Проводник 1 часть

-Не извольте сомневаться, господин Матиаш! Расседлать?

-Пока погоди.

Матиаш увидел под навесом десять лошадей под седлами. Это ему не понравилось.

Что за гостей на ночь, глядя, принесло к Михаю?

-Штефан, кто у хозяина?

-Все свои, господин Матиаш!

Бодро сообщил слуга. А в глаза не смотрит...Бледный и на скуле ссадина....

-А ну-ка постой!

Матиаш подошел к лошади, расстегнул седельную сумку. Мила шла за ним как привязанная.

Витязь запрыгнул в седло одним махом и выхватил из сумки колесцовый пистолет.

Направил ствол прямо в лоб слуге, вырвал поводья из рук

-На коня, Магда!

Девчонка мигом уселась сзади.

Из конюшни, и из корчмы,как по сигналу густо вывалили людив черном с веревками и дубинками. Один даже с сетью. Брать собирались живьем...

Матиаш гикнул, свиснул, дал коня шпорами.

Ворота со двора уже закрывали два бугая в черных кафтанах.

-Держись!

Каждый следующий скачок жеребца был длиннее и, ударив оземь задними ногами он взмыл вверх, пронесся над воротами, поджав передние ноги.

Девушка завизжала и стиснула бока витязя со всей силы.

Жеребец со ржаньем приземлился на все четыре копыта и скакнул вперед, наращивая скорость. От удара Матиаш клацнул зубами и едва не вылетел из седла. Во рту железистый вкус крови. Ветер в лицо, так что в глазах слезы!

Девушка удержалась, еще бы-ручки не балованы, привычны к молоту!

-Не дави, дышать нечем! — Крикнул витязь, оборотясь.

Баконьский лес и опасная корчма осталась позади.

Никакой погоне не угнаться за каурым!

Молодая луна светила в спину и накатанная дорога двумя светлыми полосами неслись навстречу. Мимо нескошенных полей, мимо засыпающих деревень, мимо дубрав летел всадник все дальше в славонские земли.

Под утро, когда роса высыпает обильно на листьях и траве, прохладно, так что будто и не лето вокруг! Солнце еще не вылезло из-за пологих гор и в низине у ручья было серо и туманно. Никаких цветов, только оттенки серого.

Матиаш грел спину, прижавшись к боку каурого.

Конь меланхолично обдирал с березы листья вместе с ветками и сережками и хрупал.

Тихо хрупал, косясь на спящую под кустом девушку.

Матиаш прикрыл ее своим жупаном и теперь ежился от холода утреннего в одной рубашке.

Щегольские сапожки набухли от влаги.

-Жрешь, собака ненасытная? — тихо спросил витязь.

Каурый обиженно на него покосился лиловым глазом.

Полночи скакали во всю мочь, оставили всю южную Славонию позади. Коню надо восполнять энергию, ясно же.

-Ладно, я не со зла...

Матиаш погладил коня по атласной шее. Улыбнулся. Видел бы кто из друзей...

-С кем ты говоришь, витязь?

-Проснулась. Как мягкая часть? Не болит?

Мила села, придерживая на плече жупан, сдвинув черные брови и покраснела. На востоке стремительно светлело и краски возвращались в мир.

-Не болит, спасибо...Чего мы ждем?

-Ворота в город только с рассветом откроют.

-Город? Какой город?

-Глогоц.

-Глоговец?!

-Да, по вашему так.

-Не может быть! Это так далеко!

-Мой конь волшебный, я же дьявол. — Усмехнулся Матиаш.

-Не шутите так, пан витязь....

Девушка грациозно поднялась на ноги. Сразу заметила, что витязь в рубашке.

-Жупан....Возьмите, вам холодно.

-Я витязь, а не барышня! — гордо сообщил Матиаш, подкручивая ус. — Мне холод нипочем!

-Ой, ваш конь березу ест!

-Молодой и глупый. Каурый!

Жеребец перестал разматывать бересту со ствола и отвернулся, сделав невинный вид. О чем вы, люди?

-Я в этих краях не бывала раньше....А что в городе?

-Заедем, купим одежду, еду и коня для тебя и дальше.

На коне держаться можешь, убедился.

-А потом?

-Суп с котом! — усмехнулся витязь.

