Предсказать прошлое

— Приношу свои извинения, маркиз ДеБюси, боюсь, моя кузина ввела меня в заблуждение, по этой причине я повел себя столь бесцеремонно. Приношу свои извинения Вам и Вашей даме, — на последних словах его голос заметно сел.

— Моей жене — маркизе ДеБюси, — неожиданно заявил Жак.

"Фью-ю-ю" мысленно присвистнула я. Даже не знаю, кто в этой комнате изумился больше. Самое время делать ставки, кто кого переплюнет в оригинальности и интенсивности окраса. Жак сам побледнел до нежно-голубого оттенка, я покраснела, но это уже стало привычным моим состоянием, высокий незнакомец потемнел лицом, видимо, от досады, священник позеленел от идиотизма ситуации, в которую попал. Победительницей цветового фейерверка стала графиня Калю, она пошла цветными пятнами различных оттенков. Отдаю ей пальму первенства. Молодец, и тут отличиться умудрилась.

— Ты же не собирался жениться, — на что-то намекая, заявила эта в крапинку.

— Конечно, я не собирался жениться на твоей сестре, Люси. Ведь я все это время был помолвлен с...

Упс, а имени-то моего он не знает. Прокол, конечно, но и в невестах я вроде тоже ходить не собиралась.

— Со своей женой, — нашелся он. Но заминка не осталась незамеченной. Я не сомневалась, что они не промолчат и не пройдутся по этому поводу, но и следующих слов совсем не ожидала.

— Как можно забыть имя собственной жены? — отчего-то больше всех возмутился мужчина моей мечты. Помощь пришла, откуда ее совсем не ждали. За нас вступился священник, о котором я почти забыла.

— Немудрено в данных обстоятельствах. Молодая венчанная пара вынуждена оправдываться непонятно в чем перед посторонними людьми в собственной спальне в свой медовый месяц.

Теперь покраснели все, а сам святой отец больше остальных. Гости, предложив перенести разговор в гостиную, покинули спальню, прикрыв за собой дверь.

— Ты! Что это тут плел? — выждав минуту, поинтересовалась я у своего неожиданно обретенного супруга, приподнявшись на матрасе и удерживая свой вес на локтях.

— Да, да, мне тоже интересно, что это сейчас было? — поддержал меня голос из-под кровати, а через несколько секунд показался и сам хозяин голоса. Попутно вынимая оттуда и мои небогатые пожитки в виде измятой майки и джинсов. Кеды снимать времени не было, поэтому очень не завидую тому, кто будет эти простыни отстирывать. Главное, чтобы меня не припрягли. Не люблю я это мокрое дело, да и зуб даю, что машиной-автоматом они не пользуются. Но, кажется, маркиз нас не слышал и не слушал, глубоко о чем-то задумавшись, а потом, видимо, сложив в голове нужную ему картинку, засмеялся в голос:

— Это же гениально, и как я раньше не додумался?! Слушайте внимательно, Вы, девушка, — ткнул он мне пальцем в грудь, и даже край одеяла приподнял, видимо, чтобы убедиться. Мне показалось, или у него действительно, сомнение в голосе промелькнуло? Вот гад, а я тут заступалась за него.

— Учитывая внешний вид и нескромную манеру поведения, у Вас не самое лучшее воспитание и происхождение...

— Я бы попросила... — хотела было возмутиться я и заступиться за родных и близких, годами вбивавших в меня основы социализации.

— Предлагаю вам побыть какое-то время моей женой. Фиктивной, — для чего-то уточнил он, а то я сама не въехала, что ему надобно.

— Вы ничего не теряете, а для меня станете замечательной ширмой, — продолжал Жак, не обращая внимания на мое злое пыхтение. Он меня что, на работу принимает? Или это своеобразное предложение руки и сердца? Не нужны мне его потроха, ни в розницу, ни оптом. А за хамство, так, вообще, самое время перейти на другую сторону баррикад. Вот тогда и попляшет.

— Хамло! — не сдержала я порыв праведного гнева, подтвердив тем самым в его глазах свою невоспитанность. Видимо, у меня на лице он смог прочитать все мои последние мысли, поэтому перешел к контраргументам:

— За вознаграждение, естественно.

А вот это уже другой разговор. Денежки — это международная и межпространственная единица стабильности. Мне его идея сразу показалась не такой идиотской. Умеет он уговаривать.

— По рукам. Только, чур, декорации за твой счет.

— Чудно ты говоришь, — заметил Поль.

— Так, неместная я.

— А зовут то тебя как, неместная?

— Лиза, — улыбнулась я.

— Будешь Элизе, — поправил меня Жак.

— Любой каприз за ваши деньги, — отмахнулась я, но после этой фразы на меня ТАК посмотрели, что чуть не подавилась сказанным. Надо внимательней следить за тем, что говорю. В переводе это прозвучало очень неприлично.

— Э-э-э... В смысле, если так будет лучше, то ладно. А какая будет легенда? — решила сменить тему.

— Ты сама откуда?

— Из России.

Может, зря я ответила правду? В истории я не сильна. Интересно, Отечественная уже была или как? А то сейчас сразу и решат все мои проблемы одной левой, нет тела — нет дела, так сказать. Но, ничего, спокойно отреагировали, пронесло.

— Тебя увезли родители в Россию еще ребенком, предварительно помолвив нас. Дождавшись твоего совершеннолетия, я женился на тебе и привез сюда. Пока этого хватит. Запомнила?

Неужели я выгляжу совсем дурой, чтобы не запомнить два предложения? Просверлив его взглядом для профилактики, с чувством собственного достоинства поднялась, чтобы одеться. Ну и пусть смотрят, девочек я не стесняюсь.

— С этим надо, что-то делать, ты не можешь выйти к гостям в таком виде,— вставил свое слово Поль. Ну, кто бы сомневался, наседка в действии.

-Есть предложения?

Не ответив, Поль направился к двери, назначение которой я еще не знала. Вернулся через полминутки и протянул большой рулон ткани. Я чуть не застонала в голос, когда поняла, что все это сооружение придется натянуть на себя.

— А чье платье? — чтобы не молчать, спросила я. Поль при этом так мило покраснел, и я решила, что не хочу ничего знать, о чем и поставила его в известность. Самостоятельно в это пыточное орудие я влезть не могла, и потому пришлось принять помощь от этих, которые достали уже поучениями. Лекция о правилах поведения сопровождала весь процесс. Ну как можно запомнить табель о рангах в ускоренном курсе в тот момент, когда тебя затягивают в корсет от груди до бедер? Или вам когда-нибудь приходилось учить кучу имен, которые я обязана была знать, когда тебе через голову натягивают нижнее платье с подушкой на пятой точке (от их панталонов я наотрез отказалась).

Единственный, кто действительно получал удовольствие от процесса, был Поль. Он и складочки расправил, и подол подтянул, и даже грудь сам уложил в вырезе, как полагается, а затем занялся высокой прической на моей всклокоченной голове. Результат поразил, честно. Сама не могла глаз оторвать от зеркала. Надо же, а фигура-то у меня совсем даже ничего, и платье оказалось просто чудо, нежно-зеленого цвета, под цвет глаз... хм... Жака. Оно плотно обтягивало фигуру до середины бедра, далее от бедер юбка была подобрана назад и сзади драпировалась в турнюр. Уложенные в корону волосы отливали краснотой в свете свечей и придавали загадочности глазам. Я могла почувствовать себя принцессой, если бы не знала, что под просторным подолом у меня старые кеды, но обуви нужного размера в мужском гардеробе не нашлось. Вот так вот, платье нашлось, а туфли — нет. Жак, надо сказать тоже бедным родственником не выглядел. Темные прямые брюки, белоснежная манишка и черный фрак с зеленым галстуком. Если учесть, что бриджи они уже не носят, то могу предположить, что это все же вторая половина девятнадцатого века, хотя спрашивать не стала, вот бы удивились.

— Если готова, пошли, — подставил Жак мне свой локоть. Я вцепилась в него как утопающая. — Только молчи больше.

Вот не мог, чтобы не съязвить. И мы двинулись к двери, сразу как Жак получил поцелуй наудачу от Поля. Вот так вот, они меня уже даже не стесняются. Хотя, с другой стороны, они же мне за это платят, так что все в порядке. По лестнице мы спускались медленно, чтобы случайно не засветить чудо китайской обувной промышленности. Гостиная оказалась по размеру и атмосфере ничуть не хуже других помещений в этом доме. Красотища. Стены отделаны деревом, мебель с бежевой обивкой и растопленный камин придавали комнате уют.

Загадочный незнакомец, который меня больше всего интересовал, стоял к нам спиной, неотрывно глядя на танец огня. Прэтр уместился на диванчике вместе с графиней Калю, которая, видимо, все это время вещала ему о недостойном поведении ее мужа. Вид у него при этом был такой, что можно было бы предположить, он согласен с провидением, и она вполне заслуживает кары, пусть даже в виде непутевого супруга. Надо бы спасти его от этой энергетической вампирши — и благодарность мне обеспечена, а союзники мне могут еще пригодиться. Взяв эту мысль на заметку, позволила Жаку ввести меня в комнату.

Мгновенно внимание всех присутствующих было направлено на нас. Графиня оглядела меня оценивающе, да и кто бы сомневался, женское соперничество это уже рефлекс, выработанный веками. Только, честно признаюсь, ее снисходительная улыбка сильно подпортила мне настроение, ведь всего пять минут назад в спальне я любовалась на свое отражение, а теперь засомневалась. Жаль, уж очень хотелось произвести впечатление на мужчину своей мечты. Прэтр, облегченно выдохнув, подскочил с дивана под предлогом знакомства, резво уносясь подальше от своей собеседницы. Полноватый мужчина в рясе с добрыми глазами и утомленной улыбкой представился сам:

— Очарован, маркиза. Прэтр Матео Дуранд, — приятный дядька, в обиду не дам.

— Рада знакомству, прэтр, — вполне искренне улыбнулась я.

— У Вас такой очаровательный акцент, маркиза, — с удовольствием поддержал беседу Дуранд.

— Моя жена долгое время прожила в России и переняла многие черты и традиции, — подложил соломки под слабые места ДеБюси. Очень предусмотрительно.

— Очень мило, — натянуто улыбнулась графиня, подходя ближе. — Представьте же нас друг другу, маркиз.

— Позвольте представить, дорогая, жену моего друга, графа Калю, с которым Вам еще предстоит познакомиться, графиня Люси Калю, — и сделал широкий жест руками.

Это, что я типа должна ее любить и жаловать? Не мечтайте. Не дождавшись реакции ни одной из нас, продолжил.

— Моя жена — маркиза Элизе ДеБюси.

И чего она смотрит так пристально? Чего ждешь, глазастая? Интересно, мне нужно кивнуть, сделать книксен или к ее ручке приложиться? Пока я раздумывала, к нам подошел последний свидетель моего сегодняшнего незапланированного стриптиза. Держите меня семеро! Этот мужчина и без того шикарной наружности, в черном фраке смотрелся просто сногсшибательно.

— Маркиза, еще раз хотелось бы принести свои извинения за столь безобразную сцену, невольным участником которой пришлось сегодня быть. И позвольте представиться — Маркиз Тристан Лебрен, — опять я покраснела как маков цвет под его взглядом.

