Проект Пилигрим

— Гм... Бармалей — их двадцать.

— И куда я их засуну? — задал вполне резонный вопрос Шурыгин. — В джип можно человек пять посадить, а остальные что, пешком побегут?

— Заберём грузовик, на нём и поедут.

— А поведёт кто?

— Эй, мужик, — снова окликнул раба спецназовец, — из ваших кто-нибудь умеет машиной управлять?

— Фёдор может...

— Заберёте один грузовик и поедете за нами. Но это после того, как мы своё дело сделаем.

— Да-да, конечно! — закивал головой раб.

— Чех — ты всё слышал? Грузовики не трогаем, они нам пригодятся.

— Понял тебя, Призрак, — отозвался пятый боец группы Наумова Марек Долежал, уроженец Праги — отсюда и прозвище, являющийся штатным взрывотехником группы и оператором мини-ПТРК. — Грузовики не трогаем.

— Командир — вижу вертушку! — вклинился в эфир Шурыгин. — Идёт с северо-востока, почти над землёй стелется!

— Всё, народ — работаем!

"Песчаные клещи", чей вертолёт ждали боевики Крикунова, базировались в Шубаркудуке, в двухстах километрах от Атырау, и промышляли производством оружия и ремонтом различной техники, а также занимались выращиванием конопли, из которой производили марихуану, и торговлей рабами. Именно такие группировки и кланы и привлекали внимание силовых структур Федерации, поскольку оборот наркотических веществ на всём пространстве от Волги до Одры находился под строжайшим запретом. За один-единственный грамм наркотического препарата можно было угодить в тюрьму, ну, а за торговлю наркотиками запросто могли отправить в газовую камеру. Да и контрабанда оружия в Федерации тоже не приветствовалась, равно как и работорговля. "Клещи" регулярно огребали от спецгрупп Федерации, которые посылались на Нейтральную Территорию, но бросать такой прибыльный бизнес они не собирались. Наумов знал, что некоторые в КНБ и ГРУ на полном серьёзе предлагали нанести по Шубаркудуку удар тактическим атомным оружием, однако в городе проживали и ни в чём не повинные перед властями Федерации гражданские, поэтому такой сценарий развития событий был крайне маловероятен.

Вертолёт показался через пару минут, но ещё до того, как он проявился в поле зрения, спецназовцы услышали шум его двигателей. Красно-синий Ка-625 вывернулся из-за полуразрушенных от времени ангаров в дальней части лётного поля и начал снижаться в направлении грузовиков. Снаружи вертолёта ничего видно не было, так что было похоже, что груз, который "клещи" везли "спрутам", находился внутри винтокрылой машины.

Подняв при посадке тучу песка и пыли, вертолёт грузно опустился на взлётно-посадочную полосу. Открылась дверь грузового отсека, и оттуда на занесённый песком бетон ВПП спрыгнули двое рослых типов с автоматами, одетых в пятнистые комбинезоны, с замотанными платками головами и с очками-"консервами" на глазах.

Наумов, припав на правое колено и изготовив к стрельбе свой "Винторез 8П43М", переключился на тактическую частоту и приказал всем обозначить выбранные ими цели, чтобы не мешать друг другу. На виртуальном дисплее, который сформировал вживлённый в правый глаз имплант, секунду спустя обозначились соответствующие отметки, и Дмитрий удовлетворённо кивнул сам себе. Подрегулировав оптический стереоприцел снайперской винтовки, он положил указательный палец правой руки на спусковой крючок и задержал дыхание, чтобы ничто не мешало точному и эффективному выстрелу.

Подобные операции для спецназа КНБ являлись обычной работой, поэтому слаженность бойцов в таких ситуациях достигала ста процентов, что, собственно, и неудивительно — в структурах, подобных КНБ, работали профессионалы, прекрасно знающие, что и как надлежит делать.

