Аврора-9

— Тебе пора? — ненужно спросила Аврора, жалея, что сидели вместе так недолго.

— Да, пора, — поднимаясь с кресла, отозвался он.

— А ты к ужину придёшь?

— Нет. Буду чуть позже.

"Мы с ним уже как настоящие муж и жена!" — взволнованно подумала Аврора.

Она проводила его, переодевшегося в рабочую одежду, до конца коридора, через который он выходил в тот город. Ей было стыдно, но она оставалась на пороге до тех пор, пока Михаил, не оглядываясь, и его группа (вот они-то оглядывались на неё довольно долго) не исчезли за одним из пустых домов.

— Леди Аврора...

За спиной бесшумно подошёл один из слуг-охранников.

— Что? — безразлично обернулась она к нему.

— Войдите в дом, — мягко предложил он.

И вопрос о её безопасности вновь навяз на зубах. Почему она не задала этот вопрос Елене? Подумав о соседке, она внимательно посмотрела на охранника, закрыла дверь и, не успел он повернуться, чтобы пропустить её, чтобы она шла впереди, как тут же спросила:

— Вы не знаете... наша соседка Елена... Она тоже ушла в город?

— Да, я видел, как она вела свою группу после обеда.

— Спасибо, — пробормотала Аврора. И пошла так, как он хотел, чтобы не смущать его своими капризами — так она сама оценила порыв постоять подольше на пороге дома.

В своей спальне она определилась с занятиями после обеда.

Для начала она, чуть не стиснув зубы, целый час просидела над первым учебником. Порой очень хотелось поспать. И даже с минуту себя уговаривала, вынув из кармана материнский рубин, что спать полезно во всех отношениях: и для здоровья, и для обучения во сне. Но показалось, что Михаилу больше бы хотелось другого. Так что, честно отсидев свой учебный час, она переоделась и вышла в сад. Точней — сначала на крыльцо, где несколько минут сидела на перилах, представляя коттеджный посёлок абсолютно пустым, ведь все ушли в иномирный город. Пустота во всех домах, кроме её, где остались те, кто сторожит драгоценного мага стабильности. Её передёрнуло от этого отчётливого ощущения пустоты в довольно людном месте, как раньше ей казалось.

Съехав с перил и твёрдо встав на ноги, она решительно вознамерилась найти садовника. Оставаться в одиночестве, пусть и зная, что за ней приглядывают, было невыносимо. Пусть рядом садовник, ну и что? Теперь-то она знала, что в посёлке все маги. Да ещё он и просто человек, с которым можно перекинуться словечком. И не впустую, а по делу.

— Никита, где вы?

Она нашла корзинку с садовыми рукавичками и секатором там, где её обычно оставляла, и решительно сбежала по ступенькам крыльца.

Садовник Никита выступил из-за куста садовой акации, на чьих ветвях сохранились от силы две ветви с усыпавшими их белыми цветочными гроздьями.

— Я здесь, леди Аврора.

— С чего мне начать помогать вам?

— Но разве вы не желаете сидеть... в доме? — чуть не испугался Никита, высокий и плечистый светловолосый мужчина, одетый, как и остальные слуги в доме, в рабочую джинсу, не считая кожаного фартука, в огромных карманах которого хранились различные инструменты и пакеты с семенами.

— Когда я сижу дома, я немного нервничаю, — объяснила Аврора. — А когда работаю, успокаиваюсь. Тем более — Михаил считает, что моя помощь в саду поможет ему быстрей восстановиться.

— Ну, если так... — с облегчением сказал Никита и покачал головой. — Да, есть пара мест, в которых пригодились бы такие руки, как у вас, леди Аврора. Идёмте.

Аврора поймала себя на таком же вздохе облегчения и усмехнулась себе.

Садовник привёл её к цветочному бордюру неподалёку от крыльца. Бордюр тот был проложен в паре с другим, таким же, по обе стороны плиточной дорожки. Никита уже убрал с первого самые большие и тяжёлые сучья. Авроре предстояло собрать в корзину порушенную мелочь. Пряча глубокие вздохи при виде погибших цветов и декоративных кустов, Аврора принялась за дело, сумрачно сообразив: чем быстрей будет убрано всё сломанное, тем быстрей вырастут новые цветы. Так что главное — надо освободить для них место... Никита работал рядом, так что Аврора решила не церемониться.

— Никита, а почему так важен этот сад? Теперь, когда я знаю, кто я, вы не могли бы мне рассказать об этом? Простоя знаю, что все маги работают, очищая город, но в то же время у всех просто огромные сады!

— Про город, значит, тоже знаете? — насторожённо спросил садовник, стаскивая со второго бордюра спиленный кустарник, ломая его на части и укладывая их на дорожке в достаточно огромную кучу с другими сучьями.

