Дверь со вздохом разрывала металл. Она осторожно отбросила его в сторону. Тейлор бросился вперед, кричал и качался. Эмма поймала ее в объятиях длинных волос, мягко привязывая ее. Тейлор изо всех сил пыталась схватить ее. Она отвратительно воняла, как и грязный, вонючий беспорядок, который вылился из шкафчика.
Эмма отошла от этого шкафчика, неся с собой Тейлора. "Тейлор, — сказала она срочно. "Тейлор, это я. Эмма. Она проигнорировала запах, и Тейлор приблизился к ней. Охватив ее руку, она откинула волосы с лица Тейлора.
"Тейлор, — сказала она. "Это я. Эмма. Ты в безопасности."
Тейлор моргнул. "Эмма?" — сказала она маленьким голосом.
"Да", сказала Эмма. "Подождите, приведите время".
Она вытащила Тейлора в душевые перерывы, включила одну из них горячей и твердой, несли Тейлор под ручьем.
Когда вода ударила по ее волосам, сила, которая оживляла ее, отпала, и она уменьшилась до нормальной длины. Тейлор упал под брызгами, обнимая себя. Она все еще пахла; использовались сантехнические изделия.
Эмма подошла под брызг Тейлора. Осторожно, мягкими словами и уговорами, она вытащила Тейлора из ее вонючей, ужасной одежды, вплоть до нижнего белья и отбросила их от душа. Затем она начала вытирать Тейлора с головы до ног.
Тейлор начал плакать, всхлипывая всхлипывая. Она прижалась к Эмме, и Эмма поддержала ее.
"Все в порядке", — сказала она. "Я здесь, ты в безопасности. Ты больше не в шкафчике".
Тейлор моргнул. "Эмма?" — снова сказала она. "Эмма? Ты пришел?"
Эмма крепко обняла Тейлора. "Конечно, я пришел, глупый, — сказала она. "Почему бы и нет?"
Тейлор начал содрогаться. "Шкафчик был таким темным, и он пах, и я не мог дышать, и я не мог выбраться ..."
Эмма погладила ее по волосам. "Все в порядке, Тейлор, — тихо сказала она. "Теперь ты уходишь отсюда".
"Эй, Барнс! Не знал, что у тебя есть горячий леззи, который будет с фигурой Хеберт!"
Эмма огляделась. София. Конечно.
Она стояла там, возле душевых капель, с ее обычной кружкой да-девочек. Другие, отфильтровываясь, стояли с некоторым любопытством, но никто другой не вмешался.
"Да, мы гей-пара, точно!" — позвала она. "Потому что так мы катимся!"
Софья выглядела раздраженной, что Эмма назвала ее блефом.
"Привет!" она позвала. "Мы не хотим, чтобы эти двое распространяли своих геев вокруг школы, не так ли?"
"Что, черт возьми, это должно означать?" — спросила одна девушка, откинувшись от шкафчика. "Веселая сестра моей сестры".
Другая девушка засунула свое весло. "Это мой кузен".
Третий подошел к группе. "Итак, легенда".
Кто-то добавил: "И какая трата". Затем последовал смех.
А потом девушка, которую Эмма знала из нескольких классов, подошла прямо к Софии. "И я гей", сказала она вызывающе. "Ты собираешься меня тоже выгнать из школы?"
" Ты гей, Клементс?" — спросила София. "Я никогда не видел, чтобы ты целовал девушек".
Мэдисон Клементс усмехнулась. "Я никогда не видел, чтобы ты целовал мальчиков, Гесс. Конечно, ты прямо?" Больше смеха, все направлены на Софию.
"Трахни тебя всех", — прорычал Софию и вытащил из шкафчика. Остальные девочки разошлись, ограбили их развлечения.
Мэдисон подошел к душе, оставаясь просто из брызг. "Они ушли", сказала она разговорчиво. "Теперь ты можешь выбраться".
С облегчением Эмма сделала это. Тейлор все еще цеплялся за нее, дрожа.
Эмма выключила воду и помогла Тейлору на скамейку, где она сидела с Эммой, держащей ее. "Могу ли я иметь полотенце, пожалуйста?" — спросила Эмма. "Два, для предпочтения".
Мэдисон достала два полотенца, и Эмма обернула Тейлора одним, затем сняла с себя мокрую одежду и начала сушить себя с другой.
