— Ты расскажешь мне о них? — поинтересовался я, раздраженно пиная подвернувшийся под ногу камень и доставая из портсигара очередную сигарету. — Надо же знать, чего следует опасаться моей Глэйр да и мне тоже.

Артас лишь еле заметно улыбнулся, наблюдая за моими эмоциями, что вскоре могли перейти в приступ контролируемого бешенства. Видимо, подобное его только забавляло. Но и не ответить он не мог, понимая, что игнорировать вполне разумные просьбы эмиссара не стоило.

— Ей беспокоиться нечего. Пока побудет здесь, под присмотром. К тому же ты вряд ли будешь отсутствовать слишком долго. День или два... не очень большой срок. А вот рассказать о том, кто по могуществу превосходит меня и Арагорна вместе взятых — тут тебе придется подождать. Пока скажу лишь имя, которым он любит представляться — Наблюдатель.

— Я запомню.

— Запомни хорошенько, — кивнул Артас.— И не вздумай делать глупостей, если тебе не повезет с ним встретиться. Уважение, вежливость и ничего больше. Мне он не сильно опасен, особенно если не давать повода, а вот вас... Кажется, вас он недолюбливает.

— Почему?

— И об этом позже. К тому же тебе уже пора, Тень, время ждать не будет...

Прежде, чем я успел что-то возразить, бог Хаоса взмахнул рукой, пробормотал несколько слов на неведомом языке, и... мир привычным образом закружился многоцветьем красок и запахов. Что ж, до свиданья, родной мир, здравствуй, неизвестность.

Глава 1

Когда у человека имеется опыт, ему есть с чем сравнивать. Именно так говаривал, выплевывая выбитый зуб, мой знакомец, которого нокаутировали в полуфинале боев без правил. Вот и я мог констатировать, что на сей раз прибытие в иной мир Веера не сопровождалось какими-либо неприятностями. Напротив! Бодрость, великолепное самочувствие, никаких последствий от перехода. Разве что положение, в котором я оказался, внушало некоторые нехорошие мысли, но и это было объяснимо.

Артас скрупулезно следовал своему же плану. Раз решил легализовать меня в ином мире как некого довольно важного чина, выжившего при крушении поезда, то не стал пренебрегать даже мелочами. Это я понял сразу, как только сориентировался в обстановке. Обстановка... Сейчас я лежал в этакой импровизированной нише, образованной кусками исковерканного железа и дерева, которые раньше были составными частями вагона, явно комфортабельного. А как же иначе? Шелк и золотое шитье абы где не размещают, это всем ясно. Но сейчас это было малозначимо, перво-наперво требовалось выбраться отсюда.

Использовать магию? Самый лучший вариант. Но прежде поисковое заклятье, страхующее от возможных неприятностей. Пусть перестраховка, но все же лишней не будет.

Лишней? Ха, как бы не так? Мне удалось обнаружить несколько десятков трупов и, что самое интересное, пятерку живых и очень активно действующих людей. Судя по аурам, двое из них были еще и магами, зато все они не имели отношения к пассажирам паровоза. Спасатели? Не похоже, особенно учитывая факт, что их немного, да и торопиться искать выживших они не планируют. Надо бы поточнее...

Черти бы вас всех взяли, проглотили, да выплюнули! Резкий скачок напряженности энергоканалов заставил меня приложить максимум усилий, чтобы удержать хоть часть запущенных заклятий. Вот оно, первое знакомство с проклятьем этого мира — меняющейся интенсивностью магии. Паршивое знакомство, теперь я уверен, что не смогу использовать мистические знания во всей полноте. Ладно, примем к сведению и попробуем приспособиться. Хорошо хоть подслушка действует.

— ...найти этого инспектора с его клятыми бумагами! — прорычал один из незнакомцев, явно чем-то недовольный. — Нас не для того наняли, чтобы мы не смогли подтвердить смерть какого-то там уполномоченного из департамента Контроля.

