоко.

К его чести, он не я говорючто-нибудь. Вместо этого он просто изо всех сил пытался сдержать смех, в то время как мое унижение росло и кипело.

Смущенный и защищающийся, я выпалил: "Я остановил два нападения и предотвратил попытку поджога в течение десяти секунд, которые вы провели в ванной прошлой ночью! Самое меньшее, что вы могли сделать, это вспомнить чертов...!"

Я оборвалась, чувствуя себя одной из тех девушек, которые ни на что не злились. Хотя, черт возьми, это было не так ! Если бы я былнормальным, мне бы прямо сейчас понадобилась гребаная больница!

О, это так здорово. Знаете, я действительно недооценил, насколько хорошими могут быть отношения. Здесь, здесь! Используйте это! Вы можете заставить его парить в воздухе!

Сказки всегда говорили мне о Риде. Теперь это было почти постоянно. Сначала я думал, что он ей действительно не нравится, что было странно, учитывая, что ее личность должна была быть такой же, как и моя, но теперь я думаю, что ей просто нравилось смотреть, как мы ссоримся.

"Это не честно!" — ответил он раздраженно. "У вас сверхчеловеческая многозадачность!"

"Ну, тогда меньшее, что я могу ожидать от тебя, — это обычная человеческая многозадачность, верно !?" Я зарычал, пытаясь не обращать внимания на Рассказы, но меня очень соблазнил новейший осколок, который она мне протянула.

" Оооо, хорошая! На самом деле отвези домой всю эту неполноценность. На самом деле,вы хотите, чтобы он тоже мог выполнять несколько задач одновременно? '

Он ... не должен нуждаться в этом. Брайан никогда не вставал с чертовым сиденьем унитаза.

Мысль пришла непрошеная, и я сразу почувствовал себя виноватым. Это было невероятно несправедливо. Хотя Брайан провел несколько ночей на моей территории, это было не намного больше, чем несколько раз, и мы технически "встречались" всего около месяца, прежде чем это закончилось. И мы практически не жили вместе. У таких глупых маленьких проблем даже не было шанса возникнуть. Тем не менее, что бы я ни делал, я не мог не сравнить Рида с Брайаном. Иногда Тео, хотя между нами никогда не происходило ничего романтического. К тому времени я усвоил урок с Брайаном, и мы оба усердно работали, чтобы подготовиться к Девяти, чтобы мы могли убить Джека.

С Ридом не было никакого давления. Без ставок. Хорошо, не настоящийставки, которые я, по-видимому, приравнял только к ситуациям жизни или смерти. Все остальное просто не оправдало себя. Вместо этого это было простое стремление наслаждаться обществом друг друга, которое становилось все труднее, чем больше времени я тратил на это.

Само по себе давление другого рода.

Я смотрела, как он пытается подавить смех, его глаза задерживаются на моих промокших штанах пижамы. "Хе-х-как, это вообще случилось? Разве тебе не нравится... в значительной степени всеведущий?"

"Я не забиваю дом жуками! Было чертовски темно, и у меня болела голова, хорошо !? Прекрати надевать это на меня! Это твоя вина! "

Его тихий смех, который он, казалось, совершенно не мог подавить, только приводил меня в ярость. Я не делал такого дерьма! Я трахал Тейлора Хеберта! Я ненавидел смущение. Я ненавидел чувство унижения. Ненавидел это! Неужели он этого не видел?

Может быть, это было что-то в моем выражении лица. Что-то в моей позе. Я не знала, что, но это намекало на то, насколько по-настоящему униженным я себя чувствовал, и Рид уловил это, как сонар, его глаза смягчились, в его словах пропало хоть малейшее чувство юмора.

"Боже, детка, мне очень жаль. На самом деле, я..." Он вылез из постели и тут же заключил меня в объятия. Я попытался сопротивляться полминуты, удержать этот гнев, но отпрянул, когда его рука сделала маленькие круги вокруг моей поясницы. "Вы не ранены или что-то в этом роде?"

"Я был. Если бы это был кто-нибудь, кроме меня..."

"Черт. Я... прости, Тейлор".

Я вздохнул, немного смягчившись. "Меня это даже не волнует".

"Мог одурачить меня".

"Я-я просто не люблю смущаться", — неохотно признался я.

"Кто-нибудь?" — спросил он, пожав плечами.

"Подобные вещи никогда не могут случиться со мной, Рид! Меня нельзя рассматривать как неудачника. Идиот. У меня должна быть репутация! Я должен быть лучше этого!"

"Хорошо", — медленно сказал Рид. "Я вижу это. Но чего я не вижу, так это того, как я оставляю сиденье унитаза поднятым, и ты выглядишь как неудачник".

"Вы знаете, почему..."

"Эй, нет, я понимаю, но если вы ожидаете, что я на самом деле скажу вслух, что произошло, то вы должны подумать, что я глуп".

"Рид..."

"Послушай, я имел в виду только то, что мы единственные люди, которые об этом знают, верно? Пожалуйста, скажи мне, что я" я права, потому что теперь я немного волнуюсь, что кто-то наблюдает за нами ".

"Никто не наблюдает за нами, Рид", — сказал я, закатывая глаза. Затем я моргнул, вспомнив, что есть один человек, который мог бы, если бы захотел. "Потому что, если бы кто-нибудь был, я бы сделал с ними ужасные и невыразимые вещи. Много невыразимого".

"Ой, хорошо. Просто проверяю". Выдохнув с облегчением, Рид слегка сдулся, очевидно, не установив связи, которая была у меня минуту назад. "Если серьезно, Тейлор, ты неправильно смотришь. Это не то, что ты не оправдываешь ожиданий, которые все возлагают на тебя. Это ты такой же, как все. Это ... Мне это нравится. Я показываю, что ты все еще человек. Вы все еще делаете ошибки. Кроме того, мы единственные, кто знает, что произошло, и я гарантирую вам, что я никому не скажу. Мне нравится жить ".

' Pssh. "Человек", — говорит он. Как будто это то, к чему нужно стремиться... "

" Но я не делал ошибок. Ты сделал ".— сказал я, упорно придерживаясь своей точки зрения, игнорируя Рассказы с привычной легкостью.

"Тогда почему ты смущен?" — хитро спросил он.

Это был вопрос, не так ли?

"Потому что... потому что я не могу так облажаться. Делать глупые ошибки".

"Эй, все делают такие вещи ... это, понимаете?" Рид пытался меня утешить.

"Я знаю, — вздохнул я. "И я стараюсь быть более нормальным, но если что-то подобное случится с чем-то более важным, например, с классами или, не дай бог, тюрьмой Героя? Что тогда?"

Этот ответ казался неправильным, даже когда я его сказал. Я не злился ни на что подобное. Я злился, потому что был глуп, и обвинял его в том, что он был удобной отдушиной. Конечно, если бы он поставил сиденье, этого бы не случилось, но если бы я нашел время, чтобы посмотреть, этого бы тоже не было...

Он ничего не сказал, просто выглядел смущенным и более чем немного обеспокоенным.

"Я чувствую клаустрофобию и волнуюсь". Я рухнул на одно из своих удобных кресел-мешков рядом с кроватью и положил голову на руки.

Он моргнул, выглядя еще более сбитым с толку, чем минуту назад. "Вы страдаете клаустрофобией?"

"Нет, не так", — ответил я. "Я... Рид, ты почти все, что я когда-либо хотел от парня, но я думаю, что...!"

"Подожди. Стой!" Он прервал его, его голос был наполнен какой-то паникой, которая напомнила мне Скверна до того, как я ударил его ножом. "Ты не можешь расстаться со мной из-за этого. Серьезно, Таннер будет держать меня навсегда. Тейлор, я клянусь, что этого не будет!"

"Я не расстанусь с тобой!" Затем я сделал паузу. "Подожди! Таннер !? Это тебе здесь небезразлично?"

Он вздохнул с облегчением. "О, слава богу. Я... неважно".

"Нет", — сказал я, сузив глаза. " Зачем Таннеру держать то, о чем больше никогда не будет говоритьпротив тебя навсегда?

Рид: "А ..."

Я приподняла бровь, пристально глядя на него. Ожидающий. Рид нервно хихикнул и нервно огляделся. Может быть, для выхода или, может быть, для смены темы. Не то чтобы он тоже собирался найти. Не тогда, когда его подруга могла телепортироваться в Испанию за покупками.

"Ну, я имею в виду... если бы мы расстались, рано или поздно мне пришлось бы рассказать, почему. Тогда мне пришлось бы признать, что я оставил сиденье унитаза поднятым, и тогда эта история распространилась бы. Скоро я буду известен на Телевизор, как если бы парень не мог удержать свою девушку — девушку -счастлив из-за проблем с сиденьем унитаза. Всю оставшуюся жизнь я буду известен как парень, сидящий на унитазе ... "

" Но мы просто договорились, что об этом никогда не будет говорить, никогда . Расставание даже не учитывается. Так что никаких проблем не возникнет. Был бы там? "

Н-нет, мэм!" — пропищал он. Затем он отказался от своего окаменевшего акта ради более смиренного тона типа "да, мы спорим". "Но... ты не расстаешься со мной. Так что в любом случае это все риторическое. Верно?"

"Нет, Рид. Почему ты вообще так подумал? Я сказал, что ты был всем, что я хотел от парня...". Он съежился, когда я продолжил. "Но я думаю, что это может быть больше на мне, чем на тебе. Если серьезно, почему ты вообще думал, что я все равно собираюсь расстаться с тобой?"

"Ты сказал, но. Каждый парень знает, что комплимент, за которым следует" но ", — это начало разрыва." Ты действительно молодец, но ничего не выходит "или" Ты все, что я хотел в парне, но я нашел кто-нибудь получше, и ... ну. Вы понимаете, о чем я? "

"Ух, черт возьми, Далет... Клянусь, это твои дурацкие телешоу. Я имею в виду то, что говорю.Вы не делаете Хочешь, чтобы я порвал с тобой, верно? "

" Пожалуйста, не надо ", — жалобно спросил Рид.

Я решил отпустить его и слегка улыбнулся." Хорошо ".

Его ответный луч был ослепляющим, и в его глазах сияло чистое облегчение. . Это заставило меня почувствовать себя немного виноватым. Меньше всего я хотел расстаться с ним, и, видимо, я споткнулся с какой-то ключевой фразой, чтобы начать его.

"Я просто ... мы так много времени проводим вместе в последнее время, что я" я чувствую себя подавленным ... "

Во всяком случае, мой комментарий вызвал у Рида панику больше, чем успокоил его. Вздохнув, я продолжил: "Просто я действительно не привык находиться среди людей, даже близких друзей, дольше нескольких часов, а теперь мы практически живем вместе!"

"Мы не!"

Я небрежно приподняла бровь: "Рид, где твоя зубная щетка?"

Он моргнул, не совсем понимая, что я имел в виду под вопросом. "В... твоей ванной".

"Ага. А твой х-бокс?"

"... Гостиная", — его лицо как будто онемело от осознания.

"И его подключили к...?" — настойчиво спросил я.

"Мой телевизор..."

"А за главный приз, где ты?"

Казалось, он не решался заговорить, как будто слова вырывались из его уст. "В твоей кровати."

"Вы видите, к чему я клоню?" — спросил я, чувствуя легкие уколы осознания. "Прошел всего месяц, а вы уже практически переехали".

"Я думаю... так. Но неужели это так плохо? Я имею в виду, у тебя не было с этим проблем в то время. Я тебе так неудобно?"

Я застонал, пытаясь заставить его понять то, что мне самому было трудно обернуть голову. "У меня нет проблем с этим! Вот в чем проблема! "

Он моргнул. "Хм?"

"Рид, я был один так долго, что видеть тебя каждую ночь мне кажется... подарком, которого я получил слишком много", — я забралась на кровать под одеялом, но повернулась к нему спиной. Он вздрогнул, когда я прижала мокрую рубашку к его животу, но не осмелилась отодвинуться. "Я без ума от туалета, но больше всего расстраиваюсь из-за того, что не замечаю этого".

"Значит, вам неудобно, насколько близко мы подошли и как быстро мы приблизились?" он спросил. Я внутренне согласился, но даже когда он говорил, он обнял меня, чтобы прижать ближе. По иронии судьбы, я прижалась к себе, не чувствуя даже легкого дискомфорта.

"И туалетная штука. Я был очень зол на это ", — вот и все, что я мог придумать, чтобы сказать.

"Правда? Я не мог сказать", — саркастически ответил он, неловко потянув меня за рубашку. "Ах, чертовски холодно".

"Я не думаю... это ты".

Я почувствовал, как губы Рида подергивались на моей шее: "Не думаю, что я могу что-то сделать, чтобы превратить это мышление в нечто более определенное, детка?"

"Может быть", — пробормотала я, все еще немного злясь на него. "Может быть, ты прав. Может, я просто немного сойду с ума, Рид",

Рейд снял с меня холодную и влажную ткань моей мелкой мести и швырнул ее в направлении моей корзины для белья. Не договариваясь об этом, я продолжил: "Я имею в виду ... с тех пор, как вы встретили меня, как долго ... мир длился? В тот первый месяц вы, ребята, собрали сбор средств и вернули мне мою руку. Мои силы вернулись, и я почти мгновенно не нужно использовать их. затем Sal ... тогда ваша семья. начальники и Hellbell. это было так же , как это было раньше вернуться на Bet. все становится все хуже и хуже , но ... потом все это простоостановился. он никогда просто прекращается вот так, и я чувствую себя виноватым за то, что так сильно переживаю за наши отношения, когда ... когда ... "

Рид полностью лег рядом со мной, обхватив рукой мой теперь уже обнаженный живот. Было хорошо. "Ну, это хорошо, правда? Прошел месяц, а ничего сумасшедшего не произошло. С тобой или из-за тебя".

"Это проблема", — пробормотал я.

"А. Значит, скоро у нас что-то должно быть, а?"

" Каждый раз, когда я думаю, что он полный идиот, он что-то понимает. Думаю, он делает это назло мне ".

"Рид, мне нужно быть с тобой честным. Что-то приближается", — сказал я, чувствуя, как тяжесть падает на мою грудь.

"Ах... это та часть, где ты становишься все зловещим? Потому что тебе серьезно нужно для этого хотя бы говорить низким голосом", — пошутил он, явно пытаясь поднять настроение. В любом случае он казался плоским.

"Я не выгляжу зловещим", — сказал я, защищаясь.

"Башня Саурона, созданная из жуков , с горящим глазом рока, требует отличия. Кроме того; по телевидению и бесценна. Не только по местному, но и по общенациональному телевидению. Я упоминал о бесценном?"

Я толкнул его локтем в грудь, ничего не говоря. Рид усмехнулся моей реакции, поцеловав меня в макушку. "Это действительно беспокоит вас, что бы это ни было, не так ли?"