"Ты действительно не гей, не так ли?" — сухо прокомментировал Мэдисон.
"Нет", подтвердила Эмма. "Но я всегда находил самый быстрый способ распространения слуха — это отрицать это. Играйте, и нет драмы, и она забыта". Она усмехнулась в Мэдисоне. "И ты тоже не такой, не так ли?"
Мэдисон покачала головой с ответной усмешкой. "Нет, но, похоже, это было сказано. Хорошее мышление с вашей стороны". Она наклонилась, чтобы помочь Тейлору высушить волосы. "Что с тобой случилось?"
"Локер", — пробормотал Тейлор. "Заблокирован в."
" Этот шкафчик", заполнила Эмма, указывая вниз по ряду в один шкафчик с отсутствующей дверью, и от него испарилась грязь.
"О боже, — сказал Мэдисон. "Я достану тебе одежду".
"Спасибо, — сказала Эмма. "Мои тоже хорошо пропитаны".
Мэдисон принес одежду для них обоих; они висели на Тейлоре, но не слишком много. Те, что она достала для Эммы, были достаточно хорошо подобраны, если немного сузились в сундук. И затем они отправились в Тейлор против ее протестов в школьный лазарет.
"Мэдисон, не могли бы вы остаться здесь с Тейлором?" — спросила Эмма. "Мне нужно кое-что увидеть."
Мэдисон кивнул, полный любопытства, но она ничего не сказала.
* * *
Эмма нашла Софию в коридоре со своими приспешниками, что-то смеялась. Она могла догадаться, что.
"София, — сказала она громко и ясно.
Одна из девушек огляделась. "О, эй, Барнс, — сказала она шутливо. "Не узнал тебя с твоей одеждой. У нас была фотосессия?
София отшатнулась от девушки, даже не глядя. Она упала на колени, вырвав из ее носа кровь. "Какого черта это было?"
"Ты не можешь вернуться к ответу Эмме, — сказала София. Она повернулась к Эмме. "Видел свет, эй?" Спросила она. "Я вижу, у тебя больше нет этого третьего колеса".
"Да", сказала Эмма. "Можно сказать, что я видел свет. Я готов идти ногами.
"Отлично, — сказала София. И затем она смотрела, как Эмма активировала свои силы. Тендрилы потянулись к Софии, которая визжала, превратилась в несущественную и прыгнула на потолок. Призрак перехватил ее, вырвав искру, и она упала на землю, скривилась в агонии.
Остальные девушки рассеялись, заметила Эмма отдаленно. Ей все равно. Она шагнула к Софии и подняла ее. Одной рукой она прижала ее к стене. С другой стороны, она начала ударять ее. С каждым ударом она щелкнула словом.
"Что." Смак.
"Делает" .
"Это" .
"Возьми" .
"Для". Smack.
"Ты". Смак.
"К" .
"Убирайся" .
"The". Smack.
"Сообщение?" Smack.
Ее кулак начинал болеть; ее суставы кровоточили. Опять же, так было лицо Софии. Она позволила полусознательной девушке упасть на пол, а затем сильно ударила ее в ребра. Нагнувшись, она подняла Софию за воротник. "Держись подальше от Тейлора Хеберт", прошипела она. Опустив ее спину на пол и ударяя ее еще раз, она повернулась и ушла, ее волосы постепенно приобретали более нормальные пропорции.
* * *
Когда Эмма вернулась в лазарет, Тейлор лежала в постели с одеялом над ней. Мэдисон встретила ее у двери. "Медсестра сказала, что она травмирована и нуждается в отдыхе", — сказала она. "Они позвонили ее отцу". Она посмотрела на суставы Эммы. "Что с тобой случилось?"
Эмма мрачно улыбнулась. "Я кое-что увидел кое-что". Она подошла к тому месту, где лежал Тейлор. Сразу же она увидела, что ее друг был взбешен из какого-то седативного средства, но еще не был полностью из него.
"Эй, Хвосты", — пробормотала она, положив свою неповрежденную руку на Тейлора, где она выступала из-под одеяла.
"Эй, Соник", Тейлор ответил смущенно, используя свое старое прозвище. "Где ты был? Я скучал по тебе."
