Еще один триггер \ One More Trigger \ Worm Au

https://forums.spacebattles.com/threads/one-more-trigger-worm-au.284428

Еще один триггер — Worm AU.

Автор: Ack.

Часть первая: Чем больше вещи меняются, тем больше они остаются прежними.

Эмма сморщила слезы с глаз, искала побег и ответ.

И она увидела фигуру, пригнутую к машине своего отца, одетую в черное, с капюшоном и плащом, который испарился из-за синхронности с теплым морским бризом, который вытекал из общего направления пляжа. Она могла видеть белые глаза девушки сквозь глазки, похожие на металлическую хоккейную маску.

Помогите мне .

Темная фигура не двигалась.

Лао, человек с одним взглядом, перевернул нож в руках и протянул его девушке с тенью для век. Девушка, со своей стороны, затащила ножом за веток Эммы, пером.

"Пик, — сказала девушка. "Нет, подождите..."

Она сунула горсть волос, которые она срезала в рот Эммы. "Ешьте, а потом выбирайте".

У Эммы был рот ее собственных волос, он не мог дышать, не мог говорить. Темная фигура, наблюдая, не двигалась, чтобы помочь ей.

Она слышала, как ее отец кричит. Он был большим человеком, могущественным, но он не был бойцом. Он не мог ничего сделать, чтобы помочь ей.

Я умру здесь.

* * *

Реальность ушла.

Она плавала в космосе. Планеты и звезды сверкали в пустоте вокруг нее. Великие существа — киты? Черви? Рыбы какого-то неописуемого рода? — плавали в пространстве, извиваясь и извиваясь друг вокруг друга. Фрагменты, осколки, что-то , отошли от них.

* * *

Она вернулась к реальности. Неглубокий разрез ее щеки ужалил.

"Эй, имбирная сука, ты не уходишь от нас! Вы все еще должны выбрать!

Ее рот был полон волос.

Мои волосы.

Ей нравились ее волосы. Он был длинным и волнистым и хорошо проявился в ее портфолио моделирования. У него был характер. На самом деле это была одна из ее лучших особенностей.

И эта сука— банда просто вырезала часть ее и засунула в рот.

Она чувствовала себя злой. И что-то проснулось внутри нее.

Первые признаки того, что головорезы АББ поняли, что что-то не так, были, когда ее волосы стали распространяться во всех направлениях, и они росли с невозможной скоростью. Во-вторых, когда волосы были разделены на то, что можно было легко назвать усиками или щупальцами, обернутыми вокруг тех, кто держал ее, и отбросил их от нее.

Она поднялась на ноги, чувствуя, как новорожденная энергия течет по ее конечностям, пробегая по ее волосам. Она посмотрела на волосы; он был, по крайней мере, десять футов в длину, размахивая водорослями под водой, и вокруг него были искры, линии, трещины энергии.

Девушка с ножом встала. Эмма даже не потрудилась двигаться; три усика набросились, схватили ее за горло, запястья. Они вытащили руки прямо, подняли ее, пока она не была на ногах. И затем сила трещала по волосам, и девушка вздрогнула, уронив нож.

Эмма не хотела убивать ее, поэтому она отрезала власть, позволяя девушке висеть там, без сознания. Она огляделась, выплевывая волосы в рот.

АББ были либо вниз, либо потеряли сознание, либо ускользнули. Последнее, что они хотели сделать, — это дело с мысом.

Эмма уронила девочку, подняла нож с усиком волос и тяжело бросила стену. Он застрял, дрожа, в середине тега ABB.

"Святое дерьмо, это было потрясающе!"

Она обернулась, ее щупальца поднялись в оборонительной позиции. Это была девушка в темном мысе и хоккейной маске.

"Дерьмо, девочка, ты их действительно испортил!" Сказала девушка, спрыгнув с крыши машины.

В следующее мгновение Эмма запустила ее на капот машины с усиком на каждом запястье, в горле и по одной на каждую лодыжку, для хорошей меры.

"Ты чертовски чертовски сука", прошипела она. "Вы могли бы спасти меня в любое время. Вы стояли и смотрели на них. Ты собирался позволить им вырезать мой глаз или уши, или изнасиловать меня, или что бы они ни хотели. И ты ничего не делал .

"Эй, эй, успокойся, — сказала девушка. Она слегка поблекла, пошла освободиться, а затем снова дернулась, пока что-то зажегся в волосах Эммы. "Святый трах! Это живой ток! Что, черт возьми?

Эмма вытащила ее из машины, а затем снова ударила ее потухающим шумом; ветер выходил из нее с криком . "Почему, черт возьми, ты не помог мне?" — прорычала она.

"Эй, успокойся! Я хотел посмотреть, кто ты, вот и все!

Это заявление не имело никакого смысла для Эммы. "Кто я? Кто, черт возьми, ты считал меня?

"Хищник или добыча", просто сказала девушка. "И дерьмо, ты, очевидно, хищник".

Дверь автомобиля открылась, и ее отец вышел.

"Эмма?" — сказал он, как будто не совсем уверен, обратился он к своей дочери.

"Я в порядке, пап, — сказала она, отвечая на невысказанный вопрос. "Однако эта сука ... позволила им делать все, что захочет. Если я не отступит, или что-то еще, я думаю.

"Ну, хорошо, хорошо, — сказал он, быстро поправляясь. "Ты какой-то мыс, я понимаю".

"Пошел ты, — сказала она, изо всех сил пытаясь выбраться из узы. Эмма позволила ей просочиться. "Эй, черт возьми, это больно!"

"Подожди, подожди минутку ..." сказала Эмма, глядя на среднюю дистанцию. Затем она посмотрела на девушку. "Нет, до сих пор все равно".

Добравшись вперед, ее отец вырвал маску с лица девушки. Она широко раскрыла глаза от возмущения, и он повернулся к страху, когда он щелкнул фото своим телефоном.

"Иисус трахается, что ты, черт возьми, делаешь?" — закричала она. Он неосторожно сбросил маску на грудь.

"Если я когда-нибудь увижу тебя в новостях по какой-либо причине, — холодно сказал он, — я опубликую твое лицо и то, что ты сделал здесь сегодня вечером, — точнее, то, что ты не делал. Мой совет? Откажитесь от маски. Потому что ты думаешь, что моя дочь страшна? Я адвокат. Я могу похоронить тебя.

Девушка лежала спокойная, неуверенная. Она была темнокожая, привлекательная, с черными волосами под капотом. Но Эмма почувствовала, что ее не так избивают, как она выглядела. Когда она заговорила, она обратилась к Эмме.

"Эй, Эмма, не так ли? Послушай, я знаю, что мы сошли с неправильной ноги, но серьезно, мы можем ...

"Мы ничего не можем сделать", — сказала Эмма прямо. "Я никогда не хочу тебя видеть снова". Она подняла маску с маленьким усиком, высоко подняла воздух в воздухе, грохочу, на соседней крыше. "Папа, садись в машину".

Он сел в машину. Она позволила девушке уйти. "Поехали", сказала она.

"Серьезно, Эмма, мы могли бы сделать отличную команду ..."

"Все еще не заботясь", сказала Эмма и наклонилась в окно. "Резервное копирование, папа".

Алан Барнс положил автомобиль в обратном направлении и отодвинулся на несколько ярдов. Он побежал рукой бесшумного бандита АББ, но особо не заботился.

Эмма позволила своим волосам щупальца поселиться на мусорной корзине и удержалась, откинувшись назад. Она трещала к ней, один конец качался, как большие ворота. За ним сидели маленькие куски щебня; те, кого она просто сбила с пути.

Это было невероятно. Девушка все еще была там.

Эмма подошла к ней. "Уходи. Я не хочу тебя видеть. Я не хочу слышать от тебя.

"Но ты такая чертовски задира. Вы просто принадлежали этим парням. Мы могли бы сцепить серьезную задницу. Она сделала паузу. "Слушай, мое имя София, хорошо?"

Эмма покачала головой. "Я не хочу тебя знать. Я не собираюсь бить чью-то задницу. Я просто хочу пойти домой и провести длинную горячую ванну. Прощай."

Она села в машину. Через мгновение она потянулась, чтобы найти телефон, который она упала. Он прочитал 911, но она не нажала кнопку вызова. "Драйв, пап. Пожалуйста. Убирайся отсюда ". Когда она упала на сиденье, ее прически утяжелялись, пока волосы не были просто обычной.

Он вел.

* * *

"Тэйлор сегодня утром вернулась из лагеря, — сказала ее мать.

Эмма сделала паузу. "Да?"

"Она может зайти".

"Отлично!"

Эмма не могла удержаться от того, чтобы спешить немного, когда она собирала свои блюда и ополаскивала их в раковине.

"Если она придет, когда тебя нет"

"Я позвоню ей, — сказала Эмма. "Не беспокойся об этом".

Она направилась к переднему залу, остановилась у зеркала и провела щеткой по ее волосам. Все было отрезано, чтобы соответствовать куску, который был отрезан коротким ножом.

Прошло три недели. Три недели, в течение которых она едва осмеливалась получить доступ к власти внутри нее. Три недели, в течение которых она ждала, когда Тейлор вернется из своего летнего лагеря. Ее семья помогала ей преодолеть травму, но ей действительно нужно было увидеть ее лучшего друга.

Когда она вышла на улицу, кто-то стоял у ворот. Она нахмурилась. Это не Тейлор. Темная кожа, длинные черные волосы ...

Гнев подтолкнул ее с крыльца и спустился к воротам. "Что, черт возьми, ты здесь делаешь?" — огрызнулась она.

"Узнал, где ты жил", — сказала девушка — София, это было ее имя. "Пришел, чтобы посмотреть, покажешься".

Эмма покачала головой. "Ты этого не понимаешь. Мы не то же самое . Мы ничем не похожи друг на друга. Я бы не сидел и не видел, чтобы кто-то еще изуродовал, просто потому, что они были слишком напуганы, чтобы сопротивляться ".

"Но вы ошибаетесь, — настойчиво сказала София. "Есть люди, которые выживают из-за невзгод, и людей, которые этого не делают. Вы выживаете. Я тоже. Мы такие же. Мы задиры. Мы наверху кучи.

Эмма увидела приближающуюся знакомую фигуру. Тейлор. Все еще в лагере, вся яркая одежда. Она улыбнулась. София неправильно поняла; она улыбнулась в ответ и начала открывать ворота. Эмма положила на нее руку. София нахмурилась.

Эмма с любовью посмотрела на подход Тейлора. Блестящие руки и ноги, неряшливые, с широкой, бесхитростной улыбкой, ее глаза были на несколько меньше позади очков, которые она носила, слишком старомодные. Ее длинные темные кудри были привязаны к свободному набору двойных косичек, один из которых сочетал в себе ряд ярких связей стиля дружбы с браслетом. Только ее рост отдали ее возраст.

Тот же старый Тейлор. Dependable.

София огляделась. "Кто это, черт возьми?" Спросила она.

"Эмма!" — сказал Тейлор, широко улыбаясь.

"Кто ты, черт возьми,?" Спросила София.

Улыбка Тейлора запнулась. На ее лице мелькнула красавица замешательства. "Мы друзья. Мы с Эммой долгое время были друзьями.

София ухмыльнулась. " Действительно ".

"Действительно", — повторил Тейлор Софию.

Тейлор была ее скалой; она дала бы ей сочувствие, послушала все, что она должна была сказать, дать беспристрастное ухо каждой мысли, каждое удивление и беспокойство.

Она тоже дала бы ей дружбу. Поддержка. Только то, что нужно Эмме.

"Я люблю стрижку", Тейлор заполнил тишину, разговаривая и улыбаясь, как будто она не могла сдержать себя. Эмма пропустила это. "Вам удастся сделать любой стиль великолепным".

Эмма глубоко вздохнула. "София, — твердо сказала она. "Уходи. Теперь. Тейлор — мой друг, и мы рады здесь. Ты не являешься.

София посмотрела на Эмму, как будто она действительно не могла разобрать сказанное. Казалось, что в ее мозгу есть фильтр, и некоторые утверждения так и не прошли. Затем она посмотрела на Тейлора, и какое-то выражение лица ее лица сменилось на мгновение.

"Я иду", — сказала она. "Но я буду на связи. И мы вместе пойдем вместе.

Она направилась вниз по улице, словно ей принадлежала вся тропа.

Тейлор посмотрела через плечо, когда она ушла, а затем снова у Эммы. "Что это было?"

Эмма улыбнулась, открыла ворота и обняла ее. "Я так скучал по тебе".

Тейлор обнял ее. "Пропустил тебя тоже, Эмс. Что происходит? Вы все скрыты по телефону.

"Серьезно, — сказала Эмма, — ты никогда не поверишь, что произошло. Связывая руки с Тейлором, она вошла внутрь. То, что она действительно нуждалось, было хорошей длинной сессией по подготовке к ногтям и плечом, чтобы плакать. И Тейлор был хорош для обоих.

Раньше я думал, что Тейлор начинает скучать и скучать. Но она просто ... нормальная. И сейчас мне действительно нужно нормально.

* * *

София шагнула вперед, словно у нее была личная жалоба на тротуар. Тейлор, да? Друзья Эммы с этой маленькой фигурой? Ну, как только она увидит, насколько жалко ее драгоценный Тейлор, она бросит ее, как горячий картофель. И тогда мы увидим, с кем она хочет дружить.

* * *

Эмма наклонилась над Тейлором, когда она опустилась на колени внизу лестницы. "Ты в порядке?"

Тейлор кивнул. Она почувствовала ее колено и вздрогнула; ее рука исчезла с кровью. "Я думаю, это просто царапина".

Эмма подняла голову; Софии было полдюжины шагов, еще несколько девочек собрались вокруг нее. "Ты ее толкнул?"

"Меня? Я бы это сделал? — спросила София, делая все возможное, чтобы выглядеть невиновным. "У нее просто такие длинные ножки, что она, вероятно, споткнулась о себе. Просто случайность, это все. Другие девушки хихикнули в хоре.

Глаза Эммы сузились. "Кажется, у нее много" несчастных случаев "вокруг тебя".

София пожала плечами. "Не моя проблема". Она привела свою свиту вокруг Эммы и Тейлора. "Увидимся позже, Эмма".

Эмма уставилась на нее. С тех пор, как ее перевели сюда, она была в деле Тейлора. И я думаю, что знаю почему. И это меня беспокоит.

Она предложила Тейлору руку. "Пойдем, давай подведем тебя к медсестре. Она это исправит.

Тейлор улыбнулась, когда она согласилась на помощь. "Ты такой хороший друг, Эмма. Я не знаю, что бы я сделал без тебя. Она тяжело опустилась на нее с каждым другим шагом. "Я не знаю, что я сделал, чтобы расстроить Софию, но я бы хотел, чтобы я сделал это лучше".

Эмма покачала головой. "Ты ничего не сделал".

Однако ее беспокойство росло. Что она будет делать дальше?

* * *

Эмма услышала крик и стук, когда она заперлась в раздевалку, мимо смеющихся девушек, которые были на пути. Никто, казалось, не обращал на это особого внимания, но она знала, кто это, кто это должен был быть.

У нее были занятия отдельно от Тейлора, и он только случайно услышал замечание одного из сородичей Софии о том, что "маленькая девочка-визитка была заперта в ее шкафчике", когда она начала заниматься вторым классом в начале года.

Не обращая внимания на испуганный крик учителя, она повернулась и убежала из комнаты, сбегая по коридорам.

Тейлор был заперт в шкафчике с начала первого периода? Боже, надеюсь, с ней все в порядке.

Но в ее сердце она знала иначе.

София, я убью тебя.

На полпути по коридору она поскользнулась ... или еще что-то. Она подошла, лицом вниз на пол, струйкой слюни, вытекающей из ее рта, и быстро угасающей памятью ... что? Она не могла вспомнить.

Но Тейлор все еще нуждался в ее помощи. Поэтому она встала и побежала.

* * *

Она опустилась на правый шкафчик, чему способствовал ужасный запах из той же области. Когда она нашла это, были ... о боже, были ли эти тампоны? ... разбросаны по нему, на полу. Зловоние было невероятным. И Тейлор оказался в ловушке этого шкафчика.

Она не могла сдержать. Не было времени тратить время. У Тейлора не было времени. Она потянулась внутрь, постучала по этой силе. Ее волосы выросли, размахивая головой, потрескивая энергией. Она прижалась к двери, надавив на окружающие шкафчики. Вздымалась.

Дверь со вздохом разрывала металл. Она осторожно отбросила его в сторону. Тейлор бросился вперед, кричал и качался. Эмма поймала ее в объятиях длинных волос, мягко привязывая ее. Тейлор изо всех сил пыталась схватить ее. Она отвратительно воняла, как и грязный, вонючий беспорядок, который вылился из шкафчика.

Эмма отошла от этого шкафчика, неся с собой Тейлора. "Тейлор, — сказала она срочно. "Тейлор, это я. Эмма. Она проигнорировала запах, и Тейлор приблизился к ней. Охватив ее руку, она откинула волосы с лица Тейлора.

"Тейлор, — сказала она. "Это я. Эмма. Ты в безопасности."

Тейлор моргнул. "Эмма?" — сказала она маленьким голосом.

"Да", сказала Эмма. "Подождите, приведите время".

Она вытащила Тейлора в душевые перерывы, включила одну из них горячей и твердой, несли Тейлор под ручьем.

Когда вода ударила по ее волосам, сила, которая оживляла ее, отпала, и она уменьшилась до нормальной длины. Тейлор упал под брызгами, обнимая себя. Она все еще пахла; использовались сантехнические изделия.

Эмма подошла под брызг Тейлора. Осторожно, мягкими словами и уговорами, она вытащила Тейлора из ее вонючей, ужасной одежды, вплоть до нижнего белья и отбросила их от душа. Затем она начала вытирать Тейлора с головы до ног.

Тейлор начал плакать, всхлипывая всхлипывая. Она прижалась к Эмме, и Эмма поддержала ее.

"Все в порядке", — сказала она. "Я здесь, ты в безопасности. Ты больше не в шкафчике".

Тейлор моргнул. "Эмма?" — снова сказала она. "Эмма? Ты пришел?"

Эмма крепко обняла Тейлора. "Конечно, я пришел, глупый, — сказала она. "Почему бы и нет?"

Тейлор начал содрогаться. "Шкафчик был таким темным, и он пах, и я не мог дышать, и я не мог выбраться ..."

Эмма погладила ее по волосам. "Все в порядке, Тейлор, — тихо сказала она. "Теперь ты уходишь отсюда".

"Эй, Барнс! Не знал, что у тебя есть горячий леззи, который будет с фигурой Хеберт!"

Эмма огляделась. София. Конечно.

Она стояла там, возле душевых капель, с ее обычной кружкой да-девочек. Другие, отфильтровываясь, стояли с некоторым любопытством, но никто другой не вмешался.

"Да, мы гей-пара, точно!" — позвала она. "Потому что так мы катимся!"

Софья выглядела раздраженной, что Эмма назвала ее блефом.

"Привет!" она позвала. "Мы не хотим, чтобы эти двое распространяли своих геев вокруг школы, не так ли?"

"Что, черт возьми, это должно означать?" — спросила одна девушка, откинувшись от шкафчика. "Веселая сестра моей сестры".

Другая девушка засунула свое весло. "Это мой кузен".

Третий подошел к группе. "Итак, легенда".

Кто-то добавил: "И какая трата". Затем последовал смех.

А потом девушка, которую Эмма знала из нескольких классов, подошла прямо к Софии. "И я гей", сказала она вызывающе. "Ты собираешься меня тоже выгнать из школы?"

" Ты гей, Клементс?" — спросила София. "Я никогда не видел, чтобы ты целовал девушек".

Мэдисон Клементс усмехнулась. "Я никогда не видел, чтобы ты целовал мальчиков, Гесс. Конечно, ты прямо?" Больше смеха, все направлены на Софию.

"Трахни тебя всех", — прорычал Софию и вытащил из шкафчика. Остальные девочки разошлись, ограбили их развлечения.

Мэдисон подошел к душе, оставаясь просто из брызг. "Они ушли", сказала она разговорчиво. "Теперь ты можешь выбраться".

С облегчением Эмма сделала это. Тейлор все еще цеплялся за нее, дрожа.

Эмма выключила воду и помогла Тейлору на скамейку, где она сидела с Эммой, держащей ее. "Могу ли я иметь полотенце, пожалуйста?" — спросила Эмма. "Два, для предпочтения".

Мэдисон достала два полотенца, и Эмма обернула Тейлора одним, затем сняла с себя мокрую одежду и начала сушить себя с другой.

"Ты действительно не гей, не так ли?" — сухо прокомментировал Мэдисон.

"Нет", подтвердила Эмма. "Но я всегда находил самый быстрый способ распространения слуха — это отрицать это. Играйте, и нет драмы, и она забыта". Она усмехнулась в Мэдисоне. "И ты тоже не такой, не так ли?"

Мэдисон покачала головой с ответной усмешкой. "Нет, но, похоже, это было сказано. Хорошее мышление с вашей стороны". Она наклонилась, чтобы помочь Тейлору высушить волосы. "Что с тобой случилось?"

"Локер", — пробормотал Тейлор. "Заблокирован в."

" Этот шкафчик", заполнила Эмма, указывая вниз по ряду в один шкафчик с отсутствующей дверью, и от него испарилась грязь.

"О боже, — сказал Мэдисон. "Я достану тебе одежду".

"Спасибо, — сказала Эмма. "Мои тоже хорошо пропитаны".

Мэдисон принес одежду для них обоих; они висели на Тейлоре, но не слишком много. Те, что она достала для Эммы, были достаточно хорошо подобраны, если немного сузились в сундук. И затем они отправились в Тейлор против ее протестов в школьный лазарет.

"Мэдисон, не могли бы вы остаться здесь с Тейлором?" — спросила Эмма. "Мне нужно кое-что увидеть."

Мэдисон кивнул, полный любопытства, но она ничего не сказала.

* * *

Эмма нашла Софию в коридоре со своими приспешниками, что-то смеялась. Она могла догадаться, что.

"София, — сказала она громко и ясно.

Одна из девушек огляделась. "О, эй, Барнс, — сказала она шутливо. "Не узнал тебя с твоей одеждой. У нас была фотосессия?

София отшатнулась от девушки, даже не глядя. Она упала на колени, вырвав из ее носа кровь. "Какого черта это было?"

"Ты не можешь вернуться к ответу Эмме, — сказала София. Она повернулась к Эмме. "Видел свет, эй?" Спросила она. "Я вижу, у тебя больше нет этого третьего колеса".

"Да", сказала Эмма. "Можно сказать, что я видел свет. Я готов идти ногами.

"Отлично, — сказала София. И затем она смотрела, как Эмма активировала свои силы. Тендрилы потянулись к Софии, которая визжала, превратилась в несущественную и прыгнула на потолок. Призрак перехватил ее, вырвав искру, и она упала на землю, скривилась в агонии.

Остальные девушки рассеялись, заметила Эмма отдаленно. Ей все равно. Она шагнула к Софии и подняла ее. Одной рукой она прижала ее к стене. С другой стороны, она начала ударять ее. С каждым ударом она щелкнула словом.

"Что." Смак.

"Делает" .

"Это" .

"Возьми" .

"Для". Smack.

"Ты". Смак.

"К" .

"Убирайся" .

"The". Smack.

"Сообщение?" Smack.

Ее кулак начинал болеть; ее суставы кровоточили. Опять же, так было лицо Софии. Она позволила полусознательной девушке упасть на пол, а затем сильно ударила ее в ребра. Нагнувшись, она подняла Софию за воротник. "Держись подальше от Тейлора Хеберт", прошипела она. Опустив ее спину на пол и ударяя ее еще раз, она повернулась и ушла, ее волосы постепенно приобретали более нормальные пропорции.

* * *

Когда Эмма вернулась в лазарет, Тейлор лежала в постели с одеялом над ней. Мэдисон встретила ее у двери. "Медсестра сказала, что она травмирована и нуждается в отдыхе", — сказала она. "Они позвонили ее отцу". Она посмотрела на суставы Эммы. "Что с тобой случилось?"

Эмма мрачно улыбнулась. "Я кое-что увидел кое-что". Она подошла к тому месту, где лежал Тейлор. Сразу же она увидела, что ее друг был взбешен из какого-то седативного средства, но еще не был полностью из него.

"Эй, Хвосты", — пробормотала она, положив свою неповрежденную руку на Тейлора, где она выступала из-под одеяла.

"Эй, Соник", Тейлор ответил смущенно, используя свое старое прозвище. "Где ты был? Я скучал по тебе."

Эмма ухмыльнулась. "Просто заботиться о бизнесе. София больше не будет тебя беспокоить.

Тейлору удалось встретить беспокойство. "У тебя не было неприятностей, не так ли?"

Эмма пожала плечами. "Если я это сделаю, хелла стоит того".

* * *

Она сидела на стуле, позволяя медсестре прижаться к ее расщепленным костяшкам, когда солдаты СКП вошли в лазарет.

Часть вторая: что произошло раньше

Август 2009 г.

София Хесс проскользнула через верхнее окно в спальню и встала перед зеркалом, чтобы полюбоваться на мгновение. Ей понравился костюм; это то, что отделяло слабых от сильных, быстрых из мертвых, хищника от добычи.

Она знала. Несмотря на то, что она нашла Эмму, кто-то, кто не замедлит ее, кто-то, кто будет задирать , как-то все пошло не так. Она нахмурилась. Эмма была такой же, как и она; она чувствовала это. Они будут работать так хорошо вместе, если только она сможет заставить Эмму увидеть, что такое партнерство, как и их, было единственным способом. Я покажу ей, она поклялась. Она уже серьезно плывет; ей просто нужно, чтобы я показал ей веревки, покажу ей, как она удовлетворяет, чтобы быть сильным в мире слабаков.

Но ее отец получил мою фотографию, подумала она. Когда мы с Эммой узнаем и испугаемся, он сможет ее использовать. И я не могу причинить ему боль; она может не понимать. Она скривилась, когда она сняла костюм и аккуратно сложила его. Ну, дерьмо. Похоже, я собираюсь быть хорошей девочкой какое-то время. Броктон Бэй Уордс, вот я и пришел. Она усмехнулась в полумраке. Тогда он не может меня вытащить; это против закона. Ее усмешка стала резкой. О времени это работало в мою пользу.

* * *

Сентябрь 2009 г.

Эмма огляделась в школьном коридоре. Так что это Уинслоу Хай, подумала она. Я должен быть здесь. Тейлор этого не делает. Тейлор мог пойти в Аркадию; она была умна . Но Эмма знала, что она предпочла посетить Уинслоу, чтобы быть в той же школе, что и ее друг. Эмма улыбнулась про себя. Теперь это дружба.

Кроме того, ее мир резко превратился в Сумеречную зону всего месяц назад, и ничто никогда не будет прежним. Каким-то образом вся "симпатичная и популярная" сцена просто казалась такой ... мелкой для нее.

Она не хотела пустых девушек и обожающих мальчиков, толпившихся вокруг нее, рассказывая ей, какая она была. Ну, может быть, один или два мальчика, обожающие ... Она усмехнулась, заметив, что в толпе есть несколько кандидатов.

И, конечно же, я не думаю, что смогу пробиться без моих настоящих друзей . Она взглянула в сторону, где Тейлор стоял, наблюдая за толпой. "Хорошо, Хвосты, — весело сказала она, — Уинслоу Хай. Наше образование, пока мы не закончим. Как вы думаете?

Тейлор ухмыльнулся, ее глаза были счастливы и почти детски позади больших круглых линз ее очков. "Что ж, я с нетерпением жду этого", — заявила она.

Рука хлопнула плечом Эммы, и она развернулась, чтобы увидеть Софию, стоящую там, ухмыляясь ей.

"Что, черт возьми, ты здесь делаешь?" — потребовала она.

"Рад тебя видеть, Эмма", — сказала София, без намека на сарказм. "Я зачислен, как и ты". Она наклонилась и прошептала: "Сейчас я в палатах. Уверен, ты не хочешь выходить со мной со мной?

Эмма покачала головой. "Нет. Серьезно, нет. Уходи, София. Просто ... уходи.

София подняла руки, сдавшись. "Идти, иди". Ее зубы сверкнули белыми. "Но я собираюсь вокруг много. Вот увидишь. Будет весело.

Глаза Тейлора были встревожены, когда она наблюдала, как София уходит, а ее поза выражает высокомерие и уверенность в себе. "Чего она хочет с тобой, Эмма?" Она на мгновение уставилась на своего друга. "Она не знает, пытаясь ..."

Эмма покачала головой, хихикнув губами. "Нет, она не такая склонна". Она сделала глубокий вдох. "Нет, есть что-то еще, чего она хочет. Что-то, о чем я не могу сейчас говорить сейчас. " Особенно не сейчас, поняла она. Если она говорит правду о том, чтобы быть Уордом, то просто сказать Тейлору, что она на самом деле, нарушит закон. Она остановилась, и она ударила по ней. Я лучше скажу папе, чтобы быть осторожным с этой картиной.

"Это все, что я могу вам помочь?" — спросил Тейлор.

Эмма с любовью посмотрела на нее. Она знала, что Тейлор сделает именно это — помоги ей с чем-нибудь, что она хочет или нужна, потому что она была таким другом.

Однако ... она покачала головой. "Нет", — сказала она, ненавидя себя за вспышку боли в глазах Тейлора. "Извини, Хвосты. Это то, что мне придется проработать самостоятельно ".

"Но мы все еще ... вы знаете ... друзья, верно?" — с надеждой сказал Тейлор. Она, как правило, была одиночкой; девушка-выродка, которая сидела одна и читала книги. Эмма показала себя единственным настоящим другом Тейлора.

Она рассмеялась и обняла Тейлора. "Конечно, мы все еще друзья, ты большой наркотик", — усмехнулась она, размахивая волосами Тейлора. "На Земле нет силы, достаточно сильной, чтобы изменить это".

Тейлор ухмыльнулся и обнял ее. "Просто эта девушка ..."

"София, — рассеянно попятилась Эмма.

"Да, София ... просто так она смотрела на меня ... она меня беспокоит".

"Я тоже", сказала Эмма. Она огляделась, обняв плечи Тейлора. "Но эй, — сказала она. "Давайте не будем слишком измучены. Это первый день в школе. У нас есть много других вещей, о которых можно беспокоиться ".

* * *

"Серьезно, — сказала Эмма. "Оставь Тейлора в покое".

София небрежно наклонилась к стене. "Я все еще не понимаю, что вы видите в этом проигравшем", — сказала она. "Посмотри на нее, у нее все колени и локти. Серьезно, она тебе не нужна. Что она для тебя делает?

Эмма вздохнула. Это была та часть, о которой она начинала сожалеть. Она сделала сознательный выбор, чтобы не быть частью "толпы", и теперь она была на выезде с большинством людей, с которыми она ассоциировалась. У нее был круг друзей, но они сами не были очень популярны, и поэтому, когда мнение сверстников обернулось против одного из них, они, как правило, оказались очень одиноки.

Тейлор был еще ниже по социальным слоям, чем Эмма; Тем не менее, Эмма была известна как красивая и богатая, даже если она не сделала этого, и поэтому большинство людей покинули Тейлора в одиночестве, как ее друг.

Не такая София и ее маленькая полоса сумасшедших единомышленников.

София была восходящей звездой в Уинслоу. У нее были серьезные спортивные способности, и она регулярно размещалась на трассе. Это, и ее привлекательная внешность и агрессивная личность, заняли ее место в "толпе", которую она безжалостно использовала.

Эта часть не слишком беспокоила Эмму. Она нашла положительное успокаивающее средство, чтобы не беспокоиться о том, была ли она все еще самой популярной девочкой в ??школе или нет; тихий час, проведенный с Тейлором, обсуждение телевизионных шоу или чтение старых комиксов было гораздо более быстрым в наши дни.

Часть, которая беспокоила ее, заключалась в том, что София и ее группа, по-видимому, решили, что Тейлор был персоной нон-грата и начал регулярно издеваться над ней. Ее толкнули, толкнули, споткнулись, и иногда ее сумка была украдена. Эмма встала для нее, дойдя до того, что физически встала перед Тейлором. София всегда называла подобное, прежде чем могли видеть какие-либо учителя, и сама Эмма никогда не касалась. И довольно часто Эмма смогла вернуть материал Тейлора с небольшим ущербом.

Эмма несколько раз пыталась жаловаться, но другие девушки всегда поддерживали Софию, и на самом деле это была не всегда София, и никогда не было никаких свидетелей, которые хотели бы поговорить.

Она сама была не такой дипломатичной или убедительной, как до инцидента с АББ; она приписывала это внезапной перестройке ее мировоззрения. И вот, когда она нажала на это дело, она почему-то оказалась виноватой, и ее спросили, предпочитает ли она какое-то время приостанавливаться, пока она не остынет.

В конце концов, она выяснила это; школа, помня о статусе Софии как Уорда, и как свою собственную звезду-трек, была готова наклониться назад, чтобы сохранить ее в учебной программе и не уйти в другую школу.

Для нее она не хотела привлекать слишком много внимания; как сама парахуман, хотя и с секретными полномочиями, она хотела как можно больше летать под радаром. И это была другая проблема; как только эта кошка вышла из сумки, она никогда не будет набита обратно. И всегда была возможность, что София позволила ему проскользнуть в один прекрасный день, и ее жизнь будет опрокинута. Еще раз.

"Мне не нужно защищать свой выбор друзей, — отрезала она. "Во всяком случае, дело не в ней. Речь идет о вас. Просто оставьте ее в покое, хорошо?

София просто закатила глаза и встала со стены. "Когда-нибудь ты увидишь свет, Эмма. Когда-нибудь ты увидишь, что я все время был прав.

Она пошла прочь, свистнув от ключа.

Эмма наблюдала за ней. Я могла заставить ее остановиться, подумала она. Но это ... это может пойти очень плохо, очень быстро.

Конечно, рано или поздно она увидит причину. Прежде чем кто-то пострадает.

* * *

"Эмма?" — сказал Тейлор, глядя в шкафчик. "Вы видели мою флейту?"

Эмма огляделась. "Нет. Ты привел его сегодня в школу?

Тейлор кивнул. "Я практиковал весы, и я хотел показать учителю музыки. Я уверен, что оставил его в своем шкафчике, и теперь я не могу его найти.

Эмма нахмурилась. Она вспомнила флейту. Это был прекрасный инструмент; не по своей сути ценной, но у Тейлора это было от ее матери, которая могла уговорить музыку из нее, которая оставила Эмму в слезах. Тейлор еще не очень хорошо справлялся с этим, но ей нравилось работать над этим.

Она опустилась на четвереньки, оглядываясь, чтобы посмотреть, не было ли что-то ногами. "Не могу это увидеть", наконец сказала она.

Тейлор проходил через каждую полку на шкафчике, вытаскивая все, а потом положил обратно. Она даже выглядела среди туфлей на полу шкафчика и провела рукой поверху, на случай, если она рассеянно поместит ее там. "Это не здесь", сказала она отчаянно. "Я потерял его. Русалка моей матери. Он исчез.

Уныние в ее голосе сильно ударило Эмму, и она обняла Тейлора в объятиях. "Я уверен, что он появится", — сказала она, пытаясь успокоиться. "Я буду следить за этим. Может быть, мы можем вынести уведомления.

Тейлор фыркнул. "Спасибо, но ... нет надежды, не так ли?"

Эмма улыбнулась, более уверенно, чем она чувствовала. "Всегда есть надежда", — заверила она Тейлора.

И я думаю, что знаю, кто это сделал.

* * *

"София".

Девочки обернулись к голосу Эммы.

"Эмма, — сказала София. "Приходите сказать привет?"

"Флейта Тейлора, — категорично сказала Эмма. "Отдай это, и я больше ничего не скажу".

"Флейта?" Спросила София. "Похоже ли, что у меня было бы какое-нибудь отношение к флейте?" Девочки вокруг нее рассмеялись.

"Ты взял его из шкафчика Тейлора, — сказала Эмма. "Я хочу вернуться". Она сделала шаг вперед.

Девушки вокруг Софии пошли, "Оооо", насмешливым тоном. Один даже дошел до того, что сказал: "О, она такая жесткая".

Но Софья выпрямилась из-за ее расслабленной осанки, ее глаза были чуть-чуть осторожны. "Не то, чтобы я сказал, что взял это, — небрежно сказала она, — но я случайно увидел что-то похожее на флейту ..." Ее голос затих.

"Где это?" — огрызнулась Эмма. Что-то пошло, очень тихо, между кончиками двух прядей ее волос. Девочки не заметили. Софья сделала это, и ее глаза слегка расширились.

"Что ж, вы сказали что-то о том, что больше ничего не говорили об этом, верно?" — сказала она, стараясь небрежно.

"Да, конечно, что угодно", — закончила Эмма. "Теперь разливайся".

"Большая мусорная корзина. Внизу, рядом с мусоросжигательным заводом. Кто-то, кто ищет флейту, может найти ее там ".

Но Эмма уже исчезла.

Одна из девушек посмотрела на Софию и надулась. "Все, — сказала она. "Я хотел, чтобы ты заставил ее просить об этом".

София посмотрела на нее. "Иногда, Марси, — сказала она, — вам нужно научиться закрывать f ** k вверх".

* * *

Эмма откинула крышку в мусорную корзину и заткнула рот. Флейта была на вершине кучи мусора. Но это было ... то, что они сделали с этим, было ...

На мгновение она отвернулась и вытерла сухую царапину, прежде чем искать полиэтиленовый пакет. Мне нужно обернуть ее чем-то водонепроницаемым и воздухонепроницаемым, сказала она себе. Может быть, два или три мешка.

Она даже не подумала оставить ее там, где она лежала.

* * *

"Боже мой!" — воскликнул Тейлор. "Моя флейта! Ты нашел это!"

Она крепко сжала инструмент, и Эмма чуть менее плотно сжалась.

Эмма улыбнулась. "Ты оставил его в музыкальной комнате, ты, диц", сказала она с усмешкой. "Кто-то другой взял его домой случайно. — спросил я и наконец получил вчерашний день.

Реальность была несколько иной. Она наконец-то использовала свои силы, подбирая ее с усиком волос, и она честно обещала, что она отрежет и сгорит, как только она закончит. Найдя кран, она смыла его, как только могла, затем отвела его домой и очистила его более тщательно. Музыкальный магазин, о котором она знала, была в ремонтной мастерской; они были обмануты при нанесении урона, но сделали попытку сделать это как новый.

Это стоило ей больше, чем немного, но для Тейлора это стоило того. Для взгляда на лицо Тейлора это определенно стоило того.

"Я уверен, что оставил его в своем шкафчике", — сомнительно сказал Тейлор.

Эмма закатила глаза. "И все же его там не было", — указала она. Она ненавидела лгать Тейлору больше всего на свете, но она не хотела, чтобы Тейлор сразу столкнулся с бандой Софии. Без Эммы, чтобы вмешаться, Тейлор может пострадать. И она знала, что Софья причинит ей боль.

"Ухх, — сказал Тейлор, с меркантильной сменой предмета, которая была одной из вещей, которые ей нравилась Эмма, — что у тебя с волосами? Похоже, что немного не хватает.

Эмма ухмыльнулась. "Авария с ножницами", — сказала она. "Ты не единственный диц".

Тейлор рассмеялся.

* * *

"Мы должны отнести это к Протекторату, к ПРТ", — сказал Алан Барнс. "Если половина того, что вы говорите, правда, тогда школа, по крайней мере, виновна в преступной халатности".

"Нет", сказала Эмма очень неохотно. "Папа, Софья осторожна. У нее есть наблюдатели, и каждый раз, когда учитель или кто-то, кто не входит в их маленькую группу, или не боится их, приближается, они все невинны и приятны ".

Она покачала головой. "И если мы подтолкнем его и дадим им знать, точно, как бы софию меня не выйдет София. Даже несмотря на то, что я никогда не выходил и не спасал кошку от дерева. И она будет распространять его так же широко и широко, как она может справиться, просто чтобы превратить мою жизнь в ад ".

Он выглядел обеспокоенным. "Может быть, вам следует обратиться к подопечным?"

"Черт, нет", — сказала она. "София уже часть этого. Это заставит ее подумать, что я подписываюсь на ее искривленное маленькое мировоззрение, и она ползет ко мне как никогда. Она закрыла глаза и открыла их. "Мне просто нужно будет выставить это, защитить Тейлора, и, возможно, в следующем году мы сможем пойти в другую школу".

"На самом деле, у меня были идеи для этого, — сказал Алан. "Защищаю Тейлора, я имею в виду. Я могу подписать вас на занятия по самообороне. Вероятно, они не очень помогли бы Тейлору, но у вас есть тонус мышц, который вы можете использовать. Если хочешь?

Она кивнула. "На самом деле это будет большой помощью, папа. Но серьезно, не волнуйся. У меня это под контролем.

Он нахмурился, встревоженные глаза. "Если ты так говоришь, Эмма".

Она кивнула. "Я так говорю, пап." Она пожала плечами. "Пока она еще ничего не сделала, — добавила она. "Просто много мелочей, которые они могут передать, как школьное жилье. Большинство из которых мне удалось перехватить. Так что Тейлор не делает слишком плохо. Она ухмыльнулась ему. "Я пригласил ее на вечер пиццы и кино, в субботу. Все хорошо?"

"Конечно", сказал он. "Я позвоню Дэнни, спрошу его тоже. Прошло некоторое время с тех пор, как мы догнали.

Она усмехнулась и обняла его. "Все будет хорошо. Вот увидишь."

Он обнял ее. "Надеюсь, ты прав, милый. Надеюсь, ты прав.

Часть третья: в разгар моментов

Эмма только увидела двух солдат. Почти в то же время, система ПА ожила, древняя проводка наложила треск наложения на голос директора. "Обратите внимание на всех учеников. Внимание всем студентам и сотрудникам. На школьном поле есть опасный парахуман. Пожалуйста, немедленно отправляйтесь в столовую. Повторяю, пожалуйста, немедленно отправляйтесь в столовую".

Эмма нахмурилась. Она волнуется. Кто она —

Пенни упали, как только двое солдат достигли двери в лазарет и вошли.

"Простите, дамы", — сказал один из них, молодой человек с открытым лицом в открытом шлеме. "Если сможешь -"

Его партнер был немного больше на балу; он заметил рыжие волосы Эммы и начал поднимать свою винтовку. "Христос!" он закричал. "Это она!"

Эмма отреагировала, не задумываясь; она вырвала ладонь от руки медсестры и поднялась со стула. Ее волосы распускались наружу; до этого дня она не делала много сил, но она могла поклясться, что она реагирует быстрее каждый раз, когда она ее использует. Яркие красные стрижки волос заворачивали солдат, как мумии, в то время как больше усиков вырвало оружие из рук.

"Пожалуйста, — сказала она, — никаких пушек, я не хочу, чтобы кто-то пострадал. И пушки настолько непредсказуемы".

Они уставились на нее, застыв. Она оглянулась, совершенно не понимая, что делать.

"Послушай, — сказала она. "Все это огромное недоразумение"

"На самом деле", — раздался более глубокий голос из-за двери. "И ты это сделал".

Она повернулась; там стояла бронированная фигура с металлической алебардой в руках. Armsmaster.

"Подожди", сказала она. "Это не обязательно ..."

Он сделал преднамеренный шаг вперед. "Вы взяли офицеров законного заложника, а также трех мирных жителей", — заявил он сознательно. "Это уголовное преступление, которое делает тебя злодеем". Он не прикасался к каким-либо элементам управления, но алебарда начала зловеще гудеть. "И я не веду переговоры с злодеями".

С болезненной ясностью она вспомнила фигуру Арсмастера, над которой она лежала над ее кроватью. Я собираюсь быть убитым одним из моих кумиров.

"Я не злодей!" она закричала.

Он сделал паузу, слегка смутившись. "Возможно, вы в это верите, — сказал он. "Но ваши действия говорят по-другому".

Она откинула волосы от солдат СКП. "Видишь, не больно! Они указывали на меня и моих друзей оружие, я не люблю оружие или оружие". С осторожностью ее прическа придавала винтовки на полу, рядом с дверью.

"Я все еще должен вас пригласить, — заявил Арменстер. "Ты напал на Уорда. Это серьезное преступление". Его голос был непримиримым, его поведение запугивало.

"Да, я избила живое дерьмо из Софии Гесс, — сказала она с раздражением, — но это только потому, что она повредила моего друга".

"Что она сделала с твоим другом?" он спросил; в первый раз его голос стал более интересным, менее обличительным. Она заметила аккуратно подстриженную бороду. Он бьет его, чтобы соответствовать шлему?

Эмма глубоко вздохнула. "В раздевалке для девочек есть шкафчик с дверью, разорванный на всем пути. Я сделал это. В шкафчике и разбросанных вокруг него куча используемых женских продуктов, которые были помещены туда перед рождественским перерывом. Это шкафчик Тейлора, она открыла его, Софья затащила ее туда и заперла на ней дверь. Я не узнал ее до конца этого периода. Она была там в течение часа . До ее талии в вещах я надеваю даже не хочу об этом думать .

Она вызывающе посмотрела на него. "И поэтому я пошел и избил живое чертово дерьмо из Софии, черт возьми, Гесс".

Арменстер снова остановился. Его губы двигались очень немного. Он должен говорить по радио.

"Ваша история будет проверена", — сказал он. "Пока же пусть эти люди уйдут".

"Я не держала трон", — запротестовала она. "Ну, ладно, эти ребята, да, но они могут пойти, если они захотят. И это мои друзья, и это школьная медсестра. Она лечила мою руку, когда они вошли".

Тейлор сел, поднявшись от шума. "Эмма?" она сказала. "Что происходит?" Она заметила бронежилет в дверном проеме. "Ух ты, Армсмастер здесь?" "У тебя есть автограф для меня?" "Мне кажется, что сон ..." Она снова уселась, потянув одеяло поверх себя.

"Тейлор сейчас нельзя тронуть, — неожиданно сказала медсестра. "Она страдает от крайней психической травмы, и у нее есть многочисленные небольшие порезы и ссадины, которые нуждаются в наблюдении, из описания того, где она была, даже крошечный разрез может привести к очень неприятной инфекции". Она подарила Арсмастеру ровный взгляд. "И я не оставлю ее здесь одну".

"И я тоже остаюсь", — сказал Мэдисон. "Я бы не пропустил это для всего мира".

"Нет, мисс, ты нет", твердо сказал Арменстер. "У вас нет официальной причины быть здесь, и всем студентам сказали сообщить в столовую".

Мэдисон выглядел упрямым, но Эмма кивнула ей. "Иди", тихо сказала она. "И спасибо за вашу помощь".

Неохотно Мэдисон обрушился мимо Эммы и солдат, затем сжал мимо Арммастера. Остановившись в дверном проеме, она позвонила: "Получите мне автограф, не так ли, Эмма?"

"Я попробую!" — воскликнула Эмма. Она ничего не может гарантировать, подумала она мрачно.

Медсестра подошла к тому, где стояла Эмма, ее волосы все еще нежно взмахивали в воздухе. "Я еще не закончила лечить вашу руку", сказала она, взяв в себе оскорбительный придаток. "Значит, ты избил девушку, которая сделала это с Тейлором?"

Эмма кивнула, все больше осознавая, что, сделав это, независимо от того, насколько она была удовлетворена, вероятно, не стоило того, как она думала.

"Да", сказала она. "Я просто так разозлилась, извини, — добавила она торопливо, внезапно осознавая, что она поклялась перед медсестрой.

Медсестра неожиданно усмехнулась. "И я бы хорошо для тебя", — сказала она. "Приятно видеть, как друзья торчат друг за другом". Она обманулась, когда закончила чистку и перевязала порезы. "Хотя ты сделал ужасный беспорядок в своей руке".

"Поверь мне, — неожиданно сказал Арсмастер, — лицо другой девушки намного хуже.

Вздрогнув, Эмма посмотрела на него. Но бронетранспортер, казалось, просто означал это как утверждение факта. Он ждал, видимо, довольный наблюдать за ней. Поэтому она тоже ждала.

* * *

Через несколько минут Арсмастер слегка наклонил голову, словно слушая. Он сказал что-то себе под нос, а затем, казалось, посмотрел прямо на Эмму. "Ваша история проверяется, — сказал он. Было ... что? Удивите в его голосе?

"Что значит ...?" — начала Эмма, с запозданием начала учиться не брать вещи по номиналу.

"Это означает, что я провожу вас в кабинет директора, и мы поговорим с ней о том, почему один из наших подопечных, по-видимому, запер кого-то в шкафчике, полном биологических отходов, и как она думала, что ей это удастся". То, что она видела у него во рту, было мрачно. "Наши медицинские специалисты закрыли всю эту область, пока все отходы не будут очищены".

"... верно", сказала Эмма. "Я действительно не хочу больше неприятностей".

"Это не для меня", — заявил Арсмастер однозначно. "Вы совершили нападение и батарею на Уорде в ее гражданской принадлежности, и в результате она была разоблачена в результате. Вы также напали на двух членов групп реагирования Parahuman при исполнении своих обязанностей, что также является преступлением. записали ваше заявление о том, что вы действовали при эмоциональном стрессе, когда совершали эти преступления, возможно, это будет в вашу пользу с директором Пигготом ".

Он слегка приподнял алебарду. "Тем не менее, мы тратим время. Нам нужно добраться до офиса директора, и в ваших интересах — прийти спокойно".

"О, я иду тихо, — поспешно сказала Эмма. Она сделала паузу, чтобы сжать руку Тейлора и кивнуть медсестре. Медсестра кивнула в ответ и осторожно показала ей пальцы.

* * *

Эмма позволила своим волосам свести свои нормальные пропорции, когда она вошла в зал. Судя по всему, она была нормальным, хотя и поразительно красивым, подростковым учеником.

"Очень полезно", — заметил Армсмастер, когда они шли. "Я собирался спросить, как вы обходились с таким количеством волос, но теперь я вижу, что вопрос несуществен". Он сделал паузу. "Вы выращиваете его или просто создаете его из воздуха?"

"Я не совсем уверен", призналась она. "Умм ... просто вопрос. Каков мой лучший результат?"

"Лучший случай?" повторный Армия. "Лучший случай заключается в том, что директор Пиггот решает, что вы были оправданы или, по крайней мере, не оправданы, в своих действиях, и все обвинения были сняты". Он сделал паузу. "Скорее вероятный сценарий, учитывая, что вы причинили вред никому, кроме Shadow Stalker, заключается в том, что вам будет дано испытание, чтобы он служил членом палат".

"Нет", сказала Эмма. "Мне это не нравится".

Он слегка наклонил голову. "Почему это? Лучше всего просто отправиться в тюрьму, я могу заверить вас".

"Потому что Теневой Сталкер, София, позвони ей, что хочешь, ползла ко мне в прошлом году и немного, пытаясь заставить меня выйти и стать преступником с ней, — сказала Эмма в спешке. "И потому, что я этого не сделаю, она все время собирала своих друзей, чтобы выбрать Тейлора".

"Хм, — ответил Армсмастер. "Я верю тебе, но тебе придется повторить это для директора Пиггота".

"Разве ты не заботишься, что она все это делала?" разразилась Эмма.

"О, мне все равно" , — невозмутимо ответил Арсмастер. "Именно так, сейчас, моя обязанность — пригласить вас к директору Пигготу. Работа с Shadow Stalker, мы можем сделать после того, как мы туда доберемся".

Эмме нечего было сказать. Остальная прогулка прошла молча.

* * *

Первым человеком, которого Эмма увидела, когда она вошла в кабинет директора, был ее отец. Она пошла вперед и крепко обняла его; он обнял ее.

"Я так рад, что ты в порядке", — сказал он, слегка погладив его голос. "Но что же вы носите? Я знаю, что я никогда не покупал это для вас".

"Нет, ты этого не сделал", — хихикнула Эмма. "Мэдисон дал это мне. Моя одежда была очень шероховатой".

Он пошел задавать другой вопрос, затем закрыл глаза и покачал головой. "Нет, это может подождать". Он осмотрел офис, на других людей. "Мой самый большой вопрос здесь, что, черт возьми, случилось?"

" Мой вопрос, — сказал высокий худой человек с очками, — что случилось с Тейлором, и где она сейчас?"

"Мистер Хеберт, — сказала Эмма. Она подошла и обняла его тоже. "Тейлору сейчас все в порядке. У нее было очень плохое время, но она отдыхала в лазарете. Медсестра с ней".

"Но что случилось?" — повторил он, поднимая голос.

"Она была закрыта в шкафчик с токсичными биологическими отходами в течение примерно одного часа, мистер Хеберт, — прямо сказал Армейстер. "После чего мисс Барнс нашла ее, вытащила из шкафчика и, видимо, убрала ее и отвела в лазарет". Он повернулся к Эмме. "Это то, что ты сделал, не так ли?" он спросил.

Эмма кивнула. "Это в основном, — согласилась она. "Есть другие детали, но ничего важного".

Дэнни направился к двери. "Я хочу ее увидеть", — сказал он. "Как мне найти больницу?"

Директор обратился к своему заместителю. "Пожалуйста, покажите мистеру Хеберту путь в лазарет, — сказала она. "Я могу справиться с этим пока".

* * *

Дэнни Хеберт сидел на стуле рядом с кроватью. Рука Тейлора вырвалась из-под одеяла, и он взял ее в свои грубые руки.

Она пошевелилась и моргнула. "Это ты, пап?" — сказала она.

"Это я, киддо", ответил он тепло. "Как ты себя чувствуешь?"

"Усталая и больная", сказала она тихо. "Медсестра дала мне что-то, что помогло мне отдохнуть, но я думаю, что он оторвался. И я все вырезано и ушиблено ..." Она замолчала и вздрогнула.

"О, Тейлор , — сказал Дэнни, наклонившись вперед и обняв ее за плечи.

Она уткнулась лицом в плечо. "О, боже, папа, — взвизгнула она, — это было так ужасно. Было темно, и он вонял, и я не мог дышать, и были все эти ошибки, и я не мог выбраться ..."

Дэнни держал ее, чувствуя, как ее горячие слезы пропитывают его плечо, и он чувствовал медленный, постоянный ожог гнева по отношению к людям, которые позволили этому случиться, который позволил этой девушке приблизиться к точке, где она думала, что может повредить свою маленькую девочку в этом и уйти от него.

Черт возьми , подумал он. Не произойдет. Не моей маленькой девочке. Не в этот раз.

Когда он гладил ее волосы, другая мысль продолжала его мысли.

Слава Богу, там была Эмма.

* * *

Тейлор позволила отцу держать ее рядом, и она плакала ему на плечо. Но даже когда одна часть ее позволяла эмоциональному ответу выливаться, другая часть сдерживалась и волновалась.

Потому что она сошла с ума в этом шкафчике; она была уверена, что у нее есть. Потому что она начала видеть и слышать вещи в ее голове, которых там не было.

Но сейчас она вышла из шкафчика. Все было хорошо. Папа был здесь, и он сделал все лучше.

Кроме того, в глубине души она все еще могла слышать странные звуки и видеть странные формы, двигаясь, двигаясь.

Если я спрошу себя, я сумасшедший, это делает меня разумным?

Она не знала и боялась спросить.

* * *

В офисе директора все успокоилось. Эмма сидела рядом с отцом, напротив директора и ее заместителя. С одной стороны сидела женщина с тяжелым избыточным весом, которая была представлена ??в качестве директора Эмили Пиггот из групп реагирования Parahuman.

С другой стороны стоял Арммастер; прямо рядом с ним сидела София, ее лицо было синяком и опухшим, с повязками бабочек и небольшими липкими пластырями на ущерб, нанесенный Эммой. Она не встретила бы взгляда Эммы; ее голова была опущена, ее выражение угрюмо.

"Полагаю, мне очень трудно поверить, — сказал главный Блэквелл. "София всегда была образцовым учеником ... ну, а не образцовым , ум, но, безусловно, хорошо в наших границах. Она не курит, она не начинает драки, она дружит с друзьями, и она настоящая звезда на трассе ".

"Послушай, — сказала Эмма. "Папа и я столкнулись с ней ... когда? Две тысячи девять? Как раз перед тем, как она оказалась здесь?"

Арменстер кивнул. "Она попросила эту школу. Я был озадачен, но она вызвалась в палату, и ей была дана небольшая свобода".

Эмма кивнула. "Это меня не удивляет, мы столкнулись с ней, прежде чем она присоединилась к подопечным. Мы были в плохой части города, наша машина попала в ловушку от некоторых головорезов АББ. Они вытащили меня из машины. или мои уши, или что-то еще хуже, и затем я увидел ее. Просто смотрю. Чтобы посмотреть, что я буду делать, я посмотрел ей прямо в глаза, и она снова посмотрела на меня, она ничего не сделала ".

Все обратились к Софии. Она немного наклонила голову, выглядела немного угрюмой. Эмма нахмурилась. Она не отказывается от этого легко.

"Итак, что случилось?" — спросил директор Пиггот. "Ваши глаза и уши, очевидно, целы, или они ..." она позволила этому вопросу уйти.

Эмма покачала головой. "Нет, слава богу, я проявил свои силы прямо в этом вопросе. Выбил половину из них, другая половина побежала за это". Ее голос поднялся с негодованием. "И потом она попыталась меня поздравить !"

"А что случилось потом?" — спросил Армсмастер. Его рука была на плече Софии; Эмма не думала, что это было для успокоения.

"Я немного разозлился, вот что случилось, — сказала Эмма. "Я схватил ее и захлопнул на капоте автомобиля. Спросил ее, почему, черт возьми, она не помогла".

"А также ...?" — подсказал директор Пиггот.

"И она сказала, и я цитирую:" Я хотел видеть, кто ты ".

Директор Пиггт нахмурился. "Это правда, Армсмастер?"

"Насколько я могу судить, да", — ответил он.

Эмма моргнула. У него в шлеме детектор лжи? Неудивительно, что он верил в то, что я должен был сказать.

"София, — сказал директор.

София не ответила.

"София!" — сказала она более резко.

Софи подняла голову.

"Что ты имел в виду?" — спросил директор. "Когда ты ей это сказал".

"Как я узнаю?" — почти грубо ответила София. "Это было год назад. Ты помнишь, что ты имел на завтрак год назад?"

Губы Пиггота поредели. "Будь осторожна, что ты говоришь, юная леди", предупредила она. "Если эти утверждения окажутся верными, у вас будет много неприятностей. Вы не хотите делать хуже для себя".

София закатила глаза. "Я был Уордом уже больше года. Я была хорошей девочкой. Я проделала эту чертову линию, часто изрыгала партийную линию, поэтому я должна сказать это во сне. Но в первый раз кто-то приходит и что-то вроде жаловаться на меня, кого ты веришь? Я или они?

Она поднялась; Армендер прижался к ее плечу. "Садись, давай, — приказал он.

"Повернись сами", — сказала она ему и растворилась в ее теневой форме. А потом появилась поп-музыка , как электрическая разрядка, и она снова искрилась от крика боли, свернувшись калачиком на полу. Устрица волос Эммы была видна, обернутая вокруг ее лодыжки.

Арменстер спустился вниз, поднял Софию одной рукой и снова положил ее на стул. Затем он щелкнул каким-то сложным браслетом вокруг ее запястья. "Должен признаться, я не думал, что она попытается убежать", — сказал он. "Это была быстрая мысль, молодая леди". Он кивнул в ее прическу. "Теперь ты можешь убрать это".

Эмма кивнула, и волосы убрались, пока она не стала заметна среди остальных ее косынок.

"Ну, это была несколько экстремальная реакция, но мы должны учитывать эмоциональную неустойчивость", — заметил директор Пиггот. "Однако на данный момент я склонен брать счет г-жи Барнс по номинальной стоимости".

"Спасибо, директор, — сказала Эмма. "Но это было не самое худшее".

"Что было хуже всего?" — спросил директор.

"То, что она решила, что я ее идеальный партнер в прыжках на крыше, и что я не хочу этого делать, просто означала, что Тейлор меня удерживал. Поэтому она приступила к попытке очернить Тейлора в моих глазах, заставить ее выглядеть слабой, поэтому я "Свяжись с Собою".

Она посмотрела на директора в глаза. "Итак, в прошлом году, более или менее, она преследовала Тейлора, и ее друзья тоже поступали так же, и школа игнорировала любые жалобы, которые я сделал для нее, потому что Софийская палата, и она популярна, и она звезда трека, и черт возьми, мы не сможем ее пропустить, если какой-нибудь трек встретится.

Ей было немного стыдно за сарказм, который подкрался к ее голосу в конце этой речи, но быстро решил, что ей все равно.

Директор за спиной за столом. "Я уверен, что это было не так плохо, как вы это делаете, мисс Барнс", — начала она. "Если был нанесен какой-либо имущественный ущерб, я уверен, что он может быть возмещен ..."

Эмма кивнула. "Какая прекрасная идея, — сказала она сладко. "У меня есть квитанция на дом за счет ремонта в размере четырехсот семидесяти трех долларов. Это всего лишь один пункт".

"Четыреста ..." Главный затих. "Для чего это было?"

"Софья украла флейту из шкафчика Тейлора, и она и ее шпага в основном сделали все возможное, чтобы убедиться, что ее больше нельзя использовать снова. Они сильно испортили ее, затем ... сделали отвратительные вещи".

Она сделала паузу. "Я нашел его и исправил его собственными деньгами, так что Тейлор не стал бы противостоять Софии, потому что София выберет драку, и она сильно повредит Тейлору. Все, что ей понадобится, — это попозже".

Тогда было тишина, так как все глаза нашли Софию, которая оставалась согнутой в кресле.

Сначала Алан Барнс сломал его. "Школа, конечно же, будет выплачивать компенсацию Тейлору и ее отцу за все душевные страдания, всю утраченную собственность и все медицинские счета, которые могут возникнуть из-за этого", — сказал он. "Кроме того, что бы ни случилось с Софией Гесс, я хочу, чтобы она и все ее друзья помогли ей издеваться над Тейлором Хебертом, чтобы уйти из Уинслоу к концу недели". Он посмотрел на Эмму. "У вас, без сомнения, есть полный список имен?"

Эмма кивнула. "Да, пап, — сказала она.

"Подождите минуту, — сказал директор. "Выбросьте, сколько учеников, скажем так, одной девушки? Кто-то, кто напал на другого ученика и уничтожил шкафчик?"

Алан Барнс встал и шагнул вперед, пока не наклонился над столом директора. "Вы сделаете это, — тихо сказал он, — или я принесу иск против школы и против каждого учителя, который мог бы заметить некоторые из издевательства и ничего не сделал".

Его голос усилился. "Это продолжалось больше года , г-жа Блэквелл. Моя дочь жаловалась несколько раз, но ничего не случилось. Ну, теперь что-то происходит. И вы сделаете так, как я говорю, или я сделаю это своей личной пожизненной целью, чтобы обеспечить что вы никогда больше не управляете чем-то более важным, чем тележка с горячей собакой ".

Он поправил галстук, отступил назад и снова сел. "Подумай, мэм, — тихо сказал он. "Я уверен, вы увидите это с моей точки зрения".

Режиссер Пиггт откашлялся. "Как бы то ни было, это выходит за рамки СКП". Она посмотрела на Эмму. "Я вынужден сделать вывод, что мисс Барнс действовала только в наилучших интересах девочки Хеберт и была оправдана в своих действиях по отношению к Софии Гесс".

Арменстер кивнул. "И нападение на солдат, которые впервые встретили ее?"

— подумал Пиггот. "Они были освобождены целыми и невредимыми, поэтому я готов сделать скидку на обстоятельства", — сказала она, тщательно излагая каждое слово. Она посмотрела на Эмму. "Тем более, что это не повторится". Значение было неявным. Лучше не было.

Эмма отрицательно покачала головой в отрицании. "О, нет, нет, нет, — горячо сказала она. Она сделала паузу. "Итак ... что теперь происходит?" она спросила.

"Теперь?" — сказал Армсмастер. "Shadow Stalker сейчас лишен статуса ее подопечных, и ее будут судить за ее правонарушения и, скорее всего, будут возвращены в ювенильный зал. Хотя она была эффективным преступником, это показывает ее сторону, которую мы не хотим в палатах при любых обстоятельствах."

Он сделал паузу. "В соответствии с рекомендацией вашего отца она будет удалена с Уинслоу Хай. Я полагаю, что остальные тоже уйдут в короткий срок".

"Что касается вас, — сказал директор Пиггот, — я хотел бы пригласить вас присоединиться к Wards. У вас замечательный уровень преданности вашим друзьям, и Armsmaster говорит мне, что вы проявили значительную самоограниченность при работе с солдаты. Вы можете получить надлежащую подготовку с вашими полномочиями и, возможно, найти новые приложения для их использования ".

Эмма подумала об этом, а затем покачала головой. "Прости, — сказала она. "Но мне придется отказаться".

Все уставились на нее.

"Какие?" — спросил ее отец. "Почему? Это звучит как отличное предложение".

Эмма беспомощно пожала плечами. "Тейлору было очень больно, но не снаружи, а внутри. Я видел взгляд в ее глазах. Я был там. Ей понадобится кто-то, кто будет там для нее, плечо, чтобы плакать, скала чтобы она держалась за нее. Она сделала это для меня, позапрошлого года, теперь я ей обязана.

Некоторое время наступила тишина, а затем директор Пиггот заговорил. "Я не могу с этим спорить", — сказала она. "Просто поймите это, предложение открыто, в любое время, когда вы хотите его принять. На самом деле, не стесняйтесь посещать, любой из наших подопечных будет рад дать вам экскурсию по объектам".

Эмма кивнула. "Спасибо, директор, — сказала она неловко. "Я ценю это, я действительно это делаю". Она улыбнулась. "И кто знает, когда-нибудь я смогу взять тебя на себя, но прямо сейчас мои друзья приходят на первое место".

* * *

По пути из здания Армсмастер выбрал спокойный момент, чтобы прокомментировать: "Вы не слишком сильно пытались достать девушку Барнса из команды, директор. Могу ли я спросить, почему?"

Эмили Пиггот повернулась, чтобы посмотреть на него. "Вы ставите под сомнение мои решения?"

"Нет, директор мадам, — сказал он. "Я просто пытаюсь выяснить ваши причины для этого".

Пиггт кивнул. "Ну, это просто: сейчас она находится под определенным уровнем психического стресса, и она явно предана девушке из Хеберт. Тяжелее было бы ничего не добиться, на самом деле это оттолкнуло бы ее от нас. все успокаивается для нее, она вполне может решить, что ей не хватает ".

Арменстер кивнул. "Кажется, я вижу", — сказал он с сомнением.

Пиггт кивнул. "Конечно, если мисс Барнс действительно появится, постарайтесь не позволить Clockblocker дать ей тур. Мы не хотим, чтобы она полностью отключила нас".

Арменстер кивнул. "Понял, директор мадам".

Остальная прогулка прошла молча.

* * *

Несколько дней спустя

"Значит, вы действительно отказались от предложения присоединиться к подопечным?" — спросил Тейлор. Она удобно расположилась на диване за головой Эммы; Эмма сидела на полу, прислонившись к дивану.

Эмма закончила рисовать один миниатюру и держала ее на расстоянии вытянутой руки, чтобы посмотреть, как она выглядит. "Да", сказала она. "Сказал, что я не присоединился бы ко всему, что не принимало бы вас в качестве члена".

"Вы могли бы присоединиться, — неуверенно сказал Тейлор. "Я был бы в порядке с этим". Она усмехнулась. "Некоторые из этих парней в палатах — это что-то вроде ханки".

"Ну, вот что, — призналась Эмма, — но, честно говоря, я бы предпочел быть здесь с тобой, делая это". Она повернулась к ногам Тейлора. "Какой оттенок вы хотите, чтобы ваши ногти на пальце ноги были сделаны? У меня есть Seashell Pink, Magenta Blast и что-то, что называется Rainbow Dazzle".

"Э-э ..." сказал Тейлор. "На самом деле я имею в виду поговорить с тобой, а вокруг нет никого". Она казалась обеспокоенной, и Эмма тут же положила кепку на лак для ногтей.

"Хорошо, Хвост, что случилось?" она спросила. "Это не какое-то бессмертное признание любви ко мне, не так ли?" Она ухмыльнулась, чтобы показать, что это шутка.

Тейлор покачала головой. "Нет, это серьезно". Она глубоко вздохнула. "Кажется, я сошел с ума в этом шкафчике".

Эмма приблизилась к ней и взяла ее за руку. "Тейлор, должно быть, здесь был очень напряжен. Я бы не удивился, если бы вы не стреляли по всем цилиндрам, когда вы выходили. Но у вас было время отдохнуть и выздороветь, теперь вы должны быть в порядке , правильно?" Голос у нее был обнадеживающим. Пожалуйста, все в порядке.

"Физически, я в порядке", заверил ее Тейлор. "Но ... во-первых, я продолжал видеть вспышки света в моей голове и слышал странные звуки. И когда я вышел из шкафчика, это не остановилось. Это похоже на тысячу телевизоров, все бежит в то же время, все плохо настроены, но я не слишком внимательно смотрел на фотографии. Я боюсь того, что я могу видеть ".

Эмма попыталась это поглотить. "У тебя нет головокружительных голосок, которые говорят тебе идти и убивать каждого второго человека, который ты видишь? — спросила она, пытаясь сделать из него шутку.

Тейлор покачала головой. "К счастью, нет, — сказала она. "Просто шумы исчезают и выходят, многие из них. Все в затылке". Она глубоко вздохнула. "И тогда есть вторая вещь".

"Второе?" — спросила Эмма.

"Да", сказал Тейлор. "Иногда, когда я просто расслабляюсь, дрейфую, позволяя своему разуму блуждать, я вижу, что насекомые летают или ползают ... и я могу предсказать, куда они пойдут".

"Чего ждать?" — спросила Эмма. "За реалы?"

Тейлор кивнул. "Сейчас я постараюсь расслабиться", — сказала она. "Дайте мне знать, видите ли вы муху или что-то в этом роде".

"Ладно, — сказала Эмма. Тейлор откинулся на диван и закрыл глаза.

На мгновение Эмма подумала, было ли это трюком Тейлора, чтобы вырвать пятиминутный сон, но она отклонила эту мысль. Если бы она хотела сон, она бы так сказала, сказала она себе.

Через несколько мгновений она увидела муху, гудящую по дому. "Лети, — пробормотала она.

"Рядом с дверью, да?" — ответил Тейлор, не открывая глаз.

"Да", сказала Эмма. "Это -"

"Подойдя сюда, — сказал Тейлор. "Это будет кругом твою голову и приземлиться на твою руку".

И к удивлению Эммы, он сделал именно это.

"Как ты это делаешь?" она спросила.

Тейлор, все еще закрыв глаза, пожал плечами. "Я просто решаю, что хочу знать, что он собирается делать, и что бы ни случилось в моей голове".

"Да", сказала Эмма. Она нахмурилась, глядя на муху. "Тейлор, ты когда-нибудь пробовал делать насекомое делать то, что хочешь?"

"А?" — сказала Тейлор, открывая глаза. Муха взлетела. "Я должен быть безумцем, чтобы поверить, что смогу это сделать".

Эмма покачала головой. "Что, если ты думаешь, что предсказываешь это, когда действительно думаешь о поведении, которое летает, и рассказывать муху, чтобы сделать это?"

Тейлор нахмурился. "Значит, я говорю, что делать?"

Эмма пожала плечами. "Есть только один способ выяснить."

Тейлор кивнул. "Ладно, я сделаю это". Она говорила вслух. "Муха вернется, приземлится с другой стороны и пойдет по кругу".

Муха вернулась, приземлилась на другую руку Эммы и пошла по кругу.

"Святое дерьмо, — сказал Тейлор.

"Да", сказала Эмма. "Святое дерьмо".

"Нет, нет", сказал Тейлор. "Когда муха ходила по кругу, один из этих нечетких телевизоров? Я поймал фотографию вас и меня в нем. Думаю, я вижу его глаза".

Эмма повернулась к Тейлору. Их глаза встретились, и они смотрели друг на друга.

"Вы можете контролировать насекомых и видеть их глазами, слышать в ушах?" — спросила Эмма. "Это ... дерьмо, это безумие. Сколько ты можешь сделать сразу?"

Тейлор пожал плечами. "Не знаю", — сказала она. "Я только сейчас понял, что я вовсе не орех".

Эмма ухмыльнулась. "Что ж, я бы этого не сказал", — сказала она.

Тейлор бросил ей подушку.

Часть четвертая: Встреча с подопечными

Дэнни и Алан сидели на каждом конце маленького обеденного стола Хебетса; девочки сидели напротив друг друга. Они ели в домах друг друга не реже одного раза в месяц, иногда чаще, и эта ночь была поворотом Дэнни и Тейлора к хозяину.

До сих пор разговор переходил от темы к бессонной теме, но еда была закончена, и разговор затих.

"Как насчет настольной игры?" — предложил Дэнни. "У меня есть тот, который пришел с Земли Алеф некоторое время назад, под названием" Пандемик ". По-видимому, это очень хорошо".

"Что, мы играем в болезни или что-то в этом роде?" — добродушно спросил Алан.

"Эй, папа, это звучит отвратительно, — сказала Эмма, прищурившись.

"Нет, нет, ты борешься с болезнями. Это совместная игра, — объяснил Дэнни, начиная вставать.

"Подождите, пап, — сказал Тейлор. "Прежде чем вы получите игру, нам с Эммой нужно поговорить с вами обо всем, что-то важное".

Дэнни снова сел, глядя на Эмму, а затем на Тейлора и обратно. "О чем ты хочешь поговорить?" Он посмотрел на отца Эммы. "Алан?"

Алан пожал плечами. "Ищи меня. Всякий раз, когда они на моем месте, они всегда тихо шепчутся вместе".

Дэнни нахмурился. "Вы двое не стали парой, не так ли?" Он поспешил добавить: "Я имею в виду, со мной все в порядке, если да".

"Конечно", сказал Алан. "Я тоже."

Эмма посмотрела с Дэнни на Алана и обратно, а затем начала хихикать. Через стол Тейлор изо всех сил старалась не следовать примеру, затем Эмма поймала ее взгляд, и она тоже исчезла.

Дэнни посмотрел на них обоих, потом на Алана. "Тогда не пара."

Алан вздохнул. "Видимо, нет. Хотя я должен признать, что с этими двумя, это было бы немного лишним, я вижу Тейлора почти так же, как и Эмму".

Дэнни кивнул. Он нахмурился, глядя на Тейлора. "Хотел бы я знать, что было так смешно".

Эмма немного протрезвала; старательно не глядя на Тейлора, она сказала: "Это смешно, потому что вокруг школы ходят слухи, что мы вместе. Мы не знаем, но нам все равно, думают ли мы, что мы такие".

"Итак, если это не так, то что это?" — спросил Алан. "Что у вас было два заговорщика внезапно?"

Тейлор глубоко вздохнул. "Папа, мистер Барнс, у меня есть силы".

Оба мужчины молча смотрели на нее, затем на Эмму.

Эмма кивнула. "Да, это правда, Тейлор, покажи им".

Тейлор сделал еще один глубокий вдох и сконцентрировался. Со всех концов насекомых сходились; некоторые крупные, некоторые небольшие. Они закрутили спираль над столом, а затем приземлились один за другим, образуя концентрические круги на ткани, когда они остановились.

Дэнни моргнул. "Вы можете контролировать насекомых?"

"Не только насекомые, — вставила Эмма. — Другие ошибки, плюс что-то маленькое.

"Да", сказал Тейлор. "У меня в голове что-то вроде телеканала, и идея о том, что это такое и где она есть, но мне нужно" щелкнуть "на ней, чтобы получить контроль. Но у меня много каналов, работающих на любом время, и я могу щелкнуть по любому номеру сразу. На самом деле это довольно круто ".

"Вы еще не достигли верхнего предела?" — спросил Алан.

Тейлор покачала головой. "Я не осмелился зайти слишком высоко — люди могли бы поговорить, увидели ли они по-настоящему большой рой, проходящий по небу, но я еще не нашел предела, о котором я знаю. Я все еще узнаю свой диапазон, но Я думаю, что это примерно один или два блока.

Эмма сделала еще один глубокий вдох. "Мы все еще работаем над обучением Тейлора с ними, но ... мы решили стать супергероями вместе. Может быть, это наша собственная команда".

"Подождите, — воскликнул Алан Барнс. "Команда? Что? Выходите и сражаетесь с преступностью? Вы хоть представляете, насколько это опасно ?"

Эмма кивнула. "Да, пап, я на самом деле, — сказала она голосом, который мог обрезать сталь. "Запомнить?" Она посмотрела ему в глаза. Он несколько секунд смотрел на него, потом опустил глаза.

"Я никогда не мог забыть", пробормотал он. "Извини милая."

Со своей стороны, Дэнни серьезно сказал Тейлору. "Киддо, это огромный, огромный шаг от того, чтобы говорить о том, что делать, чтобы сражаться с вооруженным атакующим. Особенно тот, который может иметь свои собственные силы". Он глубоко вздохнул. "Я имею в виду, что, если кто-то приходит к тебе с ножом? Или пистолет? Что твои силы могут сделать для тебя?"

"Хорошо, — серьезно сказал Тейлор, — если он может видеть сквозь жуки, ползающие ему в глаза, и дышать через них, ползающих ему в рот и нос, и я даже не собираюсь вдаваться в ядовитых насекомых и ядовитых пауков прямо сейчас , тогда он будет лучше, чем большинство людей ". Она сделала паузу. "Папа, мы подумали об этом".

Дэнни откинулся назад. "Извините, конечно, вы имеете. Вы никогда ничего не делаете, не планируя сначала". Он глубоко вздохнул. "Ладно, я уже давно знаю о действиях Эммы, но Тейлор ... когда ты получил свою?"

Тейлор глубоко вздохнул. "Хм ... еще в школе. Когда я был ... в шкафчике". Эмма подошла к столу и взяла ее за руку. Тейлор с благодарностью сжал его.

"Ну, это определенно о чем подумать", — сказал Дэнни. "Ты еще ничего не сделал и ничего не сделал?" Девушки оба покачали головами. "Хорошо. Я думаю, что это действительно хорошая идея для вас и думать очень долго и упорно о том, что вы собираетесь делать."

"Возможно, вам следует присоединиться к подопечным, как предложил директор Пиггот, — сказал Алан. "У них много резервных копий и поддержки, а также медицинская помощь, если вы пострадали". Он нахмурился. "Я имею в виду, я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, Эмма, но все по-прежнему может быть очень неправым. И не только от преступников, я изучаю закон о плаще с тех пор, как ты получил свои полномочия, и есть много способов эти мошеннические накидки могут всплыть всерьез ".

Эмма кивнула. "Мы знаем это, папа, мы будем осторожны, и сначала будем тренироваться".

Тейлор заговорил. "Я искал насекомых и всевозможные ошибки, а черные пауки-вдовы имеют второй самый сильный веб-сайт в мире. Они являются родными для этого района, поэтому я должен быть в состоянии найти и собрать достаточно, чтобы сделать нас пауком-шелком когда я узнаю их основной тип сигнала ".

"Ум, шелковые костюмы паука?" — спросил Дэнни, немного потерявшись.

Тейлор усмехнулся. "Сложнее и легче, чем Кевлар, и я думаю, что могу убедить пауков буквально сплести мне костюм из своих интернет-страниц, и я тоже смогу сделать его для Эммы. Если я сделаю это правильно, мы должны быть доказательством против ножей по крайней мере, и, возможно, даже пули ".

"По крайней мере, это то, — сказал Алан. "Эмма, как твои занятия самообороны идут?"

"Довольно хорошо, пап, — ответила Эмма. "На самом деле, Тейлор, ты, возможно, тоже кое-что научишься. Если только освободишься от кого-то, кто держит тебя, ты сможешь убежать".

"Бег от меня звучит хорошо, — согласился Тейлор. "Думаю, я тоже начну работать". Она погладила ее живот. "Я, возможно, захочу утвердить это, или я буду похож на прямую лягушку в моем костюме". Все засмеялись.

"Так вы сами определились с именами?" — спросил Дэнни.

"Не совсем", — признался Тейлор. "Не так много имен, связанных с ошибкой, которые не звучат жутко или злодейски".

"Да", согласилась Эмма. "И мои волосы — это в основном моя сила. Как вы это называете?"

"Дреды", — предположил Дэнни.

"Статический, — сказал Алан.

— Медуза, — предложил Тейлор.

"Нет, нет, — сказала Эмма. "У Медузы были змеи. Говоря о именах злодеев, нет благодарности".

"Сирена, — внезапно предложил Дэнни.

"Как это подходит?" — спросил Тейлор. "Эмма не поет".

"Нет", сказал Дэнни. "Но сирены традиционно сидели на скалах, приходя длинными волосами".

Эмма нахмурилась. "Немного слишком непонятно для меня". Она задумалась. "Возможно, Рапунцель?"

"Рапунцель, Рапунцель, опустил тебе волосы", с усмешкой процитировал Алана.

"Полагаю, — сказал Дэнни. "Но я думаю, что мне больше нравится Static, или Spark".

"Искра, — сказала Эмма. "Мне нравится Спарк".

Дэнни кивнул. "Ладно, как насчет Тейлора, сейчас?"

"Хм, — сказала Эмма.

"Swarm?" — сказал Алан. Тейлор покачала головой.

"Hive?" — предложил Дэнни. Тейлор снова покачала головой.

"Хм, Скитер?" — сказала Эмма. Тейлор посмотрел на нее, она оглянулась, и они сказали в хоре: "Нет".

"Девочка-насечка? Мисс Буг?" — предложил Алан.

"Нет", сказал Дэнни, его лицо загорелось. "Божья коровка."

"Божья коровка, — сказала Эмма. "Мне это нравится."

"Божья коровка, — согласился Тейлор. "Давайте посмотрим, красный костюм, черные пятна, может быть, шлем, созданный после божьей коровки".

"Ладно, так Божья коровка и Спарк, — сказал Дэнни. Он сделал паузу, его лицо задумалось. "Послушайте, до сих пор это было скорее игрой, чем чем-либо еще, но я уверен, что Алан со мной на этом. Вы, девочки, абсолютно уверены, что хотите пойти туда и сделать это? Мы не можем убедить вы должны подождать пару лет, пока вам не исполнится восемнадцать?

Эмма глубоко вздохнула. "Я уверен."

Тейлор кивнул. "Я тоже. Там есть плохие люди, папа, если мы можем изменить ситуацию ..."

Алан нахмурился. "На самом деле, мне интересно о чем-то. Когда тебе предложили место в палатах, Эмма, ты отвергла их, и с тех пор, как у тебя появились твои силы, ты никогда не выходил, чтобы использовать их даже однажды. Почему ты думаешь об этом сейчас?

Эмма улыбнулась отцу. "Простой. Я не хотел начинать делать что-либо, где Тейлор не мог быть там, чтобы дать мне руку".

Тейлор встал и обошел вокруг стола. Когда она добралась до места, где сидела Эмма, она искренне обняла своего друга. "Спасибо", сказала она тихо, ее голос был немного приглушен. "Это, может быть, самое приятное, что кто-то сказал мне, в ... долгое время".

Эмма поднялась и обняла ее. "Ты мой лучший друг. Что еще я мог сделать?"

Через некоторое время Дэнни пошел и взял карточную игру. Это было весело и интересно, и они играли до поздней ночи, вылавливая вспышки в Багдаде и эпидемии в Гонконге, чтобы отжать победу от самых челюстей поражения.

Мэдисон уставился на них обоих. "О, нет , — воскликнула она, но продолжала ее голос, чтобы не привлечь внимание в переполненном кафе.

Тейлор ухмыльнулся и кивнул. "Да, путь".

"Итак, подождите ... у вас обоих есть полномочия?"

Тейлор и Эмма радостно кивнули, в унисон.

Мэдисон покачала головой. "Я сейчас так ревную . Как вы их получили?"

Эмма глубоко вздохнула. "Это не весело, — призналась она. "Вы должны пройти действительно ужасный опыт. Вы должны в основном знать, что вы умрете, прежде чем что-то случится, щелчок переключателя, и у вас есть силы".

Мэдисон нахмурился. "Итак ... вы должны в основном думать, что вы собираетесь умереть? Гм ... так почему же весь класс современной истории еще не получил власти?"

Эмма и Тейлор рассмеялись.

"Все в порядке, Мэдс, — сказал Тейлор, все еще хихикая. "Вы все еще можете повиснуть с нами, мы позволим вам стать нашим обычным явлением".

Мэдисон высунул ей язык.

Два дня спустя

Глаза Тейлора были широкими, когда она смотрела вокруг здания СКП. "О, ничего себе", сказала она. "Я здесь, я на самом деле здесь".

"Да", согласился Мэдисон. "Разве это не потрясающе?"

"Это действительно", согласилась Эгида, предложив им приятную улыбку. Он взглянул на Эмму, которая смотрела вокруг с почти таким же интересом и понизила голос до мелочей. "Итак ... они ..." Его взгляд скользнул к Тейлору и Мэдисону.

"О, они знают", весело сказала Эмма. "Они мои лучшие друзья. Хотя, если бы я пошел в палаты, не пригласив их, это могло бы измениться". Ранее она обсуждала этот вопрос с Тейлором и Мэдисоном, и они решили еще никому не знать о полномочиях Тейлора.

"Если бы ты это сделал, — задумчиво проворчал Мэдисон, — я никогда больше не говорил с тобой".

Эгис усмехнулась. "Хорошо, хорошо встретиться со всеми тремя, но у меня есть обязанности, чтобы добраться". Дверь открылась, и вошла маленькая, блондинка, костюмированная девушка. "Я хочу, чтобы вы встретили Виста, она может справиться с вашим путешествием". Он кивнул новичкам. "Виста, я бы хотела, чтобы вы встретились с Эммой Барнс, Тейлором Хебертом и Мэдисон Клементс". Он указал им поочередно. "Эмма — это тот, кто два дня назад избил Теневого Сталкера. Тейлор — это тот, на который Софья все горевала".

Виста носила зеленый и тиковый костюм в форме платья с броневыми панелями и зеленым козырьком на глазах. Она также смотрела около одиннадцати лет.

"Привет", сказала она, казалось, немного сдержанной. "Я очень рад с вами познакомиться." Она сделала паузу. "Мне любопытно, как именно вы это делали? Обычно она очень хороша в том, что ее не ударили".

"Два слова", сказала Эгида с усмешкой. "Тазерные волосы". Он кивнул в группу. "Весело, надо идти". Дверь зашипела за ним.

"Тазерные волосы? Действительно?" — спросила Виста. "Это звучит ... интересно. Сможете ли вы продемонстрировать?"

"Ладно, — любезно сказала Эмма, и пусть ее волосы вырастут до предела. Она была уверена, что это было больше, чем когда-то, когда она впервые проявила это, почти три года назад. Он расплылся со своей головы в огромном облаке, мягко махая, словно подвешенный под водой. Через него пробегали рябь и искры энергии.

Она разделила его на несколько больших усиков, в основном, чтобы она могла видеть, что она делает, и привела двух между ней и Виста. Когда кончики усиков были на расстоянии друг от друга, она приложила все силы, и между наконечниками была довольно громкая поп , довольно громкая. Был острый запах озона.

Виста подпрыгнула и выглядела испуганной, даже когда Эмма убрала волосы. "Это было ... очень впечатляюще", — сказала она. "Можете ли вы проецировать его?"

Эмма кивнула. "Извините, но это только касание". Она усмехнулась. "И это ад на моих расколотых концах". Она сделала паузу. "Вообще-то, я шучу. Использование моей силы нисколько не влияет на мои волосы. И это очень сложно повредить, когда она вырастает, я не знаю, почему".

"Так что ты назовешь собой?" — спросила Виста. "И твои волосы на самом деле растут, или расширяются, или что-то еще, или вы просто создаете больше из ничего?"

"Гм, я думаю об Искры для имени, — сказала Эмма. "И имеет ли значение, как мои волосы попадают туда, если это так?"

"О, конечно, — сказала Виста. "Есть всевозможные выводы, которые вы можете сделать о своих силах и их последствиях, если знаете, как это работает". Она сделала паузу. "Ну, так или иначе, — продолжала она, — вы не пришли сюда, чтобы поговорить о том, как работают ваши силы. Вы пришли сюда, чтобы увидеть базу Уордов, и, как я полагаю, встречаем нас лично".

"Ну, да", сказала Эмма. "Армендер хотел, чтобы я присоединился к подопечным". Она пожала плечами. "Возможно, наверстать упущенное, что Софья вышвырнула".

Неожиданно Vista ухмыльнулась ей. "Ну, только между тобой и мной, я не совсем удивлен тем, что произошло. Она никогда не нарушала правила здесь, но она может быть немного неприятной время от времени, особенно если что-то не идет ей навстречу". Она вздохнула. "Тем не менее, это означает, что мы теряем эксперта по проникновению". Она посмотрела из Мэдисона на Тейлора. "Итак ... Тейлор?" она начала.

"Да?" Тейлор признал.

"Неужели она действительно закрыла тебя в шкафчике? И у него действительно было все ... что-то в этом роде?"

Тейлор кивнула, ее лицо стало напряженным. "Да", сказала она категорически. "Я ... действительно не хочу об этом говорить".

Эмма обняла ее. Тейлор расслабился, обняв своего друга.

"Для нее это было действительно ужасное время", — объяснила Эмма по плечу Тейлора.

"Ах, — сказала Виста. "Сожалею." Она огляделась, чтобы что-то сказать. "Эй, — сказала она. "Почему бы нам не пойти в столовую? У нас есть мороженое", — добавила она ярко.

Мэдисон ухмыльнулся. "Я люблю мороженое." Эмма кивнула и улыбнулась в знак согласия, и даже Тейлор слабо улыбнулся.

"Итак, пойдем, есть мороженое", — заявила Виста.

Мороженое было хорошим; Эмма и Мэдисон побеседовали с Vista о несущественных предметах, и постепенно, Тейлор присоединился, с чем-то вроде ее предыдущего энтузиазма.

Когда они покинули столовую, Виста повернулась к трем другим. "Где бы вы хотели увидеть следующий?" она спросила. Сторона ПРТ или где живут подопечные?

"Подопечные", быстро сказал Мэдисон.

Эмма кивнула. "Подопечные, я думаю", согласилась она. "Тейлор?"

Тейлор улыбнулся. "Ну, дух, подопечные", весело сказала она.

Виста кивнула. "Некоторые из них могут быть. Эгис занят, но вы уже познакомились с ним. Я познакомлю вас с кем-нибудь, кого мы встретим".

Мэдисон прочистил горло. "Эмм ..." сказала она.

"Да?" — сказала Виста.

"Было бы грубо, если бы я попросил их автографы?" — сказал Мэдисон. "И ты тоже?" Она вытащила из сумочки тонкую книгу. "Я ... вроде как это принес ... но у меня не было нервов просить до сих пор". Она открылась на страницу, где в нее вклеился клочок бумаги. "Эмма получила автограф Арсмейстера, но я бы очень хотела, чтобы ты и другие Уорды ... если все в порядке?"

Vista усмехнулась. "Конечно, я могу подписать это для вас". Она повернулась к Тейлору. "Хочешь автограф тоже?"

Тейлор усмехнулся. "Конечно", — сказала она. "Почему нет?"

Итак, Vista подписала книгу, а затем лист бумаги, который Тейлор нашел в ее кошельке, который оказался задней частью списка покупок. И затем они двинулись дальше.

"Ну, это общая жилая зона для подопечных, — сказала Виста. Она остановилась у двери, чтобы нажать большую зеленую кнопку со стилизованной маской домино. Через дверь раздался заглушенный сигнал; Vista ждала. Кажется, она задумалась.

"Что то, что для?" — спросил Тейлор.

"О, это предупреждение о том, что в помещении есть не-палаты, и любой, у кого нет маски, должен скрыть, — объяснила Виста. Она улыбнулась Эмме. "Если и когда вы присоединитесь, конечно, вам не придется беспокоиться о том, как люди маскируют вас".

"Подожди, — сказал Мэдисон с хихиканьем. "Мы могли бы пойти туда, и Кид Вин, или кто-то мог выйти из душа с маской и полотенцем?" Она выглядела заинтригованной. "Возможно, я должен был принести свою камеру".

Vista покачала головой. "Они не позволили бы вам принести это. Ваши телефоны были удержаны, не так ли?"

Эмма кивнула. "Да, но я думал, что это вообще не коммуникационные устройства. Как в самолетах".

Vista покачала головой. "Телефонные звонки прекрасны, фотографирование внутренней части базы, не так уж и хорошо. Съемки палат без их масок или на разных этапах раздевания действительно не очень хорошо". Пауза. "Хотя, подумайте об этом, Clockblocker, вероятно, поставит". Казалось, она приняла решение. "Ладно, это достаточно долго". Опираясь вперед, она позволила сканеру сетчатки прочитать ее козырек; — прошипела дверь.

Первым человеком, с которым они познакомились, была высокая, стройная девушка с неопределенно восточными чертами под ее козырьком и костюм с подробными напоминаниями о стрелках или стрелах вниз. На ее спине было перевернуто нечто похожее на большой арбалет с каким-то кривошипом. Когда они вошли, она посмотрела на девушек.

"Ах, Флешет, — сказала Виста. "Я хочу, чтобы вы встретились с Эммой Барнс, Тейлором, Герберт?"

"Хеберт, — с улыбкой поправил Тейлор. "Это распространенная ошибка".

"Хеберт, верно, — согласилась Виста. "И Мэдисон Клементс".

"Приятно познакомиться, — сказала Флешет, с теплой улыбкой. "Итак, вы присоединяетесь к нам или чему-то еще? Кажется, я помню имя Эммы ..."

"Я еще не решил, — призналась Эмма. "Я тот, у кого были проблемы с Shadow Stalker. Директор Пиггот и Armsmaster сказал, что я мог бы посетить и посетить базу, и, конечно же, я не смог бы этого сделать без моих друзей. Особенно Тейлор, который был тем, кто был Shadow Stalker все это огорчало. Думаю, она заслужила это, не так ли?

"О, конечно, — сказал Флешет. Она подарила Тейлору сочувственный взгляд. "Я не знал Теневого Сталкера, но то, что она сделала, было просто неправильно. Что-то должно было быть сделано. Кто-то должен был заметить".

Тейлор пожал плечами. "Как кто-нибудь мог знать?" она спросила. "Она делала это только в своей гражданской идентичности, в школе. Я имею в виду, снаружи, иногда я чувствую, что кто-то следит за мной или преследует меня, но ничего особенного никогда не было. Она была очень осторожна, она в костюме, когда она беспокоила меня ".

Флешет кивнул. "Тем не менее, — сказала она. "Я чувствую себя ответственной. В конце концов, она была Уордом".

"Не позволяйте этому беспокоить вас", сказал Тейлор. "Я выжил, и теперь все готово". Она глубоко вздохнула. "У меня все же есть кошмары время от времени, но не каждую ночь, слава Богу".

Флешет нахмурился. "Подожди, что, ты был ...?"

Виста наклонилась и что-то прошептала ей на ухо. Эмма только поймала слово "шкафчик". Глаза Флекетты широко распахнулись.

"Это ты?" — воскликнула она. "О, Боже, извини, я должен был понять".

Тейлор устало рассмеялся. "Все в порядке", — сказала она. "На самом деле, теперь можешь перестать извиняться. Ты не виноват, ты этого не делал". Но она обняла себя, и в ее голосе было неопределенное колебание.

Эмма узнала знаки и взяла ее на руки. "Можем ли мы где-нибудь сесть, пожалуйста?" она спросила. "И какая-то конфиденциальность?"

Виста нашла их стулом, и Эмма сидела в ней Тейлор. Тейлор трясся довольно сильно, и она стала неудержимо плакать, когда Эмма опустилась на колени возле кресла, держа ее. Со своей стороны Эмма говорила тихо и успокаивающе, мягко потирая спину и поглаживая волосы.

И затем она почувствовала, что вокруг них обогнул другой комплект оружия; она удивленно огляделась. Мэдисон пристально посмотрел на нее. "Эй, это не может повредить, верно?" — тихо сказала она.

Эмма с благодарностью улыбнулась ей; ей не нужно было отвечать.

Тейлор вышел из него достаточно быстро; эти эпизоды, по словам Эммы, случались все меньше и меньше, и каждый раз они имели меньшую продолжительность. Но они все еще очень мучились как у Тейлора, так и у нее.

Ткани были доставлены откуда-то, и глаза и носы были вытерты. Тейлор выглядел лучше уже к тому времени, когда она встала со стула; только краснота вокруг ее глаз предал ее разбивку.

К настоящему времени третий Уорд присоединился к двум другим; высокий молодой человек в белом костюме, в котором фигурировали анимированные часы, блуждающие по нему, и шлем с непрозрачной лицевой панелью. Эмма узнала его как Clockblocker, многолетнего шутника подопечных.

"Что ты сделал с ней, Флешет?" сказал Clockblocker. "Ты не дал ей строки о том, как она просто пропустила Галланта, делающего свой танцевальный номер в своем стиле, не так ли?"

Это раздражало смех от Тейлора и Эммы, в то время как Мэдисон хихикнул. "Я заплачу за это, — сказала она.

"Я тоже, — вздохнула Виста. Она виновато огляделась. "Я имею в виду ..."

"Все в порядке", сказал Clockpblocker. "Мы знаем, что у вас есть факел для него".

"На самом деле, я думаю, единственный, кто не знает, сам Галлант, — добавил Флешет.

"Хм, он знает, — неловко сказал Виста. "Он чувствует эмоции, помнишь?" Она ярко покраснела. "Он тоже был так хорош в этом".

"Галантный, даже", добавил Clockblocker. Все застонали. "Какие?"

"Ну, по крайней мере, Слава Девочка не знает, — отважилась Флешет, с извиняющимся взглядом на Виста. "Скорее всего, это хорошо".

"Почему это хорошо?" с любопытством спросила Эмма.

"Потому что она подруга Галланта, и у нее есть ... скажем ... проблемы с гневом", — объяснил Clockblocker.

"О, — сказал Тейлор. "О, это может быть плохо". Казалось, она хорошо поправляется, но, похоже, Эмма не обняла ее за талию.

"Это несправедливо, — сказала Виста. "Я был Уордом дольше, чем большинство парней здесь. Дольше, чем Clockblocker или Kid Win, почти до тех пор, пока Aegis. Но поскольку я самый младший, меня никто не замечает. У меня даже не было шанса с Галлантом, однажды Девочка Славы поставила перед собой свои взгляды ".

"Вау, — сказал Мэдисон. "Как долго вы были Уордом?"

"Э, около двух с половиной лет, — сказала Виста. "С незадолго до моего одиннадцатого дня рождения".

Эмма уставилась на него. "Сколько тебе лет ?"

"Тринадцать", — сказала Виста оборонительно. "Послушай, я поздний цвет, хорошо?" Она мрачно посмотрела на себя. "Все, кого я знаю в моем возрасте, показывают что-то , мне даже не нужен тренировочный бюстгальтер".

"Эй, — сказал Тейлор. "Поверь мне, я знаю, что ты переживаешь". Она кивнула в отсутствие развития Виста. "Когда я был твоим возрастом, у меня было меньше этого. А между тем, Эмма ..." Она вздохнула. "Несправедливо не половина его".

"Эй, эй, — сказала Эмма. "Я не могу помочь, если у меня больше активов, чем у большинства".

"Эй, эй", сказал часовой блокер, подняв руки вверх. "Как бы я ни хотел говорить об активах девочек, я действительно не думаю, что это разговор, в который я должен участвовать. И я чувствую себя немного превосходящим здесь".

Он набросал им отрывочный салют. "Я буду в другом месте, дамы, просто помните: если вы почувствуете необходимость вытащить их и сравнить, я буду предлагать свои услуги в качестве беспристрастного судьи". С этим он сбежал.

Флешет начал хихикать. "О, мужик, — сказала она. "Хотел бы я увидеть его лицо под шлемом".

Vista покачала головой. "Возьми их и сравните, действительно. Этот мальчик — незрелая, отвратительная свинья".

Флешет усмехнулся. "Этот мальчик на три года старше тебя".

Vista покачала головой. "Не мешает ему быть незрелым и отвратительным. Или свинья".

Мэдисон хихикнул. "Вы начали разговор о ... активах", — указала она.

"И поверь мне, — сказала Эмма Виста. "С этим уровнем развития?" Она указала на нее не несущественную грудь. "Если я когда-нибудь выйду из супергероя, я определенно буду носить спортивный лифчик. Потому что в противном случае любой вид бега, прыжки, такие вещи? Абсолютно не забава вообще". Она кивнула Виста. "Ты и Тейлор? Тебе повезло в этом отношении".

Знаешь, она прав, — заметил Флешет. "Возможно, я не был таким ... богатым активами ... как Эмма, но при любом уровне развития спортивный лифчик является определенным требованием для бега на крыше".

Перспектива вздохнула. "Да, но все же", — сказала она. "С сундуком, как у меня, ребята относятся ко мне так, как будто я еще ребенок, и я хочу, чтобы они заметили меня!"

"Ты доберешься туда", сказала Эмма, весело чувствуя, что она уже "там". "В конце концов, мы женщины, а женщины все разделяют сверхдержаву сиськов".

Все начали смеяться над этим; Flechette удалось добавить: "Если сиськи были сверхмощными, Эмма, вы были бы угрозой S-класса!" Они усмехнулись.

Через жилую площадь Clockblocker поднял глаза со своего компьютерного терминала, когда начался смех. Они смеются надо мной, не так ли? — сказал он себе. Да, они смеются надо мной. Думаю, я просто останусь здесь.

Тем вечером

"Вау, — сказал Мэдисон. "Это было здорово. Подопечным очень весело быть рядом". Она помахала автографом. "И все они подписались, даже Clockblocker".

"Да", сказал Тейлор. Она подняла глаза от того места, где сидела на полу, где Эмма сидела на диване. "Я думаю, что Флекетт проверял ваши активы там, Эмс. У вас может быть поклонник".

"Чего ждать?" — сказала Эмма, слегка вздрогнув. "Флешетка?"

Мэдисон кивнул. "На самом деле, я сам это заметил". Она усмехнулась. "Она дала мне немного один раз вверх и вниз тоже". Она изогнулась, лежа на богатом коврами доме Барнса. "Я думаю, что это как-то льстиво, и если я когда-нибудь решил переключить команды, я знаю, кого я могу найти для справки".

"Не я", твердо сказала Эмма. "Я слишком люблю мальчиков". Она улыбнулась. "Хотя ты прав, это нечто лестное, странным образом".

"Вы понимаете, — сказал Мэдисон, — как только Божья коровка и Спарк начнут свою карьеру в качестве супергероев смельчака, все, кто находится на досках Parahumans Online, автоматически предполагают, что вы пара". Она ухмыльнулась выражениям на лицах. "Там будет больше онлайн-доставки, чем в заливе".

Тейлор и Эмма бросили на нее подушки.

Часть пятая: танцы, дети, танцы

Эмма сидела на полу дома Хеберта, откидываясь на диван. Тейлор лежала на спине на диване, ее ноги были прижаты к стене, а задняя часть ее головы опиралась на плечо Эммы. Она отдыхала с набросками на ногах и опираясь на нее.

Мэдисон лежала в дальнем конце дивана, ее ноги скривились под ней, когда она набросилась на свою площадку, пытаясь захватить странные позы Тейлора и Эммы. Со своей стороны у Эммы были натянутые волосы; она опустила руки на колени и пыталась накинуть иглу только своими волосами и не слишком хорошо справлялась с этим. Одиночные пряди волос, она легко вставлялась через глаз иглы, но одновременное манипулирование нитью и иглой было труднее, чем казалось.

"Как насчет этого?" — спросил Тейлор, передавая эскизную подушку Эмме.

Еще два усика волос поднялись и взяли эскизную подушку, и он остановил ее перед Эммой. Она критически изучила усилия Тейлора.

"Неплохо, — сказала она в конце концов, — но есть еще какие-то изменения, которые нужно сделать".

"Что?" — сказал Тейлор. "Где?"

В следующий момент она оказалась поднятой, повернутой и помещенной на пол рядом с Эммой, любезно предоставленной волосами рыжий. "Эй!" — запротестовала она. "Мне было удобно!"

"Вы тоже оказались в совершенно неправильном месте, чтобы я показал вам, где вы поступили неправильно, — заметила Эмма.

"Хорошо, — сказал Тейлор, — так покажи мне".

"Одна из вещей, которые я узнал, когда я делал моделирование, — сказала Эмма, — было то, что все, что вы носите, должно быть полезно для ходьбы, бега, приседания, наклона и скручивания. В противном случае вы можете столкнуться с неловкими ситуациями, в лучшем случае с растрепанной одеждой и в худшем случае с нарушениями гардероба ".

Она постукивала ноготьем по одной точке. "Видишь этот нагрудный знак? Мне нравится, как оно заполняет ваше тело, но оно простирается слишком далеко вниз и слишком близко к вашему подбородку. Присмотритесь, и вы просто застряли под подбородком и, вероятно, укусили свой язык ".

"О, хорошо, — сказал Тейлор.

"Мне нравятся охранники, — сказала Эмма, — но они не должны так распространяться на запястьях. Если вы хотите вернуть свою руку — "она продемонстрировала своей тонкой рукой", — тогда это мешает ".

"Ладно, подлокотники меньше, проверьте", сказал Тейлор. "Что-нибудь еще?"

"Ну, мне нравится шлем, — сказала Эмма. "Но бит висит на спине, он гибкий, или жесткий и навесной? Потому что вы можете время от времени искать.

"Я думал о гибкости, — сказал Тейлор.

"Тогда это хорошо", согласилась Эмма. "Дает вам защиту, но позволяет вам двигаться беспрепятственно".

"Спасибо, — сказал Тейлор. "Теперь мне просто нужно получить измерения и запустить пауков для работы". Она сделала паузу. "Эй, Мэдс, — сказала она, глядя в дальний конец дивана, — я позвонил тебе вчера вечером, чтобы посмотреть, хочешь ли ты повесить, и твой отец сказал, что тебя нет. Что дает?"

Мэдисон слегка покраснела. "Я был на свидании, — сказала она, защищаясь. "Это не большое дело."

Эмма нахмурилась. "Я не знала, что ты видишь кого-нибудь, Мэдс", — сказала она. "Я имею в виду, я рад и все, что у тебя есть социальная жизнь, в отличие от меня и Тейлора, но ... был ли он всем, кого мы знаем из школы?"

Румянец Мэдисона слегка углубился. "Не из школы, нет", призналась она. "Это был кто-то из школы. И это девушка.

Тейлор и Эмма оба сели, глядя на Мэдисона. "Ни в коем случае", — выдохнула Эмма.

"Хм, Мэдс, я думал, что тебе нравятся мальчики, — осторожно отважился Тейлор.

"Да", сказал Мэдисон. "Я поцеловал мальчиков раньше, и мне понравилось. Но ... хорошо ... я встретил ее некоторое время назад, поэтому я как-то позвонил в субботу и попросил поговорить с ней, и мы поговорили, и она была очень приятна по телефону, поэтому, когда она спросила, — сказал я уверен.

"Я ошеломлен, — сказала Эмма.

"Потрясенный, — заключил Тейлор.

"Что случилось потом?" — спросила Эмма.

"Да!" — подсказал Тейлор. "Это все романтично и много?"

"Нет!" — возразил Мэдисон. "Мы просто пошли в гамбургер и сидели, разговаривая. Ей очень приятно поговорить. Сказал мне много забавных историй о людях, с которыми она работала. Она перестала говорить, ее лицо было залито розовым.

"Ну?" — сказала Эмма, делая "движение". "Дай с сочным материалом".

Тейлор усмехнулся. "Полное раскрытие. Мы все хотим.

"Вот и все", — сказал Мэдисон. "Я пошел домой, и она вернулась — туда, где она живет".

"Хм ..." сказала Эмма. "И что ты скрываешь?"

Лицо Мэдисона теперь пылало красным. "Возможно, она немного поцеловала меня, прежде чем я вернусь домой".

Губы Тейлора сформировали беззвучный свист. "И, конечно, вы отбились от нее и сказали ей, что вы не такая девушка".

"Нет", — пробормотал Мэдисон. "Я как бы поцеловал ее в спину. Это было классно."

"Ни в коем случае!" — сказал Тейлор. "Я думал, ты сказал, что попал в мальчиков!"

"Я, я", — неуверенно сказал Мэдисон. "Но ... я думаю, что мне тоже могут нравиться девочки". Она опустила голову. "Это было действительно хорошо."

Эмма улыбнулась. "Итак, ты увидишь ее снова?"

Мэдисон что-то пробормотала в вырезе рубашки.

"Прости, — сказал Тейлор, — но мы этого не поняли". Она широко улыбалась.

"Я сказал, в следующую субботу вечером", пробормотал Мэдисон. "Мы собираемся танцевать".

"И ты не собирался нас приглашать?" — спросила Эмма.

Мэдисон поднял глаза. "Я не думала, что ты хочешь приехать", призналась она. "Тебе не с кем пойти".

Тейлор усмехнулся. "Глупый Мэдисон, — сказала она. "Конечно, да. Друг друга."

Мэдисон уставился на него. "Но я знаю, что вы любите мальчиков, Эмма, — сказала она, — и я уверен, что вы тоже, Хейлз".

"О да", сказала Эмма. "Твердый гетеро, мы оба. Но это не значит, что мы не можем танцевать друг с другом ".

"Или с тобой", — заключил Тейлор. "Или твоя девушка".

"Мы хотим с ней встретиться, — сказала Эмма.

"Дайте ей третью степень", согласился Тейлор.

"Удостоверьтесь, что ее намерения почетны", — добавила Эмма.

"Или получить сочные детали, если они не будут, — усмехнулся Тейлор.

"Просто пока она намеревается лечить тебя правильно", продолжила Эмма.

"Или, по крайней мере, покажу вам хорошее время", — заключил Тейлор.

Мэдисон уставился на них, ошеломленный быстрой и быстрой доставкой. "Но ... ты не против?" — спросила она.

"Разум? Что наш лучший друг нашел кого-то? "— спросила Эмма. "Почему, черт возьми, мы должны помнить?"

"О том, о чем мы не говорим, — строго сказал Тейлор. "Мы хотим встретиться с твоей девушкой".

"Она не моя девушка, — пробормотала Мэдисон. "Мы только поцеловали однажды".

"Все еще хочу встретиться с ней, — весело сказала Эмма. "Как ее зовут?"

Мэдисон настороженно посмотрел на них. "Знаешь, если я скажу тебе, ты никому не скажешь , — предупредила она их.

Тейлор пожал плечами. "Хорошо. Мы никому не говорим. Эмс?"

Эмма кивнула. "Пересеките мое сердце. Теперь разливайся.

Мэдисон слегка улыбнулся. "Ее зовут Лили".

* * *

"Вот, вот основные правила, — сказал Алан Барнс, наклонившись над столом. У него была карта города на столе, и он рисовал ее с помощью стираемого маркера. "Держитесь подальше от Торговцев, если сможете. Эти люди действительно, действительно противны. Они даже не соблюдают неписаные правила, которые делают все остальные ".

"Империя Восемьдесят восьмая тоже", — добавил Дэнни Хеберт. "Я читал на них, и у них есть действительно большие нападающие. Hookwolf мог разжевать вас обоих и выплюнуть вас, Чистота — бластер с полномочиями на полет, а Kaiser тоже довольно страшный. Ни один из вас не входит в свой целевой список, но вы не хотите, чтобы они сердились на вас.

"Подожди, подожди", сказала Эмма. "Папа ... Дэнни ... если мы решим никогда не вмешиваться в какие-либо преступные группировки в городе, мы бы никогда не выходили на улицу. Они не собираются выходить из ада для кожи, чтобы отомстить за одного из их головорезов, сбитых ".

"Хорошо, — пробормотал Тейлор вокруг печенья. Она сглотнула и продолжила. "Пока мы только разрушаем их мелкие вещи и не представляем для них реальной опасности, мы должны быть слишком сложными, чтобы выследить и убить".

Алан нахмурился, но согласился. "Тогда ладно. Тогда вы будете работать в радиусе наших соответствующих домов, все в порядке? "Он нарисовал руки вокруг каждой из резиденций Хеберт и Барнс, достаточно большой, чтобы пересечься и занять большую часть города.

"Каждую ночь вы выходите, вы сообщаете нам. Один или оба из нас останутся по вызову. Мы отпустим вас в тишине, и если вам нужна помощь или немедленный пикап, позвоните. Его лицо показало его беспокойство. "Я знаю, что это звучит рестриктивно, но если вы решитесь на это, тогда мы поможем вам как можно больше".

"Я тоже", — подхватил Мэдисон с другого конца стола. "У меня есть моя лицензия, поэтому я мог бы куда-то загнать кого-нибудь или забрать кого-нибудь, если бы это произошло".

Дэнни покачал головой. "Нет, Мэдисон. Я ценю предложение — мы все ценим предложение, но это слишком опасно ".

"Почему?" Упрямо настаивал Мэдисон. "Они тоже мои друзья, и я хочу помочь". Она с восхищением уставилась на Эмму. "Вы знаете, я готов помочь вам, любым возможным способом".

Эмма оглянулась на нее и вспомнила сцену в раздевалке, Мэдисон встал перед Софией и ее подругами, утверждая, что они веселые, чтобы снять тепло с Эммы и Тейлора. Она улыбнулась про себя. Ты был прав, чем знал.

Она кивнула. "Я понимаю, да, — согласилась она. "Папа ... Дэнни ... может быть, Мэдисон мог бы ездить вместе с тобой, быть наблюдателем или споттером или чем-то еще. Думаю, она заслужила это.

"Я лучше оказываю первую помощь, чем любой из вас, супергероев большого времени", — заметил Мэдисон. "Поэтому я тоже полезен".

"Надеюсь, это никогда не дойдет до нас, — прокомментировал Дэнни. "Но это имеет смысл".

"Эй!" — воскликнул Мэдисон. "Я становлюсь приятелем!"

Алан Барнс нахмурился. "Но ты делаешь именно то, что говоришь, понимаешь? Нет шоу-ботов. Никто."

Мэдисон кивнул. "Я буду хорошим, — сказала она. "Если я испортил, мои два лучших друга могут пострадать. Поэтому я не испортил.

* * *

Танцы несовершеннолетних проводились в общежитии, организованном Уинслоу и Аркадией. Учителя из обеих школ были там, чтобы поддерживать порядок, как и некоторые студенты колледжа. Когда Тейлор и Дэнни прибыли, там было много людей, и немало автомобилей на автостоянке.

Тейлор вылез из грузовика, задаваясь вопросом, должна ли она вообще пойти с джинсами. Но Эмма настояла на платье для нее. Платье было черным, с красной отделкой, и Эмма и Мэдисон потратили час, чтобы волосы выглядели красиво. Ее ансамбль закончил красную повязку.

"Ты выглядишь красиво, киддо, — сказал Дэнни. "Пойдите, получайте удовольствие. Я вернусь в десять.

"Спасибо, папа, — сказала она и обняла его. "Конечно, ты не хочешь остаться?"

Он покачал головой. "Я доверяю вам, чтобы вы не делали ничего глупого, и, во всяком случае, у меня есть документы, чтобы разобраться". Он покачал головой. "Фред сильно испортил реестры, поэтому я собираюсь подняться на половину ночи, отвинтив их".

Он поцеловал ее в щеку и забрался обратно в грузовик. Двигатель врезался в жизнь, и он вытащил из парковочного места.

Тейлор подошел к освещенному общественному залу, рад, что она носила квартиры вместо каблуков, когда рушившийся асфальт хрустел под ее подошвами. Она бежала каждое утро в течение нескольких недель, и она чувствовала, что ее ветер был лучше, а ее мышцы были более тонизированы; однако она знала, что если ей придется бежать, ей лучше снять обувь.

Почему я так думаю? — спросила она себя. Это не супергерой. Это танец, который я посещаю с друзьями.

Но, тем не менее, она обнаружила, что обращается к чувствам насекомых и других "жуков" в этом районе, обнаруживая их и создавая картину окружающего мира. У нее все еще были проблемы с созданием целостного изображения с любой деталью, но она поправлялась с практикой.

"Тейлор! Вот ты! — позвал Мэдисон. Тейлор повернулась, и вот она, в глубоком морском-зеленом платье с синей оберткой вокруг плеч. Ожерелье из ракушек зависело вокруг ее шеи, каждый из них лакировал другой цвет, все красиво контрастировали с ее платьем.

Тейлор подошел к ней, и они обнялись; Через несколько мгновений они заметили приближение Эммы. Эмма ушла с глубоким темно-бордовым творением, которое убирало ее волосы, которые сами собирались в причудливых катушках на голове, с искусно болтающимися цепями здесь и там. Тейлор поклялся, что для подготовки потребовалось три твердых часа, но она знала, что Эмма могла бы сосредоточиться, и ее волосы устроились именно так. Который я все еще считаю совершенно несправедливым.

"Значит, Лили здесь еще?" — спросил Тейлор.

Мэдисон покачала головой. "Она сказала, что встретит меня здесь. Это еще не прошлое время.

Когда Эмма встала перед ними, она широко улыбнулась Мэдисону. "Я люблю твое платье! Откуда вы его взяли? Это так хорошо показывает ваши глаза! "

Мэдисон застенчиво улыбнулся. "Это было специально. Мне просто понравилось.

Эмма твердо кивнула. "У тебя хороший вкус. Я люблю это."

"Мэдисон!" — раздался еще один голос. Все три девочки повернулись, чтобы увидеть высокую стройную девочку с восточным оттенком, которая приближалась к ним. Она была одета в полуночную черную оболочку, которая была разделена на одну сторону, чтобы показать удивительную длину бедра. Ее длинные темные волосы были устроены со вкусом на одно плечо, и она тепло улыбнулась приветствием.

Тейлор нахмурился. Она подумала, что есть что-то знакомое о девушке ...

"Ребята, это Лили, — сказал Мэдисон. "Лили, это Тейлор и Эмма". Она, казалось, пыталась сдержать смех, как будто была шутка, что только она была к ней привязана.

Лили улыбнулась. "Очень приятно встретиться с тобой", — сказала она, затем продолжила: "Еще раз".

"Мы встречались раньше?" — глупо спросила Эмма. "Не думаю ..."

Пенни упала на Тейлора, мгновение, прежде чем Мэдисон рассмеялся.

"Мэдисон, ты этого не сделал!" — воскликнула она.

Мэдисон, все еще смеясь, энергично кивнула головой, посылая ее каштановые волосы на плечо, танцующие вокруг ее лица.

Эмма несколько раз моргнула, затем подняла руку перед глазами, словно затеняла их. "О, подождите!" — сказала она. "Ты ..." Она отбросила следующее слово.

Лили кивнула. "Я, да", согласилась она. "Мэдисон хотел посмотреть, сколько времени тебе понадобится, но она позволила кошке выйти из сумки, смеясь, боюсь".

"Я понял, как раз перед тем, как она засмеялась", сказал Тейлор. "Я думал, ваш голос звучит знакомо". Она улыбнулась Лили. "Значит, ты и Мэдс — это дело, а?"

"Ну, не так, но еще нет", — сказала Лили с улыбкой. "Но ... посмотрим".

Она взяла Мэдисона за руки и слегка наклонилась, чтобы нежно поцеловать ее в губы. Мэдисон закрыла глаза и вздохнула, обнимая Лили и прижимая ее к себе.

"Для кого-то, кто никогда не целовал девушку до прошлой субботы, вы, конечно, берете ее", — усмехнулась Эмма.

Мэдисон открыла глаза и повернулась к Эмме. "Мальчики, которых я поцеловал, были все, что касались моих губ, а затем нащупывали меня, как будто это видеоигр, и целовать меня открывает способность нащупывать. Я имею в виду, мне очень нравились поцелуи, но я хотел, чтобы они продолжались, понимаешь? "Она улыбнулась, склонив голову на плечо Лили. "Лили знает, как сделать поцелуй последним".

"Конечно, похоже, — усмехнулся Тейлор. "Вы выглядите так, что ваши ноги находятся в трех сантиметрах от земли".

Мэдисон хихикнула, затем отделилась от Лили, чтобы она могла взять руку более высокой девушки. Эмма вежливо протянула локоть Тейлору, и Тейлор улыбнулся и взял его.

"Пойдем, танцуй, — сказала Эмма и пошла по дороге.

* * *

Сначала Эмма танцевала с Тейлором; это был стремительный, плавный танец, который требовал, чтобы оба участника быстро встали на ноги и быстро с их рефлексами. Рядом, Лили и Мэдисон наслаждались ими очень; Тейлор отметил, что Мэдисон ведет, и Лили точно следит за ее движениями.

Через некоторое время они остановились, чтобы что-то выпить; Обертывание Мэдисона оказалось ненужным в теплом, порожденном, возможно, сотней танцующих подростков. Они получили чашки ударов из большой чаши; Тейлор сомневался в этом, пока она не заметила учителя, который внимательно следил за ним.

"Ого, — сказал Мэдисон, обмахивая ее оберткой перед ее лицом. "Это очень весело!" Она улыбнулась Лили. "Спасибо за приглашение. Это настоящий взрыв ".

Лили усмехнулась в ответ. "Я тоже наслаждаюсь собой, Мэдисон. Ты очень хорошо танцуешь. Она протянула руку и погладила Мэдисон одной щекой одной рукой. Мэдисон повернула лицо в ладонь Лили, затем потянулась, чтобы потянуть руку за шею Лили, и опустила голову на поцелуй. Лили просто порхала, когда кто-то прочистил горло прямо за ними.

"Простите меня, — сказал жестокий взрослый голос, — никаких неудобных проявлений ласки в помещении, спасибо вам большое".

Все четыре девочки повернулись, чтобы посмотреть; там стоял учитель в сопровождении темнокожих девушек ближневосточной внешности. Девушка посмотрела на них извиняющимся тоном. "Миссис Хауэлл, — сказала она, — на самом деле это был только поцелуй".

"Это все еще неуместно, — строго сказала миссис Хауэлл. "Этот танец должен состоять в том, чтобы молодые люди встречались и общались в безопасной обстановке. Обнимать разрешено; поцелуи и ласки — нет. Вы должны это знать, Сабах. Она повернулась к Лили и Мэдисону. "Один из вас должен танцевать с кем-то еще, чтобы дать ваше время пылать".

Мэдисон и Лили посмотрели друг на друга, затем Лили повернулась к Тейлору. "Ты хочешь взять этот танец со мной, Тейлор?"

"Конечно", сказал Тейлор. "Что угодно, чтобы избавить тебя от неприятностей".

"Спасибо, — усмехнулась Лили. "До скорой встречи, Мэдс".

* * *

Этот танец был медленнее, и пары обменивались танцполом в грубых приближениях вальса. С рукой Лили по ее спине, направляя ее по ступеням, она почувствовала, что ей это нравится.

"Ты это сделал раньше", — заметила Лили.

"Да, Эмма заставила меня получить уроки", признался Тейлор. "Даже вытащил меня на несколько танцев, чтобы мы могли встретить хороших мальчиков".

"И как это ушло?" — спросила Лили, подметая ее через поворот.

"О том, как и следовало ожидать, — усмехнулся Тейлор. "Она встретила хорошего мальчика. Я этого не делал.

Но мне все еще было весело, вспоминала она. Просто недостаточно веселья, чтобы снова стоить.

"Я замечаю, что сегодня у нее нет мальчика на руке", — заметила Лили. "Вы с ней ...?"

Тейлор хихикнул. "Все так думают. Нет, мы не. Он был хорошим мальчиком, но он уехал из города.

Она посмотрела на свои ноги. "Как ты это делаешь ?" Спросила она. "Я знаю, что я не самая большая танцовщица в мире, но ты держишься со мной отлично".

"Это одна из моих незначительных сил, буквально", — сказала Лили. "Идеальное время. Когда я вижу, что ты двигаешься, я могу двигаться вместе с тобой.

"Хм, круто, — сказал Тейлор. Она вздохнула. "Итак, ты и Мэдисон. Насколько это серьезно?

Лили пронзительно посмотрела на нее. "Ты заботишься о ней. Я могу это уважать. Она милая девушка. Мне она нравится, и я ее привлекаю. Она пожала плечами. "Долгосрочный? Не уверен. Я новичок в городе, и я могу встретить кого-то, кого я больше люблю. Я не хочу разочаровывать ее или причинять ей боль, но я пока не обещал.

Она посмотрела на плечо Тейлора и улыбнулась. "И вот, я думаю, это ответ на другой вопрос, тот, который ты не спросил у нее".

Тейлор оглянулся назад, чтобы увидеть, как Мэдисон танцует с мальчиком, которого она смутно знала у Уинслоу. Казалось, она наслаждалась собой; мальчик, похоже, тоже хорошо провел время. Да, она действительно получает лучшее из обоих миров.

"Значит, я вижу", ответил Тейлор. "Ну, ты был абсолютно честным и открытым. Я ценю это. Она наклонилась и поцеловала Лили в щеку, когда танец закончился. "Спасибо за танец".

Лили улыбнулась. "Нет, спасибо. И спасибо за то, что вы с ним приятно.

Они направились обратно туда, где стояла Эмма. она все еще была там, разговаривая с темной девушкой, которая была с учителем.

"О, привет, Тейлор, Лили, — сказала Эмма, когда они приблизились. "Сабах здесь студент моды. Мы просто сравнивали заметки.

"Интересно узнать о моде с точки зрения моделей, — сказал Сабах; ее акцент был небольшим, но достаточно экзотическим, чтобы привлечь внимание Лили.

Мэдисон снова появился, слегка покраснел и затаил дыхание от танцев. Но ее глаза были яркими, и она с интересом посмотрела на Лили. "Хочешь получить еще один танец?" — спросила она.

"Ладно, — легко сказала Лили. Она взяла Мэдисона на руки, и они перешли на танцпол.

* * *

Мэдисон прижалась к Лили, когда они кружили по полу. "Спасибо, что пригласила меня", сказала она тихо. "Я действительно наслаждаюсь собой".

Лили улыбнулась ей. "Мэдисон ..." сказала она тихо.

"Да?" — спросил Мэдисон, глядя на нее.

Лили вздохнула. Это будет непросто. , "Что у нас есть ..." Она остановилась и снова начала. "Ты мне нравишься, и ты мне нравишься, но я думаю, что мы ищем разные вещи".

Мэдисон посмотрел на нее, немного потерявшись. "Я полагаю?" — сказала она с сомнением.

Лили наклонилась и нежно поцеловала ее в губы. "Действительно", — сказала она. "С тобой весело флиртовать, и я знаю, что тебе это очень нравится, но я хочу стать более серьезным, чем я думаю, тебе будет очень удобно". Она ласкала Мэдисон щекой большим пальцем. "Я знаю, что ты не очень серьезно относишься ко мне со мной ... или даже спишь со мной, если дело доходит до этого".

Мэдисон окрашен. "Наверное, ты прав", сказала она наконец. "Я действительно не думал об этом, я просто наслаждался этим слишком много, но нет, я не за чем-то долговременным или серьезным, особенно на самом деле не с кем-нибудь с кем-нибудь, даже с таким же милым, как ты". Она сделала паузу. "Пока нет".

Лили улыбнулась. "Симпатичная девушка, как вы, найдет кого-то, кто будет рядом, поверьте мне на это".

Мэдисон положил голову на грудь Лили. "Наверное, ты прав. Полагаю, я все взволновался идеей целовать девочек и забыл, что там больше девушек, чем ты, и мальчики тоже, если на то пошло".

Лили усмехнулась. "Ты поцелуешься гораздо больше, поверь мне. И кто знает, однажды ты сможешь решить, с кем-то хорошим".

Мэдисон хихикнул. "Ну, я могу продолжать смотреть, верно?"

Лили улыбнулась и снова поцеловала ее. "Это дух".

Мэдисон поцеловала ее в спину. "Друзья"?

Лили обняла ее. "Всегда."

Мэдисон прижался к ней, и остальная часть танца прошла спокойно.

* * *

Они схватили напиток, когда они вернулись в миску, затем Мэдисон с надеждой спросил Лили, хочет ли она снова пойти.

Лили вежливо улыбнулась. "Я немного устала", — сказала она. "Я думаю, что буду сидеть в этом следующем танце", — сказала она. "Вы можете идти вперед, если хотите". Она подошла к Сабаху. "Привет", сказала она. "Я Лили".

"Ну, хорошо, — сказал Мэдисон, притворяясь, что надувается. "Быть таким. Эмма, я краду тебя.

"Возьми меня, я твой", хихикнула Эмма, и Мэдисон оттолкнула ее.

Тейлор усмехнулся, наблюдая, как они ушли, и был поражен щелчком по плечу.

"Извините Мисс? Могу ли я получить этот танец? — сказал вежливый голос ... тот, который она знала.

Она повернулась, чтобы увидеть студента из Уинслоу Хай, его рука поднята, как будто снова постучать. Когда она смотрела, его лицо изменилось с вежливого интереса на недоумение до поразительного признания.

"Тейлор?" — спросил он. "Тейлор Хеберт?"

Она вздохнула. "Привет, Грег, — сказала она с покорностью.

* * *

Грег Ведер был мальчиком из Уинслоу, немного выродка и одиночка, как она. Когда в классах без Эммы, или в последнее время, в Мэдисоне, он часто встречался с ней в классных проектах, так как у него не было настоящих друзей.

Но в то время как Тейлор был рад получить работу и положить конец партнерству, Грег пытался быть социальным . И он сосал, будучи социальным. В лучшем случае он натолкнулся так неудобно, что хотел спрятаться под столом. В худшем случае, совершенно жутко. И он понятия не имел, что он дрейфует до крайности.

Кроме того, Тейлор вспоминал с опозданием, он понятия не имел, как выглядел намек.

"Тейлор, — говорил он, — я слышал о шкафчике. Это, должно быть, было ужасно!

И спасибо, капитан Очевидный, подумала она. Потому что я точно забыл, насколько это было плохо, и мне так хотелось напомнить.

Она почувствовала, как дрожат дрожи, и успокоилась. Я не буду плакать перед этим мальчиком, сказала она себе. Я не буду .

Едва трепещу в голосе, она сказала: "Да, спасибо, Грег. Это было немного травмировано ".

Он даже не слышал ее, его ум прыгал на следующую тему, как хомяк с СДВГ. "И я слышал этот слух о том, что вы с Эммой были лесбиянками!" Он понизил голос, но громко прошипел последнее слово так, что несколько человек с любопытством огляделись.

Ей пришлось убрать его с этого места. Итак, она выбрала меньшее из двух зол. Вздохнув, она сказала: "Грег, ты бы хотел потанцевать?"

* * *

Эгида нажала кнопку тревоги. Подопечные упали со всех мест; Часыблокер прибыл с пеной шампунем и полотенцем.

"Срочный призыв", — сообщила Эгида. "Две недели назад Empire Eighty-Eight вытащила спойлер на операцию ABB. Мы просто получили слово, что АББ реплицирует, тяжело. В прошлый раз они потеряли много изменений, поэтому они хотят сделать это сейчас ".

"Товар?" — спросил Галлант.

"Девушки", сказала Эгис прямо. "Они занимаются торговлей девушками. Слово в том, что они собираются ударить по несовершеннолетнему танцу, схватить девушек, исчезнуть в ночи. Один из наших мыслителей просто собрал все это. Oni Lee через город, вызывающий хаос; Протекторат был приглушен, чтобы преследовать его. Это до нас.

"Христос, — сказал Кид Вин. "Кто-нибудь видел Флешет?"

"Она вышла на свидание, — сказала Виста. "Сказал что-то о ... идет ... танцевать". Ее голос затих. Ее глаза отразили ужас у своих товарищей по команде.

"Двигайся!" — рявкнула Эгида. "Теперь!"

* * *

Как только они вышли на танцпол, Грег поднял разговор, где он остановился. "Я не могу поверить, что ты лесбиянка, Тейлор. Вы всегда были добры ко мне, и я всегда думал, что у нас есть ... связь ".

Он опустил голос и вытащил последнее слово, и Тейлор почувствовал, как ее живот сжался. И это другое, что я забыл, сказала она себе. Грег думает, что меня это интересует. О, парень. Мне это действительно не нужно.

Он огляделся. "Так с кем вы пришли?"

"Грег, — осторожно сказала она, — Эмма попросила меня пойти на этот танец, как ее партнер.

Он уставился на нее, как птенца. "Ты действительно лесбиянка?" — спросил он. "О, э-э ..." Глубоко вздохнув, он сказал: "Я поддерживаю ваш выбор. Я думаю, вы очень смелы, чтобы так выходить.

Тейлор хотел найти стену, из которой она била головой. Даже пытаясь быть благородным, он настолько усугубляет меня, что я хочу убежать от крика. Все остальные перестали говорить об этом несколько недель назад. Если я это отпущу, он начнет распространять его снова и снова. Мне это не нужно .

Пытаясь не размалывать зубы, она сказала: "Я действительно не гей, Грег. Это просто история, которая идет вокруг. Меня не волнует, думают ли люди, что я гей, но я действительно нет.

Вместо того, чтобы подавить его интерес, он действительно оживился. "Значит, тебя все еще интересуют ... мальчики?"

"Да, Грег", ответила она, ее терпение начинало изнашиваться, несмотря на нее. "Это то, что не означает лесбиянка ".

Через несколько секунд она поняла свою ошибку, когда его рука начала блуждать по югу от ее спины. "Итак", — сказал он, по-видимому, кажущийся мошенником, по крайней мере, для себя: "Хочешь пойти и найти где-нибудь ... частного?"

О, дерьмо, была мысль, которая прошла через ее разум, он думал , что я иду к нему.

Таково было ее ужас, что она почти приветствовала внезапный взрыв огнестрельного оружия, который убил музыку.

Часть 6: Партия закончилась, теперь мы три

До

Сабах стоял у двери. Миссис Хауэлл положила ее туда с предупреждением, чтобы никого не впустить, не заплатив за эту привилегию. Ее работа заключалась также в том, чтобы наблюдать за взрослыми, пытающимися проникнуть внутрь; если бы они не работали здесь, как она, она должна была заставить их показать свой школьный номер.

Было очень приятно встретиться с Лили. Другая девушка была умна и красива и смешна, и имела знающий способ взглянуть на нее, которая дала Сабаху глубокое чувство внутри. Ее родители и родственники были старой и старой школой, и с ними не было разговоров о тех чувствах, которые у нее были. Но Лили, подозревала она, прекрасно знала, что она чувствовала, и даже, возможно, ответила на эти чувства.

Конечно, стоит потратить время, чтобы узнать, подумала она, с тайной улыбкой.

Лили упомянула, что ей хочется пить, и спросил ее, хочет ли она выпить. Поэтому, конечно, она улыбнулась и приняла предложение. Лили прошла сквозь толпу, двигаясь легко и плавно. Сабах оценил ее взгляд назад, прежде чем она была скрыта прессой людей.

И затем к двери подошло еще больше людей. Она подняла голову с улыбкой и сказала: "Простите, но это частная вечеринка. У вас есть школьная идентификация?

Молодой человек во главе группы кивнул. "Да", — сказал он с акцентом на английском. "У меня была идентификация". Опустившись ближе к столу, он дотянулся до пиджака; она открылась, и она увидела, что его рука захватывает прикладом пистолета.

"Ты хочешь впустить нас, или я возьму его и покажу тебе лучше?" — спросил он.

Ее разум застыл. Она только недавно начала экспериментировать с анимированными тканевыми животными, и ее здесь не было.

"Пожалуйста", — дрогнула она. "Ничего не повреди. У нас есть деньги. Возьмите его, пожалуйста."

"Да, мы могли бы", сказал он и вошел. Закругляя стол, он встал рядом с ней, держа ее за руку, ухмыляясь ее явному страхованию, как и все его приятели.

Что мне делать? — спросила она себя. Чего они хотят?