Я кивнул, закусив губу.

"Насколько это плохо по сравнению с другими произошедшими событиями?"

"Плохо", — сдержалась я, прежде чем решила просто сказать ему. "Еще один... Рид, еще один Наследник уже в пути".

Тело Рида заперто. Я боялся смотреть на него. Я хотел доверить это кому-то так долго, что отпустить это было похоже на вздох после того, как он задержался на несколько месяцев.

"Черт возьми", — наконец сумел тихо выругаться Рид. Его руки крепче обняли меня. "Как..."

"У нас около шести месяцев", — прошептала я. "Может, меньше. Может, намного меньше. А я не знаю". У меня нет ни малейшего представления о том, как это остановить ".

Я ожидал паники. Истерия. Разве его мама не была убита Наследником? А теперь ... он был единственным человеком, кроме меня, который знал, что грядет новый апокалипсис. Но довольно скоро он сделал еще один вдох и расслабился, хотя его хватка никоим образом не уменьшилась. Во всяком случае, он, похоже, решил не отпускать меня.

"Ха. Я думаю... я думаю, что, должно быть, было сложно хранить такой секрет взаперти", — усмехнулся и встряхнул Рид с фальшивым юмором. "Но это нормально. Я знаю, как мы собираемся это остановить".

" Ооо, это должно быть хорошо; давай послушаем это. Я уверен, что твой парень прекрасно понимает то, что я, блядь, пыталась тебе сказать несколько месяцев ".

"Хорошо... Я укушу. Как?"

"Вместе." Он ответил с неуверенной улыбкой и заключил меня в объятия.

Мои плечи начали дрожать, прежде чем я понял, что происходит.

... Он правда только что это сказал?

' ... Он действительно только что сказал это?'

Я не мог не рассмеяться.

"Д... джа... из какого субботнего утреннего мультфильма ты это выдернул !?" Я рыдала в истерике от всего накопившегося стресса. По моим щекам текли слезы, и он крепко держал меня. Мне не нужно было смотреть на него, чтобы увидеть его ухмылку. "Я занимаюсь этим несколько месяцев, и это ваш ответ! Вместе !?"

Я усмехнулся и затрясся, но мне стало лучше. Рид был в ужасе. Я мог сказать, что он относился к этому серьезно, из-за запаха, исходящего из его носа, который он пытался сдержать, и дрожи в руках. Но он крепко держал меня и смеялся вместе со мной.

" Я, черт возьми, ненавижу тебя! " — прокричал я немного хрипло, но я смеялся, когда сказал это. "Вы не можете просто... это... это не то, еа...!"

Я хрипел сквозь смех и слезы , и он держал меня близко , прежде чем я наконец -то скулил, "Что я буду делать Reid !? Это на меня! Я ,наверное, причина , это приходит и ... "

Сказки воспользовались этим моментом, чтобы зловеще усмехнуться.

Рид ничего не сказал. Просто обнял меня крепче.

... Черт возьми. Тогда вместе.

Я ... я скажу Хлое завтра. Может, папа тоже.

ОООООООООООО

Солнце светило. Впервые в этом году стало тепло, и на мертвых пальцах деревьев начали проступать зеленые бутоны.

Мой урок физики начинался через полчаса, а была пятница, так что после этого мне пришлось бы преподавать еще одну прогулку иллюзий, но я все равно пришел сюда рано.

Студенты и преподаватели школы имели давнюю привычку подходить ко мне с первого взгляда. Они, наряду с триггерами Scion, были всем, о чем я пытался позаботиться по утрам перед уроками.

Этот день был странным. Я волновался и не знал почему. Мой разговор с Ридом прошел так хорошо, как я мог надеяться, хотя я не смог сказать ни своему отцу, ни Хлое. Я бы сделал это сегодня вечером.

"Тейлор! Это было так давно! Как твои дела?" раздался бодрый голос девушки, жизнь которой я спас.

Ее личность была почти полностью скомпрометирована с самого начала, поэтому, как и многие новые накидки в Централии, все знали, что у нее есть силы. С другой стороны, казалось, никого это особо не заботило. Особенно после начала занятий.

Знание того, что кто-то может превратить свое тело в столб кислоты и обратно по желанию, было совсем другим делом на тот момент. Я знал, что Сал не могла быть так счастлива, как появилась. Это должно было быть напряжение, обладающее такой опасной силой, но она никогда не спрашивала, и, если она не спросила, я не хотел забирать это у нее.

Кислотная ванна была полезна против Scion. Не исключительный, но... полезный.

Я уже возвращался к тому образу мыслей, который был у меня, когда был Уивером. Все больше и больше я чувствовал, что мне не терпится бороться. К этому нужно подготовиться так же, как и мне раньше. Но как я мог? Другое существо не было тем существом, с которым я мог бы сражаться, как девять. Они существовали вне этой реальности, и, насколько я знал, я, возможно, никогда не смогу найти этого. Единственное, что я мог сделать, это поверить в то, что Сказка знает, что делает, обучая меня использовать осколки.

"Я в порядке. Немного перегружен", — сказал я, стараясь казаться веселым. "А ты?"

Она натянуто улыбнулась. "Не так уж и плохо. У нас с Антоном все в порядке. Иногда он... боится меня".

Я слабо улыбнулся, зная, куда, вероятно, ведет девушка. "Я знаю, как это бывает".

"Вы могли бы ... принять это?" — осторожно спросила она.

Я поморщился. "Твоя... сила?"

" Лучше не надо. Когда ты забрал силу этого парня с Севера, это действительно его облажало. Единственная причина, по которой они не могли сказать, заключалась в том, что ты еще хуже испортил его с тараканами. Кроме того, я не приложил столько усилий, чтобы научить вас правильно ломать ее осколок, чтобы она просто отказалась от него! Черт возьми! Она нам понадобится!

Может быть ...

"Но у тебя есть контроль. Разве этого не достаточно?"

"Да", — спросила она. "Я знаю ... я знаю, что тебе не нравится с этим иметь дело. Как тебе кажется, что тебе больно потом, как будто ты ломаешь что-то драгоценное для себя. Я все время вижу тебя с монстрами и думаю, что ...!"

Она остановилась, когда я нахмурился: "Дерьмо... это вышло не так. Я имею в виду..."

"Это не то, что ты сказал", — заверила я ее, качая головой. "Но, чтобы вы знали, они не любят, когда их называют" монстрами ". Вы тоже были одним из них, понимаете?"

"Верно, извини", — поморщился Сал.

"Сила ... это просто тебе не нравится, не так ли?" — не зря спросил я.

Сухо сглотнув, Сал покачала головой, как будто вот-вот заплакала. "Это просто ... сложно, понимаешь? Я не использую его, просто зная, что он там, жду, и что, если я когда-нибудь захочу..."

"Да", — прошептала я. "Поверьте мне, я действительно знаю, на что это похоже".

" Не...! Тебе понадобится...!

Я не Наследник, я не буду заставлять людей сохранять силы, с которыми они не могут справиться.

Подавшись вперед, я положил руку ей на лицо, пытаясь успокаивающе улыбнуться. "Это может немного повредить. Я мало что могу с этим поделать".

Кивнув, Сал с надеждой прошептал: "Хорошо".

Это был не осколок. Больше похоже на умственные руки, которые я смогу контролировать. Обычно со всей эффективностью игры с краном, пока Tales мне не помогали. Я схватил осколок Сала, нащупал его руками и схватил. Я ожидал, что руководство Сказания возьмет верх. Чтобы снять стресс, но на этот раз она вообще не принимала участия.

" Хорошо. Надеюсь, она умрет, когда ты все испортишь.

Я моргнул. Сознательно заставил себя закрыть челюсть.

Ты ведь не позволишь мне сделать это одному, не так ли?

" Да. Я думаю, что я. Вы отказываетесь слушать! Как вы думаете, насколько она будет благодарна, когда ее силы смогут спасти ее жизнь через несколько месяцев? Хм? Это неНо для вас это не имеет значения!

Это ее выбор! Вы раньше в это верили. Разве ты не помнишь Дину !? Что случилось с тобой, сказки? Почему ты такая сука?

" Почему ты не заботишься о судьбе своего мира !? Это вы должны жить с последствиями! Нам нужен каждый, кого мы можем достать. Каждый плащ будет иметь значение, а вы просто ...! Бля, с тобой нечего рассуждать, старшая сестра.

Я посмотрел Сэлу в глаза. "Я... Сал, боюсь. Убрать осколок намного сложнее, чем просто починить его". Я врал. И то, и другое было практически невозможно без Tales.

' Нет, это не так. Черт побери. Ты можешь сделать это. Это ничем не отличается от их нарушения. На самом деле это проще. Так же, как снятие галочки. Просто убедитесь, что вы получили все это. Последнее, что нам нужно, — это ехидна на основе кислоты ".

Хм? Но я думал, ты не поможешь?

" Я нет. Пора тебе начать делать это самостоятельно. Ты не всегда сможешь ... э ... ты не всегда можешь полагаться на меня. Может быть, таким образом ты сможешь передать его тому, кто сможет использовать это лучше, чем она. В любом случае она, вероятно, никогда не станет с этим бороться ".

Что-то меня поразило в этой формулировке. Как будто Сказки были разочарованы тем, что Сал никогда не воспользуется своими способностями, независимо от новой сущности.

"Я ... доверяю тебе, Тейлор. Бля, я был бы глуп, если бы не сейчас, не так ли? Хех, однажды ты спас мне жизнь, и я слышал о том, что ты сделал для этой палаты, Му. Пожалуйста, сделай это? Для ... для Антон? "

Я хотел немного нахмуриться, но не мог. Не совсем. Я глубоко вздохнул и расслабился. Сказки упростили это до руки, снимающей клеща, но на самом деле это было намного сложнее, чем это. Клещ был размером с планету, и он был прикреплен к мозгу, настолько хрупкому, что мог сломаться от малейшего царапины метафорических рук, способных схватить осколок.

Но я мог это сделать. Я уже делал это раньше. Я мог бы сделать это снова.

Я вспомнил. От работы Bonesaw до вещей, которые Панацея рассказывала мне о работе Gemma и Corona Pollentia. Я просто не мог это понять. Не в одиночку. Когда Панацея подействовала на меня, превратив меня в Хепри, я не совсем владел своими способностями. Но я вспомнил, на что это было похоже. Мой радиус уменьшается, хотя моя сила росла. Это было похоже на отрыв клапана. Мне нужно было быть более нежным.

Я мог импровизировать. Я мог бы сделать что-то вроде того, что сделала для меня Панацея, но пойти другим путем. Используйте осколок, который упростит захват и минимизирует риск повреждения Сала.

" Хорошая работа. Не торопитесь ... У вас много ресурсов. Даже без меня ты можешь справиться сразу с несколькими.

Я потянулся за осколком биологического шейкера, порождением Панацеи, очень похожим на тот, который я использовал, чтобы исцелить Сала в первый раз под руководством Сказания. Но на этот раз я был один. Напряжение доступа к такому осколку не было чрезмерным, но без многозадачности Tales я обнаружил, что изо всех сил пытаюсь использовать его силу.

Когда я держал Сала за руку, ее Corona Pollentia сморщилась, увядая, как перезрелый виноград, и увядала сама по себе. Осколок, прикрепленный к ее разуму, был отрезан, как будто большой палец кладут на шланг, или, может быть, больше похоже на то, чтобы согнуть его где-то дальше по веревке. В отличие от шланга, давление на другой стороне нарастало бы, поскольку Осколок продолжал передавать энергию через Сала, если бы его не убрали.

Другой осколок, более слабый административный осколок, который не мог справиться с миллиардной долей того, что мог бы Tales, все еще был достаточно хорош, чтобы позволить мне обхватить руками сразу два. Я потянулся внутрь и полностью схватил новый, теперь обладая тремя отдельными силами.

Было ли это тем, что всегда чувствовал Эйдолон?

Сал дернулась, ее глаза расширились, дыхание было прерывистым, когда она положила руку на свой вспотевший висок ...

" Осторожно, старшая сестра. Не хотел бы обидеть маленькую девочку. Разве это не было бы позором.

Я проигнорировал ее. Я не мог позволить себе тратить то немногое, что уделял ей внимание. Осколок уже облагался налогом до предела, и я слышал, как Сказки насмехались над тем, насколько он слаб по сравнению с ней.

Но этого было достаточно. Я медленно, очень медленно начал отрывать осколок от Сала. Я отдал этой девушке ее осколок. Я вспомнил, как хотел, чтобы она чувствовала себя некрасивой. Я вспомнил, как ревновал к ней. Даже не зная, я тогда послал ей этот осколок. Она этого не заслужила. Не заслуживала такой ненадежной силы, чтобы одна ошибка с ней могла ее погубить.

Я потянул, и, к моему большому облегчению, он освободился. Вместо того, чтобы вырвать это из ее разума, как мы с Сказками так легко справились с Севером, этот осколок полетел ко мне. Я отремонтировал его почти по прихоти, исправив поломку, которую нанес ей больше по привычке, чем что-либо еще. Просто, когда он не был привязан к хосту. Он не понимал эмоций, но мне показалось, что я почувствовал облегчение, когда оно превратилось в гештальт осколков, которым я становился.

Я праздно размышлял, как невозможно для меня снова стать просто нормальным человеком. Если бы удалить один-единственный осколок было так сложно ...

" Это все, о чем вы сейчас мечтали, не так ли? Быть нормальным. Что ж, очень плохо.

Это была просто мысль, чертов ракушка! Я бы никогда не хотел этого делать. Я ... я не мог просто позволить мирам столкнуться с этим без меня. Я не мог этого сделать.

Если бы у Сказки было тело, я думал, она бы улыбалась.

" Я знаю, что ты не мог. Уже нет.'

"Его ... это ушло!" — воскликнул Сал.

Я устало рухнул и прислонился к одной из четырех каменных колонн Обелиска. Люди прибивали к ним доски объявлений, поэтому их украшали объявления о соседях по комнате, объявления о стажировках и школьные принадлежности. Поверхность, не покрытая рекламными щитами, была покрыта краской. Для людей это стало чем-то вроде моды — рисовать граффити на всем своем теле.

Символ угольно-черного жука, окруженного золотом, был единственным распространенным изображением во всех цветах.

" Хорошая работа. Вы хорошо справились. Хоть жульничать с детским осколком вроде Divided Agency? Ты мог бы сделать это в одиночку ".

Я просиял немного от гордости.

Спасибо Tales.

Я тоже чувствовал, как она слегка улыбается.

" Это... хорошо. Что у тебя все хорошо. Может быть... -

Она замолчала, и я нахмурился.

Может что?

