| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Родственники... хотя да. Кто-то должен был...
— Должен, должен! Коли хоть кто-то бы в эту ночь шлялся по улицам, мои парни его бы не упустили! А тут никого. Пропали люди, пропали вещи, и нигде никого. Как дракон спалил. Да, кстати!.. "Копилка" тоже вся пропала, в полном составе. Одни цепи остались.
А вот это их, похоже, потрясло.
Даже Ивех отвел взгляд от своей гадской змеюки и уставился на Рита — и взгляд его до удивления напоминал змеиный. Примерно так смотрела бы гадюка на вспорхнувшую птичку, которая должна была стать ее обедом...
— Маги? — выразил общее ошеломление Понтеймо. — Они и магов тоже украли?
— Да, Понтеймо, тоже! Вместе с кандалами причем!
— Зачем им слепые вельхо?!
Слепые?! Кажись, глубины "скромности" своих коллег Рит все ж таки не знал...
— Чего слепые-то?
Понтеймо огрызнулся:
— Вот как раз чтобы не сбежали!
— Понятно... — даже не глазами — чутьем каким-то усек Рит, как чуть приопустил ресницы Каирми. И пальцы на столе расслабил.
Он знал. И он...
Это он проверял, что ли? На всякий случай проверял?
Ну спасибо тебе, мелкий дракончик, подробностей про свой грабеж Подвалов не выкладывал. И до участия не допустил. Ведь не сдержался бы...
Спасибо, правда.
— Так кому они могли понадобиться?
— Вот и на хрена ты на меня-то пялишься? — психанул Рит. — Я-то откуда знаю?! Поймаем — сам спросишь! Не беси меня!
— Рит.
— Что — Рит? Кто там сидел?
— А тебе не все равно?
— Мне все равно, Понтеймо, какой ты придурок! И что у тебя в штанах, мне тоже все равно! И век бы я тебя вообще не видел. А что касаемо моей работы, мне не все равно! И раз я тебя спрашиваю, драконья ты отрыжка, кто там сидел, значит, это надо для розыску!
— Рит...
Змеюка зашевелилась. Угомонись, мол, песик, хозяин дал погавкать, а теперь помолчи. Ну нет, я тебе тут не ручная псина.
— Кай, да неужто непонятно? Это, конечно, только догадки... но вот мне отчего-то кажется, что за ними-то они и приходили. А остальное так, для маскировки.
Стало тихо.
Рит смотрел на ошеломленные лица дорогих коллег. Кто ж у них сидел там, в Подвалах? Кого они боятся? А ведь боятся...
— Восемьсот человек — для маскировки? — почти нормальным голосом изумился Нолле. — Лапочка, это уже слишком...
— Нолле! — не выдержал Рит. Иногда он серьезно думал, кого он прикончит, когда его все-таки достанут? На первом месте был, конечно, Каирми, но и Нолле шел с солидным отрывом. Милый юноша, невинный вид которого позволил когда-то пронести в средоточие Крылатых оружие... обаятельный красавчик, который за свою юность и возможность жить без единого седого волоса готов был утопить в крови города и деревни...
— Но зайчик! Хорошо-хорошо, молчу. Но я обиделся, так и знай!
— Кто? — хрипловато каркнул Жиссе, — Кто это был?
— Мы расследуем.
— То есть как — расследуете? День прошел!
— И что? Слушай, Мейрано, я знаю, ты меня тупицей считаешь... Считаешь-считаешь, я знаю! Так вот — считай дальше. В этом деле я себя не тупицей, я себя каким-то полудурком чувствую! А то и полным дураком! Я ни хрена не понимаю! Никаких концов!
Ивех забыл про свою гадючью тварь и уставился во все глаза. Рит, признающийся в своей беспомощности, был для "скромников", как хрюкающий кот или бескорыстные "друзья" из Куппи.
— Сдернули бы только имущество — ясное дело, преступившие! Утащили бы только деньги — были бы надзирающие, кто еще знал, где там деньги лежат! Сволокли бы кого одного — я бы подумал на родичей кого-то из мастеров. Да даже если б десяток! Стребовал бы у Понтеймо или у тебя, Кай, список ваших умников и принялся перебирать семьи. Но каким родичам под силу утащить почти тысячу человек? Ну на кого думать прикажете? Это же ни в какую подушку не перья!
— Может, это Крылатые?
— Драконы?! В Подвалах?! При всем моем уважении, Жиссе, им-то там что могло понадобиться?!
— Они могли вывести из строя сигнализацию, и...
— И что? — вскинулся Мейрано. — Протиснуться в Подвалы и утащить на своей спине девятьсот человек? А все мои сигналки мирно-тихо все это проспали? Думай, что говоришь! Это мои сигналки! Они еще ни разу не давали сбоя!
— Толку с твоих артефактов, если их простяки легко ломают...
— Кстати, а какого дракона там вообще забыли простяки? — Жиссе нехорошо сверкнул глазами — людей он не выносил чем дальше, тем больше, а в последнее время даже магов с трудом терпел. Не говоря уж о каких-то там людях без магии. — Чего стоит вся наша охрана, если в одно из самых защищаемых нами мест с легкостью врываются простяки?
— На дракона они пришли смотреть! — Рыку надоело сидеть просто так, и он налил себе в кружку горячей варенки. — Этот придурок спьяну такого наплел, что народ со страху совсем окосел. Кто похватал детей да баб и побег с городу. А кто одурел в выпивки али за родичей в Подвале сидящих, напугался — те к нам и побегли. И все затоптали-покрушили так, что никаким приложением ни чешуйки не прочтешь.
— Ты проверил, это точно была случайность?
— Да этот придурок болтливый так и сидел в гостильне, как мы пришли. Допился до того, что разговаривал с бутылью пива и рассказывал ей, какой он был храбрый, как там было страшно и что он обязательно угостит такую красивую женщину еще раз за свой счет.
— Бутылку?
— Ага. Она, кстати, не противилась.
— Тьфу ты!
— Вот и поговори с таким... Словом, догадка у меня одна-разъединственная. Не знаю только, кто там в копилке этой вашей сидел...
— Да дам я тебе список, дам! Говори уже!
— Короче, я говорил, что надзиратели тоже пропали? Не все, но главный вместе с новым начальником. Мы тут прошлись с обыском по их жилью. И картина странная.
— Ну-ну?
— Пропали некоторые вещи. Опять-таки не все, но, по словам родных-знакомых-работников самое ценное и дорогое. Причем не впопыхах сработано, беспорядку нет. Например, у этого надзирающего мебель дорогая осталась, почти вся одежда тоже, а вот ковры его любимые пропали. А у другого испарилась коллекция хрустальных статуэток. Словно хозяин сам собирался. И денег в тайниках нет.
— Ты и тайники нашел?
— Пусть я тупой, но не идиот! Нашел, конечно.
— Подожди... То есть ты думаешь, что они помогли кому-то сбежать?
— Не знаю я, чего и думать. Или кто-то из ваших "слепых вельхо" смог-таки столковаться с охраной... Может, у кого-то деньги какие на воле остались или тайники, и они смогли заплатить за свое освобождение столько, что даже самому упертому жадюге хватило бы... или надзиратели столковались с кем-то другим, кому занадобились маги.
Окрестности Тахко. Макс
— Ну и?
— Вот-вот! Они маячок поставили. Он почти приплыл...
Содержательный разговорчик, да? Это я и Славка. Мы стоим у того самого туннеля, ради которого Земные упахивались в три смены, как метростроители, причем без выходных и праздников. Мы строили, строили и наконец построили, ура! Вот — ура.
Вечер, светит весеннее солнышко, всем хорошо, Земные гордятся своим трудом, Янка обнимается со Штушей, Иррей со своей подружкой Миртой спорят, можно ли остановить в туннеле рост плесени и водорослей или, наоборот, вырастить что-то полезное — светящееся, например. И на душе хорошо и благостно — не передать!