* * *

Лили толкнула толпу в пуансон. Сабах был милым, сладким и очаровательно застенчивым. Она была такой маленькой, ей было трудно поверить, что она была старше Лили. Но все же ... в ней было что-то, что предал одиночество. Одиночество, которое Лили узнала; она чувствовала себя не раз.

В то время как Сабах не сказал так много, Лили показалось, что она заметила несколько взглядов, наполненных острым интересом. Ей хотелось узнать больше, чтобы увидеть, действительно ли Сабах так думал о ней.

Я верю, что спрошу ее на свидание. Самое худшее, что может случиться, это то, что она скажет "нет" ... и почему-то я не думаю, что это произойдет. Лили улыбнулась, когда она подошла к чашечке и подняла чашку.

* * *

Эмма и Мэдисон кружили на танцполе. Мэдисон, казалось, наслаждался ею безмерно, но что-то касалось Эммы.

"Ты в порядке?" Спросила она.

"Что?" — спросил Мэдисон, когда музыка попала в высшую точку.

"Я сказал, ты в порядке?" Повторила Эмма. "Кажется, Лили покинула тебя".

"Да, я знаю", сказал Мэдисон с фатальным пожатием плеч. "Она была хороша, но я думаю, мы оба просто видели, как мы пошли вместе".

"Я думал, что ты хорошо поработал, — прокомментировала Эмма.

"Ей нравится флиртовать и целоваться, — сказал Мэдисон, — но мы поговорили, и я не совсем согласен с теми же вещами в отношениях, которые она есть". Она снова пожала плечами. "Но мне понравилось встречаться с ней". Ухмылка. "И она замечательный поцелуй".

Эмма ухмыльнулась. "Значит, вы встретили хороших мальчиков?"

"Хорошие?" — спросил Мэдисон. "Нет. Горячие? Да. Она усмехнулась. "Я мог бы попытаться поцеловать некоторых из них. Вы понимаете, просто для сравнения.

Эмма засмеялась. "Конечно."

* * *

Тейлор посмотрел на Грега.

* * *

В течение

Азн Бад-Бойз случайно двинулись в центр, ослабевая вдоль стен. Когда большинство их номеров было внутри, разбросано по стенам, их номинальный лидер подошел к стереосистеме, которая поставляла музыку, вытаскивала свой пистолет и закачивала в нее несколько раундов.

Все повернулись к выстрелам, когда музыка остановилась. Было небольшое количество криков. Он крикнул над гулом, его голос был громким и суровым, с азиатскими интонациями.

"Все, на земле! Руки, где мы можем их увидеть! Мы слышим сирены, мы стреляем в людей! Вниз! Вниз! Вниз!"

Люди начали опускаться на землю; Поначалу медленно, чтобы попытаться защитить свою хорошую одежду, нетерпеливо, он выстрелил еще два выстрела в потолок. После этого они обняли землю.

* * *

Тейлор пробежала все проклятые слова, которые она знала в ее голове, а затем снова начала. Это последний раз, когда я никуда не уезжаю без значительного роя по моей команде. Даже если я просто собираюсь на гамбургер.

Однако в потолке общинного центра было значительное количество пауков. Не так много комаров вокруг, и очень мало пчел или других насекомых. Январь не был так хорош для этого. Я должен буду это делать.

Она начала приводить пауков в группы, собрав специальный рой. Были отверстия, обеспечивающие доступ к потолочному пространству; пауки могли выбраться именно так.

Грег подошел, чтобы лечь рядом с ней, а затем начал ползать по ней.

"Грег!" — прошипела она. "Что ты делаешь?"

"Защищайся, если они начнут стрелять!" — прошипел он.

Если они хотят убить меня, они будут стрелять в тебя, отбросить твое тело от меня, а потом застрелить меня, она не сказала. "Убирайся со мной!" — прошептала она, вытирая его локтем по ребрам. Он выглядел больно, но сошел с нее.

* * *

Лили развернулась на первом выстреле. Она увидела, как молодые люди устроились вдоль стен и почувствовали боль. У нас столько проблем.

Приказ был дан, чтобы спуститься на пол. Поразмыслив быстро, она схватила горсть отброшенных пластиковых сливочных ножей со стола, а затем послушно спустилась на землю.

* * *

Эмма все еще танцевала с Мэдисоном, когда стрельба ушла. Она повернулась, потрясена, вместе со всеми остальными. "Эмма?" Дрогнул Мэдисон.

"Ш", — сказала Эмма, точно так же, как приказала лежать. Она ненавидела это делать с этим платьем, но если это была ее или платье, которое должно было выжить ... ну, она всегда могла получить еще одно платье.

Мэдисон выглядел особенно нервным, за что Эмма не винила ее. "Мне жаль, что я тебя в этом поделал", прошептала она.

Эмма крепко сжала ее руку. "Все в порядке", прошептала она. "Мы выберемся от этого". Она не чувствовала себя так уверенно, как она говорила, но она должна была успокоить Мэдисона. Немного приподняв голову, она попыталась следить за происходящим.

* * *

Кента шагнула через вход в общественный центр, окруженный двумя его людьми. Ему пришлось слегка уклониться, чтобы избежать перемычки. "Это хорошо , — подумал он. Эта Императорская сука Чистая выпустила нашу последнюю отгрузку. Она попыталась сказать нам, что мы не можем заниматься бизнесом здесь, в Броктон-Бей. Она узнает, что ABB занимается бизнесом там, где и когда нам нравится. И если это означает, что несколько белых девушек исчезнут из танца в Броктон-Бей, предназначенных для тайских борделей, то пусть будет так. У нас будет наш путь.

"Все вы, молчите!" — приказал он, его голос подавлял хныканье и рыдания, которые возникали у танцоров на спине. "Некоторые из вас придут с нами. Остальным вам не навредит — пока те, кто придет, не устоят. Требования о выкупе будут доставлены в ближайшее время ".

Пусть они думают об этом как о простом похищении, подумал он, с улыбкой за металлической маской. К тому времени, когда они узнают иначе, это будет далеко, слишком поздно.

Он повернулся к мужчинам, примыкающим к двери. "[Начните отправлять их], — сказал он по-китайски. "Когда у нас будет достаточно, убейте остальных. Представьте, что это похоже на грабеж.] "

"[Это будет трудно сделать, чтобы это выглядело как грабеж", — возразил один из мужчин. "[Это будет выглядеть подозрительно.]"

"[Все, что нам нужно сделать, это немного грязный след. Возьмите их драгоценности и кошельки. Но только после того, как они мертвы. На данный момент — девушки. Молодые и симпатичные.] "

Он вышел через дверь.

* * *

Тейлор увидел высокий китайский мужчина, одетый в черное, в металлической маске. Она думала, что знает, кто он; она читала о нем на досках Parahumans Online. Его звали Лунг, и он однажды взял Левиафана и оттолкнул его. Это означает, что эти ребята — ABB, Azn Bad Boys. Плохие новости.

Он говорил на каком-то языке, который, по ее мнению, был китайцем, а затем снова ушел. Двое из мужчин начали перемещаться между людьми, наклоняясь, чтобы посмотреть. Почти сразу девушка вскочила на ноги.

Ее кровь замерзла. Они похищают девушек. Это никоим образом не может быть хорошим. "За пределами! Снаружи! "— кричали мужчины, указывая их ружьями.

Тейлор стиснула зубы. Трудно было согласовать рои. Практика делала это легче, но это не помогало людям указывать оружие на толпу. Она попыталась взглянуть на Эмму, а потом вдруг поняла, что Грег вытащил телефон из кармана и возился с ним.

"Что, черт возьми, ты делаешь?" — прошептала она. "Они сказали не звонить в полицию!"

"Я не", — прошептал он в ответ. "Я отправляю на интернет-форумы Parahumans! Я говорю им, что Лунг здесь!

Боже, он заставит нас обоих убить, решила она с ужасом. Она просто решила попытаться схватить телефон у него, когда на нем упала нога. Пластмасса разрушена, кости сжались; Грег издал мучительный крик. Тейлор посмотрел на китайца, который указывал на оружие у Грэга.

"Мы говорим, что вы не обращаетесь за помощью, мальчик, — сказал человек с акцентом на английском. "Ты звонишь. Может быть, я должен тебя убить.

Грег застонал и обнял его за грудь. Человек ударил его по ребрам, затем наклонился и схватил Тейлора за запястье. Он поднял ее немного, посмотрел на нее сверху, затем принюхался и отпустил ее снова. "Тебе повезло, мальчик. Твоя девушка остается.

Никогда еще в моей жизни, подумал Тейлор, я считал себя счастливым, потому что не был достаточно хорош. Потому что она видела, что это были только красивые девушки. Она огляделась, увидела Эмму.

* * *

Эмма слегка приподняла голову и огляделась. Человек стоял, где лежал Тейлор; он поднял ее, затем отпустил. По всей комнате они видели зрительный контакт. Готов, когда вы.

Рука грубо схватила ее за руку; в то же время, Мэдисон испуганно взвизгнул. Она смотрела в неправильном направлении; двое мужчин подошли туда, где она лежала, не видя их.

Эмма увидела испуганное лицо Мэдисона, когда ее наполовину подняли, наполовину вытащили к двери. Ее собственный захватчик поднял ее, одобрительно посмотрел на ее лицо и тело, затем нахмурился.

"Ты выглядишь знакомым, — начал он говорить.

Она тоже узнала его; он был бандитом, который дал девушке нож в аллее, два с половиной года назад. Он был немного старше, чуть больше шрамов, но это был тот же парень.

"Да", сказала она. "Это я. Рыжая сука.

И она отпустила удар, который аккуратно собрал его на челюсти, откидывая его на пятки.

В то же время она развязала свой растущий ужас и гнев; ее волосы распущены и выскочили наружу во всех направлениях. Он обернулся вокруг бандита и всех его товарищей, которых она могла видеть. По мере того, как усики вступали в контакт, она посылала поток энергии, вытекающей извне, заставляя их конвульсировать, а затем упасть на землю, слабо подергиваясь.

Отдаленно она была удивлена ??досягаемостью, которую она теперь имела. Когда она впервые получила свои силы, она не могла достичь более чем на десять футов своими волосами. Теперь она легко растягивала их на тридцать футов.

* * *

Тейлор увидел, как Эмма идет в наступление и моргнула. Это было ... впечатляюще.

Но даже когда она поднялась на ноги, она увидела, что один человек ушел. Он был слишком близко к Сабаху и держал ее за руку. Тендрилы обернулись вокруг него, но Эмма не осмеливалась его выдохнуть, потому что это могло навредить ей.

* * *

Лили моргнула, но потом решила поразиться. Все, кроме одного из плохих парней в зале, были внизу, и у этого был заложник. Сабах .

Борясь с усиками, держащими его, он поднес пистолет к ее голове. Устрица была обернута вокруг его рта, не давая ему выкрикивать предупреждение для окружающих, но его смысл был очевиден. Отпусти меня или я стреляю.

* * *

Эмма замерла. Если я его удалю, его палец скачет на спусковой крючок, подумала она.

* * *

Лили бросила масляный нож.

Этого не должно было дойти. Конечно, он не должен был путешествовать по такой прямой траектории. Но она наполнила его своей силой, и такие незначительные вещи, как гравитация и сопротивление воздуха, ничего не значили для него.

Он частично покоился внутри его руки, частично внутри его пистолета ... и частично внутри его горла.

Он издал странный задыхающийся шум, и пусть Сабах уйдет, прежде чем упасть на колени.

* * *

Лили двинулась вперед; Сабах отстранился от головореза АББ и побежал к ней. Они встретились, держали друг друга. Лили улыбнулась Сабаху; был момент совершенного понимания.

"После этого дерьма ... мы поговорим, хорошо?" Тихо сказала Лили.

Сабах кивнул. "Да", ответила она. "Мы поговорим". Ее глаза говорили намного больше.

Лили поцеловала ее однажды, затем распрямила себя и снова направилась к двери.

* * *

Тейлор встал, игнорируя Грега и последовал за Лили. Она послала своих пауков, кишащих вперед,

Волосы Эммы слегка сжались, но она все еще махала головой о своем типичном эффекте морских водорослей. Тейлор отметила, что она поставила два усика вниз, чтобы действовать как временная маска вокруг глаз.

* * *

Они подошли к дверному проему и посмотрели на улицу. Рядом стоял большой движущийся фургон, двери открылись; девочек заставляли под дулом пистолета забраться в спину.

Но это было столько, сколько они видели, потому что сам Лунг двигался к ним, чтобы понять, что такое задержка.

"Пойдем, — крикнул он. "Двигайся, или ты пожалеешь!"

* * *

Мэдисон забрался в заднюю часть грузовика. Движение было неудобно и расстроило ее платье настолько, что два охранника, дислоцированные внутри, видели больше, чем они действительно должны были иметь.

Один из них повернулся к другому и сказал что-то по-китайски. Другой сказал что-то, что звучало спорить. Первый сказал что-то еще; второй засмеялся.

Первый схватил ее за руку. Она спряталась. "О боже, пожалуйста, нет", — взвизгнула она. Несмотря на то, что она бесстыдно флиртовала, она все еще была девственницей. И за все, что они говорили по-китайски, у нее было очень хорошее представление о том, что они намеревались.

Она боролась, но они были слишком сильными.

Заставив ее упасть на кровать грузовика, первый охранник подтолкнул ее юбку к ее талии.

Оставив другого охранника, чтобы удержать ее, он начал расстегивать брюки.

* * *

Я заставлю вас пожалеть об этом, подумал Тейлор.

Несмотря на холодный ночной воздух, здесь было несколько насекомых, а пауки из зала. Тейлору было легче контролировать их сейчас; возможно, это были боевые условия, возможно, она знала, что она должна была исправить это в первый раз

Ошибки роились по земле, нападая на людей Лунга, заставляя их зацепиться и отвести взгляд от девочек. Больше атакованных легких; он хмыкнул и похлопал в них, но не казался слишком затрудненным.

"Что это?" — проревел он. "Мысы? Я смотрю на девочек!

* * *

Был странный разрыв, где Эмма, Тейлор и Лили все дрожали, дезориентировались. Даже легкое дрогнуло. Что-то случилось, они знали. Но они не знали, что. По крайней мере, не тогда.

* * *

Мэдисон опустился на стену грузовика. Она вспомнила, что снова опустила юбку. Она тяжело дышала, ее сердце быстро качалось.

Что-то случилось. У нее была угасающая память ... что-то. Но она не знала, что. И теперь двое охранников лежали без сознания — или мертвые — с другой стороны грузовика. И она понятия не имела, как они туда попали.

Другие девушки в грузовике смотрели на нее со смесью страха и уважения.

"Как ты это сделал ?" — прошептал один из них.

* * *

Некоторые из мужчин подняли оружие в их направлении; Лили бросила больше своих пластиковых масляных ножей. Каждый из них проник в ружье, стал одним с его механизмом.

Волосы Эммы набросились, усики искали врага. Красная стример защелкнулась на руку или ногу, и сила потрескала ее. Мужчины вздрогнули, уронили. Легко пошатнулся, упал на одно колено.

И затем он снова поднялся.

"Я Лунг!" — проревел он, хватаясь за усики, отталкивая их от него. Металлические пластины вырывались из его кожи, покрывали его, как весы. Огонь вспыхнул от него, сжигая этих насекомых на или рядом с ним.

Эмма стиснула зубы и послала к нему больше усиков. Они обернулись вокруг него, прижимая руки к бокам. Она заметила, что его огонь не сжигал волосы, не разрушал его.

На самом деле это хорошо.

Она попробовала еще один тазерный взрыв; он взревел от боли, но металлические пластины довели его дотла.

Я должен попробовать что-то другое.

* * *

Мэддисон опустилась на грузовик, огляделась с девушками. Я не могу допустить, чтобы это повлияло на меня. Я должен быть храбрым. Я должен показать другим, что я не боюсь. Я понятия не имею, что произошло сейчас, но я рад, что это произошло.

"Пойдем, — настаивала она. "Давай выбираться отсюда."

Взглянув сначала на нее, а затем на лежачих охранников, девочки быстро кивнули в знак согласия.

Они подошли к задней части грузовика и толкнули дверь, которая в основном закрылась.

* * *

Лили сбалансировала свой последний нож с маслом в руке. Если я иду на кадр, это должен быть убийственный выстрел, или он даже не беспокоит его.

Она с беспокойством наблюдала за Эммой; лицо красноватой девушки было напряженным. Если она не сможет остановить его ... я сделаю это.

* * *

Лунь сгорбился и снова заорал, потянув окружающие усики, заставив Эмму схватиться. Металлические весы на его теле выросли, сделав его еще более высоким и более широким. Из его рта вырвался подаг пламени; Эмма вскрикнула и бросила на него массу волос. Он рассеивался, но горячий воздух все еще катился по ним, заставляя их кашлять и задыхаться.

"Я ЛУН!" — снова заорал он, и снова у него вспыхнул огонь.

На этот раз он был намного более жестоким; взрывные работы во всех направлениях, подгорание передней части общежития. Эмма была отброшена назад от чистой силы, и три девушки почувствовали, как огонь облизывает их одежду, прежде чем она отступила.

Из-за Лунга они услышали крик.

* * *

Мэдисон просто помогал последней девушке с грузовика — плотные платья и высокие каблуки не делали для облегчения лазания — когда на них налетала волна пламени. Она закричала, инстинктивно защищая других девушек своим телом, выкидывая руку, ладонь, в бесполезном защитном жесте.

Пламя взревело к ним ... и необъяснимо расступилось, чуть не за руку. Только лучистое тепло доходило до них, вытирая пот с их лиц.

Но огонь никогда не приближался ближе трех футов.

Они существовали, невредимые, в пузыре прохладного воздуха.

* * *

Эмма все прогрелась. Мэдисон.

Ее усики снова набросились на Лунга, но на этот раз они не пытались его удержать. Вместо этого они зарылись между его чешуйками, чтобы найти свою голую плоть по всему телу. Он вдохнул, готовый взорвать их другим огненным шаром ... но прежде чем он смог это сделать, она ударила.

Каждая эр электричества, которую она могла создать, срубила волосы на ушах, опустилась между весов ... и обосновалась в его теле.

Лунд изогнул ему спину и закричал в агонии. Его доспехи загорелись изнутри, искры, летящие от него, дули к чему-то металлическому в окрестностях. Он судорожно судорожно дернулся. Его огонь испарился и вышел.

А потом он упал на землю. Эмма сняла свои усики. Из его тела на спине медленно поднимались дымки дыма.

* * *

Тейлор прошел мимо него, мимо головорезов АББ. Некоторые из них, особенно те, которые были ближе всего к вспышке гнева Лунга, были окончательно мертвы, или они скоро хотели бы, чтобы они были. Но почему-то она не чувствовала сочувствия к ним.

"Тейлор?" — услышала она из-за нее.

"Мэдисон!" — закричала она с облегчением.

"Мэдисон?" Повторила Эмма. "Ты жив? О, боже!

Мэдисон выскочил из темноты с несколькими другими девушками. Тейлор крепко обнял ее. "С тобой все в порядке?" — спросила она.

"Я в порядке, — пробормотал Мэдисон. "Огонь никогда не касался нас".

Эмма подошла к ним, обнимая их обоих крепко обняв. "Мэдс, ты жива!" — сказала она, ее голос разбился. "Я думал ты был ..."

"Нет, я в порядке", — снова сказал Мэдисон. "Огонь просто ... обошел меня. Нас. Мы никогда не трогали ее. Она вздрогнула. "Я все еще вижу, как это происходит, я думал, что я умру".

"Ну, теперь все в порядке, — успокаивающе сказала Эмма. "Ты в безопасности."

Мэдисон закрыла глаза. Она все еще чувствовала грубые руки стража на ее теле. Я не знаю, смогу ли я снова почувствовать себя в безопасности.

* * *

После

В ночном небе звучали турбины, а транспортная система СКП была заземлена; Появились палаты.

К этому времени Эмма получила выживших членов АББ в одну группу, где они стонали свой путь обратно в сознание. Никто не был даже уверен, как проверить признаки жизни с Лунгом.

Эгида взяла на себя ответственность за обеспечение безопасности людей АББ и обеспечение того, чтобы в этом районе не было других опасностей. Он подошел к Эмме и Тейлору, которые стояли с Мэдисоном, Лили и Сабахом.

"Ну, — сказал он. "Это впечатляет. Я предполагаю, что ты снял Лунг?

Эмма слабо кивнула. "Я думал, что он убил Мэдисона, — сказала она. "Я просто так разозлился".

Эгида кивнула. "Кажется, вам повезло сбежать". Он нахмурился. "И что я слышу об ошибках, атакующих некоторых из мужчин? Это новая сила, которую вы получили?

Эмма покачала головой. "Это долгая история, — сказала она. "Я расскажу вам все об этом позже".

Он кивнул. "Итак, вы задумались о том, чтобы присоединиться к подопечным? Мы могли бы использовать такого, как ты.

Эмма глубоко вздохнула и опиралась на Тейлора и Мэдисона. "Это не решение, которое я хочу сделать прямо сейчас", сказала она мягко. "Слишком много произошло, и сейчас я просто хочу свернуться на диване, чтобы лечить мороженое".

Эгида снова кивнула. "Я могу это понять". Он улыбнулся. "Будем на связи."

* * *

Лили смотрела, как он уходит. "Конечно, он меня разберет позже", тихо сказала она. "Я должен буду сказать ему, что я видел, как ты".

Тейлор кивнул. "Я понимаю". Она улыбнулась Лили. "Это были потрясающие метательные навыки".

Лили слегка пожала плечами. "Это моя сила, в основном. И я должен был сделать это в первый раз, так и сделал. Она улыбнулась Сабаху, который не двигался с ее стороны.

Сабах вернул улыбку, затем протянул руку, чтобы нежно поцеловать ее в губы.

* * *

Рядом с Тейлором Мэдисон тихо сказал: "Они выглядят так сплошными".

"Ревнивый?" Легкомысленно спросила Эмма.

"Вряд ли", Мэдисон слабо улыбнулся. "Она выглядит такой счастливой. Я даже не могу конкурировать с этим. Она попыталась хихикать. "И она показала мне, как весело поцеловать девушек. Я не могу злиться на нее за это.

"Хорошо, — сказал Тейлор. "У меня только один вопрос".

"Что?" — спросил Мэдисон.

"Как ты выбрался из этого, не сгорая до хрустящей корочки?"

Мэдисон сказал им. Они посмотрели друг на друга.

"Хорошо, святое дерьмо, — сказала Эмма.

"С сыром чеддер сверху", добавил Тейлор.

"Мы собираемся поговорить об этом позже", — сказала Эмма.

"Определенно", согласился Тейлор.

Мэдисон обнял ее тело. Я действительно не хочу об этом говорить, подумала она. Но это мои друзья. Как я могу сказать "нет" им?

* * *

Сабах и Лили наблюдали, как транспорты ПРТ поднимаются с заключенными. Лунг, казалось, выжил, но он долгое время будет поправляться. Эмма в основном обжарила всю свою нервную систему. Огонь, он был невосприимчив к. Электричество, не так много. Только его возрождение даже удерживало его в живых.

Войска ПНТ работали над получением свидетельских показаний от людей на месте. В то же время родители и друзья приезжали, чтобы забрать тех, у кого не было собственного транспорта.

"Итак", тихо сказал Сабах. "Ты действительно Флешет, из палат".

Лили кивнула. "Да. Неужели это будет странно?

Сабах покачала головой. "О нет, это не так". Она улыбнулась Лили. "Значит, ты живешь на базе?"

Лили кивнула. "Я из Нью-Йорка. У меня здесь нет места.

"Тебе нужно вернуться на базу сегодня вечером?" — спросил Сабах.

— подумала Лили. "Не прав в эту минуту, нет", призналась она. "Зачем?"

"Потому что у меня есть комната в общежитии, в колледже, и я действительно не хочу оставаться одной на всю оставшуюся ночь", тихо сказал Сабах.

Лили улыбнулась ей. "Я думаю, это можно устроить".

Сабах положил голову на плечо Лили. "У меня есть только одна кровать, — игриво предупредила она. "Мы собираемся поделиться".

Лили опустила щеку на голову Сабаха и улыбнулась в темноте. "Хорошо."

* * *

Грег выскочил из зала. "Тейлор!" — позвал он. "Тейлор!"

Тейлор огляделся. "Грег? Какого черта? Вы даже еще не видели свою руку?

Он положил свою раненую руку своим хорошим. "Еще нет", признался он. "Я хотел увидеть тебя первым, убедиться, что с тобой все в порядке".

"Ну, я в порядке, — тихо сказал Тейлор. "Пойди, увидишь свою руку".

Он с недоумением посмотрел на нее. "Разве ты не счастлив, что я в безопасности?"

"После того, как вы пронзили трюк с телефоном и чуть ли не убили нас обоих?" — спросил Тейлор. "Кому ты рассказываешь."

"Я ... я просто хотел стать героем, — сказал он ласково. "Я хотел тебе доказать ..."

"Какого черта?" — огрызнулся Тейлор. "Все, что там виснет? Пытаетесь подняться на меня, обманывая своим телефоном? Все, что должно было произвести на меня впечатление ?

"Ну, да", сказал он. "Тейлор, я думаю, что я нахожусь ..."

"Разве ты не осмелишься завершить это предложение!" — прорычала она. "Чтобы все было совершенно ясно, Грег, я не люблю тебя, я не хочу быть рядом с тобой, и ты становишься больной, это была твоя собственная проклятая вина". Она указала на медиков СКП. "Итак, иди, возьмите ручку, и даже не задумывайтесь о том, чтобы поговорить со мной, если это конкретно не касается школьной работы".

Он уставился на нее. "Я думаю, вы действительно лесбиянка", — пробормотал он, затем повернулся и споткнулся.

Эмма смотрела ему вслед. "Это я, или он действительно не получил намека?" — спросила она.

Тейлор вздохнул. "Поверь мне, — сказала она. "Это не ты."

* * *

Позже

Когда он получил телефонный звонок, Дэнни работал над документами.

"Хеберт, — рассеянно сказал он, балансируя приемник между ухом и плечом.

"Дэнни, это Алан. Вы смотрели новости?

Дэнни остановился. "Нет. Почему? Холодный холодок упал ему на спину. "Девушки ..."

"Все в порядке, — заверил его Алан. "Они у меня дома. Они немного напугали, но все в порядке. Он сделал паузу . "Тейлор говорит привет, и она действительно хочет объятия прямо сейчас". Он сделал паузу. "Трейлер осторожно, пожалуйста. Тейлор хочет тебя увидеть в одном месте".

Тридцать секунд спустя Дэнни отрывался от бордюра в своем грузовике.

* * *

К тому времени, как он добрался туда, все три девушки купались и превратились в пижаму; Эмма пожертвовала запасные наборы фланелей для двух других. Тейлор была слишком худой для нее, и Мэдисон был слишком коротким, что вызывало много смеха, когда они прижимались к дивану с чашами мороженого.

Тейлор поднялась и положила свою миску, когда он вошел в комнату. "Папа!" — сказала она и крепко обняла его.

Он с тревогой посмотрел на нее. "С тобой все в порядке?" — спросил он.

Она кивнула. "На самом деле, я в порядке", — заверила она его. "Вы должны были увидеть Эмму", — добавила она. "Она была плохой".

Эмма вздрогнула. "Пожалуйста, не используйте это слово", — сказала она. "София все время использовала его. Мне это очень плохо.

Тейлор ухмыльнулся; Мэдисон слабо улыбнулся.

"В любом случае, — сказал Тейлор, — я просто хотел увидеть тебя и сообщить, что я в порядке".

Дэнни с благодарностью улыбнулся, снова обнял ее, затем посмотрел на пижаму. "Я полагаю, у вас есть немного спящего?"

Тейлор кивнул. "Мэдисон проверил со своим отцом, и он говорит, что все в порядке. И сейчас мне действительно нужно быть с друзьями. Все мы делаем."

Дэнни кивнул. "Я могу это понять", — сказал он. Он улыбнулся. "Позвони мне утром, когда тебе нужен лифт, хорошо?"

Она улыбнулась и снова обняла его. "Спасибо папа. Ты лучший."

* * *

На полу спальни Эммы были выложены три матраца и украшены простынями и одеялами. Одним из них был матрац из собственной кровати Эммы, который она вытащила, чтобы довести его до уровня, равного остальным.

Они лежали в постели после того, как свет погас, тихо разговаривая, переходя вечером.

"Итак, Мэдисон, — наконец сказал Тейлор, поднимаясь на локоть и глядя на маленькую девочку в полумраке. "Силы контроля над воздухом, да?"

"Да", задумчиво сказал Мэдисон. Она сделала паузу. "Это ... я ... охранники в грузовике ... они ..."

Внезапно она свернула с матраца и заперлась в ванной.

* * *

Она проделала большую часть пути, но одолженные ноги ее пижамных штанов споткнулись. Она упала, ползла, а затем вырвалась на пол в ванной. Все это пришло; мороженое, вечеринку, которую она имела, все, что она съела за предыдущий день.

Тэйлор и Эмма следовали за ней; Тейлор помогла ей в туалет и спрятала волосы, пока она поднималась снова и снова, пока ничто иное не подходило, и она судорожно рыдала.

Эмма достала контейнер с горячей водой с моющим средством и начала очищать беспорядок на полу; она поймала взгляд Тейлора и молча указала на душ с наклоном головы. Тейлор кивнул; Мэдисон немного поравнялся с собой и с заимствованной пижамой, а сама Тейлор тоже выловила плеск.

Поэтому она включила душ и помогла Мэдисону из своей грязной пижамы и в душе, где она сидела в одном углу, обняв ее колени, все еще плача.

Тейлор вздохнул и снял свою собственную пижаму — они выломали всплеск или два, сами, и вошли в душ вместе с ней. Она помогла Мэдисону встать и вытерла струны рвоты со своих волос, вымыла ее из ее кожи и удержала, пока она плакала.

Мэдисон бросился еще дважды в душ, но теперь появилась только желчь. Тейлор успокаивал ее мягкими словами, пока она не успокоилась, а затем помогла ей из душа, где Эмма ждала с огромными пушистыми полотенцами и даже пушистыми халатами.

* * *

Вернувшись на матрасы, недавно вымытые, в новой пижаме — Эмма призналась, что у нее слишком много нарядов, каждая в другом пастельном цвете — Мэдисон был покорен, но мог говорить об этом.

"Они хотели ..." начала она, затем указала на себя. "Они этого не сделали, но я думал, что они собираются, и я был в ужасе". Она фыркнула; Эмма протянула ей коробку с тканями, и она взорвала нос. Она посмотрела на Тейлора и Эмму. "Не могу поверить, что я испытывал зависть к тебе за то, что у тебя были силы. Что ты, должно быть, пережил, чтобы получить их ... Я сейчас так глуп".

Тейлор сел и подошел к матрасу Мэдисона. "Мне тоже жаль, Мэдс. Я думал, что, что бы ты ни прошел, ты бы справился с этим". Она обняла маленькую девочку. "Я должен был думать больше".

Эмма обняла ее с другой стороны. "Я тоже. В конце концов, мы оба помогли Тейлору в ее последствиях, и я плакал на плече Тальёра месяцами после моего. Мне было глупо думать, что тебе будет легче".

Мэдисон снова заплакал, но на этот раз это было не от подавленной травмы, а от освобождения эмоций. Они держали ее, пока она отпускала ее, ее слезы поглощались толстой фланелевой пижамой.

"Ладно, — сказала Эмма. "Мы будем здесь всю ночь, если вам понадобятся, хорошо, Мэдс?" Она усмехнулась и оттолкнула от лица замок Мэдисона. "И угадайте, кто только что закончил статус приятеля".

Мэдисон ответил водянистой улыбкой. "Спасибо, парни."

Она легла на свой матрас, который так точно оказался между двумя другими, и посмотрел на Тейлора и Эмму, когда они переехали на свои кровати.

"Спасибо за все, ребята, — тихо сказала она. "Я люблю вас обоих."

"Мы тоже тебя любим, Мэдс, — сказала Эмма. "Сладкие Мечты."

"Ночь", ответил Мэдисон.

"Ночь", согласился Тейлор.

Эмма потянулась к усику и выключила свет.

Часть седьмая: Пробуждения и откровения

Транспортировка пришла в движение, подготовившись к посадке. Над коммитом раздался голос.

"Накладные расходы на транспортировку, это Flechette. Держите позицию и готовьтесь взять на себя пассажира".

Пилот ответил автоматически. "Роджер, Флешет. Холдинг". Его сканы показали одного человека на улице внизу; женщина, подростковая. Костюм проверил как Флешет. Она подняла свой арбалет, выпустила ракету. Он зацепился за боковой рельс транспорта над люком, поймал. Якорь. Он открыл люк.

В следующие несколько секунд девушка была составлена ??из земли на транспорт быстро сокращающейся цепью; она схватила рельс, отстегнула крюк и качнулась на борт. "Я здесь", сказала она бойко. "Поехали."

Пилот кивнул, нажал кнопку, чтобы закрыть люк, и пнул транспорт в поворот.

* * *

Эмма моргнула. Она лежала на матрасе на полу и прижалась к ней ... Мэдисон. Она сосредоточилась и посмотрела в глаза Тейлора, не в двух футах от него. Тейлор усмехнулся и пожал плечами, что нелегко сделать, когда он лежит на боку.

"Ей стало одиноко", — объяснила она, кивая в ладонь, держа Мэдисона рядом с ней.

Эмма кивнула. "После того, что случилось с ней, вчера вечером ... я не удивляюсь, — ответила она низким тоном. Она положила руку на руку Тейлора. "Спасибо, что был там. Спасибо, что был здесь".

Тейлор ухмыльнулся и наклонил голову. "Что еще я могу сделать? Ты мой лучший друг, папа называет тебя сестрой, которой я никогда не был. И Мэдс встал за нас, помог нам, я не собираюсь оставлять ее в беде".

"О, ради бога, — пробормотал сонный голос между ними, — просто задумайтесь или заткнись".

Тейлор посмотрел на Эмму и поднял бровь; Эмма ухмыльнулась и кивнула. Они двигались как один; Тейлор вытащил подушку из-под головы Мэдисона и крепко прижал ее к ее лицу, а Эмма безжалостно пощекотала Мэдисона.

Визг Мэдисона заглушил подушку, но она вышла из боя. Вскоре у нее была подушка с ее лица, и он атаковал Тейлора, а в свою очередь щекотал Эмму. Затем она и Тейлор удвоили Эмму. После этого он перешел в общие путаницы, щекочусь, вскочив с ударами друг друга подушками. Крики и хихиканья изобиловали.

* * *

Это было остановлено стуком в дверь. С другой стороны, Алан Барнс крикнул: "Надеюсь, что там нет подушки. Эти подушки очень дороги".

Эмма уронила подушку; другие поступали аналогичным образом.

"Нет, пап, — крикнула она. "Мы не подушки". Она взволновалась, глядя на двух других: все трое стояли на коленях на матрасах с их пижамами на разных этапах беспорядка, волосы дикие и не почищенные, щеки покраснели, глаза были яркими.

"Хорошо", — позвал он. "Ты порядочный?"

"Хм ... подождите минуту?"

Пижамы спешно возвратились в состояние нормальности.

"Ладно", — позвала она. "Теперь у нас все хорошо".

"Что я должен был бы поверить, — возразил он и открыл дверь. "Утро, девочки, — приветствовал он их.

"Утро, папа, — хихикнула Эмма. Остальные двое ответили вариациями на "Утро, мистер Барнс".

Алан Барнс сел на стул у туалетного столика Эммы и с любовью посмотрел на них. Пятнадцать лет, милый, как черт, и уже демонстрируют обещание того, как они выглядят как взрослые. "Они сломают несколько сердец, пока они не закончатся, — сказал он себе. Полный вреда, но в основном хорошие дети в глубине души.

Это было хорошо, потому что сил, проявляемых каждым из них, было достаточно, чтобы вывести их далеко за пределы всего человеческого комбатанта. Это была его собственная ответственность, а также Дэнни Хеберт — и это был бы отец Мэдисона, когда он узнал о его дочериных полномочиях, чтобы помочь им использовать свои силы в моральном и честном отношении.

Это было как страшно, так и волнует.

"Итак, как вы себя чувствуете сегодня утром, Мэдисон?" — спросил он мягко.

Она глубоко вздохнула. "Лучше", — сказала она. "Намного лучше. Каждый раз, когда у меня был кошмар, Эмма или Тейлор были там, чтобы удержать меня, и я только однажды бросил".

"Ты бросил?" — спросил он резко, глядя на ковер и матрасы. "Ты уверен, что с тобой все в порядке?"

Она серьезно кивнула. "Наверное, это были нервы, я вовремя попал в ванную и только немного потрудился".

"Какая Эмма убрала, а я убрал Мэдса, — вмешался Тейлор, и она ухмыльнулась ему. "У нас это было под контролем, мистер Барнс".

"Итак, я вижу", согласился он одобрительно. Острый парень, Тейлор. К сожалению, нет других взглядов двух других, но более чем компенсирует это в мозгах . "Хорошо, я говорил с твоими родителями. Тейлор, твой отец будет здесь через час. Мэдисон, твой тоже. У нас есть разговор. Кроме того, вы должны решить, как вы узнаете о своих силах ".

Мэдисон нахмурился. "Я ... как мне это сделать? Должен ли я?"

Тейлор, Эмма и Алан все кивнули. "Да", сказал Тейлор. "Это действительно лучшая идея. Если вы не изо всех сил скрываете это от него, он рано или поздно узнает, и если он обязательно узнает сам, тогда он будет ранен, когда он это сделает. Целевые вопросы, Мэдс. Ты хочешь их избежать. Она наклонилась и обняла более короткую девушку.

Мэдисон кивнул и сел на матрас, наклонившись к объятию. "Полагаю, — сказала она. "Я просто не хотел, чтобы это усложнялось".

Эмма ухмыльнулась и присоединилась к объятию. "Поверьте мне, он становится менее сложным, когда он знает. Подумайте, нужно ли нам спешить и что-то делать в костюмах. Если никто в доме не знает, вы должны либо подкрасться, либо лежать. Если он знает, он может прикрыть вас.

Голова Мэдисона опустилась. "Что, если он не доволен тем, что я был накидкой?" — спросила она тихим голосом.

"Если это случится, — сказал Алан Барнс, — мы с Дэнни Хебертом поговорим с ним о том, чтобы не быть членом. Но я не думаю, что это произойдет. Я не очень хорошо его знаю, но он не может быть таким идиотом; В конце концов, у него есть дочь.

"Все в порядке, — сказал Тейлор, прижимая ее к себе. "Мы твои друзья, и мы здесь для тебя".

"Мы оба, — добавила Эмма. "И мы не пускаем наших друзей". Она последовала его примеру.

Мэдисон засмеялся, затем слезы начали течь.

"Ты в порядке?" — спросил Тейлор.

Мэдисон кивнул. "Просто так счастлива", объяснила она. "Чувствуй глупо, плачешь".

Эмма взъерошила волосы. "Ты плачешь, как хочешь. Я скажу вам, когда это глупо, и это еще не глупо.

Поэтому они держали ее, когда она плакала, получая эмоциональное освобождение, в котором она нуждалась. Алан поймал взгляд Эммы и указал на дверь. Она кивнула; он встал и ушел.

* * *

"Серьезно?" Отец Мэдисона посмотрел на нее. "У тебя есть силы?"

Она кивнула. "Серьезно, пап. Я ... Я получил их вчера вечером. Это было ... страшно.

Эмма подошла сзади и осторожно обняла ее. Она точно знала, как это было "страшно".

Он моргнул. "Итак ... какие у вас есть силы?"

Она ухмыльнулась и протянула ей руку, ладонь. "Постарайся прикоснуться к моей руке".

Он подозрительно нахмурился, но дотянулся пальцем, чтобы коснуться ее руки. Но что-то вмешалось; его рука скользнула влево, вдоль поверхности гладкого яйца. Он нахмурился. Он снова попытался, толкая. На этот раз он отодвинулся вправо. Он поставил ноги и одновременно подтолкнул обе руки к барьеру; это не принесло пользы, и барьер, казалось, был тщеславным. Он не мог достать свою руку в трех дюймах от нее.

"Хорошо, — сказал он. "Я сдаюсь. Как ты это делаешь?

"Воздух", сказала она. "Я могу переместить его и контролировать". Она подняла руки, и ветер начал биться вокруг себя и Эммы. Двое из них подняли ногу или около того от земли, ветер свистнул и разрывал все, что не прибилось, пока она не отпустила их снова на землю, ветер почти мгновенно исчез.

Он уставился на этот экран. "Я впечатлен, я впечатлен, — сказал он. "Есть ли что-нибудь еще, что вы можете сделать?"

"Ах, да", — сказала она. "Но это какая-то атака. Итак, не собираюсь демонстрировать, здесь.

Он кивнул. "Ладно, это справедливо". Он оглянулся на остальных. "Итак, что ты собираешься делать со своими силами, и почему я последний узнаю о них?"

Эмма шагнула вперед. "Она присоединится ко мне и Тейлору в нашей команде супергероев".

Он уставился на нее. "У тебя и Тейлора тоже есть полномочия ?"

Она кивнула. "У меня были мои в течение многих лет, и Тейлор получил ее в январе".

Он сел. "Мне нужно немного подумать об этом".

Кран на плече заставил его оглянуться; Алан Барнс предлагал стакан бурбона. Он благодарно кивнул и потягивал его. Казалось, он успокаивал его.

"Подождите, — сказал он. "У твоих девушек были полномочия на месяцы или годы".

Дэнни кивнул. "Да."

"И вы оба знали об этом".

"Конечно", сказал Алан. "Я был там, когда Эмма вызвала, но Тейлор решил, что лучше сказать Дэнни. И поскольку она знала о Тейлоре, и Тэйлор знал о ней, мы оба решили, что Дэнни будет лучше знать об их полномочиях. Он указал на Дэнни. "Мы как бы планируем стать системой поддержки для них, когда они выходят, используя свои полномочия".

"Вот где я пришел", — согласился отец Мэдисона. "И теперь, когда у Мэдисона есть силы, я в курсе".

"Ты в петле, если хочешь быть", поправил Дэнни. "Если вы не хотите иметь с этим ничего общего, тогда вы можете посидеть".

"Черт возьми, — сказал отец Мэдисона. "Моя дочь будет супергероем? Я бы не смог спать по ночам. Он посмотрел на Мэдисона. "Ты настроена на это, верно?"

Мэдисон кивнул. "Я собирался выходить с мистером Хебертом и мистером Барнсом, прежде чем я получил полномочия. Я даже хотел этого. И теперь ... "Она протянула ей руку; почти видимая пульсация воздуха расширялась во всех направлениях, поднимая пыль прямо через комнату.

"Ладно, — сказал ее отец. "Если вы собираетесь это сделать, у вас есть хотя бы имя плаща и костюм?"

"Пока не костюм, — признался Мэдисон. "Но другие все еще работают над своими. Но у меня есть имя.

Все смотрели на нее.

Она гордо усмехнулась. "Aerodyne."

* * *

Спустя три месяца

"Внимание покупателей".

Это был ленивый вечер среды в торговом центре Уэймута. Подростки лежали на кормушке, скучавшие домохозяйки покупали продукты, и более одного хранителя магазина смотрели на часы, желая, чтобы руки пометили вокруг этого чуть быстрее.

"Мы хотели бы обратить ваше внимание на отображение, которое происходит в центре внимания".

Один из охранников, смотрящих телевизионные консоли в охранной станции, нахмурился. На одном из экранов мелькнуло что-то. И теперь они замерли один за другим.

"Привет, большой человек".

Голос был настолько неожиданным, что он не чувствовал тревоги, когда он повернулся, нахмурившись. Тазерные дротики ударили его по плечу, и поток послал его упасть на пол.

Девочка-подросток усмехнулась, когда использовала свои манжеты, чтобы защитить его. Затем она несколько раз ударила его по ребрам. Ее ботинки были мягкими, и у него было достаточно веса, чтобы не нанести ему никакого реального урона, но это было хорошо.

"Правильно, моллюск, — пробормотала она. "Теперь моя очередь".

"Или иначе, если вы не пойдете в центр сцены, мы будем охотиться на вас. И ты не хочешь, чтобы мы охотились на тебя. Это гарантия.

Покупатели огляделись, когда ставни на внешних выходах в торговый центр начали грохотать. Первоначальный ответ был ? Я не думал, что так поздно.

И не было; время было почти половина третьего, все еще полтора часа до закрытия. Но тем не менее, ставни действительно закрывались.

На станции безопасности девочка-подросток приложила к компьютеру модифицированный планшет с кабелем и начала вводить команды, ее пальцы практически размывались по сенсорному экрану. Один за другим дисковые шкафы, в которых собраны тысячи часов просмотра безопасности, начали жужжать, стирая последний час съемок со всех камер. И они не записывают ничего другого, пока кто-то не войдет в систему и не распутает спагетти, которые она только что сделала из их программирования.

Она широко улыбнулась. Им придется переформатировать и начать новый, потому что она не только оставит программирование в руинах, но будут вирусы и другие ловушки-ловушки, ожидающие, когда кто-нибудь попытается исправить систему.

"Когда я что-то прикручиваю, — пробормотала она, — она остается привинченной".

"Если вам интересно, покупатели, да, Торговый центр Уэймута был захвачен злодеями. А также, если вам интересно, семьдесят три человека, которые только что набрали 9-1-1, будут ужасно разочарованы, когда их призывы не пройдут. Серьезно, люди, мы планировали это ".

Статусная женщина откидывалась на стул менеджера, положив ноги на стол, пытаясь осыпать его бумагами. Ну, ей было все равно. Это были не ее документы.

Рядом с документами был глянцевый черный купол с номером 73, показывающим красные светодиоды. Он упал до "72", а затем "71", а затем цифры каскадировались, когда люди повесили свои бесполезные телефоны.

Синт, подумала она, ты чертовски удивляешься. Это хорошо стоит ваше отношение к игрушкам, которые вы приводите в команду.

Она ухмыльнулась, подняв микрофон и прочистила горло. "Когда вы доберетесь туда, я бы предположил, что ваши ценные вещи и кошельки готовы собраться моими верными миньонами. Пожалуйста, не держите от нас ничего; уборщики здесь работают очень тяжело, и было бы очень жаль, что они очистили бы вашу кровь от этого чистого чистого пола ". Она сделала паузу. "Кроме того, клерки магазина? Принесите содержимое ваших денежных ящиков. Все это. Мы будем знать, пытаетесь ли вы нас повесить.

Она взглянула на менеджера — толстого, сорока и ужасно испуганного — когда он лежал, прислонившись к стене своего кабинета, клейкая лента крепко обхватила его за спину, а кусок его рта стал надежным, чтобы он мог не только хныкать.

"Итак, толстяк, — сказала она, положив микрофон вниз. "Как проходит твой день? Потому что пока у меня все хорошо.

Он даже не пытался ответить ей; самые громкие звуки, которые он мог сделать, были безрезультатными бормотанием и фырканьями, и она почти смеялась со стула с смехом, пока он не сдался, пытаясь протестовать.

Ее усмешка расширилась. У толстого мальчика были усы. Он потерял бы это, когда кто-то сорвал пленку. Ей хотелось бы, чтобы она была здесь, чтобы увидеть это. Но, конечно, она уже давно ушла.

Она снова взяла микрофон.

"О, и кстати? Полиция не идет. И я не забочусь о ПРТ, Протекторате, Подопечных или Мальчиках-гребаных скаутах. Ни один из них. Никто не собирается спасти вас, мальчиков и девочек и куры. Ты заперся здесь с нами . И мы возьмем тебя за каждую тонкую монету, которую мы можем.

Это был отличный план. Mayhem гордился этим. Ни один из ваших обычных широкомасштабных мишеней. Торговый центр, вот что. Сотни тысяч долларов текла через такие места каждую неделю. Черт, если у каждой из двухсот магазинов в торговом центре было двести долларов на месте, это было сорок часов прямо там, не считая денег, которые они вытащили, используя небольшую сумку трюков Синта.

Она постучала радиоприемником, который она носила. "Synth, статус на sheeple?"

* * *

Синт усмехнулся, ее пальцы рявкнули по планшету. Мониторы безопасности появились сейчас очень хорошо, управляемые программным обеспечением ее системы. "Отлично, мама, — ответила она. Mayhem не понравилось прозвище, но кто дал летающую собаку? "Большинство из нас прекрасно подходит, но я думаю, что я увидел трех девушек в ванной для девочек рядом с пекарней. Я полагаю, они думают, что прячутся там, пока мы не уйдем.

* * *

"Это так ..." размышлял Майем. "Джаг, иди в ванную для девочек на мезонине, рядом с пекарней. Любые девушки там, принесите их мне. Я буду в центре. Они стараются не платить, потому что они в конечном итоге являются примером "

Она улыбнулась про себя . Я позволю Крипер справиться с ними. Это не будет фатальным, но это будет полезным занятием для остальных. Она дрожала, а не от страха, а не от холода, но от определенного предчувствия; она никогда не могла сделать это сама, но она обнаружила, что ей нравится наблюдать, как Крипер делает это другим. Полагаю, что это происходит из-за просмотра всего этого ультра-хардкорного аниме Алеф хентай.

Она облизнула губы. Интересно, видел ли Синт когда-нибудь такое аниме?

Интересно, она бы хотела посмотреть это со мной?

Она откинула ноги со стола и встала, растягиваясь. "Пора идти на работу, пчелы", — сказала она менеджеру. "Я уверен, что кто-то будет рядом, чтобы развязать тебя".

Напевая жуткую мелодию, она вышла из комнаты и осторожно закрыла дверь.

* * *

Джаг ухмыльнулся, направляясь к соответствующей ванной. Ему нравилось причинять боль людям. Мужчины, женщины, старички, дети, это не имело значения. Его сила не работала так хорошо на живой плоти, как на неодушевленное дерьмо, но что, черт возьми, это сработало.

Он не потрудился открыть дверь; он просто положил руку на него, приложил свою силу ... и он разлетел, большие кусочки грохотали в коротком коридоре за его пределами.

Он прошел мимо развалин двери, подошел к дверному проему, который вошел в сады дам.

И тут девушка вышла и посмотрела на него. "Простите, — сказала она. "Здравствуйте? Дамы? Мужчины идут по коридору.

Она была смотрителем; очень приятная фигура, хорошая стойка на ней, потому что ей было семнадцать. Красные волосы текла вокруг ее лица. Длинное пальто или что-то еще, над чем-то спрятанным. А также ...

Вот дерьмо. Это маска.

Он хватался за радио. "У нас есть -"

Волосы Эммы набросились, растягиваясь, чтобы покрыть двадцать футов, которые отделили их, обмотав его ноги и руки. Радио было сорвано с его руки и вернулось к ней.

"Привет", сказала она. "Позвони мне, Спаркс".

И волосы переполнились, и тазерный толчок забил его сознание в забвение.

В руке Спаркса радио издало оловянный голос. "Джаг, это Майхем. Повторите последнее.

Эмма была соблазн ответить каким-то остроумным голосом, но потом подумала: " Зачем предупреждать?

Но радио было полезно. Она зацепила его за пояс и снова оглянулась в ванную. "Шутки в сторону? Вы, ребята, еще не одеты?

"Сделано, теперь, — сказал Тейлор, приспосабливая свой шлем на место. Мэдисон сглаживала переплетение шелковой ткани пронзительного шелка.

"Рой?" Спросила Эмма Тейлору.

— Собираюсь, — ответил Тейлор. "У меня есть некоторые в коридорах, но недостаточно для хорошего чтения".

"Давайте сделаем это", сказал Мэдисон.

* * *

"Мама медведь, у меня есть три мыса, повторяю три неизвестных мыса, выходящих из этой ванной. Jag не comin '. Похоже, он упал.

Мейхем остановился. "Блядь. Описания?"

"Ладно ладно. На мысе есть красный и черный скетч, без какой-либо темы, под длинным пальто. Ее волосы повсюду. Может быть, десять футов в длину, может быть, щупальца. Redhead. Соответствует новостному описанию того, кто снял Лунг, три месяца назад ".

"Хорошо, мышь — приоритетная цель. Другие?"

"Мыс два в красном и черном наряде ... может быть, тематически, как божья коровка? Во всяком случае, красный с большими черными пятнами. Тощий, но у костюма немного навалом. Возможно, броня, может быть, просто набивка. Невозможно прочитать чтение на экране. Может быть, возиться, может быть, что-то другое. Божьи коровки типичны.

Майхем кивнул. "Ладно, и мышь три?"

"Также NFI, мама медведь. Всевозможные текучие вещи, например, она одета в пятьдесят ярдов из белой хлопковой конфеты. Не знаю, как это дерьмо не мешает ей. Не читайте на Poweret. Может быть, все-чертовски.

Мейхем вздохнул. "Роджер, Синт. Повторите, для всех заинтересованных, мыс один является приоритетной задачей. О, и накидка одна, если ты меня слышишь, приоритетная цель означает, что мы сначала дадим тебе Криферу.

* * *

Мэдисон уставился на Эмму. "Они знают, что у нас есть радио?"

"Не сложно это понять, — сказала Эмма. "Если у них есть кто-то в кабине управления, который может наблюдать за мониторами, тогда они могут смотреть на нас. И они знают, что их парень вошел, и мы вышли. Так."

Она посмотрела на Тейлора. "У вас достаточно ошибок для покрытия камер?"

Тейлор кивнул. "Сможет сделать."

"Знаешь, что мне интересно?" — сказал Мэдисон.

"Что это?" Спросила Эмма.

"Кто или что такое Крипер, — сказал Мэдисон.

"О, да", сказала Эмма. "Это немного беспокоит".

* * *

Синт выругался. На камере, которую она использовала, была мольба, чтобы понаблюдать за тремя таинственными мысами. Она посмотрела на другие экраны. Фактически, на обложках камеры были обнаружены ошибки, почти каждый пикап в комплексе. Ее способность видеть что-либо из любого чертовского использования быстро ухудшалась.

Она взяла радио. "Мама медведь, я прочитал о мысе божьей коровки. Я думаю, что она контролер насекомых. У нас есть ошибки на всех камерах вокруг здания. Прямо сейчас, я не вижу дерьма.

"Роджер, — ответил Майхем. "Все пункты, мыс двух, также являются приоритетными. Нам нужны наши глаза, люди.

* * *

Глаза Тейлора широко раскрылись. "Дерьмо", сказала она. "По-моему, я просто опрокинул руку".

Эмма нахмурилась. "Я думаю, это было" проклято, если вы используете его, проклятый, если не делаете ". Как проходит твой рой?

Тейлор кивнул. "Хорошо строите. Они запечатали это место людям, но не к ошибкам. Она повернулась к Мэдисону. "Я заставляю их следить за крышей. Возможно, вам понадобится сделать отверстие в потолке, если что-то пойдет не так.

Мэдисон кивнул, сжав губы. "Я могу это сделать".

Эмма остановилась и положила руку ей на плечо. "Аэродин, ты хорош?"

Мэдисон посмотрел на нее. "Нет. Я чертовски испуган. Но я бы не был нигде, кроме вас, ребята, даже сейчас.

Эмма обняла ее. "Спасибо, что здесь, Мэдс. Мы не сможем сделать это без тебя.

Мэдисон расслабился. "Спасибо, Эмс. Это много для меня значит."

"Э, ребята, — сказал Тейлор, — чтобы не сломать этот момент или что-то еще, но есть что-то".

"Определите, — сказала Эмма, отходя от Мэдисона и позволяя ее усикам вытекать немного дальше.

"Маленький, быстрый, жужжащий. Больше, чем насекомое, летящее.

"Что, — сказал Мэдисон, — как дистанционное управление —

* * *

Синт ухмыльнулся, когда ее удаленные беспилотники пронеслись за угол. Она контролировала их с одной клавиатуры, вытягивая фид на три бесполезных экрана, используя сложный алгоритм, который она разработала; она сказала группе, куда идти, и они применили свою тактику к тому, что они встретили.

Она поставила прицепы на накидках один и два, когда они посмотрели на беспилотные летательные аппараты.

"Ха-ха-ха!" — крикнула она, поглаживая пуговицу, которую она назвала "огнем". "Ешьте горячую свинцовую смерть, злоумышленники!"

* * *

"Вертолеты!" — закричал Тейлор. Она увидела, что они, четверо из них, промчались за угол в плотной форме. Они повернули и перевели, и она отчетливо увидела маленькие стрелковые стрелы, указывающие на нее и Эмму.

А потом Мэдисон жестом указал, и из-за земли вырвался ветер, разбил чопперы на потолок, а затем на пол. Появились искры; дым просачивался.

"Хороший, — сказал Тейлор.

Мэдисон нервно усмехнулся. "Благодаря."

Они двинулись дальше.

* * *

"Какие. . Черт возьми, — прорычал Синт. "Мама медведь, они просто трахают мои чопперы".

"Все они?" Спросил Майхем.

"Ебаный Хьюи, Дьюи, Луи и Дональд", — подтвердил Синт. "Пришел к ним, тот, в белом, сделал что-то с ее объятиями, а затем чопперы поднялись, а затем они спустились. Гребаная игра.

"Технический бомбардир? Управление машиной? Магнетизм? "— предположил Мейхем.

"Выели, если я знаю", — прорычал Синт. "Но когда ты даешь эту суку Криферу, я хочу смотреть на тебя" .

Пытаясь, она вернулась к своей клавиатуре.

* * *

"Мне действительно не нравится звук этого Крифера, — прокомментировала Эмма.

"Я тоже", — сказал Тейлор.

Мэдисон ничего не сказал. Она вздрогнула.

Они двинулись дальше.

Часть восьмая: выплат

Два месяца назад

Эмма пошевелилась, когда выстрел ударил ее по бокам головы. Красные плескались над Мэдисоном и Тейлором.

Она потянулась и ужасно потерла свой храм. "Это действительно ужасно!" — жаловалась она.

"Не могу говорить, Эмма, ты мертв", — позвал ее отец из-под лабиринта. "Может быть, тебе лучше работать вместе".

Эмма направилась к стене, ее затуманенные очки не давали ей никакого визуального ввода и сели. Она прислонилась к стене, ее волосы вернулись к нормальной длине. "Продолжайте, ребята, — сказала она смиренно, вытаскивая бутылку с ее пояса. "Я мертв. Отойдите.

Тейлор кивнул; она не могла говорить, поскольку на ней была медицинская маска, набитая тряпками. Она могла дышать, но речи не было.

Мэдисон выбрал тот момент, чтобы осмотреться, и в шоке уставился. "Эмма!" — сказала она, ее голос казался слегка плоским и громче обычного. "Что случилось?"

Эмма выпила из бутылки с водой и сделала одну руку в ружье, направленную в ее храм. К двум другим красным пейнтболом была удивительная неразбериха с ее стороны.

Мэдисон кивнул, повернувшись к Тейлору. "Что нам теперь делать?" — спросила она. Тейлор подняла брови над медицинской маской, затем нарисовала стрелу в воздухе с ее ошибками. Обе девочки поспешили в этом направлении.

Эмма вытянула ноги перед собой и вздохнула . — решила она. Но я думаю, что это удары в голову с помощью реальных пуль.

Ее отец арендовал участок земли, на котором был построен сборный лабиринт; Мистер Клементс оказался очень точным снайпером с модифицированным пейнтбольным оружием. И Дэнни придумал сценарий "трех мудрых обезьян", чтобы заставить их работать в команде.

Пока она одета в затуманенные очки, Эмма не могла эффективно использовать свои усики, хотя она все еще могла использовать их, чтобы почувствовать ее окружение. Тейлор мог использовать ее ошибки, чтобы найти цель и другие опасности, но не мог говорить, чтобы рассказать об этом другим. И Мэдисон мог видеть и говорить, а также использовать свои возможности контроля над воздухом, но тяжелые наушники, набитые ватой, поверх промышленных затычек для ушей, сделали ее такой же глухой, как и ее.

Это заставило всех трех девушек уделять очень пристальное внимание тому, что они могли обнаружить в своем окружении, а также друг другу. Мэдисон учился смотреть на двух других, Эмма училась использовать свои усики в качестве системы раннего предупреждения, и Тейлор учился использовать ее ошибки более универсальными способами.

В то время как они ворчали и стонали об этом — и пригрозили фальшивым возмездием отца Мэдисона, если он продолжал стрелять в них в прикладе, как он привык делать — они действительно понимали, что их отцы были смертельно серьезными, заставляя их стать твердой, эффективной командой , И единственный способ, которым они могли это сделать, и представлять собой реальный вызов их способностям, заключался в том, чтобы каким-то образом помешать им. Таким образом, три мудрых обезьяны.

Упражнение закончилось довольно скоро. "Ты можешь выйти, Эмма!" — позвал ее отец. Она вытащила очки из ее лица, моргая при притоке света, посмотрела на удивительно реалистичный брызг красного цвета на них и снова направилась к входу в лабиринт.

"Итак, мы победили?" она спросила. Пониженные взгляды на лицах двух других были достаточными ответами.

"Почти", сказал Дэнни. "Мэдисон оказался в десяти футах от того, чтобы получить приз в дверь".

Мэдисон с грустью потер ее прикладом; ярко-красная брызга на штанах ее штанов указала, почему она не сделала это до конца. "Ты слишком сильно меня выбрала, пап, — сказала она, хотя ее тон был несерьезным.

Мистер Клементс убирал и убирал свой длинноствольный пейнтбольный пистолет. "Если я этого не сделаю, кто-то с настоящим оружием будет", — отметил он, параллельно мыслям Эммы чуть раньше.

Эмма обняла ее. "Эй, тебя застрелили в заднице. Помнишь, я выстрелил в голову ? — сказала она с хихиканьем.

Тейлор закатила глаза, красная метка вокруг ее рта все еще показывала, где находится медицинская маска, и жестом указал на нее. В середине ее груди раздался красный брызги. "Прямой удар", сказала она печально.

"Вы поправляетесь, — ободряюще сказал Алан Барнс. "Работать лучше. Мысль быстрее, реагируя умнее.

"Да", сказала Эмма. "Но мы все равно проигрываем".

"Дайте время, Эмма", сказал Дэнни и обнял ее за плечи. "Ты доберешься туда. У ОРТ и палат есть свои учебные центры. Мы только что получили это. Он указал на лабиринт префавата, выше подиума, из которого мистер Клементс мог бежать по ним.

Она кивнула. "Я знаю, мистер Хеберт, — сказала она. "Я понимаю, и я это ценю. Но навсегда уберется этот материал из моих волос.

"В следующий раз, — сухо сказал отец Мэдисона, — утка".

Она высунула язык на него.

* * *

Месяц назад

"Обложка!" — огрызнулась Эмма.

Эмма не могла видеть, но она знала, что над этими тремя жуками будут появляться жуки, в живом облаке, которые блокировали все зрительные взгляды между подиумом и девушками внизу. Пейнтбол пробивался, но у отца Мэдисона не было прямой видимости, чтобы ударить их.

Она слышала, как пейнтболы брызнули влево и вправо от них и ухмыльнулись. Идея "обложки" была Мэдисоном, и Тейлор попробовал ее. И это сработало.

Они двинулись дальше, перейдя на перекресток. У Эммы были усиленные волосы во всех направлениях, слегка расчесывая все препятствия, включая ее двух товарищей по команде. Несмотря на то, что она не могла видеть Тейлора, она вопросительно посмотрела на нее. Тейлор зацепил большой палец, который Эмма подняла, и Мэдисон увидел ясно.

И как раз в это время в лабиринт попали несколько пучков. Когда они упали через ее сеть волос, она подумала, что они сделаны из ткани. И затем дым ударил ее ноздри, и она почувствовала крошечные удары по ее волосам, когда жуки Тейлора дрогнули и начали падать на землю.

О, дерьмо, подумала Эмма. Они придумали счетчик ошибок Тейлора. Она потянулась за пучками с усиками, намереваясь бросить их по ближайшей стене.

И затем она почувствовала потоп холодной воды, замачивая ее с ног до головы.

... и мои волосы, она поправилась, так как все ее расширенные усики убрались обратно в голову.

"Ребята!" Сказала она без необходимости. "Мои волосы опущены!"

Либо Мэдисон наблюдал, либо Тейлор быстро указывал на нее, потому что как только она сказала это, она почувствовала, как воздух вокруг ее головы крутится в плотном вихре, вырывая влагу из него.

И тогда ветер резко поднялся, возможно, чтобы сдуть густой, задыхающийся дым.

Эмма почувствовала, как ее волосы оживают и потянулись, чтобы схватить пучки; на этот раз усики схватили их и бросили по ближайшей стене. Ветер Мэдисона рассеял дым, но пейнтбол внезапно начал биться вокруг них.

Но они были удивительно неточными; Эмма ухмыльнулась. Это был еще один трюк, который Мэдисон любил использовать; Тейлор подумал об этом. Если она индуцировала сильный вихрь в тонком слое воздуха, любые ранения снарядов были оттолкнуты.

Несмотря на то, что пейнтбольные шары шли по ним, а отец Мэдисона сделал все возможное, чтобы разрушить свои способности и возможности сверху, они продолжали двигаться по лабиринту. Пятнадцать минут спустя все трое вышли с "призом" — кирпичом с лентой, обернутой вокруг него, между ними.

Дэнни Хеберт двинулся вперед и обнял свою дочь. "Я горжусь тобой, малыш, — сказал он. "Я горжусь всеми вами. Ты действительно потянулся.

Тейлор снял медицинскую маску и поцеловал его в щеку. "Спасибо, пап, — сказала она с усмешкой.

Эмма сняла свои очки, моргая на свету. "Так что подождите ... мы победили?" — спросила она. "Не теряя никого?"

Отец кивнул и обнял ее. "Вы сделали", согласился он. "И очень удобно. Вы действительно учитесь работать вместе как команда ".

Мэдисон сняла наушники и вытащила заглушки. "Мы победили?" — спросила она, неосознанно вторя Эмме.

Эмма кивнула. "Мы сделали", подтвердила она.

Мэдисон взвизгнула и обняла своего отца, который только что спустился с подиума. Он обнял ее. "Ты хорошо поступил, — сказал он ей. "Я не сдерживался. Вы сделали все это сами.

Она улыбнулась и прижала его. "Спасибо, пап, — сказала она. "Это действительно заставляет меня чувствовать себя хорошо".

Эмма ухмыльнулась и разделила пятерку с Тейлором. "Мы качаем", — сказала она.

"Мы действительно делаем", согласился Тейлор.

"Итак, что дальше, папа?" Спросила Эмма.

"Ну, мы продолжаем тренировать вас, конечно, — сказал Алан, — хотя мы сократим его до одного или двух раз в месяц. И вы уже собрали свои костюмы. Поэтому вы будете практиковать перенос их публично и быстро меняться. Кроме того, используя свои силы, не заметив людей ".

Эмма взъерошила волосы Тейлора; последний хихикнул и махнул рукой. "Конечно, у Тейлора это так, — усмехнулась она.

Дэнни кивнул. "Хотя немного больше практики никогда не болит. Тейлор, я хочу, чтобы вы работали над этими клопами-клонами, разговаривали и слышали ошибки. Эмма, вы можете использовать свои усики спокойно и подлый, если вам нужно; практика это. И Мэдисон ...

"Да?" — сказал Мэдисон ярко, заметно привлекая внимание.

Дэнни покачал головой и слегка улыбнулся. "Постарайтесь работать над тем, чтобы не использовать ваши руки так сильно, когда вы направляете свои воздушные движения. Если противник увидит, что вы это делаете, тогда они могут нацелиться на вас ".

"Я пытался, — сказал Мэдисон, — и это работает намного легче, когда я могу двигать руками".

Дэнни кивнул. "Я понял. Но держитесь. Когда-нибудь это может спасти твою жизнь.

Она серьезно кивнула и обняла его. "Спасибо, мистер Хеберт".

Он обнял ее. "В любое время, Мэдисон".

Она улыбнулась. Обучение в супергероях было так забавно, шесть из них, даже когда ее отец швырял свою задницу пейнтбольными шариками.

"Итак, Тейлор в основном получил ваши костюмы в порядке, верно?" — спросил он.

"Правильно, папа, — сказал Тейлор, пробираясь и скользнув по Мэдисону. "Получил немного, чтобы закончить костюм Aerodyne, и почти закончил с моим. Эмма была мертва легко.

"Мертвый, мой идеальный прикладок, — возразила Эмма, взяв другую руку Мэдисона. "Ты пытаешься стоять неподвижно, пока двести высоко ядовитых пауков бегают по тебе, когда ты просто носите нижнее белье".

Тейлор улыбнулся ей. "Ты бы попросил снегоступы. Если их переплетение на вашем теле было лучшим способом, я мог придумать, чтобы сделать его абсолютно подходящим ".

"Все более формально, — сухо сказал Алан Барнс, — и я заставляю тебя носить еще один костюм поверх него, просто для скромности".

"Что?" — возразила Эмма. "Я ношу пальто поверх."

"Что заставляет тебя выглядеть как флешер, — усмехнулся Тейлор.Эмма высунула на нее язык, а Мэдисон хихикнул.

"Ну, — сказал отец Мэдисона, — вот и все. Мы закончили здесь день. Сегодняшняя школьная ночь, так что вы, девочки, должны рано ложиться спать.

— Эй, мы победили сегодня, — запротестовала Эмма. "Разве мы не должны праздновать немного?"

Дэнни взглянул на Алана, и они оба посмотрели на мистера Клемента. Через мгновение все трое пожали плечами.

"Не понимаю, почему нет, — сказал Алан.

"Они не отставали от своих оценок", — заметил Дэнни.

"Вы имеете в виду, что Тейлор не отставал от нее и помогал Эмме и Мэдисону идти в ногу со своими", — возразил отец Мэдисона.

"Или это тоже, да", согласился Дэнни с усмешкой, дав своей дочери сжатие на плече.

Тейлор с гордостью стал розовым. "Это не все , что трудно -" она начала.

"Для вас, может быть," прервала Эмма. "Я смотрю на эти проблемы, и я просто падаю в глубокую яму, а потом ты снижаешь лестницу".

Тейлор подошел к Мэдисону, чтобы обнять ее. "Ты мой лучший друг", — сказала она. "Как я не мог вам помочь?"

Эмма обняла ее. "Не знаю", сказала она тихо. "Не хочу знать".

"Эй, эй, — сказал Мэдисон. "Если Эмма твоя лучшая подруга, что это делает меня?"

Тейлор ухмыльнулась и открыла руки, чтобы включить ее в объятия. "Мой другой лучший друг, глупый, — сказала она. Она положила голову на плечо Эммы. "Я обожаю вас обоих".

"Да", сказала Эмма, включая Мэдисона в объятии.

"Я тоже", сказал Мэдисон.

* * *

Дэнни ухмыльнулся, когда трое девушек обнялись. "Сегодня они действительно хорошо, не так ли?" — спросил он тихо.

Алан кивнул. "Да", согласился он."Мало того, что мы можем сделать"

. Отец Мэдисона тоже кивнул. "Просто продолжайте поддерживать их", сказал он тихо. "В любом случае мы сможем".

* * *

Девочки решили пойти в боулинг, и все три наслаждались им. Сначала Мэдисон выиграл, пока другие не сказали ей твердо прекратить обманывать. Она хихикнула; она задавалась вопросом, сколько времени потребуется, чтобы они заметили.

Они играли индивидуально, в отцовских / дочерних командах, а также в отцах против дочерей. Хорошая ночь была у всех, и они легли спать, но были довольны.

* * *

Когда костюмы были закончены, было решено, что девочки будут носить их в своих сумочках и практиковать меняться в них и в них в общественных туалетах, сами выбирать себе время и пытаться сократить время до десяти минут.

У Эммы, конечно, было самое легкое время. Ее костюм можно было носить под все, что закрывало ее руки и ноги. У костюма Мэдисона было много факельного шелка, но оно было очень маленьким, и заняло немного времени, чтобы войти. У Тейлора была самая большая проблема; она выбрала шлем и более громоздкий костюм, смягченный, чтобы дать ей более зрелый вид, включающий больше шелка, чем другие, для большей защиты.

Но они несли свои костюмы в школу и в другие общественные места.

Такие, как торговый центр Уэймута.

Как они это делали в один спокойный день, когда все начиналось.

* * *

Теперь

"Итак, что у нас есть?" Тихо спросила Эмма.

"Большая группа людей в центре сцены", — сообщил Тейлор так же спокойно. Они затормозили от пробега до прогулки — все трое отцов настояли на программе упражнений для своих дочерей, которая включала утренний пробег, — и она сформировала карту торгового центра из рой насекомых, которые висели в воздухе. Группа жуликов собрала группу заложников. "Кто-то с ними, кто-то большой, — добавила она, заставив большого жука присоединиться к этой группе.

"Кто-нибудь еще?" — спросил Мэдисон.

"Да, еще два, — сказал Тейлор. Другие яркие ошибки появились в другом месте на специальной схеме. "Здесь и здесь. Это подросток, может быть, такой же тощий, как и я. Она была в зоне безопасности. И есть женщина, мускулистая, спускающаяся из офиса менеджера. У нее есть пистолет. Она сделала паузу. "Управляющий связался в своем кабинете, но он дышит".

Эмма хорошо посмотрела на карту, затем кивнула. Менеджер не был приоритетом, а не сейчас. "Понял, — сказала она.

"У меня есть теги, а также большой парень", — сказал Тейлор. "Мы приближаемся".

Эмма напряженно кивнула. "Ма-Аэродинамика?" Спросила она.

Мэдисон кивнул.Она проявляла свою волю, и тот же щит, который защищал ее от огня, когда-то формировался вокруг всех трех. Он не был нигде не в полной силе, но она могла бы очень быстро подкрепить его. Если плохие парни начали стрелять, как только они показали свои лица, она не хотела тратить время на размышления о том, чтобы поднять его.

* * *

Мейхем присел на балконе, ожидая. Фактически, она присела на балконе в нескольких местах, используя одну из своих маленьких трюков.

Активация ее способностей позволила ей вырасти до двенадцати футов в высоту, увеличив ее объем и, таким образом, массу в восемь раз. И каждый раз, когда она удваивалась в массе и объеме, ее сила и долговечность снова удваивались .

Как только она была расширена, она могла разделиться на две или более версии себя, строго сохраняя новый уровень объема и массы. К счастью, одежда выросла и сжалась с ее формой и умножилась с ее телами. К сожалению, оружие ничего не делало; и не имела ничего важного, что она несла.

В настоящее время она была разделена на четыре тела, каждое тело было семь с половиной футов в высоту и примерно в четыре раза сильнее ее обычной, безжизненной формы. Который, поскольку она выработала религиозно, была достаточно сильной.

Синт, с ее клавиатурой, у которой был маленький экран, пробился в нее, переместился к тому месту, где собирались заложники. Она и Крипер были первыми, что увидели бы нападающие мыши. Последняя вещь , которую они бы увидели бы Mayhem, падая на них с балкона выше.

Она немного усмехнулась. Они могут быть сложными, но они должны были быть неопытными, новичками. Она никогда не слышала о мысе с божьей коровкой — божьей коровкой, какой бы ни была тема. Контроль насекомых, hah. Что вы можете с этим сделать ?

Она даже не заметила муху на плече.

* * *

Тейлор и Мэдисон разработали некоторые основные сигналы руки во время упражнений "трех мудрых обезьян", и они окупились; Тейлор смог рассказать как Эмме, так и Мэдисону о предстоящей засаде, не зная об этом Синт или Крипер.

Поэтому, когда четыре большие женщины прыгнули с балкона, Aerodyne взял два слева, и Sparx взял два справа. Воющий ветер собрал двух из них и бросил их по центру, где два других были пойманы усиками волос, которые набросились, хватая их за руки и ноги.

Но Мейхем был сильным . Она вытащила одну руку из своих связей и вытащила пистолет из кобуры.

Спаркс не колебался; она послала всплеск электричества через усики, наливая тело Майема.

И Мейхем не уронил пистолет.

С другой стороны фуд-корта один из дубликатов сотряс и рухнул, но тот, который держал Спэркс, нисколько не был неудобен. Она изо всех сил пыталась привести пушку в линию, в то время как ее близнец воспользовался отвлечением Спаркса и начал ее освобождать.

* * *

Божья коровка щелкнула: "Ошибки!", И Aerodyne немедленно ответил, прикусив одну из подвесных потолочных панелей со своей горы с порывом воздуха.

И рой пришел в силу.

Мейхх с пистолетом был охвачен, насекомые ползли ей в лицо, осы неоднократно жалят нижнюю часть ее запястья, где сухожилия бежали. Ее рука согнулась без ее сознательного намерения, и ружье грохотало к полу.

* * *

Божья коровка также приняла к сведению Крипер. Казалось, он был тучным мужчиной, одетый в огромный куртки, и шляпа потянулась низко над головой. Она сформировала рой-клон между ним и заложниками.

"Отдохните, — проворчал он.

* * *

Синт быстро печатал на клавиатуре; Божья коровка приземлилась на маленьком экране и зарывалась под ключи, чтобы они застряли и не могли быть вынуждены уйти.

"О, черт подери!" Крикнул худой Тинкер. Она размяла ключ Enter — вместе с полдюжины ошибок — и начали звучать сигналы тревоги. Огни также начали мерцать тревожно.

"Я укоротила всю электрику!" — закричала она. "Это чертово место будет гореть!"

* * *

Один погром, который был брошен через центральный корт и все еще был вверх, прыгнул вперед и выдернул женщину из группы заложников. "Черт возьми!" — закричала она. "

Черт возьми, давай, или я разорву ее член с конечности!" Аэродинамика колебалась. Божья коровка колебалась. Спаркс послал массивный толчок электричества через две майхи, которые она все еще держала.

И другой майем упал, выпустив своего заложника.

Она переносит повреждения, подумала Эмма. Надеялся, что это сработало.

* * *

Божья коровка послала свои ошибки в роуминге, ища электрические шорты. Нашел их.Ошибки обнаружили зарождающиеся огни, задушили их, притупляя искры своими телами. Пауки начали ткать паутины, чтобы покрыть шорты, пока кто-то не смог вытащить выключатели.

* * *

Крипер сбросил пальто и шляпу. Он был груб, деформирован, искажен. Его тело прорастало щупальцами, неудобно фаллическое по внешности. Они махали, двигались, дриблировали нечистые вещества.

"Я прикасаюсь к тебе, — хихикнул он, — ты не можешь бороться". Он сделал, возможно, самый непристойный жест, который она когда-либо видела. "Я делаю тебя, ты мой. Ползунок, как и я. Его голос был уродлив, повторяя его тело. "Ошибки не могут причинить мне боль. Я ем ошибки. И крысы. И кошек. И собаки. И маленькие девочки, которые думают, что они супергерои.

Он направился к трем девушкам и их двум пленным Mayhems, игнорируя клон роя.

Он прыгнул на него, обрушился вокруг него, жалясь, ища рот и нос.

У него было слишком много отверстий, ужасающих, пульсирующих, слишком больших, чтобы блокировать. Он продолжал идти.

Спаркс был занят двумя оставшимися героями; ей нужно было создать хороший заряд, прежде чем она снова сможет их запереть.

Божья коровка положила рой вокруг Синта, начала связывать ее с паучьим шелком. Тинкер поклялся как чемпион, но тем не менее был сплочен.

Крипер устремился к Мэдисону, его широкий липкий рот был открытым и влажным.

"Вы хотите, чтобы у вас был какой-то Крипер, девочка?" — спросил он ужасно подозрительно.

Все его существо испускало жуткий пол. Это была самая дистилляция ужасов, которые она испытала, с тех пор, как она вызвала. И он шел за ней.

Он был почти в пределах досягаемости. Она видела на нем все больше жуков, жалящих, пытаясь обернуть вокруг него паутину, провалившись. В противном случае.

Он должен был остановить его.

Она ударила его торнадо, но это только заставило его вернуться на шаг или два.

Ухмыляясь, он снова пришел к ней.

Она закричала.

И сделала самое худшее, что она могла придумать.

Вытащил весь воздух из вокруг его тела ... подальше от него.

Все это.

Он остановился, задохнулся, беззвучно. Он был в вакууме, не мог дышать, не мог говорить. Его плоть резко раздувалась, развивались спонтанные пятна крови, когда капилляры лопнули. Он попытался выйти из этого района, но она окружила его запатентованным щитом, наоборот. Он не мог проткнуть.

Он был в воздухе, но он не мог оставить его. Он задыхался, умирал, в нескольких дюймах от живительного кислорода.

Его глаза выпучились из его головы, налитые кровью. Он беззвучно закричал, его огромный, уродливый язык вырвался из его зияющего, безглазного рта.

И затем она все бросила.

Из диапазона в три фута воздух вокруг Крифера врезался в него со скоростью звука с давлением в 15 фунтов на квадратный дюйм. Учитывая его валовой размер, это было равносильно тому, что он сбросил на него 5-тонный вес. Сбитый холод, он упал на землю.

В то же время Спаркс собрал достаточно сил, чтобы дать Мейхему и ее дублировать еще один толчок. Этого, наконец, хватало, чтобы выбить их.

* * *

Три девушки озирались друг на друга, а затем на сумасшедших злодеев. Единственным сознающим был Синт, и она выглядела безумной, чтобы пожевать вокруг нее лямки.

Тейлор повернулся к Мэдисону. "Ты в порядке?" Спросила она, взяв дрожащую девушку на руки и прижимая ее к себе.

Мэдисон кивнула, и ее дрожь медленно исчезла.

Эмма присоединилась к объятию; они держали Мэдисона между ними, утешая ее, давая понять, что она защищена.

"Что ж, — сказала она, — ты уверен, что черт возьми на него номер".

Мэдисон дрожательно кивнул. "Это было единственное, о чем я мог думать", — сказала она.

Тейлор поцеловал ее в лоб. "Это сработало.Ты выиграл. Она снова сказала Мэдисону, затем кивнула Эмме. "Теперь, давай пойдем с тем парнем, которого ты загнал, и позвони копы".

* * *

Вызов полиции не работал, пока Тейлор не пошел в офис менеджера, чтобы освободить его, нашел устройство Тинкера на своем столе и выключил его. Затем она освободила мужчину, разрезав свои обложки коробочкой, найденной на его столе. Он вытащил кляп от себя, выпустив стон агонии, когда он взял усы с собой.

Несмотря на это, он был богат с его благодарностью и дал полиции и СКП светящийся отчет, когда они прибыли. Все три девочки должны были встать и принять похвалу, наложенную на них благодарными заложниками, в то время как они сделали свои заявления.

Когда прибыл транспорт Протектората, чтобы забрать пленных сверхчеловеков, Арсмастер остался позади, чтобы поговорить с ними.

Тейлор потянулся за своей маской. Это был Армистмейстер!Где-то у нее было нижнее белье с эмблемой.

Некоторое время он изучал их. "Вы преуспели", сказал он ненадолго. "Никаких заложников не пострадали, все злодеи были захвачены. Повреждение имущества сведено к минимуму.

Божья коровка, конечно же, предупредила менеджера о текущих коротких замыканиях. Разрушителей вытащили, и опасность была предотвращена.

"Из сообщений о битве вы действовали разумно и ответственно", — продолжил он. "Я уполномочен предложить вам место в программе Wards. Это позволит вам поработать с другими подростковыми героями, такими как вы сами.

Тейлор резко втянул воздух. Быть палатой! Она не взглянула на других; ей не нужно было. Ее рука нашла Мэдисона, сжала его. Рука Мэдисона нашла Эмму.

Они обсуждали это много раз. И всегда, они пришли к такому же выводу. Но сама мысль о предложении возбуждала их.

Однако каждый из них знал, каков должен быть ответ.

"Мы ценим ваше предложение, — твердо сказала Эмма. "Но нам придется отказаться. С уважением, конечно.

Тон Арммастера не изменился. "Это ваш выбор. Предполагаю, что вы будете формировать команду? "

Тейлор повернулся, чтобы кивнуть. "Мы", ответила она.

Был момент молчания, который Армсмастер в конце концов сломал. "Могу я узнать имя команды?" — терпеливо спросил он.

Мэдисон улыбнулся. "Самаритяне", сказала она с гордостью.

* * *

Конечно, будет больше. Предоставление заявлений в полицию может длиться вечно. Но даже при всем этом, даже позже, когда они говорили о действиях со своими отцами, избивали то, что они сделали, что они не делали, что они могли бы сделать лучше, не было ни минуты, чем когда Армсмастер сделал паузу , Он кивнул.

"Хорошее имя", — сказал он. И затем он повернулся и ушел.

И так все и началось.

Часть девятая: пятно грабежа

Утреннее шоу Броктон-Бей-АМ было в самом разгаре. Они только что вернулись с рекламного перерыва, за это время три темные фигуры были сопровождены с крыльев, а студийные огни были внизу и сидели на сцене. В сторону, на сцене также была повернута вертикальная фигура, напоминающая манекен краш-теста.

Опять вспыхнули огни, показав трех сидящих на сиденьях девушек-подростков. Утренний хозяин, сверкающие зубы в студийных огнях, зашли на сцену, микрофон наготове.

"И вернемся к шоу, я — Барри Нортон, и сегодня у нас есть несколько новых и интересных гостей. Некоторые могут признать их героями-подростками, которые в среду прервали ограбление в торговом центре Уэймута. , эти три девочки взяли на себя кучу четырех злодеев, всех изгнанных преступников из-за города, и с готовностью победили их ".

Выражение, не совсем озвученное, состояло в том, что любая команда героев-героев Броктон-Бэй могла бы удвоить свое число в злоумышленниках вне города и все еще быть дома вовремя и сделать домашнее задание. Родная гордость, действительно.

Эмма хотела нахмуриться. Мы " самаритяне ", а не " Командиры Самаритян ",— сказала она себе. Но она провела достаточно времени перед камерами, чтобы знать, чтобы не делать никаких движений или выражений, которые вы не хотели записывать для потомков.

Рядом с ней, Мэдисон сидел тихо, руки на коленях; Тейлор, по другую сторону Мэдисона, с интересом оглядывался и тайком пытался заметить своего отца в зале.

Нортон, в роли хозяина шоу, продолжался. "Нам удалось собрать съемочную группу на сцене, пока все было завернуто, и наш репортер поговорил с Арммастером, лидером сил протектората здесь, в Броктон-Бей".

Огромный экран в задней части студии, который до этого момента показывал представление о восходе солнца над заливом Броктон, как видно из "Капитанской горы", растворился в картине самого бронетранспортера.

<> <>

" Армейстер, — срочно сказал репортер. "Мысцы, которые сбили злодеев, находятся в программе" Уордс "? Каковы их имена?"

" Это не так, — коротко ответил Армсмастер. "Тем не менее, предложение было сделано, и они могут все же принять его. Они называют себя Спаркс, Божья коровка и Аэродинамика".

" Какова ваша оценка их героического дебюта здесь?" — спросил репортер. "Как ты скажешь, что они пошли?"

" Они выполнили эту работу, остановили злодеев, никаких невинных людей не пострадали. Никто не умер. Я считаю это победой. Теперь, если вы извините меня, у меня есть важные дела".

<> <>

Картина замерла, и Барри снова поднял микрофон. "И это был Армсмастер, дамы и господа. Мы все знаем, что человек, как известно, очень осторожен с его похвалой, так что он сказал, что есть практически свежая рекомендация. Кроме того, у нас есть эти свидетельства от людей, которые были на самом деле".

Большой экран очистился еще раз, и репортер поговорил с несколькими людьми один за другим, сцена, мерцающая от одного краткого интервью до следующего. Их голоса раздались через громкоговорители.

<> <>

" ... так потрясающе ..."

" ... Я думал, что я умру, тогда они появились ..."

" ... полностью пнули их задницы ..."

" ... я не в девочек, но они могли бы отвезти меня домой в любой день ... "

" ... мы обязаны им нашей жизнью ... "

" ... этот парень Крипер был худшим, и эта девушка просто забрала его, как босс. .. "

" ... серьезно, они принадлежали им ... "

" ... вам, ребята, нужен приятель? Потому что я полностью это сделал ... "

" ... этот цыпленок с волосами? бомба ... "

" ...эти жуки были действительно жуткие, но жуткие в хорошемКстати, если вы знаете, что я имею в виду ... "

<> <>

Последнее интервью исчезло с экрана, когда Барри снова поднял микрофон. "Действительно жуткий, действительно". Он подошел к тому месту, где сидели три девочки, и пожимал руки по одному за раз. "Хорошо, что ты на шоу, девочки".

"Спасибо", сказала Эмма, крепко покачивая рукой. "Хорошо быть здесь".

Мэдисон пожал ему руку; она ничего не сказала, но она улыбнулась и кивнула.

"Вау, — сказал Тейлор, когда он пожал ей руку. "Это так здорово. Как узнать, на какую камеру смотреть?"

Он улыбнулся и указал. "Вы видите этот маленький красный свет? Когда он горит, камера записывает. Когда он выключен, это не так".

"О, хорошо, — сказала Тейлор с широкой улыбкой. "Благодаря."

Барри уселся, а затем посмотрел на своих гостей.

"Наверное, мы начнем с тебя, Спаркс", — начал он. "Как вы согласились на свое имя? И заканчивается ли он в KS или с X?"

Эмма улыбнулась."Ну, изначально, Барри, я собирался пойти с" Искра ", но потом решил" Sparx "". Когда она говорила, ее волосы вытянулись наружу, образуя облачко вокруг ее головы. "И это заканчивается на X, потому что, как мы все знаем, имена плащ не должны беспокоиться об английском языке".

Это вызвало смех от аудитории, и Барри потакал себе в усмешке. "Итак, ваши волосы, как это работает? Что вы можете с этим сделать?"

Эмма встала, волосы вытянулись дальше. "Я не собираюсь предоставлять вам свои полные возможности, Барри, потому что злодеи тоже смотрят телевизор", — она ??остановилась, чтобы рассмеяться от аудитории, — но вот небольшая демонстрация ".

<> <>

" Вот небольшая демонстрация".

Черная фигура, чернота его костюма, только смущенная изображением белой змеи, нависающей над его телом, сидела, наблюдая за экраном. Он внимательно наблюдал за каждым движением, каждым жестом, сделанным девушкой в ??костюме и длинном пальто.

"Как очень проницательный из вас, Спаркс, — подумал он. Мы действительно это делаем.

<> <>

Ее волосы вырвались во все стороны, простираясь до двадцати пяти футов, прежде чем она остановила его. Затем она приподняла усики, сотканные вместе, чтобы сформировать большие веревки, которые обернулись вокруг Барри и легко подняли его с места.

"Эй, — сказал он с опаской. "Не роняй меня сейчас". Аудитория снова засмеялась.

"Тебе это не угрожает, — заверила она его. "Я могу поднять гораздо больше, чем ваш вес". Осторожно, она опустила его на свое место, и усики взбивали с дороги. Он огляделся и похлопал по сиденью, словно уверяя себя, что он действительно сидит снова. Больше смеха от аудитории.

"Значит, я слышал, вы также можете генерировать электричество из ваших волос?" он сказал."Это должно быть довольно прическа для ваших врагов". Стон от аудитории.

"Я действительно могу, Барри", подтвердила она. "Еще раз, я не собираюсь рассказывать вам свою точную возможность, но если я смогу продемонстрировать?" Она жестом указала на манекен, стоящий сбоку сцены.

"Будь моим гостем", сказал он, махнув рукой.

Спаркс взмахнул волосами вперед, набросившись на манекен, тщательно обернув его. Движение было настолько неожиданным, настолько драматичным, что публика захлопала и приветствовала. И затем огни начали флуоресцировать через ее волосы, гоняться назад и вперед, прежде чем сходиться на манекене. Послышался громкий поп и треск, и запах озона пронизывал воздух. Глаза манекена быстро и быстро вспыхнули, и он заговорил жестким голосом."Ошибка ... электрическая перегрузка ... ошибка ... электрическая перегрузка ..."

Когда публика рассмеялась и захлопала, Спаркс сняла волосы и снова села, скрестив ноги.

Барри хлопнул вместе с ними. "Ну, это было, безусловно, драматично", — сказал он. "Теперь, Аэродинамика, я понимаю, что вы можете контролировать воздух?" Он махнул рукой перед его лицом. "Это очень полезно? Я имею в виду, воздух довольно тонкий".

Аэродинамика встала, согнув пальцы. "Да, — сказала она. "Но ты хорошо знаешь об управлении воздухом? Его можно найти почти везде". Она отошла от стула и подняла руки, пока они не оказались прямо с боков. Ветер выскочил из ниоткуда, взбираясь вокруг нее,и заставляя ее костюм вспыхивать наружу во всех направлениях.

И затем она начала подниматься с земли, ноги прямые, пальцы пальцами направлены вниз, руки все еще вытянуты. Ветер свистнул и поймал одежду людей, и взорвалась бродячая бумага, пока она висела в воздухе, на десять футов над полом. Через несколько секунд она опустилась на землю, сделала шаг в сторону манекена и подняла руку с поразительным движением, ладонь. На расстоянии между ней и манекеном взорвалась пульсация воздуха, и она дико качалась на своей базе.

" Эй, эй", — блестела она жестким голосом. "Я сдаюсь, я сдаюсь!"

Аудитория снова захлопала и приветствовала; она поклонилась им и села.

Барри хлопнул вместе с аудиторией. "Это было очень впечатляюще", — сказал он. "И теперь, не в последнюю очередь, у нас есть Божья коровка". Он кивнул девушке, одетым в костюм с красными черными пятнами. "Я понимаю, что вы управляете насекомыми".

Божья коровка кивнула. "Да, точнее, я управляю ошибками".

"Значит, ты дама, которая управляет ошибками. Божья коровка. Понял". Барри кивнул, затем остановился. "Так в чем разница?"

Божья коровка улыбнулась. "Пауки тоже есть ошибки. Все, что без позвоночника и очень простой мозг, я, вероятно, могу контролировать".

"Ах, — сказал Барри. "Значит, в основном, политики".

Аудитория рассмеялась и захлопала в шутку.

Божья коровка тоже засмеялась, затем покачала головой. "Прости, Барри. Это должно иметь некоторыевроде мозгов, прежде чем я смогу его контролировать ".

Еще больше хлопал, больше смеялся.

Барри аплодировал ее ответу, затем наклонил голову:" Нет, но серьезно, Божья коровка, способность контролировать ошибки не кажется мне слишком сильной. Что может сделать одна ошибка? "

" Если бы я собирался придерживаться одной ошибки, не так много, — сказала Божья коровка, — но я этого не делаю. "Она повернулась к аудитории:" Если кто-то здесь боится каких-либо ошибок , помните, что каждая ошибка в этом здании находится под моим личным контролем. Ни у кого здесь нет никакой опасности. У вас есть прямая уверенность в этом ".

Она жестом махнула рукой, но резко. Из темноты все вокруг текла рой, которую она швыряла с тех пор, как она вошла в здание. Большинство листовок носили гусениц, в то время как другие гусеницы швыряли по полу и поднимали ноги манекена. Через несколько секунд он был покрыт с ног до головы.

Сразу же он начал трясти и бесполезно ловить руки. Его жестяные колонны кричали: " Ах, жуки, вытащите их от меня, вытащите их от меня!"

Божья коровка снова указала на нее, и рой растаял с манекена, оставив его нетронутым.

Произошла долгая пауза, а затем еще раз вздохнула и подняла приветствие.

<> <>

Коммуникатор Виста жужжал сообщением. Она прочитала это. "Все, — жаловалась она. "Директор хочет меня увидеть, я хотел посмотреть все остальное".

"Тебе лучше пойти", — посоветовала Эгида. "Ей не нравится, когда тебя ждут".

<> <>

"Спасибо, Божья коровка, за эту демонстрацию, — весело сказал Барри Нортон. "Я знаю, что я, конечно, не хотел бы оказаться в этом бедном манекене".

Он ждал, что аплодисменты исчезнут, а затем обратились к ним как к группе. "Итак ... вы называете себя командой Самарянина, правильно?"

"Вообще-то, — сказала Божья коровка, — я думала, что мы будем вместе с" самаритянами ". Она повернулась к Спарксу. "Разве мы не были?"

Спаркс пожал плечами. "Видимо, теперь мы — команда Самаритян". Это не плохое имя.

Барри кивнул и усмехнулся, теперь осознал свою ошибку. "Ну, что бы вы ни использовали, я думаю, вы моделируете себя идеей Доброго Самаритянина, чтобы помочь людям в нужде?"

"Это ... правильно, — согласился Спаркс. "У нас действительно нет силовой темы, поэтому нам нужно название команды, в котором говорилось:" Мы делаем хорошие вещи ".

"Я слышал о худших идеях, — согласился Барри. "Так кто же твой лидер команды, так или иначе?"

Аэродинамика посмотрела на Божья коровка, а затем они оба посмотрели на Спаркса.

"Это должно быть Sparx", — сказала Божья коровка.

Спаркс покачала головой."Вы оба оба придумали удивительные планы и идеи", — запротестовала она.

"Но вы тот, кто знает, как бороться с людьми", — возразил Aerodyne.

"Она права", согласилась Божья Божья. "Если бы не ты, эта команда не состояла бы".

Спаркс пожал плечами. "Ну, я думаю, я лидер, за все, что стоит в этой команде, — сказала она Барри. "Мне нравится думать, что мы все вместе. Я имею в виду, что мы все так сильно зависим друг от друга".

Барри кивнул. "Я должен сказать, это освежает, когда люди не пытаются захватить первое место в команде".

Спаркс посмотрел на остальных. "Мы тренировались вместе, чтобы знать, что никто не может выполнять работу всей команды".

"И если вы начнете отдавать приказы, не зная, что происходит, и ошибайтесь, — подхватил Божья коровка, — все страдают".

"Итак, да, — заключил Aerodyne, — то, над чем мы работаем, — это общение, поэтому мы все на одной странице. Вот как это сделать".

<> <>

Сидя в нескольких рядах назад, Дэнни Хеберт торговал сдержанными кулачными ударами с Аланом Барнсом и Родом Клементсом. То, что только что сказали девушки, было переделкой того, что Дэнни и другие двое так усердно работали над тем, чтобы понять их за последние три месяца.

Они понимают это, сказал он себе. Они действительно понимают это.

<> <>

"Ты хотел меня видеть, режиссер?" — спросила Виста.

Эмили Пиггт кивнула. "Войдите и закройте дверь", — сказала она.

Vista указала, как указано. Она стояла перед столом, обнимая руки за спиной.

Директор посмотрел на нее. "Вы счастливы здесь, г-жа Бирон?" она спросила.

"Хм ... да?" — спросила Виста, испугавшись, что вопрос даже спросил.

"Мне это не очень понравилось", — заметил режиссер Пиггот. "То, как я понимаю вещи, ты недоволен, потому что люди относятся к тебе как к ребенку, хотя у тебя больше времени, чем у Уорда, чем у большинства. Разве это не так?"

Vista моргнула."Э-э ..." Как она узнала об этом ? "На самом деле это не важно, директор. Я здесь делаю хорошую работу. Мои личные чувства не имеют большого значения".

Директор покачал головой. "Там больше, чем это. Как это бывает, у нас в команде больше мальчиков, чем девочек, и вы в таком возрасте, когда хотели бы, чтобы кто-то говорил об этом. И единственная девушка в команде Флешет, и она проводит большую часть своего времени без работы от базы.

Глаза Виста были широки за ее козырьком. Директор Пиггот был гораздо более осведомлен о том, что происходило в палатах, чем она ранее давала женщине кредит. Мне придется предупредить Денниса, чтобы он бросил это с шуточками мисс Пигги.

"Директор..?" она спросила. Она хочет, чтобы я что-то делал. Это больше, чем обычное интервью. Намного больше.

Пиггот наклонился вперед. "Вы смотрели Броктон-Бей-АМ, с пятном на этой новой команде самаритян, правильно?" она спросила.

Виста кивнула. "Да, мэм."

"Как вы относитесь к ним?"

Vista моргнула. "Ну, Арсмейстер любит их ..."

Режиссер Пиггт откашлялся."Если бы я хотел, чтобы мнение мистера Уоллиса о них, я бы спросил его сам". Она пристально посмотрела на Виста. "Мне бы хотелось ваше мнение".

"Хм ... на самом деле они выглядят довольно круто", — сказала Виста. "Я хотел бы знать, откуда они взяли свои костюмы. Это не самодельный материал, или, если это так, это действительно хорошо".

"Действительно", — пробормотал директор Пиггот. "Ну, если хочешь, ты можешь узнать меня".

Это было слишком быстро для Vista. "Я не ..."

"Госпожа Бирон, — терпеливо сказал директор Пиггот. "Я хотел бы, чтобы вы приняли отпуск из палат и предложили свои услуги команде" Самаритян "в качестве официальной связи с подопечными. Они все девочки-подростки,так что у вас будет это общее, и ваше обучение в Wards должно быть для них преимуществом ".

"Я ..." сказала Виста. "Выходите из палат?"

"По— моему, я сказал" отпуск ", — поправил директор. "Точнее, отстраненный долг. Вам будет по-прежнему выплачиваться заработная плата ваших подопечных, и вы будете участвовать в команде самаритян только на временной основе. Это новая команда, и у вас обязательно возникнут проблемы с прорезями. поверните, чтобы они не мешали самаритянам быть такими эффективными, какими они могут быть ". Она сделала паузу."Кроме того ," добавила она деликатно, "если вы случиться , чтобы увидеть какие — либо нарушения, было бы свой долг сообщить об этом."

"Значит, теперь я шпион, — категорично сказала Виста.

"По-моему, я сказал" связь ", — мягко ответил директор Пиггот. "Вы не будете действовать против них, если не найдете, что они совершают преступления. Я не буду просить вас узнать их секретные личности или даже провести провод. Я просто хочу, чтобы вы присоединились к команде и помогли им стать такой же эффективной командой героев, как они могут быть ".

Виста неуклонно смотрела на нее. "Почему эта команда?" она спросила."Что в них такого важного, что вы должны установить связь в их рядах?"

"Поскольку молодая леди, известная как Спракс, имеет поразительное сходство с человеком, который победил Лунг три месяца назад, и почти наверняка тот же, кто сбил Теневого Сталкера. По тому, как она в последнее время справлялась с ней, обучение уровня из где — то . Я был бы очень интересно узнать , где. Кроме того , как вы заметили, костюмы. они не являются самодельными, и они не магазинными."

Vista приостановилась. У директора был очень хороший момент. "Почему я?" она спросила."Почему не Флешетт? Она ближе к их возрасту".

Пиггт кивнул, согласившись, но все равно ответил. "У нее уже есть внешние отношения, и я не хочу, чтобы она отвлекалась".

"О, — сказала Виста. "Ну ... как долго я должен решить, буду ли я это делать или нет?"

Режиссер Пиггот считал, что просто делает заказ, но потом снова подумала. "Сорок восемь часов", — сказала она.

Виста поморщилась. "Я ненавижу покидать команду в беде".

"В конечном счете, — заметил Пиггот, — это будет во благо команды, и вы будете в большей ответственности, помогая координировать любые совместные действия".

Vista просветлела. "Полагаю, — сказала она."Но мне все равно не нравится оставлять остальных позади".

Но она знала, что все равно это сделает.

<> <>

"Вау, — сказал Тейлор. "Что это?"

Сообщение появилось в анонимной учетной записи электронной почты, настроенной для команды Самаритян, и Дэнни позвонил Тейлору, чтобы посмотреть.

<> <>

Руководство Weymouth Mall хочет предложить команде Самаритян разовое вознаграждение в размере пятидесяти тысяч долларов (50 000 долларов США) за услуги, оказанные в среду в последний раз.

Управление контактами для получения дополнительной информации.

<> <>

"Я связался с ними через их общедоступный адрес электронной почты, — сказал Дэнни, — и это законно. Они хотят вознаградить вас за то, что вы сделали".

"Вау, — снова сказал Тейлор. "Что мы делаем?"

"Конечно, ты принимаешь это, — быстро сказал Дэнни. "Зарядка денег — это одно. Принять это другое".

Итак, в тот же день команда Самарянин вместе взяла чек на пятьдесят тысяч долларов от генерального директора группы, которая владела и управляла торговым центром Уэймута.

Как он сказал в приватной стороне; "Я знаю, что это звучит много для вас, дети, но сумма имущественного ущерба, которая могла иметь место, не говоря уже о людях, которые могли бы пострадать, могла бы привести стоимость в миллионы, если бы вы не вмешались так что команда супергероев стоит денег, и, если вы в возрасте, я думаю, вы сейчас, скоро будете смотреть в колледж.

Поэтому они взяли его и сразу же столкнулись с камнем преткновения.

<> <>

"Как мы собираемся его беречь?" — спросила Эмма."Люди Уэймута не хотят шуметь об этом, и если мы войдем в банк в костюме, чтобы открыть счет команды и беречь его, это сильно ударит по новостям".

"И если мы выйдем

— сказал Тейлор, — может быть, один из наших папы мог бы забрать его для нас, — предположил Мэдисон, — Эмма, твой папа адвокат. Он мог сказать, что он представляет нас. —

Пока кто-то не посмотрит на него, а затем на то, что у него есть рыжая дочь. А потом, секретная личность — fzzzp! " Голос Эммы был недоволен:" Как мы можем это сделать? "

" Ах, — сказал Тейлор. — Эмма, твой отец знает других людей, которые в праве на плащ?

Эмма кивнула."Да, несколько, — сказала она. "Но что ... о!"

"О, что?" — спросил Мэдисон.

"Я думаю, что у Тейлора это есть", ответила Эмма. "Папа беседует с одним из своих друзей-юристов, они связаны конфиденциальностью клиента, он берет его, отец платит ему за свое время. Может быть, пару сотен, может быть, тысячу. И с этого момента ... мы хорошие ".

"Черт, — сказал Мэдисон. "Я думаю, это сработает".

Тейлор ухмыльнулся, затем одумался, когда Эмма и Мэдисон обняли ее. "Ты, моя дорогая госпожа Хеберт, гениальна, — нежно сказала Эмма.

Тейлор обнял их. "Все для одного, верно?"

"И один за всех", — ответили они.

<> <>

"Calle Associates. Куинн Калл говорит".

" Доброе утро, мистер Калле. Меня зовут Алан Барнс".

"Ах, мистер Барнс, я уже слышал ваше имя. В прошлом году вы присутствовали на симпозиуме по плавному праву и задали некоторые очень убедительные вопросы".

" Ах, спасибо, мистер Калле, я на самом деле придумываю вопрос, связанный с накидками в целом, а не конкретно с надписью".

Калле подняла бровь. "Я слушаю, мистер Барнс".

" Мне нужно купить ваше время на один час, когда-нибудь в ближайшие несколько дней".

"И что я буду делать в то время, мистер Барнс?"

" Прежде чем ответить на этот вопрос, мне нужно знать, принимаете ли вы мое предложение о работе.Понимаете, это подразумевает привилегии адвоката-клиента.

"Вы знаете мои ставки, мистер Барнс?"

" Я, мистер Калле".

"Тогда ты только что нанял меня. В следующий час я буду свободен. Что тебе нужно делать?"

Итак, Алан Барнс объяснил о проверке на пятьдесят тысяч, а также о том, как его нужно было наберет, и как ему нужна нейтральная третья сторона, чтобы сделать это за него.

Это было что-то новое; это было что-то другое. Так Куинн Калле согласился это сделать. Он мог прогуляться до Центрального банка Броктон-Бей в свой обеденный перерыв, сделать это и вернуться к своему очередному назначению.

Через полчаса чек получил специальный мессенджер, а также подробные инструкции о том, как должна была быть создана учетная запись.

Когда его ланч должен был начаться, он положил конверт в свой портфель и покинул офис. Это было бы всего в нескольких минутах ходьбы от банка.

<> <>

Эмма подтолкнула Тейлора в ребра. "Вот он", прошипела она. "Он просто вошел".

Тейлор попытался взглянуть на головы толпы и сдался; она сосредоточилась на ошибках, которые она спрятала по всему банку — я никогда больше никуда не пойду без роя и их чувств.

Гештальт, который она подняла, дала ей хорошую картину Куинн-Калле, присоединившись к концу линии.

"Это тот, кто только что присоединился к этой линии?" — спросил Мэдисон вполголоса.

Тейлор кивнул."Разве это не так здорово?" прошептала она."Команда Самаритяна получила свой собственный банковский счет, и у меня были некоторые идеи. Наши костюмы довольно долговечны, может быть, СКП заплатит нам за изготовление пауков-шелковых передач для них".

Мэдисон и Эмма повернулись к ней с расширенными глазами. "Продавать вещи в СКП?" — выдохнул Мэдисон. "Круто."

Куинн Калле совершенно не подозревала о том, что три девочки-подростки сгрудились и шептались позади банка; даже если бы он обратил на них внимание, он бы не стал уделять больше внимания секунде. Депонирование чека на пятьдесят тысяч в банке для группы подростков-супергероев может звучать как служебная работа, но ему платят за него стандартные тарифы, и поэтому он будет выполнять работу, которую ему платят.

Калле дошла до главы линии и начала переговоры с кассиром о проверке и деталях счета. Вскоре появился старший исполнительный директор банка и сопроводил его в прихожую, где детали были выбиты.

Тейлор внимательно выслушал ошибки, которые у нее были в комнате, и это звучало так, будто учетная запись открывалась именно так, как было указано. Она не была удивлена;У Квинн Калле была репутация тщательной точности.

Это не заняло много времени, прежде чем Калле и исполнительная власть поднялись и пожали друг другу руки; Калле вышла из комнаты и начала пробираться к дверям.

<> <>

И затем три гигантских монстра, смутно похожих на собак, но размером с лошадей, вырвались из двери в тыл банка. Лай и рычание, похожее на неисправные горные дробилки, они пробивались через вестибюль. Люди кричали и отваливались от них. Тейлор мог поклясться, что они растут, наблюдая за ними.

Она уже садилась в сумку для шлема к ее костюму — она ??никак не могла справиться со всем этим вовремя — когда темнота прокатилась по комнате, и все огни погасли.

Эмма привыкла быть в темноте; она притянула ее маску к ее лицу и позволила своим прическам растянуться ближе к земле, дав ей хорошую картину того, что вокруг нее.

Рой Тейлора начал вытекать из трещин и трещин, в которые она спрятала их, образуя вокруг себя живой плащ и, кстати, прятала ее одежду. Она потратила время, чтобы покрыть камеры безопасности с ошибками; если что-нибудь примечательное случится, она раскроет их, но она больше не хотела, чтобы ее личность была раскрыта, чем это было возможно. Другие ошибки распространялись по комнате, давая ей хорошую карту области.

Мэдисон потянулась к своей сумке и вытащила мягкую, мягкую пауковую шелковую маску, которую создавали для нее пауки Тейлора. Она потянула его за лицо в практическом движении.

В то время как темнота ощущала почти ощутимое чувство, она все еще могла перемещаться по воздуху и чувствовать препятствия, которые воздух ударил как крошечные удары.

<> <>

Следуя за собаками, раздался громкий звуковой шум двигателя; Ошибки Тейлора выработали грубую гуманоидальную форму, металлическую, с колесами у ног. Какая-то колесная силовая броня. Но не воздухонепроницаемый ... или жесткий.

У тьмы была граница; вне его, люди вошли в вестибюль с задней двери. Один из них был молодым человеком в мотоциклетных кожках и шлемах, просачивающихся в темноту. Другая, девушка в черном и фиолетовом костюме. Третий; мужчина с черными вьющимися волосами, с костюмом типа ren-faire, с золотым скипетром. А четвертой была коренастая девушка с каштановыми волосами и маской для собак. Начальный человек, который заходил в вестибюль, был у двери, двигая двигателем.

Описания были смутно знакомы. Мистер Барнс заставил их всех изучить базы данных суровых преступников, чтобы они знали, с чем они столкнулись, если они столкнулись с известным злодеем.

The Undersiders грабили банк.

Банк, который только что принял их чек.

Черт, нет.

Это не собиралось летать.

Часть десятая: дружественные враги

Нам нужны наушники, подумал Тейлор. Это сделало бы это намного проще.

Но у них их не было, и все.

К счастью, у них были другие способы общения. Принуждение к ним ограничений, посредством "трех мудрых обезьян" и других методов обучения, сделало девушек искусными, думая нестандартно, разрабатывая новые способы обойти свои проблемы.

Божья коровка потянулась, накрыла прядь волос Спаркса. Она потянула его дважды, затем еще дважды. Групповая конференция.

Тендрилы вырвались в Aerodyne и Ladybug, разделившись на отдельные волосы, переместившись, чтобы сформировать плотно разнесенный сетчатый узор перед каждым из них. Божья коровка ощущала ее своими ошибками; Aerodyne, с кончиками пальцев и с чувством воздуха.

Ошибки приземлялись на каждой сетке, приближаясь к местам заложников, их собственным местам и злодеям, проходящим через вестибюль.

Почти одновременно, Sparx и Aerodyne сформировали ручный жест для вопросительных; кто? Или иногда, что?

Ошибки выявили код Морзе — простой, простой в освоении. Девочки были пробурены в нем. USID. Они поняли это. Подросток.

Используя жесты рук, усовершенствованные в течение нескольких месяцев практики, немного помешали охватившей тьму, они разработали план.

Шаг 1: Получить заложников ясно.

Шаг 2: Отключить и подчинить. Разделите и победите.

Было не так много слов, но к тому времени, когда Подросток собрался у передней части банка, план был завершен. Каждый из них знал, что им нужно делать.

До тех пор, пока не было никаких неприятных сюрпризов. Кто-то всегда вызывал неприятный сюрприз. Это мешало им успокаиваться.

Они были готовы. Ошибки были готовы.

* * *

Грю подошел к передней части вестибюля и повернулся лицом к облаку черноты, покрывавшей людей, которые были в банке, когда они вошли. Люди, которых они собрали во время своей фазы входа, были с этой толпой; забитый, прижавшись к остальным.

"Дамы и господа!" — крикнул он, достаточно громко, чтобы его услышали о приглушенном эффекте его темноты. "Это просто ограбление банка! Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе боль! Если ты не сделаешь ничего глупого, тебе не будет больно! Мы здесь, чтобы взять деньги и уйти!"

Его голос звучал гулко, эхом. Лиза сказала ему загадочную и пугающую. Устрашающий. Просто что-то пугает людей к сотрудничеству.

Колесница стояла у главных дверей, вращая двигатель. Напоминая людей, что он был там. Рядом с ним стояла сука, ее собаки. Она делала их большими, более способными переносить вес. Она не любила Колесницу, не одобряла, что Лиза привела его в команду. Но он смог обеспечить свой собственный транспорт, и в крайнем случае для другого члена команды. Кроме того, им очень нужен Тинкер.

Реджент стоял рядом с Грю, переворачивая свой скипетр и снова ловя его. Показ аудитории, которая не могла его видеть.

Лиза направлялась в хранилище. Он знал ее возможности; она могла открыть эту дверь. И затем, загрузите выручку на своих собак, и они будут дома бесплатно.

Она помолчала, нахмурившись, так же, как его отвлекало жужжание внутри шлема. И другой. Ошибки попадали в шлем , ползли ему в глаза, нос, рот и уши. Он лихорадочно моргнул, покачал головой. Они отказались быть выбитыми.

"Что-то не так", сказал Татлетэйл и посмотрел на Груу, пока он снова покачал головой. Под ее маской ее лицо побледнело. "О, Господи, — сказала она. "У нас есть накидка в банке. Может быть, больше одного".

"Дерьмо!". Он вырвал шлем, закрыл лицо темнотой и яростно протер глаза и нос, свободные от ошибок. И затем он их увидел.

* * *

Как только она получила двойное касание на ее запястье от ошибки Божьей коровки, Груй отвлекся — Аэродинамика вышла из-за сокрытия вместе с двумя другими. Подойдя к сидящим заложникам и сидящим за ними, ее воздушный смысл нарисовал ей основную картину того, где они были, она протянула ей руку и сконцентрировалась.

Это было первое сознательное использование ее способностей, которыми она управляла, и она усердно практиковала это. Между заложниками и подражателями возникло полукруглое барьеров; если у злодеев были оружие или неучтенные атаки дальнего боя, или если собаки суки предпочли атаковать, эта стена обеспечила бы им некоторую степень защиты.

Однако сейчас ей было бы трудно сделать что-то еще с ее полномочиями; это собиралось взять всю ее концентрацию.

В то же время Спаркс посылал усики каждому человеку на их стороне барьера; сбитые с толку люди чувствовали, что их подталкивают к ногам, направляются обратно к открытому проходу, ведущему в задние офисы. Незримое схватывание осторожно подняло, укрепило, направило их. Казалось, он знал, что он делает; они пошли с ним.

И затем темнота на их стороне барьера начала исчезать; казалось, что Груй нуждался в прямой связи, чтобы обнародовать свою миазму, и стена Аэродинамики отрезала эту прямую связь. С учетом их взгляда люди двигались быстрее, увереннее.

* * *

Среди них была веснушчатая брюнетка с вьющимися волосами. Она изначально волновалась за свое благополучие, но она осознала, что это за то, что было. Добиться мирных жителей до начала боя. Я должен восхищаться этим.

* * *

Груй протер глаза и рот, свободные от ошибок, посмотрел на заложников, где они двигались к выходу сзади. И затем он увидел три мыса. Стоя в авангарде толпы, одетый в гражданскую одежду, но замаскированный, один держал ее руку, ладонь вперед, пальцы раздвинулись. Как будто что-то скрывает.

Второй он сразу узнал из драматических фотографий, сделанных в торговом центре Уэймута. Длинные пальто, обтягивающий тело костюм, рыжие волосы распространяются во всех направлениях, как щупальца кошмарного осьминога. Это должен быть Sparx. И третий, скрестив руки, ползал с ошибками, кроме своего шлема, сформированного и окрашенного, чтобы напоминать божья коровка.

Он и Татлетэйл говорили одновременно; "Это команда самаритян!"

* * *

В этот момент пауки упали на Tattletale. Она подошла к руке, а затем остановилась от движения. Ее сила говорила ей, какие именно пауки они были — черные вдова, — и ее шансы на выживание, если они все сразу ее укусили, — это нехорошо .

Как только она застыла, двигатель Чариота вырезал.

* * *

Божья коровка за ее козырьком усмехнулась. Она собиралась покрыть лицевую панель Грю с ошибками, но затем ее искающие насекомые располагали вентиляционные отверстия по краям своего козырька. И ошибки внутри шлема гораздо более проблематичны, чем те же ошибки вне шлема.

Ее чтение на "Нижних" дало ей понять, что Татлетэйл был Мыслителем; возможно, ясновидящий, возможно, предвестник. Возможно, читатель разума, хотя никто не хотел говорить "телепат", учитывая связь с Симургом. Она решила попробовать черных вдов, дать ей устное предупреждение, если она не поняла это. Но она поняла это и застыла. Хорошо.

И Колесница ... Колесница была легкой. Рой ошибок в воздухозаборнике его реверсивного двигателя — зачем кому-то использовать воздушно-дыхательный двигатель? — задохнулся, затормозил.

* * *

Груй позволил тьме упасть; в любом случае, это не мешало членам команды Самаритян. Он был удивлен и встревожен, когда темнота закончилась совсем на границе между ним и тремя героями.

Неудивительно, что они действовали так, как они могли видеть — они могут.

"Подросток, — огрызнулся Спаркс, — я бы посоветовал вам сдаться".

Риджент сделал небрежный жест, и "Аэродинамика" упала на колени. Ее рука упала, и мгновение спустя так же сделал щит.

Колесница поклялась, когда он попытался перезапустить свой двигатель.

Сука подняла руку ко рту, готовилась дать свисткам команду, но упала на колени, кашляла и задыхалась, когда жужжание пронеслось ей в горло.

* * *

Все еще взламывая и кашляя, сука сделала движение рукой, и ее собаки бросились вперед, рыча и рабы. Аэродинамика, все еще стоявшая на коленях, снова подняла руки и встретила их криками взрыва. Они были разбиты назад, миниатюрные торнадо сбивали их с ног. Губы Ауронины сжались, выражение ее лица было определено.

Реджент снова использовал свою силу на Aerodyne, но усик красных волос обернулся вокруг его запястья. В следующее мгновение он узнал, как это было похоже на его собственный скипетр; заряд пролетел через него, и он упал на землю, слабо подергиваясь.

Grue и Bitch оказались окружены закрученными роями ошибок, делая видение трудным и речь невозможна. Aerodyne поразила собак взрывом после взрыва воздуха, запустив их в угол, когда она поднялась на ноги.

"Ты в порядке?' — спросила Божья коровка, протягивая ей руку.

"Я в порядке, — ответил Aerodyne, добавив еще один удар по торнадо. "Поразило меня врасплох, вот и все".

"Еще один раз!" — крикнул Спаркс по громовым звукам лающих собак и вздутию взрывов торнадо Aerodyne. "Сдайся, теперь, прежде чем кто-нибудь пострадает!"

"Я сделаю тебе дело!" — закричал Татлетэйл. "Они ходят, я сдаюсь!"

Спаркс двинулся в сторону Татлетэйла и обнял вокруг себя усики; Божья коровка переместила пауков с ее тела, когда усики удержались. Опираясь рядом с Татлетэйл, Спаркс сказал: "Я не думаю, что вы находитесь в очень хорошем переговорном положении, но я дам вам реквизит для попытки".

В этот момент двигатель Chariot снова ворвался в жизнь, извергая черный дым и обугленные тела насекомых.

Татлетэйл посмотрел в глаза Спарксу. "Я хочу сдаться, — тихо сказала она. "Как бы то ни было, я знаю одну вещь, которая прикрутит ваши силы и серьезно помешает двум другим". Она осмысленно взглянула на потолочные спринклеры. "Это даст нам действительно хорошие шансы на выход из боя. Или, я сдаюсь, вы позволили остальным из них ходить — никто не пострадал, ничего не было украдено — и вы держите меня в качестве вашего заключенного. Вы не передаете меня властям. По рукам?"

Спаркс нахмурился. "Почему ты хочешь сдаться?" — спросила она. "В чем подвох?"

Татлетэйл вздохнула. "Слишком долго объяснять. Сделка, да или нет?

Теперь Спарксу пришлось принять решение. Таттлетэйл, очевидно, знал о своей слабости к воде, и тяжелый спрей воды наверняка закручивал бы ошибки, и это создавало бы проблемы с воздушными силами Аэродинамики, но, возможно, не так много, как думал Татлетэйл.

Что, черт возьми, подумала она. Посмотри, что она имела в виду.

"Ладно, закончил", сказала она вслух. "Все, стой. Недоступающие, вы можете идти. Татлетэйл, ты останешься здесь с нами.

Aerodyne и Ladybug немедленно отступили, чтобы встать рядом с Sparx. Божья коровка вытащила всех ошибок с Суки и Груу.

"Подождите секунду!" — крикнул Груй. "Татлетэйл -!"

"Это единственный способ, — сказал ему Татлетэйл. "Идти. Иди сейчас. Через мгновение появится больше мысов.

Сука выглядела так, как будто она собиралась приказать своим собакам атаковать, но Татлетэйл протянул руку. "Нет", сказала она ясно. "Просто иди. Все будет хорошо."

Сука колебалась.

"Иди!" — крикнул Татлетэйл, как мог.

Отступающие ушли, Груй остановился в дверном проеме и снова оглянулся, прежде чем исчезнуть из поля зрения. Шум двигателя Chariot доплелся до расстояния, а затем вырезался, когда дверцы банка закрылись.

"Хорошо, — сказал Спаркс, — предположите, что вы начинаете понимать. Почему мы не должны передавать вас полицейским или Протекторату?

"Что ж, — сказал Татлетэйл, — во-первых, мне было бы сложно присоединиться к команде, если вы это сделаете".

Все трое из самаритян повернулись к ней.

"Еще один раз, — сказала Божья коровка.

Татлетэйл вздохнула. "Хорошо, средняя версия. Меня принудили присоединиться к Undersiders. Не им — они мои друзья, и я люблю их. Человек по имени Кайл. Он заставил меня под угрозой смерти, если я когда-нибудь попытался уйти. Но это мой билет. Меня захватывают герои, это, очевидно, не мое дело. Также ..."

"Также ...?" — подсказала Aerodyne.

"Кроме того, подопечные прибыли", — сказал Татлетэйл. "Вы можете спросить их".

* * *

Первый мыс в банке был одет в костюм часовблока, но он назвал себя Эгидой. За ним последовали Галлант и остальные подопечные Броктон-Бей. Также среди них была высокая, красивая блондинка в белом костюме.

"Эми!" — позвала она. "Эми!"

Заложники вылетели из задних отделений банка, и веснушчатая брюнетка врезалась в руки блондинки.

"Эми, слава богу, с тобой все в порядке", — сказала блондинка, которую с опозданием опознал Спаркс как герой "Новая волна".

Она присоединилась к подопечным? — удивился Спаркс.

"Я в порядке", сказала девушка по имени Эми.

"Подожди, — пробормотала Божья коровка. "Разве это не сестра сестры Славы Панацея?"

Аэродинамика смотрела и кивнула. "Ах, конечно, дух".

Эгида подошла к трем девушкам команды Самаритян. "Молодец, — сказал он. "Я вижу, ты захватил Татлетэйл. Любые потери?

"Их гордость, я думаю", — сказала Божья коровка. "Во всяком случае, ничего украденного".

Эгида кивнула. "Хорошо, хорошо." Он посмотрел на них. "Ах, я предполагаю, что вы были в банке в то время".

Спаркс ухмыльнулся. "Нет, ты думаешь?" Она кивнула в свой костюм. "Кожаная, для победы".

"Итак, я вижу", сказала Эгида. "Хорошо, у вас есть мои поздравления. Теперь мы возьмем Татлетэйл из ваших рук. Он шагнул вперед, потянулся за связанного злодея.

Был замороженный момент. Татлетэйл посмотрел на Спракса, и Сперкс оглянулся на нее.

"Ах, нет, ты не будешь", сказал Спаркс. "Извините". Масса устриц волос, удерживающих Tattletale, вывела ее из досягаемости Эгиды.

Эгида остановилась и посмотрела на нее. "Я ... прошу прощения?" — спросил он.

"Она отдалась нам, — твердо сказал Спаркс. "Не вы. Не полиция. Нас. Команда Самаритян. Она посмотрела на Татлетэйл. "Разве это не так, как вы выразились?"

Татлетэйл кивнул. "Именно так я и выразился". Она посмотрела на Эгиду в глаза. "Я отдал себя специально под стражу команды Самарянина. Я уверен, что они могут помешать мне совершить больше преступлений.

Эгида выглядела смущенной. "Но ты не можешь этого сделать !"

"Делай что?" — спросил Галлант, прогуливаясь с Девочкой Славы на его руке, и Эми / Панацея на другой руке. Также приближалась Vista.

"Они взяли заключенного в Татлетале, и теперь они говорят, что держат ее. И она соглашается на это! "— объяснила Эгида.

"Нет, на самом деле, это была ее идея отдать себя нам, и мы согласны с этим, — поправил Спаркс.

Галлант нахмурился. "Я уверен, что это против закона, как, — задумчиво сказал он.

"Назовите закон", — бросил вызов Спаркс. Божья коровка ухмыльнулась. Алан Барнс изучал закон о плаще с тех пор, как его дочь сама стала накидкой. У Эммы было справедливое заземление.

"Незаконная опека?" — догадалась Эгида.

"Работает только если она не хочет. И она решила войти в нашу опеку, — заметил Спаркс. "Попробуй еще раз."

"Гавани беглеца?" — рискнул Галлант.

Спаркс покачала головой. "Вы знаете, что у нас есть она. Мы не собираемся отпускать ее. И технически она не совершила преступление сегодня ".

"Это не может быть прав, — заявила Эгида. "Она приехала сюда с подражателями, чтобы совершить ограбление банка".

"Это никогда не было совершено, — весело сказал Татлетэйл. "Единственное, что вы можете мне помочь сегодня, — это общение с известными преступниками".

"Подожди, подожди", сказала Виста, продвигаясь вперед. "У меня есть решение всего этого".

Эгида и Галлант посмотрели на нее несколько косо. Спаркс поднял бровь. "Виста, не так ли? Каково ваше решение?

"Хорошо, директор Пиггот разрешил мне предлагать мои услуги в качестве вашей связи с подопечными", — жизнерадостно сказала Виста. "Если вы примете меня в таком качестве, я могу официально следить за Tattletale для подопечных, пока все это не будет разработано".

В течение долгого молчания была тишина, затем Спаркс задумчиво сказал: "Связь? Как это работает? И почему у нас даже есть связь?

Виста ухмыльнулась. "Я присоединяюсь к вашей команде, работаю вместе с вами, и мы учимся друг у друга. И когда самаритяне и подопечные будут работать вместе, я буду посредником. Она сделала паузу. "А что, почему, ну, вы, ребята, сбили Лунг, даже до того, как вы были командой. С тех пор вы перешли от силы к силе. Мое предположение? Режиссер Пиггот хочет знать, что вы делаете правильно, и как применить его к подготовке Wards ".

"Новая волна никогда не получала связи", — заметила Девочка Славы.

* * *

Эми смотрела, и ее мысли мчались. Она попыталась вспомнить последний раз, когда она когда-либо чувствовала себя так ... вместе ... с Новой Волной, поскольку команда Самаритян, казалось, была с друг другом. Нет задержек, без тонкой борьбы за господство. Она не могла придумать этого.

И она не могла подумать о времени, когда она не пыталась получить одобрение от того, кого она знала, в глубине души, никогда не даст.

Кэрол Даллон никогда не будет моей матерью. Никогда не примешь меня как ее дочь.

Я хочу принадлежать. Где-то.

* * *

"Это потому, что в New Wave уже есть взрослые, — с улыбкой указала Виста. "Команда самаритян — все подростки. Наличие меня в качестве связующего дает вам право на юридическое представительство или даже на транспорт, если вам это нужно ".

Аэродинамика и Божья коровка смотрели друг на друга, затем на Спаркс. "Ну, когда ты так выразился ..." сказал Спаркс.

Она сладко улыбнулась Эгиде. "Что ж, это звучит разумно для меня. Как насчет вас?

Эгис покачал головой. "Здесь что-то происходит. И ты понимаешь, мы могли бы просто взять ее с тебя.

"Что, — сказал Татлетэйл, — ты бы напал на команду, которая уничтожила Лунга, спасла Торговый центр Уэймута и так сильно впечатлила Директора, что назначила официальную связь с ПРТ?"

Галлант посмотрел на Эгиду. "Я думаю, что это выше нашего уровня оплаты", — сказал он.

"Ну, — сказал Спаркс, — нам все еще нужно обсудить некоторые вопросы с Tattletale. Поэтому, пока вы двое поднимаете это наверху, мы можем поговорить с ней о ... вещах ".

"Вещи?" — спросила Эгида.

"Вещи", твердо повторила Божья коровка.

Эгида вздохнула, покачала головой, потом наконец кивнула. "Просто ... никуда не уходи", — сказал он наконец. "Не иди отпустить ее".

"Черт, нет", неожиданно сказал Аэродинамика. "Она наш первый супервайлер. Мы хотим собрать комплект.

* * *

Спаркс и Божья коровка все еще хихикали, когда они затащили Татлетэйл на стулья на противоположной стороне банка. Виста стояла в стороне, наблюдая, но не слышала.

"Не могу поверить, что ты это сказал" , — усмехнулась Божья коровка. "Соберите набор".

"Извините, — усмехнулся Ародин, — он просто выскользнул".

Спаркс прочистил горло и улыбнулся. "Ладно", сказала она Татлетэйлу. "Наша первая проблема — безопасность. Ты супервайлер. Как мы должны защищать наши секретные личности, если вы вступаете в команду?

Татлетэйл ухмыльнулся очень вульгарной усмешкой. "Это не проблема. Твое имя — Эмма Барнс. Божья коровка здесь была бы ... Тейлор Хеберт. И я не знаю имя Аэродинамики, но дайте мне десять минут в Интернете, и я думаю, что я мог бы назвать это имя ".

Она оглядела круг смотрящих лиц. "Что она сказала. "Я собрал информацию. Это то, что я делаю. Они продолжали смотреть. "Это моя сила ", объяснила она. "Если я получу хоть малейший намек на что-то, я могу вообще разгадать все это".

"Ах, — сказала Эмма. "Правильно. Это действительно имеет смысл.

"Ну, как говорит Татлетэйл, безопасность — это не проблема, — сказал Тейлор, пожав плечами. "Так. Почему вы даже хотите присоединиться к нашей команде? Что это значит для вас?"

Татлетэйл серьезно посмотрел на них. "Ну, для начала, просто чтобы доказать, насколько я серьезен, меня зовут Лиза Уилборн". Она отвернулась от других людей в банке, потянулась и на мгновение сняла маску, внимательно посмотрев на нее лицо.

"О, — сказала Эмма. "Ой. Вау. Ты просто ... разоблачил нас?

Лиза кивнула. "Я сделал. Я хочу, чтобы ты мог мне доверять.

"Вы говорили о том, почему вы хотите присоединиться к нашей команде, — тихо сказал Тейлор. "Вы все еще не поняли этого".

"Ну, ты знаешь этого парня, о котором я тебе рассказывал?" — спросила Лиза. "Катушка суперзловода?"

Они кивнули.

"Что ж, он сказал мне узнать как можно больше информации о вас, как мог, — объяснила она. "Я получаю очень сильную атмосферу, что он беспокоится о тебе".

На мгновение наступила тишина.

"Это ... почему ты присоединяешься к команде?" Спросил Мэдисон слабо. "Получить информацию о нас? Потому что на самом деле, рассказывая нам об этом, это поражает цель.

"Или это просто защита от него?" — спросил Тейлор. "Потому что, если вы этого хотите, вам, вероятно, будет лучше, если вы будете арестовывать вас".

Лиза покачала головой. "Нет", — сказала она. "Пока он жив и свободен, он опасен для моей жизни". Она поочередно посмотрела на каждого из них. "Я хочу его сбить. И вы можете мне помочь.

Часть 11: Панацея Интерлюдия

"Ты что-то знаешь, Вики?" — сказала Эми Даллон, откидываясь назад на стену, рисуя ногти ее сестры.

"Что это, Эймс?" — лениво спросила ее сестра, вытянувшись на кровать и подняв одну ногу, чтобы полюбоваться руками Эми.

"Я думаю, что у Версии есть правильная идея", — заявила Эми.

Вики поднялась на локтях и посмотрела на Эми. "Что ты имеешь в виду, правильная идея?"

"Я имею в виду, — сказала Эми, согреваясь в своей теме, — что она собирается от младшего члена большой команды до определенной должности и уважения в небольшой команде". Она сделала паузу, похоже, подумала о том, что она только что сказала.

Вики нахмурилась. "Ты не говоришь ..."

Эми кивнула. "Я хочу присоединиться к команде Самаритян в качестве связующего звена от" Новой волны ".

"Что нет!" — возразила Вики. "Ты не можешь присоединиться к другой команде! Ты часть Новой волны, ты нужен тебе, ты мне нужен".

"О Вики, — с сожалением подумала Эми, если бы ты нуждался во мне столько, сколько ты мне нужен.

Вслух она твердо сказала: "Едва ли, просто. Ты единственный в этой семье, которая относится ко мне как к семье. Я имею в виду, что тетя Сара и ее семья хороши для меня, но ..."

Удар, Вики горячо возразил. "Мама и папа милы с тобой! Они относятся к тебе как к семье!"

"Они?" — спросила Эми. "На самом деле, папа никогда не бывает там, даже когда он там, и мама ...". Она замолчала. "Может быть, мне лучше заткнуться".

"Нет", — сказала Вики. "Я хочу это услышать. А как насчет мамы?"

"Хорошо, — сказала Эми, — я хочу, чтобы ты подумал. Мы были сестрами в течение десяти слез, верно?"

"С тех пор, как мама с папой приняли тебя, да, — согласилась Виктория.

"И у нас часто возникали проблемы, когда я делал неправильное дело, да?"

"Ну, да", — подтвердила Вики.

