О чем не знают люди. Часть 2

Перебрасываясь фразами, девушки зашли на стоянку, где ждал своего часа Олесин автомобиль. Со встречи с Анютой, светская львица предпочитала ставить машину в самом дальнем углу площадки, чтобы по возможности оставаться незамеченной. Зачем Лесь это делала — загадка для нее самой.

Тусклый свет единственной лампочки стояночного фонаря освещал лишь часть Олесиной машины. Девушка провела рукой по темно-вишневому боку своего стального коня и довольно улыбнулась. Наверное, прошло не так много времени с момента приобретения, чтобы она стала равнодушна к средству передвижения.

Взгляд скользнул в полутьму стоянки. Бизнес-леди раздраженно нахмурилась:

— Наденька, мне кажется или там действительно сидит черная кошка? — спросила Олеся, указывая рукой направление.

— Склонность к суевериям? — лукаво прищурилась ведьмочка. — Да показалось, скорее всего.

— Мне весь день кажется, — вздохнула Лесь. — Я эту чертову кошку еще у собственного дома приметила! Потом замечал ее несколько раз: когда остановила автомобиль у светофора, когда подходила к офису... Но не может кошка так быстро бегать! Она меня преследует! Да, что за день такой? И число тринадцатое и кошки черные мерещатся!

— Главное, что не зеленые человечки... Олеся, успокойся, — вздохнула Надежда, посмотрев в указанном направлении. — Ну, подумай сама, какое преследование? Это же самая обычная кошка! Кис-кис-кис... иди сюда, моя хорошая... кис-кис-кис...

Поддавшись на Надины уговоры, кошка подошла ближе и замерла на тонкой грани света и темноты. Блестящая черная шкурка, желтые глазища, недовольно бьющий из стороны в сторону хвост — самая обычная представительница семейства кошачьих. Бизнес-леди нахмурилась, нехотя признавая свое поражение.

— Вот видишь, какая хорошенькая киска! — сказала Наденька и протянула руку, чтобы приласкать зверушку.

"Зверушка" оскалила клыки и зарычала. Олеся подумала, что кошки обычно так не делают. Ведьмочка испуганно пискнула и спряталась за спиной подруги. Кошка, тем временем, выгнула спину дугой и увеличилась в размерах. Теперь она сравнялась в холке с кавказской овчаркой, а, увидев кискины клыки, любой крокодил утопился бы от чувства собственно несовершенства.

— Вам письмо!

— Говорят, не повезет, если черный кот дорогу перейдет, — фальшиво пропела Олеся, делая шаг назад.

— Не повезет, если этот монстр кушать захочет! — истерично пискнула Наденька. — А тут мы единственные претенденты на роль бифштексов!— Кис-кис-кис... моя хорошая, — зарычала Олеся не хуже "кошки". — Не хочешь погладить эту прелес-сть?

— Я лучше электрический стул поглажу.

— Не забудь подсоединить прибор к сети, а то удовольствие будет неполным, — машинально посоветовала светская львица, наблюдая за приближением твари. Амулет почему-то не спешил разбрасываться магическими снарядами и вообще никак не реагировал.

Ведьмочка малодушно пряталась за ее спиной, играя роль своеобразного буксира, так что бизнес-леди не могла убежать.

"Что ж, — мрачно усмехнулась она. — Опять грудью на амбразуру".

Такая бесславная смерть Олесю ни коим образом не устраивала. Она набрала в легкие побольше воздуха, приклеила на лицо нежную улыбку и начала:

— Киса хорошая, киса умничка... Киска же не будет кушать тетю Олесю и тетю Надю? Мы совсем не вкусные... хочешь конфетку? — Лесь спохватилась, что говорит она что-то не то. — Рыбку? Мяса? Мороженого? Денег?

"Кошка" и ведьмочка смотрели на нее одинаково круглыми глазами. Если во взгляде зверушки присутствовала изрядная доля заинтересованности, то по красноречивому Надиному лицу девушка поняла, что даже интенсивный курс психотерапии, включая временное проживание в комнате с мягкими стенами, ей не поможет.

