Отшельник

Старик распрямился, постоял ещё немного, подумав, наклонился, подсунул под человека руки, крякнув, перекинул его через плечо, ногой открыл дверь и вышел в ночь.

Человек был тяжел, а дорога мокрой. Один раз Хуан даже оступился на скользком камне и упал, уронив парня на землю, лицом в грязь. Потом поднялся сам, поднял незнакомца, предварительно обтерев ему лицо рукавом своей куртки, и пошёл дальше, припадая на ушибленную ногу. Но Хуан не роптал. Он знал, что такова воля Бога, что Бог послал ему человека взамен его потерянному урожаю — "О, Господи, прости, что я усомнился в тебе! Ты по-прежнему всё так же добр ко мне!". Он нёс свою тяжелую ношу, не чувствуя её веса, и опять благодарность к Господу переполняла его сердце.

Путь был не близок. Но Хуан дошёл. Он осторожно положил человека на краю узкой, бездонной, расселины, встал на колени и обратился к Всевышнему: — "Господи, прости меня! Прости меня, Господи, за то, что я собираюсь сделать! Но ты же знаешь, Господи, я не могу предать тело земле! Я знаю, это большой грех, но я не должен оставлять следов! А здесь его никто никогда не найдет, и мы оба, ты и я, будем жить спокойно! Ты ведь не будешь на меня за это сердиться? Ведь правда, Господи?.. За то, что я не похоронил его, как положено по-христиански?.."

Закончив короткую молитву, Хуан поднялся с колен, наклонился над человеком, всё-таки погладил его по голове и, перекрестившись, столкнул в пропасть.

Вернулся Хуан, когда на светлеющем небе не осталось ни одной звезды. Он зашёл в дом. Закрыл дверь изнутри на большой железный засов. Снял с себя грязную одежду, тщательно умылся, переоделся в чистое. Вознёс благодарность Господу. И только после этого открыл пузатый саквояж.

Там, на самом дне саквояжа, под приличной одеждой, он нашёл набор для гримирования и несколько новых колод с краплеными картами.

Старик немного посидел над пустым саквояжем, потом поднялся и тщательно проверил все карманы у брошенного в углу грязного и мокрого человекова тряпья. Из карманов он извлек несколько мелких монет разного достоинства. Подержал их в руке, словно взвешивая, потом вышел из дома и прошёл к своему тайнику. Открыл его, и, со словами: — "Господи, спасибо тебе и за малое!" — присовокупил найденные медяки к лежащей в тайнике толстой пачке денег.

Потом сразу же, даже не заходя на свое поле, вернулся обратно, сел и начал ждать. Терпеливо, никуда не выходя, он прождал весь день.

И лишь только вечером, когда на темнеющем небе начали загораться яркие звезды, в дверь опять постучали...