Наумов плавно выжал спуск, и вылетевшая из ствола "Винтореза" пуля калибра 9 х 39 мм с наконечником из высокопрочного титанита, пробив лобовой блистер пилотской кабины вертолёта, поразила его пилота точно в переносицу, мгновенно убив того на месте. Затем ствол переместился на несколько градусов левее, и вторая пуля нашла следующую жертву — невысокого бородача неряшливого вида, вооружённого автоматом.

Те, кто сидел в этот момент в броневике, очевидно, поняли, что снаружи происходит что-то непонятное и не сулящее им ничего хорошего, поскольку башня боевой машины с установленной там 30-мм автопушкой начала поворачиваться в сторону обветшавшего от времени и непогоды здания аэровокзала, но больше ничего они сделать не успели. Откуда-то прилетела микроракета, выпущенная из портативного ПТРК, угодившая точно в поворотный механизм башни. Грохнул взрыв, броневик охватило пламя — и на этом все попытки "спрутов" использовать бронетехнику завершились.

Всё было закончено буквально за каких-нибудь двадцать секунд, что лишний раз показывало уровень профессионализма бойцов спецназа КНБ. Бандиты уничтожены, бронемашина подбита, вертолёт выведен из строя. Оставалось осмотреть груз и на основе его характера принять решение о его дальнейшей судьбе, и освободить рабов. Ну, и благополучно уйти на территорию Федерации, которая начиналась сразу за пограничным фортом Ганюшкино.

— Мужик — вставай, иди своих собирай! — Наумов, всё ещё держа винтовку наготове и оглядывая окрестности при помощи встроенного в глазной имплант ультраволнового радара, жестом подозвал к себе того самого раба, который толкал ёмкость с бензином. — Пора уходить отсюда! Берите один грузовик и грузитесь в него! Поедете за нами!

— Да-да, я сейчас! Я мигом! — засуетился раб — и откуда только силы взялись?

Спецназовец покачал головой и, не обращая больше на раба внимания, подошёл к стоящему на занесённой песком ВПП вертолёту, заглянул в его грузовой отсек. "Шестьдесят второй" много груза не брал, максимум — две с половиной тонны, но груз, как известно, бывает разный. Вот именно такой "разный" сейчас и находился в грузовом отсеке древнего вертолёта, который, тем не менее, всё ещё продолжал летать — плотные мешки из брезента, на каждом — наклейка с эмблемой "Клещей", внутри — марихуана. Тонны две навскидку, серьёзная партия. Однозначно, в обмен на бензин "спруты" получали наркотики, которые затем, словно бациллы, расползались по территории Федерации. Но эта партия отравы точно никуда уже не попадёт.

— И что здесь у нас? — через плечо Наумова заглянул в грузовой отсек вертолёта Геладзе. — Вай-вай, сколько говна! Командир — жечь будем?

— Давай термитную шашку, — брезгливо поморщился Дмитрий. — Сжечь всё это блядство надо... Чех — сгоняй до грузовика, проследи, чтобы у рабов всё нормально было. И сам с ними поезжай. Прикроешь их, если что.

— Не вопрос, командир! — подошедший к вертолёту Долежал кивнул в знак того, что слова Наумова приняты им к сведению, и развернувшись, зашагал к стоящим в отдалении грузовикам.

— Бармалей — тащи сюда "броню", — произнёс в инфолинк Наумов, поворачиваясь спиной к вертолёту и кидая внутрь его грузового отсека термитный заряд с активированным детонатором, поставленным на минутную задержку. — Пора, как говорится, и честь знать...

1 Сборщики занимаются поисками и добычей металлолома и всего того, что осталось с времён до Катастрофы.

2 Пистолет-пулемёт Калашникова.

3 Если быть точным, то период нестабильности и анархии длился двадцать шесть лет.

4 Речь, судя по всему, идёт о БМП Б-11 на базе гусеничной платформе "Курганец".

5 Грузопассажирский вертолёт, выпускающийся концерном "Камов".