Услышав странный утробный рык, Лесь растеряла всю свою браваду и крепко зажмурилась, считая последние секунды перед неминуемой смертью.

Прошло полминуты, но смерть так и не наступила. Девушка слегка обиделась, подумав, что скончается от инфаркта раньше, чем ее съедят. Она открыла глаза и поперхнулась словами.

На расстоянии десяти сантиметров от ее лица зависла огромная кошачья морда. Жесткие усы топорщились по бокам, слегка касаясь Олесиного плеча. Бизнес-леди подумала, что кошка опять "подросла", но запоздало заметила, что это она сама сидит на асфальте, а Наденька по-прежнему использует ее, как живой щит.

Ярко вспыхнувшие желтые кошачьи глазки привлекли Олесино внимание. Девушка проглотила комок в горле и истерично захихикала. Если маги-агрессоры ее пугали не так сильно (не смотря ни на что, они были похожи на людей), то кошка-мутант вызывал у Леси вполне разумные опасения.

Золотистый свет стал ярче, и она догадалась, что это отнюдь не отблеск фонаря, а так сказать, персональная кошачья "внутренняя подсветка". С удивлением девушка поняла, что отчетливо различает буквы.

— Что за... — сказала бизнес-леди. — Надежда, смотри!

Ведьмочка выглянула из-за Олесиного плеча и растерянно захлопала длинными ресницами. Секретарша кисло улыбнулась и поднялась на ноги. Вид у нее был крайне сконфуженный.

Надя сделала сложный жест когтистой рукой и пробормотала что-то вроде "принимаю". Кошка тут же вернулась к прежнему размеру, гордо задрала хвост, прощально мяукнула и убежала по своим кошачьим делам.

Олеси казалось, что мир окончательно сошел с ума.

— Все нормально, — смущенно пролепетала Наденька, помогая светской львице подняться. — Это... ну... мне так весточку передали.

— А раньше ты не могла это сказать? — обиженно запыхтела Лесь. — И с каких пор кошки-переростки стали вестниками? А телефоном нельзя было воспользоваться? И что еще за весточка?

Надежда указала рукой на тающую золотистую пелену, на которой отчетливо проступали буквы, складываясь в свою очередь в слова: "Буду через неделю. Ире-Маредид".

Олеся протянула руку, дотрагиваясь до завесы, которая уже начинала таять. Девушке показалось, что ладонью она ощущает слабое покалывание. Легкое и настолько невесомое, что можно принять за иллюзию. Но разве магия не мираж, как считают скептики? Если и так, то Лесь очень не хотелось с этой иллюзией расставаться.

— Наденька, я опять не понимаю... кто такой этот Ире-Маредид и с чем его едят?

— Ире-Маредид — это моя бабушка, — мрачно сказала секретарша. — Она старшая ведьма в нашем клане.

— Тогда это хорошо, что она приезжает, — после паузы выдала бизнес-леди. — Но к чему такой кислый вид?

— Моя бабушка считает, что у нашей семьи должна быть безупречная репутация, а у меня, как ее представительницы, в первую очередь. По мнению Ире-Маредид, образ жизни, который я поддерживаю, не соответствует должному облику ведьмы. Если бабушка посчитает так же и на этот раз, то непременно останется возвращать меня на путь истинный.

— М-да, — грустно сказала Олеся. — Значит, надо устроить все так, чтобы бабуся Маредид осталась довольна.

— И как ты себе это представляешь? — скептически спросила Наденька.

— Не боись, Надежда, — кипя энтузиазмом, заявила бизнес-леди. — Что-нибудь придумаем! Твоя бабушка впечатлениями на полгода запасется!

— Вот этого я и боюсь, — пробормотала ведьмочка, косясь на подругу.

Домой Олеся вернулась в то время, когда все нормальные люди спокойно спят в своих кроватках. Надежда была доставлена к дверям своей квартиры в целости и сохранности, так что на ее счет можно было не волноваться.