"Хорошо, — сказала Эми. "За все это время вы когда-либо были наказаны так же плохо, как и я, за то, что делали то же самое? Или меня когда-либо хвалят и вознаграждают столько, сколько у вас есть, для того, чтобы поступать правильно?"

"О, конечно, — быстро сказала Вики. "Я имею в виду, например, было время ..." Она замолчала. "Не ждите, было время ...". Она снова сделала паузу. "В тот раз ты получил эту школьную награду?" она боялась.

"Да", — сказала Эми решительно. "У вас тоже есть награда: вы пришли на третье место в своем году, я пришел первым в своем роде, у меня получилось" хорошо сделано "от папы, у вас появились новые наручные часы от мамы. Обе награды пошли на холодильник. Ты остался там в течение месяца. Через три дня я нашел его в мусорной корзине.

Вики уставилась на нее. "Мама сказала, что ты взял тебя, — сказала она. "Я видел это на стене в твоей комнате".

Эми кивнула. "Да", — сказала она. "Я положил его туда, после того как я спас его от мусора".

Вики покачала головой. "Я не могу в это поверить".

"Верь или нет, Вики, — сказала Эми. "Мне все равно, я просто хочу принадлежать где-то, что я получаю справедливое дело". Там, где мне не нужно каждый день пытаться соответствовать невозможным стандартам, просто чтобы получить хоть одно слово похвалы.

Вики внезапно села, отрываясь от рук Эми. "У меня отличная идея, — сказала она и обняла сестру. "Мы сделаем это вместе".

"Чего ждать?" — испуганно спросила Эми. "Но ты не можешь покинуть" Новую волну ". Ты тот, кто здесь принадлежит ".

"Если вы можете это сделать, — заявил Вики, — тогда я могу это сделать". Она посмотрела на Эми в глаза. "Разве ты просто делаешь это, чтобы уйти от меня ...?"

"Нет, нет, нет", — возразила Эми. "Будет здорово, чтобы ты был рядом. Просто ..." она сделала паузу.

"Просто ...?" — подсказала Вики.

"Мама будет винить меня за то, что ты идешь. Просто посмотри".

Вики уверенно покачала головой. "Никогда не случится."

"Может быть, я должен подождать дольше?" — вмешалась Эми.

Вики покачала головой. "Там такой большой случай, что она работает. Завтра у нее день суда. Это сейчас или никогда".

* * *

Кэрол и Марк Даллон смотрели телевизор в гостиной; или, скорее, телевизор был включен, а Марк прочитал газету, и Кэрол догнала некоторые документы. Эми вошла в лаундж с Вики, которая стояла сзади.

"Мама, папа, — нервно сказала Эми. "Вы знаете, что бандитское ограбление сегодня, когда команда Самаритян остановилась?"

Они оба подняли глаза; Марк бросил на нее смутное гениальность. "Я действительно, Эми, девочка", — сказал он. "Для новой команды они, похоже, знают свой бизнес".

"Да, хорошо, эм ..." сказала Эми. "Перспектива из палат присоединилась к ним как связующее звено. Я думал ... я мог бы присоединиться к ним как связующее звено от Новой волны".

На мгновение наступила тишина, затем Марк сказал осторожно: "Это повлечет за собой большую ответственность, Эми девушка".

"Я могу справиться с этим, папа, — заверил его Эми. "Виста только двенадцать или тринадцать, и она является связующим звеном. И ты научил меня обращаться с ответственностью, с каждым человеком, которого я исцелил, верно?"

"Я думаю, что это очень хорошая идея, — тепло сказала Кэрол. "Это позволит вам выйти в мир и посмотреть, как работают другие команды. Разве вы так не думаете, Марк?"

Марк кивнул на слова жены. "Конечно дорогая."

Кэрол улыбнулась. "После этого мы договорились, мы сможем связаться с ними и договориться о завтрашнем дне".

"Э-мама?" — сказала Вики. "Я тоже пойду".

Кэрол уставилась на нее. "Не будь смешным. Эми единственная, кому нужно идти ". Она снова склонила голову на бумажные документы; противоположный совет был хитроумным ублюдком, и ей пришлось вытащить все остановки на этом ...

Вики покачала головой. "Нет, мама. Ей нужно, чтобы я присматривал за ней. Я ее сестра .

"И я твоя мать, и я запрещаю тебе покидать эту команду!" — отрезала Кэрол. Не могла ли Виктория увидеть, что ей это не нужно прямо сейчас?

"Мама, мне шестнадцать, так же, как Эми, — сказала Виктория. "Если она сможет уйти, я могу уйти. И я хочу пойти с Эми.

Кэрол повернулась к Эми. "Это твоя идея, не так ли?" — огрызнулась она. "Ты сделал это, просто чтобы разбить эту семью".

"Мама!" — в шоке сказала Вики. Эми была права. "Это моя идея пойти с ней!"

"Вы можете подумать, что это ваша идея", — сказала Кэрол крепко. "Это то, что она хочет, чтобы ты подумал".

"Она сказала, что я не сделаю этого!" — возразила Вики. "Она сказала, что мое место в Новой Волне!"

Кэрол махнула рукой. "Обратная психология. Это старый трюк, и все лучшие злодеи его используют".

"Эми не злодей!" — крикнула Вики. Эми почувствовала давление в ее голове, знакомое чувство благоговения. Аура Вики была активной.

"Она может быть и так!" Кэрол отскочила назад, так же громко.

"Что это значит?" — потребовала Вики.

"Это значит, что она такая же, как и ее отец, так же убедительна и так же манипулирует!"

"Итак, кто же ее отец?" — возразила Вики. Ее тон был насмешливым, уволенным.

"Маркиз!" Щелкнула Кэрол, торжествующий взгляд в ее глазах. "Теперь ты понимаешь, почему она такая опасная?"

Эми остановилась, в шоке. "Мой отец ... маркиз?" — сказала она. "Почему никто мне не сказал?"

Марк сел на стул. "Потому что мы не знали, готовы ли вы узнать правду, — сказал он извиняющимся тоном.

"Ты хочешь сказать, что мама хотела сохранить это от меня, чтобы я не разразился и не пошел на тебя, — горько сказала Эми.

Марк пожимал плечами в знак согласия. "Я бы не стал так говорить ..." — сказал он, но его тон был огорчен.

"Марк!" — выдохнула Кэрол.

Вики отправилась из комнаты; с жестом от нее последовала Эми.

"И куда ты думаешь, что идешь?" Позвала Кэрол. "Это обсуждение еще не закончилось!"

"Да, да, и мы собираемся начать упаковку", — отозвался Вики. "Сегодня я ухожу от Эми".

"Но где вы останетесь?" Спросила Кэрол.

* * *

Сара Пелхэм открыла дверь после четвертого или пятого стука.

"Эми? Виктория? — сказала она. "Что вы здесь делаете в это время?"

"Двигаясь, — усмехнулась Вики. "Можем ли мы украсть кровать на ночь?"

Сара смотрела на девушек с любопытством; Вики выглядела позитивно весело, а Эми выглядела заботливой и нарисованной. "Входите, — сказала она. "Я уверен, что мы сможем что-то сделать".

Когда они пошли за ней в дом, Эми прошептала Вики: "Я все еще думаю, что тебе не следовало уходить".

"И оставить тебя здесь по-своему?" — ответила Вики. "Не случайно".

Эми не могла найти больше слов. Она просто обняла сестру. Вики обняла ее.

По крайней мере, на данный момент они были вместе. И это было большим удовольствием для Эми.

Часть двенадцатая: она следовала за нами. Домой, можем ли мы ее удерживать?

"Я хочу его сбить. И вы можете мне помочь.

Мэдисон и Тейлор посмотрели друг на друга, несколько вздрогнув. Затем они посмотрели на Эмму.

"Я думаю ..." сказала Эмма, через мгновение, "это похоже на то, что Галлант сказал Эгисе. Это выше нашей зарплаты. Она посмотрела на Виста. "Я думаю, что пришло время, когда мы позвонили в нашу связь".

"Хм ... подождите секунду", сказала Лиза. "Я абсолютно уверен, что он заражен ПРТ" —

Но было слишком поздно; Эмма поманила Виста.

"Что случилось?" — сказала Виста. "Чем могу помочь?"

Эмма подняла руку и посмотрела на Лизу. "Ты уверен?"

Лиза кивнула. "Разумно".

"Подопечные? Протекторат? "— вмешалась Эмма.

Лиза покачала головой. "... не вижу, как", призналась она.

"Ладно, — сказала Эмма. Она повернулась к Виста. "Это между нами, вы и Протекторат, и все", — сказала она. "Можем ли мы сохранить это так?"

Перспектива нахмурилась. "Любые отчеты, которые я делаю, должны пойти к директору Пиггота", — сказала она. "Она захочет узнать, если что-то будет грушевидным. И это соответствует требованиям ".

Эмма снова посмотрела на Лизу. "Режиссер Пиггот?"

Лиза перевела дыхание, покачала головой. "Не вижу, — сказала она.

"Ладно, — сказала Эмма. "Итак, это дело. У тебя есть шляпа для связи?

Виста кивнула. "Готовы поддерживать связь ... это правильное слово?"

"Что-то вроде этого", согласился Тейлор.

"Татлетэйл здесь отказался добровольно, поэтому она могла помочь нам снять парня, который заставил ее присоединиться к Подросток, более или менее под дулом пистолета", тихо сказала Эмма.

"Нет" более или менее "об этом, — заявила Лиза. "У меня буквально было оружие, указывающее на меня".

Глаза Вист расширились за ее козырьком. "Христос", пробормотала она, затем, казалось, собралась. "Продолжай."

"Теперь этот следующий бит должен остаться между вами, Протекторатом и Директором Пигготом. Никто еще в ПРТ, — сказала Эмма. "Понял?"

"Понял, — сказала Виста.

"Хорошо. Его зовут Кайл. Он супервайлер. И Татлетэйл говорит, что он опасен для ее жизни, пока он жив и свободен. И, — повторила она, — она ??хочет помочь нам снести его. Она сделала паузу. Полное раскрытие информации, если мы хотим, чтобы она была на стороне. "... и она хочет присоединиться к команде Самаритян, чтобы сделать это".

"И почему это нужно, чтобы оставаться под обертками?" — спросила Виста. "Кроме того, что вступают в команду. Это просто странно.

"Потому что, — сказал Мэдисон, — она ??также говорит, что у него есть люди в ПРТ".

Рот Пояса широко раскрыл глаза. "Ты должна шутить , — сказала она, глядя на Лизу.

"Что ж, она сдалась нам", — заметил Тейлор. "И хотя она говорила, что Кайль пригласила ее к нам, чтобы узнать все, что она могла, она уже показала, что знает о нас больше, чем нам комфортно".

"Есть еще одна вещь, — неожиданно сказала Лиза. "Эта банковская работа была финтом. Фронт. Это должно покрыть что-то еще. Обратить внимание."

Четыре пары глаз качались, глядя на нее. Она пожала плечами. "Эй, я называю их такими, какие я вижу", — запротестовала она. "Эта работа никогда не получала большой балл. Я сомневаюсь, что мы вытащили бы сто К отсюда. Ничего похожего на работу в казино.

"Значит, вы ... приказали ... ограбить банк?" — сказала Виста. "Этот банк, в частности?"

Лиза покачала головой. "Просто какое-то большое кричащее преступление в этой области города. Но" большое, кричащее преступление "в основном говорит" ограбление банка "для меня. Поэтому я сделал свои оценки, решил, что ударит в нужное время и место, чтобы подопечные не быть в состоянии получить здесь в достаточной силе, чтобы вызвать у нас проблему ".

Она посмотрела на собравшихся Уордов, а также на Девочку Славы, стоящую рядом с Панацеей, и поморщилась. "Возможно, в моих расчетах было немного.

"Слава девушка вызвала нас", — неожиданно сказала Виста. "Она увидела, как она опустилась, подошла к крыше, позвонила".

"Галант, я предполагаю, — прокомментировала Лиза. Перспектива быстро взглянула на нее, и она внезапно ухмыльнулась. "О-о-о-о, я понимаю".

"Посмотри, что?" — возразила Виста, розовая.

Татлетэйл только усмехнулся.

"Послушай, — сказала Эмма. "Мы уходим отсюда. Вы не ожидали, что подопечные появятся в силе, и вы не ожидали нас здесь вообще. Это довольно очевидно".

"Да, нет, ты полностью вышел из левого поля, — согласилась Лиза. "Ты тренировался в неожиданных ситуациях, это ясно. Ты был в банке по другому делу, мы показали, что ты замаскирован, сформировал план битвы в темноте без крика — я хотел бы посмотреть, как ты это сделал, путь -"

"У нас могли быть наушники, — сказал Тейлор.

Лиза ухмыльнулась и покачала головой. "Толпа. Радио не работает в поле Гру.". Она остановилась и продолжила. "— сформировал ваш план, убрал заложников с дороги и крепко сбил нас". Она с уважением посмотрела на трех самаритян. "Кто бы ни тренировал вас, он хорошо справлялся со своей работой".

Эмма сдержанно выразила свое выражение, надеясь, что остальные будут делать то же самое. Лиза внезапно усмехнулась. "Расслабься, я не ищу информацию, просто кладу свои карты на стол".

"Если это карточная игра, — спросил Мэдисон, — почему вы чувствуете, что уже заглянули в наши руки?"

"Эй, — усмехнулась Лиза. "Это то, что я делаю".

* * *

В его наушнике прозвучал шум, и он ударил по подбородку в шлеме. "У тебя есть" Арммастер ". Почти на автопилоте он наклонил свой массивный мотоцикл за углом, а затем включил его прямо.

"Это Эгида". Лидер палат прозвучал ... грохотал. Не под боевым стрессом, но что-то давало ему проблему.

Арсмастер нахмурился. "Что это? Подкрепления будут с тобой в ближайшее время".

"О, нам не нужны подкрепления". Эгида заверил его. "Банковская ситуация решена. У нас проблема с последствиями".

"Тебе были даны конкретные приказы не входить!" — огрызнулся Арммастер.

"Мы этого не сделали", — возразила Эгида. "Там были другие накидки на территории внутри банка. Команда Самаритян, они справились с этим. Нет жертв среди гражданского населения. Один захваченный пленник," Татлетэйл "из" Подросток ".

Он почувствовал легкое напряжение в груди. Команда Самаритян была группой относительных новичков, но они знали, что они делают; Торговый центр Уэймута был доказательством этого. Это могло быть намного хуже.

И они захватили одного из Подросток. Это больше, чем нам удалось сделать.

"Итак, я жду проблемы", — подсказал он.

"Они не хотят обращать ее к нам".

Он применил тормоза, остановил велосипед до упора. Это был разговор, который потребовал бы его полного внимания. " ... повтори?" — сказал он осторожно.

"Сэр, команда Самаритян распустила ограбление банка и захватила Татлетэйл, но они не хотят ее сдавать".

Он вздохнул. Мне это не нужно. Племянницу мэра похитили, и они нуждаются во мне на месте. "Объясните им, — сказал он с таким большим терпением, как мог, — что, как подопечные, вы должным образом назначены должностными лицами закона и ...

"Сэр, мы попробовали, — прервала его Эгида, — но рыжая, Sparx, похоже, немного знает о законе о плаще, и она оспаривает наше требование. Кроме того, Виста говорит, что она была назначена директором в качестве связующего звена команды. она с ними.

"Я полагаю, вы рассмотрели возможность просто взять ее силой", — сказал он дальше.

"Считается и отвергается, сэр", ответила Эгида. "Они спустили" Подросток ", не разбив пота, и я действительно не хочу узнавать, кто может победить в прямой драке между нами. Кроме того, они просто спасли пару десятков заложников, а также Панацею Новой волны, так что Слава Девочка могла бы просто принять их сторону. Как бы то ни было, сэр, для нас было бы ужасно плохой пиар.

"Отметил", ответил Армсмастер. Очевидно, мальчик обратил внимание на лекции Гленна. По крайней мере, это означало, что он не усугублял ситуацию. Придя к решению, он начал крутить велосипед. "Я буду в вашем месте через пять минут. Не позволяйте им уходить, или выпустить Tattletale".

"Роджер, сэр, — ответила Эгида, выражая благодарность за то, что у него был определенный уровень руководства, что, по общему признанию, довольно необычная ситуация. "Они не уходят, и она тоже".

Его чтение по этому вопросу показало, что настало время ввести небольшой боевой дух. "Ты поступил правильно, позвонив мне. Арсмастер, из."

Когда он снова включил свой велосипед, он вызвал скудные файлы на команду Самаритян или самаритян, в зависимости от того, что они называли сами. Он написал большинство из них, и никто не добавил много вещества.

Я позвоню в Ханну, чтобы ответить на похищение, решил он. Так или иначе, с людьми лучше, чем я,

* * *

Эгида подошла к кучу, которая сложилась с командой Самаритян, Татлетэйл и Виста. Он прочистил горло, чтобы убедиться, что все знают, что он там, и подошел ближе.

"Армейстер уже в пути, — заявил он. "Он все выяснит. Тем временем у нас есть приказ не позволять команде Самаритян либо уйти с Tattletale, либо освободить ее. Это понятно?

Спаркс кивнул. "Мы будем ждать его", — сказала она. "Нам нужно поговорить с ним".

"Хорошо", сказала Эгис, немного облегченная. Это было, как он сказал Арменстеру; Командир Самаритан казался довольно эффективным, даже если бы только Спэркс был одет в свой полный костюм, и он не хотел, чтобы подопечные вступали в борьбу с ними неподготовленными. Плохие вещи случались с другими, пытающимися сделать то же самое.

"У нас есть время, чтобы надеть костюм?" — спросила Божья коровка. "Я чувствую себя немного ... недооцениваю ... по этому поводу".

"Он будет здесь через несколько минут", сказала Эгида. "После этого, я думаю, он захочет поговорить".

Божья коровка кивнула и отошла от других, пока у нее не было нескольких ярдов во всех направлениях. Рой вошел со всех сторон, струился, чтобы крутиться вокруг нее, сплошная стена хитина и крыльев, блокируя все видение.

Спустя несколько мгновений она рассеялась, и она была в полном костюме, просто в процессе заправки рубашки в свой рюкзак.

"Аэродинамика?" — сказала она.

Аэродинамика посмотрела на Спаркс. "Меняя комнату?" — спросила она.

Волосы Спаркса выросли и образовали вертикальную продолговатую коробку; он открылся с одной стороны для Aerodyne, чтобы пройти. Эгида представляла себе, как дымчатое саксофоническое соло играет в качестве нижнего белья, а чулки вылетают или задрапированы через стену кабины. Но все, что случилось, это то, что "дверь" снова открылась, и Aerodyne, полностью одетый в костюмы, присоединился к группе.

Эгис покачал головой. "Вы, ребята, практикуете это?" — спросил он.

Спаркс искренне кивнул. "Мы все делаем , — сказала она ему. "Все, что мы думаем, может работать в бою. Все, что мы можем придумать. Счетчики против всего, что мы думаем, могли бы остановить нас ".

"Как насчет того, чтобы кто-то поднялся и ударил тебя?" — возразила Эгида.

Божья коровка шагнула вперед. "Поднимись и удари меня", — предложила она.

Он шагнул вперед и бросил удар в ее кишку. Он только немного потянул его, но все же ожидал, что это повредит.

Она даже не моргнула. И теперь, когда он посмотрел более внимательно, она была более громоздкой, извилистой, чем из костюма.

"Броня", понял он.

"В основном отступы", поправила она его. "Но да, доспехи".

"И еще двое?" — спросил он.

"Sparx имеет два слоя; ее костюм один, но в ее пальто есть более толстый слой, — сказала ему Божья коровка. "И каждый слой костюма Аэродинамики хорош против низкокалиберного огнестрельного оружия".

"Там много слоев", — отметил он.

"Действительно", подтвердила она.

"Значит, ты не такой незащищенный, как ты появился", — понял он.

"Не так", — фыркнула она. "Мы никогда бы не вышли без какой-либо защиты".

Он усмехнулся. "Разве ты даже говоришь мне об этом?"

Она открыла глаза, невинные, за шлемом. Понял он. Очистить. Защита глаз или что-то еще? У него не было достаточно данных.

"Почему?" Спросила она. "Ты собираешься сразиться с нами?"

"Я не хочу сражаться с тобой", сказал он правдиво.

"И мы не хотим сражаться с тобой", ответила она быстро. "Это никогда не будет работать в одном из этих старых комиксов с вымышленными супергероями. Встречаются две команды, первое, что они делают, это начать бой ".

"У них на самом деле были комиксы о супергероях?" — спросил Эгис с интересом.

Она кивнула. "Мой отец собирал их".

"На самом деле это классно", — сказал он.

"Приятно читать, тоже", усмехнулась она. "Вы не поверили бы , что странные силы, которые, по их мнению, были достаточно хороши для того, чтобы выходить из борьбы с преступностью".

"Правда?" — спросил он, удивленный. "Как что?"

"Например, ах, будучи слепым, но все равно чувствуя вокруг себя", — сказала она. "Похоже на крикет, но не так хорошо".

"Итак, слепой, но не слепой, — сказал он, смущенный.

"Ах, нет, — сказала она. "Это описывается как своего рода радар. Поэтому он не может сказать цвета или читать газету, за исключением того, что он может, чувствуя газетную печать кончиками пальцев ".

"Вау, это чутко, — согласилась Эгида. "Ему должно быть больно делать что-нибудь еще".

"Смешно", усмехнулась она. "Это никогда не поднималось. И тогда были способы, которыми они получили свои силы. Вы можете сказать, что они никогда не слышали о событиях триггера. Укушенный радиоактивными пауками, находя волшебное кольцо из космоса — я серьезно здесь, это именно то, что сделал парень — бомбардировка электрифицированными химикатами, из другого мира ... "

"Что, как Земля Алеф?" — сказал он.

Она покачала головой. "Нет, как Марс".

Он усмехнулся. "Большинство остальных из них звучат как действительные триггерные события — кроме волшебного кольца из космоса — но от Марса? В самом деле?"

Она пожала плечами. "Вот что сказал комикс. О, и, кстати, Армсмастер почти здесь.

Он произвел на нее впечатляющий взгляд. "Ваши ошибки, я полагаю?"

Она кивнула и ухмыльнулась. "Очень удобно".

Кивнув в ответ, он вернулся к подопечным, когда цикл Арммастера прогрохотал до бордюра и остановился.

Несколько мгновений спустя, брошенный герой сам вошел в банк.

* * *

Арсмейстер неуклонно шагал по вестибюлю в банке, пока он не стоял на четвереньках перед самаритянами, Виста и Татлетэйл.

"Спаркс, Божья коровка, Аэродинамика", — сказал он. "Вы доказали, что являетесь ответственными героями, поэтому я предполагаю, что у вас есть хорошие и логичные причины отказаться от передачи Таттлеале властям. Я хотел бы услышать их. Теперь."

Эмма прочистила горло. "Татлетэйл добровольно сдался в обмен на то, что другие Подводники ушли с пустыми руками", — начала она. "Она могла бы сделать бой намного сложнее, но она решила не делать этого". Она кивнула в Татлетэйл.

Плавно, Татлетэйл объяснил это. "Я никогда не хотел быть в" Нижних "; Я был буквально вынужден присоединиться к Кайлу под прицелом. Я хочу оставить их, сделать чистый перерыв. Но прежде чем я смогу это сделать, нужно что-то сделать с Кайлом. Он действительно хорош в том, что он делает, и если он найдет, что я добровольно покинул игру злодея, я умру в неожиданный момент ".

Арсмастер нахмурился. "Тогда почему ты не ..."

"Ищите защиту СКП?" Закончил Tattletale. "Потому что у Coil есть щупальца повсюду. У него есть люди внутри СКП; что я уверен. Все, что требуется, — это одна камера безопасности спуститься в нужный момент, кто-то скользит в боковой двери, дверь моей камеры открывается всего на секунду, и у меня пуля ".

"Ты по-настоящему веришь в то, что говоришь", — медленно сказал армейстер. "Но, конечно, правильные меры предосторожности ..."

"Послушай, — сказал Татлетэйл. "Я сидел за столом и смотрел, как он разворачивает монету десять раз подряд, и десять раз он поднимал головы. Каждый раз я изучал монету, чтобы убедиться, что это не двойной заголовок. Десять раз. В ряд. И он знал, что это будет сделано. У меня есть какая-то вероятность манипулирования, это мое лучшее предположение. Если он действительно хочет, чтобы что-то преуспело ... Думаю, это сработает ".

Руки Арсмастера сжаты. "Так каковы ваши планы, как только вы поможете нам развести его раз и навсегда?" — спросил он прямо. "Потому что у нас нет привычки делать одноразовые милостыни для злодеев".

"Хорошо, — сказал Татлетэйл, — я как будто думал о присоединении к самаритянам. Она ухмыльнулась ему. "Измени свои злые пути и все такое".

Арсмастер долго смотрел на нее.

"Давайте на мгновение предположим, что вы искренне относитесь к этому", — заявил он. "Это все еще не оправдывает тот факт, что вы совершали преступление здесь, сегодня, когда самаритяне прервали вас".

"Катушка заказала ограбление, — объяснил Татлетэйл. "Я думаю, он хотел какое-то отвлечение". Она смотрела на него с любопытством. "Из чего-то еще, что случилось, в другом месте, что вы были на вашем пути, прежде чем вы пришли сюда".

Он пошел очень тихо. "Я не могу подтвердить или опровергнуть это", сказал он категорически.

Она ухмыльнулась, как лиса. "Конечно, ты не можешь", — сказала она. "Это плохо. Вы будете получать большое давление на вас, пока это не закончится. Но у вас есть два варианта. Во-первых, я могу сыграть двадцать вопросов, пока не получу это из вас. Или два, вы можете разлить, и я могу помочь исправить это, прежде чем дерьмо станет больше, чем лодыжку ".

"Или три, — огрызнулся он, — я могу сбить тебя с бессознательного и расспрашивать тебя однажды под стражей". Его алебарда начала злорадно трещать.

"Ах, нет, — сказал Спаркс. "Наш заключенный. Я не собираюсь позволять тебе нападать на ее неспровоцированную. Ее волосы текли и слегка двигались.

"Со свидетелями", добавил Татлетэйл.

Арсмейстер согнул зубы. "Ты преступник, — огрызнулся он.

"И вот Кайл", — возразила Лиза. "И то, что он сделал, хуже того, что я здесь сделал, хуже всего, что я когда-либо делал, как" Татлетэйл ". Прямо сейчас у вас есть уникальная возможность здесь — я готов помочь вам сбить его с трудом, учитывая, что я не схожу с ним. Она раздвинула руки. "Полицейские делают это все время, с обычными преступниками. Что с этим трудно сделать со мной?

"Потому что я не могу избавиться от ворчащего чувства, что вы поставили всю эту ситуацию ради своей выгоды", сказал он неохотно. Алебарда перестала трещать.

"Ну, конечно, у меня есть", — заявила она. "Разве вы не принимали участие в том, чтобы быть принужденными к оружию? Я никогда не хотел быть суперзлодеем большой лиги. Он заставил меня заняться этим положением. Так что Кайл сходит с ума, я выхожу из-под земли, я уже не злодей, я присоединяюсь к самаритянам, плохая девочка искупается, большой торжество на пике. Win-беспроигрышная-беспроигрышная ".

Арсмастер долго смотрел на нее, затем повернулся к Виста. "Ты готов смотреть на нее, убирай ее, если она выйдет из строя?" — сказал он прямо.

Виста кивнула. "Конечно", — сказала она и сделала паузу. "Значит, я останусь на связи?" — решилась она.

Он коротко кивнул. "Вы подошли, взяли инициативу. Я не могу это винить.

"Спасибо," сказала она. "Я тебя не подведу".

"Не благодари меня, — ответил он. "Это все еще может закончиться плохо". Он вернулся к Самаритянам и Татлетэйл. "Ты останешься здесь. Я призываю директора к этому.

"Черт побери, что это только директор, с которым ты разговариваешь, и никто другой", напряженно сказал Татлетэйл. "Потому что чем дольше мы обойдемся без того, чтобы Кайл узнал обо мне, тем лучше".

Он проигнорировал ее комментарий, отвернулся от группы.

* * *

"Пигготы."

"Режиссер, это Армсмастер".

"Armsmaster. Я думал, что ты ведешь лидерство в деле Олкотта. Что случилось?"

"Другое дело привлекло мое внимание. Тот, который оказался очень важным ".

Она сделала паузу. "Я слушаю", осторожно сказала она.

"Укороченная версия. У меня есть твердая информация о том, кто стоит за другим вопросом, с которым мы имеем дело. Миньон, нуждающийся в помощи.

Директор сел прямо в кресло. "Вы делаете? Кто?"

"Не над необеспеченной линией, директор, — сказал он ей. " Есть факторы, которые появились в свете, о которых вам нужно знать. Тревожные факторы. "

"Поняла", сказала она решительно. "Тогда встретиться лицом к лицу".

"Согласен, — ответил он. "База протектората, вероятно, проще всего защитить".

"Я встречу тебя там", — сказала она.

"Армейстер, из."

Она положила трубку и долго смотрела на нее.

Что считает Арсмастер "тревожным"?

Она догадалась, что она узнает.

Часть 13: В Левский Ден

"Пойдем, Эймс, — сказала Девочка Славы. "Поедем домой".

"Подожди, — возразила Эми. "Я просто хочу поблагодарить их".

Она подождала, пока Армсмейстер отошел от группы и подошел к ним.

"Привет", сказала она. "Эми Даллон. Панацея. Из Новой волны.

Божья коровка кивнула и встряхнула протянутую руку. "Мы поняли, да", — сказала она. "Слава девушка очень хорошо транслировала ее всем".

Эми немного усмехнулась. "Она справедливо защищает меня, да", согласилась она.

"Это хороший способ быть, — сказал Aerodyne. "Ну что, как поживаешь?"

"Я ... ну, я просто хотел поблагодарить тебя, — неловко сказала Эми. "Чтобы спасти меня. Для спасения всех.

"О, ты не был в опасности, — сказала Лиза. "Мы просто собирались ограбить место и уйти".

Эми взглянула на нее на мгновение. "Я все еще чувствовал угрозу, — подчеркнуто сказала она. Затем она повернулась к Спарксу. "Почему ты еще не передал ее подопечным?"

"Потому что она добровольно сдалась нам, и она помогает нам в других вопросах", объяснил Спаркс.

"И я хочу присоединиться к команде, — озорно добавил Лиза.

"И она хочет присоединиться к команде, — вздохнула Божья коровка.

"И ты позволишь ей?" Голос Эми был недоверчивым.

"Я думаю, что она заработала второй шанс, — заметил Спаркс. "Возможность сделать правильные вещи. Это не то, что мы просто отпускаем ее.

Эми кивнула. "Полагаю, — призналась она. "В любом случае, спасибо. Для отправки всех нас в заднюю часть банка до начала боя ".

Божья коровка кивнула. "Мы стараемся тренироваться по различным сценариям. Правило номер один для ситуаций с заложниками — обеспечить безопасность заложников. Плохой выстрел во время обычной перестрелки достаточно плох. Бродячий выстрел во время борьбы с мысами может уничтожить дюжину людей, даже не замедляясь ".

Аэродин усмехнулся. Тейлор только что процитировал Алана Барнса, более или менее слово в слово.

Vista с некоторым уважением посмотрела на Божья коровка. "Вау, — сказала она. "Это очень профессиональное отношение, и я говорю как человек, который был обучен СКП. Есть много независимых групп, которые просто ходят в пушки, пылающие, так сказать.

Божья коровка кивнула. "Слишком легко испортить, если вы не задумывались над этим заранее. Даже если вы не тренируетесь по точному сценарию, достаточная подготовка может дать вам варианты или идеи о том, как бороться с новым ".

Виста кивнула еще до того, как закончила. "Да", сказала она. "Именно". Она покачала головой, усмехаясь. "Черт, но хорошо поговорить с кем-то, кто на одной странице об этом".

Спаркс ухмыльнулся. "Вообще-то, — сказала она, — можно ли в какой-то момент организовать какое-то упражнение между нами и подопечными? Фальшивый бой или даже просто упражнение по решению проблем? "

Vista моргнула. "Это ... мне нужно было бы выгнать его наверх, — сказала она, — но это звучит очень полезно. То, как вы, ребята, синергизировать, действительно круто; большинство мысов, которые, как я знаю, обычно становятся одинокими волками, когда начинается битва. Моя сила работает лучше всего, когда я помогаю кому-то другому ".

"Да, хорошо, мы усердно учились, что, если кто-то из нас попытается победить сам, мы, как правило, будем падать на наши задницы, — с сожалением сказал Aerodyne. "Поэтому мы концентрируемся на совместной работе. Даже если у кого-то из нас есть угроза, другие два сканируют другие опасности. Мы предполагаем, что что— то пойдет не так, и планируйте соответственно.

"Потому что это всегда так", — проговорил Спаркс и Божья коровка; это казалось почти как практическая линия. Все три засмеялись в одно и то же время.

Лиза посмотрела на них и моргнула. "Христос", — сказала она. "Вы серьезно относитесь к этому упражнению. Мне тоже придется пройти через это?

Спаркс посмотрел ей в глаза. "Хочешь быть в команде?"

"О," сказала Лиза, затем остановилась. "И обучение самообороне?"

Божья коровка кивнула. "Конечно. Мы все регулярно проводим курсы. Недостаточно, чтобы, конечно, сделать нас профессиональными боевыми художниками, но достаточно, чтобы знать, как бросить удар, доставить удар, бросить с падением, взять удар и бежать, как ад, когда мы должны. "Она посмотрела на Vista , "Сколько у вас было такого обучения?"

"Не много", призналась Виста. "Я слишком мал, чтобы это сильно повлияло на взрослого в драке".

Спаркс покачала головой. "Я думаю, нам придется работать над этим", — сказала она. "Что, если бы вы были против ребенка вашего возраста, который контролировал ваших товарищей по команде, и ваши силы не работали? Что бы вы сделали? Отказаться, или попытаться выбить его, прежде чем его приспешники попадут к вам?

"Я вижу вашу точку зрения, — признала Виста. Вау, подумала она. Наверное, я собираюсь учиться больше, чем я думал.

* * *

Эми наблюдала за тремя членами команды Самаритян; несмотря на то, что Sparx был номинально лидером команды, она не казалась ему высокомерной, и все трое казались непринужденными друг к другу. Они также не снисходительно относились к Татлетэйлу или Виста. В общем, они казались действительно хорошими людьми.

Мне нужно много подумать, решила она, когда она вернулась туда, где Девочка Славы болтала с Галлантом.

"Ладно", сказала она с улыбкой. "Мы можем идти сейчас".

Вики улыбнулась ей и кивнула своему парню. "Тогда я увижу тебя", — сказала она. Она и Эми покинули банк бок о бок.

Эми даже хотела дать Таттлеалу шанс, подумала Эми. Как насчет этого.

* * *

Арменстер вернулся в группу. "Директор Пиггот готов встретиться с вами", — сказал он. "Я звоню в транспорт, чтобы доставить вас на базу протектората".

Лиза подозрительно посмотрела на него. "Значит, это не ловушка, чтобы арестовать меня всех подхалимных, как только я нахожусь на этой базе?" — спросила она.

Он покачал головой. "Насколько я хотел бы арестовать вас, директор Пиггот сначала хочет знать, что вы знаете".

"А потом ...?" Она нажала.

"И тогда, — он ухмыльнулся, — если он проверит, мы примем, что вы искренни, когда идете прямо, пока вы остаетесь с командой Самаритян, а Vista должна следить за тобой".

"Круто, — сказала она. "Я не могу ждать".

Его губы установлены по прямой. Она ответила веселой усмешкой.

* * *

Вертолет, установленный на причале базы протектората; силовое поле снова закрепилось над верхней частью основания, придавая свету небольшой эффект радуги.

"Вау, — сказал Спаркс. "Я прошел через здание СКП и раньше встречался с подопечными, но это потрясающе". Божья коровка и Aerodyne молчали; в то время как они были теми, кто путешествовал по зданию СКП со Sparx, это было до того, как Тейлор получил правильную ручку в своих силах, или Мэдисон получил ее.

Татлетэйл тоже молчал, но ее взгляд мелькал тут и там, по-видимому, случайным образом.

"Когда мы закончим здесь, я могу дать вам тур, если хотите", — предложила Виста. "Это довольно аккуратно".

"Это было бы здорово", — согласилась Божья коровка.

"Давайте сначала с этим справимся и закончим, не так ли?" Прямо сказал Арммастер.

* * *

Двое охранников СКП ждали возле конференц-зала. Они приветствовали Арменстера и позволили ему вступить с Командиром Самаритян и другими на буксире.

Режиссер Пиггот уже сидел за столом и ждал их. Рядом с ней были мисс Милиция и скорость.

Арсмастер сделал паузу, чтобы запереть двери, затем директор нажал на небольшой серый квадрат на столе. Во всей комнате звучало раздражающее гудение зубов.

"В этой комнате есть клетка Фарадея, — сказал директор, — и этот шум специально разработан, чтобы помешать любой попытке звукового сигнала из-за пределов комнаты. Другими словами, мы защищены. Поговорите со своим домом.

Арменстер кивнул. "Командиры Самаритяне сегодня прервали ограбление банка со стороны" Нижних ". Tattletale договорился, позволяя другим уйти с пустыми руками в обмен на ее капитуляцию. Она утверждает, что хочет оставить свою преступную жизнь — "даже с раздражающим воем, отсутствие веры в его голос ясно слышно", — и присоединиться к команде самаритян. Она также хочет помочь нам снять Кайл.

Директор Пиггт нахмурился. "Катушка?" — сказала она. "У него недостаточно большой рыбы, о которой можно беспокоиться. Только небольшое время.

"Достаточно большой, чтобы путешественники и подражатели делали то, что он хотел", — возразила Татлетэйл. "Также есть команда Faultline в режиме быстрого набора. О, и у него есть люди внутри Империи Восемьдесят восемь — и СКП ".

Пиггот оставался спокойным и спокойным, пока Татлетэйл не уронил свою маленькую ракушку. Затем она села вперед, глядя на злодея.

"Тебе лучше шутить", сказала она зловеще.

Татлетэйл покачала головой. "Не шутка", сказала она искренне. "У катушки есть змея на его костюме, но я думаю о его имени больше по отношению к щупальцам осьминогов. Потому что у него есть везде. В том числе, — наклонилась она вперед, суставы на столе, — внутри вашего драгоценного СКП.

Директор разрезал глаза. "Мне дали хедз-ап на кого-то, кто мог бы повторить, может быть, мол, — медленно произнесла она. "Исследования продолжаются".

Татлетэйл упал в кресло. "Вот ты где", весело сказала она. "Но у тебя будет больше одного".

Арменстер слегка напрягся; прикладом его алебарды ударился о борт ботинка. Пиггот посмотрел на него. Он слегка кивнул.

"Предполагая, что это так, мы не остановимся после того, как проверим первый, — сказала она.

"Хорошо, — сказал Татлетэйл. "Вы не пожалеете об этом. Теперь о другом ...

"Если он считает себя достаточно большим игроком, чтобы проникнуть в мои СКП с его агентами, тогда он достаточно большой игрок, чтобы серьезно относиться к нему и, возможно, уйти, в нужное время и в нужное место", — отметил директор.

"Это означает, что вы не заинтересованы в том, чтобы делать это прямо сейчас", — ответил Татлетэйл в беседе.

"Как только мы получим названия растений, мы сможем изолировать их и накормить их информацией, которую мы хотим знать", — сказал ей Пиггот. "После, конечно, тщательного рассмотрения и консультаций с высшим эшелоном ПРТ".

"Другими словами, — повторил Татлетэйл, — не сейчас.

Директор Пиггот встретил ее взгляд. "Нет, — мягко сказала она, — не сейчас.

"Просто, кстати, — сказал Татлетэйл, — я под угрозой смерти этого человека. И у него есть силы. Поэтому я серьезно отношусь к этой угрозе ".

"Мне было бы интересно узнать подробности его полномочий, — намекнул Пиггот.

Татлетэйл вздохнула. "Так вот как это должно идти. Я сижу здесь и рассказываю вам все, и самое лучшее, что вы благодарите меня, похлопаете меня по голове и отпустите, чтобы присоединиться к самаритянам. Быть убитым в день или неделю или месяц, потому что вы позволяете Кайл делать свое дело, пока вы кормите его плохими сведениями ".

Она наклонилась вперед в кресле. "И худший случай заключается в том, что вы арестовываете меня, несмотря на заверения Armsmaster об обратном, и я заперт в ожидании суда, а затем меня нашли мертвым в моей камере, потому что у Кайла есть люди в чертовом СКП!" Она закричала последний бит в верхней части ее легких, заставляя всех прыгать.

Арсмейстер сделал шаг ближе к своему стулу; в то же время Sparx, Aerodyne и Ladybug сделали то же самое.

"Я бы посоветовал тебе успокоиться", — сказал ей Пиггот. "И мне нужна эта информация о Кайле".

"Почему, черт возьми, я должен ?" Горько спросил Таттлеале. "Я думал, что, может быть, пойти к хорошим парням, чтобы сбить плохого парня, может просто сработать. Но все, что вам интересно делать, это получить всю информацию от меня, а потом не делать чертовски .

"Вы не сказали мне ничего, чего мы еще не знали, или не могли узнать в ближайшее время", — отметил директор.

"И теперь ты хочешь, чтобы я сказал тебе то, что ты не знаешь, бесплатно, — возразила Татлетэйл. "Так не пойдет. Тебе нужно что-то дать.

Пиггот посмотрел на Армейстера. "У вас такая информация?"

Арменстер кивнул. "Она сказала, что у него есть манипуляции с вероятностью".

Она выглядела заинтересованной. "Крупномасштабные? Маленький?"

"Достаточно, чтобы десять монет вышли из десяти, чтобы довести головы", — ответил он.

"Спасибо , — сказал директор. Она взглянула на Татлетэйл, с дерьмом одной бровь. "Было ли что-нибудь еще?"

Татлетэйл посмотрела ей в глаза. "Да", сказала она. "Место его секретной трахающей базы".

На мгновение в комнате была тишина, за исключением раздражающего гудения.

"Арсмейстер?" Наконец сказал Пиггот.

"Да, она знает, и нет, она не упомянула об этом в моем присутствии", ответил Армсмейстер.

"Ты что-то знаешь?" — сказал Татлетэйл Арменмастеру. "Я даю вам знать об этом, просто чтобы увидеть, действительно ли вы меня бросите, когда узнаете, что это была моя жизнь на линии. И теперь у меня есть ответ. Кстати, кстати, кстати, кстати.

Она повернулась к Пигготу."Я знаю, где это, я знаю, как войти, я знаю большинство кодов ... и я не говорю ни одной гребаной вещи, пока у меня не будет больше, чем" о, мы что-нибудь будем делать когда-нибудь " "Уверенность в себе".

Пиггот взглянул вправо и влево. "Нам нужна конференция. Не могли бы вы пойти на другой конец комнаты?

Татлетэйл закатила глаза и пошла к другому концу комнаты; Затем появились Sparx, Ladybug и Aerodyne, а Vista отстала.

Когда герои собрались в толпе с Пигготом, с раздражающим звуком, заглушающим даже малейшую возможность услышать их пониженные голоса, Божья коровка наклонилась к Татлетэйлу и тихо сказала: "Ты действительно знаешь, где его база?"

Она кивнула."Черт побери, я знаю". "

Думаешь, они решат его снести?" — хотел знать Аэродинамика.

Татлетэйл грубо рассмеялся. "Черт возьми, нет. Прямо сейчас, они смущены, что мы знаем, что у них есть родинок. Они находятся в режиме полной защиты. Они уверены, что, черт возьми, они не собираются

притирать меня шеи для меня ". Божья коровка и аэродинамика посмотрели на Сперкса, но она просто потер подбородок и выглядела задумчивой.

"Ну, я думаю, это отстой, — неожиданно сказала Виста. "Они даже не дают тебе возможности".

Татлетэйл усмехнулся и быстро обнял ее. "Спасибо, малыш, — тихо сказала она. "Я ценю это."

Режиссер Пиггт громко прочистил горло, и пятеро девушек посмотрели туда, где герои собрались вокруг стола.

"Мы приняли решение", — объявил директор, когда они вернулись.

"Никакой сделки, — ответил Татлетэйл.

Пиггот посмотрел на нее кинжалами. "Ты еще этого не слышал".

"Не нужно. Я рассказываю вам все о базе Кайла и о самом человеке, о которых я знаю, мало ценного, к сожалению, и вы позволили мне ходить, пока я остаюсь с самаритянами, и у меня нет более тесного контакта с Подражателями. Что-то вроде? "

С того момента, как Скотт и мисс Милиция обменялись взглядами, она довольно хорошо ударила ноготь по голове. Выражение директора Пиггота стало еще более кислым.

"Вы нев состоянии вести переговоры ", — отрезала она.

"Конечно, да, — весело ответил Татлетейл, усаживаясь на угол стола. "Вот мое встречное предложение. Я даю вам главу и стих о Кайле, его базе и его людях, обо всем, что мне удалось узнать или выяснить, и вы делаете для меня следующее: "

Она сделала отметку на пальцах. "Один, вы очистите мою запись. Два, если кто-либо из других Подражателей решает пойти прямо, они получают ту же сделку. За исключением колесницы. Во всяком случае, он мудак, и он один из них. Три, вы оставляете самаритян трахаться один, чтобы помочь мне так. И четыре, если нам удастся пойти за Кайлом, если ты не сможешь помочь, оставайся с нами на хуй ".

Арсмастер посмотрел на нее — или, по крайней мере, казалось, что он вопиет; козырек на маске скрыл глаза от взгляда.

"Вы не можете заключать сделки с убийцами", — огрызнулся он.

Это последнее слово висело в воздухе в течение долгого времени, в то время как Sparx, Ladybug, Aerodyne и Vista все смотрели на Tattletale.

"Не волнует, — сказала она беспечно. "Учитывая справедливое судебное разбирательство, у каждого из них был бы хороший шанс просить эмоционального стресса или прямолинейного принуждения. Теперь ты играешь в мяч, или я сейчас ухожу отсюда? "

Еще один длинный момент, затем директор Пиггт обосновал свой ответ. "Хорошо, — сказала она."У вас есть ваша сделка. Теперь, пожалуйста, подробности о Кайле. —

Сделка в письменной форме, если хотите, — возразила Татлетэйл. "Подписано, с копией моим друзьям, а также мне. Это удивительно , что может забывается, вспоминая сделки неудобно."

"Вы не думаете , мы будем держать свое слово?"Щелкнул Armsmaster.

"Одним словом?" — спросил Татлетэйл. "Нет.Прямо сейчас, более одного из вас пытается разгадать лазейки в том, что я только что сказал. Как обойти это. И если вы это сделаете, вы проигнорируете, если это не пройдет над вашей головой. Она кивнула Арсмастеру. "Скажи мне, что я неправ. Скажи мне, что я врежу, когда говорю, что моя сила говорит мне об этом.

Губы Арммастера сформировали прямую линию, и он ничего не сказал.

Аэродинамика, Спаркс и Божья коровка смотрели друг на друга, но молчали. Это не значит, что они не разговаривали.

Жесты, некоторые из которых развивались во время обучения, другие, заимствованные из системы языка жестов Амеслана, позволяли им передавать простые понятия друг другу, не появляясь при этом. Это было быстрее, чем использование кода Морзе, но для этого требовалась дальность видимости. Аэродинамика: Заметил, что да.

Спаркс: Арменстер не спросил.

Божья коровка: Он хочет разорвать сделку?

Sparx: Похоже на это.

Aerodyne & Ladybug: Asshole.

Только когда Татлетэйл посмеялся над кашлем, они поняли, что она, вероятно, может читать свои жесты так же хорошо, как они могли. Vista, с другой стороны, не обращала внимания на молчаливую болтовню.

"Так да, — сказал Татлетэйл. "Мне нужно, чтобы соглашение было напечатано или выписано, три копии. Один для вас, один для меня, один для самаритян. Кроме того, возьмите здесь автономный ноутбук, и я дам вам все детали, которые у меня есть. Достаточно хорошо?"

* * *

Через час это было сделано. Соглашения были распечатаны и отправлены в комнату вместе с кофе (по просьбе Татлетэйла). Она провела их, чтобы убедиться, что не было случайных высказываний, и объявили их работоспособными. Затем, как только копии были подписаны и разданы, она вернулась к работе на ноутбуке.

В конце часа она встала со стола. "Это все, — сказала она. "Каждая последняя деталь, которую я знаю или думаю, что знаю".

Арменстер уже прокручивал информацию. Он сделал паузу пару раз и кивнул. "Это соответствует тому, что мы уже знаем", — сказал он. "Похоже, информация на уровне".

Татлетэйл закатила глаза. "Я сказалвы, — сказала она. "Я играю прямо". Она помолчала. "Просто помните — не сообщайте эту информацию в базу данных СКП. Родинки и все такое.

Пиггт кивнул. "Является ли моя личная система достаточной для вас?"

Татлетэйл поднял бровь. "Я бы дал ему шанс на семьдесят пять процентов. Прямо сейчас.Сбрасывание каждый день. Катушка будет любить читать почту."

Директор поджала губы. "Я возьму это под советом, — сказала она. "Отлично. Вы можете идти."

Татлетэйл ухмыльнулась своей ухмылкой. "Отлично.Разогрейте чоппер, Джеймс. —

О, нет, — сказал директор Пиггот. "Я сказал, что мы отпустим тебя. Я никогда не говорил, что мы отведем вас обратно на материк.

— Таким образом, сюда тоже взялись самаритяне? — заметил Татлетэйл.

"У них есть член, который может летать", — отметил Арсмастер. "Я был бы удивлен, если бы они не практиковали летать как группа."

"У нас есть", подтвердил Aerodyne. "Но перенос четырех других будет настоящим напряжением. Я не смогу держать его надолго.

— Так что подождите, — сказал Спаркс. "Вы согласились на сделку, и тогда вы собираетесь прервать ее по техническим причинам?"

"Виста, мы поднимемся", — сказал директор плавно. "Она является членом службы палат".

"Нет, — сказала Виста. "Я их связь. Я иду с ними.

Татлетэйл усмехнулся."Я думаю, что мы его покрыли". "

Это, я должен посмотреть", сказал Velocity.

* * *

Aerodyne стоял в центре группы. Спаркс стоял позади нее и немного слева от нее, волосы вытянуты и обернуты вокруг каждого из четырех других. Виста и Божья коровка стояли справа, Татлетэйл слева от нее. Они столкнулись с краем платформы, всего в трех футах от нее. Прозрачный радужный вихрь силового поля стоял между ними и под открытым небом.

"Готов, — сказал Спаркс. Армендер, стоя рядом, ничего не делал и ничего не говорил, но силовое поле подмигивало.

Aerodyne проявила свою силу. Воздух начал крутиться вокруг них быстрее и быстрее, образуя вихрь, резко снижая давление воздуха над ними. Они начали подниматься в воздух, поднимаясь все быстрее и быстрее, двигаясь к далекому берегу.

Тем не менее, в лучшем случае они двигались с ходу в темпе, который мог утомлять Aerodyne, прежде чем они приблизились к берегу.

"В любое время, Vista, — сказал Татлетэйл.

"Вы знали, что я собираюсь это сделать, не так ли?" — спросила Виста. Она не казалась раздраженной; более забавный, чем что-либо.

"Это какая-то моя сила, да", — подтвердил Татлетэйл.

Виста в свою очередь проявила свою силу; эффективное расстояние до берега быстро сокращалось, пока объединенная группа не была над пляжем, а затем дощатым домом, с движением вперед всего в десять ярдов. Сжатое пространство за ними появилось в форме, и Аэродинамика подвела их к Бордуоку.

"Что ж, это было весело, — сказал Татлетэйл. Она ухмыльнулась своим новым товарищам по команде. "Итак, почему бы нам не поесть, а затем Спаркс может рассказать нам о своих больших планах."

"Большие планы, да?" Сказала Божья коровка.

"Вы делали планы, не включая нас?" — спросил Aerodyne, делая вид, что звучит больно.

"Какие большие планы?" — спросила Виста, немного раздраженная тем, что она была последней.

"Снимая катушку, дух, — сказал Аэродинамик, положив ладони на плечи.

"Подождите, мы это делаем?" — спросила Виста. "Но директор сказал ..."

"Директор Пиггот, — твердо сказал Спаркс, — имеет другие приоритеты. Но заметьте, что она не сказала нам, чтобы мы не пошли за Кайлом сами.

— О, — сказала Виста. "Вау."

"И говорить о приоритетах, — сказала Божья коровка, — что мы должны на обед? Китайском, греческом или итальянском? "

Виста решила ее решить. Это, в конце концов, было важным решением.

Часть четырнадцатая: все вместе

Пиггот и Арсмастер наблюдали, как команда Самаритян отправилась по Бордуоку. Отступив от берега мониторов, директор обратился к главе Протектората Восток-Северо-Восток.

"Как ты думаешь, я был там немного тяжело, немного слишком непонятен?" Спросила она его.

Он слегка улыбнулся. "У вас есть репутация быть суровым, — напомнил он ей. "Думаю, это результат, который мы искали".

Возможно, я спрашиваю не того человека о тонкости, подумала она.

"Татлетэйл, конечно, узнает, — сказала она. Это не вопрос.

"Конечно, Татлетэйл будет знать, что мы делаем", — ответил он. "У меня есть теория о том, что девушка какая-то ясновидящая. Но она также очень хорошо хранит секреты, если она считает, что их стоит держать, и если угроза Кайла будет такой же неизбежной, как она говорит, она будет держать в секрете, что мы тоже делаем шаг ".

"Манипулировать девочками-подростками стать преследующей лошадью, привлечь внимание, пока мы создаем собственную операцию", — сказал Пиггот. "Я должен сказать, что мне это не совсем удобно". Накидки или без мысок, добавила она молча.

"Тебе неудобно ставить Vista в линию огня", — поправил ее Арсмастер. "Ее служба в палатах была образцовой. Неудивительно, что вы не хотите рисковать ей.

Она кивнула, но продолжила. "Они дети, все они. Уордс, я имею в виду. Мы принимаем их и стараемся защитить их как можно лучше, в то время как мы также стараемся прививать мораль и учим их быть супергероями. Но все равно, просто дети.

"Дети с сверхдержавами", — напомнил ей Армейстер.

"Но все же, — повторила она, — просто дети. Иногда, несмотря на всю нашу заботу, они попадают в линию огня. Иногда они умирают. Иногда им слишком тяжело болеть, чтобы продолжить. Она сделала паузу. "И иногда мы получаем один, как Теневой Сталкер".

"Теневой Сталкер был аберрацией", — заметил Армсмастер. "Она уже два или три года обходилась в качестве бдительности, прежде чем она присоединилась к палатам по ее собственным причинам. Она научилась скрывать, кем она была, убеждать даже себя, что она героическая ".

"Хм, — нахмурился Пиггот. "Пройдите данные Таттлеале на" Кайл ". Сделайте копию, но не кладите ее на любое устройство, которое не является автономным. Мы не хотим даже того факта, что у нас это получается. В тишине, посмотрите, что вы можете проверить, на что вы можете опираться ".

Ее губы поредели. Татлетэйл сказала, что не думала, что кто-то грязный на стороне Протектората, но мы не можем предположить, что она непогрешима. Итак, фоновые проверки. На каждом из наших героев, который был вокруг с тех пор, как Кайл начал работать. Обычно; проблемы с деньгами, которые внезапно прояснились, что-то в этом роде ".

"Или одинокие волки, которые внезапно присоединились к команде?" — заметил Арменстер.

"Хороший момент", согласился Пиггот. "Я не думаю, что Теневой Сталкер мог быть молью, но все возможно. И, конечно же, если мы привлечем кого-то другого, который будет соответствовать этому профилю, мы будем очень тяжело смотреть на них ".

Арменстер кивнул. Это был высокий порядок, но он хорошо разбирался в многозадачности. И он мог попросить Дракона помочь. "Я поправился".

Директор кивнул, но ее глаза снова отшатнулись к экрану. "Я не могу не чувствовать, что мы бросаем их к волкам".

"Команда самаритянина прочная, — заверил ее Арммастер. "Я видел их работу. Они будут защищать Vista.

"Надеюсь, что да", — сказала она и нажала кнопку; экран потемнел. "Я искренне надеюсь на это".

* * *

"Правильно", сказал Спаркс, когда они были у самого Boardwalk и между двумя более крупными зданиями. "Нам нужно выйти с улицы, в частную жизнь, где мы можем поговорить". Она взглянула на двух других членов команды Самаритян, когда она вытащила свой телефон.

"Но я хотел китайца", — возразила Аэродинамика, но она уже выкапывала свой телефон.

"Мы можем получить вычет", — напомнила ей Божья коровка.

"О, да", согласился Aerodyne. Она открыла свой телефон и набрала короткий текст, затем снова закрыла его.

Божья коровка, наоборот, не двигалась. Приглушенный звуковой сигнал прозвучал изнутри защитного пакета.

Vista моргнула. "Два вопроса. Во-первых, вы просто отправили текст с ошибками? И два, что это за помощь?

Божья коровка ухмыльнулась. "Да, и ты узнаешь".

"Подожди, подожди", сказал Татлетэйл. "Вы запланировали это?"

Спаркс кивнул. "И практиковал это несколько раз. Теперь. Вниз так. У нас есть пол квартала ".

* * *

Пять из них пошли по улице в фаланге; на одной стороне был парк, а с другой — коричневые. Спаркс и Божья коровка окружали Татлетэйл, его волосы и чудовищный рой ошибок, сохраняя визуальное искажение, из-за которого трудно было понять, кто действительно находится в середине группы. Vista и Aerodyne шли прямо перед ними.

Только впереди, машина потянулась к тротуару. Водитель вышел, открыл багажник и вытащил два мусорных мешка в устье переулка. Виста посмотрела на него; он был высоким и худым и несколько лысым, но в остальном невзрачным. Захлопнув багажник, он сел в машину и уехал.

"Все ли просто это видели?" Спросила Виста, когда машина исчезла за углом. "Этот парень просто сбросил свой помет и снова ушел".

"Этот парень", весело сказал Божья коровка, "был моим отцом".

"Я так и думал ", пробормотал Татлетэйл. "Одежда"?

"Именно", сказал Спаркс. "Я попросил набор для меня, и один для Aerodyne. Понятно, что они будут о правильных размерах, чтобы продолжать.

"Как вы знаете кого-то в переулке?" — спросила Виста.

"Поверь мне, — сказала Божья коровка. "Я знаю."

"О, хорошо, — ответила Виста. "Каков ваш диапазон, во всяком случае?"

"Два с половиной квартала, три в хороший день", — сказала Божья коровка. Она ухмыльнулась младшей девушке. "Плохие новости: в этом переулке есть семь тысяч, триста пятьдесят четыре тараканов. Хорошая новость: ни один из них не будет вас беспокоить ".

"Лучшая новость", усмехнулся Aerodyne. "У нас есть пешеходная ошибка на всякий случай, когда Божья коровка хочет быть умной".

"Ew, ew, ew", запротестовал Спаркс, хихикая. "Я не прикасаюсь к волосам".

Перспектива смотрела друг на друга, когда они вошли в переулок. "Ты тянешь ногу, не так ли?" — подозрительно заметила она.

Спаркс протянула ей волосы и взяла два мешка для мусора; один нашел свой путь в руки Татлетэйла, в то время как другой отправился в Виста. Она обернулась и ухмыльнулась Уорду.

"Да, — подтвердила она. "В конце концов, это не мои волосы". Когда она говорила, другие усики переместили худшее из мусора в сторону, так что они прошли чистый путь через аллею.

"Серьезно, хотя, — сказала Божья коровка, — если у вас проблемы с ошибками, не смотрите на стены".

Виста, конечно, посмотрела на стены. Они были покрыты тараканами.

"Христос!" Сказала она невольно. "Это много тараканов".

"Только около семи тысяч", — сказал Спаркс. "Это может быть хуже". Она остановилась, когда остальные прошли мимо мусорного контейнера, а затем схватили ее с густыми усиками волос. С соскабливающим звуком она повернула его и двинула по аллее. Он оказался в стороне, блокируя переулок и линию видимости любого потенциально проходящего мимо. Не случайно, он также очистил перекладину аллеи всего мусора.

"Хорошо", сказала она. "Время?"

"Одна минута тридцать, более или менее", — сказала Божья коровка.

"Хорошо, — сказал Спаркс. Открыв рюкзак, она вытащила джинсы и вошла в них. Божья коровка посмотрела на Татлетэйл и Виста и сказала: "Не урод".

Vista собиралась спросить, почему, когда рой спустился. Через несколько секунд, как будто она видела Божья коровка в банке, но изнутри; она была окружена гудящим, жужжащим занавесом мигающих крыльев и хитина, которые довольно эффективно отсекали все видение снаружи.

Она сказала минутку тридцать секунд. Правильно.

Спешно, она начала снимать свой костюм, оставив приставку внизу. Козырек и бронежилет, а также юбка вошли в вещевой, который она нашла в мусорном мешке. Чтобы заменить их, у нее был свитер и длинная джинсовая юбка. Кто-то задумчиво включил пояс. Она просто вступала в пару сандалий, когда заглушка рассеялась.

Оглянувшись, она увидела Татлетэйл, теперь разоблаченная и одетая в обычную одежду, вытирая глаза. Черные полосы показали, где она, должно быть, использовала макияж, чтобы покрыть ее веки. Она улыбнулась Виста и сказала: "Эй. Я Лиза.

"Эй, — ответила Виста. "Я Мисси". На самом деле я не знаю, должен ли я рассказывать ей свое имя, но потом она сказала мне.

Остальные три девушки выглядели ... обычными. Очевидно, Спаркс был довольно рыжей; по способу исключения, высокая девушка с темными вьющимися волосами и очками была Божья коровка, а маленькая брюнетка была Aerodyne, но она никогда бы не выбрала их из толпы.

"Хорошо, — сказал Спаркс. "Все готово? Пошли. Она кивнула Виста. "Привет, Мисси. Я Эмма, и это Тейлор, и это Мэдисон. Она пошла по аллее и за углом, двигаясь быстро.

Мисси рыскала, чтобы идти в ногу; она посмотрела на лицо Тейлора, а затем Мэдисон снова нахмурилась. "Я встречал вас раньше, не так ли?" — сказала она.

Тейлор кивнул. "Мы совершили поездку по зданию СКП, сразу после того, как Shadow Stalker забрали. Тогда у меня были свои полномочия, но я не знал, что с ними делать.

"Ах, — ответила Мисси. "Я помню сейчас". Она посмотрела на Мэдисона. "И тогда у тебя были твои силы?"

Мэдисон покачала головой. "Нет", — сказала она. "Я получил мой позже, когда Лунг атаковал этот школьный танец".

"О, правильно", ответила Мисси, куски встали на свои места. "Это были вы, ребята, не так ли?"

Божья коровка — Тейлор — кивнула. "Мы все еще разрабатывали то, что хотели. Только после этого мы начали серьезно учиться ".

Мисси собиралась задавать больше вопросов, но затем они вышли из переулка, как только две машины остановились у тротуара. Эмма повернулась и указала на Лизу и Мисси и сказала: "Передняя машина, заднее сиденье. У меня есть переднее сиденье.

Без колебаний Тейлор и Мэдисон направлялись в заднюю машину; Мэдисон сел на переднее сиденье, а Тейлор в спину. Мисси посмотрела на Лизу, пожала плечами и забралась на заднее сиденье машины впереди. Лиза забралась за ней.

В то же время обе машины оторвались от бордюра; Мисси была впечатлена.

"Ты много разбираешься?" — спросила она.

"Мы заставляем их практиковать все, — сказал человек за рулем; рыжеволосый, тяжелый. Он обратился к ним с гениальным лицом, предложил им кивнуть и улыбнуться, прежде чем вернуться к дороге. "После обеда", сказал он. "Алан Барнс".

"Адвокат, — сказала Лиза; это было первое, что она сказала некоторое время. "Я нахожу себя впечатленным".

"Адвокат", повторила Мисси. "Ого". Она посмотрела с Эммы на Алана, по их сходным чертам, с соответствующими волосами. "Значит, ты ..."

"Да, — сказала Эмма. "Это мой папа."

"И это был бы папа Мэдисона, управляющий третьей машиной, — заметила Лиза.

"Это действительно так", согласился Алан. Он посмотрел на Эмму. "Итак, наполните меня, — сказал он. "У меня есть основные детали, но почему именно у нас есть Уорд и суперзлодец на заднем сиденье?"

Эмма ухмыльнулась. "Ну, папа, вот так ..." начала она.

* * *

История заняла немало времени; Лиза спросила Мисси, может ли она коснуться ее волосами. Мисси согласилась, но продолжала слушать с ухом. Сообщение Эммы об инциденте в банке было кратким, фактическим и очень интересным. Лизе также, казалось, очень интересовало, как команда Самаритян так легко спустила Подводников.

Мисси не сомневалась, что Мэдисон и Тейлор в этот момент заполняют отца Мэдисона теми же подробностями.

Как только Мисси закончила плетение волос Лизы, суперзлодец вернулся. Когда она закончила, волосы Мисси выглядели довольно красиво.

* * *

Две машины вышли на стоянку на вершине капитанской горы. Вокруг было не так много людей, и было легко заметить высокопоставленного мужчину, который поместил сумки в переулок.

Тейлор двинулся вперед и обнял его, и он с интересом вернулся. "Эй, папа, — сказала она. "Я хочу, чтобы ты встретил Мисси и Лизу. Мисси, по-видимому, наша новая связь с подопечными, а Лиза ... ну, Лиза хочет присоединиться к команде ".

"Понятно", — сказал ее отец, большие глаза мерцали за его очками. Он вежливо кивнул девочкам. "Назовите меня Дэнни". Он пристально посмотрел на Мисси, нахмурился и понизил голос. "Я должен был сказать ... Vista; я прав?"

Мисси кивнула. "И Лиза здесь, — сказала она, — иначе известна как" Татлетэйл ". Она — одна из суперзлодеев, которые сегодня пытались задержать Центральный банк Броктон-Бей.

Дэнни моргнул и поднял бровь к Тейлору. "И она присоединяется к команде, потому что ...?"

"Да, это немного история, — сказала она ему. "Давай; давайте возьмем стол для пикника, и мы наполним вас ".

* * *

Дэнни взял китайскую еду и выставил на столе ведра с лапшой и рисом. Сидение четыре в сторону сделало его немного стесненным, поэтому они заняли два отдельных, но смежных стола.

Первая часть разговора заключалась в том, чтобы заполнить Дэнни тем, что произошло в банке и потом; в то время как это продолжалось, все, кто не говорил, ели. Никто не подошел достаточно близко, чтобы создать серьезный риск подслушивания, но на каждом случае они сохраняли низкий голос.

"Итак, позвольте мне посмотреть, не стесняюсь ли я, — сказал Дэнни в конце концов. "Лиза здесь является членом" Подросток ", но отдала себя вам, с конкретной целью — побороть доброту и свет, а также заботиться об угрозе, которая висит над ее головой".

Лиза кивнула. "Это верно", согласилась она.

"И Мисси здесь является членом палат, которые благодаря совершенно отдельной цепочке были вызваны в качестве связующего звена, чтобы работать рядом с вами, эффективно, как член самаритян".

"По сути, да, — согласилась Мисси. "Режиссер Пиггот, Арсмейстер и Эгид все впечатлены вашим уровнем возможностей и тем, как вы хорошо работаете вместе. Я начинаю понимать, что они означают.

Дэнни кивнул, с легкой улыбкой. "Это командная работа, — сказал он, — и это была тяжелая работа, но она окупилась". Он сделал паузу, глядя прямо на Лизу. "И причина, по которой вы, Лиза, даже передумала, заключается в том, что ваш теневой босс, этот суперзлодец по имени Кайл, заставит вас приговорить к смертной казни, если вы когда-нибудь бросите его службу. Но вы думаете, что самаритяне могут сбить его и положить конец угрозе ".

Лиза снова кивнула.

"И, наконец, — сказал Дэнни, — Протекторат не собирается пытаться арестовать вас и принял ваше предварительное членство в Самаритянах, но не собирается делать больше, чтобы помочь".

"Вот что они сказали", согласилась Лиза.

"Ну, я думаю, что это отстой, — внезапно сказала Мисси. "Лиза в очень трудном положении, и она только пытается выбраться из нее, и они просто беспокоятся о том, как плохо они могут выглядеть, если это пойдет не так".

"К сожалению, жизнь довольно часто связана с компромиссом, — сказал Алан Барнс. Мисси с опозданием вспомнила, что он адвокат. Если бы кто-нибудь знал об этом, она размышляла, это был бы он.

"Вверни это, — сказала Эмма прямо. "Если Протекторат не собирается иметь дело с Кайлом, тогда я говорю, что мы это делаем".

Несмотря на то, что примерно половина людей знала о ее намерениях в этом направлении, она все еще была в центре внимания.

"И как, — осторожно спросил ее отец, — вы предлагаете, чтобы мы это сделали?"

Эмма ухмыльнулась. "Командная работа", — сказала она.

А потом она объяснила.

Часть 15: лучшие планшеты

"Из того, что вы нам сказали, — сказала Эмма, — у Кайла есть большая база, хорошо расположенная, с десятками хорошо вооруженных, хорошо обученных наемников. У него также есть сила, из-за которой ему трудно бить, что вероятная манипуляция вы сказали нам.

"Это все так, — подтвердила Лиза. "Это заставляет меня действительно задуматься над этим планом, который, как вы говорите, есть".

Эмма ухмыльнулась. "Базовая стратегия. Когда вы идете за более слабым противником, вы ударяете их со всех сторон сразу. После сильного противника вы ударяете их с неожиданного направления. Наше одно большое преимущество прямо сейчас заключается в том, что он еще не знает, что мы стреляем в него ".

"Не огромное преимущество, — заметил Дэнни. "И это карта, которую вы можете играть только один раз".

"Достаточно большой, если мы используем его правильно, — добавил Тейлор; У нее под глазами были очки. "Кажется, я вижу, с чем ты собираешься".

"Не уверен, что да, — сказала Мисси.

Мэдисон подняла голову. "Мы говорим приманку и переключаемся?"

Эмма кивнула. "Неправильное направление — это ключ. Попросите его наклониться в одну сторону, ударить его с другого направления. Она повернулась к Лизе. "Мощность катушки. Он может уложить его?

Лиза моргнула. "Использовать его сразу в нескольких направлениях? Я так не думаю. Я позвоню ему, чтобы попросить о помощи на работе, и он либо скажет, что пойдет на это, либо нет.

"Так как же задолго до того, как он решит, что вы перешли?" — спросил Тейлор.

Пауза. "Двадцать четыре часа были бы слишком длинными", — решила Лиза. "Восемнадцать, мы могли бы справиться".

"Ладно, — сказала Эмма. "Итак, вот план. Вы позвоните ему завтра утром ...

* * *

Телефон катушки вибрировал. Он кивнул мистеру Питтеру. "Следи за ней", — сказал он. "Я хочу знать, как она сможет ответить на вопросы".

Питтер кивнул. "Это будет в ближайшие шесть-двенадцать часов", — сказал он. "После этого она должна быть достаточно ясной". Он взглянул на девочку, лежащую на кровати. За последние восемнадцать часов он кормил ее тщательно рассчитанными дозами коктейля с сильно затягивающими наркотиками, предназначенными для того, чтобы сделать ее ясной, но податливой. Медицинские мониторы отслеживали ее жизненные силы; все было в зеленом.

Он смутно предположил, что ему должно жалеть ее, но он этого не сделал. Катушка хотела ее здесь, и то, что хотел Кайл, достала Кайл. И она действительно была в хороших руках; он был посвящен обеспечению того, чтобы она оставалась здоровой под его опекой.

Катушка уже выходила из комнаты. Он проверил идентификатор звонящего, затем ответил на звонок.

"Привет?" — сказал он нейтрально. Это был телефон Татлетэйла, но, скорее всего, это не ее вызов. Не после того, как Нападающие сообщили о ее захвате накануне команды Самаритян.

"Босс?" — услышал он. Это был голос Татлетэйла, и она шептала.

"Миссис Уилборн?" — ответил он.

"Я получил информацию, о которой вы были, — прошептала она. "Теперь мне нужна добыча, скоро. У меня не так много времени на этот звонок. Они думают, что я звоню.

"У вас есть информация? Дайте его мне, — сказал он.

"Черт возьми, — возразила она. "Я пролью, ты порезал меня. Нет. Я даю тебе то, что у меня есть, когда я лицом к лицу.

"Ты отдался им, — ответил он прагматично.

"Таким образом, остальная часть команды могла ходить", — возразила она. "Гораздо легче извлечь одного человека, чем пять".

"Ты был в их руках более двенадцати часов", — отметил он. "И они позволяют вам уйти самостоятельно. Должен ли я даже считать тебя надежным?

"Ладно, черт побери, — сказала Лиза. "Я сам об этом позабочусь. Не отправляйте команду. Просто машину ждать. Уголок Фрегата и Сомерсет. Я заставляю их думать, что я безвреден; Я полагаю, что могу покончить с исчезновением. Однажды. После этого я дерьмо не повезло.

Рассматривается катушка. Был шанс, что Лиза повернулась. То, что она пыталась вытащить какой-то кон, благодаря чему самаритяне захватили того, кто пошел за ней. На самом деле она не думает, что я буду там, не так ли?

С другой стороны, был нетривиальный шанс, что она действительно приобрела необходимую им информацию. Информация, которая давала бы ему рычаги на команде Самаритян, чтобы либо контролировать их, либо уничтожать. Или один, затем другой.

Он рассмотрел свои варианты.

Во-первых, он мог игнорировать ее просьбу. Но если она находится на уровне, это может привести к тому, что она раскрывает любую информацию, которую она почерпнула обо мне, властям.

Во-вторых, он мог бы ее поднять. И как только я это сделаю, она идет под винты с накатанной головкой, просто чтобы убедиться, что она не дергает меня за игру.

В настоящее время он управляет одним миром, где похищение Алкотта ушло без сучка и не было попытки. В обоих случаях Подросток был сорван в своем ограблении банков, но ему пришлось покинуть Татлетэйл.

У него была Дина; эта часть прошла отлично. И теперь у него была возможность получить важную информацию о команде Самаритян.

На самом деле это было нелегко.

Он разрушил вселенную, где Дина не был похищен, и открыл новый.

* * *

Вселенная A

"Очень хорошо", сказал он. "Я пошлю машину". Он, конечно, пошлет бесполезный персонал. Что бы ни случилось с ними, случилось.

"Благодаря. Я возьму это отсюда. Она повесила трубку, прежде чем он успел сказать.

* * *

Вселенная B

"Сожалею. Вы были небрежны, чтобы их поймали. Ты сам по себе."

"Ты сукин сын!" — огрызнулась она. "Ты будешь жалко сожалеть"

Эмма открыла туалетную стойку, в которой сидела Лиза. "Эй, что, черт возьми?" Сказала она, достаточно громко, чтобы Кайл услышал его конец. "Кому ты звонишь?"

* * *

"Разве ты не хочешь, черт возьми, знать", — услышала Кайл, сказав, что Лиза сказала, а затем раздался всплеск и булькающий звук до того, как сигнал отключился.

Он понял, что вынул телефон в туалет . Но ее поймали. Мне больше не нужно. Он вздохнул. Время, чтобы начать выстраивать мои активы в рамках СКП, чтобы убедиться, что она не говорит слишком много обо мне или моей организации.

* * *

Вселенная A

Лиза встала со своего места на комоде и положила телефон в карман. Выйдя из стойла, она выскочила из Эммы.

"Думаешь, сработало?" — спросила Эмма.

Лиза усмехнулась. "Он отправит машину. Сосредоточиться на том, чтобы помочь мне уйти от противных супергероев. Поэтому, если повезет, он не будет сосредоточен на том, чтобы не нападать на его базу ".

"Отлично", сказала Эмма и вытащила свой собственный телефон, когда они вышли из туалета.

* * *

Вселенная B

Лиза встала со своего места на комоде и высокопоставленной Эмме. "Приятное время", сказала она с усмешкой.

"Думаешь, сработало?" — спросила Эмма.

Лиза пожала плечами. "Что ж, он не отправит эту машину, но, скорее всего, он будет искать, чтобы я помыл меня, чтобы я не разговаривал. Поэтому, если повезет, он не будет сосредоточен на том, чтобы не нападать на его базу ".

Она ловила в миске воды, которую держала у нее на коленях. Вытащив теперь мертвый телефон, она открыла его и вытащила SIM-карту. Сбросив бесполезный телефон в мусорную корзину, она положила карту. "Мне тоже понравился этот телефон", — заметила она.

"Э-э, — пожала плечами Эмма. "Потери войны". Она вытащила свой собственный телефон, когда они вышли из туалета.

* * *

Обе Вселенной

Тейлор и Мэдисон, два непритязательных подростка в толстовки и с рюкзаками, прогуливались вдоль тротуара, в полуквартале от секретной базы Кайла.

Он был хорошо спроектирован, чтобы использовать даже относительно близкую дальнюю воздушную авиаудару. Но высококачественная фильтрация воздуха требует постоянного обслуживания, и в периоды низкой опасности такая фильтрация была сведена к минимуму. Кроме того, при перемещении оборудования и персонала в них, естественно, приходили ошибки.

Тейлор заметил определенную нехватку ядовитых ошибок и работал над исправлением этой проблемы с тех пор, как она попала в пределы базы.

"Итак, как дела?" — спросил Мэдисон, несколько шагов справа от нее.

"Разумный, — сказал ей Тейлор. "У меня есть место, наложенное на карту, и нашло оружие. У вас есть ошибки, связанные с запиранием механизма блокировки. У них есть только штурмовики.

"Отлично, — сказал Мэдисон. Она была хороша с относительно большими и медленно движущимися снарядами, такими как гранулы с краской, а также легкие выстрелы из пистолета. Стрелковые выстрелы значительно увеличили ее воздушный щит.

Телефон Тейлора зазвонил одновременно с Мэдисоном. Они посмотрели друг на друга; Мэдисон принял звонок, а Тейлор отказался от нее. Они сблизились, чтобы разделить вызов.

* * *

Эмма активировала конференцию, когда она и Лиза забрались в машину, ожидая снаружи ресторана быстрого питания. Дэнни Хеберт выжидательно наклонился с переднего сиденья. Эмма дала ему большие пальцы.

"Как читать?" Спросила Эмма.

"Как будто Лиза сказала, — сообщил Тейлор. "Эта база большая . Заставляет вас задаться вопросом, сколько он растратил, чтобы построить его. У меня есть карта, за исключением одного места, где есть большая дверь. В основном воздухонепроницаемый. Не уверен, что за этим стоит. Остальное, все сделано. Подошел Кайл, и дверь оружейной двери застряла, как мы и планировали. Думаю, я тоже нашел эту похищенную девушку. Но у нас проблема.

"Проблема?" — спросил Дэнни.

* * *

"Да", сказал Тейлор. "На сайте есть куча накидок. Ориентировочная идентификация как Путешественники. Костюмы повесили шоу красных и чернокожих, товарных знаков. Они все спят в своих помещениях, но как только мы начнем шоу, они, скорее всего, появятся ".

"Христос", — сказал Алан Барнс. "Это проблема".

"Возможно, нет", вставила Эмма. "Тейлор, ты тоже можешь захлопнуть эту дверь?"

"Не так, как они не могли разорить его своими силами", — возразил Тейлор. "Sundancer и Ballistic могут справиться с этим очень легко".

"Да, но вот что, — сказала Эмма. "Sundancer и Ballistic — большие нападающие. У них нет низких настроек. Вероятно, они будут неохотно использовать свои силы в подземной базе, которая может быть сбита с головы ".

"Значит, ты говоришь ..." медленно сказал Дэнни.

"Я говорю, что дверь будет достаточно долго , — сказала Эмма.

* * *

"Этот план начинает казаться мне более чем безрассудным, — сказал Алан Барнс. "Мы зависим от девушки, которая может сделать маленькое мобильное солнце, и парня, который может посылать предметы, летающие при прикосновении, чтобы не потерять силы в неподходящий момент".

Лиза откашлялась. "Существует большая вероятность того, что кто-то будет ранен делать это", — сказала она. "Может быть, убит. Слишком много переменных.

Зазвонил телефон Мисси.

"Чей это телефон?" — спросил Дэнни. "Я не знаю рингтон".

"Прости, — сказала Мисси. "Это мое. Я должен принять это.

Она вылезла из машины и прошла несколько шагов, подняв телефон к уху.

* * *

Вики сонно засмеялась, когда Эми скатилась с постели и споткнулась.

"Боже, Эймс?" — пробормотала она. Совершенно ясно, она попыталась взглянуть на часы. "Разве это так?"

"Шесть, — сказала Эми. "Мне нужно позвонить самаритянам, посмотреть, не разрешат ли они мне общаться".

"Нас", сонно усмехнулся Вики. "Мы должны быть связями. Потому что мы сёстры. Сделай все вместе. Она несколько раз моргнула. "Разве это не слишком рано для этого?"

Эми покачала головой. "Я больше не могу ждать. Я проспал уже два часа. Где я поместил свой телефон?

"В моей сумке", — визжала Вики. "С моим. Схватил их обоих.

"Что бы я сделал без тебя, Викс?" Сказала Эми и встала на колени, чтобы найти сумку Вики. Она быстро нашла свой телефон, открыла его и набрала контактную линию СКП.

"Команды Parahuman Response, меня зовут Анджела, как я могу вам помочь?"

"Привет, — сказала Эми. "Меня зовут Эми Даллон. Я хочу связаться с самаритянами.

"Эми Даллон, как в Панацее, Новой волны?" Спросила Анджела. "И ты хочешь связаться с командой Самаритян?

"Это правильно", — сказала Эми.

"Вы знаете, что команда Самаритян не имеет никакой конкретной связи с ПНТ, Протекторатом или Подопечными, не так ли?" — спросила Анджела.

"Я знаю об этом, — терпеливо сказала Эми. "Я также знаю, что Vista of the Wards была назначена официальной связью с командой по состоянию на вчера. У вас ее номер, не так ли?

"Пожалуйста ... подождите, пожалуйста", сказала Анджела. Она вернулась на мгновение позже. "Пожалуйста, укажите ваше имя, идентификацию мыса, уровень очистки СКП и номер разрешения СКП".

Эми сделала глубокий вдох. "Эми Даллон. Панацея. Уровень очистки зеленый. Пробег номер один пять три четыре альфа ".

"Спасибо, пожалуйста, держись".

Вики наклонилась к одному локту. "Я никогда не помню номер моего разрешения".

"Ш-х", прошипела Эми, прикрывая телефон рукой.

Анджела вернулась на линию. "Теперь вы подключаетесь к Vista".

В течение нескольких мгновений звучал рингтон, так что Эми почти повесила трубку. Крэп, подумала она. Она все еще спит,

Но на телефон был дан ответ.

"Здравствуйте?"

Прежде чем Эми могла говорить, голос Анджелы ответил на вопрос Виста. "Виста, это Анджела из коммутатора СКП. У меня есть звонок от Panacea of ??New Wave. Вы хотите принять звонок?"

"О, конечно, — сказала Виста. "Надень ее".

"Линия открыта, Панацея", — заявила Анжела. "Вы можете продолжить".

"Благодарю, — сказала Эми. "Перспектива, как дела?"

"Хорошо, но немного занят, — ответила Виста. "Что происходит?"

"Гм, я звонил, чтобы узнать, можете ли вы спросить самаритян, если мы ... то есть я и Вики — могли бы связываться с командой из Новой волны". Эми сделала паузу. "Я имею в виду, если все в порядке".

Был долгая пауза. Затем заговорила Виста. "Позвольте мне посмотреть, есть ли у меня это прямое намерение: вы и Слава-девочка хотят присоединиться к команде. Например, прямо сейчас".

"Э, да", согласилась Эми. "Мы можем подождать до завтрака, если вы захотите".

"Нет, нет, это хорошо, действительно, — сказала Виста. "Можете ли вы просто задержаться на минутку?"

"Конечно", ответила Эми.

"Что происходит?" — спросил Вики, стоя и растягиваясь. При любых других обстоятельствах Эми бы оценила это зрелище больше, но она концентрировалась на телефоне.

"О, она, кажется, пошла поговорить с кем-то, — рассеянно сказала она.

* * *

Мисси открыла дверь машины и наклонилась.

"Ребята, — сказала она. "Ты не поверишь этому".

* * *

Эми закрыла телефон и повернулась к сестре. "Вики, — сказала она. "Костюм вверх. Быстро. Мы должны где-то быть".

"Какие?" — спросила Вики. "Почему? Что происходит?"

"Ты не поверишь этому ..."

Глава шестнадцатая: Нападение!

Девочка-слава, несущая Панацею, приземлилась около машины менее чем через пять минут.

Виста вылезала из машины вместе с Спаркс и Татлетэйл, так как девушка с одетым в белый цвет поставила сестру на ноги.

"Спасибо, что приехали сюда так быстро", — встретил их Спракс. "Просто чтобы вы знали, вы можете присоединиться к нам в этом, но нам нужно будет иметь полное собрание, чтобы поговорить об этой всей" связи ", позже".

Алан Барнс вышел из кабины водителя. "Это не" нет "," просто так вы знаете ", — поправил он. "Sparx просто указывает, что нам нужно обсудить это".

"Да", согласился Спаркс. "Это может выглядеть немного неловко, если мы получим больше связей, чем фактические участники".

"Итак, я присоединяюсь", — сказал Панацея быстро.

Девочка Славы посмотрела на нее. "Эймс?" Спросила она. "Вы в этом уверены?"

Панацея оглянулась на нее. "Нет", призналась она. "Но можем ли мы поговорить об этом позже, пожалуйста? Потому что я думаю, что это, вероятно, очень длинная дискуссия, с большим количеством криков. И семейные ссылки. Который здесь не нужно поднимать ".

Слава Девушка вздохнула. "Хорошо. Просто не присоединяйся к другим командам, не сказав мне, хорошо?

Панацея колебалась, затем кивнула. "Отлично", призналась она. "Я не присоединяюсь к ним, пока мы здесь не закончим, и у нас есть время, чтобы обсудить это".

"Ладно", разрезал Спаркс. "Это увлекательно и все, и я действительно не хочу прерывать, но у нас есть атака на базу суперздорода, которую нам нужно управлять, и время тикает".

"Значит, ты действительно атакуешь базу Кайла?" — спросила Девочка Славы.

"И какое использование я буду в этом?" — подхватил Панацея.

"Много, если кто-то пострадает, — сказала ей Аэродинамика.

"Эй, Эми не набережная, — возразила Слава Девочка. "Она не должна приходить с нами".

Спаркс глубоко вздохнул. "Один, — сказала она тихим тихим командованием, — я отвечаю. Я говорю, кто идет и кто остается. Два.Мы тренировались для этого. В частности, мы прошли подготовку по защите четвертого несилового питания. Три. Она посмотрела прямо на Девочку Славы. "Если ты не сможешь следовать моим приказам, ты останешься без него".

"Что?" — воскликнула Девочка Славы. "Конечно нет!Эми приходит, и я держусь без нее? Не в этой жизни! "

" Если она захочет следовать приказам, а вы нет, я знаю, какая связь входит в миссию, а какая она сидит ", — неумолимо сказал Спаркс.

Девочка Славы попыталась взглянуть на нее. У нее была практика против ее матери; Кэрол Даллон была высокопоставленным юристом и сократила сильных людей до потухших кораблей. Но у Спаркса была определенная практика против ее отца, который также был адвокатом; она не отступила.

"В последний раз, — твердо сказала рыжий, — согласны ли вы следовать моим указаниям на поле?"

Девочка-слава не опустила глаз. "Ладно, ладно", призналась она. "Ты лидер команды. Вы называете выстрелы. —

Хорошо, — поднял голос Спракс. "Ладно, все. Послушай."

Она посмотрела на группу. "Мы трое, я, Божья коровка и Aerodyne, тренировались для такого рода вещей. Мы хорошо работаем вместе. Мы можем получить смысл через слово или два или даже жест. Tattletale также хорош в этом; она может быстро понять смысл. Но сейчас у нас есть потенциальная проблема, — заметила она, глядя на Виста, Панацею и Девочку Славы.

"Потенциальная проблема, — неуверенно повторила Панацея.

"Панацея, ты меньше проблем, потому что ты не фронтовый комбатант, — откровенно сказал Спракс биокинетик. "Но Виста, ты и Девочка Славы из двух отдельных команд, и ты боевые накидки". Она нахмурилась. "Тебе придется работать с нами. Я буду называть выстрелы, поэтому вы делаете то, что я говорю. Мы не имеем возможности для сольных операторов. Хорошо?"

"Конечно", быстро ответила Виста. "В любом случае, я лучше всего работаю с другими".

Спаркс кивнул. "Слава девушка?"

Белый одетый подросток кивнул. "Сказал, что я последую приказам, не так ли?"

"Так вы и сделали", согласился Спаркс. "И мой приказ для вас таков: вы останетесь внутри группы, по периметру, пока я не скажу иначе. По какой-либо причине вы не покидаете группу на какое-то время. Вы не улетаете, чтобы заниматься любыми врагами, пока и до тех пор, пока я так не скажу. Понял?"

Девочка Славы посмотрела на нее. "Но это ..." — начала она.

Две нити волос Спаркса прижались к лицу девушки Славы, и между ними появилась толстая синяя искра; запах озона заполнил воздух. Слава девушка заткнулась.

"Еще один раз, — голос Споркса был низким, спокойным. "Ты понимаешь свои приказы?"

"Нет!" — возразила Девочка Славы. "Я имею в виду, да, но ... я не понимаю, почему."

"Значит, вы не умрете в первые тридцать секунд", — категорично сказал ей Алан Барнс. "Ты собираешься пойти в тир. Они сделали это на тренировках. У вас есть?

"Мы сделали много опасного материала", — запротестовала девушка.

"Сколько крытых боевых действий вы делали, где вы не можете маневрировать в ваших лучших интересах?" — сказал Спаркс. "Потому что мы тоже симулировали это на тренировках".

Девушка Славы поставила свою челюсть. "Что бы ни случилось," ударил их, пока они не упадут "?" — упрямо спросила она. "Потому что ты не нужен план , чтобы сделать это на всех" .

"Слава Girl" , устало сказала Sparx, "есть больше их , чем есть в нас . Многое другое.Они будут видеть нас приходить, и есть время , чтобы установить засаду. Мы должны уметь высаживать засаду. Это так просто.Теперь вы согласитесь следовать приказам, которые я вам только что дал? "

" Могу я что-то сказать? "— спросил Панацея.

"Конечно", — согласился Спаркс. "Выбивайся".

Панацея повернулась к Девочке Славы. "Серьезно, Вики, перестань спорить, — сказала она срочно. "Она знает, о чем говорит. Я был в банке; Я видел, как они работают. Если она скажет, что у нее есть план, у нее есть план. Вы можете просто признать, что она знает, что она делает? "

Слава Девушка выглядела упрямой. "Мама никогда не давала таких приказов", — указала она.

"Различные команды, разные правила, — возразил Спаркс. "Последний шанс. Соглашайтесь следовать моим приказам без каких-либо вопросов или колебаний, или вы сидите с этим.

Слава Девушка посмотрела на нее; рыжая казалась совершенно серьезной.

"Хорошо, — вздохнула она. "Я сделаю то, что ты мне скажешь".

Спракс коротко кивнул. "Оставайтесь на месте, держите глаза открытыми. Не оставляйте ближайшую группу. Это ваши заказы. Лиза, как далеко от входа мы?

Лиза, которая с большим интересом следила за спиной и вперед, указала. "В этом гараже. Самый низкий этаж.

Спаркс кивнул. "Божья коровка, Аэродинамика. Подходите и присоединяйтесь к нам. —

Роджер, — раздался голос Тейлора. "Давай сделаем это."

Алан вернулся в машину. "Я увижу тебя, дамы, на рандеву. Позвоните, если вам нужно извлечь.

Спаркс наклонился в боковое окно водителя. "Увидимся позже, пап, — тихо сказала она и поцеловала его в щеку.

Он похлопал ее по плечу."Иди, избили дурных парней, — ответил он так же тихо. Поставив машину в движение, он уехал.

Слава Девочка смотрела, как машина уходит. "Подождите, что?" — глупо спросила она. "Он уходит от нас, чтобы сделать это?"

Спаркс кивнул. "Мы здесь накидки. Папа просто ... Папа. Куда мы идем, он не может помочь. Он это знает. Она указала на гараж. "Давай; Пойдем."

* * *

Даже когда Vista начала сокращать пространство между группой и гаражом, девушка Славы собрала сестру на руках. "Пойдем, Эймс, — сказала она, — давай покажем эти медленные шаги, как это делается".

"Подождите, — начал Спракс, но они уже прошли в суматохе и трепеща юбок.

Когда остальные добрались до гаража, всего через несколько мгновений, Слава Девочка небрежно опиралась на конкретную колонну, а Эми стояла в нескольких шагах.

"Я думал, ты сказал, что будешь следовать приказам, — сдержанно сказал Спракс Славе Девочке.

"Я сделал", — запротестовала Девочка Славы. "Я их еще не сломал".

Спаркс указал в глубины гаража. "Здесь могла бы быть засада. Десяток человек с пулеметами. Вы и ваша сестра были бы застрелены без предупреждения. Потому что вы не могли понять, что, когда я отдаю приказ, я имею в виду .

— Но не было засады, — заметила девушка-слава. "И кроме того, мы еще не начали".

"Приказания вступили в силу в тот момент, когда вы их признали", — сообщил ей Спаркс. "И в следующий раз? Там может быть. Вы собираетесь рисковать жизнью панацеи на вероятность того, что она не может быть засада, каждый раз , когда ?"

"Бы они устроили засаду здесь?" Нажимается Glory девочка.

Sparx дал ей прямой взгляд. "Я не знаю. Они?

Слава Девушка остановилась, чтобы подумать об этом, и Спаркс продолжил. "Мы не знаем, что они сделают, поэтому мы ничего не можем принять. Мы должны работать над тем, что они сделают все, что нас повредит, если мы оставим нашу охрану всего на одну секунду ".

"Звучит как ужасный параноидальный способ делать что-то", — прокомментировала Glory Girl.

"Мы — кучка девушек-подростков, пытающихся атаковать базу суперздорода", — отметил Спаркс. "Паранойя — это черта выживания, здесь"

. Порыв ветра ознаменовал прибытие Божьей коровки и Аэродинамики.

"Скаут?" — спросил Спракс, указывая на внутреннюю часть гаража.

"Скаут, — подтвердила Божья коровка. "Очистить."

Спаркс кивнул. "Формирование заказов", — заявила она. "Татлетэйл, с Аэродинамикой и мной. Vista, Панацея, одна назад. Божья коровка и девушка-слава, заднее положение. Если нам нужно идти два-два, это будут я и Tattletale, Aerodyne и Vista, Glory Girl и Panacea, а затем Ladybug. Все поняли? —

Конечно, — сказала Виста.

"Понял, — ответил Татлетэйл.

"Я здоров", — отметил Панацея.

Слава Девушка молчала.

"Девочка славы?" Спросил Спаркс.

Девушка Славы покачала головой. "Почему я наверху?" Спросила она сердито. "Я здесь кирпич. Я тот, кто может нанести удар. Ты тратишь мои способности. Она бросила руки в воздух. "Я делаю это дольше, чем у вас! Что заставляет вас думать, что вы можете дать мне распоряжения?

"Видимо, я не могу", — возразил Спаркс. "На данный момент у вас нет команды".

Оставив Славу, глядя на нее, она повернулась к остальной группе. "У кого-то возникла проблема с этим?" Спросила она.

"Эй, подожди минутку", — начала Девочка Славы, шагнув вперед. Она внезапно выросла, так как сеть волос Спаркса создала барьер между ними. Яркие потрескивания электричества щелкали вперед и назад, в дюймах перед лицом подросткового героя.

"Я сказал , ты в команде, — повторил Спаркс, поворачиваясь к ней лицом.

Глаза девушки Славы сузились; Спаркс сделал шаг назад, затем поймал себя. Aerodyne также сделал шаг назад, оглядываясь по сторонам; Божья коровка удержала ее.

"Вики!" — огрызнулась Панацея. "Отключи свою проклятую ауру! Что, черт возьми, ты думаешь?

Тонкое психическое давление ослабло; чувство опасения исчезло.

"В чем твоя проблема?" Голос Божьей девушки был твердым и резким. "Вы пытаетесь саботировать эту миссию?"

"Нет, конечно, нет!" Голос Славы девушки был возмущен.

"Тогда держись подальше от нашего пути", сказал Спракс категорически. "Если вам нельзя доверять следовать приказам, если вы хотите использовать свои силы в таком безрассудном способе, тогда вы являетесь ответственностью."

"Прекрасно, — возразила Девочка Славы. "Я просто возьму с собой сестру и пойду, спасибо".

"Только если она захочет пойти", — заметил Спаркс.

Слава Девушка повернулась к сестре. "Эми?"

Панацея выглядела разорванной, но с сожалением покачала головой. "Извини, Вики. Я хочу сделать это. Я хочу быть командой. Я думал, ты тоже этого хочешь.

Слава Девушка покачала головой. "Я только пришел, чтобы убедиться, что с тобой все будет хорошо", объяснила она. "Я не могу этого сделать. Я не могу принимать заказы от кого-то, кто только делал это в течение месяца, и который настаивает на том, чтобы поднять вес, чтобы доказать, что она босс.

— У меня были свои полномочия больше года, — тихо сказал Спаркс. Она не прокомментировала последнюю часть заявления Glory Girl.

Девочка Славы посмотрела на нее. "Но вы были только в двух плащах! Что вы делали в остальное время?

"Три, на самом деле, — поправил ее Спракс. "А что я делаю?" Она сделала паузу для эффекта. "Тренировка".

Она встретила взгляд Главы девушки. "Так что да, я уже делал это намного больше , чем через месяц."

"Когда был первый мыс бой?" Нажимается Glory девочка. "Я никогда не слышал об этом".

"Лунг", — огрызнулась Божья коровка. "Она сняла Лунг . Теперь мы теряем время здесь, в то время как вы пытаетесь быть умными и подрезать ее перед нами. Либо поднимитесь, либо отступите. Для побери сакэ."

Слава Девочка тряхнула на это, и она смотрела на каждом из других девушек там. Она не могла прочитать уровень поддержки ни на одном из своих лиц; с ужасным тонущим ощущением, она вдруг поняла, что онабыл аутсайдером здесь, непопулярный нарушитель. Виктория Даллон привыкла быть популярной девушкой, способной всунуть себя в положение влияния в любой группе; здесь она ничего не делала. Даже Эми не поддерживала ее, и что-то говорило о ситуации.

"Отлично, — пробормотала она. "Я возьму твои приказы".

"И?" — вмешался Спаркс.

"И я встану спиной и ничего не сделаю, пока ты не скажешь мне", неохотно добавил Слава Девочка.

Было больно отступать; она не привыкла к этому. Но если это позволит ей быть там, чтобы защитить Эми, тогда да, она отступит.

Но Sparx лучше не нажимать.

* * *

"Камеры?" Пробормотала Божья коровка, когда они спустились на самый низкий уровень гаража.

Татлетэйл указал. "Там, там, там и там".

Божья коровка кивнула. "Получил". Ошибки превратились в соответствующие места.

Они подошли к самому темному углу; по-видимому, незаметный участок стены. Только самая маленькая из вертикальных и горизонтальных трещин в стене очертила дверь; к случайному наблюдателю, его просто не было.

Tattletale открыла то, что выглядело как совершенно нормальный блок предохранителей, чтобы открыть клавиатуру внутри. "Камеры внутри", сказала она Божьей. "Скрыто в потолочных панелях, каждые пять ярдов. Сначала он указал на этот вход.

Божья коровка снова кивнула. "Благодаря."

Tattletale вытащил код на клавиатуре. С измельчающим шумом дверь вернулась в стену, затем отодвинулась в сторону. Ошибки текли в отверстие.

"Два на два", пробормотал Спракс, оценивая ширину коридора за его пределами.

Они вторглись внутрь; как вошла Божья коровка, дверь затыкалась назад, а затем снова встала на место как часть стены. Приближались огни, смутно освещающие мрак.

"Двадцать ярдов, затем лестница вниз", — ответила Божья коровка на невысказанный вопрос.

"Они начнут получать мурашки примерно через минуту, — ответил Татлетэйл.

"Верно, — приказал Спаркс. "Боевая готовность. Аэродинамика? —

Закрой немного, — сказал Аэродин, оглядываясь на Девочку Славы. "Мне нужно, чтобы мы сжимались".

Слава Девочка выглядела так, как будто хотела спорить, но Панацея подтолкнула ее, и она подошла близко; Божья коровка поднялась позади нее.

Аэродинамика сконцентрировалась, и воздух вокруг них начал двигаться странными узорами; поле, образованное всего на несколько дюймов над их головами, простирающееся вокруг них в форме растянутой лепешки. Это было видно больше как искажение света, чем само по себе.

"Какого черта?" — воскликнула Девочка Славы, даже когда Виста потянулась, чтобы поместить ее ладонь на поверхность поля. "Никто не сказал, что у вас, ребята, есть техника Тинкера".

Спаркс покачала головой."Это Aerodyne", объяснила она. "Она может заставить воздух сделать некоторые удивительные вещи. Теперь давайте двигаться. Я хочу быть как можно ближе, прежде чем они это выяснят ".

* * *

Они сделали это довольно быстро, двигаясь быстро, прежде чем произошло что-то неприятное. Когда это произошло, это было драматично.

"Мы в ..." — начал Татлетэйл, прежде чем она была отрезана.

С грохотом разбилась металлическая решетка из потолка перед ними. Еще один бросил позади них. Они оказались в ловушке в клетке.

— ловушка, — закончила она.

"Спасибо, — сухо сказал Спаркс. "Я бы не догадался"

. Воздух за пределами пузыря Аэродинамики стал выглядеть странно туманным.

"Газ", немедленно сказал Татлетэйл и Божья коровка; мертвые жуки стали засорять пол за пределами пузыря.

"На нем", ответил Aerodyne. "Виста?"

"Я могу вырвать эту решетку впереди нас", — предложила Слава Девочка. Она начала двигаться вперед.

"Stand вниз, Слава Девочка, — приказал Спаркс. "У Виста это есть."

"Но ...!"

"Я могу очистить воздух внутри поля, а не снаружи", — терпеливо объяснил Аэродинамика. "Выходите на улицу, и вы, вероятно, засыпаете или умираете, задыхаясь".

"Кроме того, электрифицированная решетка", прокомментировал Таттлеале вне закона.

"Ты не можешь этого знать", — запротестовала Девочка Славы, но она, похоже, так не хотела идти вперед.

Спаркс протянул два усика через поверхность пузыря и позволил им едва ласкать металлические решетки. Жирные синие искры выскочили, и рыжинка кивнула. "Конечно, черт возьми".

"Сколько энергии проходит через это?" — спросил Панацея.

"Я бы сказал, около двух с половиной единиц TFM, — ответил Спаркс.

"Что такое TFM?" — неосмотрительно спросила Слава Девочка.

"Слишком Фрицкин", — ответила Божья коровка и Aerodyne в то же время.

"Ты издеваешься надо мной", — возразила Глори Девочка.

"Нет, — сказал ей Спаркс. "У одного TFM достаточно электричества, чтобы убить взрослого мужчину, с небольшим излишеством на вершине, чтобы убедиться".

Перспектива посмотрела на металлическую решетку и сконцентрировалась. Бары, казалось, отходили в сторону, пока промежуток не был достаточно широким, чтобы они могли пройти. Спаркс использовал свои волосы, чтобы преодолеть разрыв, так что текущий поток не был бы никем, когда они вышли.

Путь впереди был ясен. Они двинулись дальше.

* * *

По словам Татлетале, газ только что рассеялся, когда они достигли следующего препятствия; большая металлическая дверь.

"База находится на другой стороне, — сказал им Татлетэйл.

"Я знаю", ответила Божья коровка. "И у нас есть проблема".

"Проблемы имеют решения, — ответил Спаркс. "Что это?"

"На другой стороне этой двери есть парень с очень большой винтовкой, — объяснила Божья коровка. "Может быть, пятьдесят калибров. Я действительно не знаю, может ли это сделать щит Аэродинамики".

"Я думал, что ты позаботился о вооружении, — запротестовала Ародин.

"Я сделал", — подтвердила Божья коровка. "Этот парень должен держать его в своей комнате или что-то в этом роде". Она сделала паузу."И, говоря об арсенале, мы хотим спешить, они работают над его открытием".

"Дерьмо, — пробормотал Aerodyne. "Я не могу остановить большую пулю".

"Божья коровка?"— спросил Спаркс.

"Я могу преследовать его, прежде чем он выстрелит", — предложила Божья коровка. "Я могу даже зажечь его после первого выстрела, но я не могу остановить его от первого выстрела".

* * *

"Что у вас есть на злоумышленниках?" — спросила Кайл.

Для ответа технология вызвала несколько экранов. Каждый из них показывал размытые изображения ошибок, ползающих по линзам, испортив взгляд на людей за пределами.

"Нет четких изображений, сэр, — сообщил он. "Но в Броктон-Бэй есть только один контролер ошибок".

По плодам их узнаете их. Катушка кивнула."Божья коровка, команда Самаритян".

Команда Самаритян, которая вчера захватила Татлетэйл. Он начал делать определенный смысл.

"Команда Самаритян? Вы уверены, сэр?

Катул резко посмотрел на технику. "Почему вы спрашиваете?"

"Потому что в команде Самаритян всего три человека. И нет четких образов, но я делаю это как минимум шесть или семь человек ".

Катушка нахмурилась. Если Татлетэйл повернется против меня, тогда это будет четыре. Откуда берутся другие трое? Есть ли у них несколько подопечных? Это не имело смысла.

Ну, по крайней мере, я знаю, как она прыгнула.

"Позвони мне, когда узнаешь больше", — огрызнулся он и поспешил из комнаты.

По пути он отказался от реальности, когда машина собиралась забрать Лизу, а затем снова расколола реальность.

В своем кабинете он взял микрофон, который был привязан к базовой системе PA.

* * *

Вселенная A

"Весь персонал. База вторжения. Подготовьтесь к боевому отступлению. Планируются маршруты эвакуации. Следуйте за лидерами своей команды.

Повязавшись на своем пистолете, он быстро направился к комнате, где мистер Питтер контролировал жизненные признаки Дины.

Мужская медсестра подняла глаза, когда он вошел. "Я слышал это объявление, — сказал он с беспокойством. "Мы все уходим? Она действительно не должна

двигаться . — Она должна быть, — прямо сказала ему Кайл. "Если я возьму ее и оставлю тебя, я буду".

"О", ответил мистер Питтер. "О". Он начал упаковывать запасы в сумку. "Ты хочешь, чтобы я принес наркотики?" Через минуту она ответила на свой вопрос. "Конечно, я должен принести наркотики".

Катушка нетерпеливо кивнула. "Неужели она вообще может разбудить ее, чтобы получить ответы от нее прямо сейчас?"

"О, я могла разбудить ее, — заверил его Питтер. "Но она будет такой же ясной, как хомяк на кислоте".

"Значит, нет, — прокомментировала Кайл. Он посмотрел на линию IV, входящую в запястье Дины. "Что это

значит ?" "Седация, витамин А, физиологический раствор и наркотики", — быстро ответил Питтер. "Это нужно тщательно контролировать, чтобы избежать ненужной психической или физической травмы. Я сокращал наркотики, поэтому она будет зависимой, но не будет холодной индейки, она сразу просыпается ... "

Он замолчал. "Правильно, мы должны сейчас ее переместить. Если кто-то может ее нести, я не буду запутывать линии IV ..."

* * *

Вселенная B

"База вторглась. Все сотрудники сообщают в арсенал, а затем собираются по отрядам".

Обхватив пистолет, он направился в комнату, где мистер Питтер контролировал жизненные признаки Дины.

Мужская медсестра подняла глаза, когда он вошел. "Я слышал это объявление, — сказал он с беспокойством. "Будут сражаться? Она действительно не должна двигаться. —

Я бы не волновалась об этом, — успокоил его Кайл. "Мы хорошо справляемся с этим". "

Это хорошо. Я уменьшал количество наркотиков, поэтому она будет зависимой, но не будет холодной индейкой, когда она просыпается ..."

Но Питтер говорил с тонким воздухом ; Катушка уже ушла, чтобы начать организовывать оборону.

* * *

Вселенная A

Его телефон жужжал на бедре. Он проигнорировал это.

Охранник, который он размещал в комнате с Питтером, несли Дину на руках; она была такой же гибкой, как тряпичная кукла. Питтер суетился по поводу размещения IV линий. Катушка хотела застрелить человека в голове и просто уйти, но он сдержался. Разумеется, главная цель здесь была поддержана Дина. Питтер был расходуем. Все они были одноразовыми.

* * *

Вселенная B

Его телефон жужжал на бедре. Он ответил на это.

"Поговори со мной."

"Сэр, у нас есть две проблемы. Во-первых, они уже прошли мимо газовой ловушки. Нет жертв. Но теперь у них есть визуальные эффекты. У них есть Татлетэйл, Виста, Девочка Славы и Панацея. "

Под его маской, Кайл поморщился. Молодой, идеалистический и мощный. Плохая комбинация. "Другая проблема?"

"Сэр, у меня есть отчеты из оружейного склада. Дверь не открывается. У них есть панели, и внутри есть ошибки , есть проводки.

Он выплюнул из себя. Fucking Ladybug ."Скажи им, что я в пути. Попросите Роджера установить его снайперскую винтовку. Кроме того, соберите все спрей для насекомых, который у нас есть в основании ". Помимо снайперской винтовки, которую Роджерс держал в своей комнате, и заботился о нем больше, чем большинство его товарищей-солдат, тяжелое оружие хранилось в центральном арсенале.

Охрана была защищена простым замком клавиатуры; все его солдаты знали комбинацию. Это было скорее мерой, чтобы помешать злоумышленникам получить доступ к оружию внутри, чем остановить солдат, получающих доступ к оружию. Но отключение блокировки издалека помешало его солдатам получить доступ ... он стиснул зубы, когда он побежал.

* * *

Это было хуже, чем он думал.

Ошибки — ядовитые пауки, как оказалось, собрали первого человека, чтобы вытащить панель, и теперь он прислонился к стене, обильно потея, с несколькими укусами, которые начали набухать на его руках. Другой солдат использовал аптечку для аптечки. Катушка почти не пощадила его. Открытая панель кишала злобными маленькими существами, вращающимися паутинами, по-видимому, грызшими важные связи, и в целом держать своих хорошо обученных солдат от доступа к самому оружию, которое позволило бы им выполнять свою работу.

Как только он вошел в комнату, примерно половина пауков оставила свою работу на панелях и ползла на пол и до потолка.

Солдаты наблюдали — осторожно — ошибки отступили. "Что, черт возьми?" —

потребовалось минутку, чтобы понять, что происходит. Пауки направлялись к нему.

Его костюм был только легкой тканью; это не помешало бы пауку укусить его. И эти пауки были разумно контролируемы. Он поспешно поднялся из комнаты и хлопнул дверью. Внутри он слышал крики, поскольку, по-видимому, пауки решили атаковать самые близкие цели — солдаты.

Он продолжал двигаться, обратно в свой кабинет. Он снова нажал на микрофон.

"Все поставки брызг в арсенал. Повторите, все припасы сбрасывания ошибок в арсенал.

* * *

Вселенная A

Его телефон все еще гудел. Он снял его с бедра.

"Сэр ..."

Он отключил человека. "Принесите все запасы сбитого буфера в оружейный склад сразу. Поступайте с заражением. Попросите Роджера установить снайперскую винтовку, чтобы закрыть вход, в который они войдут.

"Да сэр."

Он отложил телефон, затем повернулся в суматохе. Трикстер стоял там, подкрепленный нервно выглядящим Sundancer.

"Что происходит?" — спросил лидер "Путешественников". "Является ли базовая эвакуация?"

"Мы атакованы семью накидками, — коротко сказал ему Кайл. "Я возвращаю наши силы в качестве меры предосторожности. Буду признателен за помощь в создании арьергарда. —

Ноэль здесь, — упрямо сказал ему молодой человек. "Я не ухожу.Тебе тоже нужно взять ее. —

И как, молитесь, мы делаем это безопасно? — потребовала Кайл. "Перемещение ее достаточно сложно, когда она счастлива, и нет ничего странного. Она вызовет больше проблем, чем входящие накидки. —

Значит, вы хотите, чтобы четверо из нас позаботились о семи накидках?

Катул пожал плечами. "Ты в порядке; вы сильны. Я плачу вам достаточно, не так ли?

Трикстер на мгновение уставился на него. "Отлично, — прорычал он. Встав на каблук, он вышел из комнаты. "Давай, Марс".

В тот момент, когда он ушел, Кайл убрал Трикстера из головы. У него был побег.

Как только он ушел от базы, саморазрушение пошло бы вживую. Любой из нескольких триггеров отбросил бы его, взорвав взрывчатые вещества в стенах, разрушив сотни тонн камня и бетона на тех, кто внутри. В том числе, надеюсь, эта предательская сука Татлетэйл.

Тот факт, что он нанял ее силой и удержал ее в соответствии с угрозами смерти, даже не передумал.

* * *

Вселенная B

База не очень впечатляющих запасов спрея для насекомых была переправлена ??в арсенал, и война объявила о крошечных существах, которые стояли на их пути. Тем временем, несколько укушенных солдат сообщили в больницу, где медик наложил антивенин на их укусы и актуальные сливки на опухоли, которые, казалось, были сосредоточены на указательных пальцах их правых рук. Триггерные пальцы.

Катушка заметила это ненадолго, добавив еще одно молчаливое проклятие к эффективности, с которой Божья коровка использовала своих маленьких союзников.

Он организовывал оставшихся трудоспособных солдат в специальной оборонительной линии за ящиками, когда Трикстер постучал ему по плечу. Он обернулся, потянулся за пистолетом, затем расслабился, когда увидел, кто это. За молодым человеком стоял нервно выглядящий Sundancer.

"Чего ты хочешь?" — огрызнулся он.

"Я искал тебя", — щелкнул трикстер. "Что, черт возьми, происходит? Все бегут по кругу. — На

нас нападают семь накидок, — коротко сказал ему Кайл. "Любая помощь, которую вы можете предоставить, будет очень признательна".

"Христос, черт побери, — пробормотал Трикстер. "Ноэль". "

Хранение ее успокоило бы было бы очень хорошей идеей", — заметила Кайл. "Мы не хотим, чтобы она взволновалась и вспыхнула. Это превратило бы это из плохой ситуации в катастрофическую.

— Правильно, — ответил Трикстер. "Давай, Марс". Он повернулся и, вслед за Сандерсаном, ушел быстро.

* * *

Вселенная A

У Кайла было три человека вместе с ним, кроме солдата, несущего Дину, и, конечно же, постоянно присутствующего мистера Питтера. Кто был, он должен был признать, хорошо поддавшись напряжению. Все внимание медсестры привлекло внимание к тому, что Дина перевозилась в безопасном месте и что жидкости IV плавно плавно проникали в ее вены.

Плоская кора 50-калибральной антиматериальной винтовки Роджерса эхом отозвалась даже через тяжелые двери, которые он закрыл за собой. Эти двери теперь не открывались бы с другой стороны ни на одну, но на мысу, и, как только он был бы свободен от базы, такой поступок мог бы вызвать самоуничтожение — и поэтому его арьергард был правдой, сражаясь с последней стойкой.

Он задавался вопросом, кто из злоумышленников Роджерс ударил винтовкой, и если они выжили. Он не услышал второго выстрела, а это означало, что либо выжившие играли в безопасности, либо Роджерс каким-то образом вырвался из боя. Ему не понравился второй вариант, но он тоже не мог его угадать.

Возможно, были и другие стрельбы, но, поскольку его люди были вооружены пистолетами, пока они не смогли открыть эту проклятую дверцу, — он сделал мысленное замечание, чтобы его следующая арсенал был оснащен простым механическим замком — эти сообщения не доходили бы до него ,

* * *

Оба универсума

Солдат по имени Роджерс лежал с бочкой его винтовки калибра "Баррет" .50, вставленной через промежуток между двумя ящиками. Он лежал мертвым все еще, обмотанным в городских камуфляжах, хотя ни одна часть его не была выставлена.

Его цель, дверной проем напротив, лежала всего в нескольких десятках ярдов от морды его винтовки. Для него это был пустой пробел. Он мог сделать это левым с картофельным пистолетом. Но он был методичным человеком и убийцей, и поэтому он стремился так же осторожно, как если бы он пробирался через череп террориста на расстоянии семисот ярдов.

Он увидел, что между листьями двери появились тонкие кончики пальцев, а затем двери начали раздвигаться, вынуждены двигаться против того, что держало их вместе. Он усмехнулся, дикий и дикий. Это было определение бутылочной горлышки. Он мог держать их здесь весь день.

Двери открылись достаточно далеко, чтобы увидеть тело, костюм. Белый костюм, светлые волосы, тиара. Ей казалось, что ей исполнилось шестнадцать лет, и ей может позавидовать тело, которому восемнадцать лет. Для него это не имело значения; она была мишенью. Как только у него была хорошая картина, он сжимал курок. Винтовка откинулась на плечо, и она отступила.

Центральная масса. Это убитый выстрел.

Он пошел на болт, но что-то помешало ему. Глядя вниз на свою винтовку, он увидел, что его раны вокруг и вокруг оружия намотаны, закручивая болт и внешнее действие. Он дернулся сильнее. Он двигался, неохотно, но он двигался. Корпус выброшен или попытался. Никакой звон латуни на бетоне. Порт эжекции был перепончато; корпус был застрял на половину порта. Он потянулся руками в перчатках, попытался вырвать корпус. Пока он был там, ружье было зажато, бесполезно.

И это было тогда, когда клопы, секретируемые по всей его одежде, начали кусать и укусить.

Роджерс считал себя трудным человеком, способным проявить дискомфорт в своем шаге. Но он никогда не подходил к такого рода атакам раньше, с чем-то, что казалось, как раскаленные иглы, пронизывающие его самую плоть, в местах, которые абсолютно требовали его внимания.

Выйдя из винтовки, он удвоился, цепляясь за его одежду, крича на более высокий и высокий уровень, когда укусы продолжались и продолжались.

* * *

Девочка Славы вырыла пальцы в промежуток между двумя дверями и взлетела. Двери скользнули в сторону, протестуя и вскрикивая, когда металл согнулся и рвал.

Плоская кора тяжелокалиберной винтовки звучала оглушительно в относительно ограниченном пространстве базы. Слава Девушка была удалена назад ударом, как раз там, где началось ее расщепление.

Спаркс поймала ее, когда она упала обратно сквозь мерцающее поле. "Ты в порядке?" Спросила она.

Слава Девушка кивнула. "Конечно.Это не было любовного прикосновения, но все, что он сделал, это толкало меня. Она подняла ухо к растущей серии криков. "Это тот парень, который стрелял в меня?"

Божья коровка кивнула. "Он сейчас занят. Там жуки кусают его, где никто никогда не хочет, чтобы его укусили жуки. "

Слава Девушка усмехнулась и высоко подняла ее. "Мне все больше нравятся ребята все время".

"Взаимное общество восхищения впоследствии", — огрызнулся Спаркс. "По цифрам, люди".

* * *

Вселенная B

Катушка была в его кабинете, когда Баррет ушел. У него были хорошие взгляды камеры на открытое пространство, но меньше в коридоре; Проклятые ошибки Ladybug делали слишком хорошую работу, скрывая объективы камеры.

Но он увидел первый выстрел в битве и увидел, как тонкий мыс откинулся назад. Из вспышки белого и того факта, что она только что открыла двери из тяжелого металла, он предположил, что это была девушка Славы. По слухам, это был тип Александрии, способный нанести большой удар. Могла ли она взять этот большой удар? Он подозревал, что они все узнают, очень скоро.

Роджерс снова не стрелял, несмотря на то, что у него должен быть вид на коридор. Катушка повернула камеру, чтобы взглянуть на снайпера, и обнаружил, что он извивается отчаянно, пытаясь добраться до чего-то в его одежде. Пушка лежала заброшенной, без присмотра.

Катушка выругалась. Он нажал на другой канал камеры, один из которых показывает арсенал. Белые облака паров показали, где его люди атаковали ошибки, препятствующие их проникновению в арсенал. Но все было не так хорошо. Даже хорошо обернутые, мужчины с брызгами ошибок были специально атакованы пауками и насекомыми; они тратили столько времени на защиту, сколько нападали.

Он снова выругался, точно так же, как в главном районе разразился фузанд; оккупанты должны были в полной мере увидеть защищающихся солдат. Пистолеты могли быть все, что у них было, но с примерно шестью пушками для каждого нападающего мыса, ни одна из которых, кроме славы, не была известна как пуленепробиваемая, он ожидал, что произойдут жертвы.

Он не слышал шороха в воздухе, когда он снова повернул камеры.

Глава семнадцатая: И так оно и выходит.

Они вышли на подиум в тесной связи; У Аэродинамики ее щит нарастал так же сильно, как она могла. Пистолетный огонь разрастался со всех сторон; искры вылетели с подиума, когда рикошеты или настоящие промахи ударили по металлической решетке. Те выстрелы, которые ударили по экрану, заставили маленькие ямочки мгновенно появиться на поверхности пузыря, но позже они были стерты.

Божья коровка использовала это как возможность принести больше ошибок в действие; крики и крики возникли, присоединившись к Роджерсу, как к ошибкам, цеплялись и вводили яд.

Ближайшие солдаты теперь находились в двадцати футах.

" Нужна дыра, — огрызнулся Спаркс.

Aerodyne didn 'т ответ, но небольшое отверстие открыли, прямо над Sparx ' головы s. Ее волосы переливались через щель, затем повернулись на девяносто градусов. Усики распространяется все дальше и дальше, пока они не достигнут ближе Coil " наемников с.

Те солдаты, которые обнажили кожу, она закутала свои усики и немного приложила к ней силу; мужчины дергались и вздрагивали, когда сквозь них текло электричество. Те, которые были более полностью закрыты, она схватила и перетащила через рельс безопасности, чтобы упасть на двадцать пять футов к бетону ниже. В любом случае, они пока что были вне боя.

"Виста! Двери!" — огрызнулся Спаркс.

Связи Уордов, вспоминая свою роль в этом, проявили свою силу. Каждый дверной проем вокруг периферии открытого пространства резко сокращался, в результате чего люди в основном районе были отрезаны от своих подкреплений.

* * *

Люк все еще тянул свой костюм, когда Трикстер и Сандансер поспешили обратно в комнату путешественников. "Что происходит?" — спросил он.

"Букет накидок, атакующий базу, — сказал Трикстер. "Джесс, ты настроился на рок-н-ролл?"

"Будет в какой-то момент", — проворчал четвертый член "Путешественников". Она была в процессе перехода к инвалидной коляске. Никто не помог ей; она была отчаянно независима в этом вопросе.

"Так какой у нас план игры?" — спросил Sundancer. "Я не уверен в том, чтобы использовать свою власть под землей. Я не хочу приносить с собой крышу".

"Пусть наемники Куйла уберут с них край, затем мы ударяем их крепко и быстро", — решил Трикстер.

"Итак, кто это?"— спросил Оливер. "И что я могу сделать?"

"Он никогда не рассказывал мне, — признался Трикстер.

"Или вы никогда не задумывались, чтобы спросить", — отметил Баллист.

Они все вскочили на резкий отчет Баррета, вторя в комнату.

"Что ж, это полезно, — саркастически сказала Джесс, поправляя ноги. "Против неизвестных мысов. Радость".

"Ну, они не будут знать, что мы здесь, — защищал себя Трикстер. "Итак, у нас будет элемент неожиданности".

"Фрэнсис!" — закричал Оливер, за стрельбу, которая началась снаружи. "Что мне делать?"

"Смотрите, можете ли вы спуститься вниз!" Трикстер закричал. "Постарайся успокоить Ноэля!"

"Наружу внутрь этом?"— потребовал Оливер, зацепив большой палец от продолжающихся звуков стрельбы.

"Сделай все, что можешь", — призвал Sundancer, положив руку ему на плечо. "Если она освободится ..."

"И кроме того, — ободряюще добавил Трикстер, — у нас на стороне у нас оружие, а не у них. Никто не будет стрелять в тебя".

"Откуда ты это знаешь ?" — спросил Оливер. "Они могут быть кем угодно, они могут быть СКП. СКП несут оружие".

"Но ты — гражданский и некомбатант", — напомнил ему Трикстер. "СКП не будет стрелять в вас".

Оливер закатил глаза."Ладно, ладно, — проворчал он. "Я пойду".

Он направился в коридор, который связывал их часть базы с основным районом. Через несколько секунд он вернулся.

Трикстер оглянулся, где он подгонял свою верхнюю шляпу под правильным углом. "Что случилось?" он спросил. "Забудь что-нибудь?"

Оливер покачал головой."Дверь".

"Какой дверной проем?"

"Один из них в основной район".

"Что ж, как насчет этого?" — спросил Люк, положив свою квадратную маску.

"Этого больше нет".

* * *

Вселенная A

Последняя дверь закрылась позади него, а затем впереди была только лестница, которая привела к гаражу под зданием, которое ему принадлежало — от другого имени, конечно.

Все, что он должен был сделать, это подняться по лестнице с Диной и ее принадлежностями, забраться в ожидающий фургон и исчезнуть. Конечно, потеря этой базы была бы ударом по его планам, но у него были другие базы, и он мог восстановить все.

Я бы удалось, если он WASN ' т для — насильственная, он предотвратил сам завершить эту мысль. Ни один злодей, который сказал, что когда-либо закончил тем, что выиграл день.

Он подумал о том, чтобы сбросить другую шкалу времени, но отступил. Все не было потеряно, не совсем, и он научился от горького опыта, чтобы никогда не отбрасывать сроки, пока он не был абсолютно уверен, что его нельзя спасти.

Жест от него сначала отправил охранников вверх по лестнице, чтобы запереть гараж; это была только формальность, но он был большим по формальности. В сопровождении Питтера и другого охранника он сам начал подниматься по лестнице.

* * *

Вселенная Б

" Нет, черт побери! Нет нет нет! " Катушка хлопнула кулаком по столу, глядя на монитор, призывая его показать другой образ. Но это было так.

Каждый дверной проем на обоих уровнях был ... закрыт. Договаривается о частичной ширине. Его люди, наконец, ворвались в арсенал, но это сделало бы их мало пользы, поскольку бетонные стены держали бы их, а также любую специально созданную тюрьму, обманутые штурмовые винтовки или нет. Лазеры были великолепны для резки многих вещей, но бетон не был одним из них.

Он отступил назад к вторгающейся группе. Теперь у него был правильный счет, и он мог идентифицировать их всех. Он застонал. Почему они должны быть ими?

Sparx, Aerodyne, Ladybug, он знал. Восходящая независимая команда, которая выиграла и свои публичные битвы. Просто подростки, но подростки с большим количеством тренировок под их поясами. Он сделал паузу, чтобы обдумать свое происхождение. Кто их поддерживал? Действительно ли они были хорошими, или им просто повезло?

Это Ждут ' имеет значения. Теперь у них была Виста с ними, от Протектората. У них также был Tattletale, очевидно свободный и безудержный. Коварная сука предал меня.

Еще раз он даже не пожалел мысли о том, как он " вербовал " ее в свое дело в первую очередь.

Хуже всего была последняя пара девушек в расширенном составе Самаритян. Панацея и девушка-слава. В то время как Панацея был известным хилером, тот, чье присутствие здесь, как он считал, озадачивало, "Слава Девочка" была одинаково известным кирпичом. Ее прочность слыла в том же масштабе , как Александрия ' s, и ее сила была , по— видимому весьма эффективным , а также.

Он снова выругался, наблюдая, как искры летят из металлической дорожки вокруг девочек. Они были тесно упакованы вместе, и он не мог понять, почему массированный пистолетный огонь от его людей — его оставшихся людей, он горько поправлял, когда другой швырял крик по рельсу — не затрагивал их.

Затем он увидел смутное очертание вокруг них и понял. Силовое поле. Они ' ве получили гребаный силовое поле. У них тоже должен быть Тинкер. Ебаные Тинкеры.

Когда он наблюдал, больше его людей были инвалидами, так как самаритяне передвигались по периферии своей базы. Они проявляли дисциплину и цель, никогда не выходили за пределы защитного пузыря силового поля, даже когда их дальнобойщики совершали свою работу изнутри.

* * *

Оба Вселенных

" Что вы имеетевиду, что " там ы не больше? "

Трикстер Ждут ' т ждать ответа на свой вопрос; он бросился мимо Оливера и по коридору.

Только подойти до твердой стены из бетона.

Оливер ошибся, но только технически. Дверь все еще была там. Он присутствовал как слот, едва полдюйма в поперечнике, на голых стенах. Через него звук выстрела все еще отражался.

Он все еще смотрел на нее, как и другие.

" Какого черта? — спросил Баллист. " Куда вышел дверной проем? "

" Там", — указал Трикстер. Он вложил палец в паз. " Это ' s право чертов там. "

Баллист нахмурился. " Как трахаться? "

" Кто-то сделал бетон, растущий над дверью, это мое лучшее предположение, — прорычал Трикстер. " Вопрос в том, как мы это преодолеем? Ноэль ' s там. "

" Если она освободится, — подумала Марисса, — здесь может быть безопаснее. "

Трикстер округлился на ней. " Нет! Она нуждается во мне. С ней. Нам нужно выяснить путь мимо этого. "

Оливер посмотрел в паз. " Похоже ... может быть, три фута в глубину. Нам нужно пробиться через три фута бетона. "

" Железобетон ", добавил Трикстер. " Извини, Марс. Ждут ' т означает , огрызаться. "

" Это " все в порядке, " признал Марисса. Она нахмурилась. " Люк, ты думаешь, что можешь разбить это? "

Баллист покачал головой. " Осколка была бы убийцей. Джесс? "

Кое-что, похожее на четырехрукую обезьяну, пробилось из другой комнаты. Они уступили место этому; он ударил стену. Пыль упала. Ничего другого не произошло.

" Мы могли бы дождаться, пока она сформирует что-то более способное прорваться", — предположила Марисса.

Обезьяна покачала головой. " Независимо от того , что я делаю, " это не указано в гравийной тоне, " это все равно слишком долго. Марс, это ' s до вас. "

Марисса прикусила губу. " Я ненавижу это, когда ты это говоришь. " Она огляделась. " Все " собирается нужно получить в душе, даже Джесс. Это ' собирается получить очень жарко. "

* * *

Вселенная

Coil вышла из скрытого дверного проема в гараж, с Питтером и охранником на каблуках.

Первым, что он увидел, были его другие трое солдат, на земле, с застежкой-молнией.

Второе, что он увидел, это солдаты СКП, окружающие этот район, все указывающие на него оружие и два других. Лазерные прицелы прорезают пыльный воздух. Довольно многие из них прекратились у него на груди.

Очень медленно он поднял руки.

* * *

Вселенная B

" Черт! "

Катушка пронзила ругательство и потянулась за клавиатурой. У него был третий выход, но сначала он собирался освободить своего любимого монстра. Даже если самаритяне нашли путь мимо нее и Путешественников, база затем взорвалась бы вокруг них.

Волна ошибок вылилась из вентиляционного отверстия; они закрывали монитор, а затем клавиатуру, в сверкающем потоке хитина.

" Э-э-э ", — раздался голос, и он понял, что это сами жуки, жужжание, жужжание и щебетание в унисон. Божья коровка.

" Теперь не делай этого, — продолжали ошибки. " Я не знаю, какие у вас аллергии, но я буду рисковать, если придется. "

Он отшатнулся. Ошибки, с которыми он мог справиться. Ошибки, которые могут имитировать человеческую речь; это было жутко на уровне, который ему просто не нравился.

Но он должен был добраться до клавиатуры или мыши. Доступ к его секретному выходному коридору контролировался его компьютером. Если бы он не смог добраться до одного, он оказался здесь в ловушке.

С проклятым проклятием он развернулся к стене, где был установлен огнетушитель. Белый порошок был бы адом на его легких, но, надеюсь, он достаточно долго очищал бы вторгающиеся ошибки со своего стола.

Вытащив штырь, он указал на сопло огнетушителя на покрытую ошибками клавиатуру и сжал рычаг активации.

* * *

Обе Вселенной

Спаркс потряс другого солдата от бесчувственности, затем огляделся. Количество приходящего огня упало ни к чему. Крик можно было услышать, так как его любимые миньоны сделали свою работу, но никто не стрелял в них.

"Девочка славы", — приказала она. "Закрепите их, найдите какие-то продержания. Удостоверьтесь, что никто не играет в опоссум. Как только вы закончите, Панацея может начать убеждаться, что никто не умрет.

" Хорошо", — восторгался белый одетый герой, ускоряющийся через воздушный щит. Она приземлилась рядом с первым солдатом и с некоторым энтузиазмом принялась за ее задачу.

"Температура поднимается, — предупредила Божья коровка.

"Где?" Спросил Спаркс.

Божья коровка указала. Через дальнюю сторону открытой зоны снова открылся один из дверей, которые Виста закрыла. Патч из бетона стал черным, и из щели, где когда-то была дверь, начинался дым.

"Это Sundancer". Это была Татлетэйл.

"Это их четверти, — согласилась Божья коровка. "Я просто потерял последние ошибки в этой области. Я думаю, что они все в душе или что-то в этом роде.

И затем огненный шар просочился сквозь последний из железобетона и выплыл на открытую площадку. Температуры, как упомянула Божья коровка, сразу начали резко расти.

За ним следовал Sundancer, а затем Trickster и Ballistic. Оба мужчины-члены Путешественников были мокрые, тогда как у нее сухая кость.

"Можете ли вы что-то сделать с этой штукой, Виста?" — спросил Aerodyne. "Может быть, это меньше?"

Перспектива кивнула и сосредоточилась на солнечном шаре. Он сразу же начал резко сокращаться, в результате чего он оказался вдвое меньше баскетбола.

"Отлично", пробормотал "Аэродинамика" и сбросил силовое поле. Почти мгновенно, другое поле сформировалось вокруг солнечного шара.

"Трикстеру нужна линия визирования, — предупредил Татлетэйл.

Божьи коровки не нужно было рассказывать дважды; почти мгновенно, облако жуков стало преследовать Путешественников, заставляя их защищать их лица. И затем Аэродинамика подняла руку, раздвинув пальцы. Через мгновение она закрыла его, и солнечный шар вышел.

"Приятно", — поздравила ее Панацея. "Как ты это сделал?"

"Измучил воздух", — коротко сказала ей Аэродинамика. "Теперь дерьмо; Мне нужно сосредоточиться. Баллист — большой нападающий.

Через мгновение Божья коровка исчезла, и Баллист был на ее месте; Наконец, Трикстеру удалось получить дальность видимости.

* * *

Вселенная A

"Ну, ты меня достал", плавно проговорила Кайл. Он наблюдал, как унифицированные медики освободили мистера Питтера и стражу бессознательной Дины. "Полагаю, вы поймаете меня на допрос?"

"Мы уже знаем большинство деталей, которые нам нужно знать о вас", — огрызнулся Арммастер, шагнув вперед. "Нам нужно, чтобы ты вернулся с нами на свою базу".

"Назад ... в базу?" Повторила Кайл.

Это было не то, что он планировал. Он создал самоуничтожение. Через несколько минут он исчезнет. Это также исчезло бы, если бы кто-то вмешался в его компьютер в то время. Кроме того, если кто-то попытался открыть одну из нескольких тяжелых дверей между главным комплексом и этим маршрутом эвакуации.