— Не злись, Улар, — успокоительно забубнил второй голос. — Мы выполнили работу, заложили заряд в двигатель паровоза, он сработал в нужное время и нужном месте. Осталось только обыскать вагон, найти нужный труп и забрать бумаги. Ну а если нет, то огонь скроет наше присутствие в любом случае.

— И заплатят нам в два раза меньше.

— Всех денег не заработаешь, — тяжко вздохнул наемник. — Безопасность дороже. Улар, у нас полчаса гарантированного времени, не будем медлить.

Это он правильно сказал — медлить сейчас не стоит. Мне особенно. Жаль только, что мои способности мистика сейчас резко ограничены, придется рассчитывать не на превосходство в силе, а на изящество решений. Это я к тому, что разметать вокруг себя обломки, одновременно освобождаясь и атакуя противника, никак не получится. Зато можно аккуратно раздвинуть завал, просочиться наружу и атаковать более привычным манером. Каким? Арбалет всегда при мне, встроен в тело, за что спасибо умельцам Стазиса. Меч тоже присутствует, тот самый, привычный и магически очень опасный даже сейчас. Только сейчас он в ножнах, перевести в невидимо-неощутимое состояние не получится, уровень энергии никак не позволит.

Я уже приготовился проложить себе путь к свободе, как вдруг в разговорах наемником проскользнула не самая приятная для меня деталь.

— Шайт, тут кто-то выжил, я это чувствую, — обеспокоился Улар, один из двух магов этого небольшого отряда. — Под завалом, но, как я понял, без сознания. Или в бреду, не могу понять. Надо добить.

— К чему? Нам за это не платят. Выживет — его счастье. Все равно ничего не расскажет.

— Он маг, как и мы. Так что не надо изображать невинность, ты знаешь, что мы можем помнить почти все, даже то, что казалось бы помнить нельзя.

Тут наемник был прав. Магия, она позволяет очень многое, в том числе и извлечь из своей памяти даже те воспоминания, которых вроде как и остаться не должно. Например воспоминания о времени, когда человек был без сознания. Ведь мозг может быть и не до конца отключен, воспринимая некую часть творящегося вокруг. Поэтому Улар с Шайтом и не желали рисковать. Я их понимал, но вот согласиться с таким вариантом не намеревался. Шкура то своя, я к ней всегда нежно и трепетно относился.

Ага, процесс пошел Маги подозвали троицу своих помощников, ну а те при помощи инструментов стали расковыривать завал, образовавшийся из остатков вагона. Еще немного... Вот теперь точно пора!

Спасибо тебе Рэнду-Механист, за подаренное искусство работы со ржавью. Оно выручало меня раньше, пригодилось и теперь, в ином мире. Пусть и с уменьшенной силой, но сформированное заклятье рванулось вперед, пробивая дыру, обращая с ржавую пыль все на своем пути. В том числе и незадачливого наемника, как раз приподнимающего при помощи лома железный лист.

И вперед. Резкий бросок наружу, из недр завала, куда меня для пущей достоверности поместил любящий черный юмор бог Хаоса. Клинок с шелестом выползает из ножен, ну а арбалетный болт вылетает, блеснув изумрудным светом... Точно в цель. Минус два, ведь с пробитой магическим снарядом грудью простому человеку точно не выжить.

— Это он! Шайт, стреляй!

И кто же такой этот самый 'он'? Этого я пока не знаю, зато понимаю, что положение мое не самое приятное. Меч скрещивается с саблей наемника, которая в умелых руках может доставить множество неприятностей, в то время как оба мага вот-вот применят свое искусство.

Применили. Один пытается воздействовать на мой разум, другой же стреляет в меня из оружия, сильно напоминающего револьвер с большим, несуразным глушителем. Блокировка, затем создать искажающую область пространства, где просто потеряются любые метательные снаряды, и выставить между собой и этими магами. И разобраться, наконец, с мечником, который оказался крепким орешком.