Лесь устало сняла короткую куртку, скинула неизменные шпильки и поплелась на кухню за допингом. Из напитков девушка предпочитала кофе и апельсиновый сок. Если в порциях поглощаемого кофе бизнес-леди старалась себя ограничивать, то сок пила в любых количествах.

— Ты поздно, — сказала незаметно просочившаяся сквозь стену Анюта.

— На работе задержалась, — ответила Олеся, приземляясь на стул-стойку — шедевр модного дизайнера и кошмар любого нормального человека.

— Кофе сварить? — миролюбиво поинтересовалась девочка.

— Какое кофе, радость моя? Я же не засну...— печально вздохнула Лесь. — Налей соку, если тебе не сложно.

Спустя некоторое время бизнес-леди наслаждалась терпкой кисловатой жидкостью, прикрыв от удовольствия глаза. Момент почти неземного блаженства был прерван словами:

— Там пару часов назад вестник послание принес... Хочешь посмотреть? Оно ведь настроено персонально на тебя.

Резко, почти рывком Олеся поднялась со стула. После "милой" киски слова — "вестник" и "послание" вызывали у нее не совсем адекватную реакцию. Например, сейчас девушка хотела ответно послать кому-нибудь пару строчек определенного содержания.

Оказавшись в гостиной, где по Анютиным словам находилось то самое послание, Лесь огляделась и с досадой заметила небольшой кусок пергаментной бумаги (и где только достали такой раритет?).

Подняв находку двумя пальцами за краешек на уровень глаз, бизнес-леди прочла строчки, написанные подозрительно знакомым почерком: "Олеся ты приглашена на званный вечер Ветви Ариу. Присутствовать необходимо в любом случае. Форма одежды — парадная".

Дальше Алех указывал адрес и выражал надежду, что девушка будет вести себя прилично и все обойдется без глупостей, а так же сообщал, что с собой она может привести одного человека, но желательно с магической стороны.

Лесь коварно улыбнулась, комкая бумагу в руке. Злость на Айлеха перешла в новую стадию, став непоколебимым, но еще абстрактным желание показать всем... Что конкретно она собралась показывать, девушка затруднялась ответить. В общем-то, тут выбор был невелик: силами мистическими Олеся не владела, чем-то значимым в магическом мире — тоже.

Бизнес-леди критически посмотрела на свое отражение и не нашла к чему придраться — оставалось показывать собственные выдающиеся достоинства. А что не слишком выдается, подчеркнет правильно подобранная одежда.

— Я к делу приложу все ваши силы...

— Что? — Наденька глупо уставилась на Олесю. — Ты что хочешь? Я не ослышалась?

— Конечно, не ослышалась! — с долей раздражения сказала бизнес-леди, присаживаясь в кресло. Кожаная обивка мягко скрипнула.

Разговор, впрочем, как и большинство предыдущих, происходил в Олесином кабинете.

— Видишь ли, Надежда.... Я очень не люблю, когда мне врут или что-то утаивают ... А еще больше я не люблю узнавать такие подробности от других людей, — проговорила светская львица. — Айлех, сделал именно это. Поэтому я прошу тебя составить мне компанию. Не думаю, что званный вечер в одной из Ветвей — событие из ряда вон выходящее, но составь мне компанию!

— Ха! — ведьмочка сложила руки на груди и посмотрела на собеседницу: — Ты не представляешь, на что бы пошли некоторые девицы, чтобы попасть на это событие...

— Тогда какого... мухомора ты отказываешься? — возмутилась Олеся.

— Ну...

— Ясно, — вздохнула бизнес-леди. — Значит, идем...

— Ты что-то задумала? — осторожно поинтересовалась ведьма в шестом поколении.

— Я хочу показать одному упертому колдунишке, что не имеет значения человек я или нет, и ему придется считаться со мной! А для этого нам нужно показать себя с лучшей стороны... И как говорила одна моя знакомая: сорок процентов произведенного впечатления приходится на внешний вид, еще сорок — на ваши действия, а остальные двадцать — стечение обстоятельств!