"Да", ответил Армсмастер. "И нам лучше торопиться, не так ли?"

Он выровнял свою алебарду; вдали от высокотехнологичного чуда, что большинство людей рассматривало это как сейчас, для Кайла, оно просто выглядело как длинное, острое оружие войны. Тот, что был на него наложен.

Без каких-либо вариантов ему оставалось только вернуться.

* * *

Вселенная B

Зубы, обнаженные под его маской, Кайл разбрызгивал письменный стол белым порошком. Ошибки были сметены силой взрыва, и небольшой офис быстро стал напоминать последствия метели или взрыв талька.

Он вдохнул и кашлянул, а затем снова кашлянул. Это происходило повсюду, даже сквозь ткань, которая составляла весь его костюм. Вероятно, жуки также пострадали.

Но он очистил клавиатуру, чего он хотел. Дав на стол последний брызг, он наклонился над столом и использовал свою руку, чтобы вытащить скопление белого порошка с клавиатуры. Когда это не получило желаемых результатов, он поднял клавиатуру и держал ее вверх ногами, вытряхивая порошок.

После этого все еще было покрыто лакомством, что не удивительно; сам воздух в его офисе был толстым с порошком, просто висящим там. Он снова кашлянул.

На этот раз, когда он вытер ключи, он едва мог разглядеть буквы сквозь дымку пыли. Его костюм был настолько покрыт порошком, что змея на нем была практически незаметна.

Разумеется, экран также был покрыт порошком. Но это не имело значения. Для этого он не нужен.

Он набрал пароль, который не появится нигде на экране; он должен был открыть незаметную дверь в задней части офиса. Повернув голову, он не видел такого открытия двери. Он перешел туда, где должен быть. Стена оставалась закрытой.

Возвращаясь к клавиатуре, он быстро сообразил. Возможно, он ошибся паролем; порошок на клавишах сделал такие вещи хитрыми. Он набрал его снова, не торопившись, чтобы правильно определить каждую клавишу.

Опять же, не было соответствующего секретного прохода.

Он раздраженно посмотрел на пороховое покрытие на экране, чтобы посмотреть, что происходит на компьютере. Разумеется, не было никакого режима работы, в котором этот пароль не мог произойти, но, возможно, он мог бы решить, что происходит не так, проверяя экран.

Он был темным и пустым, насколько он мог это понять.

Он снова промахнулся. Да, это было пусто.

Он проверил свет мощности.

Это было.

Он проверил свет мощности на компьютерной башне.

Это было так.

Опустившись на колени, кашлянув в облаках белого порошка, вызванном этим действием, он вытащил башню из своего отсека, вытащил сторону.

Там были ошибки. Ошибки в их сотнях, их тысячах, их десятки тысяч за все, что он мог сказать. Все усердно отталкиваются от соединений, чипов, материнской платы ... всего.

Блядь.

* * *

Обе Вселенной

Трикстер и Баллистик уже вытащили этот маленький трюк. Баллист мог послать противников, улетающих, но ему нужно было прикоснуться к ним. Трикстер мог посадить его среди них, но, конечно, это поставило среди них врага. Когда оппозиция была подростковой девочкой, они нуждались в довольно громоздкой, чтобы обменяться с Баллистикой; Божья коровка была высокой, и ее костюм добавил немного к ней.

Тот факт, что его способность запускать их со скоростью звука неизменно заканчивается смертельными исходами, не учитывает этого; они буквально сражались за свой дом. Борьба за защиту Ноэллы.

Противники, которых они натягивали, неизменно были удивлены, давая Трикстеру и Сандеренсу возможность отключить врага в своем лагере, а Баллистический шанс нанести ущерб вражеской группе.

Они никогда не пробовали этого раньше на самаритян.

* * *

В то время как плодотворное воображение бригады папы никогда не заходило так далеко, чтобы представить, что член команды поменялся местами для врага, они практиковали концепцию члена команды, внезапно меняющегося с обеих сторон; В конце концов, мастера были фактом.

Поэтому, когда Баллист появился среди них, Спаркс отреагировал почти, не задумываясь. Ее волосы вырвались, чтобы оттолкнуть других от злоумышленника. Он сделал шаг вперед, потянулся за волосами. Она позволила ему схватить его; шок послал его пролетел над рельсом, чтобы приземлиться на твердый бетон внизу.

По другую сторону открытой области Божья коровка отреагировала так же быстро. Поднявшись, она захлопнула шляпу Трикстера на глазах, вытащив маску, когда она это сделала. Игнорируя Санденсала, она нырнула через рельс, крича "Девочка Славы!", Когда она это сделала.

Она упала ровно на пятнадцать футов, прежде чем было мягкое воздействие, и ее унесли на пару крепких рук.

Спустя несколько мгновений ее снова сажали с самаритян.

"Видишь?" Самодовольно сказала Виктория Спарксу. "Я могу работать в команде". И она снова ушла.

Спаркс дал ей отступающую форму с одобрением, затем повернулся, чтобы осмотреть площадь.

"Где Кайл и девочка?" Спросила она.

* * *

Трикстер снова поднял шляпу; перед ним появилась летающая белая форма. Кулак, который наводил его на челюсть, выглядел нежным, но ударил, как грузовик Мак. Он был без сознания, прежде чем упал на землю.

Девочка Славы повернулась, чтобы посмотреть на Sundancer.

"Итак", — спросила она. "Мы пойдем?"

Медленно и неохотно Сандернер покачала головой.

* * *

Вселенная A

"Пытался сделать бегун", — сообщила Божья коровка. "Его сопровождают Арменстер и некоторые солдаты Протектората. Дина обращается со своими медиками ".

"Подождите, что?" Спросил Спаркс. "Протекторат? Когда? "Она уставилась на Татлетэйл и Виста. "Вы знали об этом?"

"Я знал", — подтвердил Татлетэйл. "Виста не сделала".

"Нет, я этого не сделал, но я бы хотел, чтобы я сейчас", согласилась Виста. "Какой выход? Дай мне знать, поэтому я могу открыть его.

* * *

Вселенная B

"Он заперт в своем кабинете, — сообщила Божья коровка. "Я убил его компьютер, и теперь он атакует часть стены куском стула. У него тоже есть пистолет.

"Пойдем, освободим его от этой ответственности, — решил Спаркс.

"О, и Армсмастер ведет некоторые войска ПРТ через другой вход", — добавила Божья коровка.

Голова Sparx взлетела. "Что?" Она впилась взглядом в Татлетэйл и Виста. "Кто-нибудь из вас знал об этом?"

"Я знал", — подтвердил Татлетэйл. "Виста не сделала".

"Нет, я этого не сделал, но я бы хотел, чтобы я сейчас", согласилась Виста. "В каком направлении они входят? Дай мне знать, поэтому я могу открыть его.

* * *

Обе Вселенной

"Вот этот, — сказала Татлетэйл, указывая. "У нас может быть проблема".

Все самаритяне поднялись навстречу.

"Что?" Спросил Спаркс.

"Есть еще один член Путешественников".

"Мы знаем, чейнджер. Бытие".

"Нет, это не тот, что я имею в виду. Тем не менее, теперь выйдет эта дверь в любую секунду ".

* * *

"Оглянись позади".

Девушка Славы развернулась вокруг жужжащего предупреждения.

Из выжженной двери выскочила извилистая драконькая форма; она отступила, поднявшись в воздух.

"Твои друзья опущены, — закричала она. "Брось это!"

Дракон вырвал у нее огонь; она визжала и уклонялась.

И вдруг она сжалась. В минуты, это был размер маленькой собаки; Слава Девушка влетела и разгромила его одним жестоким ударом.

* * *

Всю дорогу Vista усмехнулась и вытерла руки.

"Что ты имеешь в виду?" Осторожно спросил Спаркс.

Татлетэйл указал на большую дверь хранилища на нижнем уровне. Молодой человек, сбежавший туда в замешательстве, разговаривал в домофоне.

"Она там".

* * *

Вселенная A

Когда они подошли к первой запертой двери, Армсмастер осмысленно посмотрел на Кайл. Они освободили его от пистолета, но они только надели его руки перед собой. Поэтому у него был свободный доступ к клавиатуре.

Он прекрасно знал, что, поскольку он активировал самоуничтожение, любая неправильная попытка входа привела бы к разрушительной серии взрывов, чтобы прорвать всю базу. Поэтому он должен был сделать это правильно.

Дойдя до клавиатуры, он аккуратно набрал семь, один, ноль, три.

Так же осторожно, он нажал Enter ...

* * *

Вселенная B

Катушка открыла один уголок секретной двери и еще больше потянула ее за руку на стуле, когда бетон, блокирующий дверной проем, снова открылся. Он быстро повернулся, выхватил пистолет с пола и выстрелил. Он ударил в центр мертвой точки Славы, не причинив ей никакого ощутимого вреда. У него никогда не было шанса на второй выстрел, потому что она сломала ему руку в трех местах. Ее второй удар сломал челюсть и выбил его.

* * *

Вселенная A

Катушка стиснула зубы и рухнула на другую шкалу времени. Он немедленно открыл еще один, но казалось, что это не принесет ему много пользы.

Они подошли к другой двери. Он тоже открыл это.

* * *

В инвалидной коляске находилась девочка, все еще находившаяся в останках комнаты путешественников; она представилась как Джесс. Она позволила себе передать вместе с Сандерсаном и бессознательным (и обеспеченным) трикстером и баллистиком в дверь хранилища.

Молодой человек, который рассеянно назвал себя Оливером, успокаивающе разговаривал в домофоне, когда они приближались.

"Она недовольна, — сказал он им. "Она слышала некоторые съемки, и теперь она хочет знать, что происходит".

"Кто не счастлив?" — спросил Спаркс. "Что тут происходит?"

"Она дело 53", — сказал Таттлеале Спарксу. "Она чудовищна. Действительно большой. Dangerous. Она убила людей. Вышел из-под контроля. Они пришли сюда, потому что Кайл обещал им лекарство.

Сандансер смотрел на нее. "Она мой друг!" — настояла девушка-путешественница. "Ее зовут Ноэль Мейнхардт, и она была моим лучшим другом, прежде чем все это началось". Ее глаза наполнились слезами. "Я просто хочу пойти домой, уйти от всего этого".

"Катушка лгала тебе, — тихо, но твердо сказала Татлетэйл. "Он никогда не собирался давать ей лекарство, даже если он мог бы получить ее для нее. Команда верных накидок, готовая делать грязную работу и не задавать много вопросов? Это мечта. Она кивнула в дверь хранилища. "Ноэль была его рычагом над тобой".

Джесс покачала головой. "Нет!" Настаивала она. "Он сказал нам, что он близок к лекарству!"

"И как давно он тебе это говорил?" Тихо спросил Татлетэйл. "Если бы кто-нибудь действительно вошел, взял образцы, даже посмотрел на нее? Пробовал что-то, что не сработало?

Их молчание было более неотразимым ответом, чем они могли бы дать.

"Хорошо". Голос Sundancer был мягким, сломанным. "Что же нам теперь делать?"

"Вы можете сдаться на законную опеку".

Голос исходил от подиума над головой. Там стоял армейстер с контингентом войск ПРТ. Все больше входили с того пути, с которым пришли самаритяне.

"Если, конечно, — продолжал он, — вы решили сдаться самаритянам. Но это стареет, очень быстро.

Держа крепкое сцепление с катушкой, Арменстер спустился по лестнице на нижний уровень.

"Молодец, — поздравил он подростков-героев. "И ты тоже", — добавил он в "Татлетэйл". "Кажется, вы выбрали правильную сторону".

Татлетэйл уставился на Катушку.

"О, дерьмо", пробормотала она, затем подняла голос, отчаянно говоря. "Заткни его! Не позволяйте ему говорить!

* * *

Вселенная A

"Ноэль!" Крикнул Кайл. "Я пленник! Я никогда не найду лекарство! И все это -"

Sparx реагировал быстрее, чем Armsmaster; ее волосы расстегнуты, тянутся к нему, обертывают вокруг его головы, его лицо, заглушает его голос, затыкает ему рот.

Арменстер нажал свою алебарду на спину Кайла. "Еще одно слово, — прорычал он, — и ты захочешь, чтобы она тебя раздирала".

Но было слишком поздно.

Ноэль услышала.

* * *

Вселенная C

Спаркс взъерошил волосы, обмотал его лицо, прищурив рот. Но он ничего не сказал, не боролся.

Арменстер нажал свою алебарду на спину Кайла. "Одно слово, — прорычал он, — и ты захочешь, чтобы она тебя раздирала".

Катушка слегка пожала плечами, как бы говоря : ни слова.

И он улыбнулся под кляпом под тканью его маски.

* * *

Вселенная A

Катушка улыбнулась под кляпом под тканью его маски.

Потому что он слышал, что слышали все остальные.

THOOOM.

Часть восемнадцатая: Плохой конец

[Примечание автора: с момента написания последней главы я перечитал "Червь" и принял к сведению, что путешественники (в каноне) не были установлены на базе Кайла во время ограбления банка. У меня были варианты либо переписать эту главу, чтобы исключить их, либо решить, что из-за сюжетных бабочек основание Кайла было закончено раньше, и поэтому они уже перешли к этому времени. Я пошел с бабочками. Казалось легче.]

Вселенная A

Шум снова наступил.

THOOOM.

Земля под ногами дрожала; трещины распространяются в бетонной стене. Пыль снижалась сверху. Спаркс крепче сжал ее усики вокруг рта.

Все сразу начали кричать.

"Назад!" — крикнул Армсмейстер. "Оборонительный периметр!"

"Нет!" — запротестовала Таттлеале. "Это то, чего хочет Куйл! Он попытается убежать в замешательстве!

Но ее голос был заглушен в общем шуме и хаосе.

Божья коровка заметила Сандернера и Оливера, которые пытались перетащить бессознательные тела Трикстера и Баллиста из-за вреда; она постучала Спарком по плечу и направила свое внимание таким образом.

Отстегнув ее усики от лица Койла — ущерб уже был нанесен — рыжий двинулся в этом направлении и вытащил их обоих, приподняв себя с усиками на полу.

<> <>

Вселенная C

Татлетэйл перебрался и осторожно отключил домофон, который обратился к хранилищу Ноэлл. "Уберите его отсюда", твердо заявила она. "Он собирался что-то сказать, и все пошло бы плохо".

Арменстер кивнул. Он взял Кайл за плечо. "Пойдем", — огрызнулся он. "Попробуй что-нибудь, и я буду разорвать тебя в пущу слюни".

Спаркс взглянул на Татлетэйл; блондин кивнула. Рыжий позволил ее усикам расслабиться от их рук вокруг лица Кайла.

"Я приду спокойно", — плавно заговорил Кайл. "Не похоже, что теперь я могу уйти, не так ли?"

Татлетэйл сердито посмотрел на него, когда его сопровождали.

"Что случилось?" Тихо спросила Божья коровка.

"Он слишком уверен в себе, — тихо сказала Татлетэйл. "Он что-то задумал. Я не знаю, что это такое, но он очень рад, что происходит.

Спаркс, подслушивая, кивнул. "Мы будем следить за ним. Божья коровка, пометьте его, так что, если что-нибудь опустится, вы знаете, где его найти.

"Роджер и сделал, — заверила ее Божья Божья.

Татлетэйл глубоко вздохнула. "Правильно. Теперь, что касается Ноэллы.

<> <>

Вселенная A

THOOOM.

Еще одно воздействие распространяется сквозь стену перед ними.

"Беги!" Крикнул Кайл. "Он слишком большой, слишком мощный! Ты не можешь с этим бороться!

Солдаты РВТ, услышав его слова и, очевидно, не желая смотреть в лицо, что пытались вырваться из хранилища, начали нервничать.

"Ради бога, он играет на вас!" — крикнул Татлетэйл. Она потянулась за солдатом солдата СКП; он заметил, схватил ее за запястье, и началась драка.

Божья коровка вмешалась, разделив их. "Татлетэйл, хватит, — отрезала она. "Что тебя влечет?"

THOOOM.

На этот раз куски бетона начали падать. Нервное отступление стало полномасштабным разгромом.

"Катушка собирается убежать!" — крикнул Татлетэйл, даже когда она и Божья коровка отступили. Aerodyne поставил воздушный щит, чтобы предотвратить попадание худшего из обломков никого, в то время как Sparx перевозил Trickster и Ballistic с пути.

"Разбуди их!" — позвала она в Панацею. "Мы можем двигаться быстрее, если они смогут ходить!"

"Не Трикстер!" — неожиданно сказала ей Генезис. "Оставь его без сознания".

"Почему?" Спросил Спаркс.

"Потому что он любит Ноэль, — ответила она откровенно, — и я не знаю, с какой стороны он будет сейчас".

<> <>

Вселенная C

"Ладно, поэтому она дело 53", — заметила Эми. "Мне нужно будет увидеть, какие данные Coil собрал на ней, прежде чем я смогу рассмотреть какие-либо изменения в ее теле, или если мне даже безопасно приблизиться к ней".

"У меня были проблемы с моим компьютером, — вставила Божья коровка. Он действительно хотел получить доступ к чему-то, и я решил, что это не в наших интересах".

Татлетэйл быстро моргнул. "Саморазрушение для базы. Правильно. Да, он это сделал бы полностью. Она схватила изумленную Божьи коровки и обняла ее, игнорируя писк удивления. "Ты просто спас всю нашу жизнь, делая это. Отличная работа."

"Мы должны быть в состоянии вытащить жесткие диски, верно?" — спросил Aerodyne. Она взглянула на Божья коровка, когда Татлетэйл выпустила ее. "Ты компьютерный выродка. Будет ли это работать?

"Они могут быть зашифрованы, — заметила Божья коровка.

Татлетэйл усмехнулся. "Не совсем проблема".

<> <>

Вселенная A

"Я могу это остановить", — убеждал Кайл, чтобы молодой человек, которого он поручил охранять. "Мне просто нужно добраться до моего офиса".

"Не знаю", — вмешался Частный Дональдсон. "Сержант —

"— занят организацией вещей. Послушай, у тебя есть пистолет, а я нет. Нам нужно встать в мой офис, и я могу все исправить ".

"Если вы попытаетесь убежать —

Катушка протянула руки. "Одень меня, если понадобится".

Дональдсон снял с пояса наручники. Одна манжета обошла правое запястье Кайла; другой вокруг Дональдсона слева. "Веди путь", — мрачно приказал он. "Но если я узнаю, что это трюк",

"Это не трюк, — пообещал ему Кайл. "И что я собираюсь попробовать с тобой?"

<> <>

THOOOM.

Больше бит крыши упал, но Слава Девушка была там, делая все возможное, чтобы задержать самые большие части. Большие трещины начали проявляться в стене, скрывая свод с точки зрения.

"Все в порядке, я буду следить за ним", — сказала Божья коровка Татлетэйлу, озираясь. "Где он, во всяком случае?"

Она проверила фрезерные войска ПРТ; Арммастер организовывал их, следя за тем, чтобы никто не получал друг друга. Но она не видела высокой, трупной фигуры, которая была Кайл.

"Черт!" Крикнул Татлетэйл. "Он трахался!"

"Мы этого не знаем!" Болбуг попыталась успокоить ее.

"Да, я действительно знаю это!" — напомнила ей Татлетэйл. "Блядь!"

"Разве вы его не отметили?" — крикнул Спаркс по общей рукопашной схватке.

"Да, черт возьми, нет!" — закричала Божья коровка. "Он просто напугал себя!" Она указала. "Он пошел сюда!"

THOOOM.

К этому времени все поднялись на второй уровень; рядом с стеной было меньше шансов на обломки, так что Слава Девушка присоединилась к ним, неся Genesis в своем инвалидном кресле. Дверь хранилища распахнулась, и вот она. Девушка, которая когда-то была Ноэль Мейнхардт, по крайней мере, с пояса. От талии вниз, ужасный монстр, все щупальца, глаза и рта и странные головы. Большие слоноподобные ноги, с злыми когтями, поддерживали негабаритный нижний корпус.

"Не позволяй ей прикасаться к тебе!" — закричал Сандансер. "Она поглотит вас и выплюнет скрученные клоны!"

Но Glory Girl уже успела пробиваться, кулак поднял удар.

<> <>

Вселенная C

Катул понесся, чтобы его выгнали из его базы, из того, как захватили захватчики. Там все еще было ППТ. Не так, тогда, решил он.

Небрежно он взглянул на неописуемый переулок через дорогу от строительной площадки; вокруг него не было войск ПНТ. Отлично.

Арменстер подтолкнул его прикладом своей алебарды. "Переместите его", — огрызнулся он. "Режиссер Пиггот хочет тебя увидеть".

"Я уверен, что она это сделала", весело ответила Кайл и взобралась на заднюю часть грузовика, как указано. Несколько военнослужащих СКП забрались, а затем Армсмастер. Каждый глаз был на нем. Не было бы шанса убежать.

Он успокоился, чтобы насладиться поездкой.

<> <>

Вселенная A

Vista оставила только два выхода из базы; как пришли самаритяне, и туннель-побег, который Кайл пытался использовать в качестве выхода. Последний по-прежнему будет покрыт ПРТ, и теперь он знал, что первый тоже был заблокирован.

К счастью, он планировал третий путь; который он пытался в отброшенной реальности, когда Слава Девушка сломала ему челюсть.

Здесь они не знают .

Он отправился с Дональдсоном в одно из подземных хранилищ. Внутри была лестница на верхний этаж; это был не столько секретный проход, сколько способ обойтись, не будучи замеченным. Однажды на верхнем уровне они получили вход в свой кабинет.

"Хорошо, что теперь?" — спросил Дональдсон.

"Теперь я исправляю этот беспорядок, — заверил его Кайл. Он сел за свой компьютер и направил мышь правой рукой, чтобы разбудить его. Конечно, это было; его компьютерная система была всегда включена. Ошибки не были уничтожены, потому что он не был на своем компьютере, когда вторглись захватчики.

Перемещение мыши разбудило экран, и он увидел все камеры. Затем он нажал на определенную часть фона. Дональдсон был отвлечен щелчком, когда дверь офиса заперта, и он огляделся.

Это дало Кайлу достаточно времени, чтобы протянуть руку под его столом левой рукой. Подрезанный к нижней стороне был пистолет, идентичный тому, который был отнят у него. Он дважды выстрелил Дональдсону, затем схватил ключ и разблокировал манжету с запястья.

Затем он вытащил банку спрей для насекомых из ящика стола и тщательно обмыл его окружение. Проверка камер показала, что пауки, казалось, перешли на некоторые линзы. Это было раздражение, но не слишком много.

И затем он постучал по ключевой последовательности, которая открыла секретную панель в задней части его кабинета. Приглушенный щелчок сказал ему, что он был успешным; вспомнив, что было раньше, он набрал код, который закрыл все вентиляционные отверстия. Наконец, еще один быстрый ввод ключа привел к самоуничтожению базы. И затем он вскарабкался на панель, которая уже раскачивалась.

<> <>

Виктория Даллон ударила Ноэлу Мейнхардт на месте челюсти. Она летала на полной скорости и не вытащила свой удар. Началась отвратительная трещина , и голова Ноэллы была отброшена назад, ее туловище слабо лопнуло боком.

"Ха-ха!" — огрызнулась Вики, останавливаясь в воздухе, подняв руки на бедрах. "Так много для -"

И тут подошла голова Ноэллы, шея с ужасным треском прозвучала, и она повернулась, чтобы посмотреть на Девочку Славы.

" Сука", — прорычала она.

Татлетэйл крикнул предупреждение — слишком поздно.

Щупальце, взбитое и схваченное Славой Девочкой сзади, заставило ее полностью врасплох. На мгновение она изо всех сил пыталась, крича, призывая к щупальцу — нет, это был язык — это затаскивало ее в ужасную пасть.

"Вики!" — вскрикнула Панацея. "Боже, Вики!"

"Стреляй!" — закричал Сандансер. "Убей ее!"

Ужасные люди ПРТ, выстроившиеся вдоль рельса, повиновались, вливая огонь в массу существа. Рот и голова раздосадовали. Пулевые отверстия, зарегистрированные в верхнем торсе, мгновенно закрылись. Другого ощутимого эффекта не было.

Мгновение спустя, Девочка Славы исчезла, подчинилась.

"Не Ноэль, ты, идиоты!" — возмутился Sundancer. "Я имел в виду Девочку Славы! Блядь! Теперь мы все мертвы!

Татлетэйл понял ее смысл спустя мгновение. "Черт," — выдохнула она. "Искривленные клоны".

"Оборонительная поза!" — крикнул Спаркс. "Armsmaster! Мы должны уйти отсюда! Теперь!"

"Я не могу помочь против Ноэлла, — напряженно сказал Татлетэйл, — но я могу снять Кайл. Мне понадобится пистолет.

Божья коровка кивнула; она повернулась к ближайшему человеку ПРТ. "Пистолет. Теперь."

Он заколебался, и она повторила это слово. "Теперь."

Опираясь на пистолет, он протянул ей. Она ударила его в ладонь Татлетэйла. Татлетэйл кивнул ей однажды. "Удачи."

"То же самое для тебя". Тейлор наблюдал, как она проскользнула сквозь толпу и исчезла. Затем она обратила свое внимание в другое место; Спаркс отдал приказ, и целостность ее команды зависела от их следования.

Виста расширила подземную базу, так что Ноэль, казалось, сердито смотрела на них с высоты футбольного поля. Арменмейстер организовывал солдат ПРТ в упорядоченное отступление; Спаркс и самаритяне собирались покрыть сказанное отступление.

И вот один из ртов на стороне нечестивого ужаса, который был нижним телом Ноэллы Мейнхардта, открылся и извергал массу липкого, скользкого вещества на бетонном полу. Тела двигались, дергались, вставали.

Когда они поднялись в воздух, Панацея в ужасе задохнулась.

" Вики".

<> <>

Лиза подошла к запертой двери и знала, что там где-то внутри. Выровняв пистолет, она выстрелила в замок. Три выстрела позже, дверь распахнулась внутрь, замок закрутил руины.

Закрыв дверь плечом, Лиза развернула пистолет, чтобы закрыть комнату. Единственным жителем комнаты был труп частного человека, который был застрелен; помещение воняло кордитом, кровью и либерально нанесенным спреем. В задней части комнаты люк не был закрыт. Она бросилась к нему, открыв его.

Катушка, ты ублюдок. Я иду за тобой.

<> <>

Воины ПТР выливались в эвакуационный туннель, который Виста также расширилась, чтобы разместить больше людей. В массивном внутреннем пространстве подземной базы в воздухе находились шесть фигур. Каждый из них был легко узнаваем как Виктория Даллон; для заданного значения "узнаваемый". Один был лысый, лишенный золотых волос. Другой был огромным, навалом, карикатурой на телостроителя. У другой была опухшая, извращенная голова. Остальные трое были деформированы каким-то небольшим образом, но не так тщательно, как их сестры. Все были голыми, но для родовой слизи.

"Эй, сестра, — промурлыкал один из менее деформированных. "Хочешь поиграть?" Она улыбнулась, показывая острые острые зубы.

Панацея выглядела так, как будто хотела бросить. "Что она сделала с тобой?" — взвизгнула она, сделав непроизвольный шаг вперед.

Единственный ответ заключался в расширении улыбки — и тогда безумная девушка Славы взорвалась у остальных людей на балконе.

Эти солдаты СКП открыли огонь; двое из нападавших дрогнули в воздухе и упали, распыляя кровь с нескольких ран. Еще два пахали в солдаты СКП, разрывая конечности и оторвавшись без разбора. Один, нацелившись на самаритян, сильно столкнулся с щитом, который поднял Aerodyne. Щит выскочил, как мыльный пузырь, но клон Славы был брошен в бетонную стену за его пределами. Кости хрустнули, и она упала на землю, оставив на стене всплеск крови. Два клона атаковали солдат, столкнувшихся с Спарсом и Арммастером, и не пошли дальше. И последнее ...

... последний отступил, с кричащей, борющейся формой Эми Даллон на руках.

<> <>

Эми извивалась, пытаясь освободиться от непримиримой хватки девушки, которая держала ее. Это была Вики — манеры были одинаковыми, выражения на ее лице. Но это была не Вики; этого не могло быть. Не тогда, когда было еще пять человек, все разные, все с лицом Вики.

Она изо всех сил пыталась понять, что происходит. На одном уровне это была одна из ее самых глубоко увлеченных фантазий, чтобы Вики, обнаженная, держала ее на руках. И в глазах Викки вспыхнул блеск, который указывал, что она не может быть привязана к тем же нравам и стандартам, что и все остальные.

Но на другом уровне она была в ужасе. Она хотела отступить, сделать что-то, чтобы остановить то, что происходит. В интеллектуальном плане она знала, что может использовать свои силы, чтобы причинить кому-то боль. Болеть ... Вики. Но ... она не могла. Она любила Вики.Она никогда ничего не сделала бы, чтобы повредить Вики. И хотя она знала, что это действительно не Вики (или это было так, как она), она не могла заставить себя использовать свою власть обидно. Я целитель, а не убийца.

И было уже слишком поздно, потому что рой прибыл.

<> <>

Божья коровка пыталась, без особого успеха, использовать ее ошибки для того, чтобы жаловать или укусить Noelle в какое-то соответствие. Фактически, когда ее жуки коснулись кожи чудовища, в половине случаев они застряли и исчезли из-под ее контроля. Теперь, когда она увидела, что Эми была пленницей клона ее сестры, она сразу поняла, что будет дальше.

Извитые клоны ... Извини, Эми.

Каждая ошибка, которую она имела, все с ядом или жалом, или что-нибудь, что могло бы положить конец Эми Даллон, она бросила на биокинетику. Эми была буквально покрыта клопами. Она открыла рот, чтобы закричать, когда жала вонзилась в ее плоть, так как в ее кровь вливался яд. Другие жуки влились в ее рот —

— а затем клоун Виктории спустился вниз, тащив Эми с собой, в одну из многих зияющих пасти Ноэлла.

Тейлор почувствовала, что ее связь со всеми ошибками исчезла.

Они исчезли.

Эми ушла.

Она огляделась, чтобы понять, почему солдаты не стреляли, и увидели, что все они опущены. Остальные два клона Glory Girl также были опущены, один нарезался на две грязные половины, а другой курил мягко, когда усики Sparx раскручивались от него. Она встретила глазами своих товарищей по команде. Это очень, очень плохо.

Армендер уже говорил; вероятно, пытается поднять штаб-квартиру ПРТ. Он покачал головой."Мы должны выйти на улицу. Я должен нанести удар по этому месту.

— Иди! — закричал Спаркс. "Мы покроем тебя!"

<> <>

Катушка вылезла из люка, осторожно уложив крышку на место. Он двигался медленно и осторожно, помня о солдатах СКП, окружавших секретный вход, через дорогу. Чуть дальше, и я свободен и ясен, сказал он себе. А потом я уйду из города. Я не хочу делиться ею с этим разъяренным зверем.

Он был почти на другом конце переулка, когда снова услышал вскрытие крышки люка.

"О, черт возьми , — пробормотал он. "Неужели эти люди никогда не сдаются?"

Сопротивляясь стремлению свернуть другую временную шкалу и начать новую жизнь — он еще не был свободен и ясен, ведь он поспешил из переулка и через улицу.

<> <>

Лиза ослабила крышку люка, осознавая, что она в высшей степени уязвима. Но она не думала, что Кайль ждет в засаде. Подняв его дальше, она вылезла, осторожно закрыв крышку. Оглянувшись, она быстро угадала, куда ушла Кайл; держа ее пистолет на ее стороне, она отправилась за ним.

Что бы ни случилось, я убью этого сына.

В левой руке она держала телефон, набирая текст.

<> <>

Армистмейстер заперт в туннеле эвакуации; сразу после этого Vista закрыла выход. Взгляд, который она разделяла с остальными, испугалась, но решила; она иногда задавалась вопросом, будет ли она убита по служебной лестнице. В конце концов, она приходила близко или раньше. В конце концов, она решила, что если так и будет, она столкнется с этим непоколебимо.

Я просто хочу Дин

. Мысль была прервана, потому что клоны снова напали. И на этот раз клоны Glory Girl были подкреплены клонами Panacea. Ноэлла выплюнула еще больше версий Вики, чем раньше, и укрепил их скрученными версиями Эми.

Полетая близко, несколько девочек-славы начали бить воздушный щит с ударами молотка, которые глубоко размыли щит, но не совсем разрывали его. Aerodyne повесил трубку, но она была потрясена каждым ударом; под ее маской ее лицо было таким же белым, как и ее драпировки.

"Сделайте солнце!" — закричал Спаркс, в Сандансер.

"Я не могу!"— рыдала блондинка. "Это было бы в щите!" Который, понял Спаркс, убьет их всех.

В своем кресле Генезис закрыла глаза. В стороне начала формироваться форма.

Две девочки-слава отделились и разорвали его на куски.

"Дыра!" — закричал Спаркс. Aerodyne послушно создал отверстие в верхней части щита. Тендрилы выдавливали и шокировали двух девочек-славы, но затем третья дуга вверх и позади — Aerodyne ахнула и закрыла отверстие, но усики Sparx все еще расширялись через него — и приземлился удар молотом прямо на слабую сторону.

Во второй раз щит появился как пузырь.

<> <>

По коридору пробежал сержант. Запуск полной брони был непростым, но он практиковал. Он не знал точно, куда он идет, но у него была хорошая идея. Все, что ему нужно было сделать, это выйти на открытый воздух, чтобы он мог получить четкий сигнал, отправить свое сообщение, а затем вернуться, чтобы помочь самаритянам.

В глубине души он знал, что они никогда не будут так долго, но он мог бы надеяться.

Внезапно перед ним захлопнулись ворота. Когда он остановился, другой упал позади него. Газ начал выливаться из вентиляционных отверстий над ним.

Активируя свою алебарду, он качнулся в запертые ворота, высокий, а затем низкий. Металл, наэлектризованный, хотя и был, расстался, как и многие морковные палочки. Бары громыхали дотла.

Он инстинктивно затаил дыхание, когда начался газ, но теперь он почувствовал зловещее покалывание над теми частями, которые не были покрыты его доспехами. Кожный агент. Он начал бегать, все еще затаив дыхание, но покалывающее ощущение распространилось. Слабость, усталость, стала распространяться через его конечности. Он мрачно пошатнулся.

<> <>

Божья коровка отчаянно пыталась принести второй рой, но вентиляционные отверстия были закрыты, а туннель позади нее тоже был заблокирован. Она подняла руки бесполезным жестом, переливая перцем одну из девушек "Слава" прямо в лицо. Ее предплечье было схвачено — она ??почувствовала, как она защелкнулась, как веточка, — и она была выгнута прямо над рельсом и брошена по воздуху. Она приземлилась на что-то теплое и пульсирующее, и на полсекунды подумала, я в порядке? прежде чем язык обернулся вокруг нее и потащил ее в зияющую пасть. Ее последняя мысль была папа, я сожалею, что

Сандернер отбросил себя от броска клонов. Приземляясь, ветер был изгнан из ее тела. Но все же у нее было достаточно присутствия ума, чтобы держать ее руки перед собой и начинать формировать солнце. может быть, я могу —

Две ноги приземлились перед ней, прежде чем она была должным образом запущена, и она резко поднялась на ноги. Она увидела, что ее схватила, и завязала рот; один из Панацеев, который по какой-то причине носил шипы из своего тела, взял одну из девочек "Слава" и исказил ее в живой костюм брони, буквально раздвинув ее и переделав клон-сестру вокруг собственного тела.

Потянув Sundancer близко, гибрид Эми / Вики выдавил длинный палец, который пробивал грудную кость Мариссы и в ее грудь. Она ожидала, что умрет, но она этого не сделала; вместо этого она почувствовала огненное распространение усиленных клона, когда они проследили все нервные окончания, кульминацией которых стал ее мозг. И к ее ужасу, она почувствовалаее отношения начинают смещаться, меняться. Ей нравился гибрид Panacea / Vicky. Она любила Ноэль. Все остальные ... горели .

Джесс, все еще пытаясь сформировать другое тело, никогда не имела возможности проснуться; Клон Славы-Girl бросил ее через рельс, стул и все такое.

Клон Панацеи взлетел на Aerodyne; она почувствовала, как в ее горле пронзила крик. Но два пальца коснулись ее щеки, и все было кончено. Прежде чем крик мог даже дотянуться до ее губ, она уже была парализована. Даже ее мозг не мог заниматься, активировать свою силу.

Vista прыгнула через рельс; она уменьшила расстояние до простых ног, а затем, когда она упала, началась бег по комнате. Ее сила служила для того, чтобы удерживать от нее преследующие клоны, и она начала смело надеяться, что она, возможно, сбежит в коридор, закроет ее за собой

— до тех пор, пока ее сила внезапно не подведет ее. Она пыталась снова и снова, отчаянно, затем поняла правду, когда она начала кашлять кровью. Один из Панацеев создал облако живых споров, и она побежала прямо в середину.

Она стояла на коленях, кровь сбрызгала ее губы всякой судорогой ее диафрагмы, когда ее вырвали языком щупальца и втянули в ближайшую зияющую пасть.

Спаркс продержался дольше всех. Она увидела, как остальные ударили, и знали, что все потеряно.

Они обсуждали это, долго в ночи, только трое из них. Если все испортится, и остаться в живых хуже, чем умереть ... Каждый из них поклялся торжественной клятвой сделать то, что нужно было сделать. Тейлор, прежде чем ее взяли, попыталась выполнить эту небольшую милость к Эми; в конечном счете, она потерпела неудачу, но она попыталась. И Эмме было делать то, что нужно было сделать, чтобы у Нелл было как можно меньше боеприпасов, чтобы ударить по городу.

У нее уже было дюжина клонов, опутанных в ее усиках; некоторые из них были мертвы, в основном клоны Панацеи, но также и некоторые девочки-славы. Но теперь она протянула больше усиков, к своим друзьям, товарищам по команде и другим накидкам, как только могла дотянуться.

Это откроет ее до клонов, позволит им добраться до нее, она знала. Но она должна была это сделать. Момент сосредоточения, жгучий пульс электричества, и каждый из них умер; Sundancer, Aerodyne, Trickster, Ballistic.

Клон Славы-Girl схватил ее и откинул кулак —

<> <>

Механизм самоуничтожения, активированный всего несколько минут назад, подсчитал последние секунды. Не было яркого мигающего таймера ЖК-дисплея, без набора цветных проводов, которые бесстрашные герои могли сократить как раз вовремя, чтобы сохранить день. Был только таймер, активированный, но не контролируемый компьютером, была автономная резервная батарея, и было около тонны Semtex, распределенного в слабых точках всего комплекса.

Таймер зациклился. Он послал сигнал. Каждый электронный детонатор получил его и функционировал отлично.

Внутренняя часть основания Кайла растворялась в водовороте пламени, перегретого воздуха и летающих обломков. Уже ослабев, а затем распространившись намного шире, чем предполагалось, главная галерея рухнула досрочно, но не до того, как Спаркс и все еще не попали в грубое тело Ноэллы, были убиты.

Армендер, сведенный к шаткому, был почти у выхода. Он увидел, что сила сигнала резко возросла ... и затем туннель взорвался. По иронии судьбы, он пережил первоначальный взрыв, но сквозь его грудь прорвался кусок арматуры; он утонул бы в собственной крови, прежде чем шокированные солдаты СКП могли его выкопать.

Лиза, почти в конце переулка, огляделась на грохот бум; ее глаза расширились, когда крышка люка взлетела вверх, а затем облако дыма и пламени. Она точно знала, что произошло, и что все ее новообретенные друзья были мертвы или хуже. "Черт," пробормотала она, немного громче, чем она намеревалась.

Катушка также слышала взрыв и следование за ним.

Этот голос звучит знакомо.

Взглянув из-под крышки мусорного контейнера, он увидел одинокую фигуру, пистолет в руке, отправился на улицу. Она повернула голову, словно сканирование, затем посмотрела прямо на него. Подняв пистолет, который она держала, она выстрелила дважды.

Он должен был признать, что для неподготовленного любителя она была неплохим выстрелом. Одна пуля выдолбила кирпичную кладку на два фута над его головой, а другой пинг отвалился от мусорного контейнера, еще ближе к дому.

Но он был обученным персоналом СКП перед Эллисбургом и переусердствовал, когда его вернули в ловушку, и он сделал ударную команду. Он нацелился, даже когда она бросилась на обложку и выстрелила. Это сделал только один выстрел.

Стоя с крыши, он вышел из переулка и пересек улицу. Там лежал Татлетэйл, ее пистолет в шести дюймах от ее протянутой руки. Она смотрела на него, пытаясь дышать, когда она прижимала ее руку к животу. Темное пятно распространилось во всех направлениях, превратив темно-темный костюм индиго черного цвета в слабую уличную подсветку. Из угла рта пробежала струйка темно-красного цвета.

"Ты, глупая сука, — сказал он ей, ударяя пистолет дальше от ее руки. "Ты должен был стать большим гребаным героем".

Она слабо кашлянула. Из ее рта побелела красная. "Принесли ... ты ... вниз ... не ... я ...". Ее губы попытались закрутиться в знакомой, раздражающей вульгарной усмешке.

"Вряд ли", сказал он коротко. "Я начну еще раз. Но сначала я могу просто распоряжаться своими подражателями, на случай, если они решат, что я как-то связан с вашей кончиной".

Это вызвало реакцию, вздрогнул, но он решил, что у него достаточно этого разговора. "Любые последние слова?"— спросил он, выровняв пистолет.

Она снова кашлянула. "Ебать ..."

Он выстрелил, прежде чем она успела выговорить второе слово. Предсказуемость.

<> <>

В руинах разрушенной базы Ноэль слегка сдвинулась. Она пережила большинство взрывов, уже покрытых обломками с обрушенной крыши. В ее теле она держала Девочку Славы, Панацею, Божья коровка, Бытие и Виста. Достаточно разрушить город. Достаточно убить всех и выровнять его дотла.

Думаю, я подожду неделю и начну рассылать клоны. Несчастные, вернувшись к своим семьям. Когда они убивают своих близких и начинают на всех остальных, это должно распространять достаточно хаоса. Я выйду тогда, требую больше тел, отправлю больше клонов. Убить город, убить страну.

Убейте мир.

<> <>

Катушка спрятала пистолет и отвернулась от тела Татлетэйла. Однажды она была полезна; возможно, стоило бы поставить ее на место Дины, но такого не было. Выйдя на дорогу, он решил, что, возможно, настало время свернуть другую временную шкалу.

Он никогда не видел, чтобы машина приближалась; его уши, все еще звенящие от нескольких выстрелов, не подняли рычание мотора, когда он простаивал по улице. Но когда свет дошел до полной дальнего света, и моторная записка поднялась до рева, он увидел это и услышал все это слишком четко.

И слишком поздно.

Бампер автомобиля поймал его и бросил в воздух; он почувствовал, как перерываются кости, и он приземлился на улице в запутанной куче. Когда дверь автомобиля открылась и закрылась, он попытался добраться до своего пистолета. Он положил руку на него, так как высокая фигура, почти такая же высокая и худая, как и он, подошла к нему. Он вытащил его; высокий мужчина поднял руку, и что-то металлическое ударило его запястье; он услышал костяк, и стук, когда пистолет ударился о асфальт. Он также мог закричать; он не был уверен.

"Ты убил мою девочку, сукин сын."

Теперь он посадил этого человека. Дэнни Хеберт, глава Ассоциации Докеров, и агитатор для паром, подлежащего восстановлению. Не то, чтобы это принесло мне много пользы.

"Дэнни", — проговорил он, прежде чем железная шина снова свистела. Кость сломалась, и Кайл попытался не кричать снова. Левая рука теперь бесполезна.

"И ты убил маленькую девочку моего лучшего друга".

В холодном, безжалостном рождении Хебера было что-то ужасное.

"Дэнни, мы можем ..." На

этот раз его челюсть разрушилась под воздействием тяжелого железа. Он вскрикнул, безмолвно. Зубы, разорванные от удара, оказались в маске его костюма.

"Заткнись, черт!".

Катушка не могла говорить; Дэнни решил не делать этого. Он начал систематически, жестоко избивать Кайл до смерти. Единственные звуки, которые он произнес, это шипение его дыхания сквозь зубы. Он сломал обе ноги Кайла, разбил его коленные чашечки, а затем его руки и ключицы. Тот факт, что некоторые из этих костей уже были разбиты, не имеет для него никакого значения.

И затем, наконец, он поднял утюг на голове, и Кайл впервые увидел слезы, стоящие в глазах мужчины. Некоторое время он не представлял, что слезы были для него.

До этого момента он удержался от разрушения этой временной шкалы; свобода была свободой, в конце концов, и сломанные кости могли быть исправлены. Но когда железная шина прорезала ему голову, Кайл признал поражение и рухнул на шкалу времени.

<> <>

Вселенная C

Когда грузовик вошел в здание СКП, Кайл нахмурился под маской.

Ему больше не нравилось кататься.

<> <>

Когда Спаркс привел других из базы Кайла, она повернулась к Татлетэйл. "Итак, как вам нравится быть частью самаритян?" — спросила она с улыбкой.

Татлетэйл усмехнулся."О, я мог бы получить это нравится." Она посмотрела на Ladybug. "Ваши папы своего рода прохладные. Должно быть красиво , имеющие положительные мужские модели для подражания."

Божия коровка фыркнула. "Я думаю , что вы могли бы сделать с положительным ничего образцом для подражания. "Все

они рассмеялись. Лиза ухмыльнулась своей лисицей и не спорила с ней.

Глава девятнадцатая: консолидация

Добро пожаловать в интернет-форумы Parahumans

Вы вошли в систему, DannyH

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И нити, у которых есть новые ответы

• Или личные сообщения с новыми ответами

• Отображается резьба OP

• Десять должностей на страницу

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений

• Потоки и личные сообщения упорядочены по пользовательским предпочтениям.

ї

ї Тема: Движения ВВТ в ВВ?

В: Доски > СКП Stuff

Seahawk (Оригинальный плакат) (The Guy In The Know) (Участник ветерана)

Опубликовано 16 апреля 2011 года.

Так что подождите, что-то в Броктон-Бей вчера что-то случилось? Мне говорят, что там были движения войск ПНТ, но никто ничего не говорил.

(Отображение страницы 1 из 1)

EmDee (Cape Groupie)

Ответил 16 апреля 2011 года:

я об этом не слышал, но слышал ли вы о ограблении Центрального банка BB накануне? Слово есть, это были Подросток, и они не ушли свободными и ясными.

Божья коровка (проверенный мыс) (команда Самаритян)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Да, Потребители пытались ограбить Центральный банк Броктон-Бей позавчера. Спаркс, Аэродинамика и я остановили их.

Seahawk (Оригинальный плакат) (The Guy In The Know) (член ветерана)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Так что же это касается вчерашних движений СКП в BB?

(Nice going

btw ) AllSeeingEye (Непроверенный мыс)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Ну, самаритяне захватили одного из подражателей, и этот человек с тех пор сменил стороны и присоединился к героям.

EmDee (Cape Groupie)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Ебена мать.Я слышал это, но я не думал, что это правда. Означает ли это, что другая вещь верна, что Vista покинула палату и присоединилась к команде Самаритян?

Vista (Verified Cape) (Wards ENE) (член ветерана)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Неа.Еще Уорд. Однако я был назначен в качестве связующего звена с командой Самаритян.

AllSeeingEye (Непроверенный мыс)

Ответил 16 апреля 2011 года:

И няня? Или это сторожевая собака?

Sparx (проверенный мыс) (команда Самаритан) (руководитель группы)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Прекратите дразнить связь, ASE. Вы добросовестно присоединились.

EmDee (Cape Groupie)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Ебена мать. Святое гребаное дерьмо. Вы говорите мне, что присоединился к команде Самаритян?

Tin_Mother (Модератор)

Ответил 16 апреля 2011 года.

Пожалуйста, не распространяйте неподдерживаемые предположения относительно личности любых членов команды Самаритян или любой другой команды мыса.

Конец страницы. 1

(Отображение страницы 2 из 2)

AllSeeingEye (Непроверенный мыс)

Ответил 16 апреля 2011 года:

я никогда не расскажу.

Vista (Verified Cape) (Wards ENE) (член ветерана)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Это будет день.

EmDee (Cape Groupie)

Отвечено 16 апреля 2011 года:

Так это только я, или все остальные вышли из-за того, что куча девочек-подростков сумела обогнать СКП и Protectorate за последние несколько месяцев?

Seahawk (Original Poster) (The Guy In The Know) (член ветерана)

Ответил 16 апреля 2011 года:

я думаю, что мы немного уходим от оригинальной темы.

Вчерашнее движение ВВТ в ВВ? Я разговаривал с людьми, которые определенно видели грузовики, въезжающие в штаб-квартиру ПРТ и выезжающие из него, и были загружены войсками.

XxVoid_CowboyxX (Temp-banned)

Ответил 16 апреля 2011 года:

мне действительно интересно, сколько им лет. Они могли быть достаточно молоды, чтобы быть в моем классе.

EmDee(Cape Groupie)

Отвечено 16 апреля 2011 года:

подумайте об этом, было несколько выводов и около вчерашнего дня.

Живое огневое упражнение или что-то еще?

AssKicker (Участник Veteran)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Эй, Пустота, ты не слышал Tin_Mother? Никаких размышлений о личности членов команды мыса.

AllSeeingEye (Непроверенный мыс)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Да, вы почти думаете, что что-то большое упало. Может быть, главный захватчик захвачен или что-то в этом роде.

XxVoid_CowboyxX (Temp-banned)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Нет, но я не говорю об этом. Я просто говорю, что они могут легко быть в моем классе. Черт, я мог знать этих девушек.

Seahawk(Оригинальный плакат) (The Guy In The Know) (Участник ветерана)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Пустота, вы идиот.

Конец страницы. 1, 2

(Отображение страницы 3 из 3)

EmDee (Cape Groupie)

Ответил 16 апреля 2011 года:

даже не туда.

Tin_Mother (Модератор)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Когда я говорю "без спекуляций", Void Cowboy, я имею в виду. Имейте временный запрет, пока вы об этом думаете.

Seahawk (Original Poster) (The Guy In The Know) (член ветерана)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Что вы пытаетесь сказать, AllSeeingEye?

AllSeeingEye (Непроверенный мыс)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Меня? Я ничего не знаю.Просто делайте незанятый разговор.

Sparx (проверенный мыс) (команда Самаритян) (руководитель группы)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Гм.ASE. Отдохни.

AllSeeingEye (Непроверенный мыс)

Ответил 16 апреля 2011 года:

вам не весело.

Seahawk (Original Poster) (The Guy In The Know) (член ветерана)

Ответил 16 апреля 2011 года.

Вы понимаете, что вы не ставите какие-либо спекуляции на отдых, делая это.

Sparx (проверенный мыс) (команда Самаритян) (руководитель группы)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Да, хорошо, делайте численность активных суперзлодеев в городе и создавайте свой собственный разум.

Armsmaster (Verified Cape) (Protectorate ENE) (член ветерана) (руководитель группы)

Ответил 16 апреля 2011 года:

Вчера силы ПРТ вместе с элементами Протектората, подопечных, команды Самарянин и Новая волна успешно провели совместную операцию по борьбе с угрозой для города. Вот и все.

EmDee (Cape Groupie)

Отвечено 16 апреля 2011 года:

... это только я, или он просто объяснил, что произошло, фактически ничего не сказав?

Конец страницы. 1, 2, 3

(Отображение страницы 4 из 4)

Sparx (проверенный мыс) (команда Samaritan) (руководитель группы)

Ответил 16 апреля 2011 года:

что сказал Арменстер.

Seahawk (Original Poster) (The Guy In The Know) (член ветерана)

Ответил 16 апреля 2011 года.

Итак, вы, ребята, сняли крупный суперзлодец? Кто?

Aerodyne (Verified Cape) (команда Samaritan)

Отвечено 16 апреля 2011 года.

Как сказал Sparx, делайте подсчет голосов .

Конец страницы. 1, 2, 3, 4

<> <>

Дэнни вздохнул и вздохнул. На самом деле он не интересовался компьютерами, прежде чем все это началось, и он все еще не был большим поклонником. Но Тейлор привлек его к советам PHO, и он видел, как его можно использовать для наблюдения за мысами, и поэтому он регулярно скрывался на досках, читая о том, что происходит.

Тем не менее, до сих пор существовала реальная жизнь.

"Тейлор?" — крикнул он. "Можете ли вы приехать сюда, пожалуйста?"

Через несколько мгновений он услышал, как ее дверь открылась и закрылась, и она бросилась вниз по лестнице. Она улыбнулась ему, улыбаясь, и направилась к кухне. "Что случилось, пап?" Спросила она через плечо, когда она вошла в холодильник для некоторых из охлажденного сока.

"Вчера я читал онлайн-болтовню об удалении Катушки", — сказал он ей. "Я полагаю, вы тоже."

"Да", согласилась она с широкой усмешкой. "Разве это не здорово?"

"Об этом нам нужно поговорить", сказал ей Дэнни. "После отчетов о действиях и так далее. Это была самая большая вещь, которую вы, девочки, сняли до сих пор, и нам нужно убедиться, что мы все на одной странице о том, что произошло, о том, что вы рассказываете СМИ, и о том, что вы публикуете в Интернете ".

Она несколько раз моргнула , за ее очками. "Я ... да, я думаю. Это правда."

Он улыбнулся."Это говорит, киддо, я так горжусь тобой за то, что ты сделал. Вы сделали действительно хорошо, все трое. Он шагнул вперед и обнял ее, не пытаясь выпить ее.

"Четыре, на самом деле, если вы считаете Лизу, — поправил его Тейлор, вернув объятие. "Семь, если вы считаете Эми и Вики и Виста".

Он закатил глаза." Все вы. Вы проделали хорошую работу."

"Что, я тоже, мистер Х?" Лиза подошла по лестнице, одетая в джинсы Джеймса Тейлора и одну из ее свитеров.

"Ты тоже", согласился он, затем повернулся к Тейлору. "Хотя напомни мне еще раз, почему она здесь?"

"Потому что у Мэдисона нет комнаты, а Эми и Вики провели прошлой ночью у Эммы, — быстро ответил Тейлор.

"Ах.Верно. Он повернулся к Лизе. "Я не против, чтобы ты был здесь", — начал он.

"Многое", — пробормотала она с грубой усмешкой.

" ... правильно. Много, — согласился он, слегка вздохнув. "Просто так ты знаешь, что делаешь? На самом деле вас больше не приветствует. —

Значит, — ответила она, расширив ее улыбку.

"Так или иначе. Как я говорил.Я не против, чтобы вы были здесь — много, — но в будущем нам нужно будет разработать лучшие условия жизни. Кроме того ... "

" Кроме того, вам интересно, насколько я серьезно относился к участию в самаритянах, и собираюсь ли я сейчас взять порошок, когда работа с катушкой будет выполнена. Но вы просто пытались понять, как сказать это таким образом, чтобы меня не обижало, — резко закончила она.

Дэнни встретил взгляд Тейлора; она слегка пожала плечами. Он оглянулся на Лизу. "Ну, это ты?" Прямо спросил он.

Она нахмурилась, думая об этом. "Я рассмотрелэто, — призналась она в конце. "Просто вернись в" Подросток ", как обычно. Но ... все рассмотрено, я решил не делать этого. Во-первых, это был бы небольшой шаг. Для другого, вы, ребята, сделали мне настоящую солидность. Не просто спустил Кайл, но согласился отпустить меня в команду в первую очередь. Вы могли бы превратить меня в СКП в любое время. —

Это был Sparx, который принял это решение, а не меня, — заметил Тейлор.

"Но ты согласился, — заметила Лиза. "Пошел вместе с ним. Помог мне, когда мне это нужно больше всего. Она повернулась к Дэнни. "Вы позволили мне войти в ваш дом. Дал мне место для сна. Надеюсь на меня так далеко.

Дэнни кивнул."Я был немного сомнительным, да", — признался он. "Но ... хорошо, доверие должно начаться где-то ".

Лиза усмехнулась."Плюс, Тейлор, вероятно, мог бы легко отследить меня, если бы я попытался ввергнуть вас, ребята, не так ли?"

"Кроме того, это так", согласился Дэнни, невозмутимый.

"Итак, куда мы идем отсюда?" — спросил Тейлор.

"Нам нужно встретиться, — решил Дэнни.

Тейлор нахмурился. "Как насчет?"

"Команда."

<> <>

Алан Барнс открыл входную дверь. "Входи, — сказал он им. "Зоя взяла Энн за покупками, поэтому у нас есть, пока магазины не закроются".

Дэнни позволил Тейлору и Лизе идти первым, затем он вошел; Алан закрыл за собой дверь. "Виста уже здесь, — прокомментировала Лиза, когда они вошли в гостиную.

Дэнни встретил взгляд Алана и слегка закатил глаза. Она делала это весь день, выражение его лица совершенно ясно говорилось. Алан усмехнулся.

Там была не только Vista, но Мэдисон уже это сделал. Она и Эмма сидели в гостиной, беседуя с Уордом.

"Значит, Зоя?" Осторожно спросил Дэнни. "И Энн?" Он задавался вопросом, но не совсем знал, как его воспитывать.

"Зоя, Энн этого не делает, — сообщил ему Алан. "Или, по крайней мере, мы не думаем, что делает Энн. Зоя показала это довольно рано, и она сообщила мне, что она промолчала. —

Мои родители знают, — сказал Мэдисон, кивнув отцу. "Но мама не хочет этого знать. Поэтому она делает вид, что не видит, что происходит.

Дэнни оглядел комнату. "Правильно, — рискнул он, — все мы здесь?"

"Не совсем", — заметил Алан. "Но Панацея позвонила несколько минут назад, чтобы сказать, что она была в пути. Девочка Славы дала ей подняться. —

И это будет сейчас, — добавила Лиза. — Десять секунд назад высадилась на заднем дворе.

— Я ничего не слышала, — возразила Эмма.

"Она права", — посоветовал ей Тейлор. "Я просто заметил их сам".

Алан уже двигался к задней двери, когда раздался стук; он открыл дверь, чтобы признать двух членов Новой волны.

" Теперь мы все здесь, — самодовольно заявила Лиза. "Пусть собрание начнется! Я назначаю себя на пост председателя.

Молчание последовало ее провозглашению, а затем осы на острие носа приземлилась. Она попыталась взглянуть на нее, не глядя ей в глаза, а затем на Тейлора, который безжизненно смотрел на нее.

"Хорошо, отлично ," проворчала она, шлепая в кресло. "Кто-то может запустить шоу. Вы, ребята, не весело. Оса оставила нос и полетела. Она слегка посмотрела на Тейлора. "Ты на самом деле несешь осы на всякий случай?"

Тейлор серьезно кивнул. "Да.И другие ошибки. Она не двигалась, но в другой момент ее волосы были живы с клопами всех типов. Те, которые могли, бежали, а остальные катились по ее рукам и одежде. Рой окружил ее, распространяясь наружу все в порядке,

Эми слегка вздрогнула, Вики заметно отшатнулась. Даже Виста откинулась назад немного в своем кресле. Мэдисон и Эмма не так сильно

мигали, ни Дэнни, ни другие взрослые не реагировали: "Ладно, киддо", — прокомментировал Дэнни с усмешкой "Теперь их можно убрать. Я думаю, что все получили сообщение.

Летающие ошибки изменили направление, закрутившись в ее волосы. Точно так же ползающие окутали рукава, ее плечи и скрылись из виду.

"Христос, — пробормотала Девочка Славы.Это не зрелище, о котором я собираюсь спешить ".

"Все в порядке, — нахально сказала Лиза. "Тебе не обязательно. Ты не связь, Эми".

Девушка Славы посмотрела на нее. "Почему, собственно, вы позволили суперлидеру снова присоединиться к вашей команде?" — спросила она, обращаясь к комнате в целом.

"Почему именно вы позволили кому-то, кто еще не в команде, снова присутствовать на собрании команды?" — возразила Лиза, почти точно подражая ее тону.

"Достаточно!"— огрызнулась Эмма; ее волосы свернулись наружу, чтобы создать барьер между блондинкой-суперзлодеем и не менее блондинкой-подростком-героем. Искры трескались между усиками. "Татлетэйл, мы взяли тебя с пониманием, что ты собираешься хотя бы попытаться себя вести. Так что иди, и перестань обращаться с супергероем".

Ее сердитый взгляд повернулся к Вики. "Слава Girl, вы здесь в качестве гостя, в этом доме , и на этой встрече. Tattletale на самом деле имеет больше прав быть здесь , чем вы. Имейте это в виде, или я буду просить вас уйти."

"И если она это сделает, — заявила Эми, — я остаюсь".

Когда и герой, и злодей утихли, Алан Барнс провел рукой по его лицу. "Серьезно", пробормотал он. "Когда мы начали команду, мы этого не видели".

"Поверь мне, — пробормотала ему Виста, — ты не видела ничего хуже. Несколько дней, я думаю, Clockblocker пытается дать директору инсульт.

Алан снова положил руку ему на глаза и медленно покачал головой.

<> <>

"Для первого порядка бизнеса, — заметил Дэнни, — мы решаем, стоит ли включать Татлетэйл в качестве члена самаритян.

Слава Девушка нахмурилась. "Э-э, простите меня?" Спросила она, поднимая руку.

Дэнни посмотрел ей в глаза. "Да?"

"Я думал, что это команда Самаритян".

Эмма закатила глаза."Это то, что назвали новостные ребята. Мы решили не суетиться. Это было там, поэтому мы оставили его как есть.

— Да, — прокомментировала Виста. "Я действительно об этом думал."

"В любом случае, — продолжал Дэнни. "Татлетэйл, ты действительно хочешь быть частью самаритян?"

Лиза оглядела комнату и кивнула. "Конечно", ответила она."Ты классный. И вы помогли надрать задницу катушки."

"Собираюсь должны изменить название, хотя,"Aerodyne указал.

"Согласен", ответил Алан. "Татлетэйл слишком хорошо известен как злодей". Он повернулся лицом к Лизе. "С тобой все в порядке?" —

подумала Лиза. " Полагаю , — призналась она через несколько минут, — но я собираюсь выбрать свое новое имя".

Дэнни кивнул. "Это честно. Отлично.Я воздерживаюсь от голосования, поэтому у нас не будет связей. Голоса в пользу?

Рука Эммы поднялась сначала, а затем Тейлор. Затем Aerodyne поднялся вместе со своим отцом. Алан Барнс наконец поднял руку. "Ты хорошо поработал, — тихо сказал он, — и моя дочь доверяет тебе. Только не подведи нас.

Дэнни моргнул. "Да.Единогласным. Я не видел этого.

Лиза посмотрела на него широко раскрытыми глазами. "Вау. Я тоже не видел этого.

Дэнни поднял бровь. "Правильно. Вы знали, что это случится все время.

Лиза усмехнулась. "Mayyybe."

<> <>

"Хорошо, — сказал Алан. "Следующий порядок ведения бизнеса. Liaisons. Из того, что у нас нет, было два, все в один день. Нам нужно обсудить, какую политику мы будем иметь в отношении связей. Учитывая, что в миссии Coil было больше контактов и новых членов, чем основных членов ".

Он сделал паузу."Эмма, почему ты улыбаешься?"

"О, ничего, — весело ответила Эмма. "Лиза, ты знаешь, как полноправный член, ты проходишь ту же тренировку, что и мы".

Улыбка Лизы слегка смягчилась. "У меня плохое представление об этом".

Тейлор тоже усмехался. "Давайте просто скажем, мистер Клементс действительно хорош с пейнтбольным оружием".

Лиза разработала слегка выслеженное выражение. "Я не могу уйти от этого, не так ли?"

Виста сложила руки. "Нет, — сказала она с удовлетворением.

"Связи должны пройти одно и то же обучение", — обратилась Лиза. "Правильно?"

"У нее есть точка, — признался Aerodyne. "Мистер Хеберт?"

"Знаешь, я не понимаю, почему нет", решил Дэнни. "В конце концов, вы не можете работать с командой, если вы не достигли такого же уровня подготовки". Он повернулся к Vista. "Готовы ли вы к тому же обучению, что и Эмма, Тейлор и Мэдисон?"

" Я?" Ответила она. "Я провел последние три года своей жизни, добравшись до того места, где я сейчас живу. И ваша команда так же хороша, как и через четыре месяца? Подпиши меня ! "

Явный энтузиазм в ее тоне вызывал смех вокруг комнаты; Мэдисон села и подняла руку. Vista высоко подняла ее, к общим аплодисментам.

Эмма повернулась к Эми. "Ладно, поэтому вы несколько раз заявляли, что хотите остаться в нашей связи с Новой Волной".

Эми кивнула. "О, да.Если ты получишь меня.

Тейлор вылезла из кресла, села на стул Эми и обняла ее. "Из Конечно , мы будем у вас," она уверила целитель. "Ты и Вики вчера вчера пнули задницу".

Эми наклонила голову, немного застенчивая. "Э-э, это в основном Вики, а не я."

"Ты все еще был там", настаивал Тейлор. "Ты подошел. Ты сделал свой бит.

Дэнни кивнул."Если вы хотите продолжить общение, Эми, мы будем рады вам".

Эми застенчиво улыбнулась. "Я ... спасибо. Я ценю это. Я действительно так делаю."

Алан Барнс огляделся по сторонам. "Кто-нибудь не в порядке с этим?" Его взгляд упал на Лизу, но не случайно.

Лиза нахмурилась, сумев выглядеть оскорбленной. "Какие? Шутки в сторону? Ты думаешь, я бы так дернул дерьмо, просто чтобы повесить ее? Конечно нет.Ей нужна эта команда. Я за идею.

Дэнни моргнул. "Ну, ладно.Похоже, мы согласны. Член Tattletale, а Vista и Panacea подтверждены как связи. Какова наша политика для принятия большего?

Эмма подняла руку. "Я предлагаю, чтобы мы этого не сделали. Пока мы не увидим, как те, которые у нас уже есть. Если мы получим больше предложений — и, честно говоря, я не могу видеть, что это происходит в ближайшее время — мы называем встречу до принятия решения.

— Звучит справедливо, — признал Дэнни. "Девушки?"

Тейлор и Мэдисон посмотрели друг на друга, затем кивнули. "Конечно", согласился Мэдисон. "Звучит разумно".

Дэнни взглянул на Алана Барнса, потом на отца Мэдисона; они оба кивнули в знак согласия.

"Хорошо, тогда, — решил Дэнни. "Это отсортировано". Он огляделся по комнате. "У кого-нибудь было другое дело?"

Была долгая пауза, во время которой никто не говорил.

"Прямо сейчас", — заявил он. "Встреча выполнена. Спасибо, ребята. Он встал со стула и потянулся. "Завтра мы снова тренируем тренировки".

Алан кивнул."Я выйду сегодня вечером и убедитесь, что все настроено".

Виста встала со стула и подошла к Эмме. "Итак, это обучение. Что именно вы делаете? "

" Ну, у нас есть лабиринт, — сказала ей Эмма, — и нам нужно практиковать, чтобы пройти через него с недостатками, в то время как мистер Клементс стреляет в нас с пейнтболами. Это дело командной работы. И мы тренируемся рука об руку, и папа убежден, что мы в курсе методов оказания первой помощи. А потом ... "

Они ушли, бок о бок, Эмма разговаривала и Виста внимательно слушала.

<> <>

Эми откинулась назад в удобном кресле и улыбнулась. Это было ... другое , здесь. Была семейная атмосфера, но она была частью этого. Ее приняли. Не было недовольства неприязни, подозрений.

Кто-то сидел на руке своего кресла, где Тейлор освободился всего лишь несколько мгновений назад. Она испуганно подняла глаза.

"Эй, — приветствовала Татлетэйл. "Поздравляю с тем, чтобы получить контактную позицию".

"А, спасибо?" — отважилась Эми. Она не совсем уверена, как реагировать на Татлетэйл; девушка не было была суперзлодей, вплоть до сорока восьми часов назад. "Хм, поздравляю с членством, Татуировка".

Экс-злодей помахал небрежной рукой, и Эми очень похожа на лисицу. "Я буду демпинг этого имени, для чего-то более героического, я думаю. А пока мы будем в одной команде, так что вы можете позвонить мне Лизе. Она наклонилась немного ближе; Эми было трудно встретить пристальный взгляд этих зеленых глаз.

"Я ... э-э ... ладно, Лиза, — успокоила Эми.

"Знаешь, — пробормотала Лиза, — держу пари, если ты спросишь, они тоже сделают тебя участником, как и я".

Эми сглотнула.Она хотела спросить. Это было на кончике ее языка. Но она не решилась. Не думала, что она этого заслужила. Еще нет.

"Я подумаю об этом", ответила она осторожно.

Лиза сочувственно кивнула, как будто она знала каждую мысль, которая бежала по голове Эми. "Это круто. Держать ваши варианты открытыми, это не плохая карьера. Хотел бы, чтобы у меня был такой шанс.

Эми нахмурилась. "Что вы имеете в виду?Вы были суперзлодеем. Ты был в Подросток.

Лиза покачала головой."Не совсем по выбору", — сказала она. "Это был случай либо согласиться присоединиться, либо быть расстрелян в голову. Я выбрал вариант не стрелять в голову.

— Ого, святое дерьмо, — пробормотала Эми. И я думал, что моя домашняя жизнь была плохая.

Лиза не ответила; когда Эми подняла глаза, девушка с грязно-светлыми волосами внимательно наблюдала за ней. Она невольно покраснела. "Какие?"

"У нас много общего, знаете ли, — задумчиво сказала Лиза.

"Я ... что ты имеешь в виду?" — выпалила Эми. Она ненавидела защитный тон в голосе. "Я герой. Ты злодей. Я не ограбляю банки. Вы делаете."

Лиза снова ухмыльнулась, углы ее рта свернулись вверх. "Я имею в виду, наши ситуации. Мы оба в командах, которых у нас действительно не было выбора, кроме как присоединиться. Мы не очень-то относимся к большинству людей в наших командах. Мы оба видели самаритян как выход ".

Эми покачала головой. "Нет", настаивала она."Я хотел быть частью Новой волны".

"Правда?" Тихо спросил Лиза. "Или это , что вы ожидали , чтобы сделать это, когда вы получили свои полномочия?" Она замолчала. "Ты никогда не хотел сил, не так ли? И теперь, когда у вас есть они, вы чувствуете, что вы должны использовать их, чтобы помочь людям все время. Даже если вы знаете, в глубине души, что вы не можете помочь всем. Но ты не можешь остановиться.

Эми уставилась на Лизу, слегка покачав головой. "Как ты это делаешь?" — прошептала она. "Ты читаешь мой мозг?"

Лиза хихикнула и покачала головой, развеяв момент. "Нет, конечно нет.Я не читаю мысли. Я не вижу твоих мыслей. Озорная усмешка. "Но я могу видеть их форму . Ваши микровыражения, ваши глаза, ваша позиция, то, как вы говорите, все дают мне подсказки. Моя сила позволяет мне взять даже самые крошечные подсказки и собрать их в информацию.

Она положила руку на плечо Эми, и выражение ее лица стало серьезным. "Я вижу все, что я встречаю. Я должен держать фильтры, иначе это становится слишком много. Слишком скрипучий. Парень смотрит на меня, я вижу в его лице, его позе, точно, что он думает обо мне. Мне это не нужно, каждую секунду каждого дня. Поэтому я удерживаю его. Но я могу узнать больше всего о ком-то, если я проведу с ними достаточно времени ".

Эми покачала головой."Но разве люди ... не объективны, просто перетасовывают их жизни?"

Лиза снова усмехнулась. "О, большую часть времени я не даю им знать. Если это действительно большой или действительно смешной. Или оба.Я самый умный человек в комнате; Иногда я просто должен сообщить людям об этом. Она подняла бровь к Эми. "Но личные, личные вещи? Я не использую. Она пожала плечами; ее глаза повернулись к тому месту, где Вики разговаривала с Эммой. "Итак, да, любые маленькие секреты, которые у вас могут быть, они в безопасности со мной"

. Глаза Эми широко распахнулась, и она почувствовала, что ее голова плывет. Она знает. О боже, она знает . ,

Она почувствовала, как рука на плече слегка сжалась. "О , конечно , я знаю," прошептала Лиза. "Для меня это огромный неоновый знак. Но я не скажу ей. Обещаю."

"Правильно", ответила Эми. "Обещание. От суперзлодека .

Лиза кивнула."Да, я думаю, у меня было это. Но скажите, что. Я сделаю вам сделку. Мои губы запечатаны на этом, пока вы что-то для меня делаете.

— Я ... я не собираюсь совершать за вас преступление ... —

Нет, нет, — сказала ей Лиза. "Это что-то между мной и тобой".

Эми взглянула на нее; губы экс-злодея снова закручивались в этой улыбке. Она чувствовала предчувствие. "Ты ... ты пропустишь меня? Потому что я ...

Лиза старалась не смеяться; из уст ее вырвалось задушенное фырканье. "Хех.Нет. Я не биту за эту команду. И все-таки, штучка в десять раз хуже, когда вы пытаетесь сблизиться с кем-то. Мои фильтры нуждаются в определенной концентрации, чтобы идти в ногу, и когда они спускаются, есть много информации, которую мне действительно не нужно знать. Она ухмыльнулась Эми. "Нет, твоя добродетель в безопасности от меня. Мне нужно что-то еще.

Эми была в замешательстве. "И что -"

Лиза вздохнула."И это недостаток того, чтобы быть суперздоровым на пару лет. Если вы хотите что-то от кого-то, они решают, что это что-то незаконное или секс. Вау.Просто ничего себе.

Эми повесила голову. "Прости, я ..."

Лиза сжала ее плечо. "Все в порядке . Я просто дразня.Все, что я хочу от вас, это дать мне шанс. Отнестись ко мне как к другу, а не к суперзлодею, который повел себя в команду. Возможно ли это сделать?

Эми подняла голову и посмотрела на Лизу. "Вот и все? Просто ... дать тебе шанс?

Лиза кивнула."И, знаете, время от времени я советую. Если тебе так хочется. —

Какой совет? — начала Эйми.

"Ничего незаконного или даже безнравственного", — поспешила Лиза заверить ее. "Просто ... общий совет по жизни. От друга. Вам даже не нужно действовать, если вы этого не хотите. Хорошо?"

Эми подумала об этом. Лиза не угрожала ей. Она даже не пыталась шантажировать что-нибудь из нее. Она просто предлагала ... дружбу. Совет.То, что Эми даже не пришлось брать.

Она попыталась найти улов. "А если я не буду принимать ваши советы?"

Лиза пожала плечами. "Ты не принимаешь это. Нет, biggie. Все, что я прошу, это то, что вы честно слушаете меня.

Эми моргнула. "Э, хорошо. Вот и все.Это все, что ты хочешь.

Лиза подарила ей солнечную улыбку, не похожая на лисицу обертонов. "Это все, что я хочу".

Эми почувствовала себя на грани принятия этого. Но ее что-то подслушивало. "И если я решила не быть твоим другом, послушать твои советы, ты расскажешь Вики". И уничтожь мои отношения с единственным человеком, который видит меня таким, какой я есть.

Лиза покачала головой. "Неа.Я бы не сделал этого с тобой. —

Просто ... совет, тогда?

Лиза взглянула на Эми; ее взгляд на бутылочку был серьезным, серьезным. Теперь нет намека на усмешку на ее лице. "Просто совет. Если у вас есть вопросы о чем-нибудь, я, возможно, дам вам ответы.

— Я ... — Эми огляделась на собрании. Вики теперь болтала с Тейлором, но взглянула ей в глаза. Эми быстро улыбнулась, прежде чем вернуть ее внимание Лизе. "Могу я думать об этом?"

Лиза похлопала ее по плечу. "Конечно.Возьми столько времени, сколько захочешь. Ты знаешь, где меня найти. Она отодвинулась от кресла и пошла прочь. Кто-то выпил напитки на подносе, и она взяла его прямо сейчас. Повернувшись, чтобы взглянуть на Эми, она слегка подняла ее в тихом тосте, потом выпила.

Эми снова откинулась на спинку стула, пытаясь разжечь ее разрозненные мысли. Если бы она считала, что ее жизнь была странной сегодня утром, теперь у нее была увертюра от сертифицированного суперзлоба, который предложил ей то, что она не могла не видеть, как взятку информации. В обмен на что? Моя дружба, для чего это стоит?

В любом случае, она меня выведет на Вики?

Казалось, что это не подходит. Лиза ничего не просила у нее, даже не намекая. Просто попросил, чтобы Эми честно слушала.

Что она хочет от меня?

Она все еще пыталась понять это, когда кто-то сел в кресло рядом с ней.

"Эй, киддо, — приветствовал ее Дэнни Хеберт. Он протянул ей чашку. "Сода?"

"Спасибо". Она с благодарностью приняла его, потягивая. Холодный, сладкий напиток казался небесным.

"Итак, как вы относитесь к тому, чтобы быть в команде до сих пор?" — спросил он разговорным разговором. "Любые вопросы, которые вы хотели бы поднять?"

Медленно, она покачала головой. "В этом обучении у вас есть другие, я тоже должен это сделать, верно?"

Он кивнул. "Это идея.Мы много работаем, чтобы убедиться, что все на одной странице, так что, когда что-то неожиданно падает, у команды есть план.

— О, да, — согласилась она. "Когда Эмма и другие были в банке, это просто ... сработало. Они знали, что делать.Я хочу быть частью этого. —

Даже если это означает стрельбу из пейнтбола? Дэнни осторожно поддразнил ее. "Они жалят, как всякое дерьмо, вы знаете".

"Даже если", согласилась она. "И ты знаешь, если и когда я вернусь к Новой Волне, у меня будет все, чтобы показать их".

"Это очень верно", — серьезно согласился Дэнни, затем остановился. "Теперь, чтобы не подглядывать, но у вас, казалось, была очень напряженная беседа с нашим живым экс-злодеем, прежде чем я пришел. Кажется, вы не были самыми счастливыми. О чем мы должны знать?

Эми подумала об этом. Если я скажу ему, что она сказала, тогда я должен сказать ему, что она имела в виду. И это может вернуться к Вики.

Она глубоко вздохнула. "Нет.Нечего беспокоиться. Она просто заинтересована в том, чтобы быть друзьями, это все ". В принципе это так. Хотя я понятия не имею, почему.

Может быть, она просто хочет быть в хорошем состоянии с командой целителя.

Но она знает, что я все равно ее исцелил. Так не может быть.

Дэнни кивнул и заговорил, врываясь в ее мысли. "Ну вот хорошо.Несмотря на то, что она преступница, я нахожу ее довольно приятной, чтобы ладить. Даже если ей нравится хвастаться, что она знает больше, чем кто-либо другой.

— Ух ты, правда? — спросила она, широко открыв глаза с симулированным удивлением. "Я этого совсем не заметил . "

Они оба рассмеялись.Дэнни ласково взъерошил волосы. "Ты сделаешь, малыш. Вы будете делать."

Эми снова откинулась на спинку стула. Я действительно думаю, мне понравится здесь.

<> <>

"Вы."

Лиза обернулась к крану плеча. "Я", согласилась она. "Привет, Вики. Наслаждаясь собранием?

Вики проигнорировала попытку разговора, так как Лиза знала, что будет. "О чем ты общался с моей сестрой?"

"Почему да, Слава Девочка, я тоже наслаждаюсь собой, большое вам спасибо", ответила Лиза. "Все так дружелюбны и дают мне шанс показать, что я на самом деле не так уж плох".

Вики нахмурилась, и Лиза почувствовала самый яркий намек на ее ауру, прежде чем одетый в белый цвет герой снова закрыл ее. "Я хочу знать, о чем ты говоришь".

Лиза покачала головой. "Сожалею.Тебе придется попросить сестру об этом. Она наклонилась, прижала ладонь к ее губам конспиративным образом и добавила шепотом: "Подруги"

. Выражение Вики слегка смутило. "Какие? Ты серьезно?"

Лиза усмехнулась. "Неа.Я Татлетэйл. И да, я тянул ногу. Если вы хотите знать, о чем мы говорили, просто идите и спросите ее.

Вики сердито посмотрела на него. Лиза стояла на своем. "Больше не супервайлер, Джи-Джи. Я абсолютно уверен, что вы не можете использовать блики смерти. Союзные правила, вы знаете.

С едва подавленным рычанием Вики топала туда, где сидела Эми. С того места, где Лиза прислонилась к стене, казалось, что она задает вопросы Эми, и Эми отклоняла их, как она это делала с Дэнни.

Тейлор прислонился к стене рядом с Лизой, подняв бровь, как она. "Итак, вы активно любите жуть Александрийский младший в комнате?"

Лиза сделала глоток своего напитка, затем ухмыльнулась Тейлору. "Может быть, немного. Вы знаете, это очень освобождает, уже не являясь суперзлодеем. Я могу сказать героям, что я о них думаю, и у них нет оправдания, чтобы побить мне голову или, знаете ли, вывихнуть мою руку или что-то в этом роде ".

Тейлор вздохнул."Или, может быть, тебе просто нравится жить опасно".

Лиза слегка наклонила голову. "Или, может быть, так".

Тейлор кивнул. "Могу я задать вам вопрос?"

Лиза указала на свою чашку; тщательно, чтобы не проливать содержимое. Конечно, она знала, каков будет этот вопрос.

"О чем ты говорил с Эми?" Она улыбнулась, чтобы разоружить зондирующий тон.

Лиза улыбнулась в ответ. "Я мог бы сказать то же самое, что и я, с Славой девушкой, но вы были более вежливы в вопросе, поэтому я верну вам одолжение". Она выпила из своей чашки. "У Эми болит. Я вижу его. Я понимаю, почему. Я хочу ей помочь.

Тейлор моргнул."Но ... почему?"

Лиза наклонила голову. "Что, злодей не может сделать что-то приятное для кого-то, если не будет скрытого мотива?"

Тейлор фыркнул."Редко".

Лиза усмехнулась, подтверждая это. "Ну, да, но на этот раз скрытый мотив — это мое собственное душевное спокойствие. Я ... когда-то знал кого-то, кто болел, и я ничего не делал. На этот раз ... может быть, я смогу. Она дала Тейлору прямой взгляд. "Пожалуйста, не говорите Эми, что я это сказал, хорошо?"

Тейлор пристально посмотрел на нее, а затем взглянул на Эми. "Я был здесь. Я знаю, каково это. Если вы можете ей помочь, сделайте это. " Если вы причиняете ей боль, вы сами.

"Понял", согласился Лиза с кивком. И она сделала это; она поняла все, что только что сказал Тейлор, а также то, что она не сказала.

Тейлор кивнул. "Хорошо."

<> <>

"Скажи мне, что она сказала тебе".

Эми покачала головой. "Нет.Это был частный разговор.

Вики уставилась на нее с расстройством. "Частный разговор, с суперзлодеем, которого вы едва знаете? Что у вас есть между вами, что является частным?

Эми изумительно посмотрела на нее. "Частные вещи".

Вики подняла руки. "Это нелепо. Я позвоню маме, и она вытащит тебя прямо из этой команды. Я знал, что это была плохая идея с самого начала.

Эми покачала головой. "Нет, ты не будешь".

"Эймс". Вики попробовала голос разума. "Я твоя сестра . Я просто хочу, что тебе подходит . Разве вы не видите?Татлетэйл — злодей . Что бы она ни говорила тебе, она крутилась вокруг тебя. Тебе нужно убраться отсюда, пока ты не поймешь, что она говорит.

Эми поставила челюсть. "Нет.Это мое дело. Я делаю это. —

Если я позвоню маме, —

закружилась Эми с сестрой. "Я уйду из" Новой волны ", прежде чем я позволю тебе или маме подталкивать меня так!" — вспыхнула она. "Теперь брось ! Пожалуйста. "

Викки с ужасом уставилась на нее. "Ты бы этого не сделал. "

Голос Эми был непримиримым, хотя в ее глазах была боль. "Я бы. Если бы ты заставил меня это сделать, я бы это

сделал . Вики опустила глаза и опустилась на колени рядом с креслом сестры. "Прости, Эймс, — тихо сказала она Эми. "Я просто хочу для тебя лучше всего".

Эми обняла Вики за плечи. "Я знаю", ответила она так же мягко. "Я знаю."

Вы и все остальные.

Но если все хотят для меня разные вещи, как я узнаю, какой выбор я должен предпринять?

Она не подозревала, что вопрос был готов.

Глава двадцать: Удивительная вечеринка

Виста сняла свой кляп. " Уо!" — закричала она, обнимая удивленного Мэдисона. "Это было потрясающе!"

Причину ее волнения было непросто различить; каждая из команд, членов и связок, несли ярко украшенный кирпич, "приз". Несмотря на согласованные усилия бригады папы, команда вышла из лабиринта в короткие сроки с самой первой попытки, главным образом благодаря умному использованию своих полномочий.

"Кто такие чемпионы?" — спросила Лиза, исполняя импровизированный танец, держа ее кирпич над головой. "Мы, вот кто. Gimme a S — "

Тейлор прочистил горло. "Не слишком волнуйся, — предупредила она троих новичков в команде. "Я предполагаю, что будет больше. Я имею в виду, да, мы привыкли делать Трех Мудрых Обезьян. Лиза, ты хорошо справился, даже с ушами. Vista, вы не могли говорить, но это не мешало вам так много. И сила Эми не зависит от вида.

Она махнула рукой в ??сторону своего отца, который только что вышел. "Но теперь, когда у них есть линия на ваших силах и как мы работаем вместе, это, вероятно, будет намного сложнее".

"Правильно, дамы, — заметил Дэнни, приближаясь к нему. "Не отнимать ничего от вашей победы здесь, потому что это была победа. Но для того, чтобы вы научились, нам нужно сделать это тяжело для вас. Вы должны быть вынуждены думать, адаптироваться, чтобы придумать новые идеи, чтобы обойти проблемы. Слишком много парахуманов там просто берегут свои способности, пока не встретят кого-то, кто лучше импровизирует, чем они.

Виста ухмыльнулась. "Принеси это. Вы, вероятно, будете пинать мою задницу дюжину раз, но если это поможет мне стать лучшей частью команды, я сделаю это ".

"Ой, серьезно?" Спросила Эми. "Вы готовы перейти на этот уровень обучения? Мне казалось, что я даже не могу идти в ногу. Наткнуться вокруг слепых было совсем не весело.

Эмма улыбнулась. "Вы привыкнете к этому. Через пару недель вам будет интересно, как вы когда-либо жили.

Лиза покачала головой. "Да, но у меня создается впечатление, что" через пару недель "будет очень далеко. Твои папы выглядят так, как будто это бизнес.

Тейлор усмехнулся. "О, поверь мне, так и есть. Они действительно так и делают.

Дэнни кивнул. "Правильно. Пейнтбол может укусить, но они дают урок. Не стреляйте. И намного легче добраться, чем застрелить по-настоящему. Он кивнул девочкам. "Возьмите десять, затем нажмите бегущую дорожку. И Виста?

Голова Уорда подошла. "Да сэр?"

Он улыбнулся. "Дэнни" или "Мистер Хеберт" будут делать. Когда вы на беговой дорожке, вы бежите. Не обманывайте, не сжимайте пространство. Или ты будешь делать это назад. Подловил?"

Она широко улыбнулась. "Сообщение получило громкий и ясный, мистер Хеберт. Никакого обмана на бегущей дорожке.

"Отлично". Он дважды хлопал в ладоши. "Уже десять минут. Таким образом, закуски — это комнаты для переодевания, так что трек работает. Идти."

Шесть девушек выбежали к палатке отдыха, выражения от возбужденного до сомнительного; Дэнни наблюдал за ними, затем направился обратно туда, где ожидали двое других взрослых.

"Итак, как они это восприняли?" — спросил Клементс, таща за собой чистящую салфетку через ствол своего пейнтбольного пистолета.

"О том, как можно было бы ожидать", — сообщил Дэнни. "Эми не в восторге, но она поддалась напряжению. Лиза действительно волновалась; Думаю, у нее есть представление о том, как сильно мы будем идти на них ".

И Виста? — спросил Алан Барнс, глядя на карту лабиринта и делая записи.

Дэнни закатил глаза. "Она более или менее решилась на наше худшее, — сказал он им. "Она полностью рассчитывает забить. Но она действительно хочет учиться на этом ".

Алан кивнул. "Хорошо. Она хороший парень. Убедительная ".

"Исходящий", добавил Род Клементс, прицелившись в бочку своего пистолета. "Дружелюбный. Мэдисон любит ее. Я думаю, что директор Пиггот оказал нам реальную услугу, когда она выбрала Vista для этого. Мы могли бы сделать намного хуже.

"Ну, тогда, — объявил Дэнни, — давайте вернем ему услугу и тренируем Виста, чтобы хорошо работать в неблагоприятных условиях". Он сделал паузу. "Теперь, Лиза настолько чертовски интуитивно понятна, что даже повязать ей повязку не повредит ей все это. Итак, как мы держим ее спину, не полностью ее обманывая?

"У меня были мысли об этом, — сказал ему Алан. "Убей ее, поэтому она не может рассказать всем, что происходит. Беруши, поэтому она должна постоянно озираться. И очки, так что, пока она видит, она разрушает ее периферийное зрение и гарантирует, что она должна сосредоточиться на одном за раз ".

Дэнни кивнул. "Да, это должно сработать. Если это слишком сильно вредит ей, мы снимаем очки. Или кляп. И др?"

"Blindfold for Vista", — предположил Клементс. "Если она не может видеть, она должна полагаться на других, чтобы сказать ей, где сбрасывать пространство и сколько".

"Таким образом, заставляя их общаться и сотрудничать", согласился Дэнни. "Эми?"

Проблема Эми Даллона была очень реальной. Ее единственная реальная выгода для команды, на данный момент, была как человек, который мог исцелить свои раны. Будучи с завязанными глазами, чтобы споткнуться вокруг лабиринта с другими, не сделал ей никаких выгод. Не было никаких полномочий, которые она могла бы предпринять, чтобы преодолеть такие недостатки.

Алан Барнс первым сказал. "Ничего. Пусть она будет единственной, кто может видеть, слышать и говорить. Сделайте ее ценной, помимо "исцеления". Но она не может нести "приз".

Род Клементс ворвался: "Сделайте так, чтобы она стала призом. Если она не справится, команда проиграет ".

Дэнни ухмыльнулся. "Мне это нравится. Поэтому одна или несколько из них должны остаться с ней, чтобы защитить ее, но она не удержит их ".

"Тогда мы согласны, джентльмены?" Риторически спросил Алана Барнса. Он протянул кулак. Два других коснулись их кулаков. "Пойдем, сделаем жизнь наших дочерей живым адом".

<> <>

"О, боже!" — выдохнула Лиза, шатаясь по бегущей дорожке. "Это ... месть за то, что ... так ... победный танец ... правильно?" Пот побежал по ее лицу, и она была неустойчива на ногах.

"Не совсем", — сказал ей Мэдисон, шагая рядом с ним, чтобы показать это напряжением. "Они просто нравятся нам, чтобы они были в порядке".

Виста кивнула. "Я немного тренируюсь, — задыхалась она, — но мистер Хеберт был прав. Я обманываю слишком много. Пока она не была в том же состоянии, что и Лиза, она определенно потренилась.

Эми вообще не говорила; она не потела и не тяжело дышала, как Лиза, но она плюхнулась, поставив одну ногу впереди другой.

Из-за них шли шаги, быстро двигаясь, а затем Тейлор прошел мимо Мэдисона, хлопнув ее по плечу. "Тег!"

В ответ Мэдисон сбежал, как только Эмма провела ее с мертвым спринтом. Тейлор замедлил пробежку рядом с тремя другими. "Как вы, ребята, собираетесь?"

Лиза посмотрела на нее грязно, а Виста кивнула. "Ладить. Думаю, мне нужно больше этого.

Тейлор усмехнулся. "Ты действительно обжора для наказания, не так ли?"

Виста ухмыльнулась ей. "Если это сделает меня лучшим супергероем — черт возьми ".

Тейлор кивнул. "Отлично. Ну, я просто увидел, что папа дал мне высокий знак. Еще один круг, и мы можем немного подтянуться.

Они поплелись вокруг трека, которого поддержал Тейлор, а затем Эмма, после того как она отметила Тейлора. Затем Мэдисон прошел мимо, в погоне за длинноногим Тейлором.

"Значит, вы ... делаете это все время?" — задыхалась Виста, когда они пришли в последний ход и замедлили шаг. Тейлор и Мэдисон уже ждали у них на трассе.

"Большинство выходных, да", подтвердила Эмма. "Мы также бегаем по утрам. Тейлор — лучший победитель из нас, но мы все делаем все возможное, чтобы сохранить форму ".

"О, боже!" Пустовала Лиза. "Если злодеи нас не убьют, тренировка будет". Она дошла до палатки для отдыха, а затем рухнула в складной стул, руки висели над боком. "Может ли кто-нибудь получить мне что-то холодное, чтобы выпить? Я не думаю, что сейчас могу двигаться.

Эми обязала ее, наливая ей чашку сока, прежде чем плюхнуться в свой собственный стул. "Вау. Это самое дальнее, что я запустил ... навсегда.

Vista потягивала свой сок; это было терпкое и охлажденное, и все это вкусно. "Должен признаться, это более тяжело, чем мы получаем в палатах".

Алан Барнс прошел в палатку. "Не слишком комфортно, дамы. Десять минут, затем снова в лабиринт.

Три пары глаз повернулись к нему.

"Боже, — пробормотала Эми. "Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь".

Лиза покачала головой. "Он не шутит. Бог поможет нам всем ".

Виста ухмыльнулась. "Отлично."

Лиза покачала головой, глядя на Виста. "Ты псих."

Тейлор, наклонившись в своем кресле, подняв ноги на второй, подняла бровь. "С каких пор злодеи когда-либо позволяли героям получить передышку между боями?"

Взгляд Лизы ужас только усилился.

<> <>

Когда они вышли из палатки, десять минут спустя Дэнни Хеберт нахмурился и повернулся к Алану Барнсу. "Это только я, или они не выглядят так усталыми?"

"Знаешь, — ответил отец Эммы, — я верю, что ты прав. Они все выглядят обновленными. Кроме Эми.

Дэнни глубоко вздохнул. "Кажется, я знаю, что случилось. Извините меня.

Он подошел к приближающимся подросткам, все из которых, казалось, были в хорошем настроении. "Девушки".

"Папа, — усмехнулся Тейлор. "У Эми была отличная идея".

"Итак, я вижу", ответил он, наблюдая за Лизой и Вистами. "Она дала тебе толчок, не так ли?"

Эми подняла руку. "Это была моя идея", призналась она. "И я как бы обманывал на трассе. На самом деле.

"Да", пробормотала Лиза. "Я думал, что там что-то происходит".

Дэнни сложил руки. "Обман, да? Что делаешь? Я думал, ты не сможешь повлиять на собственное тело.

Эми покачала головой. "Я не могу. Но я могу заставить бактерии в горле производить кислород гораздо больший, чем обычно ".

Лиза усмехнулась. "Я бы жаловался на это совершенно несправедливо, но сейчас я чувствую себя слишком хорошо". Она слегка ударила Эми по плечу. "И все из-за тебя".

Дэнни разумно кивнул. "Ну, это действительная тактика. Конечно, вам придется отказаться от него, как только вы улучшите свой ветер. В конце концов, твои силы сведены на нет. Он указал на стол у входа в лабиринт. "Ваши снаряжения, дамы".

Лиза покачала головой. "Почему у меня плохое представление об этом?"

Виста ухмыльнулась ей. "Не знаю. Ты тот, кто решил присоединиться к команде. Мэдисон поднял руку; Vista высоко подняла ее.

Лиза закатила глаза. "Решение, о котором я, возможно, начинаю сожалеть".

<> <>

"Ой". Лиза потерла синяки. "Вл. Вл. Ау ".

Свет начинал идти; солнце было низко на западе. Шесть подростков вышли из лабиринта, в палатку для отдыха.

"Все прошло хорошо", — заявил Тейлор. "Я думаю, мы действительно начали собирать его вместе, в конце".

"Что ты имеешь в виду?" — спросила Виста. "Мы получили наши ослы, врученные нам".

Эмма покачала головой. "Мы не были там, чтобы победить лабиринт. Мы были там, чтобы научиться работать вместе ".

"Что мы сделали", добавил Мэдисон. "В конце концов, у нас действительно было это вместе". Она подняла руку; Vista дала ей еще пять.

Эми повернулась к Лизе. "Как ты себя чувствуешь?"

Лиза закатила глаза. "Боль. Мистер Клементс действительно зря. Она потерла прикладом, чтобы проиллюстрировать. Несколько больших и красочных пятен краски украсили его. Она ни в коем случае не была единственной.

Эмма кивнула. "Ну, ты бы продолжал идти по плану. Отделитесь от группы, мы не можем вас защитить.

"В реальном мире, — кисло сказала Лиза, — нет, кто-то ждет за углом с пистолетом-пейнтболом, готовым выплеснуть тебя, если ты ошибаешься".

"В настоящем слове, — весело произнес Тейлор, — если вы ошибетесь, у вас не будет второго шанса".

Лиза высунула ей язык.

<> <>

Аллея в доках

Человек был поставлен на землю с шипами через лодыжки и запястья. Затем кто-то тщательно сжег его до смерти. Взгляд на его лицо предположил, что он был жив и осознан, вплоть до конца.

Миссис Милиция смотрела на него бесстрастно, только сморщив нос, когда запах сожженной плоти прошел по ней. Затем она посмотрела на следующее тело, висящее на стене переулка.

"Прибиты стеклянными осколками", — безосновательно объявляла судебная техника. "Бедный парень был спрятан, вероятно, еще жив, с чем-то действительно резким".

"Стеклянный клинок?" — предложила она.

Он взглянул на нее. "Не вне пределов возможностей", — признался он. "Кожа распространилась, чтобы встретить оружие. Также прибиты с помощью щепок стекла ".

Мисс Милиция потер подбородок. "Тогда тема", — пробормотала она. Нахмурившись, она прищурилась над вторым трупом. "Это только я, или это выглядит почти как ... крылья?"

Техник тоже нахмурился. "Я полагаю?"

"Хм". Она перешла посмотреть на третье тело — на женщину. Она была ... сломана. Каждая кость в ее теле была разрушена, и ее затем сбили и обернули металлическими ремнями, образуя примерно сферическую форму. Ханна не могла сказать, умерла ли она в результате этого процесса или была мертва до того, как она началась. Ради жены она надеялась на последнего.

Она шла в полукруге вокруг трех тел, осторожно, чтобы не беспокоить техников, рассматривая их со всех сторон. В этих смертельных случаях было что-то тревожное. Что-то, чего ей не хватало.

"Вы думаете, что тот же парень сделал все это?" — спросил технический специалист, когда он развернул сумку для тела рядом с первым трупом.

Мисс Милиция покачала головой. "Нет. Есть ли какой-нибудь след ускорителя на этом?

Техник принюхался, потом сразу же выглядел так, как будто хотел, чтобы он этого не сделал. "Нет, нет. Но я просто решил больше не есть жареную свинину.

"Извини," сказала ему Ханна, на самом деле это не значит. У нее были большие вещи, о которых можно было волноваться. "Значит, это сила, а не какой-то огнемет, который сделал это?"

Техник пожал плечами. "Может быть, устройство с перемычкой. Но нет, наверное, власти.

Мисс Милиция кивнула. "Благодаря. Вы, ребята, можете взять это отсюда?

Техник кивнул. "Мы можем справиться".

"Хорошо. Дайте мне знать, что вы придумали в лаборатории. Не ожидая ответа, она обернулась и вышла из переулка, вытаскивая свой телефон из-за пояса.

<> <>

Здание СКП, Броктон-Бей

Эмили Пиггот подняла трубку на втором ринге. "Пигготы."

" Режиссер, это мисс Милиция. Я только что нашел что-то тревожное в Доках.

"В Доках есть много тревожных вещей, мисс Милиция, — сухо ответил Пиггт. "Я предлагаю вам немного сузить поле".

" Трехкратное убийство. Скажи мне, если это не звучит, по крайней мере, немного знакомым. Герой остановился для акцента. "Один человек сожжен до смерти. Другой человек, покрытый кожей, напоминающий крылья, прибитый к стене со стеклянными осколками. И третий человек попал в металлический шар. Или сфера.

Эмили Пиггот была директором Бреттон-Бей СКП в течение десяти лет. За это время она прочитала много и много файлов. Но некоторые вещи просто застряли в уме.

"Сгорела", медленно ответила она. "Стеклянные крылья. Сфера ".

Страх, вызвавший холод ее позвоночника, был чем-то вроде безымянности.

"Мне кажется, что вы описываете работу Burnscar, Shatterbird и Mannequin".

На другом конце линии мисс Милиция вздохнула. "Я так хочу, чтобы я не согласился с тобой, директор".

Губы Пиггота поредели. "Любые другие тела на месте?"

" Нет, только трое".

"Хорошо, тогда я вытащу щупальца. Посмотрите, были ли другие убийства. Предупредите своих людей, что Девять, вероятно, в городе, но чтобы держать его на низком уровне. Мы не хотим вызывать панику.

" А когда Шаттерберд поет?"

Пиггот точно знал, что произойдет, если и когда Шаттерберд решит использовать ее разрушительный крик. Каждый отдельный материал на основе кремния в пределах ее диапазона станет осколком. Сотни людей умрут, возможно, тысячи.

"Если мы будем предупреждать население, они могут просто принять решение нанести удар".

" Если мы не предупредим их, они умрут, когда Девять решают нанести удар".

Пиггот глубоко вздохнул. "У вас есть ваши приказы".

" Да, мэм".

Мисс Милиция повесила трубку. Пиггот медленно опустила телефон на колыбель, а затем положила лицо ей в руки.

Не было правильного ответа. Независимо от того, что она сделала, люди умрут.

"Черт," пробормотала она на пустой воздух своего офиса. "Только одна дилемма с легким ответом. Только один. Это слишком сложно?

Но ответа не было, и она не ожидала этого.

<> <>

Хеберт Хоут

"Хорошо, — начал Дэнни, — так скажи мне, что ты сделал правильно".

Шесть стульев, которые обычно находились вокруг кухонного стола, были перенесены в гостиную; четыре члена и две связи самаритян сидели на них, а Дэнни и два других папы заняли свои места на диване.

"Мы держались вместе по большей части, — начал Тейлор. "Vista, Aerodyne, Emma и я управляли воздушным покрытием довольно эффективно. Эми была хороша тем, что люди "исцелялись".

"У Лизы была хорошая идея приманить вас, ребята, — неожиданно воскликнула Эми. "Если бы она была способна сообщить об этом всем остальным, это могло бы даже сработать".

"Но вместо этого, — заметил Алан Барнс, — она ??этого не сделала, и ее сняли".

"Да", — пробормотала Лиза. "Вы, ребята, слишком хороши в том, что делаете".

Род Клементс покачал головой. "Мы делаем все, что можем, потому что вы столкнетесь с парнями, которые не просто пытаются пометить вас пейнтболами. Мы не можем позволить себе расслабиться, чтобы дать вам легкую победу. Вы не можете себе этого позволить.

"Он прав", согласилась Виста. "Чем лучше они заставляют нас думать о наших ногах, тем лучше мы будем в поле".

"Но я не мог поговорить с вами, ребята, — запротестовала Лиза. "Как я должен был передать эту идею?" Она помолчала, затем ударила ее по лбу. "Конечно. Ручные сигналы. "

"У нас есть базовый набор, — призналась Эмма. "Мы можем потратить пару часов, чтобы вы ознакомились с ними".

Виста ухмыльнулась. "Я уже говорил с ними о Мэдисоне, — заметила она. "Они довольно крутые".

Лиза сделала лицо у Уорда. "Поцелуй-задница", пробормотала она, но тепла не было.

Эми обняла Лизу за плечи и сжала; Лиза немного испугалась, но не протестовала.

Примерно в то же время телефон Vista ушел. "Да", — пробормотала она, доставая его. "Извините, я установил его только для приема приоритетных вызовов".

Алан Барнс махнул рукой. "Возьми, — посоветовал он. "Здесь можно взять пять".

Вставая, Виста прогуливалась в вестибюль, когда она отвечала на звонок.

"Итак, Лиза, Эми, — прокомментировал Дэнни. "У вас обоих было довольно тяжелое время. Я знаю, что первый день обучения для всех тяжелый, но я хочу, чтобы вы знали, что мы не были противны нарочно ".

"Ну, разве что несколько раз, — усмехнулся Род Клементс.

" Как бы то ни было, — перебил его Дэнни, — если у кого-то из вас есть какие-то сомнения относительно пребывания на Самаритянах, пришло время их воспитывать. Потому что завтра будет еще сложнее.

Эми покачала головой. "Впервые я являюсь частью команды, которая хочет, чтобы я для меня. Это принимает меня и не судит меня за то, кем могут быть мои родители или нет. Это сложно, конечно. Я сделаю все возможное, чтобы взломать его. Я остаюсь."

Лиза глубоко вздохнула. "Ну, я могу сука и стонать, но большая часть этого горячего воздуха". Она выжидающе сделала паузу. "Кто угодно? Кто угодно? Пойдем , это идеальное открытие.

"Подумайте, что это было сделано, кто-то сделал комментарий, и мы двинулись дальше", сухо прокомментировал Дэнни. "У тебя было больше, чтобы сказать?"

Лиза кивнула. "Да. Сегодня у меня был дерьмовый день. Но у меня было это с друзьями. Люди, которые позволили мне перейти от того, что я делал раньше, и которые фактически поддерживают меня в том, что я сейчас делаю. Не говоря уже о том, что все дело в руке. Она пожала плечами. "Да, я буду сука, стонать и жаловаться. Но я нахожусь в нем надолго. Она по очереди обняла Эми за плечи. "С моими друзьями."

"Хорошо говорил", — отметил Алан Барнс. "И что -"

Он замолчал, когда Виста вернулась в комнату из вестибюля. Осторожно, она нашла свой стул и села в него. Ее козырек был белым, как мел.

"Святое дерьмо", воскликнул Мэдисон. "Я не должна быть Лизой, чтобы знать, что что-то не так. Что случилось, кто-то умер?

Перспектива затянулась. "Я ... я не знаю, должен ли я говорить вам, ребята, но они не сказали мне этого, поэтому здесь идет".

Она сделала паузу.

"Они думают, что Бойня Девять в Броктон-Бэй".

Глава двадцать первая: Быть упреждающей

Был момент ошеломленной тишины, и все сразу начали говорить. Все спасают Мисси, которая смотрела на пол, и Лиза, которая смотрела в потолок.

"Спокойно!" — крикнул Дэнни; чудо чудес, они слушали. Когда он встал. комната замолчала.

"Теперь мы все знаем о Девяти и о той опасности, которую они представляют, — продолжал он. Он начал шагать по гостиной, сложив руки за спиной. "Мы можем подойти к этому одним из двух способов. Во-первых, мы можем обороняться. Не выходите в костюм, если вы можете помочь ему, и избегайте любого возможного противостояния. Два, мы можем быть активными ".

Голоса снова возникли в этом заявлении, в основном от Алана Барнса и Рода Клементса. Дэнни поднял руку. "Я не закончил , — твердо заявил он. Все снова замолчали, наблюдая за ним.

"Под" активным "я не имел в виду, что девушки будут искать их, — объяснил он. "Однако я имел в виду, что мы предположили, что рано или поздно произойдет какое-то столкновение, и что чем больше подготовки и планирования мы сделаем сейчас, тем больше у нас шансов выйти на первое место ".

Люди смотрели друг на друга; Через мгновение Тейлор заговорил. "Ладно, папа, похоже, у тебя есть слово".

Дэнни кивнул ей. "Хорошо. У нас были девочки, которые читали на накидках. Давайте посмотрим, что вы узнали. Эмма, нынешнее членство.

Эмма начала призывать к ней, но собралась сама. "По состоянию на два месяца назад, — резко произнесла она, — у них было до восьми человек: Джек Слэш, Сибирский, Костяной, Манекен, Топор, Шуттерберд, Оскарник и Гусеница. Это было после того, как они потеряли Зиму".

"Хорошо", сказал ей Дэнни. "Тейлор, самый опасный член".

"Трюк вопрос", — возразила его дочь. "Они все опасны".

"Очень хорошо", одобрительно ответил он. "Мэдисон, записал силы".

Маленькая брюнетка сделала глубокий вдох. "Джек Слэш может сделать ножевую грань длинным путем". Она помолчала, нахмурившись. "Там должно быть больше, чем это".

"Я думаю, что есть", неожиданно вмешалась Лиза. "С тех пор он управляет Девятью с конца восьмидесятых, так?" С тех пор они участвуют в многочисленных членах, но он единственный член или даже близко к нему. Чтобы оставаться ответственным за это много каменных убийц за это время время, чтобы пережить все, что протекторат мог на него набросить ... "

Мэдисон кивнул. "Чтобы выжить и в Девяти , — добавила она. "Держать их в очереди, чтобы либо выжить в любых попытках покушения, либо уладить дела, чтобы они даже не пытались ..."

Дэнни медленно кивнул. "Мы рассматриваем либо эффект Мастера низкого уровня, либо какую-то способность Шейкера, чтобы настроить вероятность в его пользу".

Лиза мгновенно показала свои зубы. "У катушки была вероятность манипулирования, или, по крайней мере, это то, что он сказал мне", — заявила она. "Не спасал его ".

"Это потому, что мы смогли составить план, который неправильно ему. Он заставил его использовать его в одном направлении, когда мы ударили его по другому, — заметила Эмма. "Мы не можем зависеть от того, что работает с Джеком Слэшем. Совершенно разные обстоятельства.

"Очень верно", — отметил Алан Барнс. "Но мы уверены, что у него есть какая-то тонкая сила, которая защищает его как от Протектората, так и от его собственной группы убийственных неудачников. Но у нас нет реальных данных, поэтому мы просто отметим этот аспект и оставим его на данный момент. Следующий?"

"Сибирский", — сказал им Мэдисон. "Сначала видели в двух тысячах, когда она убила Героя. Она выдержала ракетные гранатовые атаки и вырвалась из сдерживающей пены, как это была салфетка. Брут двенадцать, легко. Если она возьмет тебя за руки, ты умрешь . И она очень быстро.

"Наблюдайте только издали, — согласился Род Клементс. "Не иди куда-нибудь, чтобы она могла достать тебя в руки". Даже не позволяйте ей видеть вас, если вы можете помочь. Я сомневаюсь, что у любого из вас есть все, что может коснуться ее.

"Мой вакуумный трюк?" Тихо спросил Мэдисон. Лиза и Эми с любопытством посмотрели на нее; Брови Лизы подтянулись довольно быстро.

"Они попробовали газ на нее, — заметил Дэнни. "Это тоже не сработало".

Эмма потер подбородок. "Она не носит маску. Или костюм. Или что-нибудь , действительно. Разумеется, к ней не относятся неписаные правила. Мисси, протекторат получил удостоверение личности на ней, все, что они могут использовать?

Vista поднялась достаточно, чтобы ответить на вопрос. "Не то, чтобы я знаю", ответила она. "То, что вы знаете, это то, что я знаю".

Лиза встала и перебралась, чтобы опираться на спинку стула Мисси; связь Уордов взглянула на нее, когда экс-злодей рассеянно обнял ее за плечи. Хотя она выглядела немного удивленной, Мисси не возражала против присутствия Лизы, и действительно, казалось, немного успокоилась.

"Есть несколько довольно странных теорий, плавающих вокруг досок PHO", — размышлял Тейлор. "Одно из того, что она на самом деле не выглядит так, что у нее есть своеобразное силовое поле вокруг нее, которое меняет ее внешний вид и дает ей рейтинг Brute. Вот как она может сделать что-то еще иммунное через свою силу, когда она прикасается к ней ".

Дэнни кивнул. "Звучит так же разумно, как и все остальное. Ладно, главная стратегия для сибиряков — остаться в аду ".

Эми подняла руку. "Если я смогу связаться с чьей-то биологией, я смогу их заморозить".

Алан покачал головой. "Слишком рискованно. Она замечает, как ты подкрадываешься к ней, она отнимает у тебя голову. Или калечит вас, и использует вас в качестве заложника. Он наклонил улыбку. "Мне нравится ход твоих мыслей. Но если теория о силовом поле истинна, вы даже не сможете войти в контакт с ее кожей ".

"Или манекен, если на то пошло, — заметил Тейлор. "У него есть информация. Раньше он был героическим плащом под названием "Сфера", настоящим именем Алан Грамме. Он был — есть — Тинкер, специализирующийся на автономных регенеративных биосистемах. Словом, он работал на базе луны, когда услышал, что его жена и дочери были пойманы в нападении на Симурга и убиты в результате последующего насилия. Он вернулся, посетил их похороны, затем упал с решетки. В следующий раз, когда его увидели, он был Манекен.

Мэдисон кивнул. "Он либо построил себя, либо кто-то перестроил его, в это тело робота. Мозг, жизненно важные органы, и все. Все самодостаточные. Руки, ноги и голова являются съемными, с цепями, чтобы вытащить их на место. Руки и ноги могут монтировать оружие, как лезвия, которые могут вращаться или стрелять. Насколько нам известно, он может надеть туда оружие, или другое оружие в голове. Его мозг почти наверняка находится в его туловище.

"В этом есть тревожный аспект", — отметил Алан Барнс. "Девять и манекен, особенно, имеют историю о том, как после мысов, которые пытаются улучшить ситуацию".

"Как и он, — сказала Эмма.

"И, как сейчас, — тихо ответил Тейлор.

"Ох, мальчик, — пробормотала Лиза. "Я уже говорил раньше, что думал, что, возможно, подобрал неудачное время, чтобы присоединиться к команде? Потому что я думаю, что сделал.

Комментарий поднял несколько хихиканья, затем Мэдисон прочистил горло. "Далее — Костяной. Она ... просто ребенок. Младше, чем ты и я, и Эмма, Тейлор. Может быть, даже моложе Мисси.

Все взгляды повернулись к связям с подопечными. "Я не удивлюсь, — заметила она. "Она была активной в течение нескольких лет, поэтому она должна была срабатывать, когда она была действительно молода. Она похожа на меня в этом отношении; самый молодой там, но один из самых опытных накидок в команде. Интересно, почему ее преступления так ужасны, потому что она пытается усерднее?

"Страшная мысль", признал Дэнни. "Значит, возможности?"

"Они думают, что она Тинкер, — переспросил Мэдисон. "Но она делает такие вещи, как калечить и калечить людей творчески. У нее есть такие странные роботы-пауки, которые следуют за ней и делают то, что она хочет, поэтому она, вероятно, построила их ".

"Армсмастер думает, что она использует биотехнологию, — прокомментировала Мисси. "Что она использует кусочки людей или животных в качестве частей для ботов пауков, чтобы заставить их работать правильно".

"Ходят слухи, что после того, как Девять убили Защитника Мышей, Бонне размял ее тело вместе с другим мысом, но я не знаю, какой из них, — продолжил Мэдисон.

Тейлор вздрогнул. "Ладно, это официально ужасно".

"Итак, биологическое оружие. Может быть, болезни и яды. Не подходите близко, чтобы она бросила или даже плюнула на вас что-нибудь, — заметил Дэнни.

"Коса?" Повторил Мэдисон, выглядя возмущенным.

Дэнни кивнул. "Коса, — подтвердил он. "Ладно, может, Эми не придется беспокоиться об этом, но есть все шансы, что она построит системы доставки в себя. Поэтому, если мы ее спустим, мы сделаем это, не касаясь ее или слишком близко. На всякий случай."

"И ты не позволяешь ей брать кого-то из вас в плен, — добавил Алан. "Потому что ... да".

После долгого молчания, в течение которого никто не чувствовал себя комфортно, Дэнни прочистил горло. "Это четыре, Мэдисон. Как насчет остальных четырех?

Мэдисон рывком кивнул головой. "Верно-верно. Хорошо. Топор Лицо является Brute, который сводит на нет полномочия в области вокруг него. Он большой, сильный, носит топоры. Поэтому мы сильно ударили его, от дальности.

"С нашей удачей, — сухо сказал Тейлор, — он, вероятно, тоже их бросает . Поэтому мы также избегаем этого диапазона ".

"Хорошо, — признал Алан. "Мэдисон?"

"Э, Burnscar", ответил Мэдисон. "Она пирокинетическая, и она может телепортироваться через пламя, которое она устанавливает".

Тейлор закатила глаза. "Черт, другой плащ, который не может продать мои ошибки", — притворилась она жалобой. "Как-то раз, когда мне захотелось бы плохого парня, я могу указать на него и кричать " Beeeeeees! ", И заставит его дрожать от страха".

"Костяной не застрахован от ошибок, — запротестовала Эми. "На самом деле, если вы можете отвлечь ее от ошибок, я, вероятно, мог бы подобраться достаточно близко, чтобы выключить свет".

"И я мог бы, возможно, закрыть огонь Burnscar достаточно долго, чтобы вы сделали то же самое с ней", — заметил Мэдисон. "Я имею в виду, я мог полностью отключить ее воздушное снабжение, но удушение действительно трудно измерить".

"У них все есть заказы на убийство, — тихо заметил Дэнни. "Если они умрут в ваших руках, СКП не будет нажимать какие-либо обвинения".

Мэдисон покачала головой. "Мне просто не удобно убивать людей хладнокровно, даже монстров, таких как Девять".

Тейлор встала и потянула свой стул ближе к Мэдисону, затем обняла ее за плечи и притянула к себе. Мэдисон наклонился к ней, приняв комфорт.

"Мы не должны пытаться их убить", — осторожно заверил ее Тейлор. "Нам просто не нужно уходить с дороги, чтобы убедиться, что они живут".

Мэдисон кивнул и положил голову на плечо Тейлора. "Может кто-то еще это сделает?" Спросила она.

Эмма встала и отстранила кресло Лизы рядом с Мэдисоном. Она села и взяла Мэдисон за руку и мягко сжала его. Подняв глаза, она прочистила горло.

"Далее", отметила она. "Shatterbird. Она летит, она контролирует стекло, и она может заставить его взорваться, крича. Она жесткая; если мы можем забрать ее врасплох, мы сможем ее спуститься. Но если она будет готова, все будет очень плохо, очень быстро ".

"Предположите, что она подготовлена", заметил Дэнни. "На самом деле, предположите, что они все подготовлены, если вы не видите своими глазами, что это не так. И даже тогда, предположите, что они все равно подготовлены ".

"Да", отметила Эмма. "И последний. Гусеничный трактор. Он плюет кислотой, он танк, и он в основном невосприимчив ко всему, что мы можем бросить на него. Говорят, он бесполезен.

"Ничего не поделаешь, — тихо сказала Эми, но твердо. "Если у него есть биология, он может умереть. У Гусеника может быть очень сложная биология, и его способности могут сделать это действительно, очень тяжело для него, чтобы оставаться больным, но на базе это просто биология.И если я могу наложить на него руку, я могу закрыть его тело, сделать его без сознания, не нанеся волосам волосы. Если бы он у него был.

Тейлор нахмурился."Гипотетически ... можете ли вы использовать свою силу, чтобы убить его? Если не было другого пути? "

Эми судорожно покачала головой. "Нет, я не думаю, что хочу это сделать. Я не хочу привыкать вредить людям своими силами. "Закрытая их, он приближается к линиям, как есть". "

Кроме того, — заметил Род Клементс, — если он поправится , это еще одна вещь, на нем он невосприимчив. И мы действительно не хотим туда идти.

Дэнни хлопнул в ладоши. "Правильно, ладно", — приказал он. "Это факты о Девяти. Давайте разбить на мгновение, но сегодня и завтра, нам нужно начать готовиться. Вы все хорошо знаете все остальные силы; Я хочу, чтобы вы начали мозговой штурм, выяснив комбинации сил и стратегий, которые можно использовать, чтобы их снять, если и когда это станет необходимо "

. Группа распалась, люди встали, чтобы размять ноги. Лиза обменялась несколькими тихими словами с Виста, затем переехала туда, где Эми все еще сидела.

"Ты в порядке?" Спросила она, таща за собой запасной стул, чтобы сидеть рядом с ней.

Эми слегка покачала головой."Не совсем", — пробормотала она, сжав руки на коленях, когда она уставилась на пол.

"Немного интенсивный, не так ли?" Успокаивающе спросила Лиза. "Внезапно вы один из нападающих нападающих, и вас спрашивают, можете ли вы убить, когда все, что вы делали раньше, спасает жизни".

Эми подняла голову, немного испуганная. "Как ты ... прав. Вы читали форму моих мыслей.

Лиза кивнула, ее обычная улыбка была немного сдержанной. "Да.И позвольте мне сказать вам, что идея убить кого-то тоже не плавает на моей лодке. Я бы все время читал каждое мгновение и гримасу, и я знал, что его последние мысли, его последние сожаления были. Не то, о чем я хочу преследовать меня, когда я проснусь среди ночи, понимаешь?

Эми слабо улыбнулась. "Вы же понимаете."

Лиза слегка пожала плечами. "Это то, что я делаю. Слушай, хочешь пойти на прогулку по заднему двору? Дыхание свежего воздуха?

Эми кивнула, встала. "Да, я думаю, мне это понравится".

<> <>

Эми стояла немного далеко от ступеней, обращаясь от дома, откинувшись назад, вдыхая легкие свежий прохладный ночной воздух. Лиза прислонилась к веранде, наблюдая за ней. Несколько ярлыков пролетели сквозь яркий свет крыльца; она слегка кивнула. Да, я знаю, что ты следишь за нами. На меня.

Она не была очень удивлена ??наблюдением; что немного удивило ее в том, что ее даже не раздражало. Она знала, что Тейлор просто пристально наблюдает за командой, теперь, когда возникла настоящая угроза, и было хорошей политикой следить за собой.

Эми повернулась и вернулась к ней и села на ступеньки. Лиза подождала, пока она успокоится, а затем села рядом с ней.

"Я думал", тихо сказала Эми. "Быть ??в этой команде лучше всего, что когда-либо случалось со мной".

Лиза кивнула."Я сама начинаю начинать, — согласилась она. "Не так много людей могут прыгать от злодея прямо к герою". Во всяком случае, не вне протектората, она слегка улыбнулась.

Эми сделала глубокий вдох."Но я делал все неправильно. Я делал это так, как будто делал это с помощью New Wave. Я сделал то, о чем они меня спрашивали, никогда не делал. И все, что они просили меня сделать, это исцеление. —

Но вы начали болеть за исцеление людей, — заметила Лиза, затем фыркнула о ее случайной игре словами.

Эми закатила глаза и слегка усмехнулась. "Да, что-то в этом роде. Они только просили меня исцелить их, но мой бог, сколько людей нуждается в исцелении каждый день в городе, просто чтобы сделать вмятину. И каждый случай новый, каждый случай особенный. Каждому делу нужна рука Панацеи, потому что я всегда гарантирую идеальное исцеление ".

Лиза услышала горечь в голосе, расшифровала ее без особых проблем. "Награда за проделанную работу — это возможность сделать больше", — процитировала она.

Эми кивнула."Йонас Салк. Он был огромным вдохновением для меня, когда я впервые взял имя и костюм. Я все о нем читал; он действительно умер незадолго до моего первого дня рождения. Когда у меня был мой первый случай полиомиелита — ребенок из где-то в Африке — я чувствовал, что он и я соединяемся на духовном уровне, как будто я принимаю факел от него. "

" Это было до того, как вы узнали, На самом деле силы были, не так ли? — тон Лизы был сочувствующим.

"Да", — голос Эми звучал тихо. "Я думал, что это может сделать меня более приемлемым в семье. Поэтому я использую свои силы, чтобы помогать людям, поступать правильно. И я помогал людям, помогал им и помогал им ... и это не проклятье. Вики относилась ко мне точно так же, что было хорошо, но Кэрол тоже сделала это, а это не так.

"И теперь ты перешел к самаритянам, как он себя чувствует?" Спросила Лиза.

"Они мне нравятся , и они принимают меня", — размышляла Эми. Словно как-то запоздалая мысль, она повернула голову, чтобы посмотреть на Лизу. " Ты принимаешь меня ... верно?"

Лиза серьезно кивнула. "Конечно, я делаю.И я хочу вам помочь. Когда я сказал, что хочу быть твоим другом? Я имел в виду это.И не потому, что ты целитель. Потому что ты — тот, кто слишком долгое время под слишком большим давлением, и я был там, и я видел других в этой ситуации, и я видел, как они трещат под ним ". Она положила руку на плечи Эми, дружественный вес. "Итак, если вы когда-нибудь захотите поговорить о чем угодно или просто выпустите ... я здесь. И ты знаешь, я пойму. "

Ориентировочно, Эми немного наклонилась к Лизе. Символическая поддержка. Испытание воды. Она знает, что я точно знаю, что она делает. Но она должна это сделать. Учиться доверять.

Лиза отсчитывали в ее голове, и когда она достигла одного , Эми говорила.

"Я хотел что-то сделать. Чтобы помочь команде, больше, чем сейчас. Может быть, помочь против Девяти и других врагов.

— Вы оценили об этом, да, — ответила Лиза. Вы хотите использовать свои способности более широкими способами. Ошибки Тейлора. Вы хотите создать различные ошибки для использования Тейлором.

"Я ... Тейлор управляет ошибками, — начала Эми. "Что, если я изменю ошибки для нее? Ошибки с разными способностями?

Лиза отошла с хорошо подобранным удивлением. "Ты можешь это сделать ?" — спросила она.

Эми фыркала, удивляясь. "Возможно, я не смогу увидеть форму ваших мыслей, — посоветовала она Лизе, — но пока ваша кожа касается меня, я могу читать обман, как книгу". Она сделала паузу, передумала. "Что ты знал".

Лиза кивнула."Да, — радостно призналась она. "Просто хотел, чтобы ты использовал это в такой ситуации". "

Э ... это плохо, что я сделал?" Спросила Эми, выглядя немного неуверенной.

"Нет, это не так", — заверила ее Лиза. "Пока вы не злоупотребляете им, способность сказать, действительно ли люди, которых вы думаете, можете доверять, действительно говорят правду, неоценима". " Я, я бы злоупотреблял ею в одно мгновение. Я делаю, каждый день. Но тебе не нужно быть похожим на меня.

Эми моргнула."... ой. Хорошо.

Лиза ухмыльнулась своей лисой и усмехнулась. " Пойдем, поговорим с Тейлором об ошибках ".

<> <>

"Подождите, — заметил Дэнни, откидываясь на диван, — Эми, вы говорите, что можете изменить ошибки для Тейлора? Я думал, вы только что исцелили людей и поиграли в свои собственные бактерии? "

" На самом деле, я даже не знал о бактериях до сегодняшнего дня, — признался Тейлор. Она откинула ботинки и положила ноги на диван, прислонившись к отцу.

Эми кивнула."Прошу прощения за то, что вы от него избавились", пробормотала она. "Мне ... не нравится реклама полного распространения моей власти. Я видел это на досках PHO, когда они обсуждали чьи-то полномочия и использовали их. Я даже не хочу думать о предложениях, которые они дадут, если они будут знать всю полноту моей власти. " И я еще не сказал вам все.

Лиза, сидя на стуле рядом с Эми, крепко сжала ее руку. "Может быть, если вы дадите Эми ошибку, она может почувствовать себя вокруг, посмотреть, что она с ней может сделать?" — предложила она.

Тейлор пожал плечами и усмехнулся. "Конечно.Давайте посмотрим, что произойдет. Большой жук ворвался из другой части дома и приземлился на протянутую руку Эми.

Мэдисон, Эмма, Мисси и другие два папы наклонились, чтобы посмотреть; Эми смутно осознавала, что Дэнни машет им спиной, но после этого она полностью сосредоточилась на биологии существа на ладони.

"Сделай это чем-нибудь", пробормотала она. Тейлор, должно быть, слышал ее, потому что жук открыл крылья и взмахнул крыльями. "Ладно, поняла". Она чувствовала, как сигналы проникают в его крошечный мозг и выходят из него, что вряд ли даже достаточно велико, чтобы его можно было назвать одним, если честно. И она могла сказать, как ошибка посылала обратную связь Тейлору, рассказывая ей, что это было, где это было, что он мог видеть и слышать ... хм.

"Я хочу попробовать что-то", — заявила она. "Тейлор, скажи мне, как это чувствует". Она слегка изменила мозг, так что обратная связь была искажена.

"Странно", — пожаловался Тейлор. "У меня болит голова". Движения ошибок замедлились, запутались. Эми заметила, как поврежден управляющий сигнал.

"Ах, поняла, — заметила она. "Тогда это работает". Она поправила мозг так же, как и раньше. "Лучше?"

Тейлор кивнул. "Лучше. Что ты сделал?"

Эми слегка усмехнулась. "Даже не уверен, что для этого есть слова. Но я в основном играл с частью своего мозга, с которым вы общаетесь.

— Ого, — прокомментировала Эмма. "Значит, вы могли бы сделать это, чтобы она вообще не могла контролировать ошибку?"

"Ну, я мог бы , — согласилась Эми, — но это было бы почти точно противоположно тому, что я хочу здесь сделать. Итак, посмотрим ... Хм.

Она замолчала, созерцая ошибку. Если я сделаю это, вместо этого ...

Осторожно, она увеличила этот раздел, улучшила его, накормила в него больше сенсора. "Как насчет сейчас?"

В комнате не было звука, так как все глаза повернулись к Тейлору. Ее глаза широко раскрылись. "Вау. Святое дерьмо.Это круто. —

Хорошая резкая или плохая? — спросила Эми.

"Это похоже на то, что ... заглушая некоторые другие ошибки. Я чувствую их все, но я чувствую это еще раз. И его взгляд ... его слух ... Я получаю от этого больше .

— Можете ли вы это понять? — спросила Эми. "Это хорошо, или я должен набрать его обратно?"

"Я получаю немного больше смысла, — признался Тейлор, — но не так много. Во всяком случае, чувства жука — это дерьмо. —

Всего одна секунда, — заметила Эми, и увеличила часть мозга жука, который касался сенсорного ввода, усиливая его. "Как это?"

Тейлор моргнул. "Черт.Это был огромный скачок в ясности. Я слышу намного лучше, и теперь я вижу формы, а не просто размывает.

— Хорошо. Эми кивнула. "Ладно, мне понадобится еще одна ошибка. Что-то, что может летать довольно быстро. У меня была какая-то идея. Она сделала паузу. "Поцарапайте бит" быстро ". Я сделать это летать быстро."

Тейлор кивнул, и большая моль трепетала в комнату. "Это достаточно хорошо?"

Эми усмехнулась. "Конечно". Она взяла моль и сравнила мозги. Это было то место, над которым она хотела работать, и если бы она была права ...

Для выполнения корректировок, которые она планировала, потребовалось всего несколько секунд, она провела время, восстанавливая крылья, чтобы они были намного эффективнее.

"Ладно, — сказала она Тейлору, — отправьте моль".

Тейлор нахмурился."Почему?" Спросила она, но у нее уже была перевернутая ошибка в воздухе. Дэнни обернулся и взломал окно позади него, и моль вырвалась наружу.

"Ты узнаешь через несколько мгновений, если это сработает", сказала ей Эми. "Теперь посмотрим. Манекен — проблема для всех нас; он невосприимчив к ошибкам, я подозреваю, что он будет изолирован от удара электрическим током, и он слишком тяжелый, чтобы сдуть. И, по определению, он запечатан от изменений давления воздуха. Она улыбнулась. "Итак, мы берем его силы и превращаем его в слабость"

. Взгляд Дэнни стал устремлен. "Как, собственно, ты имеешь в виду?"

"Клей, — весело сказала ему Эми. "Каким может быть самый сильный органический клей?"

Мэдисон нахмурился."Ты собираешься приклеить его к земле?"

"Ха-ха!" Все посмотрели на Лизу, которая нераскаянно ухмыльнулась. "Движущиеся части. Эми, ты глупый гений.

— Ого, — прокомментировала Эмма. "Это является довольно чертовски смелым. Ну сделано , Эми."Ухмыльнулся Эми, и опустила голову , чтобы скрыть румянец удовольствия.

Тейлор поднялась и встала с дивана. "Мой компьютер наверху, я проверю этот клей".

"Можете ли вы дать мне еще один баг, с которым вы работаете, пока вы на нем? Здесь мне нужна биомасса.

"Конечно". Тейлор отправился в переднюю комнату, и Эми услышала, как она поднимается по лестнице. Другой жук жужжал и приземлился на ее руку. Эми закрыла руку, подталкивая их. Под ее руководством они оба временно стали полуамебными существами, способными объединять формы. Как только они были одним существом, она переформатировала его как ошибку и начала работать над системой синтеза и доставки. С дополнительной массой она улучшила визуальную способность, так что ошибка могла бы найти узкие щели, в которые можно было бы наносить свой клей.

Она все еще возилась с общим дизайном, когда Тейлор шел вниз по лестнице, двигаясь медленнее, чем раньше. У нее был лист бумаги в руке.

"Эми?" Спросила она. "Что ты сделал с моли?"

Эми подняла глаза. "О, я возился с той частью, которую вы контролировали, и настраивал ее так, чтобы она могла также посылать сигнал, как вы, и иметь возможность передавать обратную связь от других ошибок к вам. Он позволяет использовать ошибку как дистанционный усилитель сигнала. По крайней мере, это была идея. Это сработало?

Тейлор кивнул."О, да. Определенно, да.

Глаза Дэнни были очень широкими, за его очками. "Подождите, вы можете дать ускорителям Тейлора ? Она может покрыть более широкую область?

— Конечно, — заметила Эми. "Я могу в принципе сделать любую ошибку в бустер, а также все, что я делаю с ней. Теоретически, если я сделаю достаточно их, она сможет покрыть весь город.

Глаза Дэнни встретились с глазами Алана и Рода. "Это означает, что мы сможем следить за Девятью, куда бы они ни пошли".

"Если они не начнут вести то, что мы делаем, — заметил Алан. "Они не глупы".

"Ну, нет, — согласилась Лиза. "Но ни один из них не является истинным Мыслителем, которого мы знаем в любом случае. Эми никогда не давала понять, что она может специально подделывать биологию, поэтому синергия между ней и Тейлором должна стать для них неожиданностью".

"Говоря о мыслителях, — заметил Род, глядя на блондинку-экс-злодея, — если они прибудут в Броктон-Бей, чтобы разобраться с самаритянами, у них, вероятно, будет план сделать это. Правильно?"

Лиза кивнула."Это имеет смысл, да".

Род кивнул. "В таком случае ..."

"Я мог бы заранее сообразить, что это может быть, поэтому мы можем выработать контрмеры?" Лиза осторожно поджала губы. "Я, конечно, мог бы попробовать".

Тейлор положил руку ей на плечо. "Было бы хорошо, если бы мы знали что-то, чего ожидать", — отметила она. "Эми, вот информация, которую вы хотели. Самый сильный клей, на который я мог найти ссылку, вызывается бактерией под названием Caulobacter crescentus. Вот распечатка всей информации, которую я мог получить, включая макет молекулы. Не знаю, это поможет — "

"Определенно", ответила Эми, отпустив Лизу за руку, чтобы взять лист бумаги. Она просмотрела его и кивнула. "Все, что я должен сделать сейчас, — это выяснить, как заставить этого маленького парня синтезировать эту молекулу навалом".

"Это займет много времени?" — спросил Дэнни.

Эми пожала плечами."Дайте мне тридцать секунд, и мы посмотрим, и после этого мне понадобятся больше ошибок". Она ухмыльнулась Тейлору. "У меня есть идеи".

Часть двадцать вторая: Внезапно Девять

"Да, я звоню от имени Эми Даллон. Она плохо себя чувствует, и она остается дома на весь день ".

Дэнни Хеберт сделал паузу, прижимая телефон к уху. "Да, я знаю, кто она. Я знаю, что она не болеет. Это не такое плохое самочувствие, г-жа Хауэлл. Это другое. Да, такое чувство плохо. Нет, я не знаю, Спасибо, мэм. Да, я передам ваши добрые пожелания. Да, мэм, у вас тоже хороший день.

