Вообще остров с дворцом был на одном уровне с верхним ярусом города. Куда вела прямая дорога, включая и два прямых моста. От дворца и порту и второй, протянутый, к городу. А само центральное здание дворца было практически самым высоким зданием на этом острове. Выше были только башни. И с этого балкона открывался шикарный вид на залив, город, пространство за ним, да и на королевский парк тоже. И вот теперь повернувшись, ко всему этому лицом, стояла рогатая и крылатая эльфийка, с повязкой на глазах. Всем своим видом демонстрируя, что она любуется видом, наслаждаясь вином. Под внимательными и недоумёнными взглядами двух человеческих мужчин.

И войдя в комнату, после Феллисии, которая поздоровалась со всеми, перед этим пропустив вперёд своих охранных големов, который так же рассоседоточились по комнате, кроме брильянтовой, каменной кошки, что как привязанная шла за магичкой, Элана тоже поприветствовала присутствующих. Удостоившись почтительных ответов от мужчин, вежливого ответа от Аясы, молчаливого кивка Элшаны и полного сарказма ответа Луреи. Которая произнесла:

— Ну привет, привет. Всё так набралась смелости вернуться.

На что Элана ответила, с усмешкой:

— И я тебя рада видеть, Лурея. Если бы не обстоятельств, так век бы постаралась избежать этой радости, как встреча с тобой.

И пока со всеми здоровались Злата и Ниеллон, Элана прошла к центральным креслам, в одно из которых уже опустилась вице-королева, которая увидев в одном из отсеков, лежавшей на столе менажницы, магические ягоды, тут же взяла несколько штук. И с явным наслаждением, даже закрыв глаза от ощущений, стала их размазывать языком по нёбу, и опустилась в свободное кресло. Рядом, от которого, как раз и сидели двое мужчин. В кресло рядом с магичкой, как раз рядом с застывшим големом сели Злата и Ниеллон. Чуть дальше в креслах разместились Лурея и Элшана. Аясе же пришлось сесть дальше человеческих мужчин, одной. Но с довольной улыбкой, так как оказалась, за столом, одна. Рядом с полной менажницей и набором напитков. Чем тут же стала пользоваться. Под недоумённые взгляды мужчин. А Феллисия вздохнув, произнесла:

— Ну что же, если все собрались, то предлагаю начать нашу беседу. В которой вы поведаете, об ваших проблемах. И мы, надеюсь, сможем найти консенсус. Я слушаю вас, судари и сударыни.

Но, ответить ей Элана не успела, в комнату ввалилась рысь, в сопровождении всех своих котят. Халаази обежала по комнате, обнюхав всех и потеревшись об мужчин, и фыркнула на Аясу, которая как раз собиралась запустить зубы, в наполненную мясоовощной начинкой лепёшку, а пробегавшая мимо неё рысь попыталась схватить это угощение, но была оттолкнута девушкой. Которая, за это, и удостоилась, в ответ, недовольного фырчанья хранителя. И всё это происходило под весьма недовольными взглядами мужчин, который всем своим видом показывали, что не одобряют этот бардак. Но Халаази, совершенно не обращая, на них, внимание, забралась в кресло Феллисии, развалившись у неё на ногах. При этом эльфийка стала гладить своего фамильяра. И Элана увидела, что при этом, с шерсти рыси, стали стекать потоки магической энергии, которая стала исчезать в теле магички. Которая, прикрыв глаза, стала глубоко дышать, а её лицо стало буквально на глазах принимать нормальный цвет лица. При этом три котёнка рыси занялись своим любимым делом стали изучать комнату. А четвёртый котёнок, кошечка, по своему обычаю попыталась забраться на самое высокое, из доступных, мест. И там расположиться. Причём желательно рядом с матерью. Но так как спинка кресла Феллисии было занято хвостом и лапами большой рыси, то малышка забралась на спинку кресла Эланы. Которую знала больше всех чем остальных присутствующих и когда девушка стала гладить котёнка, то кошечка довольно жмурясь, стала урчать от удовольствия. И магичка, тут же распахнув глаза и, посмотрев на девушку, произнесла:

— Хочешь себе котёнка?