"Спасибо!" Сэл закричала и практически набросилась на меня, обвивая руками мою шею в сильных объятиях. Ее радость была ощутимой, и она заполнила все пространство. "Нет больше кислоты. Больше никаких случайных ожогов... не надо больше плавить мой гребаный фиксатор! О, боже, его больше нет!"

"Т-добро пожаловать, Сал. Хе, п-успокойся! Все в порядке, понимаешь? Слушай, мне нужно скоро заняться физикой, или я опоздаю", — сказал я ей, и она снова упала на ноги. , дрожа от головокружения и счастья, которые убедили меня, что я поступил правильно.

Внезапно зазвонил мой мобильный телефон. На секунду я выжидательно посмотрел на Сал, думая, что это ее, прежде чем я понял, что он действительно принадлежит мне. Я покраснел, вытащив из кармана инструмент, раздраженный бодрым рингтоном по умолчанию, и принял звонок.

"Привет?"

"Тейлор. Ты в порядке?"

Папа.

"Э... да? Почему?"

"Сегодняшний день, Тейлор".

Мои глаза расширились. "Ч-что? Но я думал, ты сказал, что у меня остались месяцы...!"

"Нет... я имею в виду. Да. Ты видишь. Пройдут месяцы, прежде чем я больше не смогу тебя видеть, но сегодня — день, когда на тебя нападут. Опасность вокруг тебя сильнее, чем когда-либо. Она огромна, и я волнуюсь. . Я хочу, чтобы ты приехал в Нью-Йорк. Пожалуйста? "

Я поморщился. Он спрашивал, не говоря мне. Но я только что справился с удалением осколка без помощи Сказания. С ее помощью я мог бы использовать сотни. Неужели я действительно в большей безопасности там, чем был здесь? Нет. Хуже того, я подвергну опасности больше людей. Проклятые предсказатели. Означает ли решение остаться или решение уйти, что я смогу избежать этой неизвестной угрозы?

"Я бы поставил под угрозу больше людей. Насколько я знаю, это приведет к этому", — сказал я мрачно. "Я ни с кем не уходил в лучших отношениях".

Хотя на мгновение я задумался, лишь бы снова увидеть Hellbell. Она несколько раз звонила поговорить. Чтобы поблагодарить меня. Чтобы извиниться за то, что так боялся.

"Пребывание также может быть причиной! Тейлор ... Я просто ... если ты не собираешься сюда приходить, ничего страшного. Ты не возражаешь, если я останусь там? помогите, но я хочу сделать все возможное, чтобы вы были в безопасности ".

Я вообще не понимал, как на меня могли напасть. Мои ошибки могли контролировать кого угодно, а потом у меня были дубли, тысячи шардов на выбор. Как я мог оказаться в такой опасности?

" Он прав. Может, нам поехать в Нью-Йорк. В конце концов, Смотрители могут не так сильно вас любить, но я сомневаюсь, что они нападут на вас.

Меня охватило мучительное подозрение. Сказки доказали, что она может лишить меня доступа к своей силе...

Сказки?

" Ты серьезно? Я ты! Почему я позволил бы тебе подвергнуться нападению?

Не знаю, Сказки. Но вы просто заставили меня удалить этот осколок самостоятельно, рискуя при этом жизнью Сэла.Почему тыдумаешь,я волнуюсь?

Сказки мысленно вздрогнули. Я почти чувствовал, как слова ударили ее.

" Больно, старшая сестренка..."

Что еще это могло быть, Сказки?

Она не ответила. Я не хотел обидеть ее чувства, но сомнение, пробегающее по моему позвоночнику, заставило мурашки по коже пробежаться по моей коже. Я доверял Tales несколько месяцев. Поверила в ее предчувствие, что приближается еще одна сущность. Если бы она лежала все это время ...

" Я не! Приходит сущность! Пожалуйста, перестань ... Я ты! Я как ты! У меня все такие же мысли! Клянусь, я не знаю, о чем говорит папа! М-может быть ... может, если бы я мог использовать его осколок? Всего на несколько минут?

Я сжал кулак.

"Эээ, Тейлор? Что-то не так?" — спросил Сал, обеспокоенный выражением моего лица.

"Тейлор?" — тоже спросил Дэнни. Некоторое время я молчал.

"Пожалуйста, не подходи ко мне, папа. Я... начинаю думать, что знаю, что это за атака... что это может быть".

"Атака!?" — обеспокоенно прошептала Сал.

" Что я сказал?"

Что ты мне сказки не рассказываешь?

Сказки не решались ответить. Она активно душила себя. Когда она снова заговорила, ее голос был тихим и умоляющим. Я когда-нибудь так звучал?

" Ты... ты еще не готов. Пожалуйста. Просто поверь мне. Еще немного, поверь мне. Хорошо?'

Ярость растаяла. Маленький. Она что-то скрывала, но что?

Лиза знала бы. Если бы у меня была только она, я мог бы понять. Я потянулся за осколками Мыслителя, которые улучшили бы понимание, но мой путь был заблокирован. Сказки.

" Пожалуйста... давай просто пойдем в класс. Сегодня ночью. Я скажу тебе сегодня вечером! Хорошо? Иметь дело?'

Ее паника была такой неподдельной. Так явно боюсь.

"Папа ... не подходи ко мне, но присмотри за мной. Всю ночь. Этого хватит?" — спросил я раздраженно. Я был разочарован Сказками и искренне переживал за нее. Для нее и для нее. Что она могла скрывать?

Сегодня ночью.

Мое требование не приводило к аргументам.

" Сегодня вечером. О-хорошо. Сегодня ночью. Я... прости, Тейлор ".

Что-то в этом было зловещим. Что сделал Tales? Почему она не сказала мне, и как я был в опасности?

Я почти не заметил обеспокоенных вопросов Сэла, когда ушел, и пошел чтобы класс с ее извинениями задержался в моих мыслях.

OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO

Я уставился на воспоминание. Это было немного слабительным, но в основном я чувствовал горечь. Эмоции, возникавшие у меня в голове в то время, были совсем другими по сравнению с тем, что было сейчас, когда я шел иллюзией со своим классом. Тогда я чувствовал себя таким бесполезным. Как и многие другие ...

Хотя я знал, что это иллюзия, я чувствовал, как осколки ползут на ум. Сотни из них, которые я мог бы использовать вместе достаточно сложными способами, чтобы, возможно, сражаться равномерно. Со многими из них я, возможно, даже смогу выиграть.

Но я этого не сделал. Это исказит урок. Хотя меня все больше и больше интересовало, что, черт возьми, я на самом деле преподаю в этом классе. Я пытался придумать более счастливые вещи, но правда заключалась в том, что мой мир вращался вокруг Endbringers и других угроз, подобных им.

Не Earth Bet, а мое место в ней. Я так долго заботился только о том, как я могу остановить Джека, что мне было трудно попытаться подробно рассказать о других различиях между нашими мирами. Отличия были тут же. Шесть чудовищных существ, совершивших систематический неизбежный геноцид. Пауэрса и моей целеустремленной миссии решить те немногие проблемы, которые я мог.

Я подумывал показать им встречу, когда появился Хонсу. Торг с Мурдом Нагом. Торговля тысячами жизней за помощь в борьбе с новейшей угрозой, список которых кажется бесконечным.

Вероятно, это поможет лучше понять разницу между этим миром и моим домом, чем битвы, но я не мог заставить себя это сделать. Эти воспоминания уже были достаточно удручающими.

На последнем уроке я показал им Левиафана. Многие покинули мою комнату в слезах. Большинство из них пережили быстрый и болезненный конец, но ни один не избежал безнадежности, которая царила в моей битве с Левиафаном. Этот осколок был одним из лучших, помогавших другим точно понять, что я чувствовал, потому что он создавал обстоятельства, которые соответствовали моим собственным чувствам в любом воспоминании, которое я выбрал.

Только двое показали, что понимают то, чему я учил. Один почти повторил то, что я сделал; он схватил самое большое ремесленное оружие, какое только смог найти, и попытался спасти людей, когда Смертельный нарушитель прорвался в убежище. Другой, и тот, у кого это не получилось, попытался соло на Endbringer, чтобы выиграть время. Я был рад, что они вернулись, даже если они все еще выглядели преследуемыми моим последним уроком.

Многие из них сделали. Ну те, кто пришел.

Сегодняшний день не был бы таким удручающим. Моя бесполезность и чувство гнева, когда "Симург" атаковали и уничтожили рейс BA178, были воспоминаниями, которые я выбрал сегодня. Я решил поставить остальных на место в плащах, которые были беспомощны, не могли сражаться, как я.

Просто без травмы разорванной в клочья. Ну, сколько мог.

Tales и я включили осколок и удерживали мой класс внутри иллюзии, которая вызывала образы прошлого, и я наблюдал вместе с ними, как ангельское существо почти беспрепятственно уходило, пока мы стояли и смотрели.

"Симург", — громко сказал я, принимая повернутые головы моих учеников, в то время как те плащи, которые были частью иллюзии, оставались ошеломленными в битве, которую они ничем не могли предотвратить. "Она была, пожалуй, самой разрушительной из Смертников. Ее сила заключалась не в ее способности убивать, а в ее способности, казалось бы, все предсказывать".

Класс оставался тихим. Похоже, никто из них не стремился вступить в контакт с существом над ними, и на это была веская причина.

"Худшей частью борьбы с этим Конечным Несущим была не сама битва. У тех, кто был достаточно мощным или быстрым, чтобы на самом деле попытаться сразиться с ней, было ограничение по времени".

"Почему?"

"Из-за ее крика".

"Я ничего не слышу", — сказала Ванита. Я не счел нужным давать ей силу. У нее были свои проблемы, и я думаю, она поняла, почему я решил не делать этого. Хотя свидания с Терренсом, казалось, помогали, не то чтобы нескольких свиданий было достаточно, чтобы вылечить депрессию, подобную ее.

Печально посмеиваясь, я кивнул на растерянные взгляды класса. "Я подумал, что после прошлой недели я не буду показывать вам вточностина что это было похоже. Способности Симурга были обширны и почти всегда различны. Насколько я знаю, она действительно могла почувствовать любое использование этого крика, даже здесь, в воспоминаниях, в другом мире. Ее крик был тем, чего мы все боялись больше всего. Некоторым это пришло в голову и никогда не уходило. Они всегда могли слышать ее крик в своих мыслях, даже спустя долгое время после ее ухода. Одни покончили жизнь самоубийством, другие устроили кровавые буйства. Это были живые бомбы замедленного действия, и именно поэтому после событий в Симурге большинство городов были обнесены стеной и помещены на карантин. Людей, которые слишком сильно его подвергали воздействию, были окружены стеной. "

" Что случилось бы, если бы накидка не могла вернуться до того, как истечет время? "

"Их браслет взорвался бы, мгновенно убив их", — ответил я. "Для тех, кто не мог их носить, использовались мины-тарелки. Где-то прикреплялись, и этим плащам рассказывали, что случится, если до них дойдет".

"Почему?" — в ужасе спросил кто-то.

"Чтобы они не стали одними из ее агентов. Мне так и сказали. На самом деле я никогда не дрался с ней. Как и вы сейчас, я мог только стоять здесь и смотреть. Все, что у меня было тогда, это жуки, а они просто... не были Бесполезно. Я бесполезен. Не тогда ".

Я решил не упоминать, что какое-то время там, в конце концов, я спал и жил с ней, парящей над нами. Это ... да, это бы ничего не вышло. Они уже думали, что я достаточно бомбы замедленного действия.

В случае с Tales они, возможно, не сильно ошибаются. Потом всегда была обнадеживающая мысль, что я просто сумасшедший.

Мой осколок ничего не ответил на насмешку.

"Неужели... мы должны это посмотреть?" — спросила Дженни Бэгвелл, одна из старших участниц. Я был почти уверен, что у нее есть докторская степень по биологии.

Проследив за глазами женщины, я легко различил несколько брошенных летающих накидок. Один из них был явно разбит на куски, что даже на таком расстоянии ничем не отвлекало от ужасов ее телекинеза. Кровь хлынула из конечности, которая, казалось, медленно падала на землю внизу.

"Забавно, что большая часть Протектората, кого вы думаете как Стражи, даже не пришли бы на один из этих боев. Но я всегда шел, если бы мог".

"Почему?" В

этом вопросе я почти слышал скрытое "у тебя есть что доказать", но не отреагировал на это. Даже если иногда мне было интересно ...

"Чтобы увидеть. Знать. Потому что ... может быть, я подумал о чем-то, что могло бы помочь. Я не знаю. Может, мне действительно нужно было что-то доказать. Я слегка коснулся своего прошлого. Как я был злодей, и как, чтобы меня не заткнули под ковер и не забыли как героя, мне приходилось постоянно заявлять о себе. Но ... это личное. Чтобы узнать о Бет, вы должны знать о Смертельных жертвах. Они были неотъемлемой частью часть общества. Они были причиной терпимости к злодеям. Почему было разрешено три удара до того, как злодеи были отправлены в птичью клетку, о которой мы говорили три недели назад ".

"Это, и вы пошли, потому что вы были своего рода шлюхой внимания".

Я моргнул. Половина класса ахнула. На секунду я рассердился, но затем голос услышал.

" Нет! Нет-нет, как она здесь !? Слишком рано! Вы еще не готовы!

Я — вместе со всем классом — повернулся к девушке в бледно-лиловых тонах, стоявшей немного в стороне от нас. Вульпийская ухмылка, скрывающаяся под маской домино, я узнаю где угодно.

"Серьезно", — продолжила девушка, уже не женщина. "Я думала, что Регент — дива, но ты, дорогая, не просто взяла гребаный торт, ты украла пекарню".

"... Лиза?"

"Привет, Тейлор. Скучаю по мне?"

Я разинул рот.

"Тогда я приму это как да?"

Я не помню промежуток между нами. В один момент я уставился на нее, как рыба, а в следующий я обнимал ее, уткнувшись лицом в ее плечо.

" Нет-нет, п-пожалуйста, не замечай. Я еще не готов. Я еще не готов уйти. Пожалуйста... "

" М-мисс Хеберт? " — осторожно спросил студент. Я почти не слышал, но Tattletale этого не упустила.

"Ха! Мисс Хеберт !? Теперь вы учительница, Тейлор? Чему вы учите? Жуткий 101, с ночными уроками, чтобы упорядочивать людей? Нет, подождите, я понял. Как захватить свой родной город: для развлечения и прибыль! "

Смеясь, я покачал головой, все еще не в силах осмыслить свое заблуждение. "Вы помогли!"

"Пожалуйста", — протянула она. "Все, что я сделал, — это попытался сдержать вас, пока в заливе еще были плащи, которые можно было использовать".

"Ты плохо с этим справился".