Подвесив телефон, Дэнни повернулся к Эми, которая сидела за кухонным столом с Лизой. "Ну, я не знаю, полностью ли она купила его, но она не слишком сильно протестовала, — сообщил он. "Я не решаюсь спросить, но вы даже получите это ...? "

"Да, да, — ответила Лиза, и Эми посмотрела в сторону. "Но ее сила сводит к минимуму любой дискомфорт, который совершенно несправедлив, если вы спросите меня".

"Немного, — запротестовала Эми. "Не похоже, что я действительно могу повлиять на собственное тело. Так, иначе, можем ли мы выйти из темы? "

" Прекрасно, — согласился Дэнни, садясь за стол. "Так что же это такое, что ты делаешь с моей лучшей салатницей?"

Его вопрос имел смысл; Эми сидела пальцами по губам тарелки, о которых говорила Дэнни. Из толпы сбивались клопы разных типов, с которыми наполнялась миска, свободно стряхивая крыльями и разлетаясь через открытое окно. Сама Эми выглядела несколько разом; ее глаза были оправлены красным, и у нее было несколько пустых чашек кофе у ее локтя.

"Они — бустерные ошибки", объяснила она, а затем зевнула. "С ... с различными другими способностями, потому что было бы глупо делать их с одним. Они чувствительны к усилию эффекту в других, поэтому они улетают от него, пока они не находятся на некотором расстоянии, но они "Я буду поддерживать контакт". "

На определенном расстоянии?" Спросил Дэнни. "От

семидесяти до восьмидесяти процентов от преодоления улучшающего эффекта", объяснила Эми. "Когда Тейлор входит в контакт с одним из них, она будет в контакте со всеми из них. Если кто-то движется, все будут двигаться, чтобы сохранить сеть в целости. "

" Христос, — пробормотал он, — и как долго вы это занимаетесь? "

Эми снова зевнула." Всю ночь. держал меня в компании ".

Лиза закатила свои бутылочно-зеленые глаза. "Лиза, — ответила она на молчаливый запрос Дэнни, — дремала на диване и доставала больше мусора, когда Эми выбежала. Кроме того, пивоваренный кофе. —

И это было очень признательно, — сказала ей Эми. "На самом деле, это так".

Лиза усмехнулась. "Привет.Друзья, верно? "Она обняла Эми за плечи и дала ей сжатие, осторожно, чтобы не выбить пальцы Эми с головы в миске.

"Подожди, подожди", — нахмурился Дэнни. "Мусор?А что это , что материал в чаше? "

" Это биоорганическая взвесь, "Эй сообщила ему. "Это в основном живое, и именно поэтому я могу повлиять на него. Я использую его для создания бустерных ошибок. Он состоит из органического вещества, и он разрушает все органическое вещество, попадающее в него, превращает его в себя. Как мусор. —

Да, — подтвердила Лиза. "Ваши соседи по четырем домам во всех направлениях могут поблагодарить нас позже. Я просто рад, что это была мусорная ночь. В противном случае я бы позаимствовал ваши ножницы и обрезал изгородь. —

Так, сколько у вас ошибок сейчас? — спросил Дэнни.

Эми снова зевнула. "Я понятия не имею, — призналась она. "Я только что отправил их. Потерянное количество часов назад.

"Четырнадцать тысяч шестьсот пятьдесят три, полагая, что мы не наполняем чашу", — отчетливо проговорила Лиза.

Челюсть Дэнни медленно опустилась. "Четырнадцать тысяч?"

Эми беспомощно пожала плечами. "Я не знал, сколько нам нужно. Поэтому я просто продолжал их делать. Когда она ходила в школу, Тейлор взял кучу. Все разные типы.

Теперь она держала руку у основания чаши. Он немного загустел; не спрашивая, Лиза налила немного воды из кувшина на столе. Когда Дэнни наблюдал в увлечении, гобе превратился в все больше и больше ошибок, пока на дне чаши не было только тонкого мазка.

Последняя из ошибок на мгновение поднялась на ее руку, затем вылетела из окна. Она повернулась к Лизе. "Должны ли мы продолжать?"

Лиза покачала головой и помогла подняться. "На этот момент этого будет достаточно. Тебе нужно немного поспать. —

Нет, я ... — Эми слегка пошатнулась. "Хорошо, я немного посплю. Диван будет в порядке. —

Диван не будет хорошо, — ругала Лиза. "Диван твердый и комковатый. Поверь мне, я знаю это. Ты будешь спать в запасной комнате наверху.

Все еще бормотав протесты, Эми позволила Лизе направить его вверх по лестнице и по коридору; когда Лиза вернулась, Дэнни чистил салатницу в раковине. Он поднял глаза, когда она вошла на кухню. "Она в порядке?"

"Как свет, как только ее голова врезалась в подушку", — осведомилась Лиза. "Она очень напряглась, чтобы получить все эти ошибки".

"Их будет достаточно?" Он посмотрел на нее с беспокойством. "Девять ..."

"В настоящее время в их числе, по крайней мере, двух очень отличительных личностей, — напомнила ему Лиза, когда она взяла у него миску и начала ее вытирать. "Даже если Shatterbird воздерживается от использования стекла, Crawler и Mannequin не могут быть приняты за что-либо другое. Тейлор находит их, мы прикладываем к ним бум.

Он с любопытством посмотрел на нее."Почему ты не разбился, как Эми?"

"О, она освежила меня пару часов назад. Это похоже на основной кофеин; Я чувствую, что могу уйти целыми днями.

"Хм.Лучше не пытаться. Он сделал паузу. "Значит, ты еще сказал подругам?"

Она обернулась, чтобы посмотреть на него; он наблюдал за ней, ожидая выражения.

"Почему вы думаете, что я им скажу?" — решилась она. "Теперь я в команде героев". "

Это означает, что вы уже сказали им", — заключил он.

Ее выражение было огорчено. "Черт возьми, я должен быть Мыслителем здесь". "

Я отец девочки-подростка", — напомнил он ей, угол его рта ухмылялся улыбкой. "Мне не нужны способности Мыслителя, чтобы сказать, когда вы затушевываете правду".

Она закатила глаза."Хорошо, хорошо, я уже сказал им. Они все видят, меня зовут.

Дэнни кивнул. "Отлично."

Она моргнула. "В самом деле?"

"Конечно.Нам нужно каждое преимущество, которое мы можем получить. Он подошел к холодильнику и достал апельсиновый сок. "Любой прогресс в идеях относительно того, как Девять выведет самаритян?"

"Это будет что-то большое и брезгливое", сказала Лиза, протягивая стакан, чтобы он мог налить. "Что-то, что привлечет много внимания и позволит им уничтожить нас публично. Покажи нам. Убейте нас ужасно, связывая руки, чтобы мы не могли ударить их так сильно, как только могли. Она моргнула. "Ситуация с заложниками. Большая.Беспомощные заложники. Школа. Она побледнела, и ее рука так сильно дрогнула, что апельсиновый сок взмахнул пальцами. "Уинслоу" .

<> <>

Winslow High

Тейлор сидел в первый период, когда оказалось, что он был вокруг школы, внезапно связалась с другой бустерной ошибкой. Этот был связан с другими, и те были связаны с другими и ...

"Боже мой, — прошептала она, ее глаза расширились.

Г-н Куинлан вопросительно поднял голову. "Да, госпожа Хеберт? У вас есть вопрос?

Тейлор покачала головой. "Нет, сэр.Я хорош, сэр. Она позволила некоторым из ее внимания остаться на этом занятии, что оказалось алгеброй, в то время как остальная часть ее сознания отправилась на поиски через ссылку, которая только что открылась ей.

Это было похоже на то, чтобы стоять в обширной и эхом аудитории, а затем, когда кто-то включил свет. Она чувствовала, что ее бустерные ошибки были крошечными искрами в массированных клочьях ошибок в школе. Больше ошибок бустера, дальше, каждый из них предлагает улучшенное зрение и слух, так как любая ошибка может иметь хорошее зрение или слух. Квинлан выглядел очень плохо, и хорошо. "Молодая леди, это первый период. Наверняка вы сможете держать его на некоторое время.

Она знала, что осознание характера еще дальше; ошибки, выпущенные Эми, пробивались наружу, пока не достигли равновесия, чего еще не было. Ее маленький облик вокруг Уинслоу был поглощен, охвачен, огромным невидимым потоком гораздо большего океана осознания. Эми, ты классный.

Число ошибок, к которым она теперь имела доступ, насчитывала не сотни, а миллионы. Десятки миллионов крошечных мозгов были теперь частью ее сети, ее рой, и она приступила к работе, используя их, чтобы подметать город для Девяти.

Даже тогда, доступ к каждой ошибке, каждой из них, каждой мухе, каждой осы, пчелы и шершни и паука, это был не быстрый процесс. Чувства ошибок, поскольку она жаловалась Эмме и Мэдисону не один раз, были посредственны к дрянной. Эми могла бы обострить их, но только с ошибками, над которыми она работала. И для Эми, чтобы исправить ошибку в Броктон-Бей, так, чтобы Тейлор мог правильно видеть, когда она не была на месте, буквально займет больше времени, чем любая человеческая жизнь.

Ее телефон вибрировал в кармане. Она не знала, откуда она взялась, и ее маленькая вспышка, прежде чем она попала в радар Квинлана, чтобы она не могла просто вытащить ее и проверить.

"Э, сэр?" — решилась она. "Могу я пойти в ванную?"

Тейлор покачала головой. "Извините, сэр.Я действительно не могу.

С тяжелым вздохом он махнул рукой в ??дверь. "Пойди, тогда". "

Спасибо, сэр". Она встала и поспешила к двери; однажды в коридоре она вытащила свой телефон. Она сказала ей, что она пропустила звонок от своего отца. Она собиралась позвонить ему, когда она снова вибрировала.

"Да, пап?" Спросила она, направляясь к лестнице. Она дала повод пойти в ванную, поэтому, вероятно, было бы неплохо по крайней мере притвориться, что нужно идти.

Как раз в этот момент, ее ошибки зарегистрировали крупного автотрасса, который устремился в школьную стоянку. Внутри ... не было никаких ошибок. Никак нет. Это действительно странно.

" Тейлор", — раздался голос у нее на ухе."Лиза только что сказала мне, что Девять, скорее всего, попытается сделать сценарий заложников, чтобы вытащить тебя".

Теперь она была на лестнице. "Она знает, где?"

" Она думает, что это будет школа. Скорее всего, Уинслоу.

Глаза Тейлора расширились. "Вот дерьмо."

" Именно. Так что держите глаза открытыми для любого подозрительного ... —

Нет, я имел в виду "о, дерьмо, они здесь", — задыхалась она, теперь делала шаги два за раз. "Они просто поехали на стоянку. Есть ли Эмма и Мэдисон

знают? " " Лиза уже на Алан и Род. Они будут звонить им прямо сейчас.

"Хорошо.Я отделен от своего костюма, но я собираюсь сыграть в этот сейф. Я буду прятаться в ванных комнатах для девочек, на третьем этаже. Но не волнуйся.В любом случае мои ошибки появятся на вечеринке ".

Когда она заговорила, клопы вылезли из ее волос и гудели вниз по лестнице.

" Удачи. Будьте в безопасности. Убей задницу. —

Будет, папа. Люблю тебя."

" Любите и вас. Я позвоню вам, когда у нас будет установлен конференц-звонок. Линия замерла, когда он повесил трубку.

Я действительно ненавижу не быть там для них, но я не могу уйти обратно и схватить свой костюм. Пора действовать как Учитель и отступить, пока мои миньоны выполняют эту работу.

У нее были ошибки, готовые пойти, как специальность, так и регулярная. Время делать свое дело.

<> <>

Вне здания СКП

Автобус только что остановился на остановке, когда тротуар начал растрескиваться и вздыматься. Автобусная остановка сама поднялась на шесть дюймов, заставив людей закричать от неожиданности и покинуть ближайшую территорию. С ужасающим хрустким звуком поднялась большая плита бетона и отпала, показав гротескную форму Гусеника, вытащив из канализационной линии; с ним возникло зловоние.

В здании СКП охранники были на шаре; они увидели суперзлодея и нажали кнопку паники. Дверь захлопнулась и заперлась. Двери лифта открылись, и люди в вестибюле были загнаны в них. Последнее, что они увидели перед закрытыми дверями, — это вид члена Бойня Девяти, бросившегося к наружным дверям.

Crawler сделал резервную копию и попробовал снова; на этот раз он ворвался в вестибюль, созданное Тинкером закаленное стекло, распылявшееся вокруг него фрагментами. Его ожидали охранники ПРТ; их пенные опрыскиватели вырвали белые глобулы желтовато-белого вещества, ударив его, охватив его, придерживаясь его. Тем не менее, он бросился вперед, поймав одного несчастливого стража с баланса. Крик мужчины и жизнь — внезапно закончились.

Но щелевые челюсти также лопнули бак для пенообразования человека; Голова гусеницы была внезапно поглощена липкой массой. Оставшиеся три охранника от надвигающейся массы пены, подталкивая вперед напряженные ноги Гуслера. Как липкий, он не мешал ему двигаться.

<> <>

База протектората

"Сэр, посмотри на внешние экраны!"

Арменстер повернулся и посмотрел. Там, парящий в воздухе, была форма женщины, одетые в слои стекла, с большими витражными крыльями по обе стороны от нее. Он знал, кто она.Они все сделали.

"Христос, это Шаттерберд". Техники

ПРТ уставились на него. "Заказы, сэр?"

Он хлопнул кнопку, которая связала его со всей базой через систему ПА. "Предупреждение о Шаттерберде. Предупреждение Shatterbird. Защитите свои глаза. Сними очки. Теперь избавьтесь от своих телефонов, ваших электронных предметов ".

И затем, точно так же, как он начал надеяться, что он предупредил их вовремя, она открыла рот и закричала.

Все вокруг него дрожало; он увидел, что все компьютерные мониторы выдуваются, случайная электроника и другие силикаты просто взрываются с разным уровнем силы. Погас свет; он вызвал ночное видение в козырьке шлема.

Разумеется, он потратил время, чтобы оторвать электронику доспехов от такого рода вещей и заменить стекло синтетикой. Принимая Девять, побеждая их, сводя их вниз, это то, о чем он мечтал.

В комнате был беспорядок.Техники лежали здесь и там, некоторые двигались, другие зловеще все еще. Все были ранены.

Вытащив себя из своего места, он подведеном. Его системы брони были подняты, но ничего больше в комнате не было. Он сунул контроль; Светодиоды на поверхности его доспехов оживились, предлагая слабое освещение для комнаты. Это было не так много, но это было лучше, чем ничего.Люди начали стонать и двигаться. Он перешел на сторону самого близкого человека, который казался тяжело раненым, и начал изучать его. В то же время он активировал свое радио.

"Это Армсмастер ..."

<> <>

Здание СКП

Прозвучал телефонный звонок Пиггота. Она ударила по кнопке. "Отчет".

" Мэм, у нас есть Гусеник, замедлившийся в вестибюле. Он не полностью сдержан, но он никуда не годится. Гражданские лица и вспомогательный персонал были эвакуированы через подземный гараж. Один несчастный случай до сих пор; Кендрик ".

Ее губы поредели. "Черт возьми.Как долго вы можете держаться? "

" Пока это займет, мэм. Как долго до тех пор, пока сюда не придут мыса? "

" Я не помещаю Защитник против Гусеницы, не без резервной копии Protectorate ". Она сделала паузу; теперь появлялись другие огни, мигающие красным от срочности. "Я вернусь к вам, кто-то хочет меня".

Не дожидаясь ответа, она нажала "большой". "Пиггот"

Голос был колючим и единственным читаемым, но она это узнала. "Режиссер, это Армсмастер. База протектората только что была поражена Мы убили большую часть нашей электроники, и у нас много жертв ".

Ее кулак ударил по столу. "Блядь!Статус активов Протектората на борту? Местонахождение Шуттерберда? "

" Не знаю, мэм. Скорость должна быть на патрулировании, но у меня нет возможности связаться с ним. Насколько я знаю, все остальные были на базе. И мы потеряли глаза и уши, когда она закричала; Я понятия не имею, где она может быть. —

Ну, только для вашей информации у нас есть гусеничный холл в вестибюле моего здания, — огрызнулся Пигг. "Итак, как только вы разобрались, любая помощь будет очень признательна".

Она разрезала связь и положила лицо ей в руки. И это всего лишь два из них. Где остальные? Блядь.

<> <>

Средняя школа Уинслоу

Двери подъехали к передней части моторного автобуса, зашипевшего, и Джек Слэш вышел. Он протянул ему руку, и Боунсаус схватил ее, счастливо проскользнув рядом с ним. За них пришли сибирские, властно голые, потом ожоги и манекены. Последним из тренера был Hatchet Face, его шрамы, жестокие черты бесстрастны, когда он следовал за остальной командой.

"Посмотри на это, не так ли?" Джек заметил, указывая на школу перед ними. "Плавильный котел всего, что ужасно и презренно по отношению к человечеству. Шок всех этих восхитительных маленьких жертв — я имею в виду детей, конечно, — в доступной близости друг друга, позволяя им пинать, толкать и зверствовать друг друга в течение самых ярких лет его формирования. Неудивительно, что мир такой удручающий?

Костяк беззаботно хихикнул; никто больше не проявлял особого чувства эмоций. "Мистер Джек, — спросила она, — ты когда-нибудь ходила в школу?"

"Не в таком месте, нет". Он открыл двери, и они вошли в среднюю школу Уинслоу. "Я был ... скажем, дома. Но мне бы хотелось, чтобы я приехал в такое место. —

Ты думаешь, я мог когда-нибудь приходить в школу? — спросила блондинка. "Просто ... ну, ты знаешь, посмотри, что это такое?"

"Правда?" — ответил он, приподнимая бровь. "

Конечно, нет, — заверила она его. "Все время от времени. Я мог экспериментировать с их мозгами, видеть, могу ли я заставить их учиться быстрее ".

Он усмехнулся, нежно взъерошив волосы."Ах, тапочка, мне нравится, как ты думаешь. Но я думаю, что мой путь лучше. —

Каким образом это? — спросила она, когда они шли по эхо-залам академий.

"Почему, я учу этот класс, и каждые три месяца я провожу экзамен на внезапную смерть. Выполняется половина класса, получившего нижние знаки. Уверяю вас, в конце года те ученики, которые у меня остались, были очень быстрыми учениками. —

Полагаю, — размышляла она, — но ... "

Он ждал оставшейся части своего заявления, но это не было, " Поппет? "

Ее рука пошатнулась, и он с удивлением посмотрел вниз, когда она смялась на землю. "Какого черта?"

Сразу же его нож был в его руке, и он нарезал воздух; один раз, два раза, три раза.Крошечные предметы, пойманные его клинком, трепетали на землю. Когда он это сделал, Burnscar упал. И затем он подтвержденная крошечная жало на затылке. Он ударил по пятнам, но уже чувствовал усталость. Сибирский схватил его за руку, поднял, перебросил через плечо. Она наклонилась, чтобы схватить Кости; через мерцающее зрение он увидел, что манекен свергнут и рухнул на землю.

Подожди, его разум попытался рассказать ему. Это неправильно.

И тогда все просто исчезло.

<> <>

Хеберт Хаус

" Хорошо" . Голос Тейлора был напряженным. "Я получил Ампутация и Jack Slash и Burnscar с ошибками токсинов. Кажется, что манекен сходит с ног, и из него с ошибками клея. Но Hatchet Face слишком жестко подходит для ошибок, и Сибирский носит Ампутация и Jack Slash из школы.

— Это хорошо, — похвалил ее Дэнни. "Это действительно хорошо.

" " Если я могу остаться за пределами его диапазона нулли," Эмма предложила, "Я думаю, что это будет хорошо. мог бы, возможно, зап его на соответствующую неделю. "

"Лучше для вас и Aerodyne работать вместе, Sparx, " предложил Rod Clements."Ты держишь его, пока она снимает его."

" Да, но что мы будем делать с Сибирью?" — хотел знать Тейлор. "Я ударил ее своим лучшим выстрелом, и она проигнорировала это. Я даже не заметил. "

" Ах, что — то еще вам нужно беспокоиться о том , " положил Алан Барнс в. "Я слушаю канал полиции и Shatterbird просто попал в протекторате базы, и гусеничный атакует здание СКП. Таким образом, вы не собирайтесь получить любую резервную копию накидки в спешке. "

" Не Эй сказать, что она может поставить свет искателя вне, дали шанс? " Спросили Тейлор.

"Эм, Эми спит, — признался Дэнни. "Слишком сложно, чтобы собрать вашу сеть ошибок.Я мог разбудить ее и побывать здесь, но это время времени. Время, которое он может использовать, чтобы нанести гораздо больший урон.

— Все в порядке, — сказала ему Лиза. Она вытащила свой телефон. "Я получил это".

<> <>

Winslow High

Топорный топал сквозь школьные коридоры. Его воспоминания о том, что они посещали высшее образование, исчезли, но они не были любимыми. Издевательства над ними, издевательства над теми, что были выше. Выбивает и цепляется за иерархический порядок. Быть большим ублюдком.

Теперь он был одним из самых больших ублюдков. Он был членом Девяти , и люди говорили его на одном дыхании, как у Джека Слэша.

Он закатил глаза.Слэш упал, как маленькая девочка-убийца, и девушка-пожарник. Лицо Хатче не знало, как они спустились или почему. Но они доказали, что они слабы, и он был сильным. Хотя манекен также упал, что было действительно озадачивающим. Он не знал, как этот человек поместился в эту блестящую белую броню, но он был уверен, что он был заперт против всего.

Его зверски покрытые шрамами признаки смутились в том, что могло быть принято за улыбку. Голая сука взяла Slash и Ампутация обратно, вероятно, к мото-тренеру, чтобы они выздоравливали. Это оставило его в покое, в школе, полной тех же маленьких уколов, которые смеялись над ним и издевались над ним, и заставили его хотеть разбить все их лица.

И, конечно же, мыс или что-то еще, что он вытащил, кроме него и сибиряка. Но какой бы ни был этот плащ, это не повлияло на него. Поэтому ему не пришлось беспокоиться.

Теперь, чтобы все маленькие свиньи вышли играть ...

Он поднял массивный кливер, который он носил в правой руке, и потянулся за вкладкой пожарной тревоги.

<> <>

Над Броктон-Бей—

Шаттерберд стрелял по воздуху к Уинслоу Хай. Она проделала свою работу, и теперь Джек потребовал от него снова присоединиться к нему. Протекторат в этом городе был кастрирован, ослеплен, оглушен. С грубым вниманием к СКП, осталось немного героев, чтобы встретиться с ними ...

Она удаляла входящую форму вовремя, чтобы поставить барьер. И даже тогда удар был потрясающим; стекло разбилось, и она упала в воздух. Ловясь, она оглянулась на своего нападавшего; увидел гибкую форму, стреляющую вокруг для очередной атаки. Белый костюм, золотые блики, тиара — она просто девушка!

Но девушка, которая, тем не менее, осмеливалась напасть на нее; ее,Разрушитель бойню Девять. Она построила вокруг нее свою броню, оставив достаточно стекла, чтобы создать меч, облеченный бритвой. Это было для девушки, чтобы увидеть; что она не могла видеть, были стеклянные осколки, одинаково острые стрелы, парящие за ее спиной.

Напади меня , не так ли?

Как Слава Девочка скучала за атаку, Шаттерберд ждал ее и жестоко улыбнулся.

<> <>

Здание СКП

Гусеница тяжело вздымалась и ругалась, и проревела, и пролила обильное количество кислоты из его открытого рта. Это растворяло защитную пена, где она касалась, и больше ели каждую секунду. Он выкопал свои когтистые ноги в пол и снова поехал вперед, оставив остатки и клочки желто-белой пены. Счетчик приема был уничтожен; охранники ПТР отступили, стреляя по большей части пены, но его кислая слюна растворила его так же быстро, как они выстрелили в нее.

И затем что-то зацепилось за его задний конец. Его глаза в этом направлении были в основном затенены пеной, но он увидел проблеск чудовищного слияния с собакой / динозавром. И еще один схватил его. Его продвижение вперед остановилось, и он действительно начал откидываться назад. Он вырыл когти, измельчил ковер и разрывал куски бетона, но он все еще продолжал двигаться назад. Эти собаки тащили его из здания СКП, где Джек сказал ему атаковать.

И тогда он понял: они напали на него. У него было все оправдания в мире, чтобы напасть на них в ответ. Поэтому он перестал сопротивляться.

<> <>

"Расскажите мне еще раз, как это хорошая идея, — пробормотал Регент, когда Гуслер вышел из фасада здания СКП, окруженного трех очень больших рычащих монстрами-мутантами.

"Мы помогаем ПРТ, они так не охотятся на наших задниц, — сказал Грю. "Кроме того , это одолжение

Лиза." " После того, как она помогла снять наш билет еды," ворчал Regent.

"Катушка была мудаком, — напомнил ему Груй. "Мы оба это знаем".

"Я не так уж мудр, когда они оставляют меня трахаться один, — возразил Регент.

"Как твой отец?" —

усмехнулся Регент. "Пошел ты, Грю. Хорошо, давайте проведем это шоу на дороге. Черт возьми, у него есть нервная система или миска спагетти?

— Ты тот парень, который трахается с людьми. Ебать с ним.

Реджент покачал головой. "Христос.Нервная система этого парня настолько избыточна, что это не смешно. Хорошо, давайте посмотрим, что произойдет, если я вытащу струну.

Внизу на улице, отвечая на свистки Сука, собаки играли в упор. Только те, кто стоял за Гусеником, на самом деле нападали на него; один впереди отвлекал его, но прыгнул, когда Кроулер попытался сблизиться с ним. Куски были вырваны даже из бронированной шкуры монстра, но не с большими кусочками, а также заменяемыми новыми доспехами, более жесткими, более жесткими, даже когда они смотрели. Но затем он бросился на собаку — и вместо этого оказался на улице. Или посадили подбородком, учитывая, что у него больше не было лица. Поднявшись на несколько футов, он пошел прыгать на другую собаку и вместо этого зарядил уличную лампу. Уличная лампа быстро упала на него.

"Красиво сделано, — прокомментировал Грю.

"Да, было бы, если бы я намеревался, чтобы это произошло", пробормотал Регент. "Я нажимаю кнопки наугад, здесь".

"Ну, продолжайте нажимать на них, — убеждал Грю. "Вы делаете большое."

Регент покачал головой. "Ты покупаешь обезболивающие. После этого у меня будет такая мигрень. —

Мы выберем ПРТ.

— Теперь ты говоришь.

Внизу, Кроулер попытался свернуть сальто. На самом деле это не сработало.

<> <>

Winslow High

"Привет."

Его пальцы в дюймах от вкладки пожарной тревоги, Точка Точка повернулась лицом к двум девушкам, которые только что закруглили угол. Они были сразу узнаваемы, как Sparx и Aerodyne, из самаритян. Суки, которые Девять пришли на эту вонючую яму адской дыры, чтобы убить или кооптировать. Он широко улыбнулся, показывая зубчатые и сломанные зубы. Тогда убей.

Рыжая, Спаркс, покачала головой. "Серьезно, не делай этого. Это не очень хорошее выражение для вас. Она казалась почти серьезной, как будто она упрекала его за проступок.

"Блядь.Ты. Он выплюнул слова и направился к ним, сразу же вбежал в бегство.

Или пытаюсь это сделать. Что-то обернулось вокруг его лодыжек, и он не смог сделать этот первый шаг. Измеряя его длину на полу, он подтвержден, как скин откинулся от его руки, и прошелся по полу. Маленький, с большим количеством телятины на своем костюме, остановил ее ногой.

Разгневанный, он зарычал и вскочил на ноги. Это было, когда усик волос, который все еще был обернут вокруг его лодыжки, послал ему большой толчок электричества.

Он пошатнулся, но продолжал идти. Больше ударов ударил его; он пожал плечами. И затем, маленький поднял руки, и он подтвержден, что его поразила непреодолимая сила, захлопнулась назад в стену.

Он вытолкнул себя из мелкой вмятины, он его сделал, и снова направился вперед.

<> <>

" Ребята, двигайтесь, сейчас. Сибирский на обратном пути. —

Роджер, Божья коровка. Эмма схватила Аэродинамику за руку. "Пойдём". Ее волосы сформировали квадрат плотно сотканного ковра под их ногами.

"Черт возьми, я почти его взял!" Но, несмотря на ее протест, Aerodyne не колебался. Ветер взорвался под "ковровым покрытием" — не больше, чем сердечный, — и поднял их, передавая их вперед, несколько лучше, чем скорость бега.

Это было хорошо, потому что сибирский прибыл всего через несколько секунд, также путешествуя в несколько лучше, чем скорость бега. Она и Тошт Лицо следовали за бегущими героями; каждый раз, когда они взяли за угол, она разбила через угол, значительно сокращая свинец.

" Ребята, выходите оттуда!"

"Мы не можем этого сделать", мрачно ответила Эмма. "Мы уходим, они возвращаются к Плану А, над ситуацией с заложниками. Мы должны оставаться достаточно близко, чтобы они думали, что у них есть шанс поймать нас.

— Ты не можешь удержать это навсегда. Это был Род Клементс.

" Подожди". Тейлор. "У меня может быть что-то".

"Что?" — спросил Аэродинамика. Она начала ощущать напряжение; как правило, она вытягивала воздух со всех сторон, и эти коридоры подавляли ее возможности.

" Просто держись впереди их еще немного".

"Йипе!" Эмма зацепилась за угол своими волосами и потянула их вокруг, как раз вовремя, чтобы избежать набегающего сибирского удара. "Я думаю, что она поиграла".

"Да", согласился Aerodyne. "Где Хатче?"

" Он опередил вас, ребята. Ты направляешься в засаду. Я беспокою его, насколько могу, но это не очень много.

— Этого должно быть достаточно, — решила Эмма. "Мы не можем встретиться с сибиряком. Что бы вы ни запланировали, сделайте это.

— Просто ... держись ... на ...

<> <>

Несколько минут назад кое-что привлекло внимание Тейлора. Когда она поставила ошибки Броктон-Бэй в поисках Девяти, она не сказала им остановиться. И когда злодеи начали поиски своих друзей, у ошибок появилось что-то интересное. Необычно, даже.

Был фургон, припаркованный на обочине дороги, примерно в полумиле от Уинслоу Хай. Водитель ничего не делал; просто пристально глядя в сторону Уинслоу.

По подозрению, Тейлор отправил в своем направлении бустерную ошибку. Потребовалось несколько минут, чтобы добраться туда, что вызвало задержку. Он взгромоздился на приборную панель и внимательно посмотрел на водителя, используя свои улучшенные визуальные эффекты.

Лицо выглядело знакомым, из обширных исследований, которые она сделала; Тейлор нахмурился. Может быть?

Идея о том, что один из ведущих огней исследований парахумана, давно считавшийся мертвым, был живым и здоровым, и в разрешении от Бойня Девяти, было настолько далеко не просто совпадением, что это было смехотворно.

"Папа, — заявила она. "Думаю, у меня есть глаза на доктора Уильяма Мантона, знаете ли, исследователя парахумана? Он сидит в фургоне, а не в миле от Уинслоу, глядя, что путь ".

" Что, ты думаешь, что он каким— то — то образом связан с ними? "

А потом другой голос прервал; Лиза. "Возьми его! Выведите его сейчас! Он проектор! Проецирование Сибирского! "

Тейлор не колебался. У нее уже было два токсина-ошибки. Мантон даже не заметил, когда они приземлились на его коже. Ошибки ввели их яд.

Батрахотоксин, полученный от "ядовитой стрекозы" Южноамериканцы, настолько смертелен, что количество, эквивалентное и совместное зерно соли, будет иметь 50-процентный шанс убить здорового взрослого человека. Ошибки токсинов, которые создал Эми, имеют модифицированный вариант этого; один укус вызовет беспокойство или бессознательность, в зависимости от размера и здоровья получателя. Два укуса вызвали бы бессознательное состояние или смерть. Три могут принести смерть всем, кроме самых больших и самых тяжелых жертв. Тейлор использовал две ошибки; она хотела дать ему шанс выжить, но не шанс бодрствовать.

<> <>

Они почти избежали засады. Почти, но не совсем.

Лицо Тоска слишком близко, слишком быстро. Подзванные волосы Эммы распались под ними, как и воздушная волна Аэродинамики. Они ехали слишком быстро, не успели восстановить свой летающий ковер. Aerodyne был намотан, не в состоянии сосредоточиться. Сибирский преследовал их, убийственные намерения в каждой линии ее существа. Позади нее стояла Точка.

Эмма защищала Aerodyne своим телом, для чего это было бы хорошо. Она набросилась на сибирскую с волосами; он скомкал, рассыпался против этого тигрового полосатого тела. Ободряюще, она выглядела смертельной в лицо. Резко приколотые пальцы потянулись к ней

— и сибирский выскочил, как мыльный пузырь.

Эмма отреагировала до того, как Хэтчет Лик смогла. Ее волосы набросились, покрыли расстояние до него, обернутые вокруг его рук и ног. И дальше она дала ему каждый вольт, который она сможет собрать. Ее волосы потрескались и вспыхнули, и она закурила его, как четвертое июля.

Он закричал.

<> <>

Над Броктон-Бэй

Слава Девочка все еще летала, но она не знала, как. Кровь стекала по ее лицу от раны головы; более окрашенный ее некогда белый костюм из порезов мелкой и глубокой. Она вытащила из-под руки стеклянный дротик и попыталась бросить его на своего противника. С оскорбительной легкостью, Шаттерберд поймал ее силой, принес ее к ней, а затем лизнул кровь, медленно и затянувшись.

"Ты не можешь меня победить", — поддразнивала она подростка. "Ты не сбегаешь. Чем ты планируешь заняться?"

"Подожди, — задыхалась Слава. "Держись ..."

"До тех пор, пока это не произойдет?" — ухмыльнулся Шаттерберд. "Твои раны чудесным образом исцелились, и ты обретаешь силы Эйдолона?"

Девочка Славы покачала головой, держа ребра. Она была уверена, что некоторые из них были сломаны. "Нет."

Шуттерберд закатила глаза. "Что же?"

Три удара ударили ее по спине почти в одно и то же время. Ее глаза широко распахнулись, когда в груди появилась вскрытая дыра, и три лазера пробивались сквозь ее тело.

Она перевернулась, когда жизнь оставила ее, чтобы увидеть леди Фотон, парящую там, в окружении Лайтдмикса и Шейдера. Мальчик-подросток выдул мнимый дым от поднятого указательного пальца.

"Это", "Девочка славы", так как "Шуттерберд" начала свое длинное падение к земле. Затем она потеряла сознание и начала падать.

<> <>

Здание СКП

Вики открыла глаза. Она села, озираясь. Эми, выглядя удивительно усталой, сидела рядом, со знакомой красивой блондинкой, стоявшей на коленях рядом с ней, обняв ее за плечи. Когда она смотрела, Эми наклонилась к блондинке за поддержкой. Она почувствовала ревность; Раньше Эми всегда зависела от нее за поддержку.

В стороне был ... Гусеничный, из Девяти. Однако он, похоже, ничего не делал, просто стоял там, медленно слюнивая кислоту, которая ела на асфальте. Техники СКП, окруженные охранниками с крупногабаритными пеногасителями, набивали его для транспортировки. Медленно, Вики поднялась на ноги, в изумлении глядя.

"Эй, — услышала она из-за нее. "Вы чувствуете себя хорошо?"

Повернувшись, она увидела Дэнни Хеберт, стоящего рядом с Сарой Пелхем. Перспектива, в полном костюме, стояла рядом с ними. Сара шагнула вперед и обняла Вики; у нее все еще были мазки крови на ее костюме, которые, несомненно, соответствовали тем, что были у Вики.

"Да, я сейчас", — подтвердила Вики. "Спасибо за спасение. Она провела меня на веревках, как только она разобрала один-два удара.

Сара кивнула. "Я так и думал. Я просто рад, что ты жив.

Вики наклонила голову к тому месту, где Эми прислонилась к блондинке. Честно известно, что это Tattletale. В тот момент девушка подняла глаза прямо в глаза. Лиса-подобная усмешка сделала эту идентификацию определенной. Она отвела взгляд.

"Спасибо Эми, я понимаю?" — спросила она несколько с опозданием.

Дэнни кивнул. "Спасибо Эми. Я добрался до Виста, и она дала нам экспресс-маршрут в город, чтобы Эми могла справиться с Гусеником, когда Сара позвонила. Я ответил, и Сара упала с неба, неся вас. Вы были довольно плохи.

Вики кивнула. "Я помню. Остальная часть Девяти?

Он слегка улыбнулся. "Они напали на Уинслоу. Они теперь находятся под стражей или мертвы.

Сара кивнула. "Я не горжусь тем, что должен был сделать. Что мы должны были сделать. Но если бы мы предоставили Shatterbird справедливый шанс, она бы нас всех спустила ".

Вики кивнула. "Я понимаю. Не спорить.

Vista шагнула вперед. "Это большой выбор, чтобы взять жизнь, но в любом случае они бы сделали то же самое. Они были угрозой класса S".

Вики сглотнула. "Разве ... многие умирали?"

Виста кивнула. "Около дюжины или около того, на базе Протектората. Здесь был убит один охранник СКП".

Плечи Вики упали. "Черт."

Сара сжимала Вики. "Это могло быть намного хуже".

Перспектива затушевывала глаза, наблюдая, как техасский бокс поднимается на гусеничном ходу. "Это смешно, в жутком виде".

"Что такое?" — спросил Дэнни.

Она мрачно улыбнулась. "Они пришли в Броктон-Бей, чтобы вытащить самаритян. Им действительно не по душе.

Дэнни кивнул. "Разве это не правда?"

Сара повернулась к Дэнни. "Который задает вопрос".

"Да?"

"Это делает самаритян командой S-класса?"

Часть двадцать три: обматывание

Эмили

Режиссер Пиггот переместил мышь и нажал кнопку "Принять", чтобы на ее мониторе появилась последняя картина. Четверо из них, все оглядываясь на нее, с помощью веб-камеры, расположенной на ее мониторе, как злобный одноглазый стервятник. Она осторожно избегала взгляда на нее, предпочитая вместо этого наблюдать за лицами своих коллег-директоров.

" Ладно, Эмили, ты пригласил нас на эту встречу. В чем проблема?"

Это был Запад; его лицо смотрело на нее с четверти экрана. Тяжелый мужчина, тяжелый, с близкими обрезанными седеющими волосами. Региональный директор контингента DC в Коста-Брауне, ему пришлось принять жесткий акт; Ходили слухи, что главный директор никогда не забывал имя, лицо или деталь. Цифры, что он тот, кто начинает толкать.

"Одна из моих проблем, — тщательно проговорила она, — это самаритяне".

" Самаритяне?" Это был "Ястреб", в Чикаго. "Я не знаком с ними".

" Новая команда в Броктон-Бей", — предложил Армстронг в Бостоне. "Из того, что я слышал, они делали волны".

" Разве они не назывались Командирами Самаритян?" — вмешался Уилкинс из офиса в Нью-Йорке. "Совершенно верно, вот что я слышал".

"Я был проинформирован нашей командой о том, что они предпочитают называться" самаритянами ", — сказал им Пиггот. "Но я не призывал вас обсуждать имя. Меня беспокоят волны, которые они создают ".

" Подождите, вы дали им командные связи?" Армстронг выглядел удивленным. "Они эффективны?"

"Они беспокоятся, — поправила его Эмили.

Запад прочистил горло. "Это что-то нам нужно беспокоиться?" Под этим он подразумевал: "Должен ли я пригласить главного директора?"

"Я не знаю", — сказала ему Эмили. "Это то, что я назвал этой встречей для обсуждения".

" Так наполните нас", — пригласил Хитроу. "Я помню, что слышал о них сейчас, но подробности избегают меня".

" Букет подростков, верно?" — спросил Армстронг. "Началось с трех девушек?"

"Первоначально, да", согласился Пиггот. "Но теперь у них есть четвертый член, а также две связи. Плюс еще один, кто уже помогал им пару раз ".

Уилкинс поднял руку. "Эй, держись, поднимите его немного. Четвертый член? Две связи? Имена и детали были бы удобны ".

Эмили вздохнула. Они должны были получить этот материал уже. "Хорошо, они прекратили ограбление банка и захватили одного из членов банды, но вместо того, чтобы передать ее властям, они вместо этого пригласили ее в группу"

Четыре голоса остановили ее, и все кричали сразу. Ей очень хотелось закрыть глаза и протер ее лоб, но она сдержалась. Это происходит так же, как я ожидал.

<> <>

Райли

Глаза Бонсала открылись, а затем снова закрылись.

На данный момент она не давала понять, оценивая свое окружение.

Лицом вниз, лежа на бетоне, руки за спиной. Лодыжки крепятся вместе. Не веревка, не шпагат, не наручники ... пластиковые застежки-молнии. Выполнимо.

Осторожно она слегка наклонила голову в сторону, открыла глаза. Голубое небо, но не под прямыми солнечными лучами. Снаружи, но под прикрытием.

Вопрос один: я единственный заключенный? Вопрос второй: кто захватил меня? Вопрос третий: где я?

Умственно, теперь, она позволила памяти каскадом, с ее последних пяти минут сознания.

Втягивание в школьную автостоянку в RV.

Если бы она немного опустила глаза и немного пошевелила головой, она увидела грубый асфальт на стоянке. И это будет задним концом RV. Правильно. Я там. Вне школы. Наверху шагов. Под прикрытием все еще воздух вокруг меня. Я могу работать с этим.

Ладно, так что случилось после этого?

Прогуливаясь в школе, рука об руку с мистером Джеком. Оглядываясь, чтобы посмотреть, что мы можем увидеть. Оставляя пауков-ботов для защиты RV.

Крошечное жало в области шеи. Доберитесь до нее. Понимая, что что-то не так, слишком поздно.

Все потемнеет.

Мистер Джек.

Что случилось с мистером Джеком?

<> <>

Эмили

" Вы настроили их пойти за Кайлом ?" — тон Уэста не верил. "Как приманка ? С Уордом ?

Терпимость Эмили была изнашиваема. "Вы видели видеозапись инцидента в Уэймуте? Эти три девочки, не имеющие опыта работы в полевых условиях, уничтожили банду криминальных мысок без жертв среди самих себя или прохожих. И затем, когда банк, в котором они находились, был ограблен, они взяли под свой контроль ситуацию, забрали прохожих, заняли подражателей и избили их. Решительно. Это одна из причин, по которой я назначил Vista в качестве связующего звена. Они хороши в том, что они делают ".

" Но теперь вам интересно, слишком ли они хороши". Это был Уилкинс. "Что, я должен сказать, является серьезной проблемой. Учитывая их почти прозорливую способность против Девяти.

" Подожди, подожди", — возразил Гиртроу. "Вы недовольны, потому что им действительно удалось, и вытащил Девять из картины?"

" Это были не только они, — заметил Армстронг. "Новая волна и подражатели тоже участвовали, если моя информация верна".

"Да", ответил Пиггот. "В точку. Они координировали это. The Undersiders — это банда, к которой принадлежала Tattletale; она позвонила им.

" Что было хорошо, верно?" — спросил он. "Конечно, это спасло жизни".

"Да", вздохнула Эмили. "Но это оставляет нам долги перед ними. ПРТ и Протекторат были слепыми, искалеченными, едва ли способными реагировать. Самаритяне подошли и столкнулись с этой проблемой. Куча подростков справилась с проблемой, прежде чем у нее даже появился шанс стать проблемой ".

" Проблема в том, что бойня Девять была угрозой класса С", — медленно ответил Запад. "Теперь, когда самаритяне были показаны в высшей степени способными их сбить, сколько возможностей они все еще скрывают, и должны ли они считаться такой угрозой сами по себе?"

" Прежде чем мы действительно начнем с этим, — решил Уилкинс, — возможно, мы должны изучить методы, которые они использовали для уничтожения Девяти. Как они это сделали? Джек Слэш — один скользкий клиент ".

Эмили кивнула. "Джек Слэш, Костяной и Burnscar были сняты с экзотическим ядом, доставленным жучком, — сообщила она. "Манекен, в то же время, все его движущиеся части захватили, когда клей был введен в гнезда его брюшных конечностей. Сибирский был также сбит; У меня пока нет точных подробностей о том, как это произошло. Она сделала паузу, давая комментарий, но, похоже, никто не мог что-то сказать. "Топор лицо электрического тока от Sparx. Он не выжил. Четырех членов Новой волны были убиты и убиты Shatterbird; Glory Girl, Lady Photon, Laserdream и Shielder. И "Гусеничный" был занят "Подросток" и подчинен Панацеей. Кто в настоящее время является связующим звеном Новой волны с самаритянами ".

Армстронг выглядел заинтригованным. "Расскажите нам больше об этих ошибках. Я предполагаю, что девушка-ошибка — Божья коровка — контролировала их. Откуда она их взяла? Может ли она сформировать их для своих нужд?

"Нет, как это бывает", сказал им Пиггот. "Это нужно держать строго между нами, по просьбе. Оказывается, Панацея способна не только исцелять. Согласно докладу Виста, она может принимать насекомых и полностью модифицировать их, что они фактически совершенно новые виды ".

" А как насчет более крупных существ, таких как люди?" Уилкинс выглядел несчастным. "И почему она так долго держала это в тайне?"

"Личный выбор, видимо". Пиггт слегка нахмурился. "Я не был счастлив услышать об этом, чем вы. Что касается более крупных существ, она способна исцелить раны и вылечить болезни у людей. Нет никаких признаков того, что она может сделать что-то большее, чем восстановить результаты старых травм и исправить генетические деформации. Это может быть связано с размером и сложностью человеческого мозга; она никак не может повлиять на это ".

" Значит, она говорит", — прорычал Запад; его тон был явно сомнительным. "Если она будет лгать об одном, она будет лгать о другом".

"Если вы помните, — огрызнулась Эмили, ее настроение улучшило ее, — Панацея вышла из себя и продемонстрировала последствия каждой битвы в Endbringer, так как она получила свои силы. Она уже исцелила бесчисленных людей из всех возможных травм, кроме мозга, и любой болезни, которую вы можете назвать. Я считаю, что она заслужила определенную свободу действий ".

" Отлично, — признал Запад. "Что это за экзотический яд? И как Манекен приклеился? Я сомневаюсь, что он позволил бы людям приблизиться к нему.

"Верь или нет, — сказала ему Эмили, — это называется ядом ядовитой лягушки ..."

<> <>

Райли

Теперь кость могла увидеть ее похитителей; две девочки-подростки, в костюме. У одного были длинные рыжие рыжие волосы, которые двигались сами по себе, а другая была брюнеткой с костюмом из слоев прозрачного материала. Sparx и Aerodyne. Полуют. Мы были захвачены самаритянами.

Должно быть, это была Божья коровка, которая меня достала. Некоторая ошибка, загруженная ... hm. Не курят, или я бы парализован. Через несколько секунд ее ум прошел через десятки, сотни ядов, каталогизируя ее затяжные симптомы, сравнивая их. Да. Батрахотоксин. Tricky. Погрузился в насекомых как-то — ах, конечно. Панацея. Она вступила в контакт. Она модифицировала ошибки. Вероятно, изменили другие ошибки, чтобы делать другие вещи. Вау. Я так ревнива. Они делают все самое интересное.

Сперва она доведена до конца этой мыслью. Девочки смотрели в другую сторону на мгновение, поэтому она повернула голову направо, рискнула взглянуть, а затем откинула назад. Единственный взгляд — все, что ей нужно. Мистер Джек. Бессознательное или притворяющееся, связанное.

Нет, если бы он был в сознании, он бы говорил. Пытаясь вырваться из этого, чтобы одержать верх. Он очень хорош в этом. Она видела это много раз.

Она закусила губу. Я действительно должен был дать ему лечение, которое позволило бы ему нейтрализовать токсины, как я. Я сделаю это, как только мы уйдем отсюда. Укус сигнализировал, что катализаторы погружены глубоко в ее легкие, чтобы начать превращать азот и углекислый газ в закись азота и окись углерода; по сути, она выдыхала смеющийся газ. Она, конечно, невосприимчива к этому. Г-н Джек проигнорировал последствия; В любом случае, он все равно был гигантской шуткой.

Не так много движения воздуха. Газ будет задерживаться. Если они ненадолго выдохнут, это оттолкнет их от игры, опустив охрану. Дайте мистеру Джеку время подойти. Тем временем я могу работать над этими почтовыми переводами. Если мне повезет, я смогу прибить одного или обоих из них, разбудить мистера Джека.

Это был план. Она согнула пальцы левой руки; кислота начала просачиваться из-под ногтей. Сгибая ее запястье дальше, чем это действительно должно быть в состоянии пойти — она ??провела бездельничанный передел, чтобы сделать это именно так, — она ??начала чистить кислоту пластиковыми связями.

Конечно, она не хотела, чтобы они уделяли ей слишком много внимания. Ее пауки-боты были все вниз, большинство основных систем обжарены, но она могла заставить их извиваться чуть-чуть. Отвлечение в нужное время — это все, что мне нужно.

<> <>

Эмма

Топор Лицо лежало поодаль от живых пленников; Эмма достала скатерть из РВ, чтобы закрыть лицо. Ей не хотелось смотреть на него, на искривленное выражение, что его насильственная смерть завещала его. Что она сделала с ним.

Тот факт, что у нее не было большого выбора, что он буквально был всего в нескольких секундах от взлома их обоих на куски, был не очень приятным. Она подозревала, что в этот день у нее будут кошмары.

Что-то привлекло ее внимание, отвлекая ее. "Ты это видел?"

Мэдисон оглянулся на нее. "Смотри что?"

"Пауки-боты только что переехали. Пойдите, проверьте это".

Мэдисон не двигалась от места, где она сидела на ступеньках, прислонившись к рельсу. "Не чувствуй себя так, ты это делаешь".

Трупы пауков-ботов лежали в запутанной куче; когда они открыли RV, "боты навалились на них, но Эмма практиковалась именно по этому поводу, и, по-видимому," боты были очень уязвимы для электричества. Тем не менее, они были жуткими, как все трахались. Все еще есть. Она была уверена, что один из них только что сдвинулся.

"Нет, ты это делаешь", сказала ей Эмма. Помните, лидер команды.

"Не волнует, — лениво сказала Мэдисон.

Эмма снова посмотрела на кучу "ботов". Может, я и представлял. Эх, кого это волнует.

<> <>

Тейлор

"Ого, Тейлор, ты пропустил все!"

Тейлор моргнула и огляделась, когда она снова спустилась по лестнице. С исходом сородичей Софии — после собственного выхода Софии, несколько избитого и избитого — из Уинслоу, в то время как остальная часть студенческого тела не совсем сгруппировалась вокруг нее, некоторые из них предварительно выдвинули предложения дружбы. Предложения, которые благодаря ее улучшенной самооценке — быть известным супергероем, были для нее отличными — она ??приняла. Теперь она не сказала бы, что она была одним из популярных детей, но она не была так популярна. Эмма была одной из самых популярных девушек, и ее известная дружба с Тейлором тоже не повредила.

"О, Эй, Шарлотта, — поздоровалась она с темноволосым девчонкой. Шарлотта была также одной из немногих, кроме Эммы, которая хотела поговорить с ней — хотя и редко — до высылки Софии, поэтому Тейлор держал ее в определенном отношении. "Что я пропустил?" Она оглянулась на возбужденную толпу, где залы должны были быть пустыми. "Что происходит?"

"О, ничего особенного, — сказала ей Шарлотта. "Кроме того, вы знаете, нас атаковала" Бойня Девять ".

Тейлор покачала головой. "Неа. Ни за что. Ты не поймаешь меня с этим.

"Нет, серьезно, мы это сделали" . Голос Шарлотты был серьезным.

Тейлор снова покачала головой, удивленно взглянув на нее. "Я называю фуфло. Это дерьмо не происходит, пока я в ванной.

Шарлотта закатила глаза. "Серьезно, Тейлор. Мир вокруг вас не вращается ".

"Конечно, — согласился Тейлор, — но я собираюсь продолжать называть ерунду на Бойне Девять. Что на самом деле происходит?

Грег Ведер подпрыгнул к ним в его типичной неуклюжей манере. "Эй, Тейлор!" — приветствовал он ее. "Как это было здорово ? Я видел все это!

Который, по словам Тейлора, был дерьмом. Грег не был рядом с акцией. Ему повезло, потому что он не был убит одним из нескольких ужасных способов.

"Видела все это?" Она наклонилась к Грегу. "И если вы скажете" Бойня Девять ", я собираюсь ударить вас".

"Но это правда!" — запротестовал он. "Они были здесь! Скажи ей, Шарлотта!

"О, ради бога, — запротестовала Тейлор, наслаждаясь ею безмерно, — если бы действительно была Девять, то почему школа все еще стоит? Почему мы все еще живы? Почему у нас все еще есть окна? Я имею в виду, что даже никакого ущерба нет.

"Fine; вы хотите получить урон, я покажу вам урон, — сказала ей Шарлотта. "Давай". Не сопротивляясь, она схватила руку Тейлора и отбуксировала ее по коридору и за углом. Там, в окружении зияющих учеников, кусок следующего угла был удален, как будто что-то неостановимое просто прорвалось, вместо того, чтобы пройти весь путь.

Тейлор знал, кто это сделал — сибирский, конечно, — но она все равно смотрела. "Святое дерьмо", — выдохнула она. "Что это?"

"Гусеничный", — сказал Грег авторитетно.

Шарлотта покачала головой. "Сибирский".

"Трахни". Тейлор покачала головой. "Ты не шутишь. Кто их остановил? Куда они делись?"

"Это была команда Самаритян, которая их остановила", — сказала Шарлотта. "Sparx и Aerodyne, я думаю. Я видел, как они носили с собой манекен и шляпу. Они ждут ПРТ.

Тейлор знал. Вертолеты для быстрого реагирования, грузовые автомобили и бронетехника для более тяжелой огневой мощи. Что, надеюсь, не потребуется для этой конкретной встречи с Девятью.

Она нахмурилась. "Подождите. Вы сказали, что сибирский сделал эту дыру, но вы не видели, как ее проводили? Не показывайте, что я знаю больше, чем должен.

Шарлотта пожала плечами. "Они, вероятно, совершили поездку, пока я все еще прятался".

"Нет, нет, видите, сибирский телепортер", — сказал им сам Грег. "Я прочитал его на досках PHO. Когда она увидела, как это происходит, она, вероятно, просто ушла.

Тейлор и Шарлотта уставились на него. Сначала Шарлотта высказалась. "Шутки в сторону? Вы присоединились к торговцам? "В Уинслоу это было равнозначно спросить, что, черт возьми, вы курите? "Это самая тупая идея, которую я когда-либо слышал".

"Да", согласился Тейлор. "Сибирский не уходит . Сначала она убивает всех, кто еще не убежал. Никто никогда не мог победить ее. Она даже убила Героя. Она посмотрела на Шарлотту. "Как же самаритяне смогли ее победить?" Она помолчала. "Я имею в виду, они классные, и я так хочу получить автограф Aerodyne, но ... как трахаться ?"

" Команда Самаритян", поправила Шарлотта. "И они били Сибирскую, чертовски потрясающе . По крайней мере, это моя история, и я придерживаюсь этого ".

"Может быть, они подписали ее в команде", — предложил Грег. Когда они повернулись к нему, оба начали говорить в одно и то же время, он бросился дальше. "Эй, есть прецедент. Все на досках PHO знают, что они уже подписали Tattletale после того, как избивали Undersiders при ограблении банка, а затем сняли Coil ".

Шарлотта выглядела пустой. "Кто такой Татлетэйл?"

Тейлор пожал плечами. "Ищи меня. Похоже, что кто-то Грег смахнулся с головы.

Грег начал расстраиваться. "Она настоящая, черт возьми. Посмотрите на доски PHO. Она публикует все, что видит. Это было примерно в то время, когда Vista стала связью с командой ".

"Вау, Грег, — прокомментировала Шарлотта, — ты точно знаешь о деле команды Самаритян. Вы уверены , что не являетесь участником?

Тейлор покачала головой. "Не может быть. Последнее, что я слышал, все они были девочками. Разве что-то, что ты нам не говоришь, Грег?

Щеки Грега теперь пылали; Шарлотта подняла бровь. "Знаешь, Божья коровка носит эту громоздкую броню. Она тоже очень высокая. Она легко могла быть Грегом. Что с тобой, Грег? Пересечение правосудия?

"Я прав", — настаивал Грег. "Вот увидишь. Я прав. Он отступил; после того, как он был вне пределов слышимости, Шарлотта и Тейлор рассмеялись.

"Это было похоже на то, — сказал Тейлор другу. "Может, нам не стоит его так сильно дразнить".

Шарлотта вздохнула. "Да. Что-то случилось с тобой. Ладно, я пойду на него. Но, боже, он успокаивается.

"Это то, что Софья подумала обо мне", — тихо сказал Тейлор.

Шарлотта выглядела немного ошеломленной. "Ой. Правильно. Дело принято. Тогда я принесу извинения за нас обоих.

Тейлор улыбнулся. "Благодаря. Я догоню тебя позже.

Она наблюдала, как Шарлотта поспешила и бродила в противоположном направлении. В этот момент астматическая система ПА потрескала жизнь.

" Все студенты ... это главный Блэквелл, говорящий ... пожалуйста, вернись в свои классные комнаты ... Я был уверен, что опасность окончена ... пожалуйста, вернись в свои классные комнаты ..."

Тейлор фыркнул. Да, это произойдет. Когда что-то подобное произошло, дети пошли на резиновые прокладки. Она не видела, чтобы ни один из дневных занятий не проходил мимо ничего рядом с полной посещаемостью. Особенно, когда некоторые из детей вызвали своих родителей о нападении суперзлодеев.

Найдя тихий уголок, она вытащила свой телефон и набрала номер Эммы.

<> <>

Эмма

Подобно тому, как Эмма тоже подумывала о том, чтобы садиться, ее звонок зазвонил. Она зацепила его, заметив номер и ответила причудливой усмешкой на лице.

"Вы достигли самаритян. Это говорит Спракс. Кто звонит, пожалуйста?"

В ухе Эммы раздался грубый шум. "Ты знаешь, кто это".

Эмма засмеялась. "Да, знаю. Но это было забавно.

" Ха-ха. Смешные — это некоторые из слухов о том, что произошло. Мне удалось сделать довольно хороший растерянный поступок Тейлора, поэтому никто не связывает меня ни с чем ".

Волосы Эммы проверены на связках Джека Слэша, поскольку она проверила свой пульс кончиками пальцев. Это было сильным, и даже если он снова проснулся — не то, что она думала, что он был — ему не удалось скомпрометировать почтовые связи. "Ты тоже очень хорошо справляешься с нами".

" О, ха-ха. Минай ".

Эмма засмеялась. "Ты просто не можешь шутить".

Была пауза. "Можете ли вы поместить телефон в динамик, передать Aerodyne вам?"

"Конечно, сестра от другого господина". Эмма хихикнула; она подумала, что это весело. "Эй, Аэродинамика. "Леди ошибок" хочет провести конференцию ".

Мэдисон поднялся на ноги и переступил. "Уасуп, любовница ошибок, больших и малых?"

"Хороший, A-dyne", сказала ей Эмма, и они высокопоставленные.

" Аэродин, мне нужно, чтобы ты очистил воздух".

"Почему, ты перчатка?" Обе девочки подумали, что это весело.

" Вы делаете неуместные шутки. Не воспринимать вещи достаточно серьезно. Я думаю, вы, возможно, были наркотики.

"Вау, — заметила Эмма. "Мы наркотики? Разве это не был бы газ? Она начала смеяться почти бесконтрольно.

" Аэродинамика. Сделайте это сейчас сейчас. Голос Тейлора был резким, достаточно острым, чтобы привлечь внимание Мэдисона. Команда "теперь теперь сейчас" была той, на которую они практиковали, реагируя немедленно.

Эмма почувствовала, что сила Аэродинамики взлетела; чистка воздуха вокруг нее, мерцание ее широко распространенных усиков. Резкий ветер разразился, подняв пыль и втянув прохладный воздух из другого места. Она вздохнула с чистого воздуха, а другая, сжег ее легкие. Чувство небрежности, почти головокружительного счастья, начало успокаиваться, оставив ее прохладной и ясной. И осознал, что произошло. "Бонусная". Она бодрствует, и она просто что-то вытащила. Цифры, которые она сама установила, чтобы быстрее оправиться от токсинов.

Ее усики проверяли привязанность ребенка, и, к ее шоку, она обнаружила, что зип-галты почти разъедались. Сами же суставы теперь окружили маленькие запястья, оседая на месте. Она чувствовала, как ногти соскабливают с искусственными волосками, нанося что-то на них.

"Не получится", — сообщила она малышу. "Мои волосы встали против огня Лунга. Кислота, или все, что вы используете ... нет. И я бы посоветовал вам прекратить выпуск газа, который вы используете. Мы его нейтрализовали ".

Тонкие плечи слегка опустились. "Полуют."

На этот раз губы Эммы взволнованы. "'Полуют? В самом деле?"

Костяные извивались; молнии раздвинулись, но усики слегка сжались. Она повернулась к Эмме. голубоглазый, симпатичный, волосы, обрамленные грязными блондинками, она выглядела восхитительно. "Я смотрю мой язык. Это то, что мне нужно сделать. Она немного повисла.

"Спаркс, не бойся!"

Предупреждение Мэдисона как раз вовремя. Правильный указательный палец Боузеса указывал; теперь, когда она могла видеть, она могла прицелиться. Волосы Эммы скользнули по экрану. Ногт откинулся назад; что-то выстрелил из пальца, воздействовал на экран. Рефлексивно, Эмма послала заряд через усики, держащие запястья Кости. недостаточно, чтобы убить или даже оглушить, достаточно, чтобы жало. Костяк сгорбился, хрюкал, а затем снова расслабился, когда нынешний отпустил. "Черт возьми, черт возьми. Это больно. "

"Ладно, вот и все". Эмма выслала свои усики, обернув убийственный маленький манчкин с ног до головы; она была видна с глаз вверх, но это было так. "С этого момента мы относимся к ней так же, как к ней, как она может напасть на нас, она будет".

" Что происходит?"

С удивлением Эмма поняла, что она все еще держит телефон, а Тейлор на другом конце. "Костяной мозг намного подлый, чем я ожидал. Она построила дерьмо в свое тело. Какой-то газ, предназначенный для того, чтобы мы постепенно опускали нашу охрану, под кислотой под ногтями и стрелок-дротик в кончике пальца. Как минимум."

" Христос. С тобой все впорядке?"

"Так далеко. Когда мы говорим, Эйронинг освежает мой воздух. Я ее обернула, как очень симпатичную мумию.

" Хочешь, чтобы я снова ее принял?"

Эмма подумала об этом. "Нет, держись. Вероятно, она потеряла всякую эффективность, и она могла просто подделать ее, чтобы отбросить нас.

" Да, ты, наверное, прав".

Она сняла телефон с громкоговорителя и прижала его к уху. "Как другой парень?"

" Еще. У меня пространство вокруг него заполнено ошибками. Довольно уверен, что он бессознателен, и если он образует сибирский нигде рядом с собой, я снова его разберу ".

"Хорошо". Эмма наклонила голову. "Кажется, теперь я слышу сирены. СКП почти здесь.

" Отлично. Сейчас я стану хорошим учеником.

"Вы делаете это. Мы будем следить за вещами здесь. Она отложила телефон и взглянула на Мэдисона. "Аэродинамика, как творит Манекен?"

"Я получаю дозвуковые вибрации, — сообщил Мэдисон. "Как он работает сервоприводы, чтобы попытаться сломать клей".

"Ничего не трясется?"

Мэдисон покачала головой. "Не так далеко."

"Хорошо. Следите за ним. И я тоже, на всякий случай, что Боунсэу пытается что-то еще, что до меня доходит ". Она подумала о том, чтобы сказать Манекену, насколько сильным был клей, держащий свои конечности на месте, — в области пяти тонн на квадратный дюйм, — но она подумала лучше из этого. Тот, кто злорадствует, отдает ценную информацию.

Мэдисон кивнул. "Сделаю."

"Mffmmwffm."

Шум произошел от Ампутация. Не похоже, что она задыхалась, поэтому Эмма проигнорировала это.

"Fffmwfmffm."

Она будет продолжать делать это, я это знаю.

"Аэродинамика, я собираюсь поговорить с Ампутация. Смотри на меня. Не дай мне дышать воздухом.

"Наблюдение".

Она уменьшила путаницу "волос" над ртом Бонсоу до минимума, убедившись, что лицо ребенка не нацелено прямо на нее. Я бы не пропустил мимо нее, чтобы что-то плюнуть. "Да? Тебе было что сказать?

"Тебе не нужно передавать меня в ПРТ".

Эмма моргнула. Это было так же прямо, как и пришло. "На самом деле, да, мы делаем".

"Нет, ты действительно этого не делаешь. Я могу помочь тебе."

"Как вы только что пытались помочь мне с отравленным дротиком? И вы действительно создали пусковые установки в кончиках ваших пальцев?

Вздох. "Да, да. Ты не винишь меня за попытку, верно?

"Неа. Точно так же, как вы не обвиняете меня в том, что я не верю ни слову, которое вы говорите.

"Но я могу вам помочь. Я потрясающий доктор. На самом деле, я отличный врач.

Эмма вздохнула. Она чувствовала себя немного уставшей, возможно, последствиями газа, который она непреднамеренно вдыхала. "Вы также тратите свое время на повреждение, калечение и убийство невинных людей. Это более или менее точно то, что мы не делаем ".

"Мне не нужно это делать. Это то, что нравится мистеру Джеку.

Голос был настолько серьезным, так что дело в том, что Эмма была почти уверена, несмотря на себя. Она покачала головой. "Да, нет. Вы делаете то, что нравится мистеру Джеку в течение шести лет. Я предполагаю, что, даже если вам это не понравилось с самого начала, вы наверняка уже вкусили его.

Костянка покачала головой. "На самом деле я не такой. Я хочу встретиться с вами, ребята. Я хочу встретиться с Панацеей. Это было бы так здорово . Я — "

"Теперь ты можешь перестать говорить". Эмма приподняла над ее лицо усики и немного отступила, расширив "волосы", когда она это сделала. "Христос", пробормотала она.

Аэродинамика подошла ближе. "Какие?"

"Она так чертовски убедительна. Просто ребенок. Должно быть моложе Виста. Этот невинный поступок ... если бы я не знал, что она делала годами, если бы я не читал файл, у меня возникло бы желание дать ей второй шанс ".

Рука Аронины сжала ее плечо. "Знаешь, они не все толпит головорезов. Иногда сложнее сказать, кто такие плохие парни, просто посмотрев.

Эмма поморщилась. "Да, знаю. Но я думаю, она просто хочет встретиться с Эми.

Аэродинамика вздрогнула. "Костяной, схватив Панацею ? Нет, черт побери.

Сирены были громче, а над головой был вертолет. Он начал спускаться к игровому полю на стороне Уинслоу. Эмма повернулась к Мэдисону. "Ты говоришь с ними; Я буду следить за делами здесь.

Мэдисон кивнул. "Только не дышите воздухом".

"Да, нет дерьма, — согласилась Эмма. "Я верю, что буду стоять на ветру".

Они высоко подняли друг друга, прежде чем Aerodyne отправился поговорить с СКП; Спаркс продолжал следить за захваченными преступниками.

Я не могу дождаться, чтобы снять их с моих рук.

<> <>

Эмили

"... ну, — заключил Уилкинс. "Я могу понять, почему ты меньше, чем взволнован. Просто взаимодействия Ladybug / Panacea достаточно, чтобы заставить меня дергаться. С Tattletale в смеси, а также с тем, кто обучает этих детей профессиональным уровням, самаритяне определенно больше, чем ваша средняя стартовая супер-команда ".

" Кроме того, — заключил Запад, — они наладили связи с" Новой волной ", а также с подопечными, и у них есть связи хотя бы с одной преступной бандой". Он сделал паузу. "Прямо сейчас, если вы намереваетесь снять их, кто, по вашему мнению, будет стоять с ними, кто будет на вашей стороне, и кто победит?"

Эмили сделала паузу, чтобы подумать об этом. "Если бы Vista предоставила нам всю информацию, которую она знала о них, и нам удалось снять неожиданный удар, я думаю, мы могли бы их взять. Если бы они знали, что мы придем, и если рядом с ними встанет Новая волна и Подросток ... Я менее уверен.

" Подожди, — запротестовал Армстронг. "Мы честно рассматриваем упреждающие удары по кучке девушек-подростков, которые не сделали ничего плохого, просто потому, что они бьют задницу умнее и лучше, чем мы? Это мы осторожны или ревнивы?

Это немного изменило Эмили. "Я ... нет, мы не рассматриваем забастовку.Во всяком случае, даже если бы "подращивающие", то получилось бы слишком большое влияние на них, Панацея уйдет, и "Новая волна" будет стоять на нашей стороне ". Надеюсь.

" Что ж, вы определенно предупредили нас о потенциальной проблеме, — заметил Уилкинс. "Отправьте любой дополнительный материал, который у вас есть, когда вы его получите. Мне будет интересно прочитать его. Если ничего больше ...? —

Подождите, — сказала им Эмили, даже когда они готовились закрыть ссылки. "Есть еще

одна проблема, я хочу воспитывать ". Запад сделал нетерпеливый жест. "Ну, что это?"

"Когда Кайл был снят, — сказал ему Пиггот, — они были в нижней части корпуса 53 под ключом и ключом. Довольно чудовищно. Уилкинс, Армстронг, я считаю, что он, возможно, недавно посетил Бостон и Нью-Йорк, возможно, недавно. Похож на девочку-подростка с очень громоздким бесчеловечным нижним телом. Едет народ.

Все четверо директоров смотрели на нее сейчас. "Это ... есть ?" — спросил Уилкинс. "В Броктон-Бэй?"

Эмили кивнула. "И я бы хотел, чтобы вы посоветовали, как правильно справиться с этим".

<> <>

Виктория

"Итак, где — ungh — отправляется Гусеник ? И почему они не могут просто цементировать эти куски улицы на место? "

Девочка Славы подняла один из вышеупомянутых" кусков улицы "— достаточно большой, чтобы в противном случае потребовалось бы внимание вилочного погрузчика — на задней части бортового грузовика, затем откинулся назад и отряхнул руки, когда Броуббат помог Manpower с другим один. Подросток Уорд был смехотворно перетянут, почти такой же широкий, как и высокий, но Вики знала, что его личное поле ТК на уровне кожи выполняет большую часть работы.

"Назначение гусеницы классифицировано", — сообщил ей Армейстер. "Лучше всего, чтобы как можно меньше людей знали об этом".

"Вероятно, он собирается свалить его по-настоящему глубокой дыре где-нибудь", — предложила рабочую силу, поскольку все трое тяжелых лифтеров собрались вокруг более крупного, чем обычно, куска. "Заполните его и конкретизируйте".

"Заполнение этого было бы ошибкой, — серьезно сказал Броубит. "Если стороны дыры достаточно крутые, он не сможет получить достаточное сцепление, чтобы вылезать, но он достаточно силен, чтобы прорваться через щебень".

"Куда бы они ни взяли его, у них есть около восьми часов, прежде чем он начнет просыпаться", Эминела, где она сидела на пассажирском сиденье грузовика, ноги болтались у двери. Она потягивала горячую чашку чая в руках. "Восемнадцать, прежде чем он полностью осознает".

Лиза, прислонившись к кабине грузовика рядом с ней, улыбнулась. "О, я почти уверен, что у них есть место. Правильно, Арми? "

Арсмастер прочистил горло. "Татлетэйл, я знаю о твоем значительном вкладе в общественном благо с тех пор, как ты присоединился к самаритянам. Я также знаю, что твоя старая команда, по твоему подстрекательству, вытащила Гуглера из здания ПРТ и долго держала его достаточно того, что Панацея может подчинить его. Но есть вопросы, которые вы не очищаете, чтобы знать, и место, в котором был взят Гуслер, является одним из них. Поэтому любезно прекратите намекать и осмыслить это дело ".

Лиза сморщила нос. "Извините, неправильное имя мыса. На данный момент я собираюсь с "Афиной". Хороший парень, понимаете? "Она указала на синие джинсы и футболку из Александрии, она она носила, со с черной маской домино. ЭТИ? "Кабели были легко распознаны, торчащие из сломанной поверхности бетона, а другая, как тонкая пучка серебристых волос ... " Оптические волокна ", сообщила ей Лиза, мгновение, прежде чем Manpower сообщила точно, То же самое:" Похоже, им нужно будет переместить автобусную остановку, пока все это не будет исправлено ".

"Посмотрим", — проворчал он.

Лиза закатила глаза, затем наклонилась, чтобы что-то пробормотала в ухо Эми. Биокинетика фыркнула от удовольствия, затем спрятала улыбку за чашкой чая, хотя ее глаза все еще блестели от юмора. Арсмейстер подозрительно взглянул на них, а затем явно решил проигнорировать их.

"Один ... два ... три ... Хэйв", — проворчал Манифест, привлекая внимание Вики к задаче. Она поднялась над дырой, когда она поднялась; два других стояли на твердой почве. В любом случае кусок щебня все-таки поднялся с земли, и они направили его к грузовику. Маленькая толпа зрителей фотографировала, и она усмехнулась, несмотря на напряжение. Это должна быть лучшая часть быть супергероем.Используя силы и выглядя потрясающе.

Пружины грузовика скрипели и провисали, когда новый кусок бетона присоединился к другим, а затем Маунтен указал в отверстие. "В случае, если ты все еще удивляешься, Вики, вот почему мы не можем просто решить все на свои места".

Вики завис над отверстием и посмотрела вниз. Было все еще разумное количество щебня, чтобы двигаться, но это были все мелочи, с которыми она не могла справиться сама. Эми соскользнула с сиденья грузовика и подошла, а Лиза — Афина — небрежно прогуливалась позади.

Вики потребовалось несколько минут, чтобы понять, что он был, но когда она это увидела, это было очевидно. "Электрические кабели и ... то, что являются

Персонал — дядя Нейл — поместил обе руки в поясницу и откинулся назад, вызвав треск. "Ну, теперь что мы переместили большой материал, мы можем обрабатывать информацию с такими вещами". Он огляделся вокруг деятельности, которая уже окружала поврежденный фронт здания СКП: "Вы сделали добро, дети. Вы все. Это, возможно, было намного хуже. "

" Это былоХуже того, на базе Протектората, — напомнил ему Армейстер, — мы потеряли людей, и мы ранили. Он сделал паузу, позволив тишине растянуться.

Вики обнаружила, что ее глаза блуждают к Эми. Обычно она сестра могла бы продвигаться вперед Теперь ...

"Ой!"Голос Лизы вызывал удивление, хотя ее глаза были яркими, и ее рот казался слишком изощренным, чтобы он был подлинным: "Ты пытаешься намекнуть Эми, что ей пора снова стать Панацеей?"

Армендер был временно потерян для слов. "Я, а ..."

Лиза обняла Эми за плечи. Миссис танцевала в ее глазах. "Мы с Эми разговаривали. Удивительно, о чем мы должны были поговорить. И сколько мне требовалось, чтобы убедить ее, что она действительно не нужно быть на связи и каждый звонок каждый день. "

" Но людям больно ", — возразил Армсмастер.

Эми прочистила горло. "Кто-нибудь, кто умрет, если я им не помогу? Кто-то врачи просто не могут помочь? "

Неохотно брошенный герой покачал головой. "Нет, но некоторые из них, вероятно, потеряют зрение".

"Тогда я посмотрю на них позже", сказала ему Эми. "Когда я больше чувствую себя ... Просто ... не сейчас".

Улыбка Лизы стали настолько немного более лисичной, и Вики увидела, как она сжала плечи Эми.

"Я ..." Армсмейстер остановился, затем снова начал. "Я позволю директору знать".

Человеческая сила смотрела на Эми, странное выражение на лице. Она оглянулась. "Какие?"

"Э-э ... ничего".

Ничего, черт возьми, подумал Вики. Она собиралась что-то сказать, но вмешалась рабочая сила. "Могу я подняться домой, Вики?"

Вики долго держала глаза Эми, затем отвернулась. "Конечно."Она указала на ее разорванный и окровавленный костюм. "Мне нужно вернуться домой и все равно измениться. Увидимся позже, Эймс ".

Эмилюнулась и подняла руку в маленькой волне. "Увидимся, сестра".

Поднявшись в воздух, Вики схватила руки дяди и подняла его вверх. Когда они вышли на небо, городской пейзаж упал, она посмотрела на него сверху вниз.

"Я не уверен, нравится ли мне, как Эми играет вокруг Татлетэйла", — прокомментировала она. "Она плохо влияет". "

Я не уверен, — задумчиво ответил он. "И это, по-видимому, сейчас Афина. Я думаю, хорошо, что Эми заявляет о себе. —

Утверждаю себя или говоришь, что она не собирается идти и излечивать кого-то? Вики позволила беспокойству, она чувствовала свое выражение в голосе. "Потому что это создает прецедент".

"Она сказала, что не собирается идти и исцелять их прямо сейчас", — мягко поправил ее Нейл Пелхэм. "И да, это создает прецедент. Может быть, даже хороший. Важно, чтобы она не воспринималась как должное. И это самое счастливое, самое расслабленное, я видел ее в течение долгого времени.

Вики подошла, чтобы ответить, а затем переосмыслила то, что она собиралась сказать. Эми была выглядела счастливой. Она улыбнулась, рассмеялась над какой-то шуткой, своей сделала Лиза. Тонкая напряженность, которая была частью ее так долго, что было заметно только благодаря ее отсутствию. Он не исчез, а не совсем, но он несколько уменьшился, оставив позади немного отличающегося человека.

Возможно, я все время был слишком близок к ней, подумала Вики.Теперь, когда она висит с другой толпой, я, наконец, смогу увидеть человека за фасадом.

Это было о чем подумать.

Часть двадцать четвертая: Turnabout

. Насекомое было примерно в дюйме длинным, спортивным тускло-серым корпусом крыла и выглядело совсем не похоже на любую ошибку, когда-либо видел директор Пиггот. Он сидел, по-видимому, не впечатленный ее осмотром, посреди ее стола. У нее сложилось сильное впечатление, что ее мерцающие глаза проверяли ее так же внимательно.

Она подозрительно смотрела на него, подавляя желание покататься в нем. Затем она посмотрела на трех из четырех девушек, стоящих напротив, одинаково подозрительно.

"Что это?"

"Я называю это бустерной ошибкой, — сообщила ей Божья коровка. "Это позволяет мне подключаться к ошибкам, которые находятся дальше, чем мой диапазон, как правило, возможно".

Пиггот посмотрел на него, а затем вернулся к ней. "Почему ты показываешь мне это?"

"Потому что мы на той же стороне", заметил Спаркс. "Мы союзники . Это обмен информации ".

Директор наклонил голову."Итак ... вы можете подключиться к ошибкам дальше? Насколько дальше? "

"С достаточным количеством из них я смогу проложить себе дорогу по всему городу"

. Простое, беспристративное заявление потрясло Пиггота по пятам. "И это означает, что ..."

"Я смогу сразу контролировать все ошибки в городе, да", — заявила Божья Божья, как будто она замечала, что завтра может начаться дождь.

"С достаточным количеством из них", — повторил Пиггот более ранние слова девушки, хватаясь за соломинку. "У вас их достаточно?"

"Еще нет, — призналась Богдан. "Но я размножаю их так быстро, как только могу". "

Остановись". Приказ выскочил, прежде чем Пиггот знал, что она собирается его отдать.

"Что?" Божья коровка наклонила голову.

Голос Пиггота был грубым. "Немедленно."

"Зачем?"

"Потому что ..." Пиггот почувствовал, как отрывает ее волосы. "Потому что это делает тебя слишком сильным. Разве вы не видите этого? Если средний человек на улице узнает, что одна девочка-подросток может сформировать все ошибки в Броктон-Бэй в один огромный рой и отправить их, чтобы атаковать любую цель, будет паника.

— Нет, если я этого не сделаю, — возразила Божья коровка. "И вообще, мы делали это, чтобы найти и победить Девять. Кстати, приветствую вас.

Губы директора поредели. "Очень хорошо. Вы это сделали. Отличная работа.Теперь прекратите разводить эти ошибки.

Спаркс прочистил горло. "Директор, я боюсь, что вы работаете с недоразумением. Мы не пришли сюда, чтобы попросить вашего разрешения развести эти ошибки. Мы пришли сюда, чтобы сообщить вам об их возможностях, чтобы мы могли работать с вами, против угроз Броктон-Бей. Мы на вашей стороне. —

Я видел, что вы могли бы сделать, прежде чем вы получили эти проклятые ошибки, — огрызнулся Пиггот. "Тогда ты был достаточно способен. С ними? Вы больше угрожаете городу, чем Девять когда-либо были ".

"Я думаю, что это немного несправедливо, — вмешался Aerodyne. Просто потому, что у нас действительно мощная настройка, это не значит, что мы просто пытаемся развязать ее невинных при первой же возможности. Виста увидела, что мы можем сделать с ошибками бустера, и у нее нет проблем с этим.

— Она права, — согласилась Виста. "Они ничего не сделали с ними".

"Как насчет потери конфиденциальности?" — спросил Пиггот. "Если Божья коровка может слушать через каждую ошибку в городе, это будет похоже на то, что у нее почти каждый человек под наблюдением. Это незаконно ... —

За исключением случаев, когда правительство делает это, верно? — спросила Божья коровка. "Расслабьтесь.У ошибок есть дерьмовые чувства. Их мозги настолько малы, что это смешно. Я могу сказать, где они, и это все. Все остальное — это скучный рев, высокий писк или большие нечеткие формы. —

Даже если предположить, что это правда, — согласился Пигг, — мне было бы интересно узнать, где вы получили батрахотоксин, который вы использовали на них. Это очень опасное вещество, а не юридически доступно нигде, кроме исследовательских целей. —

Ошибки секретировали его, — сказала ей Божья коровка. "В конце концов, это естественное вещество"

. Директор втирал виски кончиками пальцев. "Итак, Панацея сделала ошибки, чтобы отделить это вещество?"

"Правильно, — согласился Спаркс. "Девять изрядно и быстро, и это было именно то, что нам нужно".

"А шансы на случайную смерть? Ядовитый стрекозный яд лягушки — это не совсем прощающее вещество, в конце концов.

— Я решил, что они могут воспользоваться своими шансами, — объяснила Божья коровка. "У них есть заказы на убийство; если бы они умерли, я бы не был счастлив, но я бы тоже так не волновался.

— Это не я, о которых я беспокоюсь, — огрызнулся Пиггот. "Это кто — то еще, : Который в ты вводишь этот токсин!" Она глубоко вздохнула сквозь ноздри. "На самом деле, в зависимости от того, как это интерпретируется, вам может быть предъявлено обвинение в незаконном доступе к опасному веществу с тем его распространение".

"Будь, держись", сказал ей Спаркс. "Панацея уверяет нас, что LD-50 для этого материала — это более чем одно жало, которое может доставить даже ребенку. Два укуса подавят взрослого, с небольшим шансом на смерть. Три укуса, вероятно, убьют взрослого. Кроме того, Божья коровка может выбрать, сколько ядов входит в какое-либо жало. —

И я не собираюсь с ними скучать с детьми, — заметила Божья коровка. "На самом деле, я не собираюсь никого с ними звать, если они не окажутся серьезными проблемами, до такой степени, что я готов рискнуть их убить".

"И вы серьезно попытаетесь рассказать Божьей коровке, что она не может использовать ошибкичтобы защитить людей? "— спросил Аэродинамика. "Вы знаете, что рой пчел может убить кого-то до смерти, верно? Это неудобно. Черт, одна пчела может убить, если аллергия на мишень.

— Что вызывает другую проблему, — заметил Пиггот. "Если у вас есть какие-то ошибки, из которых кто-то подает заявку со всего города, откуда вы знаете, что они не будут впадать в шок от аллергической реакции и умереть, прежде чем кто-нибудь доберется до них?"

"У Панацеи появилась идея эпи-ошибки ", Божья коровка сказала ей. "В принципе, они будут сопровождать любые рои, и если кто-то похож на шок, они укусят их адреналином. Конечно, это еще одна ошибка, мне придется разводить и выходить туда ".

"Эти ошибки должны быть протестированы в лабораторных условиях, прежде чем вам будет разрешено использовать их для оказания медицинской помощи людям", — предупредил Пиггот. "На самом деле, я был бы признателен, если бы вы запустили все свои измененные ошибки у наших сотрудников, а мы точно знаем, с чем имеем дело".

"Подождите, подождите, — запротестовал Спаркс. "Панацея сделала эти ошибки . Она спроектировала их. Если бы с ними были проблемы, она бы это знала. У нее не было проблем с ними. —

В любом случае, — заметил Аэронид, — мы не являемся частью подопечных, и мы не подчиняемся СКП. Таким образом, вы можете запроситьвсе ошибки, которые вам нравятся. Если мы чувствуем, что на самом деле они поставляют, это зависит от Божьей коровки ".

Спаркс не отворачивал свое внимание от Пиггота, но директор заметил, что она делает тонкий жест рукой; Аэродинамика заткнулась, но она не выглядела счастливой, отбиваясь в полтора шага и складывая руки.

"Я могу приказать вам не использовать какие-либо ошибки, которые я считаю слишком опасными для общественного использования", — утверждал Пигг. "И если кто-нибудь из них узнает и о чем, я должен буду предположить, что вы действуете вопреки своему руководству. Просто потому, что вы супергероев не дает вам разрешения разоблачить публикации смертоносных ядов по прихоти. Даже протекторатные накидки должны запускать свое оборудование мимо обзорной доски. "

"Это потому, что накидки Protectorate также платят от СКП, и я полагаю, что Protectorate Tinkers получают дополнительные деньги, чтобы они могли создавать вещи, — возразила Божья коровка. "Мы полностью самофинансируемся, и вы так сильно спускаетесь на нас, потому что что? Мы показываем вас, используя ошибки? Мне кажется, что вы осуждаете нас, прежде чем мы когда-либо делали что-то неправильно.

— Это совсем не так, — ответил Пиггот. "Я пытаюсь возглавить эту ситуацию, прежде чем она выйдет из-под контроля. Да, вы проделали хорошую работу, и мы благодарны вам за это. До девяти у меня не было проблем. Но когда вы начали подниматься навстречу им, вы начали ходить по местам, которые мне не нравятся, когда кто-то входит. Городская система наблюдения, состоящая из ошибок? Ошибки, несущие смертельный яд вокруг, где они могут жаловать кого-нибудь? Что делать, если ваш контроль скользит на мгновение? Малыш ужалится, и вы несете ответственность. Хуже того, что, если некоторые из них выйдут из зоны контроля? Они начинают гнездиться, они начинают размножаться, и, прежде чем мы это узнаем, у нас есть убийственные ошибки, ползающие по полу Америки.

Божья коровка глубоко вздохнула. "Ладно, для начала. Мы подумали об этом. У них нет инстинкта размножения, никакого инстинкта атаки. Все измененные ошибки, если я случайно потеряю их, найдут место гнездования, и они будут питаться чем угодно. Но они не будут размножаться, они не будут откладывать яйца, и они не будут нападать на душу — если только я их не скажу ".

"Так что, если какой-то Тинкер придумает блок управления ошибками и отправит их на волнение через Броктон-Бей?" — спросил Пиггот. "Что тогда?"

"Они могли бы сделать это со стандартным населением ошибок, почти без ущерба", — сообщила ей Божья коровка. "Знаете ли вы , сколько ошибок в Броктон-Бей? Я обещаю вам, что цифры заставят вашу голову вращаться. А вы что-то знаете? Чем больше доля популяции ошибок, тем я контролирую, тем больше вероятность того, что никто не пострадает от осы, пчелы, шершни. Укусила черная вдова, пожарный муравей, коричневый отшельник. Никто.Это ошибки с реальной атакой. Я могу держать их под контролем. Я буду держать их в узде. "

" Еще до точки, "Sparx отметил, что " если ваш теоретический блок не может контролировать ошибки индивидуально и разумно, как божья коровка может, самое большее, что токсин ошибки были бы, чтобы это летать на людей. Как только Божья коровка сказала вам, у них нет инстинкта атаки. Они не инстинктивно никого не уговорили. В отличие от естественных жуков, из-за чего из-за чего-то, что они видели в качестве врага, жалят дерьмо.

Пиггот подумал об этом. "Я до сих пор думаю -"

В этот момент зазвонил ее рабочий стол.Она взглянула на номер, затем подняла палец и подняла трубку. "Это должно быть важно".

То, что она услышала, вызвало холод в ее позвоночнике. "Понял". Глубоко вздохнув, она продолжила. "Одна секунда".

Прижав руку к рупору, она посмотрела на девушек. "Это обсуждение на данный момент, но это никоим образом не закончено. У меня есть кое-что, чтобы иметь дело с тем, что это заняло приоритет. Мы будем вновь этот вопрос на более поздний срок. "С ее свободной рукой, она помахала в дверь. "Теперь можешь идти".

Как только дверь закрылась за ними, она снова обратила внимание на телефон. "Ладно, расскажи мне".

<> <>

Кончики пальцев Эми были слегка прижаты к храмам женщины; она сосредоточилась, увидев в ее голове глаза, реформируя глаз, так же, как раздробленные веки были еще более нетронутыми, нетронутыми. Оптические нервы были неповрежденными, что было благословением; что может привести к некоторым странным нарушениям зрения, если их не лечить.

Откинув руки от лица сотрудника СКП, она отступила. "Ладно, сними бинты".

Вступили медсестры; марлевая обертка была снята, и две толстые хлопчатобумажные подушки осторожно поднялись. Высушенная кровь на них свидетельствовала о серьезной травме женщины; теперь ее веки были целы еще раз. И под ними ...

"Мэм", сказала ей Эми. Беатрис. Постарайся открыть глаза.

Веки Беатриче нерешительно трепетали, затем распахнулись. Она несколько раз моргнула, так как новоиспеченные ученики впервые приняли свет, что в свою очередь повлияло на совершенно новые сетчатки. Она медленно поглядела глазами. Каждое действие вызывало мерцание, и слезы текли, сглаживая переход от тьмы к свету.

Но в конце концов она сосредоточилась на Эми. "Я вижу ". Чудо в ее глазах было очевидно.

"Разве это размыто? Нечеткая? Эми была уверена, что правильно сформировала глазные яблоки, но всегда был шанс ...

"О боже, нет", — воскликнула Беатрис. "Мне нужны очки на некоторое время, но теперь все бритвы острые. Спасибо так много ".

Эми улыбнулась. "Это нормально.Возможно, вам придется отдохнуть, пока они не привыкнут к тому, чтобы правильно их видеть; они являются . совершенно новый, в конце концов "

На реплике, медсестра вручила Beatrice пару солнцезащитных очков; она надела их, смущенно улыбаясь.

"Э, Панацея?"

Эми огляделась. Врач, отвечающий за этот этаж, жестом. "Ваш следующий пациент просто внизу"

"Неа."

Эми и доктор оба с удивлением огляделись. Лиза, которая до сих пор прислонилась к стене, сложив руки, наблюдая за происходящим с некоторым интересом, шагнула вперед к Эми.

"Что?" — спросил доктор.

"Что случилось, Афина?" — спросила Эми одновременно.

"Дело в том, что вы сделали пятнадцать пациентов подряд. Время отдыха, отдыха, отскока назад. Пойдем посмотрим, есть ли в кафетериях больше тех, что вызывают привыкание.

— Эти вещи сделают вас жирными, — с улыбкой предупредила Эми.

"Значит, я попрошу тебя снова обмануть меня", — возразила Лиза.

"Подождите, что это?" — спросил доктор. "Есть больше пациентов, которых нужно лечить". "

И я могу делать больше, честно, я могу", — сказала Эми Лизе. "Я'я совсем не устал".

"Пока ты не будешь, а потом уже слишком поздно", — заметила Лиза. "Я звоню непью. Ты сказал, что будешь мне доверять, поэтому поверь мне. Она повернулась к доктору. "А что касается вас, приятель, ваша больница не платит Панацею в один красный цент, так что у вас ровно нулевой вопрос, куда она идет, и что она делает. Так что пустите постель или что-то в этом роде. Я и мое лучшее здесь пойдут за закусками в столовую.

Это правда;Эми спросила Лизу за советом, и Лиза дала ее ей. Она думала, что с ней все в порядке, но потом она подумала об этом раньше, даже когда она скользнула в "некрасивую" территорию. Итак ... "Ладно, конечно. Я доверяю твоему мнению.Пойдем, найдем что-нибудь поесть и выпить ".

И теперь, когда она умерла об этом, она была немного жаждет, немного голодна.

Может быть, Лиза не была так далеко от линии.

Лиза ухмыльнулась. "Я даже могу изо всех сил и иметь апельсиновый сок".

Эми закатила глаза."Вы знаете, что апельсиновый сок в этом месте никогда не был где-то рядом с апельсином". "

Девушка может мечтать". Она связала свою руку с Эми, вытащила ее из палаты. "Пошли, мое угощение".

"Вы знаете, мы имеем неограниченную вкладку в столовой". Забавно, Эми не сопротивлялась.

"И кто это

сделал для вас?" "Вы сделали". Эми вздохнула. "Вы знали, что это случится, не так ли?"

"И мне даже не нужно было использовать свои силы". Лиза с размахом нажала кнопку лифта. "Время для манчи. Печенье ждет.

Открылись двери лифта; они вошли внутрь.

<> <>

"Ну, это было странно". Спаркс повернулся к остальным, в коридоре. "Я думал, она будет продолжать приходить к нам. Вист?"

Охранники пожали плечами. "Я ничего не получил.Что-то явно пришло, что-то важное. Божья коровка? "

" Можем ли мы выбраться отсюда? "— спросила девушка в костюме с ошибкой. "Не хочу говорить в этом здании."

"Ты что-то знаешь, не так ли?" — спросил Аэродинамика.

"Давай просто убирайся отсюда", настаивала Божья коровка.

Каждый из них придавал ей странный вид, но они не спорили; они все молчали в лифте и выходили через вестибюль, мимо совершенно новых дверей, которые были установлены.

Когда они вышли на тропинку, Спаркс повернулся к Божьей коровке. "Хорошо, пролью. Подумаешь?"

Божья коровка посмотрела на Аэродинамику. "Поле конфиденциальности?"

"Получил". Оболочка вокруг них, тонко искажая качество света. Каждый из других знал, что она ослабляет плотность воздуха в этой оболочке до уровня, близкого к вакууму; ни звука не было бы вовнутрь или наружу, пока оно не было. "Ну что, как поживает Что ты знаешь? -?

Я оставил там ошибка, -. Признался Божия коровка" Это прячется по телефону директора Я не может слушать, что она слышит, но то, что она говорит, достаточно плохо..

Виста поднял бровь. "Я не очень взволнован тем, что вы слушаете телефонные звонки директора, но опять же, я не согласен с ее позицией в ваших ошибках. Так что происходит?

Божья коровка глубоко вздохнула." Я думаю —

<> <>

"Я все еще думаю, что ты немного знаешь этого доктора", — прокомментировала Эми, облицер сахарную пудру кончиками пальцев.

"Э, такие люди слишком много думают о своей собственной важности, — ответила Лиза. "Им нужно прокалывать время от времени. Уроки смирения хороши для души. —

Разговаривал кто-то, у кого не было одного в течение долгого времени, — ответила Эми с усмешкой.

Лиза повернулась к ней безучастно. "Мне не нужны уроки смирения. Я знаю, что я потрясающе.

Эми фыркнула. "Боже, слушай. Вы не знали бы смирения, если бы это проскользнуло и укусило вас на левую прикладом.

— Я так понимаю, смирение, — запротестовала Лиза. "Смирение — это то, что окружающие справедливо чувствуют вокруг меня". Она попыталась держать прямое лицо, но потерпела неудачу.

Эми начала хихикать. "Ты так плохой". "

Нет, нет, я хорош. Правильно. Лиза ухмыльнулась. "Быть ??героем скал. Я могу рассказать людям, и они должны это взять. Она откинулась на спинку стула и потянулась. "Это потрясающе быть мной".

Это просто заставило Эми хихикать все сильнее. Лиза лежала в кресле, с любовью глядя на нее.

Она прекрасно выходит из своей раковины. Теперь все, что мне нужно сделать, это выяснить, как бороться с этой дамой, она начинает формировать на мне, и мы золотые —

Ее телефон зазвонил;она вытащила его из кармана. Нажав кнопку ответа, она прижала его к уху. "Эй, Спаркс. Что происходит?"

То, что она услышала, заставила ее сесть, быстро. "Ой."О, дерьмо".

Эми поймала изменения в своем своем телении и немедленно протрезвала. "Какие? Что случилось?

Лиза ненадолго проигнорировала ее. "Ты уверен? Ладно, ты уверен. Да, я с Эми. Я ее скажу. Я

встретила ее взгляд, встревоженные глаза. "Что случилось? Кто-то пострадал?

"У нас проблемы, — сказала ей Лиза. "Они только что услышали это ..."

<> <>

Когда солнце коснулось западного горизонта, оно охватило красное золото через десять самолетов, которые неуклонно направлялись к западу от залива Броктон. Шесть носили знаки отличия Гильдии и выглядели в отличие от драконов вбранный; остальные четыре были более прозаичными ударными вертолетами. Их маркировка была маркировкой СКП. Вертолеты заслонили корабль Дракона, пролетев чуть выше них, два на одной стороне пласта, а два на другой.

Сотрудник СКП, на борту ведущего ударного вертолета, нажал на свой микрофон.

"Dragon Craft One, каков ваш статус?"

Голос, который отвечал, был спокойным, профессиональным и женским."Dragon Craft One во всех отношениях зелёный. Данные мониторинга заключенного показывают нулевое изменение, повторное изменение нуля. Знаки жизни устойчивы. Целостность защитной пены составляет сто процентов. В транспортной бухте обнаружены нулевые биологические загрязнители.

— Спасибо, Dragon Craft One. Пастух Один, из.

<> <>

Когда человек, стоявший за ними, вызвал Dragon Craft Two, второй пилот перевернул выключатель, который отключил его от ссылки. Он дважды проверил свой радиопереключатель, прежде чем говорить; он не хотел транслировать всех там.

"Разрешить задай вопрос, сэр?" — спросил он пилота, правит человеком в ссылке.

" Разрешено, лейтенант". "

Итак, что с этим связано, сэр? Я понимаю, что мы летаем эскорт для дракона. Я понимаю, что у них есть Бойня Девять на борту. Я даже понимаю, что корабль Дракона беспилотный, удаленный Драконом, чтобы уменьшить риск для летного экипажа человека. То, что я не получаю, почему мы летаем эскорт, вместо некоторых мысов или что — то. "

"Это между вами и мной, лейтенант, но я понимаю, что у директора есть что-то о парахуманах, которые проводят эскорт по миссиям СКП. Предпочитает униформы, а не накидки.

"Да.Ладно, сэр, я понимаю. Итак, могу я спросить, куда мы их везем? "

" Вы можете. Но вы должны понять, лейтенант, что это не идет дальше. Вы об этом никому не говорите.

— О, да, сэр. Определенно, сэр.

— Все просто. У них есть Бойня Девять. У них есть заказ на убийство; то есть, они лучше мертвы. Но просто появляющиеся накидки на захват могут заставить остальных нервничать. И мы не можем просто спросить, скажем, "Легенда зоркости", пока они не умрут, потому что мы, простые смертные, должны что-то делать, верно, лейтенант? "

" О, да, сэр ".

" Правильно. Поэтому мы отправляем их в национальный парк, который СКП купил много лет назад. Они сбросили вал в гранитный массив, на полмили более или менее. В основании его есть таковое ядерное оружие, а еще около пятидесяти ярдов. Как только они все на дне, парни наверху попали в переключатель и бум. Все, что выходит из пепельно. "

" Святое дерьмо, сэр. "

" Это немного больше, чтобы взять в сразу, я понимаю. "

" Нет, сэр, посмотрите. Мы только что зашифрованное сообщение придет. Я никогда не видел, что обозначение раньше. "

" Позвольте мне видеть, что, лейтенант ".

Второй пилот услужливо оторвал полоску термобумаги и передал его поперек, затем взял управления. "У меня есть самолет."

" У вас есть самолет".

Пилот, капитан, прочитал сообщение, а затем проверил его во второй раз. "Это не может быть прав", пробормотал он.

"Что это значит, сэр?"

" Чтобы мы отделили один из полетов Пастуха, чтобы сопроводить Dragon Craft Five в другое место.

" "Говорит ли это где, сэр?"

" Нет. Просто мы будем отправил эту информацию по дороге. Голос пилота был тяжелым с подозрением. "У меня проблемы с этим сообщением".

"Кажется, это немного подозрительно, сэр, — согласился соавтор. "Есть ли способ аутентификации?"

<> <>

В тот момент офицер ПРТ постучал пилота по плечу. Пилот отрезал его обратно в ссылку. "Что случилось, сэр?"

" Что случилось, так это то, что у меня только что появилось сообщение от Dragon Craft Five, в котором говорилось, что они готовы быть вывезены из состава и что вам следовало бы узнать об этом. Почему вы не эскорт?

"Мы только получили уведомление, сэр, — ответил пилот, передавая промах. "Я как раз пытался проверить подлинность".

" Понял. Используйте зашифрованный канал три. Задача — Ромео Четыре. Ответ должен быть Kilo Seven. Ты копируешь?"

"Я копирую, — ответил пилот. Он щелкнул свои сообщения на соответствующем канале. "Полет ПТП Пастух здесь. Пастух Один Фактический призыв подтвердить аутентичность изменений в заказах.

"Пастух Один Фактический, готовый аутентифицировать приказы".

"Аутентификация" Ромео четыре ". Повторите, аутентифицируйте Romeo Four. Над."

" Ромео четыре аутентифицирует Кило Семь. Повторите, Кило Семь. Над."

"Ах, Роджер. Пастух Один Фактически, из.

Он повернул комм обратно на обычный канал. "Это Пастырь Один Фактический. Dragon Craft Five, у меня есть новые заказы для вас. Когда мы пройдем Waypoint Alpha, вы должны перейти к заголовку с одним-тремя-семью истинами. Пастух Три, вы сопроводите корабль Дракона. После того, как вы покинете формирование, с вами свяжутся с дальнейшими инструкциями. Ты копируешь?"

Прошло всего несколько секунд, прежде чем Пастух Три ответил. "Пастух Один Фактически, я копирую, но я не понимаю своих приказов".

"Пастух Три, я лично подтвердил эти приказы. Они настоящие, более.

" ... Роджер, Пастух Один Фактический. Один-семь-три в Waypoint Alpha. "

"Правильно, пастух три. Dragon Craft Five, вы скопировали это?

" Да, Пастух Один Фактический. Курс три три от Waypoint Alpha, более.

"Это правильно, Dragon Craft Five. Пастух Один Фактически, из.

Пилот отключил радио и обратился к сотруднику ПРТ. "Ладно, ты не знаешь, куда они идут, сэр? Потому что я не люблю посылать своих людей в темноту.

" Не знаю, капитан. Я поступаю так же, как и ты.

"Хм. Просто из любопытства ... какой из них находится в "Драконе Пять"?

" Это классифицировано, капитан. Я предлагаю вам перестать беспокоиться о вещах, которые вас не волнуют, и летать на этом вертолете ".

"Сэр."

Накатившись, пилот снова положил руки на органы управления. "Копилот, у меня есть самолет".

" У вас есть самолет, сэр".

Они полетели, в сумрачные сумерки.

<> <>

В Waypoint Alpha, месте, отмеченном не на любой карте, но четко отображающемся на GPS, один из кораблей Дракона отслаивался к юго-западу, сопровождаемый Шепердом Три. Остальные восемь самолетов повернули немного к северу от запада и продолжили. Пилот Шеперд-1 больше не задавал вопросов — он выучил свой урок, но он не мог не думать.

Довольно уверен, что Dragon Four несут Гусеница; он вдвое больше, чем остальные. Dragon One, вероятно, сам Джек Слэш. Что касается других ... не знаю. Интересно, куда идет Dragon Five, и что будет с кем бы то ни было, когда они туда попадут. Черт, уверенный, что Пастух Три не увидит чертовски ничего.

Путевые точки Бета и Гамма прошли без заминок; они просто подходили к Дельтам Waypoint, когда его радио трепетало.

" Полет Пастуха, Полет Пастуха. Это Дракон, сообщая о чрезвычайной ситуации в полете на всех кораблях. Повторите, чрезвычайная ситуация в полете.

"Христос!" Он нажал на свой микрофон. "Сообщите тип чрезвычайной ситуации, более. Разве ваши заключенные сломались? Повторяйте, ваши заключенные сломались?

" Отрицательный. Negative. Заключенные безопасны. Внешний контроль теряется. Вторичные системы переопределяются. Третичные системы не реагируют или повреждаются. Посоветуйте крайние меры, повторите экстремальные меры, закончите ".

"Вы можете активировать разрушение, Дракон? Повторите, можете ли вы активировать деструкцию?

" Отрицательный. Разрушение отрицательное. Запросите немедленное уничтожение корабля.

Подводный FLIR на ударном вертолете уже был подвешен к его шлему; он повернул голову и уставился на драконье ремесло; даже невооруженным глазом, они шатались и блуждали по небу. Когда он смотрел, двое вошли в пяти ярдах друг от друга, прежде чем снова отступить. Что-то было точно, все в порядке.

"Роджер, Дракон. Полет Пастуха, это Пастырь Один Фактический. Я разрешаю экстремальные меры на всех драконах. Повторите, предельные меры разрешены. Оружие горячее. Я возьму Dragon Craft One. Полет Пастуха, ответьте, когда будете готовы ".

Не сказав, помощник взял вертолет вверх и вперед; таргетинг-пиппер остановился на Dragon Craft One. У каждого корабля был взрывной заряд, установленный для убийства заключенного, перевозимого; в случае с Crawler это, вероятно, было тактическим ядерным оружием само по себе. Хорошо, что он не ушел; это бы убило всех нас.

Дерьмо, нам придется настроить его вручную. Вероятно, он все равно нас убьет.

" Пастух Два. У меня есть решения на Dragon Craft Two and Three, более.

" Пастух четвертый. У меня есть решения на Dragon Craft Four and Six, over. "

"Отрицательный по дракону четыре, пастух четыре. Я возьму Dragon Craft One, а потом все вернутся, чтобы я мог вытащить Четыре. Вы копируете? "Два ответных ответа вернулись. "Хорошо. На мой взгляд. Огонь, когда r— "

<> <>

Он никогда не заканчивал команду; блестящая зеленая луча, вычеркнутая из ночи, делом попользовала вертолет и убила его, прежде чем он действительно знал, что происходит. И его помощнику или его пассажиру не повезло больше; луч разорвался в топливные баки, зажигая avgas с теплом его прохождения.

Подобные атаки ударили по другим вертолетам Пастухского полета; только Shepherd Four, пробив полсекунды после остальных, сумел вырваться. Три ракеты, пульсирующие, запущены в состав корабля дракона; один пропустил "Дракон" по дворам, а остальные два поразили цели. Dragon Craft Three взорвалась в воздухе, тяжело раскачивая другое судно, в то время как Dragon Four был поражен, но плата за разрушение не исчезла. Однако ракета искалечила его, и он вышел из-под контроля. Спустя несколько мгновений он ударил и распался в лесу внизу.

Остальные три корабля Дракона медленно восстановили контроль и повернули на север, понизившись до доли их предыдущей высоты. Они мчались от похоронных костров своих предыдущих товарищей, оставляя их далеко позади в темноте. К тому времени, когда на сцену вышли РТТ-корабли, вызванные Драконом, они давно исчезли. Гусеница исчезло из обломков разбившегося корабля, и только судебно-медицинская разведка всегда находила следы того, кто был в том, кто взорвался.

Остальная часть Бойня Девяти исчезла бесследно.

<> <>

Драконский корабль отдыхал на поляне; их турбины обвалились, так как к ним приземлились меньшие фигуры с силовыми приспособлениями. Один шагнул к ближайшему кораблю и ударил перчатку по корпусу. Навигационные огни корабля Дракона дали мягкое освещение для сцены.

Позади него поднялась большая фигура. "У вас все хорошо, Джефф. Но вы тянете хвост ППТ. Вы должны быть осторожны с этим.

"Э, они никогда не узнают, что это я". Он дважды хлопал в ладоши. "Ладно, давайте посмотрим, что у нас есть". По своей невокализованной команде его костюмный компьютер получил доступ к внутренней памяти каждого корабля. Когда он это сделал, он побледнел, так что его татуировка все больше выделялась на его лице. "Хорошо, трахни меня".

"Какие? Что это?"

"Я знал, что должен был атаковать это шифрование немного сложнее. Вы знаете, что они несут?

"Нет, товарищ. Какие?"

"Гребаная Бойня Девять, вот что".

Миша побледнел и сделал шаг назад. "Что мы делаем? Мы убиваем их? Он замолчал. "В каждом ремесле есть бомба уничтожения. Если мы их отложим — "

"Нет!" — крикнул святой. "Нет, чертовски! Мы не возвращаемся с этой миссии ни с чем!

"Но они девять", — начал Добрыня.

"И мы наемники!" — возразил Сен. "Нам платят, чтобы снять Девять? Черт, нет. Это не наша проблема.

Миша снова попыталась. "Это злодеи, которые убили тысячи людей. Десятки тысяч, товарищ. Это наш долг —

"Наша единственная обязанность заключается в том, чтобы мы сами себя и отрицали угрозу, которая является Драконом", — огрызнулся Сен. "В любом случае, как вы собираетесь это делать? Потому что ты не взорваешь корабль Дракона. Мы их получили.

"Есть механизмы для извлечения груза", — отметил Добрыня. "Они находятся в сдерживании. Мы снимаем их в сдерживании ".

"У вас достаточно выстрелов, чтобы убедиться в них?" Сент покачал головой. "Я не. Ты хочешь рассердить Джека Слэша, пытаясь убить его и потерпеть неудачу? Вы хотите проснуться Burnscar? Она ест тепловую энергию на завтрак. Вы хотите раздражать сибирский? Потому что она будет трахать твою печень и съесть ее. Через ваши доспехи. Черт, даже манекен может испортить нам так плохо. И даже если вы стреляете в Ампутация, что, если у нее есть какая-то чертова убийца-убийца ужасов, просто ожидающая разрыва? Здесь мы не в запечатанных костюмах. Нет. Мы не рискуем.

"Так что мы делаем?"

"Мы выталкиваем их, а потом мы оттуда уходим с драконом. По оригинальному чертовому плану.

Миша смотрела. "Ты не можешь быть серьезным."

"Послушай, — огрызнулся Сен. "Мы потратили слишком много средств на получение этих кораблей, как есть. Вы хотите оставить их? Отправлять их обратно в ПРТ? Дракону? Нет, черт побери. Я держу корабль. Как только мы уйдем, мы можем отправить анонимный отзыв. СКП догонит их, и это будет их проблема, а не наша.

"Магсам это не понравится".

"Мы не говорим Магсу. Когда-либо."

" Я не думаю, что это правильно".

"Итак, вы просто хотите уйти от последней версии дракона, убив полдюжины парней СКП, чтобы добраться до них? Нет, мы их берем.

"И только освобождение Девяти?"

"Не выпуская . Оставлять их для властей. Ради бога, они все еще в защитной пене. Куда они пойдут?

"Мне все еще не нравится".

"Тебе не обязательно нравиться. Просто сделай это."

Десять минут спустя все три судна Дракона поднялись с поляны и полетели на северо-запад. Они оставили три блока защитной пены. Даже когда звук турбин затих, один блок пены начал таять изнутри.

Боунсал сел и огляделся.

<> <>

"Ну, тогда, — объявил Джек Слэш. Он избавился от последней из защитной пены, и Манекен пожертвовал одну из своих клинков делу. "Любая идея, которая нас отпустила?"

Манекен покачал головой; в какой-то момент во время герметизации защитной пены клея, связанная с его составными частями, стала свободной.

"Я тоже", — заявил Боунсау. "Мы пойдем искать других?"

Джек покачал головой. "Вместо этого мы отправим сигнал о дыме".

"Дымовой сигнал?" Бонзало выглядел озадаченным. "Что ты собираешься использовать?"

"Броктон-Бэй". Выражение Джека могло бы быть любезно описано как улыбка. "У нас есть счет, чтобы согласиться".

Часть двадцать пять: подготовка к войне

Броктон-Бей

Домашние животные Barnes

Один день после побега

"Вы уверены в этом?" Алан Барнс посмотрел на Тейлора. "Это то, что ты слышал?" Он встал со своего кресла и шагал взад и вперед по гостиной.

"Абсолютно", заверил его Тейлор. "Кто-то запустил транспорты, перевозящие Бойня Девять, и к тому времени, когда они добрались до места, там ничего не было, кроме пустых блоков сдерживающей пены".

"Христос", — пробормотал Дэнни Хеберт. "И, учитывая причину, которую вы дали им в последний раз, когда они появились, какова вероятность того, что они вернутся для большего?"

"Это Джек Слэш, о котором мы говорим, — заметила Эмма. "Он не отступает, и он не сдаётся".

"Она права", — предложила Лиза. "Он вернется. И он будет искать кровь.

"Так кто же с ним?" — спросил Род Клементс. "Знают ли они это, по крайней мере?"

"Хорошо, последний раз, когда директор услышал, они все еще следили за гусеничным ходом", — сказал Тейлор. "Он не встречался с остальными, насколько они знали. Они также очень уверены, что Джек Слэш, Костяной и Манекен находятся в движении вместе ".

"Нет слов Мантона? Сибирская может быть непреодолимой проблемой в себе, — спросил Алан.

Тейлор покачала головой. "Нет. Фактически, транспорт, перевозивший его, свернул перед атакой, и даже директор не знает, куда он направился.

"Хорошо, — пробормотал Дэнни. "Это просто странно. Но это не наша главная проблема. Это Джек Слэш и его приятели. Он посмотрел на Тейлора. "Как быстро вы можете покрыть город?"

"У меня пока не хватает ошибок". Она взглянула на Эми. "Каковы шансы на то, что вы спешите?"

"Это зависит", сказала ей Эми. "Как быстро они вам нужны, и сколько?"

"Эй, держись на секунду", Лиза упрекнула их обоих. "Мы делаем это медленно и легко. Последний раз вытер ее, и почти стоил людям их жизни. Включая Вики. Запомнить?"

Смущенный, Тейлор кивнул. "Сожалею. Ты прав. Просто у меня не хватает бустерных ошибок, чтобы покрыть город со всех сторон. Мне нужно больше. И мы понятия не имеем, когда Девять —

"Ну, на самом деле, Три, — вмешался Мэдисон.

"Не шутите об этом, — посоветовал ее отец. "Они могут хорошо набирать по дороге. Вы могли бы оказаться перед людьми, которых вы никогда не ожидали.

"Вот почему мы тренируемся так же сильно, как и мы, — заметила Эмма. "Итак, мы готовы к неожиданностям".

"И у меня есть решение проблемы с недостаточным количеством ошибок, — заявила Лиза. "По крайней мере, до тех пор, пока Эми не сумеет еще раз пропустить. В свой темп, заметьте.

"Ладно, так какое решение?" — спросил Тейлор.

"Распространяйте их по всему периметру города, конечно," сказала ей Лиза. "И не забывайте вдоль набережной. Он может просто прийти на лодке.

"Да, я могу это сделать", согласился Тейлор. "Я сейчас начну их перемещать".

"Разве мы ничего не беспокоимся?" — спросил Род Клементс. "Я имею в виду, что в прошлый раз мы прибивали их токсинами и клопами. Это те, кто легко спустился ".

Дэнни и Алан оба ударили его по затылку. "Эй, ой! Какая идея?

"Серьезно, вдаваясь в ситуацию с мыслью, что это может быть легко?" Алан покачал головой.

"Да", добавил Дэнни. "О чем вы думали?"

"Ой. Верно. Род потер голову затылком, выражение его лица было грустно. "Сожалею."

"И это может быть не так просто, даже если Тейлор снова попадает на них", — заметила Эми.

"Как ты имеешь в виду?" — спросила Мисси. "Несколько укусов, и они не работают, верно?"

"Не обязательно так, — посоветовала ей Эми, выражение тревоги. "Боунзав — медицинский Тинкер. Если бы она выяснила, какой токсин мы использовали, и я бы совершенно не удивился, если бы она это сделала, она могла бы найти способ обхода. Или даже заставить себя и Джек Слэш иммунизировать.

"И как только Манекен выяснит, что мы с ним сделали, он может выработать поверхность без трения, которую не может придерживаться даже ваш чудо-клей, Тейлор, — согласился Дэнни.

"Дерьмо, — пробормотал Род. "Вы, ребята, использовали свой лучший снимок, так что теперь они знают об этом".

"Это не значит, что все потеряно", — заметила Лиза. "Итак, что, если они невосприимчивы к лучшему яду, который вы можете произвести, или к лучшему клею? Поразите его вторым лучшим ядом или вторым лучшим клеем. Все еще достаточно хорошо, верно? И я достаточно знаю об отравлениях знайте, что противоядие против одного не будет делать гнездо против другого ".

Тейлор почесал ее нос. "Может быть, это не вторая секунда, — решила она. "Костяной, как черт побери, она, вероятно, накрыла ее базы, поэтому мы смотрим дальше".

"У тебя есть идеи?" — спросила Эмма.

Тейлор усмехнулся. "Когда я не буду?"

<> <>

Два дня спустя

"Как ты себя чувствуешь, мистер Джек?"

Джек прищурился, потом медленно сел, оглядевшись по грязной комнате мотеля. "Не самый большой, тарелка. Вы уверены, что ваши имплантаты выполняют эту работу?"

"Конечно, глупо". Она указала на почти невидимые шрамы разреза. "Я улучшил ваши почки, чтобы справиться с проглатываемыми ядами, и я модернизировал вашу лимфатическую систему, чтобы выпустить токсичные инъекции из изображения. Я обновил свою собственную систему пробуждения, и я подведу вас к одному, как только Я закончил то, что я сделал с тобой ".

"Значит, это сделает меня неуязвимым к тому, с чем они столкнулись с нами в последний раз?"

"Что ж, я почти девяносто восемь процентов уверен, что это был батрахотоксин, связанный с кетамином", — объяснила она. "Чистый батрахотоксин —

"Поппет, я все еще немного одурманен, — перебил он. "Что такое батарахотоксин, когда он дома?"

"Южноамериканский токсин ядовитой стрелы лягушки", — объяснила она беспечно. "Настолько мощно, что, если ошибки, которые ужалили нас, несли чистые вещи, вы, вероятно, были бы мертвы, и я был бы в коме или мертв".

Он почесал бородку. "Ну, черт возьми".

"Язык, мистер Джек!" она ругала. "Там присутствует ребенок".

"Прости, — ответил он сразу. "Меня просто впечатлило: эти люди не играют. Не многие герои готовы пойти так тяжело, чтобы нас достать".

"Это напоминает мне, — указала она. "Даже если у Божьей коровки есть ограниченное количество стрелковых стрелок, у нее все еще есть миллион и одна обычная ошибка, которую она может на нас поделать. Некоторые из них почти такие же ядовитые, как и ошибки, которые она нас укусила".

"Но мы по-прежнему будем невосприимчивы к воздействию яда, верно?"

Она кивнула, но подняла палец. "Правильно, но только до определенного момента, после этого фильтры перегружены, и мы начинаем ощущать эффекты яда. Особенно, если она ударяет нас несколькими различными видами яда одновременно. Кроме того, она может использовать ошибки в качестве обложки если они достаточно толстые ".

"Визуальная обложка только, конечно", — возразил он.

"Ну, правда, но если вы не знаете, где в этом беспорядке ошибок Божья коровка скрывается, мистер Джек, это может быть не просто визуально".

"У вас есть решение для этого?"

Она улыбнулась ангельски. "Конечно, мы забираем ее ошибки".

Медленно он улыбнулся ей. "Мне нравится, как вы думаете, тарелка. Как вы планируете это делать?"

"В прошлый раз мы запечатали автобус и убили все ошибки внутри", — указала она. "На этот раз ... я думаю, мы должны убить каждую ошибку, которая приближается к нам".

"У этой проблемы есть то, что она сможет определить нас, где погибают ошибки, — возразил он.

"Нет, если мы отправим пышные бомбы по всему городу".

Он моргнул; она выглядела самодовольно. "Это ... действительно может работать".

"Конечно, это сработает", ответила она бойко.

Он почесал бороду. "Как мы собираемся получить бомбы в город? В последний раз она нашла нас с ошибками.

"Ну, это была удача, и это не проблема", — начала она.

"Давайте не будем пытаться полагаться на удачу, тарелку", — предположил он.

"Хорошо. Если это не удача, то она может видеть сквозь глаза ее жуков или что-то в этом роде. Что странно, потому что глаза с ошибками не видят много. Но если она, то ... хм. "Медленно, она улыбнулась.

"Хм, что?" — спросил он.

"Мистер Джек, — спросила она, — как вы относитесь к тому, чтобы носить маскировку?"

"Да. Хороший вопрос. Обычно я не опускался до такой штуки, но они обманывали своими ошибками, поэтому я также могу сгибать правила ".

"О, ладно!" Она хлопнула в ладоши. "Я могу сделать маскировки! Теперь настоящая кожа человека лучше ... "

"Прежде чем зайти слишком далеко, — предупредил он, — как насчет остальной части этой тошнотворно героической группы подростков-правонарушителей? Панацея не обладает дальнобойными мощностями, но это все еще оставляет Sparx, Aerodyne и Vista. Любой из нас может разрушить наши планы ".

"Ты не хочешь сражаться с ними?" — спросила она невинно.

"Нет, тарелка". Он обнажил зубы. "Я хочу уничтожить их".

Ее улыбка, в свою очередь, была ангельской. "Думаю, я могу вам помочь".

<> <>

Манекен редко думал о себе как о Алане Грэмме. Грамм был слабым, неэффективным. Он позволил себе отвлечься от проблем мира и стремился облегчить их. Он был отвлечен, когда Симург убил свою жену и двух прекрасных дочерей. То, что произошло с этого момента, не было по-настоящему Аланом Грэмме.

Будучи героем Сферы, строителем автономных мест обитания Тинкертеха, он заново изобрел себя. Теперь он повернул свой опыт вовнутрь, отбросив свою человечность. Органы и части тела, которые ему больше не нужны, были отброшены; то, что было необходимо для жизни, он заключил в нетронутую оболочку, безопасную от мира. Навсегда самообучение, это обеспечило бы его жизнь намного эффективнее, чем неуклюжая органическая форма. И ничто не могло его тронуть. Ничто не могло причинить ему боль. Больше никогда.

Его ошибка была понятна ему сейчас; он пытался спасти мир, и он уничтожил его. Далекий от его создания, он должен разорвать его вместе со всеми, кто пытался сделать это лучше. Они должны учиться на их ошибках, как и он. И он был счастлив показать им.

Броктон-Бей не только обладал героями, но и злодеями, больше последних, чем первый. Большинство из них были ничем не примечательны, заполняя те же старые ниши, выполняя те же старые тропы. Злодеи совершили преступления, герои поймали их. Но некоторые герои в Броктон-Бей пошли дальше этого; новая команда находилась на подъеме. Молодой, идеалистический, эффективный. Ролевые модели. Они захватывали воображение нации; группа девочек-подростков, не связанных с протекторатом или СКП, фотогенная, хорошо в том, что они сделали. Хуже того, они имели значение. И Манекен не мог этого.

И поэтому он отправился в Броктон-Бей с остальной частью Девяти. После смерти Чакла, им нужен был новый член. У Джека были планы по развращению члена команды Самаритян, раз и навсегда раздирающего команду героя, написав еще одну главу в забрызганной кровью истории Девяти. Это был хороший план, не похожий на других, что харизматический лидер команды злодея успешно сбил до этого, и поэтому Манекен отправился с ним в Броктон-Бей.

И они пошли прямо в ловушку. Команда самаритян ждала их, и они позволили себе снести, как любители. Как герои. Манекен даже не видел атаки; в один миг он шел нормально, а следующий, его суставы замерзли. Он перевернулся, не в состоянии атаковать или защищаться, совершенно беспомощным. Это было унизительно.

Тот факт, что остальная часть команды была так же заложена, не давала ему утешения. Все, что он знал о ситуации, заключалось в том, что Джек, Burnscar и Ампутация ушли в то же время, что и он, в то время как Hatchet Face был убит, предположительно, командой Samaritan. Из других он понятия не имел.

Оказавшись в защитной пене, он ожидал смерти, но, к его озадаченности, он был освобожден из липкой тюрьмы от Ампутация. Он не знал, почему они были сброшены на поляну в лесу, и если кто-нибудь из Девяти, кроме Джека Слэша или Бонсау, был еще жив, но у Джека был план, и это имело преимущество перед любыми бесполезными спекуляциями. Он намеревался вернуться в Броктон-Бей и отомстить за поражение, которое они испытали в руках кучки девушек-подростков.

Манекен был в порядке . Он намеревался найти девушку-контролера и уничтожить ее раз и навсегда. Возможно, он убьет всех своих друзей перед собой, по одному за раз. Однако в то же время он должен был планировать заранее. Простое возвращение обратно в город вызвало повторение предыдущего фиаско; он должен был предположить, что успешная засада была запланирована, а не случайность.

Разумеется, Бозон и Джек тоже планировали; он мог слышать их в соседней комнате. Они оба были иммунизированы против токсина, который в последний раз вывел их из строя, что было хорошо. Это было не так, как будто ему было о чем беспокоиться по этому поводу; или, вернее, если что-то дошло до его доспехов, то укусы насекомых были наименьшим из его забот.

Если бы Ампутация удалось избавить город от своих ошибок, то ему нечего было волноваться о том, чтобы снова склеить его. Однако, по независящей ситуации, более тлеющая поверхность на его совместных гнездах не могла повредить. Он решил также улучшить изоляцию на теле, так что, если Спаркс попытался причинить ему вред электричеством, он просто проехал бы по поверхности своего механического панциря без заземления внутрь. Он решил, что Aerodyne не может ему помочь. он был слишком тяжел, чтобы ветер сильно влиял, и его раковина была запечатана даже от вакуума.

И Панацея не был фактором, а не против него. Их новый член, Афина, был, по-видимому, Мыслителем; у него не было линии по ее специальности, но он знал, как иметь дело с Мыслителями, и у него было несколько клинков, готовых для этой цели. Если девушка-слава грозит вмешаться, сама Панацея сделает превосходный заложник; не только они служили вместе в Новой Волне, но, по всем признакам, Девочка Славы очень защищала ее сестру. Ее легко манипулировать.

Виста, очевидно, работала с командой Самаритян; она была достаточно сильной в своем собственном праве, и у Манекена не было ничего, что могло бы коснуться ее. Однако Джек Слэш сделал это; как бы далеко ни была девушка, его эффект лезвия ножа достигнет ее.

Они вернутся в Броктон-Бей. Команда самаритян упадет. Пятно на репутации Бойня Девять будет исключено.

Он с нетерпением ждал этого.

<> <>

Броктон-Бей

Здание СКП

"Входи, Виста. "

Связи Уордов с самаритянами вошли в кабинет Пиггота, осторожно закрыв за собой дверь. "Благодарю вас, мэм". Она стояла на четвереньке перед столом, подбородок вверх, зажав руки за спиной. Эмили изучала ее на мгновение; она почти выглядела выше, увереннее.

"Как дела с самаритянами?" — спросил директор.

"Хорошо, мэм, — ответила Виста. "Отлично. Я изучаю вещи. Они очень серьезно относятся к своему обучению ".

Глаза Пиггота сузились. "Вы говорите, что Уорды нет?"

Ее тон был резким, но Виста, похоже, не была в восторге. "Конечно, они делают, но ... Самаритяне тренируются ... интенсивно. Они используют гандикапы и пейнтболы. Рефлексивно она потер ее крупу. "Очень точные пейнтболы. Они также много работают над совместной работой и коммуникациями ".

"Хм". Пиггт схватил ее руки перед собой на столе. "Возможно, вы должны сказать мне, почему вы попросили меня. Ты хочешь вернуться в палаты?

"Э-э, пока нет, если ты не закажешь меня, мэм, — сказала ей Виста. "Я хорошо работаю с самаритянами. Мы ладим. Мы понимаем друг друга. Она глубоко вздохнула. "Я просто ... ну, мне было интересно, что это такое, что произошло на днях, когда вы читали Ladybug для своих ошибок токсинов".

Не из-за какого-то мерцания ее выражения Эмили Пиггот предала ее мысли. "Почему ты хочешь знать?"

"Потому что я свяжусь с самаритянами, — сразу объяснила Виста. "Если бы это было срочно, тогда это может быть важно. Если это важно, то самаритяне, возможно, должны знать. Она сделала паузу. "Они?"

Ее слова были невинными, объяснение правдоподобным. Однако Эмили пришлось рассмотреть все аспекты ситуации. "Если бы это было так важно, разве ты не думаешь, что я бы тебе уже сообщил?"

"Не обязательно, мэм". Взгляд Виста был прямым, ее голос тверд. "Возможно, это проглотило твое мнение".

Дело в том, что это, вероятно, было необходимо знать самаритянам; остаток освобожденного Бойня не был смешным. Вероятно, был лучший шанс, Эмили знала, что они вернутся в Броктон-Бэй, чтобы отомстить самиритянам за их поражение.

Но было другое дело, которое касалось ее еще большего. Почему Vista спрашивает меня об этом, вместо того, чтобы ждать, чтобы я сообщил ей, что ей нужно знать?

Это было всего лишь подозрение, но оно было сильным, и оно увеличилось к моменту. Если Божья коровка оставила эту ошибку, и она способна слушать разговоры, тогда самаритяне знают об побеге Девяти. Если они хотят иметь возможность открыто действовать на основе знаний, тогда они должны иметь возможность правдоподобно утверждать, что они получили законную информацию.

Она смотрела на Виста, все еще стоящую там, выглядя так, будто масло не тает во рту. Является ли ее симпатия к их делу сильнее, чем ее лояльность к подопечным?

На мгновение у нее возникло соблазн сказать Виста, что ее обязанности как связки действительно закончились, что она вернулась как Уорд. Но это оставило бы самаритян без кого-то, чтобы следить за ними. И я хочу, чтобы кто-то следил за ними, даже если я не полностью уверен в лояльности этого человека. Кроме того, если бы она была честна, она предполагала, что Vista может удержать такую ??информацию от самаритян как нарушение доверия со стороны СКП.

Хорошо. Я скажу ей, что, как только она уйдет, я проведу тщательный фумигатор и обыск. Если я найду эту проклятую ошибку, я спустись на самаритян обеими ногами. Таким образом, у них нет жалобы.

Виста все еще терпеливо ждала; Пиггт откашлялся. "Вообще-то, да, было что-то, о чем я собирался рассказать тебе". Она опустила лоб, пристально глядя на девушку. "Ты не распространяешь это; это только для самаритян ".

"Конечно, мэм". Реакция Виста была четкой.

"Очень хорошо. Согласно нашей информации, транспорты, перевозящие трех членов Девяти, были сбиты. Они все еще на свободе. Трое из них — Джек Слэш, Костяной и Манекен. "Гусеница, как она знала, шла в другом направлении. Им это не нужно знать.

<> <>

Мисси преднамеренно расширила глаза за своим козырьком. "Ой. Ух ты. И ... ты думаешь, что они могут вернуться в Броктон-Бей, мэм?

Пиггот сжал ее губы. "Это отличная возможность", — призналась она. "И учитывая, что самаритяне в последний раз взяли их ..."

"... они могут искать матч-реванш". Мисси кивнула. "Звучит так правильно".

"Как я уже сказал, будьте осторожны, кто вы это распространяете, — напомнил ей Пиггот. "Самаритянам нужно знать, но мы не хотим общей паники".

"Конечно, мэм".

Пиггт указал на дверь. "Теперь можешь идти. Вот о чем было это сообщение.

Мисси снова кивнула. "Спасибо, мэм". Повернувшись, она направилась к двери. Она использовала левую руку, чтобы открыть ее, и закрыть ее за собой, потому что в ее свободно скрученной правой руке была уложена бустерная ошибка Тейлора. Когда она ушла, Пиггот подбирал телефон.

Баг сидела в руке, пока она не вышла на улицу, после чего она отпустила ее, чтобы полететь туда, где она будет; вытащив трубку, она набрала номер.

" Привет, Виста", — ответил ей веселый голос. "Я прав?"

"Весь путь вниз по линии, Лиза", мисс ответила так же весело. "И да, она сказала мне. Так что теперь мы можем перейти в экипировку ".

" Отлично. Я расскажу другим. Увидимся, когда вернешься.

"Увидимся". Она закончила звонок и убрала телефон. Я рад, что директор сказал мне. Мне бы не хотелось уходить из палат над чем-то вроде этого.

<> <>

Два дня спустя

Это был еще один небольшой городок, ближе к Броктон-Бей, но Джек почти мог поклясться, что это была такая же проклятая комната с модным мотеле, вплоть до выцветших обоев и чуть-чуть настроенного телевизора. В ванной его тарелка напевала яркую мелодию над чем-то. Встать с неудобного кресла — то, что он мог поклясться, было таким же, — постучал он в дверь. "Как ты там делаешь?"

"Отлично, мистер Джек", — весело сказала она. "Не входите".

"Ой? Почему нет?"

"Потому что я смешиваю партию прионов, и если вы вдыхаете их, вы потеряете свои силы".

Он моргнул. "Это новый".

"Да, я подумал об этом вчера вечером. Лучший способ справиться с самаритянами — это закрыть их. Таким образом, вы можете играть с ними все, что вам нравится. Но могу ли я взять пару для себя?

"Конечно, тарелка, — согласился он сразу. "Там достаточно, чтобы обойти. Надеюсь, ты будешь осторожен с прионами.

"О, очень осторожно", согласилась она. "Если я потеряю свои силы, я не смогу сделать противоядие".

"Возможно, вам следовало это сделать первым, — посоветовал он, немного раздраженный.

"О, нет, — ответила она. "Мне нужны некоторые прионы, чтобы сделать противоядие. Поэтому мне сначала нужно было принять прионов.

Он отпустил его; он никогда не мог следить за ее объяснениями, особенно когда она получила техническую помощь. Но она так наслаждалась ее работой, что ей было приятно наблюдать. "Хорошо, получайте удовольствие".

"О, я хочу, спасибо!"

Возвращаясь к неудобному стулу, он попытался посмотреть еще несколько нечетких телешоу. Надеюсь, мы скоро закончим, потому что я готов убить кого-то. Как весь проклятый город. И это привлекло бы слишком много внимания.

Эта мысль породила другую. Девять никогда не тянулись так далеко, так как я взял на себя. Проклятье , команда Самарянин. Я собираюсь разобраться с вами.

<> <>

Броктон-Бей

Хеберт Хоут

"Ну, наконец, у меня есть охват города", — объявил Тейлор. Она встала со стула и подошла к Эми, взгромоздившейся на руку кресла, где сидела Лиза. "Спасибо вам и вашим ужасным ошибкам". Опираясь, она обняла девушку.

Эми обняла ее. "Это нормально. Это определенно стоит того.

"Конечно, это так". Тейлор повернулся к блондинке. "И спасибо, Лиза, за то, что она меня поддержала".

Лиза ухмыльнулась ей в ответ. "В любой момент."

"О чем я беспокоюсь, — заметил Алан Барнс с дивана, — это тот факт, что чем дольше Девять берет на себя, тем больше готовится, что они, вероятно, будут делать. Мы можем только так ожидать ".