— Ладно, — вынужденно согласилась Наденька, понимая, что сопротивление бесполезно. — Но, Лесь у меня нет вечернего платья, точнее нет такого, которое подошло бы...

— Разве это проблема?

Около полдесятого вечера, хотя назначено было ровно на девять, в здание официальной резиденции Ветви Ариу вошли две молодые девушки. Подъехали они на шикарном спортивном автомобиле темно-вишневого цвета. Разумеется, роскошь и достаток редкостью здесь не являлись, но гостьи держались с достоинством и не пыжились от выпавшей им чести.

Паренек-консьерж восхищенно смотрел на незнакомок: даже отдаленно они не походили друг на друга, но удивительно гармонировали. Первая девушка, в длинном платье темно-вишневого цвета, рост и фигуру имела более впечатляющую, чем у подруги, но молодой человек затруднился бы сказать, выглядела она эффектней или нет. Зеленые глаза гостьи с вертикальным зрачком — зачаровывали, как в прямом, так и в переносном смысле, а острые коготки оттенком сочетались с платьем. Другая девушка казалась фарфоровой статуэткой: хрупкая, но ладная фигурка, темно-русые волосы лежащие на плечах с элегантной небрежностью, вились и слегка закрывали бледные щеки. Серебристая ткань платья сочеталась с холодными серыми глазами, словно посыпанными пеплом. Овивая шею и струясь по ключицам, на шее незнакомки поблескивал амулет Ветви Ариу. А такие подарки делают только тем, кого хотят защитить и оградить.

Консьерж уважительно поклонился обеим девушкам и пропустил их внутрь, несмотря на то, что первая была самой обычной ведьмой, а вторая и вовсе — человеком...

Олеся не нервничала в отличие от Надежды. Она казалась себе бесконечно спокойной и уверенной. Конечно, девушка допускала возможные неприятности, но все, что так или иначе зависело от нее — находилось на должном уровне.

— Хм, Лесь, этот разрез все-таки слишком большой, — в очередной раз бормотала ведьмочка, когда они подходили к главной лестнице, которая вела в приемную залу.

Подругам предстояло пройти по ней у всех на виду, а в то, что они окажутся под обстрелом чужих заинтересованных взглядов, Олеся не сомневалась. Такое происходило не в первый и не в последний раз. Магия или нет, а люди везде одинаковые.

— Нет, не слишком, — терпеливо отвечал девушка. — Ровно столько, сколько нужно. Надя, сейчас мы спустимся по этой лестнице и, я в этом абсолютно уверенна, на нас станут пялиться! Поэтому гордо подними голову и расправь плечи. Я хочу спуститься королевой бала, а не робкой гостьей! Никакого жеманства, вульгарности и напыщенности! Все должно выглядеть естественно и легко. На тебе должно быть написано крупными буквами: дос-то-ин-ство! А теперь вперед!

Одежду Лесь покупала лично. В этом деле бизнес-леди имела немалый опыт, выстроенный на собственных же ошибках. Надежде она подобрала темно-вишневое, почти бордовое платье с отдельным корсажем и прямой юбкой, которую по краям рассекали два длинных разреза. Без вышивки, без украшений, без рюшей. По мнению Олеси — просто и изысканно. Ведьмочка выглядела соблазнительно и загадочно — именно так, как и было задумано.

Бизнес-леди надела серебристо-серое, под цвет глаз, платье простого силуэта, без разрезов, с длинными рукавами. Оно облегало фигуру, расширяясь от бедер и доходя до самого пола. Лесь оказалась не столь высока, как диктовала мода. Девушка вообще на каноны моды не оглядывалась: не посещала солярий, чтобы придать бледной от природы коже загар, отказывалась пользоваться косметическими средствами, чтобы скрыть россыпь веснушек на аккуратном носике, не хотела перекрашиваться в блондинку... много чего не хотела. Наверное, именно поэтому ей удалось сохранить свою неповторимую индивидуальность, а не превратиться в еще один клон девочек с глянцевых обложек.