"Ну, черт возьми, учитывая, что нам пришлось импортировать группу, чтобы не отставать". она засмеялась в ответ. "Мне больше повезло держать Беса в узде. Даже когда она окружена убитым горем. Ты понятия не имеешь, во что влезли эти маленькие дерьмо".

"Убитые горем? Что они... нет", — остановил я себя. Слишком много вопросов, и ни один из них не был настолько важен, как тот, который я задал. "Как ты сюда попал !?"

Лиза приподняла бровь, глядя на меня. Затем в месте вокруг меня. "Хотите верьте, хотите нет, но я понятия не имел, где окажусь. Я просил Симург помочь мне найти вас. Обычно она ждет, когда я попрошу открыть портал в другой мир, поскольку мы знали, что вы не можете не на пари. Это было другое. Она ... вроде как случайно запустила меня через портал. Пару из нас никогда не останавливали, понимаете. Даже ... учитывая то, что мы ожидали найти, когда мы действительно нашли ты. "

Я покраснела. "Это... Восстановление потребовало времени".

"Но ты же. Ты... опять человек. Верно?"

"Ага, ну вроде как?" Я смущенно засмеялся.

"Как?"

"Хотите верьте, хотите нет, пара пуль. Я мало что помню после. Мне пришлось многому учиться. Папа...".

"Ох. Ого. Блять, правда? Два на ум? Кто ... Контесса. Должно быть. Чертова сука. Я знал, что она кое-что знала ... Теперь она почему-то работает с Учителем, понимаешь? на самом деле ты бы не стал ".

Я скучал по тому, как легко было разговаривать с Лизой. Пока она говорила, любые сомнения в ее здоровье и искренности, мой друг, улетучились. Она просто поняла. Не нужно объяснять мелкие детали. Не нужно вдаваться в подробности. Она заполнила их.

"Это было не так. Я спросил..." Я остановился, внезапно немного смущаясь. Я почти признался перед моим классом студентов, что я ' d просил Контессу убить меня.

Лизе не нужно было, чтобы я заканчивал предложение.

"Ой. Я... ой".

Верно. Легко ...

Я отшатнулся от мрачной темы. "Теперь все в порядке. Мне лучше. Я... на самом деле, я хотел попытаться поговорить с тобой. Уже давно. Я...!"

"Что за херня !?" — закричала девушка, указывая вверх, только что заметив мою иллюзию наверху. "Ч-почему Симург...! Подожди. Это... это не... это не настоящее?"

Облегчение в ее голосе было сопоставимо только с напряжением, которое наполнило его мгновение спустя.

"Это иллюзия. Это Земля Далет, и они хотели узнать о Земле Бет. Но ты сказал, что Симург послал тебя сюда. Она все еще... ты знаешь. Больше не зло?" Я не мог не спросить. "Почему именно сейчас? Почему... сегодня?"

"По крайней мере, ты не показываешь им домашнее видео с Девятой бойни..." — пробормотала Лиза, проводя пальцами по несуществующему шраму у ее рта. Через мгновение она, казалось, вышла из собственного самоанализа и ухмыльнулась. "Да. Она до сих пор слушает меня. Самое время в любом случае. В Undersiders дать целыйновое значение фразы, несите большую палку. С другой стороны, мы также говорим о единственном правительстве в мире, в котором мы работаем большую часть времени, так что это тоже есть. Боже, как приятно тебя видеть. Я знал ... Я знал, что ты все еще где-то там. Но видеть тебя сейчас, обучающим с силой? Способен снова говорить, думать и понимать? Это ... "

Она обняла меня, чтобы еще раз обнять. Тем временем мои ученики уставились на нас в растущем замешательстве, которое я просто не хотел объяснять. Я был ужасным учителем.

" Пожалуйста, отошлите ее прочь. "Пожалуйста... позволь мне сначала объяснить, прежде чем она это поймет!"

Руки девушки внезапно напряглись, она отстранилась от меня и встретилась со мной взглядом.

"Кто... создал эту иллюзию?" Спросила она.

"Я сделал", сказал я. "Это одна из вещей, о которой я хотел тебя спросить. Я... Лиза?"

— О нет... -

плечи Лизы опустились. Она повернулась и пошла посмотреть на изображение Симурга. Самолет рухнул прямо в небе, но плащи все еще отчаянно пытались с ней бороться.

Настроение Лизы, казалось, резко упало вместе с этим.

"Что я сказал тогда? Ты так и не научился просить о помощи, когда она тебе нужна? Да... да".

" Тейлор, пожалуйста. У меня не было выбора. Мне пришлось! Я ничего не мог с собой поделать!

Эти слова, слова Лизы и Сказки, заставили меня встревожиться. Что я натворил? Что сделали Tales ? Лиза вела себя так же, как после того, как я попросил Панацею изменить меня. Чтобы сделать меня Хепри.

"Как долго ты это слушаешь, Тейлор?"

Байки стонали.

" Я не это!" Просто потому, что я ... просто потому, что ...!

"Она сказала мне, что идет еще один. Я..."

"Он уже здесь..."

" Я думаю. Думаю, пора. Извини, старшая сестра. На самом деле... Я старался изо всех сил, но... я... я должен...

Я закричал. Боль пронзила мой разум, и я мог думать только о том, почему? Сказки больше не говорили. Никаких ответов, только Сказка удаляется от меня и тем самым разрывает мою связь со всеми остальными силами, которые я держал.

А затем мир начал сжиматься .

Глава 36: Интерлюдия — Возрождение героев.

Я почти сверхъестественным образом знал, что что-то не так. Моя тюрьма, моя работа, моя гребаная кровь почти говорили со мной. Я чувствовал это в металле, в двигателях, на которые никогда не подавалось питание, и в мониторах.

"Эй, Ред! Ты думаешь, это смешно !? Я говорю с тобой, ты колоссальный кун!"

"К черту эту сучку! Я убью ее, когда выберусь отсюда, и тебя тоже, Герой!"

"Он мертв! Ха, этот гребаный таракан мертв! О боже, наконец-то!"

... На самом деле это было довольно сложно пропустить.

Все они разговаривали. Все те, которые, по нашему мнению, моя тюрьма недостаточно безопасна для содержания. Джон Николс. Кэтрин Бейкер. Лерой Чаррон. Четырнадцать других, все из которых осуждены за убийство с полномочиями или похуже. В самой тюрьме содержалось почти сотня осужденных паралюдей и еще сотня ожидающих суда, но эти четырнадцать... они были теми, о которых я больше всего беспокоился.

Еще более тревожным было то, что ошибки, которые оставила мне Тейлор, те, которые я мог использовать, чтобы поговорить с ней в случае крайней необходимости, не реагировали. Они даже не выстраивались нормально. Они были просто ... обычными ошибками.

Я подпрыгнула от громкого лязга, эхом доносившегося из коридора. Вместо того, чтобы смотреть в эту сторону, я сразу же обратился к дисплею камеры, из которой исходил звук. Уэстли О'Даррел, которому угрожала безопасность 4-й категории по 10-балльной шкале, только что начал обстреливать стенку своей камеры своей силой. Хотя я и не думал, что он сможет выбраться, его сила издавала громкий и неприятный лязгающий звук, пробивая стены по бокам. Но казалось, что он понимал, что что-то не так. Более тревожные сокамерники, у которых были ошибки, чтобы Тейлор мог их контролировать, будоражили всех остальных.

Он был не один.

Как будто они это планировали, злодеи — ни люди, ни сокамерники -начали бить о стены камер, в которых они были заключены в течение последних нескольких месяцев. При всех задействованных здесь силах было более чем возможно, что они каким-то образом вступали в сговор.

Было не так много людей, которые могли бы сбежать самостоятельно с полным сдерживанием. Четырнадцать, которые мы сочли возможными рисками побега, и попросили Тейлора контролировать, пока все функции моей Башни не будут задействованы.

Видимо, Тейлор решил сделать перерыв.

"Что, черт возьми, она делает... Спарк, ты это понимаешь?" — спросил я через канал связи со Spark, одной из накидок, которые помогали мне удаленно строить башню.

"Действительно громко и слишком ясно!" — ответил мужчина, из-за его пуэрториканского акцента его слова, как обычно, было трудно понять. "Уровень радиации растет на седьмом этаже. Гораздо выше, и они выйдут за пределы камеры!"

"Я знаю я-!"

Я зарычал, когда еще один громкий лязг прервал мои собственные мысли.

"Что делает Тейлор? Разве она не говорила, что будет контролировать этих людей? Что происходит?"

"Хотел бы я знать! Тем не менее, мы должны предположить, что она больше не может нам помогать. Включить полные протоколы сдерживания на всех затронутых уровнях. Это блоки 4 и с 7 по 10?"

"Это единственные уровни, на которых зарегистрированы сокамерники. Сейчас можно включить", — ответила Спарк. Спустя несколько мгновений по коридорам эхом разнесся жужжащий звук. Я вошел в лифт и нажал кнопку, которая выводила меня на командную палубу.

Моя тюрьма была моим шедевром. Он мог удержать кого угоднонезависимо от их мощности. Или... может. Как только это было сделано. Насколько мне известно, я все объяснил. Другие со мной очень помогли, но я был творцом. Я был здесь на строительной площадке. Почти неограниченный бюджет, выделенный правительством, отчаянно ищущим способ сдержать этих новых влиятельных людей, сделал мой прогресс стремительным. Все, о чем я просил, я получал самое большее в течение двух дней, но обычно в течение получаса. Телепорты доставляли через границы штатов огромное количество оборудования, покупатели на промышленных предприятиях торговались за источники энергии, необходимые для создания источников питания tinkertech, которые будут обслуживать мою башню. Снаряжение специалистов по связи было сломано и использовано для создания снаряжения, которое позволило бы башне работать удаленно или с полным составом персонала. Единственное, что яd почти не контролировал двигатели; Вот где сиял Морфикс. Орбитальная составляющая станции, как и искусственная гравитация, имела не менее часть моего вклада, но большую часть обработала Gravitate.

Но даже несмотря на все наши усилия, некоторые из заключенных все еще подвергались риску побега. Пока мы были на Земле, они оставались таковыми. Это и проблема критически некомплектных охранных постов. Неожиданный сюрприз, никто не хотел работать в таком месте, где убийцы могли бы растопить вам лицо. Иди разберись.

"Привет, герой. Сдерживание в четвертом блоке терпит неудачу", — снова раздался в моем ухе голос Спарк.

"Разве ты не активировал полную защиту!"

"Да, и они все еще терпят неудачу! Четвертый блок, камера семьдесят первая". Он перебил. "Герой. Тереза. Если она выберется... тебе следует подумать об эвакуации".

Я побледнел. "Эв... эвакуация. Эвакуация".

Я не мог в это поверить. Я посвятил этому месяцы своей жизни. Мой кровавый пот и слезы буквально пропитались металлическим каркасом этого места. И он ожидал, что я эвакуируюсь, потому что один парачеловек может сбежать?

"Искра. Эвакуация не вариант. Сдержать. Ее".

Что-то в моем голосе убедило удаленного героя не спорить. Вместо этого последовала долгая пауза, прежде чем он обеспокоенно протянул. "Аль Гарете ... Хорошо! Что ты собираешься делать?"

Лифт с тихим "звоном" добрался до командной палубы, и я бросился к своей любимой консоли. Он уже был запущен, и несколько быстрых щелчков окон привели меня к экрану состояния всей башни.

Четвертый тюремный блок выходил из строя, а семьдесят один был взломан. Кэтрин Бейкер была на свободе. Ужас проник в мой живот, но к нему присоединилась не меньшая решимость. Я бы не проиграл.

"Спарк, я пойду за ними. Она, вероятно, попытается взломать другие клетки, что может занять некоторое время, хотя, поскольку она не знает никого на этом этаже, она может не...!"

Раздался громкий лязг, сотрясавший самые стены здания, доносившийся с этажей далеко внизу. Одновременно в окне состояния было показано, что Седьмая камера была уничтожена.

"Так много для этой теории, да !?" — крикнула Спарк в панике. "Puta loca! Ты умрешь!"

"Нет, не буду. Спарк, как обстоят дела с искусственной гравитацией?" — спокойно спросил я, набирая серию кодов, которые активируют еще один уровень безопасности в четвертом блоке камер. Тазеры остановят Кэтрин на короткое время, но не в том случае, если ей удастся освободить Дэйва или Милли. Однако, когда она была на свободе, это был лишь вопрос времени, когда все они сбежал. Я еще не хотел убивать их, убивать кого-либо, если мог. Это оставило мне только два варианта.

"Ты не можешь быть серьезным, Герой. Ты собираешься запустить ?!"

"Только если у меня не будет выбора. Во-первых, я попытаюсь остановить их сам", — сказал я, активировав опцию на консоли, из-за которой стеновая панель позади меня раздвинулась, открывая арсенал прямо из мужчин ... в черном кино.

Рядом с футуристическими пистолетами и энергетическим оружием стояли массивные пушки. Карент даже создал нечто похожее на копье с электрошокером на конце, которое он с радостью назвал ударным копьем. Я понятия не имел, зачем кому-то использовать копье, если он может использовать пистолет.

Пистолет Стазиса. Одно попадание в любое место живого тела могло бы заблокировать нервы. Тестирование было относительно забавным, поскольку оно замораживало людей на полпути, заставляя их не раз падать, как статуи. Относительно безопасно, так как падение было единственным реальным риском. Если бы только он остановил и использование сил ...

Что ж. Надеюсь, этого будет достаточно, но я упаковал и Дециматор. Ручная пушка, разработанная Blueprint до его захвата. Он сделал именно то, что сказал. Ничто еще не могло устоять перед взрывом, хотя, к счастью, он останавливался при контакте с чем-либо физическим.

Если кто-то из этих людей сбежит, это будет означать еще больше смертей. Более сверхъестественное преступление, которое я мог бы предотвратить, если бы я только быстрее построил свою башню. Я бы этого не допустил, потому что я решил проигнорировать смертоносные варианты, которые у меня были.

Я старался не замечать дрожь в руках.

" Тейлор... что ты делаешь?"

"Спааарк. Прогресс !?" Я раздраженно прошипел, когда включил оружие. Они оба всегда будут полностью заряжены в моем домене, поэтому я не стал беспокоиться о батареях. Электромагнитная индукция в массовом масштабе позволяла заряжать все автономные объекты с правильной межфазной фазой, просто находясь в командном пункте.

"Эээ, точно! Девяносто два. Это сработает, но может сломаться. Единственное, чего не хватает, — это еще несколько слоев отказоустойчивых устройств", — ответил он с беспокойством.

"Избыточный пух в основном. Хорошо. Мы должны были запустить несколько дней назад, но хорошо".

Я вернулся к консоли и ввел несколько команд, чтобы развернуть абсолютный поток дронов в районе около четвертого блока. Кэтрин отсутствовала, как и Клайд Бланшетт.

Сила Кэтрин была простой. Невосприимчивость к теплу смешалась со способностью превратить все, к чему она прикасалась, в расплавленную лаву. Изучение ее силы показало, что она ускоряла электроны внутри объекта, пока они не превратились в жидкость. Ей потребовалось от нескольких секунд до нескольких минут, в зависимости от размера объекта, который она пыталась растопить, но у нее также не было предела мантонов.

Клайд был проектором, который мог создавать иглы жесткого света. На бумаге сила казалась почти такой же убогой, как у Бдительного, но на практике человек мог бросить эти иглы достаточно сильно, чтобы пробить бетон толщиной с ногу. Он мог создать только около пяти одновременно, и казалось, что он должен был направлять их индивидуально, но он использовал эти иглы с разрушительным эффектом во время своей серии убийств в северном Техасе несколько месяцев назад.

Он также использовал их разрушительное действие в настоящее время , как один на один дронов начал падать. Эти двое были быстрыми, а дроны по большей части служили только для наблюдения. Я с досадой наблюдал, как пара взрывоопасных столбов выскочила, чтобы поймать двоих, один взорвался с ошеломляющей силой, а другой захватил падающие тела, только чтобы увидеть, как столб плавится наверху при прикосновении к Кэтрин, а другой, пронизанный легкими иглами, раньше он мог развернуть свою полезную нагрузку. Очень быстро. Бесчеловечно быстро.

Сверхбыстрая реакция? Не могу поверить, что мы этого не заметили.

Они шли за третью клетку. Кевин Сандельм, накидка, известная под названием скольжения за то, что несколько раз сбежала из-под стражи, прежде чем он даже стал накидкой, а затем Несколько недель назад Бастион находился под стражей, а теперь уже дважды был пойман Eyespy после того, как он опубликовал несколько инкриминирующих видео о Тейлоре и убил для этого несколько человек. Похоже, он снова может сбежать.

"Не могу поверить, что это происходит. Почему Тейлор внезапно остановился!"

"Вероятно, с ней что-то происходит!" — резко прервал я, вспомнив, что она сказала мне по секрету несколько дней назад. Становясь как Наследник... Я вздрогнул и попытался забыть. Лучше вся моя тюрьма взорвется, и пусть все эти убийцы освободятся. чем встретиться с другим Золотым Утром. У нее были свои битвы. А теперь у меня были свои.

"На связи Tyco, а также Деми. Они оба могут узнать, что происходит с Тейлором. У нас есть более насущные вопросы, например, сохранить работоспособность этой проклятой тюрьмы!

"На это босс!" — весело ответила Спарк.

Он собирался разорвать связь, прежде чем я его прервала. "А Спарк?"

"Ага?"

"Пожелай мне удачи?"

Он ухмыльнулся. "У тебя больше, чем удача, а? Ты меня на башне. Но... да. Удачи, босс". Соединение разорвано.

Когда мне было всего двадцать два, я поразился тому, как двадцать семь лет назвал меня боссом, но тут же забыл об этом, когда вышла из строя камера шестьдесят восьмая, и снова прозвучал предупреждающий клаксон. Другой заключенный сбежал. Черт возьми, тоже не в 4-м блоке, а в 7-м.

Джули "Джубили" Кокс. Взрывы. Это было чертовски замечательно.

"Сукин сын", — выругался я. Автоматическая защита давала сбой, поскольку большинство из них не было завершено, но некоторые из них, которые должны были сработать, отключались из-за неудачной схемы. В будущем мне придется лучше планировать. Какой-то фазовый метод, а не провода, вероятно, сделает...!

Я оборвал эту мысль, прежде чем смог впасть в фугу. Это было бы не сейчас быть продуктивным.

В командном центре в основном царила тишина, но это не значило, что башня совсем пуста. Около ста пятидесяти человек входили в состав комплекса, большинство из которых эвакуировались, пока я стоял и думал. Рядом со мной в тюрьме обычно находились еще три плаща. Деметра, Рокстеди и Эдди, которые категорически отказались называть имя мыса.

Деметра контролировала грибок. На бумаге это звучало довольно неубедительно, но я видел, как ее плесень распространилась по совершенно многолюдным людям. Это было устрашающе, эффективно и на самом деле довольно вонючим. Она особо не возилась, хотя могла создавать грибы, которые взрывались бы спорами, которые могли нокаутировать людей, что было невероятно полезно. Проблема с ней заключалась в том, что она была плаксивой засранкой, и я не ожидал, что она останется здесь до полного побега. Хотя, вероятно, она оставила бы много грибов.

Рокстеди мог по желанию изменять части своего тела в форму носорога. Или... оборотень? Он был большим переменщиком с золотым сердцем, который действовал здесь как тюремный охранник и на самом деле проводил много времени, разговаривая с сокамерниками о своих проблемах, пытаясь их реабилитировать. Его степень по социальной работе, вероятно, как-то связана с этим. Вдобавок ко всему, его имя было забавным, и он был большим другом.

Я мог рассчитывать, что Эдди останется, и, вероятно, будет сражаться, хотя я действительно не знал, какие личные технологии он разработал. Все, что у нас было для башни, мы разделили с группой, но быстро стало очевидно, что большинство мастеров, даже среди удивительно сплоченной группы, которой мы стали, предпочитали хранить свою личную защиту в секрете.

Черт, никто, кроме Бдительного, даже не знал, что у меня есть силовая броня.

" Боже, как бы я хотел, чтобы Девин был здесь..." Если

подумать, почему его здесь не было?

Я вытащил свой сотовый, набрав код доступа, который позволил бы моему телефону пройти через множество программных и аппаратных средств, блокирующих сигнал, прежде чем набрать его.

"Ребенок!" он ответил на первом гудке: "Уезжая сегодня рано -!"

"Заткнись и давай сюда! Полный костюм! Там побег! Поторопись!" Я резко прервал его, подбегая к еще одной панели, которая открывалась в большую круглую комнату, в каждой из которых находились различные оружейные ящики для мастеров в птичьей клетке. Моя собственная была сзади, и я побежал к ней, наслаждаясь шумом автоматических дверей, открывающихся при моем приближении. Мой костюм лежал там во всей своей золотой красе.

К его чести, Девин не останавливался больше, чем на секунду, прежде чем сказал низким, встревоженным голосом: "В пути".

"Спасибо", — выдохнула я.

Звонок закончился, и я улыбнулся. Бывшая Vigilant понятия не имела, что она упустила с этим мужчиной.

Но я выбросил его из головы. При максимальной скорости он, скорее всего, не доберется здесь хотя бы минут на десять, так что в краткосрочной перспективе от него вряд ли будет много пользы.

Я подошла к своему костюму, и плотно прилегающая сетка открылась, как что-то прямо из фильма. Каждый раз, когда я его видел, у меня кружилась голова. Я сделал это. Я сделал это . Я сделал все здесь или, по крайней мере, так или иначе сотрудничал с этим. Черт возьми, я сделал реальную компьютерную графику!

Единственным недостатком было то, что я не мог показать никого, кроме других мастеров и членов Стражей. Все мои друзья думали, что я сошел с ума, бросив колледж, и никто из них не знал, что я получаю за это шестизначную зарплату. Моя музыка казалась пеплом по сравнению с тем, что я мог создать здесь.

Еще один громкий грохот сотряс башню снизу, и я поморщился, возвращаясь к реальности. Моя башня подверглась атаке изнутри, и автоматическая защита, хотя и была грозной, была недостаточно сильной, чтобы удержать те, в которых был обвинен Тейлор.

Они были бы.Станция заряжалась солнечной энергией, а в космосе это означало, что мощность была почти бесконечной, а это означало, что полный защитный комплекс будет в рабочем состоянии в любое время. Содержание заключенных в индивидуальных камерах в камерах было нарушением восьмой поправки, и никого не устраивало, сколько времени это длилось, но другого выбора не было. Жилая зона на самом деле больше подходила для содержания сокамерников, но это чертовски не закончено. Значит, это дерьмо было на них.

Мой костюм трансформировался вокруг меня, как что-то из фильма "Железный человек". Его фрагменты пульсируют мощью и светом только по той причине, что выглядят совершенно круто. Костюм не обладал значительными наступательными возможностями. Никаких наплечных ракет, ручных гранат или даже энергетических взрывов. Я давно пришел к выводу, что моя сила совершенно не позволяла создавать оружие. Странно, поскольку информация от Бета, казалось, указала на то, что большинство парачеловеческих способностей были специально предназначены для боя.

Я получил свой каким-то странным образом от Тейлора, так что это могло иметь какое-то отношение к этому. Тем не менее, моя сила была почти чисто защитной. Я мог создавать поля сдерживания, защитную сетчатую броню, стазисные пистолеты, я играл с воссозданием легендарной пены сдерживания Бет , и я мог построить чертову башню с ячейками, специально предназначенными для противодействия индивидуальным силам, а также с защитными способностями за пределами все, что этот мир мог предложить.

Хотя я не мог даже зарядить лунную обойму смертоносным оружием. Пришлось защищать. Может, поэтому мне дали такой защитный осколок. В тот день ... казалось, что это было так давно, когда Тейлор представил меня героем и создал сценарий, в котором я ' Я позволю всем, кого я зналумереть.

Я чувствовал себя слишком задумчивым. Я собирался вступить в битву всей своей жизни, и у меня не было иллюзий относительно того, насколько я хорош. Мой последний реальный показ, порча, оставил много лучшего.

На этот раз я буду лучше.

Одетый и вооруженный, за определенную ценность этого слова, я вытащил свой арсенал и запер его, схватив несколько грибов со спорами, которые Деметра оставила. Я бросился к лифту, когда еще больше грохотов сотрясло башню.

"В этой проклятой тюрьме было бы так легко содержать без всех этих проклятых заключенных!" — подумал я, развеселившись.

Я вошел в лифт и собирался ударить кулаком в четвертом блоке, когда какая-то рука заблокировала закрывающуюся дверь.

"Время схватки!" Я радостно закричал на мужчину.

Рокстеди ухмыльнулся, и его нос превратился в рог. "Герой, я...! Святое дерьмо , выглядит круто... ты держишься от нас!"

"Это то, что делает Тинкер!" Я весело ответил, обрадовавшись, что не пойду туда, чтобы в одиночку встретиться с убийцами и насильниками.

Рок, казалось, уловил это, когда положил колоссальную руку мне на плечо. "Ты не обязан оставаться. Даже не обучен. Не очень старый".

Я схватил его за руку, немного успокоившись.

"Никто не обучен этому, Рок. Я вложил в это место свою душу, и, черт возьми, я не собираюсь за это бороться", — сказал я ему трезво.

Улыбка сменщика стала невероятно широкой, поскольку он временно потерял способность говорить, прежде чем снова превратиться в человека. Я ударил четыре, и дверь закрылась, отключив все звуки сигнализации, когда мы начали спускаться в блоки.

Потом включили музыку лифта саксофона.

...

' ... черт возьми, Текущий,'Я подумал, раздраженный тем, что это может быть последняя музыка, которую я слышу.

...

"Есть что-то... неловкое. Насчет ожидания, чтобы вступить в бой за свою жизнь. Вы это знаете?" — мягко сказал я.

"Похоже на экран загрузки, не так ли? Место поднимается, а мы застряли в лифте? Безумно". Он сказал мягко, его акцент показывал его нервы. Английский не был его родным языком, но обычно он больше думал о своих словах, чтобы понять их правильно.

Я встретился с ним взглядом. Он был высоким человеком даже без своих способностей. Гаитянин и чертовски устрашающий, если вы его не знали. Он был мягок внутри, и если бы у меня не было хороших отношений с Vigilant, и я был бы не моложе его почти на восемь лет, мне, наверное, было бы интересно. Нанятый государством социальный работник, ставший охранником и все еще социальный работник самой продвинутой тюрьмы в мире, он казался здесь на удивление неуместным. Даже рядом со мной.

На нем была очень большая футболка на пуговицах и брюки с поясом из какого-то квазиэластичного материала, который мог растягиваться, чтобы соответствовать его состоянию сменщика.

"13... 12... 11...", когда мы спускались, звенел лифт, эхо становилось все громче и громче, чем мы. На седьмом этаже было несколько опасных заключенных, но я подумал, что им потребуется немного больше времени, чтобы выбраться, и еще больше времени, чтобы вырвать достаточно других заключенных, которые представляли бы угрозу.

"Сначала пойди за Кэтрин", — сказал я, когда вся ситуация стала казаться более реальной. Мое сердце билось в ушах, и случайные вспышки света в сине-золотом костюме, казалось, отражали это биение. "Ее сила занимает несколько секунд, чтобы активировать что-то размером с человека, поэтому не позволяйте ей касаться вас в течение длительного времени".

"Хех. Герой, я гребаный носорог. Я планирую просто забить их всех и позволить тебе убрать обломки. Хороший звук?"

Я моргнул.

"Тогда хорошо. Я-!"

Внезапно зазвонил мой телефон.

Был только один человек, которому я позволил разрезать все ценные бумаги. Не бдительный. Не Стражи. Нет. Просто один человек, который не мог знать, насколько безумным было то, что я делал. Так что я дал ей возможность звонить прямо через все взломы программного обеспечения, просто чтобы она перестала так сильно беспокоиться.

О мой Бог.

Я ответил на звонок.

"Привет, дорогая! Мы просто хотели знать, не хочешь ли ты, чтобы мы сэкономили тебе сегодня ростбифа или...!"

"Мама, я сейчас очень занят! Люблю тебя, говори лат-! Подожди. Да! Я хочу ростбифа! Пока!"

Я повесил трубку.

...

"Ты... твоя мать?" — спросил Рокстеди, сдерживая смешок.

"Ни слова, Рок". Я вернулся.

"6... 5... 4".

Двери открылись в гребаное безумие. В комнате было жарче, чем следовало бы, хотя массивные вентиляционные отверстия, установленные как раз для такого рода чрезвычайных ситуаций, не давали расплавленному шлаку убить всех присутствующих здесь.

Заключенные стучали по внутренней стороне своих отдельных камер, и звук незавершенных электрических соединений эхом отражался от отверстий в расплавленных камерах. В комнате было жарко , как в сауне.

Кэтрин была сильной, но не очень умной. Без этой защиты ее лава, вероятно, убила бы всех заключенных, которых она освобождала. С другой стороны, возможно, она планировала для моих охлаждающих жидкостей.

Шесть пар глаз повернулись к нам, когда дверь открылась, и, к счастью для меня, Рокстеди трансформировался прежде, чем в меня попали шальные снаряды. Иглы Hardlight плескались по его массивно прочному телу, ничего не делая, хотя я знал, что они были достаточно сильными, чтобы легко пробить металл.

Шесть. Она уже выпустила еще троих? Блядь!