Эмма ухмыльнулась. "Просто заботиться о бизнесе. София больше не будет тебя беспокоить.
Тейлору удалось встретить беспокойство. "У тебя не было неприятностей, не так ли?"
Эмма пожала плечами. "Если я это сделаю, хелла стоит того".
* * *
Она сидела на стуле, позволяя медсестре прижаться к ее расщепленным костяшкам, когда солдаты СКП вошли в лазарет.
Часть вторая: что произошло раньше
Август 2009 г.
София Хесс проскользнула через верхнее окно в спальню и встала перед зеркалом, чтобы полюбоваться на мгновение. Ей понравился костюм; это то, что отделяло слабых от сильных, быстрых из мертвых, хищника от добычи.
Она знала. Несмотря на то, что она нашла Эмму, кто-то, кто не замедлит ее, кто-то, кто будет задирать , как-то все пошло не так. Она нахмурилась. Эмма была такой же, как и она; она чувствовала это. Они будут работать так хорошо вместе, если только она сможет заставить Эмму увидеть, что такое партнерство, как и их, было единственным способом. Я покажу ей, она поклялась. Она уже серьезно плывет; ей просто нужно, чтобы я показал ей веревки, покажу ей, как она удовлетворяет, чтобы быть сильным в мире слабаков.
Но ее отец получил мою фотографию, подумала она. Когда мы с Эммой узнаем и испугаемся, он сможет ее использовать. И я не могу причинить ему боль; она может не понимать. Она скривилась, когда она сняла костюм и аккуратно сложила его. Ну, дерьмо. Похоже, я собираюсь быть хорошей девочкой какое-то время. Броктон Бэй Уордс, вот я и пришел. Она усмехнулась в полумраке. Тогда он не может меня вытащить; это против закона. Ее усмешка стала резкой. О времени это работало в мою пользу.
* * *
Сентябрь 2009 г.
Эмма огляделась в школьном коридоре. Так что это Уинслоу Хай, подумала она. Я должен быть здесь. Тейлор этого не делает. Тейлор мог пойти в Аркадию; она была умна . Но Эмма знала, что она предпочла посетить Уинслоу, чтобы быть в той же школе, что и ее друг. Эмма улыбнулась про себя. Теперь это дружба.
Кроме того, ее мир резко превратился в Сумеречную зону всего месяц назад, и ничто никогда не будет прежним. Каким-то образом вся "симпатичная и популярная" сцена просто казалась такой ... мелкой для нее.
Она не хотела пустых девушек и обожающих мальчиков, толпившихся вокруг нее, рассказывая ей, какая она была. Ну, может быть, один или два мальчика, обожающие ... Она усмехнулась, заметив, что в толпе есть несколько кандидатов.
И, конечно же, я не думаю, что смогу пробиться без моих настоящих друзей . Она взглянула в сторону, где Тейлор стоял, наблюдая за толпой. "Хорошо, Хвосты, — весело сказала она, — Уинслоу Хай. Наше образование, пока мы не закончим. Как вы думаете?
Тейлор ухмыльнулся, ее глаза были счастливы и почти детски позади больших круглых линз ее очков. "Что ж, я с нетерпением жду этого", — заявила она.
Рука хлопнула плечом Эммы, и она развернулась, чтобы увидеть Софию, стоящую там, ухмыляясь ей.
"Что, черт возьми, ты здесь делаешь?" — потребовала она.
"Рад тебя видеть, Эмма", — сказала София, без намека на сарказм. "Я зачислен, как и ты". Она наклонилась и прошептала: "Сейчас я в палатах. Уверен, ты не хочешь выходить со мной со мной?
Эмма покачала головой. "Нет. Серьезно, нет. Уходи, София. Просто ... уходи.
София подняла руки, сдавшись. "Идти, иди". Ее зубы сверкнули белыми. "Но я собираюсь вокруг много. Вот увидишь. Будет весело.
Глаза Тейлора были встревожены, когда она наблюдала, как София уходит, а ее поза выражает высокомерие и уверенность в себе. "Чего она хочет с тобой, Эмма?" Она на мгновение уставилась на своего друга. "Она не знает, пытаясь ..."