Но прежде чем Элана ответила, рысь недовольно прорычала, на что эльфийка ответила:

— Цыц, у меня, думаешь легко найти хорошие руки, для твоих котят, которых ты где-то берёшь каждые полгода. А количество хороших рук ограничено.

Рысь опять только издала рычание в ответ, а Феллисия посмотрев на Элану продолжила:

— Так возьмёшь кого-то из них?

— Ну я бы взяла её, — продолжая поглаживать урчащую от удовольствия кошечку, ответила Элана.

— Договорились. Я тебе подарю такую же как есть у меня расчёску, что бы от всякой гадости ты её очищать могла, — буквально расплылась в улыбке вице-королева, но тут снова зарычала рысь, и Феллисия уже обращаясь к Халаази добавила, — Я знаю, что они ещё маленькие. Но такой вопрос надо решать заранее.

И посмотрев на Элану, эльфийка проговорила:

— Пару месяцев подождёшь?

— Конечно, — пожав плечами и улыбнувшись, ответила девушка, добавив, — Но нам надо решить важные дела.

— Ты даже не представляешь, насколько для тебя это важное дело, получить этого котёнка, — улыбнувшись, ответила эльфийка, — И я слушаю, что там у вас случилось. Но для начала, я думаю, нам надо представить друг, другу. Исходя из того, что тут не все представлены друг другу.

Услышав эти слова, Ниеллон встрепенулся и стал говорить, взглядом показывая, кого именно, в данный момент, он представляет:

— Леди королевского совета Альва тари, её королевское величество, вице-королева Феллисия. Принцесса всех драконов, её высочество Злата. Глава безопасности "Элентии" леди Лурея Клинок Тени. Капитан Ордена Тёмного Храма леди Элшана.

— Капитан гвардии, принц-консорт Ниеллон Клинок Ястреба, — как только принц замолчал, произнесла Феллисия, посмотрев на эльфа. После чего вице-королева перенесла взгляд на Элану, ожидая, когда та представит своих спутников. И девушка произнесла, повернув лицо в сторону мужчин, которые в тот момент, когда говорили о них, склоняли головы.

— Главный инженер "Астролябии" Ген Кут и научный руководитель экспедиции Алан Герт, — после чего Элана посмотрела на Аясу, которая, при её словах, замерла с куском лепёшки с начинкой, перед губами, криво улыбнувшись, — Ну а, исполняющая обязанности руководителя эскадрона космолётов, Аяса Смайт, думаю, в представление не нуждается.

Причём в последних словах Эланы буквально сквозило, что вот это то чудо все знать должны, а потом девушка тяжело вздохнув, произнесла, под кивки обоих мужчин:

— Мы прилетели к вам, просить о помощи, как союзники. На "Астролябии" сложилась критическая ситуация, так как была отдана, и главное выполнена, команда по облегчению корабля, перед тем как лечь на орбиту вокруг Надежды. Что привело к тому, что нам сейчас не хватает ресурсов для поддержания жизнедеятельности корабля. Нам не хватает воздуха и воды. И в течение недели мы рискуем достичь смертельной концентрации углекислоты, в атмосфере корабля. Но при этом мы не рискуем не то, что организовать высадку на планету, то и даже стыковку с орбитальной верфью, из-за опасения заражения. Хотя такие команды и приходят. Нам немедленно необходимо не менее двух тысяч кубометров чистой воды. И желательно порядка ста тонн кислорода. Ну и нужна помощь в обеззараживании Надежды. Что бы мы могли спустить колонистов на планету. Не опасаясь за них. Сами мы ничего, из этого, обеспечить не можем.