Лицо девушки омрачилось.

-Моего Мурлыку плохие люди убили....

-Не печалься, будет у тебя новый мурлыка.

-Вам легко говорить, у вас такой конь красивый, да сильный....

"Эге, она сейчас заплачет!"

Девичьих слез Матиаш не терпел.

Шагнул, обнял за плечи, легонько привлек к себе. Девушка прижалась к его груди и притихла.

-Теперь все будет хорошо. В замке Тематин у меня есть друг, он тебя приютит.

-Не хочу в замок...

-Что же делать? С собой я тебя не могу возить и не девичье дело на коне скакать по королевствам и днем и ночью.

-Такая ваша служба-по королевствам скакать?

-Так судьба распорядилась.

В Глогоц въехали, пропустив вперед селянские подводы с провиантом. Те видимо каждый день проезжали. Разжиревшие охранники возле городских ворот пропустили их беспрепятственно

Перед мордой каурого скрестились алебарды. Стражники уставились на притихшую за спиной Матиаша девушку.

-Куда следует пан витязь?

-Ясно же куда-в город!

-Что за паненку везете?

-Везу? — изумился Матиаш и махнул перед собой снятой перчаткой. — Один еду.

В момент осоловевшие стражники покачнулись.

-С дороги, жирдяи! — рявкнул Матиаш.

Стражники повиновались, отходя в стороны на негнущихся ногах.

Проехав под сводами воротной башни, витязь направил коня по правой узкой улочке, что смотрела окнами прямо на городскую стену.

По узким мощеным улочкам цокот копыт отдавался звонким эхом. Любопытствующие горожане выглядывали в окна.

-Почему они не хотели сначала нас пускать? — тихо спросила Мила.

-Тебе просто показалось.

Корчма в глубине квартала именовалась согласно вывеске: "У Йожефа".

Матиаш въехал до двор, огляделся и лишь потом спешился.

Утром всегда здесь тихо. Ни конных, ни пеших. Воробьи клюют конский навоз, у ворот конюшни с метлой стоит белоголовый хозяин в синих широких штанах и в рубахе до колен, шитой по вороту и рукавам, любимым в Славонии узором.

-Кого нам бог послал!? Слава небесам! Сам пан Матиаш!

Йожеф приставив метлу к стене, рысцой устремился навстречу гостям.

Витязь спешился и похлопал хозяина корчмы по плечу.

-Вижу рад, старый плут! Как твоя Ганелька? Еще одного пацана не родила?

-Давненько ты у нас не был, пан Матиаш! Ганелька моя с прошлого года уж бабушка!Внучка нянчит.

-Ого! Поздравляю тебя, так ты ж дед теперь?!

-Самый настоящий!

-На ,держи золотой для внука!

-Благодарствую, пан Матиаш!

-Веди в корчму да подавать вели пива с пирогами! Что пироги с крольчатиной? Уже испеклись?

-Так пост же, пан Матиаш... — уныло отозвался корчмарь. — Кто с вами приехал? Что за прелестная дева?!

-Ты мне зубы не заговаривай, пан Йожеф! Я про твои пироги "прелестной деве" всю дорогу хвалился, а ты меня подводишь?

Корчмарь покосился на открытые ворота.

-Плохие времена настали в Глаговце, пан Матиаш....

В корчме Матиаш и Мила сели в глубине зала, ближе к очагу на лавку за широкий скобленый до желтизны стол. Корчмарь немедленно выставил им по кружке светлого пива. Тихо в зале. Трещат уютно дрова в очаге.

-Ганя! Дорогая! Смотри, кто нас почтил своим вниманием! Ганя!

Йожеф исчез во внутренних помещениях.

-Вы его хорошо знаете?

-Лет двадцать, наверно...

Матиаш прикусил язык, да было поздно. Слово вылетело.

Мила улыбнулась.

-Верно, вам тогда было года три-четыре?

-Да, в этом квартале у моего отца был дом.

-Так вы родом отсюда?!

-Почти....

Матиаш спрятал глаза за кружкой. Проговорился, теперь надо выкручиваться....

К счастью тут появился корчмарь со своей дражайшей половиной.

Ганелька оказалась на голову выше мужа и два раза толще.

Увидев Матиаша она прослезилась.

