"Ты думаешь?" Тот, кто был в коже, Брайан Лаборн, простонал, откидываясь назад: "Нам повезло, что мы ушли из банка. Хорошо, что мы смогли нанять Убер и Элит. Без этого трюка с Mario Kart, который они проделали, Виста заставила бы нас бегать по кругу, а Стояк превратил бы нас в смущающие статуи ".
"Верно, — признала Лиза, — если бы я не смотрела внимательно, я бы не заметила, что Стояк и Эгида поменялись костюмами. Хорошо, что я вовремя выглянул за дверь.
"Что вообще тебя удерживало?" Брайан спросил: "Вы какое-то время разговаривали с Панацеей. Если бы вы не выяснили, что непобедимость Glory Girl хороша только для одного удара, прежде чем она сбрасывается, у вас были бы настоящие проблемы ".
"У меня только что состоялась интересная дискуссия. Вы даже не представляете, насколько внимательным может быть человек, если его сестра — ваша заложница.
Тот, кто был в костюме Ren Faire, Алек, усмехнулся.
"Да, — согласился он, — я почти видел, как эту сцену публикуют на PHO. Превращая Славу из всех людей в заложницу? У Новой Волны был бы припадок. Думаю, их золотое дитя не такое уж и золотое перед ружьем.
"Не волнуйтесь, сейчас это на PHO, — сказала Лиза, — у Убера и Элита был дрон с камерой, который смотрел в окно и все это записал".
"Но что ты сказал Панацеи?" Брайан настаивал: "Она выглядела действительно встревоженной, когда вы ее оставили. Выражение лица Славы тоже было не таким уж далеким.
"Какой-то секрет, который она должна была знать раньше, — пожала плечами Лиза, — и кое-что, что она хранила при себе, но должна была признать".
"Эй, тебе лучше посмотреть это, Лиза", — нахмурился Брайан, — "Если ты будешь продолжать в том же духе," Новая волна "начнет стрелять в нас. Я искренне думаю, что они уже охотятся за нами ".
"Я могла бы взять их", — сказала Рэйчел Линдт, девушка в собачьей маске, проверяя своих собак.
Лиза просто пожала плечами, ей наплевать. По ее мнению, у "Новой волны" теперь были более серьезные проблемы, о которых нужно было позаботиться. И если она все сделает правильно, Нижним не придется долго беспокоиться об этой группе. Она встала, потянулась и пошла к своей личной комнате, чтобы переодеться.
"Хей, Брайан, — крикнула она, — лучше приготовь свой чек. Вы должны заплатить ей завтра утром.
"Ах, да, — поморщился Брайан, — не могу поверить, что забыл заплатить ей на прошлой неделе. Она даже не напомнила мне, когда вышла из квартиры, позаботившись обо всем ".
"Ну, ты ее знаешь, — ответила Лиза, — она ??практически единственная домработница, которую я знаю, которая сделает эту работу и не будет полностью гоняться за деньгами. Если бы я не настоял, она, вероятно, сделала бы это бесплатно ".
"Просто показывает, как она нас любит, Лиза, — сказал Алек. — Никогда не знал, насколько красивым может быть это место, если есть кто-то, кто готовит и убирает регулярно. Хммм, не могу дождаться той похлебки из моллюсков, которую она обещала приготовить завтра.
"Как и она, — добавила Рэйчел, — собаки счастливы, когда она рядом. Даже не хочу, чтобы ему платили ".
"Теперь это напомнило мне, Брайан, — поднял взгляд Алек, — какого черта ты теперь платишь ей чеком? У нас есть наличные, так проще. Знаешь, превратить его в кассовый чек — слишком большая проблема.
"Это потому, что ему нужна была документация, — вместо этого ответила Лиза. — Если бы он смог представить конкретные доказательства того, что он регулярно платит домработнице, это могло бы помочь CPS доказать, что у него есть финансовые возможности, чтобы позаботиться об Аише".