Лиза откинулась на спинку кресла. "Все в порядке", объявила она величественно. "У меня все под контролем. Они замаскированы, поэтому ваши ошибки не заберут их, но все в порядке. Я знаю, когда и где они могут атаковать, и даже как. В любом случае. Кроме того, Burnscar будет с "em".

Дэнни уставился на него. "Как, по имени бога, ты это знаешь ? Я имею в виду, я знаю, что ты хорош, но я не знал, что ты так хорош.

"Послушай, хорошо, там действительно хорошо, а потом там потрясающе, — сказала Лиза в лордных тонах. "Я, конечно, последний. В лопатах.

"О боже, — заметила Эми взволнованными тонами, — я думаю, что уровень самодовольства в комнате просто ушел из чартов. Скажи ему, или я это сделаю.

Лиза высунула язык на биокинетику. "Тебе не весело".

Эми ухмыльнулась ей. "А также ... ?"

"Ладно, ладно" . Лиза закатила глаза. "Имей по-своему. Spoilsport ".

<> <>

Один день спустя

Маленький город за пределами Броктон-Бей

На автовокзале

"Эй, разве это не Мими?"

Джек повернулся, чтобы посмотреть. Костяк указывал, незаметно, но он не был уверен, кто она указывает сначала. И тогда он увидел; молодая женщина с шарфом на ее волосах, и макияж, который почти замаскировал ее сигарету, горит. Она внимательно изучала график автобусов.

"Почему, тарелка, я верю, что ты прав". Улыбаясь, он встал. "Подождите здесь минутку. Я пойду и поздороваюсь.

"Ладно". Она чуть приблизилась к чемоданам, а затем с улыбкой улыбнулась ему. "Я не могу дождаться, чтобы добраться до Броктон-Бей. Ты можешь?"

"Совсем нет", согласился он. Двигаясь к тому месту, где девушка все еще изучала график, он остановился позади нее и прочистил горло.

Поворачивая голову, она слегка вскочила. "Ой, извини. Я был на вашем пути?

Еще раз, он должен был поразиться эффективности маскировок, которые Ампутация взбивал; как она заявила, кожа человека была лучшей маскировкой, и поэтому она использовала именно это. Его маскировка была живым существом, которое цеплялось за его лицо, изменяя цвет волос, видимую структуру кости и даже цвет его глаз. Согласно его тарелке, он извлекал из своей кожи питательные вещества, когда он носил его; насколько он мог сказать, носить его в течение дня был эквивалент лучшей очищающей способности лица, которой он когда-либо пользовался.

Поэтому, конечно, Мими не узнал его.

"Это я", сказал он тихо. "Разъем. Вы знаете, где кто-то из других?

"Дж-Джек?" — пробормотала она. Ее глаза обыскали его лицо, подошли к пустому. "Я ... я не уверен, что вы имеете в виду. Я не знаю, чтобы кто-нибудь позвонил Джеку.

"Конечно, ты, Мими, — ответил он, понизив голос. "Это я".

Использование ее имени толкнуло ее, и ее глаза сосредоточились на его. "Я не -"

"Хорошая маскировка, не так ли?" — спросил он. "Гораздо лучше, чем этот липкий крем для основы, который вы используете, чтобы скрыть свои ожоговые шрамы, да?" Он задержался на двух словах, почти сжимая их.

Она закусила губу. "Разъем? В самом деле?"

"Единственный, — подтвердил он. "Теперь, еще раз, и если ты продолжаешь играть глупо, я буду злиться. Вы знаете, где кто-то из других?

Очень немного, она покачала головой. "Нет, я не знаю, где они. Я даже не знаю, живы ли они. Все, что я знаю, это то, что мы были в школе, затем я был в сдерживаемой пене, затем был взрыв и огонь, и мне удалось телепортироваться в другой огонь. Я прогуливался в течение нескольких дней, чтобы добраться сюда. Сначала я даже не знал, где я. Что случилось?"

"Это долгая история, — сказал он ей. "Куда ты собирался идти?"

"Юг", ответила она. "Может быть, в Нью-Йорке, может быть, дальше. Почему, куда вы идете?

" Мы идем в Броктон-Бей, Мими", — сообщил он ей. "Девять были обижены, и мы собираемся исправить это раз и навсегда".

Она даже не пыталась спорить; его воля доминировала над ней так долго, что она просто кивнула. "Хорошо. Но как мы будем иметь дело с тем, кто нас сбил? Потому что мы даже не видели, как они приближаются.

Его выражение, возможно, было улыбкой; по крайней мере, он показал много зубов. "Почему бы тебе не оставить это для меня".

<> <>

Автобусный терминал Броктон-Бей

Вероятно, это было просто его воображение, но Джек, похоже, видел много ошибок. Он и Боунсаус вышли из автобуса вместе с остальными пассажирами. Когда они ждали, что багаж будет распакован, он почувствовал, как на его лице появились жуки и снова взлетели; взгляд в сторону преобразованных черт Ампутация — теперь у нее были короткие прямые черные волосы, а азиатские черты, как и он, показали ему, что ее не жалеют.

"Вы думаете, что мы сейчас под наблюдением?" — пробормотал он.

"Наверное", — прошептала она. "Не говори об этом, если они могут понять". Ошибки, она имела в виду.

Он должен был напугать его или рассердить. Вместо этого он дал ему острые ощущения в яме желудка; здесь был достойный противник. Божья коровка была тем, кого он хотел в Девяти, возможно, после того, как Костяной переделал ее лицо в инсектильные мандибулы, так что ее маске больше не нужно было имитировать. Конечно, его талисман хотел Панацею в команде; она так хорошо говорила о целителе, что его оправдали бы за то, что они были старыми друзьями.

Но иметь контролера ошибок в Девяти ... зверствах, которые они могут нанести. Независимо от того, был или нет Shatterbird на свободе, было бы замечательно, если бы Девять объявила о своем присутствии в городе, чтобы каждый баг поднимался и атаковал каждого человека. Превращение целых кварталов в домик-шарнель.

Он чувствовал себя легкомысленным в этой мысли.

Их чемоданы вернулись к ним, они переехали в ближайший автопарк. Последовал период переговоров; он хотел иметь плоский пикап, а не машину, и не у каждого агентства были такие машины на своих книгах. Но, наконец, он нашел тот, который сделал, и заплатил за него кредитной карточкой, которая принадлежала человеку, на лице которого он был одет.

"Большое вам спасибо, мистер Фудзивара, — сказала ему леди за прилавком. "Если вы просто подождись у западного входа, автомобиль будет доставлен туда через несколько минут. И добро пожаловать в Броктон-Бей.

"Спасибо, — вежливо ответил он. "Я уверен, что мне понравится мое пребывание".

<> <>

Домашние животные Barnes

"Значит, завтра, в Уинслоу, — сказал Тейлор. "И это произойдет, будь мы там или нет".

"Именно", согласилась Лиза. Она потеряла привычный воздух самодовольства; ее лицо было серьезным на этот раз. "Просто помните, вы должны придерживаться плана. В противном случае, скорее всего, все пойдет не так ".

"Да, но что, если они не придерживаются плана?" — спросила Эмма. "Мы можем планировать все, что нам нравится, но если они работают над другой учебной книгой, то у нас проблемы".

"Тогда мы делаем то, что делаем лучше", — предложил Мэдисон. "Мы адаптируем и преодолеваем. Серьезно, ребята. Мы можем это сделать ".

"Я пойду", — сказала Эми, ее лицо было обращено.

"Что?" Тейлор повернулась к ней. "Нет, ты слишком ценен".

"А ты нет?" Эми уставилась на нее. "Нет, есть шанс, что ты понадоблюсь мне. Так что я пойду.

"Будем надеяться, что, черт возьми, мы этого не сделаем", сказал Тейлор. Но она пересекла комнату и дала биокинетику сжатие через плечи. "Просто позаботьтесь, хорошо?"

"Не волнуйся. Я буду рядом с ней, — заверила ее Лиза. "Ничего с ней не случится, пока я рядом".

"Да, но кто тебя защитит ?" Спросила Эмма в шутку.

Лиза усмехнулась. "Вы, ребята, конечно".

Тейлор прочистил горло. "Хорошо, мы ясно знаем, как бороться с манекеном, если на этот раз ошибки клея не работают?"

"Черт, надеюсь, так и есть", пробормотал Мэдисон. "Потому что мне не нравится план Б."

"Это лучше, чем вообще не иметь плана, — заметил Тейлор.

Мэдисон закатила глаза. "Да, но только просто".

"Итак, да, готов завтракать задницу?" Эмма оглянулась на остальных.

"Да", — голос Тейлора был твердым.

"Да". Несмотря на свой ранний энтузиазм, Мэдисон был меньше.

"Вы держите пари". Улыбка Лизы вернулась.

"Да". Несмотря на то, что ее голос был менее уверенным, Эми согласилась.

"Хорошо". Эмма подняла руку. "Все за одного. И один для всех.

Один за другим, они ударили ее по руке, а затем ударили друг другу. Это вызвало некоторый смех, поскольку некоторые пощечины сбились с пути.

Когда они спали на матрасах, Эмма не могла не предаться предательской мысли.

Я просто надеюсь, что этого достаточно.

<> <>

Следующий день

"Ладно ... верни его немного больше ... немного больше ... да, вот и все. Останавливаться на достигнутом. Хорошо."

Пикап остановился в правильной точке, и парень поставил стояночный тормоз, прежде чем выбраться. Спрыгнув со складского док-станции, чтобы встретить новичка, сдвиг-босс подошел к нему с буфером обмена в руке.

"Мистер Фудживара, верно?" Спросил он, проверяя буфер обмена во второй раз.

"Это я". Парень кивнул, чтобы подтвердить; босс смены не слышал какого-либо азиатского акцента, но это ничего не значит в наши дни.

"Ладно, у тебя есть один ящик. Он прибыл прошлой ночью. Увидимся, ты яркий и ранний, чтобы подобрать. Хотел бы ты ждать этого? "Он усмехнулся своей слабой шутке.

"Вы могли бы это сказать". У Фудзивары был очень интенсивный взгляд; босс сдвинул ноги, не зная, почему он чувствовал себя неловко. Он отбросил несколько ошибок, которые пролетели мимо мгновения назад.

"Множество ошибок внезапно", — заметил он, хотя бы для чего-то сказать.

"Должно быть, это время года", — прокомментировал Фудзивара.

"На самом деле, это не самое смешное", — отметил сменщик. "Проклятые вещи просто выпали из ниоткуда за последние несколько дней".

Звуковой сигнал вилочного погрузчика прервал разговор, и они оба повернулись, чтобы посмотреть, как он приближается к краю погрузочного док-станции. Ребенок на вилочном погрузчике был новым, и он работал только на доке несколько раз. У него была плохая привычка поворачивать левее гораздо больше, чем поворачиваться вправо, и, как правило, он широко раскачивался.

Шеф-повар мог видеть, что он приближается с плохого угла, и шагнул вперед, чтобы отмахнуться от него; малыш увидел его, помахал спиной, затем пошел повернуть и повернуться в одно и то же время. Но он не опустил вилки, когда он поднял ящик, и когда он широко развернулся, колеса с правой стороны подъехали к поддону, который оставил там идиот. С более высоким, чем обычно, центром тяжести и паническим вращением колес ребенка, погрузчик начал переходить. Для шефа-сдвига это было так, как если бы он был предвестником; он мог видеть несчастный случай, возникший задолго до того, как он действительно вышел за пределы невозврата.

"Нет, ты, чертовски придурок!" — закричал он. Но это было бесполезно; катастрофа была неизбежной.

Позади него ящик соскользнул с вилок, ударился о край погрузочного док-станции, подпрыгнул, а затем приземлился на бетон внизу с твердым, сокрушительным хрустом. Это, однако, было омрачено огромным крушением, поскольку опрокидывающий погрузчик приземлился на погрузочной платформе.

"Черт возьми!" Начальник смены двинулся вперед, глядя на упавший вилочный погрузчик. Ему будет лучше. Потому что я собираюсь его убить . Потребовалось время или около того, чтобы понять, что Фудзивара движется вперед вместе с ним. "Вернись, сэр!" — сказал он срочно. "Держитесь подальше, пожалуйста". Если повезет, все, что было в ящике, было бы в порядке; если бы это было не так, компания будет платить за ее замену. В любом случае, это не его проблема. Его проблемой был парень-идиот, который только что свернул вилочный погрузчик.

И затем, когда он подошел ближе, ящик начал меняться. Он остановился, когда дерево двинулось и раскололось, и изнутри появилось что-то белое. "Какого черта .... ?"

К тому времени, как он узнал Манекена, у него было достаточно времени, чтобы понять, что его проблема не была идиотом.

Часть двадцать шесть: девять, снова

Зазвонил рабочий стол Эмили Пиггот. Она набрала еще несколько слов, за это время она позвонила во второй раз, затем она подняла трубку. "Режиссер Пиггот".

" Директор, у меня есть входящий звонок из Vista. Она попросила, чтобы она была направлена ??тебе.

Голова Пиггота подошла. "Да, конечно. Заправь ее.

Она услышала серию приглушенных щелчков, а затем голос ее младшего Уорда. "Здравствуйте?"

"Перспектива", — сказала она. "Почему у меня такое чувство, что это не социальный звонок?"

" Потому что это не так", быстро ответила Виста. "У меня есть информация для вас. Взамен, самаритяне требуют двух вещей ".

Брови Эмили опустились на него. Инициатива была чем-то, что они, безусловно, пытались воспитывать в подопечных, но Vista, казалось, получала нечто большее, чем ее справедливая доля. "Мне нужно знать, что это за две вещи, прежде чем я соглашусь на все, — осторожно ответила она.

Виста, казалось, совсем не потупилась из-за ее немедленного согласия. "Безусловно. Во-первых, вы не отправляете войска или мысы, чтобы помочь нам. Во-вторых, вы отправляете автобусы, чтобы помочь эвакуировать Уинслоу Хай.

Директор моргнул. "Из того, что вы говорите, что-то важное происходит на Уинслоу Хай. Что это?"

" Это место, где Девять идут, директор. И именно здесь мы собираемся заманить их в ловушку и захватить их раз и навсегда ".

Эмили застыла. "Вы знаете это по факту?"

" Я верю в информацию, которую нам дали". Это было не совсем то же самое, но это было достаточно близко.

Директор глубоко вздохнул. "Откуда у вас была информация, и как давно вы знаете?"

" Мы разработали информацию от внешнего источника, директор, — сообщила ей Виста. "Мы давно знаем".

"Какой внешний источник, и почему вы не сообщили мне раньше?" Пластик телефона скрипел под давлением захвата Пиггота.

" Режиссер Пиггот, когда я принял позицию связи с самаритянами, вы заверили меня, что я не буду шпионить за ними. Мне объяснили, что сейчас самое лучшее время сообщить вам, и я принял это. Изменилось ли мое описание работы? "

"Он не следит за тем, чтобы я был проинформирован о важной информации, например о том, где Девять будут атаковать!" — огрызнулся директор. "Какая причина, по которой они держали меня в темноте?" Если у нее нет веских оснований, я буду очень недоволен .

" Мне сказали, что если вас проинформируют заранее, тогда СКП и Protectorate могут попытаться вмешаться, и это может иметь катастрофические последствия", — сказала ей Vista. "Их всего четыре, и мы разработали планы по их уничтожению. Если кто-то еще появится на вечеринке, они, вероятно, будут предупреждены, и все будет очень грязно ".

Когда Пиггот снова заговорил, ее тон был окрашен в недоверие, которое она чувствовала. "Вы говорите, что наше присутствие приведет к тому, что ваши планы потерпят неудачу ?"

" Вот что мне сказал, директор".

Сказал кто? Но было еще что-то, что охватил ум Эмили. "И что ты имеешь в виду, четыре? Предполагалось, что выжили только три человека. Откуда вы получаете информацию?

Наступила пауза. "Директор, у меня нет времени на такой допрос. Burnscar — другой оставшийся в живых. Мы получаем информацию от внешнего источника, которую я не хочу раскрывать по телефону. Этот человек заверил нас, что у нас гораздо больше шансов сделать это самостоятельно, чем с вашей ... помощью ". Эмили предположила из-за небольшого колебания перед последним словом, что она изменила свой выбор слов в последний момент. Вероятно, от "вмешательства" или чего-то подобного.

"Итак, вам нужны автобусы для эвакуации в школу, а для СКП и Protectorate — сдержать, когда вы снова столкнетесь с угрозой S-класса . Когда они на этот раз готовы к тебе. Она удержала большую часть сарказма от ее голоса, но не всех.

Однако Vista, похоже, не заметила этого. "Да, пожалуйста, директор. Это было бы замечательно."

Эмили откинулась на спинку стула, рассматривая вопрос. Самаритяне были очень компетентной командой; они снова и снова доказывали это. Они взяли девятку в первый раз и полностью владели ими.Но разгенный враг — предопределенный враг, а Джек Слэш — очень сложный клиент.

Я бы много рассказал, чтобы узнать имя того, кто дал им информацию. Но она знала, что настойчивость в этом случае принесет больше вреда, чем пользы. Когда она снова заговорила, ее голос был рычанием. "Предоставленные запросы. Когда все закончится, у нас с тобой будет долгая беседа, юная леди.

— Я с нетерпением жду этого, директор. Спасибо. До свидания .

Эмили поставила телефон, сердито глядя. Затем она повернулась к компьютеру и подняла список неясных процедур. Подняв телефон снова, она нажала один ключ; телефон набрал номер.

" Готовая комната. Лейтенант Коули говорил. Голос звучал скучно.

"Лейтенант, это директор. Выполните процедуру экстренной эвакуации S-класса для средней школы Уинслоу. Вступает в силу немедленно. Ты понимаешь меня?"

Коули вырвался из его скуки. "Да, мэм, немедленно, мэм".

"Хорошо.Подходите к ней. Пиггот положил трубку.

<> <>

"У тебя проблемы".

Кэрри Блэквелл уставилась на костюмированного подростка, который вошел в свой кабинет, не так много, как приглашение. Ее голос был ярким и чистым.

"Подожди, что ... ты — Божья коровка", — успокоила она. "Что ты здесь делаешь?"

"Сообщив, что у тебя проблемы, — ответила Божья Божья, ее голос звучал раздражающе терпеливо. "И я о том, чтобы просить вас покинуть школу."

Это никогда не происходило с Shadow Stalker. Кэрри закрыла глаза и ущипнула нос. Это не помогло. "Зачем?"

"Гм." Божья коровка сделала паузу. "На самом деле мне не разрешают говорить вам. Директор Пиггот сказал, что это вызовет панику.

Керри моргнула. "Паника? Что могло бы вызвать ... ох. "Чувство страха кристаллизовалось в яме желудка. "Злодеи снова нападают в школу, не так ли?"

"Может быть". Она не может видеть глаз Божьей мыши за козырьком, но, если бы была, она знала, что они уклонялись. "Но даже если бы они были, мне не разрешили сказать, кто".

Какая преступная банда вызовет панику, если будет измерто, что они собираются атаковать школу? Ну, любой из них вызовет беспокойство. Но какой из них директор СКП запретил бы Ladybug рассказывать мне о ... о, нет.

"Нет". Кэрри уже покачала головой. "Нет.Нет. Пожалуйста, не говорите мне, что они снова нападают на школу. Не ... ... Ее горло закрылось, и ей пришлось вырвать это слово. "Девять". "

Я не могу вам этого сказать". Голос Божьей девочки был странно настойчивым. "Как я уже сказал, директор Пиггот сказал нам не делать этого. И она уже достаточно несчастна с нами, как есть.

Это означало, что она рассказывала Кэрри, но так, что она могла утверждать, что она этого не сделала. "Я думал, что они мертвы или находятся под стражей". "

Существует теоретический шанс, что выжившие члены, возможно, избежали ареста из-за внешних факторов". Голос Божьей мыши был плоским. Керри отлично прочитала тон. Они ушли.

Она сглотнула."Э-э ... кто" мы "?"

"Я и самаритяне, — сказала ей Божья коровка. "Это действительно важно. Скоро все будут очень опасны, поэтому, если вы сможете эвакуировать школу , это будет абсолютно здорово ". Она сделала паузу. "О, и все сотрудники и студенты должны оставить свои машины здесь. Так что, похоже, мы не эвакуировались. —

Но почему ты хочешь, чтобы все выглядело так, будто все еще здесь? Кэрри была в замешательстве.

"Потому что таким образом люди, которые приходят сюда, все еще решают приехать сюда". Тоном Болдуга было на самом деле.

"Подожди". Кэрри положила обе руки на стол. "Ты хочешь, чтобы они пришли сюда".

Кивок. "Да."

Откровение было таким же ослепительным, как это было невероятно. "Вы настраиваете ловушку для них? Ловушка для Девяти? "

" Не говори, что это кто, но да. Если мы сможем это вытащить ". Снова была эта чирика.

"Но почему моя школа? Почему ты их сюда привез ? "

" Это не наша идея, — объяснила Божья коровка. "Гипотетика, если это были они, то есть действительно хороший шанс, что они вернутся сюда, чтобы сбалансировать масштабы, чтобы мы избивали их в первый раз. Не то чтобы я говорю, что это на самом деле их, конечно. Она протянула Кэрри широкую, простодушную улыбку. "Но об эвакуации в школу?"

"Просто дай мне секунду". Керри массировала ее виски. "Вы понимаете, я не могу просто взять ваше слово за это, верно?" Не дожидаясь, когда Божья коровка ответит на то, что было в основном риторическим вопросом, она подняла свой рабочий стол и нажала кнопку быстрого набора.

<> <>

Едва ли Пиггот опустил свой телефон, чем снова зазвонил. Она с недоумением взглянула на него. Идентификатор вызывающего узла читал Уинслоу Блэквелла. Ее привычка нахмурилась. Она могла догадаться, в чем дело, но она не хотела говорить с Кэрри Блэквелл. Но потом она поморщилась и потянулась за трубкой. Мне лучше поговорить с ней. Я всегда могу повесить трубку.

"Пигбот здесь", заявила, категорически. "Чего вы хотите, Блэквелл?" Она не забыла, как сильно женщина справлялась с ситуацией "Shadow Stalker", позволяя Гессу запугивать хотя бы одну девушку с почти полной безнаказанностью. Уже больше, чем гребаный год. Мой бог .

" Режиссер Пиггот, — ответила женщина, осторожно взяв слова,"Если бы член команды Самаритян должен был войти в мой кабинет и решительно предложить мне эвакуировать школу, как серьезно я должен ее взять?"

Эмили кивнула. Я подумал, что это что-то вроде этого. "Какой член это, и что она сказала?"

" Божья коровка. Она попросила меня эвакуировать школу. Хотя она позаботилась о том, чтобы не сказать этого конкретно, я собрал, что Скотобойня Девяти сбежала и может вернуться в Броктон-Бей. Уинслоу. Что я хочу знать, серьезно ли я воспринимаю ее?

Директор поморщился. Она была на рогах дилеммы; если она ответит утвердительно, то школа будет эвакуирована вовремя, чтобы автобусы вытащили их оттуда. Но с другой стороны, Блэквелл будет иметь в виду тот факт, что Девять были в пути. Если знание выйдет и вызывает панику ...

Она вздохнула. Больше ей нечего было делать.

<> <>

" Главный Блэквелл" . Голос Пиггота был подстрижен. "Я предлагаю вам следовать его предложениям в этом вопросе. Однако ни в коем случае не предполагайте, что может участвовать Девять. Назовите это огнем, или фумигацией, или что-то еще. Отправьте их домой на день, а затем выйдите сами. Ты понимаешь меня?"

Кэрри Блэквелл почувствовала холод, распространяющийся по ее спине. Она не отрицала этого. Фактически, она почти подтвердила это. "Я прекрасно понимаю, — ответила она. "Добрый день, директор".

Осторожно, она положила трубку и посмотрела на Божья коровка. "Как долго у нас есть?" Спросила она ровно.

"Несколько часов, верхушки", — ответила высокая девушка. "После этого ... если бы я был вами, меня бы здесь не было". Она уронила бумажку на стол. "Контактный номер, если вам нужно связаться с нами".

Кэрри уже не поколебала тон Пиггота. Вместо этого она открыла ящик стола и вытащила список сценариев экстренной эвакуации. Сканируя их, она обнаружила ту, которая, казалось, соответствовала ее потребностям. Сделав глубокий вдох, она нажала кнопку на своем телефоне, которая залатила ее в систему охраны. Подняв трубку, она осторожно заговорила.

<> <>

" Внимание, все студенты и сотрудники. Внимание, все студенты и сотрудники. В помещении обнаружена утечка газа. Пожалуйста, эвакуируйте здание безопасным и упорядоченным образом. Не существует уровня опасности, но важно, чтобы вы покинули здание через ближайший выход. Соберитесь в точке эвакуации. Обратите внимание на всех студентов и сотрудников ... "

" Хорошо, все. Вы слышали это сообщение. Мистер Гладли дважды хлопал в ладоши. "Оставь свои книги и сумки. Я хочу, чтобы все выстроились в дверь. Мы отправимся в спортивную зону. Пойдем, хап-хуп-хуп! "

Грег Ведер встал вместе с остальными, но что-то не с ним посидело. Газ воняет, В прошлый раз, когда у нас была утечка газа, все знали об этом, прежде чем Блэквелл рассказал нам об этом. Так что же на самом деле происходит?

Как только он вышел из комнаты, мистер Гладли все еще был занят подсчетом учеников из класса, он уклонился в противоположном направлении.

"Эй, чувак". Это был Спарки. "Они сказали, что выходите из школы". "

Они также сказали, что нет рейтинга", — отметил Грег. "Я должен принять злую утечку. Обложка для меня?

Спарки подумала об этом, затем пожала плечами. "Конечно, что угодно, чувак". Он вернулся к студентам из мира. Грег похлопал его по карману, чтобы убедиться, что он телефон все еще там, затем отошел.Теперь найдите тайник.

<> <>

Мисси подняла глаза, когда древняя система ПА потрескала его сообщение. "Утечка газа, да?"

Спаркс ухмыльнулся."Один из способов вытащить их отсюда". "

Значит, вы, ребята, действительно посещаете здесь школу, а?" — спросила Афина, положив руки в карманы джинсов. Она оглядела стены, покрытые граффити, в пустой комнате и сморщила нос. "Это только я, или это место?".

Уже открылись двери других классных комнат, и ученики выходили из-под потолка в сторону выходных дверей. Никто не обратил внимания на открытую дверь.

"Я слышал истории о Уинслоу, — предложил Панацея. "Никто из них не хорош."

"Вы, наверное, слышали хорошие , — ответил Aerodyne. "Поверьте мне, когда я скажу, что это действительно шифол самого низкого качества".

"Я не сомневаюсь.О, кстати, приятно. Дружеская рука обняла плечами Мисси в полуобломе. Она посмотрела на улыбку Афины. "Ты сделала добро". "

Не могу поверить, что я так с ней разговаривал". Мисси старалась не слишком сильно дрожать от голоса. "Ты думаешь, она все равно

войдет в войска?" "Нет". Афина покачала головой. "Ты сказал ей, что это заведет наши планы. Она немного самонадеянна и не любит накидки по принципу, но она не идиот. Итак, да. Она посмотрела через слегка открытую дверь. "Уолп, похоже, что все ушли. Итак, давайте настроимся.

<> <>

Джек толкнул дверь в мотеле и осмотрелся. Ничего не изменилось с тех пор, как он ушел, чтобы посыпать бомбы вокруг пиретрума вокруг города. Разработанный Райли, они должны выкачивать облаку почти невидимых паров, безвредных для людей, но враждебных к ошибкам всех видов.

Его тарелка все еще работала на маленьком столе. Как и он, она была восстановлена ??до ее первоначального облика. Ношение маскировки было хорошо и хорошо, но он хотел, чтобы люди знали, кто это делает с ними.

Оскарскар лежал на одной из кроватей, глядя на стену. Она тоже не двигалась.

"Готов пойти на работу, тапочка?"

"Почти, мистер Джек". Райли закончил регулировать интерьер последнего паука и щелкнул крошечным люком. Он ожил, танцуя на месте, поскольку все десять ног согнуты и испытали себя. "Мне просто нужно скачать свое прионское водохранилище, и тогда мы сможем уйти". "

Знаешь, я очень впечатляю твоими прионами, особенно если они действуют так, как рекламируется", — заметил Джек, когда она занималась этой целью, "Хотя это обратимо, верно?"

"Ну, вам не нужно беспокоиться об этом, мистер Джек ", — ответила она через плечо. "Вы привиты, как и я, и Burnscar. Это никогда не удает на вас.

"Я думал о том, как мы можем собирать новобранцев, — рассеянно сказал он, и его разум перевернул возможности."Отключите свои силы, успокойтесь и промойте их спокойным разговором, прежде чем мы дадим им противоядие".

"Я не могу, что он отключил все энергопотребление", — предупредила она его. "Только сознательное использование. Если власть работает вне своего преднамеренного контроля, то, вероятно, это будет продолжаться ".

Он кивнул."Я вижу, как это может быть проблемой с некоторыми накидками. Но я уверен, что мы сможем разобраться в этом, тарелка. Он взъерошил свои блондинки; она хихикнула.

"Хорошо, закончил". Она встала; паук-бот, бросившийся вокруг по кругу, прыгнул вверх, чтобы цепляться за спину, четыре его ноги двигаются, чтобы лежать на ее руках. Другие поднялись, когда она встала, немного двинулась и остановилась, чтобы дождаться ее.

"Теперь ты помнишь план?" — спросил он насмешливо.

"Почему должен быть план?" — возразила она, ее тон игривый. "Я отправляю своих пауков, они используют прионов для всех, и мы без проблем уходим".

"Потому что всегда должен быть план", — сказал он. "И так же хорошо, как ваши пауки, мы не можем полностью полагаться на них. Кроме того, в чем смысл этого, если мы не можем повеселиться?

Она вздохнула. "В порядке отлично, мы едем по школе.Который

, вероятно, был эвакуирован, если я знаю своих героев, — заметил он. "Продолжай."

"Манекен идет с ними, чтобы справиться с чем-либо, чего они не могут", — произнесла она мелодичным тоном. "Мы идем позже. Пауки приведут нас к героям. Если они еще не были опустошены, мы уничтожаем их или убиваем ". Она бросила на него яркий взгляд. "И я хочу, чтобы хотя бы один из них играл. Может быть, два!

Он терпеливо посмотрел на него. "Конечно, тарелка. Просто до тех пор, пока я получаю хотя бы одного в качестве рекрута. Мы можем поделиться, не так ли? "

"Я хочу посмотреть, могу ли я надеть мандибулы насекомых на божья коровка", — решил Костя. "Сделайте ее настоящей ошибкой. Все страшно, не мило и пушисто, как божья коровка.

Джек улыбнулся."Она является своего рода тощий, в ее броне", отметил он. "Может, превратить ее в молящегося богомола?"

Глаза молодого Тинкера загорелись. "Ох, — пробормотала она. "Дай ей лезвие передних конечностей ..."

Он усмехнулся и снова взъерошил волосы. "Давайте сохраним это, когда у нас их в руках. В конце концов, мы еще не знаем, какие из них мы собираемся уловить и какие из них нам придется убить. Он подошел к тому месту, где Бёрнскар все еще лежал на кровати. "Пошли, Мими. Время идти на работу.

Она перевернулась и села. В ее глазах была глубокая боль. "Мы должны?"

" Да,Огонь, мы действительно должны, — сказал он твердо. "Вы знаете, что произойдет, если власти снова поймают вас. Если они поймают любого из нас. Не будет милосердия. Никакой последней минуты не ускользает.

Затем что-то загорелось в ее глазах. Огонь, заглушая боль. Подняв руку, она наблюдала, как пламя танцует от кончика пальца до кончика пальца. "Нет милости", — пробормотала она.

"Это дух", — поощрял он ее. "Нет милости". Шлепнув ее по плечу, он подошел к двери. Костяные следовали; Спустя мгновение Бернскар встал с кровати и пошел за ними.

Джек подошел к следующей комнате мотеля и постучал в дверь. "А еще еще закончил, Алан?" — крикнул он. "Мы

долгое время открывали.Манекен стоял, слегка сгорбившись, так что его девятифутовая высота могла пробиваться через дверной проем. Как никогда тихо, он вышел из комнаты мотеля, затем осторожно закрыл за собой дверь. У его "головы" не было глаз или даже настоящего лица, но его поза смогла придать тихий воздух, когда он повернулся к Джеку.

"План такой же, как и раньше", — сказал ему Джек. "У вас есть пиретриновые диспенсеры?"

Тихая голова кивнула; вентиляционные отверстия открылись в руках и ногах, затем снова закрылись. Джек улыбнулся. "Ну тогда.Похоже, мы готовы идти. Он указал на пикап. "Все в

одном ". "Дибс на сиденье!" — крикнул костяк. Оскарскар посмотрел на нее, а затем на Джека.

Он беспомощно пожал плечами."Извините, но Бонсай назвал это. Ты откладываешься, ты теряешь.

Сжав губы, Бернскар кивнул. "ХОРОШО". Она забралась в пикап.

В то же время манекен взобрался в спину, окруженный пауками-ботами, и потянул брезент, чтобы покрыть себя и своих попутчиков. Было время, чтобы распространить террор среди жителей Броктон-Бей, и время лететь под радаром. Время для террора будет позже.

<> <>

Грег скрылся в шкафу, сжимая его телефон так сильно, что его беспокоило, что он может сломать его. Это был способ получить реальное доверие со своими одноклассниками. Что бы ни случилось в школе сегодня, Грег Ведер собирался получить полный совок. Я стану самым популярным ребенком в школе.

Он никогда не приходило в голову удивляться, почему школа была эвакуирована без реального объяснения ...

<> <>

Кэрри Блэквелл вышла из школы, возглавив студенческий исход. Она посмотрела на автостоянку ... и за ее пределами, где первый в очереди автобус просто подтянулся к автобусной остановке. Божья коровка не сказала мне, что они вызвали автобусы. Что тут происходит?

Двигаясь в определенном темпе, она шагнула через автостоянку к первому автобусу. Дверь открылась, когда она приблизилась, чтобы показать очередного водителя за рулем, рядом стоял мужчина в штатском.

"Что здесь происходит?" — потребовала она. "Что это такое?"

"Одноразовое бесплатное автобусное сообщение, мэм", — мягко ответил постоянный мужчина. Прежде чем она успела задать еще какие-то вопросы, он открыл куртку достаточно далеко, чтобы она увидела значок СКП, прикрепленный к внутренней стороне. "Позаботьтесь о том, чтобы ваши дети были на борту до того, что наступит?"

<> <>

"Рад!"

Мистер Гладли повернулся лицом к главному Блэквелу. "Мэм?"

"У вас есть должное количество ваших учеников?"

Гладко огляделся. Друзья нашли друзей, и люди смешались, а не ждали в аккуратных группах, чтобы их пересчитали. Это привело к тому, что ученики Уинслоу распространились по всей спортивной области. "Э ... одна секунда". Он проверил свой буфер обмена. Осталось всего несколько названий. "Мэдисон Клементс". О, подожди. Она взяла больной день. Он проложил линию через свое имя. "Э-э ... Кит Шрайбер". На его лице появилось хмурое лицо. "Ах, верно, Спарки." Он поднял голос. "Спарки!"

Появилась менее впечатляющая визуализация потенциального музыканта. "Здесь, г-н Г."

Он с радостью сбил его. "Тейлор Хеберт". Еще одна пауза, когда его мозг догнал. О верно. Также больной. Мне нужно поговорить с этой девушкой. Линия прошла через ее имя. "Грег Ведер."

"О, он ушел. Сказал, что он должен что-то сделать, — вызвался Спарки.

"Значит, он вышел из школы?" С нетерпением ждал нетерпения, пока вопрос не пронизан сознанием Шрайбера.

"О, да.Угадайте

. Он не знал Спарки очень хорошо, но ребенок провел большую часть своего времени в оцепенении или вообще спал. "Вы так думаете или знаете?"

Он наблюдал, как Шрайбер пытался подумать; это был болезненный процесс. "Э-э ... я так думаю?"

"Ну?" Это был Блэквелл, у его локтя.

<> <>

Она с радостью повернулась к ней, держа в руках защитный буфер. "Все, кроме Грега Ведера. Я не уверен в нем, мэм.

Керри взяла буфер обмена и посмотрела на результаты. "Вы пометили его из класса, поэтому он присутствовал тогда", — заметила она.

С любовью кивнул. "Да, да".

Она вздохнула."Я проверял других учителей. У нас здесь девяносто процентов посетителей. Это лучше, чем в прошлый раз, когда мы проводили огонь. Тем не менее, — она ??пристально посмотрела на тускло выглядящего студента. "Расскажи мне, что ты знаешь о Греге Ведере"

. Ребенок увял примерно через три секунды. "Сказал, что он должен был совершить злую утечку", — пробормотал он.

"Ах". Кэрри закатила глаза. "Это означает, что он, вероятно, уже закончил и уже здесь. Но на всякий случай. Она вытащила свой телефон, а затем достала из кармана бумажку. Осторожно, она постучала по номеру.

"Вы достигли самаритян. Это Sparx. Как я могу вам помочь? Голос был молодым, женским и оживленным.

"Это главный Блэквелл, — осторожно сказала Керри. "Мы думаем, что в ванных может быть один или несколько наших учеников".

"Одна секунда". Она услышала приглушенный разговор, но не может разобрать слова. Спустя несколько мгновений Спаркс снова поговорил с ней. "Все ванные комнаты были проверены. Классные комнаты и коридоры уже сметены, но мы сделаем это снова. Студентов пока не найдено. Если мы найдём кого-нибудь, мы немедленно проведем их.

Кэрри Блэквелл почувствовала облегчение от нее. "Спасибо."

"Было ли что-нибудь еще?"

"Нет, нет, нет, не было".

"Ну, мы немного заняты, поэтому я собираюсь повесить трубку. Иметь хороший день ".

Призыв закончился; она глубоко вздохнула, чувствуя себя немного озаренной. С Бойнейшей Девятью в пути, в аду не было моды, чтобы она хотела вернуться в эту школу и искать пропавших студентов. Некоторые уже скитаются или уезжают домой или что-то еще. Пока они не в этой проклятой школе.

Она все еще смотрела на нее, как собака, ожидающая удовольствия. Она тонко улыбнулась. "Он не в школе". С твердой рукой и чистой совестью она провела путь через имя Грега Ведера и вернула буфер обмена.

Он взял его, осмотрел, потом наконец кивнул. "Да, главный Блэквелл".

Она коротко кивнула."Хорошо." Подняв громкоговоритель ко рту, она продолжила громче. "Все, я бы хотел, чтобы вы обратили внимание. Предоставляются автобусы. Теперь вы переходите к автобусной остановке и садитесь на автобусы. Переехать. Переехать. Двигайтесь. —

Все идут? — спросил Гладди. "Даже ты?"

"Даже я", подтвердила она. Она смотрела, как он вытаскивал ключи из своего кармана. "Ах, нет.Оставь свой автомобиль. Вы едете на автобусе. Я тоже. Расскажу остальную часть факультета. Мы оставляем наши машины позади.

<> <>

С радостью пришлось поднять свой голос над шумом радостного падения, которое было исходом студенческого тела Уинслоу. "Оставьте наши машины? Зачем?"

"Потому что я сказал вам это, мистер Гладли". Голос Блэквелла был холодным.

"Но почему?"

Она стиснула зубы."В школу есть суперзлодец. Герои пойдут туда в ловушку. Но ему нужно думать, что никто не знает, что он придет. Поэтому мы притворяемся, что не эвакуировались. Теперь вы понимаете? "

Приятно понял, и ему это не понравилось. "Я не думаю, что моя страховка покрывает ущерб, нанесенный парахауном".

Она раздраженно посмотрела на него. "Вы живете в Броктон заливе для как долго?"

"Смотри, это просто не придумал, все в порядке?"

Он поморщился от резкого взгляда она дала ему. "Похоже, вы никогда не думали, что это произойдет, поэтому вы решили потратить деньги в другом месте. Я прав? "

Он ненавидел признаться, но она была совершенно верна. "Может быть.Поэтому мы оставляем наши машины позади. Какая у нас гарантия, что с ними ничего не будет? "На

этот раз она покачала головой. "Мистер Гладли, это Броктон-Бей. Это битва. У нас нет гарантии, что школа будет там, когда все будет готово ".

<> <>

Последний из учеников сел на автобус; В конце концов Керри Блэквелл встала внутри. Каждый из них был загружен за пределы своей правоспособности, с людьми, стоящими в проходех, но никто не жаловался. Пока никто не рассказывал о реальной причине эвакуации, воздух отчаяния общался между собой, и они подчинялись послушно.

До сих пор.Некоторые из старших подростков, выглядящие из окон, в первый раз, что все машины все еще находятся на стоянке. "Подождите!" — позвал один. "Наши машины! Почему мы не можем просто ехать?

Керри нахмурилась; до сих пор, когда сотрудники чили их, ученики не переставали думать о своих личных транспортных средствах. "Потому что ты не можешь", — крикнула она. Нажав на плечо водителя, она кивнула. "Поехали."

Дверь захлопнулась, и автобус двинулся вперед. Блэквелл не расслабился, пока школа не скрылась из виду.

<> <>

Пятнадцать минут спустя

Тейлор активировал свое двустороннее радио. "Божья коровка здесь. У меня есть машина, приближающаяся к школе. Кажется, это пикап с чем-то под брезентом в постели. Я также проверил школу и окрестности. Я начинаю получать пиретрин на территории школы, но концентрации пока не слишком высоки. В линии огня нет невинных людей, которых я могу найти. Э— э,

более. " " Sparx

копия. " " Aerodyne,

Роже. " " Афина, получила

его. " " Панацея, поняла. "

" Vista,

Роджер. " " Delta Hotel,

поняла. " " Ромео Чарли, полученное сообщение ".

" Альфа Браво копирует".

Она глубоко вздохнула, затем продолжила. "Ошибки листьев находятся в состоянии. Спаркс, позвони ему.

Почти сразу голос Эммы вернулся по радио. "Первый этап, иди".

<> <>

Пикап медленно двигался в школу, хрустнул над неухоженными садовыми кроватями с этим паузой. Райли активировал последнюю бочку с пиретрумом и высунулся в окно, чтобы бросить ее в кровать транспортного средства, где он начал выкапывать облаку почти невидимого пара. В то же время, пауки-боты вышли из машины и бросились к школе. Бросив брезент, манекен прыгнул из автомобиля, заставив его подпрыгнуть на его пружинах — и последовал за ними.

Случайная ошибка, пролетающая сквозь ядовитые пары, отскочила от лобового стекла и скользнула вниз к капоту пикапа. Джек весело улыбнулся. "Красиво сделано, тарелка. Правильная идея была взята с ошибкой девочки.

Бонсаль гордо улыбнулся. "Я думал, это будет так. В прошлый раз она с нами так легко с ними справляется, они, вероятно, не разработали никаких новых тактик, чтобы иметь дело с нами. В конце концов, единственный другой механизм доставки, который у них есть, — это Sparx, и она может только доставлять электричество.

— Что еще опасно, — напомнил он ей.

"Не против манекена. И если вы или Burnscar увидите ее в первую очередь, вы можете победить ее ради диапазона.

Пикап почти полностью вернулся на стоянку. "Здесь все еще есть машины", — резко заметил Боунсау. "Я думал, ты сказал, что они знают, что мы идем".

Джек пытался понять это сам. "Может быть, они точно не знали, куда мы идем. Или, может быть, они решили не предупреждать школу.

"Герои не сделали бы этого", возразил Бернскар. "Они удостоверились, что все ушли". Она снова замолчала.

Джек улыбнулся."Это означает, что либо наши так называемые герои не так героичны, либо они заставили персонал и студентов оставить свои машины, чтобы заманить нас. В любом случае, это только стало интересным ".

<> <>

Биоинтегрированные пауки-боты выскочили на крышу школы, легко взбираясь на кирпичную стену. Еще больше собирались пробиваться в пожарные выходы или просто через входные двери, но эти проходили через доступ к крыше. Для героев не должно было быть спасения.

Первый подошел к двери, подготовив буровое долото, предназначенное для обхода механизма блокировки. Но так оно и было, его датчики обнаружили, что дверь была открыта с половиной кирпича. Если бы это чувство юмора, и рот сделал это, он бы усмехнулся. Не соответствующий обоих, он просто пошел на открытие.

Он подошел к двери и зацепил одну ногу за ней, затем пристегнулся и открыл дверь. Как это было сделано, первый из своих братьев выпрыгнул из-под него, воспользовавшись полученным разрывом.

Был громовой бум, и этот паук-бот полетел на куски. Тот, кто держал дверь, попытался отскочить назад, но раздался второй бум, и его сознание внезапно закончилось.

Дверь снова закрылась, но полуфабрикат был остановлен. В то время как боты-пауки были запрограммированы с основным самосохранением, им не разрешалось отступать; размахивая клещами и шприцами и распыляя прионный порошок перед ними, они снова вошли в дверь. На этот раз они не открывали его, а вместо этого начали извиваться по всей длине разрыва.

<> <>

Будучи представителем профсоюза для Докеров, Дэнни давно знал, имел в виду трение плеч с менее смачными персонажами. И не все они работают в мэрии. Некоторое время такие люди вызывали больше проблем, чем того стоили. Но в другое время, когда друзья на низких местах действительно окупились. Это был один из тех времен.

Он ломал слайд своего ружья с зажигательной помпой Моссберга и сдул паука-бота в верхней части двери. Алан Барнс, по предыдущему соглашению, ударил одного на дно, в то время как Род Клементс выстрелил в середину разрыва. За исключением Рода, ни один из них не был очень опытным с дробовиком, но в этом диапазоне это не имело значения.

Даже с защитой от ушей дробовики были чрезвычайно громкими в ограниченном пространстве, но это продолжалось недолго. Последний из них дошел до ступеней до того, как Алан Барнс раздул ее; Род Клементс в последний раз ломал слайд и нацелился на дверь, но ничего другого, похоже, не произошло.

Когда Род и Алан прикрыли дверь, Дэнни оттолкнул защитника от одного уха и снял его радио с его бедра. "Отель" Дельта "здесь. Кажется, мы в чистоте.Состояние крыши, над? "

Несколько мгновений спустя голос Тейлора вернулся. Ее голос был высоким и жестким, вероятно, из-за звона в ушах. "Божья коровка здесь. Существует нулевое движение, повторное движение нуля на крыше. Много кусочков. Э, больше.

Дэнни усмехнулся."Я копирую это, Божья коровка. Sparx, это отель "Дельта". Нет жертв. Теперь перейдем на второй этап. Над."

Голос Эммы прозвучал по радио. "Копии Sparx переходят на второй этап".

<> <>

Голова Джека вздрогнула. "Это была стрельба?"

"Кажется, это было", согласился Боунсо. "Это было похоже на это. Никто из команды Самаритян не носит оружие, не так ли? "

" Не то, чтобы я видел, — размышлял Джек. "Но если слухи правильные, у них теперь есть по крайней мере один бывший злодей в команде, и она может использовать пистолет. Но это звучало как дробовики и более одного. —

И я потерял контакт с моими пауками-ботами на крыше, — пожаловался Костяной. "Ты сказал, что они не будут закрывать крышу! Ты сказал! "

Джек вздохнул."Я сказал, что уверен, что они этого не сделают. И я все еще уверен, что это не так. Это означает, что у них есть миньоны. С ружьями.

Огонь, огонь, мерцающий вверх и вниз по ее рукам, оглянулся на него. "Мы поедем туда?" — спросила она, указывая на входные двери, которые находились всего в десяти ярдах отсюда. "Похоже, они готовы к нам".

"Мими, правда?" — спросил он. "Несколько мук с ружьями не имеют достаточной защиты. Конечно, они сделали пасту маленьких питомцев тарелки, но Манекен услышит это, и он будет проверять это. И вы знаете, какие миньоны с ружьями называются, когда вокруг Манекена. Он обнажил зубы. "Суши."

Что, если остальная команда самаритян ждет его? "— хотел узнать Бонсау.

Джек закатил глаза. Должен ли я думать обо всем? "Если бы они были с муками, то ваши пауки распыляли бы свой прионный порошок, и они бессильны. Но даже если это не так, Sparx не может причинить ему вреда электричеством, ошибки Ladybug не может приблизиться к нему, и силы Aerodyne тоже не помогут. Панацея не может повлиять на него вообще, и если это таттлетэйл в команде, то что она собирается делать? Подумайте на него очень трудно? "

Burnscar нахмурился. "Как насчет Vista?"

<> <>

Ошибки пытались размахивать манекеном, когда он поднимался по лестнице три за раз. Отверстия в его руках и ногах были открыты сейчас, пиретрам кипел в облаках вокруг него, отгоняя их. Разумеется, он знал макет школы и таким образом обеспечивал доступ на крышу. Попытавшись победить над пауками-ботами, тот, кто делал стрельбу, был бы легкой добычей. Еще один лестничный пролет ...

Шаги внезапно исказились, извиваясь странными путями, превратившись в слайд. Он потерял тягу, проскользнул назад, пока не выстрелил одной рукой и не схватил рельс, остановив движение вниз. Даже когда он работал, чтобы поднять ноги под себя, стрелять другой рукой вверх, чтобы помочь подняться на верхнюю ступеньку, он оглянулся на преступника.

Ее было нелегко найти; подошла к лестнице и посмотрела на него сверху вниз. Конечно, это была Виста. Отпустив одну руку, он начал оттягивать эту руку, готовную запустить клинок.

Первая проблема возникла, когда он понял, что рука не убирается, потому что звенья цепи в пять раз больше, чем должны быть. Это была не непреодолимая проблема; он построил лезвия ножа в его ногах только для этой непредвиденной ситуации. Но даже когда он начал поднимать правую ногу, он резко сокращался, превращаясь в разорванный шар, прикрепленный к его бедрам. Через мгновение он упал на лестницу, так как его левая нога принять те же пропорции.

Vista выглядела почти скучно, потому что она тоже сжала его руки; потеряв хватку на рельсе, он упал назад и скользнул вниз по лестнице, пока не ударил по площадке.Она спустилась по ступенькам, когда искажение на них исчезло. Его руки и ноги были бесполезны, оружие в них импотенция против нее. Она посмотрела на него на мгновение. "Оставаться."

Когда она выбежала на следующий лестничный пролет, она вытащила из бедра двухстороннюю радиостанцию. "Виста здесь. Манекен позаботился. Перейдя на второй этап. "

Манекен начал понимать, что это не будет ходом, который ожидал Джек Слэш.

<> <>

Wha? Что это было?

Грег вздрогнул от легкой доза, в которой он вскочил. Это было так скучно , прячась в шкафу, ожидая чего-то интересного . Он все это проработал; все, что он должен был сделать, — это открыть дверцу шкафа только с помощью smidge, и пусть его телефон записывает все, что было на улице. За исключением того, что он не учел тот факт, что все, что происходит, может не произойти непосредственно за пределами шкафа. Или даже где-нибудь рядом с ним.

Вставая на ноги, стараясь не стучать по швабрам и ведрам, и что бы еще ни разглядывал с ним шкаф, он немного взломал дверь. Там ничего не происходило. Черт возьми.

На какое-то мгновение он долго ждал в шкафу, но его любопытство преодолело его естественную осторожность. Я должен выяснить, что происходит. Это даст мне больше хитов, чем Protectorate.

Он думал, что он слышал, как кто-то бежит. Это оно.Открыв дверь, он вышел, чтобы снять фильм. К сожалению, он повернул налево, а не направо.

<> <>

В коридоре роились пауки-боты. Большинство из них выбегало по полу, в то время как некоторые выбрали прогулку по стенам, оставив в гипсокартоне их острые ноги. Некоторые использовали потолок, вырывая куски, когда они шли, но они не знали и не заботились об этом. Над ними гудели насекомые; они были обнаружены, но они ничего не могли с этим поделать.

Вверх впереди был угол; , в то время как пауки-боты все еще находились на некотором расстоянии от него, раздался голос. "Три ... два ... один".

На "одном" из-за угла выскочила голова. Голова была украшена красным и черным шлемом, а также прозрачным козырьком. Это было только в течение нескольких секунд, но пауки-боты хорошо смотрели на него; это соответственное изображение героя команды Самаритянина, известный как Божья коровка.

Даже когда Божья коровка издала испуганный "эйп", бокс-пауки вздымались вперед. Ее голова исчезла, и шаги были услышаны. Растнув в угол, жуки округлили его и преследовали.

<> <>

Тейлор не стал поглядывать за ней. Ошибки, которые она имела на потолке, рассказывали ей точно, как далеко позади ее были пауки-боты. Подошвы ее туфель были с высокой степенью сцепления, и она была хороша в беге. Встреча с Эммой и Мэдисоном, встретитесь и вытрите их.

Она ухмыльнулась, когда она побежала по коридору; с манекеном с картин, остальные три были бы легче справиться. И с листовыми ошибками на каждом из других членов Девяти, она могла отследить их даже сквозь облаку пиретрина. Мне нравится, когда план объединяется.

<> <>

Эмма бросилась вниз по коридору, затем тяжело поправила, ее обувь скрипела на полу. Позади нее, стражники-пауки угрожающе стреляли в погоню. Она быстро услышала приближающиеся шаги из коридора влево; когда она проходила мимо, Aerodyne выскочил и присоединился к ней. Подобный рой следовал за ней; пауки-боты объединили свои силы, но продолжали преследовать.

"Где Божья коровка?" — задыхалась Эмма.

"Она подумала, что она с тобой", — выдохнул Ародин.

Эмма положила его из головы. Теперь они не могли замедлить ход. Что бы ни происходило с Тейлором, они не слышали радиопередачи, и ее ошибки не подавали сигнал тревоги. Им приходилось верить, что она может позаботиться о себе, по крайней мере, до тех пор, пока не будете заботиться о пауках-ботах.

Они бросились через дверцу пустой классной комнаты, в которой они были раньше. Сразу же Афина захлопнула дверь, оставив только маленькое окно в самой двери, из которой было снято стекло, — как самая доступная точка входа. Она отступила назад, присоединившись к Панацее в дальнем углу комнаты.

Только пару пауков требует нескольких секунд, чтобы добраться до двери; из них карабкались через приглашающее открытие всего через несколько секунд после этого. Облака прионной пыли распылялись к молодым парахуманам ... только для жесткого бриза, чтобы взломать и взорвать вредный материал обратно в пауков-ботов.

"Где Божья коровка?" — спросил Панацея, даже когда Эмма протянула свои волосы к паукам-ботам. Он обернулся вокруг них, охватив их, даже когда он текли вперед. Они действительно облегчили ее, легко обернуть ее усики вокруг каждого из них. Если бы они откинулись назад, даже немного, она, возможно, пропустила несколько. Как бы то ни было, этого не произойдет.

Сосредоточившись, она позволила своей власти вспыхнуть сквозь ее усики. Резкий запах озона разразился, когда из коридора вышли десятки трещин и трещин. Бойцов-пауков вздрогнул, затем упал вяло, когда она отрезала ток.

"О, дерьмо". Эмма не стала смотреть, когда говорила Афина. Она была слишком занята, пытаясь понять, все ли двигались пауки-боты.

"Что случилось?" — спросил Aerodyne. "Ты такой белый, как призрак".

"Это Божья коровка, — сказала Афина. "Она ..."

Их радиоролики потрескались. "Здравствуйте? Команда Самаритян? Это Джек Слэш. У меня есть Божья коровка, а также еще один заложник. Выйди сейчас, или я убью их обоих. Медленно. У вас есть две минуты. —

"Захвачено", — заключила Афина.

Эмма встретилась с глазами Аэродинамики. "О, дерьмо", согласилась она.

"Что нам делать?" — спросил Панацея.

Губы Эммы сжались. "У нас нет выбора. Мы делаем то, что они говорят ".

Часть двадцать седьмая: три, две, одна ...

Несколько мгновений до

Тейлор ухмыльнулась, когда она побежала по коридору. Ее ошибки, размещенные на стратегических интервалах, рассказывали ей точно, когда и где она должна была повернуться, чтобы встретиться с другими. Она чувствовала запах пиретрина в воздухе, но это никак не повлияло на нее. Бойцы-пауки все еще набирали ее, но не настолько быстро, чтобы делать им все хорошо. Длинные часы на бегущей дорожке в тренировочном лагере оставили ее достаточно подходящей для поддержания необходимого момента на данный момент.

Лиза — Афина — предсказала, что Джек захочет свести на нет преимущество битвы, чтобы ее ошибки попали в команду. Это не было большим сюрпризом;во время учений ее отец и другие папы сделали все возможное, чтобы сделать то же самое, для подобных (если более безобидных) причин. Он, без сомнения, обратился к Ампутация, резидентному био-Tinker Девяти, для решения. Pyrethrin было легко сделать навалом и было трудно иммунизировать ошибки, поэтому они не были полностью удивлены, когда Девять (теперь Четыре) использовали его.

Однако, хотя было трудно сделать "естественное" насекомое, которое могло выжить при воздействии пиретрина, Эми не ограничивалась естественным порядком вещей. Для нее эволюционные ограничения были просто вежливым предложением, которое можно было отбросить, когда они стали неудобными. И поэтому она объединила лучшее из обоих миров; для кого-то из ее способностей, добавление хлорофилла к крыловым оболочкам ошибки было простотой. Предоставление ошибки с воздушными мешками и создание газообменной системы было лишь немного сложнее.

Разумеется, необходимы дальнейшие корректировки, чтобы они работали надлежащим образом; Тейлор был полностью очарован этим процессом, даже если у нее возникли проблемы с объяснением Эми того, как должен был функционировать новый организм. Лиза, как и подобает своему умственному характеру, заявила, что поняла все это без труда. Последним прикосновением гения, как это было предложено Эммой, было то, чтобы дать багу активную способность маскировки. Учитывая ту же самую эффективную форму тела, как таракан, листовая ошибка может сглаживаться практически на любой поверхности и использовать поверхностные хроматофоры, чтобы приспособить ее видимый цвет и текстуру, чтобы они соответствовали.

Конечным результатом всего этого, конечно же, было создание ошибки, которая могла бы не дышать внешним воздухом и, таким образом, не была затронута каким-либо химическим веществом, которое Девять приносило, чтобы бросить на них. При воздействии на пиретрин, ошибки, которые, как представляется, подвергаются воздействию. Однако, как только злодеи отвратили свое внимание от якобы мертвых насекомых, они снова вернулись к жизни, превратившись в рой, который скрылся из виду и с ума. И один или два, будучи очень подлыми, действительно оказались на злодеях в труднодоступных местах, так что Тейлор мог отслеживать их в любое время. Точно так же ошибка на каждом боксе-пауке означала, что она знала, где они .

Тактика, которую они использовали, не была решена ни на мгновение, ни даже на день. Все сеансы мозгового штурма приходили и уходили, прежде чем у них были все детали, но между интуициями Лизы и Диной, входящими в нее, они планировали почти каждый случай. И как только они разобрались в том, что Девять, вероятно, сделают, счетчик не был так тяжело изобрести.

И он работал . Отец Тейлора и другие папы уничтожили начальную волну пауков-ботов, приходящих через крышу, и у Виста был манекен. Служит ему правильно, не имея ничего живого в его членах. Бойцовские боты были противны, особенно в большом количестве, но план также позволял им. Когда-то от их миниатюрной любовницы их можно было заманить в ловушку и утилизировать с относительной легкостью.

Цитата из старого телешоу прошла через ее разум, когда она сделала шаг на скорости. Мне нравится, когда план объединяется.

Это, конечно, было, когда все разошлось.

Ее ошибки пробежали по коридору, по крайней мере, четыре раза, поэтому она знала, что там никого нет. Но внезапно, слишком быстро, чтобы она отреагировала и исправила свой ход, перед ней открылась дверь служебного шкафа, и кто-то вышел. Даже тогда, если бы он смотрел в правильном направлении, столкновения, возможно, можно было избежать простым способом отступить в шкаф. Но он отводил взгляд от нее, и к тому времени, как он зарегистрировал ее предупреждающий крик, было уже слишком поздно. Даже когда она сильно столкнулась с ними, посылая их обоих, растянувшись на землю, она с опозданием узнала его. Грег Ведер. Почему я не удивлен.

Из-за внезапного удара ветер был выбит из нее; остро осознавая опасность, надвигающуюся на нее в виде преследующих пауков-ботов, она изо всех сил пыталась восстановить свои ноги. Первый из них закруглял угол, как она это делала. Все еще на несколько ярдов на них. Я могу сделать это. И затем она встала на руку Грега.

Он закричал от боли и отстранился, катя ее лодыжку, когда она положила всю свою весу на эту ногу. Резкая боль подняла ногу, и она снова споткнулась. Остальные маленькие арахноидные роботы теперь были за углом, а ближайший был меньше, чем в ярде. Я должен предупредить ребят!

Она потянулась за радио, чтобы предупредить своих товарищей по команде, но поняла слишком поздно, что она сошла с рук во время ее падения и лежала всего в нескольких ярдах по коридору. Ошибки собрались вокруг, помогая ей подтолкнуть ее, даже когда она бросилась за ней. Что-то приземлилось на ее ногах; после мгновенного давления в ее левом теленке была острая боль. За этим вскоре последовали ошеломляющие ощущения, которые распространяли ее ногу и тело почти быстрее, чем она могла думать. Она скрежетала ради радио, но к тому времени, когда она обняла его, онемение дошло до ее плеч.

Он так же быстро распространяется на ее руку и голову, делая каждое движение высшим усилием. Она закрыла ладонь по радио и попыталась притянуть ее к губам, но уже ее глаза закрылись, и ее мысли начали фрагментироваться. К тому времени, когда радио подошло достаточно близко, чтобы говорить, она едва вспомнила, почему она этого хотела. Даже когда она пыталась сосредоточиться на том, что ей нужно было сделать, срочность просто ... ускользнула. Ее рука соскользнула с радио, и она положила голову на приятный ровный комфортный пол. Она так устала. Если бы она могла просто немного поспать ...

<> <>

Теперь

"... а также еще один заложник". Голос просочился сквозь вату, которая окружала сознание Тейлора. Это было гладко и самодовольно; еще до того, как она это узнала, ее неприязнь была автоматической. Когда имя защелкнулось, все, что она могла сделать, чтобы избежать инстинктивного отвращения. Джек Слэш.

Видимо, не осознавая, что она сейчас проснулась, он продолжал говорить. "Выйди сейчас, или я убью их обоих. Медленно. У тебя две минуты.

Она закрыла глаза, пытаясь узнать все, что могла, о ее ситуации, прежде чем кто-то понял, что она проснулась. Она была в плохом положении, она не сомневалась; даже если Джек Слэш не был там и говорил об убийстве заложников, она начала испытывать крайний дискомфорт от ее плеч. Более того, она была уверена, что ее товарищи по команде не намеренно оставляют ее так.

Из-за этого кто-то стоял за ней, обняв ее руками, чтобы держать ее более или менее вертикально. Ее голова скользнула в сторону, не позволив отбросить вперед упорным рывком на ее скальпе. Кто бы это ни был, у меня волосы. Через мгновение она поняла, что некоторые ее волосы висят над ее лицом, а это означает, что они тоже разоблачили ее.

На короткое мгновение она задавалась вопросом, почему у ее икроножной мышцы была боль, пока она не вспомнила паука-бота и как она ввела ее с нокаутной дозировкой. Хорошо, пора посмотреть, что могут сказать мне ошибки. Отправляя свои чувства, она попыталась соединиться с роем ... и вбежала в ловушку, когда ничто не отвечало на ее звонок. Что было откровенно смешно, учитывая, что у нее появились бустерные ошибки, где пиретрин не мог прикоснуться к ним, в пределах легкой досягаемости от школы. Даже если им удастся убить всех ошибок в школе, я смогу связаться с другими людьми. Но она не могла. Это означало, что один из более болезненных сценариев команды возник. Потеря полномочий. Дерьмо.

Это было не совсем неожиданное событие; учитывая, что они столкнулись с Ампутация, Лиза уже отметила это как отдельную возможность. Дина не предсказал это, что означало, что это не было постоянным. Тем не менее, папы всегда подчеркивали физическую подготовку по внешним шансам, что один или несколько из них нейтрализуют свои силы, или даже если они оказались перед врагом, против которого их силы просто не работали. Обычно это означало "сбежать", для чего случайность они тренировались усердно. Но всегда существовал шанс столкнуться с ситуацией, когда убегать не было выбора.

Несмотря на боль в руках, Тейлор сделал все возможное, чтобы оставаться вяло. Оцените ситуацию. При первой возможности, бой мой путь бесплатно. Остальные не были захвачены, поэтому они собираются спасти меня. Она знала, что ее первая обязанность заключалась в том, чтобы облегчить работу других. Так кто меня держит? Не Джек, он не был позади меня. Не костяк, не манекен. Ах, Burnscar. Высота была правильной. Но как она так владела моими волосами? В этом положении это было бы практически невозможно. Ему нужен кто-то другой ...

"Как ты держишься, Бернскар?" Это был голос Джека, слишком близко.

Ах, конечно. Он помог ей. Тейлор боролся, чтобы успокоить ее тело, чтобы не вздрогнуть.

"Ладно", — беззвучно сказала женщина, держащая ее. "Она тяжелая".

Когда он снова заговорил, Джек был слишком близко к ее комфорту."Она еще проснулась?"

"Она немного дернулась немного назад". Тейлор подумала, что она пожала плечами. "Но я думаю, что она все еще спит". "

Хм". На этот раз его голос прозвучал всего лишь в нескольких дюймах, так что она почувствовала его дыхание на лице. Предупрежденная, она не дрогнула, когда кто-то схватил ее за веки и поднял ее. Вместо этого она не сводила глаз с головы до упора. Стремление посмотреть на Джека было почти неотразимо, но она провела свои импульсы под контролем. Я мог бы ударить его в пах и вырваться из Burnscar, но потом мне еще нужно пройти мимо Ампутация без каких-либо сил.

"Чёрт". Он отпустил веки. Она услышала его шаги, когда он отошел; осторожно, она закрыла глаза, а затем расколола другую, открыв лишь небольшую долю."Подождите немного, Burnscar. Когда Манекен вернется, я его освобожу. Поппет, насколько сильна эта штука, ты ты использовал?

Она не могла видеть слишком хорошо без очков, но, насколько она могла сказать, он разговаривал с Боунсоном. Когда девочка ответила, ее голос был защитным тоном."Это не моя вина, мистер Джек! Она очень тощая, и ее тело, вероятно, не может сразу все усложнять. Кроме того, я дал ей прионы. Может быть, она восприимчива к таким вещам без своих сил, чтобы помочь ей.

Прионы. Они отняли мои силы. Тейлор смутно вспоминал о прионах. Плохо сложенные белки или что-то в этом роде. Костяной винт имел силу. Это не удивило ее, совсем нет. Некоторые из предыдущих эксцессов миниатюрного социопата были почти столь же изобретательны. Хотя я буду делать ставку на Эми против нее в любой день.

"Внимание, самаритяне". Джек снова заговорил в своем радио. "У тебя есть минута, прежде чем я начну вырезать Божьи коровки и ..."

"Он говорит, что его зовут Грег, мистер Джек", — ярко предложил Боунсау.

"... и Грег, — заключил Джек Слэш. "Сейчас сорок пять секунд. Лучше поспешить. "

<> <>

"... Теперь Лучше поспешить."

Эмма предпочла не отвечать; вместо этого она выключила радио. За ней другие делали то же самое. План А был прост; подкрасться достаточно близко, чтобы спасти Тейлора. Если это не сработало, все еще существуют планы B, C и D для работы. В конце концов, радиостанции имели более одной частоты.

С Мэдисоном, управляющим воздушными потоками, чтобы сбить шум ее шагов, Эмма приблизилась ближе. Все, что ей нужно, было хорошим взглядом на сцену. Движение в уголке ее глаза привлекло ее внимание. Паук-бот бросился в окно по коридору, его маленькие глазки были прикреплены к ним.

О, дерьмо, надо избавиться от него.Ее волосы набросились на попытку схватить оскорбительную маленькую конструкцию, но она отскочила назад.

"Вот они, мистер Джек!"

Голова Эммы взмахнула звуком голоса Бонсау. Ну, там идет План А. Через несколько секунд появились еще три паука-бота, все они наблюдали за Эммой и Мэдисоном. Если мы сделаем что-нибудь враждебное, Джек, вероятно, убьет Тейлора. Потому что он такой мудак.

"Да", вздохнула она."Вот и мы". Она шагнула вперед, а Мэдисон последовал за ним.

Это была широкая область в коридоре между классными комнатами. Джек Слэш стоял на четвереньках, весело торжествующе, с кулаками, высаженными на бедрах. В каждой руке был злобный нож. Недалеко от него Бернскар поддерживал хромающий и разоблаченный — Тейлор сзади, держась за обездвиженные руки. Перед Джеком был тот, кого Эмма узнала, и хотела, чтобы она этого не сделала. Гребаный Грег Ведер. Что он здесь делает?

Грег стоял на коленях, скрестив руки за спиной. На его лице была завязана кляпа; на каждом плече сидел бочонок-паук, похожий на особенно барочные военные украшения. Костяной стоял рядом с Грегом, ее невинно-симпатичное выражение тем более ужасало, когда Эмма рассматривала нынешнее окружение.

— И как раз вовремя, — лорд Джек. Он нахмурился, наклонив голову."Но это не все из вас, не так ли? Где люди, у которых были ружья на лестничной клетке? Ты разрушил мою забаву

поплета . — И ты убил всех моих пауков-ботов, — вставил Бонсай, выглядя более чем несчастным. "Я провел возрастов решений тех, и вы убили их. Как вы могли ?

Может быть, План Б."Ну, это отчасти ожидается, не так ли?" Спросила Эмма, пытаясь выразить искренний тон. "Вы делаете их и посылаете их против нас, и мы уничтожаем их. Это хорошая практика для нас обоих. Она осмотрела сцену, ища лазейку, она могла бы использовать против остатков Девяти. Неохотно она отказалась от плана Б. Тейлор все еще находился в крайней опасности, если теперь она или Мэдисон атаковали; если бы она была просто привязана, спасение или нападение могли быть осуществимы. Как это было, Джек Слэш специализировался на большом ебаном — ты; если бы они попробовали что-нибудь открыто, Тейлор первым умрет. И даже если бы он этого не сделал, Burnscar мог бы свести на нет ее в одно мгновение. Хорошо, давайте перейдем к Plan C.

"Это последний раз, когда я собираюсь напомнить вам, на кого вы должны обратить внимание", — предупредил ее Джек. Один из его ножей почти небрежно обходил; по коридору, из-за углубления в стене, из-за лица Тейлора, выскользнула штукатурная пыль. По ее щеке стекала кровь, а хрен ее волос дрейфовал к земле. "Дробовики. Кто?"

Дерьмо. Извини, Тейлор.

Тейлор вздрогнул в удержании Бернскара и хныкал от боли. "Что, что происходит?" Она глубоко вздохнула и огляделась. "О Боже.Я потерял силы. О, Боже. Мольба в ее тоне была очевидна для всех.

Для Эммы это было так же фальшиво, как трехдолларовая купюра. Мы практиковали сценарии, в которых мы вообще не используем наши полномочия. Тейлор, которого я знаю, не будет паниковать по этому поводу. Она надевает его. Отлично.

Она вздохнула и посмотрела на Джека в глаза."Персонал ПРТ. Директор Пиггот одолжил их нам. Она надеялась, что он поверит ей, или, по крайней мере, он считает, что она думала, что он ей поверил. Все ее чтение на Джека Слэша, как вызывающее мозг отбеливание, показало ему что-то очень специфическое; он был все о играх ума. Человек любил трахаться с головами людей. Что может привести к тому, что он притворяется, что принимает ложь.

Серебро размылось в воздухе, когда он развернул оба ножа в руках."Знаешь, — лениво размышлял он, — я не уверен, что я тебе верю. СКП будет использовать защитную пену. Или, скорее всего, они придут с большой атакой, вместо того, чтобы позволить кучке маленьких девочек выполнять свою работу за них.

— Прекрасно, — сказала она крепко. "Это профсоюзный представитель, адвокат по разводам и бухгалтер. Принимаю время из их напряженного дня, чтобы прибыть и снимать скит. Тебе это лучше? "Она знала, что она ступает по краю бритвы, но это была жизнь Тейлора на линии.

Неожиданно он рассмеялся."Теперь это звучит как начало шутки. "Профсоюз, адвокат по разводам и бухгалтер идут в школу". Он поднял брови, с усмешкой склонив голову. "Теперь, если вы не вызываете их по радио и не говорите им, что Божья коровка встретится с очень плохим концом, если они не придут и не сдадутся ... ну, Божья коровка встретится с очень плохим концом."

"Я могу сделать это , "Эмма осторожно согласился. "Мы используем кодовые имена по радио, на случай, если кто-то слушает. Просто чтобы вы знали ". Она взяла радио в кармане и нажала кнопку отправки. Когда она вытащила его из кармана, она повернула его так, что это было не очевидно.

"Все в порядке, — легко сказал Джек. "Я буду слушать. И если я слышу что-то, что мне не нравится, то Божья коровка теряет глаз или, что еще хуже. Только так ты знаешь. Ножи снова развязали это серебристое пятно.

"Поняла". Эмма подняла радио в рот. "Спаркс призывает всех сотрудников. Delta Hotel, Alpha Bravo, Papa Charlie, вы копируете? " План C — это выход.

Голос Дэнни Хеберт почти мгновенно вернулся по радио. "Отель" Дельта "здесь. Остальные со мной. Статус? "

" Божья коровка подтвердила заложницу, но не ранила, — устало сказала Эмма. "Еще один заложник подтвердил, студент в школе. Оба заложника находятся под угрозой. Вы должны сложить свое оружие и немедленно разобраться . Это приказ. Вы понимаете? " Пожалуйста, поймите.

"Папа Чарли здесь, — ответил Род Клементс. "Сдаться? В самом деле?"

"Подтверждено, папа Чарли, — твердо сказала Эмма. "Я имела в виду то, что я сказала". Она не позволила ни одному из ее восторженных выступлений на ее лице. Да. Они поняли это.

"Это достаточно хорошо", сказал Джек. "Теперь сними радио. Вы тоже, Aerodyne. Не хочу, чтобы ты говорила что-то неприятное. Он указал пальцем на Тейлора; Эмма бросила радио, надеясь, что он не сломается, но не слишком обеспокоен. Мы можем получить больше . Рядом с ней Мэдисон делала то же самое. Эмма отметила, что маленькая брюнетка делает большую работу, чтобы держать ее под контролем и позволять ей делать все разговоры, что было именно то, что ей нужно было сделать.

"Могу ли я дозировать их сейчас, мистер Джек?" Взволнованно спросил Костя. "И не забывайте, вы сказали, что я могу взять свой выбор". Эмма взглянула на нее; глаза блондинки сверкали от волнения.

"Конечно, тарелка, — великодушно сказал Джек. "Вы двое, держитесь. Если я увижу прическу или почувствую порыв воздуха, твой друг там будет тартар из стейка, прежде чем вы сможете моргнуть. Он прозвучал почти оскорбительно.

Эмма не винила его, но тогда у него не было всех фактов. С другой стороны, "дозирование" их звучало зловеще. Тейлор потерял силы. Как бы то ни было, он, вероятно, сделает то же самое с нами. Надеюсь, Эми сможет это исправить. Она должна была в это поверить.

На каком-то невидимом сигнале два из пауков-ботов бросились к Эмме и Мэдисону. Эмма делала все возможное, чтобы не реагировать с отвращением, поскольку один из них масштабировал ее тело, его металлические когти запирались на ее костюм. Ей очень хотелось схватить ее за волосы и принести в жертву, но двойственная угроза Тейлору была слишком велика. Она достигла ее лица, и маленький люк открылся; мгновение спустя он извергал серый порошок прямо у ее рта и носа. Инстинктивно она затаила дыхание.

"Мистер Джек, они не дышат, — пожаловался Костяной. "Заставьте их дышать". Она казалась раздражительным ребенком, чьи друзья не играли честно с ней. Эмма хотела, чтобы она загорелась, как четвертое июля.

"Последнее предупреждение", — сказал Джек, его нож снова двигался в направлении Тейлора.

Я действительно устаю от того, как он продолжает использовать ее для рычагов. Эмма поморщилась, затем открыла рот и вдохнула. Серому порошку понравился ... ну, как пыль. Однажды она кашлянула. Через мгновение она поняла, что ее усики полностью убрались к ее нормальной длине волос. Блядь. Я очень надеюсь, что Эми сможет исправить это дерьмо.

Боты-пауки свернули вниз и прочь; безмолвной и беспомощной, Эмма стояла перед Джеком Слэшем."Что теперь?" Спросила она.

"Теперь ..." начал он.

Прежде чем он смог уйти дальше, его прервал высокий голос. "Привет!"

Все три злодеев озирались; в дальнем конце коридора стояла миниатюрная фигура в чике и зеленая. Она махнула рукой, затем подняла что-то в руке. "Угадай, что?"

Джек начал отворачиваться от Эммы, поднимая нож. Эмма сделала длинный шаг вперед, ее рука бросилась в карман; он вышел с расширяемой дубинкой.Вытащив его, она опустила его на запястье Джека. Кость выскочила, нож упал с этой руки, и Джек Слэш издал крик неожиданной боли.

Огонь искрился от зажигалки в руке Виста; пространство исказилось, и более легкое пламя всколыхнуло и омыло пожарный извещатель. Спустя секунду он начал распылять воду, как и весь другой спринклер, спускающийся по коридору. Эмма была мгновенно пропитана костью, но ей все равно. Джек Слэш повернулся к ней, его неосторожный фасад исчез. Это было заменено в одно мгновение истинным лицом Слэша, с нераскаявшимся убийцей.

Краем глаза Эмма увидела, как Тейлор захлопнул осколок от стены. Высокая брюнетка прижала голову назад к лицу пирокинетика. Кровь бегала из ее носа, Burnscar пытался создать огонь в одной руке, но он был побежден ливнем, прежде чем он даже начался. Тейлор был выше, чем женщина, держащая ее, и не знала смысла "бросить"; она снова захлопнула ожог от стены. На этот раз хватка ее рук ослабела, и она вырвалась.

"Сука!" Джек Слэш поднял свой нож, но все, что он разрезал, было пальто Эммы. Она почувствовала давление своего проекционного клинка на живот, но костюм, который Тейлор соткал для нее, был доказательством против края ножа. И затем она вернула эстафету, намереваясь взять его под челюсть, но он был слишком быстрым. Он отступил назад, размахивая ножом в восьмерке; только ее рука, вставленная в последний момент, спасла ее от косой черты лица.

С уродливой усмешкой он повернулся к тому месту, где Тейлор все еще боролся с Burnscar. Его раненная рука была поднята, чтобы защитить себя, и Эмма знала, что он может напасть на Тейлора, прежде чем она сможет его отключить ...

"Вниз!" — проревел голос ее отца. Она повиновалась мгновенно, опустившись на пол. Из-за нее раздались дробовики; Джек Слэш пошатнулся, уронив нож. Он отскочил на твердый пол, неслышно прозвучав в ушах. Дэнни шагнула мимо нее, его лицо побледнело. Он выстрелил так же быстро, как он мог уложить ползунок, морда его оружия едва в четырех футах от груди Джека. Джек подошел назад, тяжело ударив по полу.

Прикрыв уши руками, Эмма повернула голову, чтобы посмотреть, что происходит. По коридору Тейлор тоже присел на полу. Над ней, даже теперь, когда она смывается с стены, сильно пролилась кровь. Осквернитель лежал без костей на полу, и кровь расходилась с ее тела. Отец Эммы сорвал слайд и выстрелил еще раз, совершенно убедившись, что злодей больше не вернется.

Не желая видеть голову Оскарскара, разбрызгиваемую через стену, Эмма переключила взгляд вперед, где Джек Слэш лежал на земле. Одна рука держала его грудь, в то время как другая слабо царапала его упавший нож. Дэнни Хеберт положил свою ботинку на горло злодея, затем прижал бочонок дробовика к левому глазу человека. Другой глаз Джека широко раскрылся, и он открыл рот, чтобы что-то сказать. Дэнни нажал на курок. Взрыв не заставил голову Джека Слэша раскалываться, как у Бернскара, усиливая подозрение Эммы о том, что Бонзео работал на него, но кровь и мозговой мозг вырвались из разрушенного гнезда, чтобы смыться через мгновение.

Ошеломленный от повторных выстрелов в закрытом пространстве, Эмма наблюдала, как Дэнни безопасно достает дробовик и перевязывает его через плечо. Постепенно она села и огляделась. Тейлор только что поднялась на ноги, качая головой так, что Эмма узнала. Она была более или менее глухой. Перейдя к Эмме, она протянула руку; Эмма согласилась. Прыгать ее мизинец ей на ухо не удалось, за исключением того, что внутреннее ухо мокрое; звон в ушах не ослабевал. По милости огненные спринклеры закрылись в то время, оставив лужи повсюду.

Кость была опущена, но ее не расстреляли. Мэдисон стояла над ней, протянув руку к молодому массовому убийце. Если она прищурилась, Эмма увидела смутные очертания одного из воздушных полей Мадисона. По цвету лица Бонсау, она подумала, что у нее есть представление о том, что происходит. Губы девочки были вишнево-красные, что свидетельствует об отравлении угарным газом. Эмма понятия не имела, как долго Мэдисон удушал убийственный маленький манчкин, но она должна была дать реквизит девушки; вытащить что-то подобное под нос Джека Слэша было впечатляюще.

Четыре спутника-паука вокруг нее были одинаково неподвижны, а те, что были на Греге Ведере, теперь были на кусках на полу. Сам Грег закрыл глаза; Эмма не могла быть уверена, но он, казалось, двигал губами в молитве за его кляпом. И она не могла быть уверена, что влажный патч, распространяющийся через промежность Грега, был все из-за водных спринклеров. Мистер Клементс — действительно хороший выстрел . Эмма знала, что он использовал слизни, в то время как другие двое использовали двойной выстрел.

Дэнни поднял радио и заговорил. Эмма повернулась к Тейлору и сделала знак для тебя в порядке? Тейлор подтвердил утвердительный ответ и добавил большие пальцы. Вскоре после этого Афины и Панацея вышли из того же коридора вместе с Виста. Афина посмотрела на девушек, затем указала на Тейлора и что-то сказала. Эмма привлекла ее внимание и подписала: " Мы глухие. Афина ухмыльнулась и ответила. Прости, не поняла. Эмма подала ей сигнал руки, который не был в их официальном репертуаре; Афина рассмеялась. Панацея подошла к Тейлору и протянула руку. Тейлор отдернул перчатку и схватил ее. Через несколько минут они были сделаны; Панацея подписалась с Эммой, как насчет тебя? У Эммы уже была перчатка; она протянула руку, чтобы схватить Панацею.

Первое, что вернулось, — это ее слух. Колокол пожарной тревоги набросился на ее уши, почти снова заставив ее снова желать глухоты."Как твои силы?" — спросил Панацея.

"Э, я вдохнул этот порошок, и они ушли", — хмуро взглянула Эмма. "Это постоянный?"

Настала очередь Панацеи нахмуриться."Я беспокоился об этом. Костяные, должно быть, созда прионы, чтобы вкрутить свои силы. Я вижу эффекты в вашем мозгу. Божья коровка тоже. —

А как насчет Аэродинамики? — обеспокоенно спросила Эмма. Она повернулась к Мэдисону. "Ты тоже вдохнул их".

Мэдисон усмехнулся, но не отворачивался от Бонсай."Да, но я выдохнул их прямо назад. Я контролирую то, что входит в мои легкие, а не ее.

— Это моя девушка, — тепло сказал Род Клементс. Он посмотрел на Панацею."Итак, мозг, да?"

"Да, мозг". Панацея посмотрела на пол.

Эмма знала, к чему они стремились. Мозг был одним из факторов, с которым Эми не вмешивалась. Она повернулась к Панацее. "Что бы вы ни выбрали, я с этим согласен", — сказала она. Почти к ее удивлению, она поняла, что это правда. Было бы адской банкой, которая больше не была бы активным членом самаритян, но было несколько способов помочь людям. И если ей нужно было пройти через кого-то, она была рада, что это Тейлор. В конце концов, они были лучшими друзьями навсегда.

"Я тоже", — добавил Тейлор. Она наклонилась и подняла маску, затем достала отрезанные волосы. "В конце концов, нет смысла оставлять подсказки".

Род Клементс одобрительно кивнул."Теперь, что мы с ней сделаем?" Он указал на "Костяк".

"Я знаю, что я хотел бы с ней сделать, — мрачно сказал Дэнни. Он достал из плеча ружье и вырвал из него предохранитель.

"Мы обсуждали это, — твердо сказала Афина. "Слишком много шансов, что она оставила последний трах — ты где-то в своем теле".

Эмма кивнула."Я думаю, что лучшая идея — убрать ее, а потом посмотреть, что мы хотим сделать". Она тоже хотела видеть последнего члена Девяти мертвецов, но она также знала, что это не удаляет к ее силам, Поймав взгляд Панацеи, она наклонила голову. "Ты в порядке с этим?"

Панацея взглянула на Афину, которая усмехнулась и слегка пожала плечами. Она повернулась к Эмме. "Конечно. Давай сделаем это. "

Подойдя к костяку, Панацея добрался до поля и положил руку на лоб девушки."Христос", — сказала она. "Она полна чертовых патогенов. И имплантаты. Как, черт возьми, она даже установила половину этого материала? "

" Чертовы Тинкеры? "— рискнула Эмма, заставив ее отец бросить на нее острый взгляд. Она пожала плечами и застенчиво усмехнулась. "Ну, это правда".

Он вздохнул."Жаль, что ты не прав". "

Подождите, — сказал Род Клементс, указывая на неподвижное Грега, чьи глаза теперь следовали за ними. "Разве никто не собирается развязывать его?"

"Нет". Голос Тейлора был твердым. "Этот идиот спрятался в шкафу, когда мы эвакуировали школу. Он чуть не убил меня. Он чуть не убил вас, ребята. Пусть он останется надолго. —

Ну, по крайней мере, возможно, мы должны его развязать, — предположил отец Эммы.

Эмма покачала головой, вспоминая, как Грег мог бы вздрогнуть."Нет, мы действительно не должны. Пусть ПРТ развяжет его. —

Отверните ПРТ, — решил Дэнни. "Совершенно очевидно, что угроза другим во время нападения мыса является платной атакой. Мы заставляем копов на это. Взгляд, который он выстрелил в Грега, заставил мальчика откинуться назад. Он подошел ближе к широко раскрытому мальчику, поднимая дробовик."И если у вас есть какие-то мысли о том, чтобы рассказывать кому-либо, о подлинной личности Божьей коровки, просто вспомните, что случилось с последним парнем, который угрожал ее благополучию". Он бросил слайд для акцента. "Подловил?"

Глаза Грега откинулись назад в его голову, и он упал в обморок. Отец Эммы одобрительно кивнул."Хорошо, Дэнни. Я собираюсь вспомнить, как ты это сказал, потому что, когда Эмма начинает встречаться.

— Папа! — запротестовала Эмма, но ее сердце не было в ней. "Ты бы не стал угрожать мальчику дробовиком, не так ли?"

"" Рисунок, он должен был сделать это только один раз за мальчика ", — вставил Род Клементс, а затем стал всем делом. "Кто хочет позвонить в СКП и сообщить им, что все кончено?"

"Я позабочусь об этом, — предложила Виста. "В конце концов, я свяжусь. Кто хочет пойти со мной и получить Манекен? "Она указала на коридор.

"Я сделаю это", предложила Эмма. "Мои волосы ... о. Дерьмо ".

Тейлор поморщился. "Да. Дерьмо.Странно, но

у меня нет ошибок. — У меня есть идея справиться с этим, — сказала Эми, не отрываясь от лежащего тела Бонсала. "Я посмотрю, если это сработает, когда вы вернетесь".

<> <>

Манекен все еще находился на дне шагов, когда Виста оставила его, его панцирь качался очень слабо, когда он пытался переместить свои значительно уменьшенные руки и ноги. Когда Эмма посмотрела на него сверху вниз, она изо всех сил старалась не улыбаться, и потерпела неудачу. Она положила ногу на панцирь и мягко толкнула; он почти без труда скользнул по ровному полу."Фрикционное покрытие", показывает она. "Похоже, Афина снова была права. Я сомневаюсь, что клопы глюков ничего бы не сделали.

"Да", согласился Тейлор. Она тоже дала ему толчок; карапаз скользил по полу, останавливаясь только тогда, когда он ударил стену. "Да. Это действительно без трения.

Виста кивнула. "Да, он скользнул по лестнице, когда я сделал это с ним".

Эмма поглядела на Тейлора. "Ты думаешь, о чем я думаю?"

Глаза Тейлора загорелись за ее очками."Если ты думаешь о санках, черт возьми ".

Vista переводила взгляд с одного на другого. "Ты не можешь быть серьезным. Любой из вас.

"Пойдем, Виста". Улыбка Эммы была заразной. "Когда вы в последний раз использовали суперздороду, чтобы кататься на санях?"

"И он вернет его куда быстрее", — заметил Тейлор. "Так что это по доброй причине".

Vista закатила глаза за свой козырек."Я не могу поверить, что я моложе, чем вы, ребята."

"Так, это да или нет?" Тейлор казался обнадеживающим.

В течение долгого времени Vista смотрела на нее строго. Затем фасад треснул, и она широко улыбнулась. "Конечно. Но я могу управлять.

Несколько мгновений спустя Виста немного вытянула панцирь и поправила внешнюю форму, чтобы она была стабильной. Она встала на колени в конце, что они решили, что это был фронт, который был на самом деле там, где была его "голова", висящая на руках, в отсутствие лучших рукоятки. Позади нее присел Тейлор, крепко прижавшись к ее талии.

"Готов?" Спросила Эмма с ее места позади самодельного тобогана.

"Готов", — заговорила Виста и Тейлор.

"Ладно, вот мы идем!" Эмма схватила ручки — удлинения того, что было ногами Манекена, — которые выступали из "тыла" манекена-манекена и начали толкать его, все труднее и тяжелее. Он скользнул почти с любым сопротивлением; в секундах она бежала так быстро, как могла. Когда она подумала, что не может добиться этого быстрее, она прыгнула вперед, приземлившись на колени за Тейлором. Тогда Виста взяла верх, подняв пол в нежной волне, чтобы держать их так быстро, как только могла.

"Wooohooo!" Тейлор начал кричать первым, но Виста и Эмма быстро присоединились. Скрываясь, как баньши, цепляясь за дорогую жизнь, поскольку Vista договорилась о повороте коридора, три девочки взбунтовали школу, пожалуй, самый нетрадиционный вид транспорта, человечество.

<> <>

Дэнни огляделся, а затем уставился, когда три девушки взвизглили на ... что— то белое и выглядело как толстый сан, крича на верхушки легких. Когда они подошли, он немного замедлился, и девочки упали и лежали на спине, истерически смеясь. Вещь, на которой они ехали, продолжалась, пока она не ударила стену и не остановилась. Он уставился на них, затем на их передачу.

Его голос был жалобным. "Я хочу знать, или я буду сожалеть о том, чтобы спросить?"

Эмма села, все еще хихикая."Манекен-тобонг. Это один раз в жизни. Как мы можем его пропустить? "

" О, ты этого не сделал ". Афина бродила, чтобы посмотреть, что происходит. "О чувак. Ты сделал.Вы действительно это сделали. Святое дерьмо, ты превратил Манекена в бобслей. Ладно, это ... ебать. Это безумно.Мне это нравится. Она прислонилась к стене и тоже начала хихикать. "Мне нравится эта команда. Этого рода дерьмо никогда не происходило в подражателях. —

Как долго он будет беспомощным? — спросил Алан практически. "Мы не хотим, чтобы он внезапно снова вернулся в нормальный размер."

"Нет, правда", согласилась Виста, поднявшись на ноги. Слезы радости стекали с ее козырька."Я могу держать его на неопределенный срок. Как только СКП попадет сюда, мы можем просто отрезать ему руки и ноги. Тогда он беспомощный. Она огляделась. "О, ты закрыл их лица. Это намного лучше. Благодаря."

Дэнни пожал плечами."Я тоже не хотел продолжать смотреть на них". Рубашка Джека Слэша, вырезанная и разорванная на двоих, помогла покрыть лица мертвых злодеев. "Как долго до тех пор, пока СКП не приедет?"

Перспектива пожала плечами."Пять минут :" Истинный взгляд туда, где Панацея все еще стояла на коленях у Кости. Губы блондинки вернулись к нормальной окраске."Что с ней случилось?"

"Да, это текущая проблема". Афина положила руку на плечи Виста. "Панацея избавилась от всех болезней и стерилизовала все, что из нее вышло, но она говорит, что у костей Божьего есть психические проблемы повсюду, включая массовый случай Стокгольмского синдрома".

"Ой.Еа. Vista смотрела на ребенка-злодея. "Значит, она не всегда была такой?"

Дэнни мрачно покачал головой."Из того, что мы можем сказать, Джек Слэш похитил ее и повернулся, чтобы действовать так, как он. Помнишь, этот эффект Мастера, о котором мы размышляли?

Перспектива нахмурилась."И Панацея не делает мозгов". Дэнни мог видеть, как она обдумывает это. Рассматривая все ресурсы, которые они могли бы использовать для обучения девочек, он и Алан слышали много ужасных историй о том, что герои овладели и вынуждены сражаться со своими товарищами. Если бы Джек Слэш мог создать такой эффект Мастер с течением времени, то Ампутация был такой же жертвой, как и любой из людей, которых она убила и искалечила. Хуже того, если эффект продолжался после его смерти, не было простого способа устранить психические проблемы, которые заставляли ее заниматься социопатическим поведением.

"Беда, — неожиданно сказала Эми, — заключается в том, что она — главный хирург. Она могла спасти столько жизней, сколько она была взята. Если мы просто убьем ее, это исчезнет. Справедливость делается, но ценой на будущее. С другой стороны, мы могли бы убить здесь здесь и сейчас, без каких-либо опасностей для общественности, и никто не заботится. Она посмотрела на Дэнни. "Большой вопрос, не так ли?"

Дэнни обнаружил, что его глаза дрейфуют к трупу Джека Слэша. Этот человек был каменным убийцей и нераскаявшимся монстром. Он не был принужден к подлости; из того, что мог сказать Дэнни, он сначала прыгнул в ноги и упивался своими излишествами. Дэнни не жалел, что убил его на одну секунду; если бы он снова это сделал, он бы не колебался.

Но Джек Слэш не был Костяным. Один из них был взрослым человеком; другая, маленькая девочка. Младше, чем Тейлор. Один выбрал свой путь, в то время как другой был втянут в него.

И все же она была монстром. Убийца, сотни раз.

Он не видел правильного пути.

"Это, — признал он, — это ... действительно хороший вопрос".

Часть двадцать восьмая: новый вызов.

Понедельник, 25 апреля 2011 г.

Дэнни

"С другой стороны, — сказал Дэнни, — осталась другая проблема. Божья коровка и Спаркс. В частности, их отсутствие сил". Он посмотрел на двух девушек, которые больше десяти лет были сестрами, кроме имени, потом на Панацею. "Вы сказали, что у вас есть идея исправить это".

"Я сделал, и я делаю", сказала Эми. "Мне просто понадобится образец того, что она использовала, чтобы лишить тебя силы". Она оглянулась на обломки пауков-ботов. "... чего здесь нет", сказала она, звуча слегка раздраженно. "Я не собираюсь рассказывать вам, как выполнять свою работу, но взламывать эти мерцающие маленькие жопы открытыми дробовиками, а затем обливать их водой — не лучший способ сохранить прионы, которые они могут нести. Просто сказать".

"Наверху", — сказал Дэнни, мысленно возвращаясь к выстрелу индейки, который был у них в подъезде на крышу. "Мы взорвали десяток или более присосок. Некоторые из них попали в дверь на крыше. Никаких разбрызгивателей, очень небольшое движение воздуха".

Панацея улыбнулась. "Отлично. У тебя все под контролем?"

Дэнни кивнул. "Мы собираемся сделать стратегический вывод, чтобы у СКП не было слишком много головных болей, чтобы беспокоиться. Увидимся дома?"

Тейлор подошел к нему, когда Эми направилась по коридору. "Увидимся дома, папа", — тихо сказала она, затем обняла его. "Не волнуйся. Эми знает, что она делает".

"Вы извините меня, если я все равно буду волноваться", твердо ответил Дэнни. "Это мое право и привилегия как отца". Он собрал у Алана и Роба на глаз. "Пошли, ребята."

"Я выведу вас, ребята", — решила Виста. "Это спасет кучу неприятностей, если СКП не задержит вас по подозрению". Она нахмурилась. "И я не был бы полностью удивлен, если бы узнал, что у нас есть утечки информации. Что, учитывая количество людей, с которыми эта команда справилась довольно грубо, может просто поставить цели на ваши спины. Что никто не хочет".

"Я примерно на девяносто пять процентов уверен, что смогу назвать некоторых руководителей, если вы дадите мне доступ к своим защищенным файлам сотрудников, включая их финансовые записи", — весело сказала Лиза. Судя по ухмылке на ее лице, она не ожидала, что предложение будет воспринято всерьез. Однако Дэнни не думал, что она шутит.

Виста фыркнула. "Да, я делаю это, и примерно через три секунды директор пинает меня в обочину. Нет, спасибо; мне нравится быть в Опеке". Юмор блеснул в ее глазах. "Не то чтобы они были полностью довольны мной, как только я вернусь к ним со своими новыми идеями обучения". Она повернулась к трем взрослым. "Если вы пойдете со мной, господа?"

Тейлор

Тейлор смотрел им вслед, затем повернулся к Лизе. "Так ты думаешь, у Эми есть шанс исправить наши силы?" Рефлексивно, она еще раз потянулась к своим ошибкам, но их просто не было. Недостаток был... сбивающим с толку, мало чем отличающимся от того, чтобы быть лишенным одного из ее чувств. Что, по-настоящему, так и было. Ее ошибки не были лучшими в предоставлении ей визуальной или звуковой информации, но они были непревзойденными в разведке отдаленных районов и рассказывании ей точно, что было в них.

Эмма, с другой стороны, продолжала поглядывать на свою линию волос и слегка морщась. Никто, кроме Тейлора и, вероятно, Лизы, даже не смог бы сказать, но Лиза была глупо восприимчива к подобным вещам, и Тейлор знал Эмму с тех пор.

Взглянув на Эмму, Лиза очень кивнула Тейлору. Да, она тоже чувствует себя странно. "Она определенно так думает. Я имею в виду, я не Тинкер, и у меня есть только умеренная власть с Эми, но я думаю, что она может это сделать".

Умеренно, хах. Тейлор поспорил бы на большую сумму денег, что Лиза лучше понимала силы Эми, чем кто-либо, кроме самой Эми, и даже Эми не была гарантией. Направляясь к Эмме, Тейлор обнял ее лучшую подругу за плечи и крепко обнял. "Эй, ты слышишь это?" спросила она. "Если и Лиза, и Эми думают, что есть хорошие шансы на эту работу, это довольно хорошо, да?"

"Да, я слышал." Эмма слабо улыбнулась ей, затем обняла Тейлор и сжала ее в ответ. "Это просто странно, понимаешь? У меня были эти способности целую вечность, и мне кажется, что я только что потерял конечность".

Тейлор сочувственно кивнул. "Я знаю, что ты имеешь в виду. Для меня это все чувство, будто я просто оглох, слепой или что-то в этом роде". Она прислонилась головой к Эмме. "Это было самое страшное для меня. Не интересно, собираешься ли ты спасти меня, но есть возможность никогда больше не быть частью команды".

Пара рук окружила их обоих сзади. "Ну, я верю в Эми", твердо сказала Лиза. "Если кто-то может это исправить, она может. И если это можно исправить, не мешая твоему мозгу, она тоже сможет это сделать".

Было странно, что Тейлор безоговорочно доверял Лизе в этом. В конце концов, эта девушка была членом команды злодеев. Конечно, они помогли поймать ее босса и отвели ее в сторону света. Или, скорее, она перешла на сторону света, и они помогали и подстрекали ее усилия. Это не принесло им никаких очков брауни от директора Пигго, но Виста, похоже, ладила с девушкой, так что это было.

Интересно, что с Лизой лучше всего ладила Эми. Тейлор и Эмма достигли негласного согласия наблюдать за парой на случай, если Лиза каким-то образом расстроит целителя, но экс-злодейка, похоже, искренне поддерживает эмоциональные потребности Эми. Во всяком случае, Эми была определенно более уверенной в эти дни. Хотя, возможно, что-то из-за тренировок, паповая бригада все же регулярно проводила команду.

"О Боже, никогда больше не упоминай об этом", простонала Лиза. "Я все еще чувствую боль в последний раз, когда мистер Клементс приправил мою задницу этими шариками".

Тейлор резко посмотрел на нее. "Я никогда не говорила ни слова", — отметила она. "Как ты узнал, о чем я думал?" Затем она покачала головой, когда Лиза начала улыбаться. "Ладно, не бери в голову. Мой плохой. Ты не возражаешь против этого? Это очень смущает".

"Но чертовски смешно, когда я делаю это с плохими парнями", — напомнила ей Лиза. "И я не помню, чтобы вы жаловались, когда я выяснил, что задумал Джек Слэш, и что Бернскар собирался быть с ним".

"Разобрался, ха", — ответила Эмма. "Я знаю, что ты там делал. Ты хороший, но даже ты не умеешь читать в будущем. Ты позвонил Дине Олкотт, и она сказала тебе, чего ожидать". Она ухмыльнулась, когда Лиза высунула язык.

"Так вот как ты это сделал", сказала Мэдисон тонами просветления. "Я размышлял." Смерив Лизу насмешливым взглядом, она сморщила нос блондинке. "И тут я подумал, что ты выполнил какой-то дерьмовый ход силового обмана".

"Это был дерьмовый ход силового обмана", — возразила Лиза. "Моя сила подсказала мне, что она сможет помочь нам, и это даже наполнило меня вопросами, которые мне нужно было задать. У нее ограниченное число ответов в день, которые она может дать, вы знаете".

"Ха", размышлял Тейлор. "Это было довольно круто, я думаю." Она оглянулась, когда Виста вернулась в комнату. "Все хорошо?"

"Они в безопасности", — подтвердила Vista. "СКП будет здесь через минуту". Звук кроссовок на лестнице эхом разносился по коридору. "И это будет Эми."

"О, хорошо", сказала Эмма с явным облегчением. "Я действительно не хочу, чтобы СКП видел меня таким".

"Тебе просто нравится пугать их своим впечатлением от чудовища из волос щупальца", — безразлично произнесла Лиза, испуганно вздохнув от Эммы.

"Mayybe?" — ответила рыжая, но, очевидно, она была немного более расслаблена. Тейлор приписал очередную победу проницательности бывшего злодея.

"Да, именно поэтому я выбрал тему для своего костюма", — сказал Тейлор. "Мне было бы слишком страшно, если бы я надевал то, что заставляло меня выглядеть мрачно и задумчиво".

"Да, да, вы бы", — согласилась Виста с улыбкой на лице. "Вы достаточно страшны, как и вы. Поверьте мне, вам не нужна помощь".

Тейлор все еще искал правильный ответ на это, когда Эми присоединилась к ним. "О, эй", Эмма приветствовала биокинетику. "Как все прошло?"

"Не очень", сказала Эми с опущенным выражением лица. "Я нашел достаточно прионов, чтобы исправить одного из вас, но не обоих". Она поморщилась. "Сожалею."

Не долго думая, Тейлор указал на Эмму. "Ее", сказала она. С определенным чувством смущения она поняла, что Эмма указала назад в ее направлении, и сказала точно то же самое. Было больно делать это — зная, что она может вернуть свои силы, но только за счет сил Эммы — но она открыла рот, чтобы настаивать на том, что именно Эмма получит лечение.

Только чтобы лицо Эми исказилось и расплылось в широкой улыбке. "Я шучу", сказала она. "Ух ты, черт возьми. Вам двоим нужно снять комнату или что-то в этом роде?"

Чувство шока, которое пронизывало грудь и живот Тейлора, имело почти физическое воздействие. Ее лицо покалывало от облегчения, которое последовало за ней по пятам. "Что за... Эми, ты... ты..." она обвиняюще уставилась на Лизу. "Ты знал! Почему ты не сказал нам, что она тянет нас за ноги?"

Лиза ухмыльнулась. "Потому что это было смешно", — сказала она, явно сдерживая смех. "Взгляды на твои лица, когда она вытащила откровение... это было классически".

"Мудак." Тейлор закатила глаза, затем повернулась к Эми. "Может быть, ты тот, кому нужны очки. Эмма и я, как сестры, и все".

Ответ Эми был прерван звуками сапог, идущих по коридору. Отбросив юмор, как будто этого никогда не случалось, она прочистила горло и шагнула к Тейлору и Эмме. Облизывая палец, она протянула его. "Лекарство у меня в слюне", тихо сказала она.

Прежде чем она слишком усердно подумала о том, что делает, Тейлор провела пальцем по Эми и положила его в рот. Мгновение спустя Эмма сделала то же самое. "Ты уверен, что это сработает..." начала Эмма, затем остановилась. "Вау..." выдохнула она, когда ее волосы снова начали расти.

Вау, действительно. Тейлор почувствовала, как ее мозг разворачивается, поскольку присутствие жуков стало снова влиять на ее сенсориум. Сначала один, потом десять, потом тысяча, потом все миллионы и миллионы жуков всех видов в Броктон-Бей. Каждый из них был в ее компетенции, под ее контролем. Те, что были созданы или усовершенствованы Эми, имели определенную искру для них, но все остальное было ей так же ясно.

Она вернула растущую улыбку с ее лица, когда Виста вернулась. Ее жуки уже предупредили ее, что младшая девочка не одна, и по сообщениям, которые ее жучки посылали обратно, было нетрудно определить, кто там был. Мгновение спустя оружейник вышел из-за угла, за ним последовали несколько солдат ГВП. Все солдаты были вооружены как распылителями защитной пены, так и винтовками. Ошибки Тейлора подтвердили ее подозрение, что там было намного больше солдат и людей, которые, казалось, были в костюмах, а не в обычной одежде или униформе по всему периметру школы.

"Привет, оружейник", — поздоровалась Эмма с местным главой протектората. "Джек Слэш и Бёрнскэр не дали нам реального выбора, поэтому они умерли. Костяная пила, нам удалось выжить. Они все твои".

"Спаркс", — заметил герой в доспехах, вежливо кивнув. "Божья коровка. Аэродина. Панацея. Афина. У тебя все хорошо?"

Тейлор пожал плечами. "У меня был нож в горле на некоторое время, но..." она замолчала, когда оружейный мастер перестал обращать на нее внимание. Подойдя к телам, он использовал кончик алебарды, чтобы переместить остатки рубашки Джека Слэша в сторону от их испорченных лиц. Когда он оглянулся на нее, его губы были плотно сжаты. "Какая?" спросила она.

"Что это сделал?" — спросил оружейник, его голос звучал несколько сильнее. Он наклонился ближе, осматривая разбитую глазницу и раны от дробовика, оставленные Дэнни в груди и животе серийного убийцы. Бригада отца, конечно, следила за своими отработанными снарядами, пока она и остальные собирали манекен. Это был просто еще один способ угадать СКП. "Это не свидетельствует о какой-либо из ваших способностей. На самом деле, я бы сильно подозревал, что его несколько раз стреляли с близкого расстояния. Двуствольное ружье, двойное оружие".

Эмма прислонилась к стене, скрестив одну ногу с другой и свободно сложив руки. При этом чрезвычайно очевидном молчаливом сообщении — я не говорю тебе дерьмо, — Тейлор улыбнулся. "Ну, вы эксперт в огнестрельном оружии. У меня никогда не было такого в моей жизни". Что было абсолютно верно. Ее отец владел ружьем, а не Эммой.

Лицо оружейного мастера немного напряглось, когда он повернулся к Тейлору. "Божья коровка, кто стрелял в Джека Слэша и Бернскара?"

Тейлор пожал плечами. "Это имеет значение? Они мертвы". Она указала на все еще связанного Грега Ведера. "Вместо того, чтобы говорить о явно очевидном, как насчет того, чтобы справиться с этим идиотом? Он тот, кто решил пробраться обратно в школу и чертовски огорчил всю операцию".

"Да, Vista рассказала нам о нем. В некоторых деталях". Судя по тону голоса мастера вооружений, Виста особенно настаивала, чтобы они что-то сделали с Грегом. Бронированный плащ повернулся, чтобы посмотреть на подростка без сознания. "Что ты с ним сделал?"

"Ничего." Тейлор снова подумал о том, чтобы пожать плечами, но решил не делать этого. "Я думаю, что он упал в обморок, когда понял, как плохо он облажался". Она сделала шаг вперед. "Из-за него я был схвачен и взят в заложники Джеком Слэшем . Если бы у нас не было плана действий на случай непредвиденных обстоятельств только для такой возможности, все могло бы оказаться очень плохо для всех вовлеченных". Она смотрела прямо в непрозрачный козырек. "Мне сказали, что в книгах есть законы для людей, которые вмешиваются в подобные операции. Я ожидаю, что СКП будет преследовать его по всей строгости закона, хотя бы потому, что Уорд был замешан и тем самым оказался в опасности".

Пока она говорила, он открывал рот, но снова закрыл его при упоминании о Vista. Через мгновение он кивнул. "Я проинформирую директора соответственно".

"Расскажи мне о чем?" Директор Пиггот хромал в поле зрения, сопровождаемый несколькими солдатами СКП. "Привет, Спаркс, Божья коровка, Аэродайн". Общий кивок в сторону Лизы и Эми был оставшейся частью ее приветствия.

"Директор Пиггот, вы согласились не ходить в школу". Голос мастера оружия был нейтральным, хотя Тейлор подумала, что она уловила обличительный тон.

"Пока это не было очищено", — парировала она. "Это было очищено. Между самаритянами, вами, Velocity и нашими собственными войсками эта школа настолько безопасна, насколько это возможно". Она беспристрастно посмотрела на Грега. "Это тот идиот, который врезался в зону боевых действий и подверг людей опасности?"

Эмма выпрямилась от стены и шагнула вперед. "Это он. Мы только что говорили мастеру по оружию, что он мог убить божью коровку или даже всех в команде. Можем ли мы рассчитывать на СКП, чтобы увидеть его преследование по суду, или мы собираемся сделать это сами?"

Пиггот покачала головой, хмурый взгляд исказил ее лицо. "Подобные вещи убивают солдат. ГВП придерживается низкого мнения об этом. Мой еще ниже. Вы знаете его имя?"

"Ведер, мэм", поставил Тейлор. "Грег Ведер. Он студент здесь, в Уинслоу".

"Очень хорошо." Пиггот повернулся к одному из солдат. "Бенчвелл, возьмите молодого человека под стражу. Попросите кого-нибудь проконсультироваться с юристом, чтобы определить обвинения, которые будут выдвинуты против него. Тем временем отвяжите его и предоставьте ему любую медицинскую помощь, в которой он нуждается". Она бросила острый взгляд на Эми. "Я предполагаю, что его проверили. Почему он без сознания?"

"Он полностью здоров, за исключением того, что ему не хватает ничего похожего на здравый смысл", — хмуро ответила Эми. "Он просто потерял сознание несколько минут назад, когда понял, как мы злились на него".

"Сейчас он просыпается", — вмешалась Лиза. "В конце концов, это был лишь незначительный шок для системы". Она одарила директора нахальной улыбкой. "Если ты хочешь получить удовольствие от того, чтобы дать ему хорошие новости, не стесняйся".

Когда Бенчуэлл опустился на колени позади Грега и начал освобождать его руки, подросток открыл глаза и огляделся. "О Боже", простонал он. "Где я? Что происходит?"

На мгновение Тейлор подумал, что директор собирается остаться в стороне, но тяжелая женщина вышла вперед. "Мистер Ведер", — сказала она прямо. "Вы находитесь под стражей СКП, пока мы не свяжемся с вашими ближайшими родственниками и не сообщим им об обвинениях, которые мы будем выдвигать против вас".

"Обвинение?" Голос Грега был слабым. "Какие обвинения?"

"Уголовные обвинения, связанные с вашим преднамеренным вмешательством в санкционированную операцию на мысе против угрозы класса S". Голос Пигго был ровным. "Вмешательство, которое привело к опасности команды, связанной с Протекторатом, а также к связи Уорда с этой командой. Оба являются серьезными преступлениями".

С очередным стоном глаза Грега закатились, и он снова упал на пол. Эми пересекла расстояние между ними и опустилась на колени рядом с ним. "С ним все в порядке", — сообщила она, положив пару пальцев на его шею. "Сейчас он просто чувствует себя немного хрупким, вот и все".

"Хорошо." Пиггот отвернулась от Грега, очевидно, отстраняя его от своего разума. Затем она устала от Бонешо, который был прикрыт двумя солдатами с винтовками, несмотря на то, что они были без сознания и связаны. "Почему она все еще жива?"

Ну, это точно к делу. "Я смог убить ее нелепо", — сказала Мэдисон. "На самом деле нам не нравится убивать".

"Я полагаю, это облегчение, когда дело доходит до такой же эффективной команды, как ваша". Несмотря на все эмоции в голосе Пиггот, она с таким же успехом могла говорить о погоде. "Правила СКП запрещают казнь беспомощного заключенного, за исключением случаев, когда они тщательно контролируются. В конце концов, мы должны помнить об их правах ". Ее рот скривился от отвращения.

Тейлор получил сообщение громко и ясно; было бы намного проще, если бы они только что сделали дело до того, как появился СКП. "На самом деле ..." она рискнула. "Мы говорили об этом. Есть ли шанс, что она может быть реабилитирована?"

Мастер оружия, директор Пиггот и все солдаты СКП повернули головы и недоверчиво уставились на нее. Конечно, лицо директора было единственным, на котором она могла видеть выражение лица, но оно было достаточно невероятным, чтобы компенсировать то, чего она не могла видеть. Пиггот говорил за них всех. "Ты не можешь быть серьезным".

"На самом деле, она есть", сказала Эми, шагая вперед. "Я видела беспорядок, который был сделан с мозгом Бонешо. У нее есть случай Стокгольмского синдрома, который должен действительно делать книги рекордов. Из того, что мы могли сказать, Джек Слэш был Мастером низкого уровня, который мог буквально заставить людей подписаться к его точке зрения, и принять это как свою собственную. Будет ли этот эффект Мастера стираться после его смерти ... ту часть, которую я не знаю ". Она бросила на директора привлекательный взгляд. "Но если это произойдет, если удастся вернуть ее из того места, где она сейчас находится, она станет замечательным хирургом, который, вероятно, сможет спасти столько же..."

"Если вы собираетесь сказать" жизнь ", позвольте мне остановить вас прямо здесь". Пиггот слегка наклонился вперед. "Я сделаю это совершенно ясно. На Божьей зеленой Земле нет никакого способа , которым я когда-либо позволю этой девочке сделать так много, как проколоть ухо живому человеку. Независимо от того, сколько терапии она подвергается".

"Но если бы она была Мастерингом", — начал Тейлор.

"Детский психопат или Мастер-жертва, это не имеет значения". Директор расколол воздух своей рукой. "Факт остается фактом, что она безумно опасна, даже в одиночном заключении. Мы буквально никогда не сможем ей снова доверять, независимо от того, сколько людей объявляют ее вменяемой. Если она похожа на жертву Симурга, и то, как вы описываете, кажется, обозначает Несколько сходств, самая безопасная вещь в мире — это предполагать, что она бомба замедленного действия и никогда не дает ей возможности уйти туда, где она может кого-то обидеть ". Она подняла подбородок. "С другой стороны, я глубоко признателен за то, что раз и навсегда уничтожил Девятку. Мы очень скоро свяжемся с вами через Vista по поводу вознаграждений. Я понимаю, что у вас есть банковский счет для таких денег, заплатил? "

"Мы делаем," подтвердила Эмма. Пока они говорили, были сделаны фотографии тел. Сумки для тела были развернуты, а трупы застегнуты на них. Сумки казались более надежными, чем норма, но она предполагала, что тела с опасными свойствами были запасом СКП в торговле. Костная пила была также упакована в такой пакет, который наполовину был заполнен защитной пеной, затем была вставлена ??форсунка распылителя, и пакет был заполнен полностью до того, как он был запечатан. "Так что ты собираешься делать с ними?" Она указала на отключенный панцирь Бонсопа и Манекена.

У Пигго было кислое выражение. "Обычно я бы не обсуждал это заранее, но мы должны вам признателен за то, что захватили их дважды, когда никто другой даже не смог сделать это один раз . Честно говоря, я не помню, когда в последний раз у нас были люди с Приказы на убийство будут захвачены, сбежать из-под стражи, а затем быть вновь пойманными, не умирая в процессе. Я собираюсь проконсультироваться по этому вопросу, но я думаю, что консенсус будет исполнением для них обоих, как только мы сможем запланировать это. Возможно, птичья клетка для костей, но я в этом сомневаюсь.

"Правильно." Эмма кивнула. "Ну, похоже, у тебя все под контролем. Vista предупреждала тебя об опасности приона?"

"У нее есть", подтвердил оружейник. "У нас есть войска, дезинфицирующие все остатки паучьих ботов, пока мы говорим"

"Ну, просто так ты знаешь?" Лиза подняла палец. "Искушение проанализировать материал и попытаться использовать его для получения большего было бы довольно сильным. В конце концов, способность отрицать силы любых накидок, которые вы решили, не заслуживают их? Да, это звучит как мечта, но это, вероятно, не очень хорошая идея, потому что мы знаем, что у вас есть к ней доступ ". Она улыбнулась своей лисьей улыбкой. "Мы будем следить за тобой".

Губы Пиггота покраснели. "Отметил."

У Тейлора сложилось впечатление, что она раздражена не только тем, что с ней так разговаривают. Черт, она действительно хотела попытаться воспроизвести это. Хороший звонок, Лиза. "Так что теперь происходит?"

"Все еще остается вопрос о ваших наградах и вопросе Ведера", — заявил директор. "Зайдите в здание СКП в любое время, и я позабочусь о том, чтобы кто-то мог принять ваши заявления и разобраться с банковской информацией". Она проверила свои часы. "У меня много требований к моему времени, поэтому я не могу долго оставаться". Нечто похожее на улыбку появилось на ее лице; У Тейлора сложилось впечатление, что они случались не часто. "Пока хорошая работа. Сегодня вы отлично поработали в городе". Обернувшись, она хромала к выходу.

Мастер оружия задержался. "Я все еще хотел бы знать, кто стрелял в Бернскара и Джека Слэша. Ты понимаешь, у них не будет проблем. Ты сейчас нанимаешь миньонов?"

Мэдисон фыркнула, что не удивило Тейлора. Выражение лица ее отца — любого лица — когда его описывают как "миньона", будет... впечатляющим. "Как будто", пренебрежительно сказала она. "Здесь нет миньонов".

На мгновение оружейный мастер выглядел так, словно собирался заняться этим вопросом, но затем покачал головой. "Имейте это по-своему", сказал он, звуча менее взволнованно. "Вы увидите свой собственный выход?"

"Положись на это", заверила его Эмма.

Они смотрели, как он шагает по коридору, алебарда теперь стучала ему по спине. В то время как все еще оставались солдаты СКП, шестеро из них были временно оставлены в покое. Эмма наклонила голову к выходу. "Давай пошли."

Madison

Вне здания СКП установил оцепление. Очевидно предупрежденный, солдаты махали им до конца. Никто не был достаточно близко, чтобы подслушать, когда они уходили из школы, но Мэдисон все равно установил защитный щит. Слова, которые горели, чтобы быть сказанными, ускользнули от нее, как только она произвела это и бежала. "Ух ты, черт возьми. Очень неблагодарно?"

"На самом деле, не совсем", — размышляла Виста, быстро обнимая Мэдисон. "Пиггот всегда был чугунным харсом, а оружейник чрезвычайно... сфокусирован". Она пожала плечами. "Я думал, что все прошло очень хорошо".

"Вы понимаете, что они почти наверняка собираются казнить Бонсай", указала Эми. "Манекен тоже, но он был злодеем до того, как встретил Джека Слэша. Я почти уверен, что Бонезо не был. Я имею в виду, разве второй шанс не должен быть вещью?"

Эмма прочистила горло, выглядя неловко. "Когда мы впервые схватили Бонешу, я поговорил с ней, и она высказала мне ту же самую идею. Я не совсем уверен, что об этом думать. С одной стороны, она по определению абсолютно первоклассный хирург Проблема в том, что у нее также есть длинный опыт использования этих хирургических навыков, чтобы искалечить и убить людей просто ради смеха ".

"Вернее, ради смеха Джека Слэша", — вмешалась Эми. "Он оказывал влияние на Девятку более двадцати лет. Теперь, когда он мертв и ушел, она должна быть в состоянии выбраться из-под его тени". Она посмотрела на каждого из них по очереди. "Я не могу повлиять на мозг, но я могу судить по чьим-то образам мыслей о том, как они могут действовать. Если бы Бонсопа была в безопасности и прошла курс лечения, я бы могла сказать, все ли она все еще интересуется людьми Франкенштейна". "

"О, я верю тебе", сказала Лиза, обнимая Эми за плечи. "Это полностью сработало бы, если бы не одна крошечная проблема. Они были бы готовы принять все исцеление от вас, но независимо от того, что вы им сказали, они отказались бы принять ваше слово о Бонсай". И вы знаете, чтобы быть честно, она искалечила или убила достаточно людей, чтобы заполнить маленький город. Люди просят многого игнорировать, понимаете? "

Эмма кивнула. "И я должен признать, я могу понять эту точку зрения. Позволить Бонезо преднамеренно воздействовать на тебя..." Она вздрогнула. "Нет. Просто нет."

"Я знаю", пробормотала Эми. "Это просто отстой, вот и все. До встречи с вами, ребята, я была..." Она замолчала. "Ничего."

"Вы были чем?" спросила Лиза. "Вы знаете правила, которые мы установили. Если вы начнете что-то говорить, вы должны это закончить. Таким образом, ничто не останется на месте".

"Ага-ага." Эми вздохнула. "Прежде, чем я встретил вас, ребята, я боялся, что рано или поздно собираюсь пойти по пути злодеев. Потому что я почти уверен, что мой папа был злодеем, и я пытаюсь быть настоящим героем, но я становился до такой степени, что у меня возникло искушение исцелить исцеляющих людей, чтобы они не ожидали от меня многого в будущем ". Она посмотрела на других членов команды, как будто ожидая, что они отклонят ее за допуск. "Конечно, сейчас я так не чувствую. Но тогда я это чувствовал".

"Эй, все в порядке", — ободрила ее Эмма. "Вы ценный член команды, и мы никогда не скажем вам, что вы можете и не можете сделать".

"И я ценю это", сказала Эми с бледной улыбкой. "Лиза тоже мне очень помогает. В любом случае, я чувствую, что мне дали второй шанс. Я шел темным путем, а вы, ребята, вернули меня назад, прежде чем что-то плохое действительно произошло. тащил по этому пути Джек Слэш. Разве она тоже не заслуживает второго шанса? "

"Есть что-то еще", сказала Мэдисон, удивляя себя. "Что-то, о чем вы нам не говорите. Каждый день найдется множество людей, которым будет полезен второй шанс. Большинство из них не смотрят на казнь или птичью клетку. Почему вы сосредоточены именно на ней?"

Лиза улыбнулась ей. "Приятно заметили. Я не собирался ничего говорить, но это зависит от Эми, если она хочет".

Судя по выражению лица Эми, она не хотела. Что совсем не удивительно. Насколько Мэдисон мог сказать, биокинетика была очень частным человеком. Лиза начала работать над тем, чтобы заставить ее открыться и поделиться, но до того, как она стала болтливой, как, скажем, Тейлор, предстояло пройти еще долгий путь. Хотя эта шутка, которую она сыграла на них раньше, безусловно, хороший знак.

Тишина продолжалась долго, затем Эми кивнула. "Ладно, ладно", проворчала она, хотя у Мэдисон сложилось впечатление, что она рада, что у нее есть повод дать выход. "Вы все отстой. Я хочу дать Бонсо второй шанс, чтобы я мог, возможно, немного отдохнуть от исцеления. Уйти от него совсем, не чувствуя себя виноватым. Я мало что могу сделать, что она не может, в конце концов. ".

Эмма моргнула. "Ну, на самом деле я этого не ожидала ", — призналась она. "Чтобы стать продуктивным членом общества, конечно. Но на самом деле не взять на себя то, что вы делаете, а не то, что я ожидал".

"Да, я ожидал, что она попросит нас предложить Ампутация место в команде", — сказал Тейлор. Она хихикнула и застенчиво пожала плечами, когда все уставились на нее. "Эй, я ошибся. Прежде чем вытащить меня в спину и застрелить меня за то, что я даже подумал об этом, мы уже выпустили одного злодея в команду".

"Exvilllain", поправила Лайза Тейлор, насмешливо. "Эти дни далеко позади меня".

Эми мягко толкнула ее локтем в бок. "Ты имеешь в виду полторы недели позади тебя", — сказала она с усмешкой. "Вы говорите так, будто вы только что собрали свой двенадцатимесячный ключ без преступления"

Мэдисон усмехнулась при мысли. "Как вы думаете, люди пойдут на Аноним Злодея?" сказала она Эми. "Где они сидят и говорят о преступлениях, которые им удалось избежать?"

Эмма рассмеялась. "Mein namen ist Kaiser", — провозгласила она в ужасающем покалывании с немецким акцентом, держа один палец под носом, а другую — в прямолинейном приветствии. "Я — суперзлодей, и я тоже нацистский мудак".

"Прости, Кайзер", — сказала Тейлор, хихикая самостоятельно. "Нацистские анонимные придурки идут по коридору".

"Ищите... дверь... со... свастикой на ней", выдохнула Виста, прежде чем она прислонилась к Мэдисону, беспомощная от смеха.

Мэдисон широко улыбнулась, хотя ей удалось избежать смеха. "Вы, ребята, идиоты", — сказала она с любовью.

"Нет", прорычала Лиза. "Мы самаряне. Так и есть, прямо на олове".

Увидев глаза Эми через плечо Висты, Мэдисон смерилась с ней странным взглядом. В унисон они закатили глаза. По какой-то причине это заставило Лизу тоже рассмеяться.

Спустя полчаса

Barnes Household

Тейлор

"Ну, это была вещь". Тейлор, лишенная своего костюма, откинулась на спинку удобного кресла. Эмма уселась на подлокотник того же стула, а Эми и Лиза разделили один из двух диванов, а Мэдисон села на подлокотник кресла Мисси. Она больше не хотела двигаться. Она знала, что усталость, которую она чувствовала, была совершенно психологической; с тех пор, как они вернулись, Эми проверила их снова. Но несмотря на то, что она знала интеллектуально, она все еще была морально истощена. Она догадалась, что потерять свои силы, а затем вернуть их, как правило, можно было отнять у человека. Что привело ее мысли к другому человеку, который потерял силы. "Как дела, Эмс?"

"Абсолютно разбито", — ответила Эмма. "Все, что я хочу сделать, это принять хороший горячий душ, а затем лечь в постель около двух дней".

"Да, вы и я оба", — согласилась Тейлор, поднимая руку. Теплые пальцы Эммы сжались вокруг нее, и они разделили дружеское сжатие. Было хорошо быть дома, со всем определением "дом", со всеми ее друзьями. Живой и здоровый, когда он мог легко пойти другим путем.

"И это произойдет, как только мы закончим отчет", сказал Дэнни. Он переоделся во влажную одежду, как и все они, но у него все еще был слегка рваный взгляд вокруг глаз. Тейлор решил, что убить кого-то хладнокровно не может быть легко. Рядом с ним Алан Барнс смотрел одинаково, в то время как у Рода Клемента был приглушенный вид.

"Верный." Алан Барнс поднял кухонный стул и сел на него. "Так, где мы пошли не так?" Это была старая формула, но она помогла им понять правильное отношение.

Этот, решил Тейлор, был на ней. "Я облажался," сказала она устало. "Они позвонили Эмме, и она спросила меня, остались ли ученики в школе. Я проверил классы, коридоры и ванные комнаты, но я не проверял такие вещи, как места на крыше и кладовые". Откинув голову назад на стул, она закрыла глаза. "Хотя я знаю, что замки вокруг Уинслоу — для дерьма".

"Сколько дополнительного времени потребовалось бы для поиска всей этой дополнительной области?" спросил Род Клементс практически.

Тейлор обдумал вопрос, визуализируя внутренние пространства Уинслоу. "Может быть, еще пять минут", уступила она. "Десять на улице".

"Почему так долго?" спросил Дэнни. "Конечно, они не такие большие, по сравнению с остальной частью школы".

"Нет", согласился Тейлор. "Но в отличие от коридора, где один жук может смотреть вниз по всей длине и видеть, что нет движения, в каждом кладовке нужно, чтобы один или два жука извивались за дверью, а затем разыскивали ее. И есть много шкафы для хранения. "

"Имеет смысл", сказал Алан Барнс. "Есть ли что-то еще, что вы должны были сделать по-другому?"

"Не поворачивайся так близко к стене, когда я повернул за угол", — сразу сказал Тейлор. "Конечно, Грег, вероятно, был бы пойман в любом случае, так что это связано с тем фактом, что я должен был найти его с самого начала. И если бы у меня было радио в руке, я мог бы держи его, когда я упал. Кроме того, я встал на руку Грега и повернул лодыжку, так что это тоже не помогло. "

"Все это начинает звучать как дерьмо", — заметил Род Клементс. "Помимо того, что я не нашел Грега, когда они сообщили о его пропаже, я не слышу ничего, что звучит как несостоятельность решения. И просто поиск мест, где он не должен был быть, мог бы в любом случае сократить наше время". " Он посмотрел на остальных пяти девушек. "Кто-нибудь еще получил что-нибудь?"

Неуверенно Эмма подняла руку. "Я не отключил Джека Слэша при первом попадании?" она рискнула.

Дэнни выставил это. "Я был бы рад и удивлен, если бы у вас было, но мы были в пути. В худшем случае, вы отвлеклись, и что вы сделали в пики".

"Хорошо, тогда", — заметил Алан Барнс. "Как насчет того, что мы сделали правильно?"

Мэдисон обняла Мисси и крепко сжала ее. "Мисси здесь отлично справилась со спринклерной системой . Никто не видел, как я начинаю задыхаться от костяной пилы, а спринклеры дали мне укрытие, чтобы вытащить большую часть кислорода из Бёрнскара, поэтому вода смогла подавить ее огонь".

Мисси покраснела и опустила голову на взгляд одобрительных взглядов. "Я просто делала свое дело", — сказала она. "Эмма и Тейлор были восхитительны. Тейлор пинал Бернскара в задницу, и Эмма тоже очень хорошо подправляла Джека Слэша".

"И, конечно же, Мэдисон заперла Бонсо и Бернскара, как босс", — добавил Тейлор с усмешкой. "Мне было интересно, почему она не смогла развести огонь, даже с водой".

"И давайте не будем забывать бригаду папы", — весело вставила Лиза. "Оказание артиллерийской поддержки в самый подходящий момент. Даже дважды. Кроме того, Эми оказывала потрясающую помощь после операции, распределяя силы Тейлора и Эммы". Она нежно взъерошила волосы Эми. "Это то, что никто из нас не смог бы сделать".

Эми опустила голову и покраснела. "Просто делаю свою работу", пробормотала она, но все равно звучала довольной.

"И делать это чертовски хорошо", — отметила Эмма. "Тогда был способ, которым Мисси соло играла с Манекеном, не задыхаясь. Это тоже было довольно впечатляюще". Она наклонила голову. "Как дела с тем, что ты не хочешь держать его руки и ноги сжатыми?"

Мисси пожала плечами. "У них в транспорте были болторезы. Поэтому я вытащил руки и ноги, и они отрезали звенья цепи. Прямо сейчас он врезался в колыбель самого высокотехнологичного ребенка, которого вы когда-либо видели, внутри клетки Фарадея, просто в случае."

"Здорово." Мэдисон повернулась к Лизе. "Просто скажу, что на ранних этапах ты тоже чертовски хорошо справился. Твоя сила позволила нам скоординироваться, и тебе удалось получить информацию о том, кто, где и когда. Так что не чувствуй себя слишком обделенным".

"О, я не чувствую себя обделенным", — сказала Лиза ярко. "Если вы не заметили, я и Эми не совсем боевые типы. Мы умножаем силу, мы берем силу, которую вы можете применить, и мы помогаем вам сделать ее более разрушительной". Она откинулась на диване с широкой улыбкой. "Мне так чертовски приятно наблюдать, как вы, ребята, так эффективно работаете вместе, и знать, что я являюсь частью этого. Никаких догадок, злословия и никакой Койла, ожидающего, чтобы выкинуть меня в затылок, если я не не работает, как ожидалось. " Она провела руками по волосам, оставив их еще более грязными, чем раньше. "И, о боже , не нужно беспокоиться о том, какие трюки Регент и Сука собирались выполнять в любой день".

"Что напоминает мне", сказала Мэдисон Мисси. "Любое слово о том, как поживает Койл?"

Мисси пожала плечами. "Даже если бы я знал, мне, вероятно, не разрешили бы поговорить с тобой об этом. Если, конечно, он не сбежит. Тогда они скажут мне. Я надеюсь".

"Да, не пойдем туда", — с содроганием сказала Эми. "Я имею в виду, я знаю, что он успел подготовиться в последний раз, когда мы встретились с ним, но если то, что Лиза говорит о его силе, правда, он все равно может быть противным один на один". Она сделала паузу. "И на совершенно другой предмет, мы можем обратиться к слону в комнате?"

Дэнни моргнул, явно не зная, о чем она говорит. "Я полагаю. Что это?"

Эмма покачала головой, но Эми уже говорила. "Бонсай. Помнишь, как я видел состояние ее мозга, когда работал над ней?" Она наклонилась вперед и заговорила быстрее, поскольку выражения на лицах всех изменились. "Нет, выслушай меня. Ей больно. Она была вынуждена в форму, в которой находится Джек Слэш. У меня есть опыт того, как со временем на меня влияют силы других людей, и я могу сказать тебе, что вырвался на свободу, даже немного, это величайшее облегчение в мире ".

Род Клементс нахмурился. "Хорошо, но даже если предположить, что вы читаете ситуацию совершенно правильно..."

"Она есть", сказала Лиза. "Моя сила полностью с ней согласна".

"Хорошо, предоставлено." Род остановился, чтобы собраться с мыслями, затем продолжил. "Если предположить, что... что ж, нам нужно договориться с директором, чтобы освободить ее под стражу, и я почти уверен, что мы сделали это, приведя Лизу в команду".

"Может и нет", задумчиво сказал Алан Барнс. "Лиза определенно зарекомендовала себя как ценный член команды. И она сыграла важную роль в том, чтобы выяснить, что происходит с" Девяткой ", оба раза. Если я смогу рассказать об этом прямо Пигготу, возможно, я смогу доказать что мы хороши в реабилитации криминальных накидок ".

"Папа, что?" Эмма уставилась на него. "Ты вообще слышишь, что говоришь? Это Бонсай! Она убийца! Эми поделилась этой идеей с режиссером Пигготом после того, как ты ушел, и ее сильно подстрелили !"

Тейлор поднял руку. "Не думайте, что я полностью согласен с этой идеей, потому что я все еще нахожусь в огне по этому поводу, но я почти уверен, что директор действительно не понимает, насколько хороши Эми и Лиза в том, что они делают. Если они думают, что Ампутация можно перевести на сторону добра ... Я думаю, может быть, это действительно сработает ".