Расцеловала его в обе щеки и Милу тоже.

Вопреки ожиданиям в расспросы не пустилась, а убежала на кухню, готовить для дорогих гостей.

Седой Йожеф сел напротив Матиаша с кружкой пива.

Понизил голос.

-Инквизиция уж месяц у нас сидит....Что не выходной-палят колдунов да ведьм на холме...

Мила замерла и, кажется дышать перестала.

-Кто?

-Инквизитор Петр из Духова....

Матиаш скрежетнул зубами.

-Опять эта вражина на моем пути.

-Опасайся его пан Матиаш! Большими полномочиями наделен он! Пан наместник наш с него пылинки сдувает и кормится с его рук.

-Я бы накормил его своей саблей досыта!

-Его сам епископ боится, говорят...

-Где он сидит?

-В Черной башне обычно, а вчера с утра со всем кагалом уехал на север. Люди видели надежные.

-Ладно. Мы тоже не задержимся. Надо коня, да одежду мужскую для паненки .Быстро раздобудешь?

-С деньгами всякого добра можно раздобыть.

Матиаш протянул Йожефу звякнувший холщовый мешочек.

-Поторопись, друг, не хочу тебя подвергать опасности.

Йожеф допил пиво и прорысил вон, за дверь.

-Не бойся, Мила, я в обиду тебя не дам. Подкрепимся и дальше. К вечеру будем в замке.

-Не бросайте меня, пан Матиаш...

-Эй, да у тебя слезы наклюнулись! Брось это дело! От слез морщины заводятся!

-А вот и пироги, пан Матиаш!

Жена корчмаря вплыла в зал с протвинем. Поджаристые, румяные пироги источали сокрушительный аромат.

-А как же пост, панна Ганелька? — вкрадчиво вопросил тихий голос.

Ганелька ахнула, роняя из рук протвинь.

Время застыло, все застыло, как муха в меду.

Застыл в воздухе протвинь и падающие пироги застыли в воздухе. Замерло пламя в очаге. Наверно и солнце между облаков на небе замерло....

Матиаш поднялся из-за стола, положив руку на рукоять сабли.

В открытой двери стоял человек в черной сутане с большим серебряным резным крестом на груди. Улыбался доброжелательно.

За ним застыли его люди-мрачные, бандитского вида молодцы, державшие за шкирку побелевшего от ужаса Йожефа.

-Не верю своему счастью. Сегодня господь послал мне достойную награду за труды. Неуловимый пан Матиаш сам пришел ко мне в гости!

-Рано радуешься, мерзавец! — процедил Матиаш, прикидывая возможности к отступлению.

-У задней двери мои люди и конь твой колдовской привязан надежно. Ты в моих руках, покровитель ведьм и колдунов.

-Ты ошибаешься, Петр из Духова. Я витязь на королевской службе!

-Это так. — Склонил голову инквизитор. — Но еще и посланник дьявольский на колдовском коне. Всемилостивый король и не знает, что за змею пригрел на груди. Но узнает, ручаюсь головой! Королевские грамоты, что зашиты в твоем жупане тебя не спасут, ибо велики твои грехи и не искупить их в век! Сколько ведьм и колдунов ты укрыл от инквизиции? Куда ты их увез? В преисподнюю? Не уверен. Ох, не уверен! Ты должен покаяться, пан Матиаш, и все мне рассказать. Не здесь, конечно.

-Ты сам колдун, Петр! Ты заморозил время, а это не божье дело!

Инквизитор улыбнулся.

-Не тебе вещать о божьей воле, приспешник дьявола! Да, и не стоило тебе торопится в Тематин. Я вчера сжег это дьявольское гнездо. Сжег со всеми дьявольскими отродьями.

Матиаш заскрипел зубами.

-Да, да, скрипи зубами в бессильной ярости! Кто эта девушка рядом? Я ощущаю, что у нее есть что-то...запачкана она дьявольским соблазном и смолой преисподней....Она мне тоже расскажет много интересного, по глазам ее черным, ведьминым вижу...

Мелькнула черная молния, и конская подкова с треском врезалась в лоб инквизитора.

Время ожило и понеслось вскачь. Инквизитор повалился навзничь, закатив глаза. Грохнулся под визг Ганельки поднос об пол, и запрыгали под лавки пироги с зайчатиной.