Эмма покачала головой, хихикнув губами. "Нет, она не такая склонна". Она сделала глубокий вдох. "Нет, есть что-то еще, чего она хочет. Что-то, о чем я не могу сейчас говорить сейчас. " Особенно не сейчас, поняла она. Если она говорит правду о том, чтобы быть Уордом, то просто сказать Тейлору, что она на самом деле, нарушит закон. Она остановилась, и она ударила по ней. Я лучше скажу папе, чтобы быть осторожным с этой картиной.
"Это все, что я могу вам помочь?" — спросил Тейлор.
Эмма с любовью посмотрела на нее. Она знала, что Тейлор сделает именно это — помоги ей с чем-нибудь, что она хочет или нужна, потому что она была таким другом.
Однако ... она покачала головой. "Нет", — сказала она, ненавидя себя за вспышку боли в глазах Тейлора. "Извини, Хвосты. Это то, что мне придется проработать самостоятельно ".
"Но мы все еще ... вы знаете ... друзья, верно?" — с надеждой сказал Тейлор. Она, как правило, была одиночкой; девушка-выродка, которая сидела одна и читала книги. Эмма показала себя единственным настоящим другом Тейлора.
Она рассмеялась и обняла Тейлора. "Конечно, мы все еще друзья, ты большой наркотик", — усмехнулась она, размахивая волосами Тейлора. "На Земле нет силы, достаточно сильной, чтобы изменить это".
Тейлор ухмыльнулся и обнял ее. "Просто эта девушка ..."
"София, — рассеянно попятилась Эмма.
"Да, София ... просто так она смотрела на меня ... она меня беспокоит".
"Я тоже", сказала Эмма. Она огляделась, обняв плечи Тейлора. "Но эй, — сказала она. "Давайте не будем слишком измучены. Это первый день в школе. У нас есть много других вещей, о которых можно беспокоиться ".
* * *
"Серьезно, — сказала Эмма. "Оставь Тейлора в покое".
София небрежно наклонилась к стене. "Я все еще не понимаю, что вы видите в этом проигравшем", — сказала она. "Посмотри на нее, у нее все колени и локти. Серьезно, она тебе не нужна. Что она для тебя делает?
Эмма вздохнула. Это была та часть, о которой она начинала сожалеть. Она сделала сознательный выбор, чтобы не быть частью "толпы", и теперь она была на выезде с большинством людей, с которыми она ассоциировалась. У нее был круг друзей, но они сами не были очень популярны, и поэтому, когда мнение сверстников обернулось против одного из них, они, как правило, оказались очень одиноки.
Тейлор был еще ниже по социальным слоям, чем Эмма; Тем не менее, Эмма была известна как красивая и богатая, даже если она не сделала этого, и поэтому большинство людей покинули Тейлора в одиночестве, как ее друг.
Не такая София и ее маленькая полоса сумасшедших единомышленников.
София была восходящей звездой в Уинслоу. У нее были серьезные спортивные способности, и она регулярно размещалась на трассе. Это, и ее привлекательная внешность и агрессивная личность, заняли ее место в "толпе", которую она безжалостно использовала.
Эта часть не слишком беспокоила Эмму. Она нашла положительное успокаивающее средство, чтобы не беспокоиться о том, была ли она все еще самой популярной девочкой в ??школе или нет; тихий час, проведенный с Тейлором, обсуждение телевизионных шоу или чтение старых комиксов было гораздо более быстрым в наши дни.
Часть, которая беспокоила ее, заключалась в том, что София и ее группа, по-видимому, решили, что Тейлор был персоной нон-грата и начал регулярно издеваться над ней. Ее толкнули, толкнули, споткнулись, и иногда ее сумка была украдена. Эмма встала для нее, дойдя до того, что физически встала перед Тейлором. София всегда называла подобное, прежде чем могли видеть какие-либо учителя, и сама Эмма никогда не касалась. И довольно часто Эмма смогла вернуть материал Тейлора с небольшим ущербом.
Эмма несколько раз пыталась жаловаться, но другие девушки всегда поддерживали Софию, и на самом деле это была не всегда София, и никогда не было никаких свидетелей, которые хотели бы поговорить.
Она сама была не такой дипломатичной или убедительной, как до инцидента с АББ; она приписывала это внезапной перестройке ее мировоззрения. И вот, когда она нажала на это дело, она почему-то оказалась виноватой, и ее спросили, предпочитает ли она какое-то время приостанавливаться, пока она не остынет.