Произнеся свою речь, Элана окинула взглядом представителей оппонирующей ей делегации, продолжая поглаживать сидевшую на спинке её кресла котёнка. Из-за наличия беспристрастной маски, буквально натянутое на лицо, что думает Элшана, сказать было трудно, от Луреи буквально веяло злорадством. Халаази в этот момент потянулась, упираясь лапами стол между Эланой и Феллисий, выпустив большие когти, а потом, зевнув, продемонстрировав всем не маленькие клыки, и спокойно улеглась на ноги эльфийки. А Ниеллон и Злата внимательно смотрели на сидевшую, откинувшись к спинке кресла Феллисию. Которая всю речь Эланы внимательно смотрела на людей и, как только Элана замолчала, произнесла:

— Вообще то мы планировали покинуть эту систему. И выполнение вашей просьбы леди нарушает наши планы. Нет, я понимаю, что вы попали в критическую ситуацию, и мы конечно вам поможем. Вопрос в том, что это связано с определёнными нашими издержками. И мы хотели бы их компенсировать.

— Но у нас ничего нет! — в сердцах воскликнула Элана, на что Феллисия, помахав рукой, к которой стали собираться, бегавшие было до этого по комнате, три котёнка, продолжила:

— Это не совсем так. Например, у вас есть ваши малые космические корабли. Ваш бой леди впечатлил нас. И мы заинтересованы как в самих таких кораблях, так и в расходниках к ним. Необходимых для их функционирования. Конечно при условии добавления в их экипажи мага. Ну и максимального совмещения технологий. Наших и ваших. Похоже, придётся вернуть на "Элентию" Киссину...

И тут Феллисию прервала, оторвавшаяся от очередного лаваша с начинкой Аяса, которая громко ляпнула:

— Класс! Будет с кем пивко попить...

— Что? Что, вы, достопочтимая сказали? — тут же сурово спросила Феллисия.

— В смысле я пивко попить, а с ней просто пообщаться, — залепетала в ответ Аяса.

— Ну ладно, тогда, — с металлом в голосе произнесла вице-королева, — Смотрите у меня.

И повернув лицо к Элане, которая поджав губы, смотрела на Аясу, заметив, что та развела руки в стороны и пожала плечами, Феллисия продолжила:

— Конечно понимаю, что у вас сейчас всего одни, такой корабль, но думаю, мы сможем быстро вернуть под наш контроль остальные. Вы обучите наших пилотов и обеспечите их снабжение, для боевого применения. Под нашим контролем. Причём мы рассчитываем получить полторы дюжины ваших кораблей сейчас. И ещё, две дюжины, как только прилетят все ваши корабли. Но и потом по мере их производства не менее трёх четвертей от выпускаемых. Ну и с вас обеспечение всем необходимым эти корабли для полётов и боя. А также и подготовка пилотов к ним. В том числе и из ваших подданных, леди.

— Я так понимаю, применять вы их собираетесь, в других системах, — перекладывая уснувшего котёнка, со спинки кресла, к себе на колени произнесла Элана. На что вице-королева, возле которой развалилось целых четыре спящих рыси, ответила:

— Конечно. Мы не можем не использовать в нашей борьбе столь ценный инструмент.

— Но в этой системе находиться разведывательный корабль противника. Да и опасность вторжения никто не отменял. Мы можем оказаться беззащитными.

— "Призрака" мы ловим, — ответила эльфийка, — К сожалению, это не так просто. Да и надеюсь, вы, леди, понимаете, что не в наших интересах, чтобы с вами, да и вообще с этой системой случилось, что-то фатальное. Так что, пока, "Элентия", так и быть, останется тут. Да и у вас должны будут остаться дюжина с четвертью кораблей. Плюс четверть из налаженного выпуска. Надеюсь, вы не откажитесь от применения их, в общих интересах, под вашим началом. Ну и подготовка пилотов, да и испытание кораблей будет происходить в этой системе. Так что без защиты не останетесь. Подобное совсем не в наших интересах. Но это будет так сказать задаток, за нашу помощь вам. Главная оплата будет в другом.

— И что же вы хотите, ваше величество, за вашу помощь нам? — поглаживая, спящую у неё на коленях рысь, спросила Элана.