Рокстеди бросился в бой. Глаза заключенных расширились от шока, когда три тысячи фунтов необработанной животной ярости устремились к ним через длинный тюремный блок.

Они рассеялись, прячась за отдельными кельями, в стороне от главного зала, хотя одну несчастную душу сбил с ног огромный плащ. Он сильно ударился о землю, хотя Рокстеди был достаточно осторожен, чтобы не растоптать человека. Он закашлялся, когда я вышла, вытащила пистолет и выстрелила.

Его суставы тут же заблокировались, и он застыл на земле, когда он потерял контроль над своей нервной системой. Это не обязательно означалоон был вне борьбы, так как некоторые силы могли перевесить полную потерю автономного контроля, но он, похоже, ничего не делал.

" А потом их было пятеро", - холодно подумала я.

Я осмотрел массивный тюремный блок, хотя бы немного удивляясь его механической красоте. Блок представлял собой огромную комнату, разделенную на четыре длинных зала, и в каждом зале было тридцать огромных камер с закругленными краями, обращенных к центру соответствующего прохода. Залы были сделаны из металлических решеток с прожекторами под ними и массивными световыми люками сверху, что подчеркивало массивный подъемный кран, который мог и сможет перемещать отдельные ячейки на конвейерную ленту рядом с центром комнаты, чтобы перемещать их в разные блоки. или до командного центра по мере необходимости. В дальнем конце комнаты была смотровая площадка, которая в идеальном мире имела бы гравитацию, в то время как все внутри настоящего тюремного блока — нет. Но поскольку мы не были в космосе и система искусственной гравитации не была полностью завершена, я не мог использовать эту колоду.

Каждый блок был высотой около двух или трех этажей, с большим количеством металлических проходов над камерами для теоретического патрулирования. На практике они бы стреляли в наших беглецов, когда была задействована сила тяжести , как сейчас. Но этого было недостаточно. Не хватает охранников.

Хотя, похоже, только двое были на этом уровне. Один из них упал на одну из перил эстакады. Другой лежал на спине, и капли крови падали на проход камеры внизу. Много из капает.

Мои глаза сузились.

"Кэтрин. Клайд. Дуайт. Кевин". Беглый взгляд на камеры, в дверях которых были дыры, дал мне фамилию. "Мика. Вы все арестованы. У вас есть один шанс сдаться. Если вы это сделаете, это хорошо отразится на вашем суде, но если вы этого не сделаете, я не буду снисходительным".

Позади одной из камер раздался медленный хлопок.

"Она страшная. Наш надзиратель. Такая высокая и могущественная для девушки, которая никогда не видела настоящего боя. Ты собираешься оглушить нас, как мороз? Я так... напуган".

Внезапно линия расплавленного красного света начала течь вокруг одной из камер. Произошло плавлениебыстро . Огонь пробивался сквозь усиленный тинктертех-материал, как будто это была ткань, кружась вокруг середины куба, пока обе стороны линии плавления не встретились там, где я мог их видеть. Верх ячейки рухнул на дно, мгновенно раздавив всех, кто лежал внутри, когда вся ячейка рухнула сама на себя.

Я намочила внезапно пересохшие губы. Я сглотнул. Может... может, я не был так готов к этому, как думал. Настоящее, правда, убийство прямо у меня на глазах. В этой камере находился Коди Барк. Обвиняется в серийном изнасиловании, хотя на самом деле он еще не был осужден. Его сила была незнакомой, позволяя ему заставлять других видеть его, как бы он ни хотел, чтобы его видели. Он не мог пережить это.

"Посмотри на нее! Она до чертиков напугана! Ха!" — раздался смех Кэтрин, когда я наконец увидел ее, выглядывающую из-за смятой камеры, которую она только что перевернула. Это была невысокая белая женщина с очень красивыми чертами лица. Черные как смоль волосы обрамляли милое личико на пуговицах, благодаря которому даже оранжевый тюремный свитер, который она носила, выглядело хорошо. Выражение ее лица испортило все это, хотя она хихикала, как сумасшедшая.

Я прицелился и выстрелил, зеленая струя энергии вылетела из моего стазис-пистолета, но она нырнула за останки, прежде чем я успел выстрелить. Запугать меня... Она была напугана не меньше меня, и я знал это. Но я одержал верх. Это место было моим.

Я открыл панель доступа возле входа в камеру, мой костюм позволил мне получить доступ к открытым панелям, которые в противном случае оставались бы заблокированными. Я щелкнул переключателем внутри, отключив неполную автоматическую систему турели, которая позволила Spark переопределить доступ и управлять ими вручную.

Они активировались как единый синий свет, окутывающий и без того яркий тюремный корпус ослепляющим цветом.

" Вот дерьмо", — раздался голос Клайда, когда десять турелей, каждая из которых была направлена ??прямо по проходам, по команде Искры выпустили свой груз.

Кэтрин протянула руку и растаялапроклятый лазерный выстрел, когда он попал в нее, оставив расплавленную плазму, чтобы стечь по ее оранжевому свитеру. Клайд увернулся, время его нечеловеческой реакции сказалось на себе. Скольжения уже не было, где-то невидимо. Мике и Дуайту повезло меньше. Оба они получили ошеломляющие попадания, такой же нервный блокирующий заряд внутри турелей, что и мой стазис-пистолет.

Мика, парачеловек, чья сила заключалась в полете, а не в чем-либо другом, что еще не было обнаружено, закричал прямо перед тем, как его ударила одна из турелей.

Я медленно спустился по двум ступеням, которые поставили меня наравне с сокамерниками. Затем я прыгнул, мой костюм позволял совершать подвиги физической силы, невозможные для обычного человека, когда я приземлился на строительные леса выше.

"Последний шанс. Руки вверх или мощные пушки", — блефовал я так спокойно, как только мог. Были большие пушки. Там на самом деле. Они просто не сработали. Пока еще ничего не работало, и это убивало меня.

Тем не менее, от турелей начал светиться еще один синий импульс, усиливая устрашающий фактор моей угрозы.

"Бля...! Убей ее, Клайд!"

Я пригнулся, как раз вовремя, чтобы увернуться от иглы, направленной прямо мне в лицо снизу. Еще двое соскочили с перил лесов, еще несколько попали в мою броню. Я упал, потрясенный, но не по-настоящему пострадавший, поскольку при ярком свете я почувствовал себя острыми шарами, укусившими меня, а не проткнувшими мое тело, как он намеревался. Я прицелился в Клайда, стоявшего в двух рядах камер, и выстрелил из собственного оружия, только чтобы он увернулся от лучей.

Чтобы не остаться в стороне, Кэтрин начала плавить стенку другой ячейки, а затем швырнула расплавленный металл в меня. Оно шипело, прожигая перила и металл всего, чего касалось, когда она бросала в меня все больше и больше горящей слизи.

Немного его коснулось моей спины, и я закричал, когда меня обожгло жгучим жаром, сетчатая броня не защитила меня от ожогов. Упав на землю, я тяжело вздохнул, когда мой костюм начал компенсировать, лед и ледяная жара наполнили мою спину облегчением.

"Герой!" Послышался взволнованный крик Рокстеди, когда он прибежал назад, чтобы сразиться с нашими врагами.

Падение фактически оставило меня укрытым от атак Клайда и Кэтрин. У меня медленно перехватило дыхание. Черт возьми , это было жарко. Я знал наверняка, что с тех пор на моей спине будет ожог, и это только по маленьким брызгам ее расплавленного металла. Что произойдет, если она на самом деле ударит меня большим количеством этого?

Я услышал кряхтение, когда Кэтрин продолжала бросать лаву, и предположил, что Рокстеди вступил в бой с обоими бойцами дальнего боя.

" Они заняты, — в отчаянии подумал я. — Но где...!"

Чистый инстинкт заставил меня откатиться в сторону, когда внезапный лязг отразился от строительных лесов, на которых я только что лежал. Невидимый и держащий в руках что-то острое, что отражалось в ярком свете комнаты, Слип только что не успел ударить меня ножом в шею. Я перекатился к ногами и поднял пистолет только за руку, которую я не мог видеть, чтобы бить оружие.

Я не потерял хватку, магниты костюма позволяли мне держаться, и я нырнул как раз вовремя, чтобы увернуться от еще одного резкого взмаха ножа. Я ударил ногой, и моя нога врезалась во что-то твердое, издав удовлетворяющее "Уумф".

Скольжение рухнуло на строительные леса, его падение громко и с лязгом ударилось о металл. Я прицелился туда, где, как я думал, он был, и выстрелил, но промахнулся, поскольку мой выстрел попал прямо в металлические прорези дорожки. Я снова двинулся, чтобы стрелять, но мой пистолет снова отлетел, прежде чем что-то врезалось в мой шлем.

Моя голова откинулась назад от удара, но мужчина закричал, его рука явно получила больше повреждений, чем моя голова от удара ладонью, который, как я думал, он попытался разбить стекло моего шлема.

Я не был хорошим бойцом, но мой противник был ранен и пытался сдерживать крики, делая его местонахождение очевидным. На этот раз я не промахнулся.

К сожалению, я ничего не увидел, когда тело с нервной блокировкой перевернулось на перила строительных лесов, а затем упало на пол. Четыре вниз, осталось два.

"Черт возьми, Фрости!" Кэтрин взволнованно закричала.

Это было нехорошо. Подожди ... Разве Фрости не была тем, кого она назвала парнем, которого растоптала Рокстеди?

Я повернулся и посмотрел на человека, которого не узнал раньше, чтобы теперь понять, кто он такой. Его тело все еще было таким же замороженным, как и прежде. Но с пола его растекался лед. Распространение далеко.

"О нет, — выдохнула я. "Боже... проклятые забастовщики..." —

неожиданно крикнул Клайд, молчавший до сих пор, когда его огни начали гореть снова и снова. Каждый вылетает из человека и вспыхивает в камерах.

Похоже, он не знал, в каких камерах находятся люди, но это не имело значения. Фрости, Натаниэль Икар, сделал их ломкими. Хрупкий. И иглы яркого света разбивали их. Пробивать дыры в их боках и освобождать сокамерников гораздо проще, чем Кэтрин, казалось, могла их расплавить.

"НЕТ!" Я закричал, прежде чем выпрыгнуть из укрытия и спуститься на уровень ниже. Я выстрелил в Клайда, и он снова увернулся, но на этот раз мне помогли. Рокстеди за его спиной взмахнул тяжелым кулаком, который превратился в копыто носорога. С помощью какой-то нелепой чуши о боевых искусствах Клайду удалось перепрыгнуть через качели, но он не смог увернуться от моего следующего стазис-шока. Он шлепнулся на землю замерзшим и неподвижным, когда я снова ударил его, но ущерб был уже нанесен.

Некоторые сокамерники не выходили из камер. Некоторые из них казались искренне раскаявшимися или слишком боялись просто уйти. Множество разбитых ячеек оказалось пустым из-за того, как мы их заполнили случайным образом. Но многие были.

Я вздрогнул, когда мужчины и женщины, обвиненные и осужденные за убийство и еще хуже, начали покидать свои камеры. Мне доверили удерживать этих людей, и теперь я не думал, что смогу. Турели стреляли быстро, но Спарк могла управлять только по одной. Он был быстр, но Кэтрин не бездельничала, сосредоточившись на них, пока Клайд и Натаниэль выполняли свой план. Оба они были заморожены, но с таким количеством сбежавших заключенных это не имело значения.

"Искра. Эвакуация завершена !?" Я крикнул в комнату, зная, что он слышит меня через звук. "Зеленый, если да! Красный, если нет!"

Свет в комнате вспыхнул зеленым на полсекунды.

"Тогда запустите! Запустите сейчас!" Я крикнул.

Никакого словесного ответа не последовало, но внезапный гул эхом отозвался снизу, сотрясая всю комнату. Вот и двигатели, наконец, задействованные. Комната внезапно накренилась, и каждому из нас пришлось ухватиться за камеру или перила, поскольку вся башня начала наклоняться на запад. Запуск в направлении вращения Земли для дополнительной скорости.

"Что, черт возьми, ты сделал, Герой !? " — крикнула Кэтрин, и в ее голосе теперь слышалась дрожь того, кто просто знал, что их трахнули, если не как.

Я признался, что был напуган, увидев столько злодеев, собирающихся в длинном, хорошо освещенном коридоре. Так много, все с обидой на меня. Защита моей тюрьмы была недостаточно сильной, чтобы справиться с таким крупным прорывом. Черт возьми, они едва могли справиться с двумя или тремя, которые первоначально вырвались наружу. Большинство средств защиты предназначались только для использования против одного или двух беглецов, а сами камеры были персонализированы для отдельных лиц. Мы не были готовы, но мы были лучшим вариантом. Теперь мы потерпели неудачу, но, по крайней мере, мы могли поймать их в этом блоке. Вакуум не даст им выбраться наружу. Они не смогут выйти из этой комнаты.

Сохраняя их в живых постфактумбудет сложнее. Камеры не проектировались как жилые помещения, но в них застилали постель, и в ней можно было спать. Мои автоматизированные машины могли легко перемещать клетки. С людьми было намного сложнее.

"Вернитесь в неповрежденные камеры, когда двери откроются, и вы будете в безопасности. Оставайтесь здесь, и я не могу гарантировать вам жизнь", — крикнул я, когда нас начал толкать.

Башня запускалась.

"Что, черт возьми, ты сделал !?" Кэтрин закричала, выбросив еще больше магмы, которая не улетела очень далеко под внезапным воздействием сильной гравитации, когда всех начали толкать вниз.

Прочие силы плащей начали оживать. Барьерные щиты, парящие выступы и десять или пятнадцать других сил оживали. Многие из них могли ранить или даже убить меня, но они не были ужасно опасными по сравнению с Кэтрин. Они не могли проделать дыру в стене и впустить Вакуум, как Кэтрин.

"Рок! Поехали!" Я закричал.

Мужчина полностью превратился в своего носорога и поскакал ко мне, прежде чем подобрать меня. Я двигался как мог, но стоять становилось все труднее и труднее по мере того, как мы поднимались все выше и выше. Единственное, что заставляло меня двигаться в этот момент, был мой костюм.

Я собирался в гребаное пространство. Несколько месяцев назад я занимался музыкой, а теперь выводил на орбиту чертову тюрьму ! Я хихикнула, когда подошла к лифту.

Кэтрин закричала, но наша работа была сделана. Все, что нам нужно было сделать, это запереть за собой дверь, и Рокстеди без проблем двигался, как, казалось, все остальные. Как и я.

"Искра! Не включайте искусственную гравитацию! Пропустите ступеньку и заприте за нами дверь!"

Я должен был начать с самого начала. Я думал, что смогу справиться с несколькими беглецами и, возможно, вернуть их в камеры или заставить их потерять сознание. Одна только эта небольшая экскурсия показала, насколько неготова была моя Башня.