Глава 2.

Тремя днями ранее,

Окситанский Союз,

окрестности Тулузы,

Сент-Альбан,

Университетский комплекс Новая Сорбонна.

Раздавшийся звук сирены воздушной тревоги, которая теперь означала появление очередного адронного шторма, прокатился по всему комплексу Новой Сорбонны, заставив всех, кто находился на её территории, с опаской взглянуть на почти чистое от облаков небо. Поспешно метнулся вниз какой-то летящий в сторону Тулузы вертолёт, однако небольшая стая уток, летевшая куда-то на восток, даже и ухом, что называется, не повела, продолжая как ни в чём не бывало лететь туда, куда ей было нужно лететь по своим утиным делам.

Профессор квантовой физики университета Новая Сорбонна Седрик Кувье бросил недовольный взгляд в сторону большого панорамного окна своего рабочего кабинета, но не увидев по другую его сторону ничего угрожающего, снова вернулся к беседе, которую он вёл с сидящим по другую сторону его рабочего стола человеком в форме офицера вооружённых сил Окситанского Союза.

— Я всё же не до конца вас понимаю, месье Пужолар, — произнёс профессор. — Какое отношение имеет моя деятельность к военной сфере?

— Но вы же изучаете квантовую теорию поля, — спокойно отозвался на эти слова Кувье Гастон Пужолар, носящий форму офицера ВВС Союза, но на деле принадлежащий к сектору специальных операций министерства обороны Окситании. — А именно — физику элементарных частиц.

— Да, и что из этого? — по-прежнему не понимал Кувье причину проявленного к его персоне внимания со стороны военных.

— Профессор — я, конечно, понимаю, что люди вашего склада мыслят несколько иначе, нежели обычные граждане, — снисходительно усмехнулся Пужолар, — но всё же не мешало бы вам немного расширить своё видение происходящего. Физика элементарных частиц как раз имеет самое непосредственное отношение к Зоне.

— К Зоне? Ну да, оно, конечно, верно. Там же столько необычного проистекает с ТОЙ стороны! От хорошо известных нам... гм, ну, тут выражение "хорошо известных" следует применять в контексте научных понятий, да-с... частиц и полей до абсолютно неизвестных явлений. То же пси-излучение, которое воздействует на психику подверженных ему людей и превращает их в так называемых психов — оно до сих почти не изучено...

— Не изучено у нас, — поправил профессора Пужолар.

— А? — не понял Кувье. — Что вы имеете в виду?

— Месье Кувье — если это не изучается у нас, то это вовсе не означает, что это не изучается нигде. Я, правда, всех деталей тоже не знаю, поскольку эта информация весьма отрывочна, что и неудивительно.

— Почему?

— Что вы слышали о городе под названием Дубна?

— Что я слышал о городе под названием Дубна? — эхом повторил Кувье. — Молодой человек — вы мне найдите того, кто не слышал про Дубну! Ну, если только за океаном не слышали, но это и неудивительно, хотя современные североамериканцы малость поумнее будут своих предков... Что я слышал про Дубну!

Профессор квантовой физики покачал головой.

— Самый закрытый город Федерации — вот что такое Дубна. Семьдесят квадратных километров, накрытых куполом наподобие куполов лунных городов, город полностью закрыт для посещений, даже гражданам Федерации нужны особые разрешения для того, чтобы туда попасть. А всё потому, что там находятся военно-исследовательские центры русских, а особенно — Центр Прикладных Исследований, про который известно лишь то, что он существует. И всё.

— Добавьте ещё то, что в радиусе пятидесяти километров от города запрещены абсолютно все полёты и что вокруг города размещены системы ПВО, имеющие право сбивать все воздушные машины без предупреждения. И ближе пяти километров к Дубне не подъехать — блокпосты с бронетехникой, автопушками и лучемётами. И никто не знает, какие исследования русские там ведут.