"Помимо всего этого есть еще одна проблема", — отметил Дэнни. "Даже если бы она была в основном обращена в сторону добра и света — и прежде чем кто-нибудь прыгнет мне в горло с любой стороны, позвольте мне продолжить", — поспешно добавил он, когда Эмма и Эми одновременно открыли рот. Он подождал, пока они не утихнут, затем продолжил. "Я знаю, что люди могут быть реабилитированы. Это долгий, сложный процесс. Даже если они полностью готовы — это единственный способ, которым это когда-либо будет работать, на самом деле — всегда есть вероятность отступления, и почти всегда есть какой-то остаток старого поведения, оставленного позади. Однако я хотел сказать, что я был бы удивлен, если бы кто-то из представителей общества был в порядке, если самаритяне вступают в бой с Бонсопилой ".

Эми медленно кивнула. "Это хороший момент. Но что, если она не будет похожа на Бонешу? Она может быть брюнеткой или рыжей. Ее черты лица даже не будут проблемой".

"А что, если мы даже не позволили ей использовать свои силы для начала?" предложила Лиза. "Эми, я почти уверен, что ты сможешь воссоздать оригинальные прионы, которые она использовала, да? Обмани ее с ними, и мы работаем над тем, чтобы привести ее в чувство без опасности, что она построит убийцу города в подвале. Однажды я, Эми и Дина согласна, что она не пойдет на апокалипсис на нас, тогда мы вернем ей ее силы ".

"Ха", размышлял Род Клементс. "Это... может на самом деле работать". Он посмотрел на Эми. "И ты можешь сделать это? Я имею в виду, тебе не нужно, чтобы ты воздействовал на ее мозг?"

"Не напрямую", — заверила она его. "Прионы могут попасть в кровоток где угодно. Что они будут делать, когда попадут в мозг, решать только им".

"... ну, я только что услышал правильно?" Мисси слегка подняла брови. "Эми, ты хочешь сказать, что у тебя есть способ навсегда отключить власть народов?"

Эми вздохнула. "Это сложно, но короткий ответ -" эффективно, да ". Но я уже могу прикрывать людей одним прикосновением. Прионы на самом деле не сильно меняют вещи".

"Когда она права, она права", бодро добавила Лиза. Ее улыбка превратилась в более серьезное выражение, когда она продолжила. "Хорошо, у нас есть другие возражения против идеи превратить Бонешу в хорошего парня?"

"Прежде чем кто-нибудь что-то скажет, — заметил Алан Барнс, — мы не собираемся идти вперед с этим, если все не согласны. Такие вещи слишком изменчивы, чтобы не иметь всех на одной странице. тот?" Он оглядел комнату. "Ладно, хорошо. Теперь, насколько я понимаю, мы не говорим об активном наборе Ампутация — о чем я никогда не думал, что подумаю в каком-либо серьезном смысле, — а просто превращаем ее в кого-то, у кого есть разумный шанс искупить ее многие грехи и посмотреть, что из этого выйдет ". Его взгляд упал на Эми и Лизу. "Это правильно?"

Эми кивнула. Лиза улыбнулась. "Ага."

"Ну тогда." Алан глубоко вздохнул. "Возражения?"

"Да." Эмма уже была на ногах. Ее волосы были растянуты в ореоле вокруг нее, искры трещали от одного кончика усика к другому. "Я даже не уверен, как мы можем обдумать это. Костяная пила — убийца. Она сделала ужасные вещи. Дать ей шанс избежать наказания... ну, неправильно".

Эми открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лиза помахала ей, чтобы она замолчала, и встала. "Я хотел бы затронуть эти вопросы, ваша честь". Ее дерзкая улыбка противоречила ее словам.

Алан дал снисходительную волну. "Продолжить".

Со смехом Лиза продолжала говорить. "Хорошо, обо всем по порядку. В судебных инстанциях довольно хорошо установлено, что человек не несет ответственности за какие-либо действия, предпринятые под влиянием Мастера".

"Ну да," призналась Эмма. "Но ... мы знаем, что Джек Слэш был Мастером?"

"Да", Лиза ответила немедленно. "Лучшее доказательство? Он не был убит во сне парой дюжин каменных убийц, которых он собрал вокруг него за последние двадцать с чем-то лет. Я думаю, что это было какое-то тонкое влияние, которое заставляло мыс действовать так, как он хотел. И, может быть, у него есть идеи о том, как они будут действовать вокруг него, так что испуганный шестилетний ребенок, у которого есть хотя бы один шанс выжить в команде психопатов? Она была бы замазана в его руках. Первые несколько раз она следовала приказам. После этого она научилась бы получать от этого удовольствие . Какой маленький ребенок не любит ломать голову? Даже если эти вещи оказываются людьми? "

Эмма поморщилась. "Ну да, но..." Она покачала головой. "Хорошо, я приму, что он был Мастером. Я все еще не думаю, что она должна быть полностью извинена за то, что она сделала, но да, это вещь. Какой у тебя другой смысл?"

Милостиво, Лиза наклонила голову. "Мое другое замечание — убийцы тоже люди. Любой, кто был в зоне боевых действий, вполне мог убить кого-то. Трое из вас, ребята, убили. Двое из Подонков разыскиваются за убийство. Я думаю, что обвинения являются фиктивными, но Регент на самом деле убил кого-то по приказу Мастера. Тот факт, что он не делает этого в эти дни ... ну, это должно что-то значить. Тем более, что этот конкретный Мастер намного сильнее, чем Джек ".

"В самом деле?" спросил Дэнни. "Кто?"

Лиза отмахнулась от вопроса. "Не важно. Может быть позже. Во всяком случае, акт убийства не меняет вас физически. Мысленно и эмоционально, это может нанести ущерб, да". Она с сочувствием посмотрела на Дэнни, Алана и Эмму. "Я никогда не был там сам, но я видел, что это делает с людьми, которые имеют". Она наклонилась вперед. "Теперь ответь мне. Когда она, наконец, избавится от последнего влияния Джека Слэша и поймет, насколько из монстра он превратил ее в... ты бы предпочел, чтобы она была одна, чтобы справиться с этим, или получить помощь? Или больше, чтобы смысл, как вы думаете, какую помощь ей ??окажет СКП?

Род Клементс поморщился. "Сукин сын".

Эмма молчала. Тейлор, вытянув шею, увидела, что выражение ее лучшего друга противоречиво. "Ты в порядке там?" спросила она.

"Нет." Эмма сделала акцент на слове, качая головой, ее расчесанные волосы усики качались взад и вперед от движения. "Я имею в виду, я знаю без всяких сомнений, что позволить Бонсопе снова оказаться рядом с нами, вероятно, будет катастрофическим. И даже если Директор позволит нам взять ее. Что, если у нее есть какой-то смысл, она не будет. Но вы делаете слишком много смысла. Это крутило мою голову. Я не могу решить, чего я хочу ".

"Да, ну, они говорят:" Никогда не позволяй Мыслителю говорить ", — сочувственно согласилась Мэдисон. "Я имею в виду, лично я думаю, что она делает хорошее дело. Но это ваш звонок. Если вы скажете нет, это не так".

Эмма резко повернула голову. "Вызов!" Она указала на Лизу. "Позвоните Дине. Задайте ей два вопроса. Один: директор может даже дать нам опеку? И два: на что будут похожи последствия, если она это сделает?"

"О, хороший." Лиза улыбнулась и вытащила свой телефон. "Я должен был подумать об этом раньше".

"Я сомневаюсь в этом", сухо сказала Эми. "Я заметил, что вы никогда не рискуете чем-то, что нельзя предсказать. Для тех, кто рискует, вы очень консервативны".

Лиза высунула язык в биокинетику, затем набрала номер. "Эй, да, это я", — сказала она бодро, постукивая по телефону, чтобы включить его в динамик.

" Привет, Афина", — мягко ответила молодая девушка. "Да, мне тоже приятно это слышать. Почему, я была прекрасна, спасибо, что спросила. Как ты?"

Лиза вздохнула, демонстративно игнорируя смешок Тейлора. "Я в порядке, но у нас есть проблема, которую мы должны решить. Два вопроса, если быть точным. Каковы шансы, что Директор даст нам опеку над Бонсо, если мы отнимем у нее полномочия на время, и каковы вероятность того, что что-то резко пойдет не так, если мы возьмем ее и попытаемся ее реабилитировать? "

" В случае взятия Бонесо минус ее полномочия, у вас есть шестьдесят два целых девять три три процента шанса убедить Директора передать ее", — быстро сказала Дина. "Существует четыре целых семь десятых один шестидесятипроцентный шанс того, что она вернется к своим преступным привычкам, как только ее полномочия вернутся к ней. И чтобы ответить на вопрос, который вы не задавали, есть пятьдесят один балл шесть пять, четырехпроцентный шанс двух или больше вашей команды умрет в следующие два месяца, если вы этого не сделаете ".

Лиза моргнула, как будто даже она не ожидала этих цифр. "Хорошо. Вау. Спасибо, Дина."

" Не проблема. Я на самом деле надеялся, что ты шутишь насчет Бонешо. Я действительно не думаю, что хочу знать. Спокойной ночи". Без дальнейших церемоний, звонок отключен.

Дэнни мягко хлопнул в ладоши. "Ну, тогда. Я думаю, что это вся информация и все приведенные аргументы, включая некоторую неожиданную информацию от Дины. Я думаю, что мы должны спать на этом, а затем вернуться завтра утром и принять наше окончательное решение".

"Хорошая идея", согласился Алан Барнс. "Я не сплю некоторое время, чтобы просмотреть книги и посмотреть, есть ли какие-нибудь другие рычаги, которые я могу использовать, чтобы заставить директора Пиггот отпустить ее под нашу опеку, если голосование будет таким".

"Вы не имеете в виду нашу опеку, мистер Барнс?" спросил Тейлор. "Я имею в виду, что мы самаряне. Ваши лица не известны СКП".

На мгновение глаза Дэнни встретились взглядом с Аланом, затем он снова повернулся к Тейлору. "Я почти уверен, что она была бы счастливее, выпустив Бонесо под стражу группы взрослых, а не подростков. Независимо от того, насколько хороши эти подростки, чтобы победить злодеев".

"Он прав", согласился Алан. "Мы будем замаскированы, конечно". Он потер руки, что он обычно делал перед тем, как начать трудное дело. "Мы собираемся принести нашу A-игру к этому".

"У нас не было нашего последнего поднятия рук", напомнил ему Дэнни. "Завтра утром, вернемся сюда?"

"Первое," согласился Алан. "Хорошо, все решено. Есть еще какие-то дела, прежде чем мы провалимся на ночь?"

"Да", Эмма по трубам. "Как насчет той девчонки из дела 53, Ноэль? Что с ней случилось? Они когда-нибудь заставляли тебя ее лечить, Эми?"

Прежде чем Эми успела что-то сказать, Лиза покачала головой. "Я нашла записи", — сказала она. "Они сводились к тому, чтобы" не пустить Панацею нигде рядом с ней ".

"Ха", сказала Эми. "Так вот почему никто не связался со мной об этом".

"Ну, я не знаю ничего официального", осторожно сказала Мисси. "Но... хорошо, есть виноградная лоза, и моя сила позволяет мне иногда слушать разговоры, если я осторожен, поэтому я слышу вещи. Это не выходит за пределы этой комнаты, хорошо?"

Дэнни посмотрел из стороны в сторону. "Я уверен, что никто ничего не скажет". Не совсем случайно, насколько мог сказать Тейлор, его взгляд остановился на Лизе. " Они?"

У нее была грация покраснеть. "Нет, ни слова", сказала она, затем сморщила нос. "Spoilsport."

"Несомненно", — мягко согласился Дэнни. "Мисси?"

Мисси наклонилась вперед на диване и слегка понизила голос. "Ну, вы знаете, как они собирались казнить Девятку перед побегом? То, что они запланировали для Кроулера, было довольно тщательным. Поскольку им еще не удалось его поймать, и Ноэль фактически запросила казнь, они используют это для нее."

"Просил." Голос Алана Барнса был ровным. "Ты серьезно."

"Смертельный". Мисси кивнула. "Она, очевидно, ответственна за десятки смертей, но все ее силы сводят ее с ума. Очевидно, она пыталась покончить жизнь самоубийством более одного раза. С помощью СКП она может заставить ее держаться".

"Как остальные путешественники принимают это?" спросил Тейлор. "Я не вижу их восторга по этому поводу".

Мисси пожала плечами. "Я понятия не имею. Никто не говорил об этом".

"Эй", сказала Эми Лизе. "Ты в порядке?"

"... вроде", — ответила Лиза тихим голосом. "Мне не нравится говорить о самоубийстве. Это было..." Она замолчала, обхватив себя руками.

"Эй, ты знаешь наши правила", — мягко упрекала ее Эми. "Мы не прекращаем говорить о чем-то наполовину".

Лиза попыталась бросить на нее строгий взгляд. "Ты отстой, знаешь это?"

"Как говорит мистер Хеберт, несомненно". Эми улыбнулась. "Перестань пытаться сменить тему".

" Хорошо." Лиза вздохнула. "Это был мой брат. Его звали Рекс..."

Отдаленный Гранитный Массив

Ноэль Майнхардт

Здесь было холодно, но, по крайней мере, они дали ей подходящую куртку. Не обошлось без расходов для осужденной женщины. Они также получили ее другой запрос правильно; Биг Мак, тяжелый на соленые огурцы, и шоколадный коктейль. У нее не было хорошей встряски в течение нескольких месяцев. Ее нижняя часть тела проглотила несколько коровьих тушек и казалась на данный момент насыщенной.

Гранитные стены поднимались со всех сторон. Далеко выше, где кончился вал и началось небо, она подумала, что темно-синий начинает темнеть. В каждом из четырех углов камеры, в которую она была опущена, присел металлический цилиндр. Она почти ожидала, что обратный отсчет будет красным, но ничего подобного не показывалось. Насколько она знала, это были причудливые мусорные свалки.

К грубо обтесанной стене был прикреплен большой плазменный экран телевизора. В данный момент он играл мягкую пасторальную музыку с последовательностью пейзажей, дающих великолепный фон. Это было на самом деле довольно приятно слушать.

Внезапно экран замерцал, картина превратилась в суровую женщину с испаноязычными взглядами. "Добрый вечер", сказала она. "Я не знаю, знаете ли вы меня, но я главный директор Ребекка Коста-Браун из групп реагирования Parahuman. Ваше имя Ноэль Майнхардт, верно?"

"Да, это правильно", — сказала Ноэль. "Я видел тебя по телевизору. Это время?"

" Почти", — мягко сказал главный директор. "Твои друзья попросили шанс попрощаться, и я не вижу причин, чтобы этого не делать. Это приемлемо для тебя?"

Долгое время она почти решила сказать нет. Было достаточно сложно принять решение сделать это в первую очередь. Но если я делаю это таким образом, это нечестно по отношению к ним. Со вздохом она кивнула. "Ладно."

Режиссер Коста-Браун не сделал никаких сигналов, которые увидела Ноэль, но телевизионный сигнал снова изменился, изображение испаноязычной женщины отступало в верхний левый угол. Все остальное стало фотографией других путешественников, одетых в тюремное снаряжение СКП. Ну, почти все из них. Она нахмурилась. "Где Кроуз?"

Марс поморщился. "Он сказал что-то о" не офигенной надежде в аду "и пошел дуться в его жилище или что-то в этом роде. Сказал нам, что мы все упыри за это". Она выглядела лучше, чем когда их впервые схватили, хотя она не выглядела счастливой по понятным причинам.

" Эй." Это была Джесс, машущая от своей инвалидной коляски. Похоже, СКП вернул ей логово Койла. "Они хорошо с тобой обращаются? Я имею в виду, кроме ... ты знаешь".

"О, да." Собрав улыбку, Ноэль потянула за лацканы пиджака, который она носила, чтобы показать его. "Проверьте это. Я действительно согрелся впервые навсегда. И да, это то, чего я хочу. Ничто другое не сработало, так что ... да".

" Хороший пиджак." Люк поднял на нее большие пальцы. "Что-нибудь, что вы хотите, чтобы я сказал придурку, когда он наконец вытащит свою голову из своей задницы?"

Ноэль подумала об этом. "Я думаю..." она сделала паузу, затем продолжила. "Я собирался сказать ему, что он был ослом, потому что не хотел со мной разговаривать, но я действительно не могу винить его за это. Поэтому скажите ему, что я доволен своим решением. Это мое право, и это действительно единственный вариант, который у меня остался ". Она просмотрела лица своих друзей и выбрала единственного, кто еще не говорил. "Оливер? Ты в порядке?"

Сгорбив плечи, Оливер посмотрел на пол. "Нет", сказал он, затем повернулся лицом к камере. "Ты мой друг. Все стоят вокруг, притворяясь счастливыми, но я не хочу, чтобы ты умер". Слезы стояли в его глазах.

Ноэль прикусила губу. "Мне жаль, что так и должно быть", тихо сказала она. "Но я не мог допустить, чтобы кто-то еще пострадал. Я не мог позволить, чтобы вы, ребята, еще больше пострадали из-за меня. Я не просто бремя для вас. Я бремя, которое ест людей. Ну, я" Я закончила. Все кончено. Я хочу, чтобы вы помнили меня, но не как монстра. Помните меня как человека, который заплатил окончательную цену, чтобы убить монстра. "

В углу экрана главный директор откашлялся. "Извините, но это все время, что у нас есть. Ноэль Майнхардт, благодаря власти, вложенной в меня как главного директора групп реагирования Parahuman, согласно приказу об убийстве, запрошенному вами и утвержденному соответствующим образом созванным кворумом судебных органов , Настоящим я-"

"Нет!" Звонок пришел сверху. Ноэль, пораженная впервые после того, как ее поместили в шахту, подняла голову. Раздался тонкий крик, затем человеческая фигура упала на пол шахты, с ужасающей силой врезаясь в гранит.

Ноэль уставилась на изуродованную форму. Было ли это — просто Круз —

А затем труп исчез, и Кроуз стоял там, одетый в то же снаряжение СКП, что и остальные. В отдалении она услышала, как тревожные сигналы начинают плакать, отражаясь по всей длине шахты. Он повернулся, увидел Ноэль и побежал к ней. "Давай!" он крикнул. "Давай выбираться отсюда!"

"Какая?" спросила она. "Нет! Круз, ты уйди отсюда! Я выбрал это! Это то, чего я хочу!"

Не обращая внимания на ее слова, он увернулся от нерешительного щелчка одной из ее голов монстра и вскарабкался на ее широкое тело. Она сказала своей силе не впитывать его, и это не так. "Нет, они повернули твою голову", — настаивал он. "Вы можете копать в граните, я знаю, что можете. Или вы можете взобраться на эту шахту. Но вам не нужно просто стоять и ждать, чтобы умереть!"

Она взяла его за руки, когда он подошел к ней. Это было странно, быть только по пояс ему. "Я тоже тебя люблю", тихо сказала она, отвечая на слова, которые он не использовал. "Но нет хорошего выхода из этого. Таким образом, вы и другие можете продолжать свою жизнь, и я больше никому не угрожаю, никогда". Она опустила его на колени и поцеловала. Слезы на его лице и на ее лице сделали поцелуй соленым, но ей было все равно. "Разве ты не видишь? Каждый день, который я продолжаю, я лишаю тебя возможности жить полной жизнью".

Его руки обняли ее, и он поцеловал ее в ответ. "Я не могу продолжать", — сказал он взволнованно. "Ты моя жизнь. Если я не могу быть с тобой, я не хочу продолжать". Положив лицо рядом с ней, он прошептал: "Пожалуйста. Побег со мной. Мы можем быть вместе".

Коварное искушение охватило ее, но она покачала головой. Я принял решение. Держа его крепко, она снова поцеловала его. "Это действительно отстой, знаешь? Если бы у меня был выбор сил, я бы выбрал возможность летать".

"Да хорошо." Его глаза были грустными. "Мы не всегда получаем то, что хотим".

"Ну, это то, что я хочу". Отпустив его, она слегка толкнула его. "Продолжай. Убирайся отсюда."

Он покачал головой. "Извините. Убил человека, спускающегося сюда. В любом случае сожгли мои мосты. Так что мы вместе до конца очереди".

Осознание того, что он тоже умрет, должно было разорвать ее сердце на две части, но вместо этого она почувствовала горько-сладкое облегчение, что ей не пришлось проводить свой последний момент в одиночестве. "Тогда до конца очереди", — прошептала она и подтянула его к другому поцелую. На этот раз за его спиной она подняла большой палец к камере.

Когда их губы слились воедино, бомбы взорвались. Ее улучшенное телосложение выдержало повреждение за долю секунды, и за это время ...

... она взлетела

Тейлор

"Она будет в порядке?" спросил Тейлор.

"Да", сказала Эми, держа Лизу рядом с ней. Глаза бывшей злодеи блондинки были закрыты, но слезы все еще были видны на ее лице. "Она не говорила об этом ни с кем целую вечность, но теперь она чувствует себя лучше". Она слабо улыбнулась Тейлору. "Ты собираешься идти домой сейчас?"

"Тейлор может остаться, если захочет", — ответил ей Дэнни. "Я, я пойду домой и получу штукатурку . И, может быть, завтра я не припомню, чтобы спусковой крючок был так ярко".

"Я могу это понять", — согласился Род Клементс. "Мы встретимся с вами, ребята, здесь утром для поднятия рук. Увидимся".

"Увидимся", согласился Тейлор, встал со стула и обнял Мэдисон. "Мы действительно хорошо сегодня сделали, не так ли?"

"Да." Мэдисон приняла объятие, а затем отдала его Эмме. "Вот что такое самаритяне".

"Чертовски верно." Тейлор поднял руку, а двое других дали ей тройку хай-пять. "Вот к героизму".

"Это кикнуть задницу и исправить ошибки", добавила Эмма с усмешкой.

"Черт возьми, да", сказала Мисси. "Могу ли я подвезти вас и Мэдисон, мистер Клементс?"

"Конечно", — сказал ей Род. "Вы знаете, у нас всегда есть запасная кровать для вас".

После еще одного раунда объятий Тейлор наблюдала, как ее отец выходил из дома вместе с тремя другими. Поняв, как она устала, она потянулась и зевнула. Но сначала другие приоритеты имели приоритет. "Время принятия душа", решила она.

"Я возьму полотенца и халаты", — согласилась Эмма. Она кивнула Эми и Лизе. "Когда вы будете готовы, я подготовлю для вас больше".

"Спасибо", сказала Эми. "Мы будем вместе через мгновение".

Тейлор последовал за Эммой в ванную. Сейчас было тихо, время для отдыха и размышлений. Завтра почти наверняка принесет больше проблем; в конце концов, они должны были принять окончательное решение о Бонешо.

Завтра все будет происходить. Но завтра был другой день.

Часть двадцать девятая: режиссер Пиггот недоволен (это должно быть вторником).

26 апреля 2011 г.

СКП ENE

Офис директора Пиггот

Вещи искали Эмили Пиггот. Для данного определения "поиск", то есть.

С одной стороны, Девять исчезли, раз и навсегда. Было странно чувствовать, что первое фактическое уничтожение угрозы класса S произошло в ее городе, на ее часах. Это было не совсем в ее направлении, но она была готова игнорировать эту маленькую мелочь.

Она чувствовала себя еще более взволнованной, когда они потерпели поражение и попали в плен в первый раз, что казалось нелогичным. Теперь, она предполагала, она привыкла к этой идее. Потом? Это никогда не было сделано раньше. Никто даже не приблизился. И для того, чтобы это был не СКП, не Протекторат, даже не одна из знаменитых команд славных гончих, а группа относительных новичков, которые справились с этим... она не знала, что чувствовать.

Конечно, самаритяне также переманивали "Мыслителя" из устоявшейся команды злодеев после того, как хлопнули дверью при попытке ограбления банка, раскрыли шут-шоу, которое было карьерой Томаса Калверта в роли Койла, и, очевидно, завербовали Панацею и Деву Славы из Новой Волны. Эта серия побед просто послужила доказательством того, что их победа над "Девяткой" была настолько далека от определения "случайности", насколько это было возможно получить на английском языке.

Сделать это "победы". Множественное число. Возвращение Джека Слэша и попытка окупаемости не были неожиданными, но вся подготовка Эмили ушла на второй план, когда самаритяне вежливо потребовали (через Vista), чтобы СКП отказался, чтобы они не мешали. Эмили ушла со своей интуицией и сделала, как ее просили, и самаритяне избавились.

Теперь у нее были живые заключенные Манекен и Бонсо, а Бернскар и Джек Слэш на плитах в морге. Или, скорее, в стальных клетках в морге под двадцатью четырьмя вооруженными охранниками с мониторами жизненных знаков, прикрепленными к телам, до тех пор, пока не будет дан зеленый свет, чтобы раз и навсегда уничтожить их. Она не будет удовлетворена, пока оставшиеся члены "Скотобойни Девятого" не превратятся в пепел, а пепел не будет запечатан в те же стеклянные пробки, в которых хранились ядерные отходы.

Когда дело дошло до угроз класса S, не было такой вещи, как слишком много паранойи.

У нее зазвонил телефон. Она подняла это. "Пигготы."

"Мэм, у вас есть звонок", сказал ее секретарь. "Это Sparx, из самаритян".

Ее разум был в замешательстве. Хотя она ничего не имела против рыжеволосого лидера (поскольку у них был один) самаритян, она не могла придумать ничего, что могло бы заставить девушку связаться с ней напрямую. В конце концов, Vista была их связующим звеном (и делала все возможное), и такие вещи были ее обязанностью. Проблема была, только одна потенциальная тема для звонка возникла на ум.

Это о Девяти?

Она не хотела, чтобы это было так, потому что, если Спаркс звонил ей, это было важно, если не срочно, и, поскольку у нее в настоящее время были Девять в наилучшем положении, в котором она могла бы их держать — в плену или в мёртвом — это означало, что что-то должно было сдача. К худшему

Но она десять лет не держалась за должность директора, прячась от неприятных откровений. "Положите ее до конца."

"Добрый день, директор." Голос Спаркс был живым, но не срочным. Эмили отпустила самый напряженный край ее напряжения. Хотя она была абсолютно уверена, что это был не социальный вызов, это не было похоже на ситуацию жизни и смерти. "У меня к вам необычная просьба, но сначала я собираюсь поставить Vista на линию".

Прежде чем она смогла сказать больше, чем "Что требуется", телефон, по-видимому, был передан Уорду, который в настоящее время служил связующим звеном с самаритянами.

"Директор, это Vista". Голос девушки был странно формальным, и инстинкты Эмили подняли уровень бдительности. "Вы хотите, чтобы я дал вам код дня, или вы удовлетворены тем, что это я?"

Эмили говорила с Vista достаточно много раз, чтобы она могла узнать голос самого младшего Уорда, но это не проблема. "Думаю, на этот раз мы пропустим это", — легко сказала она. Который был, конечно, код для меня нужен скрытый код. "Как они относятся к тебе?" Перевод: Вы сейчас находитесь под принуждением?

"Это может быть намного хуже", — ответила Vista без малейшего колебания. Это был лучший из возможных ответов: она не находилась под принуждением и не была вынуждена делать что-то еще против ее воли. "Директор, причина, по которой мы звоним, заключается в том, что Спаркс должен сделать запрос о вас, как она сказала". Она глубоко вздохнула. "Я лично был свидетелем обмена информацией, который убедил меня в том, что она вполне оправданно делает запрос, и, прежде чем вы услышите его, я призываю вас полностью и беспристрастно рассмотреть его".

Нетрудно было раскрыть смысл ее высказывания. Какой бы ни была просьба, она имела большое значение для самаритян. Более того, они сообщили об этой необходимости Vista, которая также верила в это. Но в то же время они придерживались мнения (вероятно, основываясь на информации, предоставленной им их переименованным, предположительно бывшим злодейским товарищем по команде "Афиной"), что если бы они просто выпрыгнули на нее из ниоткуда, она бы отвернулась это из-под контроля.

Кроме того, "обмен информацией" явно относится к пониманию мыслителя. Поскольку Афина была единственным Мыслителем в команде, ее прежние пристрастия передавали любой разум, который она передала им, более чем сомнительно, по личному мнению Эмили.

Для злодея, который утверждает, что переименован в сторону света, Тэттлтэйл, безусловно, любит тереть то, кем она была когда-то у всех на лице. Что она пытается уговорить их сделать сейчас?

"Вы понимаете, я не могу основывать большой вес на откровениях бывшего злодея, независимо от того, насколько убедительными они звучат для вас", — сказала она, стараясь смягчить удар для ее неизбежного отказа. Если они думали, что она, скорее всего, откажется от запроса, даже если он предположительно не поступил от Тэттлтэйла, что они думают, что она скажет, когда узнает, что это так?

"Директор, вы не понимаете. Это не из Афины". Не было? Это была новость. "Это из внешнего источника, которому мы безоговорочно доверяем".

Эмили нахмурилась. До этого у нее были намеки на то, что самаритяне имеют доступ к Мыслителю, который официально не был в команде, но это был первый раз, когда Vista напрямую ссылалась на такого человека. Это потребовало от нее переосмыслить свою автоматическую позицию по этому вопросу. "Вы можете сообщить мне, кто это? На самом деле, вы знаете, кто это?"

"Да, я знаю, кто это. Они бы предпочли не разглашать свою личность в СКП. Пока не будет устранена каждая утечка, связанная с бандой. Я просто знаю, что они очень хороши в том, что они делают. И если они скажи, что что-то может произойти, я бы сказал, что это произойдет ".

"... Хм, хорошо." Эмили кивнула, хотя Виста не видела этого жеста. "Надень Sparx. Я дам ей объективное слушание". Немного сгорело, что их нераскрытый источник не доверял информационной безопасности СКП, но как бы ей не хотелось это признавать, информация каким-то образом доходила до ABB и Empire Eighty-Eight. Любая банда будет иметь большое значение для получения доступа к могущественному Мыслителю, и ни один из них не будет чужим злодеяниям.

"Привет еще раз, директор." Это снова был Спаркс. "Спасибо, что согласились выслушать мою просьбу".

"Я сделаю это беспристрастным, — осторожно сказала Эмили. "Я не дал никаких других обещаний".

"Я возьму то, что смогу получить". Спаркс глубоко вздохнул, слышно по телефону. "Директор Пиггот, мы оба знаем, что вы знаете, кем была Афина до того, как она присоединилась к самаритянам. Вы знаете о какой-либо преступной деятельности с тех пор, как она взяла имя Афина?"

Эмили нахмурилась. Это не могло быть просьбой. Она посмотрела на вопрос с нескольких сторон, прежде чем ответить. "Я не был на ее стороне двадцать четыре-семь, но я признаю, что я не получил никаких сообщений о какой-либо такой деятельности с ее стороны".

"Я сомневаюсь, что вы их получите", — уверенно предсказал Спаркс. "Кажется, она положительно наслаждается жизнью супергероя. И на самом деле ее участие в том, что обеспечило наши столкновения против Девяти, оба раза закончились так позитивно".

"Еще раз, меня там не было, но я могу понять, как такое могло случиться. Кроме того, ее наслаждение ситуацией может в конечном итоге сработать против вас. Если вы попадете в ситуацию, которая подстегивает ее к героизму, вы можете мы снова столкнемся с преступным мыслителем, который знает все ваши секреты ". Эмили позволила себе жесткую улыбку. Накидки были полезны для СКП как мускулы против других накидок, но она им не нравилась, и ей было трудно доверять им.

"Даже в этом случае это будет наша проблема, а не ваша". Спаркс говорил прагматичным тоном. "Но я не пытался продать вас из-за того, что Афина теперь постоянно на стороне добра; просто ребрендинг бывшего злодея и предоставление им возможности выкупить свои предыдущие действия не является невозможной целью. признать, что это возможно и даже правдоподобно, и в случае успеха будет активный плюс для общества в целом?

"Позвольте мне вас отсечь", — сказала Эмили. "Да, я знаю, что ваша команда взяла на себя одного мелкого злодея и до сих пор преуспела в том, чтобы держать ее на прямой и узкой. Мы допустили это главным образом потому, что было бы слишком проблематично вытащить ее из вашего списка, отчасти потому, что она продемонстрировала способность быть продуктивным членом общества мыса в вашей команде, и отчасти потому, что некоторые из нас заинтересованы в том, чтобы увидеть, что будет дальше. Для протокола, я не один из последних ". Она остановилась, чтобы собраться с мыслями. "Теперь, я не совсем уверен, почему вы сейчас обсуждаете это вместе с..."

Она остановилась, широко раскрыв глаза на то соединение, которое только что сделал ее мозг. Это было безумно, но это был единственный, который имел какой-то смысл. Для отчетливо искаженного определения "смысла".

"Нет", огрызнулась она. "Нет шансов в аду. Не происходит". Спаркс должен был знать, что она ни за что не подпишется при передаче члена Девяти.

"Что не происходит, директор?" По крайней мере, Спаркс был достаточно умен, чтобы не отступать. Дни, когда Эмили была склонна увлекаться чем-то, что она не хотела делать, давно прошли. "По крайней мере, скажи мне, что ты говоришь" нет ". Возможно, это даже не то, что ты думаешь".

Эмили вздохнула. "Хорошо, но держи Т-Афину в стороне. Я согласился поговорить с тобой, а не с ней". Это была простая мантра: никогда не позволяйте мыслителю говорить. Они были почти такими же плохими, как Мастера, по-своему.

"Абсолютно", согласилась Спаркс с такой готовностью, что у Эмили сложилось впечатление, что она приняла это решение, прежде чем поднять трубку. "Так что ты говоришь" нет "?"

"Вы хотите, чтобы я выпустил Бонесо под вашу опеку". Эмили не могла поверить, что она говорила это вслух. "И я говорю вам, что этого не произойдет".

"Ну, это правда, что я звонил, чтобы попросить тебя об этом". Спаркс звучал вполне естественно о ситуации. "Могу я спросить, почему ты против этого?"

Эмили насмешливо фыркнула. "Вы имеете в виду, помимо того, что я представляю правоохранительный орган и что я поклялся отстаивать свою клятву, что подразумевает недопущение того, чтобы люди, подобные этой маленькой угрозе внизу, когда-либо снова увидели свет?"

"Для гипотетики, скажем, кроме этого, да", — мягко согласился Спаркс.

"Хорошо, тогда. Для гипотетики. " Эмили старалась не насмехаться над словом. "Она опасна. Эта девушка несет ответственность за большее количество смертей и страданий, чем любой обычный серийный убийца в истории. Они даром не раздают Приказы на убийство. Если бы вы решили покончить с ней на месте, мы бы не позаботились об этом". малейшее. Как бы то ни было, если она доставляет нам малейшие неприятности во время нахождения под стражей, мы не просто уполномочены, а советуем провести суммарную казнь. Это отвечает на ваш вопрос? "

"Оно делает." Спаркс все еще не решал проблему, из-за которой Эмили чувствовала себя странно неуравновешенной. "Это нормально, если я задам еще несколько вопросов? Видя, как вы сказали Vista, я имею в виду, что вы дадите мне справедливый слух".

Она сказала это, не так ли? "Преуспевать."

"Спасибо. Вы были офицером в СКП, прежде чем они сделали вас директором, верно? Так вы прошли учебный лагерь?"

Эмили не была уверена, куда это идет. "Мы все сделали", — осторожно подтвердила она.

"Довольно грубо там, не так ли? Вы когда-нибудь думали, что они слишком жестко с вами?"

Тренировки сделали вещи настолько жесткими, насколько им было нужно. Эллисберг доказал это. "Это было грубо, да, но это было необходимо. Вы не превращаете людей в солдат, приставая к ним. Почему вы спрашиваете это?"

"Это станет ясно через минуту. Так что, можно с уверенностью сказать, что вы вышли на другую сторону с навыками и подходами, с которыми не подходили?"

"Ну, конечно." Эмили покачала головой. "Никто не проходит через ботинок без изменений. Достигните сути".

"У меня есть еще одна гипотеза для вас. Предположим, парахуманы были как" мутанты "в этих старых комиксах. Все ненавидят их, их нужно держать под контролем. Теперь, в этом мире, кто-то, как вы, присоединяется к локальная версия СКП. Не для того, чтобы убивать мутантов, а для того, чтобы обезопасить обычных людей. Но во время загрузки они понимают, что этот человек — вы — является абсолютным вундеркиндом, когда дело доходит до того, чтобы быть солдатом. Поэтому они решают приучить "вас" к убивайте безжалостно, кого бы они ни указывали на вас. Мутанты, даже те, кто ничего не сделал, нормальные люди, которые их скрывают, возможно, люди, которых просто подозревают в том, что они мутанты или скрывают их. Они хотят, чтобы вы были их атакующей собакой. Убейте по команде ".

Эмили почувствовала дрожь в позвоночнике, но она вздрогнула, так что это не дошло до ее голоса. "Я бы выпал из ботинка. Уходи".

"Предположим, что это не вариант". Голос Спаркс был ровным, безжалостным. "У вас есть сержанты-инструкторы двадцать четыре семь. Вы не можете получить момент для себя. Когда вы спите, когда вы едите. Все остальные делают обычные тренировки, но вы на деталях наказания и еды дерьмовую еду, сплю около двух часов за раз. Ты больше не можешь справляться с давлением, поэтому ты согласен пройти тренировку, просто чтобы немного отдохнуть. И просто так, они с твоей спины. привилегии. Другие новобранцы приветствуют вас. Все хвалят вас. Чем больше тренировок вы принимаете, тем лучше они относятся к вам. И тогда вы начинаете выполнять миссии. Это легко. Один выстрел, один удар, одно убийство. и более того, они на самом деле не люди, а просто ... вещи. Цели. И за каждого, кого вы берете, вы получаете признание и награды. Итак, мой первый вопрос: при таком сценарии, сколько вам потребуется времени, чтобы начать наслаждаться работа?"

Долгое время Эмили сидела с открытым ртом, желая заявить, что она никогда не станет чем-то подобным, что люди не такие. Но потом она медленно закрыла его. Были некоторые люди, которых она знала в сапоге ...

"Не долго", — тихо призналась она. "Год, может быть, меньше".

"М-х-м-м. Теперь давайте предположим, что вместо восемнадцати они начнут вас на этих тренировках в шесть лет. Когда у вас просто нет умственных или эмоциональных ресурсов, чтобы оттолкнуться. И скажем, у старшего сержанта-инструктора есть талант проникать в твою голову и выяснять, какие именно кнопки нажимать, чтобы заставить тебя делать то, что он хочет. Ты становишься тем убийцей. Ты даже начинаешь получать от этого удовольствие. Теперь это мой последний вопрос ". Она остановилась на несколько секунд. "Можете ли вы действительно нести ответственность за то, что вы сделали?"

С этими последними словами ловушка закрылась вокруг Эмили. Она знала, что в конце концов это случится с Бонсо, но она ожидала другого вопроса "сколько времени это займет, чтобы насладиться". Медленно она закрыла глаза. Черт возьми .

"Директор?" спросил Спаркс. "Ты еще там?"

"Вы сделали свою точку зрения," стиснула Эмили. "Но я не могу просто отпустить ее под вашу опеку".

"Почему нет?" Sparx как-то заставил это звучать как простой вопрос с простым ответом. "Вы в буквальном смысле слова самый высокопоставленный член ГВП в восточно-северо-восточном регионе. Мы оба знаем, что у вас есть широкие возможности для выполнения ваших обязанностей. Вы можете передать ее, и единственный способ это было бы незаконно, если бы вы не сообщили о цепочке поставок главному директору ".

Она была права ... снова ... но Эмили отказалась признать, что это может быть так просто. Это было нечто большее, чем просто "потому что я так говорю". "Она опасна. И в том, что она может сделать, и в том, что ей имплантировали в собственное тело".

"Панацея уже разоружила ее от всего, что можно использовать, чтобы причинить кому-то боль", — напомнил ей Спаркс. "А поскольку Афина и Панацея следят за ней, как вы думаете, как далеко она продвинется с какими-либо махинациями? Плюс, у меня есть все основания полагать, что она будет вести себя сама. Вероятность того, что она будет менее чем на пять процентов Попробую рецидив, если она присоединится к нам.

Это не было так, как Эмили представляла. "Я не могу просто передать ее группе подростков. Ты всего на несколько лет старше ее. Там нет ни одного взрослого".

"У нас есть три взрослых, которые были вовлечены в формирование команды с самого начала. Они готовы взять на себя ответственность за нее".

Хотя на самом деле это касалось нескольких вопросов, которые стояли в глубине души Эмили о самаритянах, она не почувствовала себя лучше, чем Спаркс предвидел этот вопрос. "Почему ты так полон решимости заставить меня передать ее? Не то чтобы у тебя не было способностей".

Тон голоса Спаркс был откровенным и открытым. "Честно говоря, директор, я был в вашем лагере. Я не хотел иметь с ней ничего общего. Вплоть до того, как я узнал, что, если мы не примем ее в нашу команду, у нас будет пятьдесят на пятьдесят шанс потерять двух или более члены от самаритян в ближайшие несколько месяцев. И да, "потерять", как "убить". Я не хочу потерять ни одного из своих друзей, поэтому я говорю с вами. Наш внешний источник страшен хорошо."

Страшно было правильно. Если предположение Эмили было верным, их источник был причиной, по которой они совершили переворот против Девяти. И, возможно, еще несколько вещей, о которых она еще не знала. Что вызвало еще одну мысль. "Подождите минутку ... ваш источник сделал прогноз о том, что вы спросите меня о Ампутация?"

"Я собираюсь не отвечать на этот вопрос, директор". Спаркс держал голос на уровне, не давая Эмили читать что-либо из тона. "Мне нравится верить в свободную волю, и я подозреваю, что и вы тоже. Я знаю, если бы мне дали прогноз с указанием того, каким будет мое поведение в определенных обстоятельствах, я бы, скорее всего, сделал прямо противоположное, чтобы доказать, что я не могу быть предсказанным. Основная человеческая природа. Так что я не собираюсь ни подтверждать, ни опровергать, что кто-либо говорил что-нибудь о том, как вы собираетесь действовать ".

Что означало, что был сделан прогноз, и Спаркс не хотел лгать Эмили. Что на самом деле подходит ей; если бы она не знала номер, она могла бы притвориться, что он никогда не был сделан. И все же ей это совсем не нравилось.

"Несмотря на все это, я не склонен давать ей хоть малейший шанс вырваться", — повторила она. "Мы оба знаем, насколько она опасна, какой бы безобидной она ни была ..."

"Что если мы используем этот порошок приона, чтобы лишить ее силы на время?" Спаркс сказал это беззастенчиво, но она хранила это до сих пор, несомненно, для использования в качестве козырной карты. "До тех пор, пока мы не убедимся, что она не справится с влиянием, которое оставил на нее Джек Слэш. До тех пор, пока у Афины не будет шанса отменить ужас, который был ей причинен".

"Разве она не будет застрахована от своего собственного создания?" Это было единственное, что удерживало Эмили от мытья маленького дерьма.

"Нет, если Панацея говорит, что это не так".

Что поставило все дело в совершенно новый свет. Костная пила без ее силы и ее имплантантов была ... молодой девушкой. Девушка, которая была серьезно травмирована психопатом и стала серийным убийцей, но все же просто девочкой. С Панацеей и Афиной, которые следили за ней, и ее способности были удалены на время, вред, который она могла нанести, был минимальным. "И вы уверены, что она нужна вам в вашей команде, чтобы избежать смерти двух членов".

"Насколько я мог быть уверен, даже не собираясь выяснять для себя, да". Спаркс усмехнулся. "И еще одна вещь, в случае, если вы думаете, что Ампутация не будет достаточно наказан".

Эмили нахмурилась. Она просто думала об этом. "Да?"

"Она получает пристальное и пристальное внимание Афины в течение следующих нескольких месяцев. Подумайте об этом на мгновение".

Это вздрогнуло. "Я бы предпочел этого не делать, спасибо. Очень хорошо; вы высказали свое мнение. Дайте мне день, чтобы подумать об этом, и я вернусь к вам".

"Спасибо, директор. Я буду ждать вашего звонка".

Эмили повесила трубку и повернула стул, чтобы она могла смотреть в окно из армированного поликарбоната на горизонт Броктон-Бей. Она уже пыталась найти наиболее эффективный способ объяснить главному директору Коста-Брауну, почему именно она решила перевести Бонесоу в руки самаритян. Они уже творили чудеса; если бы они могли получить одну десятую героического усилия от нее, которое она приложила для причинения вреда людям, это было бы хорошо.

Еще одна дрожь прошла через ее тело. Афина смотрит через мое плечо, двадцать четыре семь? Думаю, я бы выбрал исполнение, сам.

Дэнни

"Она собирается пойти на это?" Он подождал, пока Лиза кивнула, и хлопнул Эмму по плечу. "Отлично сделано."

Эмма опустила голову, довольная похвалой. "Лиза дала мне дорожную карту. Я просто следовал ей".

"Не продавай себя коротко", — посоветовала ей Лиза из кресла, которым она делилась с Эми. "Я могу рассказывать людям, как это делать, пока мне не посинет лицо. Число людей, которые на самом деле слушают, а не решают, что знают лучший способ... ну, скажем так, их мало и они далеко друг от друга".

"И именно поэтому Эмма является лидером самаритян", отметил Тейлор.

"Я не лидер!" Эмма запротестовала, оглядываясь. "Мы команда , а не... лидер и остальные из вас, ребята!"

"Ну, ты лучший лидер, которого у нас нет", — с усмешкой поправил Тейлор. "Я хотел сказать, что вы хорошо понимаете, что, по словам мистера Барнса, всегда должен делать лидер".

"Давать приказы и принимать предложения, — добавил Мэдисон. — Честно, Эмс, я не уверен, почему ты так волнуешься. Мы будем относиться к тебе одинаково, будь ты лидером или нет. Это просто что публика думает, что вы, так что мы могли бы также притвориться, что это официально ".

Эмма закатила глаза. " Хорошо ", — она ??посмотрела на остальных, которые скрывали улыбку; или, в случае Тейлора, даже не пытаясь попробовать. "Вы все отстой."

"Поверь мне, я понимаю твою позицию здесь", — посоветовал ей Дэнни. "Быть ??ответственным — это неблагодарная работа. Но вы хорошо видите общую картину и разбираетесь, что делать дальше, даже если это сказать Тейлору или Мэдисону, чтобы они делали то, что у них получается лучше всего. как можно больше. Это то, как я обхожусь. "

"Да, да," вздохнула Эмма, откидывая волосы назад от ее лица. "Я думаю... идея привлечь Ампутация в команду, даже со всеми мерами предосторожности, которые мы собираемся предпринять, заставила меня бегать кругами в собственной голове с криком" Я не хочу быть ответственным! ". "

"Привет." Эми встала с кресла и обняла Эмму. "Никто из нас не хочет, чтобы это пошло плохо, и если мы все будем работать вместе, этого не будет". Вытянув Эмму перед собой, она прижала лоб к рыжему. "Но даже если это произойдет, я верю, что вы делаете правильные звонки. Вы хороши в том, что делаете, а этого в этом городе многие не могут сказать". Она усмехнулась сознательно. "Поверь мне в этом."

"Проклятье." Голос Эммы был груб, когда она снова обняла Эми. "Я думал, что мы должны были поддерживать вашу уверенность, а не наоборот".

Эми ухмыльнулась Лизе, потирая нежные круги на спине Эммы. Лиза кивнула в ответ и показала целителю большой палец. "Эй, вы все были потрясающими для меня. Это я отдаю часть этого".

"Ну, я ценю это", — заверила ее Эмма. "Даже если я сейчас немного ворчлив, потому что меня так напугали".

"Ну, кто еще это должен быть?" спросил Тейлор весело. "У Vista есть многолетний опыт, но она связная".

"Ага", — согласилась Виста. "Если бы у меня не было Опеки, я бы присоединился к вам, ребята, в кадре".

"А если бы ты это сделал, мы бы выдвинули тебя на пост лидера", — продолжил Тейлор, не пропуская ни секунды. Не обращая внимания на то, как глаза Vista расширились, она продолжила. "Я почти уверен, что Эми не лидерский материал ...?"

"Эми определенно не является лидером", — твердо согласилась Эми, отступая от объятий. "Эми предпочитает отстраняться и награждать очки за стиль".

"Точно." Тейлор указал на Лизу, которая смеялась над шуткой, которую только она могла обнаружить. "Я имею в виду, мы могли бы выставить Лизу за лидера команды, но..."

"Но я почти уверена, что Эмма предложит свою кандидатуру на эту должность, просто чтобы спасти команду от меня", — сказала Лиза с другим смешком. "Я хорошо разбираюсь в людях, лишь бы мне никогда больше не приходилось их видеть. Члены команды, не очень хорошо".

"Что оставляет меня и Мэдисон", сказал Тейлор. "И я полагаю, что мог бы подняться, если бы мне пришлось, но я чувствую себя более комфортно с тобой в руках. Я имею в виду, что ты увереннее".

"Пффф, показывает, как много ты меня знаешь". Эмма твердо покачала головой. "В половине случаев я стараюсь не паниковать. В другой половине времени мне интересно, стоит ли мне паниковать".

"Что очень хорошо описывает позицию лидера", — заметил Дэнни. "Алан и Род довольны тем, что вы сейчас ведете шоу. Но если вы действительно настроены против, мы можем поговорить об этом".

Эмма медленно покачала головой. "Нет", — решила она. "Все в порядке. Я просто кричал, что не участвую в процессе принятия решений. Но я справлюсь".

Дэнни снова сжал плечо Эммы, вкладывая всю возможную поддержку в этот жест. "Я знаю, что ты можешь."

На следующий день

Ампутация

"Что, правда?" Райли смотрела сквозь Перспекс на избыточного веса директора. Как я мог восстановить ее, предположил почти постоянный импульс в затылке. Преврати ее в живой танк. Ракетные двигатели для ног. К тому времени, как я закончил с ней...

"Да, действительно." Пиггот посмотрела на нее с кислым выражением лица, из которого следовало, что женщина поняла, что у нее на уме. "Мне было предложено, что предоставление самаритянам возможности реабилитировать вас имеет немного больше шансов работать на благо общества, чем казнить вас из-под контроля. И, конечно, Орден убийств всегда можно восстановить. Так что это так". Она звучала довольна этой перспективой.

"Да, пожалуйста," сладко сказала Райли. "Продолжайте напоминать мне, что у вас есть моя жизнь в ваших руках при каждом удобном случае. Я никогда не была в такой ситуации раньше. Когда-либо". Она стучала ресницами по Директору, желая, чтобы Панацея не нашла и не убрала пусковые установки.

Они бы казнили ее, если бы она все еще была у них, и, конечно же, попытались бы использовать их против кого угодно Наряду с ее наступательными имплантатами эта раздражающая биокинетика также удалила все ее защитные модификации. В результате она стала на несколько фунтов легче и убить ее было не сложнее, чем любую другую двенадцатилетнюю девочку. Что было совершенно несправедливо, по ее мнению. Какое право имела Панацея, чтобы удалить все вещи, которые она так тщательно внедрила в себя? Разве она никогда не слышала о Второй поправке? Или четвертый?

Пиггот немного отреагировал на то, что она собиралась сказать дальше. Она глубоко вздохнула и сказала опасно спокойным тоном. "Когда они связались со мной, мой первый импульс состоял в том, чтобы сказать" нет ". На самом деле, я действительно сказал" нет "несколько раз. Но затем они выдвинули несколько аргументов, которые убедили меня в своей стороне дела. с самаритянами на чисто испытательном статусе. Это может быть отозвано в любое время либо мной, либо кем-либо из самаритян. Обратите внимание, что они, похоже, считают, что в вас есть что-то стоящее, и я даю им шанс найти это. Есть что-нибудь об этом, что вы не понимаете? "

Там было несколько вещей, которые Райли не понимала. Главным среди них был тот факт, что она никогда не ожидала, что они на самом деле поддержат ее предложение реабилитировать ее, или чтобы Пиггот подписал ее. Но если это не было идеей Пигго о жестокой шутке Первоапрельской, четыре недели спустя — и она не рассчитывала на то, что страдающая ожирением женщина давно удалила свое чувство юмора хирургическим путем — казалось, что ее действительно собираются перевернуть самаритянам. Все, что ей нужно было сделать, — это выждать время, пока она не сможет нагнать что-то, что позволит ей сбежать. То, что они сказали, что мистер Джек мёртв — в ней внезапно прогремело движение, которое она пыталась игнорировать, — не означало, что она больше не может быть Бонсопилой.

"Нет, все кажется ясным", — сладко сказала она, лежа сквозь зубы. На самом деле это не то, что сделала хорошая девушка, но это казалось мелочью. "Так сколько солдат СКП вы собираетесь разместить у самаритян, чтобы присматривать за одной маленькой девочкой?"

Пиггот посмотрел на нее подозрительно — ну, более подозрительно — и слегка покачал головой. "Нет. Vista была встроена с самаритянами в качестве связующего звена и будет нашим представителем на месте. Если она отдаст вам приказ, вы можете предположить, что он от меня. Это не значит, что вы не должны принимать указания ни от одного из Самаритяне, все они имеют власть над вами. Любая попытка побега приведет к аннулированию вашего испытательного статуса ". Ее голос был ровным, как будто она не совсем поверила, что говорит это. Когда она наклонилась к Перспексу, ее голос понизился до рычания. "По закону я должен убедиться, что ты понимаешь все, что я тебе сказал, хотя мне действительно наплевать, делаешь ты это или нет. Если самаритяне решили, что завтра ты слишком опасен, и казнишь тебя" на месте, я бы заполнил бумаги с песней в моем сердце. Это абсолютно понятно для вас? "

Ее интенсивность действительно не должна была беспокоить Райли. Мистер Джек был в состоянии беззаботно угрожать, и он всегда улыбался, убивая невинных. Это было своего рода. Кроулер на самом деле не делал угроз; он просто ел людей. Сибирка сделала то же самое, но когда-то сделала это, она была куда страшнее. Не для Райли, конечно. Для Райли она была маминой фигурой, которая никогда не пострадает и никогда не уйдет. И кто мог прорваться через маленький городок, чтобы она могла положить тела у ног Райли, чтобы поэкспериментировать и включить их в своих паукообразных роботов.

Но здесь, перед ней, была женщина, которой удалось запугать без сил. Райли подумала, что это тот факт, что она в настоящее время уязвима, и что у Пиггота создалось очень отчетливое впечатление, что она хотела заказать "Перспекс", чтобы она могла взять пистолет и оторвать голову Райли. Не ради забавы, или потому что она хотела увидеть брызги крови, или потому что ей нравилось убивать, а потому что она ненавидела Райли и все, за что она стояла.

"Да." Райли изо всех сил старалась не впустить дрожь в свой голос, но внезапно поняла, что не хочет давать директору Пигго повод сделать именно это. "Я понимаю, директор Пиггот". Это действительно ужасно, когда ты находился под властью того, кто тебя презирал и хотел держать над головой все, что ты делал за последние шесть лет, просто потому, что она могла.

"Хорошо." Улыбка была не более приятной, чем угрюмый вид. "Вы будете носить легкие удерживающие устройства, пока вас перевозят к самаритянам. Это регулирование. Любая попытка побега будет встречена суровыми наказаниями". Фраза " давай, сделай так, чтобы наш день парил в воздухе, даже не говоря уже о том, чтобы о нем говорили.

"Я понимаю." Вероятно, ей не нужно было повторять это снова, но, несомненно, было хорошей идеей не провоцировать женщину, которая могла убить ее словом.

Оттуда все прошло относительно быстро. Ей дали нейтральный комбинезон, чтобы заменить тюремную форму детского размера, которую она носила. Они отметили, что они были упакованы в двойной мешок и затем помещены в мешок для сжигания отходов. Хотя на самом деле она ничего не могла сделать, чтобы поймать их в ловушку, она должна была признать, что их меры предосторожности были достаточными, если бы она это сделала. Кроме того, комбинезон почти наверняка прослушивался шестью способами с воскресенья. Если ей удастся сбежать, ей придется быстро бросить ее... вместе с электронной манжетой, которую они надели на лодыжку, и ей понадобятся инструменты, чтобы снять ее или снять ногу. Что-то, что она была готова сделать в этом случае. Получить другой не будет слишком сложно. Не в городе такого размера.

Делая все возможное, чтобы спровоцировать безвредность, она пошла на все приготовления, даже не протестуя. Двое из придурковских шутников шутили насчет взрывного воротника ... о. Они не шутили. В инвентаре был один, но когда она выходила из-под стражи, это не было разрешено правилами.

Теперь, взрывной ошейник, это может быть проблематично, тем более что у нее была потенциальная возможность убрать свою собственную голову. Прямо сейчас обезглавливание означало смерть. Ей понадобится доступ к полноценной лаборатории, чтобы решить эту маленькую проблему, и она подозревала, что не получит ее в ближайшее время. Так что, наверное, хорошо, что она не получила воротник.

О транспортировке позаботился безымянный фургон без окон. Если бы она не усилила свою вестибулярную систему несколько лет назад, она могла бы почувствовать укачивание, но все, что она чувствовала, это изменения в ускорении и направлении. Четыре солдата ГВП в полном вооружении, двое с мощными тазерами и двое с распылителями пены для сдерживания, постоянно следили за ней. Она не могла не чувствовать неуверенного удовлетворения от скрытого страха, в котором они ее держали. Мистер Джек всегда говорил, что страх так же хорош, как уважение, и оба были лучше.

Фургон остановился, и двое солдат ГВП рядом с задними дверями открыли их и вышли. Один поманил к ней. "Конец очереди, малыш".

Они собирались казнить ее в конце концов? Эти слова могут быть взяты несколькими способами. Но затем, вне солдат, на фоне яркости дня она увидела знакомые фигуры. Спаркс, ее волосы растянуты и развеваются вокруг головы. Божья коровка, окруженная рой жуков. Неверие перевесило ее беспокойство, и она неуклюже выбралась из фургона. Они находились за городом, рядом с чем-то, похожим на лабиринт, состоящий из подвижных панелей, с несколькими дорожками над ними. Для чего она была, она понятия не имела.

Она не была обеспокоена. Подняв обе руки, она обвинительно указала на Спаркса и Божью коровку. "Вы не можете вернуть свои силы! Мои прионы должны были забрать их, пока я не вернул их!"

"Да, об этом." Голос привлек внимание Райли, и она огляделась.

Панацея шагнула вперед и откинула капюшон. В ее глазах был уровень уверенности, которого Райли никогда раньше не видела на картинах, которые она изучала, целителя. Мистер Джек однажды предложил ей ввести Панацею в команду в качестве нового члена, но теперь она не была в этом уверена. Даже если мистер Джек не был убит, в чем она все еще не была убеждена. О, они сказали, что он умер, но ей было трудно поверить, учитывая улучшения, которые она ему дала.

"Ты сделал это?" Глядя на панацею, Райли указала на Спаркса и божью коровку. "Это очень грубо, вы знаете."

"О, ты еще не видел грубости". Панацея вышла вперед, протягивая руку. "Открой широко."

Райли сосредоточилась на сером порошке, покрывающем палец целителя. "Что? Нет! Ни за что!" Она создала порошок приона, чтобы это не повлияло на нее, но не было никакого смысла рисковать. Шаг за шагом она начала отступать от панацеи.

Ярко-рыжие усики волос обвились вокруг ее рук и ног, фиксируя ее на месте. "Э-э-э", — укоризненно сказал Спаркс. "То, что говорит Панацея, идет".

"Отпусти меня!" потребовал Райли, тщетно борясь с неразрывными узами. Когда Панацея приблизилась к ней, она закрыла рот и отвернулась.

"Да, это произойдет", — сказал целитель, протягивая руку и взявшись за плечо Райли. Райли почувствовала, как ее тело утратило напряжение, ее голова повернулась к Панацеи и ее рот послушно открылся. "Время принимать лекарства".

Она старалась что-то делать, что угодно, но ее тело отказывалось подчиняться. Я должен был установить этот режим берсерка. Палец, покрытый серой пудрой, приблизился к ее рту. Она пыталась укусить, но ее челюсть ослабла. Так что не честно.

Палец коснулся ее языка. Она почувствовала, как ощущение распространяется по ее рту, направляясь к ее мозгу. У меня иммунитет, у меня иммунитет, у меня иммунитет.

"Если тебе интересно, ты не застрахован", пробормотала Панацея.

И тогда Райли почувствовала, что ее сила ускользает. Когда она отчаянно пыталась удержать ее, она исчезла, пока ничего не осталось. Инсайты, побуждения — все прошло.

Панацея вынула палец изо рта Райли и отступила, разрывая контакт. "Вы можете отпустить ее сейчас. Она была обескуражена".

Райли уставилась на нее. "Это не справедливо."

Спаркс ухмыльнулся и сложил руки на груди. "Нет. Но это так чертовски приятно".

Часть тридцатая: Райли Грейс.

Ампутация.

"Теперь, сейчас", — упрекнула Панацея. "Злорадство не превращается в героя. Мы должны стремиться быть лучше тех, с кем сталкиваемся и побеждаем в битвах ".

Для Райли это прозвучало более чем неестественно, и она даже не знала девушку. Но, видимо, так думала не только она.

"Это цитата, верно?" — спросила Ледибаг, небрежно игнорируя Райли в пользу разговора. "Кто из?"

Панацея фыркнула. "Кэрол. Клянусь, она придумала так много непродуманных правил, которым должны были следовать герои, я был удивлен, что она смогла надеть свой костюм вокруг своей задницы ".

"Имейте в виду, злорадство — это плохая привычка", — заметила блондинка-подросток, которая подошла к Панацеи и обняла ее за плечи знакомым образом. "Я видел, как это облажалось с людьми". На ней была футболка "Александрия", джинсы и маска домино. Райли не знала, кто она такая.

"Я не спорю с мнением", — сказала Панацея, откидываясь на новоприбывшую и пытаясь связать пальцы с ней. "Просто с претенциозностью".

Райли понятия не имела, что здесь происходит и чего от нее хотят самаритяне, кроме разве что возиться с ее головой. Что, хотя она не собиралась просто признавать это, им это удавалось. Но никто не брался ей в лицо и не проповедовал о героине или о чем-то подобном. Это очень сбивало с толку.

Фургон СКП уехал, обнаружив кого-то, кто стоял у окна со стороны водителя. Райли смутно узнала в ней Виста, самого молодого Уорда Броктон-Бей и (по словам мистера Джека) гораздо более могущественного, чем она показывала. Как она вспомнила, директор Хрюша что-то говорил о Висте, которая была ее офицером по условно-досрочному освобождению. Будто; она всего на год старше меня. И держу пари, что я был в Девятке дольше, чем она была в Палатах.

"Просто хочу сказать, что претенциозность действительно идет рука об руку для некоторых людей", — отметила Ледибаг. "Девятка была построена вокруг претенциозности, хотя единственным членом команды, который выжил во всем ее беге, был Джек Слэш, и он сделал это, используя остальных в качестве мясных щитов".

"Это не правда!" Райли взорвалась, хотя чертовски хорошо знала, что накидка с изображением жуков только пыталась заставить ее подняться. "Он заботился обо всех нас!"

"Так ты любил его как отца?" Это была Vista. "Вы совсем его не боялись? Вы не боялись других? "

Райли упрямо стиснула зубы. "Нет", — заявила она. "Они моя семья. Я никого из них не боюсь. Я один из них ".

"Это правда лишь отчасти", — заметила блондинка, обнимая Панацею. "Вы видели сибиряка в образе матери или домашнего животного, но боялись Джека, поэтому сделали все возможное, чтобы доставить ему удовольствие". Она слегка наклонила голову. "Хотя ты еще и пытаешься угодить кому-то... не могу понять, кому. Кого-то, кого больше нет рядом? "

"Ты не прав!" — крикнула Райли. "Г — н Джек любит меня! Я его маленькая кукла! И мне не нужно никому угождать! "

"В самом деле." У девушки была очень раздражающая ухмылка. "Забавно, насколько" кукла "звучит как" марионетка ", не так ли?"

"Афина, Виста, перестань провоцировать суперзлодея", — беззвучно сказал Спаркс. "Райли, ты с нами на реабилитации, как ты и предлагал, когда мы впервые поймали тебя. Однако мы неглупый. Ваши силы нейтрализованы, и мы будем наблюдать за вами двадцать четыре часа в сутки. Любые вопросы?"

"Да уж. Зачем?" Райли ткнула большим пальцем в грудь. "Я тебе не нравлюсь и не доверяю мне. С чего вы взяли, что меня можно реабилитировать? И зачем вообще директор передал меня? Ты ее ребенок или что-то в этом роде?

"На самом деле я почти уверена, что любой ребенок директора Пиггота спонтанно сработает, а затем станет злодеем, просто чтобы уйти от нее", — рявкнула девушка по имени Афина. "Нет, здесь с ней нет родственников, о которых мы все равно знаем".

Райли не ответила на это; "марионеточное" замечание девушки ужалило сильнее, чем она ожидала. Вместо этого она с вызовом посмотрела на Vista. "И ты должен держать меня в очереди, не так ли? Что ты будешь делать, если я не сделаю так, как ты говоришь? Крик? Побей меня?"

"Неа." Виста посмотрела на нее пристальным взглядом в ответ, какого она не получала от человека, который не был мистером Джеком или одним из Девяти в течение очень долгого времени. "Я буду относиться к тебе так же, как и ко всем остальным здесь. Вы получаете то, что получаете, или нет. Твой выбор."

"Ой, я боюсь". Райли закатила глаза. "Не могу поверить, что вы, ребята, победили нас хоть раз, не говоря уже о двух. Вы, наверное, самые удачливые любители на восточном побережье.

"Ну, если честно, я нахожусьлюбопытно. Ледибаг шагнула вперед, рой двинулся вместе с ней. "Какую подготовку прошел Джек? Фитнес-упражнения? Захват флага? Обязательное чтение плащей, с которыми вам предстоит столкнуться? "

"Ха, нет". Райли фыркнула от того, насколько это глупо. "Мистер Джек разобрался в планах и сказал нам, что мы должны были делать. Мы всегда побеждали, если оставались и боролись, но иногда ускользали, если шансы были слишком высоки. Обычно они не были такими, на нашей стороне Кроулер и Сибиряк ".

"Так ты никогда не бегал, чтобы поддерживать форму?" — спросила Афина, и на ее лице появилась еще одна ухмылка.

"Нет, зачем мне это делать?" Райли фыркнула. "Мои способности позволяют мне оставаться в хорошей форме, насколько я хочу. Во всяком случае, я в Девятке. Люди убегают от нас, А не наоборот." Она сделала паузу, несмотря на любопытство. "Зачем?"

Ухмылка Афины стала шире. "О, без причины", — промурлыкала она.

"Тогда ладно." Спаркс быстро отряхнула руку. "Ты хотела знать, как мы тебя победили, Райли? Мы собираемся вам показать. Да ладно." Она прошла за угол конструкции из панелей забора к столу с навесом над ним. Последний член самаритян уже был там, тот, кого они называли Аэродайном. "Одевайтесь, дамы".

Подойдя ближе, Райли определила предметы на столе как очки, маску художника и наушники. Ее смущение только усилилось, когда Афина взяла маску художника и надела ее; он полностью закрыл ей нос и рот. Виста повернулась спиной и сняла козырек, затем надела очки; Когда она обернулась, Райли поняла, что окуляры были выкрашены в черный цвет.

"Как ты вообще можешь видеть из этих вещей?" она потребовала.

"Я не могу". Vista, похоже, это не беспокоило. "Я могу как бы вибрировать своей способностью к шейкеру, чтобы увидеть, есть ли что-нибудь твердое вокруг меня, но по большей части я должен полагаться на других, которые укажут мне, куда идти".

"Так ты не видишь прямо сейчас?" Райли ухмыльнулась и показала ей палец.

Мгновение спустя на кончике ее среднего пальца сидела большая и неприятного вида оса, и жало едва касалось ее кожи. "Нет", — жужжали жуки вокруг Ледибаг, когда она натягивала маску художника, а затем добавляла пару очков и пару наушников. "Но я могу." Она даже не посмотрела в сторону Райли.

"Эй, держись подальше от этого", — сказала Райли жучку на пальце. "Это между мной и ею".

"Вы обнаружите, что мы заботимся друг о друге", — прямо сказала ей Ледибаг. "Если кто-то нападет на одного из нас, мы все ответим. Вроде как улей, только гораздо менее приятный.

Райли решила бросить это, не в последнюю очередь потому, что оса выглядела так, как будто она очень, очень хотела ее ужалить. "Хорошо, так зачем ты это одеваешь? Это для защиты? "

"Неа." Спаркс надела ей на лицо затемненные очки, а Афина надела очки, которые лишь частично закрывали ее зрение. "Это заставляет нас искать более творческие способы использования наших способностей. Пока мы тренируемся, мы усложняем себе задачу, так что настоящий бой становится проще ".

"Черт возьми, — сказал Аэродайн. На ней были затемненные очки и наушники, а Спаркс надел маску художника. "Итак, ты играешь в эту тренировку или отсидишься?"

"В зависимости от обстоятельств", — осторожно сказала Райли. "Буду ли я наказан, если просижу?"

" Ну, если ты не пойдёшь, ты не узнаешь, как мы тебя победим., — сказала Ледибаг своим жутким жужжащим голосом.

Райли закатила глаза. "Ладно, ладно, я пойду с тобой. Что мне нужно знать? "

Аэродайн улыбнулся. "Превосходно. Вы новичок, поэтому у вас нет физических недостатков. Наша задача — провести Панацею через лабиринт, не будучи застреленным; твоя работа — наблюдать за тем, что мы делаем, чтобы знать, чего от тебя ждут в следующий раз ".

Спаркс заложила руки за спину. Ее волосы образовывали в воздухе слова со статическим выделением букв: "ЗИМНИТЕ МЕНЯ?

"Я поняла", — сказала Ледибаг. "Аэродайн?"

"Да, пожалуйста." Аэродайн изобразил движение Спаркса. В другой момент Ледибаг крепко скрепила и ее, и Спаркса с помощью стяжек, несмотря на то, что она носила очки с мертвенно-черными линзами по бокам. "Итак, Райли. Любые вопросы?"

"Да, только один". Райли уставилась на Аэродайна и Спаркса. "Вы серьезно входите в сценарий тренировки со связанными руками?"

"Ну да, — сказала Ледибаг. "Если вы уже знаете, как что-то сделать, вы никогда не придумаете альтернативную идею, если только кто-то не сделает ее невозможной первым способом".

"Ты чокнутый", — пробормотала Райли. "Совершенно безумный. И поверьте мне, я знаю, что это безумие ". Она остановилась; что-то, что сказал Аэродайн ранее, беспокоило ее. "Подожди, выстрел?"

Волосы Спаркса загорелись двумя словами. ТЫ УВИДИШЬ.

<> <>

Три минуты спустя Райли действительно увидела.

Она не обращала особого внимания на подиумы над вершиной лабиринта или на трех мужчин, которые стояли там, тихо разговаривая друг с другом, и ей действительно следовало это сделать. Как только она вошла в лабиринт с остальными, начался хаос. Сверху сбрасывали пейнтбольные бомбы, перемежаясь очень точной стрельбой по пейнтболу. Там были дымовые шашки, ливни с разбрызгиванием воды и, как она была уверена, спрей от насекомых.

При всем этом, даже когда она пригибалась, визжала и съеживалась (слишком хорошо осознавая свою вновь обретенную уязвимость), члены самаритян продолжали двигаться вперед, двигаясь быстро и профессионально даже с искусственными физическими недостатками, которые они сделали. Несмотря на то, что Афина эффективно заткнула рот, она каким-то образом передавала информацию другим участникам посредством быстрых сигналов рукой, которые говорящие участники передавали тем, кто не мог видеть. Пару из них подстрелили, и они тут же остановились на месте, пока Панацея не добралась до них и не стерла краску влажной тряпкой. Таким образом "исцелившись", они двинулись дальше.

На прохождение лабиринта ушло добрых двадцать минут, хотя Райли показалось, что это около трех часов. К тому времени, когда она выскочила из дальнего конца, кашляя от дыма и выжимая воду из волос, она была полностью рада, что ее не нацелил тот, кто стрелял точными шарами с пейнтбола. Только совместными усилиями Aerodyne, Sparx, Ladybug и Vista им удалось отразить атаки, пока они не прошли до конца.

"Хорошо, девочки, неплохо". Высокая стройная фигура соскользнула с лестницы, не беспокоясь о ступеньках, и подошла к ним. "Возьми десять, затем отправляйся в путь. Мы сбросим ловушки, и ты сможешь пройти через это в следующий раз ".

Райли уставилась на него. Голос был знакомым, и когда она отошла в сторону, чтобы полуденное солнце не было за его головой, она узнала его. "Вы!" — обвиняюще сказала она.

Он поправил очки и посмотрел на нее, приподняв бровь. "Мы дошли до местоимений, не так ли?"

Она глубоко вздохнула, желая, чтобы у нее остались дротики. "Вы были там! Вы стреляли в мистера Джека!

"Я сделал", — согласился он. "У него это было. Любой, кто угрожает мне или мне, лучше всего разобрался в своей воле, потому что я всегда предупреждаю только одно.

Райли слышала угрозы от лучших. Мистер Джек был особенно хорош в этом; она решила, что это произошло потому, что все знали, что он готов пройти лишнюю милю и убедиться, что кто-то действительно мертв.

И потому что, конечно, он мог перерезать кому-нибудь горло через всю комнату.

Этот парень, стоящий там с пейнтбольным пистолетом на плече и тяжелыми рабочими перчатками на руках, не должен был так сильно ударить по ее шкале "угрозы", но каким-то образом его слова вызвали у нее дрожь в спине, даже самые ужасные заявления директора Пиггота не смогли сбыться. Он посмотрел на нее еще раз, затем отвернулся и направился к лабиринту. "Альфа", — сказал он в переносную рацию. — Выключите тридцать три, ладно?

"Отключение"потрескивало радио, но Райли больше не обращала внимания. Она повернулась к тому месту, где остальные снимали очки, наушники и малярные маски, и положила их на второй стол, близкий к первому. Пока она смотрела, раздался громкий хлопок разряженного тока, сопровождаемый внезапным запахом озона, и Спаркс высвободила руки из удерживающего ее галстука. Аэродайн не отставал от нее; с тонким пронзительным свистом, который не исходил из ее рта, она расстегнула свои собственные ограничения и сняла очки с головы.

"Кто был этот парень? Был ли он одним из придурков, стрелявших в нас? — пожаловалась Райли. "Кто все это устроил?"

Аэродайн наклонила голову к павильону, который был установлен немного поодаль. Столы с напитками и закусками, которые, как она могла поклясться, были расставлены в тени. "Давайте потратим десять минут, пока мы поговорим. Мы должны сесть и снять вес, и поверьте мне, вы будете рады, что сделали ".

"Зачем?" — подозрительно спросила Райли, но она последовала за ней. Они больше не обращались с ней как с врагом, просто как с новичком в команде. Она догадалась, что это было хорошо, хотя она ни на секунду не поверила этому. Должен был упасть еще один ботинок, тот, который был покрыт сталью и с множеством шипов внизу.

Они уселись на складные стулья, и Райли держала в одной руке стакан содовой, а в другой — крекер с сыром, прежде чем Ледибаг ответила на свой первоначальный вопрос. "Эти парни, ну, один из них — мой отец, а двое других — папы Аэродина и Спаркса. Наша работа — пройти лабиринт. Их задача — сделать лабиринт как можно труднее ".

"Ты только что довольно быстро справился с этим". Райли прилично откусила крекер, затем проглотила его глотком содовой. "Как долго вы этим занимаетесь?"

"Эта установка? В первый раз, — весело сказал Спаркс. "Мы запустим его еще несколько раз, затем они все сбросят. У них уходит почти целый день ".

Аэродайн кивнул. "Они придумывают новые ловушки и другие способы испортить наши силы и держать нас в напряжении все чертовски время". Она потерла задницу, где слабая синяя отметина указала на точку падения пейнтбольного шара. "И они следят за тем, чтобы мы помнили об этом, когда мы облажались".

Райли моргнула, и ей стало известно о неприятном осознании этого. Самаритяне сносили препятствия в лабиринте бульдозерами, как они уже планировали для них, но, очевидно, они этого не сделали. Просто так их обучали. "То есть то, как вы нас сбили в первый и второй раз, это не случайность? Тебе не просто повезло? "

"Ха-ха-ха, нет", — сказала Виста, подчеркнув, размахивая куском торта. "В первый раз, когда я встретил их, они только что предотвратили ограбление банка командой Афины. Владел им как лотерейным билетом. Поэтому, когда директор Пиггот предложил мне стать посредником, я ухватился за нее обеими ногами. Ни на минуту не пожалел об этом ".

Афина игриво ткнула ее локтем. "Ну, может, пару раз? Я знаю, что есть.

"В этом разница между вами и мной", — сказала Виста с ухмылкой. "Когда я вызвался быть связным, я сделал это, потому что хотел попасть в ряды самаритян. Вы выступили, чтобы выйти из плохой ситуации, не задумываясь о том, к чему это привело. Тем временем Эми вон там ...

"Эми здесь сделала и то, и другое одновременно, потому что я просто человек, если не многозадачность, когда дело доходит до принятия сомнительных жизненных решений", — заметила Панацея с другой стороны Афины. Она подняла брови, глядя на двух других. "Я скажу это много. Даже когда я пожалел об этом, я не пожалел. "Новая волна" была по-своему хороша, но в "Самаритянах" я могу быть собой. Я все еще выясняю, кто это , если честно, но я делаю это в свое время, по-своему, и вы, ребята, не осуждаете ".

"Ну да, — сказала Ледибаг. "Если бы кто-нибудь из нас был хоть немного осуждающим, мы бы ничего не сделали, кроме как. Мы друзья. Мы товарищи по команде. Мы поддерживаем друг друга ".

Райли попыталась вспомнить примеры такого же теплого товарищества со всей Девяткой вместе, и у нее возникли проблемы с этой идеей. Мистер Джек, конечно, всегда был в центре внимания; так он должен был быть. Все взгляды были обращены на него. Но он никогда не был теплым. Он никогда ни с кем не подтрунивал, как самаряне друг с другом. Его слово должно было быть окончательным ... и, как ни странно, в команде, полной людей, готовых убивать по прихоти, так было всегда. Никто не сказал его и не представил логических причин, почему он мог ошибаться, даже когда такие причины были легко доступны.

Сибиряк был к ней добр; обнимая ее, пока она спала, чтобы предотвратить кошмары, позволяя ей заплетать эти черно-белые локоны, неся ее на этих высоких тонких плечах. Но и она не была теплой. Она не могла быть. Это было не в ее характере.

Что касается других членов Девяти, то с тех пор, как она присоединилась, многие пришли и ушли. Все были вежливы, некоторые дружелюбны, но никто не относился к ней тепло и шутил так, как эти люди. Может, потому, что она была ближе к их возрасту, чем кто-либо другой.

Так сделало ли это ее сильной, а их слабыми или ее глупыми, а их умными? Она знала, в какую сторону она хотела запрыгнуть. С тех пор, как она присоединилась к Девяти, она была сильнее, чем могла себе представить. Целый народ боялся ее имени.

Ампутация. Только не Райли. Они не боялись Райли Грейс Дэвис. Это было Ампутация они боялись.

Она чем-то гордилась этим фактом. Она, шестилетняя Райли, взяла это имя и кое-что из него сделала . Конечно, мистеру Джеку сначала нужно было предложить несколько целей, и он упрекнул ее за недостаточное воображение. Его неодобрение ранило и напугало ее, потому что, если он решит, что она не стоит его времени, что она посторонний из Девяти, ее жизнь будет измеряться минутами, если не секундами.

Так что она приложила все усилия и вложила все свое воображение, чтобы поразить Джека своими навыками. Ее сила позволяла ей игнорировать проникающий фактор крови и обнаженной плоти, а также другие аспекты порезания людей; от этого был всего один шаг до гордости за свою работу, а затем положительного удовольствия от нее и похвалы, которую мистер Джек осыпал ей за это.

Но теперь Девять ушли, рассеялись. Они сказали, что Бернскар был мертв, как и мистер Джек. Лично Райли этому не верила, по крайней мере, в отношении мистера Джека. Она встроила в его туловище достаточно дублирования и усиления органов, чтобы его было очень трудно убить чем-либо, кроме танкового снаряда или полнокровного удара из Александрии.

Она пригубила содовую и откусила крекер, смутно осознавая, что если бы у нее были свои силы, она могла бы создавать тонкие яды из еды и напитков, которые были на столе. Но она этого не сделала, так что ей просто нужно было выждать время и дождаться, пока ее похитители совершат ошибку. Единственное, что они зашли так далеко, что она могла видеть, — это то, как они обращались с ней так небрежно, как будто она была одной из них. Что, как она неохотно признала себе, было лучше, чем открытая враждебность, которую она испытывала со стороны СКП — нет!

Стиснув зубы, она сохраняла спокойное выражение лица и ругала себя за то, что чуть не попала в ловушку. Они были хорошими полицейскими, а СКП — плохими копами. Все это было огромной аферой. Она была Ампутация из девяти, а не какой-то ребенок, который не знал, какой путь наверху, и любого, кто думал иначе, ждал смертельный сюрприз, как только она вернула свои силы.

Будучи членом Девяти так долго, она научилась скрывать свои истинные мысли, культивируя внешний вид "хорошей маленькой девочки", поэтому она была почти уверена, что никто не заметил ее умственной ошибки. Небрежно оглядываясь на остальных, которые в основном смеялись и шутили друг с другом, ее взгляд упал на Афину, которая отвечала на то, что сказала Панацея. Говоря с биокинетиком, Афина на мгновение посмотрела на Райли и слегка ухмыльнулась.

Сообщение было ясным. Я знаю, о чем ты думаешь.

Райли оторвала взгляд и так сильно сжала кулаки, что ее ногти — подстриженные СКП — впились ей в ладони. В чем была игра Афины? Почему она не разоблачала Райли всем остальным? Не то чтобы девушке не хватало уверенности или ее считали ненадежной другими, даже если она происходила из злодейской банды. Все сводилось к одному большому вопросу.

Чего она от меня хочет?

Она все еще думала об этом, когда высокий мужчина в очках нырнул в павильон и прочистил горло. "Это десять минут", — объявил он. "Следите за временем. Десять кругов всем ".

"Вы слышали Дельту", — сказал Спаркс, вставая. "Маски домино, если они тебе нужны, тогда расслабься. Мы отправляемся в путь через пять минут ".

Райли проигнорировала Ледибаг и Виста, которые подошли к маленькому столику, где лежали маски домино, в пользу разговора с рыжеволосой девушкой. "Трек?" она спросила.

"Беговая дорожка", — заявила Спаркс, приподняв одну ногу и прижав ее к груди. Она посмотрела на Райли. "Возможно, вы захотите немного потянуться. Вы бежите с нами ".

"Нет, думаю, я посижу", — решила Райли, расслабляясь в кресле. "Продолжайте без меня".

"Превосходно", — сказал высокий мужчина. "Нам нужен кто-то, кто проверит для нас мины-ловушки. Как вы относитесь к краске в волосах? "

Райли посмотрела на него, и он оглянулся. Несмотря на его мягкое лицо и очки, в нем не было ни капли уступки. "Вы несерьезно", — сказала она, хотя и не была уверена, верила ли она сама.

"О, конечно". Его улыбка никогда не доходила до его глаз. "Нам также необходимо прицеливаться в наши пейнтбольные ружья. Как быстро ты умеешь бежать? "

Блефует ли он, она не могла сказать, и ей нравилось думать, что она хорошо разбирается в подобных вещах. Примерно через секунду она решила, что он не блефует. Они обязательно обольют ее краской и используют для тренировок по стрельбе.

"Не стесняйтесь говорить ему об этом", — сказала Афина позади нее. "Я сделал однажды. У меня на заднице несколько дней были синяки. Но, эй, в тот день я сбился с пути ".

Райли решила бросить им вызов и остаться в своем кресле. Но она знала, что если она физически откажется сотрудничать с их расписанием тренировок, им потребуется гораздо больше времени, чтобы ослабить бдительность или даже отправить ее обратно в ГВП. Пока что она шла к хорошему, пока притворялась, что подыгрывает. Кроме того, она была плащом дольше любого из этих слабаков. Не то чтобы они прошли через половину того, что было у нее.

Медленно она поднялась на ноги. "Так где же эта дурацкая беговая дорожка?"

<> <>

Райли решила, что стать мишенью для пейнтбола было бы лучшим вариантом.

Беговая дорожка представляла собой грунтовую дорогу, которая вилась между деревьями в виде грубого овала с достаточно густым подлеском, поэтому было почти невозможно проложить себе путь, чтобы сократить путь. Не было неровностей или камней, за которые можно было бы споткнуться, и огромное количество следов в пыли молчаливо свидетельствовало о том, как часто ее использовали для этой цели. В целом, решила она какой-то небольшой аналитической частью своего разума, он был, вероятно, около пятисот ярдов в длину.

Или, как утверждала большая часть ее, около миллиона миль.

Обливаясь потом, она спотыкалась, тяжело дыша, как паровоз. К ее ужасающему раздражению, все остальные действительно бежали,даже Vista. И, насколько она могла судить, Уорд вовсе не обманул ее силы. Фактически, она, казалось, положительно наслаждалась напряжением и возможностью выйти на свежий воздух. Не то чтобы Райли осталась одна в бегах; Афина и Панацея по очереди шагали по ней, меняясь на каждом круге, в то время как другой вырывался вперед и обгонял ее, просто чтобы добавить оскорбления к травме.

Хуже всего были Ледибаг, Спаркс и Аэродайн. Эти трое летели по трассе, Ледибаг впереди, а двое других следовали за ними по горячим следам. Райли оставалось гадать, как долго эти трое занимались этим и почему Виста, Панацея и Афина не рассердились на них за то, что они хвастались тем, что они намного лучше.

Зачем мне вообще бегать? она потребовала от себя. Члены Samaritans неожиданно оказались в хорошей форме и, кроме того, намного быстрее на трассе. Часть ее хотела вернуться на прогулку или даже просто сесть на дорожку и вообще отказаться от движения. Но затем была воля продолжать идти, никогда не сдаваться, что позволило ей пережить свое вступление в Девятку все эти годы назад. А еще была ее упрямая гордость за роль Костяной Пилы Девяти. Ей приходилось сталкиваться с более серьезными проблемами и преодолевать их раньше.

Ее измученные блуждания были прерваны внезапной тошнотой, сотрясавшей ее тело. Упав на четвереньки, ее вырвало прямо посреди дорожки, она выгнула спину и вздымалась, пока не поднялась только желчь.

"Черт, она в порядке?" Панацея обошла остальных; Афина, которая стояла рядом с ней на коленях и погладила ее спину, уступила дорогу. Биокинетик приложил тыльную сторону ладони ко лбу Райли.

"Я предполагаю небольшое тепловое истощение и обезвоживание", — сказала Афина, хотя по тону ее голоса это было совсем не предположение.

"Прямо по деньгам". Панацея сделала кое-что, от чего Райли почувствовала себя немного лучше, по крайней мере, достаточно, чтобы прекратить рвоту. "Конечно, дерьмо, которое они кормили ее в СКП, совершенно не помогало. Верните ее в тень и дайте ей остыть. Ей тоже понадобятся электролиты.

"В теме." Сразу заговорили два голоса; Афина и Спаркс.

Райли лишь смутно осознавала, что ее поднимают и несут, завернутую во что-то теплое, мягкое и удобное. К тому времени, когда она была готова обратить внимание на свое окружение, она вернулась в свой складной стул в тени.

— Вода, — прохрипела она.

"Закройте глаза", — сказала ей Афина.

У Райли не было желания сопротивляться. Она закрыла глаза.

Мгновение спустя холодная вода струйкой текла по ее голове, растекаясь во всех направлениях по ее коже головы, восхитительно охлаждая кожу, прежде чем прорезать каналы через грязь на ее лице, а также стечь по затылку.

Это было божественно.

"Хорошо, теперь можешь их открыть". Послышался булькающий звук, и Афина протянула ей еще одну чашку. "Просто расслабься. Позвольте вашему телу приспособиться. Прополощите рот перед тем, как выпить что-нибудь ".

"Я все это знаю", — сказала она с некоторым раздражением. Вернее, она была известна, инстинктивно, как организм будет реагировать на различные стрессы. Знала ли она это сейчас или просто думала, что знала?

"Мммм". Афина прижала ко лбу влажную ткань, вытирая пот и пыль, прилипшие к ее коже. "Как ты себя чувствуешь?"

"Лучше", — неохотно сказала Райли. "Благодарность." Слово выскочило прежде, чем она смогла его перезвонить, и она почувствовала приступ раздражения на себя. Она сделала глоток, покрутила им и сплюнула в сторону. У нее все еще был ужасный привкус во рту, поэтому она повторила это еще дважды, прежде чем позволить прохладной жидкости стечь по горлу.

"Это хорошо." Афина кивнула самой себе, когда начала протирать шею Райли. "Когда вы закончите с водой, у нас будет Gatorade. Он вернет электролиты в вашу систему и убережет вас от судорог ".

Было странно, насколько она была заботливой. Райли решила, что они явно не хотят, чтобы их заключенного госпитализировали в первый же день. "Сколько кругов я сделал, прежде чем перевернулся?"

"Четыре, четыре с половиной? Назовем это милей. Афина пожала плечами. "Я полагаю, ты привык, что тебя несли, если тебе нужно было ехать далеко и быстро, а?"

"Ну, да." Нет особого смысла отрицать это. "Мне двенадцать. Даже с аугментами я все равно был медленнее, чем любой из них ".

Она допила чашку воды. Афина открутила крышку бутылки с обещанным спортивным напитком и передала ее. Райли сделала глоток и проглотила, поморщившись от вкуса, но зная, что он ей нужен.

"Быстрый вопрос; просто дайте мне первый ответ, который придет вам в голову, — небрежно сказала Афина. "Если бы вы с Джеком спасались бегством, он бы пожертвовал собой, чтобы позволить вам уйти, или оставил бы вас умирать?"

"Оставь меня умирать", — не задумываясь сказала Райли, а затем резко поднялась. "Эй, подожди, это несправедливо задавать такие вопросы, когда я неправильно думаю. Он найдет способ увезти нас обоих ".

"А если бы такого способа не существовало?" Голос Афины был тихим.

"Он бы сделал один!" настаивала Райли. "Мистер Джек не бросит меня".

На мгновение ее глаза встретились с глазами Афины. Вместо насмешливого или злорадного выражения лица, которое она ожидала увидеть здесь, все, что она нашла, было сочувствием и пониманием. Почему-то это горело сильнее, чем насмешки.

Она отвернулась. "Вы не поймете".

"Вы можете быть удивлены", — мягко сказала бывшая блондинка. "Когда-то у меня был такой босс. Он тоже любил манипулировать людьми. Даже похитил маленькую девочку, у которой была сила, которую он хотел использовать в своих целях. Мне хорошо платили, но я всегда понимал, что я расходный материал. Если бы он когда-нибудь решил, что удержать меня — больше проблем, чем использовать меня, я бы уже на следующий день отправился на помойку. Вот почему, когда самаритяне остановили ограбление банка, я увидел свой шанс и покинул корабль. Потому что я знаю, что Катушка выстрелил бы мне в ногу или в лицо, если бы это означало дать ему хоть половину шанса уйти ".

Это было похоже на прошедшее время. "Так что же с ним случилось? Я имею в виду этого парня из Coil?

Афина усмехнулась. "Ну, как только все были на одной странице, мы вернулись и сняли его. Банда здесь плюс Glory Girl. Знаешь, сестра Панацеи?

"Я знаю о ней", — осторожно сказала Райли. "Меня, ммм, больше интересовала сама Панацея. Возможные, какие-то симптомы, синхронизация между нашими силами? "

"Синергия", — сразу сказала Афина. "И да, вы не ошиблись. У вас двоих мог бы быть уровень взаимодействия, который был бы крайне пугающим, если бы кто-то вроде Джека Слэша делал ставки ". Она склонила голову набок. "Это ты или Джек хотели, чтобы ты пошел за ней?"

Райли хотела сказать мне!но остановился достаточно долго, чтобы подумать об этом. "... Я думаю, мистер Джек", — сказала она через мгновение. "Но для меня это было несложно. Я хотел старшую сестру, которая была бы похожа на меня, а не просто кого-то, кто был в команде однажды и умер на следующий. Она должна была быть героем, но мистер Джек думал, что сможет привести ее к своему образу мышления. Он действительно хорош в этом ".

"Да, был", — сказала Афина. "В первый раз мы проводили мозговой штурм и выдвинули теорию о том, что он может быть действительно тонким Мастером. Я имею в виду, как еще он мог бы удержать таких людей, как Сибиряк, Ползун и Топорик, от того, чтобы просто убить его во сне и захватить власть? Такие люди действительно плохо ладят с другими. Просто говорю."

"Он не Мастер", — инстинктивно сказала Райли. Афина не сказала ни слова, просто посмотрела на нее, слегка приподняв брови. "Ну, это не так ", — повторила она, защищаясь. "Мы делаем то, что делаем, потому что хотим. Не потому, что он заставляет нас это делать ".

"Вы понимаете, что цитируете руководство СКП о том, как определить влияние Учителя, почти слово в слово", — тихо сказала Афина. "Но я не собираюсь с тобой спорить. Я просто хочу, чтобы вы подумали о возможности ".

Райли закатила глаза. "Ага, чтобы ты заставил меня так плохо себя чувствовать из-за того, что я сделал, что я отказываюсь от своих злодейских поступков и перехожу на сторону добра. Этого никогда не случится ".

"Что ж, я первая признаю, что будет много препятствий", — признала Афина. "Система правосудия приготовила для вас смертельный удар, несмотря на то, что вы все еще несовершеннолетний, потому что вы потратили шесть лет, переосмысливая фразу" телесный ужас ". Но я думаю, что они ошибаются ".

"Да неужели?" Райли вложила весь свой сарказм в эти два слова. "Итак... что, я должен иметь возможность притвориться, что я никогда не был Ампутация, потому что именно мистер Джек заставил меня быть таким?"

"Я думаю, именно это и произошло", — сказала Афина. "Я много знаю о Стокгольмском синдроме и" промывании мозгов ", и я почти уверен, что именно это случилось с тобой. Но то, что можно сделать, можно отменить. Я думаю, что есть шанс, что ты снова сможешь стать хорошим человеком, если захочешь работать с нами ".

"Да, ну, ты ошибаешься", — вызывающе сказала Райли. "Я знаю, что мистер Джек убил мою семью и увез меня, и мне все равно. Мне нравится делать то, что я делаю. Мне нравитсябудучи Ампутация. Он показал мне, что я могу делать, кем я могу быть, но все остальное было только мной ". Она сделала большой глоток Gatorade; вкус у нее начинал расти. "Так что ты собираешься делать? Пошлите меня обратно в СКП, чтобы они пустили мне в голову пулю в одно прекрасное утро, или вы просто сделаете дело здесь и похороните меня в безымянной могиле? "

"Ни то, ни другое". Тон Афины не изменился. "Мы взяли вас с собой, чтобы посмотреть, сможем ли мы вас реабилитировать, и мы ни за что не сдаемся после всего лишь одного дня. Я с нетерпением жду возможности победить Джека Слэша в последний раз ".

Райли фыркнула настолько превосходно, насколько это было возможно. "Удачи с этим." Она нахмурилась, ей вдруг стало любопытно. "Скажи, а что с этим?"

"Что с чем?" Беззаботный тон Афины не соответствовал напряженному выражению ее лица. "Вы можете немного сузить круг вопросов".

"То, как вы говорите о мистере Джеке, как будто он мертв". Райли раздраженно взглянула на нее. "Он не такой, и мы оба это знаем".

"Что заставляет вас думать, что это не так?" Пристальный взгляд был в полной силе.

Райли закатила глаза. "Ну, да . Стрельба ему в грудь только немного его рассердит. Бронированная грудина, защитная сетка вокруг его важных органов, ударная клетка вокруг его сердца. Так почему ты ведешь себя так, будто он мертв? "

"Потому что он." Афина закрыла левый глаз и постучала по веку кончиком пальца. — Дробовик двенадцатого калибра пробивает глазницу на расстоянии одного дюйма. Потом еще один, на всякий случай. Вскрытие не обнаружило никаких признаков жизни, а его мозг был поврежден. На всякий случай его труп сейчас находится под охраной, но он очень, очень мертв ".

Мир замер для Райли, когда она прислушалась к словам бывшего блондинистого злодея. Люди пытались убить мистера Джека раньше, как до, так и после того, как она стала частью Девяти. Казалось, что герои и другие злодеи просто не могут получить четкий выстрел. Даже те, кто это сделал... она вспомнила, как Кримсон прыгнул на путь атаки, которая превратила мистера Джека в кровавое конфетти. Винтер жестоко отомстила, но ее любовник все еще был мертв, а мистер Джек был жив.

Он — действительно ли он — Мастер?

Нет, не могу думать об этом.

Он действительно мертв?

Закрыв глаза, она попыталась осмыслить это логически. То, что описывала Афина, определенно могло убить мистера Джека, особенно двумя пулями. Она укрепила его череп до такой степени, что выстрелы из пистолета отражались бы чаще, чем нет, но бронировать глазницы было почти невозможно. Слизняки рикошетили бы внутри его черепа, пока его мозг не превратился бы в обычную кашу ...

Корма.

Он действительно мертв, не так ли?

Я просто обманываю себя, если пытаюсь думать иначе.

Если бы он был еще жив, СКП ни за что не выдала бы меня самаритянам, будь то питание или что-то еще.

Она открыла глаза и обнаружила, что смотрит в бутылочно-зеленый взгляд Афины. По-прежнему не было злорадства или торжества, просто... беспокойство. Беспокойство за Райли. Что было странно, посколькукормы , потому что , если она все еще имела свои силы, она бы ...

С г — н Джеком мертвым, то , что было ей делать?

Объявить месть людям, которые его убили (чтобы он не убил их)?

Отбросить всю свою злодейскую карьеру и начать добрую жизнь с радугами, единорогами, котятами и щенками (и не над чем экспериментировать)?

Освободиться от самаритян и перезапустить Девятую бойню по ее собственному образу (и, вероятно, быть убитым ими во сне, потому что Афина была правдой)?

"Ты в порядке?" Голос Афины был ровным и спокойным. У Райли появилось неприятное ощущение, что старшая девочка знает больше всего, если не все, из того, что только что пришло ей в голову... и ее это устраивает.

"Как никогда", — солгала она, зная, что Афина полностью осознавала, что это ложь. Я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь ... "Но если ты думаешь, что я возвращаюсь в тот лабиринт, тебе приходит другая мысль".

"Ну, нет, не сегодня", — твердо сказал Спаркс. Райли огляделась и увидела, что остальные самаритяне сидели немного поодаль, очевидно, чтобы дать ей и Афине немного уединения. Спаркс теперь стоял, вставая после слов Райли. "Хотя если ты рухнешь посреди лабиринта, это может добавить правдоподобия, я бы предпочел не заставлять Панацею справляться с реальной неотложной медицинской помощью во время тренировки. Но вы будете работать это, на самом деле, в ближайшем будущем."

"Ура." Райли сделала свой голос максимально невозмутимым. "Не задерживайте дыхание".

К ее удивлению, остальные рассмеялись. Аэродайн даже дошел до того, что подошел и предложил ей дать пять. Райли усмехнулась и даже не ответила. Ты должно быть шутишь.

Она была пленницей посреди вражеского лагеря. Это было то, что она не могла позволить себе забыть. Одно дело подыгрывать друг другу, но она не была одной из них; и никогда не будет.

<> <>

В ту ночь

Дом принадлежал Ледибаг и ее отцу. Она все еще не знала их имен, хотя видела их лица; ей сказали называть его "Дельта". Это было немного глупо, но последние шесть лет она провела среди людей, которые использовали свои прозвища как суперзлодеи, так что все могло быть хуже.

Ужин подавали за столом на кухне; кроме Райли там была Афина. Ледибаг, очевидно, были нужны очки, и у нее было длинное серьезное лицо, которое костюм в определенной степени умудрялся скрыть. Было меньше подшучивания, чем было в командных упражнениях ранее, и она задавалась вопросом, насколько это молчание связано с тем, что ей приходилось скрывать от нее секреты. Она также заметила, что только в ее доме были пластиковые столовые приборы.

При этом еда была сытной и восхитительной. Намного лучше, чем она получила от ГВП, это точно.

"Хороший лабиринт сегодня", — заметила Ледибаг. "Этот пейнтбольный пистолет с автоматической стрельбой стал неприятным сюрпризом".

"Я так и думал." На этот раз легкая улыбка Дельты коснулась его глаз. "Это была идея Ромео".

К этому моменту Райли знала, что они использовали фонетические буквенные теги для взрослых. Итак, "Ромео", который должен был быть отцом Спаркса или Аэродайна, имел имя, начинающееся с "R". Что ... действительно ей ничуть не помогло.

"Деньги пришли сегодня", — продолжил он. "Я думаю ... мы поговорим об этом позже". Его искоса взгляд на Райли объяснил причину огромными неоновыми буквами.

"Ой, делайдавай, — ласково сказала она. "Не стесняйтесь обсудить, как вы собираетесь использовать кровавые деньги, полученные за убийство парня, который был моим отцом последние шесть лет. Убийство беспомощного заключенного. Как вы себя при этом почувствовали? "

Он встретил ее взгляд через стол. Больше не застенчивый, его решимость была твердой, как железо, а тон достаточно резким, чтобы разрезать алмаз. "Затем? Рад, что человек, который собирался перерезать горло моей дочери, мертв. Сейчас же? На тридцать шесть миллионов долларов богаче. Сколько беспомощных людей он убил за эти годы, и почему теперь, когда это случилось с ним, вдруг все стало так плохо ? "

"Папа..." Ледибаг потянула его за рукав. Райли, собираясь отбросить избитую старую фразу "это делает тебя не лучше нас", поймала взгляд Ледибаг и решила не делать этого. Она позволила своей высокомерной улыбке говорить за нее, тихо радуясь, что она, по крайней мере, прониклась его кожей.

"Что ж , Райли , сейчас для нас отличное время готовиться ко сну". Афина встала, обняв Райли за руку. Ее пальцы вошли как раз в нужную точку нерва, чтобы девушка не могла встать.

"Хорошо". Райли высвободила руку из хватки Афины и последовала за ней наверх, в ванную. Они предоставили ей зубную щетку, чтобы чистить зубы; это была привычка, которую она сохраняла годами, и все это было частью "хорошей девочки". Сквозь половицы она могла слышать тона спора, но не настоящие слова.

Выплюнув использованную зубную пасту, она промыла рот. "Так когда вы отправите меня обратно в СКП?"

"Какие?" — спросила Афина. "Откуда у вас эта идея?"

Райли указала на половицы. "Ты что, глухой? Они меня ненавидят ". Эти слова удивили ее; не то чтобы она думала о них, но ей пришлось сказать их вслух.

"Они ненавидят идеюиз вас. " Афина чистила зубы вместе с Райли. "Не ты лично". Она остановилась, задумавшись. "Ладно, может, они тебя лично ненавидят, хоть немного. Но в основном они ненавидят идею о том, что любой из них при других обстоятельствах мог оказаться там, где находитесь вы. Счастливо используют свои силы по прихоти ужасного массового убийцы. Каждый из них мог нанести такой же или даже больший урон своими силами, как и вы. И каждый раз, когда вы отождествляете себя с Костяной пилой, вы напоминаете им об этом. Имеет ли это смысл?"

"Ну, черт возьми, Шерлок". Райли закатила глаза. "Я был в Девятке. Нас все ненавидели. Держу пари, включая тебя.

Афина фыркнула. "Подумай еще раз. Я был там, помнишь? Не так долго, и катушка техническине так плохо, как Джек Слэш, но да, я знаю, каково быть под пятой аморального засранца. И я так чертовски рад, что из — под ".

Райли было трудно оценить это мышление. Жизнь без мистера Джека заставила ее почувствовать себя уязвимой и уязвимой. Впервые она могла понять , каково это быть на другой стороне быть кожурой жив, и она не нравится. "Я не. В Девятке было проще. Мистер Джек знал, как устроен мир ".

"Новости, детка". Афина ухмыльнулась. "Большинство из нас просто притворяются изо дня в день. Вы покажете мне кого-то, кто говорит, что он точно знает, что, черт возьми, происходит, и я покажу вам проклятого лжеца.

"Язык", — автоматически произнесла Райли. Она вышла в коридор и огляделась. "Так где я буду спать? Если на то пошло, где ты собираешься спать? " Она приняла душ и надела футболку и джинсы, которые, как она подозревала, были подарены Vista, но они вряд ли были одеждой для сна.

"Внизу." Афина направилась обратно к лестнице.

"Что, на том диване?" Райли нахмурилась. "Это немного неровно".

"Это абсолютно неровно", — согласилась Афина. "Вот почему никто из нас не собирается на нем спать". Они спустились по лестнице, и Райли заметила, что спор утих до того, как стал слышен должным образом.

Вернувшись на кухню, Дельта и Ледибаг начали мыть посуду, хотя в комнате все еще царило напряжение. Райли подозревала, что спор будет продолжаться еще некоторое время. Это было странно; никто не спорил с мистером Джеком, если он не хотел, чтобы разногласия продолжались по какой-либо причине. Но Ледибаг, казалось, совершенно нормально отвечала отцу и игнорировала его волю. В "Девятке" такого просто не случится.

"Спокойной ночи, ребята". Афина прошла через кухню к тому, что Райли запоздало сообразила, это дверь в подвал. Она открыла его и указала на лестницу внутри. "После Вас."

"Ночь, Афина". Ледибаг подошла и обняла блондинку. "Вы будете в порядке?"

"Да, сумки. Эймс дал мне мод, чтобы я мог не спать всю ночь, если захочу ". Афина выудила телефон из кармана брюк. "Пока у тебя там есть зарядная точка, я копастик".

"У нас есть там внизу". Дельта грубо откашлялся. "Спокойной ночи, Афина... Райли".

Райли не ответила; она решила, что этого не ожидали. Неужели они собираются запереть меня на ночь в подвале?

Свет уже горел, поэтому она направилась вниз по ступеням, стараясь не получить занозу от деревянных перил. Там были стиральная машина, сушилка и прикрученная к стене деревянная панель. По другую сторону подвала находился старый верстак. Но что действительно привлекло ее внимание, так это кровать.

В нем не было ничего особенного, но был хороший толстый матрас, простыни и одеяло. Была даже подушка. Между кроватью и лестницей было удобное кресло.

"Подожди", — подозрительно сказала Райли, спускаясь по ступенькам. "Мне нужна кровать или стул?"

"Тебе достанется кровать, а я — стул", — бодро сказала Афина. "Я собираюсь не спать всю ночь, потому что, и не поймите меня неправильно, мы не доверяем вам настолько, насколько можем плюнуть на вас, если мы не будем следить за вами на каждом этапе пути. . Но это не значит, что вам должно быть неудобно ".

Райли попыталась обидеться на это, но, честно говоря, Афина была права. Если бы у нее был шанс, она бы полностью попыталась как-нибудь изменить ситуацию.

Ну, может, после хорошего ночного сна.

"Как бы то ни было", — рявкнула она в ответ, проверяя матрас руками. Он был пружинистым, но не слишком. В конце кровати лежала пижама с милыми розовыми летающими единорогами. Взяв их, она вопросительно посмотрела на Афину.

"Vista's", — подтвердил молодой блондин. "И да, ты можешь смело дразнить ее, когда увидишь ее в следующий раз".

Улыбка Райли была хищной. "Я мог бы просто сделать это". Она подождала, пока Афина повернулась спиной, и переоделась в пижаму. Они были мягкими и удобными, как и кровать, когда она забиралась на нее.

Ни разу она не думала о том, чтобы напасть на блондинку-подростка, когда она не смотрела, и это было лишь частично из-за того, что она была почти уверена, что Афина все равно увидит ее приход. Другая часть была простой; Из всех самаритян Афина наиболее последовательно относилась к ней как к человеку и слушала, что она говорила. Ей не нравилась Афина — девушка была властной, самодовольной и любила хвастаться своей умной способностью, — но и не ненавидела ее.

Когда Райли улеглась в постели, Афина частично поднялась по лестнице и потянула за шнур, чтобы выключить свет. Ее шаги снова стихли, и Райли услышала скрип, когда она свернулась калачиком в кресле. Мгновение спустя, когда она включила свой телефон, загорелся тусклый свет. В слабом сиянии Райли увидела ее лицо, когда она посмотрела на кровать. "Спокойной ночи, Райли".

Она не хотела дружить с этими людьми, но... ну, это не повредит. "Спокойной ночи, Афина".

Последовала долгая пауза, затем Афина снова заговорила в темноте. "Лиза. Меня зовут Лиза.

"Ой." Райли была необъяснимо тронута. Вероятно, это не имело ни малейшего значения, но Афина, назвавшая свое настоящее имя, было самым человечным жестом, который она сделала за последние дни. "Спокойной ночи, Лиза".

"Ночь."

Затем воцарилась тишина, нарушаемая только очень слабым постукиванием пальцев Лизы по экрану ее телефона — если Райли должна была догадаться по ее личности, она, вероятно, занималась дерьмовым постом на досках PHO — и случайным скрипом из дома наверху. Перевернувшись, Райли устроилась поудобнее, что было удивительно легко с кроватью, которую они ей предоставили, в сочетании с усилиями, которые она пережила в тот день. Закрыв глаза, она попыталась заснуть.

<> <>

"Будь хорошей девочкой..."

Сдерживая крик, Райли выпрямилась в постели, глядя вокруг широко раскрытыми глазами. Задыхаясь, она пыталась разобраться в окружающем. Это было не то, к чему она привыкла. Мистера Джека там не было. Сибиряка там не было. Там никого не было. Где я?

"Привет. Эй, ты в порядке?

Голос был мягким и знакомым, и рука на ее руке давала ей возможность сосредоточиться. Она повернулась и увидела силуэт в свете телефона, оставленного в кресле. "Лиза?" — прошептала она, когда воспоминание встало на свои места.

"Это я. Ты в порядке? Ночной кошмар?"

"Нет... нет, я буду в порядке". Она не могла показать слабость перед Лизой. Хотя пот даже сейчас высыхал на ее лбу, а сердце все еще билось в груди.

"Пфф, ха. Я звоню в ерунду. Перевернись ". Одеяло было отодвинуто в сторону, и кровать скрипнула, когда на нее легла Лиза.

Автоматически Райли освободила для нее место. Она почувствовала, как юная блондинка натянула одеяло, чтобы прикрыть их обоих. Одна рука скользнула под шею Райли, а другая обняла ее за талию и крепко держала. Как будто они делали это десяток раз прежде, они устроились в позе ложки, которая была так ей знакома. Даже не задумываясь об этом, она положила руку Лизе на ее живот, переплетая их пальцы.

"Лучше?" пробормотала Лиза.

"Мммм". Это было более чем "лучше". Это было тепло, комфорт, защита и близость другого человека. Держаться близко, чтобы она могла спать. Все, что ей не хватало в изоляторе СКП.

"Хороший. Я буду здесь, когда ты проснешься.

Успокоенная, Райли заснула.

Часть тридцать первая: Головоломки.

Чего-то не хватало.

Райли не была уверена, что это было, но, выйдя из чрезвычайно спокойного сна, она поняла, что чего-то там не было, чего должно было быть. Ее не беспокоило то, что человек, держащий ее, был не совсем знаком, или что кровать, в которой она спала (какой бы удобной она ни была), не казалась ей подходящей. Обе эти ситуации не были редкостью для нее, как для члена Девяти.

Девять.

Когда последний туман сна рассеялся из ее мозга, несколько фактов с громким (хотя и беззвучным) лязгом соскользнули на свои места. Прежде всего, Девятка была сделана. Мистер Джек, наконец, получил расплату за грех, которую накапливал за почти тридцать лет, за счет попадания высокоскоростной картечи в глазницу и мозг за ее пределами. Бёрнскар тоже был мертв, а сама Райли была в плену.

Заключенный, который был передан самаритянам, команде, которая победила Девятку, не один, а два раза.

Почему СКП даже приняла это как возможность, она понятия не имела. Может, самаритяне как-то прижались к Директору? Они отрицали такое, но ложь злодеям о таких вещах, как семейные связи, было обычным делом.

Но дело было не в этом. Хотя... кто ее держал?

Лиза . Лиза держала ее. Ей приснился кошмар, и Лиза только что сказала ей ускользнуть и утешала ее, пока она снова не заснула. Райли была уверена, что ни один герой никогда бы не осмелился — и не позаботился — сделать это до этого момента. Хотя бы потому, что ее имплантаты быстро справились бы с любым, кто подошел бы к ней на расстоянии вытянутой руки... по крайней мере, до того, как Панацея вмешалась.

Но даже без них она бы поставила большие суммы денег (если они у нее когда-либо были), что никто, кроме самих Девяти, не потрудился утешить ее в кошмарах. Так что, конечно же, Лиза сделала именно это. Чтобы доказать свою неправоту или потому, что ей нужен был кто-то поблизости, Райли не знала, кто именно. Все, что она знала, это то, что ее сон прошел без кошмаров, и теперь она чувствовала себя намного лучше.

"Привет", — пробормотала Лиза позади нее. "Все еще разобрались?"

"Все, кроме того, почему вы забрали меня из СКП", — признала Райли. Затем она остановилась. "Подожди, как ты узнал, что я все обдумывал?" Лиза проявила себя чрезвычайно интуитивно, но ведь у этого есть свои пределы?

Райли тяжело вздохнула, когда Лиза усмехнулась. "Я экстрасенс".

"Я не верю в это". Ответ был автоматическим. Райли вскрыла мозг более чем одной накидки, и хотя способности Мыслителя могли подняться выше в ставках "хоккей с быками", она никогда не встречала ни одного, который действительно отвечал бы критериям определения "экстрасенс".

"Доводы, основанные на недоверии, не имеют научного веса". Лиза, казалось, сдерживала веселье.

"Я все еще не верю в это". Райли не знала, почему она так упряма в этом, но это было то, чему она могла бы противостоять, что не повлияло на нее в долгосрочной перспективе. "Возможности мыслителя всегда каким-то образом ограничены. Чистых экстрасенсорных способностей не было бы. Твоя сила лжет тебе".

Лиза на мгновение остановилась. Когда она заговорила, ее тон был более задумчивым. "Вы думаете, что наши силы могут нам лгать?"

Райли надоело разговаривать с кем-то спиной. Она извивалась и извивалась, пока не оказалась лицом к лицу с Лизой, тем временем пробуждая некоторые боли, которые, как она знала, чертовски хорошо будут кричать для ее внимания, когда она встанет по-настоящему. "Вы думаете, что они не могут?" — возразила она. "Я изучил силы, и мистер Джек сказал — сказал, — что накидки по своей природе предсказуемы. Он всегда мог понять, что они будут делать в долгосрочной перспективе, а иногда и в краткосрочной перспективе. силы могут влиять на то, что мы делаем, до такой степени, что он мог их понять, почему они не могут нам солгать? "

И там было то , что не хватало. Когда она произнесла его имя вслух, Райли инстинктивно спросила себя, что он от меня хочет? и впервые с тех пор, как она стала Костяной пилой, там ничего не было. Это было странное ощущение, мало чем отличавшееся от того, как она прощупывала щель в недавно пропавшем зубе своим языком.

"Честно говоря, не знаю", — сказала Лиза. "Это то, о чем мне придется подумать. И, кстати, если вам интересно; моя сила не лжет мне о том, что я экстрасенс. Я солгал вам об этом. Как я сказал вчера, Я могу видеть форму ваших мыслей, но не сами мысли ".

На лестнице послышались шаги, и Райли подняла голову и увидела чьи-то ноги. Она не слышала, как открылась дверь подвала, а это означало, что они были очень осторожны, чтобы вести себя тихо, или они просто смазали петли маслом. В подвал доносился запах вкусных яиц и бекона.

"Правда? Снова та старая пила, Афина?" Это была Ледибаг, и на ее лице было весело. "Серьезно, ты говорил всем героям и злодеям во всем городе, что ты ясновидящий, просто для того, чтобы возиться с их головами". В руке у нее был стакан апельсинового сока, из которого она отпила.

"И я до сих пор не знаю, почему ты этого не делаешь", — парировала Лиза, садясь на кровать. "Ты мог бы справиться с этим намного лучше, чем я, это точно".

"Ну, это потому, что я не экстрасенс". Ледибаг опустилась в кресло, стараясь не потревожить телефон Лизы, который все еще лежал на руке.

"Действительно?" Тон Лизы был вызывающим. "Сколько людей на улице в одном квартале от этого дома?"

"Шестнадцать", — сразу ответила Ледибаг. "Одиннадцать мужчин и пять женщин. Должен ли я включить трех агентов СКП в фургон на улице, где, по их мнению, мы их еще не заметили? Потому что это будет тринадцать мужчин и шесть женщин".

"Таким образом, моя точка зрения доказана", — заметила Лиза, ухмыльнувшись Райли. "Не экстрасенс, моя задница".

"Так что это ваш диапазон с этими ошибками?" спросила Райли, несмотря на ее любопытство. "Мистер Джек не был уверен, но полагал, что это было между четырьмя и пятью кварталами".

Ледибаг улыбнулась, в то время как Лиза громко усмехнулась. Диспетчер жуков сделала еще один глоток из своего стакана сока, прикрыв глаза. "С одной стороны, это довольно точно. С другой... я в основном охватил весь город. Каждая ошибка от центра города до кладбища лодок, от променада до Капитанского холма находится под моим личным и прямым контролем. Я был возможность отслеживать вас от середины города до Уинслоу, на каждом этапе пути ".

Райли знала, что такое хвастовство и преувеличение, и это не было хвастовством и преувеличением. Ледибаг констатировала простой факт, а также сделала простое предупреждение; Если ты убежишь, тебе не спрятаться. Я тебя найду.

"Каждая ошибка прямо по городу?" Она хотела возразить против утверждения, но все, что они сказали до сих пор, было подтверждено фактами. "Насколько сильны ваши мыслительные головные боли, и почему вы говорите, что это правильно, а затем говорите о том, как вы можете охватить весь город?"

Лиза при этом наморщила нос. "У нее не болит" Мыслитель ", сколько бы ошибок она ни приняла. Это очень несправедливо".

"Что, совсем нет?" Райли уставилась на Ледибаг. "Как тебе это удается?"

"Я понятия не имею." Ледибаг пожала плечами. "Я просто не знаю, вот и все. Может быть, это как-то связано с тем, что мне пришлось научиться расшифровывать их чувства, вместо того, чтобы понимать все сразу. Но я мог бы заставить каждую ошибку в городе взлететь прямо сейчас и напишу по небу грубые слова, если захочу. У директора Пиггота, вероятно, была бы аневризма, так что я не буду. Но я могла бы ".

"Да, как ты это делаешь?" Райли села и нетерпеливо наклонилась вперед. — Я имею в виду, покрыть весь город. Это был второй спусковой крючок?

"Нет. Это была Панацея". Ледибаг выпила еще немного сока. "У нас с ней также есть потрясающая сила взаимодействия. Оказывается, она может создавать ошибки, которые расширяют мой диапазон. Я замечаю их по всему городу, каждые несколько кварталов".

Райли нахмурилась. "Сколько времени у вас ушло на то, чтобы это установить? У вас он был на месте еще до того, как мы приехали в город? Я не вижу, что ваш директор с этим согласен". Она бы добавила больше описательных фраз о Пигготе, но это было не то, что сделала хорошая девочка (или умная заключенная).

"Да, она все это и даже больше". Лиза снова ухмыльнулась. "Но что касается установки, это было совсем другое. Когда мы узнали, что вы в городе, мы начали тщательно планировать , и одна часть плана касалась ошибок реле. Покрытие города заняло у меня и Панацеи целую ночь и она вышла из строя на следующий день, но в конечном итоге это того стоило ".

Для Райли все сходились воедино, и они рисовали картину, которая ей не нравилась. "А жуки, которые вы использовали, чтобы уничтожить мистера Джека, меня и Манекена ... Панацея создала их всех специально, чтобы уничтожить нас?"

"Ну, да." Тон Ледибаг очень четко сказал: " Да" . "И во второй раз вы ожидали ошибок, и вы были готовы к ошибкам ... поэтому мы использовали ошибки как приманки".

"Потому что, знаете ли, вы приложили все усилия, чтобы сделать бомбы-насекомые, и мы не хотели, чтобы вы чувствовали себя так, будто все это было напрасно". Самодовольство Лизы значительно возросло. "Тем временем Ледибаг выслеживала вас с помощью жуков, которых вы не видели, которые в основном были невосприимчивы к пиретрину. Потому что Панацея потрясающая".

Райли довела эту мысль до неизбежного завершения. Каким бы неприятным ни было признание поражения, в данном случае она не могла оспаривать тот факт, что Мистер Джек был сыгран. Что два отдельных поражения Девяти от рук самаритян не имели ничего общего с удачей и были связаны только с подготовкой и тренировками.

"Ну, какашки", — наконец сказала она. "И я тоже думал, что веду себя таким умным. Ты знал о прионах заранее?"

"Нет." Ледибаг допила свой сок. "Это был своего рода ужасный сюрприз. Но мы тренировались для сценариев, в которых мы теряем наши силы. Точно так же, как мы тренировались для людей, которые внезапно становятся Мастерами, и для тех, кто просто падает на их пути. Почему не имеет значения. ; если кто-то из отцовской бригады или даже один из нас думает о сценарии, по которому мы не тренировались, он выясняется и включается в режим ".

Лиза усмехнулась. "Можете ли вы представить себе взгляды на лицах Стражей, когда Виста вернется и расскажет им, что она изучала?" Она ударила Райли плечом. "Я имею в виду, Манчкин здесь сделали это милей на нее первым попробовать, сделать Clockblocker или Kid Win даже смотреть , как они могли бы работать , что ? Далеко"

"Нет, нет, нет", — сказала Ледибаг. "Подумайте о выражении лица первого злодея, с которым она столкнется, когда вернется в Стражи. Они не узнают, что их поразило".

Несмотря на то, что было противно соглашаться с супергероями в чем-либо, Райли пришлось признать, что у высокой брюнетки была четкая точка зрения. Vista (за все , что она любила летать единорог пижамы) был чрезвычайно на задаче , когда он пришел , чтобы получить работу. Она наблюдала за спаррингом Уорда с другими членами самаритян, и у нее сложилось впечатление, что любой, кто выступит против нее в настоящей битве, все равно будет гадать, что произошло через пять минут после того, как им передали задницы. им. А если бы они попытались применить против нее настоящее оружие, им было бы еще хуже.

"Ну, правда" , — согласилась Лиза. "Но я предполагаю, что вы пришли сюда, чтобы посмотреть, не спали ли мы, и позвать нас на завтрак?"

"Получил это в одном. Думай быстро". Ледибаг подобрала телефон Лизы и бросила ей, когда она встала со стула.

"Спасибо." Лиза выхватила его из воздуха, затем встала с кровати и взъерошила уже взъерошенные локоны Райли. "Да ладно, беда. Пойдем в ванную, потом позавтракаем. Дельта готовит лучшие омлеты".

Райли хотела сделать язвительный комментарий о том, что, казалось, человек по имени "Дельта" может убивать невылупившихся птиц так же легко, как он может убивать беспомощных заключенных, таких как мистер Джек, но почему-то это казалось неправильным. Было трудно противостоять духу товарищества и инклюзивности, которые навязывали ей самаритяне. В "Девятке" это было очень похоже на "тяни свой вес, иначе ты не один из нас". Здесь было "Эй, ты делаешь это". Полное отсутствие властного давления, чтобы оправдать ожидания, было ... Странно, даже тревожно.

Когда она вместе с Лизой поднималась по лестнице, мышцы ног скрипели после вчерашнего дня, она все еще пыталась понять, действительно ли удобная кровать и хороший ночной сон компенсируют странность.

"Доброе утро, Райли, Афина". Мужчина по имени "Дельта" уклончиво улыбнулся ей, поставив перед ней тарелку с беконом и омлетом. Он не выглядел рассерженным из-за словесной перепалки, произошедшей прошлой ночью; как будто этого никогда не было. А пока еда пахла потрясающе.

"Доброе утро, Дельта". Лиза лучезарно улыбнулась ему. "О, между прочим, вчера вечером я сказал Райли свое настоящее имя. Так было легче".

"Как себя чувствуешь", — сказал он. "О, и Райли? Мы с Ледибаг немного поспорили по поводу нашего спора прошлой ночью. Ты умный ребенок, поэтому я не удивлюсь, если ты заметишь".

И был другой ботинок. Райли начала интересоваться, насколько большим, тяжелым и острым он будет, когда приземлится на нее. "И?" — ответила она так робко, насколько знала. Может быть, если она не огрызнется, они позволят ей съесть немного омлета, прежде чем отправят ее обратно в СКП.

" И , — сказал он, явно неудобный в этой ситуации, — моя дорогая дочь внушила мне необходимость не только дать вам стабильную домашнюю жизнь, но и дать вам понять, что это постоянная ситуация. Я также хочу, чтобы извиняться не за свои слова, а за свой тон. Это все еще очень новая ситуация для нас обоих, и, учитывая ваше социальное положение за последние шесть лет, я могу понять, как все это может заставить вас почувствовать угрозу ".

Что тут происходит? Она искала в его лице любую двуличность или скрытую злобу. Люди не извинялись перед ней, особенно те, кто имел над ней власть. Но он выглядел достаточно неуклюжим, чтобы это не было уловкой, и Ледибаг наблюдала за ней, чтобы увидеть, как она отреагирует. Лиза с выжидательным выражением лица перевела взгляд с нее на Дельту и обратно.

"... что ты хочешь, чтобы я сказал?" — спросила она в конце. Ни один из ее опытов в "Девятке" не подготовил ее к подобным вещам. Если отсутствие внешнего давления было странным, то получить извинения от одного из ответственных парней было совершенно сюрреалистично.

Дельта хотела заговорить, но Лиза подняла руку, и он снова закрыл рот. Это очаровало Райли; она знала, что Дельта может отдавать приказы Лизе, и все же здесь она в основном говорила ему заткнуться. Групповая динамика здесь была чертовски странной . Она посмотрела на Лизу, все еще немного удивленная тем, что Дельта не проявил над ней свою власть.

"Мы здесь не так поступаем". Как всегда, слова Лизы касались невысказанных мыслей Райли, а также ее устного вопроса. Протянув руку, она взяла Райли за руку. "Вы говорите то, что хотите сказать. Вы говорите то, что вам нужно сказать. Вчера вечером вы и Дельта обменялись довольно резкими словами. Это ваше право, и его тоже. скажи что-нибудь или проясни, что не хочешь об этом говорить. Или, ты знаешь, ты можешь попросить меня передать соль. Но что бы ты ни сказал, мы не собираемся наказывать тебя за то, что ты просто высказываешь свое мнение. Мы может не согласитьсяс этим, и споры все еще могут происходить, но никто здесь не будет игнорировать то, что вы должны сказать, или прыгать вам в глотку только из-за того, кем вы когда-то были. Это не то, чем мы занимаемся. Поверьте мне в этом ".

С опозданием Райли вспомнила, что Лиза сказала, что она бывшая злодейка, спасавшаяся от плохой ситуации, которая помогла свергнуть ее старого босса. Она пришла к самаритянам как беженка, а не пленница, но они все равно могли обращаться с ней, как с злодеем, которым она когда-то была. Вместо этого даже Райли могла видеть, что они приняли ее и относились к ней как к одной из них. Если кому-то и можно было доверить разобраться в этой ситуации, так это ей.

"Хорошо..." Райли посмотрела на Дельту. "Я не говорю, что был неправ в том, что сказал вчера вечером, но я намеренно пытался проникнуть в вашу кожу, и я не должен был этого делать". Она глубоко вздохнула. "Неужели мистер Джек действительно пытался перерезать Ледибаг глотку?"

Снова вмешался условный рефлекс, и она спросила себя, что мистер Джек хочет, чтобы я сделал? И снова не было ответа, не было знания о том, что она должна была делать. Она увидела, как Лиза слегка приподняла бровь, и задалась вопросом, о чем это.

"Он уронил свой нож, когда я выстрелил ему в грудь", — без эмоций сказала Дельта. "Крови почти не было. Ледибаг была рядом, и он только что закончил угрожать ее жизни. Он был в сознании и знал, что я держу его под дулом пистолета, и он все еще тянулся за ножом. Он не делал ничего. двигаться к капитуляции. Я искренне верю, что он бы попытался убить всех, если бы он взял нож в руку ".

Ну, когда он ставит его , что путь ...

Райли нравилось думать, что она знала мистера Джека лучше, чем другие. Сдаться она действительно не могла никогда. Он давно придерживался мнения, что никто не может быть быстрее, умнее и безжалостнее его, особенно когда дело касается накидок. Нормальные, он просто убил.

Кроме ...

... Она хотела разозлиться на самаритян за его убийство, но крошечный голос в глубине души, который становился все громче, продолжал говорить ей, что они играли по его правилам, и победил его честно. Он действительно не сдался бы. Если бы у него была половина шанса, он бы продолжал пытаться сопротивляться, пока не выиграл бы или не был убит. И Дельта решила убить его.

Мгновенная вспышка озарения заставила ее нахмуриться. За последние несколько лет она участвовала во многих маленьких "играх" мистера Джека. До сих пор она считала их забавными и интересными, давая героям-плащам шанс дать отпор и, возможно, даже победить Девятку. Конечно, они никогда этого не делали. Мистер Джек небрежно объяснил, как это произошло, потому что они просто не в духе. Он указал, что "Девять" явно превосходят всех.

Только этого не было. Оглядываясь назад, она теперь могла видеть ужасную несправедливость в "состязаниях", которые устроил мистер Джек, где шансы были сильно увеличены против накидок родного города. Хуже того, всякий раз, когда им удавалось уничтожить члена Девяти, Джек в одностороннем порядке решал, что они жульничают, и выступал против них силой. Почему я раньше этого не видел?

"Ты в порядке, Райли?" — спросила Ледибаг.

"Я в порядке", — солгала она. Это было то, что ей нужно было решить в собственном уме. Даже сейчас, несмотря на то, что она была почти уверена, что Лиза была на ее стороне во всем этом (даже если она не имела представления о мотивах других), она не хотела раскрывать уязвимость своей неуверенности в себе перед похитителями. "Не могли бы вы передать соль, пожалуйста?"

Потому что хорошая девочка была вежлива и говорила "пожалуйста" и "спасибо".

Взгляд Лизы на Райли заставил ее задуматься, может ли другая девушка действительно читать ее мысли. Но затем Ледибаг передала ей соль, и момент был упущен.

Оказалось, что Лиза права в другом. "Дельта" действительно могла приготовить отличный омлет.

Или, может быть, это было просто средним (подсказали ее предательские мысли), а мистер Джек никогда не умел готовить.

В любом случае, среди своих врагов или нет, ей определенно это понравится.

Офис

СКП ENE, директор Пиггот, пятница, 29 апреля 2011 г.

Флешетт

"Войдите."

Лили открыла дверь и вошла внутрь. В дальнем конце офиса, на фоне окна, почти наверняка представлявшего собой высококачественное матричное окно из поликарбоната, виднелась громоздкая фигура женщины, к которой она пришла. Глубоко вздохнув, чтобы сдержать гнев, она подошла к столу, сложив бумаги в правой руке. Не кричите на нее ... не кричите на нее ... не кричите на нее ...

Директор Пиггот невозмутимо посмотрел на нее. Она не пригласила Лили сесть; не то, чтобы Лили была склонна сейчас.

Подождав несколько секунд, пока Директор что-то скажет, вместо этого заговорила Лили. "Директор Пиггот... у меня возникли проблемы с выступлением в палатах? Нарушал ли я закон или правила каким-либо образом, о чем я еще не был проинформирован?"

"Нет." Нейтралитет тона Пиггота подошел бы кому-нибудь, кто указал бы на то, что на самом деле на улице не идет дождь. "Ваше выступление было в рамках ожиданий".

Тем не менее, она не спросила Лили, почему она здесь, а это означало, что она знала, и она заставляла Лили сказать это.

"Если это так, директор, почему мне кажется, что меня наказывают за то, что я не сделал?" Лили положила сложенные листы бумаги на стол, стараясь не шлепнуть их и не возбудить. Как бы интересно ни было наблюдать, как Пиггот пытается справиться с двумя половинами стола, такое действие было бы крайне нежелательно в любое время.

Брови Пиггота слегка приподнялись. "Наказан? Я не санкционировал для тебя никакого наказания. Почему ты думаешь, что тебя наказывают?"

Она не потянулась за бумагами и не попросила пододвинуть их поближе. Потому что, как Лили знала, она наверняка знала об их содержании.

Лили знала, что ее разыгрывают. Пиггот был абсолютным мастером этой игры. В конце концов, она играла в нее задолго до того, как какой-либо из оберегов получил свои силы. Шаг за шагом, каждый ход заранее спланирован, как шахматист. У Пиггота была сила. Она владела доской.

Тем не менее, если Лили сказала или ничего не сделала, Пиггот по умолчанию выигрывал. Надо было хотя бы попробовать.

"Почему тогда меня переводят в Miami Wards, если не в наказание?" Она попыталась добиться ровного тона, а не визгливого или плаксивого. Фактически. Так сказать, взрослый на тренировке. Незадолго до этого ей исполнилось восемнадцать, но они держали ее в палатах еще некоторое время, чтобы скрыть какую-либо связь с датой ее рождения. Это не было редкостью.

Теперь брови Пиггота слегка опустились, обозначая лишь намек на хмурый взгляд. Женщина была с ними художницей. "Наказание? Я не знал, что Майами считалось настолько тяжелым постом, что его можно было рассматривать как наказание. Это просто обычное изменение назначения. Не ваше первое, насколько я понимаю, имеет значение".

Лили глубоко дышала через ноздри, ища спокойствия дзен, которое она чувствовала перед тем, как сделать трудный выстрел из арбалета. Для СКП было абсолютно типично использовать ее статус сироты, чтобы перемещать ее туда и сюда по карте, заполняя там, где она была нужна. Конечно, до сих пор она не беспокоилась об этом. Никогда не оставаясь достаточно долго в одном месте, чтобы сформировать привязанность, она даже была в некотором роде довольна.

Это было до того, как она встретила Сабаха на том танце и спасла ей жизнь. Теперь они были ... гораздо больше, чем просто друзьями. Не существовало никаких правил, запрещающих подопечным иметь соответствующие возрасту романтические привязанности вне работы (хотя бы потому, что любая попытка на самом деле ввести такие правила приведет к тому, что Молодежная гвардия обрушится на это отделение СКП, как Бегемот, с обидой), но в то же время СКП будет были бы счастливы, если бы такая мысль никогда не приходила в голову их драгоценным маленьким ангелочкам.

"Ну, нет", — уступила Лили. "Но... я не хочу ехать. Мне здесь, в Броктон-Бей, нравится. Кроме того, виноградная лоза говорит, что Лунг скоро будет готов к отправке в Птичью клетку, и, конечно, для этого нам понадобятся все люди на палубе. . "

В течение последних нескольких месяцев Лунг находился под усиленной охраной в тюремном лазарете СКП, пока он исцелялся от повреждений, нанесенных ему Спарксом, тогда еще не сформированной Командой Самаритянина. Обычно парачеловек в тематике дракона, как известно, регенерировал раны намного быстрее, но предполагалось, что длительный толчок, который она ему нанесла, сжег его нервную систему до пепла и нанес серьезный ущерб его коронной пыльце. Панацея, очевидно, наотрез отказалась даже пытаться его вылечить. Лили не винила ее.