— Да, знаю.

— После нашествия хаоса в лице големов земля в городе пустует без зелени, — сказал Никита, застыв на месте, словно вспоминая. — Сады в посёлке очень важны. Маги вкладывают в них силу, которая поможет земле в городе воспрянуть. Особенно драгоценен наш сад, — улыбнулся он, — поскольку маг стабильности не жалела, вкладывая свои силы в него.

— Я плохо представляю, что такое магия, — предупредила Аврора, поглядывая на крыльцо: зная теперь, что прислуга её защищает, она заметила возле двери того самого охранника. — Никита, что значит — я вкладывала свои силы?

— Магу порой достаточно коснуться предмета, чтобы передать ему определённые магические свойства.

— Ну, примерно я поняла. Но как потом сад отсюда перенесётся в город?

— Здесь в основном собрались маги пространства, — ответил садовник. — Наши сады в определённый момент просто прорастут сквозь границу между мирами, и тогда сила стабильности перейдёт на землю города. И она снова станет плодородной.

— Ну, предположим, — проговорила озадаченная Аврора. — А почему бы не поработать с землёй в самом городе? Не посадить там цветы и деревья, не посеять траву? Ведь маги и тут, и там?

Никита подобрал с земли охапку сухих ветвей и бросил сверху на уже собранную кучу, примял, чтобы не разлетелась. И лишь после этого действия откликнулся:

— Если магом, который пытается что-то посадить там, в городе, будете вы, леди Аврора, возможно, что-то и получится. Наши пробовали — как будто поиграли с пустотой.

— Значит, только возможность? — повторила Аврора. — Как вы думаете, Никита, если я попрошу мужа, он разрешит мне попробовать поработать с землёй в городе?

Она задала вопрос, близкий к риторическому, но Никита отнёсся к нему со всей серьёзностью. Он подумал немного, а потом, чуть улыбнувшись, ответил:

— Нет. Хозяин не разрешил бы вам экспериментировать. Он бы сказал, что такая работа будет зряшной тратой сил и времени.

— Почему? — даже возмутилась она.

— Мы же не знаем, чем обернётся такой опыт, — объяснил садовник. — А если и он будет бесполезным? И правда — жаль времени и ваших сил, которые можно было бы употребить на то, что, как доказано, и в самом деле приносит пользу.

Аврора молчала некоторое время, собирая в корзинку мелкий мусор с бордюра и бегая к большому контейнеру, который поставили возле дома вчера вечером. В очередной раз прибежав с пустой корзинкой и присев на корточки перед цветочным бордюром, она вдруг насторожилась. Никита стоял спиной к ней и куда-то всматривался.

— Что там? — тихонько спросила Аврора.

Он молча покачал головой, а потом снова окаменел, будто прислушиваясь к чему-то слышному только для него. Аврора не выдержала: быстро накидала в корзинку то, что было под рукой, стараясь не шуметь, и встала в двух шагах за Никитой.

— Леди Аврора... — буквально прошелестел он, не оборачиваясь. Идите к крыльцу.

И неожиданно вскинул руку со сжатым кулаком.

Аврора машинально оглянулась: кажется, на этот жест садовника охранник стремительно спустился с крыльца и бросился к ним двоим. Поверив этим странным действиям, она быстро пошла ему навстречу, то и дело оглядываясь на садовника, который пока только пятился, всё ещё словно заворожённый чем-то видимым только ему. Потом ей стало страшно за него: очень уж одиноким он выглядит в разорённом саду.

Она остановилась — всё равно охранник уже добегал — и повелительно, хоть и вполголоса сказала:

— Никита, идите за мной!

Оружию, вынутому из-под фартука Никиты, она уже не удивилась: охранник-то к ним бежал, уже вооружённый сразу двумя мечами — причём поувесистей, чем она видела у Елены. Именно это оружие и заставило её подскочить к садовнику и, схватив за руку, развернуть его к дому:

— Бежим!

И мысленно поразиться: "Но я-то спокойна! Так почему же?! Или здесь какие-то другие... заморочки?!" И сильно забилось сердце: "А буду ли я спокойна, если Никита и Виктор начнут превращаться в чудовищ?!"

Но с крыльца сбегали ещё два охранника, и Аврора почему успокоилась, пусть даже Никита вырвал свою ладонь и продолжал идти назад, не оглядываясь. Ничего не происходило в том направлении, куда он смотрел. Но, кажется, охрана доверяла садовнику, и вскоре все пятеро очутились за дверью, закрытой на засов. И изумлённая Аврора с невольным любопытством следила, как охранники и Никита устанавливают вокруг двери артефакты, не дающие кому другому пробраться в коттедж.

Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.