"О, да, верно. Это дело об опеке ".
Брайан покачал головой, когда начал считать несколько счетов из своей доли добычи, которых хватило бы на оплату двухнедельной уборки. Потом он вспомнил:
"Лиза, а как ее полное имя еще раз?" — крикнул Брайан.
"Действительно? Вы меня об этом спрашиваете? Из комнаты раздался голос Лизы: "Она была с нами больше года, а ты все еще не можешь вспомнить?"
"Эй, это не моя вина", — защищался Брайан, — "Ты же знаешь, что ей не нравится использовать свое полное имя. Откуда мне было знать, что это нужно банку в последний раз? "
Из двери высовывалась голова Лизы: "Это Энн. Тейлор Энн Хеберт. Запиши это."
Подземная база Выверта в центре Броктон-Бей
17:44 .
"БЛЯДЬ!"
Выверт выругался, когда его двенадцатая временная шкала рухнула. Какой бы вариант он ни выбрал, ему все равно не удалось похитить Дину Олкотт. В последней выпавшей временной шкале он приказал своим наемникам напасть на дом девушки, убив ее родителей и сделав вид, что это было жестокое вторжение в дом. Но прежде чем его люди смогли даже сделать шаг на лужайке перед домом, воздух внутри его базы стал невыносимо тяжелым, а затем тьма накрыла его взор, что снизило временную шкалу.
Каким-то образом, и он не знал, как это произошло, он потерял шанс получить то, что могло быть самым сильным предсказателем, которого он когда-либо знал. И все началось с того, что он приказал своим людям похитить ее в торговом центре Hillside. Досадно, что это был единственный раз, когда он был ближе всех к тому, чтобы успешно ее заполучить.
"Что за хуйня", — прорычал он.
Предполагалось, что это будет довольно простая работа. После того, как весь протекторат должен был посетить семинар по гендерной проблематике, организованный СКП в Бостоне, он затем использовал своих людей, чтобы приблизиться к девушке Олкотт в торговом центре. Умная приманка позволила легко разделить мать и ребенка. С защитой тоже не было бы проблем, так как у него был его первый питомец, Сплетница, который отвлекал, ограбив Центральный банк Броктон-Бей. Он знал, что во время обеда в торговом центре была плохая охрана, и он позаботился о том, чтобы не было никого, кто потенциально мог бы помочь ребенку сбежать. Все было просто и надежно. Вот почему он решил отказаться от временной шкалы "не уходи" и вместо нее создал две "иди". Это увеличило бы его шансы на успех вдвое.
Вот только здесь все пошло наперекосяк для его планов. Он был вынужден отказаться от первой временной шкалы, потому что Дракон, эта проклятая Тинкер, как оказалось, вызвала несколько своих дистанционно управляемых дронов для наблюдения за городом, пока Протекторат отсутствовал. Один из них летел прямо возле торгового центра. Что еще хуже, так это то, что он обладал последним обновлением связи, которое позволило канадскому герою прослушивать все радиочастоты, которые использовали его наемники, даже если их коммуникационное оборудование было отключено. Единственный вариант, который у него оставался, — это вторая временная шкала, где он приказал полностью отключить связь. Это был последний раз, когда он контактировал с ними.
Следующее, что он узнал, это репортаж по телевидению, показывающий, что все двенадцать его наемников мертвы в подсобном помещении торгового центра. Он попытался выяснить, кто это сделал, но взорванные камеры в торговом центре в этом крыле вообще не работали, а в подсобке их не было. Также не было найдено никаких доказательств того, кто это сделал. Все, что он знал, это то, что кто-то, вероятно, кейп с рейтингом Брута, смог помочь девушке Олкотт уйти.
Когда он снова попытался похитить девушку, он обнаружил, что больше не может даже приблизиться. На всех временных линиях, где он мог сделать это даже удаленно, произошло что-то, что заставило его умереть, тем самым разрушив эту временную шкалу. И все это было постоянным — это тяжелое, давящее чувство, которое он чувствовал на затылке. В последний раз он чувствовал это в Эллисбурге.