— Сущую безделицу, ваш старый мир, который вы называете Гея, — махнув ладонью, как будто речь касается сущей, не нужной ни кому, безделице ответила Феллисия, — Мы склонны находить это вполне достойной компенсацией за нашу помощь. И за то, что уступили эту систему вам.

— Но, я не вправе распоряжаться Геей, ваше величество, — покачала головой Элана, — Это не моя собственность, да и на планете оставалось ещё несколько миллиардов людей. Которые вполне могут оценивать этот мир как свою собственность.

— После нас, должно было быть ещё две экспедиции, мэм, — напомнил Алан Герл, — После чего проект предполагалось закрыть, из-за отсутствия тех, кто мог бы профинансировать подобный проект, даже в складчину. Да и вообще все космические проекты предполагалось остановить. Деятельность служб безопасности корпораций полностью остановить. В результате, на Гее, всё больше и больше, возникала анархия, и к власти приходили те, кто мог сколотить вокруг себя банды. Или у кого они уже были.

— То есть на планете во всей красе главенствует право силы? — тут же уточнила Феллисия.

— Да, ваше величество, — согласился человек. На что эльфийка развела в стороны руки и проговорила:

— Ну и какие проблемы, в том, чтобы по праву сильной не объявить Гею своей собственность. А потом передать нам.

— Но там остались миллиарды людей, — напомнила Элана. На что Феллисия произнесла:

— Мы склонны расценивать это как весьма ценный и необходимый, для борьбы с общим врагом, ресурс. И посему можем предложить, с помощью порталов, перенаправить население Геи на Надежду. Конечно, как только та станет безопасна...

И тут все услышали фразу брошенную Аясой:

— Надежда токсичная, Надежда токсик.

После чего девушка с наслаждением впилась в очередную лепёшку с начинкой, которую перед этим сама себе и организовала, пользуясь тем, что целая менажница оказалась в её личном распоряжении. Элана бросила на Аясу быстрый взгляд, покачав головой, а Феллисия улыбнувшись, продолжила:

— Необычная оценка, но довольно интересная и забавная. Будучи при этом довольно точной. Но вернёмся к тому, что как только обеспечим безопасность для колонизации, то начнём переброску хуманов с Геи, конечно же, со всем необходимым, что может обеспечить их жизнедеятельность, ну и производство необходимого для, как общей, так и планетарной обороны. И тут, вы леди, как их сюзерен и владелец планеты, вправе сами определят, как им жить на вашей собственности.

— Моя собственность? — удивленно произнесла Элана, — Но с чего Надежда моя собственность?

— Ну хотя бы с того, что экспедиция сейчас принадлежит только тебе. Да и эту систему мы отдавали только тебе. Опять же обещая помощь только именно тебе. И напомню, что право сюзерена на то, что он правит, как раз и основано на том, что монарх является единственным владельцем земли, и вправе устанавливать жизнь других на ней. Так что, милая, участи сюзерена, для своих подданных, тебе не избежать. Как скажешь, так и будет, — усмехнувшись, ответила эльфийка. Заставив Элану задуматься, при этом поглаживаю лежавшую у неё на коленях кошечку. Которую, однако, это начало беспокоить, и та цапнула зубками руку девушки. Заставив Элану резко одёрнуть руку, посмотрев на наливающуюся кровью царапину на ней. Но тут же руку окутало свечение, отдающее золотом и царапина, буквально на глазах, исчезла, оставив только полоску молодой кожи, на месте царапины. Элана подняла взгляд и увидела, что Ниеллон распростёр в её сторону правую руку, с которой и срывалась свечение. И увидев, что девушка смотрит на него, принц улыбнулся и опустил руку. А сидевшая, в окружении спящих кошек, Феллисия произнесла:

— Давай её сюда. Только бери за шкирку, что бы не цапнула.

Элана схватила мяукнувшую кошечку за шкирку и передала её Феллисии, которая и положила котёнка на брюхо большой рыси. И кошечка, зарывшись мордочкой в шерсть матери, похоже, тут же снова уснула. А эльфийская вице-королева продолжила: