Орион. Возможности, проблемы и решения

В общем, к двенадцати по полудню объявили часовую готовность.

* * *

Испытания 'кольценосцев', как метко прозвал стенды кто-то из инженеров, не прошло незамеченным в США. После Гагарина в шестьдесят первом, долговременной станции в шестьдесят втором, и, наконец, сразу трех Лунных экспедиций (в шестьдесят третьем и четвертом годах), в правительственных (и 'надправительственных') кругах Америки царила решимость, переходящаая, впрочем, в уныние. Испытания ЯРД в шестьдесят четвертом, первая успешная посадка ступени через пару месяцев после этого — все просто кричало об абсолютно лидерстве СЭВ в космосе, символизирующем высшую точку научно-технической компоненты глобального противостояния. Неудача с попытками спровоцировать в Союзе переворот, помогая 'недовольным' на политическом Олимпе, постоянные проигрыши или пирровы победы даже на своем 'заднем дворе' в Южной Америке... 'Стратегия безумца' в шестьдесят втором принесла определенные плоды, когда войска США открыто вторглись в пару стран, направо и налево применяя атомное и химическое оружие. 'Мы должны взять на себя обязанность прямо обеспечивать демократию на территориях, которые могут пасть под пятой красного агрессора' — так было заявлено в Сенате. Но окончательный отказ от неоколониализма и переход к старой политике 'прямого контроля' не принес плодов — по еще не вступившим в СЭВ странам Южной Америки прокатилась волна 'народных революций', быстро организованных нерастерявшимся Судоплатовым и его 'мальчиками'. Сыграл роль и САП, просчитавший такой ход США, хоть и полагающий его маловероятным. В итоге, не смотря на торчавшие отовсюду уши Союза, 'колеблющиеся' страны повалили в СЭВ пачками, кроме тех, где уже стояли американские войска. Контролировать физически полпланеты США оказалась неспособна, у Союза благодаря китайским 'добровольцам', усиленным советскими ВВС и спецназом, с этим получалось лучше... Оставшихся по всему миру нейтралов стремительно делили, и пока что Союз умудрялся не только заглатывать большинство — но и относительно успешно переваривать, не гнушаясь применять любые методы, включая информационные.

В общем, Штаты проигрывали везде. Сатурн, взлетевший в шестьдесят пятом, позволил сесть на Луну, но она была не только занята — но и стала новой республикой Союза (договор об экстерриториальности подписан, понятное дело не был). На разработку многоразовой системы, сравнимой по эффективности с Советской, спецы просили восемь лет — требовалось с нуля освоить метан. Сверху прикрикнули, и появилась экономическая записка 'о возможной выгоде при повторном использовании первой ступени ракеты Сатурн-5'. Выходило, что года за три можно довести кратность до 10-12 полетов, но цена пуска снизится только на сорок процентов (данные из РеИ). Сатурн с четырьмя жидкостными бустерами, снабженными F-1, обещал вытащить сразу четыре с половиной сотни тонн, а при освоении новомодного перелива — все семьсот, но стенды для этих самых бустеров (по сути — удлиненных третьих ступеней) требовалось еще собрать. Плюс, новый старт под махину весом более семи тысяч тонн отсутствовал, как и 'установщик'. К тому же, начали доходить слухи (а потом — и не слухи) о какой-то циклопической стройке на севере. Запущенный по полярной орбите спутник-шпион успел показать какие-то совсем уж монстроузорные конструкции. Потом аппарат снесли ракетой 'воздух-космос' — низкие орбиты по инициативе Штатов были закрыты с шестьдесят четвертого года (после чего в Союзе сделали 'троллфейс' и перегнали обросшие 'броней' станции на геостационар).

Тем не менее, испытания 'колец' в США посчитали провальными. За океаном смогли засечь падение 'болванок' и посчитать это катастрофой гипотетических советских 'гипертяжей'. Собственный 'Орион' на полторы тысячи тонн готовились пускать в Шестьдесят седьмом. Про аналогичный проект у Союза догадывались, но старательно слитая 'деза' привела американцев к выводу о начале работ в шестьдесят перовом — как ответ на их программу. В общем, надежда на более быстрое создание мощной орбитальной группировки вселяла надежду. Полным ходом шли разработки вооружения 'космос-космос', для поражения баллистических ракет на верхнем участке траектории. Также тщательно прорабатывались планы гипотетической 'Третьей Мировой Войны' в конце семидесятых — предполагалось, что за десять-двенадцать лет 'Орионы' смогут 'закрыть' США от ответного удара.

Запуск через два дня после годовщины Октябрьской Социалистической Революции в США приняли за очередное испытание — в начале. Когда загоризонтная РЛС показала, что 'вторая ступень' после отделения продолжила движение — в Пентагоне 'упали первые кирпичи'. Когда же спустя полтора часа ТАСС, а затем и практически все мировые информационные агентства начали транслировать сразу ставшую самой знаменитой речь Никиты Сергеевича, мир вздрогнул — и уже не суждено ему было никогда стать прежним. Ибо высоко-высоко на геостационарной орбите стремительно неслись две с лишним тысячи тонн стали и титана. Союз одним пуском, казалось, уменьшил расстояние до всех планет Солнечной Системы, до всего космоса, показывая не только его достижимость — но и доступность, а заодно окончательно утвердился на высшем пьедестале планеты, где не было места никому, кроме лучшего и сильнейшего!