Полезли в корчму крепкие молодцы с дубинками и сетями.

Сомлевшего инквизитора потащили на воздух.

-Это пан Матиаш, вперед ребята! Он никогда не убивает! — заорал кто-то дюже хитрый из задних рядов.

-Руки поотрубаю! — пообещал Матиаш, пятясь к задней двери. — Мила! Ко мне!

Девушка между тем, выхватив из-запазухи вторую подкову, немедля пустила ее в ход. Кто-то завизжал по дурному, хватаясь за сломанный нос.

-Мила, ко мне, дурочка!

-Ах, так?! — обиделась девушка. Вскинула руки вверх и тут же на нее набросили сеть, а следом навалились крепкие парни. Выкрутили руки, зажали рот, задавив заклятие на первом слоге....

Младшие инквизиторы рванулись за паном Матиашом. Навстречу им со двора ворвались их товарищи.

Витязя они не нашли. Только что был здесь и нет! Колдовство, самое настоящее, дъявольское искусство!

Глава первая.

В саду епископа тырновского и глоговецкого порхали бабочки, гудели пчелы над цветами.

Пан Матиаш подставил ладонь под струйку фонтана и напился вкусной, холодной водицы.

Епископский слуга терпеливо ждал, пока странный гость хлебал простую воду.

В беседке, посредине сада, на мягких подушках сидел епископ и разглядывал на свет алое вино в высоком бокале.

Епископу давно перевалило на седьмой десяток, но он был крепок телом и силен разумом. Говаривали, что епископ Филипп с легкостью давно бы заполучил кардинальскую шапку, а уж посох примаса Славонии ему предлагали неоднократно.

Вместо внешних почестей скромный служитель церкви предпочел жизнь в провинции, среди гор и долин, боготворимый прихожанами и уважаемый всеми владетельными господами южной Славонии.

-Пан Матиаш! Я сердечно рад тебя видеть!

К удивлению слуги епископ поднялся навстречу гостю.

-Садись же!

Епископ после сердечных, братских объятий, под руку отвел гостя на сиденье, посадил спиной к солнцу.

-Ты совсем не изменился, друг мой, хотя с момента последней нашей встречи...

Матяш поднял ладонь.

Епископ оглянулся на слугу.

-Иди, пригласи сюда пани Марысю. Матиаш, она не простит мне, если не сможет тебя увидеть. Вина? Пива? Вот-вот поспеет отличный сазан, запеченный с травами.

-От сазана не откажусь. — Улыбнулся пан Матиаш. — И от пива тоже. О твоих пивоварнях слава идет далеко.

Довольный епископ, тихо засмеялся. Сам налил гостю светлого пива в высокую кружку.

-Что нового при дворе короля Кароя?

Матиаш сделал несколько глотков и вытер пену с усов.

-Фаворитки, балы, охоты, турниры. Что нового? Только имена фавориток и победителей. Но ты же не это хотел услышать от меня?

Епископ откинулся на подушках, отпил вина.

-Твоя проницательность, мой друг, меня всегда нервировала.

Есть послание ко мне?

-Как обычно.

Матиаш распорол шов на рукаве жупана и передал епископу рулончик туго скатанной бумаги, не больше указательного пальца.

Епископ сломал сургучную печать и торопливо развернул послание.

Быстро прочитал, шевеля губами. Посмотрел на гостя.

-Я знаю о чем. Писалось при мне.

Епископ кивнул и снова взялся перечитывать послание.

Вздохнул и спрятал письмо в рукав.

-Наивность его величества сравнима только с его добрым сердцем.

-За его здоровье! — поднял кружку пан Матиаш.

Епископ допил вино и отставил бокал в сторону, на столик с полированной мраморной столешницей.

-Вчера я был в Глаговце.

-Надеюсь...

-Увы, я все же с ним столкнулся.

-Проклятье! — епископ стукнул кулаком по подушке. От многочисленных перстней на пальцах брызнули в стороны разноцветные зайчики.

-Он устроил на меня засаду в корчме Йожефа.

-Судя по всему Йожефа и Ганельку он взял?

-Да и еще прихватил одну особу, что ехала со мной от самого баконьского леса.