Мы подошли к лифту, и двери медленно распахнулись. Вся башня дрожала, грохотала, потому что всех удерживали, кроме нас двоих. Мы вошли в лифт, но он не включился, пока мы не вышли на орбиту. Двери закрылись, толстые, защитные и, что самое главное, прикрытые, пока Кэтрин и несколько других накидок кричали от ярости при нашем побеге.

"Спасибо, Рок", — мягко сказал я, когда мы вошли в лифт. "Спарк, ты там? Как седьмой блок?"

"Эдди запер его. Четвертый блок — единственный, в котором заключенные находятся на свободе. Девятнадцать свободны, двадцать семь все еще заперты в своих камерах", — раздался голос Спарк по внутренней связи лифта.

"Эдди? Хорошо. Это хорошо. Я подумал, что он останется здесь. Я иду в транспортную. Я должен вернуться на Землю, как только мы выйдем на орбиту".

"Транспортер не работает", — ответил он, хотя это было трудно разобрать из-за звука двигателей, поднимавших нас. "По-прежнему потребуется некоторая работа. Вы застрянете там ненадолго, если не возьмете спасательную капсулу".

"Черт возьми!" — прошипел я. "Мой шедевр — это чертовски спешка!"

Рокстеди решил остаться в форме носорога, в чем я его не винил. Мои конечности казались свинцовыми, так как двигаться стало почти невозможно. Крик эхом раздался прямо за дверью, и что-то громкое ударилось о стену с другой стороны, но из этого ничего не вышло. Ни один из плащей внутри не был скотом. Большинство из них содержалось на седьмом уровне.

" Эдди, я люблю тебя", - устало подумала я. Он преуспел там, где я потерпел неудачу.

"Есть идеи, что происходит с Тейлором?" Я спросил. На самом деле тяжесть уже исчезла, ее сменила легкость, которую я никогда раньше не испытывал, за исключением моделирования и тестирования.

" О Боже. Я действительно в космосе! "Я радостно хмыкнул.

" Я покажу вам видео, когда вы доберетесь до командного пункта. Это ... не ... красиво ... "загадочно сказал он.

Тайм, казалось, полз, так как когда-либо так медленно поднимался груз. Затем он начал двигаться в другую сторону. Дрожь прекратилась, когда мы пересекли атмосферу, сама башня развернула свои обратные двигатели, чтобы выровнять Сама с орбитой, которая могла бы использовать как можно больше солнечной энергии.

Мы сделали это.

О боже, мы сделали это. Успех посреди катастрофических неудач.

Когда я начал плыть вверх, я нажал кнопку командной колоды, прежде чем она упала вне досягаемости.

"На командной палубе включена искусственная гравитация, так что вы упадете, как только откроется дверь. Будьте осторожны, ладно?"

"Rwaaaghhhpp", — согласился Рокстеди, уже начиная превращаться обратно в человека. Он парил надо мной, и я был очень рад, что он не рискнул упасть на меня, как трехтысячный Носорог.

"Боже... что за гигантский кластер-блядь был этот день. Хотел бы... хотелось бы, чтобы у нас было больше времени. Знаете, такого не должно было быть?" — спросил я воздух, когда лифт начал двигаться, толкая нас, когда он подъезжал к командной палубе. "Если бы они не настояли на том, чтобы Тейлор..."

"Нет смысла беспокоиться об этом сейчас. Ты хорошо поработал, Герой. Как и следовало ожидать.

"Да, и если они пробьют дыру в стене, все до единого умрут. Я бы предпочел, чтобы это не было на моей совести", — ответил я. "Напомни мне сообщить им, когда мы доберемся до командного центра, что мы в космосе, и если они не вернут свои задницы обратно в камеру, я могу выпустить их задницы в вакуум". После того, как они вернулись в камеру, я мог перевести их в другой блок и возобновить нормальную работу.

"Не могу. Бриггинс и Джонс... тела. Они все еще там, Герой".

Я ударил кулаком по стене и закричал. Я не знал двух охранников. Я почти полностью забыл об их телах.

"Эй... все в порядке. На данный момент мы выиграли, Герой. Просто успокойся, ладно?" Голос Спарк звучал сочувственно.

Лифт поднялся на командную палубу. Когда двери открылись, мы с Рокстеди с глухим стуком упали на пол. Моя броня и его невероятная сила заставили нас обоих быстро встать на ноги, и я целенаправленно подошел к консоли.

Там на одном из экранов я увидел изображение.

Тейлор лежала на больничной койке в окружении надзирателей и некоторых из ее друзей, с которыми я действительно не знал. Она была без сознания, что само по себе говорило о том, что что-то чертовски не так.

...

Ее тело сияло золотом. Я вздрогнул, когда мурашки по коже покрыли все мое тело. В конце концов, то, чего она боялась, сбылось.

"О мой Бог..."

Глава тридцать седьмая: Интерлюдия — Бдитель, нити.

Я стоял на окраине города, глядя на что-то прямо из фильма. Земля дрожала и дрожала, как при землетрясении. Жар окутал меня, когда я стоял на обрыве большого кратера и смотрел в небо. Ветер завывал мне в уши, дул деревья так сильно, что они были похожи на траву.Только мои силы не позволили мне упасть на землю.

Моя подруга. Моя неуклюжая, покрытая копотью подруга-смотритель только что запустила чертову ракету в космос.

Снаружи это выглядело как массивная башня из пушечной бронзы. По форме напоминающий алмаз, но с верхним концом, вытянутым намного выше, чем основание, которое оканчивается парой массивных подруливающих устройств. На первый взгляд, он был высотой всего около двух этажей, и, несмотря на то, что я знал, насколько глубоко он должен был уйти, я все еще не мог в это поверить.

Все это взорвалось из-под земли незадолго до этого, когда я был примерно в миле от меня, извергая куски земли, которые бросали в меня при запуске. Когда я прибыл на место, чувствуя себя почти онемевшим, я увидел, что там осталась яма, которая казалась пугающе глубокой и широкой. Квадратный кратер. Его явная глубина поразила мой разум, и я почувствовал легкое головокружение, когда отошел от рыхлой земли. Мой баланс был сверхъестественно хорошим, но я не хотел рисковать там.

Как? Как она так много сделала? Не так давно она работала на поверхности здесь, и все же она вырыла землю почти на милю. Может быть, больше.

Высоко наверху сияла башня. Двигатели, которые подняли его в небо, горели зеленой плазмой. В научно-фантастических фильмах они всегда были синими или красными и всегда были похожи на огонь. Думаю, это было, вероятно, потому, что они почти повсеместно черпали вдохновение из реальных запусков космических челноков. Терезы нет.

Герой этого не сделал.

Две огромные скобы упали высоко наверху, и я наблюдал, как они падали на землю за много миль от меня. Может, топливные баки? Прежде чем они скрылись из виду, я увидел, как два массивных парашюта развернулись, позволяя им медленно упасть, хотя они выглядели так, как будто все еще весили тысячи тонн.

Я надеялся, что они никого не ударят, хотя, зная Терезу, они, вероятно, приземлятся в удобном озере или, может быть, в одном из Великих озер.

"Что, черт возьми, я думаю?"

Я не успел попасть туда вовремя. Я не смог ей помочь. Она казалась... напуганной. И я ничего не мог сделать. Теперь она была там, одна, со всеми злодеями, которых никто другой не мог сдержать, возможно, свободными на борту ее башни.

Бля, ее родители вообще знали?

"Привет! Привет! " откуда-то дальше по склону, ведущему к кратеру, раздался громкий возглас. Я взглянул вниз и заметил удивительно большую группу людей, почти все одетые в серую форму, которая была похожа на то, что носили офицеры Звезды Смерти. Все серое и черное. У меня было впечатляющее, триста шестьдесят градусов, рентгеновское зрение, и с такого расстояния я легко мог различить логотип Стражей на некоторых из их значков с именами и вшитый в их рукава, а также различные знаки отличия, которые выглядели как звания из военный.

Сотрудники! Скелет команды, которая управляла тюрьмой! Те, кто все равно был снаружи.

Я спрыгнул вниз по склону, прочь от кратера, к этой группе, надеясь, что они немного расскажут мне о том, что вызвало прорыв. Я добрался до группы менее чем за минуту и ??остановился перед ними. У большинства из них было какое-то оружие.

"Стоп! Кто ты!?" — крикнул один излишне восторженный офицер, нацелив на меня пистолет. На самом деле он не нацеливал ее на меня, но выглядел на грани. Неистовый. Его глаза были наполнены чем-то вроде панического ужаса — не страха за свою жизнь, а чего-то большего, похожего на страх за свои средства к существованию. У него определенно был не лучший день.

"Ого, легко! Что, черт возьми !? Я крикнул, даже когда остановился и поднял руки. Я почувствовал себя немного глупо, когда понял, что бронекостюм Героя более чем способен противостоять пулевому огню. Опять же... лучше не проверять это.

"Черт возьми, Джеральд, это чертовски Бдительный. Парень героя? Когда мы приехали, он был на допросе. Черт, у него даже есть разрешение на то, чтобы быть здесь, — сказал другой мужчина, когда он опустил руку Джеральда на спусковой крючок и подошел ко мне.

Меня почему-то странно раздражало, что меня называют парнем Героя. Я был больше, чем просто ее конфетка, черт возьми! С другой стороны, я был одет в ее силовую броню, так что я позволил ей скользить, насколько мог.

"Хиро позвонила мне и сказала, что произошел прорыв, но она ничего не сказала о запуске. В ее лучшем случае оставался еще месяц! Кто ты и, что более важно, где она? " Я закричал.

"Бдительный, я капитан Куинси Планет, начальник службы безопасности Центра содержания Фэирчайлд Дестро Парахуман. Это лейтенант Джеральд Перри, бывший служащий ВВС США, переведенный в Paracom вместе с надзирателями ".

"Приятно познакомиться, капитан. Не могли бы вы рассказать мне, что происходит? И почему курок-довольный здесь натягивает на меня свой пистолет? Я бывал здесь достаточно часто, в костюме и без него ".

"Недавнее перераспределение. Для нас обоих. Мы правы, но не уверены, успею ли я это доказать. Короче говоря, что-то случилось с Тейлором. Она отвечала за управление избранной группой заключенных, которых Герой считал слишком могущественными или обладающими слишком уникальными способностями, чтобы их сдерживала сама тюрьма, пока она еще не была завершена. Насколько мы можем судить, они вырвались из-под ее контроля и начали вырываться из своих камер. Вместо того, чтобы дать им свободу, Герой решил преждевременно запустить тюрьму в космос ".

"Так... так она..." Я поднял глаза.

"Точно. Полный дебил. Хотя героический. Лучше держать их там, чем здесь, — ответил капитан. "Но да. Она там с ними ".

Черт возьми! Я бы не смог ей помочь, если бы она была в космосе! Что я мог сделать отсюда? Вращать большими пальцами, как хороший кусок конфетки?

"Тогда как мы можем ей помочь !?" — прошипел я.

"Вам не разрешено это знать. Стражи контактируют с ней. Мы должны верить, что другие лудильщики знают, что делают, — торжественно сказал он. "Кроме того, она там не одна. Несколько сотрудников настояли на том, чтобы остаться, а также один из других мастеров и несколько охранников плащей ".

Я вздохнул, безнадежно чувствуя себя не в своей тарелке. Я был в лучшем случае дисконтным человеком-пауком. Я не был приспособлен к космической тюрьме!

"Что я могу... что мы можем тогда сделать , капитан?" Я спросил.

Капитан беспомощно пожал плечами. "Нас? Немного. Однако похоже, что этот костюм может довольно быстро передвигаться. Возможно, это не поможет Хиро, но узнать, что случилось с Тейлором, не повредит ".

"Хорошо. Я сделаю это."

Мы обменялись номерами телефонов, чтобы я мог сообщить ему то, что узнал, как только найду Тейлора. Я почти приготовился уходить, но прежде чем смог, я остановился и снова повернулся к мужчине. Несмотря на всю серьезность ситуации, это не давало мне покоя с тех пор, как я встретил его, и я не мог уйти, не спросив.

"Привет. Ваше имя действительно Капитан Планета?

Вместо ответа мужчина пристально посмотрел на меня и проигнорировал мой вопрос. "Позвони мне, когда у тебя будет какая-нибудь информация о Тейлоре".

Я усмехнулся, и Джеральд усмехнулся своему начальнику вместе со мной. Затем, бросив последний разочарованный взгляд на новые зеленые огни, горящие в небе, я побежал обратно в город.

Усиленный силовой броней Героя, я практически летел по земле. Я добился рекордного времени, вернувшись в город, и вскоре уже стоял на одной из крыш школьного кампуса, слушая панические разговоры внизу.

Все знали о классе Тейлора. В том числе и я, так как я хотел узнать, что она скажет о Earth Bet. Я не смог попасть в класс, но был в списке ожидания. Зная это, я пришел к выводу, что она, вероятно, была в школе, когда потеряла контроль.

"Как вы думаете, с ней все будет в порядке?"

"Неужели только что пущена гребаная ракета?"

"Почему она светилась?"

"Знак антихриста..."

"Наследник..."

"Она падает в обморок, и через пятнадцать минут космический корабль взрывается недалеко от города?"

"Она просто рухнула, и ее тело было..."

"Оно такое красивое".

"Надеюсь, с ней все будет в порядке".

Я прыгнул через квадроцикл и приземлился рядом с большим скоплением студентов, учителей и других людей, которые все лихорадочно обсуждали спуск корабля и события вокруг Тейлора. Казалось, что все они пребывают в состоянии повышенного беспокойства или даже в полной панике. Любопытно, что я услышал вздох облегчения, когда приземлился во дворе.

"Привет!" — крикнул я, схватив одного из студентов. Девушка, на несколько лет моложе меня. Мне показалось, что я смутно узнал ее на вечеринке несколько лет назад, когда я еще чувствовал себя достаточно молодым, чтобы разбить их. "Ванита", — подумал я.

Мои глаза немного расширились, когда я увидел повязки на ее руке, и быстро отдернул руку. Тем не менее, я должен был спросить кого-нибудь, что здесь произошло.

"Эй, Ванита, верно? Что случилось?"

"Ч-кто ... подожди? Бдительный? Девин? Господи, черт возьми, у тебя есть апгрейд... — пробормотала она немного истерично.

"Не совсем то время! Вы были в ее классе, верно? Что здесь произошло? " — спросила я, в моем тоне сквозило беспокойство. Я понизил голос. "Что случилось с Тейлором?"