Вена на лбу Выверта начала пульсировать. Он ненавидел это чувство. Он ненавидел отсутствие полного контроля. Он ненавидел получать то, что хотел, и хотел всего.
Больше всего на свете он ненавидел до самой своей души кейп, ответственный за все это.
Решив немного снять напряжение, он нажал на кнопку внутренней связи: "Мистер. Питтер, явись ко мне в офис, пожалуйста.
Снова разделив временные рамки, он вытащил пистолет из ящика. Да, снятие стресса действительно было необходимо.
Некий особняк на холме Captain's Hill
18:01
Тейлор быстро набрала код доступа на клавиатуре ворот, пропустив ее. Она спешила, так как было уже поздно, а у нее было много дел внутри. Она признает, что работать домработницей на полставки, возможно, не так уж и приятно, но на самом деле деньги были неплохими. И в случае с владелицей этого особняка она получает больше, чем это. Конечно, босс не стал бы огорчать ее из-за того, что ее задержали, из-за инцидента в торговом центре и всего такого, но он точно собирался найти в этом то, что, по его мнению, было бы забавным.
Этот надоедливый старый фокусник.
Тем не менее, хорошо, что она попала в торговый центр раньше. В книжном магазине наконец-то появилась книга, которую ее босс заказал несколько недель назад. По крайней мере, это заставит его какое-то время быть озабоченным.
Тейлор быстро пошел на кухню и начал готовить ужин. Ничего особенного, ей просто нужно было убедиться, что его часть говяжьего стейка была приготовлена ??редко, а внутри все еще оставалась кровь. Немного свежего салата, томатного супа и свежеиспеченного хлеба — и работа была сделана. Она как раз накрывала на стол, когда открылась входная дверь. Несколько мгновений спустя у входа в столовую раздался громкий голос.
"МИЛЫЙ, Я ДОМА!"
Быстро, как вспышка, Тейлор схватила нож для стейка, который она только что положила на стол, и бросила его в голову новичку. С той же скоростью нож схватил рукой в ??перчатке. Владелец указанной руки уставился на нож, а затем на нее. Он опустил плечи и надулся. Это был нелепый контраст с его седыми волосами и бородой, аристократическим костюмом и тростью с украшенной драгоценными камнями ручкой, которую он держал другой рукой в ??перчатке.
"Должен ли ты?" — раздраженно спросил старик.
"Зная, кто ты, можешь ли ты винить меня?" Тейлор невозмутимо.
"Не совсем, — усмехнулся он, выпрямившись, — опять какой счет? Триста два против нуля? "
"Триста один против одного", — проворчала она.
"Нет, мои орехи не в счет. Вы использовали ногу ".
"Это все еще хит".
"Ладно ладно."
Отказавшись от дискуссии, старик подошел к главе стола и сел. Тейлор подавал свое любимое вино, когда снова заговорил.
"Я слышал, что сегодня в торговом центре Hillside было какое-то волнение", — усмехнулся он ей, нечаянно обнажая клыки, — "Не хотите развлечь старика рассказом о вашем героизме?"
Тейлор вздохнул, когда она села справа от него, глядя на свою, хорошо прожаренную долю стейка.
"Сколько раз я должен тебе говорить?" она закрыла глаза: "Я не герой".
"Не согласно моей книги", — усмехнулся старик, делая глоток вина.
"О, дай мне перерыв", — Тейлор поднял глаза и впился в него взглядом, — "Зелретч".
Глава 2: Те, кто охотятся на людей.
Она смотрела немигающими глазами, когда первый человек, за которого она попалась, насмехался над ней.
"Ты для меня ничто, — продолжила Эмма, — ты просто слабая, всхлипывающая девушка, которая зря тратила мое драгоценное время все эти годы. Уходи, я не хочу больше видеть твое лицо ".