— Ну, по крайней мере, ничего опасного для мира эти исследования точно не таят, — отозвался профессор. — Но я уверен, что процентов восемьдесят того, что там делают, не делают больше нигде на планете. Разработанные там технологии аугментации позволили спасти тысячи жизней и серьёзно подняли планку человеческих возможностей. И я — и не только я — подозреваю, что всем известный нейропозин1 разработан именно в Дубне, и лишь потом его стали выпускать фармацевтические фабрики в Новополоцке, Харькове и Люблине. Препарат действительно очень эффективен для профилактики нервных заболеваний и даже помогает противостоять пси-излучению из Зоны.

— Да, нейропозин оказался прямо-таки чудо-препаратом, — согласно кивнул Пужолар. — Но к теме моего визита он не имеет отношения, профессор.

— А что имеет? — прищурился Кувье.

— Вы являетесь одним из немногих физиков, изучающих частицы, излучаемые Порталом в, так сказать, полном объёме. Вы даже ездили в Непал, чтобы как можно ближе рассмотреть эти частицы.

— Поездка была опасной, но она того стоила, можете поверить мне на слово, месье Пужолар.

— Охотно верю.

— И вы здесь из-за этой поездки, что ли?

— Не совсем, профессор. Лишь отчасти.

— Это как, позвольте спросить?

Пужолар с невозмутимым видом взглянул в окно.

— Скажите, профессор — как вы полагаете, можно ли что-то сделать с Порталом? Я имею в виду — прекратить всё это дело?

— То есть — закрыть Портал? — Кувье потёр подбородок. — Хм... теоретически, это возможно, но для этого потребуются принципиально новые технологии, которых у нас, увы, пока нет.

— А если я вам скажу, что такая технология всё-таки существует?

— Существ... — Кувье ошарашенно уставился на визитёра. — Но... как? Откуда? Этого не может...

Профессор неожиданно замолк, оглядел зачем-то свой стол и понимающе кивнул сам себе.

— Кажется, я понял, что вы имеете в виду, месье Пужолар. Русские?

— Русские, профессор. Кажется, они что-то всё же изобрели.

— Понятно. А я здесь тогда при чём?

— Профессор, — Пужолар наклонился над столом и вперил в Кувье пристальный взгляд, — то, что я сейчас собираюсь вам сообщить, является государственной тайной. Прежде чем я скажу хоть одно слово, вы должны будете подписать вот это.

Приняв нормальную позу на стуле, Пужолар достал из принесённого с собой атташе-кейса лист бумаги, во главе которого виднелся государственный герб Окситанского Союза, а нижняя часть листа была украшена аж тремя печатями.

— Что это? — Кувье с подозрением посмотрел на бумагу.

— Документ о неразглашении.

— Гм... а если я не стану подписывать?

— Тогда я ничего не смогу вам сообщить. Но я думаю, что вас это должно заинтересовать.

— Вы так полагаете?

— Вы учёный, месье Кувье, а когда учёные отказывались от того, чтобы своими глазами увидеть практическое воплощение какой-нибудь теории? — на лице офицера возникла слабая улыбка.

— Это так, но...

Кувье несколько секунд с несколько недовольным выражением лица глядел на лист бумаги, который Пужолар достал из своего кейса, затем, пробормотав себе под нос что-то неразборчивое, взял у военного бумагу и принялся её внимательно изучать. Покачал головой, хмыкнул, достал откуда-то авторучку и поставил под текстом свою подпись.

— Держите, — протянул он лист бумаги Пужолару. — Теперь, я так полагаю, я допущен к этим вашим секретам?

— Теперь да, — Пужолар на этот раз не улыбался. — Принять участие в этом или не принять — дело ваше, в конце концов, вы сможете просто консультировать. Но всё сказанное мною сейчас не должно выйти за пределы этого кабинета.

— Я же подписал соглашение о неразглашении! — несколько сварливо отозвался Кувье.

— Да, подписали...