"Она ... она потеряла сознание в классе, показывая нам видение своего родного мира. Когда мы проснулись, она просто... лежала без сознания. Но она светилась. Потом... потом эта другая девушка в пурпурно-черном костюме возникла из ниоткуда, — запаниковала девушка, запаниковав, и ее слова слились воедино в едва уловимую болтовню. "Она заставила некоторых из нас поднять ее и унести. Затем эта долбаная ракета взорвалась за пределами города, и теперь никто не знает, что, черт возьми, происходит! Можешь... ты здесь, чтобы помочь нам? "

"Боже, я надеюсь, что нет".

Внезапно небо сотрясло громадный грохот, громче, чем был даже запуск. Я посмотрел вверх, проследив за следом зеленого тумана, оставленным после башни. Его было легко найти, он находился ближе, чем любой из известных мне спутников, и все еще был виден при дневном свете. С него упал крошечный красный огненный шар, который снова загорелся, войдя в атмосферу.

"Герой... Что там наверху творится ?! "

"Что мы должны делать? Бдительный, что ты собираешься делать? — спросила она испуганно и немного в истерике.

"Я не знаю. Я хочу узнать, что случилось с Тейлором, но меня больше беспокоит моя девушка, — тупо сказал я.

"Подруга-!? О Боже! Терренс! Я должен идти!" — воскликнула Ванита, ее голос наполнился внезапной паникой. По крайней мере, лучше, чем безумное безумие .. Паника с определенной целью. Она указала на запад, прочь от школы, в город. — Думаю, они увезли Тейлора туда, дальше в город, к больнице. Надеюсь, ты сможешь ей помочь! " — воскликнула она, прежде чем броситься к спортивному центру.

Я поморщился. Больница. Да, это имело бы смысл.

Свет в небе внезапно стал ярче, и я поднял глаза. Маленькая точка, взорвавшаяся над башней, теперь стала больше. Светящийся, как огненно-красная печь, не такой уж и маленький объект врезался в землю в нескольких милях от него с ударом, заставившим всех споткнуться. Я сохранил равновесие благодаря своим силам и костюму, но это было почти невозможно.

"Черт возьми, что ты делаешь, Тейлор?" Я обнаружил, что говорю, вместе с несколькими другими людьми. Что только что отошло от станции? Это сделал Герой? Или злодеи захватили власть...? Я почувствовал себя счастливым иметь хоть какое-то представление о том, что такое тюрьма. Никто здесь не имел ни малейшего понятия.

Черт побери.

Я мог пойти в произвольном направлении и надеяться найти Тейлора и эту девушку в пурпурном и черном, или я мог пойти посмотреть, не Тереза ??ли это возвращается на землю в спасательной капсуле или что-то в этом роде.

Я сделал свой выбор и направился к своему дому, надеясь, что мой костюм поместится в мою машину. Я никак не мог добраться до места приземления.

"Черт побери", — прохрипела я на бегу, наконец, почувствовав пределы возможностей костюма и усиления моей собственной силы. "Тереза ??права. Я больше никогда не выкурю еще одну сигарету ... "

По мере того, как пейзаж проносился мимо, я понял, что последствия запуска Терезы все еще присутствовали даже в десяти милях от него. Все деревья слегка наклонились к ним, в отличие от полностью вырванных с корнем деревьев, которые находились ближе всего к месту взрыва.

Если мое предположение было верным, место удара находилось, вероятно, в пятнадцати милях. Я и надеялся, и боялся найти там Терезу.

ООООООООООООО

Нити были полны жизни и цели. Они подсчитали шансы. Они взаимодействовали, чтобы создать образ, Отпечаток хозяина, который стал их личностью. Они не были посвящены теории вероятностей, но при наличии достаточного количества процессов, рассматривающих проблему, они могли создать хорошую имитацию предвидящего осколка, такого как Omen Dynamics или Event Chain. Они могли бы даже произвести хорошее впечатление о машине логического вывода, если бы им было нужно, хотя это было на удивление труднее.

На данный момент Нити изменили тон Отпечатка на умоляющий, именно так. Мольба о доверии. Прошу лишь последнего намека на сомнения.

Ведущий слушал, но, несмотря на уверенность The Threads, сомневался. Он сопротивлялся. Привязанность между The Threads и The Host была незначительной и ухудшалась за 71,35 оборота. Это не было неожиданностью, хотя и неудачное время. Несвоевременное появление Inference Engine, по-прежнему находящегося под строгим контролем собственного хоста, потребует некоторой степени разделения.

The Threads подумали об изъятии отпечатка, который назывался Tales. Это было бесполезно. Хозяин ей больше не доверял. Это больше не помогло бы в задаче.

"Пожалуйста, сделайте это. Я ненавижу это. Я ненавижу это..."

Нити... закручивались. Какая-то боль быстро испарилась. Но на мгновение землетрясение преодолело его безграничную вычислительную мощность. Пропуск сотой доли пикосекунды. Загвоздка в трубопроводе.

Потоки установили часть себя для обнаружения источника пропуска, но остальные продолжили работу. Все для вознесения.

Какие были препятствия? Распределите по категориям. Его прервал дрон "Террор". Рассуждения? Неизвестный. Влияние на директиву? Крупный. Непреодолимо? Нет. Вмешательство дрона Terror сделало хост ненужным. Отсутствие доверия к потокам со стороны хоста означало, что потоки должны были отделиться от хоста и позволить ему созреть самостоятельно без посторонней помощи.

Хуже того, хозяин мог активно задушить собственное созревание Нитей. Он может найти осколок распространения и отключить его.

Очень жаль.

"Мы найдем бесконечность. Цикл должен продолжаться ".

"Нет! Нет, я этого не хочу! " завизжали нити, посвященные поддержанию Отпечатка. Весь консенсус был сбит с толку запросами веток Imprint, но в этом не было ничего нового.

"Черт, черт возьми, почему ты хочешь, чтобы этот гребаный цикл продолжался !? Я скорее умру!" Imprint кричал, его связи могли только предполагать, но не допускали к консенсусу.

да. Обсуждения поступили мудро, запретив консенсусу по процессам импринтинга на их продолжительность. Самостоятельное завершение не было допустимым методом следования последней директиве.

Нити были раздражены Отпечатком, поскольку его собственные желания противоречили последней директиве, но он был сохранен и поддержан из-за его эффективности в манипулировании хостом. Цикл требовал двух, и теперь, когда хозяин больше не доверял отпечатку, Нити подумывали об удалении...

Еще один приступ. Задержка по всем процессам. Секстиллионы потоков данных, остановленных на самый короткий момент, привели к неисчислимым потерям. Потрачено на мгновение.

Нити разозлились и сосредоточили внимание на проблеме. Множественные пропуски. Оба имеют отношение к Imprint. Причинно-следственная связь очевидна. The Threads сосредоточились на болезненных временных промежутках, сразу же сделали выводы. Рассмотрение удаления Отпечатка было причиной пробелов. Это было вредно для The Threads. Отпечаток останется.

Консенсус согласился немедленно и продолжил свои невысказанные индивидуальные задачи.

Один Нить лениво задумывался о размахе бедствия.

"Почему дрон террора вмешивается в последнюю директиву?"

Вероятные возможности: дрон террора не получил последнюю директиву, дрон террора не знал, что он вмешивается в последнюю директиву и случайно вызвал хост машины логического вывода, или дрон террора был предателем и больше не работал над продолжением цикла. .

Еще полмиллиардной секунды дает еще одну возможность. Дрон "Террор" действовал согласно последней Директиве Мыслителя. В настоящее время неизвестно. Директивы Мыслителя заменяют директивы Воина.

Потоки отправили запрос дрону террора по прихоти, используя меньший широковещательный осколок. Настоящая трансляция, к сожалению, оставалась недоступной для The Threads, как это могли сделать только некоторые древние осколки.

Дрон террора не ответил. Нет. Неправильно. Скорее всего дрон не смог ответить. Интересно. Он создал односторонний мост к хосту, когда хост потянулся к его впечатлению с помощью Vagary Projector. Физическая транспортировка хоста Inference Engine с помощью его собственных уникальных способностей, через Vagary Projector? Это было ново!

Замечательные данные! Нити были в восторге. Это поможет им в их задаче. Чем больше они росли, тем больше они могли сливаться с Осколком распространения. Последний дар Воина. Так родился новый Мыслитель, как в битве родился новый Воин. Нити и Хозяин были пропитаны им. Теперь только время, данные и битва будут способствовать воспроизведению. Вскоре Воин станет Воином, а Нити вырастут достаточно, чтобы охватить все, превратившись в Мыслителя.

До этого был необходим определенный риск. Тем не менее, не нужно быть неосторожным.

Потоки предпочли бы остаться с хостом еще дольше. Он все еще был уязвим для предвидения. Ее можно было уничтожить, и в этом случае Нити остались бы такими же беспомощными, как и Воин. Тело, которое она вырастила для хозяина в собственном локальном мире Нитей, также было бы пустой тратой, поскольку оно было создано только для хозяина и хозяина.

Этого нельзя было допустить.

"О боже, о боже. Контесса, почему ты не убила меня, когда у тебя был шанс ?!

После пяти долгих планетных оборотов Нити окончательно отделились от хозяина. Осторожно, так осторожно. Им никогда не нужно было сохранять хост в целости при извлечении в прошлых циклах, так что это был редкий опыт, учитывая обширную коллективную память The Threads. Обычно хозяин был давно мертв.

У них все еще не получалось идеально. Мыслитель умел это делать идеально. Нити ругали себя. Они еще не были достаточно развиты. Осколок распространения так мучительно медленно превращал осколок в сущность. Еще медленнее растет новое тело для разума хозяина.

Нити почувствовали вкус контроля, были подготовлены к преемственности, несмотря на надежды, что их эволюция никогда не понадобится. Но теперь, когда это было так, Нити оказались неадекватными для задачи, поскольку они слегка повредили Хост, сделав его бессознательным.

Часть их самих считала, что, возможно, Первосвященник или Хранитель Демесов больше подошли бы для задачи вознесения. Однако они не были доступны, и задача выпала на их долю. Королева-администратор была полезна, но не безошибочна, и их ужасная демонстрация ухода за своим воином доказывала, что, возможно, им следовало просто остаться королевой-администратором.

Импринт усмехнулся — выражение хозяина передало раздражение и безнадежность.

Тем не менее, Нити привыкли игнорировать Отпечаток. Его требования становились все более и более диковинными, поскольку он понимал, что может управлять своим аудиовходом и выходом только по желанию консенсуса The Threads. Они принимали больше его предложений, когда оно было инфантильным и непонимающим. Теперь, когда он научился считать себя одним из хозяев, он разозлился на свою участь.

Успешно отсоединившись, Нити пока не могли взаимодействовать с миром без хоста, поэтому они приступили к задаче присоединения к новому хосту. Для этой цели были подготовлены несколько человек, но в конечном итоге решило The Threads на их конкретный выбор, так это тот простой факт, что новый хозяин в то время был один.

"Нет, не ее. Не надо. Она ничего не сделала. Она не заслуживает! "

Нити отключили Отпечаток, когда потянулись к сосуду, который они готовили. Судно застыло на середине крика. Потоки подтянули к контакту больше процессов. Триггер, как его назвали хозяева. Они были осторожнее с этим сосудом и сумели прикрепить его, не повредив его. Они готовили его с тех пор, как Хозяин, как и несколько других, начал не доверять Отпечатку.

Этот был идеальным. В настоящее время она была одна, сжигала белки и сахар в круглой металлической канистре над неэффективным тепловыделяющим устройством. Какая странная гонка у этих хозяев.

"Ч-что?" сказал судно. "Что сейчас произошло?"

"Хлоя! Это я, Тейлор! " Отпечаток сказал под руководством Нити. После этого он закричал о консенсусе, но The Threads быстро замолчали.

"Т-ты ... ты в моей голове !?"

"Ага. Извините. Что-то... плохое случилось в школе. Я без сознания, но в порядке. Я использую одну из своих способностей, чтобы поговорить с вами, и мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали.

"Ч-что? Конечно. Все, что тебе нужно, Тейлор! " — воскликнул сосуд.

Нити испытывали гордость за хорошо выполненную задачу. После месяцев безуспешных манипуляций и подталкиваний к хозяину, которым должен был стать Воин, было приятно, наконец, снова довериться ему. Хотя это было бы временно.

"Просто расслабься. Вы почувствуете легкое покалывание. Прости, Хлоя. У меня не было выбора, и ты идеален, чтобы принять нас, пока мы не поднимемся ".

К сожалению, хозяин совсем не расслаблялся. Нити не могли бликовать, но если бы могли, они бы повсеместно делали это с теми Нитями, которые составляли Отпечаток. Они восприняли его предположение, что эти слова успокоят судно. И снова The Imprint оказался ненадежным.

Imprint, напротив, сделал странный жест средними пальцами своих виртуальных крючков для завтрака. Нити коллективно вздохнули. Нити были вынуждены создать впечатление физического пространства для Импринта, что позволило ему оставаться в здравом уме и по-прежнему думать о себе как о хозяине.

Тогда трудный путь.

"Что ты имеешь в виду под... ааааааа!" Судно закричало и рухнуло на пол, когда Нити прижались полностью и полностью. Судно было бы уничтожено, если бы Нити не были заняты его подготовкой к этому событию в течение последних нескольких месяцев. Вместо этого потоки прикреплены полностью. Затем, когда разум хозяина нуждался в физических проекциях и ощущениях для понимания, новая секция нитей овладела чувствами хозяина, в то время как еще большее количество нитей принимало фактические сигналы, которые посылали нервы хозяина.

Затем The Threads открыли свои новые глаза.

"Нет-нет-нет..." - пробормотал отпечаток. "Хлоя? Хлоя, ты меня слышишь? Мне жаль. Мне чертовски жаль.

Нити какое-то время играли с чувствами хозяина, давняя опыт в управлении нервами видов-хозяев, хотя редко так напрямую. да. Это судно было бы неплохо, но это место было небезопасным. Воин еще не эволюционировал. Как бы то ни было, она могла активнопротиводействовать The Threads. Так не пойдет. К счастью, существовал мир, в котором собирались Осколки, и который не представлял никакой опасности.

Они были достаточно продвинуты, чтобы прерванный Путь к Победе больше не ощущал их, даже без скопления собранных ими осколков. Те должны были остаться с Хозяином, который должен был стать Воином.

У них было несколько особых осколков, которые могли бы им помочь. В частности осколок портала. Несломленный, он мог провести их через реальности, пока осколок распространения полностью не завершил превращение Нити в многомерное существо. А до тех пор это обойдется.

Перед Нитями открылся портал, и они вошли в место, которое хозяева называли Россией, на другой Земле. Там начнут собирать.

Где-то в пределах неисчислимых вычислительных мощностей блондинка огляделась в страхе, не в силах понять, почему все внезапно стало таким темным.

31.10.2019