Сегодня знаменательный день. Мой консервный заводик заработал, и первый, пробный, груз продовольствия сплавился по подземной речке — и по туннелю Земных — прямо к городу. С доставкой на дом, так сказать. Пока груз невелик, но если раскрутимся, о проблеме голода можно будет надолго забыть. А то ведь народу в городе прибавляется и прибавляется, а вот продукты сами не размножаются. Мы ведь и с Гнездом делимся. А они с нами — помните те странные грибы, которые я нечаянно... ну, в общем, они из-за меня выросли? Хорошие грибы оказались! Вкус съедобный, витамины есть, рост бешеный. А если над ними Зеленые поколдуют, еще станут!
Бабушка наша тоже тут. Как она выразилась, "для спокойствия по вопросу продовольственной безопасности".
Я прикинул возможности. Кажется, в консервном заводе или в чем-то вроде этого, остро нуждается не только Альта. Другие города, где есть походящие речки, тоже. Надо только присмотреться, кто в чем. И так, чтобы меня самого не "присмотрели". Вряд ли вельхо так сразу забудут про свою милую традицию тянуть в Подвалы изобретателей.
— Скоро там?
— Да сейча... вот! — победным тоном отозвался один из магов. — Только...
— Уууууууууууууу! — мрачно отозвался туннель.
— Берегись!
Мы... кхм, хотелось бы сказать, что мы героически остались на месте, бороться с неведомой угрозой, но вы ж не клиент? Значит, врать я не буду. Мы шарахнулись. Причем каждый по-своему. Под Славкой тяжело хрустнул песок и камушки — он мгновенно трансформировался в Огненного и навис над туннелем, как разъяренный Каа над злобными бандарлогами. Бабушка недолго думая, цапнула гранату. Маги похватались за Знаки. Я? Я был занят. Прятал за спину Иррей и Янку, которые так и норовили сунуться к воющему непонятно-чему! Штуша разделял мои чувства и верещал так, что уши закладывало. И поверх всего этого сумасшедшего дома — вой. Может, я недооценил Нойта-вельхо? Может, на заводе уже их люди? И вместо тушенки и сыра плывет какой-то пакостный сюрприз? Что-то боевое?
— Ууууууууууууууууу! — кровожадно завывал туннель.
Бабушка опустила руку первая.
— Это...
Кажется, она хотела что-то сказать. Но в этот миг "груз" наконец вырвался из серой трубы туннеля, тяжко плюхая в воде и переваливаясь с боку на бок. А это темное, ощетиненное на его верхушке продолжало свои дикие, но уже хорошо узнаваемые вопли:
— Мяуууууууууу!
Да-а... это и впрямь было "боевое"!
Здоровенный серый котяра в темную полоску очень даже по-боевому топорщил шерсть, пушил хвост и сверкал зеленющими глазами. Кот имел свое мнение на то, кому именно принадлежит груз вкусняшек на плоту, кот сполна настрадался при плавании на страшно неустойчивом плоту по страшной водяной реке в страшном-престрашном туннеле!
И был готов защищать свое до последней капли крови. Вражьей, естественно.
Банзай-мяу!!!!
Люди, однако, оказались черствыми и жестокосердными. И на боевой клич доблестного защитника (кот начал военную кампанию превентивно, еще не видя врага) весьма неуважительно заржали:
— Какой... ха-ха-ха... какой... грозный!
— Боевой кот!
— Сторожа! Ой не могу, настоящий же сторожник! Даже с боевым... оружием, ха-ха-ха! Гляньте... вы гляньте, какой хвост.
— Макс, кто это?
— Кот... Животное такое. Домашнее. Ну, обычно домашнее, а так кто его знает. Не бойся, жадина, тебе тоже достанется!
— Он все хочет...
— Лопнет!
— Мяу! — возмущался путешественник, пока наглые человеки магией подтягивали к берегу драгоценный груз вместе с доблестным защитником. — Мя...
Это он увидел Славку. То есть это мы знали, что вот это трехтонное чешуйчатое динозавроподобное — мой вежливый и спокойный напарник. Кот, вероятно, увидел только размер, когти и размер пасти. Я прямо-таки физически увидел, как до отважного воина доходило, что он тут не самый большой и грозный.
— Мя? — потерянно вякнул кот, зачарованно таращась на нового претендента на еду. — Мяууууууу!
А тут еще Славка — из самых добрых побуждений! — решил его успокоить!
— Не бойся, — проговорил он, как ему казалось, самым спокойным голосом.
Но куда там!
Заслышав, что жуткое чудище, в которое может поместиться пара сотен котов, еще и рычит, ополоумевший кот метнулся куда глаза глядят. Глаза глядели на рутовый кустик, который мирно рос у речки и в ближайшие пять лет как-то не рассчитывал принимать гостей крупней, чем бабочки и лягушки. Куст согнулся. Кот плюхнулся в воду. С дурным мявом выметнулся оттуда на берег. Натолкнулся на драконью лапу. Лупанул по ней когтями. Шарахнулся. Взвыл. И вдруг, метнувшись обратно на плот, мгновенно вскарабкался обратно на упакованный тюк и снова взъерошился, показывая: добром он груз не отдаст. Всякие чешуйные громадины могут идти лесом! А заодно полем, горами и болотом — куда им, громадинам, захочется. А это его! И они получат это только через его труп! Вот!
Берег лег. Ржали все. Смеялась даже Иррей, которую я до сих пор не видел смеющейся ни разу. А Славка вообще бухнулся на песок и сунул голову в туннель, от греха подальше. И мы могли видеть только подрагивающие крылья и колыхающийся бок. И что-то там, в туннеле, время от времени вроде вспыхивало.
Да, первое прибытие груза выдалось воистину эпичным.
А кота забрала Иррей. И позже они в два голоса мурлыкали на моей постели. А я припомнил все драконьи анекдоты, которые знал (человечьих она бы просто не поняла!), и слушал, снова и снова, как звенит ее смех.
И знаете что?
Я знаю, что такое счастье...
Утром что такое счастье, узнали драконята. Их даже звать не пришлось, подарки мы разбирали у склада, рядом с учебной площадкой для молодняка. И как-то так получилось, что весь молодняк собрался не на площадке, а рядом с уже просохшими коробами и мешками. Груз не попортился, маги пакуют вещи на совесть, так что вчера мы просто переправили их сюда и оставили их высыхать, чтобы не пачкаться при распаковке. А сейчас самое время было разобрать его и прикинуть, что сохранить, а что раздать жаждущим. Тем более жаждущие — вот они.
Тут были и непоседа Янка, и ее "жених", и ребятки "с фермы", и детишки из Гнезда, и малыши с южного острова — и все они смотрели на три мешка, откуда несся волнующий запах.
— Здрасте, Максик! А... а какой сегодня денек хороший.
— Привет, мелкая. Привет, ребята, — я откладываю в сторону ящики с хвостатыми местными буквами. Буквы складывались в слово "тушенка", отчего у меня слегка клинило мозги. Местные буквы с русским словом сочетались ну очень странно. Интересно все-таки, на каком языке мы здесь говорим? — Денек? Да, денек хороший...
— Бабушка говорит, что такие хорошие дни очень подходят для того, чтобы дарить подарки, — продолжила обработку объекта юная дипломатка. Пилле, разбиравший груз вместе со мной, хрюкнул и спешно нагнулся пониже над следующей упаковкой, кажется, с колбасой.
— А что такое "подарки"?— допытывался самый мелкий драконыш с острова. Он к человечьему облику привык легче всех, и сейчас, одетый в курточку и сапожки, отличался от других только бледноватой кожей и светлыми бровками. Один из мальчишек тут же принялся разъяснять гостю непонятное.
Я усмехнулся:
— Ну, раз бабушка Ира так сказала, значит, так оно и есть.
— Ага! А что там?
— М-м... может, тапочки? Бабушка Ира говорит, что тебе нужны теплые домашние тапочки, а то теплые носочки все-таки не совсем то.
Личико мелкой вытянулось, но она тут же захихикала:
— Обманываешь! Обманываешь! Тапочки так не пахнут!
— А что такое тапочки? — продолжал расширять свои познания о жизни человеков островной драконенок.
Шепот раздался по-новой.
— Макс, ну что там, ну что?
— А вот угадаете, что так пахнет, и сразу получите!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