К счастью, все примут это за смущение от поднятой им темы. На самом деле, я на пляже летом позволяла себе и куда меньшее количество одежды, и зрители меня никогда не смущали, так что особо шокирующего для меня ничего не случилось. Но вот под его взглядом я нагреваюсь, таю и плавлюсь. А имя-то какое — Тристан! Шикарное, как и сам мужчина. Эх, маркиз Лебрен, я Ваша навеки. Видимо, он решил проверить мою нервную систему на прочность, так как, наклонившись, прижался своими губами к тыльной стороне моей руки. Ах, черт, меня словно током пробило! Надо же, какой взрывоопасный мужчина, обнять и плакать. Нет, не плакать, рыдать в голос от безнадежности, такой лакомый кусочек — и такой облом. Он же в дедушки годится, причем даже не мне, а моему прадеду. Да и в прошлое, говорят, вмешиваться нельзя, мол, последствия непредсказуемы. Но вы попробуйте удержаться, когда сердечко тянется, а ручки чешутся. Надеюсь, у него так зрачки расширились от моей близости, а не от созерцания моих ногтей. На моих, выкрашенных в черный цвет, ноготках красовались выведенные белым черепа. Соседка по комнате экспериментировала. Сейчас я, конечно, об этом пожалела, а тогда казалось забавным. Как-то не планировала я путешествие в прошлое, иначе, конечно, воздержалась бы. А сейчас приходилось безмятежно улыбаться и делать вид что так и должно быть, может, спишут на странные русские традиции. Краем глаза заметила, как Жак проследил взглядом, на что там уставился гость. Скрежет его зубов, наверное, только глухой не услышал, чувствую, вычтут у меня из зарплаты за этот прокол. К моему счастью, Тристан ничем не выказал удивления, и только в глубине черных глаз вспыхивали смешинки. Ах, чертяка!

Разместившись у камина и разобрав чашки с чаем, предусмотрительно принесенные заботливым дворецким, все переключились на неспешную беседу ни о чем. Конечно, все пытались хоть немного вызнать об истории моего появления, но Жак держался крепко и не сказал ни слова больше, чем мы обговорили. Помолвлены давно. Женился, как и обещал. Счастлив в браке. В свете пока не появлялись, решили побыть вдвоем и поближе узнать друг друга. Мой "супруг" держался молодцом, а мне было достаточно кивать, как болванчику, в нужных местах, соглашаясь со всем, что он говорит. Правда, очень раздражал взгляд графини, которая внимательно оглядывалась все время, как будто, что-то ищет. Хотя, чего это я, конечно, ищет, только не что-то, а кого-то. Но зачем к шторам приглядываться так пристально? Она что, пытается там пыль рассмотреть, чтобы был повод за них заглянуть? Возникло непреодолимое желание предложить ей проверить у меня под юбкой. Сдержалась только потому, что не позволяла себе забывать о кедах. Но это реально нервировало. Кажется, на мое раздражение обратил внимание Тристан и практически незаметно для остальных попытался одернуть свою кузину, но та, видимо, еще хуже меня была осведомлена о приличиях, а может, стервозность зашкаливала. Немудрено, что Поль на мужиков перекинулся.

— Я устала от этой комедии, — взвилась она. — Я точно знаю, что он здесь.

— Прекрати Люси, я уже один раз поверил твоим заверениям и в результате мы оскорбили своим приходом ни в чем не повинных людей, — не сдержался Тристан. Вот, только мне показалось или он действительно имел в виду только меня. Ага, делаю вывод, что о похождениях бирюзовой пары осведомлены практически все, кого это касается, только за голый зад ни разу не поймали. Вывод второй — в доме есть кто-то, кто предоставляет сведения графине Калю. Очень плохо, можно спалиться.

— О чем речь? — состроила я дурочку.

— Милая, это не должно тебя волновать. Просто Люси очень мнительна и иногда видит вещи совсем не в том свете, — а взгляд-то какой честный. Я даже порадовалась, что он на самом деле мне не муж, это ж какие ветвистые рога имела бы, а главное, даже цепляясь ими за потолки, верила бы что любимая и единственная. Думаю, что Люси вцепилась бы Жаку в волосы, но Дуранд успел перехватить ее руку, и ласково похлопав ее по ладони, как ни в чем не бывало сказал:

— Это все нервы.

Я же говорю, хороший дядечка, был бы помоложе, влюбилась бы. Это ж, сколько нужно иметь терпения, чтобы ее еще и успокаивать. Решив, что пора тоже проявить немного человеколюбия и спасти несчастного прэтра, скромно попросила его поговорить со мной наедине, дабы разрешить некоторые душевные сомнения. Он согласился с таким энтузиазмом, что я сразу поняла — только что попала в число его любимиц. Мы перебрались на диванчик в другом конце комнаты, оставив остальных самих разбираться в балагане, который они устроили.