Слезы текли по ее лицу, ее разум отказывался верить в то, что она только что услышала.
"О, смотри! Она плачет, — сказала Эмма певучим голосом. — Итак, что ты собираешься делать сейчас? Ты собираешься снова плакать неделю? Прямо как когда умерла твоя мама? Как жалко."
Нет, человек перед ней не только что сказал это. Это было самое болезненное воспоминание, которое у нее когда-либо было. Они оба поклялись никогда больше не говорить об этом. Сказать это Эмме, когда ей напомнили, что она потеряла кого-то драгоценного в ее жизни, не только вслух, но и перед другой девушкой, которую она раньше не встречала, было абсолютным предательством доверия.
"Да, Эмма, иди и скажи ей", — ухмыльнулась новенькая.
Она отвернулась, позволяя всему, что только что произошло с ней, утонуть. Не прошло и двух шагов, когда она споткнулась и обнаружила, что ее лицо болезненно прижато к каменной дорожке.
"Слабая, — засмеялась новенькая, — как добыча. Ты не заслуживаешь быть в ее глазах, добыча.
Мгновение спустя она также услышала смех Эммы. Заставив себя встать, она оглянулась на девушку, о которой заботилась всем сердцем, и которая теперь обнимала новую девушку за плечо. Легко было представить, как она выглядела для них: высокая и тонкая, как палочка, спереди ее рубашка в грязи, а лицо залито слезами. Да, должно быть, она выглядела очень жалко.
Она хромала прочь, не останавливаясь, пока не выбралась из окрестностей и определенно скрылась из поля зрения Эммы. Это было тогда, когда она позволила себе упасть на колени, позволив слезам упасть. Это было болезненно и определенно будет считаться одним из худших воспоминаний, которые она когда-либо оставит на всю оставшуюся жизнь.
Это также было доказательством того, что что-то не так.
Она поняла это в тот момент, когда Эмма открыла дверь. То, как выглядели ее глаза, как будто она вспоминала кошмар, который она никогда не хотела вспоминать. Она прекрасно знала этот взгляд. В конце концов, она видела те самые глаза перед зеркалом каждое утро в течение последних шести месяцев. Для Эммы наличие этих глаз означало, что что-то произошло, пока она была в природном лагере. И она собиралась выяснить, в чем дело, к черту новое поведение Эммы. Это было меньшее, что она могла сделать для той милой девушки, которая стояла рядом с ней в самый трудный период ее жизни. Это единственная причина, по которой она смогла подобрать осколки. Жить. Любить.
Мир мог сгореть за все, что ей было небезразлично, пока она могла расплатиться с тем или кем бы то ни было, ответственным за все это. Она так ее любила. Этого достаточно.
В этом она клялась всей душой.
* * *
* * *
Средняя школа Уинслоу, Броктон-Бэй
9:30
"Эй, Тейлор, смотришь?"
Эмма Барнс пела сразу за Тейлором, схватив блокнот, на котором писала. Подняв глаза из-за стола, она увидела своего бывшего лучшего друга, стоящего рядом с Софией Гесс, девушкой, с которой, казалось, ее обменяли. Позади них, прямо перед классом, сладко разговаривала со своим учителем Мэдисон Клементс. Вместе они были известны как Три Королевы Уинслоу, виртуальные кумиры популярности, легкой атлетики и красоты. Их практически возложили на пьедестал те, кто фактически поклоняется самому их существованию.
Их также называли "Три суки Уинслоу" те, на кого они нацелены в своей ежедневной кампании издевательств. Между прочим, Тейлор занимает довольно высокое место в их списке приоритетов ежедневных жертв.
"Эмма, пожалуйста, верните блокнот", — попросил Тейлор, протягивая ей руку.
"Сделай меня слабаком", — усмехнулась Эмма, резко подняв руку, вне досягаемости сидящей девушки.
"Пожалуйста, Эмма, давай не устраиваем сцен", — умоляла она.