Блок, ложная попытка уколоть, еще один финт, чтобы сместить бойца в нужную позицию. И небольшое влияние на его разум, чтобы сделал один шаг не в ту сторону, прикрывая своим корпусом от магов. Стрелок, увлеченно паливший из 'револьвера', малость озадачился, что и возымело свои последствия. Вхожу в клинч с саблистом, чей разум уже частично был под моим воздействием, после чего выхватываю из кобуры на его поясе нечто вроде двуствольного пистолета крупного калибра. И выстрел! Уж что иное, а стрелять я еще не разучился...

Вы видели когда-нибудь, как разбивается арбуз, падая на асфальт? Нечто похожее произошло и с головой мага по имени Шайт. Фонтан крови, мозга, осколков черепной коробки — все это выплеснулось из его затылка, подействовав на второго, Улара, зело отрезвляюще. Наемник как-то сразу расхотел продолжать ментальную атаку и метнулся в заросли кустарника, напоследок выставив между нами что-то вроде дымовой завесы. Все, ушел. Теперь остался 'последний из могикан', уже частично попавший под ментальный пресс. Что ж, подопрашиваем!

Не подопрашиваем, к моему глубокому сожалению. Этот хмырь болотный, явно не желая попадать в плен, проглотил какую-то гадость крайне ядовитого содержания и теперь представлял собой всего лишь хладный труп. Эх, сюда бы одного моего знакомого лича, с которым мы в мире Затора повстречались! Он из тамошних голубеньких аборигенов таких роскошных зомбиков лепил — залюбуешься. Но чего нет, на то и губы раскатывать не рекомендуется. Другое интересно — почему вдруг наемник, существо по определению не слишком идейное, вдруг решил скорее покончить с собой, чем попасть ко мне в руки? Меня боялся — точнее того, за кого принимал — или же нанимателя? Пока что сей факт так и остается загадкой.

И что дальше? Именно такой вопрос возникал сам собой, когда я смотрел на мир вокруг. Рельсы, груда железного и деревянного хлама, ранее бывшая локомотивом и вагонами, тела четырех наемников и просто трупы, оставшиеся там, вреди обломков. И я — единственный 'выживший после всего этого безумия. Кстати, насчет моей новой личины! Надо бы изучить себя родимого а то мало ли как оно обернется. Итак, для начала главное, то есть оружие и документы. Арбалет и клинок при мне, их мистическая составляющая никуда не делать, пусть пользоваться ей стало не в пример сложнее.

Да, сложнее! Сначала я не ощущал этого, но вот потом, после падения уровня магии, понял, что этот по сути простенький бой выжал меня чуть ли не досуха. Теперь придется восстанавливаться... или ожидать нового скачка, но уже в обратном направлении.

Ладно, мысли про особенности мира потом. Итак, кто я тут? Документы... присутствуют, как раз во внутреннем кармане моего темно зеленого, с серебряным шитьем мундира. Мундира? Ах да, все ж логично, именно под личиной имеющего вес в обществе и удобнее осваиваться. Та-ак, вот он я кто теперь — старший инспектор Департамента Контроля под псевдонимом Тень. Спасибо, Артас, хоть прозвище мое оставил. Теперь бы еще разобраться, что это за Контроль и в чем выражается.

А документ интересный, смешались в нем магия и технология. Есть и фотокарточка, и в то же время индивидуальный слепок ауры, выполненный на вполне себе пристойном уровне. Годится! Соответствие полное, никто не придерется. Ищем по карманам дальше. Деньги. Ведь приземленная, но полезная. Это во Фрахтале подобной мишурой себя не обременяли, что и неудивительно — мир. В котором любое разумное существо по умолчанию работает с оккультными силами, в презренном металле (или бумаге) совсем не нуждается. Там иные критерии оценки стоимости того или иного явления, предмета. Здесь же придется по старинке, как в родимом мире.