Губы Пиггота заметно сжались при упоминании чрезвычайно активной мельницы слухов СКП. "Это правда", — признала она. "Однако весьма вероятно, что Они Ли будет пытаться разжечь пыл в азиатском сообществе, возможно, в качестве прикрытия для ABB, чтобы вытащить Лунга из транспорта. Я не буду отправлять детей в такую ??ситуацию, и Тот факт, что вы разделяете этническое происхождение с некоторыми из вовлеченных групп, не вызовет у них симпатии к вам. Некоторые будут рассматривать вас как традиционного врага, на которого следует нападать, в то время как другие набросятся на вас как на предателя своего народа. Поверьте мне, вы выход туда не поможет ".

"Тогда посадите меня на променад, чтобы остановить грабителей, чтобы высвободить рабочую силу в другом месте", — сразу сказала Лили. "ABB не может повсюду разжигать расовые беспорядки ".

"У нас не будет недостатка в людях". Тон Пиггота был обманчиво мягким. Я определился с этим. "Директор Партридж пришлет мне Wavefront. Я слышал о нем много хорошего".

Это было похоже на грохот тумана. Каждая точка, которую она пыталась сделать, просто не соответствовала. Тем не менее, она обязана перед собой и Сабахом продолжать попытки. Глубоко вздохнув, она изо всех сил старалась сосредоточиться. "Директор Пиггот, я не хочу ехать в Майами. Я хочу остаться прямо здесь, в Броктон-Бей".

Взгляд Пигготи был еще более тусклым, чем раньше, как и ее тон. "Это интересно. Я не слышал ни о какой конкретной причине, по которой вы могли бы так себя чувствовать".

Это означало, что она, безусловно, имела , но она собиралась заставить Лили объяснить это за нее. Прямо в этот момент Лили обнаружила, что действительно возможно одновременно ненавидеть кого-то и восхищаться его техникой. Честно говоря, это не должно было стать неожиданностью. Пиггот уже был известен как грубое слово (Сабах не любил это слово, поэтому Лили пыталась смягчить свой собственный язык), но то, что все считали чистым природным талантом, оказалось также вопросом прикладных навыков. .

Больше ничего не было для этого. Ей нужно было следовать сценарию, изложенному режиссером. "Я с кем-то встречаюсь. Это не просто интрижка. Мы очень серьезно".

"Действительно?" Пиггот впервые вызвал интерес. "Он знает, что ты из опеки? Потому что такой секрет может быть проблематичным в отношениях".

К этому моменту Лили была совершенно уверена, что с ней играют. Но она не осмелилась нанести ответный удар, чтобы не дать Пигго готовый предлог, чтобы расправиться с ней. Беда в том, что она понятия не имела о взглядах режиссера на однополые отношения. "Это не он, это она. Я встречаюсь с другой женщиной. И да, она знает. У нее нет проблем с этим".

"Верно." Пиггот сложила руки на столе и слегка наклонилась вперед. "Это очень интересно. Как долго вы в этих отношениях? Просто чтобы я мог проверить, когда были поданы ваши документы об изменении статуса, и выяснить, почему никто не сообщил мне об этом до того, как я оформлю ваш перевод".

Должно быть, именно сюда Директор вел ее все это время, поняла Лили, хотя и не совсем понимала почему . Хотя СКП не могла запретить подопечным посещать внеклассные занятия, она требовала (во имя личной безопасности), чтобы форма заполнялась, когда они вступали в личные отношения вне группы (Лили подозревала, что СКП затем проведет полную проверка данных). Учитывая византийские правила и положения, окружающие Палаты, их нельзя было заставить заполнить эту форму (которая включала имя и адрес другой половины родственников), поэтому Лили этого не сделала. Также они не могли быть наказаны за то, что состояли в таких отношениях и не заполнили их.

Официально, по крайней мере.

"Я... не подавала об этом документов", — неохотно сказала Лили. "Это никогда не казалось достаточно важным". Плюс был тот факт, что Сабах был мошенником. В глазах СКП, плащ, который брал деньги, чтобы делать то, что они делали, был всего лишь одним плохим днем ??после того, как стал полным злодеем из ветчины; этот образ, к сожалению, отражается в телешоу и фильмах.

"Что ж, это позор", — фальшиво сказал Директор. "Если бы вы когда-нибудь смогли это сделать, я бы знал, что у вас есть связи здесь, в городе, и я бы, конечно, назначил кого-то еще для передачи. К сожалению, документы уже прошли".

Этого не могло быть. У Пиггот должен был быть более глубокий мотив, чем просто желание разорвать отношения, отправив ее в Майами. Несмотря на то, что, по слухам, она не любила плащи, сам по себе этот поступок был бы в высшей степени мелочью. "Есть ли способ изменить это? Я имею в виду, что я еще не ушел, и я действительно не хочу уходить".

Пиггот склонила голову, ее взгляд внезапно стал резким. "Ну, это зависит от обстоятельств. Есть ли какие-нибудь подробности о ваших отношениях, которые могут потребовать времени и усилий, чтобы получить эти документы из системы и отменить официальное решение?"

И вот оно. Свет щелкнул над головой Лили, и она все увидела. Каким-то образом Директор уже знала, что она встречается с Парианом, и хотела марионеточную накидку в Стражах или Протекторате, в зависимости от того, для чего она лучше всего подходит. Но вместо того, чтобы пытаться просто направить Сабаха в палаты (действие, которое, при отсутствии каких-либо преступных действий или чрезвычайного положения, было бы в высшей степени незаконным), у нее явно возникла идея использовать отношения Лили с ней в качестве рычага.

Хуже того, она даже не была небрежной или поспешной. Она тщательно перечеркнула все "я" и расставила все точки над "я", выжидая, пока Лили и Сабах окончательно не утвердятся в своих отношениях. Это был не разовый захват отчаяния. Пиггот играл в долгую игру с той ночи, когда Лили и Сабах оказались вместе. В какой-то момент в недавнем прошлом, возможно, когда Лили исполнилось восемнадцать, она приступила к организации перевода, прекрасно зная, какой будет реакция.

Ну пошли вы на хуй. Лили встретилась с проницательным взглядом Пиггота, зная, что режиссер, вероятно, знал, что она догадалась, что это за пьеса, но склоняясь к точному телесному контролю, подаренному ее силой, чтобы не показывать пожилой женщине, насколько она зла на самом деле. Конечно, недостаточно, чтобы атаковать Директора; Вероятно, Пиггот рассчитывала шансы на это еще до того, как начала это делать. Но все равно разозлился.

В далеком, бесстрастном уголке своего мозга Лили должна была восхищаться тем, насколько тщательно Директор устроил всю ситуацию. Каждый шаг проходил достаточно гладко, чтобы любой сторонний наблюдатель мог поверить в то, что он был полностью естественным. Или, если (как Лили) они были убеждены, что это была инсценировка, буквально не было способа это доказать. В отсутствие открытого принуждения это технически даже не было незаконным.

Хуже всего было то, что если Лили попросит Сабаха присоединиться к Протекторату, чтобы быть с ней, у нее был хороший шанс. Она также не сомневалась, что, если ее попросят, Пиггот передаст документы, чтобы они не были разделены (всегда было хорошо иметь команду внутри команды, такую как Штурм и Батарея), но факт остается фактом, хотя и гладко. и это было законно, это все еще была банда прессы. И она совершенно не хотела тратить это дерьмо на Сабаха.

Это означало, что ей придется найти другое решение.

"Мне нужно немного времени, чтобы подумать об этом, мэм", — осторожно сказала она.

Пиггот однажды кивнула, на ее лице не было ни единого признака торжества, которое Лили знала, что она должна была чувствовать. "Не торопись, сколько хочешь", — великодушно разрешила она. "Конечно, до следующей пятницы". Это была дата передачи Лили.

"Да, мэм. Спасибо, мэм". Лили повернулась и вышла. Она была вполне довольна собой из-за того, что не захлопнула за собой дверь.

Вечер 29-го

Северного паромного терминала

Божья коровка

Тейлор вышла из машины и потянулась, затем натянула шлем и очки через голову. "Все ясно, ребята", — заверила она остальных. "Никто не увидит нас в трех кварталах".

"Никогда не сомневалась в тебе", — сказала Эмма, когда тоже вышла. Надев маску, она огляделась, разглядывая полуразрушенные здания и общую захудалую атмосферу района. "Это только я, или это настоящая говно?"

"Будьте вежливы". Дэнни вышел, натягивая платок, чтобы прикрыть рот и нос. На голове у него был тактический шлем с откидывающимся монокуляром ночного видения. "Раньше здесь жили и работали люди, и теперь они могут делать это снова". Подойдя к сундуку, он открыл его и достал дробовик, который перекинул через плечо.

"И после сегодняшней ночи этот день будет немного раньше". Алан Барнс, вышедший из следующей машины, присоединился к нему у багажника и достал свой дробовик, а также Рода Клементса. "Торговцам нужно понять, что они совершенно нежелательны в Броктон-Бей".

Вики, которая ехала во второй машине вместе с Лизой, Эми и Райли, поднялась в воздух и осмотрела местность. "Так мы действительно собираемся это сделать? Мы собираемся облажаться с Торговцами раз и навсегда?"

Виста, стоявшая рядом с машиной Рода Клементса, затянула ремешок на подбородке козырька. "Я не понимаю, почему.

" Я хочу знать, почему я здесь?" Райли вернула часть своей прежней уверенности, хотя даже Тейлор мог сказать, что многое из этого было игрой. Эми преобразила ее, изменив ее лицо, сделав ее менее херувимским, и подарив ей коротко остриженную копну черных волос, чтобы заменить светлые локоны. "Не то чтобы у меня были какие-то силы, чтобы помочь. И если бы я это сделал, ты бы не поверил, что я не нападу на тебя с ними".

"Вы здесь как наблюдатель". Мэдисон подошла к Райли, ее многослойный костюм из паучьего шелка мягко развевался на легком ветру. "Чтобы узнать, как мы делаем то, что делаем, поэтому, если и когда мы полностью примем вас в команду, вы будете на высоте". Она весело ударилась локтем о Райли. "Просто помни, это была твоя идея".

Райли недовольно посмотрела на нее. "Я не собираюсь это забывать. Каждый раз, когда вы оборачиваетесь, вы, ребята, выставляете меня и Девятку полными любителями".

"Вы не единственные". Виста дружелюбно обняла Райли за плечи. "До того, как я стал связным, они пару раз появлялись у Вардов. Мне нравится быть частью этой команды".

Лиза усмехнулась. "О, боже, ты бы видел, как Подземные пытались ограбить банк, в котором эти трое делали депозит. Они владели нами, как будто мы были куплены и за которые заплатили".

"Я точно знаю?" Эми обняла Лизу боком, а в ответ получила еще одно. "Я был в банке, помнишь? Это был тревожный сигнал для меня".

"Тогда хорошо", — заявила Эмма, прерывая боковую болтовню. "Мы будем идти стандартным свободным штурмовым построением. Слава, девочка, ты знаешь, что делаешь?"

"Конечно, о капитан, мой капитан". Вики сделала неопределенный военный салют. "Держитесь ближе, не поднимайтесь слишком высоко, чтобы я не пугал их, и ищите всех, кто выглядит убегающим от Ледибаг. Кроме того, работая с Vista, чтобы справиться с транспортными средствами Визгун, когда она подъезжает к нам".

"Идеальный." Эмма улыбнулась. "А теперь Афина и Первый Актив -" так они назвали Дину Олкотт, когда кто-либо, не являющийся полноправным членом команды, находился в пределах слышимости ", — определили свои тайники и производственные помещения, так что мы поразим их. по одному. Ледибаг соглашается, что первый находится в трех кварталах к западу отсюда. Поехали. "

Телефон Висты зазвонил. Она огляделась и прошептала "извините", когда вытащила его из сумки. Взглянув на дисплей, она нахмурилась, затем смахнула значок ответа.

"А, привет, Флешетт, в чем дело?"

Flechette

Сидя на краю крыши, Лили огляделась. Кид Вин сел на свой ховерборд и возился с одним из своих лазерных пистолетов. Пока она смотрела, вспыхнула искра, и дым поднялся вверх. Она вернула свое внимание к тому, что говорила.

"... Так что, если я не попрошу Париана присоединиться к палате, она отправит меня в Майами, а если я это сделаю , я просто знаю, что Париан сделает это за меня, но она будет недовольна. А я не хочу чего-нибудь из этого ".

"Хорошо... " Виста звучала так, как будто она думала. "У вас была возможность ознакомиться с правилами и положениями, касающимися отделения, например, увольнения?"

"Первое, что я сделала, — сказала Лили. "Но правила настолько запутанные и самодостаточные, что я боюсь, что если я что-то попробую, Директор сможет процитировать что-нибудь, чтобы меня не допустить".

Другой голос прервался. Это был мужской голос, взрослый. " Привет, Флешетт. Можете называть меня Альфой. Я друг Висты. Полагаю, это касается контракта, который был подписан до того, как вам исполнилось восемнадцать?"

Она глубоко вздохнула. "Да, да, было. Но мне сейчас восемнадцать. Я поискал его, и когда мне исполнилось восемнадцать, он стал обязательным".

"Да, это верно в большинстве случаев". Альфа звучал так, как будто он улыбался. "Если бы вы могли предоставить Vista с копией вашего контракта, я был бы готов просмотреть ее, чтобы немного подумать. Скажем, фотографию с автографом?"

Флешетт моргнула. "Я, ну, конечно! Спасибо, Альфа".

" Добро пожаловать, юная леди. Как только вы предоставите Vista эту информацию, я посмотрю, что я могу сделать. Сейчас я возвращаю телефон Vista".

С колотящимся сердцем в груди Лили еще несколько слов обменялась с Вистой, а затем завершила разговор. Она выбрала Виста, чтобы позвонить, потому что она была единственной девушкой в ??отделении и, казалось, хорошо и по-настоящему держала свое дерьмо в те несколько раз, когда они разговаривали, а также потому, что ей удалось занять позицию связного с Команда Самаритянина. Решение, казалось, окупилось с лихвой.

Глубоко вздохнув и пытаясь успокоиться, она встала и помахала Кид Вину. "Хорошо, теперь мы можем продолжать".

"Классно классно." Он начал складывать свой миниатюрный набор инструментов. "Все хорошо?"

Она кивнула и улыбнулась. "Я начинаю думать, что это могло быть".

Спаркс, немного позже

Крича что-то совершенно бессвязное, хотя, вероятно, довольно непристойное, Скидмарк выскочил посреди зоны воздействия Эммы. Его руки засветились, и он пошел бросить поле, но она обвила его запястья парой щупалец и приложила ровно столько электричества, чтобы зажечь каждый нерв от его локтей до кончиков пальцев. Его руки дрожали, как хорьки на скорости, отбрасывая фиолетовые и синие искры, но ничего достаточно связного, чтобы иметь значение. Мгновение спустя его нашел один из ночных жуков Эми. Потребовалось два укуса, чтобы преодолеть его искусственно вызванную устойчивость к лекарствам, но он все равно сдался.

Еще больше ошибок охватило область текущего сражения. Пока Лиза и Райли наблюдали со стороны, Дэнни и Алан проводили Эми туда, где без сознания лежал Скидмарк. Когда они добрались до места, Эми наклонилась и усилила бессознательное состояние, а затем, под присмотром Алана, они прикрепили клейкой лентой его руки за спиной и лодыжку к удобному парковочному счетчику. Меньше всего они хотели, чтобы сквернословящий торговец наркотиками проснулся в неподходящий момент и ускользнул оттуда.

Эмма продолжала двигаться мимо бессознательного (и так же заклеенного изолентой) тела Маша и двух дюжин или около того без сознания торговцев, которые думали, что вступить в битву — хорошая идея. За углом теперь уже прискорбно обветшалого главного тайника битва подходила к концу.

Визгун, как и следовало ожидать, с ревом въехал на большом невидимом автомобиле с перестрелками. Некоторые жуки Тейлор оказались внутри маскирующего поля, и она могла метать большие стрелы, указывающие прямо на него. С этой репликой Вики прилетела, оторвала куски и снова вылетела. Оказалось, что Эмма была не единственной, кто мог производить электричество; если Вики останется внутри маскирующего поля, ее поразит что-то, что, по-видимому, сильно ужалило . Кроме того, волосы у нее встали дыбом.

Наконец, осознав, что да, Торговцы облажались, Визгун теперь пыталась сбежать. Виста прекратила свое новообретенное хобби — использовать ландшафт для избиения Торговцев, и начала использовать тот же ландшафт, чтобы избивать танк. В ее умелых руках световые столбы сгустились до абсурдной степени, а затем обрушились на создание Визгун, нанося по нему сильные удары молота. Незначительные выбоины внезапно зияли широко и глубоко, а неровности превращались в монолиты, способные преградить путь основному боевому танку, не говоря уже о менее впечатляющей езде Визгала.

С последним сокрушительным грохотом Вики оторвала всю боковую панель, затем прилетела и вытащила сопротивляющегося (и почти столь же сквернословного) Визгала. Она спустила своего пленника на уровень земли, умело обыскала ее (избавив ее от нескольких интересных инструментов и оружия), а затем удержала ее, чтобы Тейлор смог вырубить ее с помощью жука. Род Клементс тут же заклеил руки Тинкер клейкой лентой за ее спиной.

Несмотря на то, что на поле боя ничего не двигалось, никто не расслаблялся. Дэнни посмотрел на Тейлора. "Прозрачный?"

На мгновение она повернула голову, словно прислушиваясь. Эмма знала, что рои покрывали территорию со всех сторон, метаясь взад и вперед, пока ни одна область, в которой человек мог бы спрятаться, не оставалась незамеченной. Жужжащий дрон отметил прохождение еще одного роя, проверявшего воздушное пространство над головой.

Наконец, она кивнула ему. "Прозрачный."

Они собрали пленников вместе, и Мисси вытащила свой телефон, чтобы позвонить в СКП. Когда она это сделала, Райли перестала наблюдать, как Эми проверила всех лишенных сил заключенных на предмет скрытых травм и повернулась к Эмме.

"Это то, о чем вы говорили во время всех этих тренировок, верно? Что бы они ни делали, у вас был счетчик".

"Это общая идея, да". Эмма уделяла девушке примерно три четверти своего внимания; четверть ушла с тысячами усиков, которые она все еще раскидывала в этом месте, следя за каждым последним сбитым Торговцем в этом районе. Если бы хоть кто-то это притворялся, она бы знала это раньше всех. "Наши папы не хотят, чтобы мы пострадали, поэтому они стараются сделать тренировку тяжелее, чем бой. Это было примерно так же просто, как и настоящий бой в плащах".

"Да, но..." Райли разочарованно покачала головой. "У вас есть только одна посылка из Александрии, и она сдерживалась, пока вы не сказали, чтобы она переехала. Никто не пошел на грандиозный ход. И вы все же почистили их часы менее чем за пять минут. Не убивая никого. Кто вообще это делает ?"

Вместо ответа Эмма приподняла брови и жестом пригласила Тейлора и Мэдисон войти. "Это легко", — сказала Мэдисон.

"Мы можем, поэтому мы и делаем", — закончил Тейлор. Гул жуков вокруг лишь подчеркивал ее заявление.

"Верно-верно." Райли указала на надежных негодяев. "Вы сами сказали, что эти парни — дрянь. Почему вы пошли за ними? Кто-нибудь вообще заметит?"

Лиза ухмыльнулась. "Да. Следующие банды в очереди. Видите, это больше, чем простая операция по зачистке, которую следовало провести давным-давно". Она сделала паузу для драматической паузы. "Это также сообщение ".

Часть тридцать вторая: к кому обратиться.

Бульвар.

Суббота, 30 апреля 2011 г.,

06:13 утра по восточному летнему времени.

Париан.

Сабах напевала себеехала на огромной горилле по улице, шестиногая лошадь топала за ней с снаряжением, упакованным в седельные сумки. Она остановилась, чтобы посмотреть на движение, а затем заставила гориллу перебраться через улицу к набережной, а лошадь последовала за ней. Люди оборачивались и указывали; некоторые махали, и она махала в ответ, зная, что они не могли видеть ее улыбку за кукольной маской.

Горилла опустила ее на место на променаде, которое она каждую субботу оставляла для своей палатки, и она начала его устанавливать с помощью гориллы, когда дело дошло до подъема тяжестей. Однажды один довольный покупатель сказал ей, что она должна продавать свои товары в реальном магазине, но она знала, что такое предприятие потребует гораздо большего денежного потока, чем она зарабатывала прямо сейчас. Более того, она просто не была готова к долгам, которые, как она знала , повлечет за собой такое место еще до того, как она начала получать прибыль.

И затем, конечно, были положения NEPEA. В то время как она ограничивала свой бизнес киоском по выходным, устраивая кукольные представления и продавая куклы, наряду со случайными рекламными выступлениями, никто из важных не обращал на нее внимания. Как только она закончит курс дизайна одежды, если она затем попытается продавать одежду через повседневный бизнес с большинством сотрудников и акционеров, воплощенных в ней самой, будучи парачеловеком, кто-то может захотеть обратить на это внимание.

Она знала , что NEPEA-5 был мерой защиты экономики; в частности, чтобы уникально талантливые паралюди не вытесняли обычных квалифицированных рабочих с рынка, сбивая цены, а затем внезапно уходили, оставляя зияющую дыру там, где ранее предоставлялась услуга. Я уверен, что Броктон-Бей выжил бы, если бы на одного портного было меньше. Но независимо от того, были они оправданы или нет, связанные с этим сборы лишат ее возможности оставаться на плаву в одиночку. Пока имя Париан не стало по-настоящему известным в мире одежды, ей лучше всего было бы позволить себе нанять мирскую фирму и тем самым оставить свой след.

Тем не менее, этот день был далеко в будущем, так что на данный момент она была довольна своей маленькой палаткой.

Когда она закончила строить сам прилавок и повесила готовых кукол сверху, она огляделась. Лили знала, что бывает здесь каждое субботнее утро, и обычно ей удавалось попасть в списки патрулей променада по выходным, чтобы они могли хотя бы поздороваться друг с другом. Будучи строго нейтральным плащом мошенника, Сабах изо всех сил старалась держаться подальше от дихотомии герой/злодей, но, тем не менее, она знала, что афишировать тот факт, что она встречается с Уордом, было плохой идеей. Одни кейпы уважали такие вещи и знали, что нельзя переступать черту, а другие... не переступали.

Не заметив фиолетового костюма с белыми металлическими вставками, она поставила лошадь и гориллу по обе стороны от стойла, а затем села на складной стул за небольшим складным столиком. Хотя ее прекрасного контроля над ее анимированными творениями было недостаточно для того, чтобы горилла пыталась жонглировать или делать что-то подобное, она могла считать на пальцах или играть в пирожки сама с собой. С другой стороны от нее лошадь сделала сносную попытку шаркать в мягкой подкове, приспособленной для шести ног.

Время прошло. Она сидела, сложив руки, а иголка с ниткой плясали по ткани с оборками, а перед ней складывалась ее последняя кукла. Пара остановилась, понаблюдала несколько минут, а затем побрела дальше. Кто-то купил своей малышке куклу, та прижала ее к себе и убежала. Сабах положила деньги в свою кассу, дала сдачу и продолжила возиться с куклой перед ней.

Пару часов спустя она начала обдумывать идею закрыть киоск на пятнадцать минут, чтобы пойти и купить шашлыка в киоске по дороге; ветер доносил запах в ее сторону, и от этого у нее урчало в животе. За это время она продала еще несколько кукол, но, похоже, первоначальный ажиотаж прошел, и в данный момент рядом с прилавком никого не было.

Как только она начала вставать, мужчина, одетый в красно-зеленую форму ABB, более или менее появился из ниоткуда и встал перед ее специальным рабочим столом. "Ты!" он крикнул. "Ты заплатишь за защиту Они Ли!"

"Я что?" Это не имело смысла. Там, где она была на Дощатом настиле, она и близко не была к новым границам АВВ, до которых они сжались с тех пор, как Лунг был захвачен. Кроме того, она даже не идентифицировала себя как азиатку, как ABB. Басра находилась на Ближнем Востоке, а не на Дальнем Востоке. Хотя ходили слухи, что ABB действительно требовала денег за "защиту", это были их собственные предприятия в их собственном районе.

А потом и сам Они Липоявился перед ее стойлом. Угрожающая клыкастая маска, черный комбинезон и все такое. "Вы заплатите за защиту ABB". Сабах услышал угрозу в голосе с акцентом. "Вот вкус того, что может случиться, если вы этого не сделаете". В его руке был черный металлический цилиндр. Он бросил его в стойло рядом с ней, и металлический рычаг отлетел от него.

Это граната. Он просто бросил в меня гранату.

Люди кричали, но она не слушала. Она заставила гориллу поднять ее из стойла и отбросить от него; лошадь развернулась, чтобы смягчить ее падение. После этого обезьяна схватила стойло и обрушила его на гранату, а затем бросилась сверху, чтобы все удержать.

Взрыв, когда он произошел, был не таким сильным, как она ожидала. Он разрушил стойло и стол и сильно повредил обезьяну, но не было никакой летящей осколки, которой она больше всего боялась. Даже звон в ушах был не таким сильным, как мог бы быть. Задыхаясь, она смотрела через прорези в маске на струйку дыма, поднимающуюся от обломков почти всего, что она принесла на Променад. Ее сбережения не сотрутся, чтобы заменить все это, но эти куклы представляли собой часы работы.

— Эй, ты в порядке? Доброжелательные руки помогли ей встать на ноги. Она посмотрела в обеспокоенные лица молодой пары. "Я не могу поверить, что они только что сделали это!"

"Но..." она все еще была сбита с толку, реальность ее столкновения со смертью еще не осозналась. " Почему ?"

"Понятия не имею, дорогая", — сказала женщина, подводя ее к ближайшей скамейке. "Просто сядьте здесь, прежде чем снова упасть. Вы сделали что-то, что расстроило его, например, продали глупо выглядящих кукол Лунга или что-то в этом роде?"

"Впервые я увидел его в реальной жизни", — сказал мужчина ни с того ни с сего, поскольку Сабах все еще подбирал слова. "Бросил гранату, потом пошел туда и фумп, он превратился в кучу пепла".

Оглядевшись, Сабах заметил груду белого пепла, о которой он говорил, даже сейчас ее развевал ветер. — Я... я ничего не сделал. Я даже близко не подхожу к этой части города. Она никогда в жизни не чувствовала себя такой беспомощной.

Парень пожал плечами. "Ну, судя по всему, что я когда-либо слышал, он всегда был безбашенным, даже до того, как Лунг возглавил ABB. Может быть, он впадает в отчаяние. А может быть, он видит в вас угрозу".

"Что тут происходит?" Сабах чуть не ахнула от облегчения, увидев Флечетт с Кид Вином. Это был голос последнего, который она слышала. "Мы получили сообщение, что Они Ли напал на кого-то".

— Ага, — сказал парень. "Я и моя подружка видели, как он появился прямо там. Мук из ABB подошел к Париан здесь и заорал на нее, чтобы она дала им деньги за защиту. туда и телепортировался".

— Это то, что случилось, Париан? — успокаивающе спросил Кид Вин, сохраняя голос спокойным и ровным.

— Д-да, — дрожащим голосом сказала она. — Я-я не знаю, почему он это сделал. Это... это произошло совершенно неожиданно.

"Что случилось с миньоном ABB?" — спросила Флечетт у парня жестким и серьезным голосом. "Вы можете дать мне какое-нибудь описание? Татуировки или другие опознавательные знаки?"

"Не совсем." Парень покачал головой. "Я смотрел на Они Ли. Ты не веришь, что они действительно могут телепортироваться, пока не увидишь, как они это делают, понимаешь?"

Девушка слегка подняла руку. "Я думаю, миньон сел в белый фургон с другими, как раз вон там, и уехал". Она указала на пустую парковку.

"Спасибо." Флечетт вручил парню контактную карточку Уорда. "Если вы думаете о чем-то еще, позвоните по этому номеру".

"Мы обязательно это сделаем". Он взял карточку и повернулся к Сабаху. — А теперь позаботься, хорошо?

"С-спасибо. Я буду". Она смотрела, как они уходят, затем оглянулась на свое разрушенное оборудование. "Я не понимаю. Я не я не понимаюКид Вин взглянул на нее

, потом на Лили. Сабах был почти уверен, что знает об отношениях между ними, но из того, что сказала Лили, никто не говорил об этом. того пепла. Посмотрим, сможем ли мы на этот раз проанализировать что-то другое.

— Да, ты это делаешь. — Отвязав арбалет от спины и положив его на землю, Лили села рядом с Сабахом. бледная, почти такая же бледная, как представлял себе Сабах, какой должна быть сейчас ее собственная. Они не осмелились взяться за руки на публике, но ее перчатка наткнулась на перчатку Сабаха. Повернувшись к ней лицом, Лили понизила голос. Ладно?"

— Н-нет, — признал Сабах. "Я не ранена, если ты это имеешь в виду, но..." Она указала на пепел, который исследовал Кид Вин, и сдувшуюся гориллу. "Я боюсь. Никто никогда раньше так не преследовал меня". Она чувствовала, как ее нос начинает течь, и отчаянно хотела вытереть его.

"Мы найдем его". Голос Лили был низким и напряженным. "Мы затащим этого кровожадного сукиного сына за его гребаную маску и похороним его в самой глубокой и темной камере, которая у нас есть".

Сабах всхлипнул. "Я знаю , что тыхочется, но давайте будем реалистами здесь. Я просто мошенник плащ. Протекторат не выследил его за три месяца с тех пор, как Лунг был схвачен, так зачем им сейчас сворачивать дела? И нет, я не хочу, чтобы ты поранился, сражаясь с ним один".

<><>?

Флешетт.

Ее слова больно ударили Лили по сердцу. Сабах был прав; Протекторат всегда медлил с объединением вокруг любого неаффилированного мыса. И это, прямо здесь, было прекрасным предлогом для Пиггот, чтобы медлить с любым расследованием, пока у нее не будет подписи Сабаха на пунктирной линии. И она тоже узнает об этом немедленно; даже сейчас Крис сообщал о ситуации по их радиоканалу. Ее собственный микрофон был выключен по понятным причинам.

На один неприятный момент она подумала, не мог ли Директор каким-то образом спровоцировать эту встречу. Но нет; с неохотой ей пришлось прийти к выводу, что, хотя Пиггот абсолютно не пустит эту возможность в землю, она на самом деле не зайдет так далеко, чтобы спровоцировать ее в первую очередь. Среди прочего, Эмили Пиггот, вероятно, сделала татуировку со словом "отрицание" на внутренней стороне век.

Что, к сожалению, оставило Лили еще дальше от восьмерки, чем раньше. Даже если я стисну зубы и разоблачу блеф Пиггота, если я поеду в Майами, я не смогу защитить ее от Они Ли.

Все, что ей нужно было сделать, это сказать три слова. Присоединяйтесь к Протекторату.Сабах не будет счастлив, но она будет в безопасности.

Но слова не шли. Лили сидела, наблюдая, как Крис собирает свой образец, пытаясь сообразить, что ей следует сказать. Если я так говорю, я не могу это пересказать. Если Сабах скажет "да" Пиггот, они никогда не снимут с нее крючки.

— ...Я что-нибудь придумаю, — наконец сказала она. — Но эй, сделай мне одолжение?

Сабах засунула кусок ткани под маску; мгновение спустя Лили услышала, как она сморкается. "Что?"

Лили обдумывала варианты. "Оставь костюм ненадолго в шкафу. Дай мне шанс узнать, что происходит". Даже если мне придется пойти на территорию ABB и поговорить наедине с половиной уличных хулиганов.

"Хорошо, я могу это сделать". Сабах повернулся к ней, и Лили увидела ее широко раскрытые и мокрые от слез глаза под фарфоровой маской. "Будьте осторожны. Оставайтесь в безопасности. Пожалуйста. "

"Всегда." Крис закончил сбор образцов, поэтому Лили встала. Она использовала это движение, чтобы скрыть быстрое сжатие руки Сабаха. "Увидимся вечером?"

Пальцы Сабаха соскользнули с рук Лили, поджигая ее нервные окончания. Ее голос был едва слышен шепотом. "Всегда."

Взяв арбалет и снова закинув его себе на спину, Лили воспользовалась моментом, чтобы собраться. Сабах была самой милой и нежной девушкой в ??Броктон-Бей, и ей отчаянно хотелось броситься в погоню за хуесосами, которые это сделали, но она не могла. Слегка согнув руку, чтобы вспомнить прикосновение руки своей подруги, она подошла к тому месту, где Крис убирал свое коллекционное снаряжение. — Итак, получить что-нибудь?

Крис неопределенно пожал плечами. "Белый пепел, как и каждый раз, когда Они Ли делает свое дело. Лаборатория скажет нам, если на этот раз будет что-то другое. Как она?"

"Встряхнулся как черт". Лили буркнула себе под нос. "Какого чертазанимается Они Ли? Не похоже, чтобы она даже зарабатывала на этом много денег.

Уорд в силовой броне кивнул. — Я тоже этого не понимаю, но опять же, я не серийный террорист-смертник. Но одно я могу вам сказать. Он не собирался ее убивать".

Лили склонила голову набок, чтобы дополнить поднятые брови. Все, кто носил закрывающую лицо маску, научились чрезмерно выражать свои эмоции, иначе они рискуют быть названными "роботами". Это приятно знать, но как ты думаешь?"

Он указал на смятые остатки киоска и разорванную гориллу наверху. "После взрывов в Корнелле оружейник заставил меня пройти курс по распознаванию силы взрывчатого вещества. Фугасная граната отправила бы все это в полет, а осколочная граната, вероятно, ранила бы или убила ее, а также половину прохожих. что он бросил в нее, была просто светошумовая граната.Ее меры предосторожности в основном спасли всех вокруг от ранений или даже серьезных травм, и свели к минимуму то, что маленькая шрапнель могла летать вокруг.Но да, в лучшем случае она была бы временно ослеплена и оглушена и возможно, ранен осколками гильзы. Вероятность серьезной необратимой травмы или смерти на самом деле была довольно низкой".

Ей хотелось ударить его за его деловой тон. Это была онаподруга , о которой он говорил. Женщина, которую она любила. Не просто случайный человек на улице. Но в то время как Крис не был точно в лиге Оружейника как капитан Обливиус, он не был человеком в лучшие времена. Она догадалась, что он пытался заставить ее чувствовать себя лучше по-своему.

"Хорошо спасибо." Она вдохнула воздух через ноздри, когда увидела приближающиеся мигающие огни. Полиция, пожарные и скорая помощь. Фургонов СКП пока нет. "Пора сообщить им, что у нас ровно ничего нет".

Он кивнул. "Да, но публике нравится, когда мы реагируем на что-то подобное. Это повышает доверие к СКП и Протекторату".

"Что полицейские вообще могут сделать для нее?" Ее разочарование, уже нараставшее, достигло нового уровня.

На этот раз он пожал плечами. "Возьмите ее заявление и передайте его в СКП, я думаю".

Она стиснула зубы и пробормотала нараспев. " Извините, это не наша юрисдикция " .

Во взгляде, который он бросил на нее, было сочувствие, смешанное с беспомощностью. "Хотел бы я сказать, что они смогут что-то сделать. Однако СКП сможет".

"СКП возьмет ее заявление и спросит, что она сделала, чтобы спровоцировать его, а затем ничего не сделает, потому что она мошенница". Она покачала головой. "И она останется на морозе, потому что им наплевать".

"СКП заботится", — сказал он рефлекторно. Она посмотрела на него с крайним недоверием, и он поднял руки, защищаясь. "Да . Это еще одно обвинение, которое они могут выдвинуть против Они Ли".

"Кого они не собираются ничего делать с привлечением". Ее голос был ровным.

Когда машины скорой помощи остановились, он не стал ей возражать.

<><>?

Офис Директора

Час Спустя

Директор Пиггот

"Ну, и чего ты от меня хочешь?" Эмили развела руками. "После этого вы прочесали местность. Он явно ушел вместе со своими приспешниками. По вашим собственным словам, как только он ушел, он ушел".

Флечетт сжала руки, но сумела сдержать голос. "Мы могли бы войти на территорию ABB и прижать его. Вытащить его за волосы. Сделать весь город намного безопаснее". Она глубоко вздохнула. "Я возьму неоплачиваемую сверхурочную работу".

Эмили тщательно выровняла выражение лица — Сожаление Љ 4: я понимаю вашу проблему и сочувствую, но ничего не могу поделать -прежде чем она ответила. "Я знаю, что вы это сделаете, и я приветствую вашу преданность своей работе. Однако есть факторы, которые необходимо решить в первую очередь. Во-первых, у нас в огне есть много других железяк, и количество солдат, необходимых для поддержки таких действие просто недоступно прямо сейчас. Второе: на территории ABB все спокойно . Мы не хотим бесполезно раздражать их перед переводом Лунга. Третье: если Империя Восемьдесят Восемь поймет, что мы собирая банды, особенно после того , как Команда Самаритянина привела Торговцев, они могут начать набрасываться своим весом. бросить вес, чем мы. Если между нами и Империей что-то пойдет не так, будет много жертв, много с нашей стороны, и еще больше среди гражданского населения, — она положила руки на стол и наклонилась вперед. — Я много трачу. времени на поддержание мира в этом городе, чтобы не случилось конкретной вещи. —

Значит, ты ничего не сделаешь, — с горечью сказал Флечетт. — И все потому, что Париан не герой. Или это потому, что она не в Протекторате? —

Я была бы осторожна с тем, что вы намекаете, — сказала Эмили, смягчив свой тон, чтобы это не звучало так, как будто она ругает назойливого Уорда; хотя это было именночто она делала. "СКП не выбирает фаворитов. Однако у нас есть приоритеты, которым мы должны соответствовать, и..."

"В чем разница между "играть в фавориты" и "низкий приоритет"? прервала Флечетт, ее челюсть стиснута и тон все еще горький. "Потому что для меня они звучат одинаково".

Эмили предвидела этот вопрос. "Игра в фаворитах сосредоточена на плаще, исключая все остальное. Упражнение приоритетов сосредоточено на более широкой картине. Я региональный директор, и поэтому мои более высокие приоритеты включают обеспечение успеха всего, что я пытаюсь достичь с помощью СКП, Протекторат и Опеки в этом городе, и безопасность людей под моим командованием. Они невлечет за собой то, что я буду изо всех сил защищать мошенническую накидку от последствий ее собственных действий, кем бы эта накидка ни была. "

Ее собственные действия?" Флечетта покачала головой. "Она ничего не сделала . Это оценивало легкое поднятие бровей. "

Должно быть, она как-то оскорбила Они Ли , раз он проделал весь путь до променада и бросил светошумовую гранату в ее стойло". Она пожала плечами. мне самой, возможно, мы могли бы прийти к какому-то справедливому соглашению".

Кулаки Флечетт сжались, и она посмотрела на Эмили. Ее челюсть работала, как будто она хотела что-то сказать, но сдерживала их чистой силой воли. Эмили одобряла такую ??самодисциплину. Она считала Флечетта одним из лучших Стражей, ни рассеянным, как Кид Вин, ни расшатанной пушкой, как (к счастью, длинной из ее волос) Shadow Stalker, ни не таким забавным, как он думал. был шутником, таким как Clockblocker.

Одна только мысль об этом имени заставила ее содрогнуться.

Но даже "хорошие" Уорды нуждались в дисциплине и руководстве, и, хотя Реник брала на себя большую часть повседневных взаимодействий с ними, она не гнушалась давать свои собственные, когда и если это было необходимо. Такой, как сейчас.

Повернувшись на каблуках, Флечетт вылетела из офиса Эмили, по-видимому, пытаясь захлопнуть его, но помешала закрывающему механизму (модернизированному Armsmaster). К счастью для Уорда, она осталась нетронутой; Эмили была не прочь урезать свою зарплату, чтобы починить все, что она сломала в приступе раздражения.

Откинувшись на спинку стула, Эмили позволила себе некоторое удовлетворение от того, как прошел разговор. Флечетт должен был усвоить, что на каждое "давать" есть соответствующее "брать"; как Страж, низко на тотемном столбе, как она была, она будет страдать от того, чтобы давать и брать. Это был просто путь мира.

Ей пришлось восхититься случайностью случившегося тем утром на променаде, несмотря на то, что она осудила самого Они Ли за его безрассудные и опасные действия. За эти годы его действиями было ранено достаточно солдат СКП, так что она с радостью увидит, как его посадят в камеру в обозримом будущем... но, возможно, не раньше, чем он бросит Париан в объятия Протектората. Кроме того, то, что она сказала Флечетте, по сути было правдой. У СКП действительно было много утюгов в огне, и у них были приоритеты, которым они должны были соответствовать.

Да, Эмили Пиггот была той, кто определял, какие у них есть железки в огне, и какие приоритеты были наиболее важными в то время. она не хотелавидеть Париан больно, но когда дело дошло до более широкой картины, она была посвящена благополучию СКП (и, конечно же, Протектората и подопечных) превыше всего; первым, последним и всегда.

И таков был путь мира.

<><>?

The Hebert Household

09:45 Этим утром

Божья коровка

Тейлор бездельничала на диване, уделяя немного внимания телевизору и проверяя, что происходит вокруг Броктон-Бей с ее жуками. Мисси и мистер Барнс пришли раньше и были на кухне, просматривая контракт Уорда (Тейлор взглянула на него и охренела, нет, спасибо ), пытаясь понять, есть ли какая-то лазейка, позволяющая Флечетте вывернуться. этого. Лиза, несмотря на то, что провела последние пару ночей, присматривая за Райли, склонилась над столом, демонстрируя все признаки интереса к процессу.

Дэнни взял Райли с собой в торговый центр Hillside Mall в сопровождении Эми, чтобы снабдить девушку настоящей одеждой (и попытаться немного починить заборы в процессе). Пока что, судя по ошибкам, которые были у нее на всех трех, все шло нормально. Никто никого не пытался убить, так что это был хороший шаг в правильном направлении, и Райли, казалось, наслаждалась новыми туфлями, которые на ней были.

— Хорошо, — сказал мистер Барнс. "Итак, этот пункт касается" небезопасной рабочей среды ". В контракте нет определения. Что это означает в правилах СКП?"

"Я получил это," сказала Лиза; Тейлор мог слышатьсамодовольство в ее голосе. "Если вы можете доказать, что те, кто находится выше вас, не действуют в ваших интересах, или напрямую лгут вам в важном вопросе, или иным образом не действуют по отношению к вам добросовестно, тогда вы можете подать прошение об освобождении от вашего контракта. Но у вас должны быть железные доказательства, желательно с проверкой свидетелей".

Судя по движению головы Мисси, она задумчиво кивнула. "Хорошо, хорошо. Вопрос в том, как мы можем доказать что-то подобное? На самом деле мне не очень нравится директор, но я должен уважать то, как она все фиксирует. Очень мало что проходит мимо нее".

"У вас есть примерно один шанс, здесь." Фактор самодовольства Лизы усилился на ступень или две. "Знаете ли вы, что на столе Пиггота есть встроенная система записи? У всех директоров СКП она есть. Среди прочего, они должны записывать каждый раз, когда директор остается в своем кабинете наедине с Уордом. По сути, это страховочная сетка. для обеих сторон. Кроме того, любой подопечный может запросить воспроизведение любой записи, на которой он присутствовал, в любое время. Отклонение запроса без действительно веской причины? Небезопасная рабочая среда".

"Я вижу это," задумчиво сказал Алан Барнс. "Но она также знает это. Как говорит Мисси, она очень опытна в том, что она делает, и я очень сомневаюсь, что она намеренно лжет на пленку, чтобы ее могли поймать".

"Если только она не сотрет пленку позже", — предположила Мисси.

Жуки на волосах Лизы регистрировали движение из стороны в сторону; она качала головой. "Нет. Во-первых, у Директора нет доступа к кнопке удаления для ее собственных записей, потому что это как бы сводит на нет цель наличия записей в первую очередь. Во-вторых, правила требуют, чтобы они хранили записи в течение по крайней мере шесть месяцев. Если вы запросили запись встречи, которая, как вы знаете , у вас была за последние шесть месяцев, и она оказалась пустой, это инициирует расследование действий этого директора".

"С каких это пор у вас есть доступ к правилам СКП?" — с любопытством спросил мистер Барнс.

Тейлор мог слышать ухмылку Лизы, растущую с каждой секундой. — Я просто...

У Мисси зазвонил телефон. Быстро вытащив его из кармана брюк, она ответила. — О, привет, Флечетт. Как... подожди, подожди. Помедленнее. Что случилось?

Тон голоса Мисси привлек внимание Тейлора. Поднявшись на ноги, она направилась на кухню, доставая свой телефон. Если нужны были остальные члены команды, она звонила им по быстрому набору. Кроме того, у нее были жуки на них.

"Одну секунду. Я включаю громкую связь. Альфа, наш эксперт по правовым вопросам, прямо здесь". Мисси убрала телефон от уха и нажала на иконку, которая позволяла всем слышать, что происходит. "Хорошо, начнем сверху". Тейлор отметил, что к этому времени у Лизы уже был отключен телефон. Она положила его рядом с Мисси, приложение для записи работало.

Качество звука было не на высоте — везде, откуда звонил Флечетт, дул ветер, — но было достаточно слышно. — Это Париан, — сказал Флечетт. "Этим утром она продавала кукол на Дощатом настиле, и Они Ли напала на нее. Потребовала денег за защиту, затем бросила гранату в ее прилавок и телепортировалась прочь. А Пиггот ничего не делает.. Она продолжает говорить о приоритетах и ??сохранении мира, но

... — Подожди, подожди, — сказала Лиза. — Извини, это Афина. Вы говорите, что Они Ли напал на нее? Бросил гранату ? Она в порядке?

Флечетт подавил всхлип. "Да, это была просто светошумовая граната, но ее стойло было разрушено, и она потеряла дневную работу. Но Пиггота не волнует , если это не Уорд или член Протектората, который находится в опасности. Она не говорит этого прямо, но...

— Но она все равно говорит это громко и ясно, — понимающе сказал Алан Барнс. "Это Альфа. Она сказала прямо, что если Париан присоединится к Стражам или Протекторату, тогда СКП сможет защитить ее?"

"Нет." Флешет снова всхлипнула. "Все, что она сказала, это то, что у СКП есть приоритеты, но если Париан придет и поговорит с ней лицом к лицу, они смогут выработать справедливое соглашение ". Последние два слова она произнесла с отвращением.

"Перевод: если ты присоединишься к нам, мы сможем защитить тебя. Понятно. Хм". Алан Барнс нахмурился и потер губы тыльной стороной указательного пальца.

Мисси выглядела обеспокоенной. — Ты же не думаешь... —

Это подстава? Лиза покачала головой. "Нет. Пиггот чертовски эгоистична , но она делает все по правилам... в основном. Воспользоваться чем-то вроде этого? В жаркую секунду в Броктон-Бей.

— Но что мне делать ? — спросил Флечетт.

Тейлор почувствовала, как решимость отразилась в ее чертах, когда она шагнула вперед и склонилась над телефоном. "Привет, Флечетт. Ледибаг, здесь. По совести, мы можем сделать только одно".

"И что'это?"

Алан Барнс и Мисси посмотрели на нее с одним и тем же вопросом на лицах, а выражение лица Лизы изогнулось в дикой ухмылке. Она знала.

Эмма была номинальным лидером Команды Самаритян, но Тейлор знал ее так же хорошо, как она знала себя. Это было то, от чего Эмма тоже не отступала. Отложив телефон, она положила костяшки пальцев на стол.

"Мы собираемся привести Они Ли и спросить его, какого именно хрена он думает, что делает".

<><>?

Полчаса спустя

Спаркс

: "Мы собираемся привести Они Ли и спросить его, какого именно хрена он, по его мнению, делает".

Эмма коснулась значка, чтобы остановить воспроизведение, и вернула ей телефон Лизы. "Спасибо. Хорошо, теперь мы в курсе". Она посмотрела на Мэдисон и Вики. — Итак, у кого-то из вас есть проблемы с преследованием телепортирующегося серийного террориста-смертника-садиста?

Мэдисон покачала головой. — Нет. На самом деле, давно пора что-то с ним сделать.

— То, что она сказала, — добавила Вики. — Эймс, судя по тому, как у тебя в углу случилась истерика, я думаю, ты тоже не против?

Эми, которая на самом деле степенно сидела на диване между Лизой и Райли, показала сестре язык. "Нет ничего "хорошего" в том, чтобы иметь дело с Они Ли, но Мэдисон на правильном пути. Он остался один после того, как Лунг слишком долго был в отключке, только потому, что он "всего лишь" Они Ли. Пришло время исправить эту оплошность".

Эмма поморщилась. "Отчасти это моя вина. Я все время думал, что СКП, наконец, оторвутся от своих задниц и приведут его, но я думаю, что статус-кво все-таки важнее. Итак, Тейлз?"

"Подожди подожди." Райли замахала руками, привлекая внимание. — Так это все? Ты просто собираешься привести Они Ли?

Дэнни кивнул. "Довольно много."

"Когда девушкам приходит в голову что-то сделать, — добавил Род Клементс, откинувшись на спинку кресла, — они обычно добиваются своего".

— И ты делаешь это сейчас , а не, скажем, в следующем месяце, из-за... твоего друга? У Райли, похоже, были проблемы с этой концепцией.

— Товарищ по команде, но достаточно близко, — согласилась Мисси. "Кроме того, мы ненавидим травлю. Ледибаг?"

"Он показывает флаг", — сообщил Тейлор. "Иду по улице. Просто не тороплюсь".

"Хорошо." Алан Барнс кивнул в сторону кухни. "Мы скоро положим карту, а пока давайте s обновите информацию о его способностях и ресурсах. Аэродайн, ты нас уводишь".

"Ресурсы: гранаты, а также пистолет и нож", — процитировала Мэдисон. "Кроме того, потенциальные союзники в лице ABB и, возможно, гражданские лица, которые видят в нас плохих парней".

"Поэтому нам нужно всегда быть начеку", — отметила Эмма. "Хорошо. Виста: способности".

Мисси кивнула, подтверждая ее. "Смесь телепортации и дублирования. Уходит куда-то еще, но оставляет после себя кучу пепла. Дублирование происходит за несколько секунд до пепла, так что у него могут быть два или три дубликата, сражающихся одновременно".

— Десять секунд, — уточнила Лиза. "Теоретически у него могло быть от десяти до пятнадцати дубликатов в одной области одновременно. Но по какой-то причине он никогда не превышал четырех. может быть, основанный на силе".

"Телепортация осуществляется строго в пределах прямой видимости", — продолжил Тейлор. "Я никогда не видел, чтобы он прыгал туда, куда не смотрел".

"Грю действительно может пригодиться". Лиза подняла брови, когда все остальные посмотрели на нее. — Эй, это просто мысль.

"Это то, что мы будем иметь в виду", — сказал Дэнни. "Кто-нибудь еще может что-нибудь добавить?"

"Да." Райли моргнула, когда всеобщее внимание снова переключилось на нее. "Эй, я не критикую то, что ты делаешь, или что-то в этом роде. Если ты уделяешь столько внимания уничтожению Девяти, я не удивлен, что тебе это удалось. Но кто-нибудь спрашивал , почему он это делает, и получил исчерпывающий ответ?"

"Несколько раз за первую часть, ноль раз за вторую", — сказала Эмма и подняла брови. — Думаешь, ты понял, что мы упустили?

Райли нахмурилась. — Не... не совсем. Но я не могу отделаться от мысли, что вы упускаете одну хитрость, если не настаиваете на ответе сильнее. Мистер Джек... я знаю, что вы все не слишком о нем думали, но он был действительно хорош в своем деле. Каждый раз, когда он приводил нового члена в Девятку, он всегда точно выяснял, чего они хотят. И всякий раз, когда они начинали немного нервничать, он бросал им угощение. Он научил меня, что важно знать, чего кто-то хочет ".

"Ну, когда мы наденем на него наручники с мешком на голове, мы обязательно его спросим", — отметила Эмма. "Но, насколько нам известно, его единственная реальная потребность или желание — поддерживать работу ABB до тех пор, пока Лунг не вернется. К сожалению, это не то, что мы можем использовать в свою пользу". Она ободряюще кивнула Райли. — Но хорошо, что ты задаешь вопросы. Продолжай в том же духе.

— Хотя на самом деле она не ошибается, — задумчиво сказала Лиза. "Нападение Они Ли на Париана просто не согласуется с тем, что мы знаем о его мотивах и поведении в прошлом. Если бы она устроилась на территории ABB, а не на променаде, это могло бы иметь больше смысла... но она этого не сделала. ... Одна из этих вещей не похожа на другие".

" Мыв курсе, — сухо ответил Дэнни. — Итак, задайте нам круг. Как это может быть осмыслено? —

Единственная причина , о которой я могу думать, это то, что он хочет расшириться до Бордуолка, — медленно сказал Алан. — Но он никогда не удержится. Не сам по себе.

Род Клементс щелкнул пальцами. У него есть план, как вытащить Лунга, когда его переведут в Птичью клетку. Посягательство на променад и отпугивание "мягких" плащей, таких как Париан, — это только первые ходы. Как только Лунг выйдет из строя, ABB возродится. И Бордуолк — главная территория".

"Что означает, что это не план Они Ли", — заявила Лиза. "Он не думает так глубоко, Лунг. Должно быть, Они Ли каким-то образом общается с Лунгом".

Мисси побледнела. "В СКП должен быть крот, передающий сообщения. Я должен предупредить директора".

"Возможно, больше одного", — посоветовал Дэнни. Он поднял палец. — Давай пока оставим наши собственные планы в тайне, ладно?

"Ну, ага. " Мисси закатила глаза. "После грязного трюка, который она провернула с Флечетт, она тоже не совсем мой любимый человек в мире. Но ей нужно знать о кроте".

"Позвоните", — сказал Алан Барнс. "Тогда свяжись с Флечетт. Спроси ее, не хочет ли она участвовать в розыске".

Тейлор поймал взгляд Эммы, и они оба ухмыльнулись одновременно. "Как будто она пропустит это".

<><>?

Час спустя

Флечетт

Лили вместе с другими членами Команды Самаритянин присела на крыше посреди территории АББ. Это было странно; все они, казалось, общались друг с другом только взглядами, даже Виста. С ее осознанием движения и баланса она могла сказать, что они даже двигались синхронно.

"Он идет сюда". Ледибаг была в нескольких ярдах, и губы ее не шевелились, но Лили все равно слышала ее голос; почти подсознательный гул, отовсюду вокруг нее.

"Хорошо." Спаркс, стоявшая чуть ближе, прошептала слово, и ее длинные волосы-усики одновременно произнесли слова. "Флечетт, ты план А. Божья коровка, план Б. Славная девочка, план С. Панацея, план D".

" явроде Плана С, — пробормотала Славная Девушка, но не стала спешить.

Лили уже знала все это и многое другое из брифинга, который команда самаритянина дала ей, когда они встретились недалеко от территории АББ. Далеко. из-за того, что им пришлось обыскивать этот район города, дом за домом, они уже знали , где находится Они Ли (благодаря безумной дальности действия Ледибаг с ее способностями), и только что придумывали точные средства, чтобы убить его. она точно узнала, что влечет за собой План А.

Каркасная модель улицы внизу и окружающих зданий возникла на крыше между ними. Через несколько мгновений группа жуков приземлилась на здание, где они находились, и другие жуки приблизились к тому месту, где, по-видимому, находились люди. По тротуару на противоположной стороне улицы двигался большой черный жук с сидящим на спине мигающим светлячком.

"Три..." "Голос" Ледибаг прогудел над крышей. "Два... один... сейчас!"

На "сейчас" Лили вскочила, арбалет уже вонзился ей в плечо. Он был заряжен, металлическая игла уже заряжена, а цепь от внутреннего резервуара подключена. У нее было все время в мире, чтобы подготовиться.

Они Ли был именно там, где она и предполагала. В этот момент он отмахивался от мухи. Спасибо, Ледибаг. Она прицелилась, получила прицел и нажала на курок.

Игла полетела через улицу, расправляясь с длинной тонкой цепочкой за собой. Из-за эффекта ее заряжающей силы он летел по прямой линии микрометра, не падая ни из-за силы тяжести, ни замедляясь из-за сопротивления воздуха. Он попал в ногу Они Ли, вонзился в бетон под ним... и остановился, его задняя часть все еще торчала в воздухе, а цепь тянулась туда, где она была.

Взяв арбалет, Лили прикрепила цепь к стене и вскочила, балансируя на ней. Специальные выемки в шипах ее ботинок позволяли ей с удивительной легкостью скользить по ним, особенно после того, как она сделала свои ботинки гладкими.

Добравшись до дна, она сошла с цепи и одним плавным движением взмахнула прикладом арбалета. Они Ли безрезультатно пытался выдернуть ногу; он попытался увернуться от ее удара, но она компенсировала это и точно врезалась в его челюсть за маской. Он упал без единого звука. — Это для гранаты, — сказала она вслух.

Еще через секунду, или так казалось, Команда Самаритянина присоединилась к ней на тротуаре, окружив ее и глядя наружу. Панацея подошел прямо к Они Ли и стянул с него перчатку. "Маленькая рука здесь?"

"Ой, извини." Лили вытащила из колчана еще одну иглу и на короткое время активировала ее, чтобы срезать ботинок с его ноги, затем провела по бетону под его подошвой, чтобы освободить его ногу с этой стороны.

"Без проблем." Эми снова прижалась к Они Ли, кончиками пальцев вытягивая стальную щепку из его ноги, как занозу. "Это было чертовски круто, когда ты соскользнул с цепи, просто сказав".

"Спасибо." Вставив иглу в свой арбалет, Лили снова повернула трос. — Откуда ты знаешь, что он не сможет телепортироваться?

Афина ответила на это, когда Слава подняла бессознательного злодея через плечо. "Ну, я подумал, что если его нога приросла к игле, а игла прилипла к тротуару, любая попытка сделать свое дело потребует от него тонны или около того бетона с собой, и его предел веса, вероятно, был так высоко".

— А если бы это было так? Или если бы он смог отделиться? Пара светлячков зажглась прямо перед лицом Лили; сосредоточив внимание на линии, которую они сделали, она увидела парня из ABB с автоматом. Прицелившись и выстрелив одним быстрым движением — на этот раз не прикрепив цепь — она прибила винтовку к стене за ней.

"Отличный выстрел." Спаркс вытянула свои щупальца и выстрелила в другого парня из пистолета. "Пора двигаться. Как мы тренировались, люди. Если бы он мог телепортироваться от него или взять его с собой, у Ледибаг была бы пара нокаутирующих жуков на затылке. План Б, помните?"

"Ах." Один шаг привел их на крышу, затем они пошли обратно к тому месту, где были припаркованы машины. — А если это не удастся, Слава сможет его ударить?

Glory Girl ответила на это, неся Oni Lee во главе группы. "Как я уже сказал, мне понравился план С".

"Я могу полностью понять это". Ударить его до потери сознания рукоятью арбалета было удивительно приятно.

С помощью Висты и прикрывающей их Ледибаг покинуть территорию АББ было так же просто, как проникнуть внутрь. Никто не смог подобраться достаточно близко, чтобы хотя бы увидеть их, а те немногие, кто пытался, имели дело с полчищами насекомых, пытающихся заползти туда. насекомых точно быть не должно. Лили изо всех сил старалась держать голову прямо и вертеться, как и все остальные, но в очередной раз она ясно осознала, что у них есть уровень командной работы, которого у нее просто не было. Даже Vista, всего через две недели в качестве связующего звена, интегрировалась с ними в впечатляющей степени.

Когда они вернулись к автомобилям, управляемым Дельтой и Ромео, внимание к деталям не ослабло. Покрасочные работы на каждом автомобиле были скрыты слоем жуков, а номерные знаки были полностью закрыты. Оба взрослых, одетые в простые тканевые маски и скрывающую одежду, щеголяли помповыми ружьями, которые выглядели вполне по-деловому. Они связали руки и ноги Они Ли — Панацея давно залечила рану, нанесенную стальной иглой, — сняли с него маску и оружие, затем надели ему на голову мешок и поместили в багажник одной из машин.

Ледибаг села на переднее пассажирское сиденье автомобиля с Они Ли, а Аэродайн сделала то же самое на другом. Лили села на заднее сиденье машины с Ледибаг вместе с Вистой и Панацеей; Спаркс, Слава и Афина забрались в другой. Когда рой над головой улетел совершенно в неправильном направлении, две машины чинно откатились от территории АББ.

Часть тридцать третья: снова крутим.

Дом Хеберт.

Полчаса спустя, Божья коровка.

"У нас все чисто", — объявил Тейлор. Она спустилась в подвал, закрыв дверь толчком локтя, затем спустилась по ступенькам, держа в руках поднос со стаканами апельсинового сока.

"Поимка суперзлодеев — кропотливая работа". Флечетт осматривал подвал, в том числе место, где у Эми была "лаборатория" по созданию жуков на одном конце верстака, и место, где кровать Райли была придвинута к стене.

"Это не может быть вашей секретной базой, — сказала она, качая головой. — О, спасибо, — добавила она, взяв стакан.

— Нет, это больше похоже на нашу секретную базу , — пошутил Тейлор. Когда ее забрали, она взяла последнюю и поставила лоток на крышку стиральной машины. "АББ бегает кругами, как безголовые цыплята. Они понятия не имеют, куда он подевался. Она фыркнула. "Даже парни из фургона наблюдения СКП не застали нас, когда мы ввели его через заднюю дверь".

Райли, стоявшая рядом с Лизой, смотрела на где Они Ли стоял на коленях посреди комнаты, он все еще был пристегнут молнией, а мешок был очень крепко застегнут на голове. Никтохотел, чтобы он мог видеть.

"Это не может быть Они Ли", — заявила она. "Вы отсутствовали всего час. Вы не могли схватить его так быстро".

Вместо ответа Мисси полезла в карман; как фокус, она увеличила клыкастую маску духа до полного размера, а затем протянула ее ей. "Ну, если это был не он, то это был его дублер".

"Чего только не было". Лиза полировала ногти футболкой. "Он ходил как претенциозный мудак, которому было наплевать на весь мир, а не как тот, кто притворялся им. И поверь мне, я знаю претенциозных мудаков".

— Может быть, из зеркала? — рявкнула Райли. Тейлор слегка ухмыльнулся; ребенок определенно пришел в себя после фанка той первой ночи.

"О, ха-ха, короткие вещи." Лиза сморщила нос, глядя на Райли, но ухмылка, затаившаяся в уголке ее рта, рассказала Тейлору другую историю. "Итак, Эми, хочешь оказать честь и разбудить нашего гостя? Я почти уверен, что у Флечетта есть несколько... острых вопросов к нему".

— О, черт возьми, да, — промурлыкал Флечетт. Она смотрела, как Эми коснулась руки Они Ли без перчатки, а затем отступила назад.

Злодей заметно пошевелился, затем повернул голову из стороны в сторону, пытаясь сбросить мешок. Затем он попытался пошевелить руками, с таким же минимальным эффектом.

— Я бы не стал, — сказал Флечетт, вставая перед ним. "Даже если бы тебе удалось освободиться, ты окружен, и мы бы так же быстро тебя снова посадили".

"Быстрее", — признал Тейлор.

Они Ли на мгновение замерла, вздохнула, а затем заговорила на каком-то языке, которого Тейлор не понимал. Флечетт ответил ему в ответ; короткий, резкий и краткий.

Лиза и Тейлор обменялись улыбками. Уловка " no habla ingles " была одной из тех, что они планировали. Флечетт знала всего несколько фраз по-японски, но она освежила в памяти " Я не говорю по-английски " и " Да,вы делаете ' для этого конкретного случая.

Злодею понадобилось несколько минут, чтобы понять, что делать дальше. "Кто ты? Что ты хочешь от меня?"

"Тебя только что схватила команда "Самаритянин", — смело сказал Флечетт. Тейлор слегка подняла брови и поймала взгляд Эммы. Эмма кивнула; она тоже заметила эту фразу. "Все, что я хочу, это ответ на один вопрос, а затем мы можем передать вас, чтобы СКП могла засунуть вас в хорошую удобную камеру: почему вы напали на Париан? "

Они Ли сделал паузу достаточно долго, чтобы Тейлор подумал, что он отказывается отвечать вопрос. Затем он спросил одного из своих. "ВОЗ?"

— Он не знает, кто такой Париан, — добавила Лиза.

— Ладно, ладно, — отрезал Флечетт. — Накидка для изготовления кукол на Бордвок. Сегодня утром. Три-четыре часа назад. Ты потребовал денег за защиту, а потом бросил в нее гранату .

И снова ему потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. Тейлор начал задаваться вопросом, нужно ли ему время просто для того, чтобы обдумать новые идеи. — Нет, — сказал он. "Я не был на променаде всю неделю".

"Ты врешь!" — закричал Флечетт. "Почему ты лжешь?"

Лиза сделала шаг вперед и положила руку ей на плечо. "Он не лжет".

"Что?" Флечетта резко повернула голову. " КонечноОн лжет! У нас есть свидетели, которые сказали, что он был там ! Париан видел его! Он телепортировался!"

"Что, если нет?" Все взгляды обратились к Тейлор, когда она выпрямилась, прислонившись к перилам лестницы. "Я имею в виду, сама Париан видела, как он телепортировался, или кто -то еще сказал, что видел Это?" В ее голове формировалась картина, и ей не нравился узор, который он создавал. "Нет, она сказала... она сказала..." Флечетта

покачала головой. "Вообще-то я не могу вспомнить".

— пробормотала Эмма. — Позвони ей. Спроси у нее. — Она указала на Мисси. — Позвони в лабораторию, спроси их, что они сделали из пепла".

— Черт, — сказала Лиза мгновение спустя. "Неужели нас только что разыграли? Я думаю, что нас только что разыграли".

Смех начался через несколько секунд. Оглядевшись, Тейлор увидел Райли, прислонившуюся к стене, обхватившую себя руками, по лицу которой текли слезы. "Я сказал вам!" — прохрипела она. — Я же говорил тебе, что все было не так!

Лиза уныло кивнула. "Ты сделал." Она притянула девушку поближе и дала ей быстрый толчок, когда она завизжала и замахалась. "Ты знал суперзлодеев лучше, чем мы. Шокер".

— Подожди, — сказала Мисси, наполовину набирая номер. " Значит ли это, что я должен сказать им, чтобы они перестали искать крота?"

Тейлор покачала головой. "Нет. Мы не знаем, что его нет ".

"Справедливый." Мисси снова принялась нажимать кнопки.

<><>?

Спаркс

Они снова собрались в гостиной. Они Ли, еще раз бессознательная любезность Эми, осталась лежать на полу в подвале. И Флечетт, и Виста выглядели мрачными после телефонных звонков.

— Дай угадаю, — сказала Эмма Флечетте. "Она не видела, как он телепортировался, но кто-то другой видел, верно?"

Флешет сморщила нос и кивнула. "Ага. Судя по всему, пара, которая остановилась, чтобы помочь, была единственной, кто видел, как он телепортировался. И нет камер слежения с правильным углом, чтобы увидеть, где это произошло".

"А ребята из лаборатории говорят, что пепел похож напредыдущие образцы, — сообщила Виста, — но они смешаны с другими вещами; как будто его соскребали и хранили. Они говорят, что это заражение в процессе сбора, но с тем, что мы только что услышали... — Она ткнула большим пальцем вниз, в сторону подвала.

— ... все это звучит как подделка, — заключила Эмма. это , мы попались на это. Крючок, леска и большое толстое грузило. —

Это абсолютно фиктивная работа, — подтвердила Лиза, которая сидела в кресле с Эми. . Это по определению делает его рамочной работой".

— Так что нам теперь с ним делать? — спросил Тейлор. "Мы не можем просто отпустить его, и я не хочу отдавать должное СКП за его поимку, когда мы сделали всю работу".

Мэдисон покачала головой. "К черту славу. Мы никогда не занимались этим ради славы. Он по-прежнему кровожадный мудак. Отдайте его и покончите с этим".

Флечетта скрестила руки на груди и рухнула на диван. — Ладно, если это была не Они Ли, то кто и почему?

Лиза сцепила пальцы. "Ну, если подумать, все, что нам действительно нужно сделать, это спросить себя : cui bono ? Кому выгодна?"

Эмма встретилась взглядом с Тейлором. " Империя", — хором сказали они.

Лиза щелкнула пальцами. "Выберите мука, который даже смутно похож на азиата, и загримируйте его на десять секунд. Оденьте Виктора в костюм Они Ли, с маской на все лицо и париком. Высыпьте пакет пепла Они Ли, бросьте граната, чтобы привлечь всеобщее внимание, в то время как мук и фальшивый Ли ныряют в анонимный фургон..."

"... и пусть пара человек на месте происшествия громко провозглашают то, что, по их словам, они видели, в то время как главные действующие лица исчезают за кулисами," закончила Мисси. "Классическое неверное направление. Держу пари, все, кто был где-то поблизости, уже верят, что они действительно видели , как он телепортировался прочь".

— Хорошо, я понял, — сказал Флечетт. "Все это сходится. Но как, черт возьми , они узнали, что она моя девушка и что я втяну в это вас, ребята, или что мы уберем Они Ли с доски для них?"

Повисла тишина, пока они обдумывали вопрос. У Эммы возникло мысленное впечатление, что она пытается вставить квадратный блок в круглое отверстие. Факты не совпали.

— А если бы они этого не сделали? — медленно спросил Тейлор. Она оглядела всех. "Предположим, они узнают, что вы с ней были чем-то особенным, но вместо того, чтобы прыгать через " злобный лесбийский плащ " как Империя, они сделают так, как будто это сделал Они Ли".

"Но почему такой окольный метод?" Эмма покачала головой. "Конечно, Империя может действовать тонко, но такие вещи, как Крюковолк, хотели бы послать сообщение".

"Кроме того, — добавила Мэдисон, — они бы использовали осколочную гранату или что-то еще более ужасное, чтобы убедиться, что она мертва, а не просто напугана.

Лиза хлопнула себя по лбу. — Да, если бы они не знали о Флечетте и Париане. Что, если бы они ничего не знали? из соединений? Тогда все это для них чистая случайность. Это означает, что они абсолютно никогда не предполагали, что Они Ли будут так легко пойманы, особенно нами . Потому что СКП не позволила Флечетте на самом деле спросить его, почему он напал на Париан. Они просто говорили: " Они Ли есть Они Ли " и добавляли это к остальным обвинениям".

"Хорошо, так что, черт возьми , все это значит?" на диване: "Зачем даже притворяться, будто нападаешь на нее, если дело не в ее образе жизни и моем?"

Дэнни покачал головой. "Это не было попыткой причинить ей вред. Это была тактика запугивания. Они бросили в нее призрак АББ, чтобы она искала защиты в другом месте". Увидев растерянный взгляд Флечетта, он добавил два слова. "Империя."

Следующим заговорил Алан. "Черт возьми, ты прав! Все это было нацелено не на Ли, а на Париан.Пять дает вам десять, что люди, которые "помогли" ей, вернутся, когда она появится в следующий раз. Они завязывают дружбу. Согласитесь, как это ужасно, что такие люди просто средь бела дня нападают на законопослушных мысов. Предположите, что они знают людей, которые могли бы помочь защитить ее в будущем. Он снова и снова постукивал пальцем по другой ладони в такт своим словам

. На лице Флечетт отразилось осознание. "Э... блять? Все это было... вербовочной аферой ? Империя пытается запугать Париан, чтобы она присоединилась к ним?

Дэнни серьезно кивнул. Я видел это раньше. "

"Сукин сын !" Флечетта сжала кулаки. "Я собираюсь..." Она сделала паузу, выражение ее лица потемнело. "Я хочу сказать Пиггот, чтобы она засунула все это в ее несомненно вместительную жопу, чтобы я мог остаться в Броктон-Бей и надрать задницу какой-нибудь Империи, но... существуют серьезные юридические наказания для Уордов, которые просто уходят, особенно теперь, когда мне исполнилось восемнадцать. ... И я не хочу, чтобы СКП решило положиться на Париан из-за ее связи со мной".

Мисси ухмыльнулась. — Возможно, у нас есть план на этот счет.

<><>?

СКП Building ENE

Офис директора

Пиггота

13:30 "Директор, Флечетт и Виста здесь, чтобы увидеть вас."

"Пришлите их". На этот раз Эмили была в хорошем настроении.

Не прошло и получаса, как Славная Девушка бросила Они Ли — застегнутого на молнию и в капюшоне — в главный вестибюль здания, затем передала сумку с его снаряжением одному из солдат и снова вышла, не сказав ни слова. Все было проверено, вплоть до ДНК на маске, совпадающей с человеком в наручниках, и баллистической проверки с помощью пистолета. Это действительно был Они Ли; ABB теперь был свободен от плаща.

Пистолет требовал очистки перед испытаниями; он был покрыт феноменально липкой паутиной до такой степени, что потребовался растворитель, чтобы вытащить его из кобуры. Нож также был заперт в ножнах, а гранаты прикреплены к патронташу. Эмили должна была признать, что это было изящное решение щекотливой проблемы. Как они заставили его стоять достаточно долго, чтобы его схватили, было вопросом, на который она все еще должна была ответить, но она была уверена, что это как-то связано с его пропавшими сапогом и перчаткой.

С другой стороны, Париан еще не была в Протекторате, но завтра будет другой день. Убрать Ли с улиц было хорошим началом.

А теперь появилась сама Флечетта. Зачем пришла Виста, она не была уверена — девушка все еще дежурила отдельно в отряде "Самаритянин", — но была уверена, что узнает. Она лениво подумала, будет ли это очередной бессмысленной демонстрацией неповиновения, или же Флечетт наконец-то увидел причину.

Двое подростков вошли в ее кабинет, оба в полном костюме. Виста был с пустыми руками, а Флечетт держал два сложенных листа бумаги. Эмили почувствовала себя неловко, но отмахнулась. Все буквы Т перечеркнуты, все точки я расставлены. Ее колено коснулось скрытого переключателя записи, что стало рефлекторным действием.

— Добрый день, — приветливо поприветствовала она их. "Чему я обязан своим удовольствием, Виста?"

Vista подошла к справедливому приближению внимания. "Сегодня утром, действуя на основании сообщения о том, что Они Ли напал на Париана на променаде, команда самаритянина проникла на территорию ABB, схватила его и вывела. Glory Girl уже должна была выдать его. С тех пор мы узнали, что он был невиновен в нападении, но я уверен, что у вас достаточно других обвинений, чтобы положить его к ногам".

Эмили почти улыбнулась серьезному поведению девушки. "Мы действительно делаем. Молодец." И это ответило на этот вопрос. Она взглянула на Флечетта. — И ты здесь для...? Теперь, когда Они Ли исчезла с доски, она даже не могла просить защиты для Париан.

Флешет развернула один из листков бумаги и положила его на стол точно посередине. "Это ходатайство об освобождении меня из тюрем без каких-либо юридических санкций, о переводе моего трастового фонда на указанный в нем банковский счет, а также о том, чтобы имя, костюм и снаряжение, связанные с личностью Флечетт, были уступили мне навечно".

Прошло долгое мгновение, затем Эмили моргнула. "Что?" Она взяла петицию — а это было именно так — и пролистала ее. Оно было заполнено обычным четким почерком Флечетта, вплоть до причины петиции. " Небезопасная рабочая среда "? Что это за идиотизм?"

"Продолжай читать." В голосе Флечетт была сталь.

Эмили тоже могла это сделать. Скрывая резкую улыбку, она посмотрела на следующую строчку, и улыбка превратилась в хмурую. — Я никогда не лгал тебе ни о чем важном!

"Да у тебя есть." Девушка не кричала в ответ. Она стояла твердо и говорила нормальным тоном. "Vista согласилась быть моим свидетелем в этой ситуации".

"Отлично. В эту игру могут играть двое". Эмили нажала кнопку интеркома. — В здании есть члены Протектората?

Пауза. "Извините, мэм. Эгида находится в разделе Стражей, если это поможет".

Она сделала быстрый расчет. Эгида был командным игроком и дотошно честным. — Он подойдет. Скажи ему, чтобы немедленно явился в мой кабинет.

"Да, мэм." Домофон отключился.

Время прошло. Муха пролетела по комнате, заставив Эмили нахмуриться. Как эти штуки продолжали попадать внутрь?

— Эгида здесь, мэм.

"Пошлите его".

Дверь открылась, и вошел глава Стражей. Он не дышал тяжело, потому что, насколько она понимала, довести его до такого состояния было практически невозможно. Тем не менее, он провел впечатляющее время. — Вы хотели меня видеть, мэм? Повернув голову, он увидел Висту и Флечетту и на мгновение замер, несомненно, задаваясь вопросом, что происходит.

"Да, я сделал. Проходи и закрой дверь." Пока он это делал, Эмили глубоко вздохнула, а затем тщательно собрала слова. "Флечетта подала прошение о том, чтобы ее освободили из Стражей без наказания, и обвинила меня во лжи ей по важным вопросам. Виста — ее свидетель. Вы — мой свидетель. Вы понимаете?"

Эгиде потребовалось много времени, чтобы ответить. "Я понял, что вы сказали, мэм, но я не понимаю ситуацию. Совсем".

Она кивнула. "Это справедливо. Я когда-нибудь лгал тебе о чем-то существенном или кому-либо из других Стражей в твоем присутствии?"

Он сделал паузу еще на один долгий момент, затем покачал головой. — Насколько мне известно, мэм.

"Спасибо." Она улыбнулась ему сжатыми губами. "Мне нужно, чтобы вы выслушали все ее показания и высказали свое мнение о них".

Было очевидно, что он знал, что сейчас вовлечен в серьезные дела; он не торопился, чтобы обдумать то, что она сказала, прежде чем ответить. — Я могу это сделать, мэм.

"Хорошо." Она повернулась к Флечетте, стерев с лица все дружелюбие. Время мисс Найс Директор давно прошло. "Изложи свое дело".

Флешет глубоко вздохнула и развернула второй лист бумаги, затем положила его на стол. "Я хочу, чтобы мне воспроизвели следующую запись: вчера, двадцать девятого апреля этого года, собрание, которое началось в два пятьдесят пять пополудни".

Эмили заставила себя не моргать от неожиданности. Уорды никогда не были проинформированы о системе записи; ссылки на него были закопаны в правилах, но никто никогда не читал тев полном объеме. Притворяясь беспечной, она протянула руку и взяла бумагу. Это была соответствующая форма запроса, правильно заполненная. — Я вижу, ты делал домашнее задание.

"Можно так сказать. Пожалуйста, немедленно откликнитесь на мою просьбу".

Подавляя желание рычать на девушку — меньше всего ей хотелось, чтобы двое свидетелей заявили, что она отказалась воспроизводить запись, — Эмили постукивала по клавишам на своем компьютере, пока даты не выстроились перед ней. Все, что она могла сделать, это нажать "Воспроизвести" и "Стоп". Вариантов удаления или модификации не было.

Выбрав подходящий, она нажала "Воспроизвести".

Первое, что вырвалось из динамиков, был оцифрованный голос. "Встреча между директором Пигготом и Уордом Флечеттом в четырнадцать пятьдесят пять и тридцать пять секунд двадцать девятого апреля две тысячи одиннадцатого года. Все секретные имена были отредактированы. Запись начинается".

Она услышала собственный голос. "Входить."

Прошло несколько мгновений.

"Директор Пиггот... моя работа с Стражами была проблематичной? Я нарушил закон или правила каким-то образом, о котором я еще не был проинформирован?" Это был Флечетт.

"Нет. Ваше выступление было в пределах ожиданий".

"Если это так, директор, почему мне кажется, что меня наказывают за то, чего я не делал?"

— Наказали? Я не санкционировал для вас наказания. Почему вы думаете, что вас наказывают?

"Почему же меня переводят в отделение Майами, если не в наказание?"

"Наказание? Я не знал, что в Майами такая должность считается такой трудной, что ее можно рассматривать как наказание. Это просто рутинное назначение. Не первое, насколько я понимаю".

"Ну, нет. Но... я не хочу идти. Мне нравится здесь, в Броктон-Бей. на палубе для этого".

"Это правда. Однако наиболее вероятно, что Они Ли попытается разжечь пыл в азиатском сообществе, возможно, в качестве прикрытия для ABB, чтобы вырвать Лунга из транспорта. Я не буду отправлять детей в такого рода ситуации, а также тот факт, что вы имеете общее этническое происхождение с некоторыми вовлеченными группами, не вызовет у них симпатии к вам.Некоторые увидят в вас традиционного врага, на которого нужно напасть, в то время как другие набросятся на вас как на предателя своего народа. Поверь мне, если ты пойдешь туда, делу не поможешь".

"Тогда поставьте меня на Дощатый настил, чтобы остановить грабителей, чтобы высвободить рабочую силу в другом месте. ABB не может повсеместно способствовать расовым беспорядкам ".

"У нас не будет дефицита. Директор Партридж пришлет мне Волновой фронт.Я слышал о нем хорошие вещи".

"Директор Пиггот, я не хочу ехать в Майами. Я хочу остаться прямо здесь, в Броктон-Бей".

"Это интересно. Я не слышал ни о какой конкретной причине, по которой вы могли бы так себя чувствовать".

"Я кое с кем встречаюсь. Это не просто интрижка. Мы настроены серьезно".

"Правда? Он знает, что ты Уорд? Потому что такой секрет может быть проблематичным в отношениях".

"Это не он, это она. Я встречаюсь с другой женщиной. И да, она знает. У нее нет с этим проблем".

"Действительно. Это очень интересно. Как долго вы были в этих отношениях? Просто чтобы я мог проверить, когда были поданы ваши документы об изменении статуса,и выясните, почему никто не сообщил мне об этом до того, как я организовал ваш перевод".

"Я... не оформлял документы по этому поводу. Это никогда не казалось достаточно важным".

"Ну, это позор. Если бы вы когда-нибудь удосужились это сделать, я бы знал, что у вас есть связи здесь, в городе, и я бы, конечно, выдвинул кого-то другого для перевода. К сожалению, документы затерялись. уже прошли".

"Можем ли мы как-нибудь изменить это? Я имею в виду, что я еще не ушел, и я действительно не хочу идти".

"Ну, это зависит от обстоятельств. Есть ли какие-либо подробности о ваших отношениях, которые могут потребовать времени и усилий, чтобы извлечь эти документы из системы и отменить официальное решение?"

— Мне нужно немного времени, чтобы подумать об этом, мэм.

"Возьмите столько времени, сколько хотите. До следующей пятницы,конечно."

"Да, мэм. Спасибо тебе, мама."

Оцифрованный голос снова заговорил. "Запись окончена".

В нем не было ничего нового или отличного от того, что помнила Эмили; с чистой совестью она посмотрела на Флечетта. "Запись проиграна. Что из этого?"

"В этой записи вы заявили мне, что понятия не имели, что я с кем-то встречаюсь". Флечетта по-прежнему не повышала голоса. Эмили снова почувствовала малейший намек на беспокойство, и волосы на ее затылке встали дыбом. Девушка что-то задумала, но не знала что .

— И я сказал правду. Эмили посмотрела на Эгиду. "Можете ли вы сказать, что зналиЯ знал о какой-либо внешней привязанности, которая была у Флечетта до прошлой недели?

Его извиняющийся взгляд на Флечетта успокоил Эмили. — Хм. — Это была Виста. — Мэм, какого числа вы

сократили ее приказы о переводе?

Дата будет напечатана в газетах, но у Эмили все равно не было причин лгать. седьмого, — сказала она. — Три дня назад. Почему?"

"О... нет причин". Виста махнула запястьем и вдруг оказалась в руках сложенного листа бумаги. "Я хотела бы прослушать запись нашей с вами встречи. Вторник, двенадцатое апреля. Девять ноль два утра".

Эмили взяла листок, по ее спине пробежало неприятное чувство. Это было все честно. "Почему?"

"Пожалуйста, немедленно выполните мою просьбу, мэм".

Снова были те же слова. Тем не менее, она не знала, почему Виста проворачивает этот трюк. Насколько она помнила, на этой встрече она прощупывала Висту как потенциального связного для Team Samaritan. Было ли это связано с тем, что она требовала от Висты дополнительную информацию о команде?

Прокрутив вниз, она нашла нужную встречу и нажала "Воспроизвести".

"Встреча между директором Пигготом и Уордом Вистой в девять минут два семнадцать секунд, двенадцатого апреля две тысячи одиннадцатого года. Все секретные личности были отредактированы. Запись начинается".

— Вы хотели меня видеть, директор? Это был голос Висты.

"Войди и закрой дверь".

Повисла пауза, сопровождаемая звуками шагов по ковру.

"Вы счастливы здесь, госпожа < бип >?"

— Эм... да?

"Мне это не показалось очень счастливым. Насколько я понимаю, ты несчастлив, потому что люди обращаются с тобой как с ребенком, хотя у тебя больше времени как у подопечного, чем у большинства. Разве это не правда?"

"Э-э... ??Это не так уж и важно, директор. Я делаю здесь хорошую работу. Мои личные чувства не имеют особого значения".

— Дело не только в этом. Так получилось, что у нас в команде больше мальчиков, чем девочек, а ты в том возрасте, когда тебе хочется, чтобы с кем-то говорили на такие темы. И единственная другая девочка в команде — Флешет, и она проводит большую часть своего свободного времени вне базы".

— Подожди, остановись! Флешет подняла руку. "Видите, это? Это показывает, что вы знали о моей девушке".

Эмили нажала "Стоп" и покачала головой. "Все, что я знал, это то, что вы были далеко от базы. Ни больше, ни меньше. Эгида, вы читали об этом?"

Он поморщился, явно разрываясь между желанием поддержать товарища по команде и своего босса. "Это, э-э... это в лучшем случае двусмысленно. Извини, Флечетт".

Флечетта скрестила руки на груди и отвернулась от него; она не сказала ни слова, но язык тела не мог быть яснее.

— Мы можем продолжить, пожалуйста? — спросила Виста.

"Конечно." Эмили снова нажала "Воспроизвести".

"Директор...?"

"Вы смотрели передачу Brockton Bay AM с роликом об этой новой команде Samaritan, верно?"

"Да, мэм."

"Каково ваше мнение о них?"

"Ну, Оружейнику они нравятся..."

Раздался звук, откашливающий горло. "Если бы я хотел узнать мнение мистера < бип > о них, я бы сам спросил этого человека. Мне нужно ваше мнение.

"Эм... на самом деле они выглядят довольно круто. Я хотел бы знать, откуда у них костюмы. Это не самодельные вещи.

"Верно." Это был ропот. — Ну, если хочешь, можешь узнать для меня.

"Я не..."

"Мисс < бип >, я бы хотел, чтобы вы взяли отпуск в Стражах и предложили свои услуги Команде Самаритянина в качестве официального связного от Стражей. Они все девочки-подростки, так что у вас будет это общее, и ваше обучение Стражей должно быть для них преимуществом".

"Я..." Наступила пауза. "Выйти из Стражей ?"

"я верюЯ сказал: "Отпуск". Точнее, вахтовый дежурный. Вам по-прежнему будут платить зарплату подопечных, и вы присоединитесь к Team Samaritan только на временной основе. Это новая команда, и у них наверняка будут проблемы с прорезыванием зубов. Вы должны будете обратиться к нам, чтобы убедиться , что они не мешают самаритянам быть настолько эффективными, насколько они могут быть. Еще одна

пауза. сообщи об этом. — Значит, теперь я шпион , — голос Висты был ровным.

— По-моему, я сказал "связной". Эмили, напротив, говорила мягко. "Вы не будете действовать против них, если только не обнаружите, что они совершают преступления. Я не буду просить вас выяснять их тайные личности или даже нести прослушку. Я просто хочу, чтобы вы присоединились к команде и помогли им. стать максимально эффективной командой героев".

"Зачем эта команда? Что в них такого важного, что в их ряды приходится ставить связного?"

"Потому что юная леди, известная как Спаркс, поразительно похожа на человека, победившего Лунга три месяца назад, и почти наверняка это тот же человек, который победил Теневого Сталкера. Судя по тому, как она вела себя в последнее время, она становится профессиональной... Уровень обучения откуда— то.Мне было бы очень интересно узнать где.Также,как вы отметили,костюмы.

Была пауза. "Почему я? Почему не Флечетт? Она ближе к их возрасту".

Холодное чувство, как от падения в бездну, охватило сердце Эмилии. Фууууу . Я забыл об этом.

Словно издалека она услышала следующие слова в собственном голосе. "У нее уже есть отношения на стороне. Я не хочу, чтобы она отвлекалась".

— Прекрати, пожалуйста, — вежливо сказала Виста, затем повернулась к Эгиде, когда Эмили рефлекторно подчинилась. "Я полагаю, вы тоже это слышали? Я могу заставить ее воспроизвести это, если хотите".

Он покачал головой. "Нет нужды. Извините, директор, но я ухожу с поста вашего свидетеля и заступаюсь за Флечетту. Мне стало совершенно ясно, что вы знали о ее внешнем обязательстве задолго до того, как отменили для нее эти приказы, и что вы неоднократно лгали ей — и нам — по этому поводу". Сожаление было сильным в его голосе, наряду с намерением довести это до горького конца.

Эмили посмотрела на Висту и Флечетту. Они вошли прямо в ее кабинет и устроили ловушку, и она, как дура, сунула голову в петлю и улыбалась, сама дергая за рычаг.

Одной рукой, чтобы не поддаться сильному желанию разорвать петицию в клочья, она снова взялась за нее.

Еще когда она была на курсе новобранцев СКП, сержант-инструктор сказал что-то, что засело у нее в памяти. Если вы когда-нибудь оказывались в ситуации, когда сдаться — единственный выход, в этом нет ничего постыдного. Иногда дерьмо просто случается. Никогда не позволяй ублюдкам видеть, как ты потеешь.

Ей казалось, что она смотрит в ствол винтовки, когда потянулась к нагрудному карману и достала ручку, которую ей подарили, когда ее уволили с действительной военной службы. Кнопка нажала четко, как и подобает пишущему инструменту стоимостью сто пятьдесят долларов. Положив петицию прямо перед собой, она поставила на ней свою подпись, действие было настолько болезненным, как будто сама ее жизненная кровь вытекала через перо.

Щелкнув ручкой, закрылась и снова отодвинула ее, она посмотрела на трех — нет, двух — Стражей. "Если это все, я немедленно подам соответствующие документы. Эгида, я попрошу тебя вывести Флечетту из здания". Ее голос звучал для ее собственных ушей так, как будто кто-то другой произносил слова.

"Ах ах." Флешет поднял руку. "У меня есть вещи в районе Стражей. Мне нужно их принести".

Эмили так крепко сжала зубы, что какая-то часть ее беспокоилась, что она может отколоть эмаль. "Тогда в район Стражей, и немедленнопосле этого из здания. И Флечетт, имейте в виду, что вы подписали договор о неразглашении со своим контрактом с Уордами, который все еще действует в отношении личности ваших бывших товарищей по команде.

— О, конечно, — просиял Флечетт. — Я не собираюсь их раскрывать. Я просто не могу дождаться, когда выберусь из этого ядовитого болота.

— Просто... иди, — прорычала Эмили на последнем слове.

— Подожди. И последнее. Это Виста заговорила.

Эмили вздохнула. Она просто хотела, чтобы этот день закончился .. "Попрощайтесь в районе Стражей. Я отстраняю вас от службы связи, вступает в силу немедленно". Это было мелочно, но другого способа наказать Висту за то, что она устроила ей такую ??засаду, практически не было.

"Нет. Ты не такой". Виста положила лист бумаги — откуда, черт возьми, она это взяла? -на столе. "Мое ходатайство о том, чтобы также покинуть Палаты, на том основании, что я чувствую себя небезопасно на этом рабочем месте".

"Что? Нет. Нет!" Эмили едва осознавала, что выкрикивает это слово. — Ты не можешь просто ... —

Ты солгал мне в лицо!Виста закричала ей в ответ. — Я больше не могу тебе доверять!

Эгида нарушила наступившую звенящую тишину. — Я думал... я думал, ты не хочешь уходить из Стражей?

— Я не говорил, — тихо сказал Виста сдавленным голосом. "Если бы она просто... отпустила Флечетту , я бы остался. Но ей приходилось лгать, лгать и лгать ". Она покачала головой. "Если я чему-то научился у своих родителей, так это тому, что если кто-то будет лгать о мелочах, он будет лгать и о больших вещах. Так что я ухожу, пока до этого не дошло". Она протянула руку и коснулась петиции. "Подпишите здесь, пожалуйста."

Эмили закрыла глаза, ощутив ощущение скольжения по длинному жирному желобу без какой-либо твердой опоры. Когда она снова потянулась к своей ручке, она открыла их и посмотрела на Эгиду. — Ты собираешься пойти по их стопам?

Он медленно покачал головой. "Нет. Я остаюсь. Я надеюсь, что ты будешь лучше, чем сегодня, и ребятам нужен кто-то, кто будет присматривать за ними".

Она кивнула в мрачном согласии; он не оставался для нее , он оставался для своих товарищей по команде. Медленно, осторожно, мучительно она подписала вторую петицию. Не стоило придираться к деталям. Два Уорда сделали с ней то, чего не смогли добиться Эллисбург и Нилбог. Десять лет назад она была побеждена, но не побеждена.

Теперь она потерпела поражение.

Она еще раз щелкнула ручкой и сунула ее в карман. Эгида вывела обоих бывших подопечных из своего кабинета, дверь за ними закрылась.

Откинувшись на спинку стула, она вздохнула, долго и горько.

Ну бля .

<><>?

Флешет

Когда Мисси — они уже разоблачили друг друга — и Лили вышли из здания СКП, Лили повернулась к младшей девочке. — Так ты уверен, что они согласны, чтобы я присоединился?

Мисси с энтузиазмом кивнула. — О, черт возьми , да. Она вытащила свой телефон — свой собственный телефон, поскольку те, что выдали Уорды, были среди немногих вещей, которые им пришлось вернуть, — и набрала номер. "Да, мы закончили, и мы в пути . Да, мы оба. Да, Лиза была права. до скорой встречи."

Выключив телефон, она убрала его. "Давай, пошли". Пространство искривилось, и они отступили по крышам.

— Э... — рискнула Лили. "Интересно, сколько неприятностей у Пиггота из-за этого?"

Мисси усмехнулась, показывая зубы. "Ну, главный директор в любой момент получит анонимное письмо по электронной почте о том, что она пыталась сделать, и как она это сделала, и о результатах. Так что... я думаю, более чем немного. пойман. Достаточно, чтобы у нее не было времени выплеснуть свое разочарование на Команду Самаритянина".

"Хорошо." Лили обратилась к другой теме, которая была у нее на уме. "Итак, о Империи, а как они еще и на Сабах двинулись...?"

Ухмылка Мисси стала дикой. "О, у нас тоже есть планы на них ".

Часть тридцать четвертая: Играйте в глупые игры...

Суббота, 30 апреля 2011 г.; 13:45 Офис директора, здание СКП

Эмили Пиггот не была парачеловеком. Много лет назад она была специально проверена на потенциал, и был сделан вывод, что она принадлежит к счастливому большинству, которые никогда не сработают с помощью способностей, независимо от того, какой стимул. (Она считала это удачей, а не тестируемым телом). Полное отсутствие у нее corona pollentia, ежегодно подтверждаемое по ее настоянию МРТ, давало ей чувство личной безопасности. Я никогда не буду одним из них.

В то время как никто ниже нее в командной цепочке (а это означало, по сути, все в здании СКП и в штаб-квартире Протектората ВСВ) не сказал бы ей в лицо, что она фанатично настроена против плащей, случайные слухи на этот счет всплывали в ее слухе. Если бы ее обвинили в этом, она бы упорно это отрицала; было ли фанатизмом полагать, что накидки ненадежны, когда она сама видела доказательства этого? И когда те, кто под ее командованием, были настоящими детьми, обращение с ними в лайковых перчатках просто давало им повод ожидать большего, когда факт их способностей требовал, чтобы они действовали с таким же уровнем дисциплины, как и любой вооруженный взрослый.

Тем не менее, она полностью осознавала, что сильно ошиблась, когда дело касалось Флечетт и Париан. Если бы она вспомнила разговор с Вистой, ее разговор с Флечетт имел бы другую направленность. Возможно, не с тем же потенциальным уровнем успеха, но она была уверена, что все еще был хороший шанс убедить Флечетт взять Париан в свои ряды.

Ее рассуждения были просты: по ее опыту не существовало такой вещи, как бесполезный плащ. Каждый парачеловек повсюду обладал некоторымсредством ведения боя с врагом, и быть известным нейтральным мысом в полуактивной зоне боевых действий, которой был Броктон-Бей, означало просто просить стать мишенью той или иной фракции. Она слышала ужасные истории о тинкерах, которых буквально заставляли совершать убийства, чтобы принудить их присоединиться к той или иной банде, или о том, как их близких убивали по очереди, когда они отказывались играть в мяч. Было ли так плохо, что она пыталась спасти Париан от того, чтобы ее заставили пойти по этому пути? Тем более, что Империя, по-видимому, пыталась именно это ?

Видимо... да. Это было. Отсюда и нынешний пиздец.

Обычно для Уордса уход в отставку был бы одиссеей сизифовых масштабов, не говоря уже о столь коротком уведомлении. Правила СКП были составлены таким образом, чтобы гарантировать, что любая такая попытка будет как можно более длительным и болезненным процессом, растянувшимся на дни и недели переговоров и встречных предложений, пока все вовлеченные юристы не получат свой фунт мяса и более. Но Флечетта и Виста замкнули всю историю, использовав ее собственные слова против нее. Было решено, что оба родителя Байрона прибудут в здание СКП в течение следующего дня или около того, борясь за шанс подписать бумаги, которые навсегда отделят Висту от Уордов, и, таким образом, попадут в хорошие книги их дочери. А Флечетт была взрослой сама по себе, так что для нее это уже было решено.

Технически было возможно, что карьера Эмили переживет внезапную отставку двух эффективных и способных Уордов. Она была уверена, что это случалось раньше, хотя не могла точно сказать, когда и где это могло быть. Возможно, они даже дадут ей поблажку из-за бесконечных стрессов, свалившихся на нее из-за места, в котором она находилась; ее офис, в конце концов, охватывал деятельность СКП по всему региону ENE Соединенных Штатов Америки. Включая гнойную выгребную яму, где она на самом деле жила.

Технически, может быть. Но глубоко в иссохших, почерневших глубинах своей души она знала, что даже если она сохранит пост Директора после этого, ее карьера будет навсегда подорвана. Сильные мира сего воспользуются любым предлогом, чтобы исключить ее из цикла принятия решений, особенно когда дело касается чего-либо, касающегося Стражей, где угодно и когда-либо. Даже ее суждение о делах в самом Броктон-Бей будет подвергнуто тщательной проверке и пересмотру до прощания.

Она подозревала, что они не уволят ее открыто, хотя бы потому, что не хотят, чтобы подобные вещи стали достоянием общественности. Но с этого момента на нее будет оказываться тонкое давление, чтобы она ушла в отставку.

Ну, шутка была с ними. Реник, каким бы способным администратором он ни был, совершенно не подходил для выполнения главной работы. Он не хотел этого, когда его втянули в это еще до того, как она прибыла в Броктон-Бей, и он до сих пор не хотел этого. Она любила и уважала его так же сильно, как и всех в здании, и она не собиралась вываливать на него это.

Если бы они могли найти кого-то одновременно готового и способного, она бы ушла в отставку в мгновение ока, чтобы наслаждаться своей военной пенсией и медицинским обслуживанием. Но не раньше.

В этот момент, как бы угадывая ее мысли, у нее зазвонил телефон. Она совершенно не удивилась, увидев имя в определителе номера. "Здравствуйте, директор Коста-Браун. Я ждал вашего звонка".

<><>?

Хеберт Хаусхолд

Флечетт

Лили могла бы поклясться, что шла по воздуху, судя по легкости на сердце. Стресс и напряжение последних нескольких дней только что исчезли благодаря доброй воле и помощи Vista и Team Samaritan. Не все — оставался еще вопрос о действиях Империи на Сабахе. Но теперь она точно знала, что там происходит, и за ней стояла целая команда, которая была полностью готова разобраться с этим дерьмом.

Насколько хороша команда "Самаритянин", она узнала из первых рук. Миссия по проникновению на территорию ABB и освобождению Они Ли из числа его верных приспешников могла бы закончиться так плохо, но этого не произошло.Базовый план предусматривал непредвиденные обстоятельства для предсказуемых и непредвиденных обстоятельств; они проверили это по номерам, и это сработало .

Это, конечно, привело их к пониманию того, что планы на Сабах были у Империи, а не у АББ. Которые бросили в нее гранату , чтобы напугать ее и заставить искать убежища в их рядах. Алан Барнс — вся команда, включая Отцовскую бригаду, разоблачила ее после того, как она ушла из Стражей, — познакомил ее с термином "операция под чужим флагом", имевшим долгую и печально известную историю. Лили не волновало имя. Она просто думала, что это дерьмовый поступок.

— Так как ты себя чувствуешь? Афина — Лиза — понимающе улыбнулась ей из кухонной двери. "Все еще застрял в 'когда режим сбрасывания другого ботинка? Я знаю, что какое-то время я была такой после того, как присоединилась к вам".

"Это что-то вроде этого, — призналась Лили. " Почему я не сделал этого раньше ?" —

"Потому что ты не знал, что можешь", — сказала Тейлор с того места, где она сидела на диване с Эммой и Мэдисон. Пиггот намеренно пытался заставить вас думать, что вам некуда обратиться, но..."

"Но это именно то, что она делала", — закончила Лиза, прогуливаясь в гостиную с Райли на буксире. "Нравится вам это или нет, но в таких местах, как Броктон-Бей, где злодеи любят создавать впечатление, что они позволяют героям существовать, потому что нас слишком сложно истребить, это, по сути, снова Дикий Запад. И когда это происходит , вы получите ковбоев". Она и Райли направились к одному и тому же креслу, но ни один из них не уступил, так что в итоге они оказались втиснутыми в него бок о бок.

Лили попыталась представить Директора Пиггота в десятигаллонной шляпе и кепках, но безуспешно. — Значит, ты хочешь сказать, что она нарушала правила?

"Правила?" крикнул Дэнни из кухни. "В подобных ситуациях правила предназначены для тех, кто терпит неудачу.последовал бы шлепок по запястью и извинения в ласковых словах, но Париан все равно был бы принят в Протекторат. Я видел это раньше в других ситуациях. Успех оправдывает множество коротких путей. — Не то чтобы ты

собиралась получить извинения, — посоветовала ей Эмма. проверка. Так что все будет так, как будто этого никогда не было. Никто ничего не видел. И через несколько недель или месяцев она уходит с минимальной суетой, и ее заменяет новое лицо". Мэдисон сложила руки чашечкой перед ртом и притворилась, будто трубит в фанфары. "Приветствую нового босса,

Лили кивнула. "...правильно. Итак, предполагая, что СКП решит игнорировать меня с этого момента, куда мы пойдем дальше? Я имею в виду, что Империя пыталась натянуть это дерьмо на Париан. Вы, ребята, сказали, что у вас есть идеи?"

— Да, — подтвердила Эмма. "Первое, что мы должны признать, это то, что, по сути, самоубийство пытаться сопоставить их силу с нашей силой, потому что, хотя у нас есть много разнообразия и несколько сильных нападающих, у них есть количество и некоторая сила на их стороне. также."

Тейлор закатила глаза. "С каких это пор мы пытались атаковать кого-то из-за его сильных сторон?"

"Никогда." Лиза ухмыльнулась. "Лили , ты помнишь захват Они Ли?по сравнению с тем, на что способны самаритяне. —

Вообще-то, я как раз хотел спросить об этом, — сказал Дэнни, подходя к дверям кухни. независим на какое-то время? Это не изменит наших планов относительно Империи Восемьдесят Восемь, но было бы неплохо узнать о ваших намерениях на будущее.

Лили моргнула. — Что, у меня есть выбор? Я имею в виду, я бы с удовольствием присоединился, но я думал, что это было ожиданием в любом случае. Вот почему я ничего не сказал. —

О, нет, нет, нет, — покачала головой Мэдисон. — Ты наш друг.Мы помогли вам, потому что Мисси рассказала нам о ваших проблемах. И потому, конечно, что никто больше ничего не делал с Они Ли. Было бы здорово иметь тебя, но это не обязано. В конце концов, мы не СКП. Я имею в виду, что Эмма может выглядеть как директор Пиггот, но — ура! Эмма

приподняла бровь, убирая две пряди волос вдоль дивана. Мэдисон потрясла рукой взад-вперед и показала язык товарищу по команде. "Нечестно"

. внимание снова на Лили. "То, что она сказала, более или менее. Конечно, мы знаем, что вы состоите в отношениях с Париан; Если вы присоединитесь к нам, это вызовет напряженность между вами двумя, учитывая, что вы встречались с Мэдисон?"

Лили подняла брови, глядя на Мэдисон. — Я не вижу в этом проблемы, а вы?

"Не я." Мэдисон пожала плечами. "Мы хорошо провели время, но все кончено. Черт, если бы ты хотел привести Париан, чтобы поздороваться, мы могли бы посплетничать о тебе за твоей спиной, и я мог бы убедиться, что ты обращаешься с ней правильно". Ее озорная ухмылка лишила ее слов всякого жала.

Чем больше Лили думала об этом, тем лучше это звучало. Кроме того, она хотела познакомить всех с Сабахом и узнать ее мнение, стоит ли ей присоединиться. (Или, скорее, получить ее благословение присоединиться.)

"Хорошо", сказала она решительно. "Я собираюсь это сделать. Итак, когда мы начнем планировать, как мы

Дэнни выставил это. "Мисси подготавливает окончательное подписание документов, чтобы освободить ее, а Вики и Эми, без сомнения, ошеломляют "Новую волну" совершенно невероятной версией того, как вы, девочки, схватили Они Ли. Они закончатся этим вечером вместе с Род и Алан, а потом у нас будет мозговой штурм".

"Сегодня вечером..." Лили задумалась. "Ничего, если я приведу Париан? Уверен, она почувствует себя намного лучше, когда точно узнает, что что-то делается".

"Ну, да ", сказала Эмма прежде, чем Мэдисон успела. "Какую часть фразы " мы хотим познакомиться с твоей девушкой" ты на самом деле не заметил?"

Райли подняла руку, привлекая внимание. "Эй, знаешь, если ты присоединишься, они заставят тебя делать зарядку? Например, на треке? И стрелять в тебя из пейнтбольного ружья?"

Лили кивнула. "Vista рассказывала мне об этом. Она очень воодушевлена. Должен признаться, я немного заинтригован, особенно видя, какая командная работа у вас, ребята, здесь происходит".

"О, отлично", проворчала Райли, закатывая глаза. " Еще один физкультурный орех". Затем она завизжала и закрутилась, когда Лиза обняла ее за шею и приложила к макушке нуги.

— Не волнуйся, — посоветовала Эмма Лили. "Ты привыкнешь к этому, и тогда ты тоже начнешь получать от этого удовольствие".Один из нас... один из нас... Лили

покачала головой в ответ на возню, но в то же время не могла сдержать ухмылку, которая расплылась по ее лицу. ее тип людей.

<><>?

Empire Eighty Eight Safe House

Кайзер

Виктор одним отработанным движением сорвал крышку с пива и опрокинул половину. Он снова был в своей обычной одежде, но маска Они Ли все еще висела у него на поясе. Подняв бутылку, он чокнулся ею со стаканом Макса.

Макс приподнял бровь, делая глоток. — Судя по вашему радостному настроению, я полагаю, что миссия удалась?

— Чертовски верно, это был успех, — согласился Виктор. "Париан и герои полностью убеждены, что ABB пытается на нее опереться. Еще несколько толчков, и она будет открыта для разговора с людьми, которые, возможно, смогут ее защитить. Например, с нами". Он наклонился вперед. "Кроме того, поймите это. Они Ли вне игры".

"Что?" Макс моргнул. Ему не нравилось вот так быть в стороне. "У ГВП не хватило бы людских ресурсов или мужества, чтобы вот так войти на территорию АББ. Не без тяжелых потерь".

"Это правда, но я знаю это". Виктор поднял палец. "Глори Гёрл высадила его в вестибюле здания СКП около часа назад, а затем улетела, не сказав ни слова".

— " Новая волна " его уничтожила? Макс нахмурился, совершенно не понимая, к чему все это идет. — Почему этого не было в новостях?

"Этого не было в новостях, потому что это была не "Новая волна". Виктор получил еще один глоток пива. "Ходят слухи, что это была Команда Самаритянина,

"Команда самаритянина". Макс усвоил эту концепцию. Это была относительно новая команда в этом квартале, но они становились все сильнее и сильнее. Хотя они не патрулировали город регулярно, они сражались с серьезными противниками, включая Девятку, дважды , и ловко побеждали. Ходили слухи, что Лунг был сбит рыжеволосым Страйкером по имени Спаркс еще до того, как команда была сформирована.

До сих пор они не беспокоили Империю Восемьдесят Восемь, хотя, хотя Крюковолк и некоторые другие считали это простым здравым смыслом с их стороны, Макс начал задаваться вопросом, не было ли это скорее случаем "мы не беспокоит еще'. Конечно, молниеносный налет на Торговцев накануне стал неприятным шоком для всех, очистив весь плащ за считанные минуты.

Да, это были купцы; кучка одурманенных наркотиками злодеев-подражателей не могла сравниться со сливками Империи. Но все же... Торговцы все еще обладали достаточной силой, чтобы никто не делал с ними этого раньше. И вот теперь все они оказались за решеткой, а полиция весело зачищала их подчиненных, не опасаясь расправы.

И сегодня, если источники Виктора верны, они отреагировали на инсценированную атаку на Париан быстрой и точной силой, захватив телепорт .из центра его территории, прежде чем передать его ГВП. С другой стороны, это устранило последнее препятствие на пути Empire Eighty-Eight. Никакие другие значительные банды мысов (кроме Faultline's Crew, и их можно было спокойно игнорировать) не владели территорией в Броктон-Бей; они могли расширяться настолько, насколько им нравилось.

С другой стороны... Команда Самаритянина захватила Торговцев и Они Ли два дня подряд. На тот момент Empire Eighty-Eight были самыми крупными игроками в этом квартале. Будет ли Команда Самаритянина нацеливаться на них следующей, или они решат, что Империя слишком велика, чтобы ее можно было убрать с доски? Учитывая предыдущее выступление, он хотел предположить последнее... но не был уверен.

"Привести все силы в состояние боевой готовности", — сказал он. "Есть шанс, что они придут за нами в следующий раз. Если они это сделают, я хочу быть наготове. Сколько вооруженных мужчин может быть на улице сегодня ночью?"

— Пушек около сотни, может быть, сто пятьдесят, — сразу сказал Виктор. "Другое оружие, еще две сотни".

"Сделай это." Макс обдумывал варианты. "Посмотрите, что вы можете сделать, чтобы приобрести больше огнестрельного оружия. Свинцовая труба не поможет тому, кто может летать или бить вас электрическим током на расстоянии".

"Понятно." Виктор с беспокойством посмотрел на него. — Ты действительно думаешь, что они придут за нами в следующий раз?

Макс развел руками. "

Виктор медленно кивнул. "Я понимаю вашу точку зрения. Я сообщу об этом прямо сейчас".

"Вы делаете это." Макс откинулся на спинку стула и сделал глоток из своего напитка. Team Samaritan были хороши, он не мог этого отрицать. Но были ли они достаточно хороши, чтобы победить Империю?

Он думал, что нет.

<><>?

Позже тем же вечером

Хеберт, семейная

панацея

, Эми села по одну сторону от Лизы на диване, а Райли — по другую. Шесть стульев были вынесены из кухни, чтобы усадить Тейлора, Мэдисон, Вики, Мисси и Дэнни Хеберта, с одним запасным; будучи самыми высокими, Тейлор и Дэнни оба развернулись, чтобы сесть, скрестив руки на спинках стульев. Алан Барнс занял одно из кресел, а Эмма села на подлокотник.

"Знаешь, — заметил Дэнни, оглядывая переполненную комнату, — может быть, неплохо было бы инвестировать в какую-нибудь базу. Это было намного проще, когда были только вы, три девушки".

"У нас также было намного меньше вариантов", — отметила Эмма. "Эми, Мисси, Лиза, даже Вики — все они так или иначе помогли команде".

"Ух ты." Вики закатила глаза. "Говорите о проклятии со слабой похвалой. "В некотором роде", ха. Я оказался потрясающим, большое спасибо".

"И это великолепие намного эффективнее, когда оно грамотно направлено, я думаю, мы все согласимся", — заметила Эми с ухмылкой. "Или ты не надрал задницу более основательно с тех пор, как мы начали зависать с Team Samaritan?"

Вики сморщила нос. "Я соглашусь с тем, что это было легче ", — уступила она. "Намного меньше размахивания руками, гораздо больше приятных ударов.

Лиза подняла голову. "Они здесь." Мгновение спустя Эми услышала скрип тормозов, когда машина Рода Клементса остановилась на улице.

"Я открою дверь", — предложил Тейлор и вскочил. Она направилась в вестибюль; Эми услышала, как открылась входная дверь. "Привет", — сказал Тейлор через мгновение. "Заходи."

Через мгновение она вернулась в гостиную, а за ней Лили и еще одна девушка. Миниатюрная блондинка, новичок была одета в джинсы, куртку, кружевные перчатки и фарфоровую кукольную маску. Род Клементс последовал за ними обоими, закрыв за собой дверь.

Все встали, и Дэнни шагнул вперед. — Привет, Париан, — тепло сказал он. "Я Дэнни Хеберт. Вы только что познакомились с моей дочерью Тейлор". Он указал на окружающую группу, все без масок. — Как вам, вероятно, сказал Род, мы поговорили об этом и решили, что разоблачение перед вами — лучшая политика, поэтому нам не нужно беспокоиться о том, кто знает, а кто нет. Однако вам не нужно, если вы не хочу. Это твоя личность".

Париан переглянулась с Лили, которая ободряюще кивнула. Подойдя к маске, она сняла ее, обнаружив, что светлые кудри были прикрепленным к ней париком. Эми моргнула, когда поняла, что Париан на самом деле довольно красивая женщина с Ближнего Востока. "Здравствуйте, меня зовут Сабах..."

"Подождите,— воскликнул Мэдисон. — Ты был с Лили после танцев! —

Виновен по обвинению, — с ухмылкой признала Лили. Она взяла Сабаха за руку. С тех пор мы вместе. —

И это справедливо, — согласилась Эмма. — Привет, Сабах. Я Эмма Барнс, а это мой папа. Это Мэдисон, вы, наверное, уже знаете Эми и Вики Даллон, это Лиза и Райли; и последнее, но не менее важное: это Мисси". "

Не беспокойтесь, если вы забудете какие-либо имена, — добавила Мэдисон. — Не стесняйтесь спрашивать. О, и мы зарезервировали кресло для вас двоих".

Сабах застенчиво склонила голову на плечо Лили. "Очень приятно познакомиться со всеми вами. Я хотел поблагодарить вас за то, что вы искали Они Ли для меня, хотя Лили говорит, что это был не он".

— Ну, нет, не было, — сказала Эмма. "Но это не имеет значения. Он сделал достаточно других вещей. Что касается парня, который сделал это..." Она снова села на подлокотник кресла. "Это то, ради чего мы здесь сегодня вечером. Чтобы понять, как объяснить Империи, что вы просто не делаете этого с людьми".

"Особенно потому, что они с такой же вероятностью станут агрессивными с Сабахом, как только поймут, что она тоже не "правильного" цвета для них", — добавила Лили, мрачно стиснув зубы. "

Все снова устроились поудобнее; Род занял свой стул, а Лили села в кресло и притянула Сабаха к себе на колени. — Хорошо, — сказал Алан Барнс. "Империя Восемьдесят Восемь, сверху. Кто хочет вести?"

"Я сделаю это", — сказал Тейлор. "Кайзер. Он может создавать железо или сталь из твердых поверхностей, придавая им любую форму, которую он хочет, и может снова втягивать или отпускать ее по желанию".

"Запрос." Лиза подняла руку. "Откуда мы знаем, что он может убрать или выбросить сгенерированный металл?"

"Простая дедукция, мой дорогой Ватсон", — ухмыльнулся Тейлор, увидев выражение лица Лизы. "Он создает броню для всего тела, чтобы надевать ее в бою.

Лиза снова опустила руку. "Правильно. Продолжайте".

Тейлор кивнул. "У него явно есть эго, иначе он не назвал бы себя императором. Харизматичный, считает себя лидером людей, но в лучшем случае имеет лишь умеренное представление о стратегии и тактике. В противном случае его силы уничтожили бы Койла. задолго до того, как мы сделали это сами".

"Хорошее резюме, — сказал Род Клементс. "Следующий?"

— Чистота, — начала Эмма. "Кажется, что в данный момент она отделена от команды. Не совершала преступлений против невинных, но она регулярно попадала в места ABB после того, как мы убили Лунга. Она так хорошо передает это. В любом случае, энергетические взрывы могут разрушить целые городские кварталы, но если вы сможете подобраться поближе, она станет стеклянной пушкой".

"Хорошо хорошо." Дэнни Хеберт одобрительно кивнул. "Криг?"

Эми слушала, как Мэдисон рассказывал об известных способностях плаща Империи, а также о возможных способах обойти его силу кинетического манипулирования. Она уже знала, что команда "Самаритянин" изучала плащи злодеев, и провела кое-какое собственное исследование, но было здорово присутствовать на таком сеансе как ветеран процесса. С каждым новым плащом, возможности и мотивация которого анализировались и изучались, глаза Сабаха расширялись, и Лили выглядела все более и более впечатленной.

На полпути Дэнни Хеберт встал и пошел на кухню. Лиза последовала за ним туда; чуть позже они появились с подносами с фруктовым соком и нарезанными кусочками фруктов. Сабах приняла стакан и кусочек яблока, пробормотав слова благодарности, но не отвлекла ее внимания от продолжающегося рассказа.

Когда все закончилось, Эмма подробно описала способности Руна, девочки откинулись на спинку стула, и слово снова взял Дэнни. "Хорошо, тогда. Стратегии уничтожения Империи?"

Эмма взглянула на Тейлора и Мэдисон и сделала пару жестов. Ни слова не было сказано, но Тейлор кивнул, а Мэдисон сделала так себе жест рукой. Эмма откашлялась и обратилась к собравшимся. "Мы думаем, что найдем их с помощью мухоловки, а затем начнем с Утеса слепых, ведущего к Выживанию самых неприспособленных. После того, как мы наберем то, что, по нашему мнению, является хорошим числом, мы переключаемся на шок и трепет и катим паром. отдых."

Эми моргнула, совершенно не понимая, что она только что услышала. Рядом с ней Лиза почти беззвучно выдохнула . Райли с другой стороны в замешательстве нахмурилась.

Алан Барнс поднял бровь. "Дорогая, а что, если ты распакуешь вещи для остальных?"

Тейлор ухмыльнулся. "люблю это".

<><>?

Дощатый настил

Воскресное утро, 1 мая, 7:35 утра

. Божья коровка.

Солнце взошло уже час или около того, а это означало, что день все еще прохладный, но уже теплеет. Тейлору было все равно; она сидела на скамейке лицом к морю с солнечным светом на лице. Закрыв глаза, она откинулась назад и расслабилась, просто наслаждаясь утром.

Это не означало, что она не занималась другими делами одновременно. С сетью бустерных жуков, которую Эми помогла ей создать, она была подключена ко всей бурлящей, гудящей, живой массе жуков прямо по всему Броктон-Бей. Что они видели, то и она видела. Что они слышали, то и она слышала. И иногда она играла.

Здесь она сорвала ограбление, укусив оса преступника за руку и заставив его выронить нож. Там она запустила кучу жуков перед лицом пятилетней девочки, чтобы та не попала в пробку.

Она не могла решить все проблемы, но могла решить достаточное количество из них.

Что касается той, что была под рукой, то у нее вокруг ларька Париан висела куча жуков. Не в рое, и даже не все однотипные жуки. Листовые жуки, которых Эми изготовила для второго показа Девятки, были среди этого числа, в основном из-за их активной маскировочной способности.

Род Клементс только что остановился у киоска Париан с Мэдисон и Мисси на буксире и купил куклу-принцессу, поразительно похожую на саму Мэдисон. Сабах была действительно очень хороша в том, что она делала. Пока гориллу все еще ремонтировали, Алан Барнс пожертвовал еще одну стойло, и драчливый кролик в боксерских перчатках имитировал спарринг сам с собой, чтобы развлечь прохожих.

Лили тоже хотела быть поблизости, но им удалось убедить ее, что слишком много людей, задерживающихся поблизости, не помогут и могут просто провалить всю операцию. Как бы то ни было, скамейка Тейлор находилась в доброй сотне ярдов к северу от стойла, и она даже не смотрела в правильном направлении; не то чтобы ей это было нужно.

А затем у киоска остановилась пара, смутно совпадающая с описанием Сабаха услужливых людей накануне. Тейлор не напрягался, но несколько жуков полетели туда, где могли лучше рассмотреть. Мгновение спустя Сабах постучала ногой в темпе бритья и стрижки, о котором они договорились, подхватив листового жука, который в данный момент отдыхал на ней. Божья коровка ненадолго приземлилась ей на руку, чтобы заверить ее, что сообщение принято, прежде чем снова улететь.

В то же время Тейлор послал сигнал всем вокруг: игра началась.

<><>?

Париан

"О, привет! Как ты себя сегодня чувствуешь?"

Глаза Сабах немного расширились за маской, когда она узнала вчерашнюю пару. Ее сердцебиение участилось, но она напомнила себе, что поблизости были члены Команды Самаритян, которые следили за ней. Она с опозданием вспомнила, что нужно отстучать мелодию ногой, когда отвечала.

"О, я все еще немного потрясен, но я решил, что не позволю им победить". Записанные слова звучали ужасно деревянными в ее ушах, но мужчина и женщина не выглядели подозрительными.

Ярко улыбнувшись, женщина кивнула. "Это дух. Хотя, вероятно, вы были бы немного в большей безопасности, если бы люди прикрывали вашу спину. Я имею в виду, вы никогда не знаете, вернутся ли эти люди и снова нападут на вас".

"Это правда." Сабах кивнул, неожиданно обрадовавшись полнолицевой маске. Она никак не могла продолжать в том же духе, если бы они могли видеть выражение ее лица. Конечно, если бы они знали, что она не белая, они бы даже не пытались ее завербовать. Вместо этого они, вероятно, попытались бы убить меня. Точно не улучшение.

"Скажи, сколько там стоит эта кукла?" — спросил мужчина. Он указал на одну из нескольких, которые она закончила; более или менее случайно, подозревал Сабах. Покупка чего-то будет предназначена для того, чтобы вызвать у нее симпатию.

Тем не менее, продажа была продажей, и ей было все равно, если это были деньги Империи. Он будет тратиться так же хорошо, как и любые другие деньги. Она назвала цену, получила деньги, отдала куклу и дала сдачу. Все очень обыденно.

Конечно, затем он представил его своему спутнику, который разыграл жеманную сцену; без сомнения, в пользу Сабаха. Когда женщина прижала его к себе, Сабах мог сказать, что они оба тайно наблюдают за ней, чтобы заметить ее реакцию. Ей хотелось засунуть пальцы себе в горло и поперхнуться от приторной сладости, но она добавила воркования в голосе, поблагодарив пару.

Как только они ушли, она вздохнула и откинулась на спинку стула. Она знала, что они были здесь не для того, чтобы причинить ей вред, а для того, чтобы оказаться на ее стороне. Тем не менее, общение с такими людьми и в лучшие времена было нервным.

Я не создана для того, чтобы быть шпионкой, решила она .

<><>?

Флечетт

— Вот именно, — сказала Эмма, наблюдая, как два вонючих жука (чувство юмора Тейлора и в лучшие времена было сомнительным) удаляются от большого симпатичного жука, сидящего на спичечном коробке между ними на скамейке. "Они ушли."

Лили вздохнула с облегчением. "Я не могу поверить, как небрежно вы относитесь к этому. Прямо сейчас, если бы это была операция СКП, радиоканалы были бы сумасшедшими, и за ними следило бы около трех машин".

"Это делает его примерно в сто раз легче обнаружить", — отметила Эмма. "Мы разыгрывали такой сценарий раньше, несколько раз. Сейчас они работают по нашему сценарию. Давайте заберем Тейлор и посмотрим, как у нее дела".

Поднявшись, они пошли к продавцу и купили замороженный йогурт, а затем пошли дальше. Через пару минут в поле зрения появился Тейлор, направляющийся в их сторону. Она взяла третий замороженный йогурт, и они в дружеском молчании стояли у тротуара и ели его, пока Алан Барнс не остановил свою машину рядом с ними.

"Все хорошо?" — спросил он, когда они забрались в машину; Эмма впереди, Тейлор и Лили сзади.

"На самом деле лучше, чем я ожидал", — сообщил Тейлор. "Они разговаривали в машине. Я пробрался внутрь жука-усилителя и услышал большую часть их разговора". Она достала блокнот, на котором была написана серия странных символов, и передала его между сиденьями. Эмма взяла его и взглянула на него, ее брови поднялись с каждой секундой.

"Ну, — сказала она, прочитав все, что было написано в блокноте, — оперативная безопасность не является их сильной стороной".

— Ты можешь это прочитать ? — спросила Лили. "Какой это язык?"

Тейлор весело фыркнул. "Это секретарская стенография. Я начал учить ее, когда понял, что могу подслушивать целые разговоры. Я мог бы использовать диктофон, но на публике это выглядит странно".

Эмма откашлялась. "Он: Все прошло хорошо. Я имею в виду, я так и думал. Я думаю, ей понравилось, когда я дал тебе куклу.

"Она: Я не знаю. Мне она показалась нервной. Она показалась вам нервной?

"Ему:Ну, а ты бы не нервничал, если бы вчера в тебя бросили гранату?

"Она: Верно, но она не цеплялась за идею иметь резервную копию, как ты обещал.

"Он: Дай этому время. Нам нужно, чтобы она увидела в нас дружелюбные лица. Нельзя торопить такие дела.

"Она: Что, если она услышит, что Они Ли схвачены, и решит, что ей больше не нужна защита?

" Он: Тогда кучка этих подлых, противных, нехороших АББ нападет на нее на следующей неделе и вышибет ее стойло, и, может быть, дай ей тоже пинка.

"Она: А что, если она присоединится, а потом узнает, что это мы ее настроили?

" Он: К тому времени она будет известна как член Империи. Это'

"Она: Надеюсь, ты прав. Виктор не терпит таких ошибок.

"Он: Да, но благодаря такой работе мы зарабатываем большие деньги. На этом все заканчивается.

Тейлор кивнул. "Это все, что они сказали, прежде чем один из них включил радио"

. "Понятно"

, сказал Алан Барнс. сидела на своем месте, сжав кулаки. Медленно она снова откинулась назад. "Да... просто, когда они говорят о Сабахе как о каком-то куске мяса для торговли или собственности, я хочу пойти выследить их и бью их по головам".

— Да, я могу это понять, — успокаивающе сказала Эмма. "Помнишь, когда я застукал Лунга, когда мы впервые встретились? Я думал, что он убил Мэдисон, поэтому я так сильно на него набросился. Нам можно злиться. Просто не позволяй гневу овладеть тобой".

"И если вы обнаружите, что можете покончить с каким-то достойным мудаком, — предложил Алан Барнс с переднего сиденья, — попытайтесь сделать это с тем, у кого уже есть приказ об убийстве. Значительно сокращается бумажная работа . "

"Верно." Лили решила потопить свой гнев в сарказме. — Итак, как же мне объявить приказ об убийстве Виктора? Это была не совсем шутка,

"Так что да, мухоловка отлично сработала", — заметил Тейлор. "Каждый раз, когда они встречают кого-то нового, я сажаю на них жучков, и примерно через день я смогу начать составлять карту сети. К следующей субботе у меня будет большая часть, если не вся Империя Восемьдесят... Список плащей Восьмого идентифицирован и обнаружен. Мы сможем отследить их движения в режиме реального времени и выяснить закономерности".

"Идентифицировано?" Лили была поражена. — Ты имеешь в виду их тайные личности?

Тейлор покачала головой и рассмеялась. "Нет, нет. Если нам действительно повезет, мы можем случайно обнаружить одну или две личности, но я говорил о том, как мы могли бы определить, кто из людей, за которыми мы следим, является плащом, и что это за плащ".

"При этом они понятия не имеют, что мы даже взяли их под наблюдение", — с некоторым удовлетворением отметила Эмма. "Итак, Утес слепого".

Лили медленно покачала головой. "Знаете, вы, ребята, могли бы быть действительно страшными, если бы попытались. Просто говорю".

Тейлор ухмыльнулся ей, хотя ее тон был почти мультяшно невозмутимым. "Бойся моих прыгающих миньонов. Мваахаха".

"Да, на самом деле не помогает."

<><>?

Подвал дома Хеберта

Спаркс

Тейлор склонился над картографическим столом, который был поставлен. "И точное опознание Виктора... вот ". Осторожно она поместила жетон на определенный адрес. "У меня на сайте бустер-жук, а он в костюме".

"Хороший." Эмма ухмыльнулась. "Кто-нибудь еще там?"

— Не сейчас, во всяком случае, не в костюме. Тейлор поджала губы. "Знаешь, технически мы могли бы схватить его, но..." "

...но если мы это сделаем, остальные так сильно уйдут в подполье, что всплывут в Мексике", — закончила за нее Эмма. "Как только мы их всех обнаружим, мы начнем их убивать".

"Ага." Они разделили "дай пять".

Когда они поднялись наверх на кухню, Эмма взглянула на Тейлора. — Итак, где Райли?

"О, папа взял ее с собой в Уэймут вместе с Лизой, Эми и Мисси. Время для общения. На самом деле все идет хорошо. Райли действительно начинает выходить из своей скорлупы".

Эмма ухмыльнулась. "И я держу пари, что Лиза, Эми и Мисси ненавидят возможность выставлять витрину и просто быть собой".

"Ненавижу. Да". Тейлор ухмыльнулся. "Пойдем с этим".

<><>?

Здание Медхолл

Понедельник, 1 мая 2011 г.

Кайзер

Освободив свой стол, Макс взял телефон и набрал определенный номер. Виктор ответил быстро, что само по себе было хорошей новостью. "Да сэр?"

"Я просто проверяю ваш прогресс в проекте P". На крайне маловероятную случайность того, что его офис прослушивался — его еженедельно проверяли, — он взял за правило не упоминать прямо о нелегальном бизнесе, если мог помочь.

— Умеренно хорошо, сэр, — голос Виктора звучал довольным собой."Картрайт и Ходжес сообщили, что установили контакт и заложили основы взаимопонимания. Была поднята концепция дружеской поддержки, хотя она не ответила. Я думаю, нам может понадобиться укрепить ее чувство незащищенности в следующую субботу".

— Звучит как план, — согласился Макс. "Я оставлю это в твоих умелых руках. Дай мне знать, что получится". Он закончил разговор и положил трубку. Всегда хорошо иметь новых рекрутов — рядовые без силы любили видеть плащи, поддерживающие их, — так что он надеялся, что Виктору не потребуется слишком много времени, чтобы намотать Париан до упора и приземлить ее.

Что касается другой проблемы — надвигающегося призрака Команды Самаритян — он должен был признать, что вообще не знал, что там происходит. С тех пор, как они убили Они Ли, они даже не шлепали пехотинцев Империи для легких упражнений. В каждом конспиративном доме был запас спрея от насекомых на случай, если Ледибаг решит послать рой, чтобы очистить это место, и он работал над установкой разбрызгивателей воды для обработки волос Спаркса электрошокером, но даже в этом не было необходимости.

Они Ли был (по неподражаемому выражению Крюковолка) первоклассным гребаным дебилом, разгуливавшим по своей территории без серьезной поддержки. Макс не был точно уверен, какКоманда самаритянина вытащила его, не потеряв людей; черт, он не был уверен, как они захватили телепорт и держали его в плену. Но он был полон решимости, что его команда не пойдет по тому же пути.

Взяв телефон, он набрал текст, который отправил на определенную серию номеров.

"Встреча сегодня вечером, 1930 год. Местонахождение 3B. Обсуждение повышенных мер безопасности.

Прикосновением пальца он отправил его через электронный эфир к различным адресатам. "Местоположение 3B" на самом деле было цокольным этажом здания Медхолл; Обозначение "3" должно было сделать его менее важным, если власти случайно конфискуют чей-то телефон.

Мы справимся с этим. Empire Eighty-Eight существует уже более десяти лет. У команды Самаритянина на нас ничего нет.

<><>?

В тот вечер

Дэнни

Тейлор подняла голову и потянулась к блокноту, лежавшему рядом с ее тарелкой. "Хм. Это интересно."

Лиза смотрела на нее с нескрываемым интересом, а Райли делала вид, что больше внимания уделяет еде. "Ты не можешь оставить это на этом. Рассыпайся, о повелительница жуков далеко и близко".

"Ну, Виктор проводит время с женщиной, которая должна быть Оталой. Вернее, я нашел в ее шкафу костюм, очень похожий на костюм Оталы. И еще кто-то пришел на ужин. судя по возрасту и телосложению. Определенно недостаточно взрослый, чтобы быть Кайзером". Говоря, Тейлор что-то строчила в блокноте. "В любом случае, они все только что сели в одну машину и едут".

— Они одеты? — спросил Дэнни. Если Империя собиралась устроить хаос, возможно, стоит уведомить оперативную линию СКП. Какие бы трудности ни возникали у них сейчас с директором Пигготом, ему нравилось думать, что они все здесь на одной стороне.

"Нет. Все в штатском". Оставив свою тарелку, Тейлор встала и направилась к двери в подвал. — Я хочу посмотреть, куда они идут.

Дэнни, разумеется, следовал за ним, а Лиза следовала за ним. Райли, несмотря на все ее демонстративное отсутствие интереса, спустилась позади них, неся тарелку в одной руке и вилку в другой. Было слышно, как в незащищенные моменты она выражала благодарность за регулярное питание и правильно приготовленную еду. Путь к сердцу человека может лежать не только через желудок, но с Райли, похоже, так оно и было.

Отойдя от стола, Тейлор оставил маркер, показывающий Виктору и Отале, где он был, и поставил жука на карту, ползая по бумаге, чтобы соответствовать положению машины. Дэнни усмехнулся, наблюдая за небрежной демонстрацией силы; за злодеями отслеживали в режиме реального времени с такой точностью, что даже современные технологии не смогли бы совпасть, а они понятия не имели.

— И вот как ты следил за тем, где мы были? — спросила Райли, указывая на медленно движущееся насекомое. "Просто стоять в стороне и наблюдать за нашей позицией на карте за много миль?"

Тейлор наклонила руку из стороны в сторону. — Не в этом смысле, а так, так сказать. Внутри школы — точно. На жуков никто не обращает внимания, особенно если они замаскированы.

Райли покачала головой. "Эта команда — полная ерунда. Почему вы еще не захватили город?"

Дэнни усмехнулся на это. "Если бы вы когда-нибудь провели пять минут в администрации, вы бы знали, почему бы и нет. Это место было бы кошмаром для организации". Он вытащил свой телефон. "Я собираюсь сообщить Алану и Роду, что происходит".

"Наверное, хорошая идея". Тейлор критически посмотрел на жука. "Я не знаю, что они собираются делать, но они направляются в более богатый район Даунтауна".

Когда жук остановился, Дэнни и Тейлор наклонились над столом, чтобы более внимательно изучить его положение. Лиза не беспокоилась, но ее глаза все равно расширились. "Дерьмо,"

"Что?" Райли была слишком маленького роста, чтобы хорошо рассмотреть карту, поэтому она бросила на Лизу раздраженный взгляд. "Где они? Что такого особенного в этом месте?"

"Это правильно?" — спросил Дэнни. — Размещение, я имею в виду?

Тейлор серьезно кивнул. — Так и есть. Все трое только что вошли через черный ход в здание Медхолл. Все еще в штатском.

Дэнни подвел итог для всех присутствующих. "Ну, будь я проклят".

35