Улыбнувшись пришедшему на ум сравнению, я вытряхнул на ладонь несколько золотых прямоугольников с отчеканенными на них надписями. Республика Фаринат, один злотник. И этих самых Злотников у меня около сотни или чуть меньше. Судя по всему, на первое время хватит. А там уж и посмотрим.

Ссыпав золотые пластинки обратно, я продолжил инвентаризацию своих карманов. Увы, ничего интересного больше не было. Портсигар, коробок спичек, разная мелочь вроде платка, расчески, карандашика в футляре и блокнота. Пустое. Пора перейти к обыску врагов, у них наверняка найдется что-то полезное. В этом я уверен на все двести процентов. Вот хотя бы тот 'револьвер', из которого в меня палил Шайт. С него то я и начну. Подойдя к покойнику, я поднял из травы ствол и стал пристально рассматривать.

О как! Хорошая штука, шедевр чьего-то сумрачного гения. Барабан на десяток камор, из которых в восьми лишь пустые гильзы остались, привычная механика, на первый взгляд похож на земные аналоги, только глушитель несуразен. Ан нет, не так все и просто, если быть повнимательнее. Вытряхнув из камор содержимое, я внимательно стал изучать целые патроны.

Гильза, пуля, порох, капсюль... Стоп! Все обычно, но пуля имеет внутри какое-то вложение. Сейчас мы ее аккуратненько так препарируем при помощи созданного энерголезвия и разберемся. Ага, вот ты что такое.

Задумка новаторская, но в то же время вполне себе логичная для мира с 'плавающим' уровнем магии. Внутри пули находился небольшой кристалл-накопитель. Как я понимал, при выстреле он впитывал часть энергии собственно стрелка-мага, после чего пуля получала куда большую скорость. Пробивную способность, равно как и действенность против магических барьеров. Для тех же целей служил и 'глушитель, но с ним еще не до конца было понятно.

Что ж, суду все ясно, приговор — расстрел... Угу, именно из этого трофея я и буду расстреливать тех, кто сунется. Вещица ведь по всем критериям неплохая, солидная даже. Но продолжим. Стащив тела в одну кучу и присев на одно из них — что поделать, люблю относительно комфортные условия, я сидеть на корточках с детства ненавижу — я стал обшаривать карманы в поисках трофеев. Мда, бедновато! Денег мало, документов нет, да по сути ничего нет. Разве что боезапас к револьверу пополнился парой десятков патронов, да удалось обнаружить подробную карту с пометками, сделанными владельцем, тем самым Шайтом.

Карта... это всегда хорошо. Особенно для человека, который в этом мире совсем чужой, разве только разговаривать на местном наречии умеет. Вот я и принялся рассматривать произведение местных топографов, пытаясь определить свое местоположение. И ведь получилось! Конечно же не благодаря каким-то особым талантам, а всего лишь вследствие аккуратности покойника, крестиком отметившего место акции. Вот железная дорога, а вот и пометка, карандашиком сделанная: 'Место работы, взрыв'. Итак, точка отсчета есть, смотрим в окрестностях.

И что у нас там? А там город, причем очень крупный, по крайней мере. Карта говорит именно об этом. Терим, таково его название. Ну да по мне хоть Терим, хоть еще как — главное туда попасть. Где у нас город, там источники информации, местные маги, наконец представители власти. Найду, тогда проясню и свое положение.

Кстати, о представителях... Если я ничего не перепутал, то по перестуку колес со стороны рельсов могу утверждать. Что сюда движется нечто вроде моторной дрезины. Точно! Нет уж, ждать на открытом месте я точно не собираюсь. Может местные власти. А может к покойным абрекам подкрепление прибыло. Маловероятно. Но все же. Так что аккуратненько так в заросли кустов скроемся, затаимся, револьвер заряжая на всякий случай. Мистические способности тоже учитываю, но восстановление еще ох как не завершилось. Тяжко тут с этими перепадами, ох как тяжко!